7.

LA INSUFICIENCIA dE RECURSOS NO DEBE CONDICIONAR LOS CAMBIOS

Esta publicacin es un esfuerzo de sntesis de los planteamientos que han hecho los decanos y
los docentes de las facultades de Ciencias Agrarias, los estudiosos de la educacin superior
agropecuaria y los demandantes (empleadores y representantes de los agricultores); dichos
demandantes insisten en afirmar que los profesionales no responden a sus actuales necesidades
de impulsar una agricultura con rentabilidad, equidad, sostenibilidad y competitividad.

Sin embargo, a travs de este documento se desea lograr algo ms que evidenciar las
deficiencias existentes, pues si bien es importante que todos reconozcan la necesidad de formar
profesionales compatibles con los tiempos de la equidad, de la eficiencia y de la modernidad,
esto no es suficiente. Es preciso gue acten para producir los cambios que harn posible tal
formacin. Actuar para producir el cambio puede tener diferentes significados para cada uno de
los integrantes de la comunidad acadmica de Ciencias Agrarias en Amrica Latina y el Caribe,
dependiendo del lugar en que se encuentre y del momento que se est viviendo.

Es difcil proponer una estrategia de cambio aplicable a todas las facultades de la Regin, debido
a la diversidad agroecolgica, social, econmica y cultural de sus reas de influencia, as como a
la diversidad de las propias facultades. Considerando el vnculo indisoluble que debe existir
entre las necesidades de la sociedad y los profesionales que se forman en cada facultad, sera
una temeridad tratar de proponer un modelo general. Sin embargo, existen sugerencias que
pueden servir de gua en la elaboracin de dicha estrategia, o que pueden ayudar en sus
primeros pasos a las facultades que an no han emprendido un esfuerzo de cambio.

En el caso de una facultad de tamao pequeo, con una estructura simple y sin un currculo
especializado, el cambio deber afectar bsicamente la cultura de la organizacin, los
contenidos de la enseanza y los mtodos pedaggicos. Quizs tambin deba modificarse la
organizacin del currculo, para incluir un mayor porcentaje de actividades prcticas y de
contacto con las comunidades rurales con los sistemas de produccin de los agricultores y con
las instituciones que apoyan el desarrollo del sector agropecuario. No obstante que en este caso
el currcdo no est organizado en especialidades, es muy probable que el contenido de la
enseanza est determinado por el modelo tecnolgico predominante es decir

i tiiHanfes se les est preparando para servir bsicamente al pequeo que a os . utilizan
tecnologas fuertemente dependientes de crditos,

qUe fona parte de ,a Cura de ,a

facultad y que es necesario cambiar para una visin ms pluralista, segn a las razones ya
analizadas.

La reproduccin, distribucin, lectura y discusin colectiva de este documento tal vez pueda
considerarse una primera estrategia para iniciar el cambio. La siguiente etapa podra ser la
realizacin de un diagnstico externo para recoger las opiniones de los demandantes y de un
diagnstico interno para conocer las potencialidades y debilidades de la facultad, y analizar las
medidas internas que se requiere adoptar para satisfacer las necesidades de los demandantes;
es decir, analizar cmo se podra compatibilizar, con realismo y objetividad, las necesidades de
los demandantes con las posibilidades de la facultad.

Una vez iniciado el proceso de cambio se puede organizar una mesa redonda, con la
participacin de profesores, autoridades y representantes de los alumnos de la facultad,
invitando como expositores a un representante de los agricultores, a un funcionario que
represente al principal empleador de los egresados y a un estudioso del problema de la
educacin superior agropecuaria. Estos pasos serviran para estimular una reflexin autocrtica
y verificar si existe un desencuentro entre el profesional ofertado por la facultad y el profesional
requerido por los empleadores y por los agricultores; en caso positivo, ello ayudar a crear un
clima propicio para el cambio.

No debe extraar que los docentes manifiesten serias dudas sobre el valor de los cursos que
tradicional mente ha impartido la facultad, sobre la orientacin que han dado a la investigacin
y en relacin con su posicin frente a la formacin profesional. Tambin los estudiantes podrn
sentir que es necesario desterrar su actitud pasiva en el proceso de enseanza-aprendizaje,
cambindola por un planteamiento activo, participativo, creativo y de compromiso. Pues si
funcion la etapa de crtica y autocrtica de este proceso, lo normal es que los participantes
hagan una minuciosa revisin y cuestionamiento de su quehacer actual, que les permita sentir
la necesidad del cambio.

No se puede cambiar si se est conforme con lo que se est haciendo; por eso es necesario,
como primer paso, crear el clima propicio para la autocrtica, de modo que los docentes se
pregunten si lo que estn enseando y la forma como lo estn haciendo estn realmente
respondiendo a las necesidades de los agricultores y de los servicios que van a contratar a los
egresados. Si no los estn satisfaciendo no hay motivos para seguir haciendo lo mismo; es
necesario cambiar y hacerlo de inmediato. La sociedad est cada vez menos dispuesta a seguir
financiando la existencia de instituciones que no estn cumpliendo en forma satisfactoria las
finalidades para las cuales fueron constituidas.

Una vez que se ha despertado el "espritu" de cambio, y dependiendo de las condiciones de cada
institucin, se pueden seguir diversas estrategias, siendo esencial en todas ellas la participacin
comprometida de los docentes y estudiantes Para que el cambio tenga xito, los conductores
del proceso deben actuar en forma democrtica y transparente, de modo que los miembros de
todos los estamentos de la facultad tengan reales oportunidades no slo de ofrecer sus aportes,
sino tambin de manifestar sus posibles desacuerdos sobre la forma como se est conduciendo
y orientando el proceso de cambio.

A la luz de las opiniones de los demandantes, de los expertos, de los propios docentes y del
decano, es preciso definir: Qu tipo de profesional se pretende formar en la facultad? A qu
realidades debe responder? De qu conocimientos debe dotrselo? Qu habilidades y
destrezas habr que desarrollar para su adecuado desempeo? Qu motivaciones,
compromisos y actitudes debe tener ante los problemas de los agricultores?... Y para
conseguirlo: Qu requisitos de ingreso debe exigrsele al estudiante? Qu adecuaciones de
contenidos y de mtodos pedaggicos se debe hacer para formar un profesional que sepa
solucionar problemas que son relevantes para las inquietudes de los agricultores? Con este paso
se inicia prcticamente el proceso de cambio.

La definicin del perfil profesional debera ser realizada por las facultades, con la efectiva
participacin de representantes de los siguientes estamentos: los egresados; las instituciones
empleadoras pblicas y privadas; y los agricultores pertenecientes a los distintos estratos.

Si las facultades estn llamadas a formar profesionales para satisfacer las necesidades e
intereses de los sectores antes mencionados, nada ms lgico que consultarlos sobre las
caractersticas que deben tener los egresados. Si las facultades son instituciones
eminentemente democrticas y mantenidas con los aportes de todos los ciudadanos, lo mnimo
que stos esperan de ella es que la formacin que otorga a sus egresados sea menos elitista y
ms democrtica. No existen razones ticas, ni legales, ni polticas que les impidan ejercer el
derecho de consultar a todos y el deber de formar profesionales que satisfagan las necesidades
de todos ellos.

La consulta a estos representantes, que puede ser realizada por diversos mtodos intentara
identificar las funciones esenciales que los profesionales deben ser capaces de desempear
efectivamente con el fin de dar una adecuada respuesta a los usuarios. Las organizaciones
gremiales que agrupan a los egresados de las facultades pueden colaborar tambin en estas
tareas. Ellas cuentan con la experiencia de sus miembros y sus opiniones pueden resultar de
inters en el diseo del plan de estudios. Los egresados tienen mucha autoridad para afirmar si
la enseanza que recibieron en la facultad fue adecuada o no a las necesidades de su ejercicio
profesional.

Para definir los contenidos del plan de estudios, puede usarse tambin como referente la
propuesta que se incluye en el captulo cuarto del presente documento.

la cual desde luego deber ajustarse a las necesidades propias de cada facultad. Una vez definido
el perfil del profesional deber realizarse un proceso de reflexin colectiva para determinar el
papel que deben desempear los docentes y los estudiantes. En trminos llanos debe
responderse a la pregunta: Qu deben hacer los docentes y los alumnos para que el cambio se
haga realidad?

Un punto de la mayor importancia dentro de la estrategia de cambio se refiere a la necesidad

de actuar de inmediato, a pesar de que los recursos parezcan limitados. El hecho de que el
gobierno no les proporcione todos los recursos materiales y financieros que las facultades
desean y necesitan, no significa que ellas deban seguir esperando o condicionando el inicio del
cambio al aporte de recursos adicionales. Aunque el gobierno no aporte los recursos
(reconocidamente necesarios) las facultades pueden adoptar varias medidas de racionalizacin
y mejoramiento de sus tres funciones. Al tomar la decisin y determinacin de cambiar, sus
impulsores percibirn que algunos cambios no necesariamente requieren de recursos
adicionales para ser llevados a la prctica; a veces se trata de reasignarlos a lo que es ms
urgente y relevante; otras veces se trata de racionalizar la aplicacin de los recursos disponibles.
Es casi seguro que debern dejar de hacerse algunas actividades que ya no son imprescindibles
y ello liberar recursos para iniciar otras nuevas. Ello implicar una readecuacin de los recursos
de que ya se dispone. Tan importante como adoptar lo nuevo que es necesario, es descartar lo
que suele mantenerse por simple inercia o tradicin, pero que de hecho ya no es necesario.

Aunque es deseable que el gobierno aporte ms recursos, no siempre esto es posible -mxime
en la situacin actual- y si esto no ocurre, la facultad no debe seguir esperando, porque los
agricultores tampoco podrn seguir esperando que se adece la formacin de los profesionales
a los recursos que ellos poseen, porque stos tambin son escasos y difcilmente sern
ampliados. Independientemente de lo que haga o deje de hacer el gobierno, cada facultad
puede realizar diversas acciones para demostrar que an sin decisiones extemas ni recursos
adicionales del gobierno, es posible el cambio. Esta actitud contribuira a reforzar en los
estudiantes la conviccin de que en las fincas y comunidades rurales tambin se puede
introducir cambios, aunque no se les aporte recursos adicionales; ello contribuira a desarrollar
en ellos el principio de la coherencia.

Encarado en estos trminos, el cambio, adems de ser necesario, es posible, aun dentro de las
limitaciones de recursos. Sin embargo, ser difcil hacerlo por medio de actividades y mtodos
convencionales y ortodoxos, dependientes de decisiones de alto nivel y recursos externos; es
necesario innovar, buscar soluciones creativas, asumir compromisos y responsabilidades, para
que se pueda imptyar el proceso de cambio a travs de medidas que no necesariamente
requieran de decisiones superiores y extemas, o de recursos adicionales de consideracin; es
decir, empezar el cambio desde adentro y desde abajo, a base de los recursos que

cada facultad ya posee. Al mejorar la formacin de sus eeresadm ai nf, profesional que satisfaga
mejor las necesidades de la sociedad v ai di Un

aporte a la solucin de los problemas de los agricultores y del agro ser ms^ci obtener recursos
adicionales para mejorar an ms la enseanza que se torea a lo estudiantes; si las facultades
no satisfacen dichas necesidades, difcilmente loerarn los deseados recursos adicionales. Lo
peor que le puede ocurrir a una facultad es dejar de ser funcional y eficaz en el cumplimiento de
su propsito. Ello le restara toda posibilidad de obtener recursos adicionales y quizs inclusive
los recursos que requiere para su sostenimiento actual.

Este cambio, necesario e impostergable, ser posible para todas las facultades de Ciencias
Agrarias si realmente se comprometen en su bsqueda todos sus integrantes; el cambio es un
derecho y un deber que interesa a todos y todos tienen algo que aportar. Adems, est en su
propio inters hacerlo, ya que una buena formacin ser el mejor medio para que los
profesionales sean reconocidos y valorados por la sociedad; sin embargo, es preciso entender
que este reconocimiento y valoracin sern directamente proporcionales al aporte que ellos
hagan a la sociedad.

Decimos que todos los integrantes de la facultad deben participar del proceso de cambio y que
ste debe ser amplio y profundo, pero ello no significa decir que deba ocurrir as desde el
principio. Los cambios macro, globales y muy profundos tienden a provocar mayores resistencias
y rechazos en aquellos sectores caracterizados por la inercia, las ideas conservadoras y el
inmovilismo; por tal motivo, en algunos casos es preferible empezar en pequea escala, a nivel
micro, con pocos profesores y alumnos, para ir aprendiendo y generando experiencia en la
marcha, es decir, tener el derecho a equivocarse sin causar mayores trastornos a la facultad.

Sobre la base de los xitos y fracasos recogidos durante la etapa piloto se podr ir logrando la
paulatina adhesin de los docentes ms renuentes, y hacer expansiones y ajustes hasta llegar a
los cambios globales que en definitiva se buscan- es decir y en coherencia con los postulados de
este documento, aplicar tambin en este cambio los principios de la gradualidad y del aprender-
haciendo. Los cambios pequeos generalmente nos estimulan; los cambios grandes nos
paralizan; adems, es ms fcil lograr los grandes cambios como con^uenc.ad fa realizacin de
un conjunto de pequeos cambios; asimismo, es ms fcil correg ~do stis .sean grandes)
cometidos en que corregir errores (aunque sean pequeos) cometidos en proyectos g