Conservación de Energía en Viviendas y Edificios

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CONSERVACIN DE ENERGA EN VIVIENDAS Y EDIFICIOS

Por Rodolfo Fernndez y Alfredo Carella.
ESSO y la conservacin de energa

Buenos Aires, circa 1981.
ndice
Pero, es esto necesario?
Construcciones que conservan y ahorran energa
Los combustibles
Ubicacin
Ahorrar energa
Forma y orientacin
La vivienda confortable
Los espacios interiores
Los mecanismos
Las ventanas
Ganancias y prdidas de calor. Los materiales.
Ahorro en iluminacin
Las paredes y los aislantes.
Ahorro en calefaccin
Los vidrios
Ahorro en aire acondicionado
Las infiltraciones de aire
Nota: Esta publicacin fue digitalizada de una antigua ficha de divulgacin fotocopiada de la cual no se conocen otras referencias.
Es un trabajo que explica de manera clara, amena y muy bien ilustrada los conceptos bsicos sobre el uso racional de la energa
URE. Solo se han incorporado algunas notas aclaratorias. Se intenta rescatarlo del olvido para uso de docentes y alumnos ya que
contina vigente al haberse hecho poco o nada en la Argentina para implementar efectivamente el URE y ahorro de energa a ms
de dos dcadas de realizado este artculo. Por otra parte las imgenes y contenidos conceptuales de este trabajo los conoc a fines
de 1984 cuando el equipo encabezado por el Prof. Arq. Elas Rosenfeld dio un curso en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de
La Plata mientras cursaba el cuarto ao de la carrera. Entre los expositores se encontraban las Arqs. Olga Ravella y Susana
Finkelievich, el Arq. Carlos Ferreyro, el Ing. Mec. Carlos Dscoli y el Lic. en Fsica Jorge Guerrero. Un agradecimiento y homenaje a
los que me introdujeron a partir de ese curso en un tema que no creo pueda abandonar.
Arq. Jorge D. Czajkowski

Profesor Titular de Instalaciones
Facultad de Arquitectura y Urbanismo, UNLP.
PERO, ES ESTO NECESARIO?

Desde hace pocos aos, cada vez que leemos el diario, aparece alguna noticia relacionada con el petrleo,
con la generacin de electricidad, la inauguracin de una nueva central hidroelctrica o la realizacin de
obras nucleares.
Da tras da, un inexorable bombardeo de noticias y slogans publicitarios, nos es lanzado desde el televisor,
la radio, los diarios. Todo parece apuntar a la energa.
Esta trascendencia est dada porque sin energa las casas estaran a oscuras, las industrias no produciran, los
automviles permaneceran inmviles En resumen, la vida tal como la conocemos sera imposible. Hoy, para
el bienestar que nos brinda la electricidad y los medios de transporte por ejemplo, debemos gastar grandes
cantidades de energa, proveniente del petrleo, en primer lugar, y de las represas hidroelctricas en
segundo trmino.
http://www.arquinstal.com.ar/eficiencia/ure_esso/ure.html 1/23
Nuestra civilizacin se caracteriza por su enorme consumo de energa. El hombre primitivo, aquel que viva
en las cavernas, no tena ms que la energa de sus msculos. El alimento que coma le provea de las
caloras necesarias para caminar, correr y realizar tareas mltiples. Durante su evolucin, el hombre de las
cavernas invent algunas herramientas y con ellas alivi sus labores, Siglos ms tarde, incorporo al trabajo
animales como el caballo y el buey. Con ellos, pudo disponer de ms fuerza y por lo tanto, por primera vez,
cont con fuentes externas a su cuerpo.
Fue ste un extraordinario descubrimiento porque le permiti conocer los beneficios de disponer de grandes
cantidades de energa.
El siglo pasado puso en funcionamiento la mquina de vapor, que le entregaba una cantidad de fuerza muy
superior a la de los animales de carga. Desde entonces a la actualidad no se ha interrumpido la carrera
tecnolgica para poner en marcha fuentes que ofrecen ms energa a menor costo. El hombre lleg as a
domar el tomo ponindolo a su servicio en centrales nucleoelctricas.
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LOS COMBUSTIBLES
Hace muchos siglos, el hombre descubri el fuego y al quemar lea liber la energa que contienen los
vegetales. Aprendi luego a elaborar el carbn vegetal, con lo cual se apropi de un factor de confort,
puesto que las brasas de carbn no producen humo, muy molesto si se lo emplea para cocinar en interiores.
Despus del carbn vegetal, apareci el mineral y una nueva industria se desarroll en su entorno. El carbn
mineral tiene, en trminos generales ms energa por kilogramo que la lea o el carbn vegetal. Dos
kilogramos de lea dan casi el mismo calor que uno de carbn mineral. Rpidamente, se comenz a usar
este nuevo combustible A pesar de que ensuciaba y dejaba mucho holln, evitaba un doble trabajo; buscar y
cortar lea. Al utilizarse la mitad de kilogramos con igual resultado, su empleo se masific.
A principios de siglo, comenz el uso del petrleo. Tampoco es una casualidad que este hidrocarburo se haya
impuesto en tan pocos aos. Es lquido y por lo tanto de prctico transporte y almacenaje. Tiene mayor
poder calrico por kilogramo que el carbn. La alimentacin de calderas y de otras fuentes generadoras de
calor es ms fcil puesto qu puede automatizarse su flujo. La operacin de limpieza de una caldera a
petrleo, por ejemplo, es incomparablemente mejor que una a carbn. Es posible recordar a los fogoneros,
esos trabajadores ennegrecidos de
pies a cabeza que paleaban el mineral
en las locomotoras y salas de
calderas. No es posible pensar en
continuar con tareas tan sacrificadas
e insalubres. Estas caractersticas
llevaron al incremento vertical del
consumo de petrleo, que en solo tres
dcadas, desplaz totalmente al
carbn, en los usos industriales y
domsticos
El hombre, con el petrleo, vio

facilitado el camino de la evolucin
hacia comodidades cada da mayores.
Las naciones, crecieron haciendo uso
de sus bondades. La calidad de vida se
fue acrecentando hasta llegar al que
hoy posee. Pero este ascenso se
realiz sobre la base de consumos
cada ao mayores, hasta que los
consumos se transformaron en
abusivos.
Los depsitos subterrneos de petrleo tienen capacidad limitada. Sin embargo la extraccin se realiz como
si fueran inagotables. Grave error. Un da, al perfilarse su escasez, los pases que guardan en sus entraas el
preciado mineral comenzaron a pedir ms y ms dinero por su petrleo. Su precio comenz a inflacionar la
economa. Mientras que desde 1900 hasta 1970 prcticamente fue constante entre 1970 a 1980 es decir en
solo 10 aos se multiplic por 25. En 1970 un barril de petrleo costaba 1,40 dlares, hoy cuesta entre 32 y
41 dlares.
Una escalada escalofriante. Esta inflacin aparentemente sin fin ha producido un descalabro en la economa
de las naciones que dependen de las importaciones de crudo. Estos pases tienen que pagar cada da ms
dinero por la misma cantidad de energa.
El petrleo tiene corta vida. Segn datos ,de los pases exportadores las reservas alcanzan solo para 3.5 aos
en todo el mundo. (Nota: estas son cifras de la dcada del setenta que han variado significativamente en la
actualidad debido a la reconversin tecnolgica del sector consumidor y el desarrollo de nuevas tecnologas
de exploracin, prospeccin y extraccin del petrleo que han modificado el escenario. En la Argentina en
los ltimos 15 aos paso de ser un pais que se autoabasteca de petrleo a ser un exportador de
hidrocarburos por ms U$S 1200 millones en 2001. El sector automotor se reconvirti al GNC (gas natural
comprimido) y las redes de gas natural alcanzan ya al 65% de los 10 millones de hogares. Todo esto hace que
sea difcil establecer un escenario cierto de la duracin de los hidrocarburos. JDC 2002)
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AHORRAR ENERGA
Pero, se puede ahorrar? Por supuesto. Desde que se inici el desarrollo tecnolgico de este siglo, se hicieron
las cosas sin pensar demasiado en los hidrocarburos que se gastaban. Total, eran tan baratos! Pero ahora,
las reglas del juego son muy diferentes. Ha llegado la hora de un nuevo desafo a la imaginacin creadora y
al ingenio. Hacer lo mismo que hasta ahora pero consumiendo menos.
Estarnos en los umbrales de una nueva revolucin, la de la eficiencia. A tal fin se deben reconvertir todos los
procesos industriales, las maquinarias, los edificios, en otras palabras todo aquello que, de una u otra forma
consume energa. En particular, poner nfasis en los ahorros de energa en viviendas y edificios.
Toda vivienda o edificio es diseado y construido para tener como mnimo, una vida de alrededor de treinta
aos, o sea, una vivienda construida hoy durar ms all del lmite de agotamiento del petrleo.
Permanentemente, se levantan viviendas que nada tienen que ver con la poca en que vivimos. Edificios
donde, dentro de unos aos ser imposible poder pagar los consumos de calefaccin y refrigeracin, estn
pensados para la era de la energa barata, donde una caldera o estufa ms o menos grande a nadie le
importaba, edificios que llevan consigo una autntica crisis.
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LA VIVIENDA CONFORTABLE
Cuando ramos hombres primitivos nuestra piel, se cubra de espesa pelambre para protegerla de las
inclemencias del clima. Muchos siglos han transcurrido y es costumbre universal protegernos del clima con
una construccin que llamamos casa. Lo que diremos sobre ella ser vlido para los edificios de oficinas o
industriales. En todos ellos, el objetivo es la bsqueda de un refugio que nos mantenga apartados, separados
del clima . Es inconcebible una vivienda que no nos proteja, que no mantenga una cierta temperatura y
humedad constante. Todos protestamos cuando nos vemos obligados a trabajar o vivir en un ambiente
demasiado caluroso o demasiado fro, en un ambiente que no tenga diferencia respecto al aire exterior.
"Mi casa es un nidito"

expresamos cuando,
en invierno nuestro
hogar permanece
caldeado y afuera hace
fro. Inversamente,
decimos que nuestra
casa u oficina es una
"frescura", cuando en
el exterior los dems
se achicharran. El
concepto de confort,
entonces, est ligado
al de constancia de la
temperatura interior
de la vivienda y al de
independencia de la
temperatura exterior.
Por supuesto que esa

sensacin depender
adems de factores subjetivos, tales corno el tipo de actividad que desarrollamos, el mobiliario que nos
rodea, etc. El objetivo del diseo y construccin de un edificio es, por lo tanto, dar satisfaccin plena a las
diversas de los ocupantes entre ellas las ambientales. Es entonces prioritario disear o reacondicionar estas
construcciones con un nuevo criterio. Hasta ahora, poco se ha dicho en la Argentina sobre este tenia.
Trataremos de dar algunas pistas para la solucin de la tan intrincada cuestin.
Por qu tanta insistencia en el confort? . Porque de todos los factores es ste el que mayores consecuencias
tiene sobre los consumos de energa. Una casa dentro de la cual hace fro mientras afuera hace calor, es la
anttesis de lo que llamaramos el ideal de casa. Sin embargo, los ltimos aos, es fcil observar cada vez
con mayor frecuencia cmo las casas y edificios se construyen contra este criterio, haciendo prevalecer la
belleza del diseo sin pensar en los gastos que se ocasionarn a los futuros habitantes. Total, la energa era
barata. Pero esto se acab. Ahora la energa cuesta y mucho. Hay casas y edificios donde los habitantes
sufren fro porque los costos de calefaccin son prohibitivos.
Es necesario llegar a tales sacrificios?
No.
Es suficiente con ejecutar slo algunas medidas y los consumos de combustibles de nuestros edificios y casas
sern reducidos a la mitad o menos. Eso s, habr que olvidarse de basar todo el confort en la calefaccin o
el aire acondicionado. La casa deber ser diseada o convertida en una construccin que conserve la energa.
Para esto, consideraremos algunos conceptos sobre el comportamiento del cuerpo humano ante el clima.
Nuestro cuerpo es sensible a los cambios de temperatura, humedad, radiacin y viento. La temperatura
normal del cuerpo es de 37 Centgrados. Cuando enfermamos, la temperatura se eleva hasta llegar a lmites
de 41 o 42 donde se hace peligrosa. Nuestro cuerpo es muy sensible a los aumentos de su temperatura
interior. Tan slo 5 6 grados ms de lo normal pueden causar la muerte.
El cuerpo humano tolera an menos las bajas temperaturas, pues con 35C el hombre comienza a sentir
somnolencia hasta caer en un profundo letargo. Sentado en una habitacin, la sensacin de satisfaccin
ambiental depender de la temperatura del aire, que se considera adecuada si se encuentra entre 18C y
26C. Entre esos lmites, el cuerpo se encuentra bien si se viste ropa no muy pesada y se cumple una
actividad liviana.
La humedad relativa, "que siempre tiene la culpa de todos nuestros
malestares", es la menos culpable. La tolerancia a su variabilidad es
grande: desde 20% a 75%. Claro que un da con un 90% de humedad
relativa barre con todos los buenos recuerdos y tolerancias.
Nuestro cuerpo es muy sensible a los cambios en la radiacin que

recibe, por ejemplo, desde el sol. Si la temperatura es inferior a 18C,
pero hay buen sol y nos colocamos bajo su proteccin comenzamos a
sentir de inmediato que nuestra sensacin de confort aumenta. No en
vano tantas generaciones de jubilados toman el solcito en las plazas. El
sistema de calefaccin conocido como losa radiante o el de radiadores,
utiliza el principio de irradiacin para alcanzar una temperatura
agradable.
As como una persona se siente bien cuando est al sol en un da de

fro, lo contrario es tambin cierto. El sol es muy molesto cuando la
temperatura del aire es alta. En consecuencia, una habitacin donde
entra el sol en invierno es confortable. En verano ocurre lo contrario.
Esta habitacin acta como un elemento conservador de energa.
La humedad relativa es altamente molesta cuando se combina con los extremos de temperatura. Una
habitacin con 30C y 80% de humedad relativa ofrece un ambiente muy molesto. Si aumentamos la
temperatura sin bajar la humedad, transformaremos la habitacin en un bao turco, con el peligro del golpe
de calor, enfermedad producida por combinacin de alta temperatura y humedad.
A la inversa, las altas temperaturas con muy baja humedad pueden provocar peligrosas insolaciones. Existen
lmites muy bien trazados por sobre los cuales es casi imposible el desarrollo de cualquier trabajo. Se trata
de la zona por arriba del 80% de humedad relativa y 35C o 25% y 45C. A mayor temperatura se necesita
ms humedad y a menos temperatura, menos humedad.
Si la temperatura es superior a lo deseable, el cuerpo comienza a transpirar, enfrindose por medio de la

evaporacin. Pero, para evaporar adecuadamente, es necesario poseer buena ventilacin, otro factor ms
que se agrega al complejo confort.
En un clima muy hmedo, es deseable contar con mucha ventilacin para evaporar rpidamente la
transpiracin. Sabemos lo desagradable que puede ser un ambiente cerrado y hmedo en pleno verano.
Todos estos datos y descripciones sobre el confort de las casas, tienen condicionantes muy grandes en la
edad, sexo y vestimenta del ocupante, Los varones soportan uno a dos grados menos de temperatura que las
mujeres. En invierno, las mujeres necesitan ms temperatura y en verano menos. Igualmente, a medida que
avanzamos en edad, se necesita mayor temperatura en invierno y menor en verano. La ropa hace variar
mucho la temperatura necesaria en una habitacin. De modo general, sabernos que vestidos con ropas muy
abrigadas, soportamos temperaturas ms bajas durante un largo tiempo.
Definimos entonces un tringulo del confort, con vrtices colocados en 20% y 75% de humedad relativa y
temperaturas ambientales de 18C y 26C. Pensamos en los extremos: desarrollar una actividad fsica intensa
en un galpn de chapa al sol con 40C y 75 % de humedad, parece realmente incmodo. Sin embargo,
cuntos edificios fabriles se han construido as! El confort dentro de tal edificio solamente se puede
restaurar si se coloca aire acondicionado, con el cual se debern gastar impresionantes cantidades de
electricidad, para eliminar un defecto que pudo ser corregido al construirse el local. El camino es
exactamente el opuesto: deben disearse edificios adaptados al clima y a la actividad a desarrollar en ellos.
El hombre se ha desarrollado mejor en estrecho contacto con la naturaleza. Un edificio del tipo "coraza" que
asle totalmente del entorno es daino, no slo desde un punto de vista energtico, sino tambin mdico.
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LOS MECANISMOS
Cuando hablamos de ahorro de energa, nos referimos al ahorro de los combustibles que generan esa
energa.
En un edificio, la energa se consume de varias formas, pero fundamentalmente en calefaccin,

refrigeracin e iluminacin. De los consumos mencionados, el primer puesto lo ocupa la climatizacin de
ambientes. la iluminacin reviste importancia pero nicamente en los edificios para oficinas.
Los artefactos domsticos tales como lavarropas, heladeras, etctera, tienen tambin bajos consumos. Un
lugar aparte merece la televisin. Por qu? Por el gran nmero de horas de funcionamiento. Suele ser
comn tener encendido el televisor durante 8 horas, con un consumo equivalente a 4 horas de planchado de
ropa.
Un fenmeno generalizado en la naturaleza es el de hacer circular la energa desde los lugares ms calientes
a los ms fros. En tal caso decimos que hay un flujo de calor. Jams ocurre lo contrario. Una habitacin se
enfra si el ambiente externo est ms fro y se calienta s la temperatura externa es superior.
El calor circula desde los lugares de mayor temperatura a los de menor temperatura.
La energa contenida en un lugar caliente que se est enfriando, se pierde de tres formas posibles. En primer
lugar, los materiales calientes en contacto con materiales ms fros les pasan el calor de tal modo que los
materiales calientes se enfran. Este es un fenmeno de contacto, donde los materiales necesitan tocarse
para que ello ocurra.
La velocidad con que un material pierde calor, depende de su conductividad, una propiedad que tiene cada
material en particular. Hay materiales que conducen ms que otros. los metales son mucho ms conductores
del calor que los materiales de construccin.
Cuando una superficie est caliente, el aire en contacto

con ella se calienta por conduccin, como explicamos
antes. Pero como el aire tiene la posibilidad de moverse
y elevarse, esta capa caliente en contacto con la pared
se desprende y se lleva el calor con ella hacia lugares
ms fros, donde en contacto con aire de menor
temperatura le pasar el calor, se enfriar y se iniciar
un proceso de conveccin del aire. De esta forma, se
produce el enfriamiento convectivo natural de una
pared, techo u otro elemento: caliente y en contacto
con el aire.
Existe otro tipo de enfriamiento convectivo aquel en el

cual el aire circula forzado sobre el material caliente.
Es la conveccin forzada, que por hacer circular el aire
ms rpidamente traslada ms energa que el proceso
natural.
Cuando el viento sopla sobre una superficie, la masa de

aire que pasa sobre ella se est llevando el calor de la
superficie, siempre y cuando sta est ms caliente que
el aire. Si es a la inversa, el aire se enfra y la superficie
se calienta.
Un techo al sol se calienta al recibir radiacin solar y se enfra al circular aire sobre l. Una cuchara con sopa
caliente es enfriada soplando sobre ella; haciendo circular viento sobre la sopa.
El tercer proceso de transporte de energa a distancia es por radiacin. La luz del sol nos llega desde muy
lejos; entre el sol y la tierra no hay materia alguna que sirva de medio de transporte, tal como en los dos
procesos antes descriptos. Es que la luz del sol es una onda electromagntica que puede viajar en el vaco y
lo hace a gran velocidad, la de la luz. Se puede comprobar que todo cuerpo emite ondas y que estas ondas
llevan consigo cierta cantidad de energa. Es lo que se conoce como irradiacin. Cuanto ms caliente est un
cuerpo, ms energa es capaz de irradiar. Si la temperatura es suficientemente alta, alrededor de 6.000C
como el sol entonces las ondas irradiadas se pueden ver y las llamamos luz. Todos los cuerpos sobre la
superficie terrestre emiten o irradian ondas llamadas infrarrojas. Hay varios tipos de ondas infrarrojas,
dependiendo la potencia y cantidad de energa que transportan y de la temperatura del cuerpo que las emite
la calefaccin por infrarrojo, esas placas tan comunes que se ven en las paredes, emiten un infrarrojo muy
poderoso, pues proviene de una fuente de alta temperatura.
La energa solar, en consecuencia, es una clase de energa que se transporta por radiacin desde el sol.
Las ondas de radiacin pueden ser absorbidas, tanto ms fuertemente cuanto ms oscura o cercana al negro
es la superficie. A nadie se le ocurrira ponerse ropa negra para pasear bajo el sol de verano.
En cambio el blanco es todo lo contrario, produce un rechazo, un reflejo de la luz del sol. Para un da de
verano, lo mejor para pasear al sol es vestir con ropa blanca. Hay otros colores muy reflectantes del sol,
como el plateado y el oro.
Los colores claros son buenos para climas clidos, los oscuros para los fros. Cuanto ms oscuro es un color
ms absorbe la energa del sol. Esto vale tambin para la energa proveniente de radiacin infrarroja.
Adems de los colores, hay elementos que absorben luz o cierto tipo de radiacin. El vidrio es sumamente
curioso en su comportamiento pues deja pasar la luz del sol pero no el infrarrojo. En consecuencia, en toda
ventana se produce un efecto caracterizado por el pasaje de luz y el no pasaje de infrarrojo. El vidrio
impide, as, que la emisin de calor de paredes y pisos se vaya por la ventana a travs del vidrio. Si la
habitacin se ha calentado porque entr sol, no se podr enfriar por irradiacin desde adentro hacia afuera
mientras la ventana permanezca cerrada.
Otro efecto muy conocido, es el de los

autos colocados al sol y totalmente
cerrados. Esta situacin causa ms de
un disgusto, pues al volver al auto, el
desprevenido conductor generalmente
no puede tocar, sin quemarse, el
volante y menos an, sentarse. Se ha
producido un efecto invernadero. La
radiacin del sol ha sido absorbida en
los asientos y carrocera y no pudo ser
remitida enfriando el auto, pues las
ventanas estaban cerradas impidiendo
el paso del infrarrojo. Adems, los
vidrios tambin impiden el paso del
viento, con lo cual el enfriamiento
por conveccin forzada no se produce.
Adems de absorber la luz del sol y la

radiacin infrarroja, los materiales
tienen otra propiedad, la de
almacenar calor.
Sabemos perfectamente que en toda vivienda o edificio se produce una carga de energa durante las horas en
que el sol penetra a travs de las ventanas o se proyecta sobre las paredes.
Esa energa, acumulada durante las horas de sol, es irradiada hacia el interior de la vivienda y hacia el
exterior cuando el sol se pone. La radiacin producir un efecto calefaccionador. Ese mismo efecto, en
verano, es indeseable y producir un recalentamiento del ambiente.
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GANANCIAS Y PERDIDAS DE CALOR. LOS MATERIALES.

Si las leyes fsicas dicen que los flujos de calor van de lo ms caliente a lo ms fro, es inevitable concluir
que en el invierno las habitaciones tienden a perder calor desde adentro de la casa hacia afuera y en verano
a ganar calor de afuera hacia adentro. La calefaccin se invent para calentar ambientes cuya temperatura
era demasiado baja para vivir con confort; en consecuencia se logr inyectar calor con una estufa para que la
temperatura subiera a niveles agradables. De igual manera, el aire acondicionado fue creado para extraer
calor de un ambiente demasiado caluroso.
Vamos a introducir el concepto de velocidad de la prdida de calor. Una habitacin puede perder energa
desde adentro hacia afuera y hacerlo lenta o rpidamente. Esto depender de los materiales con que est
construida, de la temperatura interna y de la externa. No es lo mismo hablar de la Patagonia que de Buenos
Aires o Formosa. Los inviernos en el sur, son muchos ms crudos y las casas pierden energa ms
rpidamente. A menor temperatura exterior mayor prdida de energa.
Desde el punto de vista del ahorro, la temperatura interna de una casa deber ser de alrededor de 18C.
Parecer baja, no obstante es suficiente para mantener el confort del ambiente.
De ahora en ms consideramos que todas las casas ahorrativas tienen una temperatura de 18C. Mayor
temperatura significa automticamente ms gasto.
De igual forma, fijaremos para verano, una temperatura de ahorro de 27C en el interior de las viviendas y
edificios. Si dos viviendas estn colocadas en el mismo lugar y una de ellas necesita ms calefaccin que la
otra, es que tiene mayores prdidas de calor.
En toda habitacin, las prdidas se producen a travs de las paredes, techos y ventanas por conduccin del
calor hacia el aire fro exterior. Adems, todas las puertas y ventanas tienen rendijas por donde se infiltra
aire fro, que hace bajar la temperatura del ambiente.
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LAS PAREDES Y LOS AISLANTES

Las prdidas de calor a travs de la mampostera, son significativas cuando
los materiales con que est construida la vivienda son muy livianos. El caso
extremo es el de las casas de chapa, donde las prdidas de calor son muy
superiores. En cuanto al consumo, estas viviendas sern las ms costosas.
Los materiales de construccin como el ladrillo y el hormign, son buenos

elementos para retencin de la energa dentro de la habitacin, siempre
que tengan un espesor adecuado. Las paredes exteriores construidas con
muy poco espesor, 10 15 centmetros, causarn inevitablemente un gran
consumo de combustible. El espesor ms comn con que se construye una
pared, es de 30 cm. Esta pared tiene buenos valores de conductividad,
aunque a medida que los combustibles se encarecen comienza a ser
necesario disminuir an ms las prdidas, para lo cual habr que recurrir a
ciertos artificios.
Las casas de antes, se hacan con paredes de 45 cm o ms. Actualmente, construir semejante pared tiene un
costo muy alto. Pero se pueden usar aislantes, elementos de baja conductividad y por lo tanto bajas
prdidas, adems de razonable costo.
Los aislantes utilizan el
aire encerrado en
pequeas celdas para
evitar el paso del
calor. El aire es un mal
conductor del calor.
Las aislaciones, al
contar con cientos de
pequeas burbujas de
aire encerrado en
ellas, aumentan y magnifican el efecto no conductor del
aire. As, una pared con cmara de aire, baja los
consumos de energa. En una pared aislada no es
necesario llevar el espesor del aislante a valores muy
altos para bajar mucho las prdidas de calor. Una pared
de 30 cm dividida al medio con una cmara de 5 cm de
aislante, por ejemplo, tiene una prdida que es la tercera parte de la de una pared maciza de 30 cm de
ladrillo. Si llevamos aislacin a 10 cm disminuimos las prdidas en un 25 % adicional.
La aislacin es particularmente importante en los techos, puesto que esta zona de los edificios est
fuertemente sometida a la accin del sol y el viento.
Lo que decimos para las prdidas es tambin vlido para las ganancias, de calor en verano.
En la Repblica Argentina, a medida que se progresa

hacia el sur, mayor tendr que ser el espesor de aislante a
colocar en paredes y techos. En las regiones calurosas, el
aislante ser tambin importante para evitar el
recalentamiento de las habitaciones con muros y techos
expuestos al sol.
Existen vanos tipos de aislante: Lana de vidrio, espuma

rgida, lana mineral y otros en forma de espumas que se
colocan en el lugar. No haremos hincapi en ninguno de
ellos. Cabe decir, tan slo, que el uso de aislantes es uno
de los mejores caminos para bajar los consumos de
combustibles.
En todos los casos de colocacin de aislaciones, se deber

tener especial cuidado con el fenmeno de la
condensacin, que ocurre siempre que hay aire hmedo,
como el existente dentro de las viviendas, en contacto con
una superficie fra. En ese lugar se forma una pelcula de
agua tanto mayor cuanto ms hmedo es el aire y ms
grande la diferencia de temperatura con el exterior.
Las aislaciones pueden ser colocadas en el exterior de las paredes o en el interior. En caso de una vivienda o
edificio ya construido, en general es ms fcil ubicar los aislantes en el interior.
Sin embargo, desde el punto de vista trmico es ptimo colocarlos en el exterior. As los efectos aislantes
son ms pronunciados. Claro que esto es slo posible cuando la construccin se est levantando.
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LOS VIDRIOS
El material siguiente en importancia dentro de un edificio es el vidrio. Las ventanas se recubren de vidrio
para que no penetre en las habitaciones el viento y con l polvo y suciedad. Al mismo tiempo, los vidrios
permiten la visin y el pasaje de luz imprescindible para la iluminacin natural de los ambientes.
De todos los elementos de una vivienda, el vidrio

es el que mayor prdida trmica tiene ya que
equivale a tres veces la de una pared de 30 cm de
espesor. Es necesario entonces, estudiar muy
cuidadosamente la cantidad de vidrio a colocar
en una vivienda, pues est directamente
relacionada con las prdidas de energa y de
dinero. La superficie de vidrio deber ser, desde
el punto de vista del ahorro de energa, la
necesaria para una buena iluminacin y
ventilacin naturales al abrirse las ventanas. No
ms que esto. Los edificios con enormes muros de
vidrio reemplazando a las paredes, son
verdaderos monstruos consumidores de energa.
Exactamente van a gastar tres veces ms que uno
normal y seis veces ms que uno
convenientemenente aislado. Esto puede ser
mucho dinero. As como el vidrio pierde energa,
tambin la gana. Cuando el sol pasa a travs de
vidrio y entra en un ambiente en verano el efecto puede ser desagradable pues introduce calor extra en el
ambiente. Deberemos en consecuencia evitar la penetracin del sol en verano mediante un adecuado diseo
de los aleros de proteccin de las ventanas y la orientacin de ellas. En invierno, las ventanas causan
prdidas de energa durante las horas en las cuales no entra sol, pero ganan energa cuando penetra en la
habitacin.
El sol es energa pura que evita el gasto en calefaccin. Una vivienda con locales bien orientados y con
ventanas recibiendo sol durante varias horas al da, puede disminuir enormemente, su consumo de
combustible. Por cada 2 metros cuadrados de ventana, el sol aporta en Buenos Aires el equivalente al calor
generado por un metro cbico de gas. Una habitacin de 3 x 3 metros construida con paredes aisladas, y con
una buena ventana al norte no necesita calefaccin alguna en las horas de sol, aunque la temperatura
externa sea 0C. Ese mismo sol acumular en paredes y techo suficiente energa para que las necesidades de
calor en horas nocturnas sean menores, pues la energa acumulada en la mampostera se reirradia al
interior de las habitaciones contribuyendo a la calefaccin.
En verano ese calor almacenado puede ser perjudicial y hay que evitarlo; los aleros que permiten sol en
invierno y no en verano, son fciles de construir.
En edificios de oficinas generalmente el sol es un inconveniente pues a mucha gente le molesta trabajar con
sus rayos sobre el escritorio. En este caso es recomendable cubrir las ventanas con una pelcula protectora
altamente reflectante de la luz solar o con vidrios que posean ,esta propiedad. Si la edificacin es nueva, se
pondrn vidrios tratados especialmente, que incorporan el elemento reflector al material.
En regiones muy fras donde las temperaturas de invierno se encuentran con frecuencia por debajo de los 0C
es aconsejable recurrir al vidrio doble en las ventanas. Este vidrio adicional reduce las prdidas a la mitad.
Se puede incluso dar el caso de regiones tan fras en las que sea necesario llegar al vidrio triple.
En aquellos lugares donde en invierno es comn tener 10C o menos, no conviene pensar dos veces; sale ms
barato poner doble vidrio que pagar el combustible gastado de ms.
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LAS INFILTRACIONES DE AIRE

Hemos hablado de los materiales aislantes
constituyentes. Este es en realidad slo un
aspecto del tema. De todas las posibilidades
que tiene una construccin para ganar o
perder energa, la ms importante es la
infiltracin de aire en rendijas de puertas y
ventanas. El aire fro invernal penetra en las
habitaciones y enfra el aire por mezcla. En
verano, el aire caliente eleva la temperatura
interior.
Para vivir en un ambiente es necesario que

este sea ventilado adecuadamente. Pero, la
cantidad de aire infiltrada es casi siempre
muy superior a la requerida para ventilacin.
Adems de las ventanas y puertas, toda
abertura es responsable de las infiltraciones
de aire en una casa, como sucede con las
aberturas de calefones y termotanques,
chimeneas, ventilaciones de baos, etctera.
El espectro es amplsimo. Pero todas ellas
tienen en comn la existencia de una comunicacin entre el interior y el exterior.
El viento aumenta este efecto, al ejercer presin o succin sobre las aberturas. Por lo tanto, se debe evitar
toda abertura sobre una fachada en la cual prevalezca el viento, como por ejemplo las fachadas sur y sudeste
en Buenos Aires. Si es necesario tener aberturas en estas fachadas, hay que tratar de colocar una buena
carpintera de doble contacto y burletes.
Los burletes colocados en aberturas

presuntamente responsables de las
infiltraciones de aire, son tan tiles como los
vidrios dobles o los aleros para evitar prdidas
y ganancias de calor.
Existen en plaza excelentes materiales, por

ejemplo, adhesivos flexibles que sin mucho
gasto ponen en condicin de estanqueidad las
rendijas existentes. Cuando ms alta se
encuentra una ventana, ms presin ejercer
el viento sobre ella y mayor ser la
infiltracin; por lo tanto, debern ser
colocados mejores burletes. La calidad de la
carpintera de cerramiento en ventanas y puertas es decisiva; ms de una casa o edificio se hace inhabitable
por la simple razn de haberse construido con carpinteras donde se puede pasar hasta un dedo entre el
marco y el bastidor. El costo inicial es mucho menor, pero los costos acumulados de funcionamiento tal vez
cubran, en veinte aos, el dinero exigido para construir tres edificios similares.
Un prrafo especial merecen los hogares o chimeneas, elementos visualmente muy atractivos aunque
productores de verdaderos desastres desde el punto de vista del ahorro de energa. Una chimenea a lea,
cuando est prendida, generalmente calefacciona un ambiente y congela los restantes. El efecto se produce
porque la combustin genera un tiraje de aire desde el interior al exterior, aire que viene desde las
habitaciones aledaas. Este aire es introducido por las rendijas de las ventanas y puertas del exterior, con lo
cual esas habitaciones sufren una gran prdida de energa. Se produce un efecto contrario al deseado. Para
evitarlo, habr que cubrir la boca de la chimenea con un vidrio o tomar el aire de combustin del exterior.
Debe guardarse la precaucin de cerrar de noche el tiraje de la chimenea despus de apagar el fuego.
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CONSTRUCCIONES QUE CONSERVAN Y AHORRAN ENERGA

Para el ahorro y conservacin de la energa, el camino correcto es
dividir el problema en dos partes: construcciones existentes y por
hacerse. Ahorrar energa en una vivienda ya construida es
muchsimo ms difcil que hacerlo en una a construir. En esta
ltima podemos planificar su ubicacin, diseo y construccin, de
acuerdo a cnones y reglas actuales, buscando no malgastar
energa. Trataremos en consecuencia las reglas enunciadas
aplicndolas nicamente a las viviendas y edificios a construir.
No son muchas:
LOCALIZACIN EN EL TERRENO
FORMA Y ORIENTACIN DEL EDIFICIO
DISTRIBUCIN DE ESPACIOS INTERIORES
UBICACIN DE LAS VENTANAS
Si se respetan estas reglas pueden ser

ahorradas significativas cantidades de
energa. No hay demasiados secretos, se
trata de adaptar la casa al clima que la
rodea y a la geografa del lugar.
Podemos, usar los elementos naturales a
favor o en contra. Si los usamos a favor,
probablemente contribuyan al ahorro de
energa. En general, los edificios se
parecen mucho en todas partes,
independientemente del clima en el
cual se encuentran. Esto no es lgico,
pues el clima de San Juan, por ejemplo,
no es igual al de Baha Blanca.
Sin embargo un edificio alto es casi

idntico en ambas ciudades.
Si ignoramos el clima, deberemos gastar

muchsimo dinero en sistemas de
calefaccin o aire acondicionado que
mantengan un adecuado nivel de
confort.
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UBICACIN
Para contar con un edificio "ahorrativo",
el primer factor a considerar es la
incidencia del sol. El segundo, la
incidencia del viento. Ambos estn relacionados con la eleccin del terreno y la ubicacin de la casa. El sol
recorre un arco en el cielo, que nace en el cuadrante este y muere en el oeste. Esto no significa que el sol
salga siempre del este y se ponga en el oeste, por el contrario, slo lo hace dos das por ao, el 21 de
setiembre y el 21 de marzo. En invierno sale del noreste y se pone en el noroeste. En verano sale del sudeste
y se pone del sudoeste. En cualesquiera de estas pocas,
al medioda, el sol est alto; en verano ms que en
invierno.
El viento tiene direcciones, preferenciales, segn la

estacin sopla la mayor parte del tiempo desde una
determinada direccin.
El viento servir para remover el calor indeseable

acumulado en un ambiente. Pero para ello, deberemos
orientar las ventanas de manera tal que, en verano el
viento cruce la habitacin, ventilndola. En invierno, ese
mismo viento deber evitarse, cerrando las ventanas. El
sol es importante entre las 9 y las 15 horas en invierno.
Fuera de este horario la cantidad de energa que llega es
poca, slo un 10% del total. El 90 % se encuentra
alrededor de medioda; todo obstculo, sea natural o
artificial que pueda tapar el sol en esas horas, impedir
que llegue la radiacin tan apreciada y ahorrativa. Ser
necesario estudiar a fondo las sombras que proyectan los rboles y edificios adyacentes, para colocar la
nueva construccin tan apartada de ellas como sea posible. Esto es vlido para el invierno.
Para el verano, un rbol o planta que proyecte

sombra sobre un edificio o ventana, puede ser la
diferencia entre confort y disconfort.
Evidentemente, los rboles de hojas caducas son el
ideal para esta situacin. Con hojas en verano, sin
hojas y dejando pasar el sol en invierno. Los espacios
abiertos en un terreno, aquellos que deja libre el
edificio, debern ser estudiados con cuidado pues si
no reciben una buena cantidad de sol en invierno,
probablemente nadie los utilice. Un patio con
sombra en esta estacin es universalmente
reconocido como muy desagradable y fro. Se ha
desperdiciado la oportunidad de contar con un
espacio soleado para recreacin.
La geografa del lugar tiene una fuerte incidencia

sobre el sol y el viento. En la poca estival, a orillas
del mar, por ejemplo, comienza por la tarde una brisa que refresca las calurosas habitaciones calentadas por
el sol. Si las ventanas estn bien orientadas, slo bastar abrirlas, y sin un centavo de gasto se refrescar el
ambiente.
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FORMA Y ORIENTACIN
La forma del edificio tiene gran incidencia en los consumos de combustible para calefaccin y refrigeracin,
que dependern de la rigurosidad del clima en el cual est localizada la vivienda, pero en general las formas
posibles pueden relacionarse con las ganancias
y prdidas de calor.
Los edificios de una planta cuentan con ms

superficie de paredes y techos que uno de dos
plantas con el mismo volumen. De los diseos
posibles, la forma cuadrada es la menos
eficiente. Se ha comprobado que el mejor
edificio para evitar el consumo de energa es l
de forma rectangular, con el eje mayor en
direccin este oeste.
La forma rectangular alargada expone en

invierno su cara norte. Al recibir los rayos
solares en su parte ms alargada, obtendr
tambin mayor cantidad de energa. En verano,
esta fachada recibir menor cantidad de
energa solar que el techo y las caras este y
oeste, puesto que el sol estar ms alto.
Esta superficie de alargamiento, estar

relacionada con el clima. Cuanto ms fro,
menos alargamiento. Habr que conservarlo
compacto y con bajas prdidas. En climas
clidos, el concepto es el inverso; alargar las
viviendas y permitir a travs de las ventanas un amplio barrido de la ventilacin en las habitaciones. La
forma alargada este oeste permitir una buena iluminacin, para lo cual las ventanas debern estar
relacionadas con el tamao de la habitacin. Como el sol penetrar por stas en invierno, para que llegue al
fondo del local su profundidad no deber ser mayor de 2 a 2 veces la altura de la ventana medida desde el
piso.
As como el lado norte es el lado ms

privilegiado, el sur es ms castigado. Todas
las prdidas de energa se producirn por
all, pues el sur casi siempre permanece en
sombras. Por tal razn es conveniente
disminuir la superficie expuesta en esa
direccin. La situacin ideal es aquella en la
cual las paredes que dan al sur no tienen
ventanas o tienen pocas; en todo caso
debern tener una fuerte aislacin.
Adems de no recibir sol, stas sufren las

contingencias de los vientos fros del
invierno. Una densa cortina de rboles
siempre verdes, una pared alta o fuertes
aislaciones son buenas alternativas de
solucin.
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LOS ESPACIOS INTERIORES

Una excelente forma de reducir los consumos de energa en un edificio es pensar en la distribucin de
espacios interiores con criterio conservacionista.
En grandes edificios, por ejemplo oficinas, la distribucin de ambientes en grandes espacios sin tabiques o
paredes que separan pequeos espacios, crea una atmsfera de trabajo agradable, en tanto la distribucin
de escritorios, bibliotecas, plantas decorativas, etc haya sido lograda con inteligencia y buen gusto. Los
espacios amplios no oponen obstculos a los flujos y corrientes de aire desde los ncleos centrales a la
periferia, facilitando as la ventilacin, la iluminacin natural y la circulacin de calor o fro de un lado a
otro.
La distribucin de los espacios interiores debe hacerse procurando colocar en la zona sur, ms consumidora
de energa, los espacios que no requieren calefaccin o refrigeracin, tal el caso de baos, ncleos de
limpieza, ascensores, etc. El ltimo piso es el que ms alteraciones sufre, pues al estar expuesto su techo al
sol y al viento, las variaciones de
temperatura son significativas.
Resulta conveniente entonces
ubicar en ese sitio las salas de
ascensores y dems espacios que no
necesiten climatizacin. En una
vivienda, las habitaciones que
requieren una buena cantidad de
sol son el comedor y los
dormitorios. Los baos pueden ser
colocados hacia el sur, creando una
cmara de contencin que impida
la fuga de calor por esa cara del
edificio. los pequeos galpones,
habitaciones de depsito y garajes,
son tambin espacios susceptibles
de situarse al sur y actuar como
protectores de las prdidas.
La orientacin oeste es peligrosa en verano, pues a la tarde crea una zona donde se recibe una alta cantidad
de energa solar. Es importante crear all tambin un espacio que acte como pulmn amortiguador.
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LAS VENTANAS
Las ventanas no solo son medios de comunicacin visual con el exterior y de iluminacin natural para el
interior, sino que adquieren importancia en el sistema de calefaccin de una casa.
El sol penetrando dentro de un ambiente, contribuye a la calefaccin con una buena cantidad de energa y
sin producir gastos. Pero al mismo tiempo, las ventanas son aberturas por donde se pierde energa
principalmente de noche.
De todas las orientaciones posibles, en general la mejor es la norte. Su ngulo debe ser bajo para facilitar la
entrada del sol hasta el fondo de la habitacin. Se obtiene tres veces ms radiacin solar en la fachada norte
que en cualquier otra.
Durante el verano, las ventanas as orientadas dejan entrar poco sol, y an ste puede evitarse mediante un
alero o un rbol de hojas caducas. No es fundamental que las ventanas estn orientadas exactamente al
norte, y son aceptables variaciones de hasta 30.
Una ventana adecuadamente colocada y dimensionada, es un factor nato de ahorro de energa. Pocos
elementos pueden competir en eficiencia. Por supuesto, en das nublados y lluviosos, poca energa solar
llegar a las habitaciones a travs de las ventanas. En esos casos ser necesario utilizar un sistema
tradicional de calefaccin. Tomando una estadstica de los das nublados, aun en esa circunstancia, la
ventaja econmica ser cuantiosa.
A medida que el clima se hace benigno la superficie de ventanas necesarias puede disminuir. En climas
templados, hay un cierto peligro de sobrecalentamiento en las habitaciones, que puede ser obviado con una
ventilacin adecuadamente dimensionada.
El sobrecalentamiento se evita
si la radiacin solar incide sobre
superficies de mampostera
macizas, puesto que stas
absorben el exceso de energa.
En la Argentina, los climas
templados abarcan desde los 20
hasta los 40 de latitud sur, de
tal forma que la mayor
concentracin de poblacin se
encuentra en dicha rea. Es de
inters, por consiguiente, tener
en cuenta que el invierno tiene menor o igual importancia que el verano. En general son ms los das de
calor que los de fro. Hay que cuidar mucho las ganancias de calor en las casas y edificios. Una ventana mal
orientada y de gran superficie, puede ser la diferencia entre un local inaguantablemente caluroso y otro que
no lo es. El sol se evita slo con elementos sombreadores. El oeste es la peor orientacin, por lo que los
rayos solares debern ser detenidos mediante persianas o postigones.
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AHORRO EN ILUMINACIN
Que la iluminacin es necesaria suena a
redundancia, pues nadie dudara de esta
afirmacin. Sin embargo, es ms comn
encontrar viviendas mal iluminadas que
bien iluminadas. Desde nuestro punto de
vista ahorrativo, iluminar implica
consumir electricidad, lo que nos
conduce a considerarla segn se trate de
iluminacin diurna o nocturna.
La iluminacin ahorrativa diurna es por

supuesto iluminacin natural. Toda luz
encendida en horas del da es un ataque
frontal y directo contra los presupuestos,
sean familiares o empresarios.
Si la luz solar ha sido inventada hace

tantos aos y funciona muy bien, por
qu hacer todo lo posible para usar luz
artificial en los ambientes? La
iluminacin natural debe provenir del sol, o del cielo, que es un elemento natural difusor de la luz. Teniendo
en cuenta esta regla hay que prever ventanas o aberturas suficientes en lugares estratgicos. Una abertura al
norte, ofrece excelentes oportunidades de controlar la iluminacin para hacerla til, por lo que se debern
utilizar elementos sombreadores horizontales y aberturas rectangulares para la regulacin. Las ventanas
verticales son ms adecuadas para el este y el oeste. Se debe tratar de evitar las cortinas, puesto que no
impiden que el sol entre por el vidrio y una vez adentro, se convierta en infrarrojo y quede atrapado por
ste.
Las ventanas o aberturas altas, tienen mejor distribucin de la luz cuando los locales son profundos. El techo
de tipo diente de sierra brinda excelente iluminacin de locales industriales.
Las paredes y techos pueden ser utilizados como difusores de la luz. La luz de las ventanas reflejndose sobre
elementos constructivos y el color claro de esto, reparte la iluminacin en el ambiente, hacindola pareja y
sin deslumbres. La forma del edificio tiene un importante significado en la distribucin de la luz natural y las
necesidades de iluminacin. Para una misma superficie cubierta, asumiendo correctos niveles de iluminacin
en el centro del edificio y en el permetro, se llega a concluir que la forma cuadrada de varios pisos es la
ms conservativa.
Los colores
de los
revestimientos interiores tienen gran influencia en la difusin de la

natural, pues si son claros, reflejarn la luz y provocarn su
homognea distribucin.
Considerada parcialmente, la iluminacin natural es mejor que la

artificial ya que con ella se logra un menor consumo de energa
elctrica, pero analizado el edificio en su totalidad, esto es slo cierto
en un aspecto. La iluminacin natural no evita la instalacin de la
misma potencia en iluminacin artificial, puesto que no siempre contamos con aqulla. Slo cuando el sol
est presente, se reduce el nmero de horas de iluminacin artificial.
Al aumentar la proporcin de luz natural, es inevitable aumentar el nmero de ventanas y aberturas por
donde penetra la luz solar. En este caso, se incrementa la oportunidad de infiltraciones a travs de la
carpintera y de prdidas de calor a travs de vidrios. Este efecto es tanto ms acentuado cuanto ms fro es
el clima.
Ponemos nfasis en los climas fros, porque los clidos no causan tantos inconvenientes dado que es fcil
colocar artefactos sombreadores a los cuales se les provea de niveles adecuados de luz. Habr as en un
ambiente, zonas de alta y baja iluminacin. Esto es comn en las casas de familia, donde a nadie se le
ocurrira prender a pleno todas las luces disponibles para leer el diario. Por lo general se enciende una sola
lmpara que crea una zona de luz intensa, permaneciendo el resto del ambiente con menor iluminacin. En
oficinas donde se ilumina totalmente el local, sin considerar las actividades a desarrollar en las distintas
reas, se hace un gran gasto sin un beneficio real. La iluminacin crea calor residual, que aumenta las
cargas de calor internas en los ambientes, y el gasto en refrigeracin. Este calor puede ser aprovechado en
invierno para disminuir los consumos de calefaccin. Generalmente se crea una estratificacin del aire tal
que cerca del techo hace ms calor que cerca del suelo. Esta diferencia de temperatura puede ser
aprovechada si se crea una corriente de aire vertical que provoque la circulacin de este aire hacia el piso.
Uno de los factores que ms afectan al consumo de energa en iluminacin es el encendido y apagado de la
misma. Las luces suelen permanecer encendidas a menos que expresa o automticamente se las apague.
Es absolutamente conocido que dejar en nuestras manos esta tarea, significa que jams se apagarn. Es
conveniente por lo tanto, recurrir a llaves de corte con temporizadores, de tal forma que los interruptores se
activen a horarios prefijados y se desactiven de la misma forma. Es posible adems agregar controles que
detecten niveles de iluminacin sobre ventanas, que impidan la introduccin de rayos solares y la
consiguiente disminucin de la refrigeracin necesaria.
La iluminacin no tiene mucha relacin con los vatios que consume la lmpara. En general esto depende de
la calidad del elemento y del principio de funcionamiento. Las lmparas de filamento o incandescentes,
tienen la ms baja de las eficiencias, alrededor del 3% y con lmparas de gran potencia la eficiencia
aumenta poco. Esto significa que slo el 3 partes en cien son convertidas en luz til. Un 97% se pierde en
forma de calor. Realmente son mejores calefactores que iluminadores. Los tubos fluorescentes tienen una
eficiencia mayor alrededor del 9% que en trminos de iluminacin significa que a igual gasto se obtiene un
nivel de iluminacin tres veces superior. Por otra parte gozan de la propiedad de ser ms eficientes cuanto
ms largos son.
Las lmparas de descarga, del tipo mercurio o sodio, son tambin eficientes logrndose llegar al 11%. El
problema de estas lmparas es la coloracin de su luz, tan apartada de la luz solar que las torna intiles en
el interior de las viviendas. En cambio, para iluminacin de exteriores, su empleo se ha visto ampliamente
difundido por su alto poder lumnico, menor consumo y mayor vida til.
La planificacin de la iluminacin es importante en el ahorro de energa. El mejor diseo de sistemas de

iluminacin es colocar artefactos que provean la mxima iluminacin necesaria para cada tarea, y no la
mxima a todo un local por amplio que ste sea, porque ello significa derrochar energa.
La distribucin de las llaves de luz en casas o edificios, es tambin de gran significacin. Una buena
ubicacin de las llaves de encendido facilita el control de las luces por reas.
De nada valdr una buena distribucin de llaves si se las instala todas frente a la puerta de entrada y sin
seales que las distingan. Esto inevitablemente termina con el encendido de todas las lmparas al no poderse
distinguir a qu zona pertenece cada una de ellas.
Finalmente, la limpieza peridica de las lmparas puede aumentar hasta un 25% los niveles de iluminacin.
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AHORRO EN CALEFACCIN
Desde que el hombre primitivo aprendi a usar el
fuego para calentar su ambiente o permanecer a la
intemperie al rescoldo de las brasas, los sistemas de
calefaccin se fueron perfeccionando sin variar su
sentido originario; utilizar el fuego como fuente de
calor. En la actualidad todo sistema de calefaccin
puede dividirse en: generador de calor, combustible,
distribuidor de calor y unidades terminales. La
generacin comprende las calderas, estufas y todo
artefacto que mediante algn elemento convierte
combustible en calor til a travs de un proceso de
combustin. Como hay combustin presente, debe
haber una chimenea que evacue los gases de la
combustin. Adems la combustin necesita aire
para realizarse. En estos dos aspectos, se pueden
efectuar grandes mejoras, puesto que toda
chimenea es una oportunidad abierta a las prdidas
de calor. En un sistema de calefaccin que est mal
diseado y mantenido, las prdidas en la chimenea
pueden ascender al 30 40% de las caloras
entregadas por el combustible. Esto significar que
estamos calefaccionando el aire exterior, en lugar
del ambiente o los locales. Por supuesto ste es un caso extremo, pero desafortunadamente mucho ms
frecuente de lo que se puede esperar.
El escape de calor en una chimenea est definido por el tipo de chimenea, su limpieza y la forma en que el
sistema de generacin quema el combustible y transmite el calor al medio distribuidor. En general, el escape
de calor por una chimenea es tanto mayor cuanto menor recorrido efecta la llama del quemador dentro del
sistema de generacin de calor.
Una caldera de triple paso, hace dar tres
vueltas al gas caliente que sale del quemador.
En este triple pasaje, la transferencia de calor
es tres veces mayor que un sistema de un solo
pasaje. El mejor ndice de las bondades de un
sistema de produccin de calor es la
temperatura de los gases en la chimenea y el
contenido de CO2 en ellos. Cuanto ms fros
sean los gases en la chimenea y mayor
contenido haya de dixido de carbono, mejor
ser la combustin y la transferencia de calor.
La limpieza de la chimenea es fundamental,

pues al aumentar el contenido de holln se
dificultar la evacuacin, impidiendo una
buena combustin.
El
quemador es un elemento sobre el cual se ha trabajado mucho en los

ltimos aos, obtenindose resultados excelentes mediante la
utilizacin de precalentadores de combustibles y una buena
vaporizacin del mismo en los picos del quemador. Hay quemadores
donde la eficiencia llega al 98%.
No hay peor inversin que la compra de un elemento de calefaccin

de baja eficiencia. Con el tiempo costar varias veces ms que haber
adquirido los de primera categora.
El quemador debe ser calibrado por el "service" para bajar, en lo posible, las temperaturas de chimenea y
aumentar el volumen de CO2. El sistema de distribucin de calor es la fase siguiente en la cadena de
calefaccin y puede consistir en vapor, agua o aire caliente. De los tres sistemas, el de vapor es el que
presenta mayores ventajas en rascacielos o edificios tipo torre, donde debe transportarse la energa a
grandes distancias. los sistemas de agua caliente son indicados para conducir calor a menores distancias
como es el caso de edificios o viviendas de pocos pisos. El aire caliente en cambio, deber restringirse a
ambientes o distancias pequeas. Estas diferencias definen adems las eficiencias de funcionamiento de los
sistemas. Un sistema de calefaccin por aire caliente donde el aire debe ser llevado a grandes distancias,
ser menos eficiente que uno en el cual el aire caliente es generado en el lugar mediante la transferencia de
calor desde una serpentina por dentro de la cual circula agua caliente o vapor. Si el edificio es de gran
tamao, la utilizacin de vapor permite el empleo de caeras de menores dimetros con el consiguiente
ahorro de dinero. En todos los casos de transporte de calor a distancia deber colocarse aislante en las
tuberas y su espesor debe ser suficiente para minimizar las prdidas de calor desde las calderas a las
unidades terminales.
No importa si las tuberas van por dentro de las

paredes, por albaales o por huecos en muros. En
todos los casos, las prdidas de calor sern importantes
si los caos estn expuestos. El espesor de aislante a
usar ser en funcin de la temperatura interior de la
caera y del lugar por donde se desplaza. A mayor
temperatura y mayor exposicin a la intemperie,
mayor espesor de aislante. El ahorro ser de un 5% del
consumo total.
Las unidades terminales son aquellas destinadas a dar

el calor generado en las calderas o estufas. Existen
diversos tipos de unidades terminales; la ms popular
es la estufa que trae un quemador incorporado y
quema el gas en el mismo ambiente. En general la
eficiencia de estas estufas es muy baja, no superando
el 60%. El resto se elimina al exterior por la chimenea. Tienen la ventaja del bajo costo inicial, y la
desventaja de la baja eficiencia que transforma en costoso su funcionamiento. Como la calefaccin es
individual, el propietario cree que est gastando menos pues las estufas estn encendidas slo en aquellos
ambientes donde le resulta necesario. Esto no es exacto.
El consumo individual es alto debido a que el sistema de control es individual por aparato. Si se encendieran
todas juntas las estufas de una casa, gastaran un 20 30% ms que un sistema central bien diseado. La
compensacin por un menor valor inicial es un mayor valor de consumo y menor vida til.
Los sistemas de calefaccin tanto en viviendas como en edificios del tipo losa o piso radiante, donde las
caeras de distribucin que transportan agua caliente estn embutidas en las losas de la construccin, son
sistemas altamente popularizados por el bajo costo inicial. Este sistema, acta por radiacin y crea confort
por responder el cuerpo a los niveles de irradiacin mejor que a los aumentos de temperatura del aire. Es
por lo tanto un sistema recomendable desde el punto de vista fisiolgico, pero al tener una gran inercia
trmica, es de mayor consumo de combustible. Esto se puede solucionar si se colocan controles que lo corten
o pongan en funcionamiento para el caso de que la temperatura exterior lo demande. Pueden emplearse
adems vlvulas de mezcla, sacando del control humano la operacin del sistema. Sealamos esas malas
costumbres de los consorcios de colocar reglamentos al funcionamiento de los sistemas de calefaccin, como
si la temperatura del aire exterior siguiera algn reglamento. Un control tiene un costo nfimo comparado al
costo total y ahorra mucho ms que mil reglamentos. Los difundidos radiadores son excelentes desde el
punto de vista de la utilizacin de la radiacin para calefaccin. Ofrecen adems una mayor posibilidad de
control individual unido a una menor inercia trmica, que evita el consumo innecesario de calefaccionar las
estructuras del edificio, como es el caso de la losa radiante. Cada radiador debe tener una vlvula
termosttica individual con la cual el control de temperatura se efecta ambiente por ambiente,
aumentando la eficiencia con menos consumo.
Finalmente, los sistemas de calefaccin con aire caliente son los que ofrecen la menor inercia trmica y ms
rpida respuesta al calor.
El tamao de un sistema de calefaccin depender de las prdidas de calor que deba cubrir. Cuanto mayores
sean estos ms grande la caldera o estufa a utilizar. Un edificio de paredes con poco vidrio endr mejor
pronstico en cuanto al consumo de combustible. Los modernos edificios de paredes enteras de vidrio, son
verdaderos monstruos consumidores de combustible.
Mediante un estudio de las prdidas de

calor aplicando lo visto anteriormente para
reducirlas, se puede llegar con facilidad a
un ahorro del 40% en lo que consumen
estos edificios.
Es fundamental tener en cuenta las fuentes

internas de calor, como motores, luces y
personas. Un teatro con gente en su
interior, no consume en absoluto lo mismo
que si la gente no estuviera. Es por ello
que se deber prever no solo el
equipamiento para calentar el edificio
considerando que no hay gente, sino
tambin los controles para modular
quemadores y bajar los consumos de
combustible cuando hay pblico en la sala.
As como ste son muchos los ejemplos
donde se puede contar con fuentes internas
de calor.
En cuanto a las luces si se las toma

adecuadamente en cuenta, contribuyen en gran medida al ahorro. Existen casos donde la correcta utilizacin
de las luces y de flujo de personas, unido a ganancias de energa solar por las ventanas, permiten la
eliminacin total de los sistemas de calefaccin.
Las fuentes internas de calor son habitualmente olvidadas en el diseo de sistemas de calefaccin en
edificios y viviendas, motivo por el cual se sobredimensionan. Las escuelas son uno de los mejores ejemplos
de sobredimensionamiento, pues al no tomar en cuenta a los nios dentro de las aulas, los sistemas resultan
totalmente desproporcionados y causan no pocas molestias a educandos y educadores.
Siempre que sea posible, conviene dividir el sistema de calefaccin en unidades de menor capacidad
individual, de tal forma que la suma de ellas sea la carga trmica requerida, en lugar de utilizar una sola
caldera para todo el edificio. Un sistema central de por s es alrededor de un 15% ms eficiente que un
conjunto de estufas por cuarto. En general los sistemas centrales de calefaccin incluyen una caldera de
generacin de agua caliente o el servicio de agua caliente est incluido dentro de la capacidad de la caldera
de calefaccin. Es recomendable separar los servicios de agua caliente de los de calefaccin, pues en el ao,
solo unos 100 das se necesita calefaccin. El resto del ao los servicios estn superpuestos. La utilizacin de
una caldera para ambos, obliga a prender quemadores sobredimensionados y calentar enormes masas de
hierro. Es mejor usar dos calderas, una para cada aplicacin.
La utilizacin del agua caliente a temperaturas mayores de 60C es

absolutamente innecesaria y desperdicia energa. Existe la costumbre muy
difundida de calentar el agua en calderas y termotanques muy por encima
de la temperatura de utilizacin y luego mezclarla con agua fra cuando sale
de la canilla. Esto es totalmente innecesario, pues se deben cubrir las
prdidas de calor en las caeras. Es altamente deseable que la caldera o
temperatura no caliente el agua a niveles que requieran la mezcla, pues
sta no solo desperdicia energa trmica de la caldera sino elctrica de los
bombeadores de agua.
Es importante sealar que una ducha gasta de treinta a cuarenta litros de

agua, cuando un bao de inmersin necesita entre 120 y 160 litros, con el
consiguiente gasto adicional de combustible.
Una canilla abierta drenando agua caliente sin ningn objetivo ms que la
relativa comodidad de no cerrarla, es una de las mejores formas de tirar
nuestro dinero.
Los termotanques vienen aislados de fbrica, pero salvo excepciones la

cantidad de aislacin que se les coloca es insuficiente. Una buena medida puede ser agregar ms aislacin
por fuera, teniendo la precaucin de terminarla con una capa de lona o tela para evitar que el aislante se
pierda con el roce.
Los calefones son calentadores instantneos que generalmente tienen una baja eficiencia de
funcionamiento, expresada por la cantidad de calor que se pierde por la chimenea que llega a ser de un 60%.
Si a esta baja eficiencia se le adiciona la prdida por baja transferencia en las caeras, el resultado puede
ser un artefacto que no calienta. Las tuberas de los calefones en zonas de aguas duras, se tapan con sarro
(un depsito de sales calcio) que se incrustan en la caera impidiendo una buena transmisin del calor desde
la llama al agua. La frecuencia de limpieza de esta serpentina tiene alta influencia en el consumo. Del total
de dinero gastado en una casa en gas u otro combustible, el calentamiento de agua se lleva el 70%, fuera de
la temporada invernal.
Uno de los mtodos ms utilizados en calefaccin, es el de la chimenea de lea. Salvo su carcter esttico,
que lo tiene, la chimenea de lea es en realidad un pobre elemento calefactor. Se trata de un sistema que
provoca resultados opuestos al esperado. Un hogar de lea funcionando, elimina por el tubo de la chimenea
casi el 80% del calor generado. Slo llega a la habitacin un escaso 20 % en forma de radiacin. La
consecuencia es un calentamiento muy direccional, donde medio cuerpo est muy caliente y la otra mitad
fra por contraste.
El tiraje de la chimenea, produce un arrastre de aire desde habitaciones aledaas que entra por las rendijas
y aberturas de puertas y ventanas y que es fro por venir del exterior. Como resultado final, se tendr un
ambiente, aquel en el cual est el hogar, muy caliente y el resto de la casa fro por las infiltraciones
mencionadas. Si se desea usar lea, es ms aconsejable la salamandra cerrada de hierro forjado.
Actualmente hay nuevos sistemas de

calefaccin llamados de bomba de calor,
que utilizan un principio muy viejo y
aplicado ya a la refrigeracin. Se trata de
bombear calor desde el exterior al interior
utilizando el principio de la evaporacin y
condensacin de gases en un circuito de
compresin frigorfica. Este proceso provoca
el transporte de calor desde el exterior al
interior, con una altsima eficiencia: por
cada kilovatio entregado a la mquina sta
devuelve 2,5 con el consiguiente ahorro. No
hay milagros sino simplemente una
extraccin de calor desde el aire exterior y
su transporte al interior. Por una unidad de
energa entregada se han obtenido dos veces
y media ms. El inconveniente de este
sistema es el uso de electricidad para la
calefaccin, que de por s es intrnsecamente costosa. Adems se obliga a los motores a marchar durante
todo el ao, disminuyendo la vida til.
En clubes, principalmente, la calefaccin de piletas de natacin es uno de los rubros ms costosos en los
gastos de funcionamiento. Las prdidas de calor en una pileta de natacin se producen a travs del agua, en
primera instancia. Es por lo tanto aconsejable colocar una cubierta de aislacin encima de su superficie.
Cualquier elemento plstico de buena resistencia a las roturas ser suficiente y no permitir que se produzca
una conveccin de calor desde la superficie caliente al ambiente. Se producir nicamente un enfriamiento
por conduccin a travs del plstico pero de mucha menor intensidad. As, es posible reducir en un 50% los
gastos de funcionamiento.
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AHORRO EN AIRE ACONDICIONADO

Cuando de refrigerar un edificio se trata, el nudo de la cuestin es bajar la temperatura en el interior
cundo en el exterior hace calor. Hagamos nfasis en esto, pues no hay que bajar la temperatura cuando
afuera hay baja temperatura. En todo sistema en el que se aproveche el aire exterior siempre que sea
posible, se har un buen aprovechamiento de energa. Si el aire exterior tiene 25C y en el interior hay 28C,
una inyeccin de aire exterior servir de acondicionamiento pues se est inyectando aire fro respecto al
interior. En este momento, las mquinas de refrigeracin debern parar su funcionamiento. Para realizar
esto, slo es necesario un control.
El tamao de un sistema de refrigeracin de edificios, tendr que ver con la ganancia de calor del mismo. A
mayor ganancia mayor equipamiento y mayor gasto de funcionamiento. De todos los elementos posibles de
usar en la construccin el peor, considerando el gasto, es el vidrio en grandes proporciones respecto a la
mampostera. las superficies vidriadas ganan enormes cantidades de energa desde el sol que incide sobre
ellas o el reflejado en alguna superficie que hace llegar este reflejo. La ganancia depende en general del
metraje de vidrios y de la orientacin de la ventana. La peor orientacin es al oeste, donde a la tarde el sol
llega perpendicularmente a los vidrios as orientados. En consecuencia, se deber evitar la penetracin del
sol a los ambientes mediante el uso de elementos sombreadores. Los mejores son los exteriores, pues evitan
que el sol atraviese los vidrios.
Existen varios sistemas de refrigeracin. El ms comn es el acondicionador de ventana, que tiene como
nica ventaja el bajo costo inicial, y que despus presenta todos los problemas. Por empezar, el alto
consumo de energa elctrica. Recin en los ltimos aos, se han comenzado fabricar aparatos con alta
eficiencia. Comnmente sta se encuentra entre el 20% y 30%. En un edificio de gran tamao un sistema de
acondicionadores de ventana tiene un 30% o ms de consumo que un sistema central. El gasto inicial ser
mayor, pero el gasto de funcionamiento en pocos aos permite recuperar la diferencia de costo inicial.
Existen sistemas de refrigeracin que no trabajan elctricamente sino con fuente de calor, entre las cuales
se cuenta el vapor y el gas natural, as como combustibles lquidos y hasta existe la posibilidad de usar gases
de escape de motores y chimenea. Estos sistemas de absorcin presentan una excelente posibilidad para el
uso de menor cantidad de energa que en un sistema elctrico. Los nuevos modelos de mquinas han
aumentado la capacidad de produccin de fro por unidad de energa consumida. Adems, es posible disear
sistemas que trabajan en cascada partiendo desde las altas temperaturas aprovechando los escapes de las
mquinas de la etapa superior para recuperar energa. Con este mtodo, las eficiencia se pueden aumentar
en forma considerable llegando a valores hasta ahora desconocidos. En general, las pautas de ahorro en aire
acondicionado, pasan por un diseo del sistema que no considera los consumos pico.
Un sistema diseado para cargas trmicas que ocurran solo el 1% del tiempo estar sobredimensionado y
trabajar con poca eficiencia pues toda mquina que no trabaje al 100% presenta gran consumo. Es mejor
hacer funcionar a pleno un equipo de menor tamao, por ejemplo diseado para cubrir solo el 5% de los
casos de altas temperaturas. Otra pauta significativa de ahorro es el uso intensivo de aire exterior en
condiciones de temperaturas bajas que hagan posible la inyeccin de aire sin tratar.
Finalmente, el diseo y construccin del edificio son los principales responsables de los altos consumos de
aire acondicionado. Quienes acudan al empleo masivo de vidrios, prohban restrinjan la utilizacin de
aislantes y dispongan con libre albedro sobre temas referidos a orientacin, calefaccin, etctera estn
adquiriendo, tal vez sin saberlo una hipoteca de por vida sobre el edificio
En fbricas y edificios donde las cargas trmicas por aporte de motores y procesos industriales sean muy
altas, el mejor remedio es la aislacin y apantallamiento del elemento, con extraccin independiente del
calor, envindolo hacia el exterior en lugar de aumentar el tamao de los equipos de aire acondicionado.
Una buena ventilacin consume muchsima menos energa.
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