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All blacks

Primero es elegir al jugador. No tanto el talento, sino la


personalidad. Tampoco al ms fuerte o al ms inteligente, sino,
parafraseando a Charles Darwin, al que mejor se adapte a los
cambios. "Un jugador que hace grande al equipo es mejor que
un gran jugador". Los "cabrones", directamente, no entran. Se
respeta el proverbio rabe que dice: "Mejor mil enemigos fuera
de la carpa que uno dentro". Ser ms fcil luego jugar juntos y
sincronizados, como las aves, que vuelan en equipo. Al elegido,
el lder le hace dos preguntas: "Qu pods ofrecer?, qu vas a
sacrificar?". El lder quiere crear ms lderes, no seguidores.
Lderes que hablen porque "las palabras inician revoluciones".
Pero, ante todo, lderes que acten, porque "cuando las acciones
hablan, las palabras son nada". Lderes que, an despus de la
ms dura de las batallas, y del aplauso de miles, barran ellos
mismos el vestuario. "Porque nadie cuida a los All Blacks. Los
All Blacks se cuidan a s mismos".

Cmo se construy la seleccin de rugby de Nueva Zelanda,


entre las ms poderosas en la historia de todos los deportes, con
un 77,1 por ciento de eficacia en 552 test matches jugados en 113
aos y cerca del 90 por ciento ya en la era profesional? "La clave
de 'barrer el vestuario' -me dice James Kerr, autor de "Legado"-
es un antdoto deliberado, los privilegios son el peor enemigo
para el alto rendimiento". Vale para cualquier equipo, responde
Kerr cuando le pregunto por el ftbol. Me cita la NBA, donde
tambin hay superestrellas. Habla de cmo Phil Jackson
convenci a Michael Jordan. "La fuerza de la manada es el lobo
y la fuerza del lobo es la manada". Y cita a Greg Popovich y San
Antonio Spurs. El ftbol convirti esta semana a Benjamin
Mendy en el lateral ms caro de la historia: 57 millones de
euros. Pienso en el consejo que le dio Marcelo Bielsa cuando
hace tres aos le dijo ante sus compaeros que sera un nmero
uno. Y le avis que el xito poda quitarle felicidad. Mendy dice
hoy que Bielsa fue clave. "Me hizo aterrizar en otro planeta".
Pienso tambin en Ricardo Centurin. En la necesidad de tener
un maestro. El maestro que cambi a los All Blacks, dice Kerr,
se llama Graham Henry, ex asesor Puma.

Vi siempre cierta simplificacin en quienes citan el xito


deportivo como modelo para una empresa o un pas. Pero Kerr,
que dar una charla el mircoles prximo en Buenos Aires, nos
habla acaso de algo ms profundo en "Legado", su libro sobre
los All Blacks que lleva 12 ediciones desde que fue publicado en
castellano (Club House). Kerr habla, por ejemplo, de All Blacks
que, como mtodo para conocerse mejor, viven hacindose
preguntas. Y no tienen todas las respuestas. De un equipo que
recuerda ms sus pocas derrotas que sus miles de victorias. Kerr
habla tambin de los rituales como "la puesta en acto de un
mito". El mito del "sacrificio". "Aquel que hoy derrame su
sangre conmigo -escuchan los All Blacks a Enrique V, de
Shakespeare- ser mi hermano". El ritual puede ser tambin
desde la sencillez sobre cmo calzarse una media ("Que no
quede ni una arruga. La arruga producir ampollas. Las
ampollas harn perder tiempo") hasta la camiseta. "Jugars por
aquellos que usaron esta camiseta antes y la dejars en un lugar
mejor". El legado.

Las rutinas incluyen un "parlamento", el equipo que delibera a


solas tras el partido. Y luego con el video, que deja todo a la
vista. Debates sin apuntarse con el dedo, armados a base de
confianza y honestidad grupal. Porque, muchas veces, como
dijo Muhamad Al, "no son las montaas las que te fatigan, sino
la piedra en tu zapato". Y, adems, porque, an en plena
cumbre, habr que volver a cambiar. Aprender siempre. Si cada
jugador crece un mnimo de 5 por ciento, la mejora del
porcentaje colectivo ayudar a ese juego de pulgadas mnimas,
pero que, en la alta competencia, explican la diferencia entre
"ganar o perder". Otra rutina central es el entrenamiento del
jueves bajo presin. "Llevar el cerebro a situaciones de estrs y
poner a prueba la capacidad de tomar decisiones". Repetir hasta
automatizar. Hasta hacerlas de modo inconsciente. "Si un
ciempis tuviera que pensar en mover sus patas de modo
correcto -dice Nick Bolletieri, entrenador de tenis- se
paralizara".

Muchos creen que el objetivo central del haka es intimidar al


rival. O marketing. Es no saber que, para Nueva Zelanda, un
pas de apenas 4,5 millones de habitantes, los All Blacks
representan mucho ms que un equipo. Y no saber que el haka,
que conecta con los ancestros, es mucho ms que una simple
danza tribal maor. "Mi ejrcito -dijo Oliver Cromwell- saba por
qu peleaba". Los All Blacks saben por qu juegan. "Lo que
importa -dice Kerr- es la identidad del equipo; no tanto por lo
que los All Blacks hacen, sino quines son, qu representan y
por qu existen". Kerr cita un proverbio griego: "Una sociedad
se hace grande cuando los ancianos plantan rboles que nunca
vern". Y cuenta que cada nuevo All Black recibe un libro que
recuerda historia, hroes, valores y pautas del equipo. El resto
de las pginas est en blanco. Para que el recin llegado las llene
con su propio legado.

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