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Introduo
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O Conclio Vaticano II fundamenta o sacramento da ordem episcopal na introduo
do verbo ensinar. Alm do mais, os padres conciliares afirmam que, pela consagrao
episcopal, conferida a plenitude do sacramento da Ordem, e por isso, ela se chama, na
liturgia da Igreja e na linguagem dos santos padres, sumo sacerdcio, cume do
ministrio sagrado4. A plenitude do sacramento da ordem do Bispo realiza-se na sua
trplice funo de ensinar, santificar e governar. Da podemos afirmar que no h
qualquer separao entre a ordem e a jurisdio. Assim sendo, o episcopado encontra o
seu ser como ministrio de pleno direito, uma vez que aos Bispos est confiado
plenamente o ofcio pastoral e no devem ser considerados como vigrios do Papa, j
que esto revestidos de poder prprio, e so com toda a verdade, chefes de povos que
governam. Por isso, o seu poder no anulado pelo poder supremo e universal, mas
antes por ele confirmado, fortalecido e defendido5.
Ora, o Vaticano II descreve o episcopado atravs da trplice articulao ou trade de
Cristo sacerdote, profeta e rei. Neste contexto, descreve-se o Bispo como mestre, uma
vez que o anncio do evangelho ocupa um lugar proeminente no seu ministrio. O
Bispo sacerdote, na medida em que o administrador da graa do sumo sacerdcio,
sobretudo, na celebrao da Eucaristia. Como pastor, ele o vigrio de Cristo. De facto,
na pessoa do Bispo o mesmo Senhor Jesus Cristo que se faz presente no meio dos
crentes. Nesta ordem de ideias, o Vaticano II reala a compreenso sacramental do
ministrio episcopal sempre unida sua dimenso colegial6.
A forma da realizao do ministrio de governo se situa em dois nveis gradualmente
diferenciados. Em primeiro lugar, realiza-se na sua forma mais habitual e quotidiana
mediante conselhos, exortaes e exemplos para cujo exerccio o Bispo no se recuse a
ouvir os seus sbditos, amando-os como os verdadeiros filhos e exortando-os a
colaborarem prontamente consigo7. Por ltimo, o Bispo governa com autoridade e
potestade sacramental.
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Pontfice, sucessor de Pedro, permanecendo, sempre ntegro o seu poder primacial sobre
todos, tanto pastores como fiis8. Embora o Vaticano II tenha valorizado a autonomia
do Bispo na sua Igreja local, convir, no entanto, dizer que ele no pastor nico,
porque o Papa e o colgio dos Bispos com o Papa, como agentes do poder supremo na
Igreja, so tambm pastores da Igreja local9.
A unio colegial tem o seu fundamento conjuntamente na ordenao episcopal e na
comunho hierrquica. Mais, a unio colegial acentua a profundidade do ser de cada
Bispo e pertence estrutura da Igreja como foi querida por Jesus Cristo 10. de crucial
importncia corroborar que a comunho hierrquica com o ministrio apostlico na
sua suprema expresso e a consagrao sacramental so os elementos constitutivos do
ofcio episcopal. Alm do mais, a comunho hierrquica, sendo uma disposio de
direito divino, manifestada ao Bispo atravs de um acto de jurisdio, prprio e
exclusivo do mnus primacial, e significa o fundamento eclesiolgico-estrutural da
pertena ao Colgio dos Bispos11.
O Bispo constitudo na plenitude do ministrio episcopal pela ordenao e pela
comunho hierrquica com a Cabea do Colgio e com os membros, isto , com o
Colgio que sempre inclui a Cabea. Na sequncia do que fica dito, cabe-nos afirmar
que as trs funes recebidas na ordenao episcopal, ou seja, santificar, ensinar e
governar, devem ser exercidas em comunho hierrquica, embora de modo distinta pela
sua diversa finalidade imediata12. Ora, a dimenso colegial confere ao episcopado o
carcter de universalidade. Deste modo, podemos estabelecer um paralelismo entre a
Igreja una e universal, e por conseguinte indivisvel, e o episcopado uno e indivisvel, e
consequentemente universal. O Romano Pontfice o fundamento desta unidade, tanto
da Igreja como do Colgio dos Bispos.
Assim como a Igreja universal una e indivisvel, assim tambm o Colgio
Episcopal um sujeito teolgico indivisvel e, consequentemente, tambm o poder
supremo, pleno e universal de que sujeito o Colgio, como o Papa, uno e
indivisvel. Isto deve-se ao facto de o Colgio Episcopal ser uma realidade prvia ao
cargo de presidncia da Igreja particular. Basta vermos que h muitos Bispos que
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embora, no exeram tarefas propriamente episcopais, no esto frente de uma Igreja
particular13.
O lugar do Bispo na comunidade de representao. Ele, enquanto lder de uma
comunidade eclesial, o responsvel pela sua unidade e, por conseguinte, preside
eucaristia e representa Cristo. Por outro lado, representa a Igreja, oferecendo o sacrifcio
em nome de todos. Este sacrifcio est intimamente ligado ao sacrifcio de Cristo, dado
que a Igreja o Corpo de Cristo. Aqui reside a articulao entre a representao de
Cristo e da Igreja, prpria do ministrio episcopal14.
Em jeito de concluso, o Bispo representa visivelmente a fonte e o fundamento da
unidade nas suas prprias Igrejas particulares e, como membro do Colgio Episcopal,
representa a unidade entre as Igrejas particulares. Nesta perspectiva, a tarefa pastoral
principal do Bispo consiste em preservar e promover esta unidade na sua Igreja local e
no seio da comunho das Igrejas. Assim sendo, o ministrio episcopal existe para a
comunho na Igreja e consagrado ao servio da comunidade para a santificar in
persona Christ Capitis.