Todo Sobre la Maldicin de las Arcillas Expansivas

OJAL LAS ZAPATAS DE TU OBRA ESTN SOBRE ARCILLAS EXPANSIVAS Esta

maldicin muy conocida entre los que somos Aparejadores, Arquitectos Tcnicos o
Ingenieros de la Edificacin se debe a la gran problemtica que suponen este tipo de
terrenos por los posible movimientos que pueden generar y al alto porcentaje en el
que se encuentran en nuestro pas(Espaa) un 32% contienen arcillas expansivas y un
67% se encuentra bajo climas que pueden producir cambios de humedad
representativos en el suelo.

Las arcillas expansivas

Una arcilla expansiva es aquella arcilla susceptible de producir grandes cambios de
volumen, en directa relacin con los cambios en la humedad del suelo: se expanden
con la humedad y se contraen al secarse.
Los cambios de volumen pueden afectar de manera muy negativa a las cimentaciones
y a las obras anexas, si estas no han sido diseadas para soportar estas deformaciones
del terreno o quedar al margen de sus efectos. En el CTE, los suelos expansivos estn
considerados como terrenos de tipo T-3 (Terrenos desfavorables).
No slo pueden producirse fenmenos de hinchamiento del suelo sino que tambin
aquellos que estn ligados a la retraccin por desecacin.
 Posibles Daos
Los problemas constructivos, derivados de la expansividad de los suelos bajo una
cimentacin y alrededor de las instalaciones auxiliares, pueden ser importantes,
producindose asentamientos diferenciales en la cimentacin, lo que puede llevar a la
aparicin de:
Grietas verticales e inclinadas en ambos sentidos
Fisuracin y rotura de elementos estructurales
Rotura de la cimentacin
Deformacin de pavimentos
Rotura de conducciones de instalaciones
Se producen en especial en los edificios de pocas alturas, en los que por un lado las
bajas presiones que se
transmiten al terreno no son capaces de impedir el hinchamiento del suelo y, por otro
lado, cuando por motivos econmicos no suelen cimentarse a gran profundidad, donde
los cambios volumtricos peridicos (zona o capa activa) ya no se producen (en
consecuencia se evita el problema).

Determinacin
Los ensayos de expansividad permiten valorar cuantitativamente la capacidad
expansiva de un suelo. Sin embargo, los ensayos rigurosos son complejos, por lo que
se suele recurrir a ensayos ms sencillos y a mtodos cualitativos que correlacionan
parmetros bsicos del suelo con su potencial expansivo.
El CTE en la tabla D.18 hace mencin expresa a los ensayos de expansividad en
laboratorio, indicando las normas a seguir para el ensayo de hinchamiento nulo en
edmetro, para el del hinchamiento libre y para el ensayo Lambe (este ltimo de
dudosa utilidad: para QU vale y para QU NO VALE el ensayo de Lambe).
Existen otros ensayos indirectos que consisten en la medida de una o ms propiedades
intrnsecas del material, complementadas con la experiencia disponible sobre el cambio
potencial de volumen. Los mtodos ms frecuentemente utilizados son: determinacin
de la constitucin mineralgica de la arcilla (ensayo de difraccin de rayos X) y
correlaciones locales entre plasticidad, contenidos de humedad, granulometra y
la expansividad.

Evaluacin
El estudio de un emplazamiento para una edificacin debe evaluar el riesgo de
expansividad que presenta teniendo en cuenta varios factores que pueden
interaccionar entre si y que son:
Potencial expansivo del terreno.
El espesor del estrato o capa activa.
Los cambios de Humedad
La cota del nivel fretico y su oscilacin (magnitud y frecuencia).
 El tipo de actuacin que se efecta: edificacin, pavimentacin,
saneamiento,

Prevencin
Debern seguirse una serie de recomendaciones generales tanto en proyecto como en
ejecucin y de las cuales debern elegirse la ms favorable en funcin del caso
particular:
Profundidad de apoyo. La solucin de cimentacin propuesta, deber apoyar a una
profundidad suficiente sobre las zonas del sustrato menos expuestas a los cambios de
humedad y oscilaciones del nivel fretico intentando evitar as las capas activas.
Cargas. Las cargas transmitidas por la cimentacin al sustrato, debern compensarse
con la tensin mxima admisible del suelo, asientos y la presin de hinchamiento, de modo que
esta ltima nunca supere la tensin de trabajo de la cimentacin.

Sistema de cimentacin. Los pozos, zapatas, pilotes, etc, debern en todos los casos
estar perfectamente arriostradas en dos direcciones, con vigas de atado adecuadamente
armadas.
Conducciones subterrneas. Tanto en proyecto como en ejecucin
debern controlarse, todas las conducciones subterrneas, saneamientos, canalizaciones y
tuberas, para evitar roturas o fugas de agua que alteren el estado de humedad del suelo y se
puedan producir movimientos del sustrato.
Urbanizacin exterior. Aceras amplias y pavimentaciones extensas impermeables
debidamente armadas para evitar roturas; dispuestas de forma perimetral, con pendiente hacia
fuera y cunetas en el borde exterior.
Drenaje. Sistemas de drenaje perimetral efectivos, con tubos profundos y sistemas que
eviten la colmatacin de los mismos (geotextiles, etc) y permitan la correcta evacuacin de las
aguas superficiales.
En la ejecucin. Deber evitarse la exposicin prolongada del sustrato de apoyo a la
accin de la naturaleza, excavndose y hormigonndose en el menor tiempo posible.

Conclusin
La cimentacin sobre arcillas expansivas es posible siempre y cuando se cuantifique
con exactitud el grado de expansividad y se tomen las medidas adecuadas a cada
situacin. Es esencial para ello, la realizacin de un estudio geotcnico completo previo
a la realizacin del proyecto donde se determinen las caractersticas geolgicas y
geotcnicas del terreno.

En la ejecucin es esencial no alterar las condiciones de trabajo previstas y evitar

producir cambios de humedad tomando las precauciones necesarias. As como verificar
un saneamiento estanco y una red de drenaje que impida la llegada de agua a la cota
de apoyo.