Metodologa de la

investigacin
David Rodrguez Gmez
Jordi Valldeoriola Roquet
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2. El (supuesto) dilema metodolgico: cuantitativa

frente a cualitativa

"dilema.

(Del lat. dilemma, y este del gr. , de , dos, y , premisa).

1) m. Argumento formado de dos proposiciones contrarias disyuntivamente, con tal ar-

tificio que, negada o concedida cualquiera de las dos, queda demostrado lo que se intenta
probar.

2) m. Duda, disyuntiva."

(Real Academia Espaola de la Lengua, 2001).

En este punto recuperamos la discusin iniciada en Investigacin en e-learning

sobre las dos principales opciones metodolgicas mediante las que abordamos
un objeto de investigacin: cuantitativa y cualitativa.

A menudo, el dilema de la investigacin cuantitativa y la investigacin cua-

litativa se ha planteado en trminos de confrontacin, pero como dice el re-
franero popular: dos no se pelean, si uno no quiere. No obstante, siempre en-
contraremos a quienes estn dispuestos a "pelear" y defiendan que el camino
(mtodo) para llegar al conocimiento es la deduccin, mientras que otros con-
sideran que es la induccin.

La opinin de algunos autores

Algunos autores formados en la tradicin clsica positivista la cuantitativa opinan

que ambas tradiciones son compatibles si se obvian las discusiones epistemolgicas (Rei-
chardt y Cook, 1982). En contextos muy aplicados, como el de la evaluacin de progra-
mas, hay autores que se muestran escpticos respecto a la supuesta incompatibilidad de
ambos tipos de tradiciones (vase, por ejemplo, Hernndez, 1996). Las posturas ms ra-
dicales suelen venir de los defensores de la investigacin cualitativa como un paradigma
metodolgico propio (Denzin y Lincoln, 1998; Stak, 1998; Smith, Harr y Langenhove,
1995).

(Len y Montero, 2002, pg. 427).

El debate sobre las metodologas de investigacin cuantitativas y cualitativas

ha sido una constante en el mundo de las ciencias sociales y de la educacin.
Tal debate tiene sus races en las tradiciones cientficas, epistemolgicas y fi-
losficas del pensamiento occidental. Ms all de iniciar un discurso sobre la
historia de la ciencia, conviene destacar que este pluralismo metodolgico,
ms que confundir al investigador, debe proporcionarle una diversidad meto-
dolgica que le permita ampliar, optimizar y perfeccionar su actividad inves-
tigadora.

En el campo de la investigacin en ciencias sociales y, concretamente, en el

mbito educativo, existe una gran diversidad de tipologas de investigacin
que responden a criterios muy variados, en ocasiones, arbitrarios. En las si-
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guientes lneas, sin intencin de hacer una revisin exhaustiva de todas las
clasificaciones o tipologas metodolgicas existentes, mostramos aquellas que
nos puedan resultar de utilidad en nuestra labor investigadora.

Tal y como nos indican Moya y otros (2005, pg. 126) las principales moda-
lidades de investigacin en educacin pueden ser descritas y analizadas me-
diante algunos criterios de clasificacin, como son, entre otros, laorganiza-
cinyestructuracindelainvestigacin (mayor conceptualizacin y ope-
rativizacin de las variables), elgradodeintervencinoimplicacin (por
parte del investigador)ylanaturalezadelosobjetivos (contrastar, describir,
valorar, mejorar) (vase la siguiente figura).

La ubicacin de las diversas modalidades de investigacin en alguno de los

cuadrantes de la figura que se muestra a continuacin no es excluyente, sino
que presenta cierta flexibilidad. As, por ejemplo, las investigaciones evaluati-
vas podran situarse en cualquiera de los cuatro cuadrantes presentados.

Criterios de clasificacin de la investigacin (Moya y otros, 2005, pg. 127).

Con el objetivo de orientar al lector en este mar metodolgico, a continuacin

presentamos un cuadro resumen en el que distinguimos algunas de las opcio-
nes metodolgicas que desarrollamos a lo largo del texto.

Metodologas Tipos de investigacin

Emprico-analtica Experimental
(cuantitativa) Cuasi-experimental
Ex-post-facto

Perspectivas metodolgicas y tipos de investigacin (a partir de Bisquerra, 2003; Cohen y Manion,

2002 y Rincn y otros, 1995).
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Metodologas Tipos de investigacin

Constructivista Fenomenolgica
(cualitativa) Interaccionismo simblico
Etnografa
Teora fundamentada
Etnometodologa
Fenomenogrfica
Estudio de caso
Biogrfico-narrativa
Hermenutica
Histrica

Sociocrtica Investigacin-accin
(cualitativa) Participativa
Colaborativa
Feminista
Evaluativa
Investigacin basada en diseo

Perspectivas metodolgicas y tipos de investigacin (a partir de Bisquerra, 2003; Cohen y Manion,

2002 y Rincn y otros, 1995).

Por su parte, Latorre, Rincn y Arnal (2003) y Sierra (2003) nos muestran un
amplio abanico de tipologas de investigacin sobre la base de criterios vincu-
lados a aspectos significativos de la investigacin: finalidad, alcance temporal,
profundidad y objetivo, carcter de la medida, marco en el que se desarrolla,
concepcin del fenmeno educativo, dimensin temporal, orientacin, am-
plitud y estudios que originan, entre otros.

Criterio Modalidad

Finalidad Bsica
Aplicada

Alcancetemporal Transversal (seccional, sincrnica)

Longitudinal (diacrnica)

Profundidaduobjetivo Exploratoria
Descriptiva
Explicativa
Experimental

Carcter Cuantitativa
Cualitativa

Marcodondesedesarrollo Laboratorio
Campo

Concepcindelfenmenoeducativo Nomottica
Ideogrfica

Dimensintemporal Histrica
Descriptiva
Experimental

Orientacin Comprobacin
Descubrimiento
Aplicacin

Amplitud Microsociolgica
Macrosociiolgica

Modalidades de investigacin educativa (a partir de Latorre, Rincn y Arnal, 2003 y Sierra, 2003).
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Criterio Modalidad

Losestudiosaquedanlugar Piloto
Evaluativas
Informes sociales
De un caso
Sondeos
Encuestas
Replicacin

Modalidades de investigacin educativa (a partir de Latorre, Rincn y Arnal, 2003 y Sierra, 2003).

La complejidad del universo educativo nos recuerda las limitaciones y poten-

cialidades inherentes de los diferentes modos de aproximarnos al fenmeno
educativo. No hay mtodo vlido per se.

La eleccin del mtodo con que nos acercamos a la "realidad" determina la con-
ceptualizacin, los interrogantes formulados, los planteamientos terico-prc-
ticos puestos en marcha y, por ende, las conclusiones alcanzadas en dicha
aproximacin. La eleccin del mtodo es, pues, una cuestin fundamental pa-
ra toda actividad cientfica, a pesar de que a menudo responde a criterios ar-
bitrarios e ideolgicos.

Los primeros interrogantes que se abren ante la diversidad de mtodos de in-

vestigacin no es banal: Qu mtodo debo utilizar para desarrollar mi inves-
tigacin?, qu metodologa es ms adecuada y por qu? La esencia de la cues-
tin del mtodo no reside en la naturaleza de las metodologas (cuantitati-
vas/cualitativas) ni en los objetos de estudio (naturales/sociales) como a me-
nudo se ha dicho, sino en los objetivos y las finalidades de la investigacin.

As lo asegura Rincn:

"Uno de los criterios ms decisivos para determinar la modalidad de investigacin es el

objetivo del investigador. Es decir, qu pretendemos con la investigacin, qu tipo de
conocimiento necesitamos para dar respuesta al problema formulado."

(Rincn, 2000, pg. 7).

As pues, la respuesta a tales interrogantes no debemos buscarla ms all del

propio marco de la investigacin, puesto que son los objetivos planteados los
que deben ser coherentes con la metodologa del proceso de investigacin. Por
ejemplo, no es lo mismo tener como objetivo 'comprender los significados y
las prcticas de consumo de drogas de los jvenes de hoy', para lo cual es ne-
cesario recurrir a un estudio etnogrfico para acercarse a las trayectorias bio-
grficas y narrativas de jvenes consumidores de drogas, que plantearse como
objetivo 'conocer las edades de inicio del consumo de drogas y las principales
substancias de consumo en Catalua', lo cual estara ms prximo a una in-
vestigacin ex-post-facto.
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Por lo tanto, ms all de caer en posicionamientos ideolgicos tan incondi-

cionales como estriles, el investigador deber escudriar rigurosamente qu
mtodo de investigacin es ms pertinente desarrollar en cada situacin, vin-
dose abocado en numerosas ocasiones a combinar dichas metodologas.

En este sentido, las aproximaciones metodolgicas mixtas permiten, entre

otros beneficios, neutralizar o eliminar sesgos de determinados mtodos cuan-
do stos se utilizan de forma aislada; que los resultados de un mtodo con-
tribuyan al desarrollo de otros; o que puedan convertirse en una especie de
subproceso de otro mtodo, proporcionndole datos sobre diferentes niveles
o unidades de anlisis.

Creswell (2009) contempla tres posibles variaciones en las aproximaciones me-

todolgicas mixtas:

1) Procedimientos secuenciales: se trata de profundizar en los resultados obte-

nidos mediante un mtodo, con la utilizacin posterior de otro. Por ejemplo,
es habitual iniciar una investigacin con un pequeo estudio cualitativo a ni-
vel exploratorio, que nos permite, posteriormente, aplicar una metodologa
cuantitativa para la generalizacin de resultados.

Procedimiento secuencial.

2) Procedimientos concurrentes: se utilizan de forma simultnea o convergen-

te metodologas cuantitativas y cualitativas, consiguiendo as una mejor com-
prensin del objeto de estudio.

Procedimiento concurrente.

3) Procedimientos transformadores: utilizan el enfoque terico como marco

para la configuracin de un diseo de investigacin que considera tanto los
datos cuantitativos como los cualitativos.
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Segn el propio Creswell (2003) existen cuatro criterios que nos ayudan a de-
terminar la estrategia que hay que utilizar desde el enfoque de metodologa
mixta (vase tabla 5): implementacin, prioridad, integracin y perspectiva
terica.

Implementacin Prioridad Integracin Perspecti-

va terica

Concurrente Igual En la recogi- Explicita

da de datos

Secuencial (pri- Cualitativa En el anlisis de datos

mero cualitativa)
En la interpre-
Secuencial (prime- Cuantitativa tacin de datos Implcita
ro cuantitativa)
Con alguna combina-
cin

Criterios para determinar la estrategia metodolgica mixta (Creswell, 2003, pg. 211).

Por nuestra parte, intentamos ir algo ms all y, sin apostar por una fusin Ontologa
metdica, puesto que los elementos idiosincrsicos de ambas tradiciones se
La ontologa es la disciplina
presentan difciles de sintetizar, cuanto no irreducibles, proponemos una vi- que se preocupa por la cues-
sin ontolgica del mtodo (vase la figura siguiente), segn la cual el mto- tin del ser (el ser de los en-
tes). Se utiliza esta expresin
do se constituye a partir de la realidad objeto de estudio y de los objetivos propia de la filosofa metafsica
para hacer referencia a aque-
planteados. llos aspectos que hacen que el
mtodo sea el que "es".

En esta lnea, Gadamer (2001) ya nos advierte de la esterilidad de la discusin

metodolgica basada en una distincin metdica (Husserl) o en una distincin
de objetos de estudio (Dilthey), considerando que la cuestin fundamental del
mtodo son los objetivos perseguidos por el investigador: erklren (explicar),
propio de investigaciones cuantitativas, y verstehen (comprender), propio de
investigaciones cualitativas.

Partiendo de esta constatacin y considerando que podemos encontrarnos an-

te investigaciones que consideren ambas tipologas de objetivos, queda justi-
ficado que un diseo de investigacin puede compartir caractersticas tanto
de la metodologa cuantitativa como cualitativa.
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Optimizacin del diseo de investigacin (Rodrguez y Valldeoriola, 2007).

Desde una perspectiva pragmtica, el investigador debe realizar la seleccin

de tcnicas para la recogida de datos abandonando, de una vez por todas, po-
sicionamientos metodolgicos aprioirsticos y centrndose en la interrelacin
del problema de investigacin, los objetivos planteados y el contexto donde se
desarrollar el proceso, constituyendo as un mtodo de investigacin propio
y singular (ontologa del mtodo).

2.1. Sobre el rigor metodolgico

Independientemente de nuestra opcin metodolgica, debemos considerar

una serie de criterios que garanticen el rigor, autenticidad y validez del proceso
de investigacin. Segn Lincoln y Guba (1985) estos criteriosregulativos son
cuatro (vase la ltima tabla del apartado 2): veracidad, aplicabilidad, consis-
tencia y neutralidad:

Criteriodeveracidad: hace referencia al rigor de los resultados y de los

procedimientos utilizados. Se corresponde con los criterios de validez in-
terna y credibilidad de metodologas emprico-analticas y sociocrticas,
respectivamente.

Criterio de aplicabilidad: pretende asegurar la relevancia y generaliza-

cin de los resultados de la investigacin en otros contextos. Desde una
metodologa emprico-analtica se correspondera con la validez externa
y, desde una metodologa sociocrtica, se corresponde con el criterio de
transferibilidad.