Venta de la mina Disputada Las Condes

Por: Orlando Caputo y Hernan Soto

Claves de un despojo
Despus de 23 aos de operacin, la transnacional Exxon vendi Disputada de Las Condes al consorcio
sudafricano Anglo American en 1.300 millones de dlares. La operacin constituye un acontecimiento
relevante en la minera chilena. Produce un reordenamiento mundial al posicionar a Anglo American
entre los grandes productores que operan en Chile. Cambia de manos una mina como Disputada que
produce 250 mil toneladas de cobre fino al ao, y es una de las ms importantes del pas.
Comparativamente lejos de los gigantes -Escondida o Chuquicamata- Disputada es una explotacin de
gran envergadura. Su produccin equivale a la mitad de toda la minera cuprfera peruana, a ms o
menos las tres cuartas partes de la produccin de Mxico, un cuarenta por ciento de la produccin total
de cobre de Canad, y casi el 70 por ciento de Zambia, uno de los principales productores africanos.
Tomar el control de Disputada, Anglo American, multinacional minera que opera en ms de treinta
pases en los cinco continentes y tiene un cuarto de milln de obreros y empleados. Su giro de negocios
el 2001 fue de 19 mil 300 millones de dlares. En Chile, controla ya Mantos Blancos, Manto Verde y tiene
el 44 % de Collahuasi en la I Regin. Los trabajadores de Disputada temen que el nuevo patrn reduzca
drsticamente sus remuneraciones. En Mantos Blancos hay niveles salariales un 30 por ciento ms bajos.
EL 11 de julio de 1971 el Congreso pleno aprob la nacionalizacin del cobre propuesta por el presidente
Salvador Allende. Ahora est en marcha la desnacionalizacin para ajustarse a las exigencias de la
globalizacin.
Finiquitada la venta, Exxon abandonar la produccin de cobre en Chile. Por ahora al menos. Lo har
despus de ms de dos dcadas de operacin y de haber establecido uno de los rcor ms turbios de
que haya memoria en la industria. En 23 aos Disputada no pag un dlar por impuesto a las ganancias
al Fisco chileno. En ese perodo, ao tras ao exhibi prdidas contables. Produjo alrededor de cinco
millones de toneladas de cobre fino con un valor estimado en seis mil millones de dlares y no pag un
centavo de impuestos. Incorpor a su patrimonio unos tres mil millones de dlares como utilidades
(disfrazadas pero reales) y por medio de la apropiacin de la renta del recurso. Hizo inversiones por ms
o menos 1.500 millones de dlares que recuper en exceso. Como culminacin de esta verdadera
defraudacin, ahora Exxon vende Disputada en 1.300 millones de dlares.
El "caso de Disputada" se inici bajo la dictadura que otorg a Exxon toda suerte de privilegios. Pero
prosigui once aos en tres gobiernos democrticos que no hicieron nada para detener un escndalo
que en otros pases habra conmocionado a la opinin pblica -como ahora ocurre con Enron en Estados
Unidos-, y puesto en peligro la estabilidad del gobierno. Recordemos, de paso, que "defraudacin" segn
el diccionario de la Academia es "eludir o burlar el pago de los impuestos o contribuciones".
Como disputada llego a manos de Exxon
Exxon compr Disputada a la Empresa Nacional de Minera (Enami) que la haba adquirido seis aos
antes a la multinacional francesa Pearroya, durante el gobierno del presidente Salvador Allende. La
operacin se realiz en 1978, cuando la dictadura viva extremo aislamiento. La llegada de Exxon fue
saludada con jbilo por los militares, que la vieron como una seal de que iniciaba un flujo creciente de
inversin extranjera. El Estatuto del Inversionista Extranjero -DL 600-, las ventajas prometidas, el
precedente del pago de cuantiosas sumas no adeudadas a las empresas mineras norteamericanas
nacionalizadas, ms consideraciones polticas movieron a la Exxon, una de las multinacionales ms
poderosas del mundo, a invertir en Chile.
Movimientos de capital
Exxon Minerals Inc. present solicitud de inversin extranjera el 17 de enero de 1978, por un monto de 1
mil 200 millones de dlares. Aprobada la solicitud aport un capital de 188 millones de dlares y otros
aportes como crditos asociados. Los derechos de inversin extranjera fueron cedidos el 16 de agosto
por Exxon Minerals Chile Inc. a Exxon Overseas Investment Corporation, con sede en Bermudas, que
remes de inmediato el aporte de capital, o sea 188 millones de dlares.
A esa fecha, los crditos asociados acumulaban ingresos por 861 millones de dlares, amortizaciones por
222 millones de dlares e intereses por 202 millones. En otras palabras: pocos meses despus de haber
comprado Disputada, Exxon haba remesado el aporte original y, adems, amortizaciones a intereses
equivalentes casi a la mitad de los crditos asociados.
En agosto de 1989, Exxon Minerals International Inc. present una solicitud de inversin extranjera por 2
mil 400 millones de dlares para ser invertido en Disputada. Los aportes de capital materializados fueron
558 millones de dlares.
En esa oportunidad, el vicepresidente ejecutivo del Comit de Inversiones Extranjeras inform que el
monto total de los crditos asociados representaba 1 mil 437 millones de dlares. Al mismo tiempo, el
monto total de las amortizaciones era de algo ms de 1 mil millones de dlares y el de los intereses 584
millones. Once aos despus de haber comenzado sus operaciones en Disputada, Exxon se haba
remitido a s misma ms que el total de recursos ingresados a ttulo de aporte de capital y crditos
asociados.
Hubo ms aportes. Otra filial Exxon, denominada Exxon Holding Latin America Limited, present una
solicitud de aporte de capital por 184 millones de dlares en junio de 1999, celebrndose el
correspondiente contrato de inversin extranjera, que dio origen a una situacin inslita. Segn el
Comit de Inversiones Extranjeras "al amparo del contrato referido se materializaron aportes por un
monto de algo ms de 169 millones de dlares bajo la modalidad de capitalizacin de utilidades
provenientes de la sociedad chilena Esso Chile Petrolera Limitada". Lo que quiere decir, a juicio de
expertos, que Esso Chile aprovech el mecanismo Disputada-Exxon para sacar utilidades del pas
mediante esta filial minera evadiendo pago de impuestos.
Dos meses despus, otra filial Exxon, situada esta vez en las Bahamas -la Exxon Financial Services
Company Limited- present una solicitud de inversin extranjera por 317 millones 560 mil dlares de los
que materializ 317 millones, bajo la modalidad de "divisas provenientes del exterior".
Mecanismo del despojo
Casi desde el comienzo surgieron crticas ante la magnitud de las remesas. Disputada era una
exportadora de dlares. Uno de los anlisis ms agudos fue hecho en octubre de 1983, por el economista
Ivn Valenzuela, ms tarde subsecretario de Minera en el gobierno de Patricio Aylwin y posteriormente
alto ejecutivo de Codelco. Seal: "Analizando la modalidad de financiamiento seguida por Exxon en la
Disputada constatamos que el capital propio aportado a la nueva sociedad es mnimo en comparacin
con los prstamos conseguidos. En efecto, mientras el incremento de capital y reservas a diciembre de
1982 llegaba a 76,2 millones de dlares, la deuda de corto y largo plazo en el exterior lleg en igual fecha
a 348,5 millones". Agregaba: "Cabe destacar que la totalidad de esta suma corresponde a prstamos
concedidos por Exxon Overseas Service Ltd. Esta operacin es ampliamente ventajosa para el grupo
Exxon pues los 50,2 millones de dlares que aparecen como gastos de Exxon Minerals Chile Inc. durante
el ao 1982, representan un ingreso para Exxon Overseas Service Ltd. Desde el punto de vista del pas la
situacin es exactamente la opuesta, pues mientras ms alta sea la proporcin de prstamos en el total
del capital ingresado por la compaa extranjera, mayor ser el flujo de intereses para el servicio de la
deuda". "En ese sentido -prosegua- llama la atencin que en el contrato de inversin entre el Estado de
Chile y la Exxon, no exista ninguna exigencia al respecto. Por el contrario, en el referido contrato se deja
en plena libertad de accin a la Exxon". Y luego citaba a la letra el contrato: "El Estado de Chile autoriza
por este acto a Exxon Minerals Inc. y a Disputada para atraer a Chile los prstamos que fueren necesarios
o deseables para este propsito como parte del aporte de capital autorizado y destinados al
financiamiento del 'proyecto', el cual incluye el financiamiento de Disputada, cualquier expansin
pertinente y cualquier otro proyecto minero adicional.
"Tales prstamos pueden revestir tambin la forma de debentures, bonos, pagars u otros instrumentos
financieros y podrn obtenerse de instituciones bancarias o financieras extranjeras o internacionales,
incluyendo una institucin financiera de Exxon Corporation o de otros inversionistas, como tambin a
travs de crditos otorgados a Disputada por Exxon Corporation o por sus compaas afiliadas o
subsidiarias, todo sin limitacin o restriccin de la relacin deuda-capital de Disputada. Dichos prstamos
no sern considerados como capital de Disputada para los fines de impuesto a la renta y Disputada
tendr derecho a remitir todos los fondos requeridos para el servicio de dichos prstamos en la forma
aprobada".(1)
El alto monto de los intereses acentuaba o produca prdidas. Para financiar esas prdidas se
contrataban nuevos crditos -siempe con Exxon Overseas u otras filiales- los que a su vez se traducan en
un mayor flujo de intereses acrecentando las prdidas.
La situacin descrita hace casi veinte aos se prolong hasta hoy: siempre prdidas y ms prdidas y
utilidades que desaparecan ocultas bajo otras apariencias.
Utilidades y renta
Como es imposible que Disputada haya sufrido prdidas permanentes, es obvio que obtuvo utilidades
que escondieron de algn modo. Es necesario, por lo tanto estimar las utilidades y la renta del recurso
que pasaron a formar parte del patrimonio de Disputada-Exxon por 23 aos.
Es posible inferir sus montos de acuerdo a criterios fundados, de aceptacin general.
Disputada se apropi de la renta del recurso minero no renovable, que segn diversos especialistas debe
fijarse entre un 15 y un 25% del precio(2). Estimndolo en un 20%, la renta que se apropi Disputada
represent en el perodo, 1 mil 200 millones de dlares.
En cuanto a las utilidades o ganancias, los economistas mineros acostumbran dimensionarlas como un
tercio del precio de venta, lo que significa, en este caso, 1.800 millones de dlares. Se acerca a esta
segunda cifra, el pago de intereses del orden del 20% del total de las ventas de cobre -1.200 millones de
dlares- que constituyen slo una parte de los excedentes.
Entre utilidades y renta, Disputada-Exxon se apoder durante los 23 aos de unos 3.000 millones de
dlares.
Ahora bien, considerando como utilidades la cifra de 1.800 millones de dlares y en un 30% la tasa de
impuesto a las ganancias que debi haberse aplicado, se llega a 600 millones de dlares en impuestos
burlados que deberan sumarse a la renta de que se apropi Disputada y que en rigor pertenece a Chile.
Llegamos as a 1.800 millones de dlares; ms de 78 millones al ao, que debieron ingresar a las arcas
fiscales de Chile y no lo hicieron.
Vendiendo yacimientos
Exxon-Disputada vende a Anglo American los yacimientos mineros que figuran como parte de sus
activos. No vende solamente los equipos e instalaciones de produccin y tratamiento de minerales de
Los Bronces, El Soldado y la fundicin de Chagres, adems de los servicios conexos para esos fines. Est
vendiendo mucho ms que eso: los minerales mismos que son -constitucionalmente- propiedad del
Estado de Chile.
Exxon-Disputada acta dentro de la legalidad formal, pero utiliza un mecanismo inconstitucional e
ilegtimo impuesto por la dictadura mediante la ley orgnica constitucional minera para abrir paso a la
propiedad privada de los recursos naturales del pas. Se mueve en el mbito de la "concesin plena"
creada para burlar el artculo 19 N24, inciso sexto, de la Constitucin que establece que el Estado tiene
el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas existentes en el territorio
nacional. En los hechos "la concesin plena" es una forma enmascarada de dominio, que tuerce la nariz
al espritu y letra estricta de la Constitucin.
En el "caso Disputada" se realiza una vez ms el objetivo de dominio del capital sobre la naturaleza, que
tiene dramtica aplicacin en Chile, como rasgo relevante de la teora neoliberal extrema, y que no es
percibido por la mayora de la poblacin.
"La desnacionalizacin del cobre en Chile es una expresin particular de una de las principales
tendencias de la economa mundial en su etapa actual de globalizacin. Representa aquel aspecto de la
universalizacin del capital que en su dominio sobre la naturaleza pretende lograr la propiedad sobre
todos los recursos naturales, estn donde estn".
"Este es uno de los aspectos ms sobresalientes de la teora neoliberal en su expresin ms
fundamentalista. Afirman que la propiedad privada sobre la naturaleza permite su preservacin y
desarrollo y significa un aporte del capital a la sociedad humana. En una perspectiva histrica este es uno
de los sucesos ms graves y trascendentes de la globalizacin actual de la economa mundial. La
expropiacin y despojo a nuestros pases es a la vez un fenmeno desconocido por nuestros pueblos. El
dominio de los medios de comunicacin es tal que el tema de la propiedad privada sobre los recursos
naturales no tiene fuerza en la agencia de las ciencias sociales y del pensamiento econmico crtico"(3)
Notas:
(1) "Transnacionales en la minera chilena: el caso de la Disputada", Ivn Valenzuela R., Cedal, Octubre
de 1983 (mimeo).
(2) Declaraciones del prof. Eugenio Figueroa, "El Mercurio", 10.6.2000.
(3) "Globalizacin y apropiacin capitalista de los recursos naturales: la nacionalizacin y
desnacionalizacin del cobre en Chile", Orlando Caputo, Graciela Galarce, Juan Radrign. Trabajo
enviado al IV Encuentro Internacional sobre Globalizacin y Problemas del Desarrollo, La Habana,
febrero 2002.