Ideas Generales

La Hidrologa es una de las ciencias

ms antiguas de la humanidad, lo cual
est relacionado con la evolucin de
las necesidades del ser humano. En
un principio las aglomeraciones
humanas se formaban alrededor del
agua, lagos o riberas, lo cual facilitaba
el acceso al recurso y al transporte de
personas y mercancas. Los primeros
problemas que el hombre encontr fue
la transformacin mecnica del agua. Las primeras construcciones realizadas para el
aprovechamiento del agua comprendan poco de hidrologa. En este sentido las
primitivas obras hidrulicas se pueden considerar como los primeros estudios
llevados a la prctica realizados por el hombre sobre el agua.

El concepto de ciclo hidrolgico fue introducido por Aristteles (384-322 a.C.). La

concepcin del ciclo tal y como se entenda consista en que los ocanos eran los
embalses de la Tierra, de su evaporacin se formaban las nubes que, al condensarse,
producan la lluvia que formaba las riberas y stas, a su vez, alimentaban los ocanos.
Vitruvio (100 a.C.) mantiene esta misma idea y nicamente en el siglo XV Leonardo Da
Vinci trata de estimar sus componentes principales; pero slo Pierre Perrault (siglo
XVII) compar medidas de lluvia con la descarga estimada del ro Sena, demostrando
que la escorrenta era cerca de la sexta parte de la precipitacin.

El progreso importante de la hidrologa empez realmente a partir de 1930; los

desarrollos agrcola, industrial y econmico influyeron decididamente a impulsar el
estudio de los problemas eventuales de caresta de agua. Con ello, la planificacin
hidrolgica y el estudio de la disponibilidad de los recursos hdricos toma especial
relevancia. As mismo, el estudio del ciclo hidrolgico, tanto en su componente
superficial como subterrnea, se ve potenciado a raz del desarrollo tcnico de los
ltimos cien aos.

La Hidrologa (del griego hydor-, agua) es la disciplina cientfica dedicada al estudio

de las aguas de la Tierra, incluyendo su presencia, distribucin y circulacin a travs
del ciclo hidrolgico, y las interacciones con los seres vivos. Tambin trata de las
propiedades qumicas y fsicas del agua en todas sus fases.

DIVISIN DE LA HIDROLOGA
La Hidrologa es la ciencia que trata de las aguas terrestres, de sus maneras de
aparecer, de su circulacin y distribucin en el globo, de sus propiedades fsicas y
qumicas y sus interacciones con el medio ambiente, incluyendo su relacin con los
seres vivos.
Teniendo en cuenta la amplitud de la Hidrologa y el nmero considerable de temas,
disciplinas y materias que abarca, la divisin de esta ciencia ha sido y es una tarea
bastante difcil.

Segn Debski, la Hidrologa puede dividirse conforme a tres criterios:

a) El espacio fsico donde el agua est confinada.

Segn este criterio, la clasificacin de la Hidrologa es la siguiente:

a.1.- Hidrometeorologa: Estudio de los fenmenos meteorolgicos en relacin

directa con la Hidrologa.

a.2.- Potamologa: Estudio de las aguas superficiales (ros, riberas, torrentes y

arroyos).

a.3.- Limnologa: Estudio de los lagos.

a.4.- Oceanografa: Estudio de los ocanos.

a.5.- Pedohidrologa: Estudio del agua en la primera capa del suelo.

a.6.- Hidrogeologa: Estudio de las aguas subterrneas.

b) Las etapas cronolgicas de la investigacin cientfica.

La Hidrologa se divide en:

b.1.- Hidrometra: Estudio de la medida del agua y de sus caractersticas fsicas.

b.2.- Hidrografa: Descripcin geogrfica regional o monogrfica de los fenmenos

hdricos.

b.3.- Hidrologa cientfica: Bsqueda de las causas y consecuencias de los

fenmenos hdricos y de sus relaciones funcionales.

c) Los diferentes temas de investigacin.

Segn este ltimo criterio la Hidrologa se divide en:

c.1.- Hidrologa integral: estudio de los problemas de circulacin y movimiento del

agua en la Tierra.
 c.2.- Criologa: Estudio de los fenmenos hidrolgicos relativos a la nieve y al
hielo.

c.3.- Glaciologa: Estudio de la formacin, del movimiento y caractersticas de los

glaciales.

c.4.- Crenologa: Estudio de los manantiales.

c.5.- Hidroqumica: Estudio de las propiedades qumicas del agua.

c.6.- Hidrofsica: Estudio de las propiedades fsicas del agua.

c.7.- Biohidrologa: Ciencia del agua como medio biolgico.

La Hidrologa es una ciencia muy compleja que se apoya en muchas disciplinas. La

importancia que tiene en el mbito de la ingeniera civil se puede apreciar en la
relacin que existe con temas concretos, como pueden ser:

a) La planificacin hidrulica.
b) La evaluacin de los recursos hdricos.
c) El clculo de caudales mximos para el diseo de obras de desage.
d) Estudio de sequas e inundaciones.
e) Estudio del efecto laminador de avenidas en embalses y cauces.
f) Regulacin.
g) Estudio de contaminacin de cauces por vertidos.
h) Estudio de contaminacin del medio subterrneo.
i) Estudio de la recarga natural y artificial.
j) Aprovechamientos hidroelctricos.
k) Clculo de redes de saneamiento.

La Hidrologa, que cubre todas las fases del agua en la Tierra, es una materia de gran
importancia para el ser humano y su ambiente. El papel de la Hidrologa aplicada es
ayudar a analizar los problemas relacionados con la ingeniera civil, en un sentido
amplio del trmino, y proveer una gua para el planteamiento y el manejo de los
recursos hidrulicos.