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LA IDEA DE ORGANIZACIN:

Una concepcin amplia para una accin


efectiva

Pablo Antonio Mnera Uribe

Captulo 2

PARADIGMAS, METFORAS E IMAGNES DE LA ORGANIZACIN


1

Aunque por referirse a la organizacin como objeto de estudio, este tema se


debera desarrollar como parte de la visin epistemolgica de la organizacin,
se hace otro apartado dada la relevancia del tema para la comprensin de la
organizacin y de la historia sobre sus estudios. Asimismo, la riqueza de
ampliar este tema estriba en que al definir o re-presentar un concepto las
personas tambin definimos nuestra forma de actuar en relacin con l, pues
no actuamos con base en lo real sino en la representacin que nos hacemos
de ello, conocida como realidad, que es una moneda compuesta por dos caras:
lo real y el lenguaje. As, si nos re-presentamos la organizacin como una
mquina, trataremos de actuar de forma mecnica en relacin con ella. En el
uso de metforas, imgenes y paradigmas no se puede olvidar que toda
representacin al tiempo que muestra tambin oculta. Si se concibe la
organizacin como un campo de batalla, con el uso de discursos de guerra, se
est actualizando el conflicto y ocultando o virtualizando la cooperacin.

La complejidad de la organizacin como fenmeno ha dado paso a varias


interpretaciones de la misma, que para mayor comprensin son luego
presentadas en forma de imgenes, metforas, paradigmas, entre otras
maneras de re-presentarla. Es extensa la lista de los autores que se han
ocupado en sus textos de clasificarlas. Existen varios trabajos igualmente

1
Este aparte est basado en MUOZ, Rodrigo. Paradigmas organizacionales y gestin humana; por una
nueva tica de la relacin laboral. En: Revista Universidad EAFIT No. 127. Julio-agosto-septiembre de
2002. Muchas partes son copiadas textualmente, e incluso para mayor comprensin sugerimos la lectura
completa de este ensayo.
significativos al respecto . Tal vez el ms difundido sea el de Garreth Morgan
2

(Imgenes de la organizacin), quien analiza ocho metforas frecuentes: La


organizacin como: mquina, ser vivo, cerebro, cultura, sistema poltico,
crceles psquicas, cambio, e instrumento de dominacin. Sin embargo, y dado
que la sola enumeracin supera los propsitos y la extensin de este manual,
optamos por una que, a nuestro criterio, sintentiza bien las existentes,
desarrollada por el profesor Rodrigo Muoz en un ensayo titulado Paradigmas
organizacionales y gestin humana: por una nueva tica de la relacin laboral,

mecanicista, el organicista y el hologrfico. Las comillas en la palabra


paradigma obedecen a que, pese a la categorizacin que hace, para el
profesor Muoz no ha habido tal cambio paradigmtico, sino reformas rituales
que en el fondo slo conducen a reforzar el paradigma dominante. Es decir,
t
a la organizacin burocrtica.

Basado en Kuhn (La estructura de las revoluciones cientficas, 1962), Muoz


plantea que el uso del concepto de paradigma ha sido inadecuado, puesto que

reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y


soluciones a una comunidad cientfica, el cambio paradigmtico se da cuando
ya no es posible el desar
evolucin no se ha dado. Los cambios son de forma y no de fondo; un asunto
de modas o prescripciones administrativas
3

administrativa se arroga el atributo de estar cambiando de paradigma, pero...


simplemente enfatizan una variable (categoras, valor, procesos, conocimiento,
etc.) de lo que en el fondo es la misma orientacin paradigmtica de la
administracin en todas sus pocas: la racionalidad instrumental, es decir, la
reduccin del hombre a la condicin de recurso y la asimilacin de sus
especificidades (necesidades, valores, cultura, conocimiento, etc.) a variables o
. No obstante, y para ilustracin del lector, citaremos
4

aqu los orgenes y las caractersticas bsicas de estos tres paradigmas.

2
Los interesados en el tema, lo pueden ampliar tambin en Imgenes de la organizacin (MORGAN,
Garreth), Poltica, gobierno y gerencia de las organizaciones (ETKIN, Jorge), Teora de la organizacin:
perspectiva simblica, moderna y posmoderna (JO HATCH, Mary), y Diseo de organizaciones: tensiones
y paradojas (SCHVARSTEIN, Leonardo).
3
Al respecto se sugiere consultar a LPEZ, Francisco. Prescripciones administrativas en boga cantos
de sirenas? Revista Universidad EAFIT No. 115. Julio-agosto-septiembre de 1999.
4
MUOZ, Rodrigo. Op. Cit. Pg. 10.
El paradigma mecanicista

En trminos llanos, por mecanicismo se entiende la analoga de la organizacin


con una mquina, que debe estar compuesta por partes y procesos totalmente
fiables y coherentes entre s, donde cada actividad, cada relacin, e incluso
cada persona, es la pieza de un engranaje mayor, dirigido por un timonel que
debe guiarlo hacia la efectividad total, hacia la perfeccin. Como es posible
imaginar, el mecanismo, que reemplaz al trabajo artesanal, es un hijo de las
revoluciones industriales, y especialmente de la segunda, desatada por la
creacin de la mquina elctrica -la primera estuvo soportada en la aparicin
de la maquina a vapor-. A su vez, estas revoluciones fueron herederas del
modernismo y, de manera ms particular, de la llamada ciencia positiva, que
tena como paradigma a las ciencias de la naturaleza, entre la cuales la fsica
reina. Paradjicamente, no obstante, la organizacin moderna tuvo como
modelo a una organizacin no precisamente moderna: el ejrcito. De hecho, la

El mecanismo surgi con la aparicin del llamado Management Cientfico, o


ciencia del manejo, conocida hoy como Administracin, cuyos padres son el
estadounidense Frederick Winslow Taylor, con su obra Principios de la
administracin cientfica (1911), y el Ingeniero de Minas nacido en Turqua,
pero naturalizado francs Henri Fayol, autor del texto Administracin industrial
y general (1916). Su principio epistemolgico bsico fue derivado de la versin
ms radical del concepto de divisin del trabajo: unos pocos piensan (los
dirigentes y dueos) y otros muchos (los obreros) ejecutan lo que los primeros
conciben, con lo cual se pretende deshacer la alianza filogentica entre mano y
cerebro, entre pensamiento y accin, construida durante millones de aos de
interaccin del hombre con su entorno, su obra y su herramienta5. A partir de
aqu los seres humanos que trabajaban como opearios no fueron ms que

mquina organizacional. En Imgenes de la Organizacin, Morgan recuerda


ue piensas, hay otras

5
fenmeno determinante y
desencadenante de la hominizacin, la mano se libera de la locomocin, logrando un papel protagnico
en la manipulacin del mundo y obliga al cerebro a desarrollarse en consonancia, convirtindose con el
tiempo, como en ningn otro ser de la naturaleza, en un rgano neocortical, precisamente como resultado

1987. Del pez al hombre. Pp.1-11).

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