EXTENSIN Y LMITES

La meseta patagnica se encuentra en el extremo sur del continente americano; comprende las
provincias de Neuqun, Ro Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego.

Se extiende longitudinalmente desde el pie oriental de los Andes Patagnicos hasta el Ocano
Atlntico.

Su lmite Norte est indicado por una zona de transicin a la pampa occidental, que coincide
aproximadamente con los valles de los ros Atuel, Salado-Curac y Colorado inferior.

Hacia el Sur la meseta patagnica se extiende hasta los Andes fueguinos, abarcando toda la
porcin llana de Tierra del Fuego. Hacia el sureste se prolonga por la plataforma submarina
argentina hasta las Islas Malvinas.

RELIEVE Y FORMACIN

Est formada por un macizo antiguo de rocas cristalinas precmbricas que ha quedado separado
del macizo de Brasilia en pocas geolgicas muy antiguas. Sobre esta vieja estructura precmbrica
se depositaron sedimentos marinos y continentales durante el Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.

Las series sedimentarias marinas del Mesozoico tienen importancia por contener los ricos
yacimientos petrolferos de Comodoro Rivadavia.

Los sedimentos continentales del Cretcico superior contienen restos fsiles de dinosaurios.

Las mesetas patagnicas suelen estar cubiertas por mantos de basalto, producto de las erupciones
volcnicas en el Terciario. Durante el Cuartario se produjeron las glaciaciones, uno de cuyos
resultados fue la acumulacin del manto de rodados (fragmentos de roca redondeados por el
desgaste y transportados por las aguas del deshielo).

Es posible distinguir en el ambiente de la Patagonia Extrandina los siguientes elementos

morfolgicos: mesetas, sierras, valles y depresiones.

A) Mesetas: aparecen en todas partes, y por su superficie llana se las suele llamar tambin
pampas. De norte a sur las ms importantes son las del Payn en el sur de Mendoza, Auca
Mahuida en el norte de Neuqun y en la provincia de Santa Cruz las mesetas baslticas del lago
Buenos Aires, central de Santa Cruz.
Los bordes de estas mesetas caen en barrancas de fuerte inclinacin hacia las depresiones, valles o
caadones. Su altitud vara, siendo mayor en el norte y en la proximidad de la cordillera andina. En
algunas partes la sucesin de mesetas de altitud creciente hacia el oeste, da la impresin de un
relieve escalonado.

B) Sierras: se hallan en la parte noroccidental del ambiente patagnico y corresponden al sistema

de los Patagnides. Son sierras bajas, originadas a fines de la era Mesozoica y luego reascendidas
por el movimiento orgnico andino.
C) Valles fluviales: las mesetas patagnicas estn cortadas de oeste a este por amplios valles
fluviales que pertenecen a los ros alctonos que bajan de los Andes y terminan en el Ocano
Atlntico. Son valles chatos, que en el caso del ro Negro alcanza entre 5 y 20km. En el fondo chato
de esos valles se desplaza lentamente el ro.

D) Depresin y bajos: se presentan esparcidos por todo el ambiente patagnico. Son cuencas de
hundimiento tectnico, es decir formadas por hundimientos del subsuelo a lo largo de lneas de
fallas, y su rea y contorno suelen ser muy variados. Algunas depresiones son, sin embargo, de
origen erosivo, provocadas por la accin de los vientos al transportar los materiales sueltos por
alteracin qumica. Entre las principales depresiones se pueden mencionar: bajo de Aelo en el
norte de Neuqun y del Gualicho en Ro Negro; el bajo de la pla. de Valds (-45mts.)

CLIMA

El clima de la Patagonia Extraandina es fro rido, con das templados y noches frescas en verano,
e inviernos rigurosos con temperaturas bajas y frecuentes cadas de nieve en lo alto de las
mesetas. La heliofana es alta, especialmente en el verano, y los vientos soplan casi
exclusivamente del oeste con gran violencia, levantando polvo y pequeas piedritas. Las lluvias
son escasas, inferiores a 400mm anuales, y caen preferentemente en otoo e invierno

BIOMA

El bioma es una estepa arbustiva xerfila: en las mesetas est formada por arbustos rastreros a
menudo espinosos (neneo, mata amarilla , yareta), gramneas duras (coirn). En cambio en los
valles y caadones abrigados contra los vientos y que cuentan con agua, crecen arbustos ms
altos, pastos tiernos y algunos rboles, sobre todo sauces criollos.

ECONOMIA

Pese a las condiciones climticas y edficas poco favorables, el hombre desarrolla en esta regin
actividades econmicas de gran valor, tales como la cra de ovinos, la explotacin petrolfera,
extraccin de carbn en Ro Turbio; y los cultivos de rboles frutales y de forrajeras en los valles
con riego artificial de los ros Negro (zona del Alto Valle), Chubut y Colorado.