La qumica es la ciencia que estudia tanto la composicin, la estructura y las propiedades de

la materia como los cambios que esta experimenta durante las reacciones qumicas y su
relacin con la energa.1 Linus Pauling la define como la ciencia que estudia las sustancias,
su estructura (tipos y formas de acomodo de los tomos), sus propiedades y las reacciones
que las transforman en otras sustancias en referencia con el tiempo.2
La qumica moderna se desarroll a partir de la alquimia, una prctica protocientfica de
carcter filosfico, que combinaba elementos de la qumica, la metalurgia, la fsica, la medicina,
la biologa, entre otras ciencias y artes. Esta fase termina al ocurrir la llamada Revolucin de la
qumica, basada en la ley de conservacin de la materia y la teora de
la combustin por oxgeno postuladas por el cientfico francs Antoine Lavoisier.3
Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo estudio o el tipo de
estudio realizado. Entre stas se encuentran la qumica inorgnica, que estudia la materia
inorgnica; la qumica orgnica, que estudia la materia orgnica; la bioqumica, que estudia las
sustancias existentes en organismos biolgicos; la fisicoqumica que comprende los aspectos
energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpicas, moleculares y atmicas, y
la qumica analtica, que analiza muestras de materia y trata de entender su composicin y
estructura mediante diversos estudios y reacciones.4
La palabra qumica procede de la palabra alquimia, un antiguo conjunto de prcticas
protocientficas que abarcaba diversos elementos de la actual ciencia, adems de otras
disciplinas muy variadas como la metalurgia, la astronoma, la filosofa, el misticismo o
la medicina.5 La alquimia, practicada al menos desde alrededor del ao 330, adems de buscar
la fabricacin de oro estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la conexin espiritual entre
los cuerpos y los espritus.6 Un alquimista sola ser llamado en lenguaje cotidiano qumico, y
posteriormente se denominara qumica al arte que practicaba. La ubicuidad de la qumica en
las ciencias naturales hace que sea considerada una de las ciencias bsicas. La qumica es de
gran importancia en muchos campos del conocimiento, como la ciencia de materiales,
la biologa, la farmacia, la medicina, la geologa, la ingeniera y la astronoma, entre otros.
Los procesos naturales estudiados por la qumica involucran partculas fundamentales
(electrones, protones y neutrones), partculas compuestas (ncleos
atmicos, tomos y molculas) o estructuras microscpicas como cristales y superficies.
Desde el punto de vista microscpico, las partculas involucradas en una reaccin qumica
pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia energa con su entorno. En
procesos exotrmicos, el sistema libera energa a su entorno, mientras que un
proceso endotrmico solamente puede ocurrir cuando el entorno aporta energa al sistema que
reacciona. En la mayor parte de las reacciones qumicas hay flujo de energa entre el sistema y
su campo de influencia, por lo cual puede extenderse la definicin de reaccin qumica e
involucrar la energa cintica (calor) como un reactivo o producto.
Las primeras civilizaciones, como los egipcios18 y los babilnicos, concentraron un
conocimiento prctico en lo que concierne a las artes relacionadas con la metalurgia, cermica
y tintes, sin embargo, no desarrollaron teoras complejas sobre sus observaciones.
Hiptesis bsicas emergieron de la antigua Grecia con la teora de los cuatro elementos
propuesta por Aristteles. Esta postulaba que el fuego, aire, tierra y agua, eran los elementos
fundamentales por los cuales todo est formado como mezcla. Los atomicistas griegos datan
del ao 440 a. C., en manos de filsofos como Demcrito y Epicuro. En el ao 50 antes de
Cristo, el filsofo romano Lucrecio, expandi la teora en su libro De Rerum Natura (En la
naturaleza de las cosas).19 20
Qumica como ciencia[editar]

Bajo la influencia de los nuevos mtodos empricos propuestos por sir Francis Bacon, Robert
Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a remodelarse las viejas
tradiciones acientficas en una disciplina cientfica. Boyle, en particular, es considerado como el
padre fundador de la qumica debido a su trabajo ms importante, El Qumico Escptico
donde se hace la diferenciacin entre las pretensiones subjetivas de la alquimia y los
descubrimientos cientficos empricos de la nueva qumica.24 l formul la ley de Boyle,
rechaz los cuatro elementos y propuso una alternativa mecnica de los tomos y las
reacciones qumicas las cuales podran ser objeto de experimentacin rigurosa,
demostrndose o siendo rebatidas de manera cientfica.25
Estructura qumica[editar]
Llegado el siglo XX los fundamentos tericos de la qumica fueron finalmente entendidos
debido a una serie de descubrimientos que tuvieron xito en comprobar la naturaleza de la
estructura interna de los tomos. En 1897, J. J. Thomson, de la Universidad de Cambridge,
descubri el electrn y poco despus el cientfico francs Becquerel, as como la pareja de
Pierre y Marie Curie investig el fenmeno de la radiactividad. En una serie de experimentos de
dispersin, Ernest Rutherford, en la Universidad de Mnchester, descubri la estructura interna
del tomo y la existencia del protn, clasificando y explicando los diferentes tipos de
radiactividad, y con xito, transmuta el primer elemento mediante el bombardeo de nitrgeno
con partculas alfa.
Estructura qumica[editar]
Llegado el siglo XX los fundamentos tericos de la qumica fueron finalmente entendidos
debido a una serie de descubrimientos que tuvieron xito en comprobar la naturaleza de la
estructura interna de los tomos. En 1897, J. J. Thomson, de la Universidad de Cambridge,
descubri el electrn y poco despus el cientfico francs Becquerel, as como la pareja de
Pierre y Marie Curie investig el fenmeno de la radiactividad. En una serie de experimentos de
dispersin, Ernest Rutherford, en la Universidad de Mnchester, descubri la estructura interna
del tomo y la existencia del protn, clasificando y explicando los diferentes tipos de
radiactividad, y con xito, transmuta el primer elemento mediante el bombardeo de nitrgeno
con partculas alfa.
Materia[editar]
En qumica, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa en reposo, volumen y se
componga de partculas. Las partculas que componen la materia tambin poseen masa en
reposo, sin embargo, no todas las partculas tienen masa en reposo, un ejemplo es el fotn. La
materia puede ser una sustancia qumica pura o una mezcla de sustancias.36
tomos[editar]
El tomo es la unidad bsica de la qumica. Se compone de un ncleo denso llamado ncleo
atmico, el cual es rodeado por un espacio denominado nube de electrones. El ncleo se
compone de protones cargados positivamente y neutrones sin carga (ambos denominados
nucleones). La nube de electrones son electrones que giran alrededor del ncleo cargados
negativamente.
En un tomo neutro, los electrones cargados negativamente equilibran la carga positiva de los
protones. El ncleo es denso; La masa de un nuclen es 1836 veces mayor que la de un
electrn, sin embargo, el radio de un tomo es aproximadamente 10 000 veces mayor que la
de su ncleo37 38
El tomo es la entidad ms pequea que se debe considerar para conservar las propiedades
qumicas del elemento, tales como la electronegatividad, el potencial de ionizacin, los estados
de oxidacin preferidos, los nmeros de coordinacin y los tipos de enlaces que un tomo
prefiere formar (metlicos, inicos, covalentes, etc.).
Elemento[editar]
Un elemento qumico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo de tomo,
caracterizado por su nmero particular de protones en los ncleos de sus tomos, nmero
conocido como nmero atmico y que es representado por el smbolo Z. El nmero msico
es la suma del nmero de protones y neutrones en el ncleo. Aunque todos los ncleos de
todos los tomos que pertenecen a un elemento tengan el mismo nmero atmico, no
necesariamente deben tener el mismo nmero msico; tomos de un elemento que tienen
diferentes nmeros de masa se conocen como istopos. Por ejemplo, todos los tomos con 6
protones en sus ncleos son tomos de carbono, pero los tomos de carbono pueden tener
nmeros msicos de 12 o 13.38
La presentacin estndar de los elementos qumicos est en la tabla peridica, la cual ordena
los elementos por nmero atmico. La tabla peridica se organiza en grupos (tambin llamados
columnas) y perodos (o filas). La tabla peridica es til para identificar tendencias peridicas.39
Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo estudio o el tipo
de estudio realizado. Entre stas se encuentran la qumica inorgnica, que estudia la
materia inorgnica; la qumica orgnica, que estudia la materia orgnica; la bioqumica,
que estudia las sustancias existentes en organismos biolgicos; la fisicoqumica que
comprende los aspectos energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpicas,
moleculares y atmicas, y la qumica analtica, que analiza muestras de materia y trata de
entender su composicin y estructura mediante diversos estudios y reacciones.4

Definicin[editar]
La definicin de qumica ha cambiado a travs del tiempo a medida que nuevos
descubrimientos se han aadido a la funcionalidad de esta ciencia. El trmino qumica, a
vista del reconocido cientfico Robert Boyle, en 1661, se trataba del rea que estudiaba los
principios de los cuerpos mezclados.10
En 1662, qumica se defina como un arte cientfico por el cual se aprende a disolver
cuerpos, obtener de ellos las diferentes sustancias de su composicin, y como unirlos
despus para alcanzar un nivel mayor de perfeccin. Esto segn el qumico Christopher
Glaser.11
La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Stahl, era el arte de
entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos, o cuerpos hasta sus principios
bsicos; y luego volver a componer esos cuerpos a partir de esos mismos principios.12