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LIMENTACIN. Algunas consideraciones sobre alimentacin de conejos
ALIMENTACIN
ALGUNAS CONSIDERACIONES
sobre ALIMENTACIN de CONEJOS
Clara Alfonso Carrillo
Ingeniero Agrnomo. Investigador en el PRRC. Nutreco S.A.
c.alfonso@nutreco.com
F. Javier Gonzlez Gonzlez
Veterinario STC Cunicultura de Nanta S.A.
j.gonzalez@nutreco.com
No cabe duda: el coste de alimentacin es el
mayor a imputar en cualquier explotacin ganade-
ra, y ms cuando el objetivo productivo es vender
kilos de carne. El conejo no es una excepcin y, en el
presente artculo, vamos a tratar de tocar aspectos
sobre el cmo y el porqu de los diferentes dise-
os nutricionales para cunicultura, para terminar
dando unas pinceladas de hacia dnde, en nuestra
opinin, van a dirigirse las futuras investigaciones
en este campo. Todo el texto tiene el objetivo de ser
asequible a cualquier lector, aunque no negamos
que nos dirigimos fundamentalmente a los produc-
tores siempre preocupados por este tema debido,
sobre todo, a la frase con la que inicibamos esta
pequea revisin.
En primer lugar tenemos que decir que la
ecuacin terica a resolver es muy sencilla en cuanto
a su planteamiento aunque ciertamente compleja
en su desarrollo: Necesidades del conejo = Aportes
nutricionales del pienso. Nos explicaremos: por
un lado tenemos al animal, a nuestro conejo; sus
necesidades deben ser cubiertas va alimentacin.
Por tanto hay dos partes claramente diferenciadas
en esta ecuacin:
Necesidades totales de los conejos, que
no son ms que la suma de sus necesidades
vitales bsicas (para mantenerse vivos), ms
las necesidades extras que dependern en
cada caso de variables como la edad, estado
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Prueba de alimentacin en reproductoras
productivo, estado sanitario, etc. Aqu comien-
zan las dificultades porque en una granja de
conejos conviven animales con necesidades
claramente diferenciadas: engorde (necesita
crecer), madres (necesitan gestar, parir, pro-
ducir leche), reposicin (crecer sin engordar),
machos (produccin de esperma) Por aqu
viene la justificacin de que haya tal canti-
dad de piensos diferentes en una granja de
conejos (entre 3 y 4 conviviendo en la misma
explotacin). De hecho, se podra afinar an
ms, aunque aqu entra en consideracin otro
aspecto vital en la produccin animal y que, en
este caso, choca frontalmente con el aumentar
el nmero de piensos en granja; hablamos del
manejo y logstica (silos, repartos, jaulas, come-
deros). El modelo debe ser todo lo complejo
que se pueda pero sin dificultar en extremo su
implementacin en granja.
Por otro lado, tenemos el pienso y sus aportes
nutricionales que deben ser los adecuados en
funcin de lo comentado en el prrafo ante-
rior. Y los aportes nutricionales son la suma de
los aportes de las distintas materias primas y
correctores - aditivos que forman parte de la
racin. Quizs la primera dificultad evidente
es que las materias primas son como el agua
del ro, que nunca es la misma aunque el ro
s lo sea. Es por esto que uno de los controles
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fundamentales (y ms dificultosos) para las

fbricas de pienso es el determinar las posibles
variaciones en estas materias primas para ajus-
tar frmulas y que la composicin nutricional
del pienso no vare.
A estas alturas, esperamos que el lector ya
tenga una idea sobre la complejidad de adaptar
comida (aportes), con necesidades del animal.
Adems, algunas consideraciones importantes y
especficas del conejo que vienen a complicar an
ms esta ecuacin pueden ser:
El conejo es un superviviente; es al animal
ms depredado de la historia y su fisiologa
ha evolucionado con esa meta, mejorando
enormemente la eficacia digestiva para so-
brevivir con lo mnimo (en nuestra opinin
esto puede tener que ver con la incidencia
de la Enteropata Epizotica del conejo; si se
Prueba de alimentacin en animales de engorde.
nos permite la broma es como si alguien acos-
tumbrado a vivir con lechuga y tomate, pasa
a comer garbanzos todos los das)
Fruto de este primer punto es la comple- Otra triste particularidad de esta especie
jidad digestiva del conejo: la cecotrofia, la es que su importancia econmica relativa en
digestin cecal el global de la produccin animal es muy pe-
quea, por lo que tambin es pequeo el
Los conejos a partir de los 21 das de vida
presupuesto de investigacin para esta especie
empiezan a ingerir alimento slido; esta in-
menor.
gesta se incrementa exponencialmente hasta
los 30 das de vida, cuando ya prcticamente Esperamos que todo lo descrito hasta ahora,
todo lo que ingieren es pienso. En estos das nos pueda dar una idea de la enorme importancia
(hasta el destete), tenemos comiendo el mismo de la investigacin y el avance hacia el conocimiento
tanto de las necesidades cambiantes de los conejos,
pienso a conejas gestantes-lactantes y a estos
como de las valoraciones nutricionales de las mate-
gazapos con necesidades (fisiologa digestiva)
rias primas. A este respecto sealar que son varias
netamente diferentes. Hay que buscar fr-
las fuentes de informacin de las que beben los
mulas de pienso de compromiso para que
nutrlogos de las casas de pienso. Citaremos las
no se frene la produccin (gestacin, lactacin
ms importantes:
y crecimiento), pero que tampoco ponga en
peligro la salud, en este caso, de los gazapillos FEDNA (Fundacin Espaola para el Desarrollo
de la Nutricin Animal), donde se puede encontrar
que estn cambiando radicalmente su fisiolo-
el valor de energa digestible de todos los alimentos
ga digestiva.
y los lmites mximos y mnimos recomendados en
En las conejas primparas que no descansan
formulacin. Estas tablas estn actualizadas en el
(se inseminan junto a su ciclo), se suman a las 2010. Adems Fedna ha publicado recomendaciones
necesidades de gestacin-lactacin, las de su especficas para rumiantes, avicultura y porcino,
propio crecimiento, ya que an no han llegado aunque an no para conejos.
su tamao adulto. Debido a su limitada capaci-
INRA (2004), muy similar pero con trabajos
dad de ingesta estas necesidades no se pueden
desarrollados en Francia.
cubrir al 100% con la alimentacin sin daos
colaterales: un alimento excesivamente con- CVB (2007). stas son tablas especficas de
centrado nos provocara problemas digestivos, conejos, donde hay ecuaciones y los coeficientes
por eso es corriente ver las camadas de estas de digestibilidad de las distintas materias primas
conejas con ms diarreas y/o con gazapos Tablas EGRAN 2002, estn realizadas por gen-
ms pequeos. te muy reconocida en el mundo de la cunicultura
El uso de antibiticos se extiende por todas (MAERTENS L., PEREZ J.M., VILLAMIDE M., CERVERA
las fases productivas; cuando acertamos con C., GIDENNE T. , XICCATO G.). Aqu se pueden en-
la prescripcin los efectos beneficiosos son contrar valoraciones de los alimentos con valores de
evidentes, pero cuando no es as, podemos energas digestibles y metabolizables y coeficientes
provocar un problema de disbiosis intestinal de digestibilidad de la protena entre otros.
que indefectiblemente deriva a un sndrome -Tablas de Maertens (1990), publicadas en las
digestivo. Journes de la recherche cunicole, donde se pue-

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den encontrar unas ecuaciones de valoracin de
los alimentos con sus coeficientes de digestibilidad.
Tambin recomendamos un libro de referen-
cia: Nutrition of the Rabbit, editado por C. De Blas y
J. Wiseman, la segunda edicin es del 2010, y recoge
la informacin ms actualizada hasta la fecha de
diferentes temas realizados por diferentes expertos
(dando las referencias), y lo resumen de una forma
muy sencilla con valoraciones de materias primas,
necesidades para madres, cebo, mixtos, en funcin
de sistema utilizado, etc. Aqu se pueden encontrar
los ltimos datos de valoraciones de materias pri-
mas con aminocidos digestibles fecales aparentes,
ileales aparentes e ileales verdaderos.
Adems de toda esta informacin, digamos,
pblica y publicada, algunas empresas de alimen-
tacin disponen de unidades de investigacin pro-
pias, como es el caso del PRRC (Poultry and Rabbit
Research Centre) que el grupo Nutreco tiene en
Espaa, en las que continuamente se desarrollan
experiencias en esta rea con el fin de optimizar
cada da las variables de la ecuacin que coment-
bamos al principio.
En cuanto al futuro, nos permitimos hacer
algunas observaciones de por dnde pensamos
que van a ir los futuros trabajos en alimentacin
del conejo:
Mejora en la valoracin de ciertas materias
primas como subproductos agroindustriales o de
la industria de los biocarburantes y materias primas
poco utilizadas en formulacin de conejos, que
debido a la falta de informacin o a la gran variabi-
lidad presente en las mismas limitan su utilizacin.
Las mejoras en rendimientos productivos de
los conejos tanto en cebo como en reproductores
debidas a los avances tanto en mejora gentica
como en las tcnicas de produccin, y la existencia
de diferentes sistemas de cra, (inseminaciones, des-
tetes, alojamientos, gentica, sanidad, etc.), hacen
necesario el reciclaje continuo en el estudio de las
necesidades nutricionales de estos animales.
En cunicultura, al igual que en el resto de las
industrias ganaderas, existe un incremento de la
preocupacin por los temas ambientales. El nitrge-
no, el fsforo, as como otros minerales son perjudi-
ciales para el medio, al igual que la emisin de gases
como el amonaco y otros compuestos voltiles que
son nocivos para humanos y dan lugar a malos olo-
res. Para un desarrollo sostenible en la produccin
cuncola es importante reducir el impacto ambiental
de las granjas intensivas. De ah la importancia de
las estrategias nutricionales, realizando un buen
manejo en el suministro de nutrientes a estos ani-
males, teniendo en cuenta el potencial gentico,
sexo, nivel de produccin, estado fisiolgico y sis-
tema de manejo. Por otro lado, la formulacin en
base a nutrientes digestibles (fecales y/o ileales) da
lugar a dietas ms aproximadas a las necesidades
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Vista area del PRRC de Nutreco en Toledo
de los animales, jugando un papel importante en
la reduccin de este problema.
Como mencionbamos antes, la utilizacin
de alimentos medicamentosos en cunicultura es
una realidad, ya que hasta ahora es la forma ms
habitual de prevenir y/o luchar contra las conoci-
das enfermedades digestivas de los conejos. Sin
embargo, el uso excesivo y mal uso de agentes
antimicrobianos han favorecido el crecimiento de
microorganismos resistentes, originando las cono-
cidas resistencias antimicrobianas. Adems, al
98% de la poblacin europea que vive en ncleos
urbanos ignorantes de los sistemas de produccin
animal, seguro que no les gustara saber que se usa
la comida como va de medicacin. Por ello, existe
un claro rechazo por parte del consumidor hacia es-
tos sistemas de produccin, sin olvidar que el uso de
antibiticos repercute en un significativo aumento
de los costes de alimentacin. Por tanto, pensamos
que el futuro de la cunicultura pasa por la limita-
cin del uso de antibiticos, con la consiguiente
necesidad en profundizar en la investigacin de
soluciones alternativas a productos medicamento-
sos. Estas alternativas van dirigidas principalmente
en el uso de diferentes aditivos como acidificantes,
extractos naturales, probiticos, prebiticos, enzi-
mas, adsorbentes de toxinas, entre otros. Al igual
que a travs de cambios en las tcnicas de manejo
y/o sistemas de produccin, como mejoras en la bio-
seguridad e higiene de las granjas, uso de sistemas
semi-extensivos con destetes tardos, restricciones
alimenticias, etc. Sin dejar de lado la importancia
que tiene el desarrollo de nuevas estrategias nu-
tricionales en este sentido.
Como conclusin final, decir que muchas son
las dificultades pero irremediablemente hay que
dar todos los pasos necesarios para avanzar hacia el
equilibrio de la ecuacin Necesidades = Aportes.
Optimizando sta, junto con el avance en el resto de
los pilares de la produccin (Alojamiento, Sanidad,
Manejo), seremos capaces de, al igual que el conejo,
sobrevivir a estos tiempos revueltos.
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