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Charles Peirce fue un pensador extraordinariamente prolfico y dej una obra que
destaca por su amplitud y extensin. La mente original de Peirce no slo cre
nuevas disciplinas y corrientes filosficas, como la semitica o el pragmatismo,
sino que tambin fue capaz de enfrentarse de un modo nuevo y profundo a las
cuestiones filosficas tradicionales, entre ellas a la cuestin del ser humano.
Aunque Peirce no desarroll una antropologa sistemtica, sus reflexiones acerca
de qu y cmo es el ser humano permean toda su filosofa. La respuesta a la
pregunta por el hombre, al igual que cualquier otra investigacin, ha de seguir
para l el mtodo cientfico. Ese mtodo, el nico que puede llevarnos al
conocimiento verdadero, est anclado en un fuerte realismo y es para Peirce
aquel que parte de la experiencia, de una realidad que es como es
independientemente de lo que nosotros pensemos sobre ella, pero que puede
afectar a todo hombre siguiendo unas leyes regulares y llevarle a las mismas
conclusiones verdaderas1.
Por tanto, es necesario enfrentarse a la pregunta por el hombre con ese peculiar
espritu cientfico, alejado del "cientismo". El novelista americano Walker Percy
sealaba en 1989 que en Peirce podemos encontrar las bases para una futura
"ciencia del hombre" ms coherente y unitaria, que ser capaz de superar los
dualismos y las divisiones insalvables de la modernidad al tener como
caracterstica principal la triadicidad del ser humano, el carcter que posee el
hombre en cuanto signo. Percy hablaba de un tercer elemento que conecta el
nombre y la cosa en el lenguaje, el sujeto y el predicado, lo material y lo
espiritual: el interpretante, el emparejador, la mente o como queramos llamarlo,
dice Percy, no es material, y sin embargo, afirma, es tan real como una berza, un
rey o una neurona2. En efecto, para Peirce el alma del signo reside en el poder de
servir como intermediario entre su objeto y una mente (CP 6.455, 1908), entre lo
material y lo espiritual. En el corazn de todas las actividades peculiarmente
humanas subyace la triadicidad, un tipo de realidad diferente, un tercer elemento
capaz de salvar el abismo moderno entre espritu y materia y que, como afirmaba
Percy, no es explicable segn el paradigma cientfico convencional, sino mediante
un espritu cientfico ms amplio.
Aqu aparece por tanto la segunda caracterstica de las acciones humanas: tienen
un fin, persiguen un ideal que de alguna manera toma posesin de nosotros, nos
atrae, pues comparamos nuestras acciones con ese ideal para modificar las
acciones futuras. Pero, cul es ese ideal?
Para Peirce, la belleza en este peculiar sentido, el bien esttico, aquello que es
admirable por s mismo, no puede ser otra cosa que la evolucin de la
"razonabilidad concreta" (CP 5.3 1901; 2.34 n. 2, c.1902). Para Peirce la idea de
razn conlleva crecimiento y ese es precisamente el ideal: el crecimiento
inagotable de la razonabilidad en el universo. Escribe Peirce:
La creacin del universo, que no tuvo lugar durante una cierta semana atareada,
en el ao 4004 A. C., sino que est sucediendo hoy y nunca se acabar, es este
mismo desarrollo de la Razn. (...) Bajo esta concepcin, el ideal de conducta ser
ejecutar nuestra pequea funcin en la operacin de la creacin echando una
mano para volver el mundo ms razonable en cualquier momento, como se dice
vulgarmente, 'depende de nosotros' hacerlo (CP 1.615, 1903).
Cada persona, como sealaba Potter, puede elegir entonces promover lo mejor
que pueda el crecimiento de la razonabilidad concreta en el mundo y as
completarse a s misma, o puede decidir actuar perversamente y tener xito en
destruirse a s misma, haciendo que sus acciones sean cada vez menos
"humanas"9.
Conclusin
que pueda tener lugar la comunicacin 10 . Ningn signo puede ser interpretado
aisladamente y el hombre como signo no est confinado al organismo individual,
sino que puede extenderse ms all para incluir identidades sociales y
colectivas11.
Como sealaba el novelista americano Walker Percy en 1989, hay en Peirce "una
promesa de contribuir a una nueva y ms coherente antropologa, es decir, a una
teora del hombre". Es posible elaborar desde su pensamiento una antropologa
pragmtica y social. Peirce no da lugar a una nica y definitiva lectura final, pero
proporciona instrumentos para tratar de responder a los problemas que nos
sorprenden. En sus teoras hay ideas cargadas de profunda significacin que nos
ayudan a comprender al ser humano. Esas ideas, quiz, se corresponden con
nuestra propia experiencia y, como propugna el pragmatismo, pueden tener un
efecto en nuestra propia vida.
Notas
1. C. S. Peirce, "The Fixation of Belief", CP 5.358-387, 1887. Traduccin castellana en
http://www.unav.es/gep/FixationBelief.html
2. W. Percy, "La criatura dividida", The Wilson Quarterly, 1989 (13), 77-87; traduccin castellana
en Anuario Filosfico XXIX/3, (1996), 1135-1157.
3. C. S. Peirce, "Pragmatism", EP 2.398-433, 1907. Traduccin castellana en
http://www.unav.es/gep/PragmatismoPeirce.html
4. Para un estudio ms extenso de las consecuencias de comprender al ser humano como un
signo vase V. Colapietro, Peirces Approach to the Self: A Semiotic Perspective on Human
Subjectivity, State University of New York Press, Nueva York, 1989 y S. Barrena, La creatividad en
Charles S. Peirce: Abduccin y razonabilidad, Tesis doctoral, Universidad de Navarra, 2003,
captulo 2, http://www.unav.es/gep/TesisDoctorales/TesisBarrena.pdf
5. J. K. Sheriff, Charles Peirces Guess at the Riddle. Grounds for Human Significance, Indiana
University Press, Bloomington, 1994, xvi.
6. J. Deely, The Human Use of Signs: Elements of Antroposemiosis, Rowman & Littlefield, Lanham,
1994, 5.
7. Cf. F. Zalamea, En el signo de Jons, texto mecanografiado, 46.
8. Para saber ms acerca de Peirce y la religin vase: S. Barrena, Un argumento olvidado en favor
de la realidad de Dios. Introduccin, traduccin y notas, Cuadernos de Anuario Filosfico, 1996,
http://www.unav.es/gep/sbarrena.html y J. Nubiola, "C. S. Peirce y la abduccin de Dios",
Tpicos XVII (2004), http://www.unav.es/users/PeirceAbduccionDios.html
9. V. Potter, Charles S. Peirce: On Norms and Ideals, University of Massachusetts Press, Amherst,
1967, 202.
10. C. S. Peirce, Carta a Lady Welby, L 463, 1906, 196-197.
11. M. Singer, Mans Glassy Essence. Explorations in Semiotic Anthropology, Hindustan, Delhi,
1985, 159.
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