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Moringa Oleifera; Importancia, Funcionalidad y

Estudios Involucrados., Snchez-Pea, Y.A.;
Martnez-vila, G.C.G...

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 2013 Volumen 5, No 9
Revista Cientfica de la Universidad Autnoma de Coahuila

Moringa oleifera; Importancia, Funcionalidad y Estudios Involucrados

Snchez-Pea, Y.A., Martnez-Avila, G.C.G, Sinagawa-Garca, S.R, Vzquez-Rodrguez, J.A *

Laboratorio de Biotecnologa, Facultad de Agronoma. Universidad Autnoma de Nuevo Len Francisco Villa s/n, Ex Hacienda El
Canad, General Escobedo, Nuevo Len, Mxico. Correo electrnico: *jealvaro@gmail.com

RESUMEN

La Moringa olefera es un rbol al cual se le atribuyen cuantiosas propiedades, tanto benficas a la salud como al medio
ambiente; desde un fuerte potenciador de la nutricin humana, hasta un nuevo mtodo natural de tratamiento de aguas
fluviales y aguas turbias. Estos beneficios se obtienen a travs de diferentes productos, como son las hojas del rbol, los
tallos, las races, el fruto, la flor y las semillas. En cuanto al tratamiento de aguas existen diversos estudios que se enfocan en
las funcionalidades de las protenas coagulantes, las cuales en ciertos estudios son mencionadas como compuestos activos de
las semillas y son utilizadas para la purificacin de aguas turbias. Este artculo de revisin pretende dar una visin general
sobre la funcin de las protenas, la actividad coagulante de las mismas y los estudios que se han realizado en diferentes
pases resaltando la efectividad del tratamiento en cada uno as como las nuevas propuestas o estudios que estn en
desarrollo.

INTRODUCCION agrcola y turstica en todo el mundo, especialmente en

La Moringa olefera conocida comnmente como
moringa es un rbol pequeo y de crecimiento acelerado
que usualmente alcanza de 10-12 metros de altura (Lian
2010), es originario de los Himalayas, pero ha sido
introducido en diferentes lugares como: Bangladesh,
Afganistn, Pakistn, Sri Lanka, el Sureste asitico, Asia
occidental, la Pennsula Arbiga, frica del Oeste,
Madagascar, el sur de la Florida, las islas del Caribe,
Amrica del Sur, desde Mxico a Per, Paraguay y Brasil;
crece con rapidez en lugares favorables incrementando de
1 a 2 m por ao en altura durante los primeros 3 a 4 aos
(Parrotta 1993). Una caracterstica muy importante de la
moringa es su capacidad de resistencia a la sequa y el
potencial agronmico siendo un rbol cultivable en
regiones ridas y semiridas. Esto es de particular
importancia debido a que hoy en da se sabe que las
condiciones climticas ya no se rigen por las temporadas,
esto debido a que con el paso del tiempo las estaciones del
ao han cambiado radicalmente de un clima caluroso en
invierno hasta una sequa en verano. Como se sabe las
semillas de la moringa contienen algunas protenas
funcionales de alto valor con capacidad coagulante, esta
tecnologa se ha fusionado con el tratamiento de aguas,
que es de gran importancia, ya que la falta de agua dulce
en nuestro planeta es una problemtica real causada
principalmente por la escasez de lluvias, sobreexplotacin
de mantos acuferos y contaminacin del medio natural
(Garca Fayos 2007). Otro factor problema es la
sobrepoblacin y el avance tecnolgico debido a que ste
ha ocasionado la intensificacin de la actividad industrial,
los pases desarrollados permitiendo el incremento de las
actividades econmicas sujeto al nivel de desarrollo y
calidad de vida de las personas o bien de la poblacin
(Garca Fayos 2007), todo esto en conjunto afecta al
medio ambiente y por lo tanto a este recurso vital para la
humanidad, el agua.
En muchos pases se han desarrollado estrategias polticas
medioambientales y las empresas se han ido orientando al
cuidado de los recursos naturales o bien haciendo
eficientes sus procesos relacionndolos con la
sustentabilidad y el cuidado o ahorro de los recursos
principales en una empresa como es el agua, es por eso
que esta revisin se enfoca en las caractersticas y
propiedades de las protenas presentes en las semillas de
la moringa debido a sus propiedades coagulantes siendo
utilizadas en el tratamiento de aguas ayudando a pases de
bajo desarrollo que no tienen los suficientes recursos ni la
tecnologa para el tratamiento de sta. Esta revisin es una
herramienta ms para toda persona que quiera abrir un
nuevo camino en la investigacin de Moringa olefera o
bien, aquel que quiera darle seguimiento a lo ya estudiado
hasta el momento.
Compuestos nutricionales en Moringa
Como ya se mencion, todas las partes de la planta son
comestibles desde las hojas hasta la raz. Los estudios de
moringa han ido incrementndose en los ltimos aos
debido a su importancia nutricional ya que el contenido de
protenas, vitaminas y minerales es muy sobresaliente
destacando que en esta planta se encuentran todos los

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aminocidos esenciales (Mathur 2005). En la actualidad encuentra como cristales de oxalato en las clulas de la
existe una variedad de productos elaborados a partir de la planta y por lo mismo excretada directamente del cuerpo
planta de moringa como: cpsulas genricas, chocolate en (Olson y Fahey, 2007). Dentro de este rubro no hay
polvo, cpsulas de moringa y ginseng, cremas hidratantes, informacin suficiente para ver si los nutrientes mostrados
vainas frescas, refrigeradas y enlatadas para consumo en la Tabla 1 son totalmente biodisponibles, moringa abre
humano principalmente a lo largo de la India (Folkard y diferentes caminos en cuanto a investigacin debido a que
Sutherland 1996) destacando en estos productos los altos existe informacin general sobre esta y sobre los
contenidos de vitaminas y minerales como: vitamina A, beneficios que proporciona a la salud y al medio
B1, B2, B3, C y calcio, cobre, cromo, hierro, magnesio, ambiente. Existe todava un camino por explorar del cual
manganeso, fsforo, potasio, protenas y zinc. se carece de informacin acerca de la importancia
Relacionndolo directamente en cantidades (gg-1) se tiene nutricional y disponibilidad de los compuestos o
que para: nutrientes en el cuerpo asi como tambin el valor y
absorcin de las protenas en el metabolismo. En cuanto
Tabla 1: Contenido de algunos compuestos presentes en al valor nutricional de las protenas presentes en la
moringa (Mathur 2005) moringa no solo desde el punto de vista de tratamiento de
Compuesto Alimento *Hoja de Moringa aguas, debido a que existen anlisis de contenido
Vitamina A zanahoria 10 veces ms protenico en hojas de moringa que demuestran que hasta
Vitamina C naranjas 0.5 veces ms el 30% de su peso seco esta formado por protena.
Calcio leche 17 veces ms Realizando una comparacin en cuanto a la protena de la
Potasio pltano 15 veces ms leche en polvo sta tiene un 35% de protena, y parece ser
Hierro espinaca 25 veces ms que toda es asimilable.
Protena yogurt 9 veces ms
informacin nutricional comparando los alimentos gg Impacto ambiental, estudios establecidos con Moringa y
nuevas alternativas para la problemtica del agua
Conforme al paso del tiempo la humanidad ha ido
Tabla 2: Contenido de algunos aminocidos presentes en hojas cambiando en cuanto a tecnologas, maneras de pensar,
de moringa (Mathur 2005) actuar y su relacin con el medio ambiente. El hombre por
Aminocido Hoja fresca Hoja seca naturaleza tiende a evolucionar, de la misma manera en
Arginina 406.6 mg 1,325 mg que sus pensamientos cambian, a mediados del siglo
Histidina 149.8mg 613 mg XVIII y principios del XIX surgieron acontecimientos que
Isoleucina 299.6mg 825mg trajeron cambios tecnolgicos muy importantes para la
Leucina 492.2 mg 1,950mg sociedad; a stos se les denomin revolucin industrial,
Lisina 342.4mg 1,325 mg esta trajo consigo problemas ambientales debido al
Metionina 117.7mg 350mg impacto de la industria en la naturaleza. Diversas fuentes
Fenilalanina 310.3mg 1,388mg proporcionan datos muy interesantes con informes de la
Treonina 117.7mg 1,188mg situacin ambiental, estadsticas muy impactantes donde
Triptofano 107mg 425mg se puede obtener mucha informacin en cuanto a
Valina 374.5mg 1,063mg poblacin destacando las actividades humanas con el
*Valores por 100 gramos de porcion comestible.
ambiente desglosando diferentes datos de gran
importancia un ejemplo es la huella ecolgica, indicador
La Tabla 1 muestra los diversos nutrientes que de la demanda humana sobre los ecosistemas en trminos
proporcionan las hojas de la moringa, sin embargo se de la superficie agrcola, pecuaria, forestal y de zonas
desconoce la capacidad de absorcin de cada uno de ellos pesqueras (SEMARNAT 2008). Esto tiene una relacin
en el cuerpo humano. Olson y Fahey (2007) en su directa con la revolucin industrial y sus consecuencias
publicacin mencionan un estudio realizado a 31 nios de afectando los suelos y mantos acuferos. Con respecto al
preescolar de 3 y 5 aos de edad, en el cual se les agua en Mxico el volumen promedio que se obtiene por
suplementa harina de hojas de moringa por 5 meses precipitacin cada ao es de 1488 km3 menos el 72.5%
revelando que debido al contenido de Vitamina A que se evapotranspira a la atmosfera adems del agua que
presente en las hojas de moringa se disminuy la ingresa por precipitacin. Mxico recibe 49.744 km3 por
prevalencia de la deficiencia de sta Vitamina medio de las fronteras norte y sur y exporta 0.432km3 del
significativamente de 40% a 14.3%. Referente al calcio rio Bravo a EU (SEMARNAT 2008), aqu es donde se
contenido en el material vegetal, la absorcin de ste por encuentra el gran problema, los ros, lagos y mares son los
el cuerpo humano es no asimilable debido a que ste se que abastecen a la poblacin entera de este recurso vital,

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como se podr disponer de ellos si la contaminacin va
creciendo cada vez ms, sumndole el aumento de la
poblacin lo que generar problemas de abastecimiento y
contaminacin del agua en un futuro. Es por eso que la
responsabilidad est en la sociedad, en crear y buscar
nuevas alternativas para poder sustentar todos esos
problemas que vienen para las futuras generaciones.
Muchos artculos de revisin que hablan acerca de
Moringa olefera dan un enfoque muy general sobre sus
beneficios, pero es necesario enfatizar la gran
problemtica que hay detrs de todo sto, y el porque se
buscan nuevos recursos sustentables. El enfoque que se da
en esta revisin es el uso potencial de las semillas de esta
planta como un nuevo mtodo de tratamiento de aguas. El
siguiente recuadro nos muestra las diferentes plantas
piloto o tratamientos ya establecidos con moringa para
tratamiento de aguas por medio de sus protenas
coagulantes.
En la Tabla 2 se muestran diversos estudios a nivel
laboratorio y en planta piloto sobre la aplicacin de estas
protenas coagulantes de moringa, en algunos casos la
utilizan en conjunto con el sulfato de aluminio o alumbre,
siendo este el coagulante ms utilizado en el tratamiento o
potabilizacin del agua. Sin embargo, se ha reportado que
las proteinas de la moringa pueden presentar ventajas
sobre el sulfato de aluminio (Mendoza, et al. 2010), ya
que estudios han demostrado que al utilizar este
coagulante natural no quedan residuos txicos en el agua
que pudieran afectar el organismo humano pero se ha
visto que aunque no deja residuos toxicos la
potabilizacion del agua es mas costosa debido a los
materiales utilizados en el proceso.
El sulfato de aluminio como coagulante principal en las
empresas de tratamiento de aguas pudiera presentar
ventajas en cuanto a costos sobre la moringa, pero sta
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adems de ser totalmente biodisponible y muy eficiente
en cuanto a clarificacin del agua presenta propiedades
desinfectantes capaces de eliminar efectivamente
microorganismos presentes en agua como coliformes
totales y fecales (Mendoza, et al. 2000), asi como tambien
algunas cepas patgenasde Escherichia coli,
Pseudomonas aeruginosa, Streptococcus faecalis,
Salmonella typhi y Shigella dysenteriae (Oluduro, et al
2010). Moringa oleifera muestra la presencia de 3
compuestos: 4-(L-ramnopiranosiloxi) isotiocinato de
bencilo, metil N-4-(L-ramnopiranosil-oxi) bencil
carbamato y 4-(D-glucopiranosil-1 4-L-
ramnopiranosiloxi)- tiocarbozamida bencilo, todos
mostrando actividad bactericida muy alta contra los
patgenos mencionados anteriormente, en especial el
ltimo ya que presenta una potente inhibicin de 99.2%
hacia Shigella dysenteriae y un 100% para Bacillus
cereus, E. coli y Salmonella typhi (Oluduro, et al. 2010).
Existen muchos estudios sobre Moringa olefera en donde
se muestra el mecanismo de accin de las protenas
coagulantes tal es el caso de la protena MOC-SC-PC
(Moringa Olefera Coagulant- NaOH Solution- Purified
Coagulant) que acta en forma de enredadera a causa de
la unin de iones bivalentes que conectan cada molcula
de componente activo (MOC-SC-PC) y forman una red
atrapando la materia orgnica como se muestra en la
siguiente imagen con las partculas de Kaolina.
Otro estudio muestra la habilidad de una protena
recombinante (MO2.1) con una capacidad floculante de
arcilla y bacterias (Paenibacillus) expresando niveles de
floculacin por medio de microscopia electrnica, asi
como tambin muestran la aglomeracin de
montmorillonita y floculacin de Paenibacillus por accin
de la protena floculante de Moringa olefera. (Figura 2)
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Figura1. Mecanismo de Floculacin de MOC-SC-PC con Kaolina (Okuda, et al. 2001)

Tabla 3: Diferentes estudios que involucran el uso de la Moringa en tratamiento de aguas.

Tipo de Planta piloto Lugar Cuando fue

agua (PP) puesto en Nivel de Dosis de Datos Referencia
Prueba de servicio/ se eliminacin moringa/
laboratorio realiz de slidos explante
(PL) %
De ro PP Taller de 1992 90% 5- -Dos aos ms tarde la (Folkard y
Tratamiento 250mg/L planta se paso a una Sutherland
de Agua de de semilla escala ms grande. 1996)
Thyolo, en la -Fue la 1era vez que se
Regin utiliz el coagulante en
Nsanje, en esta escala.
Malawi.
Agua PL La Quebrada 2005 satisfactorio 0.751g de Se observaron efectos (De los
contamina de El Caucho. semilla floculantes con los ngeles
da Mrida, siguientes parmetros: Gonzlez y
pH, L (Conductividad) y Sofa
TOC (Detector o Ramrez,
medidor de carbono 2006)
orgnico total)
Agua PL Maracaibo, 2000 90% 10mg/L -Se midi: turbidez, (Mendoza et
sinttica Venezuela color, pH y alcalinidad al. 2000)
(con de agua antes y despus
solucin del tratamiento.
de -Se aplic Test de Jarro
kaolina) para determinar dosis del
coagulante
ptimo para disminuir
turbidez a valores iguales
o menores que el
establecido por las
Normas de Calidad de
Agua de Venezuela
-Intervalo de pH ms
efectivo fue de 7-8

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Figura2. Mecanismo de accin de MO2.1 en montmorillonita y Paenibacillus. (Broin, et al. 2002)
CONCLUSINES
Durante la revisin bibliogrfica para el presente estudio,
se encontr cuantiosa informacin acerca de Moringa
olefera y como ya se mencion existen diversas
investigaciones acerca de estas protenas y su actividad
coagulante para tratamiento de aguas, estos estudios
demuestran la efectividad de coagulacin, potabilizacin
y el tipo de agua tratada. La utilizacin de protenas
coagulantes de Moringa olefera no descarta los mtodos
de potabilizacin: floculacin, filtracin ya que se forman
precipitados o cogulos de materia orgnica que tienen
que ser retirados as como tambin la desinfeccin con
cloro la cual es complementada con la propiedad
antimicrobiana de la moringa la cual elimina en su
totalidad patgenos presentes. La utilizacin de estas
protenas coagulantes trae como beneficio el tratamiento
del agua a un bajo costo y gran disponibilidad ya que es
una planta muy accesible y se tiene una fcil aplicacin
sin metodologas complejas. De mismo modo, Moringa
olefera es una planta con una muy buena calidad nutritiva
debido al alto contenido de vitaminas y minerales, uno de
los objetivos principales de esta revisin es mostrar los
diversos estudios que existen en cuanto a funcionalidad,
importancia y aplicacin de las propiedades de moringa.
De esta manera se concluye sta revisin mostrando una
visin general de accin accediendo a diversos trabajos de
investigacin y resaltando la efectividad de cada uno ellos
para as poder darle seguimiento a lo ya establecido hasta
el momento.
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2013 Volumen 5, No 9
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