TEMA 6: EL SEXENIO REVOLUCIONARIO (1868-1874): INTENTOS DEMOCRATIZADORES

LA REVOLUCIN DE 1868 Y EL GOBIERNO PROVISIONAL

El 19 de septiembre de 1868, la escuadra concentrada en la baha de Cdiz al mando del

brigadier Juan Bautista Topete, protagoniz un alzamiento militar contra el gobierno de Isabel
II. Prim, exiliado en Londres, y Serrano, desterrado en Canarias, se reunieron con los
sublevados y consiguieron el apoyo de la poblacin gaditana tras la publicacin de un
manifiesto en el que se peda a los ciudadanos que acudiesen a las armas para defender la
libertad, el orden y la honradez, y que terminaba con el lema:Viva Espaa!.

El gobierno de Isabel II defendi el trono con las armas. Ambas fuerzas se encontraron en
Puente de Alcolea, cerca de Crdoba, donde se libr una batalla que dio la victoria a las fuerzas
fieles a la revolucin. El gobierno dimiti y la reina se exili a Francia.

En la revolucin tuvieron un gran protagonismo las fuerzas populares, sobre todo urbanas,
dirigidas por un sector progresista, los demcratas y los republicanos. En muchas ciudades
espaolas se constituyeron Juntas revolucionarias, que organizaron el levantamiento y lanzaron
llamamientos al pueblo. Todas las consignas eran parecidas: demandas de libertad, soberana,
separacin de la Iglesia y el Estado, supresin de las quintas, sufragio universal, abolicin de
impuestos de consumo, elecciones a Cortes constituyentes, reparto de propiedad o proclamacin
de la repblica. El general Serrano fue proclamado presidente de un gobierno integrado por
progresistas y unionistas, con el general Prim como ministro de guerra, marginando al resto de
las fuerzas polticas.

El nuevo gobierno provisional promulg decretos para dar satisfaccin a algunas demandas
populares (libertad de imprenta, derecho de reunin y asociacin, sufragio universal,) y
convoc elecciones a Cortes constituyentes. Los comicios dieron la victoria a la coalicin
gubernamental (progresistas, unionistas y un sector de los demcratas), partidaria de la
monarqua. Las Cortes crearon una comisin parlamentaria encargada de redactar una nueva
Constitucin, aprobada en 1869, que fue la primera democrtica de la historia de Espaa, y
estableci un amplio rgimen de derechos y libertades. Se reconoca la libertad de profesar de
manera pblica o privada cualquier religin, aunque el Estado deba mantener el culto catlico.
Tambin proclamaba la soberana nacional. El Estado se proclamaba monrquico, pero las leyes
las hacan exclusivamente las Cortes. Ante esto los republicanos mostraron su descontento con
la nueva situacin, los carlistas volvan a la actividad insurreccional, la situacin econmica era
grave y haba que encontrar un monarca para la Corona espaola.

EL REINADO DE AMADEO DE SABOYA (1871-1873)

Prim sonde a los embajadores extranjeros y llev a cabo negociaciones para establecer un
consenso internacional sobre el candidato ms idneo para el vacante trono espaol. Consigui
imponerse la candidatura de Amadeo de Saboya, que tena una concepcin democrtica de la
monarqua y era miembro de una dinasta que gozaba de gran popularidad por haber sido la
artfice de la unificacin de Italia.

Pero la nueva dinasta contaba con escasos apoyos. El rey y su esposa Victoria contaban con la
oposicin de la aristocracia, el clero y las camarillas cortesanas de la poca de Isabel II, sobre
todo cuando el monarca mostr su intencin de mantener una neutralidad en poltica y redujo el
boato de la Corte. Una parte del ejrcito no vinculada a progresistas y unionistas mostr su
resistencia a mostrar fidelidad al nuevo monarca. Tampoco obtuvo el favor popular, quiz por el
arraigo del republicanismo, contrario a cualquier monarqua.

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Los dos aos de Amadeo de Saboya se vieron marcados por dificultades constantes. Los
problemas econmicos del Estado seguan siendo acuciantes y hubo de recurrir a emitir ms
deuda pblica. Se produjo una lucha permanente entre los grupos polticos y la revitalizacin
del conflicto carlista, de la guerra en Cuba y de las insurrecciones republicanas.

Amadeo I cont con la oposicin de los moderados, que consideraban ilegtima a la nueva
dinasta y continuaban fieles a los borbones. Conscientes de la impopularidad de Isabel II,
organizaron la restauracin borbnica en la figura del prncipe Alfonso, hijo de la reina.

Cnovas del Castillo, su principal dirigente, fue captando a muchos disidentes unionistas y
progresistas, y les convenci de que la dinasta borbnica era una garanta de orden y estabilidad
frente al excesivo liberalismo de la monarqua de Amadeo I. Esta opcin cont con el apoyo de
la Iglesia, contraria a la nueva situacin, sobre todo despus del decreto de Prim que obligaba al
clero a jurar la Constitucin de 1869. Tambin apoy a los moderados la lite del dinero,
opuesta a un rgimen que legislaba en contra de sus intereses: abolicin de la esclavitud en
Cuba, regulacin del trabajo infantil, etc.

La crisis final del reinado de Amadeo I fue el resultado de la desintegracin de la coalicin

gubernamental (unionistas, progresistas y demcratas). En dos aos se formaron 6 gobiernos y
hubo que convocar elecciones 3 veces. Privado de todo el apoyo el 11 de febrero de 1873
Amadeo de Saboya present su renuncia al trono y abandon Espaa dejando una impresin de
pas ingobernable y contrario a una monarqua democrtica.

LA PRIMERA REPBLICA ESPAOLA (1873-1874)

La proclamacin de la Primera Repblica espaola fue la salida ms fcil ante la renuncia del
rey. Las Cortes, depositarias de la soberana nacional en ausencia del monarca, decidieron
someter a votacin la proclamacin de una repblica, que fue aprobada el 11 de febrero de 1873
por una amplia mayora. Para presidir el gobierno fue elegido el republicano federal Figueras,
que cont para gobernar con los miembros de su partido y con algunos republicanos unitarios.

Ahora bien, estos datos no reflejan un apoyo real a la nueva forma de gobierno. Gran parte de la
cmara era monrquica, y su voto republicano fue una estrategia para ganar tiempo y organizar
el retorno de los borbones al trono espaol. La repblica naci con escasas posibilidades de
xito, lo que se evidenci en el aislamiento internacional del nuevo sistema. Salvo Estados
Unidos y Suiza, ninguna potencia reconoci la Repblica espaola, a la que vean como un
rgimen revolucionario que poda poner en peligro la estabilidad de una Europa
mayoritariamente burguesa y conservadora.

A pesar de todo, la Repblica fue recibida con entusiasmo por las clases populares, que
creyeron que haba llegado el momento de cumplir sus aspiraciones de cambio social. Los
federales ocuparon las corporaciones de muchos municipios y constituyeron Juntas
revolucionarias para desplazar de la administracin a los antiguos cargos monrquicos. En
Andaluca se produjo un movimiento insurreccional que pretenda dar solucin al problema del
reparto de tierras entre el campesinado, y las protestas se hicieron frecuentes. En las ciudades se
produjeron tambin amplias movilizaciones populares; entre el movimiento obrero se
generalizaron las reivindicaciones a favor de la reduccin de la jornada laboral, del aumento de
salarios y de la implantacin inmediata del Estado federal.

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El inters de los dirigentes republicanos por respetar la legalidad se exterioriz en la disolucin

de las Juntas y en la represin de las revueltas populares. Pacificado el panorama se convocaron
elecciones a Cortes constituyentes, que ganaron ampliamente los republicanos. El gobierno pas
a manos de Francisco Pi y Margall cuyo propsito era emprender grandes reformas pero los
pocos meses que dur la experiencia republicana no permitieron el desarrollo de esa legislacin
reformista. La ratificacin de la abolicin de la esclavitud en las colonias, la supresin de las
quintas, la reforma de los impuestos y el inicio de una legislacin proteccionista en el mbito
laboral fueron las iniciativas ms innovadoras.

La Primera Repblica tuvo que enfrentarse a grandes problemas. Uno de ellos fue una
insurreccin carlista: el nacimiento de la Repblica haba acelerado y animado el conflicto
armado, que se convirti en un verdadero frente abierto, con un autntico ejrcito y con el
dominio de territorios tradicionalmente carlistas: gran parte de Catalua, provincias vascas y el
Maestrazgo. Las tropas gubernamentales impidieron la extensin del conflicto a las ciudades,
pero fueron incapaces de acabar con l y se prolong hasta 1876.

Tambin continu la guerra en Cuba que, iniciada en 1868, continuaba extendindose y cuya
situacin la Repblica fue incapaz de mejorar. A esto se uni el obstruccionismo de los partidos
monrquicos y las divisiones entre los propios republicanos. Todo ello socav un rgimen que
tenas dificultades para dirigir a un ejrcito escasamente fiel al proyecto republicano.

La sublevacin cantonal fue el conflicto ms grave que se produjo en el perodo republicano y el

que provoc la mayor situacin de crisis para el gobierno. El cantonalismo era un fenmeno
complejo en el que se mezclaban las aspiraciones autonomistas propiciadas por los republicanos
federales con las aspiraciones de revolucin social inspiradas en las nuevas ideas
internacionalistas. En las zonas con fuerte implantacin republicana, la poblacin radicalizada
por las aspiraciones revolucionarias expandidas por los ncleos anarquistas de la Internacional
se alz en cantones independientes (Cartagena, Sevilla, Cdiz, Granada, etc.). Los protagonistas
de los levantamientos cantonalistas eran un conglomerado social compuesto por artesanos,
pequeos comerciantes y asalariados.

Pi y Margall se opuso a sofocar la revuelta por las armas y dimiti, siendo sustituido por
Nicols Salmern, quien inici una accin militar contra el movimiento cantonalista. Excepto
en Cartagena, la intervencin militar acab con la insurreccin, pero dio un inmenso poder a los
generales que asumieron la represin y volvi a colocar al ejrcito en el papel de nico garante
del orden y barrera contra la revolucin social.

Salmern dimiti a principios de septiembre al sentirse moralmente incapaz de firmar las penas
de muerte impuestas por la autoridad militar contra activistas cantonalistas. La presidencia
recay en Emilio Castelar, dirigente del republicanismo unitario, mucho ms conservador en
cuestiones sociales. La Repblica inici en septiembre de 1873 un progresivo desplazamiento a
la derecha. El nuevo ejecutivo intent aplicar una poltica de autoridad y fuerza para controlar
los problemas que aquejaban al pas, especialmente la grave situacin de Cartagena.

Castelar no tena mayora en las Cortes y, temiendo ser destituido por la mayora federal, haba
suspendido las sesiones parlamentarias y gobern autoritariamente, respaldando a los sectores
ms conservadores y concediendo amplias atribuciones a los jefes militares para que
mantuvieran el orden pblico.

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El 3 de enero de 1874 se abrieron las Cortes y el gobierno fue derrotado por 120 votos
contra100. Era inminente la formacin de un gobierno de izquierda pero el capitn general de
Castilla la Nueva, Manuel Pava, exigi la disolucin de las Cortes republicanas. Los diputados
se resistieron en principio pero, ante la invasin del hemiciclo por Pava con fuerzas de la
Guardia Civil, abandonaron la cmara el 4 de enero. Apenas hubo resistencia, ni poltica ni
popular, lo que muestra la debilidad de la Repblica que apenas contaba con base popular en la
que sustentarse.

El poder pas a una coalicin de unionistas y progresistas encabezada por el general Serrano
que intent estabilizar un rgimen republicano de carcter conservador. Pero la base social que
poda apoyar un proyecto de este tipo ya haba optado por el hijo de Isabel II, Alfonso XII.

En diciembre de 1874, el pronunciamiento militar de Martnez Campos en Sagunto, proclam

rey de Espaa a Alfonso XII. Isabel II ya haba abdicado en su hijo y Cnovas del Castillo se
haba convertido en el dirigente e idelogo de su causa. El 1 de diciembre el prncipe Alfonso de
Borbn haba firmado el Manifiesto de Sandhurst, redactado por Cnovas del Castillo, que
sintetizaba el programa de la nueva monarqua Alfonsina: un rgimen de signo conservador y
catlico que garantizara el funcionamiento del sistema poltico liberal y restablecera la
estabilidad poltica y el orden social.