REFLEJOS

Son respuestas motrices, secretorias, involuntarias, que se producen inmediatamente por la

aplicacin de un estmulo. Por ejemplo, la percusin del tendn de Aquiles con un martillo
de reflejos produce la contraccin del cudriceps con la consiguiente extensin del muslo
sobre la pierna (respuesta motora). El reflejo est formado por la rama aferente, es decir los
receptores especializados del estmulo, los nervios sensitivos que las continan hasta la 1
neurona sensitiva ubicada en el ganglio raqudeo o de los nervios craneales, de all salen las
races posteriores de los nervios raqudeos o las ramas que de los ganglios anexos van a los
troncos de los pares craneales.

Los axones de los ganglios van a terminar en las astas posteriores de la mdula espinal o los
ncleos sensitivos de los nervios craneales (2 neurona sensitiva). Estos axones van a hacer
sinapsis con la rama eferente del reflejo que est dada por un centro donde se elaboran
las repuestas y corresponde al asta anterior medular, el ncleo motor (respuesta motora) o el
ncleo vegetativo del par craneal o el asta lateral de la mdula (respuesta vegetativa) La
neurona efectora o del centro del reflejo emite prolongaciones cilindroaxiles que van a
constituir los nervio raqudeos o los craneales y terminan en los msculos estriados, lisos o
glndulas. Casi siempre, entre la neurona aferente y la eferente se interponen dos ms
neuronas intermedias llamadas neuronas intercalares.

Algunas alteraciones que podemos encontrar:

Hiporreflexia:

Lesin aferente del arco reflejo: Neuritis, radiculitis.

Lesin de races y cordones posteriores (tabes dorsal establecida)
Lesin de cuerpo de neurona perifrica: Poliomielitis anterior
Shock medular (trauma)
Shock cerebral
Atrofia y/o lesin muscular

Hiperreflexia:
 Lesiones piramidales: Esclerosis mltiple hemiplejia orgnica, paraplejias espsticas
Lesiones extrapiramidales: Corea, Parkinson
Lesiones medulares: tabes incipiente, polineuritis, hipertiroidismo, hipocalcemia.

REFLEJOS NORMALES

Reflejos profundos o de estiramiento muscular o miotticos

Incorrectamente denominados osteotendinosos o ROT ya que se originan en el estiramiento

de huso neuromuscular y el hueso y tendn son meros trasmisores de tensin. Su arco reflejo
es el mismo que el que mantiene el tono, tienen una aferencia desde el huso neuromuscular
por el nervio sensitivo hasta la mdula y desde esta, a travs de una sinapsis modulada, a la
raz motora y el nervio efector hasta las unidades motoras. Este largo recorrido comprende
una amplia zona del sistema nervioso y el defecto del reflejo traduce varios posibles lugares
anatmicos. Adems la modulacin suprasegmentaria es la responsable de la abolicin del
reflejo asociada a la debilidad en la fase aguda de la lesin de motoneurona superior que
evoluciona con el tiempo a su exageracin patolgica, al perderse la modulacin inhibitoria
del arco reflejo miottico que conduce las fibras parapiramidales de la va
corticorreticuloespinal.

Tcnica para realizar la exploracin de los reflejos profundos:

Se precisa la colaboracin del paciente que debe de estar relajado; en ocasiones es necesario
conversar con el paciente para distraer su atencin o pedirle que mire a otro lado.

Conseguir un grado ptimo de tensin en el msculo mediante la manipulacin y colocacin

pasivas de la extremidad, as el paciente debe de estar con los antebrazos apoyados en los
muslos y los pies apoyados en un alza.

Aplicar un estmulo de distensin suficiente para lo que se requiere un martillo largo con
peso suficiente en la cabeza del mismo.

En ocasiones se debe intentar reforzar los reflejos. Los reflejos de las piernas se pueden
reforzar mediante un esfuerzo intenso y sostenido de separar las manos que se mantienen
unidas con los dedos flexionados (maniobra de Jendrassik). Los reflejos de las extremidades
superiores puede reforzarse apretando los dientes, juntando las rodillas con fuerza y cerrando
el puo con la mano contralateral.

Reflejos profundos de la porcin ceflica

1. Reflejos del orbicular de los prpados. Superciliar y nasopalpebral.

Percutiendo la arcada superciliar y la raz de la nariz estando el sujeto con los prpados
entornados, se produce la contraccin del orbicular de los prpados y por lo tanto, la oclusin
palpebral bilateral (aunque se percuta de un solo lado).
Es recomendable realizarlos con los ojos cerrados, para que la persona no vea el martillo
percutor, evitando que la contraccin se produzca como reflejo de amenaza y no por la
percusin.
Va aferente: V par (rama supraorbitaria).
Va eferente: VII par.
Centro reflexgeno: puente.

2. Reflejo maseterino.
Puede denominrsele tambin mandibular (intervienen los msculos maseteros y
temporales). El sujeto permanece con la boca entreabierta y en esa posicin se percute con el
martillo directamente el mentn o se coloca el ndice de la mano izquierda transversalmente
debajo del labio inferior, bien apoyado contra la mandbula, y se percute sobre l.
Tambin se puede introducir un depresor de lengua en la boca, apoyndose en la arcada
dentaria inferior y percutir sobre l. La respuesta es la elevacin de la mandbula.
Va aferente: V par (rama supraorbitaria).
Va eferente: V par (rama motora).
Centro reflexgeno: puente.

Reflejos profundos de los miembros superiores

1. Reflejo bicipital.
Se mantiene el antebrazo del sujeto en semiflexin y semisupinacin, descansando sobre el
brazo del examinador sostenido por el codo, o descansando sobre los muslos, si el sujeto est
sentado, o sobre el tronco, si est acostado. El explorador apoya el pulgar de su mano libre
sobre el tendn del bceps del sujeto, en la fosa antecubital y percute sobre la ua del pulgar,
o sobre este, con la parte ms fina del martillo percutor, si el mismo es de forma triangular.
Se obtiene la flexin del antebrazo sobre el brazo.
Centros reflexgenos: columna cervical (segmentos C5 y C6).

2. Reflejo tricipital y olecraneano.

Con una mano se toma el antebrazo del sujeto por el codo y se sostiene sobre su antebrazo,
cruzando el trax, colocado en ngulo recto con el brazo y se percute el tendn del trceps
(cuidando de no percutir el olcranon), preferiblemente con el lado ms ancho del martillo.
La respuesta es la extensin del antebrazo sobre el brazo (reflejo tricipital).
Otra alternativa es que el antebrazo cuelgue libremente al lado del cuerpo, sosteniendo el
brazo, en abduccin de 90 (fig. 14.19).
Centros reflexgenos: segmentos C6, C7 y C8.

Si se percute el olcranon la respuesta es la flexin del antebrazo sobre el brazo (reflejo

olecraneano).
Centros reflexgenos: segmentos cervicales C5 y C6.

3. Reflejo del supinador largo o braquiorradial.

Mal llamado estilorradial, puesto que es un reflejo de estiramiento muscular y no

osteoperistico. Se coloca el miembro superior con el antebrazo en semiflexin sobre el
brazo, de manera que descanse por el borde cubital del antebrazo sobre la palma de la mano
del explorador, o sobre las piernas del sujeto.

Entonces se percute la apfisis estiloides del radio, por donde pasa el tendn del supinador
largo. La respuesta principal es la flexin del antebrazo; la respuesta accesoria es una ligera
supinacin y flexin de los dedos
Centros reflexgenos: C5 y C6.
4. Reflejo cubitopronador. Con el miembro superior en igual posicin a la sealada para el
reflejo del supinador largo, el mdico percute ligeramente la apfisis estiloides del cbito, de
forma tangencial de arriba hacia abajo; la respuesta es la pronacin. Este reflejo casi siempre
es dbil y solo tiene valor su abolicin unilateral o cuando se hace muy evidente, en los casos
de hiperreflexia.
Centros reflexgenos: C7 y C8.

Existen dos tcnicas para explorar otras variantes de este reflejo: la de Troemner y la de
Hoffmann.
En la tcnica de Troemner el antebrazo del sujeto se coloca en semiflexin y
pronacin. El mdico percute con sus dedos el pulpejo de los dedos del medio e
ndice. La respuesta es la flexin de los dedos.
En la tcnica de Hoffmann se coloca la mano del sujeto en pronacin. El examinador
le toma la falange terminal del dedo del medio entre su ndice y su pulgar, y, mediante
un movimiento brusco, le flexiona la ltima falange (comprimindole la ua) y la
suelta rpidamente. La respuesta positiva consiste en una sacudida brusca del pulgar
en adduccin y flexin, con flexin de los dems dedos o sin ella.

Este reflejo es idntico al del flexor de los dedos, que vimos con anterioridad. Para algunos
sera un ndice de hipertona muscular ms que de lesin piramidal. No siempre es positivo
en tales lesiones, y, por otra parte, se puede encontrar en personas nerviosas sin lesiones
orgnicas neurolgicas.
La respuesta y el centro son iguales a los del reflejo anterior (C8).

Barraquer Bordas insiste en que estos tres reflejos son normales, variables en la magnitud de
sus respuestas de un individuo a otro y que, por lo tanto, no se puede llegar a afirmar, como
se ha hecho a menudo, que el reflejo de Hoffmann o el de Troemner tienen la misma
significacin que el signo de Babinski, lo que implicara un criterio insostenible y podra
conducir en la prctica, a serios errores.
Reflejos osteotendinosos de los miembros inferiores

1. Reflejo medio pubiano (Guillain y Alojouanine). Se debe colocar a la persona en

decbito dorsal con los muslos separados y las piernas algo flexionadas. Se percute entonces
sobre la snfisis pubiana. La respuesta es doble: una superior, que consiste en la contraccin
contraccin de los msculos abdominales, y otra inferior, que es la aproximacin de ambos
muslos, por la contraccin de los adductores de ambos miembros.
Centros reflexgenos: corresponde a los segmentos comprendidos entre D10 y L1 (D10,
D11, D12 y L1).
Su exaltacin con abolicin simultnea del reflejo cutaneoabdominal es un signo evidente de
lesin por encima de D6. La abolicin de ambos reflejos indica que la lesin se halla por
debajo de este nivel.

2. Reflejo rotuliano o patelar. Reflejo del cudriceps.

La tcnica puede ser:
a) Sujeto sentado en una silla o sobre el borde de la cama, con los pies pndulos. Se
percute directamente sobre el tendn rotuliano. La respuesta es la extensin de la
pierna.
b) Sujeto en cama. Se levantan ligeramente los miembros inferiores con una mano
colocada debajo del hueco poplteo, se consigue as una discreta flexin de la pierna
sobre el muslo, quedando la rodilla en alto. Se percute el tendn rotuliano o tendn
del cudriceps. La respuesta es la extensin de la pierna.
Centros reflexgenos: se encuentra en L2, L3, L4.

3. Reflejo aquleo. Reflejo del trceps sural.

La exploracin puede realizarse de tres maneras distintas:
a) Sujeto sentado: miembros colgando sobre el borde de la cama, camilla o silla; se
levanta ligeramente el pie con una mano y con la otra se percute el tendn de Aquiles,
cuidando de no percutir el calcneo.
 b) Sujeto puesto de rodillas sobre la cama, camilla o una silla, pies fuera del borde: se
lleva ligeramente hacia delante la planta del pie y se percute sobre el tendn de
Aquiles o tendn calcneo.
c) Sujeto acostado: se coloca pasivamente el pie del miembro inferior a explorar, sobre
el opuesto en semiflexin y abduccin, descansando sobre su malolo externo; con
una mano se toma la planta del pie y se la lleva en ligera flexin; se percute el tendn.
La respuesta es la extensin del pie.
Centros reflexgenos: L5, S1, S2.

REFLEJOS CUTANEOMUCOSOS O SUPERFICIALES

Se entiende por reflejos superficiales o exteroceptivos, aquellos que se obtienen como

respuesta a la aplicacin de un estmulo, ya sea sobre la piel, o sobre las membranas mucosas.
Se utiliza para ello una aguja comn, o un alfiler (esto para la exploracin a nivel cutneo) y
un algodn cuando se exploren las mucosas.
Se trata de arcos reflejos de integracin espinal, multineuronal, polisinptica, cuyo punto de
partida depende de un estmulo nociceptivo. De ah que se les llame tambin reflejos
nociceptivos. Vamos a extendernos algo desde el punto de vista general y a la luz de las
interpretaciones clnicas y electromiogrficas, sobre todo de la escuela sueca, aunque para la
parte descriptiva semiolgica seguiremos fielmente las descripciones clsicas.
Estudiando en individuos normales los reflejos nociceptivos de las extremidades inferiores,
clnicamente llamados reflejos de defensa por Babinski, se han comprobado los hechos
siguientes:
1. Que tales reflejos son movimientos coordinados.
2. Que el tipo de respuesta exterioriza un movimiento de huida del estmulo.
3. Que los reflejos cutaneoabdominales son parte integrante del mecanismo espinal de
defensa nociceptivo.

Estos hechos abren un nuevo campo para interpretar adecuadamente muchas cuestiones de
patologa, pero, como dijimos al principio, vamos a describir estos reflejos
nociceptivos de acuerdo con los clsicos:
1. Reflejo corneano y conjuntival.
El estmulo de la crnea y de la conjuntiva bulbar con un pauelo (punta de ngulo) o con un
pequeo trozo de algodn, provocan la contraccin del orbicular de los prpados. Es nece-
sario introducir el algodn lateralmente desde fuera del campo visual del sujeto para suprimir
el reflejo defensivo.
Va aferente: V par (rama oftlmica).
Va eferente: VII par.
Centro reflexgeno: puente.

2. Reflejo farngeo o nauseoso.

Al excitar el velo del paladar o la pared posterior de la faringe (con un hisopo), se produce la
contraccin de los constrictores de la faringe, acompaada de nuseas.
Va aferente: IX par.
Va eferente: X par.
Centro reflexgeno: puente.

3. Reflejos cutaneoabdominales.
No se puede explorar en los sujetos obesos o de paredes flcidas. La persona debe estar en
decbito dorsal y con sus miembros inferiores ligeramente flexionados.
En esta posicin se le excita la zona abdominal con un alfiler. Existen tres zonas
reflexgenas: cutaneoabdominal superior (o espigstrica), abdominal media (o umbilical) e
inferior (o hipogstrica):

a) El reflejo cutaneoabdominal superior se busca excitando, suave y rpidamente, de

dentro afuera o de fuera adentro, la pared abdominal, siguiendo una lnea paralela al
reborde costal.
b) El reflejo cutaneoabdominal medio se puede descubrir excitando en forma
horizontal la pared abdominal, partiendo del ombligo (es decir, de dentro afuera) o de
fuera adentro (llegando al ombligo).
 c) El reflejo cutaneoabdominal inferior se investiga excitando la pared abdominal,
sobre una lnea paralela, por encima de la lnea inguinal (puede ser de dentro afuera
o de fuera adentro).
La respuesta en los tres casos es una contraccin de los msculos abdominales, retraccin
hacia el mismo lado de la lnea blanca, y retraccin del ombligo, igualmente homolateral.
Centros reflexgenos:
Cutaneoabdominal superior (D7,D8 y D9);
Cutaneoabdominal medio (D9, D10 y D11) y
Cutaneoabdominal inferior (D11 y D12).

4. Reflejo cremasteriano y reflejo homlogo en la mujer.

Excitando en el hombre la cara interna del muslo, en su parte superior, o comprimiendo la
masa de los adductores, se contrae el cremster produciendo la elevacin del testculo;
tambin se produce una contraccin del oblicuo mayor u oblicuo externo. Con esta misma
tcnica se observa en la mujer la contraccin del oblicuo mayor (reflejo de Geigel).
Centros reflexgenos: L1 y L2.

5. Reflejo cutaneoplantar.
La excitacin con la yema del dedo, un lpiz o un alfiler en la planta del pie, en su lado
externo, medio o interno, con mucha, ligera o muy escasa presin (segn las circunstancias),
provoca la flexin plantar de los dedos; es el reflejo plantar.
Pero en ciertas condiciones, en lugar de producirse la flexin de los dedos del pie, se produce
la extensin del dedo gordo y la flexin de los dems, o bien estos se abren en abanico. Este
fenmeno constituye el signo de Babinski, nombre del gran neurlogo francs que lo dio a
conocer en una comunicacin de apenas 30 lneas a la Sociedad de Biologa de Pars, el 22
de febrero de 1896. Este reflejo permite afirmar la alteracin orgnica o funcional de la va
piramidal.
La respuesta de Babinski es normal en los nios en los primeros aos de la vida (1 y 2 aos)
cuando an la va piramidal no se ha mielinizado. Pero su presencia es siempre patolgica
por encima de esta edad, y es signo de lesin o disfuncin de la va piramidal como hemos
sealado.
La bsqueda del signo de Babinski requiere cierta minuciosidad.
Dada su importancia es necesario proceder con mtodo y paciencia antes de negar que existe.
Cuando con la maniobra para investigar el signo de Babinski se obtiene la abduccin del
quinto dedo, se denomina reflejo de Poussep.

6. Sucedneos del Babinski.

La misma respuesta (extensin del dedo gordo) puede obtenerse mediante otras maniobras
que se describen a continuacin y que constituyen los signos sucedneos:
a) Maniobra Oppenheim: se denomina as cuando se obtiene la extensin del dedo
gordo presionando con el pulgar la cara interna de la tibia de arriba abajo.

b) Maniobra de Schffer: la misma respuesta se logra comprimiendo el tendn de

Aquiles.
c) Maniobra de Gordon: idntica respuesta se obtiene comprimiendo las masas
musculares de la pantorrilla
En realidad, ninguna de estas maniobras iguala en sensibilidad a la tcnica de Babinski.