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La energa solar es la energa producida por el sol y que es convertida a energa til por el
ser humano, ya sea para calentar algo o producir electricidad (como sus principales
aplicaciones).
Cada ao el sol arroja 4 mil veces ms energa que la que consumimos, por lo que su
potencial es prcticamente ilimitado.
Esta energa renovable se usa principalmente para dos cosas, aunque no son las nicas,
primero para calentar cosas como comida o agua, conocida como energa solar trmica, y la
segunda para generar electricidad, conocida como energa solar fotovoltaica.
Los principales aparatos que se usan en la energa trmica son los calentadores de agua y las
estufas solares.
Para generar la electricidad se usan las clulas solares, las cuales son el alma de lo que se
conoce como paneles solares, las cuales son las encargadas de transformarla energa
elctrica.
Sus usos no se limitan a los mencionados aqu, pero estas dos utilidades son las ms
importantes. Otros usos de la energa solar son:
Potabilizar agua
Estufas Solares
Secado
Evaporacin
Destilacin
Refrigeracin
Como podrs ver los usos que se le pueden dar son muy amplios, y cada da se estn
descubriendo nuevas tecnologas para poder aprovecharla mejor.
Como hemos visto la energa solar es la energa renovable ms utilizada en todo el mundo,
pero aun no es una energa disponible para las personas, es muy cara an. Para que los
precios bajen la produccin tiene que ser mayor, por lo que nos toca la responsabilidad de
empezar a usarla para que en un futuro cercano sea accesible para todas las personas de
este planeta.
ENERGA SOLAR
Solucin cercana para el uso de la energa solar (Use of solar energy is near a
solution), rezaba un titular del prestigioso diario estadounidense New York Times el 4 de
abril de 1931. Como una premonicin, ms de 80 aos despus, millones de seres humanos
en todo el mundo se abastecen de electricidad por medio de energas renovables como la
solar y la Humanidad se dispone a acelerar la transicin hacia una economa baja en
carbono, consciente de la finitud de los combustibles fsiles y de sus efectos perjudiciales
para el medio ambiente, como causa principal del calentamiento global.
Recitaba el poeta chileno Pablo Neruda en El Sol: Yo soy un hombre luz, con tanta
rosa/con tanta claridad destinada/ que llegar a morirme de fulgor. La energa solar, en
cambio, jams morir de tanto brillar ya que al Sol an le quedan 6.500 millones de aos de
vida, segn apunta la NASA. En mucho menos tiempo, la tecnologa solar ha evolucionado
hasta resultar competitiva con las fuentes convencionales de generacin elctrica en
algunos pases y en apenas unas dcadas ms se convertir en parte sustancial de un sistema
energtico sostenible a nivel global.
Adems, las condiciones para su desarrollo son ptimas: cada hora, el sol arroja sobre la
Tierra ms energa en forma de luz y calor- de la suficiente para colmar las necesidades
globales de un ao completo. Necesidades energticas que la radiacin solar podra
satisfacer 4.000 veces cada ao.
De hecho, segn Energas Renovables Info, la superficie terrestre recibe 120.000 terawatios
de irradiacin solar, lo que supone 20.000 veces ms potencia de la que necesita el planeta
al completo. Para defender el optimismo depositado en este tipo de energa, la Union of
Concerned Scientists sostiene que slo 18 das de irradiacin solar sobre la Tierra contienen
la misma cantidad de energa que la acumulada por todas las reservas mundiales de carbn,
petrleo y gas natural.
En el artculo de NYT lanzaban la sugerencia de que la Humanidad no tendr que temer
ms al agotamiento de las reservas de carbn previstas para dentro de unos pocos cientos de
aos si la exposicin del Dr. Lange est justificada. Finalmente, el cientfico alemn
especializado en energa solar, Bruno Lange, acert.
Qu es la energa solar?
La energa solar es la producida por la luz energa fotovoltaica- o el calor del sol
termosolar- para la generacin de electricidad o la produccin de calor. Inagotable y
renovable, pues procede del sol, se obtiene por medio de paneles y espejos.
Las clulas solares fotovoltaicas convierten la luz del sol directamente en electricidad por el
llamado efecto fotoelctrico, por el cual determinados materiales son capaces de absorber
fotones (partculas lumnicas) y liberar electrones, generando una corriente elctrica. Por
otro lado, los colectores solares trmicos usan paneles o espejos para absorber y concentrar
el calor solar, transferirlo a un fluido y conducirlo por tuberas para su aprovechamiento en
edificios e instalaciones o tambin para la produccin de electricidad (solar termoelctrica).
VE R VD EO
Renovable
Inagotable
No contaminante
Evita el calentamiento global
Reduce el uso de combustibles fsiles
Reduce las importaciones energticas
Genera riqueza y empleo local
Contribuye al desarrollo sostenible
Es modular y muy verstil, adaptable a diferentes situaciones
Permite aplicaciones para generacin elctrica a gran escala y tambin para pequeos
ncleos aislados de la red