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Resumo: Este artigo tem como objetivo fazer uma reflexo sobre como o problema da raa
foi pensado por Manoel Bomfim no contexto da primeira dcada do sculo XX no Brasil. A
fonte principal deste estudo a obra Amrica Latina: males de origem, em que so discutidos
quais eram os objetivos, as hipteses e as solues propostas pelo intelectual para os
problemas da sociedade brasileira do comeo do sculo passado. Presentar-se- de maneira
mais pormenorizada uma anlise sobre o posicionamento de Bomfim em relao a teoria da
superioridade e da inferioridade entre as raas, destacando os aspectos de originalidade e
tambm as limitaes de seu pensamento.
Palavras-chave: Manoel Bomfim; Raa; Nao.
Abstract: This article has as its goal to make a reflection about how the problem of race was
thought by Manoel Bomfim in the context of the first decade of the 20th century in Brazil.
The main source of this article is the work Amrica Latina: males de origem, which discusses
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about what were the objectives, the hypothesis and the proposed solutions proposed by the
intellectual to the problems of the Brazilian society of the beginning of the last century. A
detailed analysis is presented on Bomfims position about the theory of superiority and
inferiority among races, highlighting the aspects of originality as well as the limitations of his
thoughts.
Keywords: Manoel Bomfim; Race; Nation.
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Artigo submetido avaliao em 15 de novembro de 2016 e aprovado para publicao em 21 de dezembro de 2016.
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Doutoranda em Histria pela Universidade Federal do Esprito Santo. Bolsista CAPES. Este artigo um
desdobramento da dissertao de mestrado intitulada A questo racial pensada entre o mtodo cientfico e a
paixo: um estudo comparado entre Jos Ingenieros e Manoel Bomfim Argentina e Brasil (1900-1920), defendida no
ano de 2015. E-mail: donaruth26@hotmail.com.
M
anoel Bomfim nasceu em Aracaju no ano de 1868 e era filho de Paulino
Jos, um rico comerciante e proprietrio rural. De acordo com Alves Filho
(2013), por volta de 1890 o sergipano concluiu o curso de Medicina no
estado do Rio de Janeiro, mas, poucos anos depois, abandonou o ofcio de mdico
e abraou o magistrio como profisso, ocupando, ao longo da vida, vrios cargos
administrativos na rea da educao, alm de atuar como professor de Instruo
Moral e Cvica. Por volta de 1907, elegeu-se como Deputado Federal pelo estado de
Sergipe e dedicou-se, principalmente, luta pela ampliao do ensino fundamental,
mdio e superior no Brasil.
Bomfim teve uma produo intelectual extensa e diversificada, escrevendo
artigos sobre os mais variados temas para jornais e revistas, uma vez que a sua
ampla bagagem cultural o permitia discorrer com bastante fluncia sobre assuntos
que giravam em torno da Sociologia, da Medicina, da Psicologia, da Pedagogia, da
Histria, da Zoologia, da Botnica, da Lngua Portuguesa etc. Alm disso, produziu
vrios livros didticos voltados para o uso das escolas primrias e obras literrias
direcionadas para o pblico infantil. Ainda publicou trabalhos substanciosos,
podendo-se citar: Lies de pedagogia (1902); Atravs do Brasil, escrito em parceria
com Olavo Bilac (1910); O respeito criana (1906); Noes de psicologia (1916);
Pensar e dizer - estudo do smbolo no pensamento e na linguagem (1923); Educao e
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cultura do povo brasileiro (1932); e uma trilogia dedicada reflexo da formao da
nacionalidade brasileira, composta pelas obrasO Brasil na Amrica(1929),O Brasil
na Histria (1930) eO Brasil Nao(1931).
Entre o final do sculo XIX e o comeo do sculo XX, a identidade nacional,
no s a do Brasil, mas tambm das demais repblicas latino-americanas,
era pensada a partir de categorias do Evolucionismo inspiradas nas obras de
Spencer e de Darwin e do determinismo racial e climtico influenciado pelas
ideias de Gobineau. Segundo Costa Filho, (2013) este foi um contexto em que a
intelectualidade brasileira se apropriou muito das teorias cientficas advindas da
Europa para compreender a formao da sociedade local e a como transformar o
Brasil em uma nao prspera e livre. Todavia, o modelo de identidade nacional
lanado pela Gerao de 1870 - que se fundamentava nos critrios de raa e de meio
geogrfico acabou por desenvolver nos brasileiros um sentimento de desagrado
pela prpria identidade, afinal o pas estava localizado em uma zona tropical e era
habitado por indivduos considerados inferiores, como os negros, os ndios e os
mestios. Nesta perspectiva, a identidade nacional acabou sendo construda sob
uma base negativa, despertando o sentimento de inferioridade e de incompletude
entre os brasileiros.
coleo de trs volumes intitulada Intrpretes do Brasil. Esta coleo reuniu as obras
mais impactantes e fundamentais para compreender a histria do pas e Amrica Latina:
males de origem foi includa no primeiro volume desta coleo. Este artigo utilizou
como fonte a publicao da Biblioteca Virtual de Cincias Humanas do Centro Edelstein
de Pesquisas Sociais, do ano de 2008. Graas a este Centro, este trabalho bomfiniano
foi disponibilizado na internet com acesso gratuito, tornando-se de domnio pblico.
O pblico alvo de Amrica Latina: males de origem era o sul-americano e o
objetivo deste trabalho de Manoel Bomfim era despertar o amor dos indivduos ao
solo ptrio, natureza e, sobretudo, s gentes que viviam nos pases da Amrica Latina.
Toda a primeira parte deste livro foi uma grande crtica a como os povos da
Amrica do Sul estavam sendo desprezados e inferiorizados pelos Estados Unidos e
pela Europa. Bomfim acreditava que o pior desta situao era que a populao sul-
americana estava internalizando este juzo condenatrio e, em relao ao mundo
civilizado, se sentia fraca e envergonhada. Contudo, o intelectual estabeleceu como
objetivo da sua obra desconstruir os argumentos dos idelogos que inferiorizavam
a Amrica do Sul. importante ressaltar que Bomfim no negava que os latino-
americanos eram mais atrasados do que os Estados Unidos e a Europa, todavia,
este atraso no era uma consequncia dos diagnsticos atribudos pelas naes
civilizadas, mas era to somente resultado do Parasitismo1 qual os latino-americanos
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foram submetidos por sculos.
Amrica Latina: males de origem foi uma obra que se assentou em trs pilares
fundamentais. O primeiro foi a sua severa crtica contra a suposta neutralidade dos
idelogos que utilizavam os conhecimentos das cincias para legitimar a inferiorizao
e a explorao dos povos da Amrica Latina. Contudo, Bomfim no se afastou do
paradigma cientfico e utilizou os prprios conhecimentos das cincias para refutar
alguns sistemas ideolgicos e cientficos da sua poca ao alegar que Charles Darwin
nunca pretendeu que a lei da Seleo Natural se aplicasse espcie humana.
O segundo e o mais importante pilar de Amrica Latina foi a Teoria do Parasitismo
formulada para buscar entender e justificar o motivo do atraso latino-americano em
relao ao resto do mundo ocidental. Bomfim se voltou para o passado, para a histria
do Brasil para tentar encontrar as causas dos males da sua contemporaneidade. Afirmou
que, assim como os organismos biolgicos, os organismos sociais tambm poderiam
ser vtimas de parasitismo. Alegou tambm que as antigas metrpoles ibricas tiveram
um passado glorioso, mas entraram em decadncia quando assumiram uma atitude
parasitria em relao s colnias da Amrica, pois, para obter o mximo lucro, elas
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Termo que Bomfim retirou da zoologia para estabelecer uma correlao metafrica entre o organismo animal e
os fenmenos sociais.
No h mais nada: nem polcia, nem higiene, nem proteo ao fraco, nem
garantias, nem escolas, nem obras de interesse pblico... nada que represente
a ao benfica e pacfica dos poderes pblicos. O Estado existe para fazer o
mal, exclusivamente, e esta feio, com que desde o primeiro momento se
apresenta ele s novas sociedades, tem uma influncia decisiva e funestssima
na vida posterior destas nacionalidades: O Estado o inimigo, o opressor e
o espoliador; a ele no se liga nenhuma ideia de bem ou de til; s inspira
dio e desconfiana... Tal a tradio; ainda hoje se notam estes sentimentos,
porque, ainda hoje, ele no perdeu o seu carter, duplamente malfico
tirnico e espoliador (BOMFIM, 2008, p. 102).
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A ortografia da obra A Amrica Latina: Analise do livro de igual ttulo do Dr. M. Bomfim foi atualizada.
A quinta e ltima parte do livro do dr. Bomfim , sem dvida, a mais extravagante
de todo ele. Para tal privilgio, bastante considerar ser aquela em que se
contem a cincia antropolgica e etnogrfica do autor. uma verdadeira
comdia. Percebe-se facilmente ter sido, neste ponto o alvo principal do jovem
mdico dizer mal, sistematicamente, dos brancos, principalmente espanhis
e portugueses, e exaltar os negros, ndios e mestios de todas as gradaes.
Bomfim bate-se pela unidade e igualdade completa, absoluta dos homens e
das raas. Houve tempo em que essa patranha liberalizante era defendida em
nome do dogmatismo cristo, em nome da teologia catlica principalmente:
ramos todos filhos de Deus, nosso senhor. Podia-se l falar em desigualdade
entre essa irmandade? Hoje defende-se a mesmssima curiosa iluso em nome
do dogmatismo democrata, em nome do catecismo socialista. Bomfim deste
ltimo partido (ROMERO, 1906, p. 203-204).
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Tambm, importante ressaltar que Romero conhecido pela historiografia brasileira como um intelectual
polemista. Ele acreditava na desigualdade biolgica entre as raas e colocava os brancos no topo da hierarquia
humana, mas aceitava a mestiagem como um trao na formao da nacionalidade brasileira. Tambm, tinha a
percepo de que a miscigenao no levaria o pas degenerao, ao contrrio, ela contribua para civilizar as
raas inferiores, convertendo-se, portanto, em um instrumento civilizatrio. Slvio Romero no negava a condio
mestia de grande parte da populao brasileira. Sendo assim; por que ele dirigiu to duras crticas contra Bomfim?
Primeiro necessrio ter em mente que, naquele contexto, era muito comum os intensos debates entre intelectuais
na imprensa carioca e Romero tornou-se to renomado e temido justamente por elaborar artigos sobre crtica
literria, sociolgica e filosfica. Ele era um crtico profissional. Assim, atacou duramente Machado de Assis, Jos
Verssimo, Castro Alves entre outros intelectuais de peso com o intuito de gerar debates sobre as mais variadas
questes. Os diversos artigos alfinetando Manoel Bomfim esto inseridos neste quadro do desejo de Romero de
gerar polmicas e pr-se em evidncia perante a opinio pblica brasileira.
de trezentos anos por Portugal e Espanha, ou seja, o atraso no era por um fator racial,
mas devido poltica parasitria metropolitana a qual a regio foi submetida. Para ele,
a fraqueza das novas naes estava diretamente ligada ao seu passado colonial, isto ,
os males de origem da Amrica Latina estavam relacionados sua formao histrica,
a uma valorizao de uma economia essencialmente agrcola e do uso parasitrio do
trabalho escravo. Portanto, pode-se dizer que as severas crticas de Bomfim contra as
antigas metrpoles foram feitas porque ele precisava justificar o atraso das naes
latino-americanas passando por uma explicao que no fosse a racial. Sua Teoria do
Parasitismo, que culpa Portugal e Espanha pela carncia e subdesenvolvimento latino-
americano, foi extremamente original em sua poca e no pode ser interpretada como
to somente lusofobia, como tentou demonstrar Leite, mas deve ser pensada como a
busca de um caminho alternativo que no depreciasse as origens raciais do homem
latino-americano.
Tambm, importante destacar as interpretaes dos fins dos anos 1990 e
comeo dos anos 2000 de Aluzio Alves Filho e Ronaldo Conde Aguiar em relao
ao esquecimento das obras de Bomfim, pois estes estudiosos apresentaram ao
pblico leitor uma srie de razes que justificam o esquecimento da produo do
intelectual brasileiro.
A obra O rebelde esquecido, de Aguiar, recebeu o prmio da CNPq-ANPOCS
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de melhor tese de doutorado em 1999 e ajudou a colocar as obras de Bomfim em
evidncia nos crculos acadmicos brasileiros. Atualmente, a tese do esquecimento
de Alves Filho e Aguiar est ultrapassada, pois o sergipano cada vez mais
estudado em dissertaes de mestrado e teses de doutorado. Manoel Bomfim no
mais um intelectual esquecido, pelo contrrio, nos dias atuais considerado pela
historiografia brasileira como um importante intrprete da realidade do Brasil e suas
especificidades. Todavia, como a tese do esquecimento teve imensa repercusso e
ajudou a retirar Bomfim do ostracismo, interessante demonstrar as peculiaridades
desta linha interpretativa.
Alves Filho fez uma discusso interessante sobre os crticos do pensamento de
Manoel Bomfim e criticou todos os intrpretes que alegaram que Bomfim estava a
frente do seu tempo. Sobre esta questo, ele criticou em especial Thomas Skidmore
por, em seu livro O preto e o branco, ter visualizado o socilogo sergipano como um
homem frente do seu tempo ao rejeitar a doutrina da diferena entre as raas; logo,
Alves Filho questiona:
Ser que para Skidmore no existe nenhuma relao entre o que uma pessoa
escreve e a poca em que ela vive? Entre as condies materiais de existncia
e as formas de pensar? Ser que acredita que as ideias brotam na cabea
dos homens e que, portanto, independem das circunstncias histricas? [...]
ressaltar que ele no atribua este atraso a fatores genticos, mas creditava este
subdesenvolvimento ao legado colonial que os explorou impiedosamente.
Bomfim foi um severo crtico da ideia de que os povos que ainda estavam na
sua infncia tinham inaptido para o progresso, e por isto afirmou que ndios e
negros poderiam se civilizar, desde que recebessem educao. Entretanto, sendo
eles - segundo as palavras do autor - primitivos, quadros vazios, rudimentares,
ignorantes de inteligncia embrionria, seriam eles que se desenvolveriam sob a
influncia dos povos mais cultos e desenvolvidos. Observe abaixo que o sergipano
afirmou que a influncia moral e intelectual dos indgenas e dos negros africanos no
carter das populaes latino-americanas era, na verdade, mais reduzido do que se
pensava, pois:
A educao social era vista pelo intelectual como um meio de fazer com que os
povos da Amrica Latina se desenvolvessem:
Referncias