Leo Strauss - El nihilismo alemn

Qu es el nihilismo? En qu medida se puede decir que el nihilismo es un fenmeno especficamente Alemn?

El nihilismo alemn es un fenmeno mucho ms amplio que el nacionalsocialismo, este es tan solo la forma ms
celebre del nihilismo alemn (su forma ms baja, ms inculta y deshonrorrosa).
Para explicar el nihilismo alemn, Strauss va a desarrollar tres movimientos. En primer lugar, explicar el motivo
ltimo que est en su base, este motivo no es en s nihilista. En segundo lugar describe la situacin en la cual
este motivo no nihilista conduce a aspiraciones nihilistas. Por ltimo, esboza una definicin del nihilismo
alemn.

1. MOTIVO LTIMO
Nihilismo podra significar querer la nada, la destruccin de todo, incluso de si: voluntad de autodestruccin. Tal
no es el motivo ltimo del nihilismo alemn, de serlo no podra explicarse porque no deriv en el alcoholismo
sino en el militarismo.
Seala Strauss que el nihilismo alemn no es un nihilismo absoluto. No desea destruir todo, sino algo especfico:
la civilizacin moderna. Este nihilismo limitado deviene casi absoluto porque la negacin de la civilizacin
moderna no est acompaada por ninguna concepcin positiva clara.
El nihilismo alemn desea la destruccin de la civilizacin moderna en la medida en que esta tiene un significado
moral, que se expresa en formulas tales como aliviar la condicin del hombre o defender los derechos del
hombre.
La protesta contra la civilizacin moderna es entonces una protesta moral, que deriva de la conviccin de que la
sociedad abierta es inconciliable con las exigencias fundamentales de la vida moral, esta sociedad es sino
inmoral, al menos amoral. La raz de toda la vida moral es, por el contrario, la sociedad cerrada. La vida moral
comporta una vida seria. La seriedad y el ceremonial de la seriedad (la bandera y el juramento de la bandera)
son los rasgos distintivos de la sociedad cerrada, la sociedad que por su misma naturaleza est constantemente
confrontada con la situacin grave, el da decisivo, la guerra y se orienta fundamentalmente en este sentido. Es
verdaderamente humana solo la vida basada en el sacrificio y el deber.
Las sociedades occidentales que aspiran a la sociedad abierta son sociedades cerradas en fase de
desintegracin. La sociedad abierta no solo no es deseable, sino que es imposible. Su posibilidad no est
probada por el progreso hacia la sociedad abierta, sino que este progreso es ficticio y puramente verbal.
Esta conviccin de los jvenes nihilistas que describe Strauss no es, en su origen, un amor a la guerra sino ms
bien un amor a la moralidad, un sentido de responsabilidad frente a una moralidad en peligro. Tal conviccin no
nihilista conduce al nihilismo a causa de una serie de circunstancias.

2. SITUACION
En el mundo de posguerra la liberaldemocracia alemana apareca para muchos como absolutamente incapaz de
hacer frente a las dificultades del presente. Frente a esta eran posibles dos alternativas: la reaccin pura y
simple, y la revolucin. Los jvenes nihilistas optaron por la primera: lo que para los comunistas era la
realizacin del sueo del gnero humano (un mundo pacificado, sin gobernantes ni gobernados, etc.), para ellos
era la degradacin ms grande de la humanidad.
Ellos no saban realmente y eran incapaces de expresar en un lenguaje claro lo que deseaban poner en lugar del
mundo presente y de su continuacin presumiblemente necesaria. Lo nico de lo que estaban seguros era de la
necesidad de destruir el mundo presente y todas sus potencialidades. Solo capaces de decir NO.
Seala Strauss que estos jvenes tenan un fuerte deseo de una palabra nueva que exprese sus aspiraciones,
tenan necesidad de maestros que pudiesen explicarles, en un lenguaje claro, el significado positivo y no solo
destructivo de sus aspiraciones. El problema fue que creyeron encontrar tales maestros en el grupo de
profesores y escritores que conscientemente o no, haban abierto la va a Hitler (Schmitt, Jnger, Heidegger).

3. DEFINICION
Llegado este punto, Strauss arriesga una definicin de nihilismo: este consiste en el rechazo de los principios de
la civilizacin en cuanto tales. Un nihilista es, por lo tanto, un hombre que conoce los principios de la civilizacin,
no un salvaje. Frente a la civilizacin, los nihilistas oponen la cultura. El termino cultura deja indeterminado lo
que se debe cultivar (la sangre, la tierra o el espritu), mientras que el termino civilizacin designa
inmediatamente el proceso con el cual se hace del hombre un ciudadano. Civilizacin es cultura consciente de la
razn. Sus pilares son la moral y la ciencia.
Los nihilistas rechazan los principios de la civilizacin como tal. En favor de qu? En nihilismo alemn los
rechaza en favor de las virtudes militares: en favor de la guerra y la conquista. Es por lo tanto, pariente del
militarismo alemn. Pero si bien es afn, no se identifica con l.
El nihilismo alemn afirma las virtudes militares y en particular el coraje entendido como capacidad para
soportar cualquier dolor fsico como la nica virtud que ha quedado. Esto implica que vivimos en una poca de
decadencia, de civilizacin entendida como diferente a cultura y opuesta a ella. El nico remedio posible es
destruir el edificio de la corrupcin y volver al origen puro e incorruptible, al estado de la cultura o de la
civilizacin en potencia y no en acto: al estado de naturaleza. La virtud caracterstica de este estado es el coraje
y nada ms. El nihilismo alemn es una suerte de radicalizacin del militarismo alemn y esta radicalizacin es
producto de la aceptacin del juicio romntico sobre el desarrollo moderno. Tal juicio consiste en la opinin
segn la cual un orden de cosas humanas absolutamente superior ha existido en alguna poca del pasado
conocido.