DEFORESTACION EN MADRE DE DIOS

La deforestacin a causa de la minera

ilegal en Madre de Dios ya ha arrasado
ms de 50 mil hectreas hasta hoy. Esta
cifra de destruccin, que equivale a
aproximadamente 71 mil campos de
ftbol, es producto de un negocio que
mueve 2 mil millones de dlares en el
mercado negro, segn detall el
Ministerio del Ambiente. Lo ms
sorprendente es que esta atrocidad
contra uno de los ms valiosos recursos
de la humanidad, y que en este caso
proviene de una sola regin, ya super al narcotrfico como principal actividad ilcita en todo el
Per.

Igual de lamentable es que el Estado peruano no cuente con la capacidad ni los recursos necesarios
para detener la creciente destruccin de la selva amaznica, muy ligada a las mafias y la corrupcin
del propio Estado. Segn la revista cientfica Proceedings of the National Academy of Sciences
(PNAS), la tasa de deforestacin anual se ha triplicado desde 2008 al 2012, pasando de 2,166
hectreas por ao a 6,145, empujada a su vez por los altos precios del oro. Hoy en da, esa cifra es
an mayor.

Los impactos de la minera ilegal que ms afectan al Per son de carcter ambiental y
socioeconmico. La extraccin de minerales, adems de la tala de rboles, produce residuos txicos
que contaminan el suelo y destruyen por completo el hbitat al imposibilitar la regeneracin natural
del bosque. Asimismo, el uso descontrolado e inapropiado del mercurio causa que los residuos de
este sean vertidos en los ros, en cifras que segn Antonio Brack, ex-ministro del ambiente, bordean
entre los 26 mil y 36 mil kilos al ao. Debido a ello, los ros se contaminan al igual que los peces que
son consumidos luego por la poblacin local.

Igual de terrible es el impacto social. La

minera ilegal genera explotacin laboral de
miles de mujeres y nios bajo condiciones
infrahumanas y en algunos casos, esclavistas.
En los campamentos mineros no existen las
leyes laborales, ni mucho menos la seguridad
y la salud. La prostitucin es algo
escalofriantemente comn incluso para nias
y nios que tienen 12 aos de edad, que son
captados con falsas ofertas de labores
domsticas. Se calcula que hay ms de 400
nias y nios obligados a dedicarse a la
prostitucin sin que absolutamente ninguna autoridad reaccione ante semejante barbarie de
personas sin ningn tipo de valor ni respeto por la vida humana.
Ante la falta de poder del Estado para revertir esta terrible situacin, es el momento de que haya
iniciativas privadas para combatir la deforestacin de la Amazona. El proyecto de conservacin
ArBio, una iniciativa privada que protege un bosque en Tambopata, es una de ellas, y RESPONSible
Travel Per tom la decisin de ser parte de ella a travs de la campaa de marketing verde
RESPONSible Likes, que permite que con un solo click en me gusta se est colaborando con la
proteccin de hasta 24 hectreas frente a las amenazas de la deforestacin.

Debido a los altos precios del oro, la minera aurfera en suelos aluviales se est expandiendo en los
ltimos aos ms rpidamente que en cualquier poca histrica, con enormes costos para la salud
humana y para el ambiente. En Per la llamada minera artesanal o pequea minera son
particularmente importantes en la Regin Madre de Dios, pero tambin se est incrementando de
forma preocupante en otras regiones. En Madre de Dios se calcula que hay ms de 30 000 mineros
operando con equipos cada vez ms pesados y sofisticados, como cargadores frontales, camiones y
dragas de diverso tipo. Existe una creciente conflictividad ambiental y social: El 99% de las
operaciones mineras son informales, y varios de ms de 1 546 petitorios mineros se superponen
con reas naturales protegidas, sus zonas de amortiguamiento y en tierras de pueblos indgenas. Se
calcula que estas operaciones han destruido ms de 32 000 ha. de bosques y contaminado
gravemente varios ros de la regin con mercurio y otros contaminantes.

El mercurio utilizado para la amalgamacin del oro por los mineros es evaporado y arrastrado al
suelo y a los cuerpos de agua por las lluvias, donde se transforma en metilmercurio, una forma de
mercurio mucho ms txica. A travs de los procesos de bioacumulacin y biomagnificacin el
metilmercurio ingresa a los organismos vivos, donde se elimina muy difcilmente. Los efectos del
metilmercurio en los seres humanos incluyen daos severos al sistema nervioso, malformaciones
congnitas e incluso la muerte. Se calcula que en los ltimos 20 aos ms de 3 000 toneladas de
mercurio han sido arrojadas a los ros amaznicos, contaminando el agua, a los organismos
acuticos y a las poblaciones humanas, que consumen el agua y el pescado. En Madre de Dios se
estima que se producen entre 16 000 a 18 000 kg de oro al ao, y por cada kg de oro extrado se
utiliza unos 2.8 kg de mercurio.

Los estudios revelan que existe una alta tasa de contaminacin con mercurio en zonas mineras en
los sedimentos de los ros, en peces y en otros animales, as como en humanos. El grupo de mayor
riesgo est constituido por las comunidades nativas, debido al alto consumo de pescado, segn
demuestran estudios en otros pases. Un indgena que consuma 2 kg semanales del pez mota
(cantidad promedio de consumo de pescado en selva baja en comunidades nativas), estara
superando en 2,347.9% (ms de 24 veces) la dosis mxima permitida por la OMS. Los efectos
negativos de la minera aurfera no son slo locales, sino que se extienden por otras zonas de la
cuenca amaznica, dado que los contaminantes son arrastrados por el agua, y los peces y otros
animales contaminados migran a lo largo de los cursos de los ros. La minera tambin destruye el
paisaje, la fauna y la flora, afectando la industria turstica, que representa una importante fuente de
ingresos para muchas regiones amaznicas, y en Madre de Dios es la primera actividad econmica
formal.

La actual contaminacin con mercurio de los ros amaznicos es una bomba de tiempo qumica: los
efectos de la contaminacin con el mercurio durarn mucho tiempo y sern mucho ms
significativos en el futuro, tanto en la salud de las personas como en el ambiente.
Recientemente el PNUMA ha clasificado la minera artesanal y en pequea escala del oro como la
segunda fuente ms grande de emisiones globales de mercurio al aire, contribuyendo as a un 18 %
estimado del total de emisiones al aire de todas las fuentes emisoras en su conjunto. La minera
artesanal y en pequea escala tambin es una fuente muy grande de descargas directas de mercurio
a los sistemas de agua. Es causa de una severa exposicin ocupacional y comunitaria al mercurio, y
aunque le implica un ingreso monetario a las comunidades y poblacin local, frecuentemente
tambin provoca una inflacin a nivel local que altera las economas locales y muchas veces tiene el
efecto de empobrecer an ms a comunidades y la poblacin local de por s pobres. Con los altos
precios del oro, que por dems siguen con tendencia al alza, las prcticas de minera artesanal y en
pequea escala del oro se seguirn expandiendo a menos que se impongan medidas que controlen
esta prctica.

Entre estas medidas, el Poder Ejecutivo el 2010 aprob el Decreto de Urgencia 012-2010, que
declara de necesidad pblica, inters nacional y de ejecucin prioritaria el ordenamiento de la
minera aurfera en el departamento de Madre de Dios, a fin de garantizar la salud de la poblacin,
la seguridad de las personas, la recaudacin tributaria, la conservacin del patrimonio natural, y el
desarrollo de actividades econmicas sostenibles, asimismo define el ordenamiento minero como
el uso y la ocupacin del territorio que se le asigna a la actividad minera sobre la base de la
Zonificacin Ecolgica Econmica y el catastro minero, para una gestin responsable de los recursos
mineros.

LA MINERA AURFERA EN MADRE DE DIOS

Desde la dcada de 1970 la fiebre del oro ha atrado a centenares de miles de mineros a la Amazona
y provocado serios impactos en los ecosistemas, los ms complejos y biodiversos del planeta. La
minera aurfera en suelos aluviales de la Amazona se est expandiendo en los ltimos aos ms
rpidamente que en cualquier poca histrica, debido a los altos precios del oro, con enormes
costos para la salud humana y para el ambiente. Se calcula que hay entre 300 000 y 400 000 mineros
en toda la cuenca amaznica, y desde 1980 han vertido a los ros amaznicos unas 3 000 toneladas
de mercurio, el que es usado para amalgamar el oro mezclado con las arenas aurferas,
contaminando el agua, a los organismos acuticos y a las poblaciones humanas, que consumen el
agua y el pescado (Webb, 2004).

En Per la minera aurfera es particularmente importante en la Regin Madre de Dios, pero tambin
ocurre en otras regiones, como Loreto, Ucayali, Amazonas, Puno, Arequipa, Ica, La Libertad, Lima y
Piura. En el 2001 este sector era responsable del 17% de la produccin aurfera del Per; de este
porcentaje, el 70% corresponda a Madre de Dios; en el 2004, la produccin descendi al 9%, 14.8
tm (USGS, 2007). La zona aurfera de Madre de Dios comprende las cuencas y las subcuencas de los
ros Madre de Dios, Inambari, Colorado, Tambopata y Malinowski. Los mineros inicialmente
explotaban los yacimientos aurferos en suelos aluviales con mtodos manuales artesanales, como
lampas, canaletas y bateas. Con el transcurrir del tiempo los mtodos de extraccin del oro se han
ido sofisticando, lo que ha permitido incrementar los volmenes extrados pero que tambin ha
contribuido a la rpida degradacin del medio ambiente debido a la contaminacin con mercurio,
hidrocarburos y otros desechos, la deforestacin masiva, la compactacin del suelo, etc. Hoy utilizan
equipos pesados como dragas, arrastre y carancheras; en las terrazas aluviales, luego de talar el
bosque, utilizan el mtodo de la chupadera, con ayuda en ocasiones de camiones y cargadores
frontales o shute, de los que se calcula que operan ms de 500 (Pautrat, 2001). Aunque se
autocalifican como pequea minera o minera artesanal, las operaciones mineras en Madre de
Dios utilizan grandes inversiones de capital, maquinaria pesada, y remueven enormes volmenes
de tierra y generan alta rentabilidad.

Deza (1996) estimaba que 30 000 personas se dedicaban ese ao exclusivamente a la minera en el
Departamento de Madre de Dios, pero en aos recientes, con el incremento del precio del oro,
muchas ms personas han emigrado a la zona para dedicarse a esa actividad. La mayora de los
mineros son migrantes de otras regiones del pas, principalmente de la zona andina, pero tambin
en los ltimos aos algunos indgenas amaznicos se han involucrado en la actividad, y segn
informes de la Direccin Regional de Energa y Minas de Madre de Dios hay 10 comunidades
indgenas involucradas en actividades de extraccin de oro.

Inicialmente la minera se circunscriba a los ros Madre de Dios, Malinowski medio, y Colorado.
Ahora se ha extendido a otras cuencas y a tributarios tanto aguas abajo como aguas arriba, inclusive
en las nacientes de los ros; en los ltimos dos aos los mineros informales han invadido incluso
lugares protegidos. La actividad est virtualmente fuera de control, y se est expandiendo hacia las
concesiones castaeras en los ros Piedras y Pariamanu, a las concesiones madereras y de turismo,
centros poblados, y tierras de las comunidades nativas. En apenas tres aos se han destruido
completamente las cuencas de los ros Jayave y Guacamayo, y est poniendo en peligro de
inundacin la carretera interocenica (Pita, 2009).

Slo entre la cuenca del ro Malinowski y la parte baja del ro Tambopata se distribuyen 122
concesiones mineras, abarcando 24 500 ha (ZEE, 2008). El 99% de las operaciones mineras son
informales y trabajan mediante la sola presentacin de petitorios sin mayor control o regulacin por
parte del Estado, sin permisos de las autoridades del sector minera, ni menos estudios de impacto
ambiental (Pita, 2009); muchos de estos petitorios se superponen con reas protegidas, con tierras
indgenas, y con otras zonas sensibles. De los 1 546 derechos mineros vigentes al 2010, slo 16
contaban con las licencias ambientales establecidas por ley.

En los primeros das del 2011, al amparo del D. S. N 066-2010-EM, que establece admitir petitorios
mineros en zonas de minera aurfera de Madre de Dios definidas en el Art. 3 del D. U. N 012 -
2010, algunos mineros han comenzado los trmites para formalizarse. A la fecha se ha definido
como reas restringidas para actividades mineras un total de 5460,280 ha. correspondientes a
reas protegidas, zonas de amortiguamiento, proyectos especiales, concesiones forestales y
Reserva Territorial de Madre de Dios.

La actividad minera es muy emprica en todas sus fases, tanto de exploracin como de explotacin,
por lo que se desperdician recursos (incluyendo oro) y se destruyen ecosistemas innecesariamente.
Por ejemplo, muchas veces los mineros lavan material con bajo contenido de oro por
desconocimiento del contenido real (falta de estudios exploratorios previos); los mtodos de lavado
gravimtrico son rudimentarios y se pierde una cantidad de finas partculas de oro; se usa y
contamina innecesariamente una gran cantidad de agua; la disposicin de las gravas removidas es
catica, destruyendo el paisaje y dificultando operaciones posteriores
Se calculaba que hasta el 2009 estas operaciones mineras en Madre de Dios han deforestado unas
18 000 hectreas de bosque (y se estima que han degradado unas 150 000 ha adicionales); han
contaminado con mercurio y otros metales pesados fuentes de agua, ros, quebradas, cochas y
pantanos de palmeras (aguajales), poniendo en riesgo la salud de la fauna y la flora, y de la poblacin
humana (ACCA et al. 2009). Pero el mercurio no es el nico contaminante: el Ministerio del
Ambiente estima que diariamente llegan a las zonas de minera informal 50 cisternas de
combustibles, se usan 175 000 galones de disel y gasolina, y se derraman aproximadamente 1 500
litros de aceite de las mquinas y embarcaciones.

Por otro lado, la accin incontrolada de los mineros informales ha conducido a una situacin de
virtual ingobernabilidad en la Regin, y ha incrementado la conflictividad social de forma alarmante.
Segn han denunciado diversas organizaciones (incluyendo a la Organizacin Internacional del
Trabajo - OIT), en los campamentos mineros no se aplica ninguna regulacin laboral y se producen
deplorables vulneraciones a los derechos humanos, tales como la explotacin sexual de nias y
adolescentes, trata de personas, y situaciones infrahumanas de trabajo forzado (ACA et al., 2009;
OIT, 2009). Madre de Dios produce el 9.2% del oro del Per; segn estimaciones seran unos 16 000
kg de oro al ao (Fig. 1). Por cada kg de oro extrado se utiliza unos 2.8 kg de mercurio. Los beneficios
para el Estado de la extraccin aurfera son nfimos en relacin con los daos que provoca la
actividad a la salud de la poblacin local, y al medio ambiente: La Regin Madre de Dios recibe
apenas S/. 42 000 por canon minero, a pesar de que se estima el valor del oro extrado supera los
S/. 1 600 millones anuales, y el Estado deja de percibir debido a esta informalidad entre 50 y 200
millones de soles en impuestos.

Numerosos estudios muestran los preocupantes niveles de contaminacin con mercurio en zonas
mineras de la Amazona. En Brasil, donde la actividad minera es ms extendida y antigua, ms del
70% de la poblacin humana en zonas mineras supera los mximos permisibles de mercurio, y se ha
encontrado en peces niveles de mercurio 40 veces superiores a los mximos permisibles.

Madre de Dios es el departamento menos poblado del pas, al contar con 109,555 habitantes,
representando el 0.4% de la poblacin nacional (Censo del 2007). La poblacin urbana representa
el 55.0% y la rural EL 62.3% del total. El 72% de esta poblacin se encuentra en la Provincia de
Tambopata. No obstante, con un crecimiento poblacional del 3.4% anual, principalmente debido a
la inmigracin, tiene una de las tasas ms altas de crecimiento del pas; aunque en la ltima dcada
presenta una tendencia decreciente. La proporcin de hombres (54%) es la ms elevada del pas,
debido a la situacin de poblacin migrante y a los trabajos ms comunes.

OTROS IMPACTOS AMBIENTALES DE LA MINERA AURFERA EN MADRE DE DIOS

Destruccin de bosques: Ya se han destruido al menos 18 000 hectreas de bosques por la minera
aurfera en Madre de Dios y cada ao se destruyen unas 400 hectreas adicionales. Si se ejecutaran
todos los derechos mineros, se destruirn unas 400 000 hectreas adicionales de bosques.

Destruccin de tierras agrcolas aluviales: Las mejores tierras agrcolas en la Amazona son las
aluviales a lo largo de los ros, y precisamente en estas zonas tambin operan diversos tipos de
dragas. An no se tienen datos, pero varios miles de hectreas de tierras frtiles y aluviales ya han
sido totalmente destruidos. Esto va en detrimento de la produccin agrcola sostenible.

Impacto de ruido y trfico: La operacin de retroexcavadoras, cargadores frontales, volquetes,

motores y bombas impacta en la fauna por los ruidos que generan. La perturbacin no slo aleja a
la fauna, sino que impacta directamente cuando las operaciones se realizan cerca de zonas
tursticas, y cerca o en tierras de los pueblos indgenas.

Alteracin del paisaje: La destruccin de los bosques y del cauce de los ros altera profundamente
el paisaje, lo que impacta en el ecoturismo. Una de las actividades de mayor desarrollo en Madre
de Dios es el ecoturismo, en especial en el ro Tambopata y en el Bajo Madre de Dios. La presencia
de dragas y la alteracin de los ros merma y hasta destruye los atractivos tursticos.

Calidad del agua: La descarga a los cursos de agua de gran cantidad de slidos en suspensin afecta
la calidad del agua. En los ros Puquiri y Caychive los slidos en suspensin llegan a 50 000 ppm. La
turbidez natural de los ros del rea es de 100 NTU (Unidad Nefelomtrica de Turbiedad), pero en
las zonas aurferas est entre 280 y 1 000 NTU. Igualmente, el color normal de las aguas es menor o
igual a 75 UC, y en la zona aurfera vara entre 80 y 280 UC (unidades de color). El lmite mximo
permisible para el agua potable es de 10 NTU.