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Inspeccin y Mantenimiento de Equipos Rectificadores

para Sistemas de Proteccin Catdica 1-1


Junio de 2006

CAPTULO 1
SISTEMAS DE PROTECCIN CATDICA POR
CORRIENTE IMPRESA

Objetivos Principales:

1. Formular el concepto de proteccin catdica.

2. Revisar los principales componentes y caractersticas de operacin


de los sistemas de proteccin catdica por corriente impresa.

Proteccin Catdica

La proteccin catdica se define como la polarizacin catdica de una


estructura metlica, hasta un potencial igual al potencial de equilibrio del metal,
a travs de la aplicacin de una corriente externa conocida (ver Diagrama de
Pourbaix para el Hierro).

DIAGRAMA DE POURBAIX PARA EL HIERRO


1.65 +++
Fe --
Fe O4
1.25
Lmites de Estabilidad del H O
0.85 2

0.45
CORROSIN
0.05 PASIVACIN
Fe O
2 3
-0.35 Fe3O4
++
Fe

-0.85
++
Fe + 2e Fe Fe O (OH)-
INMUNIDAD

-1.55

-2 0 2 4 6 8 10 12 14 16

pH

Figura 1-1
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Como es conocido, la corriente de corrosin fluye en una celda de


corrosin como resultado de las diferencias de potenciales entre los sitios
andicos y los sitios catdicos; si esa diferencia de potencial fuese igual a cero,
entonces no habra flujo de corriente y por consiguiente no habra proceso de
corrosin. Esto se puede lograr mediante la polarizacin electronegativa del
ctodo en la celda de corrosin, de tal manera que el potencial del ctodo (Ep,c)
sea igual al potencial del nodo (Ea,ca), tal como lo demuestra la Figura 1-2. La
polarizacin del ctodo se logra a travs de la aplicacin de una corriente
externa (Ic).

CTODO POLARIZADO AL POTENCIAL DEL NODO

Figura 1-2

Si se aplica cierta cantidad de corriente de proteccin catdica (I pc), como


se ilustra en la Figura 1-3, se reduce la corriente de corrosin (Icorr) a una
corriente residual de corrosin (Icorr) de menor magnitud, disminuyendo la rata
de corrosin en la estructura.
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CORRIENTE DE CORROSIN REDUCIDA


POR LA APLICACIN DE CORRIENTE
DE PROTECCIN CATDICA

Figura 1-3

La relacin entre la corriente de proteccin catdica aplicada y la rata de


corrosin no es lineal, como se muestra en la Figura 1-4.

CORRIENTE DE PROTECCIN CATDICA


VS. RATA DE CORROSIN

Figura 1-4

El primer incremento en la proteccin catdica aplicada, produce la


disminucin ms significativa en la rata de corrosin. Por consiguiente, la
proteccin catdica puede ser considerada como una proteccin segura ya
que aunque no se logre una completa proteccin, de todos modos se reduce la
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rata de corrosin. Por otro lado, la polarizacin catdica a potenciales ms


electronegativos que el potencial andico, no trae ningn beneficio y hasta
puede ser perjudicial para la estructura y/o revestimiento.

Un sistema de proteccin catdica es una celda o batera. Requiere de un


nodo, un metal a ser protegido, un electrlito, y un camino metlico para el
flujo de la corriente de proteccin catdica.

La corriente de proteccin catdica sale del nodo, entra en el electrlito,


pasa a travs del electrlito en forma de cationes hacia la superficie del metal.
Simultneamente, los aniones fluyen hacia el nodo de proteccin catdica y
los electrones fluyen desde el nodo de proteccin catdica hacia el metal que
est siendo protegido a travs del paso metlico (Figura 1-5).

PROTECCIN CATDICA DE UNA TUBERA REVESTIDA

LECHO DE
NODOS

+
-

FUENTE DE
ALIMENTACIN
DC

SECCIN TRANSVERSAL
DE LA TUBERIA

REVESTIMIENTO
DAADO

Figura 1-5
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Arreglos Tpicos de los Sistemas de Proteccin Catdica

La proteccin catdica se puede obtener mediante dos mtodos


fundamentales, stos son: nodos de sacrificio y sistemas por corriente
impresa. En algunos casos se utiliza una combinacin de ambas tcnicas.
Para los fines del presente curso hablaremos nicamente de sistemas por
corriente impresa

Sistemas de Proteccin por Corriente Impresa

Los sistemas de proteccin catdica por corriente impresa operan forzando


la descarga de corriente desde un material relativamente inerte, en vez de
tener un material que se corroe activamente para proporcionar la corriente,
como es el caso de los nodos de sacrificio. La corriente es suministrada por
un rectificador. La tubera es conectada al terminal negativo del rectificador,
mientras el terminal positivo es conectado a lo que se denomina lecho de
nodos.

Rectificadores

Los rectificadores convierten un suministro de corriente alterna (AC) en


corriente directa (DC), como lo ilustra la Figura 1-6.

EL ELEMENTO RECTIFICADOR CONVIERTE LA CORRIENTE


ALTERNA EN CORRIENTE DIRECTA DE ONDA COMPLETA

Figura 1-6
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En los rectificadores esta conversin se logra ya sea por medio de un


circuito de derivacin central que utiliza dos elementos semiconductores o por
medio de un circuito puente el cual incorpora cuatro elementos
semiconductores. Los elementos rectificadores pueden estar constituidos por
diodos de silicio o placas de selenio. La Figura 1-7 muestra un diagrama del
circuito de un transformador-rectificador sencillo.

DIAGRAMA DE UN RECTIFICADOR SENCILLO

240 V
60 Hz
Entrada ac

-Ve

+Ve

Figura 1-7

Dado que el proceso de rectificacin produce aumentos de temperatura, los


rectificadores vienen con dos tipos bsicos de sistemas de enfriamiento: por
aire, ya sea natural o forzado o por aceite. Estos ltimos encuentran mayor
aplicacin en zonas de alta corrosividad atmosfricas, por ejemplo, junto al
mar, en las cuales se deben proteger las partes internas del rectificador
mediante un bao de aceite no conductor o en zonas de acumulacin de
inflamables en donde se requiere disminuir el riesgo de chispas que pueden
generar incendios o explosiones.
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COMPONENTES BSICOS DE UN RECTIFICADOR


PARA PROTECCIN CATDICA

Entrada

Breaker

Varistor

Transformador

Fusible

Convertidor
AC/DC

Inductor

Ampermetro A Shunt

Voltmetro V
Varistor Salida

Figura 1-8

A continuacin se describen las funciones de cada una de estas partes.

Circuito Rectificador

En la Figura 1-9 se muestra el diagrama en bloque de un circuito


rectificador. En ella podemos apreciar las seales tpicas que se obtienen a la
entrada y a la salida de cada uno de los bloques.
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DIAGRAMA EN BLOQUE DE UN RECTIFICADOR


PARA PROTECCIN CATDICA

VOLTAJE DE
ENTRADA DEL
TRANSFORMADOR

SALIDA PULSANTE

PUENTE
TRANSFORMADOR RECTIFICADOR DE FILTRO CARGA
ONDA COMPLETA

VOLTAJE DE
SALIDA DEL
TRANSFORMADOR

VE = Voltaje de Entrada, VT = Voltaje Salida Transformador, VP = Voltaje pulsante, Vs = Voltaje de Salida.

Figura 1-9

Breaker

El breaker es un interruptor mecnico con un elemento de disparo trmico


o magntico que adems cumple la funcin de conexin y desconexin del
equipo. Los contactos mecnicos se abren cuando una corriente excesiva pasa
a travs del elemento de disparo.

Transformador

El transformador provee la conversin de voltaje de la lnea de


alimentacin (monofsica o trifsica) al voltaje requerido por el rectificador para
producir la tensin continua deseada en la salida. Consiste en dos devanados
de alambre enrollados alrededor de un ncleo de hierro laminado. La entrada
AC es aplicada a uno de los devanados, denominado primario, el cual a
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travs del acoplamiento en el ncleo induce la alimentacin en el otro


devanado, denominado secundario. Dos grupos de tomas secundarias, uno
para el ajuste grueso y otro para el ajuste fino, facilitan la variacin de la
tensin AC aplicada al circuito puente del rectificador.

Diodos

Los diodos son elementos semiconductores ya que tienen la capacidad de


conducir la corriente en una sola direccin. stos se agrupan configurando un
circuito puente rectificador de onda completa.

REPRESENTACIN ESQUEMTICA DE UN DIODO

Figura 1-10

La Figura 1-10 muestra el smbolo esquemtico de un diodo rectificador. El


lado p se llama nodo, y el lado n es el ctodo. El smbolo del diodo es como
una flecha que apunta del lado p al lado n, del nodo al ctodo. Por ello, la
flecha del diodo es un recordatorio de que la corriente convencional circula
con facilidad del lado p al lado n. La direccin del flujo de electrones es en
contra de la flecha del diodo. Dicho en otra forma, puede pensarse que el diodo
apunta hacia el lugar de donde vienen los electrones libres.

Cuando un fabricante optimiza un diodo para convertir corriente alterna en


corriente directa, el diodo recibe el nombre de diodo rectificador.
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Un diodo polarizado inversamente conduce mal. Por lo tanto, al analizar


circuitos con diodos, una de la cosas que se debe determinar es el estado de
polarizacin del diodo. Si la corriente convencional est en la misma direccin
que la flecha del diodo, ste tiene polarizacin directa. Por otra parte, si la
corriente convencional trata de circular en direccin opuesta a la flecha, el
diodo tiene polarizacin inversa.

La idea principal acerca de un diodo rectificador es que conduce mejor en


un sentido que en el opuesto.

El diodo no conduce bien sino hasta que el voltaje aplicado sobrepasa la


barrera de potencial. Esta es la razn por la cual la corriente es pequea para
las primeras dcimas de voltios. Conforme nos acercamos a 0.7 V, los
electrones libres comienzan a cruzar la unin en grandes cantidades. Por esto
la corriente comienza a crecer rpidamente. Arriba de los 0.7 V, el menor
incremento en el voltaje del diodo produce un gran aumento en la corriente.
Esto es muy diferente a lo que sucede en un resistor ordinario en el que la
corriente aumenta en proporcin directa al voltaje. La razn de que el diodo sea
diferente es porque ste tiene una barrera de potencial producida por su capa
de empobrecimiento. Es como si existiera dentro del diodo una pequea pila
de 0.7 V (para un diodo de silicio). La corriente es muy pequea hasta el
momento en que el voltaje aplicado puede contrarrestar esta pequea pila.

Si la corriente en un diodo es demasiado grande, el calor excesivo destruir


el diodo. Basta acercarse al valor de calor (an cuando no se alcance), para
acortar la vida del diodo y degradar otras propiedades.

En teora, un diodo rectificador se comporta como un conductor perfecto


(resistencia cero) cuando tiene polarizacin directa, y se comporta como un
aislante perfecto (resistencia infinita) cuando tiene polarizacin inversa.
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CURVA DE UN DIODO IDEAL

Figura 1-11

La Figura 1-11 muestra la grfica corriente-voltaje de un diodo ideal.


Presenta resistencia cero en polarizacin directa y resistencia infinita en
polarizacin inversa. A decir verdad, es imposible construir un dispositivo con
esas caractersticas, sin embargo, cuando el voltaje de la fuente es lo
suficientemente elevado y la corriente en los diodos es lo suficientemente
pequea, un diodo real de silicio se comporta casi como un diodo ideal.

A causa de la barrera de potencial, el voltaje aplicado debe ser mayor que


0.7 V para que un diodo de silicio realmente conduzca bien. Cuando el voltaje
de la fuente es mucho mayor que 0.7 V, la aproximacin ideal produce slo un
error pequeo. Pero cuando el voltaje de la fuente no es grande, la barrera de
potencial adquiere importancia. He aqu un ejemplo: si el voltaje de la fuente es
de 7 V (10 veces el valor de la barrera de potencial), el error al emplear el diodo
ideal es aproximadamente igual al 10%. Si es demasiado grande para lo que se
est haciendo, entonces es necesario utilizar una aproximacin menor.

Instrumentos de Medicin

La medicin de la tensin y de la corriente de salida se efecta


separadamente con medidores digitales de precisin. Con el voltmetro se
mide directamente la tensin de salida del rectificador, mientras que el
ampermetro es de medicin indirecta por intermedio de una resistencia
calibrada (shunt).
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Inductor

El inductor de aislamiento, diseado para la corriente nominal DC, se


utiliza con el fin de obtener mayor eficiencia de rectificacin (75%); esto es,
disminuir el consumo de potencia en el transformador para producir la misma
potencia a DC, por lo cual se le conoce como filtro de eficiencia.

La Figura 1-12 muestra un voltaje de salida de un filtro tpico, que se


utilizar para definir alguno de los factores de la seal; el voltaje de salida
filtrado tiene un valor DC y cierta variacin AC (rizo). Cuanto mas pequea sea
la variacin AC con respecto al nivel DC, tanto mejor ser la operacin del filtro.

VOLTAJE DE SALIDA DE UN FILTRO TPICO

(Vrizo)p-p

VCD

0
wt

Figura 1-12

Considrese la medicin del voltaje de salida del circuito filtro usando un


voltmetro DC y un voltmetro AC (rms). El voltmetro indicar slo el promedio
o nivel DC del voltaje de salida. El medidor AC (rms) slo indicar el valor rms
de la componente AC del voltaje de salida.

La eficiencia del filtro viene dada por la relacin:

voltaje de rizo ( rms) V r ( rms)


% rizo x 100%
voltaje DC V DC
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Varistores

Los semiconductores y medidores son protegidos contra las


sobretensiones transitorias que puedan provenir del exterior utilizando
varistores de alta energa a la entrada y salida del rectificador.
Adicionalmente, los fusibles protegen al equipo contra descargas y
cortocircuitos, y sirven tambin como medio de desconexin.

Tipos de Rectificadores

En el mercado existen una variedad de rectificadores para proteccin catdica


que deben considerarse de acuerdo a la aplicacin que se requiera no obstante
que sean enfriados por aire o aceite. Entre ellos podemos mencionar:

Estndar por alimentacin A.C. Trifsica Monofsica. Estos


rectificadores pueden dividirse en dos categoras:

o Manuales. Requieren de ajustes en sitio de acuerdo a las


necesidades presentes al momento. Normalmente se ajustan por
medios de Taps barras de bronce para regular la salida de
voltaje y corriente. Los puentes son de diodos silicio hoy en da.

o Automticos. No requieren de la intervencin en campo una vez


ajustados los parmetros de funcionamiento del equipo. Son
verstiles y se ajustan a las diversas necesidades de campo.
Pueden ser:

Corriente Constante. Donde el rectificador suministra un


nivel de salida de corriente nica, independientemente de
la resistividad del suelo en un momento determinado. Su
uso esta sujeto a las condiciones operacionales de la
tubera en planta o corredor. No es recomendable donde la
resistividad del electrolito cambia peridicamente.
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Voltaje Constante: Donde el rectificador suministra un nivel


de salida de Voltaje nica, independientemente de la
necesidad de la tubera en un momento determinado. Su
uso esta sujeto a las condiciones operacionales de la
tubera en planta o corredor.

Potencial Tubera/Suelo con respecto a una semi celda


Constante: Donde el rectificador mantiene un potencial
constante, considerando los cambios requeridos en votaje
o corriente necesarios. En proteccin catdica es la mejor
opcin en la mayora de los casos

Como limitante a los rectificadores automticos se puede


mencionar nicamente la complejidad de la electrnica para
realizar diagnsticos de su funcionamiento.

o Entre las marcas mas comunes podemos mencionar: Universal,


Temi/Orion (nacional), Ametek, entre otras. En el anexo A
encontraran catlogos de algunas de ellas.

o Convertidores de Energa. Son sistema que no dependen de la


alimentacin A.C. pero que son capaces de transformar la
energa necesaria para la alimentacin de corriente requerida en
campo. Entre los ms comunes tenemos las turbinas o
convertidores de gas, los
generadores termoelctricos
y los sistemas por Celdas
solares. Como ejemplo
estn las Marcas Ormat y
Global Thermoelectric. En el
anexo A encontraran
catlogos de algunas de
ellas.
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El Lecho de nodos

El lecho es una columna horizontal o vertical de relleno carbonoso, coque,


de varias dimensiones, dependiendo del diseo. A intervalos regulares se
instalan largas barras metlicas en el relleno. Estas barras son conectadas al
cable positivo (a travs de un splice kit) en el extremo del mismo. Las barras
son denominadas nodos y son estos nodos los que descargan la corriente al
suelo. Debido a su extremadamente baja rata de consumo se puede decir que
estos nodos son inertes. El consumo de estos nodos se debe a que drenan
la corriente que genera el rectificador; es decir, los nodos no generan
corriente por s mismos, toda la corriente proviene del rectificador.

Los nodos utilizados en los sistemas por corriente impresa deben tener
bajas ratas de consumo, debido a que drenan grandes cantidades de corriente
y se requiere que tengan una larga vida til. Los materiales que tienen altas
ratas de consumo, tales como aluminio, hierro y acero, son solo utilizados en
algunas circunstancias. La Tabla 1-1 contiene un listado de las ratas de
consumo tpicas de los materiales para nodos de corriente impresa.
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TABLA 1-1 - Propiedades Tpicas y Caractersticas Electroqumicas


de los nodos de Corriente Impresa

Rata de
Material del Observaciones(2)
Consumo Real
nodo (1)
(lb/Amp-ao)

Ferro-Silicio- 0,25 a 1,7 Nominalmente, 14% silicio y 4,5% cromo.


Cromo

Grafito 1,0 a 2,2 Debe ser impregnado para reducir la


porosidad.

Nb Revestido 10-5 a 2 x 10-4 Niobio revestido con Pt, aceptable para


con Platino (Agua de Mar) tensiones de excitacin de hasta 100
voltios; el titanio revestido con Pt no debe
ser manejado a tensiones mayores de
aprox. 12 voltios.

Aluminio 8 a 10 Utilizado principalmente en tanques de


almacenamiento de agua donde los nodos
son reemplazados anualmente.

Magnetita 0,01 a 0,18 Sujeto a daos mecnicos debido a su


innata naturaleza frgil.

Plomo-Plata 0,1 a 0,3 Limitado a ambientes altos en cloro tales


como el agua de mar.

(1)
Las ratas de consumo pueden variar dependiendo del ambiente y de la
corriente de descarga.
(2)
Para una informacin ms detallada refirase a las Especificaciones
Tcnicas de Materiales para Proteccin Catdica.

Los nodos de corriente impresa instalados en suelos estn normalmente


rodeados por un relleno carbonoso elctricamente conductivo. El propsito de
este relleno es actuar como un extensor de vida del nodo, reducir
efectivamente la resistencia del nodo y facilitar el escape de gases producidos
por la reaccin de oxidacin. El relleno ms utilizado comnmente, en
Venezuela, es el cisco de coque metalrgico, el cual se encuentra disponible
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en tres tipos distintos, clasificados segn su composicin qumica y


caractersticas, los cuales se denominan: Tipo A, Tipo B y Tipo C (para mayor
informacin refirase a las Especificaciones Tcnicas de Materiales para
Proteccin Catdica).

La Tabla 1-2 muestra un resumen de las propiedades fsicas que debe


poseer el coque metalrgico.

TABLA 1-2 - Propiedades Fsicas del Coque Metalrgico

Propiedades Unidades Cantidades

Densidad Bruta Kg/m3 700 - 900


Granulometra mm 0,149 - 10,00
Resistividad (a Presin ohmio-cm 30,00
Atmosfrica)
Porosidad % en peso 48,00 max.
Gravedad Especfica - 1,9 min.

En trminos generales, uno de los principales propsitos del relleno que


rodea al nodo es el de minimizar la polarizacin del mismo.

En aguas frescas y en la mayora de los suelos, la principal reaccin


andica es la electrlisis del agua para formar oxgeno, de acuerdo con la
reaccin:

2H2O O2 + 4H + 4e-
+

Para evitar la polarizacin del nodo, se debe facilitar el escape del


oxgeno producido a travs de venteos instalados en el lecho.

En cuanto a la forma en que se instala el lecho de nodos, existen tres


tipos de arreglos fundamentales, stos son:

lecho vertical
lecho horizontal
lecho profundo
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Estos arreglos son ilustrados en las Figuras 1-13, 1-14 y 1-15,


respectivamente. Bsicamente, la diferencia entre ellos radica en la posicin en
que son enterrados, la cual a su vez determinar la cobertura de proteccin
que van a proporcionar. La seleccin de uno u otro viene dada por: la
disponibilidad de terreno para la instalacin, la resistividad del suelo en el sitio
donde se colocar el lecho y la distribucin o complejidad de la(s) estructuras a
ser protegidas.

Cuando se quiere instalar ms de un lecho de nodos en un sistema de


proteccin catdica, la conexin entre lechos se realiza en paralelo, como lo
ilustra la Figura 1-16.

LECHO DE NODOS VERTICAL

Rectificador
Caja de Distribucin
de Positivos
- +

nodo

Corriente
Protectora

Tubera

Figura 1-13
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LECHO DE NODOS HORIZONTAL

Rectificador
Caja de Distribucin
de Positivos
- +

nodo
Corriente
Protectora

Tubera

Figura 1-14

LECHO DE NODOS PROFUNDO

- + Rectificador
Cable Positivo

Cable
Negativo

Lecho de nodos

Tubera Corriente
Protectora

Figura 1-15
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LECHOS DE NODOS EN PARALELO

Rectificador
Caja de Distribucin
de Positivos
- +

Lecho 1

Lecho 2
Corriente de
Proteccin

Tubera

Figura 1-16

El arreglo de nodos ms comnmente utilizado es el lecho vertical, debido


a su mejor cobertura de proteccin.

Cuando un nodo vertical es colocado remoto a la estructura y a otros


nodos, se puede utilizar la ecuacin de Dwight para calcular la resistencia del
nodo, sin embargo, al calcular la resistencia, es importante sustituir el
dimetro del relleno carbonoso por el dimetro del nodo. Cuando se conectan
mltiples nodos en paralelo, la resistencia total del nodo puede ser calculada
mediante la ecuacin de Sunde.

Rn = 0,0052 ln [ 8L - 1 + 2L ln (0,656 N)]


NL d S

donde: L = longitud del nodo (pies)


= resistividad del suelo (ohmio-cm)
d = dimetro de la columna de relleno carbonoso (pies)
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N = nmero de nodos conectados en paralelo


S = separacin entre nodos (pies)
Rn = resistencia de n nodos (ohm)

A diferencia de los nodos de sacrificio, en un sistema por corriente


impresa es importante que todos los alambres principales y cables positivos de
los nodos estn completamente aislados del ambiente electroltico. Un
alambre de cobre expuesto descargar corriente, produciendo prdida en el
conductor y por ende la ruptura de ste.

Aunque los sistemas por corriente impresa son utilizados principalmente


cuando se requieren corrientes de proteccin catdica de gran magnitud,
existen numerosas ventajas y algunas limitaciones en su utilizacin, como se
menciona en la Tabla 1-3.

TABLA 1-3 - Ventajas y Limitaciones de un Sistema de Proteccin


Catdica del Tipo Corriente Impresa

Ventajas
Puede Ser Diseado Para un Amplio Rango de Tensin y Corriente
Salida Anual de Alta Tensin Disponible en una Sola Instalacin del nodo
Se Pueden Proteger Grandes reas con una Sola Instalacin
Salida de Tensin y Corriente Variables
Aplicable en Ambientes de Alta Resistividad
Efectivo en la Proteccin de Estructuras Pobremente Revestidas

Limitaciones
Puede Causar Interferencia Catdica (por ej., Corrosin por Corrientes
Vagabundas)
Sujeto a Fallas en la Alimentacin Elctrica y al Vandalismo
Requiere Mayor Inspeccin Peridica y Mantenimiento
Requiere Fuente Externa
Costos de Energa Mensuales
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La Sobreproteccin Puede Causar Daos al Revestimiento.


Fragilidad por el Hidrgeno.

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