1 De la filosofa a la psicologa

Hasta la ltima mitad del siglo XIX el estudio de la naturaleza humana competa
Kantexclusivamente al rea de la filosofa. Los descendientes intelectuales de John Locke en
Inglaterra haban desarrollado su explicacin empirista de la mente, que postulaba que el
origen de las ideas provena de sensaciones producidas en el ambiente. Para estos empiristas
britnicos, el principal problema del anlisis psicolgico resida en describir las leyes de la
asociacin a travs de las cuales se combinan sensaciones simples para producir ideas
complejas.

En la Europa continental, los seguidores de Immanuel Kant sostenan que las ideas de tiempo
y espacio, as como los conceptos de cantidad, calidad y relacin se originaban en la
mente humana y no podan descomponerse en elementos ms simples. Ninguna de las dos
partes se mova de su silln. Ambas tradiciones filosficas operaban bajo la suposicin, que
arrancaba de la teora de Ren Descartes, de que el estudio cientfico del hombre poda
aplicarse nicamente a su cuerpo fsico. A la filosofa le corresponda, pues, el estudio del
alma.