Primero es elegir al jugador. No tanto el talento, sino la
personalidad. Tampoco al ms fuerte o al ms inteligente, sino, parafraseando a Charles Darwin, al que mejor se adapte a los cambios. "Un jugador que hace grande al equipo es mejor que un gran jugador". Los "cabrones", directamente, no entran. Se respeta el proverbio rabe que dice: "Mejor mil enemigos fuera de la carpa que uno dentro". Ser ms fcil luego jugar juntos y sincronizados, como las aves, que vuelan en equipo. Al elegido, el lder le hace dos preguntas: "Qu pods ofrecer?, qu vas a sacrificar?". El lder quiere crear ms lderes, no seguidores. Lderes que hablen porque "las palabras inician revoluciones". Pero, ante todo, lderes que acten, porque "cuando las acciones hablan, las palabras son nada". Lderes que, an despus de la ms dura de las batallas, y del aplauso de miles, barran ellos mismos el vestuario. "Porque nadie cuida a los All Blacks. Los All Blacks se cuidan a s mismos".
Cmo se construy la seleccin de rugby de Nueva Zelanda,
entre las ms poderosas en la historia de todos los deportes, con un 77,1 por ciento de eficacia en 552 test matches jugados en 113 aos y cerca del 90 por ciento ya en la era profesional? "La clave de 'barrer el vestuario' -me dice James Kerr, autor de "Legado"- es un antdoto deliberado, los privilegios son el peor enemigo para el alto rendimiento". Vale para cualquier equipo, responde Kerr cuando le pregunto por el ftbol. Me cita la NBA, donde tambin hay superestrellas. Habla de cmo Phil Jackson convenci a Michael Jordan. "La fuerza de la manada es el lobo y la fuerza del lobo es la manada". Y cita a Greg Popovich y San Antonio Spurs. El ftbol convirti esta semana a Benjamin Mendy en el lateral ms caro de la historia: 57 millones de euros. Pienso en el consejo que le dio Marcelo Bielsa cuando hace tres aos le dijo ante sus compaeros que sera un nmero uno. Y le avis que el xito poda quitarle felicidad. Mendy dice hoy que Bielsa fue clave. "Me hizo aterrizar en otro planeta". Pienso tambin en Ricardo Centurin. En la necesidad de tener un maestro. El maestro que cambi a los All Blacks, dice Kerr, se llama Graham Henry, ex asesor Puma.
Vi siempre cierta simplificacin en quienes citan el xito
deportivo como modelo para una empresa o un pas. Pero Kerr, que dar una charla el mircoles prximo en Buenos Aires, nos habla acaso de algo ms profundo en "Legado", su libro sobre los All Blacks que lleva 12 ediciones desde que fue publicado en castellano (Club House). Kerr habla, por ejemplo, de All Blacks que, como mtodo para conocerse mejor, viven hacindose preguntas. Y no tienen todas las respuestas. De un equipo que recuerda ms sus pocas derrotas que sus miles de victorias. Kerr habla tambin de los rituales como "la puesta en acto de un mito". El mito del "sacrificio". "Aquel que hoy derrame su sangre conmigo -escuchan los All Blacks a Enrique V, de Shakespeare- ser mi hermano". El ritual puede ser tambin desde la sencillez sobre cmo calzarse una media ("Que no quede ni una arruga. La arruga producir ampollas. Las ampollas harn perder tiempo") hasta la camiseta. "Jugars por aquellos que usaron esta camiseta antes y la dejars en un lugar mejor". El legado.
Las rutinas incluyen un "parlamento", el equipo que delibera a
solas tras el partido. Y luego con el video, que deja todo a la vista. Debates sin apuntarse con el dedo, armados a base de confianza y honestidad grupal. Porque, muchas veces, como dijo Muhamad Al, "no son las montaas las que te fatigan, sino la piedra en tu zapato". Y, adems, porque, an en plena cumbre, habr que volver a cambiar. Aprender siempre. Si cada jugador crece un mnimo de 5 por ciento, la mejora del porcentaje colectivo ayudar a ese juego de pulgadas mnimas, pero que, en la alta competencia, explican la diferencia entre "ganar o perder". Otra rutina central es el entrenamiento del jueves bajo presin. "Llevar el cerebro a situaciones de estrs y poner a prueba la capacidad de tomar decisiones". Repetir hasta automatizar. Hasta hacerlas de modo inconsciente. "Si un ciempis tuviera que pensar en mover sus patas de modo correcto -dice Nick Bolletieri, entrenador de tenis- se paralizara".
Muchos creen que el objetivo central del haka es intimidar al
rival. O marketing. Es no saber que, para Nueva Zelanda, un pas de apenas 4,5 millones de habitantes, los All Blacks representan mucho ms que un equipo. Y no saber que el haka, que conecta con los ancestros, es mucho ms que una simple danza tribal maor. "Mi ejrcito -dijo Oliver Cromwell- saba por qu peleaba". Los All Blacks saben por qu juegan. "Lo que importa -dice Kerr- es la identidad del equipo; no tanto por lo que los All Blacks hacen, sino quines son, qu representan y por qu existen". Kerr cita un proverbio griego: "Una sociedad se hace grande cuando los ancianos plantan rboles que nunca vern". Y cuenta que cada nuevo All Black recibe un libro que recuerda historia, hroes, valores y pautas del equipo. El resto de las pginas est en blanco. Para que el recin llegado las llene con su propio legado.