Os fungos no controle de insetos

#Grandes Culturas, #Milho

Agentes de controle biolgico, referidos como doenas dos insetos e

caros, so microorganismos que esto na natureza e, dependendo das
condies do meio ambiente, podem realizar um trabalho estupendo na
regulao de pragas dos grupos dos insetos e caros. So vulgarmente
denominados inseticidas microbianos, biopesticidas, agentes
entomopatognicos ou simplesmente entomopatgenos.

Algumas espcies j so muito conhecidas pelos agricultores e se

tornaram praticamente obrigatrias para cultivos atacados por lagartas e para
aqueles que adotam o manejo ecolgico de pragas, tanto nos sistemas
convencionais de cultivo como nos especiais como cultivo mnimo, plantio direto,
os de ambientes protegidos e orgnico. Apresentam-se em formulaes prticas
e comerciais como os inseticidas padres. O exemplo de destaque o Bacillus
thuringiensis, o Bt, vendido com os nomes Dipel, Bacontrol, EcotechPro, etc, cujo
emprego no tem restries quanto a prazos de carncia, toxicidade ao homem
e seletividade a inimigos naturais.

A ocorrncia natural da maioria dos biopesticidas depende fortemente de

altas densidades da praga hospedeira, constituindo-se num obstculo para se
ver benefcios primeira vista pelos agricultores. Muitas vezes os danos j
aconteceram quando surge uma epizootia (infeco generalizada da populao
numa rea extensa de cultivo) de determinado agente entomopatognico.
Alguns nem ocorrem naturalmente, como o caso do prprio Bt, que necessita
de formulao artificial e de ser aplicado inundativamente por pulverizao -
como um agrotxico qualquer - para atingir toda uma populao de insetos
quando estes ingerirem o produto sobre as folhas. Neste caso o patgeno no
dependente de densidade, da abundncia da praga na lavoura, para funcionar
bem, mas no se propaga por si s para safras futuras na mesma rea.

Os inseticidas microbianos so divididos em 3 grandes grupos principais,

baseados em fungos, em bactrias e em vrus. H tambm os baseados em
nematides benficos e em protozorios. Os biopesticidas no se restringem
apenas a insetos e caros nocivos mas, tambm, j foram desenvolvidos para
controle de ervas daninhas, nematides e doenas fitopatognicas (doenas de
plantas causadas por bactrias, vrus e fungos nocivos). Alguns so utilizados
para controle de vetores de doenas humanas, como os mosquitos, em geral.
Nos prximos artigos vamos nos reter apenas aos 3 principais que so os
destinados ao controle direto de insetos e caros - pragas dos cultivos agrcolas.
Nas abordagens a seguir estaremos tratando dos fungos.

Fungos que atacam insetos e caros

Os fungos classificados como agentes efetivos de controle biolgico esto

presentes em muitas culturas atacando preferencialmente pulges, moscas
brancas (hompteros), cigarrinhas, moscas em geral (dpteros), besouros,
lagartas, tripes e caros pragas. As caractersticas principais de atuao dos
fungos ao infectar a praga so induzir a reduo da alimentao do hospedeiro,
provocando uma lentido nos movimentos, o corpo do inseto atacado incha e
fica coberto pelo fungo. Os fungos benficos existem naturalmente em muitas
reas de cultivos como soja, produo de estufas, hortalias, algodo, citrus,
plantas ornamentais, pradarias e florestas.

Algumas espcies de insetos, incluindo-se muitas pragas, so muito

susceptveis a infeces por fungos entomopatognicos de ocorrncia natural.
Estes fungos so muito especficos a insetos, alguns so at especficos a nvel
de espcie. E o mais importante: no infectam animais e plantas. O crescimento
dos fungos favorecido por condies midas mas eles tambm apresentam
estgios resistentes, que mantm o potencial de infeco sob condies secas.
Os fungos tm considervel potencial de epizootias e podem se espalhar
rapidamente por uma populao de insetos e causar o seu colapso.

Devido aos fungos penetrarem o corpo do inseto, eles podem infectar

insetos sugadores como os pulges, cigarrinhas e moscas brancas, o que no
ocorre com bactrias e vrus em relao a estes grupos de pragas. Vrias
espcies de fungos tm potencial como inseticidas microbianos. Em alguns
pases so comercialmente disponveis em formulaes que podem ser
aplicadas usando-se equipamentos convencionais de pulverizao.

As pragas atacadas

A maioria dos insetos so susceptveis a fungos entomopatognicos.

Alguns como Entomophthora e espcies prximas so bastante especficos
afetando insetos a nvel de grupo. Outros, como o Beauveria, tem um amplo
espetro de hospedeiros, no distinguindo entre besouros, lagartas, percevejos,
etc, como suas vtimas.

Como agem os fungos

Os fungos invadem os insetos penetrando as suas cutculas ou pele.

Uma vez dentro eles se multiplicam rapidamente. A morte causada por
destruio e ocasionalmente por toxinas produzidas pelos fungos. Eles
emergem, freqentemente, do corpo dos insetos para produzir os esporos, que
quando esparramados pelo vento, chuva ou contato com outros insetos
espalham a infeco pela rea.

Como ficam os sintomas

Os insetos infectados param de se alimentar e ficam lentos (letrgicos).

Eles podem morrer com relativa rapidez e algumas vezes ficam numa posio
vertical, ainda presos folha ou haste, no alto das plantas ou concentrados
prximo aos bordos dos cultivos. O corpo morto do inseto pode ser firme e ter a
consistncia de um queijo fresco ou ficar como uma concha vazia. Terminam,
geralmente, com um crescimento fngico creme, verde, vermelho ou marrom,
tanto envolvendo o corpo como emergindo das junes e segmentos do mesmo.
Os pulges, por exemplo, podem ficar inchados, descoloridos, terminando com
um crescimento imitando um p de cor cinza ou chocolate.
Eficincia dos fungos no controle

Os fungos patogncios a insetos geralmente necessitam umidade para

ocorrer a infeco e epizootias naturais so mais comuns durante condies
midas ou ambiente molhado. A eficcia desses fungos contra insetos pragas
depende da ocorrncia da espcie certa do fungo por perto, ou at mesmo da
raa especfica, juntamente com os estgios da praga que lhe susceptvel e na
umidade e temperatura apropriadas. Os esporos, que podem ser carreados pelo
vento ou gua, precisam entrar em contato com a praga para infectar. Epizootias
naturais podem dizimar populaes de pulges, lagartas de lepidopteros, larvas
de moscas, cigarrinhas e tripes. Eles podem ser um importante controle natural
de pulges em batata, soja, coqueiros, etc. Muitos fungos entomopatognicos
ocorrem no solo. H evidncias que a aplicao de alguns inseticidas, fungicidas
e herbicidas podem inibir ou matar estes fungos. Por exemplo: mesmo em
dosagens bem baixas de alguns herbicidas, podem limitar severamente a
germinao e o crescimento de esporos do fungo Beauveria bassiana em
amostras de solo.

Os produtos comerciais disponveis

Nos Estados Unidos Metarhizium anisopliae registrado para controle de

barata domstica. Beauveria bassiana raa GHA registrado para controle de
gafanhotos, grilos, alfafa, milho, algodo, batata, girassol, cereais, soja,
beterraba, etc. Paecilomyces fumesoroseus, raa Apopka 97, aprovado para
uso em ornamentais, plantas de interiores e de estufas cultivadas com plantas
no alimentares para manejo de moscas brancas, pulges, tripes e caros. No
Brasil so conhecidas formulaes de Metarhisium anisopliae para controle de
cigarrinhas das pastagens e cana-de-accar e Beauveria bassiana para manejo
de broca do caf, moleque da bananeira, caros etc.

Alguns fungos e suas aplicaes

Entomophthora muscae infecta moscas. O fungo se multiplica dentro do corpo

da mosca adulta, que se torna enlarguecido e faixas amarelas dos esporos
aparecem no abdomen.

Zoophthora radicans outro fungo comum afetando grande nmero de

espcies de pragas. Raas tm sido isoladas de vrias lagartas, destacando-se
a traa da couve, cigarrinhas, pulges e alguns besouros. Outras espcies
prximas desta tm sido usadas para infeco de tripes.

Beauveria bassiana um fungo entomopatognico encontrado naturalmente

em algumas plantas e no solo. Epizootias so favorecidas por calor e umidade
altas. conhecido como o fungo branco muscardino porque as larvas de insetos
infectados eventualmente se tornam brancos ou cinzas. A lista de pragas sobre
as quais ele usado extensa: moscas brancas, pulges, gafanhotos, cupins,
besouro da batata, besouro mexicano, besouro japons, bicudo do algodoeiro,
besouro dos cereais, besouros de tronco, percevejos, maria fedida, formiga lava-
ps, lagarta europia do milho, traa da ma, moleque da bananeira, caros
diversos e broca do colo - Elasmopalpus lignoselus. Infelizmente Boveria no
seletivo a inimigos naturais atacando, por exemplo, joaninhas em geral. Para ser
seletivo a insetos benficos o fungo pode ser aplicado na forma de isca atrativa
para atrair apenas a praga. H muitas raas deste fungo exibindo diferentes
graus de patogenicidade s pragas, mas ele ocorre no solo como saproftico
apenas.

Metarhizium anisopliae usado para controle de larvas de razes como as da

vaquinha do milho e besouros de razes dos ctricos e outras culturas. Tem uma
larga faixa de aplicao e intensamente utilizado em pastagens e cana-de-
acar no Brasil.

Verticillium lecanii ocorre naturalmente e em abundncia onde h cochonilhas

sem carapaa atacando, tal como a cochonilha verde e citros e caf. Na Europa
muito utilizado em estufas.

Neozygites floridana muito conhecido como agente eficaz contra caros

tetraniqudeos em geral, destacando-se os Panonychus spp. e os Tetranichus
spp. Aparece como um crescimento em forma de p sobre os caros e de cor
marrom ou chocolate.

Neozygites aphidis o fungo que ataca pulges causando enormes epizootias.

Aparece como um crescimento em forma de p sobre os pulges e de cor
marrom ou chocolate.

Nomuraea rileyi ativo contra lagarta da pancula de sorgo, curuquer das

crucferas, lagarta do cartucho do milho, lagarta da espiga do milho e lagartas da
ma do algodoeiro (Heliothis spp.). Ocorre naturalmente em cultivos de soja no
Brasil dizimando a lagarta da soja Anticarsia gemmatalis, como aconteceu este
ano no Estado de So Paulo devido s chuvas intensas desde dezembro de
1999.

Hirsutella thompsonii infecta caros, principalmente o da falsa ferrugem dos

citros, que importante na Flrida e Brasil. Nos Estados Unidos j foi registrado
para controle de caros em geral. No Brasil ele ocorre naturalmente mas para
acontecer uma epizootia necessita de alta umidade relativa como maior de 90%,
temperaturas entre 26 e 27C e alta densidade de caros como mais de 30 por
centmetro quadrado.

Coletotrichum gloesporioides foi descoberto mais recentemente, e suas

propriedades infectivas so usadas contra a terrvel cochonilha ortzia que
arrasa pomares de citrus. Roberto Cesnick o pesquisador da Embrapa-Meio
Ambiente que trabalha nos estudos e produo deste fungo.

Fusariun spp. um fungo que normalmente aparece atacando cochonilhas de

carapaas em diversas frutferas.

Aschersonia aleyrodis muito comum sobre colnias de moscas brancas de

diversas espcies. Este fungo dos poucos que parece no necessitar de
condies muito favorveis para ocorrer em moscas brancas atacando ctricos.
 de cor amarela ou laranja intensa parecendo-se com um olho de pssaro sobre
ninfas dos insetos atacados.

Consideraes finais

Os fungos entomopatognicos representam uma importante arma para o manejo

ecolgico de pragas, tanto aplicado a cultivos convencionais como nos orgnicos
ou auto-sustentveis. Entretanto, h necessidade de crescimento do setor de
produo e comercializao para que o agricultor possa dispor dos mesmos com
facilidade de uso e custos-benefcios palpveis. H imperiosa exigncia de maior
conhecimento por parte dos usurios e repassadores de tecnologias para uma
rpida expanso do uso dos fungos e mesmo de treinamentos de agricultores
para reconhecimento e preservao das ocorrncias de fungos nos ambientes
naturais e cultivados. Finalmente, preciso ter cincia de que tambm os fungos
- alguns deles, por um lado, podem atacar insetos benficos - exigem certos
cuidados no manejo para preserv-los. De outra parte, podem ser destrudos
com intensas aplicaes de fungicidas para controle de fungos fitopatognicos.

Curiosidades sobre fungos entomopatognicos

1-Alguns inseticidas so derivados de patgenos como Abamectin e Spinosad

passando por uma fermentao em seus processos de fabricao.

2- Insetos benficos quando tentam ovipositar sobre as pragas ou prximo

delas podem infectar e espalhar um fungo pela populao.

3-Tem autores que consideram um fungo como predador da praga atacada,

pois ele se alimenta das partes do mesmo para viver.

4-Tem patgenos que esto na natureza inofensivamente em relao aos

insetos e s passam a ser ativos contra os mesmos depois de serem
trabalhados pelo homem.

5- O fungo Coletotrichum gloesporiides apresenta uma raa que ataca a

planta ctrica e outra que s ataca a cochonilha ortzia dos citros.

Santin Gravena
Consultor

* Este artigo foi publicado na edio nmero 03 da revista Cultivar Grandes

Culturas, de abril de 2000.