História Das Romarias em Sergipe

HISTORIA DAS ROMARIAS EM SERGIPE
Ane Luse Silva Mecenas Santos

Magno Francisco de Jesus Santos
ORGANIZADORES
Criao Editora
1
Ane Luse Silva Mecenas Santos l Magno Francisco de Jesus Santos
EDITORA CRIAO
CONSELHO EDITORIAL
Fbio Alves dos Santos

Luiz Carlos da Silveira Fontes
Jos Eduardo Franco
Luiz Eduardo Oliveira Menezes
Jorge Carvalho do Nascimento
Jos Afonso do Nascimento
Jos Rodorval Ramalho
Justino Alves Lima
Martin Hadsell do Nascimento
Histria das Romarias em Sergipe

Ane Luise Silva Mecenas Santos; Magno Francisco de Jesus
Santos (Organizadores) .- Aracaju: Criao, 2016.
ISBN 978-85-8413-077-1
314 p.,il. 21 cm
1.Histria de Sergipe 2. Romarias 3. Festa Religiosa

I. Ttulo II. Ane Luise Silva Mecenas Santos (org.) III. Assunto
CDU 39:94(813.7)
Catalogao Claudia Stocker CRB 5/1202
2
Ane Luse Silva Mecenas Santos
ORGANIZADORES

Criao Editora
ARACAJU
2016
SUMRIO
A experincia das romarias 7
Primeira Parte: Romarias do Bom Jesus

1. Quando Jesus passar: a procisso do Bom Jesus dos 17
Navegantes em Aracaju
2. Eu sou romeiro de todo ano: a romaria de Bom Jesus dos 55

Navegantes de Propri
3. Abra a porta povo, que l vem Jesus: a romaria do Senhor 85

dos Passos em So Cristvo
4. Chora pecador, chora arrependido: a Procisso dos 107

Passos em Itaporanga107
5. A Divina Victima do Golghota: a procisso do Senhor 139

dos Passos de Aracaju
6. O Senhor da Estncia: a Procisso de Bom Jesus dos Passos 163
Segunda Parte: Louvaes aos Santos

7. Entre fitas e promessas: a romaria de So Jos dos Montes 205
8. Fulgores do Glorioso Taumaturgo: as procisses de 237
Santo Antnio em So Cristvo
Terceira Parte: Peregrinaes Marianas
9. Em Procisso, em romaria: a peregrinao de Nossa 261
Senhora Aparecida
10. Pelos prados verdejantes: a peregrinao ao Santurio 279

da Divina Pastora 279
11. Cheia de graa e consolo: A festa de Nossa Senhora 299

dAjuda em Itaporanga
A EXPERINCIA DAS ROMARIAS
A s romarias elucidam um dos momentos mais impressio-

nantes da vida crist. O caminhar em direo ao santu-
rio ou ao centro de romaria significa muito alm de um mero desloca-
mento, de uma viagem. Implica no palmilhar com um direcionamento,
focado a um destino determinado, em busca do lugar sagrado, da puri-
ficao, do reencontro com o divino. As romarias se propagaram pelo
mundo e se tornaram elementos indistintos do universo catlico.
Ser catlico muitas vezes se confunde com o ideal de romaria.
Isso ocorre tanto em mbito nacional, como tambm na esfera re-
gional e local. Por vezes, a cultura catlica das romarias apresenta-
-se como elo identificador, como patrimnio cultural que promove
o reconhecimento de si perante o outro. inegvel a relevncia
das romarias na promoo dos povos, bem como os seus usos e
abusos pelos Estados no sentido de se apropriar na construo de
identidades nacionais.1
No mundo catlico, as naes so apresentadas por meio de suas
festas, das grandes celebraes de massa que renem os diferentes
segmentos sociais, congregam povos em torno de devoes. So casos
elucidativos dessa premissa, a romaria de Nossa Senhora do Rocio de
Almonte, na Espanha; a procisso do Nazareno Negro de Quiapo, nas
Filipinas; bem como as romarias das padroeiras dos povos da Amrica
Latina: Nossa Senhora Aparecida, no Brasil; Nossa Senhora de Lujan,
na Argentina; Nossa Senhora de Guadalupe, no Mxico.
1 AMARAL, Rita de Cssia de Mello Peixoto. Festa brasileira: os sentidos de festejar,

no pas que no srio. So Paulo, 387f. Tese (Doutorado em Antropologia) USP, 1998.
7
Durante muito tempo, os estudos histricos trataram as roma-

rias e as festas religiosas como temticas marginais, de significn-
cia menor no mbito do metier investigativo. Possivelmente, essa
tendncia foi uma derivante da concepo marxiana, com a defini-
o da religio como o pio do povo. Essa concepo, na qual a
religio e suas manifestaes de f so tidas como um mecanismo
de manipulao e controle social, tambm pode ser lida como uma
atenuante das dores sociais, na busca por uma resposta, o alvio.
Nas palavras do prprio Karl Marx, A angstia religiosa , por um
lado, a expresso da angstia real e, por outro, o protesto contra a
angstia real. A religio o suspiro da criatura oprimida, a alma de
um mundo sem corao, tal como o esprito das condies sociais,
de que o esprito est excludo. Ela pio do povo.2
Essa interpretao, por vezes distorcida, levou a negao da re-
levncia dos estudos sobre as expresses religiosas, especialmente
as grandes manifestaes de f, agregadoras dos segmentos sociais
marginalizados. Ironicamente, em nome do engajamento social e
da luta em defesa dos oprimidos, a prxis devocional dos pobres
foi negligenciada, silenciada e tida como uma problemtica menor.
No mbito dos estudos brasileiros, as romarias, paulatinamente,
se tornaram foco da ateno de especialistas de outras reas, espe-
cialmente os antroplogos. Formou-se um seleto grupo de intelec-
tuais que se debruaram sobre o fenmeno religioso das romarias,
buscando entende-las como um aspecto importante no processo de
formao da identidade nacional.3 So exemplos dessa produo de
cunho antropolgico os estudos de Rubem Csar Fernandes,4 Car-
2 MARX, Karl. ENGELS, Friedrich. Crtica da Filosofia do Direito de Hegel. In: MARX, Karl.
ENGELS, Friedrich. Sobre a Religio. Lisboa: Edies 70, 1975, p. 47-49.
3 DAMATTA, Roberto. A casa e a rua: espao, cidadania, mulher e morte no Brasil. Rio
de Janeiro: Rocco, 1997.
4 FERNANDES, Rubem Csar. Os cavaleiros do Bom Jesus: uma introduo s religies
populares. So Paulo: Brasiliense, 1982. FERNANDES, Rubem Csar. Romaria da Paixo.
Rio de Janeiro: Rocco, 1994.
8

los Rodrigues Brando,5 Carlos Alberto Steil6 e Isidoro Alves.7 Pes-

quisadores que se detiveram na compreenso das maiores expres-
ses devocionais do interior paulista, de Gois, da Bahia e do Par.
Essas foram pesquisas inovadoras e que abriram o campo para o
surgimento de novas investigaes. Contudo, o olhar ficou muito
restrito a determinadas celebraes, como a do Divino Pai Eterno, o
Crio de Nazar, Nossa Senhora Aparecida, Bom Jesus de Pirapora
e Bom Jesus da Lapa, que foram legitimadas na esfera acadmica e,
consequentemente, promoveu um aumento do silenciamento sobre
as demais romarias.
importante salientar o papel renovador do livro de Pierre
Sanchis sobre as romarias portuguesas, no qual ele enfatiza as con-
tinuidades e descontinuidades inerentes a essa forma de expres-
so devocional.8 As romarias aparecem, desaparecem e podem ser
recriadas ao longo do tempo. So expresses dinmicas da vida.
Essa interpretao do antroplogo francs destoa de grande parte
da linha investigativa acerca das festas no Brasil, que influenciada
pelo olhar dos folcloristas, tendem a ver as procisses, romarias e
festas religiosas em crise, sob a gide do desaparecimento, ou seja,
a tradio sob a foice letal da modernidade.
Concomitante a tais estudos, ao longo do alvorecer da dca-
da de 80 do sculo XX, a FUNARTE financiou o projeto Roma-
rias Brasileiras, com pesquisas sobre dois dos mais prestigiados
santurios nordestinos, resultando em dois catlogos com carter
5 BRANDO, Carlos Rodrigues. Os deuses do povo: um estudo sobre a religio popular.

So Paulo: Brasiliense, 1980. BRANDO, Carlos Rodrigues. O divino, o santo e a senhora.
Rio de Janeiro: Campanha em Defesa do Folclore Brasileiro, 1978. BRANDO, Carlos
Rodrigues. Prece e folia, festa e romaria. Aparecida-SP: Ideias e Letras, 2010.
6 STEIL, Carlos Alberto. O serto das romarias: um estudo antropolgico sobre o Santu-
rio de Bom Jesus da Lapa Bahia. Petrpolis-RJ: Vozes, 1996.
7 ALVES, Isidoro. Carnaval devoto: um estudo sobre a festa de Nazar, em Belm. Pe-
trpolis-RJ: Vozes, 1980.
8 SANCHIS, Pierre. Arraial: festa de um povo as romarias portuguesas. Lisboa: Dom
Quixote, 1983.
9
descritivo e etnogrfico.9 importante frisar como havia uma sin-

tonia entre as pesquisas desenvolvidas no mbito universitrio e
das polticas pblicas nacionais, j no perodo de descerramento
da ditadura civil-militar brasileira. As duas perspectivas elucidam
a preocupao em entender o universo da religiosidade popular,
as prticas devocionais das camadas marginalizadas da sociedade
brasileira. O popular retorna como objeto de estudo. No somente
na viso de folcloristas, mas na seara antropolgica.
Certamente a produo de tais pesquisas, no mbito inter-
no, contribuiu de forma significativa para o reconhecimento das
prticas devocionais das camadas populares como instrumentos
da construo da identidade. So passos iniciais voltados para a
construo de acervos e para a salvaguarda da memria sobre as
romarias no pas.
Essa poltica cultural do patrimnio cultural de natureza
imaterial se torna sistmica a partir do ano 2000. Mesmo assim,
podemos considerar que o reconhecimento acerca das romarias
como patrimnio imaterial nacional ainda apresenta um ritmo
muito mais letrgico do que outras reas. Prova disso o fato
de, ao longo dos ltimos dezesseis anos de publicao da lei que
cria o registro dos bens imateriais, apenas duas celebraes de
cunho popular foram reconhecidas nacionalmente.10 Se compa-
rado com outras reas e com o quantitativo de romarias no pas,
percebe-se a permanncia do silncio sobre essas expresses
devocionais. bem verdade que essa assertiva pode ser relati-
vizada se levarmos em considerao os registros ocorridos em
nvel estadual.
9 VARGAS, Carmem Regina. Igreja Catlica e religiosidade popular: romaria de Bom

Jesus da Lapa. In: SOARES, Llia Gontijo (Org.). Romaria de Bom Jesus da Lapa na
Bahia. Rio de Janeiro: FUNARTE, 1982. SOARES, Llia Gontijo (Org.). Romaria de
Canind. Rio de Janeiro: FUNARTE, 1982.
10 Tratam-se das celebraes do Crio de Nazar, registrado nos idos de 2001 e da Festa
de Santana de Caic, no Rio Grande do Norte, reconhecida dez anos depois, em 2011.
10

Na esfera estadual, a historiografia sergipana, tambm tratou

as romarias como temtica marginal nas anlises. Um sinal dessa
tendncia foi a assertiva da historiadora Maria da Glria Santana
de Almeida nos idos de 1999, ao tratar sobre a Igreja em Sergi-
pe, na qual preconizava h muito ou quase tudo a fazer sobre o
papel da Igreja em Sergipe.11 No decnio seguinte, grande parte
da lacuna elucidada pela pesquisadora sergipana foi preenchida,
timidamente, por meio de estudos desenvolvidos em trabalhos
de concluso de curso, como tambm por um projeto que coor-
denamos no sentido de buscarmos compreender as romarias e
peregrinaes de Sergipe.
De qualquer modo, por meio do projeto Romarias de Sergi-
pe, tornou-se possvel realizar um importante levantamento do-
cumental acerca das grandes manifestaes de f catlica do povo
sergipano. As pesquisas foram desenvolvidas ao longo de mais de
dez anos e investigou em diferentes acervos brasileiros: Cria de
Aracaju, arquivos pblicos de Sergipe e da Bahia, do Poder Judici-
rio de Sergipe, do IHGSE, da Biblioteca Epifnio Dria, Biblioteca
e Arquivo Nacional. Nesses acervos, as romarias sergipanas foram
redescobertas, por meio de registros que muitas vezes tratavam do
tema de forma indireta.
Por meio desse levantamento tornou-se possvel mapear as
principais manifestaes de f do povo sergipano. Os critrios de
seleo foram o quantitativo de devotos, a presena de conflitos
entre leigos e o clero e a prtica da desobriga, dos famigerados
ex-votos. Com isso, das maiores festas religiosas em Sergipe, es-
colhemos treze para ser alvo de anlises. Confira no Quadro I as
maiores celebraes catlicas de Sergipe no tempo presente:
11 ALMEIDA, Maria da Glria Santana de. A Igreja em Sergipe e os desfavorecidos:

possibilidades de pesquisa. Revista do IHGSE. N 32. Aracaju, 1999, p. 61.
11
QUADRO I - Maiores Festas Catlicas de Sergipe

N Procisso Cidade Estimativa
1 Peregrinao a Divina Pastora Divina Pastora 220.000
2 Romaria Senhor dos Passos So Cristvo 200.000
3 Peregrinao Aparecida Nossa Senhora Aparecida 100.000
4 Nossa Senhora da Conceio Aracaju 100.000
5 Peregrinao Aparecida (Bugio) Bugio, Aracaju 60.000
6 Festa de Santo Antnio Itabaiana 60.000
7 Procisso Santo Antnio Aracaju 40.000
8 Nossa Senhora da Piedade Lagarto 15.000
9 Bom Jesus dos Navegantes Propri 10.000
10 So Jos das Serra dos Montes Campo do Brito 10.000
11 Peregrinao Santa Luzia Santa Luzia do Itanhy 7.000
12 Bom Jesus dos Navegantes Aracaju 5.000
13 So Jos Aracaju 2.000
Os resultados da investigao foram publicados em diferentes

momentos, nos peridicos especializados em histria, patrimnio e
cincias das religies. Paulatinamente, Sergipe era revelado como um
espao propulsor de romarias, de grandes celebraes, de manifesta-
es que por vezes desapareciam, por vezes, recriadas, ou ainda, in-
ventadas. Em dois sculos, a menor unidade da federao redesenhou
seu mapa festivo, como tambm redefiniu a hierarquia das celebraes
populares, com fragmentos de permanncias e pintadas de inovaes.
A presena dessas celebraes em diferentes contextos hist-
ricos ressaltava a relevncia do projeto, bem como a necessidade do
registro, de uma anlise que pudesse elucidar as nuances do tempo,
traadas pelo povo sergipano. Desse modo, as pesquisas analisadas
aqui nesse livro, dentro de uma linha cronolgica anual do calend-
rio litrgico, revelam como manifestaes de longa trajetria como
a romaria do Senhor dos Passos em So Cristvo, criada no final
do sculo XVIII, compartilha espao com peregrinaes criadas no
tempo presente, como as devoes de Nossa Senhora Aparecida.
12

Nesse sentido, esse livro rene pesquisas que elucidam outra fa-
ceta das romarias. So leituras com recortes temporais, fontes docu-
mentais e problemticas distintas. Acima de tudo, so os resultados
de pesquisas que buscam compreender a experincia das camadas
populares nas romarias. So frestas acerca de uma teia complexa de
celebraes nas quais tingem o cenrio de pobreza da populao lo-
cal com um colorido especial de devoo e fervor. Um cenrio per-
meado pela diversidade, por aproximaes e distanciamentos.
Diante do elevado nmero de celebraes analisadas, o livro
encontra-se dividido em trs partes. A diviso levou em conside-
rao o calendrio das romarias sergipanas ao longo do ano. Com
isso, foi estabelecida uma organizao na qual esto presentes as
celebraes na ordem cronolgica dos meses, como tambm por
uma coincidente aproximao entre as devoes. A primeira parte
rene trabalhos acerca das romarias e procisses do Bom Jesus.
Entre as janeiras, iniciadas no Ano Bom e a Semana Santa, Sergipe
pertence ao Bom Jesus. Duas devoes se destacam: o Senhor dos
Navegantes, no ms de janeiro e o Senhor dos Passos, entre feve-
reiro e maro, com as celebraes quaresmeiras. A forte presena
de grandes procisses em torno do Bom Jesus elucida como essa
constitui a principal devoo do povo sergipano. Trs das maiores
romarias no estado ao longo do sculo XX eram devotadas ao Bom
Jesus: Navegantes de Propri e Aracaju e Passos em So Cristvo.
Sergipe seria ento o estado do Bom Jesus? Possivelmente.
A segunda parte rene os trabalhos sobre as romarias do tem-
po das chuvas, devotadas aos santos tradicionais e populares da
Igreja Catlica. Temos dois captulos sobre essa temtica. O primei-
ro, produzido por Ane Mecenas Santos, analisa a polmica romaria
de So Jos, na Serra dos Montes. Na sequncia, um texto produzi-
do em coautoria entre Magno Santos e Ane Mecenas Santos, com
uma discusso sobre a devoo a Santo Antnio nas irmandades da
cidade de So Cristvo oitocentista.
13
Por fim, na terceira parte, reunimos artigos sobre as peregrina-

es marianas, solenizadas sempre a partir de outubro. So artigos
que discutem as grandes celebraes de Nossa Senhora Aparecida,
Nossa Senhora Divina Pastora e Nossa Senhora dAjuda. Com isso,
aps dez longos anos de pesquisa e publicaes, apresentamos a
sociedade o resultado final do projeto Romarias de Sergipe, como
um registro das expresses de f de seu povo, uma leitura do patri-
mnio cultural imaterial. Ao longo do livro, encontramos os heris
da histria. Homens e mulheres das camadas populares, que en-
frentam suas dificuldades e lutam por seus bens. Os detentores do
patrimnio, quase sempre annimos, so os protagonistas dessas
celebraes.
Ane Luse Silva Mecenas Santos e

Natal, Semana Santa de 2016
14

Primeira Parte
Romarias do Bom Jesus
15
16
1
Quando Jesus passar: a procisso do

Bom Jesus dos Navegantes em Aracaju
MAGNO FRANCISCO DE JESUS SANTOS
P rovncia de Sergipe. Terceiro quartel do sculo XIX. No

esturio do rio Cotinguiba1 os manguezais predominavam
na paisagem, cercados de arbustos, riachos e caranguejos desfilan-
do pelas estradas recm-criadas. Na margem direita do rio, apa-
reciam alguns sobrados cercados de casebres cobertos por palhas
de coqueiros em ruas retilneas entre os riachos do Aracaju e do
Caborje. Quase tudo estava em construo: ruas, palcios, casario,
igrejas e cais. Era o nascimento da nova capital sergipana que de-
veria substituir a velha So Cristvo.
A cidade que foi planejada e erguida sobre os manguezais nas-
cia sobre a gide da modernidade, em contraponto com as descri-
es de So Cristvo que era apontada como sinnimo de deca-
dncia. Aracaju era o novo, moderno, progressista, diante do mar
e pronta para escoar a crescente produo aucareira da provncia.
So Cristvo era velha, atrasada, decadente, edificada nas colinas
e distante do mar, um entrave ao progresso da provncia sergipa-
na. Em suma, So Cristvo era uma cidade antiga, colonial... So
Cristvo era passado... So Cristvo era velha, colonial.2
1 Refere-se ao rio Sergipe, que at o incio do sculo XX era denominado Rio Cotinguiba. A
cidade de Aracaju foi edificada na margem direita do referido rio, enquanto na outra mar-
gem desenvolveu-se a Freguesia de Nossa Senhora dos Mares.
2 LIMA, Zzimo. Como nasceu Aracaju. Revista de Aracaju. Nmero 2. Aracaju: Prefei-
tura Municipal de Aracaju, 1944, p. 9-10.
17
Os discursos da elite poltica sergipana da poca evidenciavam

um claro sinal de dicotomia entre as duas cidades vizinhas, mas
que simbolizavam o distanciamento na cultura histrica local. Era
o confronto de representaes.3 Assim, So Cristvo simbolizava o
passado sergipano, com seu casario e as suas festas religiosas pom-
posas que atraam romeiros de variadas localidades. Aracaju simbo-
lizava o futuro: moderna e capaz de aglutinar os anseios da elite au-
careira. Na descrio dos cronistas, a cidade do Aracaju passava de
colnia de pescadores a cidade moderna, de edificaes sem pompa,
mas graciosa, de ruas largas e bem traadas, de escolas, fbricas e
oficinas, centros culturais e sociais, tudo atestando o surto de seu
progresso e o grau de cultura da sua gente.4
Diante dessa digresso, a historiografia sergipana consolidou
uma verso que apresenta a cidade de Aracaju como sinnimo da
modernidade que era constituda no pas, todavia, sem mensurar as
interfaces que permearam a construo histrica de tal pressupos-
to. Afinal, na nova capital sergipana havia espao para a tradio?
O que seria essa modernidade que se pretendia implantar nas ter-
ras de Serigy? Tem como perceber as frestas de tradies da cidade
nos seus primeiros decnios? E, alm disso, quais eram os atores
sociais que habitavam o Aracaju entre o final do sculo XIX e incio
do sculo XX?
Essas indagaes tm como mrito fazer repensar o ideal de
modernidade aferido a nova capital sergipana. Para que isso se tor-
ne possvel preciso entender quais eram os primeiros habitantes
da nova cidade e at que ponto as prticas culturais de suas respec-
tivas localidades originrias foram transportadas e recriadas em
3 CHARTIER, Roger. A Histria Cultural: entre prticas e representaes. Lisboa: DIFEL,

1990.
4 SAMPAIO, A. do Prado. Centenrio de Aracaju. Revista de Aracaju. Nmero 5. Araca-
ju, 1954, p. 123.
18

Aracaju. Alm disso, o quadrado de Pirro5 foi projetado em uma

rea prxima ao antigo povoado de Santo Antnio do Aracaju, que
era habitado principalmente por pescadores. Eram moradores que
possuam prticas culturais e religiosas que no permaneceram si-
lenciadas como a historiografia local muitas vezes evidencia.
Nesse sentido, a cidade de Aracaju deve ter promovido uma
simbiose das prticas culturais de duas reas especficas: a primei-
ra, se refere a populao local que vivia no povoado Santo Antnio
do Aracaju. A segunda era proveniente dos grupos sociais que pau-
latinamente adentraram na nova capital, vindos do interior sergi-
pano ou da antiga capital. Nos dois casos, evidencia-se que homens
e mulheres adentravam na cidade com uma bagagem cultural. Isso
me leva a pensar que as prticas culturais difundidas em Aracaju
nos primeiros anos aps a mudana da capital foram trazidas pelos
novos moradores, recriando festas e solenidades em torno de devo-
es j conhecidas em outras localidades.
Aracaju no foi fruto de uma casualidade, mas sim foi edifica-
da num plantel cultural comum da poca, provocando recriaes,
re-elaboraes de um universo cultural complexo e diversificado.
No tocante a religiosidade, as tradies do povo sergipano do inte-
rior da provncia se fizeram presentes na jovem cidade. Os memo-
rialistas do Aracaju so enfticos em ressaltar a influncia religiosa
na nomenclatura dos logradouros da cidade. Um dos casos eluci-
dado por Fernando Porto:
Essa Rua Joo Pessoa foi conhecida de incio e durante al-

gum tempo como Rua da Conceio, pelo fato de seu ali-
nhamento passar em frente a uma igreja de N. S. da Concei-
5 O Quadrado de Pirro a forma como chamado o trecho inicial em que foi edificada a
cidade de Aracaju. O engenheiro responsvel pelo projeto da capital, Jos Sebastio Pir-
ro, traou as primeiras ruas da cidade como um tabuleiro de xadrez, formando quadras
que avanavam a partir do rio Sergipe com a rua da Aurora (SANTOS, 2013).
19
o, iniciada no tempo do presidente Barbosa, num terreno

prximo da antiga Assemblia Legislativa, mas que ficou
apenas nos alicerces, encontrados, por volta de 1907, pelo
intendente Alcino Barros ao preparar terreno para o Jardim
Olmpio Campos.6
Sob a tica do memorialista, uma das primeiras ruas da nova

capital era denominada Conceio, em decorrncia da construo
de um de um templo catlico da cidade. Aracaju nascia com ruas
retilneas alinhadas nas proximidades do mar, mas no plano cultural
reeditava os costumes e devoes da populao que vinha das anti-
gas cidades e vilas da provncia. Provavelmente sobre aqueles alicer-
ces deveriam edificar a igreja matriz da cidade, idia posteriormente
abandonada em virtude da mudana de local para tal empreitada.
Todavia, os aspectos concernentes devoo dos sergipanos
da nova capital no ficaram restritos a construo de templos. Des-
de os seus primeiros anos, em Aracaju eram realizadas festas so-
lenes em torno de oragos como Nossa Senhora da Conceio, So
Benedito, Santo Antnio e, principalmente, Bom Jesus dos Nave-
gantes. O propsito desse artigo investigar a construo da dico-
tomia tradio/modernidade na festa de Bom Jesus dos Navegantes
de Aracaju sob o enfoque da cultura poltica do final do sculo XIX
e incio do sculo XX.
Com isso, tem-se a inteno de analisar como os ideais de tra-
dio e moderno foram construdos em Aracaju ao longo de sua
primeira centria, tendo como fio condutor a mais importante festa
religiosa da cidade. Nesse sentido, parto do princpio de que tanto
a modernidade quanto a tradio so invenes,7 criaes sociais
6 PORTO, Fernando. Alguns nomes antigos do Aracaju. 2 Ed. Aracaju: J. Andrade, 2011, p. 98.
7 HOBSBAWM, Eric. Introduo: a Inveno das tradies. In: HOBSBAWM, Eric.
RANGER, Terence. A Inveno das Tradies. Trad. Celina Cardim Cavalcanti. Rio de
janeiro: Paz e terra, 1984, p. 9.
20

no intuito de constituir significados, de atribuir leituras, de se con-

solidar leituras comum de passado e projees comum de futuro.8
Isso possibilita ao historiador inovar na abordagem do seu objeto,
entendendo a ao dos homens no campo do poder e do poltico,
reconhecendo-se a pluralidade e a longa durao dos fenmenos.9
Partindo dessa premissa, busquei construir a reflexo acerca da
presena das representaes de tradio e modernidade na festa de
Bom Jesus dos Navegantes de Aracaju, evidenciando as frestas pela
qual a cidade transparece complexa, plural e imersa em diferentes
sentidos. Paulatinamente a cidade construda sob a gide de ser mo-
derna se revela portadora de expresses culturais vistas como tradi-
cionais, pois o passado histrico no qual a nova tradio inserida
no precisa ser remoto, perdido nas brumas do tempo.10
Isso somente se tornou possvel em decorrncia da retomada
do conceito de cultura poltica pela historiografia, possibilitando
a formulao de interpretaes sobre o comportamento poltico
de atores sociais, individuais e coletivos, privilegiando-se seu pr-
prio ponto de vista: percepes, vivncias, sensibilidades.11 Nesse
sentido, a festa de Bom Jesus dos Navegantes foi analisada buscan-
do-se reconstituir historicamente elementos que se interpenetram
8 GOMES, ngela de Castro. Cultura poltica e cultura histrica no Estado Novo. In:
SOIHET, Rachel; GONTIJO, Rebeca; GOMES, ngela de Castro. Cultura Poltica e lei-
turas do passado: historiografia e ensino de Histria. Rio de Janeiro: Faperj; Civilizao
Brasileira, 2007.
9 SOIHET, Rachel; BICALHO, Maria Fernanda Baptista; GOUVA, Maria de Ftima
Silva Apresentao. SOIHET, Rachel; BICALHO, Maria Fernanda Baptista; GOUVA,
Maria de Ftima Silva (orgs). Culturas Polticas: ensaios de Histria Cultural, Histria
Poltica e ensino de Histria. Rio de Janeiro: Mauad, 2005, p. 12.
10 HOBSBAWM, Eric. Introduo: a Inveno das tradies. In: HOBSBAWM, Eric.
RANGER, Terence. A Inveno das Tradies. Trad. Celina Cardim Cavalcanti. Rio de
janeiro: Paz e terra, 1984, p. 10.
Brasileira, 2007, p. 47.
21
na constituio das prticas de sociabilidades. Ao invs de tentar

entender as representaes de tradio modernidade de forma es-
tanques e descontextualizadas, busquei elaborar uma anlise em
que tais representaes se fizeram presente nas publicaes sobre
a mais popular festa catlica de Aracaju ao longo de sua primeira
centria, pois partir do princpio de que as idias no passeiam
nuas pelas ruas, elas so levadas por homens (e mulheres) que per-
tencem eles prprios a conjuntos sociais.12
Com isso, a anlise est dividida em trs momentos. No pri-
meiro, discuti o cenrio em que se desenrolava a trama, proble-
matizando a constituio de diferentes espacialidades na cidade
de Aracaju entre 1856 e 1950, com uma leitura tecida a partir das
descries realizadas por memorialistas, viajantes e dos registros
fotogrficos. No segundo momento analiso os diferentes atores so-
ciais que protagonizavam a festa de Bom Jesus dos Navegantes no
referido perodo, tendo como fulcro documental os textos memo-
rialistas e as notcias dos impressos aracajuanos. Por fim, analisei o
enredo da festa, privilegiando os diferentes momentos da celebra-
o e a sobreposio da representao de modernidade sobre a de
tradio na cultura poltica hegemnica.
12 SIRINELLI, Jean-Franois. Os intelectuais. In: RMOND, Ren. (Org). Por uma his-
tria poltica. Rio de Janeiro: FGV, 2007, p. 255.
22

O cenrio da festa
A festa de Bom Jesus dos Navegantes foi o primeiro e mais

relevante evento social que marcou a interlocuo entre o povoado
Santo Antnio do Aracaju13 e a nova capital dos sergipanos. Nos
dias de festa eram realizadas procisses de um local para outro,
promovendo no somente cortejos entre as duas localidades, mas
tambm promovendo o encontro entre diferentes grupos sociais.
FIGURA I - Procisso do Bom Jesus (Anos 40)
A referida festa ocorria conforme um programa que abrangia

cerca de quinze dias. Iniciava-se no ltimo domingo do ano, com a
procisso que trasladava a imagem do Cristo crucificado da igreja
13 Refere-se a Colina do santo Antnio, que at 1855 era uma povoao habitada por
pescadores. Com a fundao da cidade de Aracaju s margens do Rio Sergipe, a referi-
da localidade deixou de ser povoao de Socorro para ser povoado da nova capital. O
povoado era ligado a cidade por meio da Estrada Nova, em linha reta, atravessando as
areias do Bonfim e seguindo por margens, brejos, riachos e outros acidentes, iniciava-se
na encruzilhada da Fonte do Coqueiro (incio da Avenida Carlos Firpo) e terminava na
porta da igreja do povoado (PORTO, 2011, p. 145).
23
do Santo Antnio at a matriz (posteriormente catedral) de Araca-

ju. No dia primeiro de janeiro realizava-se a imponente procisso
fluvial pelo esturio do rio Sergipe, com o retorno para a matriz. No
domingo subsequente ocorria a procisso com o retorno da ima-
gem para a Igreja Santo Antnio.
Vista por esse ngulo, a festa de Bom Jesus dos Navegantes
constitua uma srie de celebraes que integravam as festas de fim
de ano da cidade de Aracaju, que iam da festa da padroeira, Nossa
Senhora da Conceio, no dia 8 de dezembro at a procisso de So
Benedito, no dia 6 de janeiro, passando pelo Natal no Parque. Tra-
ta-se da culminncia da expressividade cultural da cidade, envol-
vendo diferentes classes sociais que constituam seus territrios.
A disposio temporal da festa dos Navegantes fazia com que se
utilizasse de dois cenrios distintos. O primeiro refere-se ao da abertura
e do encerramento, com a Estrada Nova e a colina do Santo Antnio. O
segundo era o ncleo da nova cidade, com o parque Tefilo Dantas, a
Ponte do Imperador e a Rua da Aurora. A disposio espacial da sole-
nidade consolidou a duas diferentes representaes: a primeira, voltada
para o aspecto tradicional, enquanto a segunda para a modernidade.
De acordo com Fernando Porto, a Estrada Nova possua um
significado relevante no imaginrio local, pois, ligava, simboli-
camente, o passado ao presente, o antigo povoado a nova cidade,
que ao norte terminava na Rua Divina Pastora.14 Essa atribuio
aferida a Estrada Nova por Fernando Porto evidencia que Ara-
caju apresentava em sua malha municipal a dicotomia passado/
presente, pois a urbe refletia o anseio de ser moderna, com ruas
retilneas, cosmopolita, aberta para alm-fronteiras pelo porto. J
a zona rural, representada pelo povoado Santo Antnio apresen-
tava a permanncia do passado, com as ladeiras semelhantes a
So Cristvo. Nesse nterim, a mudana da capital de So Crist-
24

vo para Aracaju no significou a imediata urbanizao da colina,

pois o Quadrado de Pirro foi implantado a cerca de trs quilme-
tros da colina, entre os riachos Olaria e do Caborje.15
interessante perceber que ao longo da primeira metade do
sculo XX a imagem da Colina do Santo Antnio que prevaleceu
no imaginrio dos aracajuanos foi a de zona rural, tecida pelas
rodagens, pelos campos, pelas cercas de arame. A busca pela
constituio da civilidade no atingia os arredores da cidade,
incluindo o ncleo originrio. Um sinal dessa perspectiva o
poema publicado por Jos Sampaio na Revista de Aracaju em 1962.
Na tica do autor prevalece o saudosismo do marasmo buclico,
burlesco e at mesmo nclito de pobreza.
Aracaju, na fantasia infeliz

do seu sonho de menina,
a cidade imensa, misteriosa,
enfeitada de luzes multicores,
como na cidade lendria,
acabou com voc,
matou sua graa,
menina da roa!
Essa casa grande que voc mora
uma tapera,
muito mais tapera
que sua casa de palha
que ficou vazia de sua graa.16
O poeta canta a saudade do Aracaju de outrora, das casas de

palhas, da menina da roa. Jos Sampaio escreve no momento em
15 ALMEIDA, Aurlio Vasconcelos de. Esboo Biogrfico de Incio Barbosa. Vol. II. Ara-
caju: Sercore, 2002, p. 145.
16 SAMPAIO, Jos. Cad voc, Conceio? Revista de Aracaju. Aracaju, Ano XIX, n 7, 1962.
25
que o processo de urbanizao da cidade encontrava-se acelerado,

com o aumento do xodo rural e a incorporao dos povoados na
malha urbana. Todavia, as memrias sobre a pequena cidade cerca-
da de montanhas de areia e de manguezais permaneciam vigentes
na populao. Mais uma vez a relao passado-presente se fortale-
cia, tendo em vista que o poema cantava a velha e pequena Aracaju
no peridico criado pela prefeitura municipal que tendia a eviden-
ciar ser Aracaju uma capital cosmopolita e de vanguarda cultural.
As transformaes no cenrio urbano de Aracaju entre o final
do sculo XIX e incio do sculo XX foram registradas por Paul Wal-
le, que percorreu o litoral brasileiro em 1910. O viajante francs bus-
cou descrever o casario, ruas e praas das cidades que visitou, assim
como esboou o registro de flagrantes de comportamentos da popu-
lao, sempre se voltando para o que lhe parecia peculiar, excntrico.
Sobre Aracaju o cronista teceu as seguintes consideraes:
Aracaju, capital do Estado de Sergipe, uma cidade de, no m-

ximo, 30.000 a 32.000 almas, situada na encosta de uma colina,
na margem direita do rio Cotinguiba (que o curso de gua
mais importante do Estado), a uma dezena de quilmetros do
oceano. O acesso a Aracaju por mar bem difcil, devido
barra do Cotinguiba, o que explica o atraso com que a cidade
se tem desenvolvido. Mas nem por isso devemos julg-la em
decadncia. Muito ao contrrio. H cerca de uma quinzena de
anos, ela tinha ainda o aspecto de um vilarejo, onde as ruas
nem sequer eram pavimentadas. Desde ento Aracaju progre-
diu bastante, e seu aspecto geral se transformou, com ruas e
praas muitas vezes pavimentadas e arborizadas.17
17 WALLE, Paul. No Brasil, do Rio So Francisco ao Amazonas. Traduo Oswaldo Biato.

Braslia: Senado Federal, 2002, p. 110.
26

A imagem descrita pelo viajante europeu evidencia um jogo

de representaes que era prprio da poca. A cidade foi vista pelo
visitante como um lcus de atraso. O autor constata essa situao
na perspectiva comparativa em relao s demais localidades j
visitadas. Todavia, ao refletir sobre a Aracaju na perspectiva his-
trica, o autor evidencia outras representaes aferidas a localida-
de, pois a mesma estaria progredindo, se transformando, com o
processo de embelezamento e higienizao.
O palco central da festa de Bom Jesus dos Navegantes era a
Rua da Aurora, tambm conhecida como Rua da Frente. Era a rua
que margeava o Rio Sergipe e nela que a populao aracajuana
observava a cada ano o cortejo fluvial da imagem do Bom Jesus
no dia primeiro de janeiro. O processo de embelezamento da rua
s se efetivou no final do segundo decnio do sculo XX, visando
preparar o espao para as festividades do primeiro centenrio da
emancipao poltica do Estado. De acordo com Fernando Porto,
Os mais profundos melhoramentos na velha Rua da Aurora,

agora Avenida Rio Branco, iniciam-se em com o Decreto Es-
tadual n 688, de 2 de abril de 1919, aprovando os respectivos
planos, plantas e projetos, visando as festas do ano seguinte.
De incio foi construdo o cais de proteo e a balaustrada
correspondentes Praa Fausto Cardoso, demolido o velho
arco de alvenaria, com o garbo militar de suas ameias, na
entrada da Ponte do Imperador, substitudo por dois pilo-
nas ornamentados e encimados por duas esttuas de ndios,
inexplicavelmente segurando lmpadas eltricas. Em segui-
da, cais e balaustradas foram levados, para o sul, at a Rua de
Estncia e, para o norte, at Alfndega, junto com o respec-
tivo passeio de argamassa de cimento.18
27
Ane Luse Silva Mecenas Santos Magno Francisco de Jesus Santos
A cidade do Aracaju estava se adequando aos novos padres

de higiene pblica e de beleza. O processo de modernizao da ci-
dade obedeceu s questes sanitaristas, como tambm buscou aten-
der aos padres da esttica que vigorava na poca, principalmente
com influncia do ecletismo. A partir dos anos vinte do sculo XX,
a famosa Ponte do Imperador passou a apresentar elementos da
arquitetura clssica, justapondo o passado mtico simbolizado pe-
los ndios e a modernidade auspiciada, com as luminrias de van-
guarda. Nesse cenrio cerceado pelo confronto constante entre o
velho e o novo circulavam os mais diferentes segmentos sociais
na Festa de Bom Jesus dos Navegantes, operando a circularidade
cultural com diverso, religiosidade e conflitos. Assim, em meio a
tantas inovaes, o espao urbano de Aracaju estava pronto para
continuar recebendo os diferentes atores da festa.
Os atores entram cena
A Festa de Bom Jesus dos navegantes registrada pelos cro-

nistas como a amis popular festa da capital. Desde o sculo XIX
a procisso aglomerava em seus cortejos diferentes segmentos da
sociedade sergipana. A historiografia sergipana no deixa dvidas
quanto ao aspecto popular da festa dos Navegantes, mas apresenta
uma srie de lacunas e silncios sobre os seus participantes. Afinal,
quais eram os festeiros do Bom Jesus em Aracaju entre o final do
sculo XIX e os primeiros decnios do sculo XX?
Certamente essa questo no apresenta uma resposta unvoca
em decorrncia do carter polissmico presente na festa. Entre os
meses de dezembro e janeiro o Parque Tefilo Dantas era trans-
formado em espao de circulao de diferentes segmentos sociais.
Todavia, isso no implicava no encontro imediato entre classes
distintas. Aparentemente ocorria algo semelhante s festas do Di-
28

vino no Rio de Janeiro do sculo XIX, em que plateias de origens

evidentemente diversificadas do ponto de vista cultural e social
efetuavam uma indisfarvel apropriao e recriao de produtos
culturais e do cenrio festivo.19
Com isso, percebe-se que a participao popular e da elite ara-
cajuana oscilava de acordo com os dias e horrios das celebraes.
Isso no significa dizer que no houvesse a confluncia de classes
distintas nas festas, mas que as mesmas eram protagonizadas por
diferentes segmentos a cada momento.
No tenho como discutir a Festa de Bom Jesus dos Navegan-
tes sem problematizar a participao das diferentes classes sociais
que participavam do evento. Nesse sentido, no estudo da cultura
popular, devemos sempre comear por aqui: com o duplo interes-
se da cultura popular, o duplo movimento de conter e resistir que
inevitavelmente se situa em seu redor (HALL, 2003, p. 249).20 A
participao das camadas populares na festa no ocorria de forma
inclume, sem provocar a ateno da elite poltica do estado. Havia
a preocupao em conter os excessos, em controlar a participao
popular nos festejos de Ano Bom (SANTOS, SANTIAGO, 2006).
O processo de modernizao da festa dos Navegantes envolvia
o projeto de controlar a ao das camadas populares. Essa proposta
estava presente tanto nas aes do Estado, com a interveno por
meio das reformas urbanas e da vigilncia das prticas culturais,
como com o clero, que ao longo do sculo XX passou a exercer
um maior controle das prticas religiosas, principalmente no que
concerne s prticas ex-votivas.
Partindo dessa acepo, plausvel afirmar que as camadas
populares estavam no alvo das atenes na Festa do Bom Jesus.
19 ABREU, Martha. O Imprio do Divino: festas religiosas e cultura popular no Rio de

Janeiro, 1830-1900. Rio de Janeiro: Nova Fronteira; So Paulo: Fapesp, 1999.
20 HALL, Stuart. Notas sobre a desconstruo do popular. In: Da Dispora. Belo Hori-
zonte: EDUFMG, 2003, p. 248.
29
Por um lado, eram apresentadas como um foco de resistncia a

implantao da modernidade, pois permaneciam com suas prticas
de desobriga e tornavam a festa que deveria ser sinnimo de ele-
gncia e bom gosto em um espao de pagamento de promessas e
supersties. Por outro lado, as autoridades se preocupavam com
o prolongamento das comemoraes na madrugada aracajuana,
principalmente com os botecos, barracas de jogos e prostbulos.
Essas aes de desconfiana da elite em relao s camadas
populares evidenciam o processo de moralizao das classes tra-
balhadoras, de desmoralizao dos pobres e reeducao do povo.
Nesse sentido, percebe-se que o povo sempre aparece como objeto
de reforma. No caso da Festa do Bom Jesus em Aracaju o alvo cen-
tral das reformas eram os frequentadores dos entornos da Catedral,
conhecido na poca como Rua do Egito.21
provvel que o Parque Tefilo Dantas fosse o mais movi-
mentado no perodo de fim de ano. Entre a festa da Conceio e
de So Benedito, Aracaju recebia visitante de vrias localidades do
interior do estado e a Praa da Catedral e suas imediaes se tor-
navam ponto de encontro. Os memorialistas da cidade foram enf-
ticos ao descrever a importncia do logradouro no campo cultural.
Defronte a catedral ocorria missas e disputas acirradas pela ocupa-
o do espao. Aos fundos do templo, as brechas para a livre circu-
lao das camadas populares, com jogatinas, bebedeiras, e todos os
possveis prazeres que a noite aracajuana da Belle poque oferecia.
Aparentemente, tudo leva a crer que o Parque Tefilo Dantas cons-
titua a sntese dos festejos de fim de ano da cidade, apesar de haver
uma distino espacial.
A visibilidade e busca por legitimao social era notria. Nas
primeiras semanas do ms de dezembro as famlias mais poderosas
21 Essa rea foi registrada pelos memorialistas de Aracaju como o foco central da atua-
o de personagens populares como prostitutas, bomios e jogadores (MELINS, 2000,
p. 30-31).
30

da cidade enviavam bancos para serem deixados defronte a Cate-

dral, no intuito de poder assistir s solenidades em pleno conforto.
Na tica de Murillo Melins:
At certa parte, paralela ao rinque, as famlias tradicionais

mandavam colocar bancos guarnecidos de ferro, de cinco ou
seis lugares, com os nomes de seus proprietrios, a fim de
assistirem confortavelmente com suas famlias o desfile de
modas, ou aguardarem comodamente a missa do galo cele-
brada no trio da igreja. Dentre alguns nomes, lembramos:
Joo Leal e famlia, Constncio Vieira e famlia, Teodomiro
Andrade e famlia, Cabral Machado e famlia, Torquato Fon-
tes e famlia, Elisa Machado e famlia e tantos outros. Esses
lugares eram respeitados por todos. Ali s sentavam os do-
nos e seus convidados.22
Pelo que se pode perceber, a distino social na trama da festa

era indisfarvel. As famlias apresentadas pelo memorialista como
tradicionais eram as que possuam maior capital simblico em Ara-
caju, destacando-se os usineiros, industriais e comerciantes. Nesse
sentido, o tradicional se refere a qualidade de possuidor de riqueza
de longa data. A grande circulao de pessoas pela praa era um
componente de inestimvel relevncia, pois diferentes classes so-
ciais desfiavam pelo Parque. Talvez por isso seja necessrio relati-
vizar a afirmativa de Melins, pois mais importante do que assistir
s celebraes no conforto, era a necessidade de ser visto em local
de distino.
Nesse caso, a elite poltica e econmica estava mais preocu-
pada em ser vista do que assistir de camarote os festejos natalinos
e de fim de ano. Nesse caso, a construo do ideal de tradio foi
22 MELINS, Murilo. Aracaju romntica que vi e vivi. Aracaju: UNIT, 2006, p. 24.
31
essencial para a elite sergipana assegurar a manuteno de sua cul-

tura poltica. O passado em que tais famlias estavam ligadas ao
poder era usado no presente para angariar legitimao, reafirma-
o social e poltica. A apropriao do espao pblico pela esfera
privada evidenciava que nos festejos populares havia diferencia-
es, que nem todos possuam o mesmo poder. Outra estratgia da
elite fortalecer seu prestgio era nos trabalhos voluntrios visando
angariar fundos para a Igreja. Nesse caso as mulheres passaram a
atuar como protagonistas nas festas do Bom Jesus dos Navegantes,
como atesta Melins:
Os bares familiares localizavam-se nas laterais do parque. Os

mais conhecidos e freqentados eram o Bar So Jos, explo-
rado por senhoras e senhoritas da alta sociedade, as quais,
juntamente com outras voluntrias, serviam como garone-
tes, indo de mesa em mesa, servindo aos fregueses, o caruru,
o vatap, os bolos, as tortas, o guaran, o usque escocs, a
cerveja e a gua de coco. O apurado era revertido para as
obras assistenciais da Parquia So Jos.23
Como se pode perceber, as festividades que ocorriam defronte

e ao lado da catedral se caracterizavam pelo controle, pelo teor
de apurada modernidade. O processo de civilizao24 constitua-se
com o autocontrole dos corpos e das aes. Um ponto interessante
a dualidade das representaes femininas constituda pelos cro-
nistas da cidade no contexto da festa de Bom Jesus dos Navegantes.
Se o Egito era freqentado por mulheres de vida livre, os bares
comportados criados pela Parquia So Jos eram espaos apro-
priados para as mulheres da alta sociedade.
24 ELIAS, Norbert. O processo civilizador: uma histria dos costumes. Trad. Ruy Jung-
mann. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1994.
32

As duas classes sociais estavam prximas, no mesmo momen-

to, todavia separadas pela produo da estratificao das supostas
condutas morais. De um lado estavam mulheres submetidas re-
gra, de conduta socialmente controlada e do outro estavam traba-
lhadoras da noite, tecels, pobres em busca da ascenso social. Des-
se modo, pautando-se em uma distino econmica, tecia-se uma
distino cultural e moral.25 As mulheres da elite, revestidas pela
representatividade da benevolncia e da caridade eram apresen-
tadas como o novo modelo de ser mulher, moldadas pela religiosi-
dade e inseridas nas obras sociais com a distribuio de quitutes e
preparao de quermesses.
Essas mulheres da elite aracajuana tambm eram o alvo das
conquistas masculinas. Na moderna cidade do Aracaju, as festas
religiosas ainda constituam o principal momento para buscar
amores. Os namoros constituam uma faceta relevante na Festa de
Bom Jesus dos Navegantes e para isso as jovens da elite da cidade
se preparavam para o grande momento.
As moas da sociedade, aos pares ou trios, de braos dados,

faziam o footing, indo e vindo, desfilando com seus vesti-
dos de tafet, sedas, brocados, pregueados ou plissados, dei-
xando por onde passavam uma mistura de fragrncias dos
bons perfumes, Chanel n5, Five Oclock, Hora ntima, Je Re-
vien ou Ma Griffe, acompanhados pelos olhares ambiciosos
dos rapazes, que se portavam s laterais do passeio, com seus
cabelos impecavelmente penteados, graas a brilhantina e
outros fixadores como o Gumex, trajando suas roupas novas
confeccionadas em tecidos nacionais, e linhos diagonais ir-
landeses, Taylor, York Street, S-120 ou em casemiras Aurora,
25 HALL, Stuart. Notas sobre a desconstruo do popular. In: Da Dispora. Belo Hori-
zonte: EDUFMG, 2003, p. 249.
33
costurados pelas mos hbeis dos alfaiates de Irmos Figuei-

redo, da Casa Yankee, pelos Irmos Porto, Pinheiro, Ccero e
Anfilquio.26
Roupas novas com tecidos de qualidade e perfumes impor-

tados faziam parte do repertrio de legitimao social. A capi-
tal sergipana dos anos quarenta e cinqenta do sculo XX era
apresentada pelos memorialistas como um palco de desfile da
vanguarda estadual, um lcus de efervescncia da cultura sergi-
pana. por meio dos memorialistas que se torna possvel iden-
tificar os protagonistas annimos das festas do ciclo natalino
em Aracaju. Paulatinamente as camadas populares emergiam
no cenrio, evidenciando prticas que eram combatidas pela eli-
te poltica e eclesistica. Certamente o Egito constitua o princi-
pal ponto de convergncia dos marginalizados, como evidencia
Mrio Cabral.
Adiante fica a clebre Rua do Egito, formada ano a ano,

por dezenas de botecos, de pequenos bares e restaurantes
do povo para o povo, onde se come mo de vaca e tripa de
porco a qualquer hora do dia e da noite, zona barulhenta,
freqentada pelos bambas da terra, zona onde se bebem as
melhores cachaas de Sergipe e do Brasil, como as de nome
Pitu, Combate, Juzo, Murici, Aratu, Mangabil, Azuladinha,
Mocotolina e a notabilssima Januria. Naqueles botequins
de pano e cobertos de esteira, h sempre, como sobremesa,
os melhores cajus e melancias da cidade. Tambm famoso
o sarapatel da Rua do Egito.27
27 CABRAL, Mrio. Roteiro de Aracaju. 3 ed. Aracaju: Banese, 2002, p. 59-60.
34

A Rua do Egito era o espao privilegiado de atuao dos pro-

tagonistas annimos, da gente comum, dos excludos e investigar
sobre tais personagens propicia o historiador entender a cultura
vista de baixo.28 Na narrativa dos memorialistas de Aracaju preva-
lece a associao dos freqentadores do Egito cachaa e liberda-
de sexual. Provavelmente o trecho final do Parque Tefilo Dantas
era o espao da libertinagem, constituindo uma zona oficiosa de
rompimento das normas sociais. Isso evidencia que a Festa de Bom
Jesus dos navegantes ia alm das procisses, missas e quermes-
ses, pois no perodo entre dezembro e janeiro o centro de Aracaju
era transformado em espao de atuao de diferentes segmentos
sociais, criando-se uma complexa rede de sociabilidades marcada
principalmente pela tessitura cultural multifacetada.
Os atores que atuavam na festa do Bom Jesus no eram ex-
clusivos da festividade religiosa. Eles encenavam seus enredos ao
longo de trinta dias, transmutando-se de acordo com a ocasio,
local e horrio. Em meio a uma realidade to plural, torna-se ex-
tremamente difcil e perigoso buscar identificar os apreciadores da
moa branca que visitavam a Rua do Egito no Aracaju da primei-
ra metade do sculo XX. Quem apresenta alguns indcios o histo-
riador Jos Calasans, na introduo de seu estudo antolgico sobre
a cachaa, ao alegar que grande parte do material empregado por
mim coligido entre embarcadios, ndios da maloca, carroceiros,
estivadores e ganhadores de Aracaju.29
Como se pode perceber, os trabalhadores das camadas popu-
lares eram os principais fornecedores de dados para os intelectuais
de Sergipe da primeira metade do sculo XX. Certamente muitos
desses populares freqentavam a Rua do Egito e tambm participa-
28 HOBSBAWM, Eric. A Histria de Baixo para Cima. In: Sobre Histria: Ensaios. Trad.
Cid Knipel Moreira. So Paulo: Companhia das Letras, 1998, p. 216-231.
29 CALASANS, Jos. Aspectos folclricos da cachaa. Revista de Aracaju. Nmero 1.
Aracaju, 1943, p. 49.
35
vam da principal festa religiosa da cidade. Murillo Melins registra

a participao das camadas populares nos festejos da Rua do Egito.
Os botecos anta Rita, Tarzan do Egito, Seu Azul, constru-

dos com esteiras, eram freqentados por carregadores, es-
tivadores e vagabundos. Ali vendiam passarinha, engasga
gato, fgado assado e pilombeta. As bebidas eram as aguar-
dentes de m qualidade em infuso com milone, angico, jun-
ca, pindaba, casca de lima e cidreira.30
impressionante o quanto a descrio de Melins se aproxima

com a descrio metodolgica de Calasans, pois os dois intelectuais
se referem ao mesmo grupo social. Em plena cidade moderna, dos
bares luxuosos e de bailes comportados, a Rua do Egito fervilhava
com bebidas populares dos alambiques sergipanos e petiscos
muitas vezes vindos do interior do estado.
Nos bares de Madalena, Branca, Odete, etc., construdos com

madeira e cobertos com lonas, bebia-se Juzo, Mocotolina,
Chica Boa, Ip, Galo Negro e comia-se galinha com arroz,
moqueca de arraia e cao e o sarapatel, alm de diversos
tira-gostos.31
Mesmo na Rua Egito havia distino. A cachaa, to apreciada

pelos festeiros sergipanos, estava disponvel para todos os gostos
e, como tambm era de se esperar, para todos os bolsos. Com isso,
ao analisar a dualidade de representaes das espacialidades do en-
torno da catedral de Aracaju no perodo da Festa de Bom Jesus dos
Navegantes, fica a falsa impresso de que havia uma diviso estag-
36

ne do uso dos espaos pelas classes sociais antagnicas. Nesse caso,

poderia dizer que a festa dos Navegantes apresentava o cenrio da
regra, da normativa, da conduta socialmente aceita e o cenrio do
desvio, do desregramento, da resistncia das camadas populares.
Em parte essa assertiva tem fundamento. Ao longo do tempo criou-
-se diferentes representaes para as imediaes do templo catli-
co de Aracaju e certamente uma mulher que fosse considerada fa-
mlia no poderia circular livremente pela Rua do Egito. Todavia,
nem todos os atores sociais tinham que enfrentar o controle social,
pois com o passar do horrio as fronteiras entre o parque e a Rua
do Egito ficavam cada vez mais frgeis e, consequentemente, mais
propcias de serem ultrapassadas. Para Mrio Cabral,
s duas, s trs horas da madruga, vive ainda, em torno s

roletas, uma multido de viciados, gente que perde todas as
noites e todas as noites espera neutralizar o prejuzo em um
lance de sorte que no vem nunca. Vendedores de doces, de
confeitos, de sanduches, de gelados, de sorvetes, de pipocas,
de roletes de cana e de algodo de acar.32
Jogadores, bbados e prostitutas. Na tica dos memorialistas

sergipanos o Egito era espao de perdio, de afastamento da con-
duta moral e civilizada. Era justamente tudo aquilo que as autorida-
des do estado desejavam afastar da simbologia da nova capital. Nas
madrugadas do Aracaju nos dias de festa do Bom Jesus a elite local
tambm buscava os prazeres oferecidos pela Rua do Egito, pois,
Os freqentadores desses eram os mesmos que horas antes

tinham estado no Bar So Jos, fizerem o footing, passaram
pelas roletas, e ali estavam juntos com outro bomios, delei-
32 CABRAL, Mrio. Roteiro de Aracaju. 3 ed. Aracaju: Banese, 2002, p. 59.
37
tando-se com as msicas cantadas p Joo Ribeiro do Bon-

fim, Do, Macepa, Raimundo Pelelu, Peroca, acompanhados
pelos violes de Joo de D, Macepa e Carnera.33
Os textos dos memorialistas sergipanos evidenciam que nas

festividades de Ano Bom, mais conhecidas em Aracaju como festas
de Natal os elementos do sagrado eram diludos na grande esfera
profana que envolvia a cidade. Na cidade em que as normas da civi-
lizao deveriam ser postas em prticas, serem vistas e defendidas,
a Rua do Egito se transformava na vlvula de escape, no espao da
permissividade, onde tudo se tornava possvel no ocultamento da
madrugada. Nesse caso, a tolerncia das autoridades em relao a
permanncia desse espao de resistncia modernidade no ocor-
ria simplesmente por omisso, mas tambm porque ali se consti-
tua uma zona de interlocusso em que a elite (masculina) buscava
saciar sua sede de perverso. Assim, quando o footing acabava, e
ficava mais intenso o jogo das roletas, comeava a vida noturna
animada e divertida, cheia de prazeres e emoes.34
O Egito regorgitava de gente, at alta madrugada, depois dos

grandes bailes nos clubes, apareciam por l algum granfino
de smooking, cheirando a Bond Street, arrotando a champa-
nhe francesa do rveillon a saciar-se no Egito, comendo e be-
bendo com a plebe. Ao redor da esttua, os bancos estavam
vazios, s o Egito estava vivendo intensamente, cheio de ho-
mens, pensando nos nmeros reluzentes das roletas. Pelas
ruas Arau, Santa Luzia, Capela e Santo Amaro, passavam os
bbados, cambaleantes, cantando canes desconexas que,
aps a farra, regressavam aos seus lares.35
38

Desse modo, seguiam cantando os bomios do Aracaju:
J comi e j bebi
J molhei minha garganta
Eu sou como o rouxinol
Quando bebo, logo canta...
Quem quizer que eu cante bem
D-me uma pinga de vinho
O vinho coisa boa
Faz cantar mais fininho.36
A assertiva do memorialista revela uma faceta de realce nas

festas do Aracaju e que contribui para a operacionalizao do con-
ceito de circularidade cultural, defendida por Ginzburg e Bakhtin.37
Os diferentes atores sociais circulavam na festa (ou nas festas),
consumiam os produtos culturais de origens distintas, todavia sem
perder a noo de distino, pois um homem da elite que frequen-
tava o Egito com smooking, no passava despercebido em meio a
plebe. Alm disso, havia muitos atores das camadas populares,
da baixa sociedade, que se apresentavam no palanque entre os
bancos das famlias tradicionais, como as taieiras, cheganas, ca-
cumbis e reisados.38
Mais uma vez a cultura popular se fazia presente nos feste-
jos de Bom Jesus dos Navegantes. A idia de tradio perpassava
a modernidade aracajuana, com as camadas populares em suas
performances nos bares pobres e nos palcos montados no Parque
36 CALASANS, Jos. Aspectos folclricos da cachaa. Revista de Aracaju. Nmero 1.

Aracaju, 1943, p. 91-92.
37 GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes: as idias e o cotidiano de um moleiro per-
seguido pela Santa Inquisio. So Paulo: Companhia das Letras, 2006. BAKHTIN,
Mikhail. A cultura popular na Idade Mdia e no Renascimento: o contexto de Franois
Rabelais. 6 Ed. So Paulo: Hucitec; Braslia: UNB, 2008.
38 MELINS, Murilo. Aracaju romntica que vi e vivi. Aracaju: UNIT, 2006, p. 27).
39
Tefilo Dantas. Todavia, na dcada de 40 do sculo XX, os memo-

rialistas apresentam os grupos folclricos como reminiscncias
de um passado que insistia em no desaparecer, pois a chegana
e o reisado ainda podem ser admirados nas casas de Z do Po,
Nan, Isabel Gorda e de Manoel Nata. Os lambe-sujos eram co-
mandados pelo preto Leandro que fazia misrias junto aos ps do
Coco da ndia.39
Contudo, nos dias de festa do Natal e de Bom Jesus dos
Navegantes o Parque Tefilo Dantas apresentava um atrativo
que simboliza toda a circularidade da cultura entre as diferentes
classes: era o carrossel de seu Juvenal, a mais antiga e mais
tradicional diverso da criana aracajuana, com negro Tobias,
boneco da cor de carvo, dolo da garotada, que tocava um gran-
de realejo.40
Penso que nos tempos em que a modernidade era o auspcio
central das autoridades aracajuanas e que a tradio deveria ser um
sustentculo para a manuteno da ordem, o carrossel do Tobias
se tornava o smbolo maior dos festejos, pois conseguia aglutinar
diferentes linguagens e representaes em torno do cone de ser
moderno. O boneco estava vestido em terno, com movimentos pr-
prios, alm do carrossel era mecnico e no precisava do esforo
dos brincantes como os velhos barquinhos, aviozinhos e trivo-
ls.41 Alm disso, o brinquedo moderno foi pensado a partir de
elementos bebidos na tradio, como o boneco e o realejo. O giro
do Tobias em seu carrossel pode ser lido como a prpria circulao
da cultura aracajuana e das representaes sobre a cidade, em que
passado e futuro se encontravam e se confundiam.
O carrossel era o brinquedo da elite, pois a gente humilde
brincava nas velhas barcas. Mesmo assim, ele povoou o imaginrio

40

das crianas da cidade, que sonhavam em poder circular no car-

rossel ao lado do simptico Tobias. Com apito fino e estridente, o
carrossel anunciava o incio dos festejos:
Seu Tobias, em p na plataforma, palet listrado, camisa

vermelha, gravata borboleta, acionando seu realejo atra-
vs de seu brao mecnico, movimentava a cabea para
os lados. Era a maior atrao da garotada. Fila enorme
formava-se em frente a bilheteria, para a compra de
ingresso ao brinquedo. Enquanto o carrossel girava, os
funcionrios cobradores pongavam e despongavam re-
colhendo os ingressos ou cobrando dos que burlaram a
vigilncia.42
Mesmo nos espaos socialmente normatizados as resistncias

e tentativas de burlar as regras eram constantes. Os atores sociais
j estavam prontos. O carrossel j se encontrava girando no Par-
que. O clero regulador, com o bispo e os frades franciscanos vindos
da Alemanha, estava atento ao povo. A elite da cidade assim como
as camadas populares encontrava-se dispostas a entrar em cena
para a Festa do Bom Jesus dos Navegantes.
O enredo da Festa
Como j foi analisado, a Festa de Bom Jesus dos Navegan-

tes em Aracaju envolvia uma multiplicidade de atores e cenrios,
constituindo uma complexa rede de sociabilidades, representaes
e apropriaes. Era o momento em que na verdade, a viviam os
populares uma grande festa, em que o sagrado e o profano se mes-
41
clavam. Um quadro caleidoscpico resultava dessa variedade de

grupos com culturas diversas.43
Esse quadro de complexidade e pluralidade scio-cultural se
torna denso quando estudado sob o vis histrico, tendo em vista
que a Festa de Bom Jesus dos Navegantes alm de apresentar uma
conjectura implexa, intricada em si mesma, ela transmuta-se ao
longo do tempo, evidenciando a dinmica prpria do bojo cultural.
Por conta disso, optei por analisar a referida festa em dois mo-
mentos: no primeiro, discuto a procisso de descida da imagem da
Colina do Santo Antnio para a catedral. Posteriormente, analiso o
ponto alto das celebraes com a procisso fluvial realizada sempre
no dia primeiro de janeiro de cada ano.
Essa diviso que estabeleci no buscou apenas tornar a refle-
xo mais didtica, mas, principalmente, tentei investigar o objeto
respeitando suas peculiaridades, tendo em vista que as duas pro-
cisses aparentam ter atores sociais distintos, ou, na melhor das
hipteses, eram possuidoras de prticas devocionais divergentes.
De qualquer modo, a referida solenidade apresenta-se de for-
ma polifnica. A procisso de Bom Jesus dos Navegantes era a
principal solenidade religiosa da cidade e suas representaes tran-
sitavam entre a tradio e a modernidade, constituindo um campo
de batalha, conflitos em torno das prticas devocionais e do contro-
le das camadas populares. A legitimidade da festa certamente pas-
sava por sua longevidade. Na historiografia sergipana cristalizou a
hiptese de que a festa nasceu com a cidade do Aracaju. Na viso
de Sebro Sobrinho:
Jos Freire Pinto tem sangue nas artrias daquelle piedoso

Manuel Joaquim Fernandes da Luz, amigo do Baro de Ma-
43 SOIHET, Rachel. Festa da Penha: resistncia e interpenetrao cultural (1890-1920).

In: CUNHA, Maria Clementina Pereira. Carnavais e outras F(r)estas: ensaios de Histria
Social da Cultura. Campinas-SP: Ed. Unicamp, 2002, p. 357-358.
42

ruim e de um dos coadjuvadores da novel capital sergipa-

na, o domador do mar, das encrespadas ondas revoltas que
pela ATALAIA ameaavam sossobrar a cidade do Aracaju,
destruindo-lhe os muros protetores, anti-colombianos, os
sambaquis egipcios, os aribs fencios, milenrios, doando
Capital de Sergipe a milagrosa imagem do Senhor Bom Jesus
dos Navegantes, postando-a na ermida da Serra, no Alto
de Santo Antnio, de onde sai para a sua brilhante e festiva
procisso no potico esturio do Rio-Grande, aplacando os
mastins de Netuno.44
Segundo a interpretao do historiador sergipano, a devo-

o ao Bom Jesus dos Navegantes em Aracaju teria iniciado em
decorrncia de um voto, ou seja, aps os clamores da popula-
o da cidade pela proteo contra a fria do mar, o santo teria
intercedido, dando origem s homenagens da populao local
em agradecimento. Essa narrativa mtica comum em relao a
maior parte dos santurios do Brasil, em que mesclam interven-
o divina e desespero humano. Todavia, em uma cidade tratada
como moderna e que simbolizava uma das mais felizes vitria
da geografia45 isso soa um tanto estranho. provvel que reflita
o anseio de legitimao de uma devoo da nova cidade, como
estratgia de legitimar a prpria cidade. Lembro que a festa do
Bom Jesus teria sido criada entre 1856 e 1857, ou seja, nos pri-
meiros anos subseqentes a mudana da capital de So Crist-
vo para Aracaju. Alm disso, a devoo era em torno do Cristo
sofredor, pois a imagem do Senhor dos Navegantes da cidade
a de Jesus crucificado.
44 SEBRO DE CARVALHO, Jos. Aracaju. Revista de Aracaju. Nmero 6. Aracaju, 1957,

p. 317.
45 PORTO, Fernando. A Cidade do Aracaju: ensaios de evoluo urbana (1855-865).
Revista de Aracaju. Nmero 2, Aracaju, 1944, p. 129.
43
O que tudo isso significa? A cultura poltica sergipana da se-

gunda metade do sculo XIX buscou criar um enredo dentro dos
parmetros que a populao local j conhecia. Mesmo se a hip-
tese da festa criada por populares for consistente, no tem como
negar que a mesma foi apropriada pela elite poltica, tornando-se
uma celebrao oficial da provncia e posteriormente do estado de
Sergipe. Na tentativa de se construir um futuro diferente, apelou-
-se para a tradio, para o passado mtico. Para Fernando Porto a
importncia da festa parte de sua antiguidade, do fato dela ter se
iniciado nos primeiros da cidade.
A tradicional procisso de Bom Jesus dos Navegantes a

mais importante festa de carter religioso que se realiza no
municpio e ocorre no dia primeiro de janeiro de todos os
anos, desde 1857. A procisso fluvial e a imagem embar-
cada na Ponte do Imperador, percorrendo o esturio do rio
Sergipe, acompanhada por navios, lanchas, saveiros e cano-
as, proporcionando um belssimo espetculo.46
A festa apresentada como um espetculo, refletindo uma

tendncia dos historiadores e memorialistas da cidade em trans-
formar a devoo das camadas populares em atrativo, em objeto
a ser observado pela peculiaridade, pois na viso dos intelectuais
essas prticas encontravam-se condenadas a desaparecer ao longo
do tempo. Dois elementos que sustentam a tradio da festa so a
longevidade (o fato de ter sido criada em 1857) e a manuteno da
data de realizao, sempre no primeiro dia do ano. Outro ponto
que sustentava a idia de tradio era a participao popular pois,
46 PORTO, Fernando; MAYNART, Pascoal Dvila; ALVES, Joo Oliva. Aracaju. In:
FERREIRA, Jurandyr. Enciclopdia dos Municpios Brasileiros. Vol XIX. Rio de Janeiro:
IBGE, 1959, p. 240.
44

Nas primeiras dcadas do sculo XX a procisso de primeiro

de janeiro j havia se consolidado como o mais importante
ato de cunho religioso de Aracaju. Devotos de vrios mu-
nicpios partiam rumo Capital com o intuito de verem o
Senhor dos Navegantes nos mares de Aracaju.47
Todavia, as preocupaes acerca de origem da devoo ao Se-

nhor dos Navegantes de Aracaju no foi uma questo restrita aos his-
toriadores e memorialistas. Em 1935, Edgar Maia publicou no Jornal
A Repblica uma entrevista com um antigo morador da Colina do
Santo Antnio sobre a origem das referidas solenidades. Ao indagar
sobre a origem da tradio, o popular Chico Feio teria respondido:
Os desembargadores Gustavo Sampaio, Benvindo Lobo e

Costa Carvalho, homens de grande nomeada e figuras de
relevo do Tribunal, apezar de tudo dispensaram attenes a
todos os auxiliares daquella casa e, logo terminados os tra-
balhos, palestrvamos amistosamente onde veio a baila certa
vez o que acaba de procurar meu amigo. Ouvi delles que,
quando de um grande temporal desencadeado procuravam
transpor a nossa barra, algumas embarcaes, naturalmente
neste dia e, quaze sem esperanas de salvao os navegantes
apellaram para deus, e, sob uma exlamao aterradora, invo-
caram a Bom Jesus para que fizesse parar a tempestade, com
o mesmo poder que Elle acalmou a fria do mar, quando da
pesca de que trata da Bblia. Realizou-se o milagre. Ento
logo chagados terra manadaram trocar a imagem e pe-
diram a Bom Jesus para que Elle ficasse sendo o padroeiro
dos Navegantes. (...) Quando os navegantes lutavam com o
47 RIBEIRO, Jos Freire. Pequenino filme da procisso do Senhor Bom Jesus dos Nave-
gantes na cidade de Aracaju. Revista de Aracaju. Nmero 6. Aracaju, 1957, p. 243.
45
mar e apelaram para Bom Jesus o nico ponto de terra que

avistavam era este morro, e por isso, acharam que a imagem
deveria permanecer aqui.48
Um depoimento extenso e revelador. Os anos trinta foi o pe-

rodo da construo da identidade nacional, com a constituio de
uma poltica cultural pelo Estado Novo,49 em que o popular passou
a ser visitado pela intelectualidade. Ao contrrio de Sebro Sobri-
nho, que atrelou origem da festa a elite poltica responsvel pela
mudana da capital, o popular, morador da Colina Santo Antnio
defende a hiptese de que a devoo originou-se entre os pesca-
dores da localidade, diante do perigo imposto pelas intempries.
O uso do popular foi uma tentativa de buscar a controlar as cama-
das populares sob a lupa e por que no recorte da intelectualida-
de, visando a construo da identidade. Alm disso, mais uma vez
aparece a circularidade cultural, pois a narrativa mtica declarada
pelo popular teria sido informada originalmente pelos desem-
bargadores da cidade. Com isso, percebe-se que a narrativa teria
partido da elite, circulado oralmente pelas camadas populares at
voltar para a elite por meio da imprensa. O mito se fortalecia e se
retroalimentava.
interessante perceber que essa narrativa associa a festa ao
povo, aos pescadores que necessitavam do auxlio extraterreno e o
entrevistado justifica a permanncia da imagem na capela de santo
Antnio pelo fato dela poder ser vista pelos pescadores em alto
mar. Penso que em parte essa argumentao lgica e plausvel.
Todavia, parto do princpio de que a imagem permaneceu
48 MAIA, E. A origem das festas do Anno Bom em Aracaju, segundo um popular. A

Repblica. Aracaju, Ano IV, n 923, 01-01-1935, p. 3, col. 2 e 3.
Brasileira, 2007.
46

na capela pelo fato dos pescadores continuarem a v-la, pois a

devoo inicialmente era dos pescadores da colina. Lembro que o
entrevistado no diz que a imagem foi depositada na capela, mas
sim que permaneceu ali.
So esses pescadores e demais pessoas das camadas populares
que se destacavam na procisso da descida da imagem da colina
para a catedral. Era o momento da repetio de prticas devocio-
nais comuns nos municpios do interior sergipano, principalmente
no que concerne aos ex-votos. Para o historiador Pires Wynne,
Das festas religiosas, vale referncia as que se realizavam

poucos dias antes da entrada de Ano Novo, descida de Bom
Jesus dos Navegantes, do alto do Santo Antnio para a ci-
dade, procisso que arrebanhava toda a populao, e logo
cedo, pela tarde, comeavam os fieis a subir a ladeira escor-
regadia, ngreme, e depois desciam todos, uns conduzindo
o andor, posio muito disputada, e cortando a longa es-
trada chamada Estrada Nova, e ento caminho arenoso,
tendo de um lado e do outro cercas de arame e stios de
mangueiras e cajueiros, com casinhas baixas, muito sepa-
radas uma da outra.50
Na assertiva do historiador, que teve como temtica central

a poltica sergipana, a festa de Bom Jesus dos Navegantes aps o
natal era uma ocasio de regurgito para as camadas populares,
com o sacrifcio de subir e descer as ladeiras da Colina do San-
to Antnio, alm das intensas disputas pela posse do andor. Um
ponto relevante na descrio do autor a cidade que se revela
com seus traos rurais, cercas de arame e fruteiras ao longo da
50 WYNNE, Joo Pires. Histria de Sergipe. 1930-1972. Rio de Janeiro: Pongette, 1973,
p. 431.
47
estrada, com caractersticas bem distantes do que era apregoado

pela elite. Alm disso,
Acompanhava o andor, logo aps, a banda de msica, e vi-

nham todos, promessas, todos mos ao alto, abanando, num
os fites, alguns carregando feixes de lenha na cabea, muita
gente descala, pagando movimento de defesa, precavidos
contra o interminvel foguetrio.51
A presena das prticas ex-votivas com sacrifcios na Festa de

Bom Jesus dos Navegantes do sculo XX surpreende, pois com a
criao da Parquia Santo Antnio na Colina, os frades franciscanos,
vindos da Alemanha, assumiram o controle da devoo e impregna-
ram o processo de romanizao. A aura barroca da festa era notria,
com foguetrio, ps descalos e feixes de lenha sobre a cabea. Pou-
cas imagens seriam to destoantes modernidade do que devotos
adentrando a catedral diocesana com feixes de lenha sobre a cabea.
A modernidade do Aracaju foi construda com o silenciamen-
to daquilo que era visto como contraditrio. Por isso que a busca
do material folclrico de inestimvel importncia no ofcio do
historiador que tenta desconstruir as zonas de sombras, silncios,
no-ditos.52 Isso deve ser analisado com cautela, levando-se em
conta que os folcloristas e memorialistas registram o passado com
intuitos distintos do historiador e que deve-se levar em considera-
o que na histria todo significado um significado dentro-de-
-um-contexto.53 As prticas devocionais tambm foram destaca-
das por Chico Feio,
51 WYNNE, Joo Pires. Histria de Sergipe. 1930-1972. Rio de Janeiro: Pongette, 1973,
p. 431.
52 POLLAK, Michel. Memria, esquecimento, silncio. Estudos Histricos. Vol. 2, n 3,
Rio de Janeiro, 1989, p. 10.
53 THOMPSON, Edward. As peculiaridades dos ingleses e outros artigos. Trad. Antnio
Luigi Nigro Silva. Campinas-SP: Unicamp, 2007, p. 243.
48

Cada dia que passa o nmero de cathlicos aumenta. O povo

continua a prestar homenagens a Bom Jesus e na trasladao
da Imagem para a catedral, no ltimo Domingo de Dezem-
bro, as promessas so pagas, como sejam ps descalos,
feixes de lenha na cabea e os imprudentes fogos no ar. No
dia primeiro que vemos as embarcaes surtas no por-
to movimentando-se e seguem a imagem na sua trajetria,
abenoando a s guas do Cotinguiba.54
O popular destaca que se trata de festividades distintas, pelo

menos no que concerne aos objetivos. Entendendo-se o contexto dos
anos 30 do sculo XX, percebe-se que Chico Feio evidencia que as
prticas penitenciais j eram condenadas e perseguidas pelo clero,
pois ele enfatiza que o povo continua a prestar homenagens. Dar-
-se a entender que essa continuao era mais uma resistncia do que
uma prxis defendida pelos franciscanos. Ele tambm destaca que
o ponto de maior efervescncia da festa ocorria no dia primeiro de
janeiro, com a procisso fluvial assistida pela populao aracajuana
s margens do Rio Sergipe, como evidencia Pires Wynne,
No dia primeiro de janeiro, como ainda hoje, o espetculo

da procisso e todas as embarcaes ancoradas se movimen-
tavam, embandeiradas, e navios, lanchas, saveiros e canoas
percorriam o Rio Sergipe contornando as margens at a en-
trada da barra, voltando para a margem do rio.55
Na procisso fluvial a cultura histrica hegemnica era reafir-

mada, pois os elementos constitutivos da modernidade eram rea-
firmados por meio da ordem pblica dos cortejos, do luxo da orna-
54 MAIA, E. A origem das festas do Anno Bom em Aracaju, segundo um popular. A

Repblica. Aracaju, Ano IV, n 923, 01-01-1935, p. 3, col. 2 e 3.
55 WYNNE, Joo Pires. Histria de Sergipe. 1930-1972. Rio de Janeiro: Pongette, 1973, p. 431.
49
mentao das igrejas e ruas, alm da populao com vestimentas

novas e brancas. Observe a Figura II.
FIGURA II: Festa de Bom Jesus dos Navegantes na Praa Fausto Cardoso no incio do
sculo XX. FONTE: Acervo do Arquivo Pblico da Cidade de Aracaju
A Figura II evidencia a Festa de Bom Jesus nos primeiros dec-

nios do sculo XX, antes das reformas urbanas do governo de Pe-
reira Lobo. Todavia, o quantitativo de pessoas consideravelmente
elevado, demonstrando que a referida procisso j estava entre as
mais agitadas da cidade. O registro fotogrfico tambm registra o
encontro de elementos que aproximam tradio e modernidade
como o casario imponente e alinhado, as vestimentas elegantes e
organizao do pblico, em contraponto com o enredo de uma fes-
ta popular e a embarcao simples de pescadores.
Outro cone da modernidade que foi incorporado ao enredo da
festa foi o carro motorizado, que na primeira metade do sculo XX
se tornou sinal de status, como destaca Melins,
Dia 1 de janeiro Procisso de Bom Jesus dos Navegan-

tes, saindo da catedral e embarcando na ponte do Trapiche
50

Lima, indo at em frente a Atalaia Nova, acompanhada por

centenas de barcos, lanchas, canoas e regatas. Na Ponte do
Imperador e em toda Rua da Frente, milhares de pessoas se
aglomeravam para assistirem a passagem do Santo. O chique
era as famlias da classe mdia alugarem carros de praa, por
hora, percorrendo da Praa Fausto Cardoso Praia Formosa
e desembarcando no ponto de origem.56
Como se pode perceber, a Festa de Bom Jesus dos Navegantes

era um verdadeiro desfile de smbolos da modernidade. Barcos lu-
xuosos, roupas novas e requintadas e a maior novidade, carros para
as famlias tradicionais acompanharem o cortejo pela Rua da
Frente, levando-se em conta que no dia de Ano Novo, o motorista
que no saa com sua famlia, alugava seu carro para os clientes
acompanharem a procisso de Bom Jesus dos Navegantes.57 Nas
notcias dos jornais aracajuanos da primeira metade do sculo XX
o que mais desperta a ateno a insistncia em afirmar que a festa
ocorria dentro dos parmetros de ordem. A procisso era o smbolo
mximo do ingresso da capital sergipana nos trilhos do progresso,
da modernidade e da civilizao.
Bom Jesus dos Navegantes. Como de costume, ser le-

vada a efeito hoje a procisso martima de Bom Jesus
dos Navegantes. O cortejo sair da Igreja Cathedral di-
rigindo-se para o ponto de embarque na Avenida Ivo do
Prado, onde o andor ser posto a bordo da lancha da
Capitania dos Portos, embarcao em que percorrer o
itinerrio habitual. Acompanhar a lancha um grande
cortejo de embarcaes a vela, a motor e a gasolina. A
56 MELINS, Murilo. Aracaju romntica que vi e vivi. Aracaju: UNIT, 2006, p. 31-32.
51
Capitania tem tomado as medidas necessrias afim de

que tudo decorra em boa ordem.58
A procisso estava associada ao anseio de ordem, de controle.

As embarcaes, assim como o andor no dia primeiro de janeiro
ficava sob a tutela da Capitania dos Portos, evidenciando a relao
de proximidade entre Estado e Igreja, pois o cortejo tambm era
acompanhado pela banda militar. Na procisso fluvial o passado
mtico era deixado em segundo plano, pois os pescadores que te-
riam clamado pela interveno do Bom Jesus no aparecem como
protagonistas, mas apenas com suas canoas dando corpo a procis-
so que transcorre em boa ordem.
Consideraes
Isso me leva a problematizar o lugar da cultura popular no

festa de Bom Jesus dos Navegantes. As transformaes implicadas
a festa se tornaram o mecanismo eficiente de moralizao das clas-
ses trabalhadoras, dos pobres do Aracaju, gerando as consequentes
resistncias. Todavia, no posso incorrer ao equvoco de entender
a cultura popular como as tradies populares de resistncia, nem
tampouco as formas que as sobressaem. A cultura popular o es-
pao do conflito, de resistncia, o terreno sobre o qual as trans-
formaes so operadas.59
Ao longo da primeira centria da cidade, grandes mudanas
ocorreram no plano urbano. Paulatinamente, os antigos pntanos e
manguezais foram aterrados e substitudos por ruas com traados
retilneos e margeadas por palcios. O poder poltico foi transferi-
do da velha So Cristvo para uma cidade criada para ser moder-
58 DINIZ, Godofredo. O Estado de Sergipe. N 529, Aracaju, 01-01-1935, p. 1, col. 5.

59 HALL, Stuart. Notas sobre a desconstruo do popular. In: Da Dispora. Belo Ho-
rizonte: EDUFMG, 2003, p. 249.
52

na, que cresceria diante de uma antiga povoao. nesse cenrio

que desenrolou a trama da Festa de Bom Jesus dos Navegantes,
tecendo representaes aparentemente discrepantes, mas na pr-
tica complementares. Na construo da cidade de Aracaju a tra-
dio foi o cimento em que se lanaram os pilares da modernida-
de. Aracaju, com sua Colina do Santo Antnio e seus pescadores
devotos se tornou o palco perfeito para a consolidao de um
discurso inovador em constante dilogo com as tradies inven-
tadas, recriadas e esquecidas. Entender a Festa de Bom Jesus dos
Navegantes significa mergulhar no universo da Histria Social da
Cultura da capital dos sergipanos.
53
54
2
Eu sou romeiro de todo ano: a romaria de

Bom Jesus dos Navegantes de Propri
P ropri, Estado de Sergipe. Final do segundo decnio do

sculo XX. O dia estava chuvoso, mesmo assim um gru-
po de pescadores entrou em um barco e navegou pelas guas do
Rio So Francisco em busca do sustento. A chuva e o vento eram
ininterruptos. As guas do rio ficavam paulatinamente mais tur-
bulentas e a forte correnteza ameaava a vida dos tripulantes.
Naquele dia, a pescaria no era mais a preocupao maior, mas
sim a sobrevivncia, pois o naufrgio era eminente. Sem ter como
agir diante da morte, os pescadores rogaram aos cus, implora-
ram ao Bom Jesus dos Navegantes que poupasse suas vidas e em
troca os mesmos construiriam uma capela e organizaria uma fes-
ta para honrar seu santo nome. Promessa feita, graa atendida. A
chuva e o vento cessaram. As guas acalmaram. Os pescadores
sobreviveram.
Nascia assim o mito fundador da maior festa catlica do Baixo
So Francisco. Essa narrativa repetida inmeras vezes pelos mo-
radores da cidade de Propri, alegando que a devoo ao Senhor
Bom Jesus dos Navegantes na cidade iniciou-se a partir de uma
desobriga, de uma prtica ex-votiva, ou seja, de uma promessa re-
alizada por humildes pescadores. Assim como a maior parte dos
grandes santurios do Brasil, a festa do Bom Jesus teria iniciado
em Propri a partir da ao segmentos populares, de uma parcela
da sociedade marginalizada.
55
importante ressaltar que essa narrativa no exclusiva da

cidade de Propri, pois em diferentes localidades, como Aracaju
e Salvador, localidades em que h forte devoo ao Senhor dos
Navegantes, os enredos perpassam pelos mesmos componentes:
pescadores deriva em meio a tempestade, desespero, splica ao
sagrado e o milagre da sobrevivncia. Em todos os casos, a cosmovi-
so do homem religioso evidencia a manifestao do sagrado diante
de uma situao-limite e de um elemento da natureza, a gua. Se-
gundo Mircea Eliade o simbolismo das guas implica tanto a morte
como o renascimento. O contato com a gua comporta sempre uma
regenerao.1 Nesse caso, sobreviver a um incidente nas guas im-
plica no submergir de um novo homem, do homo religiosus.
Esses elementos evidenciam uma proximidade entre os santu-
rios devotados a Bom Jesus dos Navegantes, como tambm apa-
rentemente conota uma reatualizao das narrativas bblicas. A de-
voo ao Senhor dos Mares na princesa do Baixo So Francisco
seria uma continuidade dos milagres que Cristo teria realizado na
Jerusalm antiga. Por esse ngulo, a festa dos Navegantes seria uma
rememorao do milagre, uma estratgia de promover o retorno ao
tempo sacro, ao tempo mtico da Bblia. Aparentemente a tradio
oral de Propri busca reconstruir o incidente dos pescadores an-
nimos no Rio So Francisco ao Evangelho de So Marcos, 4, 35-41.
Nesse dia, quando chegou a tarde, Jesus disse a seus discpu-

los: Vamos para o outro lado do mar. Ento os discpulos
deixaram a multido e o levaram na barca, onde Jesus j se
encontrava. E outras barcas j estavam com ele. Comeou a
soprar um vento muito forte, e as ondas se lanavam den-
1 ELIADE, Mircea. O sagrado e o profano. Trad. Rogrio Fernandes. So Paulo: Martins

Fontes, 1992, p. 65.
56

tro da barca, de modo que a barca j estava se enchendo de

gua. Jesus estava na parte de trs da barca, dormindo com
a cabea num travesseiro. Os discpulos o acordaram e dis-
seram: Mestre no se importa que ns morramos? Ento
Jesus se levantou e ameaou o vento e disse ao mar: Cale-se!
Acalme-se! O vento parou e tudo ficou calmo. Depois Jesus
perguntou aos discpulos: Por que vocs so to medrosos?
Vocs ainda no tem f? os discpulos ficaram muito cheios
de medo e diziam uns aos outros: Quem esse homem, a
quem at o vento e o mar obedecem?2
O evangelho atribudo a So Marcos narra um dos mais conhe-

cidos milagres de Jesus, no momento em que o mesmo teria se im-
posto sobre a natureza, apresentando assim a sua face sobrenatural,
divina. O referido milagre apresentado na Bblia como a ocasio
em que Jesus se revela como o Senhor da Histria, mantendo-se
calmo diante do medo dos discpulos pescadores. O referido episdio
corresponde ao mito fundador de uma das devoes mais populares
no Brasil, a do Bom Jesus dos Navegantes. Em Propri, a partir de
1921 a procisso fluvial tornou-se uma das principais expresses do
catolicismo sergipano, constituindo a maior romaria do Baixo So
Francisco e que envolve a populao de inmeras cidades de Sergipe
e Alagoas. Todavia, ao longo do sculo XX a romaria passou por
muitas transformaes, sendo recriada, reinventada, ressignificada.
Esse artigo tem como foco a festa de Bom Jesus dos Navegantes
na cidade de Propri. O propsito discutir as diferentes culturas
polticas aferidas solenidade entre o ano da criao, 1921 e 1987,
ano em que cessou a circulao do peridico A Defesa, mantido
pela Diocese de Propri. A partir dos peridicos da cidade, propo-
2 BBLIA. Bblia Sagrada. Trad. Ivo Storniolo; Euclides Martins Balancin. So Paulo:
Paulus, 1990, p. 1227.
57
mos discutir a relao entre Estado e Igreja, que a partir da dcada

de 60 do sculo XX passou a evidenciar um discurso polissmico,
evidenciando as tenses entre grupos polticos divergentes.
Nesse sentido, iremos discutir o poltico mais que poltico3,
pois trataremos de uma festa que transita entre a esfera da orto-
doxia catlica reformadora, a ao de lideranas polticas do Baixo
So Francisco e a participao devota dos segmentos populares,
majoritariamente constituda por pescadores. As tenses e a com-
plexidade social da cidade no se camuflam na festa, mas sim, se
reinventam, se reconfiguram no enredo da romaria.
O dilogo entre Estado e Igreja a respeito da festa dos Nave-
gantes em Propri no ocorreu ao acaso, sem propsito explcito.
Havia um aspecto da festividade que afligia tanto os polticos como
o clero paroquial e posteriormente diocesano, que era a participa-
o das camadas populares na romaria. Ambos viam esse grupo
como alvo de possveis aes reformadoras, de controle, de civiliza-
o dos costumes. Essa atmosfera sobre os populares no constitui
uma realidade atpica, pois o historiador Edward Thompson alerta
que a cultura popular se configura como arena de elementos con-
flitantes.4 justamente nessa arena que se torna possvel compre-
ender a pluralidade de significaes atinentes a romaria.
Todavia, o discurso a respeito da romaria sofreu inmeras al-
teraes ao longo do sculo XX. Em cada momento os agentes pre-
ocupados em civilizar a maior festividade ribeirinha apresentava
um mal a ser extirpado, um inimigo a ser vencido. Nesse artigo
discutiremos trs desses inimigos, apresentados muitas vezes como
agentes de Sat ou sob a metfora de tempestades: a cultura popu-
lar pag, o comunismo e a desigualdade social.
3 RMOND, Ren. Por uma Histria Poltica. 2 Ed. Trad. Dora Rocha. Rio de Janeiro:
FGV, 2007, p. 36.
4 THOMPSON, Eduard. As peculiaridades dos ingleses e outros artigos. Trad. Antnio
Luigi Negro; Srgio Silva. Campinas-SP: Unicamp, 2007.
58

A primeira tentao: o paganismo

transvestido de popular
ltimo domingo de janeiro. Era dia de festa. Era o

encerramento da principal romaria do Baixo So Francisco. Pelas
ruas, andavam grupos de romeiros, promesseiros vindos de vrias
cidades sergipanas. Pelo Rio So Francisco, chegavam barcos de
todos os tipos, principalmente canoas e totots5 das cidades ribeiri-
nhas, como Nepolis, Santana do So Francisco, Brejo Grande, Ilha
das Flores, Porto Real do Colgio e Penedo.6
A popular festa tinha incio no domingo anterior, quando era ce-
lebrada uma missa na capela do Senhor dos Navegantes e posterior-
mente a imagem posta sobre uma charola-barco era trasladada para a
igreja matriz Santo Antnio. Essa primeira procisso apresentava-se
como o momento de pagamento de promessas e de considervel par-
ticipao das classes populares de Propri, especialmente os pescado-
res, como ocorria em Aracaju.7 Contudo, pertinente afirmar que a
primeira procisso do ciclo festivo do Bom Jesus fosse apenas de
carter paroquial, contando com poucos romeiros de outras loca-
lidades. De acordo com Adelina Britto, essa procisso envolvia os
moradores da cidade e os propriaenses que viviam em outros estados
e voltavam cidade no ms de janeiro com o duplo intuito de visitar
familiares e assistir a mais tradicional festa do Baixo So Francisco.8
5 Tipo de embarcao usado para transportar passageiros nos rios So Francisco e Sergipe.
6 BRITTO, Adelina Amlia Vieira Lubambo de. A Festa de Bom Jesus dos Navegantes em
Propri-SE: Histria de F, espao de relaes sociais e laos culturais. Natal, 82f. Disser-
tao (Mestrado em Cincias Sociais) UFRN, 2010.
7 SANTOS, Magno Francisco de Jesus. Desastre de Ano Bom: tristes lembranas da festa
de Bom Jesus dos Navegantes de 1911 em Aracaju. Caderno do Estudante. Vol. 5. N 4.
Aracaju, 2006, p. 35-41.
8 BRITTO, Adelina Amlia Vieira Lubambo de. A Festa de Bom Jesus dos Navegantes em
Propri-SE: Histria de F, espao de relaes sociais e laos culturais. Natal, 82f. Disser-
tao (Mestrado em Cincias Sociais) UFRN, 2010.
59
No decorrer da ltima semana de janeiro via-se levas de ro-

meiros adentrando a cidade, no intuito de cumprir a desobriga, de
agradecer pelas cheias do rio, por ter obtido o po de cada dia. A
imprensa local registrava a chegada dos primeiros romeiros, muitas
vezes caminhado a p, em carroas e caminhes pau-de-arara. Em
1962 A Defesa noticiou que caravaneiros de cidades vizinhas aqui
chegam para participar da festa tpica do Baixo So Francisco.9
A assertiva apresentada na imprensa evidencia que a festa era
um momento de jbilo da cultura popular sanfranciscana, pois no
envolvia apenas os moradores da cidade, mas de praticamente toda
a regio. Isso fazia com que houvesse uma maior preocupao, le-
vando-se em considerao que a pequena procisso criada como
forma de pagamento de uma promessa tinha se transformado na
mais importante romaria da regio, em ocasio de regurgito da cul-
tura popular. A Defesa anunciava que:
Mais uma vez, a cidade-lder do Baixo So Francisco, vai co-

memorar o Padroeiro dos que navegam O Bom Jesus. O
ltimo domingo de janeiro tradicionalmente em Propri o
dia do Bom Jesus, havendo mesmo uma Lei Municipal que
regulamenta essa data. De todo o Estado viro os sergipanos,
para participar da procisso que o acontecimento de maior
vulto na zona norte.10
O anncio do jornal catlico de Propri, A Defesa, apresenta

algumas questes de grande relevncia para entendermos as in-
quietaes diante da festa de Bom Jesus. Primeiramente o jornal
evidencia o grau de desenvolvimento da localidade, tida como o
9 Festa do Bom Jesus dos Navegantes. In: A Defesa. Ano XXIX, n 373. Propri, 28-01-
1962, p. 1, col. 1 a 5.
10 Festa de Bom Jesus dos Navegantes em Propri. In: A Defesa. Ano XXXI, n 416.
Propri, 19-01-1964, p. 4, col. 1.
60

principal ncleo urbano, a mais dinmica e efervescente cidade

da regio. Propri at o final da dcada de 60 do sculo XX era
considerada uma das principais cidades de Sergipe. Nesse sentido,
pode-se dizer que ela era considerada o smbolo maior de civilizao
na regio norte do estado, um exemplo para as demais localidades. O
segundo ponto a ser considerado refere-se a ideia de tradio para a
solenidade de Bom Jesus. O jornal afirma que a procisso era o aconte-
cimento de maior vulto na zona norte. Certamente, entre as festivida-
des catlicas de Sergipe, a procisso de Bom Jesus dos Navegantes de
Propri era uma das que envolvia a maior participao de romeiros,
perdendo apenas para a badalada solenidade do Senhor dos Passos,
na cidade de So Cristvo, ex-capital sergipana.11 Nesse caso, a
ideia de tradio imbuda a festa no estaria simplesmente associa-
da a longevidade da mesma, mas principalmente em decorrncia
do elevado nmero de romeiros que participavam da mesma.
O terceiro ponto atinentes questo dos conflitos no enredo
da festa presente na notcia de A Defesa refere-se a regulamen-
tao das tradies. A festa que teria surgido a partir da ao de
pescadores e que era realizada no ltimo domingo de janeiro para
celebrar a vazante do Rio So Francisco passou a ser regulada, nor-
matizada pelo Estado. Prova disso foi a lei aprovada proibindo a
realizao da procisso fluvial em outra data, alm de determinar
como seria a distribuio das barracas de camels pela cidade. Pau-
latinamente Propri transformava o festejo popular dos annimos
em uma solenidade oficial, controlada, regida pelas esferas pblica
municipal e estadual.
Essa preocupao em normatizar a festa evidencia uma rela-
o conflituosa, tensa, maculada pelas arestas entre o Estado e as
camadas populares. Esse conflito abre brecha para entendermos a
11 SANTOS, Magno Francisco de Jesus. A sdita do Senhor dos Milagres e os bastidores da

Festa de Passos em Sergipe. Revista Horizonte. Vol. 9, n 20, Belo Horizonte, 2011, p. 9-21.
61
pluralidade da cultura festiva do Baixo So Francisco, pois as cul-

turas, concebidas no como formas de vida, mas como formas de
luta constantemente se entrecruzam.12
As formas de luta marcaram a trajetria da festa dos Nave-
gantes. Em poucos anos os pescadores que criaram a festividade
foram afastados da organizao, sendo substitudos pela elite local,
primordialmente pela elite poltica. Um sinal disso que na festa de
1946, ocasio em que foram celebradas as bodas de prata da sole-
nidade, apenas um dos fundadores da primeira procisso fez parte
da organizao e mesmo assim sem ocupar cargos de destaque na
comisso organizadora.13 As expresses populares da festa passa-
vam a ser gerenciadas pela comisso organizadora, que a cada ano
envolvia um nmero maior de polticos locais, como a poderosa
famlia Britto. Em 1964 a comisso organizadora teve como presi-
dente de honra o governador do Estado, Joo Seixas Dria.14 Alm
disso, a comisso executiva foi presidida pelo prefeito municipal,
Geraldo Maia. O que isso significa? A romaria que j era a mais
importante de toda a zona norte do Estado de Sergipe mostrava-se
como uma das mais significativas expresses da cultura sergipana,
cone da religiosidade catlica. A presena do nome do governador
como presidente da comisso organizadora revela que a festividade
era de carter oficial e sua abrangncia no era mais municipal ou
regional. A festa dos navegantes era de alcance estadual.
A movimentao na cidade de Propri aumentava a partir da
segunda quinzena do ms de janeiro. Os comerciantes comeavam
a armar as barraquinhas nas principais vias pblicas por onde as
12 HALL, Stuart. Notas sobre a desconstruo do popular. In: SOVIK, Liv. (org.). Da
dispora: identidades e mediaes culturais. Belo Horizonte: EDUFMG, 2003, p. 247-266,
p. 260.
13 BODAS DE PRATA. Da festa de Bom Jesus dos Navegantes de Propri. In: Correio de
Propri. Ano XIV, n 15. Propri, 27-01-1946, p. 1, col. 1.
14 CARDOSO, Clia Costa. Polticos cassados em Sergipe em 1964. Cadernos do tempo
Presente. N 2. So Cristvo-SE, 2009.
62

procisses transitavam. Na Praa da Catedral e na rua da capela de

Bom Jesus dos Navegantes eram montados palcos para a celebra-
o de missas campais. Com os polticos locais e estaduais assu-
mindo a organizao geral doe vento, os pescadores e as camadas
populares da cidade passaram a se ocupar de outras questes da
festa, nos arrabaldes da cidade. A partir do dia 15 de janeiro mo-
vimentavam-se os festeiros para organizar barraquinhas e outras
atraes populares15
Os segmentos populares de Propri encontraram outra forma
de homenagear o patrono dos pescadores. Ao longo da semana da
festa os moradores dos bairros s margens do Rio So Francisco se
organizavam na preparao dos mastros para homenagear o patro-
no dos pescadores na procisso fluvial. Era o momento em que as
comunidades ornamentavam a orla com bandeirolas e embeleza-
vam o mastro com fitas devocionais, ramos de flores e o estandarte
com a imagem do santo protetor. Ao todo eram erguidos quatro16
mastros, o que provocava uma concorrncia entre os moradores
para tentar organizar o mastro mais imponente. importante res-
saltar que dois mastros eram permanentes e apenas o da Poeira e
do Pau de Arara eram erguidos 15 dias antes da festa, reunindo
expresses da cultura popular, como banda de pfanos,17 promes-
seiros e benzedeiras. No entender de Adelina Britto:
O mastro votivo preparado com tronco de rvore de 5 a 10

metros de altura, um dos elementos simblicos importan-
tes da festa. Sua presena assinala que o local est em per-
15 Festa de Bom Jesus dos Navegantes em Propri. In: A Defesa. Ano XXXI, n 416.
Propri, 19-01-1964, p. 1, col. 1.
16 Os mastros eram erguidos nos seguintes bairros: Tecido, Poeira, Pau de Arara e Banca
de Peixe. Atualmente o Tecido denominado Avenida Prefeito Nelson Melo e o Pau de
Arara Avenida Quintino Bocaiva.
17 Destacavam-se as bandas de pfano do povoado So Miguel e o Santo Antnio, da
cidade.
63
odo de festa. Costuma ser pintado ou enfeitado com folhas,

frutos, bebidas e fitas coloridas (...). Os moradores do bairro
concentram-se em volta do mastro e noite aps noite do
brilhantismo ao festejo do Bom Jesus dos Navegantes, com
oraes, cnticos, danas e bebedeiras, j se tornando um
espetculo a parte para o visitante que na cidade chega.18
Como se pode perceber, os mastros se tornaram em locais

apropriados para a expresso da cultura popular. Os pescadores,
fundadores da festa e paulatinamente excludos do enredo central
encontraram outra forma de marcar presena, de reatar os laos
com a imagem devocional e permanecer com suas prticas cultu-
rais marginalizadas da festa nos arredores da catedral diocesana.
Diante dos mastros a populao perifrica evidenciava o lado des-
contrado da celebrao, com msica, bebidas e danas. Distantes
do olhar purificador do clero e do poder civilizatrio da esfera
pblica, os segmentos populares tentavam recriar uma leitura de
mundo pautada no dilogo cultural que transitava entre o sagrado
e o profano. Aparentemente duas realidades antagnicas, que na
prtica se uniam a ponto de no haver como distingui-las.
Por esse ngulo, podemos entender a difuso dos mastros
como uma estratgia de resistncia, de luta das camadas popu-
lares para poder continuar a celebrar o santo de devoo. Prova
disso localizao dos mesmos, pois todos ficavam em bairros
nos quais a maior parte da populao era constituda por pesca-
dores. Todavia, o que significa o mastro? Qual era a importncia
simblica desses elementos que erguiam as bandeirolas do Se-
nhor dos Navegantes? Geralmente o mastro apresentado como
cone do poder, o elemento masculino que penetra a terra e se
18 BRITTO, Adelina Amlia Vieira Lubambo de. A Festa de Bom Jesus dos Navegantes
em Propri-SE: Histria de F, espao de relaes sociais e laos culturais. Natal, 82f.
Dissertao (Mestrado em Cincias Sociais) UFRN, 2010, p. 34.
64

ergue para os cus. Segundo Lus da Cmara Cascudo, o mastro

simboliza a fecundao.19
Todavia, preciso ir alm, buscar entender quais so os di-
ferentes significados atribudos aos smbolos pela sociedade na
qual se encontram inseridos. O olhar do historiador, nessa acepo,
deve diferenciar do olhar do folclorista, pois na histria todo sig-
nificado um significado dentro-de-um-contexto.20 Dessa forma,
devemos entender a presena dos mastros nos bairros perifricos
da cidade como uma expresso da demarcao da territorialidade,
da afirmao identitria dos pescadores que criaram a festa e evi-
denciam de seus bairros a devoo ao patrono dos navegadores.
Nesse caso, os mastros realam a busca pelo poder das camadas
populares da cidade, colorem as ruas mercadas pela excluso, avi-
vam a presena de segmentos sociais que so negligenciados no
restante do ano. A relao entre a Igreja e o poder no pode ser
discutida exclusivamente pelo vis da poltica partidria. A tra-
jetria social muito mais complexa. As redes de sociabilidades
envolvem diferentes grupos sociais, que negociavam,21 que lutam,
que fazem histria. Assim, a estrutura, em qualquer relao en-
tre ricos e pobres, sempre corre de mo-dupla, e essa mesma re-
lao, quando girada e vista em perspectiva inversa, pode expor
uma heurstica alternativa.22
Paulatinamente os mastros foram inseridos na programao da
romaria, tornando-se em ponto obrigatrio de visitao dos romei-
ros e moradores da cidade. Com isso, a partir da dcada de 50 do
sculo XX, a festa de Bom Jesus dos Navegantes de prpria passou
19 CASCUDO, Lus da Cmara. Dicionrio do Folclore Brasileiro. 1988, p. 481.

Luigi Negro; Srgio Silva. Campinas-SP: Unicamp, 2007, p. 243.
21 ABREU, Martha Campos. O Imprio do Divino: festas religiosas e cultura popular
no Rio de Janeiro (1830-1900). Rio de Janeiro: Nova Fronteira; So Paulo: Fapesp, 1999.
Luigi Negro; Srgio Silva. Campinas-SP: Unicamp, 2007, p. 246.
65
a apresentar uma programao que envolvia moradores e visitantes

em oito dias de atividades, como pode ser observado no Quadro I.
QUADRO I - Programao das festividades de Bom Jesus dos Navegantes de Propri

em 197223
Dia Horrio Local Evento
Capela Bom Jesus dos Nave-
16:00 Missa
gantes
Domingo
Procisso de trasladao da ima-
17:00 Ruas da cidade
gem para a Catedral
Tera 19:00 Tecido Procisso e missa no mastro
Quarta 19:00 Poeira Procisso e missa no mastro
Quinta 19:00 Pau de Arara Procisso e missa no mastro
Sexta 19:00 Banca do Peixe Procisso e missa no mastro
Sbado 19:00 Catedral Missa na Catedral
Alvorada festiva com foguetrio
5:00 Mastros e igrejas da cidade
e repicar dos sinos
7:00 Catedral Missa
8:00 Igreja do Rosrio Missa
Domingo 9:00 Catedral Missa Solene
Manh Rio So Francisco Competies de barcos
15:00 Rio So Francisco Procisso Fluvial
16:30 Praa da Catedral Missa campal
Noite Praa da Catedral Retretas com bandas de msica
Como se pode perceber, os mastros foram incorporados na

programao oficial da romaria, possivelmente como forma de ten-
tar se forjar uma ordem na ao das camadas populares. Ao longo
da semana festiva, em quatro noites havia pequenas procisses da
imagem para as margens do rio, para a realizao de uma missa
diante dos mastros. Com isso, a Igreja tentava minimizar a ma-
nifestao profana, marcada pelas expresses da cultura popular
ribeirinha com danas, batuques e bebidas, a partir da insero de
uma celebrao religiosa. Mais uma vez o dilogo entre o popular
23 Programa da Festa de Bom Jesus dos Navegantes de Propri. In: A Defesa. Ano XXXI,
n 552. Propri, 30-01-1972, p. 1, col. 1
66

e as instituies foi tingido pela negociao. Para a Igreja era im-

prescindvel promover a expanso dos seus domnios, propagando
a ideia de festa religiosa para alm do itinerrio que ligava a Ca-
tedral Santo Antnio a capela Bom Jesus dos Navegantes. Para os
pescadores que organizavam os mastros, receber a imagem do Bom
Jesus era tambm muito significativo, pois evidencia a legitimao
da sacralidade do mastro e o reconhecimento da comunidade como
um dos focos das festividades.
A festa do Bom Jesus se tornou a ocasio para reunir fami-
liares distantes, moradores da cidade que migraram para outros
estados do Brasil. Assim, o ms de janeiro se tornou perodo de
reatar os laos familiares e de reencontro com a principal expres-
so cultural do Baixo So Francisco. As casas da cidade ficavam
superlotadas, abrigando familiares, romeiros e visitantes. O pice
desse aumento demogrfico ocorria na ltima semana de janeiro,
como atesta a manchete de A Defesa de 1972:
Visitantes e turistas de cidades vizinhas ou distantes, pes-

soas ligadas pelo parentesco as nossas famlias, romeiros do
Bom Jesus dos Navegantes recebam os cumprimentos de bo-
as-vindas da nossa gente, nesse dia que, todos unidos para
uma das maiores festividades do Baixo So Francisco, estrei-
tamos mais ainda os laos da fraternidade e da amizade.24
A manchete festiva voltada para as boas-vindas aos romeiros

e visitantes elenca alguns elementos que caracterizariam a gran-
de festa, como a unio, fraternidade, hospitalidade e laos familia-
res. Uma romaria de paz e unio era pintada na imprensa local, no
intuito de transformar uma romaria de importncia estadual em
evento turstico. Onde estavam os conflitos, os impasses, o con-
24 Boas vindas. In: A Defesa. Ano XXXI, n 552. Propri, 30-01-1972, p. 1.
67
fronto entre as diferentes camadas sociais? Aparentemente sufo-

cadas pelo elo que aproximava populares, elite, clero e Estado. Mas
cada ator da festa apresentava um interesse, um propsito sobre a
mesma e isso abria brechas para a compreenso das tenses que
enredavam a sociedade de Propri ao longo do sculo XX.
Um importante intelectual sergipano, Severiano Cardoso,25 em
sua corografia afirmou que a cidade de Propri divide-se em dous
bairros, rivaes ente si, e cuja divergncia chegou ao ponto de faze-
rem differenciao at nas roupas de uso ordinaris.26 De um lado
o centro comercial, com seus sobrados imponentes s margens do
rio, abrigando uma poderosa elite, sendo muitos proprietrios de
fazendas no serto sergipano. Do outro, os pescadores e operrios
das fbricas de tecidos, pobres que viviam na periferia sem condi-
es de salubridade e de higiene. Certamente a festa no camufla-
va a rivalidade e marginalizao dos pobres, mas sim se revelava
como ocasio propcia para o clero e a elite local imporem a ordem,
sob o discurso da civilizao. Um indcio disso foi a observao in-
cluda na programao da festa de 1978 na publicao do jornal A
Defesa, no qual recomenda-se muita prudncia aos encarregados
de soltar fogos. Pede-se a todos muita ateno e hospitalidade. Em
todos os atos religiosos espera-se o mximo respeito e a mxima
participao. A festa todos e para todos.27
A observao da Diocese de Propri sobre a organizao da
festa dos Navegantes revela um sinal das querelas que se encontra-
vam submersa no enredo da romaria. Estado e Igreja silenciavam
sobre outras tenses que arrolavam nos bastidores da grande festa,
25 Severiano Cardoso nasceu em Estncia em 1840. Era irmo de Brcio Cardoso e atuou
como um dos principais intelectuais de Sergipe no incio do sculo XX, produzindo
inmeras peas teatrais. Cf. SANTOS, Fernanda Maria dos. A escrita da histria de Se-
veriano Cardoso no entardecer do sculo XIX. So Cristvo, 33f. Monografia (Graduao
em Histria). DHI, UFS, 2007.
26 CARDOSO, Severiano. Corografia de Sergipe. Aracaju: manuscrito do IHGSE, 1895.
27 Programa da festa. In: A Defesa. Ano XXXVII, n 625. Propri, 15-01-1978, p. 1.
68

no intuito de se unirem para controlar um grupo que em pleno

fim de sculo ainda preocupava a ambos: os segmentos populares.
Observe que o texto se refere aos encarregados de soltar fogos. Mas
tambm solicita um maior envolvimento nas celebraes religiosas,
que certamente aps a criao de inmeras atividades nos mastros
e no rio, com a s famigeradas corridas de barcos, passavam por
certo esvaziamento. Seria o incio de uma nova crise? Seria uma
fissura na relao Estado/Igreja? Esse sinal pouco para firmar tal
situao, mas um indcio sobre o contexto. Para Michel Pollak:
Existem lembranas de uns e de outras zonas de sombras,

silncios, no-ditos. A fronteira entre o dizvel e o indiz-
vel, o confessvel e o inconfessvel, separa uma memria
subterrnea de uma sociedade civil dominada ou de gru-
pos especficos, de uma memria coletiva organizada que
resume a imagem que uma sociedade ou Estado desejam
passar ou impor.28
Os silncios da imprensa sobre a festa aumentou no final

da dcada de 70 e incio dos anos 80 do sculo XX. A imprensa
registrava apenas manchetes do tipo milhares de pessoas vo
testemunhar a sua f,29 sem complemento de textos como ocor-
ria nos decnios anteriores. Todavia, a preocupao em civilizar
as camadas populares permanecia em vigor, convocando para
as celebraes na Catedral e para que apresentassem conduta
de respeito no momento das procisses, pois quando os barcos
passavam diante dos mastros e eclodiam no ar o estrondo dos
fogos, enquanto os moradores diante do mastro danavam para
28 POLLAK, Michel. Memria, Esquecimento, Silncio. Estudos Histricos. Vol. 2, n 3.

29 Procisso de Bom Jesus dos Navegantes em Propri, dia 28 de janeiro. In: A Defesa.
Ano XXXVIII, n 638. Propri, 14-01-1979, p. 1, col. 1.
69
comemorar a passagem do Bom Jesus e o sucesso do mastro que

simbolizava a comunidade.
E o Estado, como ficava em meio a essa negociao? A pre-
feitura municipal buscou transformar a festa do Bom Jesus em
atrativo turstico, principalmente a partir da dcada de 70 do s-
culo XX, momento em que os militares do governo federal tenta-
vam fortalecer o turismo nacional por meio do uso das expresses
da cultura popular e do folclore.30 Com isso, mastros, corridas de
barcos e apresentaes de pastoris e pfanos eram integrados nas
celebraes, como atraes para os turistas e romeiros. Assim, as
danas que serviam para os moradores louvar o santo e congre-
gar os ribeirinhos diante dos mastros, passaram a ser usadas como
apresentaes artsticas, em palcos montados nas principais praas
da cidade. O pice dessa apropriao da cultura popular pelo po-
der pblico ocorreu em 1985, quando o ento prefeito municipal,
e controle, Lus Medeiros Chaves, juntamente com o governador
do Estado de Sergipe, Joo Alves Filho e a coordenadora do Centro
Social Urbano, Maria das Graas Nascimento, criaram a I Semana
Cultural de Propri, que anos depois passaria a ser denominado de
Encontro Cultural.
Essa poltica cultural que uniu a esfera pblica municipal e es-
tadual, alm da esfera privada da cidade teve como intuito aumentar
o controle sobre as atividades culturais das camadas populares, for-
jando-se uma identidade ribeirinha e construindo um espao para
o desejado turismo cultural. Essa poltica cultural de uso da cultura
popular pelo Estado tinha galgado fora no decnio anterior, quan-
do algumas cidades com relevante patrimnio arquitetnico colonial
passaram a abrigar festivais e encontro culturais, como em Ouro
Preto, Penedo e So Cristvo. Com isso, em Sergipe foram criados
30 S, Antnio Fernando de Arajo. O 1 FASC e a poltica cultural do Estado autorit-

rio. Cadernos UFS Histria. Vol. 1, n 1. So Cristvo, 1995, p. 11-16.
70

o Festival de Arte de So Cristvo (1972) e Encontro Cultural de

Laranjeiras (1976).31 Propri se tornava assim a terceira cidade sergi-
pana a integrar o leque da diversidade folclrica, tendo a novidade
de apresentar a cultura ribeirinha. Desse modo, o Estado levava as
camadas populares para os palcos, para exibir o folclore do Baixo So
Francisco e fomentar o turismo em Sergipe.
A segunda tentao: o comunismo anticristo
Certamente havia um agente de Sat bem mais perigoso do

que as camadas populares da festa de Bom Jesus dos Navegantes
e que preocupavam tanto o clero, como Estado. Era o comunismo.
Os plpitos das igrejas de Propri nos dias de festa eram transfor-
mados em campos de batalhas contra a disseminao das ideias pe-
rigosas, consideradas subversivas, contra a ameaa ao poderio da
Igreja, da propriedade privada e da famlia. muito provvel que
grande parte da luta em prol da civilizao das camadas populares
a partir da segunda metade do sculo XX na festa dos navegantes
em Propri tenha ocorrido visando evitar as tentaes do comunis-
mo entre os pobres do Baixo So Francisco.
As estratgias usadas pelo clero e Estado para construir um
sentimento anticomunista entre os romeiros perpassavam pelo
apelo a devoo do Bom Jesus e aos smbolos nacionais. A Diocese
de Propri em diferentes anos usou o evangelho de So Mateus
sobre o episdio do milagre do Cristo que acalma as guas e os
ventos para fortalecer a ideia de que a festa celebrava o Senhor da
31 NUNES, Vernica Maria Meneses. Laranjeiras: de cidade histrica encontro cul-

tural: busca de elementos para integrao da ao cultural. Rio de Janeiro, 1993. 135 f.
Dissertao (Mestrado em Administrao de Centros Culturais) Centro de Cincias
Humanas, Universidade do Rio de Janeiro, 1993. Orientadores: Arno Wheling e Beatriz
Gis Dantas.
71
Histria. Por essa tica, os problemas humanos e, principalmente,

as mazelas sociais no seriam solucionadas pela ao dos homens
pobres e frgeis, mas pela ao de Jesus Cristo, o Filho da Vir-
gem Maria; Jesus Cristo, no apenas o maior homem da Histria
do mundo, o Filho de Deus que se fez homem; Jesus Cristo, nosso
Salvador e nosso Deus.32
Os homens de boa f no deveriam lutar, mas sim rezar e espe-
rar pela boa-nova. Seria o Bom Jesus dos Navegantes, que ajudaria
os romeiros e devotos da cidade a superar as tentaes, apresen-
tadas quase sempre como tempestades da alma. Em outro texto, a
Diocese de Propri apresentou o Bom Jesus como o timoneiro da
Igreja, prontificado para auxiliar as barcas dos seus romeiros, pois:
A barca frgil o smbolo da nossa alma que navega sobre

s guas da vida; s vezes com sanha violenta, as tentaes
suscitam a borrasca em torno dela, ameaando-a de afun-
d-la no pecado. Ai de nossa alma, se nesse instante no se
agarra a Jesus!33
Eram os pobres romeiros que estavam mais suscetveis a ao

maligna do comunismo, de acordo com a viso da Igreja. Os polti-
cos locais corroboravam com essa posio, aprovando leis e crian-
do espaos especficos para a ao das camadas populares nos fes-
tejos, assim como usavam o discurso de que os polticos inspirados
no comunismo iriam destruir a Igreja e a f do povo de Propri.
Nesse ponto, a cultura poltica da Igreja dialogava bem com a cul-
tura poltica da elite local, pois os dois grupos se preocupavam com
a expanso do comunismo e com a ordenao das camadas popu-
32 CASTRO, Dom Jos Brando de. Homilia de encerramento da Festa de Bom Jesus dos
Navegantes de Propri. In: A Defesa. Ano XXI, n 418. Propri, 23-02-1964, p. 2, col. 1-5.
33 Festa de Bom Jesus dos Navegantes. In: A Defesa. Ano XXI, n 373. Propri, 28-01-
1962, p. 1, col. 1-5.
72

lares. No encerramento da festa de 1964 o Bispo Dom Jos Brando

de Castro afirmou:
Jesus Cristo mais uma vez, meus caros filhos, est a receber
de cada um de ns uma homenagem que no apenas a ex-
presso de um culto popular que, se externa em manifes-
taes talvez um pouco espalhafatosas, mas que se revela
por essa forma um culto duradouro; Jesus Cristo, meus
caros filhos, neste momento, na Santa Missa, vai receber
uma vez mais, as nossas homenagens e o nosso protesto de
fidelidade. E a cada um de ns, aqui presente na confluncia
dessas avenidas, na cruz formada por essas avenidas, cada
um de ns neste momento, reafirmando a sua f em Jesus
Cristo vai tambm reafirmar em Jesus Cristo a sua con-
fiana e o seu amor e dizer: Senhor, vs sois o nosso Deus
e o nosso Salvador! Se at agora ns vos ficamos fieis, ns
queremos ficar-vos fieis at o fim.34
A homilia do Bispo Diocesano expressa bem as preocupaes

com a religiosidade tida como popular. Desde a sua criao, em 1960,
a Diocese de Propri apresentou uma postura considerada progres-
sista, com uma poltica voltada para a ao social e sob inspirao da
Teologia da Libertao.35 O impresso da Diocese, A Defesa tambm
passou a expressar essa leitura da sociedade, publicando textos pro-
duzidos por Leonardo Boff. Mas o que teria motivado Dom Brando
de Castro a considerar as prticas catlicas dos segmentos popula-
res espalhafatosas e de carter externo? Seria uma contradio do
bispo? O que fez com que ele se refere de tal forma sobre os cultos
populares se havia preocupao com os pobres?
34 CASTRO, Dom Jos Brando de. Palavras do Bispo Diocesano, ao Evangelho da Mis-
sa. In: A Defesa. Ano XXI, n 418. Propri, 23-02-1964, p. 2, col. 5. (Grifos meus).
35 BOFF, L. & BOFF, C. Como fazer Teologia da Libertao. Petrpolis, RJ: Vozes, 1985.
73
Para entendermos essa assertiva do bispo preciso problema-

tizar a historiografia religiosa do Brasil, que teve entre seus prin-
cipais nomes intelectuais que faziam parte do clero, como Riolan-
do Azzi e Eduardo Hoornaert. Mesmo havendo influncia de uma
poltica cultural voltada para os excludos, o discurso construdo
sobre o catolicismo brasileiro teve como seus principais interlo-
cutores pesquisadores que viam a religiosidade pelo enfoque da
Igreja, da ortodoxia, das normativas estabelecidas pelo Vaticano
ou pelas diferentes tendncias teolgicas. Contudo, sempre pre-
valeceu o olhar distante sobre as camadas populares, criando-se
o discurso da religiosidade popular ou como bem enfatizou Dom
Brando, culto popular.
Pensando nessa perspectiva de luta contra o paganismo e con-
tra a ameaa das ideias comunistas, logo aps a criao da Diocese
de Propri, Dom Jos Brando de Castro, passou a lutar para levar
a cidade congregaes religiosas europeias. Com a convocao do
Conclio do Vaticano II o bispo encontrou a ocasio propcia para
dialogar com diferentes ordens religiosas e barganhar a vinda de
um clero renovado, europeu, imbudo da misso civilizadora.36 Foi
assim que Dom Jos Brando negociou com os redentoristas e no
dia 9 de novembro de 1963 o mesmo confirmou que a Congrega-
o Redentorista tomara a deciso de fundar uma casa em Propri
sob a responsabilidade da Provncia Redentorista de Bruxelas.37
Os religiosos belgas chegaram a cidade no dia 18 de fevereiro do
ano seguinte, ocasio em que ocorreu uma grande festa. A partir
desse momento, a festa de Bom Jesus dos Navegantes passou a ser
regida no somente pelo bispo diocesano, mas tambm pelos trs
36 BEOZZO, Jos Oscar. Padres Conciliares Brasileiros no Conclio do Vaticano II: par-
ticipao e prosopografia (1959-1965). So Paulo, 463f. Tese (Doutorado em Histria
Social). USP, 2001.
37 Festivamente recebidos em Propri os Redentoristas. In: A Defesa. Ano XXXI, n 418.
Propri, 23-02-1964, p. 1, col. 1.
74

redentoristas vindos da Blgica: padre Paulo Labeau, irmo Guido

Michel Dessy e padre Nestor Mathieu, que se tornou o novo Cura
da Catedral. No mesmo ano, Dom Brando de Castro confirmou a
instalao de uma casa na cidade de Nossa Senhor da Glria para a
Congregao dos Padres Marianos, que at aquele momento ainda
no tinham casa no Brasil.38
A presena dos Redentoristas na parquia Santo Antnio da
Diocese de Propri um fator relevante para se compreender o
processo de romanizao das romarias sergipanas no sculo XX.
No incio do sculo duas parquias de Sergipe que possuam as
maiores romarias do estado foram entregues aos franciscanos ale-
mes. Era a Parquia Nossa Senhora da Vitria de So Cristvo,
com a romaria do Senhor dos Passos e a Parquia Santo Antnio
de Aracaju, com a romaria de Bom Jesus dos Navegantes. Nos dois
casos, o processo de romanizao se deu com a substituio do cle-
ro secular brasileiro pelo clero regular alemo.
Em relao Propri, a constituio do santurio foi tardia,
pois a festa s foi criada em 1921 e a popularizao se deu por volta
dos anos 40 do sculo XX. Todavia, a sada para controlar as prti-
cas devocionais das camadas populares foi a mesma, substituindo
o proco da Catedral por padres belgas. importante ressaltar que
os redentoristas j controlavam alguns dos principais santurios
do Brasil, como o do Divino Pai Eterno de Trindade em Gois, Nos-
sa Senhora Aparecida em So Paulo, Bom Jesus da Lapa na Bahia
e Nossa Senhora do Rocio de Paranava, no Paran.39 Nesse caso,
pode-se inferi que o santurio do Bom Jesus dos Navegantes de
Propri seria de magnitude, pois passaria tambm a ser adminis-
trado pelos religiosos belgas.
38 Congregao dos Padres Marianos. In: A Defesa. Ano XXI, n 415. Propri, 03-01-
1964, p. 4, col. 1.
39 ANDRADE, Solange Ramos. As devoes marinas na Histria do Paran. In: Anais do
XXVI Simpsio Nacional de Histria ANPUH So Paulo, julho 2011.
75
Todavia, os Redentoristas no iriam trabalhar somente na orga-

nizao de uma festa popular s margens do Rio So Francisco. Eles
estavam imbudos da cultura poltica anticomunista e uniram-se ao
bispo diocesano no intuito de fortalecer o fronte contra o perigo das
ideias marxistas que eram propagadas entre camponeses e pesca-
dores, principalmente no tocante reforma agrria e as benesses
providas pela Revoluo Cubana. A tempestade do comunismo era
considerada aterrorizante e abala a barca do clero de Propri:
Barca frgil que leva a Pedro e os Apstolos especialmen-

te a Igreja Catlica, mas as vezes, com diablica perfdia, as
perseguies suscitam a borrasca para revir-la e rebent-la,
se possvel fosse. Uma vez foi a borrasca de sangue, depois
da heresia, hoje a da imoralidade e do materialismo ateu.
Ai dela se todos os dias Jesus no estivesse com ela!40
O bispo Dom Jos Brando de Castro elencou historicamente

alguns fatos evidenciava a Igreja Catlica como perseguida, indo
da morte de Cristo at o materialismo histrico, considerado ateu,
passando pelas heresias e silenciando sobre a inquisio e inmeros
outros momentos em que a suposta vtima foi algoz. O bispo ressalta
que o sofrer seria prprio da trajetria dos catlicos e nesse ponto
importante perceber que ele no se refere aos cristos, mas sim aos
catlicos, o que mostra que o mesmo j apresentava uma preocupa-
o com o aumento das igrejas protestantes em sua Diocese.
Apreenso diante da expresso popular nas festas religiosas,
medo do acelerado avano do protestantismo na Diocese e pnico
diante da eminncia da reforma agrria. O governador de Sergi-
pe, Seixas Dria apresentava-se entusiasmado com as propostas de
40 Festa de Bom Jesus dos Navegantes. In: A Defesa. Ano XXI, n 373. Propri, 28-01-
1962, p. 1, col. 1.
76

Joo Goulart e contava com o apoio da Arquidiocese de Aracaju,

com o arcebispo Dom Vicente Tvora. No ano do golpe civil-mili-
tar que derrubaria Joo Goulart e daria incio a ditadura, a festa de
Bom Jesus dos Navegantes de Propri foi realizada dentro de um
cenrio de incertezas, com discursos e prticas contraditrias.
Dom Brando de Castro se mostrava progressista, mas tam-
bm evidenciava suas preocupaes com a situao poltica nacio-
nal e local, principalmente em decorrncia da aproximao entre o
governo brasileiro com Fidel Castro e Ernesto Che Guevara. Assim,
na semana da grande romaria do Baixo So Francisco o jornal cat-
lico A Defesa publicou um texto discutindo o tema mais polmico
da poca: reforma agrria:
Reforma agrria, hoje em dia, assunto de todas as classes

sociais. o po de cada dia. Vem ou no vem? Dela falam
letrados e analfabetos, ricos e pobres, conscientes e incons-
cientes. Falam sobre reforma agrria, reforma bancria, refor-
ma tributria e esquecem da nica que a do prprio homem,
a conscientizao do homem. (...). por que que os cubanos
abandonam, a cada momento o paraso de Castro? A reforma
agrria cubana pura quimera. O que ali existe o governo
desptico, egosta e inconsciente a derramar sangue inocente
de suas vtimas. A mesma sina est reservada ao Brasil, espo-
liado e desacreditado por todos... Unamo-nos em prol da paz,
caso contrrio haveremos de ver a foice e o martelo substitu-
rem o auriverde pendo de nossa ptria. E isso ser o fim.41
A tempestade do comunismo infortunava o clero diocesa-

no de Propri. O bispo Dom Brando de Castro apelava para o
41 Reforma agrria e outras. In: A Defesa. Ano XXIII, n 416. Propri, 19-01-1964, p. 3,
col. 1.
77
sentimento de nacionalidade na tentativa de comover os leitores

e devotos do Bom Jesus para impedir a difuso das ideias favor-
veis a reforma agrria, apresentada como o primeiro passo para
a transformao do Brasil num suposto Estado desptico. Nos
meses seguintes a festa dos Navegantes essa tempestade foi apla-
cada e os ventos tenderiam ficar mais brandos. Nascia a ditadu-
ra civil-militar e uma nova tempestade, muito mais feroz, muito
mais sorrateira.
A terceira tentao: o inimigo era aliado
Eram tempos de ditadura. Eram dias difceis para a sociedade

brasileira. Concomitante ao processo de enrijecimento do regime,
o clero diocesano de Propri se aproximava dos intelectuais inspi-
rados na Teologia da Libertao, voltando o olhar para os pobres,
os excludos, marginalizados. A imprensa local passou a denunciar
as mazelas sociais que afetavam a sociedade do Baixo So Fran-
cisco, a pobreza e, especialmente a fome das comunidades mais
pobres. Paulatinamente a imprensa catlica foi se transformando
em voz dos pobres do norte do Estado de Sergipe. Com o tempo o
comunismo foi deixando de ser considerado uma ameaa, o foco
dos embates e das homilias das celebraes religiosas. O plpito foi
transformado em espao privilegiado de denncia, de acusao dos
desmandos e da desigualdade social do pas.
Essa perspectiva delatora adotada pela Diocese de Propri ge-
rou desconfortos na relao entre a Igreja e o Estado. A elite lati-
fundiria da cidade, que era proprietria de inmeras fazendas nos
municpios s margens do Velho Chico, via como provocativas as
homilias do clero que associava os sofrimentos dos pobres aos mar-
trios de Cristo. A cada missa, aumentava a situao de desconfor-
to. A cada nmero do jornal, aumentava o impacto da populao
78

por meio das denncias dos desmandos dos poderosos em relao

aos pobres de diferentes estados brasileiros.
A Defesa de Propri ecoava o sofrimento dos oprimidos de
todo o Brasil e gestava silenciosamente o conflito envolvendo a
oligarquia do So Francisco com o bispo diocesano, redentoristas
e marianos. Podemos entender essa mudana de foco da Igreja em
Propri no apenas como mero reflexo das conferncias de Me-
dellin e Puebla,42 mas sim como a emergncia de uma cultura pol-
tica que vinha se constituindo desde a criao da Diocese, em 1960.
Tratava-se de uma memria subterrnea que eclodiu apenas na
dcada de 70 do sculo XX, no momento em que o endurecimento
do regime militar torna a Igreja Catlica um dos poucos espaos
de ressonncia do povo oprimido e marginalizado.43 Ao defender
os camponeses, posseiros e ndios que lutavam pelo direito a terra,
assolou a crise envolvendo Estado e Igreja em Propri. No entender
de Michel Pollak, essas memrias subterrneas que prosseguem
seu trabalho de subverso no silencio e de maneira quase imper-
ceptvel afloram em momentos de crise, em sobressaltos bruscos e
exacerbados. A memria entra em disputa.44
As animosidades da elite com o clero, fomentada ao longo de
dcadas, intensificou-se a partir do envolvimento da Diocese na
reivindicao dos posseiros de Santana dos Frades e da campanha
pelo reconhecimento das terras dos ndios Xok, no municpio de
Porto da Folha. Na edio de fevereiro de 1984 A Defesa de Pro-
pri no teceu considerao alguma sobre a festa do Bom Jesus dos
Navegantes, pois dedicou todo o jornal a situao da Igreja e dos
conflitos sociais, afirmando que bispos como os de Propri, Dom
42 MATOS, Henrique Cristiano Jos. Nossa Histria: 500 anos de presena da Igreja
Catlica no Brasil. Tomo 3. So Paulo: Paulinas, 2003, p. 207.
43 MATOS, Henrique Cristiano Jos. Nossa Histria: 500 anos de presena da Igreja
Catlica no Brasil. Tomo 3. So Paulo: Paulinas, 2003, p. 203.
44 POLLAK, Michel. Memria, Esquecimento, Silncio. Estudos Histricos. Vol. 2, n 3.
79
Jos Brando e de Juazeiro, Dom Jos Rodrigues so tambm vti-

mas de ameaas pelas denncias que fazem parte das situaes de
injustia que se criam ou se pretendem continuar e at agravar a
luta pela posse de terra.45
O pice da tenso ocorreu em 1978. Era ms de novembro e
durante a celebrao de uma missa o proco Etienne ocorreu um
grave incidente na hora da coleta, pois o redentorista, com autori-
zao de Dom Brando de Castro solicitou aos fieis que doassem
alimentos para serem destinados aos ndios xok que estariam pas-
sando fome. Aps esse pedido gritos ecoaram pela igreja, com ho-
mens que eram importantes lderes polticos na regio clamavam
que ningum desse ouvidos, pois ali no pessoa alguma passando
fome, nem mesmo os referidos ndios. Um tumulto em plena ca-
tedral diocesana que repercutiu em todo o pas. A luta dos ndios
xok pela posse da Fazenda Caiara e da Ilha de So Pedro envolvia
importantes setores da sociedade sergipana, como intelectuais da
Universidade Federal de Sergipe e a Diocese de Propri.46 Por conta
disso, o bispo chegou ser ameaado de morte quase tentasse entrar
na referida ilha para celebrar missa.
A repercusso do incidente na Catedral Santo Antnio de Pro-
pri na imprensa nacional foi ampla, provocando moes de apoio
oriundas de vrios estados. Esse apoio tambm foi angariado entre
os intelectuais de esquerda e os bispos de outras dioceses. A festa
de Bom Jesus dos Navegantes, realizada sempre no ltimo final de
semana de janeiro desde 1921 esteve ameaada. Todavia, a romaria
seria tambm um momento propcio de fortalecer as convices
da postura adotada pelo clero diocesano, de mostrar que a cultu-
ra poltica da Igreja Catlica adotada em Propri no afastava dos
ensinamentos de Cristo, mas sim, buscava aproximar as aes ecle-
45 Conflitos sociais. In: A Defesa. Propri, n 703, fevereiro de 1984, p. 4.

46 DANTAS, Beatriz Gis; DALLARI, Dalmo de Abreu. Terra dos ndios Xok. So Paulo:
Comisso Pr ndio de So Paulo, 1980.
80

sisticas da escolha do prprio Jesus, afirmando a escolha pelos

pequeninos, pobres e marginalizados.
Assim, a romaria de 1979 foi voltada para os pobres, com ser-
mes que mostravam que os padres de Propri tinham tomado a
defesa de ndios e caboclos espoliados.47 Travou-se uma batalha
entre os fazendeiros e polticos contra o clero, com acusaes re-
cprocas de desmandos e abusos de poder. Os latifundirios alega-
vam que o bispo e os seus padres utilizavam o plpito para fazer
poltica, deixando de celebrar as missas para provocar o povo con-
tra a sociedade. J o clero acusava os latifundirios de abusarem do
poder, de enganar e massacrar os camponeses, ndios e caboclos.
Contudo, a Diocese de Propri conseguiu uma importante aliada, a
Comisso Pr- ndio. A romaria que corria o risco de no ser rea-
lizada foi transformada em palco da manifestao da Igreja contra
a classe dominante. Um grito favorvel s camadas populares que
alguns decnios antes eram vistas como ameaa a paz nacional e
ao bom andamento da religiosidade catlica. As expresses classifi-
cadas como cultos populares eram apresentados como catolicismo
popular, a fala do povo simples no dilogo com o divino.
Em meio s festividades foi includa uma Missa de Desagravo,
reunindo bispos de todo o Brasil, no intuito de condenar a profa-
nao do templo sagrado da Catedral Diocesana. Para a imprensa
local, a romaria de 1979 foi o maior evento religioso j realizado
no Baixo So Francisco, envolvendo romeiros e devotos dos mais
variados municpios de Sergipe.
A confluncia de diferentes culturas polticas na sociedade
de Propri no final da dcada de 70 do sculo XX at meados da
dcada seguinte proporcionou significativas alteraes no enre-
do da festa de Bom Jesus dos Navegantes. Atores anteriormente
47 FREITAS, Oswaldo. A funo da Igreja. A Defesa. N 639. Propri, 11-02-1979, p. 4,

col. 1.
81
marginalizados, como as camadas populares, especialmente ndios

e camponeses se tornaram o foco das homilias. Os pescadores,
criadores da festa, passaram a ser vistos como atraes tursticas
com a ornamentao dos mastros s margens do Rio So Francis-
co. J as camadas populares urbanas, muitas vezes negligenciadas,
se tornavam atores que se apresentavam nos palcos do Encontro
Cultural, tornando a cidade em expoente da cultura sanfrancisca-
na com seus reisados, pastoris, guerreiros, lampies e zabumbas. A
partir de 1985 os polticos locais tentaram se reaproximar da Igreja,
construindo parcerias na organizao da romaria e do Encontro Cul-
tural, tendo como importante personagem na interlocuo entre os
dois grupos Maria das Graas Nascimento, diretora do CSU e que
em 1989 foi eleita prefeita pelo Partido da Frente Liberal. Todavia,
em 1997, Jos Renato Brando Filho se tornou o primeiro filiado ao
Partido dos Trabalhadores a se tornar prefeito de uma cidade em
Sergipe, justamente na cidade que tinha o forte colgio eleitoral do
governador Joo Alves Filho e de Maria do Carmo Alves, nascida na
cidade. provvel que isso tenha ocorrido em decorrncia da gesta-
o de uma cultura poltica de esquerda, disseminada desde o final
da dcada de 70 do sculo XX e que somente no ltimo decnio se
tornou visvel nas urnas.
Consideraes
Nesse artigo discutimos a trajetria da segunda maior ro-

maria de Sergipe, realizada todos os anos no ltimo final de se-
mana de janeiro na cidade Propri, desde 1921. Trata-se de uma
devoo que se popularizou e envolveu importantes segmentos
da sociedade sergipana em sua trama. Certamente no se trata
apenas do carter devocional. A romaria de Bom Jesus dos Na-
vegantes foi o palco privilegiado de importantes culturas polti-
82

cas, que em alguns momentos tentaram se conciliar, em outros

entraram em confronto.
Nos dois casos, sempre o foco foi a parcela pobre da popula-
o, as camadas populares da sociedade que expressavam um ca-
tolicismo visto como desviante e ameaava a estabilidade da evan-
gelizao romanizadora da Igreja e a ordem pblica dos anseios do
poder pblico municipal. A festa tambm se constituiu em fresta
que possibilita a inteligibilidade da mudana de foco do clero dio-
cesano em relao aos pobres. O que deveria ser mudando na pers-
pectiva doutrinria e devocional passou a ser visto como problema
social. Os antigos aliados no processo civilizatrio se tornaram vi-
les. Assim, as guas do Velho Chico em que deslizavam as embar-
caes da procisso do Bom Jesus dos Navegantes, considerado o
timoneiro da Igreja, conduziram o clero diocesano por longas tem-
pestades. Uma esteve presente ao longo de toda viagem e de forma
bem prxima. Era a religiosidade dos pobres, vista como supersti-
ciosa e pag, perpassou pelo tempo e se transformou em atrativo
de turistas. A outra, vinda de longe, foi combatida com veemncia e
assolada pelo golpe civil-militar de 1964. Era a destruio do medo
comunista. A terceira, segundo o clero, por ironia do destino, levou
o clero a enxergar os pobres sobre outro enfoque, como vtimas
da espoliao empreendida pelos poderosos. Com isso, a festa de
Bom Jesus dos Navegantes de Propri nos revela a oscilao de di-
ferentes culturas polticas engendradas na sociedade, conflitantes,
complexas e plurais. A festa no o espelho da sociedade, mas a
prpria sociedade ritualizada, em cena.
83
84
3
Abra a porta povo, que l vem Jesus: a romaria

do Senhor dos Passos em So Cristvo
A noitecer do segundo domingo da quaresma. Na praa do

Carmo se via o sol esconder-se no alm Paramopama1,
tingindo o cu com um tom avermelhado. O vento soprava pre-
guiosamente amenizando os infortnios causados pelo calor
que perdurava por vrios dias. O sino do Carmo Pequeno dobra-
va com melancolia. De repente, emergem a cruz alada, o plio
roxo e a charola cercada fiis. A procisso do encontro estava
em seus momentos finais. Na esquina o ltimo passo. O cheiro
de incenso se propaga na praa e os romeiros inebriados apres-
sam seus passos, pois chegara a ocasio da ltima troca de olhar
com o santo protetor.
O sino dobra e o pblico formado por romeiros descalos lan-
a o olhar para o alto da igreja. Uma alva pomba surge no cu e
repousa na cruz, olha para baixo, para todos os lados, observando
cada detalhe da agitao descomunal, da celeuma de devotos dis-
putando o ltimo toque e a posse das fitinhas bentas e das flores. O
cheiro de jasmins se espalha na grande praa. As flores brancas das
charolas so arrancadas como lembrana. Um romeiro olha para
o sino dobrando e percebe a pomba. O pai veio ver como esto
1 Paramopama o principal rio que corta cidade de So Cristvo, primeira capital de

Sergipe. Ele um afluente do Rio Vaza-barris. At o ano da transferncia da capital para
a cidade de Aracaju, 1855, o Paramopama foi o principal canal de escoamento da produ-
o aucareira de Sergipe, apesar das limitaes da bacia.
85
tratando o filho. A pomba, smbolo do Divino Esprito Santo, per-

manece no alto, curiosa, atenta a cada detalhe.
dia de procisso. A agitao descomunal balbucia os
moradores nas ruas estreitas da velha capital. o prenncio de
um grande evento, do maior evento religioso de Sergipe na cidade
histrica. a festa de Passos em So Cristvo. Ao enatardecer do
segundo sbado da quaresma os romeiros chegam na cidade-san-
turio. De nibus, caminho pau-de-arara, carro, bicicleta, a p. De
todas as formas possveis os humildes romeiros chegam das mais
longnquas localidades para ver a tida como milagrosa imagem do
Cristo ajoelhado com o madeiro sobre os ombros.
O grande sino da igreja da Ordem Terceira do Carmo dobra
em ritmo fnebre. A hora mgica da procisso se aproxima. Os
romeiros se deslocam para a praa Senhor dos Passos, cercada de
templos e casares do perodo colonial e do Imprio. No palco cen-
tral do drama, a cor roxa predomina. A maior parte dos expectado-
res tenta segui os passos do Senhor e muitas vezes tem por intuito
retribuir de alguma forma a graa recebida. Enquanto desenrola a
missa campal os devotos depositam seus ex-votos aos ps da ima-
gem sagrada, coberta com um manto roxo que oculta seus traos
e ao mesmo tempo desperta o mistrio. De repente todos os olhos
se voltam para o alto. O grande sino anuncia a ato de maior peni-
tncia. As ruas de So Cristvo novamente testemunham a sole-
nidade de dor e aflio. Tenso no ar. Expectativas. At que pela
estreita porta do Carmo pequeno os romeiros se espremiam sob o
andor. a sada da procisso, com o Senhor dos Passos ocultado
balanando na charola carregada por alguns devotos que o seguem
a mais de trs dcadas. Nesse trabalho temos o intuito de entender
o patrimnio cultural de So Cristvo a partir da reflexo sobre a
procisso do Senhor dos Passos.
86

Os dobres da velha Capital
Os sinos, ento, conjugados por autnticos sineiros que cres-

ceram nas torrres, falam, chamam, soluam, plangem. So ar-
gentinos, graves, fnebres e dolentes, numa escala cromtica
de sons armonizados ou dspares que rolando pelo espao
vo se perder nas quebradas da serraria imensa, levantando
os coraes para o alto. A gama sonora vai do pequeno toque
ao grande dobre e entrada, o sinal, a procisso. Procisso
saindo, procisso entrando. Reza. Missa. Novena. Trduo.
Missa solene, com seu toque repetido e festivo. Repiquete
no Carmo. Dobre na Abadia. A cidade acorda com os sinos.2
A poetisa goiana Cora Coralina destaca a importncia dos si-

nos para uma cidade pequena. Entre suas inmeras funes, pode-
mos ressaltar a demarcao do tempo. O tempo sagrado festivo. O
tempo sagrado fnebre. O tempo sagrado penitencial. Em cidades
histricas como So Cristvo, Sergipe, os sinos ainda desempe-
nham papel relevante na sociedade. Do alto das torres de suas igre-
jas centenrias o som estridente e melanclico se propaga pelos
ares. o anncio de mais uma celebrao. O chamado de mais um
compromisso social.
Na cidade de So Cristvo os sinos demarcam o tempo e em
muitos casos, o ritmo da sociedade e das celebraes religiosas. Em
solenidades catlicas como a Festa de Passos, os sinos destacam-se
como elemento identitrio, sinal do tempo penitencial.. Trata-se
de Maria Paiva Monteiro, conhecida como dona Marinete, que ao
longo do sculo XX participou ativamente dos bastidores da maior
romaria de Sergipe. O intuito dessa investigao entender a per-
2 CORALINA, Cora. Villa Boa de Goyas. So Paulo: Gaia, 2008, p. 14-15.
87
sonagem em foco por meio de suas narrativas sobre a festa maior

de sua terra natal, da leitura pessoal sobre a procisso penitencial
do Senhor dos Passos.
Entardecer da sexta-feira, duas semanas anteriores ao carna-
val. Em So Cristvo, primeira capital de Sergipe, mulheres ancis
agem de modo diferente. Preparam o jantar mais cedo. Vestem-se
de roxo. Saem de casa descalas. Andam em grupos pequenos pelas
ruas da velha cidade. Saem de todos os bairros. Da periferia, da fei-
ra, da cidade alta. Todas com o mesmo destino: a Igreja da Ordem
Terceira do Carmo.
Pelas ruas estreitas e enladeiradas da primeira capital sergi-
pana as mulheres se destacam nesse dia. Com passos lentos e nem
sempre to firmes, as devotas com livretos devocionais nas mos
seguem para o templo. Trata-se do dia do primeiro ofcio do Senhor
dos Passos, da primeira celebrao em preparao a maior romaria
sergipana.
Na igreja, lotada por ancis, o silncio predominava. Olhares
para a imagem do Senhor dos Passos, exposto no alto do altar-mor.
A expectativa do incio de mais um ano de celebrao toma conta
do cenrio. Mas ainda faltava algo. Faltava uma voz suave e cansa-
da, maculada pelo tempo. Era a voz que fazia jorrar as palavras, o
canto piedoso, os clamores devocionais ao santo protetor.
Era o ano de 2003. Com a Igreja da Ordem Terceira do Car-
mo lotada as atenes estavam voltadas para a praa. De repente,
chega um carro. Lentamente sai uma senhora com 90 anos. Segu-
rada por uma afilhada, ela caminha lentamente pela nave central
do templo. Seus passos podem ser ouvidos por todos, tamanho o
silncio que predominava no ambiente. Ela seguiu at a primeira
fila de bancos, onde havia uma cadeira, onde se sentou lentamente.
s dezoito e meia o grande sino do Carmo dobrou. O som
estridente e melanclico ecoou por toda a cidade. Eram dobres f-
nebres anunciando o incio de mais uma penitncia, de mais um
88

momento de devoo ao Senhor dos Passos. Concomitante aos do-

bres do grande sino, dona Marinete iniciou o canto do Ofcio do
Senhor dos Passos.
A trajetria de vida de dona Marinete esteve relacionada com
a romaria dos Passos. Mais do que isso. Ela participou ativamen-
te dos bastidores da celebrao maior da cidade de So Cristvo.
Ofcios, arrumao das charolas, reunies de comisses organiza-
doras, criao de associaes, tudo isso ocorreu ao longo do sculo
XX com a presena dessa devota. Desde a tenra infncia dona Ma-
rinete esteve presente na vistosa procisso, pois ela era membro de
uma famlia catlica da cidade.
Nesse sentido, uma forma de compreender os bastidores que
nortearam a romaria do Senhor dos Passos na velha capital dos
sergipanos seguir os passos da madrinha dos cristovenses, en-
tender a trajetria histrica dessa mulher que dedicou grande parte
de sua vida educao e religiosidade de sua cidade.
A pesquisa teve incio a partir do levantamento de fontes so-
bre a festa de Passos, iniciado em 2002. Em todos os momentos em
que interrogvamos os moradores de So Cristvo sobre a docu-
mentao concernente a procisso, a referncia recebida era a mes-
ma. Todos eram unnimes em informar que no poderia deixar de
realizar uma entrevista com dona Marinete, que ela sabia tudo as
festas religiosas da cidade. Ao longo das ltimas dcadas do sculo
XX a mulher de aparncia frgil se tornou um cone da memria
coletiva da cidade histrica de Sergipe. Era a referncia.
Apesar das constantes indicaes, Maria Paiva Monteiro s
foi entrevista em dezembro de 2003, em dois sbados consecutivos,
onde foi possvel interrog-la sobre a Festa de Passos, educao em
So Cristvo, trabalho nas fbricas e embates dos bastidores na
Parquia Nossa Senhora das Vitrias. Foram duas manhs em que
a anci, com seus noventa anos explicitou com detalhes aspectos
da velha cidade nas primeiras dcadas do sculo XX, como as festas
89
religiosas, as romarias ao Cristo Redentor, a chegada dos migrantes

do serto em busca de trabalho nas fbricas.
Ecla Bosi, em sua investigao a respeito das lembranas
de velhos, diz que a memria um cabedal infinito do qual s
registramos um fragmento.3 Muitas vezes lembranas relevantes
afloram em momentos inesperados, espontaneamente, no qual no
h o registro do investigador. So algumas das limitaes do pes-
quisador das oralidades. No caso em questo, antes da gravao da
entrevista realizamos uma conversa informal, na qual dona Ma-
rinete apresentou de forma espontnea, revelou suas lembranas
quase sempre referentes a primeira metade do sculo XX. Seria
uma coincidncia?
Nos dois dias de entrevista gravada a situao permaneceu a
mesma. A conduo dos depoimentos se direcionou as dcadas de
vinte, trinta e quarenta, no mximo. Eram lembranas dos tempos
de juventude. No primeiro momento, poderia ser entendido como o
direcionamento das perguntas, tendo em vista que a pesquisa tinha
como marco temporal o incio do sculo XX. Mas as questes relativas
aos perodos mais prximos sempre obtinham respostas curtas, com
poucos detalhes, quase sem emoo, ao contrrio do que ocorria ao
se tratar a perodos mais recuados. A prpria Ecla Bosi discute essa
predominncia das lembranas dos tempos da infncia e juventude:
Uma forte impresso que esse conjunto de lembranas nos

deixa a diviso do tempo que nela se opera. A infncia
larga, quase sem margens, como um cho que cede a nossos
ps e nos d a sensao de que nossos passos afundam. Difcil
transpor a infncia e chegar juventude. Aquela riqussima
gama de nuanas afetivas de pessoas, de vozes, de lugares. (...)
3 BOSI, Ecla. Memria e Sociedade: lembranas de velhos. So Paulo: Companhia das

Letras, 2003, p. 39.
90

O territrio da juventude j transposto com o passo mais

desembaraado. A idade madura com o passo rpido. A partir
da idade madura, a pobreza dos acontecimentos, a montona
sucesso das horas, a estagnao da narrativa no sempre igual
pode fazer-nos pensar num remanso da correnteza. Mas, no:
o tempo que se precipita, que gira em torno de si mesmo em
crculos iguais e cada vez mais rpidos sobre o sorvedouro.4
A concentrao de informaes sobre a infncia compreen-

svel por essa perspectiva apresenta por Bosi. Tambm percept-
vel que as lembranas a respeito dos eventos sociais da cidade de
So Cristvo foram apresentadas em meio memria familiar, s
lembranas individuais. Trata-se dos episdios que ocorreram na
cidade e marcaram a trajetria de vida da menina que morava no
casaro da esquina do Largo do Carmo com a Rua Direita do Car-
mo. Das janelas de seu casaro ela acompanhava as solenidades,
principalmente as religiosas, que constantemente eram realizadas
nas ruas da velha capital. Um dos momentos que marcou sua infn-
cia foi a tradicional procisso do Senhor dos Passos.
Eu acho que tinha uns seis anos de idade, no ? E j era

quase como agora, diferente porque no tinha eletricidade,
ento todo mundo colocava lanternas. L em casa j tinha
lanternas prontinhas. Quando se chegava perto, ia se forrar
de papel para colocar a velinha dentro e colocava na, nas,
entre uma porta e janela. Havia espao e colocava-se assim
uma lanterna. Todo mundo tinha uma lanterninha para co-
locar nas ruas onde ele passava a noite.5

Letras, 2003, p. 415.
5 MONTEIRO, Maria Paiva. Entrevista realizada no dia 12 de dezembro de 2003. So
Cristvo, 2003.
91
As lembranas da anci, eleita mulher cristovense do scu-

lo XX, evidenciam memrias marcadas pelo visual e aes da
famlia. Eram os preparativos de uma famlia catlica da cidade
para a maior romaria de Sergipe, que atraa romeiros de pratica-
mente todos os municpios. Em outro momento, ela demonstra
a devoo que sua famlia tinha ao Senhor dos Passos, que na
noite do segundo sbado da quaresma deslocava-se pelas ruas
estreitas da cidade.
Meu pai nasce em 1852. Muita coisa ele viu e outras ele
apenas ouviu dizer e me contou. Por isso eu digo que a pro-
cisso antiga. No meu tempo, quando tinha a procisso
de penitncia, com o Senhor dos Passos no encerro, era um
momento de muita f e respeito. Quando ele saa do Carmo
Grande, papai mandava agente (filhos) se ajoelhar e dizia:
se ajoelhem e rezem, porque Papai do Cu t passando aqui
na frente de casa.6
A narrativa de dona Marinete reveladora. Ela evidencia o

aspecto solene da procisso e o respeito que os moradores tinham
perante a imagem sagrada. Nas duas falas Maria Paiva Monteiro
evidencia certa antropomofizao da imagem do Cristo com a cruz
s costas, por meio de termos como ele passava a noite. Pelas
palavras da testemunha ocular a cidade no somente parava, mas
tambm se curvava iluminava os caminhos para passagem do san-
to protetor. Outro aspecto importante expresso por Marinete a
relao identitria com o tempo. Ela se refere a seu tempo. Segundo
Simone de Beauvoir:

Cristvo, 2003.
92

O tempo que o homem considera como seu, aquele onde

concebe e executa suas empresas. A poca pertence aos ho-
mens mais jovens que nela se realizam por suas atividades,
que animam com seus projetos. Improdutivo, ineficaz, o ho-
mem idoso aparece a si mesmo como um sobrevivente. por
esta razo que ele se volta to prazerosamente para o passa-
do: o tempo que pertenceu a ele, onde ele se considerava
um indivduo inteiro, um ser vivo.7
O prazer uma das tnicas da fala de dona Marinete. Ela busca

evidenciar o passado glorioso de So Cristvo, tanto no campo
econmico, como no religioso e educacional. So lembranas que
afloram permeadas pelos personagens de sua famlia e convvio
social. Na trama da memria, a nossa protagonista tece uma linha
entre o tempo social e a memria coletiva.
Outro momento em que dona Marinete se refere a seu tempo
em relao educao. Trata-se de suas lembranas do tempo
escolar associadas a um dos principais nomes da intelectualidade
cristovense do perodo entressculo: Baltazar Gis.
A minha professora do curso primrio... ela era filha do pro-

fessor Baltazar, Baltazar Gis. Eu acho que no tempo de vocs
no se fala mais nesse povo no. Mas no meu tempo tinha
na Escola Normal at uma sala: sala professor Baltazar Gis.
Quer dizer que o homem ainda era at um pouco conhecido.8
Dois momentos de sua trajetria educacional emergiram em sua

fala. Primeiro o curso primrio, com a professora Baltazarina Gis,
que se destacou no magistrio feminino sergipano nas primeiras
7 BEAUVOIR, Simone de. La viellesse. Paris: Gallimard,1970, p. 459.

Cristvo, 2003.
93
dcadas do sculo XX. O segundo momento o da formao, na

tradicional Escola Normal de Aracaju, onde dona Marinete conseguiu
a formao necessria para se tornar uma professora do ensino
primrio, um dos pontos mais altos que uma mulher poderia atingir
na profisso em Sergipe no incio do sculo XX. Outra ocasio em
que ela se refere aos seus estudos na Escola Normal foi quando foi
questionada sobre a Procisso do Encontro de Aracaju.
Agora em outros lugares, por exemplo em Itaporanga,

antes da Semana Santa, parece que no quarto domingo da
quaresma. Em Aracaju no Domingo de Ramos. Tem a pro-
cisso de Ramos de manh e de tarde tem o Encontro. No
sei se ainda . No tempo em que estudei l era assim. O Se-
nhor dos Passos sai da igreja de So Salvador, que onde
tem a imagem e Nossa Senhora da Soledade sai da Catedral.
O Encontro dar-se ali, ento ali, entre a rua Itabaiana e aque-
la esquina da travessa Jos de Faro. Ali naquele cantinho.
Hoje tem um parque, no ? No meu tempo parece que ali
tinha uma gruta. Ali naquele cantinho ali se dava o encontro.
Quando eu estudava l, isso em 1927 a 1931.9
As grandes festas das cidades de So Cristvo e Aracaju

emergiram nas lembranas de dona Marinete associadas s lem-
branas pessoais, principalmente em relao a sua formao. As
procisses fizeram parte dos primeiros anos de trajetria de vida
da jovem professora. Mas tambm afloraram outras lembranas.
A figura paterna tambm associada a forte religiosidade emerge
em sua memria. As lembranas individuais se confundem com os
episdios da histria religiosa da velha cidade.

Cristvo, 2003.
94

Agora eu no fao parte das festas religiosas daqui, que

no posso. Mas da Festa de Senhor dos Passos mesmo eu
fao parte da Associao Nossa Senhora do Carmo, por-
que quem tomava conta da igrejinha de Nosso Senhor dos
Passos era a Ordem Terceira do Carmo. Mas a Ordem Ter-
ceira uma onde e os franciscanos no podem meter o be-
delho na outra. Ento os carmelitas vinham todos os anos
para introduzir novos membros. Meu pai era terceiro car-
melita, era tesoureiro de l. Era Horcio Pio Monteiro. Ele
faleceu em 1924 e minha me entregou ento o ba com
as alfaias ao substituto que no me lembro bem quem foi,
mas me parece que foi Secundino. No me lembro bem
porque eu era menina, eu tinha onze anos. Mas eu estava
presente, viu. Mesmo porque minha me no tinha mui-
ta prtica de contas e para conferir o dinheiro do fim do
caixa e tudo mais. Eu fiquei e fiz as contas. Ento at essa
poca os carmelitas que vinham aqui.10
Podemos perceber uma simbiose de episdios na fala de dona

Marinete. Diferentes esferas de sua vida so mesclados com os
acontecimentos de sua cidade. Marcos de sua vida pessoal so
confundidos com fatos que permearam a trajetria histrica das
ordens religiosas de So Cristvo. Mas sua fala reflete muito
alm. A sua acedncia paterna demonstra influncia no campo
religioso, principalmente na Ordem Terceira do Carmo, que era
a responsvel pela organizao das procisses da quaresma, Se-
mana Santa e de Nossa Senhora do Carmo. Isso certamente con-
tribuiu para a sua insero no campo, para a sua participao nos
bastidores das celebraes.

Cristvo, 2003.
95
Maria Paiva Monteiro era filha do tesoureiro da Ordem Ter-

ceira do Carmo. Aps a concluso do curso normal se tornou pro-
fessora na cidade de So Cristvo. Primeiro atuou no povoado
Pintos, onde viviam moradores pobres, quase todos originrios de
municpios do interior do estado e que migraram para a velha ca-
pital em decorrncia da grande seca de 1933 e das oportunidades
de emprego por cantas das fbricas de tecidos. Marinete se tornara
professora dos filhos de operrios de So Cristvo.
A sua situao intelectual privilegiada fez com que ela fosse
solicitada para se tornar professora do antigo orfanato, situado
na Santa Casa de Misericrdia. Tornava-se finalmente professo-
ra do Lar Imaculada Conceio. Era professora que atuava entre
as freiras da Imaculada Conceio e com o passar dos anos, a
senhora professora aposentada foi convidada a morar com as ir-
ms, no orfanato. Solteira, sozinha e ativamente atuante nas or-
ganizaes religiosas da cidade Marinete passou a ser uma leiga
com prestgio de religiosa. Viva entre as irms da Imaculada
Conceio, mas possua um reconhecimento que se propagava
por toda a cidade.
Na dcada de 70 do sculo XX a Ordem Terceira do Carmo
foi destituda e substituda pela Associao Nossa Senhora do
Carmo, sob o comando do arcebispo da Arquidiocese de Araca-
ju Dom Luciano Cabral Duarte. Maria Paiva Monteiro, que era
secretria da Parquia Nossa Senhora das Vitrias, foi escolhida
pelo arcebispo para ser a secretria da associao. Concomitante
com essas atividades na igreja, a senhora foi escolhida para ser
madrinha de centenas de crianas. Aos poucos, dona Marinete
passava a ser Dinha Marinete.
No Carmo Pequeno, ela participou desde os anos vinte dos
ofcios dos Passos. naquela poca a parquia estava sob o comando
dos franciscanos, que no interferiam nas devoes particulares re-
ferentes ao Carmo. Era um grupinho de devotas que rezavam com
96

seus caderninhos nas mos. Em 1925 um franciscano foi observar

como era esse negcio e viu uma penria.11 Depois de observar a
situao das devotas, o franciscano teria pegado um dos exempla-
res do ofcio manuscrito e solicitado a Typographia Mensageiros
da F, de Salvador para produzir os livrinhos devocionrios. Com
isso, em 1940, frei Jos passou a participar dos ofcios e alguns anos
depois ele introduziu uma missa, na qual eram realizados no s o
ofcio, como tambm o tero.
Dona Marinete passou a lavar os ps da imagem do Senhor
dos Passos, no dia em que ela era descida do altar-mor e posta no
andor. A gua que era retirada dessa lavagem era guardada em gar-
rafas e distribuda para os devotos. Era a gua dos ps do Senhor
dos Passos, uma relquia.12
Janeiro de 2004. Maria Paiva Monteiro piora seu estado de sa-
de. Fragilizada levada para a casa de uma sobrinha e posterior-
mente para a o hospital. Eram seus ltimos momentos. No incio
de fevereiro, ocorre seu ltimo suspiro. Sete dias antes do primeiro
ofcio de Nosso Senhor dos Passos em So Cristvo, falece dona
Marinete, professora, religiosa, madrinha e com fama de santidade.
O sino grande do Carmo Pequeno dobrou em ritmo fnebre. A cele-
brao da dor na velha capital iniciou um pouco antes do esperado.
Na sexta-feira seguinte, teve incio o ofcio da Paixo de Cris-
to, celebrando os sete passos de Jesus a caminho do Calvrio. Mais
uma vez centenas de senhoras caminharam com destino a pequena
igreja da Ordem Terceira do Carmo. Mais uma vez, o sino dobrou
em melodia tristonha. Mais uma vez a tradio se repetia. Mas ha-
via algo diferente: havia um vazio. Dona Marinete, depois de oito
dcadas estava definitivamente ausente.

Cristvo, 2003.
Cristvo, 2003.
97
A memria viva de So Cristvo silenciara. A tradicional Fes-

ta de Passos foi celebrada de modo mais triste do que de costume.
Era uma nova fase da mais importante romaria de Sergipe.
Um teatro a cu aberto
Pense no cenrio. Ruas estreitas e tortuosas, repletas de casa-

res e sobrados em estilo barroco colonial. Altares portteis mon-
tados nas principais ruas da cidade, com imagens em tamanho na-
tural. Igrejas repletas de romeiros e ex-votos, alm de tecidos roxos
expostos nas janelas e sacadas dos velhos casares.
Imaginem a cena. Romeiros chegando de todas as localidades,
convergindo ao santurio. Promesseiros de roxo, descalos, depo-
sitando cabelos, fitas, tnicas, fotografias e esculturas como ex-vo-
tos. Corpos rolando pelas igrejas e ruas, joelhos ensangentados
lavando as mesmas. Delrio e devoo, toque nos ps, mos, cordas
e mantos das imagens. Devotos engatinhando para passar por bai-
xo dos andores. Olhos marejados suplicando graas. Sinos ritman-
do os passos das procisses. Empurres, sacrifcios e at discusses
para carregar o andor do santo.
Ouam a festa. Sinos em dobres fnebres convocando os fiis.
Canto dos Passos em Latim. Procisses com mais de 40 mil em ple-
no ou quase pleno silncio. Splicas silenciosas por graas. Ofcios,
teros e oraes dedicadas aos Passos da Paixo. Lamento cantado
dos pedintes clamando ateno dos romeirinhos.
A que perodo estamos nos referindo? Seria a Europa Medieval
do catolicismo dominante, ou do Brasil Colnia? No. Trata-se da ci-
dade de So Cristvo, estado de Sergipe em pleno sculo XXI, com
a tradicional e imponente solenidade de Nosso Senhor dos Passos.
Desde o sculo XIX (e possivelmente, desde o sculo XVIII), a
referida solenidade considerada uma das principais celebraes
98

religiosas de Sergipe. Romeiros de diferentes localidades sergi-

panas se deslocam rumo Velha Capital com o intuito de render
agradecimentos ao Senhor dos Passos. No segundo final de semana
da Quaresma, todos os caminhos levam a So Cristvo.
O foco central da discusso a participao dos romeiros car-
regadores do andor do Senhor dos Passos. Trata-se de pessoas que
participam da solenidade h mais de trs dcadas, sempre carregan-
do sobre os ombros o pesado andor da imagem devocional. Esses
devotos so em oriundos das mais variadas localidades, como Lagar-
to, Itabaiana, Aracaju, Laranjeiras, Alagoinhas e de So Cristvo.
O que une esses participantes fato de fazerem questo de acompa-
nhar o cortejo processional carregando a pesada charola, sempre na
mesma posio, lado a lado com seus companheiros de f.
Semanas antes dos dias sagrados os romeiros iniciam a orga-
nizao de sua caminhada. Encomendas para todos os lados: ex-vo-
to de diferentes tipos, mortalhas quase sempre de cor roxa, acerta
com o transporte e na vspera da procisso, as refeies, gulosei-
mas de romeiros que buscam a redeno.
Esses romeiros se deslocam de suas localidades, todos os anos, ao
se aproximar o segundo final de semana da quaresma rumo inslita
cidade de So Cristvo, para reviver os ltimos momentos da Paixo
de Cristo. De carro, nibus, caminho ou mesmo a p, os romeiros
seguem na nsia de encontrar-se com o santo protetor, smbolo do so-
frimento social. o momento de uma grande celebrao, de uma festa
diferente pelo carter lgubre. Trata-se de uma festa triste.
A festa pode ser entendida, na perspectiva de Mary Del Priore,
metaforicamente como um espelho social, no qual esto refletidos
todos os aspectos da sociedade a qual est inserida. Na festa, a so-
ciedade se mostra, com seus interesses, desejos, sonhos e por que
no, com suas relaes de poder.
Partindo desta concepo, podemos dizer que a festa uma
auto-imagem da sociedade que a realiza. Mas no s uma cons-
99
truo ou reflexo da sociedade, tambm uma memria, um teste-

munho ainda pouco valorizado pelos historiadores. Devemos lem-
brar que eventos como esse que se debrua sobre o universo das
celebraes de uma parquia de quatro sculos demonstram que
essa realidade vem sendo aos poucos transformada.
Uma procisso de santos e pecadores
A procisso do Senhor dos Passos na cidade de So Cristvo,

primeira capital de Sergipe, apresenta algumas caractersticas dife-
renciadoras de outras festas. A primeira o fato dela relembrar os
ltimos momentos de Cristo, o rduo caminho do Calvrio, os sete
passos da Paixo. Neste sentido, se trata de uma festividade que re-
memora as dores do Cristo sofredor, personificado com a imagem
do Senhor dos Passos. A imagem representa Jesus ajoelhado com a
cruz sobre os ombros. uma celebrao de dor.
A segunda questo a intimidade devoto/imagem. A sole-
nidade dos Passos marcada pela forte presena dos romeiros
beijando, tocando ou at mesmo conversando intimamente com
o Senhor dos Passos. Em todos os momentos do evento o dilogo
est presente.
Foi na segunda dominga da quaresma do anno da graa de

1886, que Marfrio o viu (o Senhor dos Passos) pela primeira
e nica vez. Ser a ltima? Marfrio tinha ento sangue na
guelra, era rapaz, alimentava esperanas, illuses, sonhos de
oiro, pensava que tinha talento. Na vspera da festa fui Or-
dem Terceira do Carmo para ver de perto, demoradamente e
s, a bella esculptura do Christo. No tive o prazer de fazer
sosinho o meu estudo. L estava o armador Luiz Pitanga en-
feitando a charola, pregando e collando e, segundos depois,
100

chegava assobiando, o Jos Pedro que dirigindo-se para o

lado do andor, dizia familiarmente:
Bom dia Senhor.
Bom dia, seu capito; respondia o Pitanga.
No com o senhor que eu falo, com o Senhor dos Passos;
retrucou o velho dos assobios.
Marfrio no poude conter-se, desabalou-se numa das gar-
galhadas das do Arthur Fortes e retirou-se.13
O que esse depoimento pode nos revelar, alm de ser uma si-
tuao cmica, a fala de Bessa demonstra que na solenidade de
Passos predomina o imaginrio barroco, no qual atores e platia
se misturam, imagem e sujeitos dialogam, seres inanimados se tor-
nam personificados.
Outro indcio revelado pela documentao da relao entre
o carter penitencial da procisso com o elevado nmero de romei-
ros? De quem so as dores celebradas, afinal, do Senhor dos Passos
ou dos devotos?
A procisso relembra os martrios de Cristo causados pelos
pecados da humanidade. O pesado madeiro sobre os ombros do
Senhor representam a remisso dos pecados, a salvao. O Cristo
sofre pela salvao da humanidade. Essa situao causa no romei-
ro um misto de esperana e culpa. Ao mesmo tempo em que os
devotos esperam salvar-se atravs do toque ou apenas com uma
rpida troca de olhar com a imagem, eles se sentem culpados pelo
doloroso sofrimento do Senhor. Afinal, a imensa cruz representa os
pecados da humanidade.
Como amenizar o sentimento de culpa? Compartilhando as
dores com o Senhor dos Passos, seja com sacrifcios e prticas ex-
13 BESSA, Gumersindo. Domingo de reminiscere. In: Dirio da Manh. 28-02-1915, n

1152, p. 01.
101
-votivas, seja carregando a charola prateada dos Passos. Nesta oca-

sio trataremos especificamente dos carregadores do andor.
A partir da observao da procisso dos ltimos anos, perce-
bemos que o andor do Senhor dos Passos transportado pelo mes-
mo grupo de pessoas, que horas antes da sada do cortejo comeam
a chegar, procurando um lugar prximo ao andor. O objetivo nem
sempre carregar sobre os ombros um dos vares da charola, mas
muitas vezes, somente poder acompanhar a procisso segurando-a.
Ter sobre os ombros o andor do Senhor dos Passos nas ocasi-
es dos cortejos processionais uma regalia disputadssima. Aper-
tos, empurres, cheiro de cabelos queimados fazem parte do uni-
verso processional dos Passos.
Alguns romeiros alegam participar da procisso a mais de
trinta anos, cumprindo fielmente a penitncia. So pessoas sim-
ples, vindas de diferentes pontos de Sergipe e Bahia, para cumprir
a dolorosa obrigao.
Carregar a charola do Cristo martirizado possui uma relevante
carga simblica. O varo sobre os ombros dos romeiros simboliza
o madeiro carregado por Cristo. como se fosse uma tentativa
de amenizar o sofrimento do salvador. Neste sentido, os devotos-
-transportadores estariam cumprindo uma funo relevante dentro
da teatralidade barroca dos Passos, pois estariam representando ou
repetindo o ato do cirineu. Trata-se, portanto, do homem sofrido
do interior sergipano ajudando a transportar o Senhor dos Passos,
silencioso, sem reclamar das pisadas sobre os ps descalos e cale-
jados, dos empurres, do aperto, ou mesmo do mau-cheiro provo-
cado pelos cabelos queimados.
Neste caso, o sofrimento do Senhor dos Passos compartilhado
com o pblico/devoto. O sofrimento no trajeto processional apro-
xima o devoto do sagrado, por conseguinte das bnos almejadas.
Mas a conhecida festa de Passos possui outras dores. So ml-
tiplos passos, propiciadores de mltiplas leituras. No esquecendo
102

que a festa reflete as faces ocultas da sociedade, podemos compre-

ender o elevado nmero de devotos do Senhor dos Passos tambm
pela simbologia do evento.
Isso porque as dores na celebrao no so exclusivas do Se-
nhor dos Passos. As dores representam o cotidiano sofrido do ro-
meiro, caracterizado pela pobreza, abandono e esquecimento. A
maior parte dos romeiros sofre os martrios da excluso social.
assim que ocorre a simbiose entre a imagem e o devoto. A dor apro-
xima o romeiro do Cristo sofredor.
Este devoto excludo socialmente busca compensar seu aban-
dono na participao ativa na solenidade de Passos. So annimos
atuantes, que se tornam membros ativos da festa, segurando gan-
chos, empurrando os cavaletes, vigiando as flores do andor, ve-
lando o Senhor. Ao transportar a charola do Senhor dos Passos,
o romeiro transporta sua prpria dor. O peso do madeiro soma-se
ao peso dos inmeros romeiros pendurados na charola, revivendo
diferentes dramas sociais.
Assim emerge a identidade devoto/imagem. Todos sacrificam,
destituem suas foras no transporte da cruz. O romeiro transpor-
tador metaforicamente transformado no personagem Simo, res-
ponsvel pelo auxlio ao divino. Maria, no ato solene dos Passos
o elemento que se aproxima ainda mais dos devotos. Trata-se da
mulher que chora as dores do filho e tambm da humanidade, junto
a mesma. Isso aparece na descrio de Serafim Santiago.
O vigrio Joz Gonalves barrozo, que surgia no plpito e

lanava um olhar perscrutador sobre sobre o enorme audic-
trio que enchia a grande praa do Palcio e precipiava a fa-
lar, prendendo a teno do inmesoe j citado audictorio e di-
zia: O voz todos, que passais por aqui, attendei, e considerai,
se h dor igual a minha dor e afflio. Ao pronunciar estas
afflitas e angustiosas palavras palavras arrancava lgrimas
103
da maior parte dos ouvintes. Em acto continuo dizia elle em

latim: o voz ommes qui transites per viam attendite, et vide-
te, se est dlor sicut dolor meus. Era nesse momento que subia
em uma cadeira a fim de ser vita por todos, a Senhor-pia, que
ouvindo ferir o tom do violino do Maestro Firmiano Nunes
dos santos fortes, cantava Ella admiravelmente o versculo
acima citado, abrindo e fechando lentamente, durante o cn-
tico, o leno de linho com a effigie do ensaguentado Naza-
reno. Findo este tocante cntico, o vigrio terminava ento
o Sermo, fazendo a dolorosa despedida da Virgem de Sio
quelle filho unignito em suas affies e cruis supplicios,
offerecendo-se para acompanha-lo at o Monte Calvrio, pe-
dindo finalmente: Misericrdia meu Deus, misericrdia meu
Pai, misericrdia meu Senhor .14
Como se pode perceber pela descrio de Serafim Santiago,

um cristovense catlico e confesso apaixonado por sua terra natal,
na solenidade de Passos as ruas da cidade de So Cristvo eram
transformadas num grande palco, em que se encenavam e encena o
drama do Cristo sofredor. Mas as lgrimas na procisso dos Passos
denotam ser uma representao feminina. Alm de aparece na face
da imagem mariana, no sermo o destaque tambm para as mulhe-
res, as romeiras descalas e sofridas que buscam exasperadamente o
consolo divino. A imprensa sergipana reforou essa representao:
Seu eloqente sermo, em voz muito clara e vibrante de f, foi

to elevado e to digno do assumpto, que vimos muitos olhos
marejados de lgrimas, quando o distincto orador se referiu as
amarguras do corao materno suppliciado pelas torturas do
grande Martyr, principalmente no trecho magistral em que o
14 SANTIAGO, Serafim de Santiago. Annuario Christovense. So Cristvo, 1920, p. 26.
104

illustrado orador invocou os sentimentos affectivos das mes

presentes naquelle acto, verdadeiramente tocante.15
Todavia, a identidade no fica restrita relao devoto/ima-

gem. O transporte da charola do Senhor dos Passos um dos mo-
mentos definidores da identidade cristovense. Ser cristovense
tambm poder carregar sobre os ombros a charola dos Passos, no
importando a procedncia.
Os carregadores do andor constituem ento um grupo seleto,
na imensa multido de devotos. Eles participam de uma experi-
ncia ntima com o sagrado. Podemos dizer que se trata do Homo
Christophorus, ou seja, o romeiro que todos os anos pe sobre os
ombros um dos vares da charola do Senhor dos Passos para a tras-
ladao pelas ruas da velha capital. Etimologicamente, Cristvo
significa aquele que carrega Cristo. O Homo Christophorus isso,
sentir-se cristovense carregando o pesado andor, com o peso da
humanidade (em decorrncia dos romeiros agarrados nas bordas).
Essa uma forma de enfatizar aspectos relevantes da procisso.
So as faces ocultas dos Passos.
Com o desenrolar da procisso a cidade de So Cristvo vai
sendo anunciada, apresentada aos visitantes. Casares e igrejas
centenrias emergem no cenrio criando uma atmosfera diferen-
ciada. Nas sacadas dos velhos palacetes a elite poltica sergipana
acena em busca de legitimao. Nas sacadas da maioria das casas
panos roxos denotam o carter penitencial, da mesma forma dos
estandartes espalhados nos postes pblicos em todo o itinerrio
da procisso. Mas o guia que apresenta a cidade a imagem do
Senhor dos Passos. No alto de sua charola, no balano das intensas
disputas entre os promesseiros, a imagem desloca-se rapidamente
pelas ruas estreitas clamando pelo olhar curioso e devoto de visi-
15 DIRIO DA MANH. Passos. Dirio da Manh. Maro. Aracaju, 1919, p. 1.
105
tantes e moradores. O patrimnio arquitetnico da velha capital se

torna cenografia do patrimnio imaterial catlico dos sergipanos,
da solenidade dos Passos.
So Cristvo a cidade que todos os anos, no segundo final
de semana da quaresma, carrega sobre os ombros de seus mora-
dores e agregados o Senhor dos Passos por suas ruas estreitas e
tortuosas, simbolizando a Jerusalm dos tempos bblicos.
Partindo dessas consideraes, podemos dizer que a solenida-
de do Senhor dos Passos em So Cristvo uma festa triste, por
refletir os dramas da sociedade que dela participa. uma celebra-
o da dor, dor de um povo pobre, annimo, excludo, silenciado.
Dores sintetizadas na imagem do Senhor dos Passos.
106
4
Chora pecador, chora arrependido:

a Procisso dos Passos em Itaporanga
U m morador inquieto se preparava para o ato solene. No

ocaso ele realizava suas primeiras oraes antes do jantar,
cercado por familiares. Rezava-se pela mesa farta. Rezava-se pela fa-
mlia. Clamava-se e dedicava a ceia s Dores da Virgem. Antnio
Conde Dias aparentava estar ansioso para o momento que iria teste-
munhar. Na hora da Ave-Maria o sino da matriz dobrava chamando
os devotos para o ato solene. Ouvia-se o estrondo doloroso do bronze
e os murmrios das mulheres descalas pelas ruas. O patriarca con-
vocava seus familiares para o cortejo e seguia para o templo sagrado.
Pelas ruas nada de alegria. A populao de Itaporanga dAju-
da, cidade cravada s margens do Rio Vaza-barris, parecia entender
o significado daquele momento. Nas janelas dos casares podiam
ser vistos jarros de flores, imagens sacras, quadros com cenas da
Via Sacra e velas. Eram os Passos da procisso que iria percorrer
as ruas. Na Praa da Matriz, a imponente igreja encontrava-se de
portas abertas, repleta de devotos venerando as sagradas imagens
do Senhor dos Passos e de Nossa Senhora da Soledade. Dos povoa-
dos e das cidades vizinhas chegavam os romeiros, alguns vestindo
mortalhas e outros com velas nas mos. Cercado pela famlia, An-
tnio Conde Dias observava os atos de f e percebia a interao dos
devotos com os santos.
O grande sino da Matriz dobrava pela segunda vez. J eram
seis e meia da noite. Mais devotos adentravam no templo, beijavam
107
os ps do Senhor dos Passos e se curvavam passando o manto da

Me das Dores sobre o rosto sofrido. Faltava pouco para a procis-
so, momento solene que se inclinava mais para o ato de externar
a f do que pelo entendimento da doutrina catlica.1 Era o vigor da
tradio de uma cidade catlica no perodo quaresmal.
O personagem descrito acima, Antnio Conde Dias, no era
um mero devoto em meio procisso que estava prestes a sair.
Ele era membro da elite da cidade de Itaporanga dAjuda. Mais do
que isso. Tambm era representante da intelectualidade catlica
de Sergipe, pois o mesmo possua uma coluna no mais importan-
te impresso catlico de Sergipe, A Cruzada, jornal que veiculou
notcias da Igreja no estado entre 1918 e 1969.2 Uma temtica que
permeou parte significativa dos seus artigos foi o das procisses
quaresmeiras. Ao que indica, o intelectual itaporanguense era um
aficionado pelos cortejos solenes da Paixo de Cristo e, principal-
mente, pelas tradies do povo catlico sergipano.
Os registros desse intelectual propiciam a abertura de uma fis-
sura sobre o passado da religiosidade de Sergipe. Suas anotaes
cuidadosas e detalhadas permitem ao pesquisador problematizar
os aspectos concernentes s celebraes catlicas nos primeiros
decnios do sculo XX em uma cidade de pequeno porte e sem
grande projeo no cenrio religioso do estado. Itaporanga dAjuda
no possua grandes romarias ou festividades que atrassem muitos
devotos de outros municpios, mas, mesmo assim, se tornou foco
dos registros do cronista.
Todavia, era uma cidade que aparentava seguir os pressupos-
tos determinados pela Diocese de Aracaju, com a regulamentao
1 FLEXOR, Maria Helena Occhi. Procisses na Bahia: teatro barroco a cu aberto. In: II
Congresso Internacional Barroco. Porto: Universidade do Porto, 2001, p. 521-534.
2 SALES, Tatiana Silva. As falanges da Boa Imprensa: o jornal A Cruzada em Sergipe,
1918 a 1969. So Cristvo, Centro de Educao e Cincias Humanas/Departamento de
Histria. UFS, 2006.
108

das expresses de religiosidade, especialmente as festas. Nesse sen-

tido, uma simples procisso paroquial assumia uma proporo de
destaque, se tornava alvo de registro que reforava os elementos
de piedade crist e, principalmente, as normativas devocionais que
estavam sendo impregnadas entre os populares, pois o povo fre-
quentemente o objeto da reforma.3
Nesse artigo o foco central a procisso do encontro na cidade
de Itaporanga dAjuda. Trata-se da tentativa de compreender a re-
lao entre tradio e modernidade expressa na esttica barroca na
religiosidade catlica. Os discursos constitudos sobre a solenidade
explicitam as duas perspectivas, aparentemente dicotmicas, mas
que no alvorecer do sculo XX eram apresentadas como elemen-
tos distintivos do bom cristo. Nesse sentido, o bispado sergipa-
no se preocupava em exercer um maior controle sobre as prticas
de religiosidade que se destacavam em Sergipe. As romarias e as
procisses de cunho penitencial foram alvo especial de ateno,
pois eram os eventos catlicos nos quais as prticas do catolicismo
popular se apresentavam com maior vigor, quase sempre marcadas
pelas demonstraes pblicas de piedade e de sofrimento. Por esse
motivo, tais solenidades se tornaram alvo das aes romanizado-
ras da Diocese de Aracaju. Em Itaporanga, o olhar perscrutador
do clero buscava evidenciar o desaparecimento das velhas prticas
de desobriga, que foram to comuns at o incio do sculo XX em
procisses e santas misses.
A pesquisa foi desenvolvida a partir da anlise dos textos con-
cernentes temtica, com enfoque para as notcias divulgadas na
imprensa sergipana entre 1890 e 1950. Alm disso, a pesquisa teve
como fulcro documental os registros de memorialistas da cidade,
como Gilberto Amado4 e Antnio Conde Dias. No caso dos estudos
3 HALL, Stuart. Notas sobre a desconstruo do popular. In: SOVIK, Liv (Org.). Da dis-
pora: identidades e mediaes culturais. Belo Horizonte: EDUFMG, 2003, p. 248.
4 Gilberto de Lima Azevedo Souza ferreira Amado de Faria foi um poltico, ensasta, me-
109
sobre festas e religiosidades, a configurao de espacialidades com

enfoque para as redes de sociabilidades se tornam imprescindveis,
pois se torna uma forma de propiciar o entendimento da pluralidade
de cosmovises e das tessituras que engendram o contexto social.
No caso de Itaporanga dAjuda, pode-se perceber que a procis-
so do encontro se tornou alvo das atenes eclesisticas na rede-
finio das prticas scio-religiosas. Nesse sentido, elementos apa-
rentemente irrelevantes nos discursos sobre a referida procisso se
tornam imprescindveis no entendimento da dimenso do processo
ultramontano na Diocese de Sergipe, pois revela nuances de um
catolicismo combatente das prticas tidas como pags e da astcia
de constituir uma religiosidade sob os moldes europeus.
Na trilha dos pecadores:

as santas misses capuchinhas
Itaporanga. ltimo decnio dos oitocentos. Em plena Guerra

de Canudos os capuchinhos resolveram passar pela vila cravada s
margens do rio Vaza-barris. A fama dos frades chamados de bar-
budinhos era aterrorizadora e despertou o pnico na localidade.
No imaginrio social, as terras de Nossa Senhora dAjuda seriam
purificadas de todo o pecado. Tudo isso foi registrado no livro de
memrias de Gilberto Amado, que construiu uma narrativa sobre a
estadia dos frades na vila.
A descrio do romancista um importante testemunho
das prticas civilizadoras dos frades capuchinhos, assim como,
morialista e diplomata sergipano. Nasceu na cidade Estncia no dia 7 de maio de 1887.

Era o mais velho entre os 14 filhos que o casal Melchisedech e Ana Amado tiveram.
Ainda nos seus primeiros anos foi morar em Itaporanga, onde realizou seus estudos
primrios. Tambm estudou farmcia na Bahia e diplomou-se em Direito pela Faculdade
de Recife. Foi membro da Academia Brasileira de Letras e faleceu no Rio de Janeiro no
dia 27 de agosto de 1969.
110

tambm pode ser vista como uma fresta do cotidiano da regio.

Assim, seguindo a perspectiva defendida por Stuart Hall deve-
mos entender que a transformao chave de um longo processo
de moralizao das classes trabalhadoras, pois a cultura popular
passa a ser vista como ameaa, desmoralizao a ser crivada, ci-
vilizada. evidente que a narrativa do autor no pode ser tomada
como registro fiel do passado, mas sim como uma representao
tecida no intuito de fortalecer suas memrias sobre a infncia
vivida na vila de Itaporanga e de criar um enredo para seu texto.
Todavia, o texto literrio tambm pode ser consultado como tes-
temunho histrico, pois reflete os valores e as ideias de seu tem-
po. Mesmo quando se trata de um texto ficcional, o historiador
deve perceber que se trata de uma fico gestada em determinado
contexto social. Alm disso, os escritores buscam em sua conjun-
tura elementos do cotidiano visando criar um efeito de realida-
de. No caso de Gilberto Amado esses efeitos so mais evidentes,
tendo em vista que seu texto tem a pretenso de possuir um ca-
rter memorialista. Por conta disso, a narrativa maculada pela
presena de antigos moradores de Itaporanga, por atores comuns
que perambulavam pelas ruas cotidianamente.
O escritor estanciano tentou descrever detalhadamente as
aes dos capuchinhos e o medo que pairou sobre a localidade
com a notcia da chegada dos mesmos. Todavia, a narrativa tam-
bm revela nuanas do cotidiano da localidade, principalmente
no que concerne aos desvios sociais da poca. Os pecadores se
tornaram foco da ateno do romancista na tentativa de eviden-
ciar as representaes dos frades menores. Ao falar sobre a re-
deno e piedade nos tempos de Santa Misso, o intelectual apre-
sentou o contraponto com os pecados dos populares no momento
anterior a chegada dos frades. Observe a assertiva a respeito da
expectativa dos moradores diante da possibilidade de receberem
os missionrios:
111
Foi durante a guerra de Canudos, no intervalo entre a pri-

meira e a segunda expedio. O perodo era de seca. J ti-
nha havido uma pregao em Itabaiana. A fama chegou at
Itaporanga. Iniciaram-se logo os preparativos. O telheiro
do mercado, que j havia sido alongado e cobria todo o alto
da praa, no bastava. Armaram-se latadas nos dois lados.
Carradas de madeira, de caibros e de estacas chegavam
dos engenhos. De cumeeiras de casas velhas abandonadas
arrancaram-se ripas ainda prestadias. Carapinas e marce-
neiros deram do seu novo servio. Organizaram-se turmas.
Todos queriam trabalhar.5
Como possvel perceber, a vila metamorfoseou-se. Ruas e praas

eram ornamentadas para receber os frades capuchinhos e a multido
de romeiros que costumeiramente os acompanhavam. O espao urba-
no foi redefinido para adequar-se as novas sociabilidades que estavam
prestes a ocorrer. O que era profano deveria se tornar diferente, pois
a localidade viveria dias de penitncia, de piedade e de sofrimento.
Para ver-se livre dos pecados, homens se organizaram na armao de
palanques, cobrindo a praa, criando um espao onde deveria ocorrer
a remisso dos pecados. Essas ornamentaes das praas em que se
localizavam as igrejas visitadas pelos frades eram comuns na poca.
Para Pecorari, a participao do povo era devera macia (...). muitos
vinham de fora e at de longe, improvisavam abrigos ou latadas para
passar a noite e assim no perder um dia sequer.6
Um ponto importante a ser observado o fato da Santa
Misso ter ocorrido em momento oportuno: perodo de guerra.
5 AMADO, Gilberto. Histria da minha infncia. Aracaju: Fundao Ovido Teixeira;

Ed. UFS, 1999, p. 147.
6 PECORARI, Francesco. As misses populares dos capuchinhos nos sertes baianos
nos fins do sculo XIX. Cadernos UFS Histria. Vol. 4, n 5. So Cristvo: Ed. UFS,
2003, p. 57
112

Em pleno fim de sculo, marcado pelas incertezas da vida, os

capuchinhos pregavam sobre o inferno e as aes do demnio.
A guerra que grassava vidas no era um mal distante. A histo-
riografia sobre Canudos unnime em revelar o elevado contin-
gente de sergipanos que migraram para a comunidade fundada
por Conselheiro.7 Familiares ouviam boatos sobre a guerra e
certamente no era difcil de associar os dramas de seus paren-
tes a um ltego divino pelas aes do demnio. Os homens se
matavam no serto, enquanto os seguidores de Cristo rezavam
pelas almas de todos.
Castigo, desgraa e salvao foram ideias difundidas pelos
capuchinhos. Os pecados da humanidade eram apresentados ao
pblico como os causadores das dores que martirizavam a todos.
Em 1891, ano da passagem dos missionrios pelo vale do Vaza-
-barris, ainda tinha outro atrativo para a retrica dos castigos
celestes dos frades menores: a grande seca. No foi o acaso que
fez com que Gilberto Amado iniciasse sua assertiva sobre a San-
ta Misso rememorando da Guerra de Canudos e da seca. Dois
males que assolavam os sergipanos e que se tornaram alvo das
prdicas dos frades.
Nas palavras dos pregadores, tais males se proliferaram pela
terra como sinal do desgosto divino em relao aos pecados da hu-
manidade. A fama da crueldade dos sermes e do rigor na punio
dos pecadores j tinha se proliferado por Sergipe. Todos conheciam
a descries do inferno que os capuchinhos pintavam no plpito.
Eram essas conversas que amedrontavam os moradores das loca-
lidades a serem visitadas. Assim, ocorria o processo de desmo-
7 SILVA, Alberto Garcia da. Mdicos Militares Sergipanos em Canudos. Revista do IH-
GSE. N 38, Aracaju, 2009, p.191-202; S, Antnio Fernando de Arajo. Filigranas da
Memria: Histria e Memria das comemoraes dos centenrios de Canudos (1993-
1997). Tese (Doutorado em Histria), Universidade de Braslia, Braslia, 2006; SILVA,
Jos Calasans Brando da. Antnio Conselheiro em Sergipe e os sergipanos em Canudos.
So Cristvo: UFS, 1993.
113
ralizao dos pobres e de reeducao dos pobres, pois, o povo

frequentemente objeto de reforma.8
Em Itaporanga no foi diferente. Com os primeiros boatos da
chegada dos capuchinhos os moradores vistos como desviantes
se preocupavam, andavam com cautela. Os excludos da histria
e da sociedade catlica local eram vistos com desconfiana e ig-
norados por seus conterrneos. Isso ocorreu principalmente com
prostitutas, homossexuais e ateus. Todos eles estariam na mira da
Santa Misso e dos escndalos que os frades menores poderiam
fazer usando-os como bodes expiatrios das mazelas sociais. Se-
gundo Amado, o cotidiano da vila foi completamente alterado:
A cidade foi tomada de misticismo. J antes da chegada dos

frades as mulheres e as moas comearam a pr xale preto
na cabea. Flor e fita no botavam mais no cabelo. s duas
feiras que precederam a Santa Misso, as mulheres-damas j
no vieram. Embalde procurei-as com os olhos, como sem-
pre fazia disfaradamente quando elas passavam em fila com
as esteiras debaixo do brao, charuto na boca, cravos bocaris
nos penteados.9
Seguir os caminhos do Cristo incumbia ir alm das tradicio-

nais prticas catlicas. Os capuchinhos disseminavam o terror
pelo interior sergipano. Propagavam o inferno que estaria solto no
mundo. Apontavam nas comunidades os agentes de sat. A che-
gada dos religiosos em uma localidade significava o fim das aes
pecaminosas, ou pelo menos uma pausa. Foi o caso descrito pelo
memorialista. Na tica do escritor estanciano, a alegria cedia espa-
o para o universo circunspecto. At mesmos as vestimentas foram
8 HALL, Stuart. Notas sobre a desconstruo do popular, p. 248.

9 AMADO, Gilberto. Histria de minha infncia, p. 147.
114

ressignificadas, tornando-se mais sbrias e cordatas. As campes-

tres flores dos cabelos cederam lugar aos escuros e comportados
xales. As prostitutas desapareceram e foram substitudas por mu-
lheres que rezavam por clemncia divina.
interessante perceber a estratgia que o autor utilizou para
se referi s prostitutas da poca. O mesmo recorreu ao jargo
popular da regio para caracterizar tais mulheres, dizendo que
as mesmas transportavam esteiras embaixo do brao. Ainda
hoje em localidades do interior sergipano essa uma expresso
usual do linguajar popular para se referi a mulheres que possuem
vida sexualmente promscua. Seriam as putas de esteiras, que
transportariam embaixo do brao as esteiras para a realizao de
atividades amorosas. Isso evidencia um aspecto relevante da obra
de Gilberto Amado, que o dilogo entre a erudio e o popular.
evidente que essa caracterstica no foi exclusiva do autor,
pois desde a Semana de Arte Moderna de 1922 os escritores
recorrentemente se utilizavam do popular. Assim, nesse modelo de
escrita, o narrador, que aqui se conjuga ao autor, busca no relato uma
reconstituio de um fato passado que lhe queima na memria e que
solicita uma relembrana que tambm reelaborao de uma vivn-
cia. Tratava-se de uma literatura que exprimisse a sociedade.10
A sociedade que Gilberto Amado expressa um momento im-
portante da religiosidade catlica de Sergipe. No perodo entre o
final do sculo XIX e descerrar do sculo XX a Igreja Catlica em
Sergipe passava por um processo de renovao, com a romaniza-
o dos rituais e prticas devocionais. A presena dos missionrios
capuchinhos nas cidades, vilas e povoados do interior sergipano
no era fruto do acaso, mas uma ao pensada que visava utilizar a
experincia de frades menores italianos na renovao da religiosi-
10 CNDIDO, Antnio. Literatura e Sociedade. 9 Ed. Rio de Janeiro: Ouro sobre Azul,
2006 , p. 125.
115
dade local. Assim, desde meados dos oitocentos a Igreja Catlica,

aqui representada pela Ordem Capuchinha alm de realizar a sua
funo espiritual tambm auxiliava o Estado na manuteno da or-
dem e na construo da nao.11
A presena dos capuchinhos na vila de Itaporanga revela-
dora. Ao enviar os missionrios, a Arquidiocese da Bahia indica
que as expresses de religiosidades da populao local no estavam
de acordo com os preceitos cristos, ou pelo menos, deveriam ser
observados pelo olhar atento dos frades menores. Nesse sentido, a
escrita de Amado nos brinda com o desfile de personagens reais, de
moradores annimos da vila que dificilmente seriam reconhecidos
se no fossem os registros do memorialista.
Esses personagens, usados para caracterizar o popular, as
crendices e as supersties da localidade em que passou a maior
parte de sua infncia expressam aspectos que extrapolam o exti-
co e os artifcios da linguagem literria. As mudanas bruscas de
comportamento so sinais do controle exercido pela Igreja e do
prestgio da mesma na sociedade sergipana de fim de sculo. Alm
disso, essas mudanas de comportamento so indcios do processo
de reconstruo das cosmovises, da ineficcia do clero em exer-
cer a vigilncia permanente sobre os fieis. Se no tempo sagrado
era preciso mudar o comportamento radicalmente, era porque no
tempo cotidiano a conduta da populao no era condizente com a
proposta clerical. Nesse caso, a necessidade de reforma das cama-
das populares era reforada pelo alto clero, pois a Arquidiocese da
Bahia passou a ser veemente na vigilncia da religiosidade popular
dos sergipanos. Para os populares sergipanos, cabia encontrar as
estratgias de resistir, de persuadir os capuchinhos, evidenciando o
duplo movimento de conter e resistir.
11 CUNHA, Tatiane Oliveira da. Bom cristo, bom cidado: contribuio capuchinha
no processo civilizatrio em Sergipe (1840-1889). Cadernos UFS Histria. Vol. 1, n 11.
So Cristvo: Ed. UFS, 2010, p. 127-145.
116

Desse modo, Gilberto Amado proporcionou um desfile dos

personagens annimos da Histria nas pginas em que narra a
Santa Misso. Na tentativa de cunhar sua obra com aspecto de
veracidade, o autor buscou rechear suas memrias pessoais com
aes e dizeres dos populares que viveram em Itaporanga nos idos
dos oitocentos. Amado tambm demonstra que sua assertiva evi-
dencia a confluncia de memrias, a simbiose do que viveu com o
que ouviu dizer, ou seja, o encontro de memrias pessoais com os
registros coletivos. O livro no remete apenas ao que foi testemu-
nhado pelo memorialista, como evidencia a assertiva seguinte:
Ouvi dizerem que Maria Jeroma, de todas (mulheres-dama) a

mais impressionante, pelo ar desafrontado e pela pintura da
cara, ganhara o serto. Z Bolachinha deixou de beber. Elias
j no apregoava na venda suas briagueses. Cazuza de Lino,
o mentiroso da vila, andava dizendo que no mentia mais,
comprara um tero com bentinhos que mostrava de porta
em porta. Pombinho remexendo-se, com a voz de mulher,
parava junto as donas de casa e dizia, benzendo-se: Agora
tempo da gente se arrepender, meu Deus! Mariana no mais
esperava os homens porta da malhada.12
Na assertiva de Amado o medo pairou sobre a vila ribeirinha.

Os annimos alteraram seu cotidiano diante da possibilidade de re-
ceber os missionrios capuchinhos. Os moradores apontados como
pecadores buscavam apresentar-se de forma diferente, evidencian-
do o arrependimento e busca pela salvao. Foi nesse contexto que
os objetos de salvao se tornaram alvo dos moradores e dinami-
zou o comrcio local. Ao que tudo indica nos ltimos anos do scu-
lo XIX, a localidade se transformou em ponto de convergncia de
12 AMADO, Gilberto. Histria da minha infncia, p. 147-148.
117
romeiros e de penitentes em busca da clemncia divina. Os frades

romanizadores atraam devotos que geralmente no eram assis-
tidos pelo clero. Em Itaporanga, a populao que vivia distante,
nos limites da Freguesia Nossa Senhora dAjuda deslocou-se para
assistir s celebraes. Na tica do memorialista, a vila havia se
transformado, pois eu via pela primeira vez em Itaporanga fam-
lias inteiras de engenho. A nossa casa encheu-se. Meu pai preparou
acomodaes em outras para receber hspedes. Foram armadas re-
des nos corredores, as camas no davam.
notrio na historiografia sergipana as dificuldades que o
clero oitocentista tinha para atender a sociedade de suas respec-
tivas parquias13. Muitas vezes passavam quase um ano sem que
a populao das localidades mais distantes presenciasse a cele-
brao da Eucaristia. Por conta dessa situao de precariedade,
momentos como os das Santas Misses eram propcios para o
deslocamento dos fieis. No s isso. Era ocasio tambm que
instigava o imaginrio barroco da populao rural sergipana
que executava as prticas penitenciais. Seguindo passos firmes
pelas estradas de piarras os penitentes cantavam sobre os pe-
cados e o tempo sagrado Pecador, agora tempo de pesar e de
temor: Serve a Deus, despreza o mundo, j no sejas pecador!
Neste tempo sacrossanto o pecado faz horror: Contemplando a
cruz de Cristo, j no sejas pecador!. O convite para abandonar
as coisas do mundo e buscar o perdo divino no era apenas
uma estratgia retrica dos benditos populares. Como j foi vis-
to os moradores da vila de Itaporanga tentaram encarnar o ideal
de penitncia. Abandonava-se o que era compreendido como
pecado. Mortificava-se o corpo. Saudavam-se as dores. Da parte
alta da vila descia a multido carregando pedras na cabea, pe-
13 NUNES, Maria Thetis. Sergipe Provincial I (1820-1840). Rio de Janeiro: Tempo Brasi-
leiro, 2000.
118

nitenciando e cantando: Piedade, Senhor, Tende peiedade, de

nis, pecad... (Sic).14
Cenas que eram comuns no perodo da Semana Santa se proli-
feravam pelas ruas da vila. Cruzes, pedras nas cabeas, penitentes
ajoelhados e silncio faziam parte dos enredos das presenas dos
missionrios capuchinhos. O memorialista no chegou a mencio-
nar a participao da Irmandade Nossa Senhora dAjuda nas aes
da Santa Misso, evidenciando que os atores penitentes eram os
segmentos populares dos arredores da vila. A referida irmandade15,
em que estavam os homens brancos e pardos de ambos os sexos
onde se escolhero os de mais posses,16 ou seja, era composta pela
elite aucareira do Vaza-barris e provavelmente deve ter agido ape-
nas nas questes de logstica para abrigar os missionrios e nas
reformas da Igreja Matriz e do seu adro.
Um ponto relevante a ser observado concernente s prticas
romanizadoras dos frades capuchinhos em Itaporanga. Pelo que foi
exposto na descrio de Gilberto Amado, fica evidente que os fra-
des tentavam combater os males que afastavam os fieis dos ca-
minhos da Igreja. O caminho da converso proposto pelos missio-
nrios era a penitncia. Eles estimulavam os romeiros a realizarem
prticas de sacrifcios para purgar os pecados cometidos. Muitas
dessas prticas carregavam um aspecto mstico, de forte apelo po-
pular e visibilidade semelhante esttica barroca. Nas prdicas dos
capuchinhos no havia espao para a devoo cordata, mas sim
para dramaticidade e exposio pblica. O autoflagelo seria uma
forma que os fieis deveriam usar para evitar o ltego divino. Em
Itaporanga,
14 AMADO, Gilberto. Histria da minha infncia, p. 148.

15 GOMES, Srgio. O Preo da F: anlise do termo de compromisso da Irmandade Nossa
Senhora dAjuda (agosto de 1840). So Cristvo, 2006. Monografia (Licenciatura em
Histria). DHI, CECH, UFS.
16 Arquivo Pblico do Estado de Sergipe. Termo de Compromisso da Irmandade Nossa
Senhora dAjuda.. Acervo Particular de Epifnio Dria. Pac. 29, doc. 03, 1840.
119
Velhos, moos, ricos, pobres, todos carregavam pedras. Eu e

outros meninos menores tambm pusemos pedras na cabe-
a. Os carolas, as beatas, exageravam. Jejuns rigorosssimos.
Crises nervosas. Maria Saturnina virou a boca, apareceu
de beio torcido. Era uma moa possuda do Capeta, dava
ataques como ningum. Berrava, sacudia-se toda e ficava
depois estatelada horas e horas. Os ateus da vila, Tomasi-
nho e Manuelzinho da esquina, no caoavam mais de reli-
gio. No encontravam, alis, quem os quisesse ouvir; eram
olhados com medo, fugiam deles. Uma comisso foi visitar
Tomasinho e exort-lo a se confessar. Falava-se baixo, num
burburinho, num zunzum. Nas caladas, no estralavam os
tamancos como dantes. Tudo se abafou.17
Um mundo sufocado pela presena dos frades alemes. Moda

e festas praticamente despareceram nos dias de Santa Misso. A
alegria cedia lugar a penitencia e resignao. Nascia a festa da f.
Outro ponto a ser observado que no imaginrio popular a che-
gada dos missionrios representava a instaurao do tempo sacro.
A mortificao do corpo um dos sinais dessa crena. Tal como
o espao, o Tempo tambm no para o homem religioso, nem
homogneo, nem contnuo. 18 Na cosmoviso desses moradores de
Sergipe do final dos oitocentos, o tempo sagrado significava a aber-
tura das portas do alm. As celebraes de penitncia propiciavam
a libertao de suas almas, mas tambm abria espao para as tenta-
es, para a ao do mal, inclusive do demnio. No coincidncia
que foi relatado a desfigurao de uma jovem possuda pelo capeta.
Assim como a Semana Santa, o tempo sacrossanto de Santas Mis-
ses era tempo de lutar contra as aes dos agentes do inferno.

18 ELIADE, Mircea. O sagrado e o profano: a essncia das religies. So Paulo: Martins
Fontes, 2001, p. 64.
120

Para evitar as tentaes do demnio, a populao procurou

realizar aes que contribussem com os missionrios. Um exemplo
disso foi Aleixo que era:
Preto fofo e inchado, carregador de lenha, que tinha os ps

em bola e andava como um elefante, no tinha amsia com
quem casar, e nem beber podia mais. Andava a perguntar o
que devia fazer na Santa Misso; entregaram-lhe carretos.
Assim purgava qualquer pecado que tivesse.19
Mais uma vez aparece uma figura popular. O autor expe o

misticismo da vila onde passou grande parte de sua infncia, mas
no menciona as crenas pertinentes a elite local. Ou seria o caso
da elite est envolvida em tais prticas? Certamente no. Amado
deixa claro que os nomes citados se referem aos moradores dos
segmentos populares. A elite aucareira aparece annima, contri-
buindo na organizao das celebraes. claro que em alguns mo-
mentos ele evidencia que as prticas penitenciais eram comuns a
todos os grupos da localidade, mas usa como exemplo as camadas
populares, ou seja, o povo que constantemente ameaava eclodir.
O perodo entre os sculos XIX e XX foi marcado pelas mudanas
das classes populares, ou como afirma Hall, ocorreu a reconstitui-
o do prprio terreno da luta poltica.20
Ao se referi a Santa Misso dos capuchinhos em Itaporan-
ga, dois aspectos sobressaltam na escrita de Gilberto Amado: a
penitncia dos romeiros e a nfase dos sermes dos frades sobre
as mulheres e o pecado. A partir da confluncia desses olha-
res torna-se possvel reconstituir os cenrios elaborados para a
solenidade em uma cidade que se apresentava como catlica e

121
tradicional. Alm disso, permite entender o imaginrio religioso

em que a mulher estava associada ao universo do pecado, por-
tadora das tentaes do mundo. O primeiro aspecto de destaque
a penitncia:
A multido se reunia de tarde. As manhs, at a hora do

almoo, eram ocupadas pelos frades em receber confisses
e donativos. hora da penitncia todos se dirigiam para o
ponto marcado. A os frades chegavam, com a enorme cruz
negra na frente. Organizava-se o prstito na plangncia da
ladainha tirada pelos frades e entoada pela multido. De-
pois, esta, tomada de frenesi, comeava a clamar Piedade,
Senhor.... Gente se ajoelhava na estrada, metia a cabea na
areia, soluava alto.21
Frenesi. Essa palavra no aparece de forma inocente no tex-

to de Amado. Ela exclama o desespero dos devotos que estavam
presentes na Praa da Matriz, na margem esquerda do Vaza-bar-
ris. Nas palavras do memorialista, a vila passava por uma histeria
coletiva e destacava os gritos, o desespero e a clemncia. A cruz
usada na Santa Misso e que tanto impacto causava no romeiro era
a mesma que abria as procisses da Semana Santa e a procisso do
Encontro. Era o mesmo madeiro que abria o cortejo com o Cristo
sofredor e o outro com os caadores de pecadores.
Fora das horas de pregao encontrava-se gente nos cantos,

ajoelhada, batendo os beios, com os olhos no cu. Voltando
uma noite com o meu pai de uma casa longe, ouvimos sair
do portal da igreja um rudo de prece angustiada. Aproxi-
mamo-nos. Eram duas velhinhas acocoradas no batente, que
122

cantarolavam, ou antes, gemiam, lobregamente: Eram dez

horas, Da cruz pendente, Nosso Senhor, Deus onipotente. A
toada toda ficava no ar ente... ente... As velhinhas, debaixo
dos xales, encolhiam-se no ar que o vento arrepiava.22
O que teria despertado a vontade dessas duas velhinhas a per-

manecer noite adentro entoando cnticos de penitncia? No te-
mos provas que levem a uma resposta definitiva, todavia existem
pistas no prprio testemunho do memorialista. No era usual que
mulheres usassem o espao pblico no decorrer da noite, quanto
menos realizando prticas penitenciais. Isso era comum entre os
homens. Entretanto, nos sermes dos frades capuchinhos em Ita-
poranga havia um alvo espacial: as mulheres, apresentadas muitas
vezes como as agentes de sat, disseminadoras do pecado sobre a
terra. o segundo enfoque pertinente narrativa de Amado. Os
frutos dos pecados eram execrados nas palavras dos religiosos,
como atesta a narrativa:
Gritos irrompiam desesperadamente. Durante uma das pre-

gaes ouviu-se um ai! Muito esvado. Voltaram-se os rostos.
Era uma moa conhecida que comeou a sentir uma coisa;
sangue escorria. Muito plida, acudiram-na. Saiu um feto de
cinco meses. Foi um dos casos que mais ouvir falar.23
Em uma descrio rica em sonoridade, o memorialista repete

um dos casos que ouvira falar. instigante pensarmos que num
texto de memrias nem tudo remete ao individual. Gilberto Amado
deixa claro que muitos dos trechos descritos tinham por base o que
ouviu de seus pais, avs e vizinhos. Desse modo, a lembrana se

123
torna a sobrevivncia do passado.24 Um passado herdado e perpe-

tuado na escrita do memorialista.
A escrita de Amado reflete uma busca de dramatizao das
cenas. Claro que o texto literrio possui exageros, modos prximos
aos de uma caricatura, mas tudo isso constitudo a partir da leitura
visual do que ocorria. Segundo Francesco Pecorari, o grande mo-
mento das Santas Misses era o do sermo, pois:
Era o momento esperado em que o Missionrio devia criar o

impacto, tocar os coraes empedernidos, despertar a como-
o e o arrependimento. Para isso ele recorria a uma oratria
impetuosa e arrebatadora com gritos e gestos aterradores
descrevia com exagerado realismo as penas dos condenados
e ameaava os castigos do inferno.25
Realmente as palavras dos frades parecem ter mexido com o

imaginrio do jovem Gilberto ao ponto de, quando adulto, registrar
como um dos fatos mais marcantes de sua infncia. A naturalidade
com que os frades falavam sobre o universo da sexualidade escan-
dalizou o garoto e grande parte da populao catlica que assistiu
as pregaes.
O inferno que este (D. Amando) descrevia um poo de la-

baredas, inferno gnero Pedro Botelho, com diabos chifru-
dos, de chuos na mo, um satans vermelho baforando fu-
maa. este inferno estava ali, no oco da terra, escancarado;
ningum escapava dele se amasiado no se casasse, se pago
se batizasse, se batizado no se crismasse, se mulher casa-

Letras, 2003, p. 53.
25 PECORARI, Francesco. As misses populares dos capuchinhos nos sertes baianos
nos fins do sculo XIX, p. 57.
124

da deixasse de servir ao desejo do marido. Se me lembro de

tudo, ou se guardei por ter ouvido dizer depois, o fato que
a Santa Misso deixou em Itaporanga a impresso de que
os frades eram dominados por uma obsesso a respeito dos
coitos, relaes entre homem e mulher, de coisas de cama.
Os termos horripilavam. Minha me j no foi a segunda
pregao. Ouvi meu pai declarar na mesa: esses frades no
esto bem orientados.26
Tudo isso representa o que podemos denominar de primeira

fase do processo de romanizao do catolicismo em Sergipe. Con-
siste na insero do clero estrangeiro nas comunidades rurais em
visitas que duravam cerca de quinze dias e tinham por objetivo
fortalecer os laos de piedade crist, quase sempre voltadas para
a prtica penitencial e combater o que era visto como desvios na
conduta social (bebidas alcolicas, homossexualismo, prostituio,
mentira, atesmo, liberalismo feminino, etc.). Era uma forma tam-
bm de observar como estava ocorrendo a atuao do clero local.
Nesse sentido, o processo de romanizao se efetuava por meio da
vigilncia da conduta social dos paroquianos e do prprio proco.
Outro ponto importante era a assistncia religiosa para comunida-
des que geralmente no eram atendidas pelo clero, em virtude da
deficincia existente na Arquidiocese da Bahia em relao ao n-
mero de padres. Sob a retrica do medo, os capuchinhos cumpriam
a misso de evitar a ecloso de conflitos como o de Canudos.
No de se estranhar que um dos recursos usados pelos frades
capuchinhos nessas Santas misses foi justamente o imaginrio
popular barroco, povoado por santos e por demnios. O inferno
era pintado nos plpitos. Os satanases eram apontados entre os
ouvintes. Assim, D. Amando, com o pescoo compridssimo, um
125
verdadeiro falco crocitava: Mis hermanos! Passava um tremor.

Possudos de uma espcie de vesnia, desciam os frades em prdi-
cas a mincias arrepiantes. O inferno estava ali, apontado entre os
pobres de Itaporanga.
Na cosmoviso desses primeiros agentes da romanizao, os
homens eram o sinal da degradao, do pecado, da perdio. Os
males sobre a terra eram os castigos de Deus, que sinalizavam a
insatisfao com as suas criaturas. Gilberto Amado relata suas lem-
branas sobre as ameaas de castigo: Ouvi muitas vezes comentar
o sermo em que D. Amando chamou os urubus que voavam sobre
a multido para devorarem as mulheres-damas. Na ponta dos ps,
parecia querer apanhar rapinantes para virem ali mesmo estraci-
nhar a carnia humana.27 Nesse sentido, a cultura popular era o
alvo central das aes dos barbudinhos.
Essa primeira fase perdurou at 1910, ano da criao da Dio-
cese de Aracaju, que teve como resultado a criao de novas par-
quias, a visitao pastoral do bispo diocesano e a constituio da
imprensa28 catlica que registrava os avanos da nova fase de ro-
manizao, dessa vez mais voltada para as prticas do catolicismo.
Os dramas da Paixo nas margens do Vaza-barris
As celebraes do perodo quaresmal esto entre os principais

eventos do catolicismo no Brasil. Pomposas procisses com carter
penitencial faziam parte do cenrio de inmeras cidades do pas e
envolviam a participao de diferentes segmentos sociais. Em Ita-
poranga dAjuda a participao da populao sobressaa-se na Pro-

28 SOUZA, Valria Carmelita Santana. A Cruzada Catlica: uma busca pela formao
de esposas e mes crists em Sergipe na primeira metade do sculo XX. So Cristvo,
Ncleo e Ps-Graduao em Educao. Universidade Federal de Sergipe, 2005.
126

cisso do Encontro, realizada sempre no quarto domingo da Qua-

resma. Ela era marcada pelo envolvimento da sociedade local no
planejamento e realizao da solenidade. Todavia, nos primeiros
decnios do sculo XX as aes dos devotos da Paixo e morte de
Cristo faziam sentir algumas diferenas substanciais nos atos sole-
nes. A tradio de percorrer as ruas com o Cristo com a cruz sobre
os ombros j no era a mesma que ocorria na centria anterior.
Trata-se da segunda fase da romanizao. Enquanto na primei-
ra fase da romanizao em Sergipe os frades capuchinhos foram os
protagonistas, com a realizao de Santas Misses itinerantes pelas
mais distantes freguesias, inclusive priorizando as comunidades
que no eram assistidas por um proco, na segunda fase o clero
local assumiu o protagonismo. Os padres formados no Seminrio
Sagrado Corao de Jesus29 de Aracaju passaram a atuar em suas
respectivas parquias com o propsito de reformar as prticas de-
vocionais, construindo capelas, mudando os padroeiros dos povo-
ados e dirigindo a religiosidade dos paroquianos.30 Nessa fase, o
bispo da Diocese de Aracaju, Dom Jos Thomaz, preocupou-se em
substituir os antigos procos da diocese pelos seus representantes
formados no Seminrio de Aracaju. Era uma estratgia de tentar
homogeneizar as prticas clericais, de moldar um novo perfil de
proco sob os auspcios das normativas do Conclio do Vaticano I.
Muitos dos padres formados pelo Seminrio Sagrado Cora-
o de Jesus se tornaram importantes nomes da intelectualidade
sergipana, com publicaes de livros e de artigos, alm de serem
atuantes na divulgao dos novos princpios da Igreja no jornal
A Cruzada. Um exemplo disso foi o padre Jos Augusto da Ro-
29 BARRETO, Raylane Andreza, Dias Navarro. Os padres de Dom Jos: o Seminrio Sa-
grado Corao de Jesus (1913-1933). So Cristvo, Ncleo e Ps-Graduao em Educa-
o. Universidade Federal de Sergipe, 2004.
30 ANDRADE, Pricles. Sob o olhar diligente do pastor: a Igreja Catlica em Sergipe. So
Cristvo: Ed. UFS; Aracaju: Fundao Ovido Teixeira, 2010.
127
cha Lima, que difundiu as questes atinentes a Igreja Catlica nos

decnios iniciais do sculo XX. Outro ator que se destacou na im-
prensa catlica de Sergipe na primeira metade do sculo XX foi o
itaporanguense Antnio Conde Dias. Ele era o responsvel pela
produo dos textos sobre as celebraes que ocorriam na diocese,
assim como pela produo de artigos que discutiam temas como
famlia, religiosidade e educao.
Desse modo, festas de grande apelo popular na sociedade ser-
gipana eram descritas minuciosamente nos jornais. Foi assim que
solenidades como a Procisso dos Passos de So Cristvo, a de
Bom Jesus dos Navegantes de Aracaju e Propri, alm de festas de
padroeiros dos municpios mais relevantes foram registrados com
enfoque quase que etnogrfico, constituindo uma fonte de conside-
rvel relevncia para os estudos a respeito da religiosidade catlica
de Sergipe em meados do sculo XX.
Assim, o cronista das festas catlicas de Sergipe anunciava a
imponente Procisso dos Passos na vizinha cidade de So Cristvo:
sempre com indisfarvel emoo que revejo a velha cidade de
Cristvo de Barros, centro de irradiao da f, colmia de um passa-
do de vida religiosa, marco imperecvel de um passado de glria e de
espediendo.31 Como se pode perceber, as festividades catlicas eram
apresentadas como foco irradiador da identidade sergipana. Palavras
como f, velha, glria e passado reforam a idia de que as solenida-
des catlicas deveriam estar associadas tradio. Todavia, expres-
ses como tradio na concepo do clero reformador no possua
a conotaes voltadas para a religiosidade barroca e sim, a de uma
devoo marcada pela sobriedade e apelo aos sacramentos.
De sua terra natal duas solenidades se tornaram foco de suas
colunas: a festa da padroeira, Nossa Senhora dAjuda e a Procis-
31 DIAS, Antnio Conde. Passos em So Cristvo. A Cruzada. Nmero 511. Aracaju. 15

de maro de 1947, p. 2, col. 1.
128

so do Encontro. At a dcada de 50 do sculo XX essas eram os

principais eventos da devoo catlica na pequena cidade cravada
s margens do rio Vaza-barris. Alm dessas duas festas, havia tam-
bm a procisso de Santo Anto, patrono de uma pequena capela
edificada nas imediaes entre a Igreja Matriz e ladeira que levava
periferia da cidade.
A principal festa da cidade era a da padroeira, realizada no
dia da Purificao da Virgem, dois de fevereiro. Tradicionalmente
essa era a procisso que envolvia a maior parte da populao da
cidade, principalmente os membros da Irmandade Nossa Senhora
dAjuda, que tinham como uma das obrigaes estabelecidas pelo
compromisso organizao da festa.32 Com o processo de roma-
nizao a festa passou a exercer tambm uma conotao de dire-
cionamento devocional por parte do clero, tendo em vista que as
novenas de preparao eram patrocinadas pelos moradores dos
povoados que seguiam em procisso at a matriz com a imagem
do padroeiro da comunidade.33
Alm disso, no dia da festa a procisso solene contava com a
presena de mais de dez andores apresentando ao pblico as ima-
gens sacras alvo da devoo e piedade crist. Pode-se dizer que a
festa da padroeira representa um momento inslito da sociedade
local, evocando os santos de povoados, assim como os seus mora-
dores para celebrarem a patrona do municpio. Era o smbolo maior
da centralidade devocional, como tambm um dos momentos em
que o clero reformador tinha mais possibilidades de observar a
conduta dos fieis. A tradicional teatralidade barroca se adequava
ao novo enfoque da Igreja.
32 Arquivo Pblico do Estado de Sergipe. Termo de Compromisso da Irmandade Nossa

Senhora dAjuda, p. 2
33 SANTOS, Magno Francisco de Jesus; SANTIAGO, Mrcia Maria Santos. Padroeira: a
festa de Nossa Senhora dAjuda em Itaporanga. Revista Frum identidades. Ano 2, Vol.
4. Jul/Dez, 2008, p. 153-160.
129
Todavia, apesar da fora de atrao exercida pela festa de

Nossa Senhora dAjuda, o momento que despertava o maior
sentimento de piedade era a Quaresma. Essa era tambm a oca-
sio em que as prticas religiosas condenadas pela nova postura
da Igreja Catlica e consideradas demasiadamente prximas do
paganismo se apresentavam com maior visibilidade. Oportuna-
mente, as celebraes da Quaresma de Itaporanga eram descri-
tas com minudncia pela imprensa catlica de Sergipe. O que
isso representaria? Seria uma estratgia de controlar as prticas
devocionais dos segmentos populares? Ou seria uma forma de
evidenciar a vitria da concepo ultramontana? Sobre essas
inquietudes no temos como apresentar respostas conclusivas.
Resta-nos apenas seguir os percursos de historiadores como
Natalie Zemon Davis e Carlo Ginzburg, que evidenciaram que
muitas vezes as possibilidades so mais perspicazes do que as
provas no ofcio do historiador.
Provavelmente a segunda possibilidade esteja mais prxima
do vivido. Possivelmente a imprensa catlica sergipana estava
divulgando as celebraes catlicas de cidades do interior no in-
tuito de reforar o carter normativo das mesmas e a vitria da
proposta romanizadora de celebrar os santos. Alm disso, noti-
ciar o sucesso das aes do clero reformador poderia servir como
exemplo para as demais comunidades. Todavia, evidente que
a ordem e o sentimento de piedade das procisses quaresmeiras
que eram vangloriados na imprensa catlica muitas vezes no
passavam de uma quimera.
Nesse sentido, o jornal A Cruzada apresentava o rigor do
controle dos procos sobre as celebraes pblicas como um sinal
das bnos celestiais que se propagavam em Sergipe. Aparente-
mente o estado que tinha um passado religioso marcado pelos des-
vios e descontrole se tornava exemplo da difuso do sentimento
catlico ultramontano. Desse modo, o referido jornal noticiava os
130

prodgios alcanados na Semana Santa de Itaporanga: Notcias de

Irapiranga. Viveu o povo catlico de Irapiranga, de 24 de maro a
2 de abril, dias abenoados de elevao espiritual e elevao crist,
com a celebrao dos principais atos da grande semana. O progra-
ma seguinte foi seguido a risca.34
O texto noticioso aparentemente despretensioso, sem grande
importncia revela inmeros anseios da poca em que foi publi-
cado. Primeiramente ao delimitar de quem estava falando. Os edi-
tores do jornal deixaram claro que estavam descrevendo as aes
da populao catlica de Itaporanga. Em suma, isso implica na
tentativa de demonstrar que as prticas devocionais da Quaresma
eram uma tradio do catolicismo, evocando a uma crtica silen-
ciosa aos demais credos religiosos, principalmente aos segmentos
protestantes. Segundo, aparece a idia da sacralidade temporal
da Semana Santa, com o uso de termos como dias abenoados,
elevao espiritual e elevao crist e grande semana. Nesse
sentido, a vitria da romanizao se dava justamente no princi-
pal momento do calendrio catlico. Terceiro, se refere ao rigor
exercido pelo proco. Quando foi noticiado que o programa foi
seguido risca, os editores no esto preocupados com os im-
provisos, mas com a afirmao do clero na regulamentao das
solenidades. No era mais a Confraria Nossa Senhora dAjuda
que convidava o padre para celebrar procisses,35 mas o clero que
convocava o povo catlico a seguir as prticas condizentes com o
novo momento da Igreja, sem espao para improvisos, sem prti-
cas consideradas desviantes.
Por esse ngulo, percebe-se que o triunfo da Quaresma van-
gloriado na imprensa catlica no representava apenas a piedade
do povo, mas primordialmente a impregnao de uma piedade co-
34 Notcias de Irapiranga. A Cruzada. Ano XI, n 439. Aracaju, 08 de abril de 1945, p.

3, col. 1.
35 APES. Compromisso da Irmandade Nossa Senhora dAjuda de Itaporanga, p. 4.
131
mandada pelo clero e voltada para os aspectos de sobriedade. Em

outras palavras, era a vitria conclamada da romanizao. im-
portante frisar que as conquistas do eldorado ultramontano eram
apresentadas como uma ao voluntariosa do povo. O clero era
representado como aquele que apenas observa, rege a grande or-
questra popular que busca renovar suas aes. No ideal cruzads-
tico romanizador o proco apresentava-se como o comandante de
um exrcito de leigos. O jornal A Cruzada ressaltou essa situao
ao anunciar que:
A populao catlica desta cidade (Itaporanga) est asso-

ciando os seus esforos aos do Vigrio local, para a celebra-
o de alguns atos da Semana Santa, semelhana dos anos
anteriores. Esses atos de culto religioso, muito contribuiro
para afervorar os sentimentos de piedade do povo.36
Afervorar os sentimentos de piedade foi a proposta central

da ao conjunta entre clero e paroquianos. Muito provavelmen-
te Antnio Conde Dias, cronista atuante no impresso catlico da
Diocese era um desses leigos que buscavam auxiliar o proco na
misso de reconduzir a devoo do povo para os anseios da Igreja.
As atividades da Parquia Nossa Senhora dAjuda na Semana Santa
eram densas e muitas vezes marcadas por celebraes tradicionais
do catolicismo barroco brasileiro, todavia apresentando uma rou-
pagem prpria do processo ultramontano. Podemos perceber as
inovaes criadas pelo proco com o Quadro I.
36 A QUARESMA. Festa de Passos em Irapiranga. In: A Cruzada. Ano XI, n 438, Araca-
ju, 25de maro de 1945, p. 03, col. 04.
132

QUADRO I - Solendiades da Semana Santa em Itaporanga37

Dia Celebraes no sculo XIX Celebraes em 1945
Bno, distribuio e procisso das
Domingo de palmas.
Procisso de Ramos
Ramos A tarde ltima procisso do Senhor
dos Passos.
Quarta-feira
Ofcio de Trevas Procisso dos enfermos
de Trevas
Pela manh missa cantada, comu-
nho geral, procisso interna do
Santssimo Sacramento e desnuda-
Abertura do Santo Sepulcro; o dos altares;
Quinta-feira
Cerimnia do lava-ps. Durante o dia Guarda de Honra ao
Maior
Procisso do Fogaru Santo Sepulcro
A noite, procisso de fogarus, uma
alegoria do Horto das oliveiras e
Hora Eucarstica.
Sermo do Descimento da Adorao da Cruz (alegoria do desci-
Sexta-feira da
cruz; mento da cruz);
Paixo
Procisso do Enterro Procisso Solene do Senhor Morto
O Quadro I bem elucidativo das mudanas inseridas nas ce-

lebraes da parquia. A principal delas certamente a insero
da eucaristia em todos os eventos. A exposio do Santssimo e a
comunho dos fieis aparece com evidencia na programao, rea-
firmando a idia de que o foco de toda a ao seria o Cristo Euca-
rstico e no as imagens sacras, prprias da esttica barroca que
predominou no sculo XIX.
No entanto, essas celebraes eram apenas de mbito paro-
quial, sem grande fora de apelo popular e sem a participao de
romeiros. A grande celebrao popular e catlica da cidade era a
Festa de Passos, realizada no quarto final de semana da Quaresma,
com duas procisses. No sbado noite, era realizada a procisso
das velas, com a imagem de Nossa Senhora da Soledade entre a
37 Quadro elaborado pelo autor. As fontes foram A Cruzada e o livro de tombo da

Parquia Nossa Senhora dAjuda de Itaporanga.
133
igreja matriz e a capela de Santo Anto. Provavelmente, era um

momento oportuno de exercer as tradicionais prticas de desobri-
ga, que tanto marcaram as festas catlicas de Sergipe. No domingo,
pice da festa, era realizada a Procisso Encontro, com os andores
de Nossa Senhora da Soledade e do Senhor dos Passos. Ao lon-
go do sculo XX a participao popular era extraordinria para
os padres locais e a imprensa catlica registrou a participao de
romeiros, ao anunciar: Em Irapiranga, realiza-se hoje a tradicional
procisso dos Passos qual anualmente acorre grande nmero de
fieis de vrios pontos de Sergipe.
A Procisso Passos uma das celebraes mais importantes
no calendrio catlico sergipano e era realizada em inmeras ci-
dades, entre as quais sobressaam as de So Cristvo, Aracaju e
Laranjeiras. Em Itaporanga, a participao popular era notria e
provavelmente era a nica celebrao capaz de se aproximar em
termos de quantitativo de romeiros a Festa de Passos da vizinha So
Cristvo. Assim como na velha capital sergipana, a Procisso dos
Passos foi controlada nos primeiros decnios do sculo XX pelos
frades franciscanos, tendo em vista que a Parquia Nossa Senhora
dAjuda em algumas ocasies compartilhou o vigrio com a Par-
quia Nossa Senhora da Vitria. Esses frades, que eram alemes e es-
tavam instalados no Convento Santa Cruz na cidade de So Crist-
vo, foram responsveis pela introduo do processo reformador na
parquia de Itaporanga, combatendo a devoo popular e as prticas
consideradas pags e destoantes do catolicismo romano.
O triunfo da Eucaristia?
Era o quarto sbado da Quaresma, vspera de uma tradio

catlica de Itaporanga. Tratava-se da Procisso de Nossa Senhora
da Soledade, noturna e sob a luz de velas, acompanhada pelo soar
134

triste do sino da matriz. Esse era o momento das prticas peniten-

ciais, dos romeiros ajoelhados, da desobriga. Prticas que ao longo
do sculo XX paulatinamente foram alvo das crticas dos vigrios.
Prticas que sucumbiram com o passar do tempo. Em 1945 A Cru-
zada revelou apenas uma faceta da procisso, sem detalhes:
noite de vspera, como de costume, houve a procisso da veneran-
da imagem de Nossa Senhora da Soledade.
inquietante o texto apresentado pelo jornal catlico e
nos leva a questionar o que teria motivado a ausncia de uma
descrio mais detalhada. Provavelmente isso teria ocorrido de
forma pensada, para no revelar a persistncia da desobriga que
era to comum nas procisses noturnas de Sergipe. Em relao
Procisso do Encontro, realizada no domingo, a imprensa foi bem
mais minuciosa:
Realizou-se domingo na cidade de Irapiranga, a piedosa e

tradicional festa do Senhor dos Passos. Pregou, no momento
tocante e expressivo do Encontro, o Revmo Frei Batista Vilar,
estando a parte orquestral confiada harmoniosa e concei-
tuada Lira So Cristvo, especialmente convidada. Aps
percorrer as sete estaes, a procisso recolheu-se Matriz
onde foi dada a bno solene do Santssimo Sacramento.38
A descrio realizada pelo jornal evidencia que o espetculo

do domingo estava condizente com as normativas estabelecidas
pelo Conclio do Vaticano I. Era uma festa piedosa e tradicional,
mas que tinha como momentos marcantes o sermo e a bno
final, mais uma vez com a exposio pblica do Santssimo Sacra-
mento. O texto evidencia que o foco central no era a imagem do
Cristo sofredor com a cruz sobre os ombros, mas a Eucaristia. Ao
38 Festa de Passos em Irapiranga, Op. Cit., p. 3, col. 3.
135
contrrio do que ocorrera na nota a respeito da noite anterior, em

que predominou o silncio, no registro sobre a Procisso do Encon-
tro sobressaa a declarao do triunfo da Quaresma, da penitncia
sobre o mundanismo da esttica barroca. Outro ponto a ser obser-
vado que nem tudo transcorria como peculiaridade de Itaporan-
ga. O orador sacro do sermo e a orquestra eram da cidade de So
Cristvo, ou seja, os mesmos que realizavam a festa dos Passos.
Pode-se dizer que a ao ultramontana em Sergipe no ocorreu de
forma isolada nas respectivas parquias, mas por meio da gesto
da Diocese e de um corpo de especialistas em diferentes mbitos.
Nesse caso, o triunfo da Quaresma em Itaporanga representava
apenas a vitria de uma batalha ultramontana contra o paganismo
no seio da Igreja Catlica, mas refora tambm o sentimento de
que ainda havia uma guerra a ser travada.
Nesse sentido, uma simples procisso do interior sergipano
abre uma fresta que torna possvel a compreenso da cultura po-
pular, especialmente no tocante a sua religiosidade, pois h uma
luta contnua e necessariamente irregular e desigual, por parte da
cultura dominante, no sentido de desorganizar e reorganizar cons-
tantemente a cultura popular.39 Assim, ao transitar entre as san-
tas misses capuchinhas e as procisses quaresmeiras sob a tutela
dos franciscanos alemes, percebe-se a dialtica da luta cultural.
Percebe-se que o processo de romanizao no Brasil no se consti-
tuiu em processo contnuo e linear, mas sim permeado de lacunas,
querelas, tornando-se portador de diferentes linguagens de acordo
com os interesses a cada momento. No caso de Itaporanga, esse
processo transitou entre as santas misses capuchinhas, com car-
ter fiscalizador e a reestruturao devocional, por meio da substi-
tuio do clero local por procos estrangeiros.
136

Itaporanga se tornou o alvo da ao das classes dominantes no

processo de combate a cultura das classes populares, assim como
tambm se tornou o exemplo da vitria da romanizao sobre as
prticas do catolicismo barroco. Vitria da Eucaristia? Triunfo da
Quaresma? Nem tanto. A cultura popular se define pelas relaes
que a colocam em uma tenso contnua com a cultura dominante.
A devoo popular no foi derrotada, apenas silenciada, ocultada
pela imprensa catlica que forjou as glrias do processo de civili-
zao. Enquanto os jornais catlicos evidenciam o suposto controle
do clero sobre as prticas devocionais da Procisso do Encontro,
ocultavam as expresses da cultura popular que eram reproduzi-
das na Procisso da Soledade. As classes populares continuavam
a preocupar, a ser alvo da disciplina eclesistica, do processo de
evangelizao. Assim, ao inquirir sobre as prticas religiosas de
Itaporanga, podemos reafirmar que as culturas no so concebidas
como formas de vida, mas como formas de luta.40
137
138
5
A Divina Victima do Golgotha:

a procisso do Senhor dos Passos em Aracaju
11 de abril de 2014. Era fim de tarde. Predominava o tem-

po fugaz. Pessoas deslocavam-se de um lado para o outro,
imersas no consumo. Como andarilho passava apressado entre os cal-
ades das ruas Joo Pessoa e Laranjeiras. Em meio aos burburinhos
do comrcio e dos pedintes, ouvi ecoar um cntico quaresmal: peca-
dor,agora tempode pesar e de temor / Serve a Deus, despreza o mun-
do, j no seja pecador. Era a missa do fim de tarde na Igreja de So
Salvador. Uma missa especial, da vspera da Sexta-feira das Dores.
Ao ouvir o lastimoso cntico passei a refletir sobre a pertinn-
cia de convocar os pecadores do comrcio, do mundo dos negcios
e das relaes humanas lquidas para o templo da tradio araca-
juana, ermida onde teve incio a vida catlica da nova capital, com
as celebraes da santa missa e das pomposas procisses. Lembrei
tambm que a Igreja de So Salvador o abrigo de uma das ima-
gens mais veneradas da cidade: o Senhor dos Passos.
Resolvi ento, retornar e adentrar no templo centenrio. A
missa j havia sido finalizada e assim pude contemplar uma cena
singela, com o andor do Senhor dos Passos pronto para a procisso
do Domingo de Ramos, cercado de devotos ajoelhados, suplicando
bnos e chorando seus dramas. Na bela Aracaju menina, das ruas
planejadas e de ares cosmopolita, ainda havia espao para as tradi-
es do catolicismo piedoso por meio da contemplao da bela face
ensanguentada do Nazareno.
139
FIGURA I - Senhor dos Passos de Aracaju
Senhor dos Passos da Capela So Salvador. Aracaju. Foto: Magno Santos, 2014.
A imagem do Senhor dos Passos ainda uma das principais

devoes do povo aracajuano e isso pode ser comprovado pela fre-
quncia cotidiana de fiis ao templo, muitas vezes deixando singelas
formas de agradecimento pelas graas alcanadas. No raro encon-
trar no nicho do Nazareno dezenas de fitas devocionais, santinhos e
velas como pagamento de promessas. O olhar agonizante do cristo
flagelado atrai a piedade dos catlicos que visitam o centro da capital
sergipana, especialmente os segmentos das camadas populares.
140

Todavia, apesar da notvel devoo, a Procisso do Encontro

realizada sempre no Domingo de Ramos passa quase despercebida,
sem atrair a ateno da grande massa de devotos e da imprensa
local. Na noite escura de domingo, a imagem do Senhor dos Passos,
vestido em sua tnica prpura, desfila silenciosamente pelas ruas
do centro da jovem capital em direo a Catedral Metropolitana
para o doloroso encontro com a imagem da Doce Me da Soledade.
Uma tragdia despojada de luz e, at certo ponto, de grande nme-
ro de testemunhos.
Observando-se os silncios acerca da Procisso do Encontro
de Aracaju no sculo XXI podemos at olvidar os templos glorio-
sos dessa solenidade que marcava a paisagem urbana da cidade. A
referida procisso realizada na cidade desde o final do sculo XIX
e ocorria sempre no entardecer do Domingo de Ramos. Provavel-
mente essa celebrao tenha sido criada na nova capital no intui-
to de dot-la de solenidades que remetessem tradio do povo
sergipano. Por esse motivo, naquele tempo, o leque devocional da
cidade estava atrelado imagem do Cristo sofredor.
De um lado, a grandiosa festa de Bom Jesus dos Navegantes,
com a imagem do crucificado, que descia a Colina do Santo Ant-
nio para desfilar solenemente no esturio do rio Sergipe. Por outro,
o Senhor dos Passos, com seu olhar de agonia e rosto ensanguen-
tado, esmagado pelo peso do madeiro, exposto no altar lateral da
Igreja de So Salvador. Entre as duas devoes ao sofrimento do
Cristo humanizado, encontrava-se o mistrio da Virgem da Con-
ceio, patrona da cidade.
Na Aracaju criada para representar o Sergipe moderno, a ci-
vilizao, o porvir; as imagens do Senhor dos Passos e de Nossa
Senhora da Soledade expressavam a tradio. As devotas imagens
foram esculpidas em Sergipe na segunda metade do sculo XIX
e tiveram como autor um dos mais renomados escultores de So
Cristvo, Manoel Serapio Pereira Leite. Esse artista, conhecido
141
em sua terra natal por Neco Pintor, foi includo no seleto grupo de
sergipanos ilustres de Liberato Bittencourt.
Nas palavras do bigrafo, Neco tinha um jeito especial para a
escultura e sem a precisa educao tcnica, porque em Sergipe no
existia escola apropriada, Neco dedicou-se a trabalhos em madeira,
no que chegou a ser perfeito.1 A classificao das obras artsticas
de Manoel Pereira Leite como perfeitas talvez tenha sido o motivo
central de inclu-lo entre os homens dignos de serem mencionados
em sua obra, permeada pela meno a homens de letras e autori-
dades polticas.
Liberato Bittencourt preocupou-se em descrever a escultura
do Senhor dos Passos da capela de So Salvador. De acordo com o
escritor, no Aracaju h, feito por ele, a imagem do Senhor dos Pas-
sos, bela representao do Nazareno, sob o peso da cruz, narinas
dilatadas pelo cansao, membros delicados, numa tenso extraordi-
nria de esforo, uma legtima obra de arte enfim, digna de figurar
nos mais ricos templos da cristandade. Uma outra obra sua de valor
a Virgem Me, a Soledade, como lhe chamam os catlicos em Ara-
caju, formosa mulher de raa hebraica, perfeita nas suas formas e
na expresso cativante de sua dor profunda. Em Laranjeiras existe
uma linda imagem de S. Paulo, obra de Neco, de um artista que
nunca estudou geometria, que nenhuma idia havia de anatomia,
completamente ignorante de sua grande capacidade artstica.2
instigante o fato de uma das mais belas expresses artsti-
cas de Sergipe oitocentista tenha vindo das mos de um talentoso
escultor cristovense. Sem ter acesso aos estudos e sem conhecer os
rigores normativos das grandes escolas de belas artes, Neco Pintor
buscava expressar a divindade a partir dos elementos que o cerca-
va: as imagens sacras de sua terra natal, alvo das devoes do povo
1 BITTENCOURT, Liberato. Homens do Brasil Sergipe. Rio de Janeiro, 1913, p. 194.

142

sergipano e os dramas da misria humana. Com isso, o esquecido

artista sergipano expressou sua genialidade ao recriar o drama di-
vino respaldado pela experincia social dos sofrimentos terrenos,
com a Me que mergulha na dor ao contemplar o Filho a caminho
do Calvrio. O Senhor dos Passos na capela de So Salvador o es-
pelho dos martrios que afligem o povo sergipano: nobre na alma,
ferido na carne.
A entrada triunphal do Salvador
Vspera do Domingo de Ramos. Nas ruas da nova capital ser-

gipana os moradores mais antigos vestiam-se de luto. Na feira, as
bancas de peixe encontravam-se repletas de consumidores, tentan-
do suprir as necessidades da longa semana que estava prestes a
iniciar. Visitantes chegavam dos municpios do interior do esta-
do, enquanto outros se deslocavam para cidades como Laranjeiras,
Maruim e, principalmente, So Cristvo, no intuito de acompa-
nhar as celebraes do martrio de Cristo. Eram os agitados dias
que dariam incio as solenidades da Semana Santa em Aracaju.
A populao catlica de Sergipe nos primeiros anos do sculo
XX ainda era movida pela cultura barroca, pelo catolicismo peni-
tencial maculado pelas expresses pblicas de dor e sofrimento.
As cidades, vilas e povoaes no incio do sculo eram marcadas
pelos espetculos de procisses que aglomeravam grande parte dos
moradores. O dia de procisso e de festa era um dia de entusiasmo
na cidade. Multides de pessoas invadiam as ruas e as praas nas
proximidades da igreja. A cidade inteira era agitao e movimento.
Em Aracaju, a realidade no era destoante.
Entre o final do sculo XIX e incio do XX, a capital sergipa-
na estava abarcada na efetivao de uma vasta gama de festas de
santos, com procisses, novenas e missas. Eram inmeras solenida-
143
des em que diferentes pocas do ano movimentavam a cidade. Do

primeiro ao ltimo dia do ano havia comemoraes de cunho reli-
gioso. Entre os principais squitos destacavam a de Bom Jesus dos
Navegantes (1 de janeiro), So Benedito (6 de janeiro), Santo An-
tnio (13 de junho), Nossa Senhora do Rosrio (data mvel), Santa
Ceclia (data mvel), Nossa Senhora da Conceio (8 de dezembro)
e Senhor dos Passos (Domingo de Ramos). Isso significa dizer que o
calendrio catlico dos aracajuanos tambm era diversificado, com
festividades de distintos cunhos.
Um dos principais palcos das festas religiosas da capital era
a igreja So Salvador, sita no centro da cidade. Desde o alvorecer
do ano a pequena capela vivia a pulular com suas festividades. Os
jornais de Aracaju noticiavam as festas: Festa de S. Benedicto. No
prximo dia 6 deste haver na Igreja de S. Salvador a costumeira
festa de que um grupo de moos todos os annos, eleva a effeito em
honra de S. Benedicto.3 Alm das contagiantes festas em louvor ao
santo negro, na referida capela tambm se destacavam as ativida-
des religiosas do perodo quaresmal.
Nas celebraes da Semana Santa na capital sergipana esse
colorido no era to vvido. A alegria no aparentava ser to con-
tagiante. Predominavam as cores sbrias, o preto e o roxo. Pre-
dominavam o silncio e os cnticos piedosos. Era tempo de refle-
xo, contemplao, de exercer a piedade crist. Mesmo assim, os
moradores da nova e ainda inspita capital4 tentavam recriar as
tradies de seus municpios de origem. Tentavam reconstituir os
3 A CRUZADA. Festa de S. Benedicto. Aracaju, n 31, 03-01-1926.

4 A cidade de Aracaju foi planejada para ser elevada a capital da provncia de Sergipe
em meados do sculo XIX. At ento a capital sergipana era So Cristvo, localizada
s margens do rio Paramopama. Em 1855, no transcorrer do governo do presidente
Joaquim Incio Barbosa, foi inaugurada a cidade de Aracaju, projetada pelo engenheiro
Sebastio Jos Pirro, localizada no esturio do rio Sergipe. Apesar de ser projetada em
meados do sculo XIX, a cidade no incio do sculo subseqente ainda apresentava
srios problemas estruturais, como salienta Maria Nely Santos (2002).
144

cenrios pomposos do catolicismo barroco das cidades de Laranjei-

ras e So Cristvo.
Certamente uma dessas tradies recriadas, reinventadas, era
a procisso do Encontro. As celebraes quaresmais em torno da
devoo ao Senhor dos Passos e Nossa Senhora das Dores estava
presente em diferentes cidades do interior, como Laranjeiras, Ma-
ruim, Rosrio do Catete, Itaporanga dAjuda, Estncia, Itabaiana,
Lagarto e Santo Amaro das Brotas. Todavia, era em So Cristvo
que havia o grande espetculo com a romaria que todos os anos
ocorria no segundo final de semana da Quaresma. Em Aracaju, os
antigos moradores da velha capital, tentaram reconstruir a tradio
da cidade deixada para trs.
Aparentemente, isso demonstra que o processo de mudana
da capital no ocorreu somente no campo poltico. Com a sada de
funcionrios pblicos da cidade do Paramopama para as terras do
Aracaju, ocorreu um fluxo de anosas tradies. Antigas devoes
foram trazidas pelos moradores, entre elas, a devoo ao Cristo
com a cruz as costas.
Esse artigo tem o intuito de compreender a procisso do en-
contro na cidade de Aracaju nos primeiros decnios do sculo XX.
Trata-se de uma leitura acerca das tradies atinentes ao perodo da
Semana Santa na capital dos sergipanos. Partindo dessa perspectiva,
foi analisada a referida procisso inserida no contexto do catolicismo
da cidade, conspurcado por proeminentes transformaes.
A leitura desse catolicismo que se metamorfoseava diante dos
olhos de novos atores5 do clero local teve como fonte programa-
es, anncios, notas e crnicas publicadas nos principais jornais
5 No ano de 1911 tomou posse o primeiro Dom Jos Thomaz, primeiro bispo da recm
criada Diocese Nossa Senhora da Conceio de Aracaju. A partir desse momento Sergipe
conseguiu sua autonomia eclesistica frente Bahia, o que resultou no acompanhamento
das solenidades religiosas pelo clero com maior eficcia. Em 1913 o Seminrio Diocesano
Sagrado Corao de Jesus, responsvel pela formao do clero local (BARRETO, 2004).
145
de Aracaju, no perodo em foco. So textos que ilustram o cenrio

vivenciado pela populao catlica aracajuana em princpios do
sculo XX. A nova centria iniciara com a renovao da religio-
sidade, incluso de devoes e festas no j concorrido calendrio.
A rotina da populao estava atrelada aos espetculos pblicos de
novenas, missas e procisses. Era o cenrio permeado pelo Apos-
tolado da Orao e Legio de Maria, com a devoo ao Sagrado
Corao de Jesus.6
A imprensa sergipana registrou momentos importantes do ca-
tolicismo de Sergipe no aludido perodo. As celebraes eram anun-
ciadas como elementos inovadores, da vanguarda de uma cidade que
suspirava constituir e legitimar a imagem de progressiva, moderna e
exemplar da vanguarda estadual. No s isso! Os impressos tambm
anunciavam os produtos a serem vendidos no comrcio, ditavam
modas, registravam os diferentes modos de ser. A realidade desejada
pela sociedade aracajuana est preservada nos registros das folhas
amareladas dos jornais sergipanos provenientes da primeira metade
do sculo XX. So testemunhos de seu tempo.
A Divina Victima do Golghota
17 de maro de 1855. Essa data um marco da histria poltica

de Sergipe, pois remete a mudana da capital de So Cristvo para
a planejada cidade do Aracaju. Todavia, esse marco no deve ser
visto apenas no plano poltico. Juntamente com a comitiva do pre-
sidente da provncia, Joaquim Incio Barbosa, muitos cristovenses
foram obrigados a deixar a velha capital e iniciar uma nova vida
nas praias do Aracaju.
6 AZZI, Riolando. A S Primacial de Salvador: a Igreja Catlica na Bahia. 1551-2001. Vol.

2. Petrpolis- RJ: Vozes, 2001.
146

Essa mudana fez com que muitas expresses do aparato cul-

tural de So Cristvo fossem recriadas na nova cidade. Aracaju
nascia sob a gide da modernidade, no projeto de sufragar a idia
da cidade colonial. Todavia, as antigas tradies da cidade de So
Cristvo foram difundidas em Aracaju. Por esse ngulo, percebe-
-se que as questes atinentes a mudana da capital extrapolam o
campo poltico. Pode-se dizer que enveredam pelo que vem sendo
denominado de cultura poltica. O projeto de modernizao im-
plantado na provncia de Sergipe em meados do sculo XIX re-
velava So Cristvo como sinnimo do atraso que emperrava o
progresso, uma representao do passado que deveria ser supera-
do, numa clara conotao da cultura poltica vigente no momento,
com uma leitura comum e normativa do passado.
Nesse sentido, se faz mister buscar o poltico mais que pol-
tico.7 importante observar que a transferncia da capital ocor-
reu na semana mais movimentada da cidade de So Cristvo, em
decorrncia da tradicional festa do Senhor dos Passos. Na quarta-
-feira aps a procisso do Encontro, ainda havia alguns romeiros
deixando a cidade, quando foi assinada lei que transferiu capital.
Naquele dia no apenas os romeiros que se despediam da cidade,
mas tambm alguns moradores que eram funcionrios pblicos e
foram obrigados a seguir para Aracaju.
Nos primeiros anos da capital as solenidades religiosas eram
celebradas na ermida So Salvador. Concomitante com a edificao
dos prdios pblicos foi realizada a ornamentao do templo cat-
lico, com a construo dos altares e a compra de imagens sacras.
No foi por acaso que uma das primeiras imagens depositadas na
igreja foi a do Senhor dos Passos, em tamanho natural, articulada,
com olhos de vidro e peruca. Uma imagem semelhante a de So
7 RMOND, Ren. Por uma Histria Poltica. 2 Ed. Trad. Dora Rocha. Rio de Janeiro:
FGV, 2007, p. 36.
147
Cristvo, que todos os anos reunia milhares de romeiros nas pro-

cisses do segundo final de semana da Quaresma. Seria uma mera
coincidncia? Provavelmente no.
A devoo ao Senhor dos Passos estava presente na sociedade
sergipana do oitocentos e certamente era a que mais mobilizava
a piedade crist na provncia. Praticamente todas as igrejas paro-
quiais da provncia possuam imagens que eram utilizadas nas pro-
cisses da Semana Santa. Todavia, o que torna o caso de Aracaju
diferente a qualidade artstica da imagem do Senhor dos Passos
que foi depositada na capela. Na tica de Libetato Bittencourt, a
imagem do Senhor dos Passos, bela representao do Nazareno, sob
o peso da cruz, narinas dilatadas pelo cansao, membros delicados,
numa tenso extraordinria de esforo, uma legtima obra de arte
enfim, digna de figurar nos mais ricos templos da cristandade.8
Uma imagem que impressionava pelo realismo e pela perspec-
tiva de sofrimento engrandecia o pequeno templo da nova capital
de Sergipe. As imagens da capela So Salvador mantiveram os mes-
mos elementos que estavam presentes nas congneres da Bahia.
Segundo Maria Helena Occhi Flexor:
Vrias procisses da Bahia impressionavam pela exterio-

rizao religiosa, atravs de ornamentaes, gestos e ico-
nografia, numa rplica local dos modelos espanhis. Para
maior realismo, as imagens traziam de olhos de vidro, lgri-
mas de cristal ou resina, dentes e unhas de osso ou marfim,
cabelos humanos, braos e pernas mveis e cores extrema-
mente naturais.9

Congresso Internacional Barroco. Porto: Universidade do Porto, 2005, p. 170.
148

Alm disso, a imagem evidenciava uma preocupao dos par-

cos moradores da localidade: criar espaos na cidade para as suas
devoes. A populao aracajuana no criou um novo leque de-
vocional, mas reconstituiu o aparato que era possvel encontrar
no interior da provncia. Desse modo, as velhas tradies foram
recriadas em Aracaju.
No caso da imagem do Senhor dos Passos, o referencial ser-
gipano estava em So Cristvo, velha capital e que realizava a
maior romaria de Sergipe. Pode-se at mesmo dizer que a imagem
da capela de So Salvador teve como inspirao a congnere da
velha capital. Essa argumentao apenas uma plausibilidade, que
se torna mais pertinente ao observar que a origem da maior parte
da populao da nova cidade. Todavia, mesmo sabendo que a po-
pulao provinha de So Cristvo e que a devoo ao Senhor dos
Passos se propagava por toda a provncia, se torna difcil confirmar
essa hiptese sem uma discusso sobre a autoria da obra em ques-
to, tendo em vista que a imagem poderia ter sido esculpida em
outra provncia do Brasil ou at mesmo na Europa.
As questes atinentes autoria no Brasil so complexas. Em
muitos casos, as imagens eram frutos de trabalhos coletivos, em
que atuavam diferentes especialistas como escultores, douradores,
armadores e encarnadores. Nessas situaes, as obras geralmente
so atribudas s chamadas escolas artsticas, em que atuavam di-
ferentes pessoas.
Em relao imagem do Senhor dos Passos, a resposta pare-
cia difcil de ser decifrada. A documentao do Arquivo da Cria
de Aracaju no apresentava nenhum registro sobre a origem da
imagem. A resposta estava em um dicionrio de cunho biobiblio-
grfico, produzido no incio do sculo XX. Liberato Bittencourt em
1912 informou que na cidade de So Cristvo havia um artista de
grande valor, apesar de nunca ter estudado em escolas de Belas
Artes, nem ter conhecido artistas renomados.
149
O artista que esculpiu a imagem do Senhor dos Passos foi

Manoel Serapio Pereira Leite, conhecido em sua terra natal por
Neco Pintor e tinha um jeito especial para a escultura.10 Neco fa-
zia parte de uma famlia de artistas, pois o seu irmo, Jos da Anun-
ciao Pereira Leite, popularmente conhecido como Jos Bochecha
era uma dos maiores msicos de Sergipe. Segundo o bigrafo Bit-
tencourt, sem a precisa educao tcnica, porque em Sergipe no
existia escola apropriada, Neco dedicou-se a trabalhos em madeira,
no que chegou a ser perfeito.11
Certamente a perfeio a que Liberato Bittencourt se referia
era com relao a imagem do Senhor dos Passos da capela So Sal-
vador, considerada a obra-prima do escultor. A expresso do Cristo
esmagado pelo peso da cruz e com olhar agonizante marcada-
mente reveladora dos aspectos devocionais do catolicismo barroco.
Todavia, a imagem traz aspectos que denotam elementos da escul-
tura neoclssica, afastando-se da imagem que a inspirou. Um sinal
dessa assertiva que a imagem da capela So Salvador no possui
muitas chagas na face.
O artista foi responsvel pela criao de inmeras imagens
que ornaram as igrejas de Aracaju e Laranjeiras. Alm do Senhor
dos Passos, Manoel Pereira Leite esculpiu as imagens de So Paulo
(existente na matriz Sagrado Corao de Jesus de Laranjeiras) e
Nossa Senhora da Soledade (matriz Nossa Senhora da Conceio
de Aracaju), sendo que esta faz parte do conjunto que representa
a procisso do Encontro com os passos do caminho do Calvrio.
Sobre a imagem da Soledade Liberato Bittencourt afirma:
uma outra obra sua de valor a Virgem Me, a Soledade, como lhe
chamam os catlicos em Aracaju, formosa mulher de raa hebrai-
ca, perfeita nas suas formas e na expresso cativante de sua dor

150

profunda.12 Como se pode perceber, perfeio era uma atribuio

recorrente s obras de Neco.
Do mesmo modo, os protagonistas da procisso do Encontro
na cidade de Aracaju eram suas criaes. Por ironia do destino, a
cidade que foi criada para substituir So Cristvo como capital e
implantar a modernidade, buscou constituir sua identidade a partir
da recriao de procisses que marcavam a velha cidade. Nesse
processo de consolidao da cidade de Aracaju com a difuso de
velhas devoes teve destaque um cristovense, pois foi o artista
Manoel Serapio Pereira Leite o responsvel por criar as imagens
que seriam alvo da devoo na nova capital, provavelmente tendo
como inspirao as imagens de sua terra natal.
O que isso significa? Seria apenas uma reproduo das tradi-
es de So Cristvo na nova cidade? Seria a tentativa de recriar
uma cidade de So Cristvo mais prxima ao mar? Certamente
no. A mera implantao em Aracaju de celebraes tradicionais
no significa o retorno ao passado, mas sim o uso desse passado no
intuito de projetar um novo futuro. As imagens sacras tinham tra-
os semelhantes s existentes na velha cidade, todavia, a forma de
culto se daria de forma distinta. Aracaju seria uma capital voltada
para a modernidade, ao menos nos discursos.
O fato das imagens terem sido criaes de um artista cristo-
vense tambm foi apagado da memria coletiva. Afinal, as imagens
eram dignas de estarem nos grandes templos europeus e no deno-
tavam ser fruto do trabalho de um artista local, obra de Neco, de
um artista que nunca estudou geometria, que nenhuma idia havia
de anatomia, completamente ignorante de sua grande capacidade
artstica.13 Desse modo, enalteciam-se as criaturas, ignorando-se
o criador.

151
As peripcias do pavoroso drama do Golgotha
Na capital, as solenidades quaresmais no possuam a pompa

barroca encontrada nas cidades histricas do interior sergipano.
Eram comemoraes mdicas, simples, que tentavam recriar as an-
tigas tradies catlicas de Sergipe. Nos dois dias de celebraes, as
solenidades eram divididas em trs atos distintos, mas que se com-
plementavam na criao da atmosfera piedosa da Semana Santa.
Eram dois dias de procisses pelas ruas do centro da cidade.
No sbado, ocorria a procisso de trasladao da imagem do
Senhor dos Passos, entre a capela de So Salvador e matriz Nossa
Senhora da Conceio. No domingo, logo cedo era realizada a Pro-
cisso de Ramos, concentrando-se tambm na matriz. tarde so-
brevinha o ponto alto das exaltaes religiosas, com a procisso do
Encontro, com as imagens do Senhor dos Passos e Nossa Senhora
das Dores. Como se pode perceber, a cidade nesses dias passava a
ter um leque de celebraes concorrido, rememorando os ltimos
dias da vida de Cristo pelas ruas da capital.
Tudo iniciava no sbado de Passos, na vspera do Domingo de
Ramos. Era o dia do primeiro ato do espetculo em torno da imagem
do Senhor dos Passos, com a procisso de trasladao. importante
ressaltar que nem sempre essa procisso era realizada. Tratava-se de
um evento que perdurou apenas nos primeiros anos do sculo XX. Na
documentao analisada no foi encontrada nenhuma referncia que
denotasse os possveis motivos que levaram ao fenecimento da tradi-
o de realizar os cortejos de trasladao na noite de sbado. Provavel-
mente pode haver alguma relao com os problemas que esse cortejo
preliminar provocava, pois no Domingo de Ramos se criava inmeras
dificuldades em realizar a procisso do Encontro com a sada conco-
mitante das duas imagens do mesmo templo. Era algo que no criava
sentido. Constitua um empecilho ao drama do calvrio.
152

A existncia dessa procisso noturna tinha como seu maior

trunfo o fato de relembrar a procisso de penitncia realizada na vi-
zinha cidade de So Cristvo, ex-capital sergipana. O comparativo
entre as procisses das duas cidades era uma das tnicas dos ann-
cios na imprensa sergipana da poca. Isso no significa dizer que o
contingente de devotos era semelhante em ambos os cortejos, mas
sim que havia uma preocupao em constituir na nova capital as tra-
dies religiosas do Vale do Paramopama. A transferncia do poder
poltico de uma cidade para outra tambm deveria ser acompanhada
pela transposio das manifestaes culturais. Observe como o Cor-
reio de Aracaju divulgou a procisso noturna em 1908:
Semana Santa. No prximo sabbado, 11 do corrente, s 7 ho-

ras da noite, mais ou menos, ter logar a trasladao da ima-
gem do Senhor dos Passos da capellinha de S. Salvador para
a matriz desta Capital. Data de tempos immemoriais a rea-
lizao dessa edificante solennidade, que na vizinha cidade
de S. Crhistovam e uma verdadeira procisso de penitncia.14
Como se pode perceber, a procisso era engrandecida com os

comparativos com sua congnere da Velha Capital. Aracaju tambm
estava seguindo os passos do catolicismo, criando mecanismos ex-
pressivos de religiosidade. Isso poderia ser visto na poca como um
smbolo que o processo de mudana da capital havia sido proemi-
nente, bem-sucedido. Todavia, o Correio de Aracaju no deixa de
enfatizar os motes diferenciadores. Em So Cristvo, a procisso
noturna de trasladao da imagem do Senhor dos Passos, tambm
conhecida como Depsito, era abalizada pelo feitio penitencial.
Essa informao pode provocar algumas reflexes. Ao com-
parar os dois eventos fica perceptvel a inexistncia de prticas
14 CORREIO DE ARACAJU. A Grande Semana. Aracaju, n 42, 28-03-1907.
153
penitenciais. Mesmo havendo uma reconstituio do calendrio

festivo catlico em Aracaju, segundo os padres da antiga capital,
percebe-se que as festividades na nova cidade era possuidor de um
carter renovado. Seria um efeito visual do processo de romaniza-
o, do ultramontanismo em Sergipe? Provavelmente sim. Estudos
sobre o universo religioso sergipano vm denotando que os mtodos
renovadores do clero eram desempenhados desde meados do sculo
XIX. Consistiam em aes cumpridas no intuito de banir as prticas
do catolicismo popular. Na perspectiva de Pricles Andrade Jnior:
A ao civilizadora implementada por esses agentes cen-

tralizou-se na modificao da vida eclesistica e do laicato,
cujas medidas prticas foram a tentativa de eliminao dos
elementos profanos do culto religioso, no reconhecendo
os hbitos pertinentes ao campo catlico popular. As lutas
pela hegemonia centralizaram-se na destituio do poder
dos leigos; na condenao dos ideais liberais e do desrespei-
to aos dias santos; na vigilncia sobre as condutas do clero e
no-romanidade dos fiis.15
As cenas da Paixo pelas ruas de Aracaju tinham muito a reve-

lar. Era algo que ia alm do catolicismo herdado do mundo ibrico.
Os conflitos e vicissitudes do interior da Igreja Catlica em Sergipe
eram desnudados. As procisses consistiam em importante estrat-
gia para atrair fiis, de exibir a exuberncia da religio catlica, de
promover a comoo pblica.
Mesmo se tratando de uma manifestao de f tpica do ca-
tolicismo barroco, os modos de promover e expressar eram dife-
renciados. A tnica penitencial, os pagamentos de promessas e os
15 ANDRADE JNIOR, Pricles Morais. Sob o olhar diligente do pastor: a Igreja Catlica
em Sergipe. So Cristvo: Editora UFS, 2010, p. 99.
154

sacrifcios no faziam parte do cenrio. Esse incidia no grande dife-

rencial em relao s procisses realizadas nos municpios do inte-
rior. Em Aracaju foram recriadas encanecidas tradies com novas
roupagens. Os dramas que caracterizavam os espetculos de cida-
des como So Cristvo no se faziam to presentes em Aracaju.
Isso no significa dizer que no existiam pagadores de promessas
na novel capital. Certamente eles tambm se faziam presente. Eles
cumpriam a desobriga. A ausncia que se pode referi em relao
prticas consideradas pelo clero como exacerbadas, supersticiosas,
desnecessrias, como corpos rolando pelo cho, joelhos ensaguen-
tados pelas ruas. Observe a descrio que o Correio de Aracaju
realizou sobre a procisso do Depsito de 1907.
A Grande Semana. No sabbado precursor dessa data memo-

randa apinhou-se o povo em roda da potica ermida de S.
Salvador para acompanhar a imagem do Senhor dos Passos,
que tinha de ser depositada na Matriz. E assim realizou-se
essa imponente cerimnia com desusada concurrncia e na
melhor ordem possvel.16
A imprensa sergipana destacava a grande participao popu-

lar, que pelo que demonstra o texto, era bem maior do que em anos
precedentes. No entanto, o que mais chama a ateno da descrio
o fato de haver um destaque para a ordem que supostamente se
fez presente no cortejo religioso. Tudo teria ocorrido na maior
ordem possvel. A religiosidade constituda em Aracaju aparente-
mente estava sob os auspcios da dos preceitos de Roma.
O segundo ato da abertura da Semana Santa na capital ser-
gipana era a procisso de Ramos, realizada na manh de domin-
go. Era uma celebrao simples, com a solemnidade da bno e
16 CORREIO DE ARACAJU. A Grande Semana. Aracaju, n 42, 28-03-1907, p. 1.
155
distribuio das palmas e ramos, symbolo da entrada triunphante

de Jesus na Grande Capital da Palestina.17 Nessa celebrao, o des-
taque dado foi para os sacerdotes, que teriam conseguindo mais
uma vez manter a ordem. Eles eram os protagonistas dos eventos
religiosos e no mais os leigos pertencentes s irmandades, que su-
cumbiam a categoria de meros expectadores. Os clrigos dirigiam
as aes, promoviam a emoo com suas palavras eloqentes. As-
sim, na festa dos Ramos, os levitas do Senhor desempenharam as
suas funces com verdadeira correco, deixando impressas nas
almas dos fiis as emoes produzidas pela narrao da Paixo de
N. S. Jesus Christo.18
Correo e ordem eram palavras de acuidade no discurso ecle-
sistico no incio do sculo XX. A perspiccia da evangelizao es-
tava centrada no controle das aes dos religiosos, das procisses,
das prticas penitenciais. As celebraes deveriam estar de acordo,
em consonncia com as determinaes do Vaticano. Tudo deveria
est sob a batuta do clero. Percebe-se essa concepo ao observar os
artigos que descreviam os eventos religiosos, como Correio de Ara-
caju que em 1908 afirmou que hora aprazada, comeou o officio
de Ramos, tendo sido executadas as cerimnias do Ritual Romano
aos sons plangentes de bem afinada orchestra.19 Sermes e msicas
a servio da Igreja, em conformidade com as novas deliberaes.
Por fim, havia o terceiro e ltimo ato das celebraes de aber-
tura da Semana Santa em Aracaju. Era a imponente procisso do
Encontro, realizada sempre aos Domingos de Ramos, no perodo
vespertino. Certamente, era a ocasio em que se conglomeravam
mais devotos pelas ruas da capital em toda a Semana Santa. Mo-
mentos antes da sada dos cortejos, devotos, celebrantes e arruma-
dores se preparavam e arrumavam as imagens.

19 CORREIO DE ARACAJU. Semana Santa. Aracaju, n149, 16-04-1908, p. 1, col. 2.
156

Nos camarins, os atores eram preparados para o grande mo-

mento. As imagens eram vestidas com roupas novas e luxuosas.
As igrejas tinham suas imagens cobertas com panos roxos. Os de-
votos se cobriam de preto. O luto tomava conta da populao. O
comrcio da cidade aproveitava a oportunidade para aumentar as
vendas, anunciando suas mercadorias de acordo com a ocasio. As
lojas expunham seus tecidos lbregos: Para a Semana Santa, boas
cachimiras pretas a 3700 o metro s na LOJA ALMEIDA Rua da
Aurora.20 O tempo era lutuoso. A populao catlica se vestia de
acordo, com vestimentas funreas. No s os devotos, mas tam-
bm os templos. O clero recomendava que assim como os corpos
dos fiis, o corpo da Igreja tambm fosse vestido de consternao.
Assim, a imprensa catlica apregoava: Semana da Paixo. Des-
de hontem que a Igreja mandou cobrir de roxo crepe a cruz, as
imagens e quadros; os seus ministros padres catlicos s usam
ornamentos lgubres.21
Ao entardecer ocorria o pice das celebraes. A Divina Vic-
tima do Golgotha22 encontrava-se pronta para atuar, desfilar so-
lenemente pelas ruas da cidade. A populao aguardava ansiosa
defronte ao templo da Imaculada Conceio a sada do prstito.
O sino batia. Os sacerdotes abriam o cortejo aps a cruz. Seguiam
as irmandades da matriz e da capela So Salvador. Por fim, des-
pontavam as sagradas imagens, que seguindo percursos diferentes
seguiam para o encontro doloroso e inevitvel. Na grande praa,
transformada em auditrio, os aplausos ecoavam. Era o incio da
procisso do Encontro.
No decorrer da semana que antecedia a procisso a imprensa
aracajuana divulgava a programao das celebraes que iriam ocor-
rer nos principais templos da cidade. Era uma estratgia de convocar
20 CORREIO DE ARACAJU. Loja Almeida. Aracaju, n 249, 15-04-1909, p. 3, col. 2.

21 A CRUZADA. Semana da Paixo. Aracaju, n 57, 29-03-1925.
22 CORREIO DE ARACAJU. Semana Santa. Aracaju, n 247, 04-04-1909, p. 1, col. 3.
157
a populao, de engrandecer os eventos solenes. Observe o Quadro

I com a programao da Semana Santa de Aracaju no ano de 1926.
QUADRO I - Programao da Semana Santa de Aracaju (1926)23

DIA HORA CELEBRAO LOCAL
Domingo de Ramos 9: 00 Assistncia espiritual Catedral
Domingo de Ramos 16: 00 Procisso do Encontro Catedral
Quinta feira Santa 9: 00 Sagrao dos Santos leos Missa Pontificial Catedral
Quinta feira Santa 16: 00 Lava-ps Sermo Catedral
Sexta feira Santa 8: 00 Missa a Pressantificados Assistncia Pontificial Catedral
Sexta feira Santa 16: 30 Sermo Procisso do Senhor Morto Catedral
Sabbado da Aleluia 8: 00 Missa com Assistncia Pontificial Catedral
Domingo da
5: 00 Missa da ressurreio Catedral
Ressurreio
Segundo consta na programao, as celebraes iniciavam com

as Procisses de Ramos e do Encontro, aludindo dois momentos re-
levantes e opostos dos ltimos passos da vida do Nazareno: a entrada
triunfal em Jerusalm e a caminhada para o calvrio com a cruz so-
bre os ombros. Ambas as celebraes tinham como foco irradiador a
Igreja Matriz, que a partir de 1910 foi elevada a Catedral Diocesana.
A procisso do Encontro percorria os principais logradouros
de Aracaju, principalmente no trecho entre a catedral e a igreja So
Salvador, parando por sete vezes para o canto dos Passos da Paixo:
Uma hora antes do crepsculo da tarde, desfilava a mages-

tosa procisso do Senhor dos Passos, pelas ruas da cidade,
fazendo estaes nos pontos convenccionados at a encru-
zilhada da rua de Itabaianinha, onde realizou-se este anno
a scena commovente do encontro de Jesus com a Virgem
Dolorosa.24
23 A CRUZADA. Semana Santa. Aracaju, n 42, 29-03-1926.

158

Por alguns instantes a nova capital dos sergipanos era meta-

morfoseada em cidade santa. As ruas do centro transformavam-se
na Via Dolorosa. A Me procurava o Filho, para a despedida. A po-
pulao assistia ao espetculo em que atuavam atores em tamanho
natural, com perucas, olhos de vidro e marejados, bocas entreaber-
tas, vestimentas roxas. As imagens de roca constituam em elemen-
to essencial na constituio do drama do calvrio. A nota a respeito
da procisso aponta um indcio que provavelmente o encontro no
possua um ponto fixo. A cada ano o cortejo possua um trajeto
diferente. No entanto, a participao popular parecia ser elevada:
tarde realizou-se com extraordinrio acompanhamento a

procisso do Senhor dos Passos, que percorreu as principais
ruas da cidade, fazendo estaes nos pontos convencionados,
parando junto a Estao Telegraphica, onde teve logar a ceri-
mnia do Encontro.25
O encontro consistia no pice da procisso. Duas imagens la-

crimosas se encontravam. As dores da Paixo se faziam presente,
diante da grande platia. Era tambm a hora oportuna para o clero
promover a evangelizao, reforar os princpios da cristandade,
do catolicismo romano. No plpito improvisado na esquina, o vi-
grio convidado proferia seu sermo:
Ao illustrado monsenhor Manoel Raymundo de Mello, cou-

be a melindrosa incumbncia de subir ao plpito para narrar
ao povo as peripcias do pavoroso drama do Golgotha. Sa-
bem todos a difficuldade do desempenho de um assumpto
j desenvolvido por um sem numero de oradores, desde a
fundao do Christianismo at nossos dias. Pois bem: mau
25 CORREIO DE ARACAJU. Semana Santa. Aracaju, n 247, 04-04-1909, p. 1, col. 3.
159
grado, essa grande difficuldade, o illustrado orador sacro,

com a suavidade de pronuncia de que dispe, com os gestos
adequados aos conceitos emittidos, pde colher abundantes
fructos de sua bem acabada pea oratria. Foi ao por do sol
que desaparaceram no espao as ltimas notas de seu elo-
qente sermo e as irmandades poseram-se em movimento
para continuar a visita dos Passos do Salvador, terminado na
Matriz seu edificante itinerrio.26
A imprensa demonstrava as dificuldades que circundavam a

enunciao das palavras sacras, sobre o tema do encontro. Isso evi-
dencia o quanto essa tradio era repetida nos municpios sergipanos,
pois se tornava difcil articular algo novo a respeito. No por aca-
so que os organizadores das procisses se preocupavam em convidar
para articulao da homilia, pregadores de reconhecida proeza na ora-
tria sacra. Ser escolhido para pregar o sermo do encontro era sinni-
mo de status, de reconhecimento da retrica, da eloqncia discursiva.
Assim, curas renomados proferiam brandos marcantes:
Ahi subiu tribuna sagrada o illustre Padre Philadelpho,

vigrio da visinha cidade de Laranjeiras, que demonstrou
cabalmente o imprio desptico exercido pela dor em todas
as circunstncias da vida humana. bem disse o grande La-
cordaire: A desgraa a soberana deste mundo, e no h
corao que tarde ou cedo sinta o peso de seu sceptro.27
Poder exaltar um momento respeitvel como o encontro era

algo significativo na trajetria de um vigrio. Do mesmo modo,
para a solenidade poder contar com as alocues de procos afa-
26 CORREIO DE ARACAJU. A Grande Semana. Aracaju, n 42, 28-03-1907.

27 CORREIO DE ARACAJU. Semana Santa. Aracaju, n149, 16-04-1908.
160

mados tambm era sinnimo de prestgio, de grandiosidade, deno-

tativo que a cidade estava promovendo uma festa solene. As difi-
culdades e maestria dos oradores estavam sempre presentes nas
notcias a respeito da procisso. Em 1919, j com a ausncia da pro-
cisso noturna, os jornais aracajuanos divulgaram com entusiasmo
a procisso do Encontro:
Foi uma populao immensa que ante-hontem tomou parte

nas duas procisses dos Passos, sada uma da Cathedral e a
outra da egreja S. Salvador. O encontro deu-se na esquina do
edifcio do telegrapho Nacional, e diante das imagens da Vir-
gem Dolorosa e de Christo a caminho do calvrio, pronunciou
uma bella allocuo o celebrado pregador sacro dr. Antnio
Ferreira. A impresso causada pela sua palavra fcil e caden-
ciada foi optima. O padre Antonio Ferreira, tinha contra si a
difficuldade que offerece a pregao ao ar livre; mas a despeito
de tudo, agradou a alma sergipana que o escutava pela primei-
ra vez. Afastando-se da rotina costumeira que seguem quase
todos os oradores no sermo do Encontro, teve um cunho de
originalidade, e atravez dos seus bellos conceitos via-se a soli-
dez da doutrina bem concebida e bem documentada.28
Obter xito no sermo do encontro era uma oportunidade

de sagrar-se como grande orador. A eloqncia discursiva deve-
ria ser regulada com palavras que auxiliassem na formao de
cristos mais prximos do seio da igreja, dos preceitos de Roma.
Inovar era um dos possveis caminhos para despertar o sentimen-
to de piedade, do mesmo modo que provocava a fuga da inalte-
rabilidade. Aps a homilia, o squito seguia rumo a Catedral, em
seus momentos finais.
28 CORREIO DE ARACAJU. Festa de Ramos. Aracaju, n 2576, 15-04-1919.
161
De volta ao acalanto templo do Salvador
Terminado o sermo, as procisses seguiam depois caminho da

catedral, onde deixaram as sagradas imagens.29 Por mais um ano as
imagens de Nossa senhora das Dores e do Senhor dos Passos passa-
riam distantes, em seus respectivos templos. Mas as procisses perma-
neciam recorrentes nas memrias dos moradores da cidade, expres-
sando a devoo de formas diferentes, fosse ao passar rapidamente
pela capela de So Salvador e osculando os ps do Cristo, fosse por
meio de crnicas. Assim, cantar a cidade de Aracaju tambm incumbia
de relembrar o santo protetor, demonstrando que a cidade Cheirosa
a Atlntico. Atalaia sob o cu azul, linda praia de Aracaju. Primeira
sesso do Cine Place. Missa na Catedral. Procisso de Senhor dos Pas-
sos e de N. S. da Conceio. Rua Joo Pessoa, vitrines. Festa de Natal
no Parque.30 Do mesmo, a historiadora Maria Nely dos Santos alega
que ao examinar os jornais de Aracaju do incio do sculo XX viajou
pelo tempo, participando da procisso do Bom Jesus dos Navegantes
saudando a entrada do Ano Novo; das festas de Santos Reis com a
procisso de So Benedito, grupos de Taieira e Chegana; do frenesi
do carnaval, das solenidades da Semana Santa.31
Ainda hoje as devotas imagens permanecem em seus templos,
recebendo visitas de seus fiis, sem a mesma pompa de outrora,
mas impregnadas de significados, desejos, sonhos de um povo que
as carregou em seus ombros ao longo do sculo XX. Cercadas de
velas e amarradas com fitas devocionais, as imagens refletem um
captulo importante da histria da cidade de Aracaju.
29 CORREIO DE ARACAJU. Festa de Ramos. Aracaju, n 2576, 15-04-1919, p. 1.

30 SILVA, Tnia Maria da Conceio Menezes. Porta-retrato. In: Revista de Aracaju.
Aracaju: Funcaju, 2002. p. 259.
31 SANTOS, Maria Nely dos. Aracaju na contramo da Belle poque. In: Revista de
Aracaju. Aracaju: Funcaju, 2002. p. 151.
162
6
O Senhor da Estncia: a procisso

de Bom Jesus dos Passos
A sociedade brasileira do perodo entre o final do sculo

XIX e incio do sculo XX foi marcada por uma srie de
transformaes em diferentes mbitos. De todos os lados ocorriam
rupturas, conflitos, redefinio de espacialidades que criavam uma
atmosfera propensa a dvidas, incertezas e, principalmente, re-
estruturao das instituies mais relevantes do pas. No caso da
Igreja Catlica, as reformas apresentavam-se como portadoras de
um carter profundo e regulador, na qual as prticas devocionais
populares estavam no escopo do clero.
Em diferentes escalas, as celebraes catlicas passaram a
sofrer alteraes, visando adequar-se ao ritual romano e eliminar
os elementos vistos como reminiscncias do paganismo1. Um si-
nal evidente das reformas que ocorreram no catolicismo brasileiro
foi a entrada de sacerdotes europeus, que a partir do ltimo quar-
tel do sculo XIX passaram a controlar os maiores santurios de
convergncia de romeiros, como Aparecida, Trindade e Bom Jesus
da Lapa. Para provocar as reformas era preciso afastar as prticas
consideradas profanas do mbito das solenidades religiosas, for-
talecendo o aspecto penitencial e austero de f. Com isso, nessa
1 Nesse caso estamos nos referindo s prticas populares que impregnavam o catoli-
cismo do Brasil oitocentista. Entre as principais prticas populares, destacavam-se os
sacrifcios pblicos, o depsito de ex-votos e a presena de manifestaes culturais das
camadas populares no seio das celebraes catlicas.
163
mesma poca, houve um esforo por parte da hierarquia catlica de

exercer um controle mais eficaz.2
Foi nesse cenrio que romarias tradicionais, de grande apelo
popular, passaram a ser administradas pelos padres redentoristas.
Alm disso, nas primeiras dcadas do sculo XX propagaram-se
as santas misses realizadas por capuchinhos que adentravam s
reas mais longnquas e realizavam uma nova evangelizao. Entre
as principais aes dos capuchinhos nessas santas misses destaca-
ram-se os sermes e estmulo a confisso, as obras de carter social
e construo de igrejas.
Mesmo em locais em que as novas ordens religiosas no assu-
miram o controle das celebraes, o carter reformador paulatina-
mente impregnou-se. Certamente foi o caso de Sergipe. Ao longo
do sculo XIX a menor provncia do Imprio constitui um catoli-
cismo considerado desregrado e perigoso, dissonante dos ditames
estabelecidos pela Arquidiocese da Bahia. Uma das causas alegadas
pelo clero para o distanciamento das prticas devocionais dos ser-
gipanos em relao ao que era esperado pela hierarquia catlica
era a falta de sacerdotes e a distncia entre as parquias da provn-
cia e o seu arcebispado em Salvador.3
Visando estabelecer um novo parmetro para o campo religio-
so sergipano, no alvorecer do sculo XX algumas medidas foram
tomadas. Uma delas foi a entrega de algumas parquias aos fran-
ciscanos, que com frades vindos da Alemanha teriam como misso
moldar as romarias de maior aglomerao de fiis aos padres de-
sejados pelo Vaticano. Foi o caso da Parquia Nossa Senhora das
Vitrias, da cidade de So Cristvo e da Parquia Santo Antnio
em Aracaju. Elas passaram a ser geridas pelos franciscanos nos pri-
2 AZZI, Riolando. A S Primacial de Salvador: a Igreja catlica na Bahia. 1551-2001. Vol.

II. Petrpolis-RJ: Vozes, 2001, p. 477.
3 SOUZA, Antnio Lindvaldo. O Eclipse de um farol: contribuio aos estudos sobre a
romanizao da Igreja Catlica no Brasil (1911-1917). So Cristvo-SE: EDUFS, 2008.
164

meiros anos do sculo XX.4 A escolha das parquias no ocorreu

de modo aleatrio. Tratavam-se dos locais que reuniam as princi-
pais celebraes do catolicismo popular sergipano, com as respec-
tivas festas do Senhor dos Passos5 e Bom Jesus dos Navegantes.6
A outra ao ocorreu no segundo decnio do sculo XX, com
a criao da Diocese de Sergipe, que teria como principal repercus-
so a maior eficincia na vigilncia do clero por parte da hierarquia
eclesistica.7 Em meio a esse turbilho de mudanas, inmeras ani-
mosidades eclodiram na sociedade sergipana, tendo como protago-
nistas o clero reformador e os leigos, antigos detentores do poderio
sobre os templos e celebraes religiosas.
O catolicismo sergipano oitocentista, assim como o de outras
regies do Brasil, estava estruturado sob os auspcios de diversas
ordens terceiras, irmandades e confrarias. Os leigos detinham o po-
der religioso e estavam no cerne das prticas devocionais caracte-
rizadas pela penitncia, exortao das celebraes pblicas e jbilo
dos funerais. Em praticamente todas as cidades e vilas era possvel
encontrar os leigos organizados em irmandades, que reafirmavam
o lugar social de cada segmento que compunha a sociedade.
Apesar da relevncia de status entre as instituies, perceptvel
na documentao que ao longo do sculo XIX no havia uma distin-
o clara entre as mesmas. Essa ambigidade ocorria principalmente
entre as irmandades e confrarias, que quase sempre compartilhavam
as mesmas igrejas e provocavam impreciso nas nomenclaturas. Isso
4 SANTANA FILHO, Jos Bernardino de. Parquia Nossa Senhora da Vitria: 400 anos de
Histria, F e Evangelizao. Aracaju: J. Andrade, 2008
5 A Procisso dos Passos era realizada em So Cristvo, primeira capital de Sergipe
desde o sculo XVIII. Era a romaria que atraa o maior contingente de romeiros e tam-
bm a que apresentava os maiores espetculos de prticas sacrificiais.
6 Essa procisso passou a ser realizada em Aracaju desde 1856, apenas um ano aps a
fundao da cidade e transferncia da capital.
7 ANDRADE, Pricles. Sob o olhar diligente do pastor: a Igreja Catlica em Sergipe. So
Cristvo: EDUFS, 2010.
165
acarretou em equvocos nos estudos sobre a religiosidade sergipana,

tendo em vista que algumas associaes ora foram registradas como
irmandades, ora como confrarias, acarretando na impreciso do n-
mero de associaes de leigos que operou em Sergipe.
At mesmo a documentao eclesistica no apresenta uma
definio contundente a respeito. Em muitos casos, as confrarias
aparecem como uma associao subordinada a uma irmandade si-
tuada no mesmo templo, sem expor, os traos definidores de dis-
tino entre as mesmas8. Essa impreciso entre irmandades e con-
frarias no so restritas documentao. At mesmo as pesquisas
acadmicas revelam a ambigidade entre os dois tipos de associa-
es de leigos. o caso de Laima Mesgravis que assim conceitua:
Do modelo das corporaes, que conforme sabido, alm

da regulamentao do exerccio da profisso, da qualidade
e preos do produto, tambm tinham como objetivo a assis-
tncia mtua entre seus associados emergiram as confrarias.
que as corporaes que se reuniam sob uma bandeira e o
nome de um santo e mantinham uma caixa comum para as
necessidades assistenciais, geralmente limitavam o seu aux-
lio aos prprios membros, embora alguns tivessem chegado
a edificar enfermarias e hospitais. As confrarias ou irmanda-
des eram formadas por leigos.9
No entanto, a conceituao mais aceita foi estabelecida por

um dos pioneiros nos estudos sobre as associaes de leigos no
Brasil, Caio Csar Boschi. Ele define que:
8 o caso da Irmandade Nossa Senhora do Rosrio dos Homens Pretos e da Confraria

So Benedito, da cidade de So Cristvo, que compartilhavam o mesmo templo e
demonstravam haver alentado laos de cooperao entre si.
9 MESGRAVIS, Laima. A Santa Casa de Misericrdia (1599-1884): contribuio ao estudo
da Assistncia Social no Brasil. So Paulo, 376 f. Tese (Doutorado em Histria). So
Paulo, USP, 1972, p. 21.
166

O incremento do culto pblico que imprime o tomus pr-

prio s confrarias, embora no se deva menosprezar a im-
portncia que a organizao orgnica e o modus faciendi de
ereo tambm tem entre os traos distintivos dos dois tipos
de sociedades. As irmandades, apesar de possurem caracte-
rsticas semelhantes s das pias unies, particularizavam-se
por ter organizao hierrquica, bem retratada no seletivo e
restritivo ato de admisso de seus membros.10
Nesse sentido, as festas e procisses constituam o principal

apangio das irmandades sergipanas. Prova disso que parte con-
sidervel da arrecadao das esmolas era destinada a tal fim. O
monoplio das irmandades na realizao das festas e procisses foi
desestruturado com as aes romanizadoras do clero em Sergipe. A
medida que o clero assumia o controle das celebraes e templos, o
prestgio e poderio das irmandades era reduzido.
Nesse artigo, o foco de estudo so os elementos de teatra-
lidade inerentes s celebraes religiosas da Semana Santa na
cidade de Estncia, sul de Sergipe, entre o final do sculo XIX e
incio do sculo XX. Trata-se de um perodo fecundo em trans-
formaes salutares nas prticas religiosas, com a ao reforma-
dora do clero em atrito com a resistncia dos devotos organiza-
dos em irmandades.
Desse modo, romeiros, padres, viajantes e intelectuais se in-
seriam nas mesmas solenidades, postos em ngulos distintos no
intuito de constituir representaes prprias para as celebraes.
No intento de entender o objeto em sua complexidade, foi utilizado
como fonte a documentao proveniente de diferentes instituies
e segmentos sociais, como textos memorialistas e de viajantes, cr-
10 BOSCHI, Caio Csar. Os leigos e o poder: irmandades leigas e poltica colonizadora em

Minas Gerais. So Paulo: tica, 1986, p. 15.
167
nicas da imprensa local e compromissos das irmandades da referi-

da cidade. A confluncia desses diferentes olhares pode propiciar
a interlocuo do tema, pois evidencia sinais que extrapolam os
aspectos teatrais da viso de mundo barroca e revelam os aspectos
de uma sociedade em conflito.
No Jardim de Sergipe nem tudo so flores:

irmandades e sociabilidades
Em 1860 o imperador Dom Pedro II realizou uma viagem

pelas provncias do norte e passou por Estncia, onde teria dito
que ali era o jardim de Sergipe. O monarca brasileiro descreveu
detalhadamente os aspectos mais marcantes da cidade e registrou
sua impresso com alguns pontos positivos e outros tantos per-
meados por dvidas:
Ponte da Cachoeira 9 peges sobre o Piau que o que su-

bimos para a cidade. Depois da confluncia com o Piauitin-
ga; aspecto lagado do rio na Cachoeira. Cemitrios novo em
construo, e velho onde enterravam e achei vacas pastando;
casa que serviu aos bexiguentos que foram 135 morrendo
11. Chcara ou antes sitio do Monsenhor Silveira agora de
outro boas plantaes de plantas uteis e at de flores ca-
fs muito carregados de flores dando muito bem aqui assim
os vi tambm em S. Cristovo no caminho para o cemitrio.
Igreja do Bonfim em obras, do Amparo. Boa gua para be-
ber, mas no a mesma de todos os lugares segundo me
tem parecido ou talvez dependa a melhoria de ser dormida.
Guarda nacional mal organizada como em outros lugares;
falta de instrutores. No conhece no Guariba; mas um lugar
Biriba. Boas laranjas. A matriz tem sido reparada. O local da
168

cidade parece-me excelente. A ponte da Cachoeira em 1854

e acabou em 1857.11
A descrio imperial exibe uma cidade contraditria. Se por um

lado aparecem autoridades e stios com boas plantaes de cafs e
flores, gua de boa qualidade e uma excelente localizao da loca-
lidade, por outro lado, nos confins da mesma cidade apareciam os
lazaretos e seus enfermos, evidenciando os problemas de sade p-
blica e a desorganizao de tropas e at mesmo do cemitrio. No dia
20 de janeiro de 1860 O Jardim de Sergipe aparentava mais uma
perspectiva de progresso do que uma realidade de estabilidade.
A atribuio dessa frase ao imperador refora uma hiptese
consolidada na historiografia sergipana de que Estncia era uma
das principais povoaes da provncia na segunda metade do scu-
lo XIX, tendo como fulcro de sua economia a produo aucareira,
o comrcio e a indstria txtil. Provavelmente esse tenha sido um
dos fatores que tenha estimulado a realizao de investigaes his-
tricas sobre a lupa econmica.12
A cidade banhada pelas guas do Rio Piauitinga se destacava
no cenrio sergipano pela sua exuberncia econmica transposta
para a arquitetura dos seus casares. Viajantes do incio do sculo
XX que passaram por Sergipe registraram a impresso que tiveram
da cidade, destacando o seu aspecto progressista e de efervescncia
econmica. Antnio Moniz de Souza afirmou em seu livro de mem-
rias que na Estncia melhor ser traficante ali do que cavar ouro.13
11 PEDRO II, Dom. Dirio do Imperador D. Pedro II na sua visita a Sergipe em Janeiro
de 1860. In: Revista do Instituto Histrico e Geogrfico de Sergipe. N 26. Aracaju: IHGS,
1965, p. 77.
12 So exemplos dessa assertiva as pesquisas desenvolvidas por Sheila Farias Silva
(2005) e Josu Modesto dos Passos Subrinho (1983).
13 SOUZA, Antonio Moniz de. Viagens e Observaes de um brasileiro. Organizao e
notas de Ubiratan Castro de Arajo. 3 ed. Salvador: Instituto Geogrfico e Histrico
da Bahia, 2000.
169
Trata-se de uma assertiva que evidencia os grandes lucros obtidos

pelos mercantes locais.
Um caso elucidativo do francs Paul Walle, que nos idos de
1910 percorreu um itinerrio pelo litoral brasileiro entre o Esprito
Santo e o Amazonas e que no mesmo divulgou suas anotaes so-
bre a viagem e afirmou de forma contundente:
Estncia, que conta atualmente com 15.000 habitantes, vem

a ser, depois de Aracaju, a cidade mais importante do Estado,
e na qual talvez se concentrem mais indstrias do que na
prpria capital. Ela possui, de fato duas grandes empresas
de fiao de algodo, fbricas de tecidos, duas indstrias de
calados, duas de leos e sabes, conservas alimentares, etc.
So numerosas e fortes as casas de comrcio.14
Pela descrio detalhada do viajante, a cidade de Estncia se

destacava como o mais promissor centro industrial de Sergipe e
ainda possua um comrcio de realce a nvel estadual. Aires Casal
corroborou com a concluso do viajante francs e foi ainda mais
audacioso na descrio comparativa da localidade, ao declarar que
a cidade de Estncia era a mais populosa, e comerciante de toda a
Provncia, sem excetuar a capital.15
Alm disso, a localidade se destacava com os seus aspectos
arquitetnicos, principalmente com azulejaria portuguesa do casa-
rio e com os melhores edifcios desta cidade,16 entre os quais se
destacavam, alm do Hospital, o Club Comercial e a Unio Caixe-
ral (Clube ou Sociedade dos empregados do comrcio, instituio
14 WALLE, Paul. No Brasil, do Rio So Francisco ao Amazonas. Trad. Oswaldo Biato.

Braslia: Senado Federal, 2006, P. 112.
15 CASAL, Aires do. Coreografia Baslica. 1. ed. 1817. Belo Horizonte: Itatiaia/EDUSP,
1976, P. 240.
170

muito importante e florescente no pas).17 Eram edificaes que

estavam localizadas no centro comercial da cidade, quase todas en-
tre a matriz Nossa Senhora de Guadalupe e a Igreja Nossa Senhora
do Rosrio, pois:
Outro indicador de prestgio social neste mundo mercantil

era o local onde estavam fixados os estabelecimentos, j
que ter acesso as melhores casas tornava-se indispensvel
boa apresentao. Os mais prsperos negociantes, como
o caso dos atacadistas, estabeleceram suas lojas prximas
Igreja Matriz da cidade, estendendo-se at o Largo da Igre-
ja do Rosrio e os seus armazns e trapiches prximos ao
porto da cidade.18
Ao que tudo indica, a diversificao de atividades econmicas

foi uma das tnicas da cidade. Ao ser aliado o comrcio e a in-
dstria com a tradicional atividade aucareira, tornou-se possvel
constituir na localidade uma elite que desfrutou de prestgio social
e poltico. Essa constatao foi observada por Francisco Jos Alves
dos Santos:
No sculo XVIII a regio se desenvolve sobretudo graas

cultura da mandioca e da cana cujos produtos eram ex-
portados por meio do seu porto fluvial para Bahia e Per-
nambuco. No oitocentos passa o povoado a ser sede da
vila (at ento na vizinha Santa Luzia) tornando-se por
essa poca um dos principais entrepostos mercantis da
ento provncia de Sergipe. Nessa fase destaca-se o co-

18 SILVA, Sheila Farias. Nas teias da fortuna: homens de negcio na Estncia oitocentista
(1820-1888). Salvador, 167 f. Dissertao (Mestrado em Histria). UFBA, 2005, p. 137.
171
mrcio realizado predominantemente por portugueses

vindos da Bahia e a fixados. A partir da segunda metade
daquele sculo, inicia-se o processo de industrializao
com a instalao de algumas fbricas de tecidos por re-
presentantes da colnia lusa na cidade.19
A composio de uma hierarquia social local contribuiu para

a disseminao de irmandades20 leigas em Estncia. Alm de ser-
virem como associaes de leigos em torno de uma devoo e se
preocupar com os problemas atinentes a morte e as festividades
religiosas, tambm possuam um carter econmico, tendo em
vista que na ausncia de um sistema de crdito oficial e de um
sistema bancrio, que atendessem a todos, os agentes de financia-
dores continuaram sendo exercidos pelas grandes casas comerciais
e irmandades religiosas.21 Nos ltimos decnios do sculo XIX a
populao catlica estava dividida em trs importantes congrega-
es de leigos, que controlavam as principais celebraes da Igreja.
Tratava-se das irmandades do Santssimo Sacramento, do Bom Je-
sus dos Passos e de Nossa Senhora do Rosrio.
19 SANTOS, Francisco Jos Alves dos. Espao e distintividade: Igreja Nossa Senhora do
Rosrio de Estncia, Igreja da elite. In: Geonordeste. So Cristvo, 1985, p. 63.
20 Provavelmente, na cidade de Estncia do sculo XIX existiam quatro irmandades.
Duas eram constitudas pela elite local, que eram as irmandades do Santssimo Sacra-
mento e do Senhor Bom Jesus dos Passos, ambas localizadas na igreja matriz. A tercei-
ra era formada por escravos e libertos. Tratava-se da Irmandade de Nossa Senhora do
Rosrio, localizada no templo da mesma devoo. J a quarta irmandade, teria sido a
responsvel pela edificao da Igreja Nossa Senhora do Amparo e provavelmente os
irmos teriam como orago a mesma devoo mariana. Sobre a existncia da possvel
Irmandade de Nossa Senhora do Amparo s h cogitaes, pois ainda no foi localizado
nenhum documento que comprovasse ou mencionasse a sua existncia. Apesar disso,
ela mencionada em alguns estudos sobre as irmandades estancianas, principalmente
nos artigos de Francisco Jos Alves dos Santos (Santos, 1985, p. 64). Nesse estudo no
incluiremos essa irmandade por no termos um testemunho de poca que justifique a
sua existncia e, principalmente, a participao nas solenidades religiosas da cidade.
21 SILVA, Sheila Farias. Nas teias da fortuna: homens de negcio na Estncia oitocentista
(1820-1888). Salvador, 167 f. Dissertao (Mestrado em Histria). UFBA, 2005, p. 105.
172

A distribuio populacional entre tais associaes evidencia-

va a segregao social existente na cidade jardim de Sergipe. A
principal entre elas era a irmandade do Santssimo Sacramento,
que tinha por sede a imponente igreja matriz Nossa Senhora de
Guadalupe, vista na poca como um dos mais belos templos do
interior.22 Essa irmandade era responsvel pela organizao da
festa de Corpus Christi e das solenidades da Semana Santa. Tra-
tava-se simplesmente dos principais eventos religiosos da cidade
e que congregava no somente a elite local, como tambm parte
significava das camadas populares de toda a regio sul do estado.
Por meio da Resoluo n 350 de 14 de maio de 1852 foi apro-
vado o compromisso da Irmandade do Santssimo Sacramento de
Estncia, ao afirmar no Artigo 1 que Fica approvado o compro-
misso da irmandade do Senhor Santissimo Sacramento da freguezia
de N. S. de Guadalupe da cidade da Estancia, approvado pelo poder
ecclesiastico na parte respectiva aos 18 de fevereiro de 1848.23
O documento deixa evidente a preocupao em aprovar o
compromisso conforme as determinaes da Igreja, principalmen-
te no que se refere s questes da moral, pois o Artigo 2 do Com-
promisso expe que O fim geral promover a pratica de todas
as virtudes moraes e religiosas, e a maior devoo e culto de to
Augusto Sacramento, o particular a festa de Corpus Christi, e da
Semana Santa.24
O compromisso aprovado em 1848 um testemunho valioso
sobre as representaes e atribuies inerentes a referida irmanda-

23 SANTOS, Dijalma Oliveira Trindade dos. Devoo e Assistncia: compromissos de
irmandades sergipanas no sculo XIX. So Cristvo, 205 f. Monografia (Licenciatura
em Histria) Departamento de Histria. Universidade Federal de Sergipe, 2008, p. 28.
173
de. Todavia, deve-se ressaltar que o documento em questo trata-se

de um registro de carter normativo e que nem sempre o que era
regulamentado pelo clero e pelo Estado era posto em prtica. Da
parte a necessidade de se averiguar tais registros documentais em
confronto com fontes de origens diferenciadas. a confluncia de
olhares que possibilita o historiador entender a trama histrica de
modo mais verossmil do vivido.
Outro ponto que deve ser observado sobre a longevidade da
Irmandade do Santssimo Sacramento em Estncia. O prprio docu-
mento evidencia que a organizao da irmandade remontava de um
perodo bem anterior a regulamentao, como pode ser observado:
Art. 1. A irmandade do Santissimo Sacramento existente

quasi a um seculo na matriz e freguezia de N. S. de Guadelu-
pe da cidade constitucional da cidade da Estancia a reunio
de pessoas de ambos os sexos com denominao de irmos
do Santissimo Sacramento.25
Esse aspecto observado no insueto no tocante s irman-

dades brasileiras do perodo colonial e imperial. Muitas vezes as
associaes de leigos passavam anos e at mesmos sculos sem
haver uma oficializao ou ter seu compromisso aprovado. Algu-
mas nunca chegaram a ser reconhecidas oficialmente, fato que
dificulta o estudo sobre a propagao dessas instituies no pas.
No caso de Sergipe, especificamente, a maior parte das irman-
dades s obteve a aprovao dos compromissos nos oitocentos.
Desse modo, pode-se considerar que um contingente consider-
vel de irmandades atuou sem haver o reconhecimento por parte
do Estado e do clero.

174

No caso da Irmandade do Santssimo Sacramento de Estncia

ainda havia outro ponto que no pode ser negligenciado. Trata-se
do fato da dubiedade na nomenclatura da mesma nos registros do-
cumentais, tendo em vista que no ttulo da Resoluo 350 de 14 de
maio de 1854 ela aparece como Irmandade Nossa Senhora de Gua-
dalupe e no mesmo documento, assim como em todo o compro-
misso a nomenclatura que aparece referente ao Santssimo Sacra-
mento. Isso deve ter ocorrido por conta da patrona da igreja matriz
em que a irmandade foi ereta ser Nossa Senhora de Guadalupe. Era
a igreja em que ocorriam as principais celebraes da cidade.
Entre as obrigaes dos irmos do Santssimo Sacramento es-
tavam as procisses de Corpus Christi e as solenidades da Semana
Santa. No entanto, o compromisso evidencia que ao contrrio do
que ocorria em outras regies do pas, o foco motriz da irmanda-
de no consistia na pompa das celebraes em torno do Corpo
de Deus, pois ao tratar das festas do Santssimo Sacramento e da
Semana Santa no Artigo 3., o compromisso expe que Ambas as
festas sero solemnisadas com a maior pompa e magnificencia do
paiz; mas na impossibilidade, a de Corpus Christi se far com Missa
solemne simplesmente, sermo, e procisso.26 Esse artigo revela-
dor, pois evidencia que uma das principais tradies do catolicismo
no Brasil poderia ser celebrada com missa solene simplesmente.
Na sociedade estanciana dos oitocentos o foco central no
era a Eucaristia, mas sim a trama que envolvia a paixo e mor-
te de Cristo. Apesar de haver uma preocupao da igreja em
renovar o campo devocional no pas, na cidade do Piauitinga
prevaleciam as devoes do Cristo sofredor, das imagens que
aproximavam o sagrado da humanidade martirizada pela exclu-
so social. Um sinal comprovador dessa assertiva a o destaque

175
que foi dado s celebraes da Semana Santa no compromisso

da Irmandade do Santssimo:
A Semana Santa com todos os actos classificados e numerados

pela forma seguinte; - 1. - Officio de Ramos, Paixo, Missa
cantada e procisses - 2. - Sermo, Passos e procisso - 3. -
Officio de Trevas na quarta-feira, Missa cantada e procisses
de quinta-feira de manh - 4. - Lava-ps e sermo a tarde - 5.
- Trevas, sermo da Paixo e procisso de fogaros - 6. - En-
terro, Paixo e procisses na manh de sexta-feira - 7. - Des-
cimento e procisso tarde - 8. - Trevas e sermo de lagrimas
noite - 9. - Aleleuia, Exultet, procisses e Missa cantada - 10
- Missa cantada, Sermo, e procisso da Ressureio.27
O compromisso evidencia a exuberncia de celebraes na

principal semana do catolicismo. O documento tratava da prerro-
gativa de se realizar em apenas uma semana oito procisses, cinco
sermes, dois ofcios e trs missas cantadas. Isso sem mencionar
celebraes como lava-ps, narrativas da paixo e o espetacular
descimento da cruz. Nos anos em que o compromisso era seguido
rigorosamente, a cidade se convertia em grande palco dos dramas
envoltos na Paixo de Cristo.
Os irmos do Santssimo Sacramento tentavam reproduzir
um legado herdado das geraes anteriores. O carter piedoso das
solenidades deveria ser explorado ao mximo, por meio de ima-
gens sacras que evidenciavam o sofrimento de Cristo e da pompa
que remetia ao poderio da irmandade perante as demais. O com-
promisso evidencia que as celebraes da Semana Santa eram de
acordo com a tradio catlica, muito provavelmente popular, pois

176

nele consta que As solemnidades destes dez actos no expressas se

entendem as do costume antigo.28
Outro sinal que evidencia o prestgio das solenidades da Se-
mana Santa em detrimento da de Corpus Christi concernente a
arrecadao de fundos para a realizao dos respectivos atos. Se-
gundo o compromisso da referida irmandade de 1848 deveria ocor-
rer da seguinte forma:
Art. 4. A festa do Santissimo Sacramento ser feita com a

joia do juiz, e quando elle se limite ao minimo della, custa
do cofre da irmandade se far a procisso.
Art. 5. A Semana Santa ser feita com as joias voluntarias
dos devotos da Paixo e morte do Redemptor, com os ir-
mos, e povo agricola, commercial, industrial e artista que
dora em diante fico sendo os seus ministros perpetuos,
com as dos mezarios, ministros e ministras annuaes, com
os esforos dos sub-ministros, com as esmolas as imagens
a sextafeira Santa a noite, e finalmente o restante pelo
cofre da irmandade.29
Segundo consta no compromisso, enquanto as celebraes do

Corpo de Deus deveriam ocorrer s custas da jia do juiz e em
ocasies especiais a custa do cofre da irmandade, a Semana Santa
seria realizada as custas das doaes de toda a populao local, das
esmolas deixadas e dos donativos de irmos e dos cofres da irman-
dade. Provavelmente, a arrecadao da Semana Santa deveria ser
28 SANTOS, Dijalma Oliveira Trindade dos. Devoo e Assistncia: compromissos

de irmandades sergipanas no sculo XIX. So Cristvo, 205 f. Monografia (Licen-
ciatura em Histria) Departamento de Histria. Universidade Federal de Sergipe,
2008, p. 28.
177
muito superior ao valor da jia do juiz da associao, mesmo se

tratando de uma irmandade de brancos30.
Apesar de ser a irmandade responsvel pela realizao das so-
lenidades da Semana Santa, inclusive a Procisso do Encontro, que
era costumeiramente realizada no Domingo de Ramos, a Irmanda-
de do Santssimo Sacramento no detinha o monoplio do controle
sobre a imagem do Senhor dos Passos da igreja matriz. Isso porque
em a Lei nmero 721 de 28 de abril de 1865 foi aprovado o compro-
misso da Irmandade do Senhor Bom Jesus dos Passos. Tratava-se
de mais uma irmandade da elite branca de Estncia, como determi-
nava o compromisso:
Art. 1. A Irmandade do Senhor do Bom Jesus dos Passos

a reunio de todas as pessas de qualquer nacionalidade,
idade e sexo, com tanto que sejo brancas, de reconhecida
probidade e bons costumes, e professem a Religio Catholica
Apostolica Romana, que nella se quiserem alistar e sugeitar-
-se aos capitulos de seo compromisso e accordos da Meza
regedra: seo numero illimitado, podendo ser admittidos
menores, com licena de seus pais ou tutores.31
Como se pode perceber, a principal restrio da irmandade

refere-se a cor. Isso reflete a preocupao da elite estanciana em
delimitar os espaos sagrados e constituir mais uma irmandade
voltada para o culto religioso. No entanto, a proposta dos irmos
do Bom Jesus dos Passos tentou criar mecanismos de restrio que
no mais condiziam com a realidade da legislao do Imprio. De
30 A referida irmandade inicialmente determinava no Artigo 6 de seu compromisso

como qualidades primordiais para ser admitido como irmos: 1. Ter boa conducta
moral, e ser Catholico, Apostolico Romano. 2. Ser branco.
178

acordo com a Resoluo nmero 432 de 13 de setembro de 1862, a

incluso da cor como critrio de distino nas irmandades estava
proibida, pois o 8, que considera antechrist e inconstitucional
semelhante condio.32
Nesse caso, o compromisso da Irmandade Bom Jesus dos Pas-
sos apresentou uma proposta que estava em desacordo com a le-
gislao nacional a trs anos. O compromisso tambm revela outro
ponto relevante. sobre a sua relao com a Irmandade do San-
tssimo. As duas associaes de brancos da elite estanciana com-
partilhavam o mesmo templo e o compromisso evidencia que a
interao entre as mesmas no se limitou ao uso da matriz, pois
ao tratar sobre a capela no Captulo 9 do compromisso dos Passos:
Art. 21. A Irmandade edificar uma capella no altar de Santo

Antonio na matriz desta cidade, que lhe ficar pertencendo
como sua propriedade, para o que obter licena do poder
competente e nella se collocar o Senhor Bom Jesus dos Pas-
sos, e mais algumas imagens da Irmandade do Santissimo
Sacramento em compensao dos favores que lhe fizer a
mesma Irmandade.33
O compromisso estabelecia uma redefinio do espao na

matriz Nossa Senhora de Guadalupe. O antigo altar de Santo An-
tnio passaria a abrigar a Irmandade dos Passos. No s isso! O
documento tambm estabelece uma poltica de cooperao entre as
duas irmandades abrigadas na matriz estanciana, incluindo a uso
comum das imagens devocionais.

179
A imagem de roca do Bom Jesus dos Passos se tornava alvo de

devoo das duas principais irmandades da cidade e, alm disso,
participaria em momentos diferentes, das festas realizadas pelas
irmandades. Assim, na Semana Santa o Bom Jesus dos Passos sai-
ria com a imagem de Nossa Senhora das Dores na Procisso do
Encontro, organizada pela Irmandade do Santssimo e no ms de
setembro haveria a festa do Bom Jesus sob a organizao da Irman-
dade dos Passos.
Ao tratar sobre a festa, o compromisso da Irmandade do Bom
Jesus dos Passos estabelecia no Artigo 22 que A festa da Irman-
dade a do Senhor Bom Jesus dos Passos, que sempre ter lugar
no dia da exaltao da Santa Cruz, ou no domingo que se segue a
este dia, precedendo um setenario.34 Com isso, enquanto uma as-
sociao celebrava a Paixo de Cristo com tnica piedosa, a outra
solenizava o festejo do patrono.
Outro ponto que a ser enfatizado que o compromisso preconi-
za que a irmandade se constitua em torno da devoo ao Bom Jesus
dos Passos e que a imagem pertencente aos irmos do Santssimo
seria transferida para o altar de Santo Antnio em compensao a
favores que poderiam fazer. Trata-se de uma ao de cooperao en-
tre os confrades que compartilhavam o mesmo templo e, ao que tudo
indica o mesmo prestgio social. As duas associaes piedosas cons-
titudas por brancos desde os primeiros momentos estabeleceram a
necessidade de se firmar laos de solidariedade mtua.
Esses laos se tornavam mais visveis nos momentos de so-
lenidades pblicas, principalmente por conta da realizao das
procisses em que a irmandade responsvel pela organizao da
celebrao convidava os irmos das demais associaes. No caso de
Estncia, desde a segunda metade dos oitocentos a elite local en-

180

contrava-se dividida entre as irmandades do Santssimo e do Bom

Jesus dos Passos. Todavia, no fim de sculo a sociedade local pas-
sou por mais uma redefinio do espao sagrado, reestruturando as
sociabilidades da cidade.
Essa metamorfose do campo religioso estanciano que ocor-
reu a partir da segunda metade do sculo XIX est relacionada
Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio dos Homens Pretos, loca-
lizada em templo prprio nas proximidades da igreja matriz. Como
se pode deduzir pelo prprio nome da associao, os irmos do
Rosrio eram afrodescendentes, ou seja, tratava-se da irmandade
que reunia a populao pobre da cidade, um contraponto as irman-
dades sitas na matriz.
Contudo, a trajetria da Irmandade do Rosrio foi marcada por
um processo de elitizao. A partir do terceiro quartel do sculo XIX
a elite estanciana passou paulatinamente a se apropriar dos princi-
pais cargos diretivos da associao, tendo como repercusso direta
o afastamento dos segmentos populares. A irmandade que outrora
havia sido associada aos escravos e ex-escravos negros, passou a ser
vista como a congregao da elite branca. A elitizao no ficou res-
trita a irmandade. A igreja do Rosrio tambm foi apropriada pela
elite estanciana, como atestam estudos sobre a mesma:

A Igreja de Nossa Senhora do Rosrio, por sua vez, comeou
a ser construda em 1772 pela Irmandade do Rosrio para lhe
servir de sede. Era composta, essa irmandade, inicialmen-
te, de escravos, livres e libertos. (...) Escravos e libertos vo
desaparecendo, ao passo que elementos da aristocracia vo
nela ingressando.35
Rosrio de Estncia, Igreja da elite. In: Geonordeste. So Cristvo, 1985, p. 64.
181
O historiador sergipano evidencia que a elite estanciana se

apoderou das irmandades da cidade, controlando todas as festas
e os dois principais templos. Assim, a partir da segunda metade
do sculo XIX h um processo de elitizao36 da irmandade an-
teriormente constituda por escravos e libertos. A referida igreja
desde a badalada visita do imperador j era vista como um dos
principais templos catlicos, pois o mesmo comentou que a Igre-
ja do Rosrio obra quase nova bem adiantada, com uma nave, e
outras duas meias naves, tendo se gasto de dinheiro s 5 contos;
ficar melhor templo.37 O perodo da elitizao da Irmandade do
Rosrio coincide com o das reformas no mbito da Igreja Catli-
ca, que teve como uma das repercusses o enfraquecimento das
associaes de leigos e o maior controle dos templos e festas re-
ligiosas pelo clero.
No caso de Estncia, as solenidades que tinham por palco a
matriz, paulatinamente foram absorvidas pela autoridade eclesis-
tica, enquanto as suas duas irmandades tiveram seu prestgio aba-
lado. No significa dizer que as mesmas chegaram a desaparecer.
Pelo contrrio, a Irmandade do Santssimo Sacramento foi a que
conseguiu a maior perenidade em suas atividades, sobrevivendo
diante das inmeras metamorfoses que a Igreja catlica passou ao
longo do sculo XX. No entanto, essa perenidade s tornou-se pos-
svel graas a abertura da mesma para as intervenes do clero.
Provavelmente a elitizao da Irmandade do Rosrio tenha
advindo em decorrncia de tais aes reformadoras que inci-
diram no seio da Igreja. Prova disso o Rosrio se transformou
em templo da elite tradicional.38 No perodo entressculo, a
36 SANTOS, Francisco Jos Alves dos. Igreja Nossa Senhora do Rosrio: religio e dife-
renciao social. In: Cadernos de Histria UFS. So Cristvo, 1984, p. 16.
37 PEDRO II, Dom. Dirio do Imperador D. Pedro II na sua visita a Sergipe em Janeiro de 1860.
In: Revista do Instituto Histrico e Geogrfico de Sergipe. N 26. Aracaju: IHGS, 1965, p. 76.
Rosrio de Estncia, Igreja da elite. In: Geonordeste. So Cristvo, 1985.
182

referida igreja estava no imo das principais celebraes da ci-

dade, incluindo algumas das procisses da Semana Santa, foco
desse estudo. A imponente matriz no detinha mais a primazia
de reunir os fieis, pois algumas das celebraes passaram a su-
ceder-se entre os dois templos. At mesmo a prodigiosa Procis-
so do Encontro passou a incluir a igreja do Rosrio como parte
integrante do roteiro dos cortejos, demonstrando uma evidente
redefinio da simbologia espacial da cidade e das redes de so-
ciabilidades. Com isso, nos dias em que o cristianismo reme-
morava a tragdia do Senhor, Estncia recriava em suas ruas e
templos os palcos da Paixo.
O espetculo da Paixo:
pompa, desastres e sociabilidades
ltimo decnio do sculo XIX. Em Estncia, principal ncleo

urbano do sul de Sergipe a populao vivia a expectativa de mais um
espetculo, de celebrar por mais um ano os derradeiros instantes
da vida de Cristo. Tais solenidades ocorriam de modo insigne,
envolvendo a participao de devotos da cidade e dos arredores.
Eram os dias em que os moradores de cidades circunvizinhas e
at mesmo do norte da Bahia se dirigiam a Estncia no intuito de
assistir s celebraes.
O compromisso da Irmandade do Santssimo Sacramento
preconizava que todas as celebraes da Semana Santa deveriam
ser solenizadas por seus irmos com a maior pompa possvel. A
Quaresma para os irmos do Santssimo era um perodo convul-
so, pois os mesmos saam pela cidade arrecadando fundos no in-
tuito de organizar celebraes majestosas. O prprio compromis-
so de 1852 determinava que alguns dos irmos teriam a humilde
tarefa de recolher as esmolas, ou seja, as piedosas doaes dos
183
devotos da Sagrada Paixo e Morte do Redentor e jias deixadas

s imagens sagradas.39
Como se pode perceber a pompa da solenidade da Semana
Santa estanciana no estava merc das jias dos irmos do Sants-
simo, mas sim da devoo popular s imagens da Paixo. Diferen-
tes segmentos sociais, incluindo os setores agrcolas, comercial e
industrial faziam doaes de jias em prol da Semana Maior. Alm
disso, a irmandade tambm tinha o direito de recolher as esmolas
deixadas aos ps das imagens do seu nicho, o que certamente pro-
piciava em arrecadaes faustosas.
A doao de esmolas era to importante, que a referida ir-
mandade possua cargos que tinham por objetivo angariar fundos
para as suas celebraes. Eram os esmoleres. Na Irmandade do
Santssimo Sacramento havia 24 esmoleres, sendo designados
dous para cada mez tirarem esmolas em todos os domingos do
anno (Santos, 2008, p. 45).40 O recrutamento desses dois irmos
para sarem pelas ruas todos os domingos para pedi esmolas evi-
dencia que havia uma relevante preocupao com os cofres da ir-
mandade. Outro ponto a ser observado que a coleta de esmolas
ocorria sempre com a presena de dois esmoleres, que certamente
tinha o intuito de assegurar que toda a renda seria destinada aos
cofres da irmandade, ou seja, a dupla de confrades que saa todos
os domingos do ms tambm deveria exercer a funo de vigiln-
cia mtua. Ao final da recolha, as esmolas deveriam ser entregues

2008, p. 29.
2008, p. 45.
184

aos procuradores que registrariam os valores no livro41 de recei-

tas e no de recibos da irmandade.42
Ao contrrio do que a nomenclatura possa indicar, os esmo-
leres constituam um grupo de reconhecida relevncia no mbito
da irmandade. Eles eram considerados membros do corpo diretivo
e na hierarquia da associao encontravam-se abaixo apenas do
juiz, do escrivo, do tesoureiro, dos procuradores e da comisso.
Os seus membros deveriam ser nomeados aps a eleio dos cargos
que estavam acima hierarquicamente, assim como especificava o
compromisso de 1852,
Art. 53, A nomeao da commisso e esmoleres ser fei-

ta na seguinte sesso ordinaria especial, e immediatamente
participada como disposto no art. precedente, e na seguin-
te sesso se nomearo os que devem substituir aos que no
acceitaro.43
Eram os vinte e quatro homens escolhidos entre os irmos

para terem a responsabilidade de tornar as festas da irmandade
acontecimentos grandiosos e que tinham por atribuies:
1. Comparecer aos actos, artigo 16, quer o Sagrado Viatico

saia no Pallio, na Umbella, quer a cavallo, sendo neste ultimo
caso avisados.
41 Segundo o compromisso da Irmandade do Santssimo Sacramento de Estncia, os

irmos deveriam possuir dez livros para registrar as atividades desenvolvidas pela dire-
toria (Santos, 2008, p. 49)
185
2. Tirar as esmolas por todas as ruas entregando-as aos

procuradores.
3. Attender, obedecer, e recorrer ao juiz e procuradores; e
dar ao escrivo, thesoureiro e commisso os esclarecimentos
necessarios por elles exigidos. As obrigaes pessoaes podem
satisfazer por si ou por outro irmo, e ainda por no irmo as
de acompanhar o Sagrado Viatico, salvo o 2 do artigo 6..44
As normativas a respeito da organizao das solenidades ca-

tlicas eram rigorosas, mesmo sem ainda apresentar o poder inter-
ventor do clero. O documento de meados do sculo XIX evidencia
que as festas eram assuntos restritos aos leigos, mesmo se tratando
de eventos religiosos. Prova disso que nas atribuies dos esmole-
res do Santssimo Sacramento designa apenas a obedincia ao juiz
e procuradores e no h nenhuma referncia ao proco.
Nas semanas anteriores ao Domingo de Ramos o comrcio de Es-
tncia passava por um perodo de efervescncia. As lojas apresentavam
novos produtos, que geralmente no eram procurados em outras po-
cas do ano. Rosrios, teros, cruzes e tecidos pretos no podiam faltar.
As costureiras recebiam encomendas de inmeros vestidos de gorguro
preto das senhoras abastadas. Xales e vus tambm estavam entre os
produtos mais vendidos. O burburinho do comrcio em decorrncia da
chegada do padre Aires para as celebraes dos Passos na Semana Santa
foi registrado por Gilberto Amado45 em seu livro de memrias:

em Histria) Departamento de Histria. Universidade Federal de Sergipe, 2008, p. 45-46.
45 Gilberto de Lima Azevedo Souza Amado de Faria nasceu em Estncia (SE) em 1887 e
faleceu no Rio de Janeiro (RJ) em 1969. Eleito em 3 de outubro de 1963 para a cadeira n
26 da Academia Brasileira de Letras, na sucesso de Ribeiro Couto, foi recebido em 29 de
agosto de 1964, por Alceu Amoroso Lima. Era o primeiro dos 14 filhos do casal Melchise-
dech Amado e Ana Amado. Fez os estudos primrios em Itaporanga, tambm no interior
de Sergipe. Depois estudou farmcia na Bahia e diplomou-se pela Faculdade de Direito de
Recife, da qual se tornou, ainda muito moo, catedrtico de Direito Penal. Transferiu-se
186

Sua presena seria preamar no comrcio. Sua ausncia seria

Semana Santa chilra, inspida. Padre Aires veio. Meteram-
-me nuns borzeguins de cano alto, lustrosos e duros aperta-
ram-me numa roupa diferente, com uma gola que me picava
o pescoo. Nas casas que visitvamos, o corre-corre das cos-
turas e dos preparativos era o mesmo que l em casa. Botinas
marca Bostoch, pretas. Gorguro rugia. A venda de rosrios
de uma nova marca subiu a contos de reis. Perfumes, pathuli,
leo de babosa, apopanx, canga-do-japo eram arrebatados
das pratelerias; nos armarinhos esgotavam-se estoques de
fio de seda e de retrs..46
Como se pode perceber, as esmolas no eram o nico motivo

de efervescncia do setor comercial na Estncia de fim de sculo
XIX. Os moradores da cidade tambm buscavam produtos para se
apresentarem no grande espetculo, de reafirmar o prestgio social,
a distino entre as centenas de pessoas que visitavam a localidade
naqueles dias. Pela descrio de Gilberto Amado possvel afirmar
que as cerimnias da Semana Santa constituam a ocasio de maior
apelo de fieis de outras localidades. No levantamento de fontes no
localizado nenhum registro que destoasse dessa assertiva. Desse
modo, plausvel a idia de que a Semana Santa estanciana era a
principal festa da cidade, superando inclusive os tradicionais feste-
jos do Natal e da padroeira, Nossa Senhora de Guadalupe.
O mesmo memorialista ainda expe que a afluncia de devotos
dependia da fama dos padres que eram convidados para pregarem
para o Rio de Janeiro em 1910, iniciando-se no jornalismo. Sua atividade poltica comeou
em 1915, quando elegeu-se pela primeira vez deputado federal por Sergipe, permaneceu
na Cmara dos Deputados at 1917. Novamente eleito deputado federal em 1921, foi ree-
leito em 1924, cumprindo mandato at o final de 1926. Ainda em 1927 elegeu-se senador,
sempre por seu estado natal. Sua carreira poltica terminou com a Revoluo de 1930.
46 AMADO, Gilberto. Histria de minha infncia. So Cristvo: EDUFS/ Fundao
Ovido Teixeira, 1999, p. 25-26.
187
os sermes, mais uma vez evidenciando o carter solene de espe-

tculo barroco inerente a solenidade. As alocues de vigrios47
oitocentistas constituam uma das tnicas da religiosidade catlica
barroca. No tempo em que os ofcios religiosos eram celebrados
em latim, as homilias se tornavam o momento em que os padres
falavam diretamente ao povo, buscando reafirmar os dogmas e
principalmente, fortalecer os laos de piedade crist. As prdicas
deveriam ser direcionadas emoo. Deveriam ser capazes de le-
var os devotos s lagrimas, de comover os fieis mostrando-lhes o
peso dos pecados e o caminho da remisso.
O perodo propenso s homilias era o da Quaresma. Das Cinzas
ao Sbado Santo o plpito era freqentado pelos vigrios que drama-
tizavam os sofrimentos e martrios de Cristo. Prova disso o com-
promisso da Irmandade do Santssimo Sacramento de Estncia que
estabelecia a realizao dos sermes do Encontro Doloroso, do Lava
ps, da Paixo, das Lgrimas e da Ressurreio. Palavras recorrentes
do alto do plpito, que faziam reviver os dramas da Paixo.
Provavelmente a celebrao da Semana Santa de 1891 foi a
que teve uma das mais expressivas participaes dos segmentos
populares. A cidade passou por inmeras adaptaes para receber
os romeiros e promover as solenidades. Entre as principais aes
realizadas pela Irmandade do Santssimo Sacramento estavam as
armaes dos Passos, de palanques e coretos. Tratava-se de uma
cenografia da Paixo, montada nas ruas e praas da cidade no in-
tuito de promover a comoo pblica, de despertar os atos de pie-
dade crist. Gilberto Amado descreveu os nimos da populao em
receber os romeiros e ao ilustre orador sacro padre Aires em 1891:
47 No sculo XIX Sergipe possua inmeros vigrios que se destacaram pelos seus ser-
mes eloqentes, entre os quais podemos citar Frei Jos de Santa Ceclia e o vigrio
Barroso, laranjeirense que se tornou proco da Vigaria Geral de Sergipe na segunda
metade do oitocentos e que fez memorveis sermes na Festa de Passos da cidade de
So Cristvo.
188

Semana Santa na Estncia.

A praa da Matriz coberta de armaes e de coretos para a
procisso dos Passos. Vinha gente de Buquim, do Riacho, do
Lagarto, de Simo Dias, de Itabaianinha, da Cachoeira da Aba-
dia, de Inhampube, do fundo do serto de longe. O Itapicuru
transbordou todo para a Estncia, no s por devoo como
por motivo especial. O padre Aires, que era de l, viria pregar.48
A expectativa era de se realizar uma das maiores procisses

j vista na localidade. De acordo com a descrio do memorialista,
os romeiros se deslocavam de praticamente todos os municpios
do centro-sul de Sergipe e do norte da Bahia. Tudo provocado pela
presena do padre Aires. Na poca, o referido sacerdote era um dos
mais requisitados da Arquidiocese da Bahia para realizar as cele-
braes da Paixo, pois o mesmo era considerado um dos maiores
oradores sacros da regio, capaz de comover os fieis com suas pa-
lavras perspicazes. A retrica do vigrio do Itapicuru levava todos
s lagrimas, principalmente nas cerimnias da Quaresma. Isso fez
com que a sua presena tornasse alvo de disputas entre inmeras
irmandades de toda a regio do Rio Real, como atesta o memoria-
lista de Estncia:
Esse padre era o Bossuet do serto. De todos os pontos re-

clamavam. Tinha Semana Santa ajustada at para alm da
morte. No teria tantos anos para viver quantas encomendas
de sermo. Houve dvidas se aceitava ou no pregar na Es-
tncia. Rico proprietrio rural, avelhantado e reumtico, no
queria mais deslocar-se.49

Ovido Teixeira, 1999, p. 25.
189
O capital simblico do sacerdote parecia ser inabalvel. A sua

presena no ato solene que celebrava os ltimos passos de Jesus a
caminho do calvrio parecia ser um momento impar para apreciar
as suas eloqentes palavras. Mesmo em estado de enfermidade, to-
dos desejavam ouvi-lo. Nesse intuito, na Sexta-feira das Dores,50
muitos visitantes adentravam na cidade. Famlias abastadas ocupa-
vam seus casares e recebiam amigos de outros municpios. Senho-
res de engenho, comerciantes e industriais mandavam pintar suas
casas. O teatro da paixo estava pronto para o espetculo.
No sbado noite foi realizada a procisso de trasladao da
imagem do Senhor dos Passos entre a matriz e a igreja do Rosrio.
Era um ato de piedade, sem pompa, mas que evidenciava o prest-
gio social do templo outrora controlado pelos negros. A procisso
noturna servia para evidenciar que a Irmandade do Rosrio era de
elite, era branca e simbolizava status dos latifundirios e comer-
ciantes. A sociabilidade estava passando por redefinies. Prova
disso que a elite comercial da Estncia freqentava diariamente
o referido templo, como testemunha Gilberto Amado ao afirmar
que afinal meu bisav, Manoel Lus de Souza Ferreira, voltava da
Igreja de Nossa Senhora do Rosrio, aonde ia todos os dias de ma-
nhzinha.51
Definitivamente a igreja do Rosrio j estava sob a tutela da
elite local. Os negros e ex-escravos j eram minoria na irmanda-
de. Provavelmente eles passaram a freqentar a Igreja do Senhor
do Bonfim, tambm do sculo XIX, mas localizada na periferia da
cidade. A aristocracia aucareira controlava os principais templos
catlicos de Estncia, assim como suas respectivas irmandades.
Os registros histricos sobre a procisso do sbado noite so
50 Refere-se a sexta-feira anterior ao Domingo de Ramos, ou seja, ltima sexta-feira

antes da Paixo.
190

sucintos e pouco esclarecedores. Ao que indica, parece tratar-se de

uma celebrao menor no mbito da Irmandade do Sacramento.
Prova disso que em muitos anos a imprensa local no chegou a
mencionar a referida procisso. Quanto muito, os jornais noticia-
vam com notas simples quando se referiam da programao da Se-
mana Santa. o caso do jornal A Razo, que em 1911 noticiou que
Hontem, as 7 horas da noite, foi transportada do mesmo templo
(Matriz) para a Capella Santssimo Rosrio de Maria, a Imagem de
Bom Jesus dos Passos, para sahir a tarde em procisso .52
A simplicidade do texto noticiado em A Razo reveladora.
Primeiro porque apresenta uma nova denominao para a igreja
do Rosrio, que teve sua toponmia afrobrasileira (Rosrio dos Ho-
mens Pretos) desfigurada por um termo que remonta a elite branca
(Santssimo Rosrio). Seria esse um sinal de que a igreja estaria sob
o comando de uma elite que tambm fazia parte da Irmandade do
Santssimo Sacramento? So apenas conjecturas que se apresen-
tam bem plausveis. Outro ponto a ser observado que o peridi-
co estanciano no deixa claro se houve ou no uma procisso. Ao
afirmar que a imagem do Senhor dos Passos foi transportada de
uma igreja para outra, o texto apresenta uma perspectiva dbia.
Realmente havia uma procisso noturna conduzindo a imagem, ou
a notcia se referia apenas ao transporte da mesma pelos irmos do
Santssimo?
De acordo com a tradio quaresmal sergipana53 e com o pr-
prio horrio em que ocorreu a trasladao, pertinente afirmar que
realmente se tratava de uma procisso. Todavia, se tratava de uma
celebrao acanhada para os padres da poca e at mesmo diante
do que costumava ocorrer nos dias subseqentes na cidade.
52 A Razo, 09-04-1911, p. 1
53 Em cidades como So Cristvo, Aracaju, Itaporanga dAjuda e Laranjeiras, a pro-
cisso do Encontro era antecedida por uma procisso noturna, conduzindo a imagem
do Senhor dos Passos ou de Nossa Senhora das Dores (no caso de Itaporanga dAjuda).
191
De qualquer modo, o grande momento das solenidades da Se-

mana Santa na Cidade Jardim era o Domingo de Ramos. Trata-
va-se de um dia faustoso, permeado de celebraes e de pessoas
perambulando pelas ruas entre a matriz e o Rosrio. A abertura
da principal semana do catolicismo atraa devotos da zona rural e
fazendeiros que se deslocavam com suas famlias para os seus ca-
sares. Assim como uma grandiosa pera, o dia era divido em dois
atos: o da manh e o da tarde.
Logo cedo, aproximadamente s 9 horas era celebrada a missa
de Ramos, acompanhada de sermo e procisso pelas ruas prximas
a matriz. Nas palavras do vigrio, Cristo aparecia como heri, como
um rei que adentrara a cidade Jerusalm, cercado pela multido com
ramos nas mos. Um idlio para os dramas que estariam por vir.
tarde, a populao deslocava-se para o templo. Multides se
formavam aguardando a sada das imagens para o ato mais solene do
dia. Solene e doloroso. O Senhor dos Passos e a Virgem das Dores iriam
percorrer as ruas da cidade para uma das tradies mais peculiares
ao catolicismo popular no Brasil. Em 1981 o padre Aires estava na
cidade para celebrar os sermes do perodo e o Encontro certamente
era o que promovia mais comoo. Em Histria de minha infncia
Gilberto Amado narra a expectativa dos fieis para a homilia de Aires:
Nunca tinha imaginado ver coisa assim, festa to grande, tal

movimento. Houve brigas por causa de lugares nas tribu-
nas de igreja. Famlias tiveram que ser colocadas em coretos
armados pressa ao longo da nave de um lado e de outro
de maneira a duplicar a capacidade do templo. A multido
extravasava de planos superpostos. Meu pai, de colarinho
muito alto e de botinas de verniz, parecia um retrato inteiro
de pintura antiga que tinha visto num livro. Os bigodes (a
esse tempo usava-os), quando me suspendeu a uma tribuna
para que eu visse melhor, recendiam a um perfume da moda
192

que me embrulhou o estmago. Achei-me na pior situao

de minha vida. Comprimido entre as cadeiras unidas umas
s outras para dar lugar ao maior nmero de senhoras, as
saias duras roavam-me as pernas que o calo no cobria
seno do joelho para cima. Minha cabea no chegava al-
tura dos peitos espartilhados. Eu nada podia ver.54
A narrativa de Amado exibe uma cidade rumorosa. Como j

foi apresentado anteriormente, a matriz de Estncia era uma das
mais imponentes de Sergipe e mesmo assim, no tinha condies de
abrigar todos os fieis. Bancos apertados, coretos improvisados e uma
multido espremida tentando observar o sermo demonstram a gran-
diosidade do evento religioso. Essa multido, segundo o memorialista,
era descomunal, nunca antes vista na cidade. Contudo, pode-se afir-
mar que a Semana Santa de 1891 no foi um caso isolado na histria
do catolicismo estanciano. Os registros jornalsticos evidenciam no
alvorecer do novo sculo o afluxo de devotos para as solenidades da
Paixo permanecia altiva. Prova disso descrio da Procisso dos
Passos de 1911 publicada em A Razo do dia 23 de abril:
Semana Santa. Procisso dos Passos. As 4 horas da tarde

deste mesmo dia sahiu, em procisso, da Capella da Me de
Deus do Rosrio a imagem do meigo Rabbi Nazareno, tendo
seu encontro com a Virgem defronte do palacete Nabuco,
onde funciona o Collegio Tobias Barretto. Coube ao Revmo.
Pe. Jos Celestino o desempenho do discurso anlogo ao acto.
Ao recolher o religioso prstito fallou a multido que encheu a
matriz o Revmo. Vigrio que produziu emocionante orao.55

55 A Razo, 23-04-1911, p. 1.
193
A Procisso do Encontro era manchete na imprensa estanciana.

A Razo em sua primeira pgina noticiava o grande acontecimento
da cidade. O maior realce das solenidades ocorreu no ltimo decnio
do sculo XIX e nos primeiros anos da nova centria. Nesses vinte
era comum que a imprensa noticiasse de forma incitada o nome de
grandes oradores sacros convidados para celebrarem os sermes. Era
uma estratgia de se formar novos atrativos. Isso denota que no novo
modo de catolicismo tecido na parquia Nossa Senhora de Guadalu-
pe os dramas da Paixo de Cristo no tinha apenas como cerne as
imagens votivas e a teatralidade das procisses. Foi criada uma rede
simblica permeada pelas palavras evangelizadoras dos vigrios. Os
sacerdotes se tornavam paulatinamente agentes da romanizao, da
transformao das expresses do catolicismo popular. Essa constata-
o se torna evidente quando comparamos a Procisso do Encontro no
curto perodo de 20 anos, em que sobressaem alteraes insofismveis.
O catolicismo rstico ou popular foi uma das principais marcas
da religiosidade estanciana. Todavia, nas dcadas finais do sculo
XIX o teor dos sermes passou por significativas transformaes,
deixando-se de lado a dramaticidade da morte de Cristo e adotando
uma postura mais reguladora do rebanho de fieis. O padre Aires foi
um dos ltimos vigrios convidados que permanecia com a tradi-
cional forma de solenizar os martrios de Cristo, fazendo inclusive
associaes entre o sofrimento de Jesus a caminho do calvrio com
as dores do povo marginalizado.
As prdicas eram ocasies de extremo respeito, tanto por par-
te do clero, como dos devotos que aguardavam ansiosos pelas pala-
vras que faziam reviver os tormentos da crucificao. Ao principiar
a homilia os rudos se dissipavam e prevalecia o silncio, como
revela Gilberto Amado:
Recompondo hoje, tenho uma viso de Espanha, de tanto

pente de tartaruga nas cabeleiras altas. O rebulio, estrale-
194

jar de cadeiras, de gente levantando-se num rugir mons-

truoso de saias, ranger de sapatos, tosses e raspagem de
garganta, durou um minuto. Procurei atingir a tribuna, mas
no pude, do fundo onde tinha sido posto. Padre Aires ti-
nha subido ao plpito. A voz chegava aos meus ouvidos,
um pouco trmula. Palavras que no compreendi, era la-
tim, mas ouvi bem claro estas: Fala Deus.56
A celeuma durava poucos instantes. O homem ao rememorar a

sua infncia provoca uma reflexo e o seu texto fruto dessa releitura
do passado. Mesmo assim, no podemos negligenciar as obras mne-
mnicas como fonte histrica. O historiador deve atentar-se para as
nuanas prprias do texto literrio, mas pode buscar as brechas, as
frestas de um passado que se oculta nas pginas de tais obras. Por esse
motivo de fundamental importncia o cruzamento de fontes, prin-
cipalmente quando se busca registros histricos de origens diversas.
Ao discutir sobre as lembranas pessoais, nas quais se incluem
as de Gilberto Amado, Michel Pollak declara a importncia da so-
noridade para os registros de cunho mnemnicos afetivos. Ele afir-
ma que nas lembranas mais prximas, aquelas que guardamos
recordaes pessoais, os pontos de referencia geralmente apresen-
tados so (...) de ordem sensorial: o barulho, os cheiros, as cores.57
Nessa perspectiva podemos entender a insistncia de Gilberto
Amado em registrar os rudos que aparentemente atormentaram o
garoto na tenra idade. Por esse ngulo, se torna possvel entender
as diferentes temporalidades existentes na narrativa do autor e na
prpria celebrao. Alm disso, o ululante estalar das saias das mu-
lheres que se encontravam nas tribunas e coretos revela uma faceta

Ovido Teixeira, 1999, p. 26-27.
57 POLLAK, Michael. Memria, esquecimento, silncio. In: Estudos Histricos. Rio de
Janeiro, vol. 2, n 03, p.3-15, 1989, p. 11.
195
da sociabilidade inerente a Procisso dos Passos, com a busca de re-

conhecimento social, de legitimao, de demarcao do lugar social
de cada segmento. Certamente, as saias das mulheres que no con-
seguiram adentrar no templo no provocavam tantos rudos. Mesmo
que os tecidos baratos fossem capazes de estrondar, seriam estampi-
dos silenciados, rumores esquecidos pela pena do memorialista.
O memorialista preferiu registrar os atos solenes, o luxo dos
devotos, pregao barroca do padre Aires e as catstrofes que tes-
temunhara. Foi isso que ocorreu no sermo do Encontro de 1891.
A superlotao nos coretos montados para a ocasio resultou num
princpio de desastre. Tudo diante do velho sacerdote. Tudo a vista
do memorialista estanciano:
Fala Deus!... Subitamente, reboou um estrondo, um ba-

rulho medonho. Uma gritaria, um tropear de debandada.
Rostos empalideceram. Mulheres bradavam: Oh, meu Deus!
Virgem Maria! Meu Santssimo Sacramento! Todos os sons
se misturavam. Calma! Calma!.
De tanto ouvir contar e recontar reconstituo: Padre Aires
recitava a Escritura de maneira especial. Dizia uma frase la-
tina e exclamava em seguida: Esta a voz de Deus!. Outras
vezes dizia: Fala Deus! No acabara de pronunciar estas
palavras quando dois coretos desabaram. Esperou-se que
houvesse numerosos feridos e at mortos. Pois nada de im-
portante aconteceu, nada, fora contuses, arranhes ligeiros.
Nenhum dos ouvintes teve de ser carregado.58
Um sermo milagroso e trgico. Uma cena digna da trama bar-

roca. A narrativa de Gilberto Amado referenda o imaginrio barroco

196

que ainda perscrutava a sociedade estanciana de fim de sculo. Leitura

dos textos sagrados em latim e o vigrio clamando pela fala de Deus
concomitante com uma cena de terror so elementos um episdio
pico, digno das narrativas prprias da sociedade catlica oitocen-
tista. O autor tenta descrever o que presenciou e complementa com
as outras verses que ouviu ao longo de sua vida. um sinal que tal
episdio teve uma repercusso que perdurou por muitos anos na ci-
dade jardim. Medo, pnico e aflio povoaram aqueles instantes aps a
queda dos coretos. Mais dramtica e mstica a descrio que Amado
faz da postura do velho padre Aires diante de to dantesca cena:
O padre no deixara o plpito. Ajoelhara para orar enquan-

to o redemoinho dominava; rezou todo o tempo. Vieram-lhe
comunicar o milagre: nada de srio ocorrera. Ento, recome-
ando o sermo, todo ereto, alto, solene e docemente, apontou
para o altar onde estava o Senhor Morto e declamou alargan-
do o gesto: Cristo morrendo! Voltou-se para o lugar em que
se amontoara o coreto cado, e disse: Cristo salvando!. Se
palmas tivessem sido permitidas na igreja, a igreja teria vindo
abaixo. Durante anos, ouvi meu pai contar e recontar o fato e
rematar: - Que padre! Aquilo que orador sacro!.59
As celebraes da Semana Santa de Sergipe eram marcadas pela

apresentao de gala, na qual at os gestos eram controlados. O escri-
tor descreve o impacto da cena do padre ajoelhado, rezando cabisbai-
xo diante dos escombros e devotos apavorados. Uma descrio tipica-
mente do catolicismo rstico, em que o sacerdote evidencia o sacrifcio
do Cristo sofredor com as mazelas da humanidade. Os sacrifcios so
vistos nesta tica como um sinal de redeno. O desastre emerge como

197
algo pensado ou ao menos providencial, para enfatizar o poder do sa-

grado diante da enorme massa de pecadores. O padre Aires encarnava
a esttica barroca do catolicismo. As palavras soavam em harmonia
com a trama vivida, com as dores do povo e do sagrado. Seus gestos
dissimulavam os tormentos e exibiam a epopia dos ltimos instantes
de Jesus para salvar a humanidade. Tambm seu corpo expressava
o catolicismo barroco. Sua voz trmula evidencia que as palavras
proferidas no tinham mais tanto eco como ocorrera em outrora.
Seu corpo cansado e velho demonstrava que o clero estava renovado.
Sua altivez ereta diante do pblico disfarava um modo de celebrar
que agonizava. O seu reumatismo confirmava que aquele modelo de
pregao no duraria por muito tempo. Por fim, as palavras conclu-
sivas de seu Melchisedech Amado, pai de Gilberto Amado, davam o
veredito. Que padre! Aquilo que orador sacro! uma frase que
evidencia que os tempos mudaram que a Igreja tambm mudara.
Nos anos subseqentes, a Irmandade do Santssimo Sacramento
continuou convidando padres renomados, importantes pregadores. To-
davia, o perfil desses novis vigrios era bem distinto. Eram pregadores
da boa-nova, da romanizao, ou seja, defensores da renovao do ca-
tolicismo e de suas devoes, principalmente as populares. A imprensa
local apresentava entusiasmada a programao da Semana Santa:
A tarde ter logar a procisso dos Passos, sendo o encontro

das imagens a casa do Revmo. Vigrio e Sr. Intendente. A
tribuna ser occupada pelo cnego Tertuliano Pereira da
Rocha. A orchestra deste acto est a cargo da distincta Phi-
larminica Lyra Carlos Gomes, que tocar nas procisses
durante a semana santa.60
Padres convidados e presena da orquestra eram sinais de

magnitude inerente s celebraes. Outro ponto a ser observado
60 A Razo, 20-03-1910, p. 1.
198

que o encontro, pice da solenidade, ocorria diante da casa do

proco, que por sinal tambm acumulava o cargo de intendente
municipal. Nesse caso, o homem que ocupava os dois cargos mais
importantes de Estncia, buscava o reconhecimento social com a
pregao do sermo diante de seu lar. A casa do padre-poltico se
transformaria em auditrio do teatro da Paixo.
Na edio seguinte o jornal descreveu a procisso e o sermo
do Encontro, apontando algumas frustraes do pblico presente,
em decorrncia da ausncia do padre convidado:
A tarde teve logar a procisso dos Passos, que nesta cidade

sempre tem primado pela correo. Conforme havamos pu-
blicado deveria occupar a tribuna evanglica , por occasio
do encontro das imagens, o cnego Tertuliano Rocha, vig-
rio de Apor, no estado da Bahia, que deixou de vir por mo-
tivo que nos desconhecido at agora. Na sua falta teve o c-
nego Victorino de assomar a referida tribuna produzindo um
sermo to tocante e bello em sua feio, que algum chegou
a dizer: jamais fazer elle outro igual. Ainda no decorrer do
prstito, na matriz, proferiu o mesmo uma emocionante e
elaborada orao, que nada deixou a desejar. Durante a pro-
cisso e seu recolher coube a orchestra da Lyra, o cabal de-
sempenho do sublime trecho musico sacro Et recordatus.61
Como pode ser observado, o padre-intendente foi obrigado a

acumular a funo de pregador nos dois momentos mais importan-
tes da procisso dos Passos: o encontro e a chegada. No entanto,
o que mais desperta a ateno na descrio do jornal a primeira
frase, em que foi anunciada que a procisso dos Passos em Estncia
costuma ter primado pela correo. Essa frase aparentemente irrele-
61 A Razo, 27-03-1910, p. 3.
199
vante expe duas perspectivas da romanizao das festas em Sergipe.

Primeiro, evidencia o anseio em transformar as celebraes pblicas ca-
tlicas em atos de f, de acordo com as normativas do Vaticano, sem as
expresses populares. Isso inclui a maior e efetiva interveno do clero.
O sacerdote se torna foco das atenes, tanto nas homilias, como na
conduo da solenidade.
O segundo ponto se refere a uma crtica oculta na assertiva. O jor-
nal especificou que a procisso dos Passos costumava ser realizada com
correo na Estncia. Isso incute afirmar que haveria alguma cidade de
Sergipe em que essa mesma procisso no ocorria conforme as deter-
minaes da Igreja. O peridico se referia festa de Passos da cidade de
So Cristvo, que reunia uma multido de fieis e era realizada com for-
tes elementos do catolicismo barroco penitencial, incluindo as prticas
pblicas de sacrifcios. A festa de Passos da velha So Cristvo era bem
conhecida dos redatores do jornal, tendo em vista que todos os anos o
peridico noticiava a ida da famlia do seu proprietrio (que tambm era
escrivo da Irmandade do Santssimo Sacramento de Estncia) para os
referidos atos religiosos: Augusto Gomes. De S. Christovam onde foi
levar pessoas de sua famlia a assistir a festa de Passos chegou tera-feira
este nosso amigo e proprietrio desta folha.62
A documentao revela frestas dos anseios de sua poca. O
que aparentemente demonstrava harmonia e continuidade re-
presentava uma tenso entre o clero reformado e os leigos ape-
gados s velhas prticas populares, assim como uma ruptura dos
modos de celebrar. As procisses no visavam apenas representar
os martrios do Salvador, mas inscrever novas prticas religiosas
pautadas na ordem e obedincia. Isso deveria ser reforado com a
presena de padres convidados, especialmente estrangeiros e do
clero regular, como transparece na programao da Semana Santa
publicada no jornal A Razo de 1911:
62 A Razo, 19-03-1910, p. 1.
200

9 horas missa de ramos com Pe. Jos Celestino, frei Joaquim

Benke e cnego Victorino Fontes. As 4 horas da tarde sahir,
em procisso, a imagem do Bom Jesus, conduzida por sua
confraria. A Irmandade do SS. Sacramento solenizar o acto
e conduzir o palio sob o qual ser conduzido o Santo Lenho.
Passos armados: 1 junto a Capela do Rosrio; 2 casa do
senhor Manoel Vieira; 3 casa do Major Francisco Quaresma;
4 proximidades do Collegio Tobias Barretto com Sermo do
Encontro; 5 casa do senhor Pautelo Fontes; 6 senhor An-
tnio Dantas de Andrade; 7 Matriz com sermo do vigrio
(tribuna com Celestino) jesuta da Bahia convidado pela Ir-
mandade do Santssimo Sacramento. No haver officio de
Trevas dispensado pela falta de respeito.63
Um texto revelador. A programao divulgada em A Razo

elucida diferentes pontos discutidos at ento. O primeiro refe-
rente presena de padres convidados, incluindo franciscanos ale-
mes instalados na cidade de So Cristvo (frei Joaquim Benke) e
jesutas da Bahia. uma evidente demonstrao das apreenses da
Igreja em regular as festas populares. Outro ponto a rede de so-
ciabilidade que foi gestada entre as duas principais irmandades de
Estncia, pois a confraria de Bom Jesus dos Passos seria a respon-
svel pela conduo da charola, enquanto os irmos do Santssimo
Sacramento transportariam o plio. No alvorecer do sculo XX no
existia mais a festa do Senhor Bom Jesus dos Passos em setembro e
com isso os irmos foram integrados nas cerimnias do Domingo
de Ramos. A extino de solenidades refere-se tambm ao terceiro
ponto a ser analisado. A programao foi encerrada com a notcia
que no seria mais realizado ofcio de Trevas, devido falta de res-
peito. Mais uma vez os indcios da romanizao e do controle das
63 A Razo, 09-04-1911, p. 1.
201
devoes afloram. O calendrio festivo catlico paulatinamente foi

esvaziado, permanecendo somente celebraes que estavam sob a
tutela do clero ou que poderiam ser controladas pelo mesmo.
Alm disso, o roteiro da Procisso do Encontro e a definio
dos Passos estabelecem a constituio da hierarquia social na ci-
dade. A elite estanciana foi agraciada com as paradas da procisso
e o canto dos motetos diante de suas casas. Eram os filhos dessa
elite, vistos como honrados catlicos, que encenavam no sermo
do descimento da cruz, momentos antes do sermo das lgrimas e
da procisso do enterro do Senhor, dando vida aos personagens da
Paixo de Cristo:
Representou a Vernica, como j havia feito por ocasio da

Procisso dos Passos, uma filha do distincto artista Maurcio
Rodrigues. A representante da Magdalena foi uma filha do
Major Francisco Monteiro. O pequeno Francisco Pires repre-
sentou o evangelista e a interessante filhinha do senhor He-
leodoro Alves Vianna um dos paranynphos celestes.64
Homens e mulheres encenando a Paixo de Cristo, em meio s

imagens votivas. Em Estncia, assim como em inmeras localida-
des do pas a religiosidade foi um caminho seguido pela elite para
reafirmar o seu lugar de destaque. As procisses da Semana Santa
eram o palco perfeito para a exposio de uma elite constituda e
consolidada, que se exibia em suas irmandades, segurando o plio
e charolas, seguindo as normas de um catolicismo renovado e aus-
tero no modo de agir, mas sem esquecer a pompa e exuberncia do
exibir. Eram procisses em que a cidade tida como mais moderna
do estado de Sergipe encontrava-se com a Igreja reformada.
64 A Razo, 27-03-1910, p. 3.
202

segunda Parte
~
LouvaCoes
, aos Santos
203
204
7
Entre fitas e promessas:

a romaria de So Jos dos Montes
ANE LUSE SILVA MECENAS SANTOS
O espetculo da memria memria pendura-se em

lugares como a Histria em acontecimentos.1
A epgrafe acima provoca uma reflexo acerca do ofcio do

historiador e da relevncia da memria para o mesmo. Ao se de-
bruar sobre determinado objeto de estudo, cabe ao pesquisador
lidar com as diferentes perspectivas da memria, que quase sempre
se apresenta multiforme, complexa e destoante. Os discursos se en-
trecruzam, os sentimentos duelam, as representaes so questio-
nadas. a batalha da memria.
Ao se debruar pelo tema de pesquisa, base do seu oficio, o
historiador navega num por um longo caminho permeado por d-
vidas e angstias. Inicia-se pela prpria escolha do tema. A idia
ainda to prematura, sem forma definida ento mais uma escolha
deve ser determinada, o corte temporal e espacial. O que deve ser
prestigiado? Qual objeto digno de ser pensado? Que caminhos
devem ser seguidos? Que abordagens se enquadram a temtica?
Dentre esse mar de dvidas o historiador, ou qualquer pes-
quisador das humanidades, deve conseguir transformar o subjetivo
1 NORA, Pierre. Entre memria e histria: a problemtica dos lugares. Revista Projeto
Histria. So Paulo: Departamento de Histria de Pontifcia Universidade Catlica de
So Paulo / PUC-SP, no.10, 1993, p. 25.
205
em objetivo, ou no, e mostrar ao seu leitor, companheiro silen-

cioso suas finalidades com o trabalho. Estas dvidas sempre me
acompanham na escrita, no medo de me mostrar ou me esconder
no labirinto da escrita.
Esse trabalho, fruto de um parto longo, penoso, temido e por
muitas vezes desprestigiado pelo pesquisador, visa discutir a forma-
o de um espao sagrado a partir Esta pesquisa pretende mostrar a
formao do santurio de So Jos, que ocorre desde inciol do scu-
lo XX, no municpio de Campo do Brito, o local constitui um espao
dedicado a romaria de mbito local. A capela de So Jos dos Montes
apenas uma Santa Cruz de beira de estrada, erguida para relembrar
uma morte trgica, mas que no decorrer do sculo XX se tornou um
centro de romaria. Para compreender essa celebrao, articulamos o
conceito de sagrado e profano de Mircea Eliade com o conceito de
sacrifcio de Ren Girard. A pesquisa foi realizada com base na ana-
lise dos depoimentos, como tambm na observao da festa.
A festa constitui uma romaria de mbito local, para a qual con-
vergem romeiros de municpios vizinhos. O propsito desse estudo
compreender o processo de formao do santurio de So Jos na
Serra dos Montes. A pesquisa foi desenvolvida a partir do levanta-
mento de fontes concernentes ao evento no arquivo paroquial de
Campo do Brito e com a realizao de entrevistas com romeiros.
Com isso, pde ser constatada uma relao entre a morte trgica de
uma criana e a formao de um santurio de mbito local.
Madrugada do dia 19 de maro. Antes dos primeiros raios de
sol as casas de muitas pessoas da microrregio de Itabaiana passam
por uma agitao diferente. O silncio da rotina ordinria rom-
pido com a preparao de alimentos, sacolas e animais para a via-
gem. Ainda escuro tem incio a caminhada. Todos seguem para o
ponto convergente: a Serra dos Montes. Afinal, o dia de So Jos.
Durante o dia 19 de maro no Agreste sergipano, d-se a im-
presso que todos os caminhos levam Serrinha de Campo do Bri-
206

to. Os meios de conduo so os mais variados, de acordo com a

procedncia e o propsito dos romeiros. So vrias pessoas se des-
locando a p, a cavalo, de moto, carro, carroa, caminho e nibus.
Mesmo estando no perodo quaresmal, a penitncia compartilha
espao com a folia, a tristeza cede alegria, o jejum ao desperdcio.
Trata-se de um dia festivo, de louvor ao santo popular.
A Serra dos Montes um lugar ermo, quase que inspito.
Partindo desta acepo, a configurao espacial da localidade no
decorrer do ano passa por duas realidades distintas. A primeira
refere-se ao tempo ordinrio, demarcado pela lentido do tempo,
pela rotina cotidiana da populao que habita as circunvizinhanas
da serra. A localidade serve como meio abastecedor de lenha ou de
bosque para a caa predatria. Em momentos fortuitos, a capelinha
de So Jos recebe romeiros que vo com o intuito de depositar
ex-votos.
A segunda realidade refere-se ao tempo extraordinrio, ao
universo simblico das celebraes em torno da devoo ao Se-
nhor So Jos dos Montes. A configurao paisagstica da Serra
transformada, criando-se um novo espao, flexvel, movimenta-
do com novos sujeitos e propsitos. a congregao de romeiros
provenientes dos municpios vizinhos ao santurio. Neste nterim,
estabelece-se uma nova territorialidade, com elementos simblicos
demarcando o espao do sagrado e do profano. Trata-se de um dia
agitado, no qual se estabelecem intensos conflitos no plano simb-
lico pela demarcao de poder.
A festa realizada na Serra dos Montes, localizada ao sul da
sede do municpio de Campo do Brito. Ela est localizada entre as
serras das Minas e da Miaba, sendo a de altitude menos expres-
siva dentre as trs. Apesar da relativa proximidade com a cidade
de Campo do Brito, a Serra dos Montes uma localidade de dif-
cil acesso, onde se destaca a capelinha de So Jos no ponto mais
elevado. A capela assemelha-se a uma ermida, solitria no alto da
207
serra, voltada para a cidade de Campo do Brito como se estivesse

protegendo-a. a contnua proteo pelo olhar do sagrado.
A capela de So Jos dos Montes apenas uma Santa Cruz de
beira de estrada, erguida para relembrar uma morte trgica. Nesta
perspectiva, a humilde igrejinha no alto da serra possui o carter
monumental, na qual est implcito o intuito de delegar ao futuro
uma imagem de seu tempo.2 No referido caso, pode ser constatado
um monumento como documento, pois a capelinha de So Jos
pode revelar uma multiplicidade de nuanas da sociedade local,
como sua devoo, prticas religiosas e ex-votivas e tambm, com
seus dramas. Portanto, a igrejinha um documento que pode ser
propiciador de mltiplas leituras, sob diferente perspectivas.
A tradicional romaria de mbito local Serra dos Montes sur-
giu a partir de uma releitura, da ressignificao de uma morte tr-
gica. A capela foi construda no local em que foi encontrada uma
criana morta. Com a ereo da capela e o depsito da imagem de
So Jos teve incio a mais popular das manifestaes religiosas de
Campo do Brito: a Festa dos Montes.
Neste escopo, temos como objeto de estudo a Festa de So Jos
na Serra dos Montes, no municpio de Campo do Brito, Sergipe. O
propsito da discusso compreender a constituio do santurio
no alto da Serra dos Montes enquanto espao do sagrado. um
foco de anlise que tem a pretenso de contribuir para a reflexo
de um dos mais tradicionais santurios receptores de romeiros do
agreste sergipano, mas que at o momento, no chamou a ateno
do olhar da intelectualidade. Com isso o estudo vislumbra um san-
turio que surgiu de uma tragdia que causou grande impacto na
populao campobritense no incio do sculo XX, dando origem a
uma importante romaria do calendrio catlico popular de Sergipe.
2 LE GOFF, Jacques. Documento Monumento. In: Histria e memria. Trad. Bernardo

Leite. 2 ed. Campinas-SP: Editora UNICAMP, 1996.
208

A tragdia inicial ganhou um significado sagrado, foi reinterpreta-

do, tornou-se uma festa.
A pesquisa apresentada constitui-se enquanto tentativa de
reconstituio do cenrio festivo em contraponto com o foco da
realidade ordinria cotidiana. o confronto de dois mundos distin-
tos, contraditrios e ao mesmo tempo complementares. Trata-se,
portanto, de uma reflexo etnogrfica sob a perspectiva histrica,
ou seja, o olhar do historiador voltado para os testemunhos em
busca do passado perdido, das interlocues dos sujeitos que par-
ticiparam da festa. a busca de um desenho do cenrio infiltrado
por personagens mais diversos. Ao mesmo tempo, podemos dizer,
trata-se de um enfoque sob a perspectiva cultural, no qual as len-
tes historiogrficas buscaram se debruar sobre os aspectos tidos
como irrelevantes, pouco observveis, muitos dos quais ignorados
pelos olhares dos historiadores menos atentos.
Focar tais elementos no tarefa fcil, principalmente quando
se trata de um evento no qual, os protagonistas so annimos da
histria oficial. Muitos dos sinais deixados pelos romeiros da Serra
dos Montes j foram apagados definitivamente da memria his-
trica. Com isso, a reconstituio aproximada do objeto histrico
se torna tarefa rdua e perigosa. Foi por meio dos registros que
sobreviveram s intempries do tempo e do homem que se tornou
possvel desenvolver a nossa verso a respeito do santurio de So
Jos dos Montes.
A pesquisa constitui-se como meio buscar os indcios revelado-
res das nuanas intrnsecas Festa dos Montes. A busca por essas
pistas do passado nem sempre tarefa fcil e quase sempre requer
do historiador um misto de sorte, persistncia, mtodo e imaginao.
A pacincia a chave dos mistrios na incansvel luta na busca de
fontes. Este estudo teve como lastro documentos de naturezas distin-
tas, como fotografias, ex-votos, arquitetura do templo, oralidade e a
observao do evento nos dias atuais. Todos esses elementos postos
209
em confronto contriburam para nos fornecer respostas plausveis

para nossas indagaes. A cada instante a Festa dos Montes se reve-
lava sob uma nova faceta, de um novo ngulo. As imagens a respeito
da romaria foram criadas e recriadas a cada momento.
Um embate sugestivo travado foi entre os diferentes depo-
entes. As experincias vivenciadas no alto da serra foram postas
em confronto, na tentativa de montar um cenrio do evento de
outrora. Os aspectos dissonantes entre os diferentes entrevistados
no foram ignorados. Pelo contrrio serviram para refletirmos so-
bre a construo de diferentes memrias a respeito da festa, como
tambm as variadas formas pela qual essa memria foi apropriada.
Portanto, promover uma discusso das falas dos depoentes pode
ser uma misso sugestiva na sntese histrica.
Todavia, ao estar diante do leque documental, o historiador
busca as lentes adequadas para interpretar os seus dados. Os referen-
ciais terico-medolgicos so os responsveis pelo direcionamento
do olhar sobre o objeto. Nesta perspectiva registramos nossa
opo em observar a Festa dos Montes sob a tica conceitual de
Ren Girard a relao entre violncia e sagrado, e a necessidade
de uma vitima necessria na tentativa de expurgar as angustias
da sociedade. importante frisar que no enxergamos categorias
de forma dicotmica, tendo em vista a dificuldade de estabelecer
uma fronteira fixa entre as duas realidades em um objeto de estudo
como a romaria de So Jos. O dilogo entre os dois universos
intenso e ininterrupto.
No que concerne hermenutica documental, optamos pelo
paradigma indicirio, de Carlo Ginzburg.3 Como sugere o historia-
dor italiano, as mincias pouco observveis, o detalhe, as entreli-
nhas e os no-ditos podem ser vistos como indcios de uma realida-
3 GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes: o cotidiano e as idias de um moleiro perse-

guido pela Santa Inquisio. Trad. Maria Betnia Amorosa. So Paulo: Companhia das
Letras, 1987.
210

de surpreendente no revelada abertamente. Neste caso, torna-se

eminente a necessidade de se questionar os silncios, de observar
os fragmentos, de problematizar o aceito e indubitvel. Nas entre-
linhas o sujeito pode se apresentar sem as mscaras convencionais
do texto. Portanto, ao propor discutir a manifestao do sagrado no
santurio da Serra dos Montes, estamos desconstruindo os diferen-
tes discursos em busca dos sinais reveladores de uma nova verso
da festa. o desafio do historiador.
A monografia encontra-se dividida em dois captulos. No pri-
meiro apresentamos uma discusso referente ao conceito de festa,
na viso de historiadores e antroplogos, como tambm o de sa-
crifcio na obra de Ren Girard.4 Em seguida, relacionamos os ele-
mentos simblicos da celebrao que contribuem para formao do
imaginrio da sociedade rural do agreste de Sergipe que mantm
forte relao com o santurio dos Montes. Por fim, com base, na
observao e nos relatos das entrevistas contatamos a necessidade
de um olhar detalhado das experincias vividas na celebrao.
A dualidade da celebrao
A festa dos Montes, assim como muitas outras, surge aps um

momento de crise da sociedade de Campo do Brito. O sacrifcio de
uma criana foi responsvel pela unio de toda uma comunidade.
Na tentativa de encontr-la, por trs dias foram deixados de lado
os problemas e os conflitos sociais. Fruto da dor e do desespero
a unio da comunidade permanece, mas com data e local estabe-
lecidos. Anualmente o antigo sacrifcio ressignificado em uma
celebrao. Para compreenso desse fato necessrio um estudo
referente ao conceito de festa e ao conceito de sacrifcio.
4 GIRARD, Ren. O bode expiatrio. Trad. Ivo Storniolo. So Paulo: Paulus, 2004.
211
Por muito tempo, as festas religiosas no eram vistas pelos

historiadores como objeto de investigao da Histria. Os disc-
pulos de Clio percebiam a sociedade brasileira apenas pelo vis
econmico e pela viso do europeu. Dessa forma, perceptvel a
existncia de lacunas na Histria tradicional, constituda muitas
vezes, pela voz do colonizador, branco e catlico. Diante de tal
impasse o historiador se v diante da dificuldade de buscar nos
silncios e ecos dos annimos, numa outra verso para os fatos.
Na tentativa de tornar possvel a partir das memrias e dos
relatos do perodo colonial e imperial, reconstruir falas capazes
promoverem o repensar do passado. A contribuio para essa lei-
tura de novos objetos tem sido possvel devido a interdisciplinari-
dade. Dessa forma a historiografia vem travando um dilogo com
outras disciplinas das Cincias Humanas proporcionando ampliar
as formas de interpretao de diversos setores da sociedade, prin-
cipalmente no mbito cultural. Isso vem contribuindo para a diver-
sificao dos estudos referentes aos fenmenos religiosos, sendo
analisados por diferentes olhares, como o cotidiano e o imaginrio.
O historiador ao iniciar suas pesquisas trava uma batalha:
a busca pelas fontes. Esta busca no fica restrita aos empoeirados
acervos dos arquivos, atualmente ela tambm ocorre em praas,
museus, acervos particulares (fotografias, vesturio e adornos). A
ampliao do leque documental tornou-se possvel graas redefi-
nio do conceito de fonte postulada pelo movimento dos Annales,
a partir da dcada de 1930. Segundo os pressupostos da Nova Hist-
ria documento pode ser entendido como tudo aquilo que o homem
produz e toca. importante ressaltar que o documento analisado
pelo historiador de acordo com os seus interesses e, construdo in-
tencionalmente no passado. Conforme descreve L Goff:
O documento incuo. antes de mais nada, o resultado

de uma montagem, consciente ou inconsciente, da histria,
212

da poca, das sociedades que o produzem, mas tambm das

pocas sucessivas durante as quais continuou a viver, tal-
vez esquecido, durante as quais continuou a ser manipulada,
ainda que pelo silncio. O documento uma coisa que fica,
que dura, o testemunho, o ensinamento (para evocar a eti-
mologia) que ele traz deve ser em primeiro lugar analisado
desmistificando-lhe o seu significado aparente. O documen-
to um monumento. Resulta do esforo das sociedades his-
tricas para impor ao futuro voluntria ou involuntaria-
mente determinada imagem de si prprio.5
O documento pode ser visto enquanto resqucios, vozes do

passado que chegam at os ouvidos dos historiadores. A escassez
de fontes no deve ser vista como obstculos para a realizao da
pesquisa, pelo contrrio, deve servir como estmulo para anlise
minuciosa dos registros existentes. Para Ginzburg:
(...) necessrio examinar os pormenores mais negligenci-

veis, e menos influenciados pelas caractersticas da escola a
que o pintor pertencia: os lbulos das orelhas, as unhas, as
formas dos dedos das mos e dos ps. Dessa maneira, Morelli
descobriu, e escrupulosamente catalogou, a forma de orelha
prpria de Botticelli, a de Cosme Tura e assim por diante:
traos presentes nos originais, mas no nas cpias. Com esse
mtodo, props dezenas e dezenas de novas atribuies em
alguns dos principais museus da Europa.6
5 LE GOFF, Jacques. Documento Monumento. In: Histria e memria. Trad. Bernardo

Leite. 2 ed. Campinas-SP: Editora UNICAMP, 1996, p. 548.
6 GINZBURG, Carlo. Sinais: razes de um paradigma. In: Mitos, sinais e emblemas:
morfologia e Histria. Trad. Frederico Carotti. So Paulo: Companhia das Letras, 1990.
p.144.
213
Diante dessa Histria de possibilidade e ampliao dos temas e

das fontes de pesquisa exeqvel tornar a festa objeto da Histria.
Neste trabalho o conceito central o de festa, tido como fruto da
sociedade humana e produto de suas angstias, sua fantasias, seus
sonhos, formado pela identidade coletiva. As festas ocupam um es-
pao privilegiado na cultura brasileira (entendida como um conjunto
de valores compartilhados em todas as regies do pas) adquirindo,
no entanto, significados particulares. Tendo sido, desde o perodo co-
lonial, um fator constitutivo de relaes e modos de ao e compor-
tamento, ela uma das linguagens favoritas do povo brasileiro. Ela
capaz de, conforme o contexto, diluir, cristalizar, celebrar, ironizar,
ritualizar ou sacralizar a experincia social particular dos grupos que
a realizam. Para Mary Del Priore festa uma expresso teatral de
uma organizao social, fato poltico, religioso e simblico.7
A mesma relao entre as diversas formas de dominao atra-
vs da cultura apresentada por Jos Antnio Maraval ao defender
a festa barroca como prtica de poder, unindo interesses aneste-
siando as divergncias e as angustias do cotidiano,8 tornando o tra-
balho suportvel e mantendo a obedincia s imposies do Estado
metropolitano. Evidencia que apesar das especificidades locais o
barroco converge para experincias similares fruto da crise eco-
nmica, das alteraes monetrias, da insegurana de crdito, das
guerras e da nova concepo de propriedade. Alm disso, no cam-
po religioso h uma alterao na ideologia crist contestada pelos
grupos protestantes e ratificada pela Igreja atravs da Reforma Ca-
tlica. Para o autor, a relao entre poltica e religio, na converso
da massa de sditos explica o surgimento das caractersticas da
cultura barroca.
7 DEL PRIORI, Mary. Festas e Utopias no Brasil Colonial. So Paulo: Brasiliense, 1994,
p. 10.
8 MARAVAL, Jos Antnio. A cultura do Barroco: anlise de uma estrutura histrica.
Trad. Silvana Garcia. So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo, 1997.
214

Maria Helena Flexor define a procisso como fato social, com-

posto por diversos elementos de classes estabelecidos hierarqui-
camente, sendo um evento que proporciona ao observador uma
sntese das manifestaes de uma sociedade. A autora compara a
procisso a um teatro ao ar livre, tanto pela dramaticidade das ima-
gens como pelo comportamento dos participantes.9
Nesse estudo a festa ser pensada como um jogo de poder,
enaltecido pelos smbolos e representaes da sociedade. Elemen-
tos utilizados para propagao das devoes e que permeiam a
mentalidade dos devotos. As palavras no so capazes de exteriori-
zar toda liturgia utilizando os sinais sagrados. Assim a gua, o fogo,
o vento podem servir como elementos litrgicos que significam e
comunicam a graa.
Buscar compreender os diversos sentidos da festa incumbe em
investigar aspectos muitas vezes ocultados na memria social de
uma comunidade. A celebrao de um santo deve ser vista como
a auto-representao de um grupo, uma expresso que busca re-
forar a identidade e, ao mesmo tempo, delimitar territorialidades,
sendo um momento de rompimento do tempo sagrado, afastando a
populao dos seus conflitos dirios.
Sendo a festa um espao onde se manifestam diferentes con-
flitos, dependendo da localidade a populao estabelece um vinculo
diferente com o santo cultuado. A prpria escolha do santo motivo
de conflito, mesclado pelos interesses de cada segmento social que
tenta se destacar perante o restante do grupo, isso ocorre principal-
mente na escolha do padroeiro. no momento de acordo, de enten-
dimento que se inicia a relao devotiva da populao com o santo.
Neste caso, a festa no pode ser vista apenas pelo ngulo que se
faz visvel que enfatiza o espetculo, a exibio. importante investi-
Congresso Internacional Barroco. Porto: Universidade do Porto, 2001, p. 521-534.
215
gar sobre o lado inspirvel adentrar nas margens da festa, que por sua
vez, podem revelar sentidos desconhecidos. nesta perspectiva que os
bastidores de uma celebrao assumem papel relevante. Antes de exi-
bir-se, de apresentar-se ao grande pblico ocorrem os preparativos, as
encomenda, a ornamentao. So as primeiras notas de uma sinfonia.
O Brasil a terra das celebraes religiosas. A rotina cotidiana das
pequenas comunidades rurais e at mesmo dos grandes centros urbanos
rompida, cedendo lugar ao tempo festivo com romarias, peregrinaes,
cultos, procisses, novenas e quermesses. De norte a sul do pas pode ser
observada a mobilizao de devotos em busca de espaos sacralizados,
desde os grandes santurios nacionais at uma humilde santa cruz de
beira de estrada. O Brasil segue o ritmo das procisses.
Com um calendrio to rico em celebraes religiosas, pode-se
dizer que a cada momento ocorre uma ruptura temporal, a entrada
de um novo tempo mtico. Essas diferentes temporalidades afetam
o cotidiano da populao, ao fazer com que o imaginrio coletivo
seja permeado pela simbologia crist. No entanto, o universo reli-
gioso do brasileiro no habitado somente por elementos cristos,
mas a resultante de uma simbiose cultural, mesclando heranas
oriundas de diferentes povos como os indgenas, os europeus e os
africanos. As culturas fecundam-se mutuamente.10 Desse modo, a
cultura brasileira expressa elementos intrnsecos sociedade. As-
sim, emergem as utopias, o maior exerccio da liberdade humana.
Sob esse prisma, a sociedade produto de suas angstias, suas
fantasias e seus sonhos, projetados nas utopias que elabora.11
No rico cenrio cultural brasileiro destacam-se as festas. Estas
podem ser entendidas como momento de interao social, de lou-
vor. momento de f, conversas e rezas. A festividade est intrin-
secamente ligada sociedade a qual est inserida e por esse motivo
10 DEL PRIORI, Mary. Festas e Utopias no Brasil Colonial. So Paulo: Brasiliense, 1994, p. 120.
11 DEL PRIORI, Mary. Festas e Utopias no Brasil Colonial. So Paulo: Brasiliense, 1994,
p. 07.
216

ela exprime frustraes, interesses, poder, disputas e desejos. A

festa representa a quebra de rotina, desperdcio e ociosidade. Deste
modo, podemos encontrar em um evento festivo uma multiplicida-
de de usos, intenes e sentidos. A festa um mecanismo de apro-
ximao da comunidade, a celebrao, expresso ritualstica de
uma mentalidade de uma cultura, ou seja, a manifestao de uma
identidade coletiva. Com isso, no momento festivo que ocorre a
reafirmao da identidade e das relaes culturais.
Na festa tambm est presente o carter mnemnico, levando-
-se em considerao que ela uma memria, repetio de certos
valores e comportamentos, continuidade em relao ao passado.
a liberao momentnea, crena que utiliza smbolos e alegorias
com a finalidade de contar e reviver uma histria. Neste caso, a
memria que guarda as marcas de um vivido, as lembranas, as
emoes, os sonhos e o imaginrio de uma poca que ficou sepul-
tado no tempo retomada, revivida e reinterpretada. A festa passa
a ser uma ponte de dilogo entre presente e passado, de modo que
a cultura simblica torne presente algo que est ausente. A funo
da festa tambm pode ser definida como:
Uma expresso teatral de uma organizao social fato poltico,

religioso e simblico. As danas e msicas permitem introjetar
valores de uma vida coletiva, alm do descanso, da alegria, da
partilha dos sentimentos coletivos. Ajuda a suportar a explora-
o e reafirma laos de solidariedade ou marca as especificida-
des. H perpetuao nas procisses, desfiles, desafios alm da
mistura de ganhadores e perdedores pelos prazeres.12
Muitas das festividades brasileiras esto imbudas pela re-

ligiosidade. A festa de carter religioso-popular como um que
12 DEL PRIORI, Mary. Festas e Utopias no Brasil Colonial. So Paulo: Brasiliense, 1994, p. 10.
217
percorre ao longo do tempo, paralelamente e de modo simblico,

o prprio ciclo de rotina e trabalho da sociedade. Neste sentido, a
festa um perodo peculiar, com intensa vida coletiva, momentos
e unanimicidade efervescncia do sagrado e religioso. Na festa o
irrealizvel se materializa e nela podemos detectar uma gama de
realidades amplas. Com isso, se pode afirmar ser possvel compre-
ender a festa a partir dos elementos aos quais ela est ligada.
Entretanto, para poder compreender o sentido das festivida-
des religiosas preciso definir o conceito de catolicismo popular.
Neste estudo, catolicismo popular foi visto como as prticas consi-
deradas pela hierarquia eclesistica como ultrapassadas, arcaicas e
ilegtimas. Para estabelecer o entendimento do catolicismo popular
preciso relacion-lo com o seu oposto, ou seja, o catolicismo ofi-
cial. O aspecto dual entre religiosidade popular e oficial foi assim
explicitado por Pierre Sanchis:
Ela (religio popular) o fenmeno estrutural no manifes-

tado seno num grupo frente a outro, dominante e moder-
nizador. Esses grupos sociais no se confundem necessrio
e simplesmente com classes sociais em conflito e uma maior
ateno s elites dirigentes, numa e noutra classe fundamen-
tal, dever sempre matizar e , s vezes, balancear as perspec-
tivas unilaterais de uma sociologia da luta de classes, se qui-
sermos, um dia, poder restituir a palavra povo a densidade
de um conceito puramente operacional.13
Apesar da relao dialtica entre as duas formas de expresses da

religiosidade, imprescindvel lembrar da inexistncia de uma fron-
13 SANCHIS, Pierre. Festa e Religio Popular: as romarias de Portugal. In: Revista de

Cultura. Petrpolis 1979. Vozes. Vol. 73, ano 73, n 04. p.10-30.
218

teira fixa entre elas, por se tratar de um dinamismo tecido por trocas
recprocas. No plano cultural, as diferentes expresses de religiosidade
devem ser entendidas como um contnuo processo de circularidade,
no qual os seus agentes no permanecem estticos no campo do popu-
lar ou do oficial, mas sim, em constante dilogo entre si.14
Etimologicamente o termo peregrino se originou do vocbulo
peregre, ou seja, aquele que se encontra fora de sua residncia ou
aquele que saiu de sua casa ou ptria. Assim, peregrinao en-
tendida como o deslocamento de pessoas em busca de um lugar
sagrado com o intuito de realizar atos religiosos com objetivos vo-
tivos, piedosos e penitenciais. Peregrinar significa o deslocamento
espacial do devoto, afastando-se temporariamente de seu ambien-
te social e de seu lcus geogrfico cotidiano em busca do espao
sagrado. Esse desligamento do mundo no definitivo, pois na
peregrinao sempre h o retorno. Na peregrinao um elemento
relevante a penitncia, anacrnica ao sofrimento de Cristo na via
crucis. a imitao de Cristo, reconstruindo a realidade geogrfica,
tornando-a simblica.15 Os peregrinos convergem para um ponto,
o santurio, no qual entra em contato com o sagrado e se reinsere
em um tempo sacralizado, que tambm um tempo histrico.16
J romaria vem dos termos romerus, romerius, romarius, de-
signaes dadas aos peregrinos que iam a Roma. Neste sentido, o
conceito de romaria est associado a um caso especfico de pere-
grinao, ou seja, a de Roma. Contudo, esta definio simplista
em demasia para explicar fenmenos complexos como a romaria.
Uma forma mais coerente de distinguir peregrinao de romaria
14 GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes: o cotidiano e as idias de um moleiro perse-

guido pela Santa Inquisio. Trad. Maria Betnia Amorosa. So Paulo: Companhia das
Letras, 1987, p. 21.
15 AGOSTINHO, Pedro. Imagem e Peregrinao na Cultura Crist: um esboo introdut-
rio. Salvador: Centro Editorial e Didtico da UFBA, 1986, p. 11.
16 AGOSTINHO, Pedro. Imagem e Peregrinao na Cultura Crist: um esboo introdut-
rio. Salvador: Centro Editorial e Didtico da UFBA, 1986, p. 11.
219
a formulada por Pierre Sanchis, que tem como referncia o grupo

regulador do evento. Deste modo, a romaria pode ser vista como
uma manifestao efervescente de religio popular, imperfeita-
mente regulada pela hierarquia.17 Segundo a mesma linha de ra-
ciocnio, a peregrinao passa a ser entendida como uma espcie
de anti-romaria, na qual a autoridade religiosa detm um maior
controle sobre o transcorrer do evento.
A procisso o momento culminante da romaria. Pode ser en-
tendida como marcha solene, de carter religioso acompanhada de
cantos e rezas. no momento da procisso que os fiis e at mesmo
aqueles que no vo a procisso por promessa, s fazendo gosto de
participar, sentem-se inseridos dentro de uma experincia em que
est presente. Ela pode ser entendida como o momento em que se
estabelece ou intensifica o dilogo entre o devoto e o santo. As pro-
cisses brasileiras eram marcadas pela heterogeneidade, tendo em
vista que a religiosidade englobava a f catlica tradicional, mis-
turada a supersties, sobrevivncias pags europias e africanas,
estreitamente misturadas, difceis de ser separadas da cultura local.
O conceito de sacrifcio trabalho por diversos autores dentre
os quais destaco Mauss e Ren Girard. Mauss destaca, portanto,
articulao estreita que existiria entre a ddiva e o sacrifcio, fun-
cionando como suporte para uma crtica dicotomia excessiva que
coordenaria as noes de troca e de guerra no Ocidente. Para o
referido autor mesmo o rito sendo particular por si mesmo tam-
bm complexo, por isso todos os ritos sacrificais j nascem grandes
embriagados da carga simblica atribuda pelo grupo social no qual
est inserido. Cabe lembrar aqui o conceito de sacrifcio tal como
em Mauss,18 processo que consiste em estabelecer uma comunica-
17 SANCHIS, Pierre. Festa e Religio Popular: as romarias de Portugal. In: Revista de

Cultura. Petrpolis 1979. Vozes. Vol. 73, ano 73, n 04. p.10-30.
18 MAUSS, Marcel. Ensaio sobre a natureza e a funo do sacrifcio. In: Ensaios de
Sociologia. So Paulo: Perspectiva, 1981, p. 233.
220

o entre o mundo sagrado e o mundo profano por intermdio de

uma vtima, isto , de uma coisa destruda no decurso da cerimnia.
Percebe-se na festa dos montes que o sacrifico foi responsvel
pela unidade da populao, pelo menos no perodo inicial da busca
da criana desaparecida como depois ano a ano, na celebrao da
festa. Ren Girard defende tese de que s o sacrifcio de algum da
comunidade, tido como bode expiatrio, seria responsvel por ca-
talisar a violncia de todos contra todos, gerada pelo desejo mim-
tico que acomete o ser humano, responsvel por expurgar os males
do grupo. Esses bodes expiatrios so encontrados tanto nas so-
ciedades ditas modernas e racionais quanto nos grupos mais anti-
gos embasados na magia e aos mitos, dessa forma identificamos
os excludos/includos em cada grupo social. No presente estudo o
bode expiatrio da comunidade campobritense uma criana pura
que atravs da sua morte pode promover a unio da comunidade
em torno do Sagrado.19
Girard sustenta que na origem de tudo est a estrutura do de-
sejo humano, deseja-se no somente isto e aquilo, mas a totalidade,
tudo. O desejo constitui a grande mola propulsora das transfor-
maes e da busca do novo. Nesse mecanismo no existem apenas
dois termos, o sujeito que deseja e o objeto desejado; h sempre
o outro, o terceiro, que segundo Girard, funciona como rival. O
ser humano deseja o que o outro deseja, da a expresso por ele
criada desejo mimtico (de imitao). Isso explica o conflito, pois
um deseja o mesmo objeto que o outro, e quanto mais se deseja o
mesmo objeto, mais se procura imitar o outro e mais se procura
destruir o outro, ou destruir o objeto desejado pelo outro ou por
todos os outros.
O pice do mimetismo e, por conseguinte da violncia, al-
canado quando os rivais se unem e criam a unanimidade mim-
19 GIRARD, Ren. O bode expiatrio. Trad. Ivo Storniolo. So Paulo: Paulus, 2004.
221
tica. Todos se unem contra um s, sobre o qual todos descarregam

sua violncia. Esse escolhido ser a vtima. A vtima aparece como
causa da desordem e, ao mesmo tempo, como causa do retorno da
ordem, da paz e da harmonia, atravs da sua morte.
O que pretendo demonstrar que, partindo da categoria de
Girard da crise sacrifical e do desejo mimtico, encontramos
representantes de duas perspectivas ideolgicas diferentes que
possuem o mesmo objeto do desejo, ou seja, a ascendncia sobre a
comunidade religiosa daquela localidade. A realizao desse desejo
est relacionada com o grau de investidura do sagrado em relao
a estas posies. Em outras palavras, quem melhor estiver inves-
tido do Sagrado ter maior ascenso sobre a comunidade disputa-
da. Gostaria de salientar que a comunidade a materializao do
objeto desejado, a ascendncia ou o poder a forma de controle
deste objeto e que, a proximidade do sagrado a legitimao do
controle deste objeto.
A partir da tica apontada por Girard podemos perceber que
na origem da vida humana existe uma morte, ou seja, somos filhos
da violncia. Ao falar sobre a tragdia grega, o autor a descreve a
partir da crise sacrifical onde a tragdia ocorre em uma fase de tran-
sio entre uma ordem religiosa arcaica e uma ordem mais moderna.
Porm, fato notrio que a ordem anterior se estruturou, ganhou
corpo e repousou sobre sua dimenso religiosa, a dimenso do rito
sacrifical que a garantia acima de qualquer elemento desestrutura-
dor.20 Porm, como qualquer ordem, a ordem arcaica entra em crise.
Perde-se a noo diferenciadora do rito sacrifical. A violncia ri-
tual se mistura violncia criminosa. O desgaste do sistema sacrifical
aparece sempre como uma queda na violncia recproca. Ao transfe-
rirmos a noo de crise sacrifical para o objeto estudado encontramos
20 GIRARD, Ren. A violncia e o sagrado. Trad. Martha Conceio Gambini. So Paulo:

Editora da Universidade Estadual Paulista, 1990.
222

uma srie de elementos importantes. A ordem anterior, no caso estu-

dado, marcada pela presena de um elemento de violncia. Marcado
pela simbologia crist e imaginrio local. Permeando a mentalidade da
populao de tal forma que o culto se ressignifica e transcende o limite
temporal. Nesse contexto social a diferena percebida, assimilada e
aceita por parte do grupo majoritrio formado pelos despossudos. A
violncia aceita na perspectiva de um elemento.21
O desconhecimento afasta a violncia ali praticada e tambm aque-
la substituda para fora da realidade humana, para o supra ou trans-
-humano, para transcendncia. o sagrado que irrompe violentamente
na realidade humana, para em seguida instaurar a paz, a ordem social,
a diferenciao entre os homens, entre o sagrado e o profano, entre a
violncia malfica e a violncia benfica e justa. a transcendncia que
garante a eficcia do sistema - o mecanismo sacrifical.
Girard se refere crise quando analisa as tragdias gregas
onde afirma que um dos problemas da anlise do pensamento mo-
derno que a crise nunca analisada do ponto de vista da ordem
que desmorona. O referido autor afirma que a crise sacrifical deve
ser definida como a crise das diferenas (da ordem cultural em seu
conjunto). Esta ordem cultural, segundo Girard, no seno um
sistema organizado de diferenas so os desvios diferenciais que
do aos indivduos sua identidade, permitindo que uns se situem
em relao aos outros.
Quando a dimenso religiosa se decompe no apenas a

segurana fsica que se encontra imediatamente ameaada,
mas a prpria ordem cultural. As instituies perdem a vita-
lidade, a armao da sociedade desmorona e se dissolve; ini-
cialmente lenta, a eroso de todos os valores precipita-se.22
21 GIRARD, Ren. O bode expiatrio. Trad. Ivo Storniolo. So Paulo: Paulus, 2004, p. 60.
223
O sacrifcio oferece ao apetite de violncia, que a vontade

asctica no consegue saciar, um alvio sem dvida momentneo,
mas indefinidamente renovvel. O sacrifcio impede o desenvolvi-
mento dos germens de vingana.23
Girard afirma que em todos os desejos no h somente um
objeto e um sujeito, h, tambm, um terceiro termo, o rival. O que
podemos definir com relao ao rival a posio que o mesmo
ocupa no sistema que ele forma com o objeto e o sujeito. O rival
deseja o mesmo objeto que o sujeito. Segundo Girard, dois desejos
que convergem para um mesmo objeto constituem um obstculo
recproco. O desejo convergente a ascendncia sobre a comuni-
dade que se faz real no controle do Sagrado, ou seja, o Sagrado se
faz elemento fundamental na ascendncia sobre a populao local.
Segundo Girard a livre mmesis cegamente sobre o obstculo de
um desejo concorrente.24
O lao entre desejo mimtico e a violncia estreito. A violn-
cia a fora que procura se apoderar do objeto do desejo do outro
e procura destruir o obstculo para atingir seu objetivo. Segundo
Girard a violncia torna-se significante no desejo absoluto.
Vila de Campo do Brito no incio do sculo XX. Uma senhora
sai cedo de sua casa para buscar gua na fonte, deixando sua filha
de trs anos dormindo em casa. Ao acordar e no encontrar a me,
a criana sai a sua procura. Ocorre o desencontro entre me e filha.
A me chega a casa e entra em desespero por no ter encontrado
a menina. Toda a populao campobritense se mobiliza a procura
da criana perdida.
As buscas no obtm xito. O dia termina e a menina conti-
nuava desaparecida. Ningum sabia o paradeiro da criana que se
ocultava nas matas da vila. O impacto do desaparecimento per-
24 GIRARD, Ren. O bode expiatrio. Trad. Ivo Storniolo. So Paulo: Paulus, 2004, p.
182-183.
224

turbou de forma profunda os moradores da localidade, que teriam

permanecido nas buscas por dia e noite. Mas nada encontravam. O
desespero parecia superar a fora da esperana.
A dor dos familiares foi compartilhada por toda comunidade.
O sentimento de solidariedade se estabeleceu na vila do agreste
sergipano. possvel que naqueles dias os conflitos internos da
povoao tenham ficado em segundo plano em prol do objetivo
mtuo: localizar a inocente perdida. Trata-se, portanto, de um caso
de drama coletivo, no qual o sentimento de desespero e impotn-
cia compartilhado pela maior parte dos moradores. A angstia
privada deixa o mbito familiar, assumindo a esfera do coletivo, do
grande pblico da localidade.
No terceiro dia aps o desaparecimento as buscas j rondavam
s imediaes da Serra dos Montes. No alto da serra encontraram o
corpo da criana, morta pela fome e sede. Apesar do envolvimento
dos moradores de Campo do Brito, a menina no foi localizada com
vida. Houve dor, desolao e revolta.
No local onde encontraram o corpo da menina foi construda
uma capela com um cruzeiro defronte. Na capela foi colocada uma
pequena imagem de So Jos, que passou a ser o orago do templo
e um dos focos centrais da religiosidade da microrregio. A partir
daquele momento a Serra dos Montes passou a receber um contin-
gente de romeiros cada vez maior, uns repletos de pedidos de bn-
os, outros prontos para louvor o santo pelas graas concedidas.
O relato acima repetido por muitos moradores da microrre-
gio do Agreste de Itabaiana e reflete o mito de origem do santurio
de So Jos dos Montes. So inmeras narrativas repetidas incon-
tveis vezes pelos populares, por contadores de causos, annimos
que contriburam pela perpetualizao de uma tradio, ao mesmo
passo em que se configuram representaes variadas em torno da
romaria. a edificao das memrias, a tumultuada e conflituosa
trama mnemnica.
225
A simbologia da celebrao
Sobre a origem do referido santurio h uma srie de questes

que devem ser consideradas relevantes. Um desses elementos a
morte trgica. O fato de morrer fora do mbito do lar requer uma s-
rie de aparatos que poderiam ser dispensados nos casos de morte cir-
cunstanciais, sob o olhar protetor da famlia. Neste caso, foi preciso
demarcar o local do fatdico episdio, criando um lugar de memria.
a prtica corrente do catolicismo popular no nordeste sinalizar
os locais em que pessoas morreram de forma violenta (acidentes
ou assassinatos) com cruzes ou pequenas capelas, comumente
chamadas de santa cruz de beira de estrada. Tambm vigente o
hbito dos transeuntes da localidade depositarem uma pedra ao p
da santa cruz. Todavia, a ateno delegada a santa cruz da Serra dos
Montes ganhou uma dimenso desproporcional se comparada s de-
mais. A Serra dos Montes passou a receber um contingente cada vez
maior de devotos constituindo no dia de So Jos uma romaria local.
A exegese da narrativa permite novas consideraes. A morte
em questo de uma criana, ou, como chamada na localidade, de
um anjo. Trata-se, portanto da morte prematura de uma inocente,
sem a mcula do pecado. Esta constatao torna, sob a perspectiva
imaginativa, o nvel de sacralidade da capela mais acentuada. A
morte de um anjo pode ter aberto um canal de comunicao entre
o mundo ordinrio, catico e profano e o seu oposto, o mundo ex-
traordinrio, catico e sagrado. Para o homus religioso do agreste
sergipano a Serra dos Montes se tornou a chave do universo, o
umbigo do mundo, o santurio marcado pela sacralidade.25 Porm,
a tragdia ainda nos revela outras facetas.
25 ELIADE, Mircea. O sagrado e o profano: essncia das religies. Trad. Rogrio Fernan-
des. So Paulo: Martins Fontes, 2001.
226

Uma dessas facetas a constante presena do nmero trs. A

criana supostamente teria trs anos e foi encontrada no terceiro
dia. Podemos assim focalizar uma aproximao com a narrativa b-
blica, no que se refere a ressurreio de Cristo no terceiro dia aps
a morte e ainda, no universo simblico popular o trs representa
a Santssima Trindade. O referencial ao nmero trs mais um
elemento sacralizador.
Outro elemento que no deve ser negligenciado a localizao
do santurio. A capela foi edificada no ponto mais elevado da Serra
dos Montes, impondo-se na paisagem local. importante frisarmos
a relao existente entre o sagrado e as elevaes. Preferencial-
mente, o sagrado se manifesta no alto, fazendo com que o santurio
funcione como portal interligando as duas realidades. A elevao
da Serra dos Montes torna a jornada dos romeiros em busca do
santurio em penitncia purificadora. Ao caminhar pelas estradas
estreitas e enladeiradas da serra, os devotos de So Jos purgam
seus pecados do universo ordinrio pelo sacrifcio para contempla-
rem as bnos do santurio.
O relato apresentado a verso mais repetida a respeito da
origem do santurio. Contudo, existem variaes da trgica nar-
rativa. Depoimentos como o de Benigna da Silva Santana enfatiza
que a capela foi construda no local em que uma adolescente foi
estuprada e assassinada. Neste sentido, haveria uma contradio
com os demais enxertos discursivos que ressaltavam a desateno
da me e a curiosidade da criana. Percebe-se ento, um jogo de
memrias, na qual so constitudas diferentes verses do episdio
fatdico do final do sculo XIX na vila de Campo do Brito.
Esta segunda verso sobre a origem da Festa dos Montes tam-
bm sugere instigantes revelaes do plano simblico. O relato en-
foca dois elementos que no devem ser menosprezados: o abuso
sexual e a morte. Os depoimentos sugerem a possvel virgindade
da adolescente abusada, ou seja, a narrativa de uma moa que
227
foi tirada no alto da serra.26 Neste caso o segundo elemento da

narrativa ganha uma nova dimenso. A morte teria servido para
purificar a jovem mcula indesejada. A morte em defesa da honra
teria tornado a annima adolescente uma mrtir.
Mesmo no havendo consenso na memria coletiva da loca-
lidade sobre o episdio acontecido na Serra dos Montes, muito
provvel que o santurio de So Jos tenha se constitudo a partir
da morte ocorrida no final do sculo XIX. plausvel afirmar tam-
bm que os mistrios e polmicas que rodeiam a morte tenham
contribudo para a legitimao da romaria, consolidando a tradi-
cional Festa dos Montes no agreste sergipano.
Entrando na Festa
Nas primeiras semanas de maro os moradores de municpios

circunvizinhos de Campo do Brito como Itabaiana, So Domingos e
Macambira comeam a se preparar para a Festa dos Montes. Subir a
serra no dia 19 de maro mais do que um dever, um dos momentos
mais alegres do ano. Para muitos dos romeiros que seguem para os
Montes, a festa de So Jos o principal evento do ano, superando at
as festividades alusivas aos padroeiros dos municpios. Por esse moti-
vo, talvez, a Festa dos Montes seja muitas vezes chamada de festona.
Dias antes da festa tm incio os preparativos. preciso acertar o
transporte, preparar os mantimentos, reservar o dinheiro. Para os pro-
messeiros os atributos so ainda maiores: comprar velas, encomendar
fogos, convidar companheiras para as oraes. A organizao anteci-
pada dos romeiros demonstra a relevncia atribuda ao evento.
At a dcada de 1980 era comum que os romeiros se desloca-
rem para a serra a p ou a cavalo. A partir desta dcada, o trfego
26 SANTANA, Benigna Alves da Silva. Entrevista concedida no dia 05/02/2007. Aracaju.
228

de animais passou gradativamente a ceder espao para as motoci-

cletas, nibus e caminhes. Para os romeiros que mantm a tradi-
o de subir a serra a cavalo, a vspera da festa um dia especial.
Os afazeres perpassam por todo o dia, seja limpando os arreios,
seja alimentando e dando descanso aos animais, afinal de contas, a
jornada do dia seguinte no fcil. O ritmo das aes ao longo do
dia, demonstrando que o tempo j no o mesmo. A sacralidade
da festa faz com que cause uma ruptura temporal, passando do
cotidiano ordinrio para o mtico extraordinrio.
A manifestao do sagrado ocorre por completo no dia 19 de
maro. Antes mesmo do raiar do sol os romeiros se dirigem Serra dos
Montes. uma caminhada rdua e demorada. Subir a serrinha, no es-
curo, sobre os tropeos nos pedregulhos da estrada sem pavimentao
torna o percurso ainda mais sacrificado, propcio para o pagamento de
promessas. muito comum observar as prticas ex-votivas ao longo
da Festa dos Montes, como argumenta Maria Santos Teles:
Ah, eu lembro que tinha muita gente pagando promessa, su-

bindo a ladeira de joelhos ou descalos, at chegar na cape-
linha onde rezava o dia todo. Me lembro como se fosse hoje
daquele povo todo chegando l em cima. A serrinha ficava
cheia de gente de tudo que canto, Itabaiana, Macambira,
Brito, So Domingos, tudo que lugar.27
O depoimento acima infere o lado sagrado da festa. O dia de

So Jos na Serra dos Montes era ocasio de pagar promessas e
reavivar os pedidos ao santo querido. Em sua festa, So Jos se
torna um santo verstil, capaz de atender s mais diferentes solici-
taes de seus romeiros pedintes. O depoimento de Otaclia Santos
tambm relata a chegada dos devotos celebrao:
27 TELES, Maria dos S. Entrevista concedida no dia 18/01/2007. So Domingos.
229
Eu era menina quando fui pela primeira vez, a p com minha

me e meu pai, subino aquela laderona. Eu me alembro como
se fosse hoje, daquele pessoa subino com as mui rezano a
ladainha, com o telo na mo. Vinha gente de tudo que era
canto. Era coisa de penitena memo, com homis sortando
foguetes e as mui rezano e ascendeno vela. O santinho s
dava pra ver a cabea, ele ficava todo cheio de fita que o povo
fazia promessa.28
As solicitaes iam do restabelecimento da sade melhoria

da situao financeira, da conquista da casa prpria aos pedidos
por chuva. Contudo, nem todos iam pedir, muitos iam para serra
agradecer pelas graas concebidas, pela poderosa intercesso de
So Jos. Dessa forma, o meio mais comum dos romeiros demons-
trarem sua gratido ao santo era tornar pblica as intervenes do
patrono. Era preciso mostrar o milagre realizado, a beno conce-
bida. Assim, emergiam as prticas de desobriga, de concretizao
do pacto firmado entre devoto/santo. Os promesseiros chamaram a
ateno de depoentes como Josefa Santos, que afirmou:
Eu s fui para a Festa dos Montes umas trs vezes. L no

tinha muita coisa, s umas mulheres rezando o tero o dia
todo, terminava um, comeava o outro. Era o tero, ofcio,
novena, s no tinha missa. O povo que rezava. Fogos eram
soltados o dia todo, pagando promessa. O santo ningum via
de tanta fita amarrada. O povo fazia promessa e a levava
uma fita para amarrar no santo ou deixar na igreja. Ah, ainda
tinha um monte de vela que o povo acendia dentro da igreji-
nha e no cruzeiro. Tinha muita promessa.29
28 SANTOS, Otaclia. Entrevista concedida no dia 01/08/2003. Campo do Brito.

29 SANTOS, Josefa de J. Entrevista concedida no dia 20/03/2007. Itabaiana.
230

O testemunho acima citado revelador. A entrevistada pri-

meiro afirma a pouca variedade de celebraes na Serra dos Mon-
tes. Esta afirmativa est relacionada com o carter popular que pre-
dominou na festa at meados da dcada de 1990. At esse perodo o
evento era controlado quase que totalmente por leigos, que execu-
tavam teros, ofcios e novenas. Todavia, na ltima dcada o clero
do municpio vem tentando se inserir na festa, com a celebrao de
uma missa nas primeiras horas do dia 19 de maro. Mesmo assim,
aps a celebrao da missa, o padre retira-se dos Montes, permane-
cendo as festividades sob a tutela dos populares.
A festa dos Montes uma festa do povo. Mas at que ponto? Sa-
bemos tambm que o Estado, no mbito municipal vem se inserindo
cada vez mais na principal festividade popular de Campo do Brito.
olhar vigilante do poder pblico sobre a festa dos segmentos popula-
res. A tutela estatal aparece por meio das benfeitorias e proibies.
Nos ltimos anos o alto da serra foi planificada criando espaos para
acampamentos em duas elevaes. No sop da ltima ladeira foi
criada uma rea de estacionamento para os veculos de grande porte.
Isso demonstra que os administradores municipais vm descobrindo
a Festa dos Montes como um meio de aumentar a arrecadao de
renda, ou seja, a romaria vem se tornando uma atrao turstica.
Apesar das constantes ressignificaes presentes nos Montes,
a festa continua com a presena dos promesseiros. O sacrifcio e
o depsito de ex-votos se fazem presentes ao longo de todo o dia,
no alto dos Montes. O testemunho da venerao dos fiis a pequena
imagem de So Jos, que se encontra sufocada pelo amontoado de fi-
tas devocionais amarradas. S possvel observar o rosto da imagem.
Todo o resto se encontra sob o emaranhado de fitas. So pedidos, pre-
ces e agradecimentos. a fala do povo simples do agreste sergipano.
O silncio do sofrimento e da pobreza vigente no cotidiano
dos devotos rompido pelas vozes das rezadeiras que puxam as
oraes e pelo estrondo dos fogos que so soltos na Serra durante
231
todo o dia. Os fogos fazem com que muitos olhares se voltem para
o alto da serra, o sinal do tempo festivo. Quem passa pelos arre-
dores de Campo do Brito ouve o rudo vindo do alto e descobre a
agitao da festa de So Jos. Essa agitao foi assim descrita por
Maria Teles:
uma festa tradicional, de religio e com muita diverso.

Todo mundo ia, os carros subiam cheio de gente, outros iam
a p. Muitos subiam de joelhos, faziam acompanhamento,
levavam zabumba. Era uma forma de agradecimento ao San-
to. A capela ficava cheia o dia todo, de gente pagando pro-
messas, levando fitas, ex-votos para pagar promessas, o altar
ficava cheio de coisas. Era uma festa muito bonita e fui duas
vezes quando era mocinha.30
No depoimento de Maria Teles encontramos uma srie de ele-

mentos que constituem as prticas do catolicismo rstico ou popu-
lar. A farta e variada quantidade de prticas ex-votivas expressam
a riqueza de uma manifestao religiosa de mbito popular como
a Festa dos Montes. Com isso, preciso buscar compreender os
crculos de linguagens presentes no interior da festa. Podemos falar
de mltiplas vozes no interior do catolicismo popular, sendo algu-
mas dessas vozes discordantes.31
So justamente essas vozes que precisamos ouvir. o lado
profano da festa, que predomina no decorrer do dia 19 de mar-
o. Aos arredores da capela circulava a manifestao profana, com
comrcio de objetos religiosos ou no, churrascos, barracas de pi-
quenique e namoros. Desde a origem da romaria era comum que

31 TORRES-LONDOO, Fernando. Introduo do sagrado cristo nas crnicas sobre
a cristianizao do Brasil. In: QUEIROZ, Jos J. et al. (org). Interfaces do sagrado: em
vspera do milnio. So Paulo: PUC-SP, 1996. p.58.
232

os romeiros montassem barracas para passar o dia sagrado. Essa

faceta dos Montes assim apresentada por Josefa Santos:
Logo cedo j tinha gente chegando na Serra dos Montes,

que iam acampar como se fosse um piquenique. Meu ir-
mo mesmo era um dos primeiros que chegava para mon-
tar a barraca. Na festa tinha de tudo, um monte de bar-
raca, fogos, e muitas pessoas passeando de cavalo de um
lado para o outro. Eu lembro mesmo que na ltima vez
que fui para a festa, eu tava grvida de sete meses, no ano
de 81 e um cavalo quase me matou. Foi terrvel. Depois
disso nunca mais voltei.32
O depoimento acima contundente na anunciao do lado

profano da romaria. No dia 19 de maro, todos os anos a Serra dos
Montes transformada em um espao do sagrado, mas tambm do
profano, com a feira, piquenique e circulao de animais. A rotina
festiva das localidades dos romeiros deslocada temporariamente
para o alto da Serra. O sagrado se manifesta e atrai o homus reli-
gioso, que traz consigo suas crenas, angstias, dramas sociais e
tambm a alegria de poder vivenciar a experincia sacra.
Nesta perspectiva, a Festa dos Montes pode ser vista como uma
grande interlocuo entre as realidades sacralizadas e profana. uma
zona de interseco de dois mundos distintos, mas paradoxalmente
complementares. No alto dos Montes, o sagrado e o profano dialogam.
Sob esta ptica, no devemos estranhar a presena de elementos do uni-
verso profano na romaria dos Montes, haja vista que o profano acom-
panha a jornada do sagrado. Seguindo esta linha de pensamento, esta
era uma das poucas ocasies de fortalecer as relaes sociais, logo era
uma oportunidade propcia para o incio de namoros, levando-se em
32 SANTOS, Josefa de J. Entrevista concedida no dia 20/03/2007. Itabaiana.
233
considerao que o evento reunia pessoas das mais variadas localidades.

Os namoros presentes na festa foram assim narrados por Maria Teles:
Na poca que fui s tinha gua l embaixo. A gente tinha que

ir buscar na fonte, antes da ladeira. Muita gente aproveitava
para ir namorar, as pessoas ficavam namorando longe. As-
sim passava o dia. Era incrvel. Sentavam nos locais escondi-
dos para namorar. A juventude ia toda arrumada, com roupa
nova para arrumar namoro. Eu lembro que quando fui usei
cala comprida, blusa de lista, bota e a primeira prtese. Mas
l sempre comprava mais, tinha muita coisa para vender.33
A face profana dos Montes descortinada pelo depoimento

elucidativo de Maria Teles. Comrcio, namoros e desfiles de roupas
novas fazem parte da paisagem festiva de So Jos. Na configura-
o do territrio flexvel em torno do santurio, a realidade profana
se manifesta em interlocuo com o sagrado. A mesma beata que
reza dezenas de ave-marias na capelinha a que consome os pro-
dutos recriados pela mdia.
Neste ngulo, pode-se dizer que ambas as realidades esto em
contnuo processo de circularidade. Todavia, o relato tambm enun-
cia o lado sigiloso das aventuras amorosas. Os namoros proibidos
muitas vezes eram iniciados no alto da serra ou nos seus arredores,
afinal de l de cima da para ver um monte de casais namorando
embaixo.34 Descer a ladeira a procura de lugares mais escondidos
era um meio de assegurar o namoro distante do olhar vigilante dos
romeiros e das aes punitivos dos pais. Era uma aventura.
Contudo, apesar de constatarmos o rompimento do silncio do
tempo ordinrio na ocasio da festa, preciso lembrar dos novos

34 SANTANA, Benigna Alves da Silva. Entrevista concedida no dia 05/02/2007. Aracaju.
234

silncios, que vm sendo impostos aos festeiros. As proibies es-

to cada vez mais constantes na organizao da Festa dos Montes.
Entre elas est a proibio da subida de carros e a presena cada
vez maior de policiais. Porm, a que causou maior impacto e que
gerou mais polmicas foi a proibio da circulao de cavalos no
alto Serra nos dias de festa, antiga tradio dos Montes.
Consideraes
A festa dos Montes constitui um instigante evento possvel

de estudos. Devido ao rico imaginrio que o envolve como tam-
bm s diferentes representaes aferidas a mesma, a romaria de
So Jos uma festa de cunho religioso-cultural propiciadora de
mltiplas leituras. Desde a origem do santurio aos dias atuais, o
evento discutido cercado por mistrios, polmicas e efetiva par-
ticipao dos segmentos populares. A festa dos Montes a festa
dos pobres, que precisam cada vez mais entrar em contato com a
realidade sagrada.
A festa tambm uma fuga. Temporariamente o homem sim-
ples do campo retira-se de sua esfera social cotidiana em busca do
lugar sagrado, para recompor s foras para o retorno inevitvel e
clamar por auxlio ao santo protetor. No tempo festivo os romeiros
rompem espacial e temporariamente com a realidade incua pro-
fana, a fim de adentrar no universo da ordem csmica sacralizada.
Todavia, esses romeiros carregam consigo suas angstias, descon-
fortos, insatisfaes e tambm, a realidade profana.
Da mesma forma que no tempo ordinrio realidade profana
permeada pelo sagrado, no tempo extraordinrio o profano acom-
panha e interage com o sagrado. Assim, no podemos classificar
o sagrado e o profano como realidades antagnicas, divididas em
esferas distintas, pelo contrrio, impossvel distingui-las na em-
235
piria. O sagrado e o profano esto interpenetrados, constituindo,

portanto, uma zona de interseco.
Todavia, no podemos ver a Festa dos Montes como algo iner-
te. A trajetria do evento carregada por inmeras ressignifica-
es e representaes. O popular reelabora a festa a partir de sua
realidade vivenciada. O drama original causada pela impactante
tragdia dos Montes foi ressignificada e apropriada pelos persona-
gens annimos do agreste sergipano. A tragdia foi transformada
em festa. preciso comemorar, lembrar juntos da finitude humana,
como tambm buscar amparar-se diante do sagrado. No alto da ser-
ra, o homem comum vive a iluso de ter fugido de seus percalos
cotidianos e pede proteo para o inevitvel retorno.
A festa acaba, as barracas so desmontados, os foguetes silen-
ciam, as velas se apagam e o romeiro desce a ladeira, retornando
para a difcil vida dos excludos. A territorialidade constituda nos
Montes se desfaz. O ritmo acelerado da festa fugaz, e assim o
santurio volta para o tempo lento rotineiro. Permanece o silncio
do santurio de So Jos dos Montes e dos inmeros annimos que
passaram pela festa. Mas o homem dinmico e a necessidade de
fuga constante. Ao fechar as cortinas da romaria, nos bastidores
cotidianos do lar o homem religioso comea a se preparar para a
festa do ano seguinte, fazendo promessas, recebendo graas. Subir
aos Montes ainda preciso.
236
8
Fulgores do Glorioso Taumaturgo: as

procisses de Santo Antnio em So Cristvo
MAGNO FRANCISCO DE JESUS SANTOS

ANE LUSE SILVA MECENAS SANTOS
Esperando a Festa
Irmos mobilizados. Ao se aproximar o ms de junho os mem-

bros da irmandade do Glorioso Santo Antnio do Carmo de So
Cristvo vivenciavam uma agitao diferenciada, pois estavam
imbudos dos preparativos de sua festa maior. Era o momento de
angariar fundos, congregar irmos, buscar de todas as formas or-
ganizar uma celebrao grandiosa, pois estava em jogo a credibi-
lidade. A festa do orago era um momento nico no calendrio fes-
tivo da irmandade, pois constitua na ocasio em que os irmos se
exibiam para o grande pblico, demonstrando o seu prestgio. As
irmandades foram, pelo menos at o Brasil-Imprio, os principais
veculos do catolicismo popular.1
A festa era um momento de congregao e deveria ser reali-
zada com a maior pompa possvel. Era mais uma faceta do catoli-
cismo barroco, com manifestaes externas de f,2 um barroco
de rua. Por esse motivo os preparativos tinham incio com meses
de antecedncia. Era preciso encomendar aos moradores da cidade
os utenslios necessrios ao sucesso do evento religioso. Todos os
1 REIS, Joo Jos. A morte uma festa. Ritos fnebres e revolta popular no Brasil do
sculo XIX. So Paulo: Companhia das Letras, 1991.
sculo XIX. So Paulo: Companhia das Letras, 1991, p. 49.
237
atos e compras eram rigorosamente anotados no livro de registros

da irmandade, pois no decorrer do perodo monrquico vigorou o
Padroado Rgio, que manteve a igreja catlica sob a tutela da Co-
roa brasileira. Foi o afinco no cuidado dos bens da irmandade do
Glorioso Santo Antnio do Carmo da cidade de So Cristvo que
permitiu a salvaguarda de fontes valiosas para a compreenso do
universo preparativo da festa do santo protetor.
A exigncia da prestao de contas das irmandades para o Es-
tado originou um leque documental de valor inestimvel para os
historiadores das religiosidades. Diferentes aspectos do universo
religioso podem ser contemplados a partir da anlise dos docu-
mentos sobre os bens religiosos, no Arquivo Geral do Judicirio de
Sergipe. As mais valiosas facetas da religiosidade dos sculos XVIII
e XIX esto ocultadas nas pginas amareladas do importante acer-
vo sergipano, a espera que algum historiador vislumbre as nuan-
as de sua complexa realidade. Descortinar o silncio que encobre
os bastidores desse universo repleto de festividades e devoo a
tarefa dos pesquisadores, lanando novos olhares sobre uma docu-
mentao digna de mltiplas leituras.
Este artigo tem como foco de anlise a festa do Glorioso Santo
Antnio, organizada pela irmandade da mesma denominao que
possua seu nicho na igreja do Convento do Carmo, em So Crist-
vo. A proposta discutir os bastidores da preparao da referida
festa entre os anos de 1867 e 1884. O marco temporal respeita os
limites da principal fonte usada para esse estudo, a Prestao de
Contas referente irmandade Santo Antnio do Carmo. Trata-se,
portanto, de uma tentativa de adentrar nos mistrios que envol-
viam os preparativos de uma festa solene, como o orago de um dos
santos mais populares no mundo luso-brasileiro. Perscrutar os bas-
tidores incumbe em observar os detalhes, o planejamento, as idias
concretizadas e frustradas. Nesse caso, pode-se dizer que discutir
um mundo no-revelado como o dos preparativos de uma celebra-
238

o religiosa leva o pesquisador a buscar indcios de uma possvel

organizao, fragmentos de uma memria nem sempre preservada
adequadamente.
No decorrer do sculo XIX o calendrio festivo catlico de So
Cristvo era concorridssimo. De janeiro a dezembro havia cele-
braes religiosas, fosse do calendrio litrgico, fosse do santo pro-
tetor da irmandade. Todo esse calendrio no era constitudo ale-
atoriamente, pois estava estritamente condensado nas atribuies
das inmeras irmandades da cidade. Assim, podiam ser identifica-
dos grupos como as ordens terceiras do Carmo e de So Francisco,
as irmandades do Santssimo Sacramento, Glorioso Santo Antnio
do Carmo, Santa Casa de Misericrdia, Nossa Senhora do Amparo
dos Homens Pardos, Nossa Senhora do Rosrio dos Homens Pretos
e possivelmente, de Nossa Senhora da Boa Morte. Alm disso, exis-
tiam as confrarias de Nossa Senhora da Vitria e de So Benedito.
Por meio dessas irmandades criava-se ento uma base de solida-
riedade e sociabilidade, formando uma matriz de auto-ajuda e as-
sistncia, que se desdobrariam, assumindo caractersticas prprias
segundo cada contexto histrico.3
So Cristvo era, nesta perspectiva, um verdadeiro mosai-
co, constitudo de um leque devocional multifacetado. As variadas
devoes intrnsecas sociedade revelam os diferentes segmentos
sociais, ou seja, seria o reflexo de uma sociedade fragmentada, for-
mada por grupos antagnicos e caracterizada pela excluso. Em
meio a esse turbilho de irmandades, as festividades de santos pro-
tetores se tornavam momentos propcios para a exibio do poder
e prestgio. Cada irmandade buscava exibir a sua credibilidade por
meio da participao popular, da ornamentao do orago, charola
e igreja; como tambm com incremento de elementos simblicos.
3 BORGES, Clia Maia. Escravos e libertos nas Irmandades do Rosrio: devoo e solida-
riedade em Minas Gerais: sculos XVIII e XIX. Juiz de Fora: Editora da UFJF, 2005, p. 43.
239
Era a esttica barroca adentrando nos festejos religiosos da Velha

Capital sergipana.
As festas religiosas das irmandades eram realizadas envolven-
do a participao de suas congneres. Com isso, em So Cristvo,
os compromissos das confrarias geralmente definiam as irmanda-
des que deveriam transportar as charolas nos cortejos, incluindo o
posicionamento no prstito. Essa norma no era exclusividade de
Sergipe. Na capital baiana ocorria algo semelhante, pois como des-
taca Ktia Mattoso em seu clebre estudo sobre a sociedade baiana
oitocentista:
congregando grupos sociais muito diferentes, ordens ter-

ceiras e irmandades mantinham contatos freqentes entre
si, durante as celebraes pblicas e as festas religiosas que
marcavam o ano cvel e litrgico dos baianos.4
No universo impregnado pela mentalidade barroca, as procis-

ses se tornavam um teatro a cu aberto. Diversos elementos eram
usados com a finalidade de elaborar cenrios e aumentar o impacto
sobre os fiis, que assumiam o papel de platia. A procisso assu-
mia nesta tica um cunho de encenao dramtica, na qual santos
desfilavam em andores ornamentados, reduzindo o distanciamento
entre o vivido e o fictcio. Na trama barroca o cu era reconstitu-
do na terra, mesclando homens e santos, o profano e o sagrado,
o concreto e o abstrato. O catolicismo brasileiro do sculo XIX se
caracterizava pelas manifestaes externas de f, que segundo Joo
Jos Reis, se caracterizavam pelas missas celebradas por dezenas
de padres, acompanhadas por corais e orquestras, em templos cuja
abundante decorao era uma festa para os olhos, e, sobretudo,
4 MATTOSO, Katia M. de Queirs. Bahia Sculo XIX. Uma provncia no Imprio. 2 Ed.
Rio de Janeiro: Editora Nova Fronteira, 1992, p. 402.
240

funerais grandiosos e procisses cheias de alegorias, de que partici-

pavam centenas de pessoas.5 Tratava-se, portanto, de uma esttica
barroca que visava encantar pelos sentidos.
Todavia, para elaborar cenrios e enredos complexos como
os das procisses, exigia-se um considervel esforo dos organi-
zadores. Procos, membros das irmandades, mordomos e devotos
se mobilizavam na organizao dos grandiosos festejos. Para res-
saltar esse universo preparativo, devemos adentrar nos bastidores
de uma importante irmandade sancristovense: a do Glorioso Santo
Antnio do Carmo.
Preparando a Festa
Encomendas por toda a cidade. Nos meses anteriores a junho,

os membros da irmandade de Santo Antnio se mobilizavam para
organizar a festa do patrono. Chegara a hora de encarnar a ima-
gem do santo, contratar padres, sacristo e msica, encomendar
fogos, toalhas, cera e armao. Todo esse aparato demonstra que a
festa de Santo Antnio era uma das solenidades mais importantes
do variado leque festivo da localidade. A pompa era um elemento
imprescindvel na festa do Glorioso. A busca por tais elementos
pode ser evidenciada por meio de uma considervel documentao
produzida pela diretoria da irmandade. So pequenos sinais que
propiciam a inteligibilidade do cotidiano de uma irmandade.
Uma das primeiras encomendas era a das toalhas. Em dife-
rentes anos a costureira sancristovense Maria Rosa de Oliveira foi
imbuda de preparar as toalhas para serem usadas nas celebraes.
Isso demonstra que o aparato com os festejos do orago era reno-
241
vado a cada ano. Para engrandecer o evento e conseqentemente,

propiciar uma festa com pompa superior a dos anos anteriores, os
membros da irmandade buscavam angariar fundos para renovar o
j variado estoque de ornamentao e alfaias do grupo. Assim, em
meio a tantas celebraes religiosas na cidade de So Cristvo e ten-
do em vista a concorrncia entre os distintos grupos de leigos, dar-se a
entender que diferentes segmentos sociais da cidade viam tais festejos
como um valioso instrumento para aumentar a renda familiar.
Esse o caso de Maria Rosa de Oliveira, que em diferentes
anos foi solicitada para prestar seus servios na confeco de to-
alhas para o altar de Santo Antnio. Parte do valor exigido para
tal servio a costureira recebia antes mesmo da entrega, como fica
evidenciado na prestao de contas da irmandade no ano de 1869,
em que a mesma declara que recebi do mesmo thezoureiro a quan-
tia de 14 mil reis por conta da tualha que estou fazendo da mesma
confraria.6 Todavia o detalhamento da documentao da referida
irmandade pode ser usada como um importante elemento na re-
constituio dos cenrios. So indcios do zelo e preocupao com
a magnitude e luxo dos irmos com seu patrono. Todo esforo era
devotado ornamentao do nicho pertencente a irmandade.
A ornamentao dos altares era um costume comum no uni-
verso religioso do sculo XIX. Joo Jos Reis, ao analisar os rituais
fnebres dos oitocentos demonstra que uma das primeiras preo-
cupaes dos familiares do morto era contratar o armador para
armar a casa.7 Os funerais eram uma das principais aes das ir-
mandades religiosas e segundo o mesmo autor possuam caracte-
rsticas festivas.
As encenaes de episdios bblicos eram uma necessidade,
diante da busca de atrair a participao popular. No Brasil colonial
6 AGJSE, Bens Religiosos, Cx. 127, doc. 14.

242

e imperial, as festas religiosas se tornaram um recurso evangeli-

zador, um teatro que ganhava as ruas das cidades e vilas. Segun-
do Jos Ramos Tinhoro no Brasil esse deslocamento da teatra-
lizao ritual dos episdios da histria sagrada, das igrejas para
as ruas, podia ser comprovado j no primeiro sculo de coloniza-
o.8 No difcil imaginar a repercusso que procisses desse
porte na cidade de So Cristvo nos fins do sculo XIX. Procisses
fantsticas, com nmero expressivo de devotos desfilavam pelas
ruas centenrias da velha capital, com espetculos teatrais, pompa
e estrondo dos fogos.
A festa deveria ser grandiosa. Para tanto as incumbncias eram
compartilhadas. Mesmo havendo certa centralizao em torno do
tesoureiro, responsvel pela arrecadao, pagamentos e prestao
de contas da irmandade, perceptvel que na ocasio de se organi-
zar os festejos de Santo Antnio todos os membros da irmandade
eram convocados para exercer alguma funo. Afinal eram muitas
as encomendas a serem solicitadas e os aparatos que previamente
deveriam ser conduzidos. As encomendas geralmente eram estabe-
lecidas em nome do santo e em alguns casos, o declarante descre-
via detalhadamente o seu objeto solicitado para confeco.
Foi isso que ocorreu com Maria Rosa de Oliveira, que no dia
sete de abril de 1870 declarou: Recebi do mesmo senhor acima
(tesoureiro) a quantia de quinze mil reis provenientes do restante
do feitio da toalha de labirinto feita para o mesmo Sancto e de cin-
co vares de renda larga a mil e quinhentos a vara para a mesma
toalha.9 A costureira foi bem detalhada ao descrever seu produ-
to confeccionado para a irmandade do Glorioso. Percebe-se que o
luxo uma das exigncias a serem cumpridas. Diferentes tecidos e
tcnicas eram usadas com o propsito de montar um cenrio pr-
8 TINHORO, Jos Ramos. As festas no Brasil colonial. So Paulo: Editora 34, 2000, p. 68.
9 AGJSE, Bens Religiosos, Cx. 127, doc. 14
243
ximo do idealizado. Era a esttica barroca que estava em vigor e

criava a necessidade de constituir festas com cenrios e enredos
grandiosos, permitindo a elaborao de um ritual encenado. Feste-
jar era, nesse sentido, sinnimo de interpretar, ou representar. As
ruas e igrejas da velha capital sergipana eram transformadas em
um grande teatro. O plpito se metamorfoseava em palco e os fiis
em expectadores, no grande drama da religio do calvrio.
evidente que a cenografia desses festejos possua suas
limitaes. Sergipe era uma provncia perifrica, com pouca
relevncia econmica no Imprio e, desse modo, os investimentos
para as celebraes religiosas tinham suas devidas limitaes.
O que pretendemos evidenciar neste estudo a existncia da
preocupao em teatralizar o ritual, a presena de elementos da
cosmoviso barroca predominante na poca referida. Certamente
torna-se difcil comparar o luxo e pompa das celebraes religiosas
de Sergipe com as festividades existentes nas principais provncias
do pas, como a corte, Minas Gerais, Bahia e Pernambuco. De igual
modo, no podemos negar a existncia de tais celebraes em
terras de Serigy, como tambm a busca por uma esttica exacer-
bada, maculada pelo exagero e teatralizao. O mosaico catlico
tambm estava presente em Sergipe. Neste caso, a rivalidade entre
as inmeras irmandades, reflexo direto dos diferentes segmentos
que compunham a sociedade brasileira, foi o alimento para o en-
grandecimento visual das festividades.
Na elaborao de cenrios para a festa de Santo Antnio um
ponto central das atenes era o nicho no qual estava a referida
imagem, na igreja do Carmo. A casa do santo deveria receber uma
ateno especial, pois era o ponto de exibio permanente da ir-
mandade. Com isso, ao se aproximar o dia treze de junho, os irmos
buscavam ornamentar ainda mais o referido nicho. Assim, Certeira
alega ter recebido do tesoureiro da irmandade Santo Antnio do
Carmo uma quantia proveniente da chita que comprou para o ni-
244

cho de Sancto Antonio do Carmo, no ano de 1870. Desta afirmati-

va se pode realizar algumas ponderaes. Qual seria a finalidade da
chita para o nicho do referido santo? Sabendo que no mesmo ano a
costureira Maria Rosa de Oliveira entregou uma toalha de labirinto
e renda, em que a chita seria usada? So questes para as quais s
podem ser atribudas conjecturas.
provvel que a chita tenha sido comprada para a
ornamentao do nicho de Santo Antnio. Na mentalidade barroca
a criao de cenrios constitui um aspecto de grande relevncia.
Por esse motivo os mais variados objetos eram utilizados na ela-
borao de cenrios. Com isso, os donos do poder, membros das
irmandades, representavam seu teatro de majestade, superstio,
poder, riqueza e justia sublime. Os pobres encenavam seu contra-
teatro, ocupando o cenrio das ruas.10 Na ocasio da festa de Santo
Antnio, ocorria uma nova efervescncia, a igreja do Carmo j no
era mais a mesma, devido a agitao dos fiis em torno do santo.
Existe uma inquietude referente ao nicho antonino na igre-
ja do Carmo. Atualmente, no existe nenhum nicho dedicado ao
referido santo, demonstrando a flexibilidade do campo religioso
sancristovense. Sabendo das constantes reformas que o templo
catlico passou, torna-se difcil saber onde se localizava o nicho
de devoo a Santo Antnio. O espao religioso produzido e
reproduzido em processo contnuo, refletindo as mutaes tanto
do campo dogmtico, como do devocional. Isso explica em parte
o surgimento e desaparecimento de irmandades e a conseqente
excluso de santos do panteo devocional de uma localidade. Neste
sentido, a devoo tambm pode ser interpretada como resultante
das transformaes ocorridas no mbito social.
Partindo deste pressuposto, emergem algumas lacunas dif-
10 THOPSON, E. P. Folclore, antropologia e histria social. In: As peculiaridades dos

ingleses e outros artigos. Trad. Antnio Luigi Negro. Campinas, So Paulo: UNICAMP,
2007. p. 239.
245
ceis de serem compreendidas, momentaneamente, em decorrn-

cia da indisponibilidade de algumas fontes. Uma dessas questes
atinente ao desaparecimento da irmandade de Santo Antnio do
Carmo. O que teria levado ao fim? Que destino teve o patrimnio
da mesma? Essas so indagaes que no sero respondidas tem-
porariamente, tendo em vista que o cerne central est pautado nos
bastidores da festa de Santo Antnio.
Portanto, torna-se difcil estabelecer qual seria o nicho des-
tinado a irmandade em questo. Dos existentes atualmente, um
pertencente a imagem patrona da igreja, Nossa Senhora do Carmo.
O outro, bem mais modesto e degradado, provavelmente perten-
ceu a irmandade de Nossa Senhora da Boa Morte, que ao longo
do sculo XIX teria funcionado na igreja do Carmo. A atribuio
do referido nicho s devotas negras da Boa Morte reforada pelo
fato de haver no mesmo um orifcio semelhante a um tmulo, com
tamanho proporcional ao da imagem alvo do culto da irmandade.
Alm disso, a pintura do nicho similar a da Virgem. Atualmente
a imagem de Nossa Senhora da Boa Morte, que se encontrava no
acervo do Museu de Arte Sacra de So Cristvo retornou a seu
nicho original. Alm disso, existem outras evidncias que apon-
tam que o altar lateral era destinado a um culto mariano, pois a
cavidade a qual se destinava a imagem ornamentada com rosas,
smbolos da Virgem Maria.
Com isso, pode-se dizer que o nicho de Santo Antnio pode ter
duas interpretaes: a primeira que ele tenha sido destrudo em
alguma reforma posterior a destituio da irmandade. A segunda,
que a irmandade de Santo Antnio teria compartilhado o nicho
com a possvel irmandade da Boa Morte. A primeira hiptese a
mais plausvel, tendo em vista que moradores mais antigos da loca-
lidade, como Maria Paiva Monteiro, alegam que na igreja do Carmo
existiam seis nichos laterais e que o da irmandade era o segundo,
que j foi demolido.
246

O certo que nas proximidades do ms de junho o nicho se

tornava o foco central da ateno dos devotos, recebendo nova or-
namentao em louvor ao patrono. Era uma festa que no atraa
romeiros, devotos de cidades e vilas vizinhas. A procisso do santo
portugus parecia ser um atrativo local, um espetculo dos olhares
da prpria cidade.
Nos bastidores da festa antonina parte considervel da ar-
recadao era destinada aos preparativos. A solenidade deveria
ser anunciada solenemente, ser ouvida por todos. Era preciso
evidenciar uma ruptura temporal, a entrada no tempo mtico
festivo. Por essa perspectiva, a festa simbolizava a ritualizao
do mito, a rememorao da sacra trajetria do patrono. Um me-
canismo de demonstrar essa ruptura temporal era o uso de fo-
gos de artifcio. O dia festivo deveria ser marcado pelo estrondo
dos fogos, que por sua vez deveriam ser de qualidade atesta-
da. Com esse pretexto, os membros da irmandade do Glorioso
dedicavam uma parcela dos rendimentos do grupo para arcar
com as encomendas dos fogos que animariam os festejos. Assim
emergiam nos bastidores da irmandade personagens que difi-
cilmente seriam conhecidos na trama dos grandes nomes. Os
annimos fogueteiros silenciados em seu trabalho rotineiro pa-
radoxalmente eram os responsveis pelo estrondo dos festejos.
A demarcao do tempo sacralizado estava em parte, a cargo
dos desconhecidos fogueteiros da Velha Capital.
Sob essa tica, a documentao criada sob os auspcios da Ir-
mandade do Glorioso, nos fornece os lastros necessrios para o vis-
lumbramento de uma rotina ocultada, de um ngulo obscurecido
pelas cortinas da Histria. uma documentao que pe em cena
personagens annimos, sujeitos comuns da vivncia cotidiana da
cidade. Nesta perspectiva, humildes trabalhadores da urbe sancris-
tovense do final do Imprio so trazidos a tona como protagonis-
tas na execuo do estrondo festivo. Mesmo no sendo vistos pelo
247
grande pblico de devotos, os fogueteiros se faziam ouvir por todos

com a queima de seus produtos, os fogos.
Desse modo, a partir de baixo, pode-se desvendar outros as-
pectos, muito diferentes e mais calculados.11 preciso observar
outros ngulos da sociedade brasileira, entender as complexas re-
des tecidas no seio de uma comunidade. Ler a sociedade por um
ngulo diferenciado pode ser revelador, pois a estrutura, em qual-
quer relao entre ricos e pobres, sempre corre de mo-dupla e essa
mesma relao, quando girada e vista em perspectiva inversa, pode
expor uma heurstica alternativa12. a histria vista de baixo.
Em 1869 o fogueteiro Manoel Silva de Jesus declarou o rendi-
mento que recebeu pelos fogos que preparou para a festa antonina,
informando que recebi do Senhor Jos Pedro de Oliveira a quantia
de oito mil reis do fogo que fiz para a Festa de Santo Antonio do
Carmo. Sergipe, 15 de junho de 1869. Manoel Silva de Jesus.13 Em
1876, o fogueteiro Manoel Jos especificou a quantia de fogos que
preparou para as solenidades religiosas do dia 13 de junho, alegan-
do ter recebido do novo thezoureiro de Santo Antonio do Carmo
Jos Brito mil Lima, a quantia de 12 reis provenientes de 6 duzias
de fogo para a festa do mesmo santo Antonio por assim ser verdade
este lhe passei. So Christovo, 19 de junho de 1876. Manoel Jos.14
A sonoridade era um ingrediente indispensvel nas procisses.
Os rudos tambm constituam numa estratgia de angariar prest-
gio, de demarcar o espao. Nos dias santos, irmos e promesseiros
soltavam foguetes de varas, provocando estrondos nos ares da ve-

2007. p. 245.
2007. p. 246.
248

lha cidade. As varas de fogos subiam aos cus. O dia santo explodia
em alegria e devoo. A solenidade religiosa assumia contornos
do povo. Nesse sentido, a festa representa o sentido do povo, que
interpreta sua realidade mediatizando os valores das imensas sim-
bioses culturais impostas e adaptadas, aceitas e rejeitadas. Mas que
traduzem, ao fim das contas, como ser e crer brasileira.15
Em fins do sculo imperial do Brasil, os custos com fogos na
festividade pareciam estar em conteno. Isso pode ser um reflexo
da crise que j assolava as inmeras irmandades sergipanas. Um
novo fogueteiro certificou o recebimento do valor com os fogos
destinado ao primeiro grande festejo junino de So Cristvo. Re-
cebi do mesmo acima [Ceciliano Vaneck] a quantia 6 mil e 900 reis
do fogo que fiz para a festa do Gloriozo Santo Antonio do Carmo.
Sam Christovam, 18 de junho de 1880. Jos Agostinho da Silva.16
Na esttica barroca, a religiosidade sergipana do fim do Imp-
rio passava a valorizar os aspectos dos sentidos, galgando novos
contornos. Ver, ouvir e sentir estavam na pauta das celebraes,
maculadas pela pompa. Havia a necessidade de se cumprir com as
determinaes postuladas pela Igreja e com as tradies dos feste-
jos. Nesse sentido, elementos como as velas, chamadas na poca
de cera, desempenhavam uma importante preocupao. Todos os
anos havia gastos considerveis com a compra de cera para ser
usada durante os dias de festa. Um aspecto importante desse arte-
fato usado nas celebraes religiosas que o vigrio da Freguesia
Nossa Senhora das Vitrias, Jos Gonalves Barroso foi o respon-
svel por providenciar e vender a cera usada no nicho de Santo
Antnio, recebendo seis mil reis por trs libras de cera em 1869.17
15 MARTINS, Jos Clerton de Oliveira. ...E viva o pau!!!!... e viva Santo Antnio!!! O
sagrado e o profano na festa catlica brasileira. In: Folkcom. Do ex-voto a indstria dos
milagres: a comunicao dos pagadores de promessas. Teresina: Halley, 2006.
249
J em 1877, foi a viva Leopoldina Nunes Falcinesyo que tes-

temunhou o recebimento que seu falecido marido realizara meses
antes de sua morte. Declaro de ter sciencia de ter meu finado
marido Pedro Antnio Falcinesyo recebido do Thezoureiro da ir-
mandade de Santo Antonio a quantia de 22 mil reis de cera que
vendeo para duas festas do mesmo santo e 15 mil reis quanto
armou as festas do ano de 1875 e 1876. Sam Christovam, 30 de
janeiro de 1877.18
Como se pode perceber, os squitos religiosos realizados ao
longo do ano mobilizavam e tornavam dinmica a ao de dife-
rentes profisses na cidade do Paramopama. Muitos personagens
que viviam de forma simples se sobressaam nos bastidores de uma
importante procisso. Dessa forma, fogueteiros, costureiras, ar-
madores, coroinhas, msicos, carpinteiros e sineiros se tornavam
sujeitos ativos na construo da dinmica social da cidade. No si-
lncio do trabalho desses personagens emergiam as memrias sub-
terrneas.19 Altercar sobre as memrias de tais personagens incute
em buscar as lembranas de umas e outras zonas de sombras, de
silncios, no-ditos.20
As armaes estavam presentes tanto nos altares das igrejas
como tambm em altares improvisados, montados nas ruas da
cidade por onde passariam os cortejos das procisses. Em dias
de festa, os armadores tinham muitas tarefas a cumprir, entre as
quais a de montar a charola com a imagem do patrono e a orna-
mentao. Os armadores eram os responsveis pela criao dos
cenrios, promovendo encontros impossveis no tempo da reali-
dade do cotidiano. No contexto da festa o cu encontra a terra; a

Janeiro, vol. 2, n 03, p.3-15, 1989, p. 4.
Janeiro, vol. 2, n 03, p.3-15, 1989, p. 9.
250

iluso a realidade; o religioso o profano; o proibido o permitido;

o includo o excludo.21
indelvel a participao desses annimos na festa do Glorio-
so. O santo casamenteiro, em seu squito mobilizava a sociedade
local e promovia o aumento da renda de vrias famlias. Nesse mo-
mento no pretendemos aventar sobre a circulao de capital por
conta das solenidades religiosas de So Cristvo, por no se tratar
de nosso enfoque. No entanto, no se pode negar que os constantes
saimentos de imagens dos oragos devem ter dinamizado a econo-
mia local familiar por todo o sculo XIX.
Tambm se deve ressaltar que esses gastos no constituam
uma prtica exclusiva da irmandade de Santo Antnio do Carmo.
Os gastos onerosos com as festas dos patronos eram recorrentes a
praticamente todas as confrarias de Sergipe e do Imprio. Mesmo
irmandades de negros, como a de Nossa Senhora do Rosrio de So
Cristvo investiam consideravelmente nos festejos, pois como
mostra o tesoureiro Luiz de Frana Marques em 1883 a irmandade
gastou quase cinqenta e dois mil reis com a festa da padroeira.22
Em meio a tantas encomendas, tambm existiam as que eram
destinadas ao santo padroeiro do orago. A imagem que desfilaria
pelas ruas no poderia sair com as marcas do tempo. No campo
religioso da teatralidade, as obras de arte sagradas deveriam con-
fundir-se com os humanos. Essa era uma justificativa para os pro-
cedimentos que em alguns anos eram tomados com a imagem de
Santo Antnio. Tanto a imagem como a indumentria passavam
por reparos. Assim, o frade Thomaz de Villa Nova Leal afirmou que
recebi do mesmo senhor thezoureiro [Jos Brito Lima] a quantia
de dez mil reis digo trs mil reis de uma cruz que mandei fazer para
21 MARTINS, Jos Clerton de Oliveira. ...E viva o pau!!!!... e viva Santo Antnio!!! O
sagrado e o profano na festa catlica brasileira. In: Folkcom. Do ex-voto a indstria dos
milagres: a comunicao dos pagadores de promessas. Teresina: Halley, 2006, p. 572.
22 AGJS, Bens Religiosos, Cx. 127
251
a Imagem do mesmo Santo, e por estar pago posso este que minhas
letras afirmam. Carmo, 17 de Maio de 1876.23
No ano seguinte, Jos Antnio dos Anjos declarou o pagamen-
to por vrias encomendas destinadas aos festejos, demonstrando
que quanto mais verstil fosse o arteso, mais condies ele teria
de ser estabelecer nos bastidores das grandes festas religiosas. En-
to ele declarou:
Recebi do mesmo assima [senhor Jos Pedro de Oliveira] a

quantia de onze mil e duzentos e oitenta reis, seis mil pela ar-
mao que fiz e cinco mil e duzentos e oitenta de 3 libras de
cera que vendi para a banqueta de Nossa Senhora do Carmo
tudo isto para a festa do Glorioso Santo Antonio do Conven-
to da mesma Senhora.24
Os maiores gastos, todavia, eram em decorrncia da encarna-

o da imagem do santo. Em 1870, antes da grande festa foi contra-
tado Torquato Jos Correia Lima para encarnar a imagem de Santo
Antnio, que possivelmente j apresentava sinais de desgaste. Era
uma estratgia de dot-la de traos naturais, mais prximos dos
aspectos humanos. Com certeza essa era a encomenda que exigia
mais recursos, mas por outro lado, no precisava ser utilizada com
tanta freqncia. Prova disso que somente seis anos aps a encar-
nao que foi realizado um retoque na mesma imagem por seis
mil reis.25 Estava quase tudo pronto para o grande dia.

252

Duas facetas de um santo: o agiota e o capito
O nicho da irmandade ficava na igreja do Carmo. Mesmo sendo

pertencente a ordem dos Carmelitas, a igreja possua um ponto es-
pecfico destinado aos devotos leigos. Um ponto interessante que
geralmente a devoo a Santo Antnio estava atrelada aos francisca-
nos, mas em So Cristvo a referida irmandade alojava-se nas de-
pendncias da igreja dos frades calados, mesmo havendo na cidade
o Convento, Igreja e Ordem Terceira de So Francisco. O que pode-
ria explicar esse fato inusitado? difcil estabelecer alguma conexo
que justifique essa situao, embora haja questes do mbito da re-
ligiosidade local que possa encaminhar para a compreenso. Uma
delas o prestgio que os carmelitas detinham em Sergipe, consti-
tuindo uma das mais importantes e bem-sucedidas ordens religio-
sas da provncia. Esse status dos referidos religiosos e de sua ordem
terceira foi percebido por investigadores da vida religiosa sergipana
como Maria Thetis Nunes, que observou o inusitado episdio em que
os franciscanos sentiram o prestgio carmelita, pois:
A Ordem terceira do Carmo usufruiu de grande prestigio na

sociedade sergipana, dela fazendo parte os nomes mais im-
portantes. Testemunha a sua importncia a informao dos
franciscanos que, quando pretenderam interpor um recurso
contra a posse dos carmelitas da igreja de Nossa Senhora de
Comandaroba, a eles doada pelo coronel Felipe Pereira do
Lago e sua mulher, no encontraram advogado para a ques-
to, pois todas as pessoas consultadas alegavam pertencer a
Ordem Terceira do Carmo.26
26 NUNES, Maria Thetis. Sergipe Colonial II. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1996, p.
256.
253
O prestgio dos carmelitas na velha capital era incontestvel.

Grande parte da elite econmica, poltica e intelectual de Sergipe
estava de alguma forma atrelada Ordem Terceira do Carmo. To-
davia, a existncia de uma irmandade dedicada a Santo Antnio na
igreja dos terceiros carmelitas no significa a excluso da existn-
cia de uma congnere na igreja dos franciscanos. A coexistncia
de irmandades com a mesma denominao em igrejas diferentes
na mesma cidade no era fato inusitado no perodo imperial bra-
sileiro. Joo Jos Reis,27 ao analisar os rituais de morte na Bahia
oitocentista evidencia a existncia de muitas irmandades com a
mesma nomenclatura em diferentes igrejas. Devoes como Nossa
Senhora do Rosrio, Nossa Senhora da Conceio e Santo Antnio
se faziam presentes em muitos templos catlicos de Salvador.
Em So Cristvo poderia ter ocorrido algo semelhante. Car-
melitas e franciscanos poderiam dividir as atenes relativas de-
voo ao popular santo portugus que fez fama na Itlia. Mesmo
no localizando o compromisso, nem mesmo o livro de contas, po-
de-se deduzir a possibilidade de haver uma irmandade na igreja da
Ordem Terceira de So Francisco. A resposta mais plausvel para
essa hiptese foi encontrada na obra do principal memorialista da
cidade, que no principio do sculo XX narrou as tradies catlicas
de sua terra natal. Trata-se de Serafim Santiago.
O catlico memorialista afirma que em So Cristvo, na se-
gunda metade do sculo XIX existiam duas irmandades dedicadas
a Santo Antnio. Fato rarssimo em Sergipe oitocentista, pelo que
os estudos acerca das irmandades revelaram at ento28. Na velha
28 Recentemente foram realizados inmeros trabalhos acerca das irmandades em Ser-
gipe. Destacam-se as monografias sobre as irmandades de Nossa Senhora do Rosrio de
Nepolis, Lagarto e So Cristvo, Nossa Senhora dAjuda, Santas Almas de Itabaiana,
Santssimo Sacramento, Santa Casa de Misericrdia e Ordem Terceira de So Francisco
de So Cristvo.
254

capital o santo lusitano era cultuado em duas igrejas, com festas,

procisses e trezenas. No s isso. Eles eram designados de modo
diferenciados. Um era detentor de patente e o outro latifundirio,
como considera Serafim Santiago.
Era muitssimo festejado Santo Antonio pelo povo chris-

tovense. Havia grande festa na Egreja do Carmo, cujo
Santo, ali morador, era rico; possua muitas propriedades
na Velha Cidade e muito dinheiro girava no gio. Santo
Antonio morador na Ordem Terceira de So Francisco, re-
cebia soldo de capito.29
Como se pode perceber, a rivalidade entre franciscanos e car-

melitas dividia a elite local. Duas irmandades sob a proteo do
mesmo santo em uma cidade de pequeno porte como So Cristvo
do sculo XIX reflete altercao que extrapola o campo devocio-
nal. Ao sair pelas ruas da cidade com suas procisses, os membros
das irmandades abrigadas nas igrejas do Carmo e de So Francisco
transportavam mais do que suas charolas e estandartes. Carrega-
vam consigo o anseio de se legitimar, de constituir um campo de
relevncia na sociedade sergipana. Senhores de engenho e comer-
ciantes se dividiam nas irmandades e disputavam o seu prestgio
na organizao de faustas solenidades.
Alm disso, o depoimento do memorialista revela o aspecto da
religiosidade colonial que permanecia no Imprio. Santo Antnio
da ordem Terceira de So Francisco na cidade de So Cristvo era
detentor de patente. Assim como ocorria nas provncias de Per-
nambuco e Rio de Janeiro, o santo tinha o direito de receber o seu
soldo. Observe o ritual descrito por Serafim Santiago.
29 SANTIAGO, Serafim. Annuario Christovense ou Cidade de So Christovo. So Crist-

vo: EDUFS, 2009. [1920], p. 241.
255
No fim de cada trimestre ou semestre, os Irmos terceiros

de So Francisco, reunidos na sacristia daquella Egreja, to-
mavam seus hbitos e cordo, alavam a Cruz e tomavam
aos hombros a charola com o Santo Capito e dirigiam-se
em procisso, at a porta do Palcio da Presidncia, onde im-
mediatamente chegava o Senhor Excelentissimo Presidente
da Provincia e collocava na mensionada charola, aos ps do
Santo, um envelope contendo o soldo vencido at aquella
data. Voltava da mesma forma a procisso para a mesma
Ordem terceira, onde, em acto continuo, reunia-se a mesa
administrativa, afim de ser entregue a importncia ao The-
zoureiro, e este recolher logo em cofre.30
A devoo caminhava por caminhos simblicos. Transitar pe-

las ruas da cidade com a charola em procisso com o intuito de re-
ceber o soldo era uma estratgia no somente de acumular capital
para os terceiros de So Francisco, mas acima de tudo, uma forma
de fortalecer a imagem do santo prestigiado, um capito.
Saindo dos bastidores
Chegara finalmente o dia da procisso. Logo cedo a cera era

acesa para as celebraes. Iniciava-se a missa cantada, com o sa-
cristo, coral e padres. No fim da tarde, o sino do Carmo grande
dobrava. A charola era cercada de devotos. As flores encantavam
os moradores que cercavam o santo e o nicho ornamentado. Em
meio ao pblico estavam alguns dos trabalhadores que labutaram
ao longo do ano, constituindo os cenrios barrocos.

vo: EDUFS, 2009. [1920], p. 241.
256

As portas da igreja do Carmo se abriam. As tochas eram er-

guidas e os sacristos caminhavam em direo a rua. Seguia a cruz
alada. Seguia o padre contratado. Os fogos estrondavam na la-
deira do Porto da Banca. Tinha terminado o sermo que falava
das proezas do santo que tudo solucionava. Ouviam-se os aplausos.
Deslocavam-se os irmos de Santo Antnio do Carmo. Era o encer-
ramento do silncio dos bastidores. Finalmente, depois de tantos
dias de preparao, o catolicismo barroco sairia s ruas da cidade
de So Cristvo. A atitude barroca procura transformar em festa
o mundo visvel, isto , coloca a atividade produtiva a servio do
divertimento.31 Os irmos de Santo Antnio do Carmo desfilariam
pela cidade, num processo de sociabilidades, prestgio e poder. A
cidade se revestia em festa. Os devotos presenciam a resultante das
reunies dos bastidores da f.
31 PEREZ, La Freitas. Festa religiosa e barroquizao do mundo. In: Anais Congresso

Internacional- As novas religies: a expanso internacional dos movimentos mgicos e
religiosos. Recife: UFPE, 1994, p. 6.
257
258

terceira Parte
~
Peregrinacoes
, Marianas
259
260
9
Em Procisso, em romaria: a peregrinao

de Nossa Senhora Aparecida
Em procisso em romaria romeiro

Ruma para a casa de Maria.
Em procisso, feliz da vida romeiro
Vai buscar a paz de Aparecida.
E cada qual tem uma histria pra contar, e o corao de
cada qual tem um motivo pra rezar.
Vem pra pedir agradecer ou celebrar, ai quem tem f no
infinito sabe aonde quer chegar.
Eu vim de carro, eu vim de trem, eu vim a p, eu vim de
perto, eu vim de longe, eu vim sereno eu vim com f, que
nem se eu fosse at o lar de Nazar, pra conversar com
jesus cristo, e com Maria e com Jos.
Vim ver a imagem que no rio foi achada e sei tambm sei
muito bem que ela no nossa senhora. no vim falar com
a imagem no senhor, eu vim falar e com Maria, que a
me do salvador!
Tenho certeza que eu no fao idolatria, aquela imagem
pequenina nunca foi nem Maria!
s sinal preu me lembrar da me de deus, que me conduz
a Jesus cristo que me ensina a ser mais eu!
Eu vim juntar minha pobre orao orao da minha igreja
e de outros milhares, meus irmos. Aparecida um convite pra
rezar, por isso eu venho todo ano e para o ano eu vou voltar.
261
Eu t chegando, eu t feliz, feliz da vida, vou rezar com

minha gente l no altar de aparecida. e romaria agente faz
porque acredita que a viagem vale a pena e faz a vida mais
bendita...!1
12 de Outubro de 2014. Depois de um longo perodo de

estiagens, chovia no serto nordestino. O cheiro de ter-
ra molhada se propagava pelos campos e pelos prados, fazendo
emergir as esperanas do povo por um ano ameno e de boas co-
lheitas. Ainda na penumbra da madrugada, antes da aurora serta-
neja, as casas do semirido sergipano apresentava um movimento
descomunal. Homens e mulheres se movimentavam, arrumando
as sacolas e os alimentos para a longa viagem. Afinal, era o dia da
padroeira do Brasil. Era o dia de agradecer as chuvas de bnos.
Pelas estradas da rodovia entre o povoado Queimadas e a cidade de
Nossa Senhora Aparecida, no serto sergipano, desde 2004 ocorre uma das
maiores manifestaes devocionais do estado, com a peregrinao da padro-
eira do Brasil. Trata-se de uma celebrao que atualmente rene cerca de cem
pessoas e que aglutina novas estratgias propeduticas do catolicismo, com
elementos da tradio. Diante disso, podemos inverter a discusso,
passando a apreender o processo de reinveno das devoes, a
permanncia em Sergipe de celebraes catlicas de carter popu-
lar, como as famosas romarias do Senhor dos Passos em So Cris-
tvo, de Bom Jesus dos Navegantes em Propri e da peregrinao
de Divina Pastora, criada pelo padre Luciano Duarte em 1958.2 Ao
lado dessas celebraes de maior longevidade temporal emergem
outras, portadoras de um discurso mais flexvel, mas imbudas da
1 Cntico entoado na chegada da peregrinao de Nossa Senhora Aparecida Igreja

Matriz da cidade homnima. Cf. ZEZINHO, Padre. L no altar de Aparecida. Quando
agente encontra Deus. So Paulo: Paulinas, 2010.
2 SANTOS, Magno Francisco de Jesus. As ovelhas da Pastora: as mltiplas facetas de
uma peregrinao de Sergipe. Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH. Ano
III, n 7. Maring, 2010, p. 166.
262

concepo de hierarquizao do mundo, de recriao de santurios

com invocaes tradicionais, de busca pelo umbigo do mundo.
So essas novas peregrinaes que aguam o olhar do historia-
dor para um campo duplamente pouco convencional. Trata-se, pri-
meiramente, de discutir as expresses de religiosidade no tempo pre-
sente, ou, melhor dizendo, atinentes ao passado recente. Geralmente
os discpulos de Clio no se sentem muito confortveis para analisar
as questes do seu tempo, provavelmente por ainda prevalecer a pre-
missa de busca por uma produo do conhecimento que paute no
cientificismo, no distanciamento entre o investigador e o objeto.
QUADRO. Peregrinaes e Romarias de Sergipe.

Perodo da Origem da Ordem gestora do
Romaria Municpio
romaria romaria centro de romaria
Segundo domingo
Senhor dos Passos So Cristvo Sculo XVIII Carmelitas
da Quaresma
Bom Jesus dos
Aracaju 1 de janeiro 1857 Franciscanos
Navegantes
Bom Jesus dos ltimo domingo
Propri 1922 Redentoristas
Navegantes de janeiro
Nossa Senhora Terceiro domingo
Divina Pastora 1958 Clero secular
Divina Pastora de outubro
Nossa Senhora
Aracaju 12 de outubro 2004 Clero secular
Aparecida
Nossa Senhora Nossa Senhora
12 de outubro 2004 Redentoristas
Aparecida Aparecida
So Jos dos
Campo do Brito 19 de maro Sculo XIX Vocacionistas
Montes
Santa Cruz de Bela Maruim 19 de novembro Sculo XIX Clero secular
Santa Luzia do ltimo domingo

Santa Luzia 2011 Clero secular
Itanhy de agosto
O ano de 2004 foi de grande importncia para uma peque-

na cidade do semirido sergipano. At aquele ano, Nossa Senhora
Aparecida era uma cidade marcada pela seca e pobreza da popu-
263
lao, sendo mais conhecida por est entre dois importantes polos
comerciais do estado: Itabaiana e Nossa Senhora da Glria. Toda-
via, naquele ano, o proco da cidade, padre Jadilson resolveu in-
crementar a festa da padroeira, criando uma peregrinao, com o
propsito de aumentar a participao popular e de tentar constituir
um foco de peregrinao no semirido sergipano.
A criao de uma nova peregrinao em pleno sculo XXI evi-
dencia a vitalidade de uma cultura religiosa catlica em Sergipe,
assim como as preocupaes do clero local em disseminar a norma-
tizao devocional, ou seja, utilizar-se das devoes populares, de
grande apelo entre as camadas populares para propagar o modelo
de conduta devocional. Nesse sentido, ao se lidar com as questes
atinentes a criao de uma peregrinao, devemos entend-la den-
tro de um universo maculado pela interao entre a cultura clerical
e a cultura religiosa das camadas populares.
A proposta defendida pelo padre Jadilson foi acatada pela Ar-
quidiocese de Aracaju e ainda em 2004 a cidade de Nossa Senhora
Aparecida passou a ser a segunda cidade sergipana a receber uma pe-
regrinao oficial da Igreja Catlica. A organizao do evento religio-
so teve como principal interlocutor o proco idealizador, que formou
inmeras comisses para receber os peregrinos, estruturar a cidade e
promover a caminhada religiosa pela rodovia. Alm disso, o proco
buscou apoio do Estado na esfera municipal, pois a peregrinao ten-
deria a ser tornar uma importante atrao para religiosos da regio e a
Parquia precisaria de apoio na concretizao do projeto.
A aliana entre a Parquia e a Prefeitura foi fundamental para
se criar a estrutura adequada para as celebraes. importante
lembrar que as viagens de cunho religioso no Brasil constitui um
dos principais focos do turismo no pas. Certamente havia entre as
autoridades locais a esperana de que Nossa Senhora Aparecida se
tornasse um importante centro de aglomerao de turistas religio-
sos em Sergipe, possibilitando o incremento da economia munici-
264

pal. Para muitos, a cidade seguiria o modelo de Aparecida de So

Paulo, como santurio mariano aglutinador de peregrinos.
A inspirao do padre Jadilson foi a peregrinao de Divina Pasto-
ra, que anualmente realiza uma caminhada entre as cidades de Riachue-
lo e Divina Pastora no terceiro domingo de outubro. Aparentemente, a
proposta demonstrava ser um despautrio, pois no semirido sergipano
no havia nenhuma celebrao que atrasse um elevado nmero de
romeiros, assim como a festa da padroeira da cidade geralmente pas-
sava despercebida pelos moradores das cidades vizinhas. Alm disso,
a peregrinao deveria ocorrer no dia 12 de outubro, apenas oito dias
antes da festa de Divina Pastora que atraa o maior nmero de pere-
grinos em Sergipe. Nesse caso, a proposta do padre Jadilson poderia
est criando uma concorrncia simblica dentro do prprio catolicismo.
MAPA 1. Distribuio dos centros de romarias em Sergipe.
265
Apesar de no causar muito entusiasmo, o proco da cidade

insistiu em sua ideia e a defendeu para a Arquidiocese. Assim, no
dia 12 de outubro de 2004 foi realizada a primeira peregrinao da
cidade de Nossa Senhora Aparecida, com a caminhada que saa do
povoado Queimadas, em Ribeirpolis, deslocando-se quase sete qui-
lmetros at a Igreja Matriz Nossa Senhora Aparecida. Mas por que
realizar uma nova peregrinao em Sergipe? As motivaes so va-
riadas e polissmicas, pois refletiam os interesses da Arquidiocese
de Aracaju, da Parquia Nossa Senhora Aparecida e da Prefeitura
Municipal. Essa ao foi em decorrncia do decreto do Papa Joo
Paulo II, no qual estabelecia indulgncias plenas para os peregrinos
das igrejas devotadas a Nossa Senhora Aparecida. Esse decreto papal
visava homenagear o centenrio da coroao da imagem de Nossa
Senhora Aparecida de So Paulo como rainha e padroeira do Brasil.
O Arcebispado sergipano apresentava uma forte preocupao
com o crescimento de novas instituies religiosas em Sergipe,
principalmente as igrejas neopentecostais, que usando novas lin-
guagens e msicas que transitavam entre as melodias profanas e
as letras sacras acabavam atraindo o pblico jovem. O catolicismo
apresentava-se ainda como portador de uma linguagem lgubre,
com romarias de cunho penitencial e pouco atrativas aos jovens
sergipanos. Desse modo, no incio do novo milnio a Arquidiocese
de Aracaju passou a promover inmeras celebraes imbudas de
uma linguagem mais prxima dos adolescentes. Prova dessa pre-
ocupao do clero sergipano foi a organizao da Jornada da Ju-
ventude no ano 2000, em que foi realizada uma caminhada entre
Aracaju e a cidade de So Cristvo, reunindo cerca de cem mil
jovens na Praa So Francisco para celebrar o jubileu.
importante ressaltar que o clero sergipano tentou reagir
diante do crescimento das igrejas pentecostais por meio do
fortalecimento da devoo mariana. Ainda no ano 2000 o arcebispo
de Aracaju, Dom Palmeira Lessa decretou que Nossa Senhora
266

Divina Pastora seria a padroeira oficial de Sergipe, como forma de

homenagear a Virgem que no terceiro domingo de outubro chega
a receber mais de cem mil peregrinos. Outra ao da Arquidiocese
foi a constituio de novos santurios arquidiocesanos, todos eles
marianos, perfazendo um total de cinco.3 Visando atrair a parti-
cipao dos jovens, ocorreu tambm a disseminao de novos de
celebraes, inspiradas no movimento da Renovao Carismtica
Catlica, entre as quais destacaram-se as missas de cura e liberta-
o, com cnticos, instrumentos musicais e coreografias.
Essa abertura da Igreja Catlica em Sergipe influenciou a pe-
regrinao de Nossa Senhora Aparecida, que nasceu sob a gide
de uma caminhada devocional voltada para a celebrao de Maria.
Nesse sentido, ao longo da peregrinao ecoam diferentes sons,
que revelam a polissemia da festa. De um lado, os devotos pro-
messeiros, vestidos com tnicas azuis e acompanhados de crianas
vestidas de anjo, entoando o hino a padroeira do Brasil:
Viva a Me de Deus e nossa, sem pecado concebida. Viva a

Virgem Imaculada, a Senhora Aparecida! Aqui esto vossos
devotos, cheios de f incendida, de conforto e de esperana,
Senhora. Aparecida. Protegei a Santa Igreja, Me terna e
compadecida. Protegei a nossa Ptria, Senhora Aparecida.
Oh! Velai por nossos lares, pela infncia desvalida, pelo povo
brasileiro, Senhora Aparecida.4
Por esse ngulo, a peregrinao de Nossa Senhora Aparecida

no serto sergipano no apresenta muitas inovaes em relao
3 So esses os santurios marianos da Arquidiocese de Aracaju, por ordem de criao:

Nossa Senhora Menina, em Aracaju; Nossa Senhora Divina Pastora, em Divina Pastora;
Nossa Senhora Aparecida, em Aracaju; Nossa Senhora de Ftima, em Aracaju e Nossa
Senhora do Carmo, em So Cristvo (SANTOS, 2008, p. 37).
4 HINRIO de APARECIDA, 2004, p. 1
267
s demais romarias do Brasil e at mesmo de Sergipe. Ela seria

mais um espao apresentado para o devoto como santurio, como
o umbigo do mundo ao qual se torna necessrio, vez por outra,
deslocar-se em sua direo. Todavia, a presena de pagadores de
promessa em uma peregrinao criada em 2004 revela uma fresta
do catolicismo, especialmente da religiosidade popular. Os devotos
que carregam ex-votos no esto apenas repetindo os que viram
os seus pais fazerem em determinados santurios, mas sim, esto
recriando um legado, ressignificando uma prxis na constituio
de um novo espao sagrado. Nesse sentido, o espao enquanto l-
men da ordem csmica novo, mas as prticas que nele se realizam
so herdadas do que esses novos peregrinos aprenderam de seus
ancestrais. Desse modo, esse novo espao sagrado passa a ter um
valor existencial para o homem religioso.5
Por outro lado, a peregrinao tambm se constituiu em es-
pao de insero dos jovens devotos. Isso se deu com a presena
de bandas catlicas que usavam dos ritmos do rock e do ax adap-
tadas a letras catlicas para animar os peregrinos. A caminha-
da em alguns setores assemelha-se a um bloco de micareta, um
verdadeiro carnaval fora de poca sob o som de msicas crists.
Tudo isso no intuito de atrair os jovens para a Igreja, assim como
a inteno do proco local em constituir em sua cidade um foco
de peregrinao.
Podemos afirmar tais motivaes para a realizao da cami-
nhada devocional tendo por base as preocupaes da Arquidiocese
sergipana em relao ao crescimento das igrejas protestantes em
diferentes cidades. Por conta disso, o clero arquidiocesano resolveu
investir na organizao de festas que tivessem maior apelo popular
e que conseguisse atrair a ateno do pblico jovem. Pode-se dizer
5 ELIADE, Mircea. O sagrado e o profano: a essncia das religies. Trad. Rogrio Fernan-
des. So Paulo: Martins Fontes, 2001, p. 26.
268

que havia o interesse em difundir uma cultura religiosa renovada,

pautada no dilogo entre a tradio e a modernidade.
A peregrinao no serto sergipano conseguia agregar tais
elementos, pois criava as condicionantes de uma prtica devocio-
nal importante na trajetria da Igreja Catlica, com a caminhada
em direo a um santurio mariano. Alm disso, a peregrinao
apresentava outro elemento de forte apelo popular, que era o fato
de ser uma celebrao religiosa em torno de Nossa Senhora Apare-
cida, padroeira do Brasil e que tinha grande apelo entre as camadas
mais populares da populao sergipana. Nesse sentido, a proposta
do padre Jadilson abria aos mais pobres a possibilidade de visitar o
santurio devotado a Nossa Senhora Aparecida sem sair de Sergipe,
sem arcar com elevados recursos. Alm disso, em 2004 o Papa Joo
Paulo II havia decretado indulgncia plenria a todos os santurios e
romarias devotadas a Nossa Senhora Aparecida. Com isso, o discur-
so do proco local nos induz a pensar que foi fruto de uma conjun-
tura favorvel, na qual o mesmo buscou renovar a sua parquia por
meio de circunstncias oriundas de um contexto macro.
Por outro lado, a caminhada foi pensada de forma que refletis-
se a pluralidade das expresses de religiosidade do povo sergipano,
transitando entre as prticas tidas como mais conservadoras, como
teros e cnticos tradicionais devotados a Nossa Senhora, e a pre-
sena de trios eltricos com msicas religiosas em ritmo de ax, no
intuito de atrair a presena dos jovens. Observando por essa tica,
pode-se inferir que a peregrinao j nasceu portadora de um dis-
curso plural e pautada na presena de diferentes pblicos. Em 2010,
o principal site da cidade veiculou alguma notcia que informavam
sobre a preparao de sua principal solenidade religiosa:
A primeira peregrinao na cidade de Nossa Senhora Apa-

recida-SE foi criada e organizada pelo Pe. Jadilson, em 12 de
outubro de 2004 com o Tema:Me Aparecida nos leve a ver
269
Jesus!, desde ai a festa vem crescendocada vez mais no decor-

rer dos anos. Nesse ano de 2010 so esperadas mais de 25.000
(vinte e cinco mil) peregrinos (romeiros) que iro vir para a
cidade exaltando a sua f a Nossa Senhora Aparecida).6
A notcia a respeito da peregrinao evidencia uma clara pre-

ocupao em demonstrar certa longevidade e fortalecimento da
celebrao, talvez como uma forma de consolidar a ideia que se
tratava de um evento que tinha dado certo. A proeminncia do
xito da solenidade estaria no fato do crescimento do nmero de
peregrinos a cada, fazendo com que os cerca de 5 mil devotos que
participaram da primeira caminhada em 2004 se multiplicassem
para 25 mil seis anos depois.
Outro ponto importante destacado pelo blogueiro foi a cons-
truo da ideia de que a cidade se tornava um centro de f. A pe-
quena cidade sertaneja passa a ser vista como um ponto referencial
da devoo dos sergipanos, foco de uma importante peregrinao.
Pode-se inferir que a partir da peregrinao, a construo da iden-
tidade local voltou-se para o campo da religiosidade, tornando a
sua festividade o ponto de efuso do orgulho da cidade.
Alm de evidenciar a preocupao em se construir uma iden-
tidade local sob os auspcios da religiosidade catlica, mais preci-
samente peregrina, a assertiva de Cleberton Lima tambm revela
uma estratgia do clero no processo de difuso do modelo devocio-
nal. Trata-se do tema da primeira peregrinao, realizada em 2004
sob a batuta do padre Jadilson. Naquele ano o tema foi Me Apa-
recida nos leve a ver Jesus. Essa temtica importante, pois revela
o quanto a peregrinao estava coerente com o discurso da Igreja
Catlica no raiar do novo milnio, que preconizava a devoo ma-
6 LIMA, Cleberton. Festa e peregrinao a Nossa Senhora Aparecida. Disponvel em:

http://aparecitynews.webnode.com.br/news/festa-e-romaria-de-nossa-senhora-apare-
cida-se/ acesso em 19/10/2011.
270

riana como o caminho que conduzia os fieis para a Igreja. Assim, a

ortodoxia catlica passava a difundir a ideia de que:
Ao aproximar-se de Maria, o peregrino deve senti-se cha-

mado a viver aquela dimenso pascal que gradualmente
transforma a sua vida atravs do acolhimento da Palavra, da
celebrao, dos sacramentos e do empenho a favor dos ir-
mos. Do encontro comunitrio e pessoal com Maria, estrela
da evangelizao. Os peregrinos sero impelidos, como os
apstolos, a anunciar as maravilhas de Deus.7
Nossa Senhora Aparecida apresentada como a mulher que

leva os romeiros ou peregrinos ao cristianismo catlico, o caminho
de converso, de aproximao do sagrado. Percebe-se que existe
uma tentativa de conciliar diferentes discursos em uma mesma
narrativa, em um enredo festivo, tornando a peregrinao um fe-
nmeno plural, aglutinador de diferentes pblicos. Observe a des-
crio da peregrinao de 2010.
Cerca de 30 mil fiis, segundo dados da polcia militar, esta-

vam na peregrinao que saiu do Povoado Queimadas at a
cidade que leva o nome da Santa. Muitos de ps descalos ou-
tros todo de branco, pagando promessas manifestando sua f
em homenagem santa Padroeira do Brasil. Na peregrinao
houve trs divises: para aqueles que gostam de rezar o tero
vinham acompanhando o primeiro trio, a maioria dos jovens
acompanharam o segundo trio onde a banda S Em Deus de
Itabaiana-SE trouxe animao, e para os mais tradicionais
acompanharam o terceiro trio com Nivaldo e Juarina. Ao
7 HAMAO, Stephem Fumio (Org.). O Santurio: Memria, Presena e Profecia do Deus

vivo. So Paulo: Paulinas, 1999, p. 53.
271
chegar Nossa Senhora Aparecida os Peregrinos (Romeiros)

ainda tinham disposio para assistir a missa presidida pelo
Bispo Dom Jos Palmeira Lessa, onde a maioria das pessoas
nem pode entrar, j que a igreja estava lotada. Durante a
tarde, na procisso de encerramento, tivemos a presena do
Padre Arajo, do Bispo Auxiliar Dom Henrique, do Padre
Kleberton (proco local), aclitos, diconos, toda a equipe de
procisso, a populao em geral e os visitantes.8
A notcia veiculada pela imprensa local refora a ideia de plu-

ralidade de linguagens presentes na peregrinao do serto sergi-
pano. Primeiramente, registram-se os elementos de um catolicismo
tradicional, popular, com os devotos pagando promessas, vestin-
do-se de forma semelhante a imagem da Virgem. Mais uma vez se
recorre s prticas de um catolicismo popular no intuito de legiti-
mar a solenidade religiosa. Todavia, o que nos chama a ateno
o fato de haver na mesma peregrinao setores que discriminam
os peregrinos, ou seja, o mesmo enredo que aglutina um pblico
plural, acaba por setorizar de acordo com as prticas devocionais.
Nesse sentido, a caminhada era seguida por trs trios eltricos que
apresentavam ao pblico devoto espetculos distintos: tero, msi-
cas para jovens e cnticos tradicionais.
Esses trios eltricos voltados para pblicos distintos revela
uma Igreja preocupada em se expandir, ou, ao menos amenizar a
perda de espao diante do avano das igrejas neopentencostais. Ao
atender s necessidades de um pblico amplo e variado, a peregri-
nao do serto sergipano possiblitava o crescimento do nmero
de devotos, chegando a cerca de trinta mil em 2010. Nesse senti-
do, o propsito do padre Jadilson nos idos de 2004 se confirmava,
8 LIMA, Cleberton. Festa e peregrinao a Nossa Senhora Aparecida. Disponvel em:

http://aparecitynews.webnode.com.br/news/festa-e-romaria-de-nossa-senhora-apare-
cida-se/ acesso em 19/10/2011.
272

pois havia condies de transformar a sua parquia em santurio

de peregrinaes. Em poucos anos, a rodovia que liga o povoado
Queimadas a Nossa Senhora Aparecida transformava-se no dia 12
de outubro, com um verdadeiro mar de gente protegida por som-
brinhas no forte calor do semiarido. Observe a figura I.
FIGURA I: Peregrinao de Nossa Senhora Aparecida em 2011.
Foto: Aparecido Santana.
O uso de imagens uma das principais prerrogativas da im-

prensa local na difuso da peregrinao a Nossa Senhora Apare-
cida, quase sempre tentando evidenciar uma solenidade marcada
pela forte presena popular, pelas estradas e ruas lotadas de fieis,
pelos pagadores de promessas cercando a esttua da Virgem na
entrada da cidade, pela matriz superlotada de peregrinos. Os si-
tes e blogs sobre a cidade so fartos em imagens da peregrinao,
evidenciando que as narrativas do tempo presente so acima de
tudo, narrativas visuais. Na fotografia de Aparecido Santana, por
exemplo, percebemos um forte apelo para as cores, para a preocu-
pao em definir a profundidade em que a policromia nos leva ao
horizonte distante. As peregrinaes do tempo presente no so
273
apresentadas como meros eventos religiosos, como a expresso de

uma cultura religiosa, mas sim como elo identitrio, como o cone
do poder simblico da cidade.
A expanso da peregrinao cidade de Nossa Senhora Apa-

recida no serto sergipano contribuiu para a edificao de um novo
espao devocional no estado, assim como, para o preenchimento de
uma lacuna no mapa das grandes devoes. Contudo, o progressivo
aumento do contingente de peregrinos repercutiu na necessidade
de se estender o processo de evangelizao na regio do semirido
sergipano por meio da produo de um calendrio voltado para as
necessidades especficas do novo centro de romaria. Com isso, a
soluo encontrada foi o convite para que os padres redentoristas
assumissem o comando paroquial.
No dia 16/02, o Sr. Arcebispo de Aracaju, Dom Jos Palmeira

Lessa, presidiu a Santa Missa do 1 domingo da Quaresma, na
274

qual, foram empossados os novos padres da parquia Nossa

Senhora Aparecida, os padre Erisson Roberto e Jos Rinaldo,
ambos da Congregao do Santssimo Redentor ouRedento-
ristas. Na Data tambm foi instalada na parquia a Comuni-
dade Redentorista de Nossa Senhora Aparecida, e passada a
Congregao do Santssimo Redentor a administrao paro-
quial. Estavam presentes na celebrao vrios padres reden-
toristas, dentre os quais, o Pe. Antnio Ranis, que vice-pro-
vincial da vice-provncia de Recife, da qual a parquia agora
tambm faz parte. Alm deles estavam presentes alguns sa-
cerdotes Arquidiocesanos que tambm co-celebraram a Santa
Missa.Muitas comunidade vindas de outra cidades e tambm
de outros estados se fizeram presente na Santa Missa.
Com a chegada dos redentoristas e da imagem peregrina,

ocorreu uma peregrinao da imagem pelos municpios visinhos
de Nossa Senhora Aparecida, como estratgia de divulgar o novo
centro de romaria e tornar a parquia um centro de recepo de ro-
meiros ao longo de todo o ano. Com isso, em 2014, a peregrinao
passou a reunir mais de cem mil pessoas.
275
Provocaes
Nesse sentido, percebemos que apesar de ser uma expresso

religiosa recente no calendrio festivo de Sergipe, a peregrinao
de Aparecida se constituiu como uma solenidade plural, portadora
de um discurso polissmico, sagaz e conflituoso. Na caminhada, o
propsito aparenta ser unvoco, pois revela uma religiosidade re-
novada, com shows artsticos que tentam atrair devotos propen-
sos a seguir seitas pentecostais. A narrativa da festa envereda pela
espetacularizao da f, especialmente da devoo das camadas
populares. As peregrinaes de Sergipe contemporneo revelam
frestas da cultura popular, a vitalidade de uma cultura religiosa que
no cessa, mas se renova a cada instante e homens e mulheres que
no perdem a f, mas reinventam os modos de expressar a hierar-
quizao do mundo.
276

A nova peregrinao de Sergipe apresenta discursos distintos.

A peregrinao do interior sergipano tenta mesclar elementos do ca-
tolicismo tradicional com as novas expresses de religiosidade, alm
de revelar um enredo inserido nos novos moldes da Renovao Cat-
lica Carismtica, com bandas e trios embalando os devotos.
Todavia, ao que tudo indica, a peregrinao se consolidou
como espao de divulgao das principais lideranas polticas, em
que se aplicavam as polticas culturais e difundiam as culturas pol-
ticas do incio do sculo XXI. Consonante a esse processo, as pere-
grinaes do tempo presente evidenciam que a devoo e a cultura
religiosa permanecem imbricadas na sociedade sergipana.
277
278
10
Pelos prados verdejantes: a peregrinao ao
Santurio da Divina Pastora
N o raiar do ano de 1958, Aracaju recebera com festa o pro-

missor clrigo que tinha obtido o ttulo de doutor na Sor-
bonne com as mais altas honrarias. Aclamado no meio acadmico
francs e na sociedade sergipana, o jovem padre buscou imprimir
uma nova feio no mbito das solenidades religiosas locais, in-
serindo no calendrio novos eventos. Com o seu retorno, o padre
reassumiu as atividades como assistente eclesistico da Juventude
Universitria Catlica, promovendo reunies e apresentando no-
vas propostas para os membros. As reunies com o padre Luciano
Duarte tornaram-se freqentes. Parecia que ele tinha entusiasma-
do os jovens universitrios com suas idias gestadas na Frana.
Os universitrios de Aracaju passaram a ter uma jornada du-
pla de estudos, pois alm das aulas obrigatrias nas diferentes gra-
des escolares das faculdades, os mesmos participavam ativamente
das reunies da JUC, nas quais havia prelees do padre Luciano e
debates acerca de textos clssicos sobre a f. A rotina universitria
aracajuana passava por um momento diferenciado, com cogitaes
sobre o que estaria despertando a ateno daqueles estudantes.
Qual era, afinal, a proposta do padre para aqueles jovens?
A revelao da proposta no tardou e difundiu-se no meio
acadmico e religioso vertiginosamente. Tratava-se de um projeto
ousado, audacioso para a poca, pois o padre pretendia realizar
em poucos meses uma peregrinao dos universitrios de Aracaju
para a cidade de Divina Pastora. As peregrinaes to difundidas
279
na Europa no eram muito conhecidas em terras sergipanas. Era

uma novidade que tinha conquistado o interesse dos membros da
JUC, at porque significava um passo de considervel relevncia
realizar um evento daquele porte. Porm para se por em prtica a
idia foi necessrio o engajamento de vrios membros da JUC, na
discusso de textos, confeco de santinhos, organizao do even-
to e treinamento dos lderes. O tempo urgia e os preparativos no
eram poucos. Certamente o prestgio do padre organizador deve
ter contribudo para o sucesso da empreitada. Era preciso porme-
norizar os passos do evento, ter sob controle as aes dos mem-
bros da JUC para assegurar o xito da peregrinao. Mas, afinal, o
que consistiria aquela peregrinao Divina Pastora? Qual era a
novidade e por que o interesse da diocese em assumir a causa de
sua realizao? Tais questes so relevantes para poder compreen-
der as propores do empreendimento do Pguy sergipano. Trazer
o modelo de peregrinao da Frana no representava um mero
transplante de uma religiosidade. Teria muito mais a revelar.
A peregrinao Divina Pastora trazia a Sergipe algumas no-
vidades. Ela no seria mais uma das romarias que j eram realiza-
das no estado, sem controle do clero sobre as prticas devocionais,
em que predominavam as devoes tpicas do chamado catolicismo
rstico. Era uma nova esttica devocional, iniciada com um pblico
seleto: os universitrios de Aracaju. Assim, um primeiro ponto a
ser observado era a preparao. Para ser peregrino no precisa-
va somente se predispor a caminhar por uma longa estrada. Era
preciso estudar, debater textos em torno do tema escolhido para a
peregrinao inaugural: Jesus Cristo, nosso Salvador.
A proposta do padre Luciano Duarte realmente era inovadora.
Consistia na realizao de uma caminhada devocional com jovens
universitrios, sem imagens de santos, debatendo uma temtica
previamente selecionada. Era uma forma de atenuar os espritos
dos universitrios sergipanos, de corroborar para a disseminao
280

de uma nova proposta evangelizadora. A esttica do cortejo era

inovadora e, at certo ponto, assustadora, pois os universitrios
caminhariam perfilados entre Riachuelo e Divina Pastora sem ne-
nhum andor ou estandarte. Consistia na marcha intelectual catli-
ca, de reflexo sobre as questes da f.
Isso explica, em certa medida, o interesse imediato da Diocese
de Aracaju pela peregrinao. Alm do prestgio que o padre Lucia-
no detinha na mesma, a peregrinao poderia se tornar alvo de um
novo flego para a orientao devocional da igreja, reflexo das pre-
ocupaes catlicas da poca. Outro motivo que tornou a proposta
atrativa foi o fato de tentar prender os olhares dos universitrios na
questo da f, evitando assim os perigosos e sedutores desvios que
rondavam, principalmente as idias do comunismo marxista. Com
a semente da peregrinao, pretendia-se cultivar o pensamento ca-
tlico no interior do mundo acadmico sergipano.
A primeira marcha sagrada dos universitrios aracajuanos para
a cidade de Divina Pastora despertou o interesse de alguns jovens.
O nmero de peregrinos no era espantoso, assim como se carac-
terizavam as aes da JUC. Tudo caminhava para dar incio a um
novo entendimento do universo scio-religioso de Sergipe, pautado
na difuso de peregrinaes, retiros e com a novidade de dissemi-
nar a palavra bblica pelas ondas do rdio. A cristandade sergipana
finalmente respirava os novos ares proporcionados pela modernida-
de plangente. Ao que tudo indica, a inteno era recriar o universo
religioso do estado, reorientar a religiosidade da sociedade local, a
comear pelo setor universitrio, a famigerada classe pensante.
Esse constitui um indcio relevante na escolha da cidade de
Divina Pastora como destino dos andarilhos da JUC. Naquela poca
Sergipe era dotado de importantes santurios populares, focos de
tradicionais romarias que atraiam milhares de romeiros todos os
anos, que poderiam se tornar tambm o destino da nova peregri-
nao. Todavia, o intuito da diocese local era promover um novo
281
olhar, de estimular uma nova expresso de religiosidade, pautada

na ausncia de prticas tidas como supersticiosas.
Concomitante s discusses, o padre Luciano investiu na di-
vulgao do evento, tendo como principal veculo a sua coluna no
jornal A Cruzada. Sentia-se a necessidade de estimular a marcha
sagrada em terras sergipanas, difundir o novo modelo de religiosi-
dade. O transplante desse mecanismo de deslocamento de fiis em
busca de uma realidade diferenciada, distante, precisava ser apre-
sentado ao pblico catlico local. A boa nova deveria ser conheci-
da de todos e por esse motivo ela foi divulgada incisivamente na
imprensa. Com isso, tornava-se propcio demonstrar que a tradio
de peregrinar consistia em uma ao com relativa tradio nos es-
tados do sudeste do pas. Nesta perspectiva,
O que os universitrios de Aracaju vo agora fazer, nesta

peregrinao que a Juventude Universitria Catlica promo-
ve a Nossa Senhora Divina Pastora, est na linha do fazem
seus irmos, em vrias partes do mundo, mas eles vo entrar
numa perspectiva que remonta muito mais longe, que flo-
resce na Idade Mdia que reponta nas origens judaicas do
cristianismo. (Duarte, 1958, 01).
A tradio que estava sendo criada em Sergipe possua bases

profundas, no incio dos cultos judaico-cristos. E isso ficou explcito
nos textos produzidos sistematicamente pelo padre Luciano Duarte.
Ao tentar enfatizar a relevncia histrico-bblica das longas cami-
nhadas em busca de santurios, ele buscou legitimar a sua novidade,
evidenciando que no se tratava de uma forma de penitncia inven-
tada, mas sim deixada nas sagradas escrituras e referendadas por
diferentes povos e pocas. Tornava-se imprescindvel demonstrar
que fazia parte da essncia do cristianismo s espessas jornadas em
esperana de encontro com o universo csmico ordeiro divinizado.
282

As falanges da Juventude Catlica estariam em marcha para o en-

contro decisivo com Deus. Por esse motivo a nfase recaa sobre o
despojamento dos bens materiais e na acolhida da penitncia pau-
tada na discusso sobre o divino. Nestas incurses discursivas na
imprensa local o padre da JUC tentou conceituar a peregrinao:
por isto que o cristo peregrina. Peregrinar por-se em

marcha, lanar pela estrada pela experincia de deixar o
que se tem, em busca do que ainda no se tem, mas se espera.
O peregrino assim um homem que pe nos seus passos a
inquietao interior de sua alma. Que deixa o morno confor-
to de sua mediocridade em busca de algo de maior que ainda
no lhe pertence. Como aquele que perde sua vida para en-
contr-la de que fala Jesus Cristo no Evangelho, o peregrino
um despojado na esperana. (Duarte, 1958, p. 01).
No texto acima se percebe a nfase dada na idia de deslo-

camento na busca do que estaria aqum, do que no poderia ter
acesso no mesmo lugar. Neste sentido, pode-se dizer que o padre
Luciano Duarte entendia a peregrinao em seu sentido antropo-
lgico, pautada na idia da busca, do caminho em direo de um
sagrado que insiste em permanecer a relativa distncia, alhures ao
universo rotineiro do devoto. Com isso confirma-se o propsito do
eterno retorno (Eliade, 2001).
Todavia, as narrativas preparatrias da peregrinao Divina
Pastora buscavam tambm reforar o carter sacro do evento, o
ideal de penitncia, o propsito de descobrir a sacralidade. Partin-
do deste entendimento, o padre Luciano tentou explicitar o ngulo
almejado para a caminhada a nova cidade santa de Sergipe:
Os universitrios de Aracaju vo pr-se em marcha. Eles sa-

bem divertir-se e fazer estrondosos pique-niques. Mas desta
283
vez no se trata disto. em busca do Senhor que eles vo

partir. Tambm a romaria deles uma ascenso. L no alto
do monte, dominando os campos verdejantes merc deste
inverno escoado, que estamos tendo (como dizem os serta-
nejos), a igreja Nossa Senhora Divina Pastora, toda branca
de cal, na simplicidade de seu estilo um regao materno
para acolher os filhos que vm vindo. (DUARTE, 1958, p. 08).
Percebe-se que existe uma preocupao em reforar o car-

ter religioso do evento, pois a peregrinao teria como pblico os
jovens estudantes universitrios. O lado festivo, barulhento e pro-
fano dos jovens deveria ser sufocado, controlado, vigiado. Era o
momento de tentar inserir um novo modo de ser, de constituir um
corpo intelectual engajado com a religio catlica. Assim, disci-
plinavam-se os universitrios na tentativa de construir um novo
foco de religiosidade, de criar um santurio sob a regncia do clero
local. Os preparativos estavam concludos. Aumentavam as expec-
tativas na espera da grande marcha.
s vsperas do grande dia, a imprensa catlica de Sergipe
anunciava os ltimos informes e o roteiro da peregrinao. Parte
do clero aracajuano e os cinqenta universitrios que tinham se
predisposto a caminhar na manh de domingo aguardavam ansio-
sos pela celebrao para a qual estavam a trs meses em prepara-
o, com cursos, retiros e oraes. Festivamente A Cruzada anun-
ciou a indita peregrinao:
Sobem amanh a Divina Pastora, em peregrinao, os

universitrios de Aracaju. Partindo de Aracaju s 8 hs, os
estudantes descero em Riachuelo, donde prosseguiro a
p para Divina Pastora. Sua marcha est dividida em duas
etapas, cada qual dominada pela preocupao de um tema.
Pela manh, o assunto da troca de idias e da reflexo ser:
284

Jesus Cristo Filho de Deus. tarde ser Jesus Cristo Reden-

tor. (MACHADO, 1958, p. 01).
A prvia descrio pormenorizada tinha como inteno esta-

belecer um percurso definido, estabelecer uma caminhada macu-
lada pelo esprito de devoo e discusses a respeito das questes
da f. Assim, tornaria oportuno propiciar o processo renovado de
evangelizao, transubstanciado na atenta observao do clero e
dos lderes de grupo. Reforar esse aspecto do evento religioso
nunca seria demasia e isso ocorreu at a vspera do grande dia,
com os organizadores publicando notcias sobre a mesma. Outro
elemento que foi sistematicamente ressaltado foi a idia de famlia.
Os membros da JUC seriam naquela ocasio partes de um mesmo
grupo, sob a regncia de um mesmo intuito, na busca pelo sagrado
imbudos do carter espiritual, ao menos era o que se desejava. Por
esse motivo os nmeros no consistiam na preocupao maior. O
ideal era formar uma equipe coesa de peregrinos que conseguisse
debater sobre o tema proposto. Isso aparece explicitamente na nota
Uma experincia que marque, no jornal A Cruzada, como pode
ser verificado:
Os organizadores da peregrinao fazem questo de acentar

o carter espiritual e religioso da mesma. A preparao da
peregrinao se fez expressamente, sem preocupao de pu-
blicidade e sem a obsesso do nmero. Peregrinao mar-
cha em busca de Deus. E o apelo que a Juventude Universi-
tria Catlica dirigiu a seus colegas, foi um apelo liberdade
de cada um, para que tambm ele, se quizer, se ponha em
marcha para Deus. Marcha em comum, marcha da comuni-
dade universitria, que como um punhado de irmos, como
um pedao da famlia da Igreja, parte procura do Senhor (A
Cruzada, 1958, p. 01).
285
Tambm pode ser destacado o perodo para a realizao da pe-

regrinao, quase sempre marcado pela escassez de chuvas e com a
permanncia de temperaturas consideravelmente amenas. As con-
dies climticas eram de grande valia para o sucesso do empre-
endimento, pois era necessrio estimular a participao dos jovens
para uma longa caminhada, pouco usual na tradio religiosa do
estado at ento. A chuva repentina ou o calor excessivo poderia
por fim aos planos do padre peregrino.
Tentando observar o carter penitencial da celebrao, na
noite de sbado para domingo os jovens peregrinos passaram em
viglia, preparando-se para o ato do dia seguinte. Afinal, o lugar
sagrado que eles tanto esperavam estava a poucos quilmetros e
em pouco tempo se deslocariam ao seu encontro. O sagrado estaria
um pouco mais adiante (Terrin, 2004, 370). possvel imaginar as
expectativas que perpassaram pelos universitrios que depois de
trs sofrveis meses de palestras e estudos iriam coroar as aes da
JUC com a caminhada para uma cidade quase que desconhecida do
interior sergipano. A emoo certamente permeou o grupo e pode
ter tirado o sono de muitos. A espera continuava. Mas a espera
alimenta a exaltao (Duvignaud, 1983, p. 105).
Sabemos que nos ltimos anos os estudos das cincias huma-
nas tm assumido um novo perfil, ganhando interpretaes sobre
o universo emotivo da sociedade. Assim, pesquisas tm buscado
perscrutar por aspectos antes inimaginveis, apreendendo sensi-
bilidades, descortinando sorrisos e lgrimas, apresentando ngu-
los distintos de uma mesma realidade. O pesquisador penetra nas
festas e penitncias no intuito de descobrir realidades ainda no
vislumbradas ou ao menos ignoradas pelos olhares congelantes
da academia. Emerge neste sentido uma perspectiva viva do fen-
meno social, apresentando novos sujeitos e prticas. O impalpvel
passa a ser alvo das investigaes a respeito do universo religioso.
Contudo, pode-se dizer que essa faceta obscura, pouco observvel
286

das celebraes religiosas no permanece todo o tempo em seu es-

tado abstrato, este elemento imaterial e talvez antes inexistente
materializa-se no ato coletivo que o constitui, onde ele compe a
parte subterrnea da promessa. Esperar preparar a concretizao
mgica desta manifestao. (Duvignaud, 1983, 105).
O lado emotivo das celebraes religiosas consiste em uma
faceta de grande relevncia para a compreenso do sentido do uni-
verso mstico da religiosidade. O homem religioso busca manter a
experincia com o sagrado, se aproximar do santo de devoo na
tentativa de amenizar suas angstias, de sanar suas dores. Elemen-
tos como identidade, sentimento e sensibilidade permeiam a esfera
religiosa e no podem ser desconsideradas pelo pesquisador. Em
Divina Pastora, os iniciais peregrinos sucumbiram emoo diante
da expectativa de poder encontrar-se com a ordem csmica sacrali-
zada. Sorrisos dividiam espao com o nervosismo.
A espera mgica pela peregrinao permanecia. A ansiosidade
pairava sobre os membros da JUC e com os primeiros raios de sol
sobre as guas turvas do rio Sergipe, na aurora da Rua da Frente
de Aracaju, os jovens caminhavam apressados pelas ruas para a
Escola de Servio Social, de onde sairiam trs nibus conduzindo
peregrinos e clero para Riachuelo. Tinha incio a grande marcha.
Os nibus partiram de Aracaju na manh de domingo do dia 24 de
agosto de 1958. O dia seria longo, mas o entusiasmo contagiava
e aumentava as expectativas. Chegando a Riachuelo tinha incio
a jornada. Ao descer dos nibus os participantes da peregrinao
inaugural se deparavam com a longa estrada, que desaparecia no
horizonte em meio aos canaviais. Os peregrinos dividiram-se em
trs grupos, representados por desgnias catlicas.
Os sinais cristos foram carregados na peregrinao por trs
homens, membros do clero e da JUC. Eram eles que puxavam os
pelotes que caminhavam discutindo a temtica proposta. im-
portante ressaltar que os estudantes estavam usando trajes espe-
287
cialmente confeccionados para a celebrao, constituindo o que

se poderia chamar de uniforme da marcha divina. Na imagem da
primeira peregrinao percebe-se que os membros da JUC esto
usando roupas leves e compostas, denotando o carter religioso da
ocasio e a proposta de evitar os fortuitos desvios da juventude.
Blusas com botes e mangas, saias longas e calas compridas, alm
do indispensvel chapu fizeram parte da vestimenta dos primeiros
peregrinos. Alm disso, todos tinham a altura do peito um broche
da peregrinao. Todos estavam demarcados, sinalizados para as
atividades que teriam de ser realizadas naquele dia. Naquele mo-
mento todos pertenciam ao mesmo grupo, temporariamente ho-
mogeneizados, a caminho da cidade a ser sacralizada.
A angstia foi um dos componentes da caminhada. A cada
passo ficava para traz a cidade de Riachuelo que aos poucos ia de-
saparecendo em meio vegetao. Passava-se o rio, seguia pelos
pedregulhos da estrada enladeirada e curva. No havia mais olha-
res para o que tinha ficado. Todos os olhos estavam fitos para o
horizonte a ser vislumbrado, pois a estrada se abria pela primeira
vez para essa estria sobrenatural; era a hora do incio, a hora da
apreenso e da pergunta que cada um formulou a si prprio (Mon-
tal, 1958, p. 01). Indagaes eram muitas. Os jovens no sabiam ao
certo o que iriam encontrar, em que realmente consistia peregrinar.
A peregrinao partiu com um grupo homogneo. Os trs grupos
estavam subdivididos em equipes de cinco pessoas, que iam deba-
tendo. Segundo Gratia Montal:
Estava dividida em trs grupos representados por signos

litrgicos, o primeiro trazendo a frente cruz, sinal da re-
deno. Cada grupo era dividido em equipes de cinco pes-
soas, diviso esta que deu lugar ordem impressionante dos
peregrinos na estrada: de cinco em cinco eles marchavam
pela estrada dos homens para descobrir a estrada de Deus;
288

nada os perturbou, nada os desviou do seu roteiro original.

(MONTAL, 1958, p. 01).
Na cosmoviso dos peregrinos, a estrada de Riachuelo tinha se

metamorfoseado no caminho da salvao, na estrada sagrada, nos
trilhos divinos. O percurso sofrvel aliado s discusses fez com
que os seguidores da marcha sentissem uma situao diferencia-
da. Por um momento os universitrios estavam deslocados de sua
realidade rotineira, do caos da urbe aracajuana da dcada de 1950,
entrando num estado de purificao nas estradas de pedras que le-
vavam a Divina Pastora. As dificuldades do percurso serviam como
um mecanismo de purificao, de xtase, preparando os corpos
cansados para a entrada temporria no ambiente sagrado, na casa
da Divina Pastora. Com isso, confirma-se a concepo de Eliade de
que o homo religiosus acredita sempre que existe uma realidade
absoluta, o sagrado, que transcende este mundo, que aqui se mani-
festa, santificando-o e tornando-o real. (Eliade, 2001, p. 164). Mas
a peregrinao da JUC apresentava novidades. Era uma marcha de
debates. Os universitrios iam discutindo as temticas propostas
e estudadas ao longo dos trs meses anteriores, sobre a figura de
Jesus Cristo. Antes mesmo do Conclio do Vaticano II a juventude
sergipana j vinha debatendo as questes relativas f.
Diferentes elementos inerentes peregrinao podem ser des-
cortinados a partir da reflexo acerca dos registros documentais. A
realidade sensitiva tambm estava presente e pode ser diagnosti-
cada por meio das lentes da histria sob o enfoque do paradigma
indicirio. As pistas da passagem dos primeiros peregrinos ainda
esto disponveis para os pesquisadores, para os investigadores da
religiosidade catlica. Silncio, percepo do tempo, sensibilidade
diante dos sacrifcios e do outro, do diferente, do estranho, perme-
aram os relatos sobre a caminhada. Os jovens caminhavam para
a descoberta de um novo enfoque em suas vidas, somando o des-
289
conforto das intempries naturais com o prazer em descobrir um

novo mundo. A peregrina Gratia Montal chegou a refletir sobre a
sanidade do seu grupo:
No seriam, por acaso, aqueles jovens uns loucos, caminhan-

do numa manh quente, numa estrada desconhecida, para
identificar o Cristo? Na verdade eles eram loucos, loucos
de ansiedade de conhecer a Deus e de encontr-Lo. E toda
procura, toda busca uma inclinao, um silncio, para se
ouvir ou para se ver algum sinal do que se busca; por isso
os peregrinos andavam em silncio para descobrir a Deus.
Foi este um dos gestos mais tocantes da Peregrinao as-
sim marcada por coisas simples e interessantes: ao silncio
daquelas almas, mortificao daquelas vontades jovens, a
natureza tambm fez silncio, tambm se mortificou; l num
pequeno monte silencioso tambm os bois comiam e cochi-
lavam, e a passagem dos peregrinos eles se voltavam, ergue-
ram as cabeas, admirados, assim permanecendo por longo
tempo. Que pensariam eles se pudessem pensar, eles que
tambm louvaram o Senhor? Animais selvagens e rebanhos
pacficos bendizei ao Senhor. (Montal, 1958, p. 01).
O depoimento deixado pela peregrina na imprensa aracajuana

revelador. Ela apresenta as mltiplas facetas que se fizeram pre-
sente na caminhada da JUC em 1958. Ela tentou enfatizar a idia
de morte do corpo em contraponto com a elevao do esprito. Si-
lenciar era preciso para deslocar-se para o lugar sagrado. O devoto
deveria calar-se para sentir a mudana temporal, a sua entrada no
mundo sacralizado, nos lastros do divino. Os passos dos caminhan-
tes simbolizavam tambm a mudana temporal. Concentrao, pas-
sos firmes e batimentos cardacos acelerados apresentavam para os
devotos a mudana temporal, tudo isso cercado de uma realidade
290

incua, rotineira, demarcada pela lentido da natureza. O profano

abria-se na estrada de Divina Pastora para a passagem da realida-
de sacralizada, dos universitrios em busca do divino. Enquanto o
rebanho fustigava seus alimentos ou adormecia na inerte rotina
buclica, os jovens aracajuanos passavam com olhares distantes na
tentativa de vislumbrar a matriz. Eram aventureiros inseridos na
cosmoviso religiosa de apreenso do sagrado.
Diferentes temporalidades se confrontavam naquela manh
de domingo ensolarada, com a constituio de um territrio mvel
do sagrado, que se deslocava pelas estradas. A peregrinao tinha
constitudo um corpo prprio, seu tecido que se estendia e arrasta-
va pelas cercanias. A coeso do grupo era um tpico de grande re-
levncia para o sucesso da peregrinao, pois propiciava sua maior
visibilidade e facilitava a vigilncia por parte dos membros do cle-
ro. Esses dois pontos possuem considervel importncia no proces-
so de evangelizao almejado na proposta da Juventude Catlica.
Nos novos rumos da Igreja tornava-se eminente a necessidade de
exibir-se, de se fazer mostrar para a sociedade. Neste caso, eles es-
tariam divulgando uma nova expresso de religiosidade, apresen-
tando um jeito de culto mais racionalizado e menos supersticioso.
Quanto vigilncia tornava-se preciso empreender o olhar obser-
vador, para evitar os possveis desvios da carne e submeter o grupo
s atividades propostas nas reunies. Os membros da JUC serviam
como modelo de evangelizao e no poderiam incorrer com os
mesmos equvocos do catolicismo rstico.
Um modelo a ser seguido por todos. por isso que a jovem pe-
regrina descreve minuciosamente o trajeto do grupo, sem esquecer
de registrar at as reaes dos animais. Diante do sagrado todos
se paralisam, permanecem estticos vislumbrados com a passagem
de um universo distante, pertencente a outro cosmo, que insiste
em atravessar o mundo ordinrio e catico da profandade. pos-
svel perceber ao longo da histria crist diferentes momentos em
291
que ocorre interao entre o sagrado e o mundo animal, dando a

idia de que os seres irracionais teriam a sensibilidade de perce-
ber a presena sacra. Na cosmoviso de Montal, os animais que
pastavam tranquilamente nas redondezas de Riachuelo e Divina
Pastora tambm teriam sentido a passagem do grupo em busca do
sagrado, o tempo diferenciado. Percebe-se at certa reverncia dos
animais, pois seguindo consta na descrio da testemunha ocular,
os animais teriam parado suas aes corriqueiras para observar
a passagem do sagrado, do cortejo em busca da Divina Pastora,
erguendo suas cabeas e permanecendo assim por longo tempo
(MONTAL, 1958, p. 01).
Na assertiva de Gratia Montal no aparecem somente animais
contemplativos. Todos lanavam seus olhares para as estradas,
com o intuito de observar uma cena indita na localidade. O
estranhamento do espetculo clamava a ateno da populao local,
que curiosa observava a passagem dos peregrinos. A peregrinao
representou tambm neste sentido o encontro de dois universos
distintos, at ento desconhecidos. Universitrios e camponeses
trocavam olhares desconfiados, outrora permeados de curiosidade,
subseqente estratificados pelo respeito. Assim, entravam em cena
os camponeses da Cotinguiba, maculados pelo labor dirio e que
sentiam a passagem de uma temporalidade sacra. Outra hora
eram os camponeses que tiravam o chapu e baixavam respeito-
samente a cabea ouvindo entoar a Ave-Maria dos peregrinos. A
peregrinao foi uma palavra, um canto, ora da natureza, ora dos
coraes, descobrindo Deus (MONTAL, 1958, p. 01).
Silncio, cnticos, cabeas cabisbaixas, chapus em mos fi-
zeram parte do cenrio da primeira peregrinao. So indcios de
uma realidade em mutao, em metamorfose do profano para o sa-
grado. Os pequenos sinais dispersos no emaranhado das memrias
referentes ao cortejo espiritual podem revelar aspectos inerentes a
mltiplos campos da religiosidade. De repente, o catolicismo rsti-
292

co deparava-se com a passagem da devoo reformada, controlada

pela ortodoxia e se curvava. Era a passagem do sagrado. Mesmo
sem saber ao certo o que ocorria naquela ocasio, os populares da
regio entenderam que ali ocorrera a marcha em busca do divino
(ou seria da Divina?). O ecoar dos cnticos pelas pastagens e cam-
pos transmitia a idia de sacralizao. Em resposta, os camponeses
retiraram chapus, baixaram olhar, oraram. Pode-se dizer que na-
quele momento teria ocorrido um encontro de sensibilidades dife-
renciadas. Como explicita Mircea Eliade, a sensibilidade religiosa
das populaes encontra-se gravemente empobrecida. A liturgia
csmica, o mistrio da participao da natureza no drama cristo-
lgico tornou-se inacessveis aos cristos que vivem numa cidade
moderna (ELIADE, 2001, p. 145-146).
Essa relao homem/sagrado/natureza enaltecida por Eliade
constitui uma questo de grande relevncia. Partindo da narrativa ela-
borada pela peregrina da JUC, podemos perceber que a caminhada dos
membros da Juventude representou o encontro destes com um uni-
verso ainda no visto por muitos. Tratava-se do encontro do homem
urbano com seu lado ruralesco, j esquecido, apagado da tradio da
capital aracajuana. Trabalhadores rurais e animais pastando, ambos
contemplando a passagem do grupo em marcha simbolizaram esse
reencontro temporrio do homo urbanus com a tradio, a essncia
catlica. Encontro este simbolizado pela rpida troca de olhar.
A caminhada discursiva era lenta, pois os estudantes tinham
como propsito maior debater. Ao meio dia os jovens cansados
pela jornada pararam para o descanso e para a refeio. Encon-
travam-se mais uma vez com a natureza que metaforicamente foi
transformada em templo, construdo pelo sagrado. Assim os pere-
grinos contemplaram as rvores ao sop da grande ladeira:
Era quase perto do meio dia, o sol queimava como um sm-

bolo aquelas frontes inquietas, lembrei-me que Caudel no
293
seu poema La Vierge mede, onde diz assim: meio dia.

Vejo a igreja aberta. E devo entrar. Eles tambm, os neo-
-peregrinos precisavam entrar, mas no tinham igreja por
enquanto; esperava-os um taquaral sombrio formando ver-
dadeiras colunas que sustentavam uma folhagem fechada
como a abbada de um templo; foi ali, naquele templo feito
pelas mos de Deus que os universitrios dividiram as suas
dvidas, as suas dificuldades da longa procura do Senhor;
foi ali que alimentaram o corpo marcado pelo cansao dos
caminhos; foi ali que repousaram para continuar o louvor
a Deus, foi ali que a chuva caiu sobre eles como bno...
(MONTAL, 1958, p. 01).
A interao homem/ natureza permanece sendo a tnica da

narrativa de Gratia Montal, que busca reforar o carter sacro da
celebrao, apresentando os fenmenos da natureza como bnos
divinas. Calor, rvores, chuvas foram interpretadas como a grati-
ficao divina pelo esforo dos peregrinos, ou seja, as splicas dos
andarilhos estavam sendo atendidas. Tudo parecia ser providen-
cial, ao menos na cosmoviso do grupo. Observando a partir das
categorias de anlise elaboradas por Mircea Eliade, pode-se dizer
que naquela ocasio os peregrinos estavam imbudos do universo
sacro, pois para o homo religiosus, a natureza transformada em
smbolos do sagrado, ou seja, a realidade imediata transmuda-se
numa realidade sobrenatural. Ele adora pedras, rvores que perdem
o seu significado original, passando a ser simplesmente o sagrado.
Manifestando o sagrado, um objeto qualquer torna-se outra coisa
e, contudo, continua a ser ele mesmo, porque continua a participar
do seu meio csmico envolvente (Eliade, 2001, p. 18). Neste caso,
os peregrinos de Divina Pastora estavam vislumbrando uma hie-
rofania, na qual a natureza galgava um novo sentido, atribuies
sobrenaturais. Assim, o cosmo ordinrio passa a ser extraordinrio.
294

O caos transmuta-se para a ordem. As portas da realidade sacra

aproximavam-se, despertando expectativas.
Aps o descanso, os jovens peregrinos enfrentaram a mais r-
dua etapa do cortejo, a subida da grande ladeira. Nesta etapa eles
discutiam a figura de Cristo como redentor dos homens. A peregri-
nao inaugural aproximava-se de seu destino, o templo da Divina.
Silncios, cnticos, oraes e via sacra foram reforadas na entrada
da cidade santificada. Subir a ladeira era a misso derradeira dos
jucistas. Ocorria ento uma nova marcha em silncio, o canto da
Ave-Maria ecoava novamente pelo espao a subida da montanha.
Nova marcha da Igreja, dos cristos com seus sacerdotes, com seu
Bispo que batizavam com seus passos as estradas da Divina Pasto-
ra (MONTAL, 1958, p. 01).
Novamente ocorreu um encontro. Desta vez entre os universi-
trios membros da JUC e os moradores da cidade. As portas impo-
nente matriz se abriram no limiar da luz do sol para receber os seus
visitantes extenuados pela jornada que tinha perdurado todo o dia.
As cortinas do dia j estavam sendo cerradas quando emergiram
as penumbras dos primeiros peregrinos, a passos lentos, destitu-
dos de foras e impvidos pela contemplao da casa da Divina.
O smbolo da porta de grande relevncia no universo sacro, por
representar a passagem, o portal entre o profano e o sagrado. Na
ocasio da peregrinao as portas que separavam esses dois uni-
versos foram abertas, possibilitando constituir um canal de comu-
nicao entre ambos.
A porta, portanto, representa o lugar onde acontece a passa-

gem de um estado a outro, a dobradia entre dois mundos,
entre o sagrado e o profano, e a porta protege o sagrado,
esconde o mistrio. Participa desse modo da prpria ambi-
gidade do sagrado: tem o seu momento fascinante, mas
comporta tambm um tremendum (TERRIN, 2004, p. 384).
295
A passagem pela porta da matriz possui uma simbologia ca-

pitular no enredo da peregrinao por representar o momento do
encontro dos devotos com a realidade sacra, transportando a tnue
fronteira entre o sagrado e o profano. a porta que separa a ordem
do caos, protegendo a primeira do ltimo. Ela constitui um limite
entre um lugar e outro e por esse motivo no constitui um lugar em
si. Esse um dos motivos que em rituais religiosos como o das reza-
deiras no permitido permanecer debaixo da arquitrave da porta,
pois pode reter a circulao de energias, das foras exorcizadas
do enfermo. A porta a responsvel pela preservao do segredo,
dos mistrios da sacralidade e por isso a passagem do devoto
para a realidade extraordinria sempre temporria, espordica.
O retorno para o universo ordinrio e catico inevitvel. A
permanncia no centro, no umbigo do mundo curta.
Os peregrinos da Divina Pastora podiam finalmente vislum-
brar com a paisagem da cidade, na qual a imagem da matriz emer-
gia e se impunha diante dos olhares atentos dos visitantes. Final-
mente ocorria o encontro dos filhos da Divina com sua me.
A tarde j comeava a mudar de cor do seu vu anunciando

a chegada dos peregrinos. E agora um templo de verdade os
esperava, a casa da me de Deus. Eles iam a seu encontro,
porque ela conhecia melhor a Quem eles procuravam; ela
que O teve dentro do seu ser, de suas entranhas, poderia en-
sinar-lhes a descobri-Lo. E a no templo eles entraram para
COMER no altar Aquele de quem falavam pelos caminhos.
A missa da peregrinao banhada pela beleza de seus sal-
mos das subidas, do magnificat, quem semeia entre lgri-
mas recolhe a cantar, foi a aliana desta procura, o pacto de
amizade, da unio vertical de cada universitrio com deus e
horizontal dos universitrios entre si que repartiam naquela
hora as generosidades dos seus coraes; ns somos natu-
296

ralmente pobres, o que ainda possumos a soma das rique-

zas do outro. A peregrinao foi esta soma de dedicao, de
sacrifcios de todos e de cada um at dos que no puderam
ir. Os peregrinos l estavam de joelhos falando com Deus,
cantando em torno do seu Pastor; foram no s para pedir e
oferecer, mas para VER. Ver a Divina Pastora, a Me de Deus
(MONTAL, 1958, p. 01).
A chegada dos peregrinos no templo acolhedor de Divina Pas-

tora foi um marco singular na inslita trajetria da parquia local.
A cidade despertava-se para a sacralidade reconhecida pela ortodo-
xia catlica sergipana, sendo elevada a Santurio e Centro Mariano
da Diocese de Aracaju. A missa do fim de tarde, celebrada pelo
bispo Dom Jos Vicente Tvora marcou a primeira eucaristia dos
peregrinos no novo santurio, que buscava se tornar um dos mais
populares de Sergipe. Tornar a cidade de Divina Pastora em grande
santurio no era uma mera utopia. Ao que tudo indica, tanto a
diocese como a maior parte do clero local se viam empolgados com
oportunidade criar um novo foco de devoo, tingido pelo controle
dos eclesisticos, sem as mculas da religiosidade supersticiosa. A
idia de transformar a cidade em santurio receptor de peregrinos
parece que era generalizada. At mesmo a imprensa fazia progns-
tico a respeito do futuro templo dos peregrinos: Quem sabe se este
grupo de universitrios que amanh subir a Divina Pastora, como
h vinte sculos os judeus subiam a Jerusalm e como os cristos
da Idade Mdia rumavam Palestina, no est abrindo a rota de
uma tradio dos estudantes das faculdades sergipanas? (A CRU-
ZADA, 1958, p. 01).
No entardecer, com o cessar das luzes naturais do dia, os jo-
vens peregrinos se despediam do santurio. A caminhada estava
encerrada. As foras renovadas para o inevitvel retorno para o
mundo ordinrio. O limiar da sacralidade seria transpassado nova-
297
mente, desta vez para a sada dos filhos da Divina. O rebanho que
tinha caminhado durante todo o dia para contemplar a figura da
Pastora, estava pronto para retornar ao mundo de insegurana e
incertezas, para a lida cotidiana e repetitiva. Teve a missa na qual
salmos e hinos foram cantados pelos universitrios. Terminada a
celebrao eucarstica, os jucistas jantaram, arrumaram suas mo-
chilas, puseram-na nas costas e retornaram a Aracaju, na certeza
de um dia poder retornar. Era s o primeiro captulo de um enredo
que teria muito a render.
298
11
Cheia de graa e consolo: A Festa de

Nossa Senhora dAjuda em Itaporanga
F estejar o dia da padroeira significa um dos principais acon-

tecimentos de uma pequena cidade. um momento nico
de congregao, opulncia e religiosidade, no qual os dramas so-
ciais so explcitos em seus mais variados atos. Na festa da padro-
eira a comunidade se une em prol da celebrao do santo protetor,
mas tambm desagrega ou enfatiza tal aspecto, ao passo que por
ser um ato pblico, os mais variados elementos de distino social
so utilizados.
Em Itaporanga dAjuda, cidade sergipana cravada s margens
do rio Vaza-Barris, a celebrao da padroeira foi realizada no de-
correr da primeira metade do sculo XX com caractersticas im-
ponentes. Era uma festa marcada pela exuberncia e mescla de
elementos variados. A grande simbologia que envolvia os festejos
fazia com que houvesse um fortalecimento do apelo teatral. A festa
de Nossa Senhora dAjuda desenrolava segundo um plano prees-
tabelecido, buscando unir devoo, apelo e representao. Nesta
perspectiva, a procisso solene da padroeira poderia ser vista como
a sntese de uma retrica teatralizada do barroco, que permanecia
eivada na sociedade brasileira em pleno sculo XX.
Para atingir tais aspectos teatrais, foram inseridas na festa de
dois de fevereiro uma srie de atribuies que tornavam a celebrao
mais dinmica e imponente. Novenrio, foguetrio, velas, procis-
ses, andores, anjinhos a manifestaes ldicas estavam inseridas na
299
festividade. Era um momento em que a cidade se transformava, en-

trava em um novo ritmo temporal, no qual se manifestava o sagrado.
Devido constatao de tais aspectos, esse trabalho1 tem como
propsito compreender os elementos simblicos presentes na festa de
Nossa Senhora dAjuda em Itaporanga entre os anos de 1920 e 1960.
uma tentativa de tentar descortinar a teatralidade barroca que emer-
giu nas celebraes religiosas dos sculos XVIII e XIX, perdurando at
os primeiros decnios do sculo XX. Trata-se, portanto, de um olhar
que se debrua sobre o universo religioso com o propsito de desvelar
uma realidade em ebulio, na qual os bens simblicos foram utiliza-
dos com o intuito de catequizar, apaziguar e legitimar uma devoo.
Adentrar no universo festivo incumbe, de antemo, em vas-
culhar uma realidade permeada por cdigos e smbolos que podem
permitir a leitura do entorno social em que a mesma est inserida.
A festa deve ser lida como sistema relacional, no qual as transfor-
maes ao longo do tempo podem ocorrer devido s circunstncias
de mbito externo, mas tambm, muitas das vezes podem ser de-
correntes da esfera interna. A dinmica dos sujeitos inseridos faz
com que a festa se apresente como algo mutvel, como fenmeno
vivo. Partindo desta acepo, no se pode entend-la como modelo,
mas como espao de dilogo.
Assim, se torna necessrio investigar as diferentes facetas da
festa. preciso esmiuar os seus mltiplos sentidos, como tambm
observar o seu entorno, vislumbrar as margens da festa. Sabendo
que as foras endgenas e exgenas contribuem para a dinamiza-
o de uma festividade, torna-se necessrio investigar os vestgios
de sua trajetria, na tentativa desvelar as diferentes transforma-
1 Este artigo integrou o projeto Romarias de Sergipe e tambm foi investigado pelo
subprojeto Memrias e Saberes: o patrimnio cultural de Itaporanga dAjuda (2007-
2009), que tem como finalidade desenvolver investigaes acerca do patrimnio cul-
tural do municpio e propiciar a produo de textos didticos para a distribuio nas
escolas da rede municipal de ensino.
300

es e o processo de constituio intrnseca a mesma. Neste caso

a festa de Itaporanga dAjuda consideravelmente abundante em
registros. Tanto a imprensa, quanto os memorialistas registraram
alguns flagrantes da festiva devoo Virgem dAjuda s margens
do Vaza-Barris. So diferentes olhares que auxiliam na reconsti-
tuio panormica de uma das principais festas de padroeira da
regio. Entre esses observadores atentos, que anotaram as nuanas
do evento esto Serafim Santiago, com o Anurio Cristovense e a
imprensa sergipana, com seus artigos, notas e convites.
O olhar de Serafim Santiago chama a ateno. Trata-se de um
sancristovense observando a festa maior do municpio vizinho e
rival, Itaporanga. Neste sentido a descrio de Santiago enfatiza
aspectos da suposta pobreza cultural e da rixa dos itaporanguen-
ses frente ao municpio de So Cristvo. Afinal, esse olhar des-
confiado e crtico natural, pois a descrio encontra-se em uma
obra que busca enaltecer a grandiosidade festiva da velha capital.
Pode-se dizer que Itaporanga inserida na narrativa de Santiago
no intuito de demarcar territrio, de demonstrar a superioridade
cultural de sua terra natal.
A cidade e a padroeira
Buscar apreender os diversos sentidos da festa incumbe em

investigar aspectos muitas vezes ocultados na memria social de
uma comunidade. A celebrao da padroeira deve ser vista como
a autorrepresentao de um grupo, uma expresso que busca re-
forar a identidade e, ao mesmo tempo, delimitar territorialidades.
Neste caso a festa no pode ser vista apenas pelo ngulo que se faz
visvel, que enfatiza o espetculo, a exibio. importante inves-
tigar sobre o lado impondervel, adentrar nas margens da festa,
que por sua vez, podem revelar sentidos desconhecidos. nesta
301
perspectiva que os bastidores de uma celebrao assumem papel

relevante. Antes de exibir-se, de apresentar-se ao grande pblico,
ocorrem os preparativos, as encomendas, a ornamentao. So as
primeiras notas de uma sinfonia.
Se a festa um espao de conflitos, a relao de uma localida-
de com sua padroeira no muito diferente. No fcil escolher
o santo protetor de uma comunidade, pois gera desconfiana, in-
teresses e devoo, ou seja, germina uma zona de conflitos. Mas
esse momento crucial para o entendimento da relao devocional
entre a populao e o patrono.
Em alguns casos, a origem devocional de uma localidade mar-
cada pelo mistrio, por aparies miraculosas, na qual prevalece a
vontade do santo. Por essa tica, no a populao que escolhe o seu
padroeiro, mas o santo que designa a localidade que deseja proteger.
Neste sentido, o divino impe a sua vontade, o seu desejo de tornar-se
protetor de uma povoao, vila ou cidade. Muitas vezes, essa vonta-
de do santo aparece de modo intransigente, impondo-se por meio de
fugas ou reteno em determinado lugar. Isso pode ser visto como a
manifestao do sagrado. Por esse ensejo, pode-se dizer que a relao
entre o humano e o divino marcada por nuanas socioculturais, nas
quais o imaginrio pode est infiltrado por aspectos miraculosos.
Por esse motivo, antes de discutir as interfaces da festa da pa-
droeira preciso atenuar sobre a escolha do mesmo, que nem sem-
pre ocorre de forma pacfica. Esse certamente o caso de Itaporan-
ga, que desde o perodo colonial ocorreram inmeros impasses na
disputa da posse da imagem devocional e do aparato a qual estava
inserida. Trata-se da disputa pelo encapelado de Nossa Senhora
dAjuda entre duas famlias tradicionais do Vaza-Barris, que foi
alvo de estudo do pesquisador Lus Siqueira.2
2 SIQUEIRA, Luis. Religio, Terra e Poder: o encapelado Nossa Senhora da Ajuda em

Itaporanga - Sergipe (1798-1838). So Cristvo, 2000. Monografia (Licenciatura em Hs-
t6ria). DHI, CECH, UFS.
302

Esse estudo no tem a pretenso de penetrar nas vicissitudes

deste impasse, pois o que nos refere a esse episdio a constatao
de que o controle do templo da padroeira confere poder. O espa-
o devocional pode ser visto, nesta perspectiva, como um espao
de disputa, de confronto de interesses, de demarcao de poder.
Itaporanga surge com a luta pela posse do encapelado, que enco-
bre interesses que vo alm do prprio templo. O confronto no
tinha como alvo somente a devoo, mas, principalmente, os bens
de uma herana.
Todavia, uma devoo no pode ser apreendida somente por
meio da reflexo a respeito de impasses sobre a posse de bens tan-
gveis. Muitas vezes o enigma condutor da compreenso de aspec-
tos relevantes do culto est em indcios pouco observados, como o
imaginrio. preciso navegar pelos sentidos do universo intang-
vel que permeia a devoo, mergulhar no fascinante mundo mtico
do enredo do orago protetor. O santo no aparece aleatoriamente, a
devoo no constituda sem o consentimento da populao. Por
isso torna-se necessrio investigar as diferentes ressignificaes
atribudas ao panteo devocional. A sociedade dinmica e por
esse motivo propicia constantes releituras de suas crenas. Assim,
a festa passa a ser um mecanismo de re-atualizar os seus mitos,
uma forma de celebrar os seus dramas de conjuntamente memorar
a sua origem.
A relao entre a cidade e o seu patrono instigante. O padro-
eiro de uma localidade tem como funo proteger a mesma. O ora-
go seria nesse caso o guardio de uma localidade, o santo para ser
invocado em todos os momentos de aflio. Em Itaporanga, esse
aspecto protetor atribudo Virgem dAjuda pode ser percebido
no mundo ordinrio, no cotidiano da populao ribeirinha do Va-
za-Barris. Nos trejeitos da populao, nos clamores de sofrimento
e angstia ou em simples apelo de esperana, a Senhora dAjuda
sempre aparece. Se a devoo no explcita, ao menos pode ser
303
percebida. O povo catlico de Itaporanga tem sua padroeira como

a mediadora dos constantes percalos da vida, em uma complexa
relao de cumplicidade.
Contudo, a devoo a padroeira do baixo Vaza-Barris tem uma
dimenso que no pode ser negligenciada: a proteo. Nossa Se-
nhora dAjuda a santa protetora de Itaporanga. Isso fica percep-
tvel ao descortinarmos o imaginrio local, no qual podemos uma
relao de reciprocidade emblemtica. Para os itaporanguenses, a
virgem dAjuda a protetora da cidade contra as enchentes do Va-
za-Barris. Essa proteo se deu a partir do momento da construo
da matriz. Para os moradores da localidade, aps a edificao da
igreja, as guas do rio nunca mais chegaram a invadir o ncleo
urbano. Como se pode perceber, a relao entre os devotos e a pa-
droeira alicerada na troca, na reciprocidade. A Virgem protege o
ncleo urbano, impedindo que as cheias do rio voltem a incomodar
os moradores, enquanto estes retribuem a graa construindo a ca-
pela para louv-la como patrona.
Contudo, a relao da cidade com sua padroeira no se res-
tringe ao carter devocional e protetor. Ser devoto de uma mes-
ma santa motivo de congregao, de constituio de um corpo
comum. Neste sentido, a padroeira passa a servir tambm como
elo identitrio. A identidade da cidade perpassa pelo culto a santa
protetora. Em Itaporanga a relao cidade/padroeira consignada
at na toponmia. A cidade Itaporanga dAjuda, ou seja, ela segue
sua trajetria histrica sob as bnos da padroeira. A urbes do
Vaza-Barris a pedra bonita, o rochedo sob a qual alicerou-se
devoo a Virgem dAjuda.
Na discusso sobre a reciprocidade da cidade com sua padro-
eira, o ttulo atribudo Virgem tambm constitui um indcio de
relevncia. Nossa Senhora dAjuda seria uma atribuio mariana
dedicada ao auxlio grande massa de devotos. Dessa forma ela
seria a responsvel pela ajuda aos moradores da cidade. Por esse
304

motivo, os sentimentos identitrios afloram na cidade em relao

a santa protetora, pois ela corresponde s carncias da populao,
aos desejos imbudos secretamente.
Como se pode perceber, a constituio de uma devoo se d
em um longo processo mesclando elementos da conjuntura social
com outros da esfera simblico-imaginativa. Perscrutar por esse
universo fabuloso, emaranhado de mltiplos sentidos e significa-
es tarefa do historiador.
A festa de 2 de fevereiro
A festa de dois de fevereiro em Itaporanga desde o sculo XIX

era uma das principais celebraes de cunho religioso da regio.
Devotos de todo municpio de Itaporanga e de cidades vizinhas
partiam para o encapelado dAjuda com o intuito de louvar a santa
protetora. Esses festejos passaram por uma srie de transforma-
es ao longo do tempo, incorporando novos elementos e retiran-
do outros. Essa mutao do evento pode ser vista como reflexo do
carter dinmico presente nas festas, pois elas podem ser interpre-
tadas como um corpo carregado de sentido, no qual prevalece o
emocional, o dialogal. As festas so realizadas pelos homens e isso
transparece ao se observar os sentimentos atribudos as mesmas.
Assim, pode-se dizer que uma festividade constitui um sistema re-
lacional, no qual sobressai o carter humano.
Neste estudo, a festa de Nossa Senhora dAjuda vista como
um fenmeno vivo, que ganha corpo e constitui espao de con-
flitos. No decorrer do sculo XIX a festa da padroeira da vila de
Itaporanga era centrada no dia dois de fevereiro. Este era o dia em
que a cidade recebia visitantes dos mais variados municpios da
regio do Vaza-Barris. Pobres e ricos se deslocavam para a terra
dos bares para celebrar a excelsa patrona.
305
A festa era uma sntese do catolicismo rstico do dezenove.

Era uma mescla de missas, batizados, procisses e folguedos. Tudo
visando homenagear a santa e celebrar a congregao da comuni-
dade. Os filhos distantes da terra retornavam nesta ocasio festiva,
para reencontrar familiares, amigos e a santa protetora. Nestes dias
tambm acorria a cidade grande parte da populao de So Cris-
tvo, com o intuito de participar das celebraes. O memorialista
Serafim Santiago, destaca a viagem dos sancristovenses para a vila
vizinha, no dia dois de fevereiro, ao dizer que:
Neste dia em So Cristvo nenhuma festa se effectuava,

simplesmente a missa conventual. A velha cidade achava-se
silenciosa, pois a maior parte da populao achava-se na vi-
sinha Villa de Itaporanga, onde sempre neste dia se festeja a
Nossa Senhora da Ajuda.3
O silncio da antiga capital contrastava com a animao de Ita-

poranga. Ao celebrar a padroeira, a cidade recebia um considervel
nmero de devotos, como tambm de manifestaes ldicas, quase
sempre provenientes de So Cristvo. Segundo Serafim Santiago:
Da antiga capital seguiam para ali, Padres, msicos, arma-

dores e muitas pessoas outras que se encarregavam de levar
tambm para melhor realce dar a festa, as seguintes func-
es: Baile pastoril, chegana e outras; lembrana essa que
sempre achei um verdadeiro disparate, pois o natal j estava
findo e tudo se deve em seu tempo prprio.4

vo: EDUFS, 2009. [1920], p. 17.
vo: EDUFS, 2009. [1920], p. 17.
306

Um tpico olhar cristovense observando com desconfiana os

festejos da cidade vizinha. Santiago deixa a entender que grande par-
te dos aparatos da festa de Nossa Senhora dAjuda era oriundo de
So Cristvo. Ao que indica, pelas lentes do memorialista da cidade
rival, Itaporanga permanecia com certa dependncia em relao a
antiga capital. Essa desconfiana e rivalidade transparecem em ou-
tro momento da narrativa do memorialista, ao dizer que lembro-me
que em alguns annos terminava a festa com barulho, pois o povo de
Itaporanga sempre conservou caprichos com os christovenses.5
A festa aparece como uma zona de tenso, como um espao
propcio a conflitos. No olhar do sancristovense essas confuses
seriam causadas pela rixa dos itaporanguenses frente aos morado-
res da antiga Capital. Isso demonstra que na relao entre as duas
localidades prevalecia a desconfiana, a rivalidade e acusaes re-
cprocas. A festa, neste sentido, constitua um momento de explo-
so dos sentimentos de rivalidade, no qual as tenses cotidianas
eram expostas sistematicamente. Emergia um espao de conflito.
No final dos festejos o explodir dos fogos cedia lugar ao barulho
das confuses entre os moradores das cidades vizinhas. Com o re-
colher da imagem para o templo, com o cessar dos passos ritmados
dos folguedos, tinha incio a baderna.
Ao longo do sculo XX a festa de Nossa Senhora dAjuda em
Itaporanga passou por uma srie de transformaes. A dramaticida-
de barroca no ficava mais restrita a louvao a santa padroeira, mas
difundiu-se em uma retrica que privilegiava a juno de elementos
contraditrios, que ao se mesclarem criavam um enredo teatralizan-
te no qual se tornava impossvel distinguir o vivido da fico.
Um novo sentido atribudo aos festejos foi com a imerso de
uma maior relevncia para o novenrio, que passou a reunir mais

vo: EDUFS, 2009. [1920], p. 17.
307
devotos, congregar novas comunidades, estimular novas rivalida-

des. Isso se deu com a realizao de procisses introdutrias e com
a escolha de povoados para patrocinarem cada noite de festejo.
Assim, em cada novena saa a procisso de um povoados diferen-
te, deslocando-se para a matriz. Podemos ver essa ao como uma
tentativa de fortalecer os laos da parquia com os moradores dos
povoados. Seria uma tentativa de integrar, que paradoxalmente
acabava estimulando a rivalidade entre os mesmos.
No entanto a apoteose barroca se dava na celebrao de dois
de fevereiro. Criava-se um roteiro prvio, visto como enredo para
o drama que seria encenado pelas ruas tortuosas e enladeiradas de
Itaporanga. Na trama mgica que se dava pela cidade tudo visava
prender o devoto/expectador pelos sentidos. O vivido e o fictcio
se misturavam. Santos em andores majestosos desfilavam perdidos
em uma multido de pecadores, que por sua vez buscavam a salva-
o. Vrios elementos constituam a cena: fogos, Lira Cristovense,
bandeiras de irmandades, crianas vestidas de anjos. Parecia que
por algum instante o cu descera ao palco da festa de Itaporanga.
Mas o ponto mximo dessa barroquizao da procisso era o
esplendor dos andores. Inmeras imagens desfilavam pela cidade
em andores com ornamentao que representavam cenrios bbli-
cos. Era um verdadeiro desfile da corte celestial pelas estreitas ruas.
Um exemplo elucidativo dessa eloqncia discursiva da festa a
procisso de 1958, que teve os andores de Senhora Santana, So
Vicente, Santo Antnio, Santa Ins, Santo Anto, Menino Jesus,
So Joo Batista e o grandioso andor da virgem representando o
triunfo de Maria.
Essa era a faceta barroca da padroeira de Itaporanga. Um en-
redo no qual era difcil discernir o cotidiano do fictcio, no qual
pecadores e a corte celestial desfilavam no mesmo caminho, pe-
las mesmas ruas e becos de uma cidade que pretendia se mostrar
como catlica, reafirmando a supremacia da Virgem. No alto, os
308

inmeros santos com olhares perdidos para o horizonte. Embaixo,

o povo simples do Vaza-Barris, murmurando suas dores, com os
olhos marejados fitos para o santo protetor. Com isso, os santos
desfilavam em andores cercados de flores, em meio a uma multido
suplicando a salvao.
309
310

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HISTORIA DAS ROMARIAS EM SERGIPE

HISTORIA DAS ROMARIAS EM SERGIPE

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Fbio Alves dos Santos

Histria das Romarias em Sergipe

1.Histria de Sergipe 2. Romarias 3. Festa Religiosa

Catalogao Claudia Stocker CRB 5/1202

A experincia das romarias 7

Primeira Parte: Romarias do Bom Jesus

2. Eu sou romeiro de todo ano: a romaria de Bom Jesus dos 55

3. Abra a porta povo, que l vem Jesus: a romaria do Senhor 85

4. Chora pecador, chora arrependido: a Procisso dos 107

5. A Divina Victima do Golghota: a procisso do Senhor 139

6. O Senhor da Estncia: a Procisso de Bom Jesus dos Passos 163

Segunda Parte: Louvaes aos Santos

10. Pelos prados verdejantes: a peregrinao ao Santurio 279

11. Cheia de graa e consolo: A festa de Nossa Senhora 299

A s romarias elucidam um dos momentos mais impressio-

1 AMARAL, Rita de Cssia de Mello Peixoto. Festa brasileira: os sentidos de festejar,

Durante muito tempo, os estudos histricos trataram as roma-

los Rodrigues Brando,5 Carlos Alberto Steil6 e Isidoro Alves.7 Pes-

5 BRANDO, Carlos Rodrigues. Os deuses do povo: um estudo sobre a religio popular.

descritivo e etnogrfico.9 importante frisar como havia uma sin-

9 VARGAS, Carmem Regina. Igreja Catlica e religiosidade popular: romaria de Bom

Na esfera estadual, a historiografia sergipana, tambm tratou

11 ALMEIDA, Maria da Glria Santana de. A Igreja em Sergipe e os desfavorecidos:

QUADRO I - Maiores Festas Catlicas de Sergipe

Os resultados da investigao foram publicados em diferentes

Por fim, na terceira parte, reunimos artigos sobre as peregrina-

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Natal, Semana Santa de 2016

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Quando Jesus passar: a procisso do

MAGNO FRANCISCO DE JESUS SANTOS

P rovncia de Sergipe. Terceiro quartel do sculo XIX. No

Os discursos da elite poltica sergipana da poca evidenciavam

3 CHARTIER, Roger. A Histria Cultural: entre prticas e representaes. Lisboa: DIFEL,

Aracaju. Alm disso, o quadrado de Pirro5 foi projetado em uma

Essa Rua Joo Pessoa foi conhecida de incio e durante al-

o, iniciada no tempo do presidente Barbosa, num terreno

Sob a tica do memorialista, uma das primeiras ruas da nova

no intuito de constituir significados, de atribuir leituras, de se con-

na constituio das prticas de sociabilidades. Ao invs de tentar

A festa de Bom Jesus dos Navegantes foi o primeiro e mais

FIGURA I - Procisso do Bom Jesus (Anos 40)

A referida festa ocorria conforme um programa que abrangia

do Santo Antnio at a matriz (posteriormente catedral) de Araca-

vo para Aracaju no significou a imediata urbanizao da colina,

Aracaju, na fantasia infeliz

O poeta canta a saudade do Aracaju de outrora, das casas de

que o processo de urbanizao da cidade encontrava-se acelerado,

Aracaju, capital do Estado de Sergipe, uma cidade de, no m-

17 WALLE, Paul. No Brasil, do Rio So Francisco ao Amazonas. Traduo Oswaldo Biato.

A imagem descrita pelo viajante europeu evidencia um jogo

Os mais profundos melhoramentos na velha Rua da Aurora,

A cidade do Aracaju estava se adequando aos novos padres

Os atores entram cena

A Festa de Bom Jesus dos navegantes registrada pelos cro-

vino no Rio de Janeiro do sculo XIX, em que plateias de origens

19 ABREU, Martha. O Imprio do Divino: festas religiosas e cultura popular no Rio de

Por um lado, eram apresentadas como um foco de resistncia a

da cidade enviavam bancos para serem deixados defronte a Cate-

At certa parte, paralela ao rinque, as famlias tradicionais