PRIMER INFORME

1. Por qu se corroen los materiales?

Para ello vamos a empezar intentando que comprendas la diferencia
que existe entre corrosin y oxidacin, vamos a tratar de definir ambos
conceptos de la forma ms sencilla sin tener que entrar en frmulas qumicas
que te resulten complicadas.
Oxidacin: proceso por el cual un material A (reductor) pierde electrones
cuando entra en contacto con otro material B (oxidante) que los gana. Esto
provoca que al generarse dos materiales de diferentes cargas elctricas se
unan formando otro material C. Por ejemplo, el hierro (A) es un material
reductor y el oxigeno (B) es un material oxidante y por tanto, cuando entran
en contacto (junto con el agua que potencia el efecto oxidante del oxigeno),
el hierro pierde electrones y se los cede al oxgeno, esto provoca que tengan
cargas opuestas y se atraigan como un electroimn formando el xido de
hierro (material C) que se desprende de la capa de hierro puro.
Corrosin: se define como el deterioro de un material debido a un ataque
electroqumico. Uno de los tipos ms comunes de corrosin es la corrosin
por oxidacin, es decir, al efectuarse el proceso descrito en el prrafo
anterior, el hierro se deteriora formndose xido de hierro que se desprende
de la capa de hierro puro. Existen otros mtodos de corrosin como la
corrosin galvnica, corrosin microbiolgica, corrosin por oxgeno y
muchos ms que no veremos en detalle de momento.
Como conclusin y para acabar de matizar los conceptos, la oxidacin
del metal provoca un efecto de corrosin debido al deterioro que sufre ste al
desprenderse el xido de metal del metal original. De todas formas, la
oxidacin de un metal es un proceso que depende en gran medida de su
estructura atmica y de su potencial de reduccin, ya que cuanto menor es
ste, ms fcilmente se oxidar al entrar en contacto con un material
reductor. A continuacin se muestran los potenciales de reduccin de
algunos materiales (el signo menos es porque son reductores y + cuando son
oxidantes):
Hierro: Fe(2+)/Fe > -0,44
Aluminio: Al (3+)/Al > -1,68
Cobre: Cu(+)/Cu > +0,52
Zinc: Zn(2+)/Zn > -0,73
Con lo cual se observa que el valor del hierro es ms bajo que el del
aluminio y por tanto se oxida con mayor facilidad. Debido a ello tambin
cuando dos metales como hierro y aluminio entran en contacto, se produce lo
que se denomina corrosin galvnica que no es ms que el deterioro sufrido
por el metal A (hierro) que es ionizado positivamente al ceder electrones al
metal B (Aluminio) provocando as que se desprenda el ion resultante del
material original. Es el mismo efecto que en la pila galvnica, aunque esto no
lo veremos en este post. Como ves ocurre con todos los metales que tengan
una diferencia de potencial, como en el caso del cobre y el zinc en la
siguiente foto.
Por otro lado, no todos los metales oxidados tienen el mismo aspecto,
puedes ver la diferencia tan notable que existe entre el hierro oxidado y el
cobre oxidado. Tampoco en este caso la oxidacin es igual de nociva. En el
caso del cobre, el xido de cobre forma una capa protectora que evita la
corrosin del cobre puro y por tanto la prdida de material (como ocurre por
ejemplo con la Estatua de la Libertad).
Pero al fin y al cabo, por qu es tan importante evitar la corrosin?
qu efectos tiene la corrosin en los elementos metlicos (sobre todo
derivados del hierro) utilizados en la vida cotidiana? Bsicamente, el efecto
ms nocivo que tiene la corrosin es que hace perder consistencia al metal
volvindose quebradizo y dbil, pudiendo ser de vital importancia en
estructuras metlicas (provocando el colapso de la estructura) o en cascos
de embarcaciones (provocando grietas que hundan el barco). Tambin altera
el aspecto visual de los metales, pero esto hoy en da es un mal menor ya
que incluso en algunos ambientes se busca el hierro oxidado como elemento
decorativo.
Como medidas preventivas contra la oxidacin y la corrosin, existen
infinidad de mtodos (dependiendo del tipo de corrosin), que van desde el
tratamiento de los metales para generar aleaciones hasta el recubrimiento
con pinturas especiales que evitan el paso del oxgeno-agua o que tienen
inhibidores de la corrosin (pinturas e imprimaciones antioxidantes).

2. Cmo interviene la termodinmica en el proceso de la

corrosin?
La corrosin de los metales en un medio acuoso es siempre un
proceso electroqumico que ocurre cuando dos o ms reacciones
electroqumicas tienen lugar sobre la superficie del metal. La energa del
sistema disminuye y el metal pasa a un estado de energa menor. El cambio
de energa del sistema es la fuerza conductora del proceso de corrosin. La
termodinmica examina y cuantifica la tendencia de que un proceso de
corrosin ocurra pero no da ningn tipo de informacin sobre la velocidad del
proceso. Sin embargo, la termodinmica si puede predecir bajo que
condiciones el metal es estable y la corrosin no tiene lugar.
El cambio de energa libre G: Es una medida directa de la capacidad de
trabajo o de la mxima energa elctrica disponible de un sistema. Una
reaccin espontnea va acompaada de un cambio de energa libre negativo
de Gibbs, G, que se puede considerar como el motor de la reaccin. La
reaccin tiene lugar a expensas de la energa libre, cuanto ms negativo sea
el valor de G mayor ser la posibilidad de que aquella tenga lugar.
G = H TS
Donde:
G es el cambio en energa libre (energa libre de Gibbs).
H es el cambio de entalpa.
S es el cambio de entropa.T es la temperatura absoluta (K)
3) Explique mediante un ejemplo los elementos en la celda bsica
de corrosin y mencione a qu tipo de celda pertenece, razonando su
respuesta.
Con el funcionamiento de la celda, la oxidacin del Zn introduce iones
Zn2+ adicionales en el compartimiento del nodo. A menos que se
proporcione un medio para neutralizar esta carga positiva, no podr haber
mas oxidacin. De manera similar, la reduccin del Cu2+ en el ctodo deja
un exceso de carga negativa en solucin en ese compartimiento. La
neutralidad elctrica se conserva al haber una migracin de iones a travs un
puente salino o como en este caso, a travs de una barrera porosa que
separa los dos compartimientos.
Un puente salino se compone de un tubo en forma de "U" que
contiene una solucin muy concentrada de un electrlito, (por ejemplo:
NaNO3(ac), NH4NO3(ac), NaCl(ac), KNO3(ac), entre otros) cuyos iones no
reaccionan con los otros iones de la celda ni con el material de los
electrodos. El electrlito se suele incorporar en un gel para que la solucin de
electrlito no escurra cuando se invierte el tubo en U.
 A medida que se produce la oxidacin y la reduccin de los
electrodos, los iones del puente salino emigran para neutralizar la carga en
los compartimientos de la celda. Los aniones emigran hacia el nodo y los
cationes hacia el ctodo. De hecho, no se producir un flujo medible de
electrones a travs del circuito externo, a menos que se proporcione un
medio para que los iones emigren a travs de la solucin de un
compartimiento al otro, con lo que el circuito se completa.