La filosofa (del griego antiguo < filen, amar y

sofa sabidura, amor a la sabidura;1 trans. en latn como philosopha)2 es el estudio

de una variedad de problemas fundamentales acerca de cuestiones como la existencia,
el conocimiento, la verdad, la moral, la belleza, la mente y el lenguaje.345 Al abordar estos
problemas, la filosofa se distingue del misticismo, el esoterismo, la mitologa y la religin por
su nfasis en los argumentos racionales por sobre los argumentos de autoridad,6 y de
la ciencia porque generalmente realiza sus investigaciones de una manera no emprica,7 sea
mediante el anlisis conceptual,8 los experimentos mentales,9 la especulacin u otros
mtodos a priori, aunque sin desconocer la importancia de los datos empricos.
La filosofa occidental ha tenido una profunda influencia y se ha visto profundamente influida
por la ciencia, la religin y la polticaoccidentales.1011 Muchos filsofos importantes fueron a la
vez grandes cientficos, telogos o polticos, y algunas nociones fundamentales de estas
disciplinas todava son objeto de estudio filosfico. Esta superposicin entre disciplinas se
debe a que la filosofa es una disciplina muy amplia.

Etimologa

Busto de Pitgoras, a quien se atribuye la invencin de la palabra filosofa.

La invencin del trmino filosofa se suele atribuir al pensador y

matemtico griego Pitgoras de Samos,12 aunque no se conserva ningn escrito suyo que lo
confirme.13 Segn la tradicin, hacia el ao 530 a. C., el tirano Len trat de sabio (:
sofos) a Pitgoras, el cual respondi que l no era un sabio, sino alguien que aspiraba a ser
sabio, que amaba la sabidura, un -.
Admirado Len de la novedad del hombre, le pregunt a Pitgoras quines eran, pues, los filsofos y
qu diferencia haba entre ellos y los dems; y Pitgoras respondi que le parecan cosas semejantes la
vida del hombre y la feria de los juegos que se celebraba con toda pompa ante el concurso de Grecia
entera; pues, igual que all, unos aspiraban con la destreza de sus cuerpos a la gloria y nombre que da
una corona, otros eran atrados por el lucro y el deseo de comprar y vender. Pero haba una clase, y
precisamente la formada en mayor proporcin de hombres libres, que no buscaban el aplauso ni el
lucro, sino que acudan para ver y observaban con afn lo que se haca y de qu modo se haca;
tambin nosotros, como para concurrir a una feria desde una ciudad, as habramos partido para esta
vida desde otra vida y naturaleza, los unos para servir a la gloria, los otros al dinero, habiendo unos
pocos que, despreciando todo lo dems, consideraban con afn la naturaleza de las cosas, los cuales
se llamaban afanosos de sabidura, esto es, filsofos.
 Cicern, Cuestiones Tusculanas, Libro V, captulos 7 a 11.14

Segn Pitgoras, la vida era comparable a los juegos olmpicos, porque en ellos encontramos
tres clases de personas: las que buscan honor y gloria, las que buscan riquezas, y las que
simplemente buscan contemplar el espectculo, los filsofos.
Aos ms tarde, Platn agreg ms significado al trmino cuando contrapuso a los filsofos
con los sofistas. Los filsofos eran quienes buscaban la verdad, mientras que los sofistas eran
quienes arrogantemente afirmaban poseerla, ocultando su ignorancia detrs de juegos
retricos o adulacin, convenciendo a otros de cosas infundadas o falsas, y cobrando adems
por ensear a hacer lo mismo. Aristteles adopt esta distincin de su maestro, extendindola
junto con su obra a toda la tradicin posterior.15
El texto ms antiguo que se conserva con la palabra filosofa se titula Tratado de medicina
antigua, y fue escrito hacia el ao 440 a. C. All se dice que la medicina moderna debe
orientarse hacia la filosofa, porque solo la filosofa puede responder a la pregunta qu es el
hombre?.13