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FAMILIA Y CONTEXTO SOCIOPOLTICO EN CHILE

ABORDAJE TERAPUTICO DESDE UNA PERSPECTIVA SISTMICA

PS. ELIZABETH LIRA

DRA. DOMINGA FIGUEROA

Enero 1989

Santiago - Chile
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INTRODUCCIN

El presente trabajo expresa algunas interrogantes que las autoras se han planteado, en
relacin a la represin poltica ocurrida en Chile y sus efectos sobre la salud mental,
principalmente en lo que se refiere a procesos teraputicos y a la comprensin del dao.
Representa el intento de sistematizar algunos de los conocimientos existentes en este
campo, como asimismo el intento de integrar nuestra experiencia recogida en el trabajo
con familias durante nuestra formacin en terapia familiar.

Durante estos aos de dictadura en Chile nos hemos visto enfrentados a la necesidad de
responder profesionalmente a personas concretas, o a grupos familiares que directa o
indirectamente consultan por un padecimiento psquico ligado a situaciones represivas
: el desaparecimiento de un familiar, la muerte de un miembro de la familia, la detencin,
la tortura, la crcel, la relegacin, el amedrentamiento directo, la vivencia del miedo y la
paralizacin frente a la represin poltica, el exilio, o el regreso al pas.

El propsito de este trabajo es:

a. Definir los conceptos de contexto social y contexto poltico.

b. Recopilar las conceptualizaciones ms relevantes publicadas acerca de trauma y

contexto social .

c. Definir el concepto de experiencias represivas traumticas y describir algunas de

las situaciones represivas.

d. Describir algunas de las caractersticas de la psicoterapia familiar en situaciones de

represin poltica.

Este esfuerzo de sistematizacin y fundamentacin terica es deudor de muchos colegas

nuestros con quienes hemos trabajado, discutido y elaborado en Chile algunas de las
conceptualizaciones que aqu se proponen, pero especialmente deudor de nuestros
pacientes que nos han permitido interrogarnos,y reflexionar acerca del drama de estos
aos en nuestro pas.

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I. MARCO GENERAL.

Contexto social y contexto poltico en Chile.

La sociedad chilena en 1973 podra describirse como un sistema cuyas contradicciones
internas estaban agudizadas en grado extremo. La propuesta poltica del gobierno de la
Unidad Popular implicaba desarrollar un proceso de cambios estructurales en beneficio
de las mayoras. Los sectores que se perciban a si mismos afectados en sus intereses por
dichos cambios buscaron poner fin al gobierno que los llevaba a cabo, a travs del golpe
militar. El derrocamiento del gobierno constitucional, con el recurso de la fuerza militar
gener un cambio sustancial en la sociedad: se decret el estado de guerra y en pocas
horas se modificaron las reglas que regan las relaciones sociales en general. Se inaugur
as un proceso represivo, sustentado en el estado de guerra, que utiliz las detenciones
masivas, allanamientos, torturas, es decir situaciones inditas en la convivencia social que
introdujeron la amenaza vital y modificaron bruscamente los criterios de discriminacin
de la realidad de una parte importante de la sociedad.

De hecho, la mayor parte de estas experiencias adquieren para sus protagonistas

caracteres traumticos, pues los desestructuran en sus niveles ms bsicos, tanto a los
afectados directos como a quienes tienen vnculos con ellos. Esta desestructuracin es un
elemento para entender la huida masiva: ms de 12.000 personas se asilaron en embajadas
en el curso de los meses que siguieron al golpe militar. Sobre las 50.000 personas fueron
detenidas en el pas entre septiembre y diciembre de 1973. Un nmero no precisado
encontr la muerte en ejecuciones sumarias o falsos enfrentamientos y poco a poco se
supo del uso de torturas, y del hecho que muchos de los detenidos no volveran aparecer.
Esta situacin se fue modificando con la institucionalizacin del rgimen, pero ha
conservado algunas caractersticas constantes, en referencia a la represin poltica.

Para los efectos de este trabajo, entendemos por contexto social al conjunto de la sociedad
chilena a partir de 1973, considerando que a partir de entonces se inauguran las formas
de represin poltica acerca de cuyos efectos en las personas y familias vamos a hablar.
No pretendemos hacer la historia de la represin, pero nos interesa entender sus huellas
en las personas y familias que han sido nuestros pacientes. As como ellos nosotros
mismos hemos sido afectados y al mismo tiempo hemos trabajado intentando modificar
nuestro contexto; expresin de nuestro esfuerzo es que hoy nos hemos propuesto la tarea
de sistematizar nuestras ideas y nuestra prctica en este tema.

Dicho en trminos de esta tarea cmo desagregar este contexto social general - la
sociedad chilena post 73, en todos los subsistemas pertinentes para nuestro propsito?
Parafraseando a Bateson cul es la pauta que conecta?

Contexto y significado.
Bateson dice que para "comenzar a pensar acerca de la pauta que conecta lo correcto es
considerarla primordialmente como una danza de partes interactuantes" (Bateson, 1979)
o como lo seala ms adelante, esto se expresa en historias y una historia "es un pequeo
nudo o complejo de conectividad que llamamos relevancia (...). El contexto y la relevancia

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no han de ser solo caractersticas de la conducta (esas historias proyectadas en la accin)

sino tambin de esas historias interiores" (Bateson, 1979).

Dicho de sus mismas palabras la nocin de contexto nos remite a la nocin de "pauta a lo
largo del tiempo". Contexto as considerado es un marco de referencia para las "historias"
de las que somos parte, y con las cuales trabajamos. Bateson apuntaba que "la nocin de
contexto se liga a otra nocin tampoco del todo definida: la de "significado". Desprovisto
de contexto las palabras y las acciones carecen de todo significado" (...). Es decir contexto
es una palabra apropiada, necesaria para describir todos estos procesos tan remotamente
vinculados".

Nuestra historias, en el contexto general definido, se refieren a las vidas personales de

sujetos concretos, a sus proyectos, a su compromiso por la transformacin de la sociedad.
Es decir nuestro contexto no es nicamente la sociedad chilena en su conjunto. Es esa
sociedad mirada desde los sujetos afectados por los cambios introducidos en esa
sociedad, que para los sujetos que han sido nuestros pacientes, devienen en experiencias
traumticas, y afectan de manera desestructuradora sus historias personales. Es necesario,
por tanto, definir "significado", palabra de uso habitual en la psicologa que se constituye
en un eje muy central de la relacin humana y en los procesos teraputicos. Bateson
defini significado como "un sinnimo aproximado de patrn, redundancia, informacin
y restriccin dentro de un cierto paradigma". (Bateson, 1972). En sus investigaciones puso
el acento en que el punto ms importante es la estructura cualitativa de los contextos,
haciendo referencia a la "misteriosa y polimrfica relacin entre contextos y contenidos"
y por cierto al significado dialctico que surge entre ambos.

El contenido del contexto social que nos interesa se refiere a la represin y a sus
consecuencias, definido, entre otras cosas, por la introduccin de la categora amigo-
enemigo, que surge de la definicin inicial de estado de guerra, formulada por quienes
dieron el golpe militar y que en cierta forma perdura hasta hoy, por la forma prctica en
la que se ejerce la poltica del rgimen a travs de la represin poltica. Esta definicin
plantea la muerte como una posibilidad asociada al quehacer poltico. La introduccin de
la muerte, como un elemento de la vida poltica, implica a la vez la inclusin de lo
traumtico, como un componente de la vida personal y social. La detencin, el exilio
forzoso, la desaparicin sin huella, la tortura, el carcter retroactivo de la ley, que se aplica
en los primeros meses despus del golpe de 1973 son elementos que configuran
experiencias traumticas.

Lo traumtico en la realidad social se manifiesta cuando con cierta regularidad los hechos
sobrepasan la capacidad y los recursos de los grupos sociales, o de las personas
involucradas.

Otra dimensin de lo traumtico cronificado es la introduccin de lo siniestro en la

realidad social. Este rasgo aparece cuando se subvierten los lmites entre realidad y
fantasa y es la realidad la que continuamente supera incluso la fantasa ms perversa.
Este elemento est presente en la generacin del terror y del miedo, amplificando la
sensacin de inermidad y vulnerabilidad de los sujetos y grupos sociales. (Lira, 1988)

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Realidad y contexto.
En trminos especficos "contexto" se refiere a varios niveles de realidad, que es preciso
describir. En una aproximacin general algunos autores (Keeney, 1987, Minuchin, 1976,
Ritterman, 1988, Weinstein et al., 1986) describen al menos tres niveles de contexto que es
preciso tener en cuenta para entender el motivo de consulta y la sintomatologa que se
presenta como problema. El primer nivel se refiere al contexto mental del portador del
sntoma, el segundo nivel se refiere al contexto familiar y el tercer nivel a la situacin
social del individuo.

Cada uno de estos niveles puede ser desagregado en s mismo en varios elementos. Por
ejemplo en el caso del sujeto, la estructura de su personalidad, su coeficiente intelectual,
su biografa, su historia familiar. En el caso de la familia, su estructura, su estilo
interaccional, las relaciones de poder y responsabilidad, y los recursos de los diferentes
subsistemas.

En relacin al contexto social este incluye las jerarquas de gnero, generacionales,

religiosas, ideolgicas, culturales, raciales, econmicas y el modo particular como se
articula ese conjunto de elementos en procesos de influencia social sobre el sujeto,
determinando en cierta forma sus conductas y posibilidades de accin. En el contexto
histrico social-poltico bajo el cual desarrollamos esta reflexin y respecto a las
violaciones de derechos humanos se han descrito las situaciones represivas como
contextos especficos y especificadores del impacto psicolgico que producen en los
sujetos (individuos, familias o grupos).

El desarrollo de los acontecimientos que estructuran el contexto poltico social global y

que devienen en procesos de influencia social sobre los sujetos y las familias, no es
producto de la naturaleza, ni es inmutable. Es el resultado de una forma particular de
organizar la sociedad y ejercer el poder, de establecer el valor del trabajo y la vida
humana y que se manifiesta -en el perodo al que hacemos referencia- especialmente en
el uso de la represin poltica como control social. Esta realidad coexiste y est en funcin
de otra de expresin ideolgica ms generalizada, que es la que define la vida y la
existencia humana en funcin del mercado. Entre el consumo excitante y la represin
brutal se despliegan dos dimensiones de realidad mutuamente excluyentes, pero
superpuestas en su contradiccin. Estas dos realidades concebidas como realidades
histricas, sociales y polticas, se entienden simultneamente como procesos de influencia
social que se interiorizan en los sujetos de tal forma que el contexto se transforma en una
realidad psquica (Bulham, 1985).

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II. TRAUMA Y CONTEXTO SOCIAL

Qu es lo traumtico? Nos ha parecido pertinente hacer una revisin de las

concepciones tericas que hemos considerado relevantes para nuestros propsitos.

Enfoque psicoanaltico del concepto de trauma.

El concepto de trauma fue desarrollado por Freud a partir de sus escritos de 1893, y desde
entonces ha ocupado un lugar importante en la comprensin psicodinmica de las
alteraciones emocionales. Freud estableci en el estudio de la histeria (1895) una analoga
entre sta y la neurosis traumtica, sealando "en la neurosis traumtica la verdadera
causa de la enfermedad no es (...) sino el sobresalto, o sea el trauma psquico". (...).Ms
adelante indica:(...) "Cualquier proceso que provoque los efectos penosos del miedo, la
angustia, la verguenza o el dolor psquico puede actuar como tal trauma (...) hallamos
muchas veces, sustituyendo el intenso trauma nico, varios traumas parciales, o sea un
grupo de motivaciones que solo por su acumulacin podran llegar a exteriorizar un
efecto traumtico y cuya nica conexin est en construir fragmentos de un mismo
historial patolgico" (Freud, 1948).

Freud en 1925 revisa algunos de sus conceptos anteriores en relacin a la angustia y a la

formacin de sntomas, y diferencia entre el peligro real y el peligro imaginario, y por
tanto entre la "angustia real" y la "angustia neurtica". Al respecto seala cuan insuficiente
es an la distincin entre la reaccin de angustia y la naturaleza del peligro y se plantea
"cul es el ndulo o la significacin de la situacin peligrosa?". Evidentemente la
estimacin de nuestra fortaleza en comparacin con la magnitud del peligro y el
reconocimiento de nuestra impotencia; de nuestra impotencia material en el caso del
peligro real y de nuestra impotencia psquica en el caso del peligro instintivo (...). Tales
situaciones de impotencia realmente experimentadas son las que calificamos de
traumticas. (...). Siguiendo el desarrollo de las series (angustia - peligro - impotencia -
trauma) podemos establecer la sntesis siguiente: la situacin peligrosa es la situacin de
impotencia reconocida, recordada y esperada. La angustia es la reaccin primitva a la
impotencia en el trauma, reaccin que es luego reproducida como seal de socorro, en la
situacin peligrosa. El yo que ha experimentado pasivamente el trauma, repite ahora
activamente una reproduccin mitigada del mismo, con la esperanza de poder dirigir su
curso". (...) En la situacin traumtica contra la cual somos impotentes, coinciden el
peligro exterior y el interior, el peligro real y la exigencia del instinto. (Freud, 1948 pp.
1250 - 1251).

Laplanche y Pontalis definen trauma como un acontecimiento en la vida del sujeto que
se caracteriza por su intensidad como por la incapacidad del individuo de responder a
l adecuadamente observndose un trastorno que provoca efectos patgenos en la
organizacin psquica del individuo.

En la revisin de Henry Krystal (1984) acerca de la perspectiva psicoanaltica de los daos

emocionales humanos aparecen las conceptualizaciones de Freud acerca del trauma,
diferenciando entre traumas infantiles y traumas adultos. Krystal hace referencia no solo
a las comunicaciones de otros autores, sino a su propia experiencia teraputica y a sus

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investigaciones en relacin a la experiencia traumtica. Al respecto seala que cuando

alguien llega a la conclusin que enfrenta una amenaza vital de la que no puede escapar,
la respuesta afectiva cambia activando una seal preventiva como la angustia o aparece
lo que se denomina una reaccin de paralizacin ("catatonoid reaction").

Esta respuesta emocional puede considerarse el inicio del estado traumtico; se trata de
una reaccin que es universal en el reino animal y consiste en una parlisis de la
iniciativa, luego se observan diversos grados de inmovilidad hasta llegar a la obediencia
automtica. Al mismo tiempo se observa un proceso de "aturdimiento" por el cual las
respuestas afectivas y de dolor estn bloqueadas. Minkowski (1946) lo llam "anestesia
afectiva". Lifton hizo extensiva esta idea al proceso de bloqueo psquico (1968). Estas
conceptualizaciones son tiles para comprender la reaccin posterior al hecho traumtico,
en el que se observa una restriccin progresiva de los procesos cognitivos de percepcin
y registro consciente, afectando los procesos de la memoria, as como la capacidad para
resolver problemas. (Krystal, 1984).

Krystal menciona una revisin de diversos autores que han observado en los
sobrevivientes de prisin y campos de concentracin una continuidad de afectos
depresivos, y estilos de vida depresivos. Seligman (citado por Krystal) revis estudios
realizados en animales, los que tambin muestran una continuidad de respuestas de
sumisin, desesperanza, y equivalentes de
respuestas depresivas y masoquistas, an en su descendencia. Esos animales haban sido
sometidos a abusos severos en situaciones de total desamparo.

Sindrome de stress post-traumtico.

El Manual de Diagnstico de la Asociacin Americana de Psiquiatra,( DSM III) habla
respecto del trauma,definindolo como Sindrome de stress post traumtico. Se describe
como la aparicin de sntomas caractersticos que se presentan luego de un
acontecimiento psicolgicamente traumtico, el que por lo general est fuera del rango
de la experiencia humana.

El trauma se describe como una experiencia que puede ser vivida por el individuo
aislado, (violacin o asalto) o compartida con otras personas. El elemento desencadenante
del stress puede provenir de desastres naturales (terremotos) desastres de falla humana
de carcter accidental, choques de auto por ejemplo, con daos fsicos serios, (incendio,
cada de un avin) y desastres intencionales, hecho por seres humanos (tales como
bombardeos, tortura, campos de exterminio).

La tortura es considerada como un factor que frecuentemente pero no siempre

desencadena este sindrome. Este sindrome, de acuerdo a esta definicin, aparentemente
es ms severo y de mayor duracin cuando el elemento que lo desencadena es provocado
por un ser humano.

Los criterios diagnsticos son los siguientes:

A. Existencia de un elemento identificable causante del stress que podra evocar

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sntomas significativos de afliccin y conflictos en casi todos los casos.

B. La reexperimentacin del trauma puede ser reconocida en uno o en ms de los

siguientes sntomas:
1. Recuerdos del hecho que se caracterizan por ser recurrentes e invasores.
2. Sueos que repiten una y otra vez el hecho sufrido.
3. Repentinas manifestaciones de sentimientos intensos como si el
acontecimiento traumtico estuviese ocurriendo de nuevo en ese momento,
a causa de una asociacin con un estmulo ideacional o ambiental.

C. Prdida (privacin) de la sensibilidad o reduccin del contacto con el mundo

externo, comenzando a veces despus del trauma, y manifestndose por algunos
de los elementos siguientes:
1. Notable disminucin del inters en una o ms actividades significativas.
2. Sentimiento de distancia (separacin) o extraamiento de los otros.
3. Restriccin afectiva.
4. Se supone que al menos dos de los siguientes trastornos no estaban
presentes antes del trauma:
- hiperalerta o una exagerada respuesta de alarma;
- trastornos del sueo;
- culpa por haber sobrevivido mientras otros murieron, o culpa acerca
de la conducta necesaria para sobrevivir;
- trastornos de la memoria o alteraciones en la concentracin.
5. Evitacin de actividades que pudieran provocarle la reaparicin de
recuerdos de la experiencia traumtica.
6. Intensificacin de sntomas por exposicin a hechos que simbolizan o
recuerdan el hecho traumtico.

Esta descripcin es la ms frecuentemente utilizada como referencia diagnstica para

cuadros disociativos posteriores a experiencias de combate, especialmente en los
veteranos de Viet Nam. En el enfoque cognitivo (Shulamit Kreitler y Hans Kreitler, 1987)
este sindrome es el que han adoptado para conceptualizar trauma. Igualmente se usa para
la experiencia del trauma sexual (Susan Roth y Leslie Lebowitz, 1987) ,para los casos de
familiares de vctimas de homicidio (Masters, Friedman y Getzel, 1987). El Sindrome de
Stress post traumtico es utilizado por Figley (1987) en terapia familiar para sujetos
traumatizados y sus familias, sin embargo su propuesta teraputica se apoya en marcos
conceptuales y tericos sistmicos.

Enfoque estructural del trauma

Este enfoque ha sido desarrolllado por Benyakar M., Kutz I., Dasberg H., y Stern M.I. en
el contexto israel. Estos autores han desarrollado su modelo en el trabajo con vctimas de
Holocausto y con personas afectadas por la situacin de guerra en Israel.
Para ellos el concepto de trauma incluye la nocin de dao y discontinuidad,el que puede
expresar su esencia metafrica original,al ser utilizado como concepto clnico.Este
concepto en su contexto psicolgico podra encerrar la percepcin del desgarro
irreparable del individuo y la realidad.

"Definimos el trauma psquico adulto como el colapso de la estructura del "self" a travs

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de todos los planos referenciales. Este colapso resulta del encuentro entre una amenaza
catastrfica y una respuesta catica. Esto ocurre de manera discontinua en el tiempo y se
manifiesta en la experiencia de prdida de autonoma. Esta experiencia de prdida de
autonoma es incompatible con las relaciones reconocidas con anterioridad que definen
el sentido del "self". Autonoma implica la capacidad de transformarse manteniendo a la
vez el sentido de totalidad y la autorregulacin.

La experiencia traumtica no puede ser integrada en la estructura y significados del sujeto

impidiendo la continuacin de las funciones autnomas de la estructura. (Benyakar, 1987
p. 11).

Para fundamentar el carcter complementario de la teora estructural y otras concepciones

sobre el trauma, los autores sealan que este tipo de anlisis puede ser descrito como una
herramienta epistemolgica para el anlisis clnico de los elementos que causan el stress
y los acontecimientos amenazadores y su relacin con la nocin psicolgica de ruptura
y discontinuidad.

El enfoque estructural presupone que las realidades, tanto como sus representaciones
internas en los seres humanos, no son agregados arbitrarios de cuerpos y hechos, sino una
combinacin de componentes que forman relaciones simultneas o continuas entre ellos,
con estabilidad suficiente para posibilitar la prediccin (Lewis, 1965, Matte Blanco, 1975
citado por Benyakar).

Cada estructura es una subestructura de un sistema ecolgico ms amplio y una

superestructura de los subsistemas que lo componen. En la teora general de sistemas el
principio de totalidad, el principio de transformacin y el principio de autorregulacin,
son esenciales para definir autonoma. En los sistemas humanos, totalidad es la capacidad
de tener sentido de identidad, continuidad y consistencia interna al enfrentar presiones
internas o externas e implica que la estructura debe ser adaptable. La adaptabilidad a su
vez, est relacionada al principio de transformacin e implica la recuperacin del
equilibrio de acuerdo a mecanismos homeostticos. Estos mecanismos se relacionan a la
habilidad del sistema de cambiar a estados abiertos o cerrados.

Planos referenciales y dimensiones como instrumentos de anlisis

Considerando la etapa de desarrollo que cada individuo ha alcanzado, el sistema
psicolgico humano, en cualquier etapa mantiene su balance y coherencia. Esto lo hace
relacionando sus esquemas representacionales de s mismo y de la realidad, en varios
planos de referencia y en las dimensiones de tiempo y espacio.

Estos planos de referencia y dimensiones dan continuidad (existencia) y ubicacin

(identidad), pueden ser conscientes o insconcientes, racionales o irracionales y
comprenden elementos cognitivos y emocionales. En el enfoque desarrollado por estos
autores, ellos subrayan que no se trata de atribuir causalidad a ciertas esferas o
acontecimientos. Su proposicin es examinar la complejidad de las interrelaciones entre
esquemas y elementos sin asignar a priori causalidad a ninguno de ellos. Para esto,
puede ser til apoyarse en ciertos planos de referencia y dimensiones como instrumentos
de anlisis. As los hechos y los procesos deben ser estudiados dentro de la estructura.
Dentro de este enfoque para discutir el concepto de trauma se debe desarrollar cuatro

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planos de referencia. El plano referencial que define las relaciones entre elementos en la
estructura psicolgica es denominado plano estructural. El plano referencial que define
la accin que ocurre entre los elementos es denominado plano funcional. Los planos que
definen las relaciones y actividades de la mente o de la psiquis son denominados como
planos psicoestructurales y psicofuncionales respectivamente. Estos mismos planos
cuando definen la relacin y actividad entre la representacin de s mismo y lo que es su
ambiente humano superestructural se denomina plano socioestructural y plano
sociofuncional. Cada plano referencial aisla e ilumina artificialmente una dimensin
particular, proporcionando un excelente foco de un aspecto de la estructura humana en
un momento dado.

Los autores proponen algunos ejemplos que permiten integrar otras conceptualizaciones
en las categoras de anlisis propuestos. Ellos sealan que el plano psicoestructural est
relacionado a varias fuerzas intrapsquicas, sean estas conscientes o inconscientes,
mecanismos de defensa etc. y que por tanto pueden ser reconocidas tanto en la teora
psicoanaltica como en la teora estructural como fenmenos anlogos.

El plano psicofuncional se refiere a los productos de acciones de mecanismos psquicos

especficos, tales como la ansiedad, la rabia o la apata. La aparicin de un sentimiento
prohibido o el surgimiento de emociones de una intensidad desproporcionada, tales
como los efectos abrumadores descritos por Krystal en relacin al trauma, pueden ser
ejemplos de las amenazas a lo largo del plano psicofuncional.

El plano socioestructural describe las relaciones entre miembros de una unidad social
dada: una pareja, una familia extendida, un grupo teraputico. El plano sociofuncional
se refiere a aquellos tipos de hbitos o conductas que prevalecen y que expresan las
interacciones dentro de un marco social dado tales como la lucha de poder dentro de un
grupo, el silencio rabioso de una familia. Es importante sealar que cada fenmeno en
la vida humana sucede simultneamente en todos los planos sealados, pero cada cambio
no necesita manifestarse a travs de todos los niveles en un momento dado.

A veces con el fin de obtener un cambio es necesario que un plano se mantenga en el nivel
mnimo, mientras los otros se estn restructurando. Los autores dan varios ejemplos,
entre ellos nos parece ilustrativo en el que se menciona el setting psicoanaltico en terapia
individual. El contexto socioestructural son los roles de terapeuta y paciente; estn
claramente definidos y pueden permanecer fijos. Esto conduce a una interaccin
especfica en el plano sociofuncional, en el cual la actitud estable del terapeuta posibilita
un amplio rango de respuestas por parte del paciente. La relativa estabilidad de estos dos
planos promueve cambios en el plano psicofuncional (ansiedad) y eventualmente en el
plano psicoestructural (defensas) (Benyakar et al pp. 5 - 11).

La amenaza dentro del concepto de trauma.

Al aplicar esta conceptualizacin estructural del trauma a sistemas humanos es necesario
aclarar contra qu o contra quin est planteada la amenaza. Es contra su integridad
fsica? Es contra su sistema de creencias? De acuerdo a los conceptos anteriormente
planteados la "traumatogenicidad" de una amenaza es su potencialidad de llegar a ser una
amenaza a la totalidad de la estructura del sujeto, incluyendo sus operaciones de

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Documento de trabajo
transformacin y su capacidad de autorregulacin como procesos integrativos. Cuando
el intento de producir estos procesos integrativos falla en todos los planos referenciales,
el potencial amenazador se materializa en una amenaza catastrfica actual. El otro punto
central en relacin a la amenaza es como opera, como hace peligrar la estructura del self.

Estos autores establecen criterios para comprender por cuales mecanismos se amenaza la
integridad de las relaciones y funciones, que definen y mantienen la estructura como una
totalidad funcional; qu es lo que hace que una amenaza sea ms traumatognica que
otras? Dichos criterios son los siguientes: prdida, impredictibilidad, proximidad a la
estructura del self, y el carcter repentino del fenmeno. El criterio de prdida es el
principal y es el que organiza los restantes. El estado post traumtico es conceptualizado
como un estado de reorganizacin transicional orientado a restaurar la autonoma.

Esta revisin muestra algunos elementos constantes que recorren estas diversas
conceptualizaciones, coincidiendo en que el trauma cualquiera que sea la perspectiva
terica es concebido como un hecho de agresin externa que acta sobre la estructura del
sujeto o la familia, promoviendo su desintegracin o destruccin. Son los recursos del
sujeto o la familia, que no obstante haber sido severamente afectados, pueden
reorganizarse para sobrevivir. La disfuncionalidad (sintomatologa-conflictos) que se
observa da cuenta del dao padecido y de la respuesta defensiva que hace el sujeto o la
familia en orden a sobrevivir. A este respecto, nos parece que la integracin de los
conceptos psicoanalticos en el marco del enfoque estructural resultan muy productivos
en procesos teraputicos de situaciones represivas que producen experiencias
traumticas.

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Documento de trabajo
III SITUACIONES REPRESIVAS Y EXPERIENCIAS TRAUMTICAS.

Las experiencias de torturas, secuestros, desaparecimientos, asesinatos, exilio, relegacin,

amedrentamiento y allanamientos masivos han formado parte de la poltica represiva
utilizada por el rgimen poltico chileno. Han implicado daos fsicos como psquicos
de las personas, y diversas consecuencias sobre el grupo familiar, que en muchos casos
han tenido efectos traumticos.

Bettelheim design como "situaciones lmites", a las experiencias vitales, en las que las
personas se ven enfrentadas a la posibilidad de morir, dentro de un contexto amenazador.
Los mecanismos de adaptacin y los valores que sostienen al sujeto, se hacen insuficientes
e intiles, y el resultado puede llegar a ser catastrofal. Denominamos "traumatizaciones
extremas" a las experiencias traumticas producto de la represin poltica. Esta
conceptualizacin incluye la nocin de trauma en el contexto de una situacin lmite.

Lo traumtico est dado por dos elementos simultneos: el impacto sorpresivo e

inesperado de amenazas vitales mltiples las que, al mismo tiempo que aparecen
paradojalmente como previsibles despus de tantos aos de dictadura son difciles de
discriminar, evitar o enfrentar. El segundo elemento surge de la desorganizacin
experimentada por los sujetos concretos, las familias, los grupos sociales, los partidos
polticos, etc. Esta desorganizacin conduce a respuestas inicialmente caticas o
inefectivas, que incluso aumentan el carcter traumtico de la experiencia. Las personas
que han sido sometidas a traumatizaciones extremas sufren un dao o conflicto
psicolgico que les impide integrar la experiencia que les ha sobrevenido. Dicha
experiencia traumtica ocasiona una desestructuracin tal, que el dao y las defensas
desarrolladas se incorporan inicialmente en la reorganizacin frente al trauma.

Adems, se observan alteraciones en la estructura psquica, familiar o individual y

alteraciones de la relacin del sujeto o la familia con la realidad intrasubjetiva,
intersubjetiva y social.

Con todo la sintomatologa observada, por severa que esta sea, no da cuenta de la
especificidad del trauma. Se puede apreciar que frente a diversas situaciones traumticas
la sintomatologa, y la desestructuracin que se observa puede ser similar. A nuestro
juicio no est all la clave de comprensin de este proceso. Es preciso tener en cuenta que
la represin poltica transforma el contexto social hacindolo amenazador y traumatizante,
con gran potencial destructivo, incidiendo en las condiciones materiales de la vida
concreta, en la sobrevivencia psquica, y en los significados y valores, que se constituyen
en el sentido de la vida de los sujetos.

Desde la conceptualizacin estructural se seala que el trauma siempre implica la

desestructuracin del self y sus representaciones de la realidad, por ende el concepto de
trauma no se puede usar como sinnimo de stress severo y sufrimiento. No todas las
situaciones de stress severo y de sufrimiento son traumticas. Solo se pude hablar de
situacin traumtica si se produce desestructuracin psquica ante el evento amenazante.

Nos parece relevante recordar que no obstante las manifestaciones y consecuencias

psicopatolgicas descritas, no se trata nicamente de cuadros o sindromes
psicopatolgicos, sino al mismo tiempo, de expresiones concretas del conflicto social y

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Documento de trabajo
poltico desarrollado en una sociedad determinada, que se manifiesta tanto en el
psiquismo individual, como en la subjetividad social.

Descripciones de algunas situaciones represivas.

Las situaciones represivas que pueden dar origen a experiencias traumticas en los
sujetos o en las familias son diversas; en este trabajo haremos referencia a la tortura, al
desaparecimiento y a la muerte, las que no solo son las ms graves, sino las que tienen
mayores consecuencias sobre los afectados directos, o sus familiares y principalmente
sobre el conjunto de la sociedad.

La tortura.
La tortura por razones polticas consiste en la aplicacin deliberada y sistemtica de dolor
agudo a una persona. Aparentemente, el objetivo es obtener informacin o confesiones.
sin embargo, lo que se busca es la destruccin del individuo en tanto opositor a un
rgimen poltico determinado. Se trata, entonces, de minar su voluntad, vnculos
afectivos, lealtades, creencias y su integridad fsica y psquica.

El torturador, como representante del sistema represivo opresor, impone explcita o

implcitamente a su vctima un dilema extremo: dejarse maltratar, exponindose a un
dolor intolerable, con secuelas fsicas y psquicas imprevisibles e incluso la muerte, o
bien delatar, es decir transformarse en un verdugo de sus propios compaeros,
entregndolos a la tortura y quizs a la muerte. Esta segunda alternativa ahorra tal vez
al afectado los sufrimientos fsicos, pero destruye una parte fundamental de s mismo, de
su identidad, de sus valores y de los vnculos colectivos que dan sentido a su existencia.

El trauma de la tortura tiene la especificidad de configurar una situacin de "doble

vnculo", porque en una circunstancia de mxima inermidad, despojo, arbitrariedad y
violencia se le exige a la vctima que opte: entre su integridad fsica por una parte, y su
integridad psquica y moral, por la otra. Entre l mismo y sus compaeros. Entre la
integridad de su familia y la integridad de su organizacin. Se le enfrenta a la dramtica
disyuntiva de ser fiel a los valores y creencias que han animado su existencia, o de
renunciar a todo ello, para evitarse el dolor o quizs la muerte. Renunciar a las propias
creencias y valores para conservar la vida es asumir en cierta forma otra manera de morir.

En otras palabras se trata de una situacin paradjica, donde por un lado se despoja al ser
humano de todo lo que le permite identificarse como tal y, por otro, se le da el poder de
decidir sobre cuestiones, sobre las cuales no se puede decidir, sin salir profundamente
destruido en aspectos esenciales de s mismo.

Encontrarse en un recinto y ser torturado constituye una situacin lmite, en el cual un ser
humano que se halla en extrema indefensin es sometido a una extrema violencia.

El contexto interpersonal en que se da la tortura es otro de los factores que confiere

especificidad a esta situacin. Se caracteriza por la degradacin y deshumanizacin
mxima de una relacin entre personas. Los que golpean, aplican electricidad, hieren,
cuelgan, insultan, asfixian, son tambin seres humanos. El dolor fsico y psquico es
causado no por fuerzas naturales, una bestia o algn objeto inanimado, sino por otro ser

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Documento de trabajo
humano, cuya intencin deliberada es daar y destruir a la vctima. Esta situacin hace
la experiencia particularmente abrumadora y contribuye a debilitar los mecanismos
defensivos del afectado, as como sus recursos y posibilidades de respuesta. (Weinstein
Lira et al, 1987).

Secuestro y desaparecimiento
El desaparecimiento en Chile ocurri entre 1973 y 1977 de manera selectiva afectando a
dirigentes polticos, sindicales y sociales de los partidos de izquierda. Los datos legales
comprobados alcanzan a cerca de 2.500 personas. Desde 1982 en adelante se han
denunciado algunos desaparecimientos y en 1987, desaparecen 5 jvenes de militancia de
izquierda, sin que haya sido posible esclarecer la situacin hasta la fecha. "Desaparecer"
es desvanecerse, dejar de ser, perderse para siempre. En su mxima expresin la palabra
evoca la imagen de una intervencin mgica de fuerzas misteriosas, pero an sin esta
connotacin extraterrena ella sugiere lo inexplicable, lo irrevocable, una prdida absoluta
de conocimiento sobre algo o alguien. "Nadie sabe nada" (Amnista Internacional, 1983).

Esta situacin plantea un desafo imposible a sus familiares. Despus de largos aos de
bsqueda no hay respuesta. Los restos de algunos desaparecidos fueron encontrados en
1978 (Lonqun y Yumbel). A partir de entonces la muerte se hace una posibilidad real.
La muerte en este contexto parece ser una decisin que el familiar se ve obligado a tomar,
para poner trmino a un largo proceso de dolor, separacin y duelo imposible, o bien
debe seguir esperando hallarlo vivo, fantasendolo en condiciones de dolor y tortura, en
estado deplorable, mentalmente perturbado, con la memoria perdida... fantasa intolerable
para el familiar que se ve as envuelto en una tortura constante privada e ntima, que la
sociedad soslaya. Esta condicin de "muerto vivo" del desaparecido plantea la prdida
y la posibilidad de la muerte, pero no permite hacer el duelo. En estas condiciones se dan
procesos de duelo severamente alterados, y una situacin de tortura psquica para los
familiares que no tiene fin.

La muerte
En la muerte de un familiar aparece la prdida, la tristeza, el duelo en un contexto poltico
social, que tiende a poner durante aos la responsabilidad del desenlace en la propia
vctima, estigmatizando a sus familias, y constituyndose dicha muerte no solo en un
dolor privado, sino en una vulnerabilidad y amenaza constante de seguir la misma suerte,
con lo cual el proceso del duelo se ve indudablemente alterado, y se hace imposible de
elaborar incluso en el nivel privado.

Las formas de muertes han sido muchas, ejecuciones sumarias, muerte en tortura, falsos
enfrentamientos. En algunos casos la familia ha podido enterrar a su familiar. En muchos,
los cadveres jams fueron entregados y se ignora el lugar donde fueron dejados o
enterrados.

De esta manera la muerte asociada al quehacer poltico irrumpe como amenaza vital para
el sujeto y como experiencia traumtica para los familiares. La represin implacable tiene
un efecto disuasivo sobre las mayoras que se advierte en el silenciamiento, en el temor
y en la inhibicin de la participacin social. Los muertos y desaparecidos fueron

14
Documento de trabajo
principalmente dirigentes de los partidos polticos de izquierda, de las organizaciones
sindicales y sociales, y miembros prominentes del gobierno derrocado. Esta forma de
represin dej huellas muy profundas en la sociedad, y en las organizaciones,
observndose una disminucin relevante, en la participacin social y poltica.

En los familiares de desaparecidos y asesinados se advierte el convencimiento de que su

familiar fue vctima de un homicidio premeditado en el marco de la represin poltica,
negado social y judicialmente, dejando en la impunidad a los autores de tales crmenes,
quienes permanecen vivos, no identificados, y conocen el secreto de la forma en que
ocurri la muerte de su familiar.

Las fantasas de venganza en los familiares de asesinados son un hecho importante, pues
saber que los causantes siguen vivos disfrutando de impunidad, y "sabiendo" la verdad
puede resultar intolerable. Desde esta perspectiva el trauma no tiene fin. Pareciera que
el nico fin posible sera el enjuiciamiento y castigo, de acuerdo a la ley, de quienes
resulten culpables. (Masters 1988).

Este apretado resumen de las caractersticas de las situaciones represivas ms severas

plantea un desafo teraputico, que no puede ignorar el contexto socio-poltico en que
ocurre; que no puede soslayar la especificidad de la situacin represiva y por tanto la
especificidad del trauma. Al mismo tiempo, es preciso sealar que los efectos
"traumatognicos" de estas experiencias fueron indudablemente ms graves y severas,
cuando la sociedad negaba o ignoraba masivamente esta represin subterrnea, y la
realidad del dolor solo exista en el espacio privado de la relacin psicoteraputica, o bien
en la asistencia social y legal. Es importante no olvidar, que durante aos la denuncia y
la defensa legal no ha logrado en la mayora de los casos, atribuir estos hechos a actores
responsables ni impedir que sigan sucediendo.

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Documento de trabajo

IV PSICOTERAPIA SISTMICA PARA

SITUACIONES DE REPRESIN POLTICA.

El esfuerzo inicial de sistematizar los marcos conceptuales que nos permitieran entender
esta realidad implican un diagnstico de nuestra propia situacin como terapeutas.
Pareciera ser que es necesario tomar mucha distancia, recorrer muchas vertientes tericas,
construir un contexto teraputico que posibilite simultneamente estar profundamente
involucrado, y ser capaz de reflexionar y movilizar los recursos de los consultantes y los
propios, para exorcizar el horror de lo siniestro social, que enmarca las temticas y
motivos de consulta de las personas afectadas por la tortura, el miedo, o el horror de la
muerte posible, que lleva, por ejemplo, a escapar al exilio y el dilema de lealtades que se
hace presente en la voluntad de regresar al pas.

Como retraducir este bagaje terico, nuestras experiencias vitales y nuestra posicin
frente a la dictadura, en los procesos teraputicos, en los que confluyen adems,
problemas contingentes que podran afectar tanto a la familia como a los terapeutas?
Dicho en otras palabras "aquello que uno percibe es una consecuencia de la manera en
que uno participa en la percepcin, lo cual a su vez es una consecuencia del contexto
social en que uno esta" (Keeney y Ross, 1983).

Nos parece evidente que las terapias que se pueden disear para experiencia de
traumatizaciones extremas deben reconocer simultneamente, por una parte, la
organizacin ciberntica de la comunicacin en sistemas de vnculo humano, en otras
palabras la pauta secuencial observable, que permite discriminar el modo como uno
organiza la comunicacin en un contexto social, y por otra, la especificacin del
significado que la familia o el individuo atribuye a esto que les sucede, actualmente les
sucedi o puede sucederles. Ambas perspectivas son indisociables y estn relacionadas
dialcticamente. En otras palabras cada una de ellas se puede transformar en marco
referencial para la otra. Esta distincin es realizada por Keeney y Ross como marco
poltico (pauta secuencial) y marco semntico (significado) y est derivada de la
propuesta de Von Foerster para presentar dos abordajes generales de la comunicacin
humana.Se puede considerar a estos trminos un ejemplo de lo que Bateson (1979) llam
"clasificacin de forma" y "descripcin de proceso".

En los casos de traumatizaciones el contenido y la relacin complementan en dos planos

diferentes las consecuencias que tiene para la familia la experiencia vivida. La familia
concurre con una explicacin, y con un marco interpretativo: "esto que nos pasa se debe
a la represin padecida" Cmo integrar la pauta secuencial respecto al contenido
comunicado y el significado atribuido a ella? No hay que olvidar que la manera como la
familia habla del trauma vivido es igual a como habla de todas las cosas. Es a travs de
como acta que conocemos su estructura.

Descripcin y comentarios de las familias atendidas.

En nuestro perodo de formacin en terapia familiar atendimos cuatro familias en
coterapia que haban vivido situaciones de represin poltica. La primera familia haba
sido afectada por la detencin , tortura y prisin del padre, los allanamientos del hogar
en varias ocasiones y presentaban una variada sintomatologa. La segunda familia fue una

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Documento de trabajo
madre y su hija que vivieron trece aos en el exilio y al regresar al pas se encontraron sin
recursos econmicos y con una dificultad creciente de insercin social. La tercera familia
pareca muy afectada . Los dos hijos estudiantes haban padecido entre los l5 y l8 aos
(l983- l986 ) detenciones sucesivas , relegacin de uno de ellos, quin a la fecha de la
consulta prsentaba una sintomatologa severa. Atendimos una pareja cuyo conflicto
pareca centrado en el temor y en el " secreto " de la supuesta participacin poltica
clandestina del marido, afectando la relacin de pareja por el silencio y la desconfianza.

Estas familias fueron elegidas intencionalmente con el fin de abordar las dificultades que
se observan en el trabajo teraputico con familias afectadas por situaciones traumticas.
Interesa preguntarse:
a) En qu se diferencian y cuales son las dificultades particulares en el trabajo
teraputico con estas familias?
b) Cuales son las dificultades para formular el diagnstico?
c) Cmo abordar el experiencia traumtica o la situacin represiva vivida por el grupo
familiar?
d) Caractersticas del proceso teraputico.
Las diferencias:

1. Origen de la consulta y derivacin.

Al momento de consultar la familia se encuentra en una posicin de " repliegue sobre s
misma" , preocupada del sufrimiento de algn miembro o de todos ellos, de sus
relaciones y de las secuelas del trauma y del riesgo de ser objeto nuevamente de
represin. Este repliegue puede ser vivido como una prdida de la capacidad de actuar.
La familia asimismo, es portadora de una experiencia dolorosa, la que es sentida como
peligrosa de ser comunicada, tanto entre ellos mismos como con personas extraas.

Por otra parte el lugar en que se realiz la terapia representaba un mbito privilegiado,
puesto que las familias que atendimos carecan de recursos econmicos para pagar y solo
una de ellas pudo pagar un mnimo. A una de las familias debimos procurarles el dinero
del transporte para que asistieran a las sesiones (el que fue pagado por una institucin).
En todos los casos el contexto de la terapia fue percibido desde el inicio como una
jerarquizacin social.

Esta situacin -el contexto institucional, el lugar de la terapia, el barrio- es un elemento

a tener en cuenta pues favorece el surgimiento de contradicciones, atribuciones sobre los
terapeutas, fantasas y proyecciones que influyen en el vnculo teraputico. En nuestros
casos jug a favor de un buen vnculo.

Familia l.
"Para nosotros este es otro pas, tan distinto a como es por all donde vivimos nosotros..."
"Nosotros no conocamos un trato as, honradamente, es nuevo... como que lo va
fortaleciendo a uno, seguramente es para todos, pero lo sentimos como un regalo...".
(segunda sesin ).

Las cuatro familias llegaron a travs de un contacto telefnico con profesionales de

organismos de solidaridad que entregan asistencia humanitaria, legal , social y de salud
bsica, quienes nos solicitaron la atencin, y ellos informaron a la familia de la hora y
fecha de la primera sesin. Este modo de proceder result de gran importancia para el
17
Documento de trabajo
inicio de la terapia, ya que para la familia esta derivacin implic un primer paso hacia
la construccin de un vnculo de confianza. En todos los casos la desconfianza en relacin
a la terapia es un elemento inicial, reforzado por las experiencias represivas, llegando a
ser un modo habitual de relacin con desconocidos que puedan tener algn poder.

Es preciso destacar cual es el contexto socio-poltico de 1988. El pas est enfrentado a un

plebiscito. La discusin poltica se pudo realizar por primera vez en la televisin, el tema
de los derechos humanos es mencionado como un hecho de realidad. Sin embargo, parece
ser que esto no es suficiente todava para disminuir el temor a la represin y a las
consecuencias del plesbicito(1988). La batalla contra el miedo y la campaa del terror
fueron elementos centrales en la etapa previa al plebiscito. El miedo internalizado surge
como una dificultad para que la familia se decida a iniciar la terapia. La familia vive las
ambivalencias de romper el silencio y de hablar tambin de otras dificultades, ms
cotidianas, menos "heroicas", penosas, que se les han hecho visibles de una u otra manera
y que los hacen " estar mal".

Observamos en las familias que atendimos que el tema de la confianza es planteado

explcitamente, y es su manera de comunicar cuan presentes estn en ellos los riesgos de
romper el silencio.

Familia 3.
"El me dijo que se poda contar todo... que las conocan a Uds. Que podamos tener
confianza.. " (primera sesin )

Familia 4
"El padre G. me dijo que haba hablado con Ud. Que Uds ya saban todo , que no era
problema... " ( primera sesin )

Por otra parte la familia atribuye, al inicio, todos sus problemas a la experiencia
traumtica sufrida. Es como si la familia hubiera sido antes completamente sana y feliz
de no haber sucedido lo que sucedi.

Familia 3.
"Desde hace aos que estoy as, paso pendiente de que lleguen todos a la casa, paso
nerviosa, preocupada de que les pueda pasar algo.. Siento una angustia horrible... yo
espero no ms en la casa, confo en ellos porque me cuentan todo, siento temor y
confianza. Estoy as desde el 83." ( segunda sesin, la madre).

Familia l.
"Tuve un problema hace un tiempo atrs "...(el padre ) Desde entonces a todos les afect
y el nio tiene crisis...l qued distinto (por el padre) y las chiquillas tienen
pesadillas..pasamos nerviosos..." ( la madre).

2.Construccin del vnculo teraputico.

Las terapeutas, en su manera de entender el significado de las palabras y contenidos
especficos, en su manera de preguntar y no preguntar, en las caractersticas de su sordera
y de lo que escucha muestran su posicin personal y vivencial respecto de la dictadura
y confirman o no una realidad social: el contexto poltico represivo. Si las terapeutas se
esfuerzan por parecer neutrales, la familia realizar exploraciones cuidadosas hasta lograr
conocer su posicin y asegurarse que puede mencionar lo prohibido.
18
Documento de trabajo

La construccin del vnculo teraputico es un punto crucial para trabajar experiencias

traumticas (Figley 1987; Weinstein, Lira et al., 1987). El nfasis en el vnculo como
elemento teraputico clave en la terapia en general, fue planteado por Pichn Rivire
quin defini el concepto de vnculo como "una estructura compleja que incluye al sujeto
y al objeto, su interaccin, sus momentos de comunicacin y aprendizaje (...) configurando
un proceso de espiral dialctica, proceso que tiene su base en experiencias muy precoces
de gratificacin y frustracin (...) de este modo la estructura vincular incluye ambas
dimensiones" ( Pichn Rivire 1971; 1980).

Todo proceso psicoteraputico supone la construccin de un vnculo interpersonal que

se diferencie tcnica y socialmente de los vnculos interpersonales en general. En la
psicoterapia de traumatizaciones extremas el impacto de la violencia que se ha ejercido
contra el sujeto altera las relaciones interpersonales del sujeto, lo que otorga gran
importancia a la construccin del vnculo.

El proceso teraputico en este contexto, tiene como desafo construir un vnculo desde la
experiencia de lo destruido en el sujeto y de sus recursos, y a partir de las capacidades
del terapeuta de contener lo traumtico. Las terapeutas son personas que comparten el
contexto social y poltico del sujeto afectado por la represin, en una doble perspectiva:
porque estn viviendo en la misma geografa fsica y social, y porque su tarea teraputica
se hace posible desde una actitud solidaria activa y no neutral. Descriptivamente
terapeutas y pacientes son vulnerables a la represin poltica. En este marco se ha
definido a este tipo de vnculo teraputico como un "vnculo comprometido"
diferencindolo de la distancia y neutralidad tico social. (Weinstein, Lira et al., 1987).

El contexto socio-poltico del pas y del sujeto debe ser incluido en el proceso teraputico,
tanto a travs de los contenidos aportados por la familia como a travs de la interpretacin
transferencial. La exclusin de dicho contexto, por convicciones de las terapeutas, por
ejemplo, se hara complementaria de los temores de la familia y sera otra manifestacin
de la induccin al silencio que es el modo predominante con que la sociedad se ha
manejado respecto a este tema.

En sntesis: " vnculo comprometido" en este contexto implica una cualidad de la relacin
personal, en la que se asume la propia realidad y la realidad del otro, en un proceso que
posibilita la construccin de un vnculo significativo para paciente y terapeuta, que
asegure el restablecimiento de la capacidad de confiar.

El siguiente ejemplo permite ilustrar el modo como abordamos esta tarea :

Familia l.( primera sesin )
El padre inicia la sesin relatando que los problemas comenzaron con su detencin. Relata
las circunstancias en sta ocurri. La terapeuta se dirige a la madre y le dice :
- Ud seora, cuantos das se demor en saber donde lo tenan?[detenido]
- ...fueron casi cuatro das...

Es as como las terapeutas le comunicaron a la familia que ellas saban que era difcil
saber donde se encontraba el familiar detenido a la poca en que ocurri la detencin. Este
mensaje le indica a la familia que las terapeutas conocen estos problemas y que pueden
confiar.

19
Documento de trabajo
3. En relacin al diagnostico.
El diagnstico sistmico tiene una dificultad inicial: el riesgo de formular una hiptesis
lineal atribuyndole un carcter causal al hecho traumtico. En una familia traumatizada
el sntoma es una metfora mitigada de la experiencia represiva vivida; aparece como
consecuencia de padecimientos muy reales que podran volver a repetirse, y a la vez se
refiere a un padecimiento actual a dilucidar.

De este modo el diagnstico debe ser realizado en varios contextos y niveles, en primer
lugar en relacin a los sntomas presentados por uno o ms miembros de la familia,
considerando a sus portadores como integradores de mensajes provenientes de contextos
mltiples. As es necesario ver a quienes son sintomticos como integrantes de diversas
organizaciones jerrquicas que existen en las estructuras interrelacionadas de las que l
forma parte y que enlazan entre s esas estructuras. (Montalvo 1973, citado por Ritterman,
1988).

El contexto familiar - como un sistema abierto, jerrquicamente organizado y en

desarrollo, que opera de acuerdo a ciertas normas y roles funcionales de la familia, influye
sobre la disposicin mental de sus miembros individuales y es modelado por el orden
social ms amplio. De acuerdo a Ritterman, a los desafos evolutivos del ciclo vital, en
la actualidad se agregan los conflictos derivados de los roles sexuales, y econmicos que
afectan a la distribucin del poder y agregaramos aqu a los que se derivan de los
conflictos de jerarqua del orden social ms amplio. En primer lugar los que se derivan
de las injusticias en la distribucin de los bienes y acceso a los medios de vida. Y, dentro
de nuestra preocupacin principal en este trabajo, los que se derivan de situaciones
represivas que asocian la muerte, en ltimo trmino, con toda posicin activa para
modificar cualquier tipo de injusticias.

Frente al hecho traumtico la familia se ve enfrentada a una situacin catastrofal: deben

redistribuirse roles y funciones, jerarquizar las tareas, redefinir prioridades. Proteger
algunos miembros y exponer a otros, asumir nuevas exigencias, de modo de darse una
organizacin funcional a la catstrofe que sea adaptativa a la nueva situacin. Frente a la
amenaza, la reaccin inicial es de cohesin . Aparecen tambin las alianzas, coaliciones y
rivalidades entre los miembros.

La disfuncionalidad resulta de la rigidizacin de la organizacin adoptada frente al

trauma. En las primeras sesiones es importante realizar el mapa estructural de las
relaciones entre los miembros, e identificar las delegaciones existentes entre ellos. Nos
parece importante obtener informacin acerca de las familias de origen en relacin a sus
opciones ideolgicas y polticas y el conjunto de lealtades que aparecen subyacentes en
la situacin actual y que proveen de significado a la experiencia vivida y a la
disfuncionalidad actual.

A nuestro juicio las terapeutas se vieron enfrentadas a dos tareas superpuestas: definir el
grado de la alteracin observada en la familia ( su gravedad) como totalidad y en cada
uno de sus miembros. Es necesario discriminar la funcin de cada uno de los sntomas,
quin o quienes los presentan, y la metfora que cada sntoma encierra. Al mismo tiempo
requiere definir cmo la disfuncionalidad de las relaciones familiares est mostrando el
trastorno traumtico y simultneamente como la familia lo ha procesado y lo contina
procesando.

20
Documento de trabajo
En sntesis, el diagnstico es as una tarea que intenta articular el proceso a travs del cual
fenmenos individuales traducen fenmenos sociales y como la represin solo existe en
la medida en que se recodifica en sujetos concretos. Entendemos que la persona que tiene
una dificultad, manifestada en un sntoma y consulta por ello, este sntoma articula todos
los "contextos en los que el sujeto habita" (Ritterman, 1988).
4.Experiencia traumtica.
Diversos autores han hablado del testimonio como instrumento teraputico (Cienfuegos,
Monelli, 1983; Figley, 1983) poniendo nfasis en el relato de lo vivido, acompaado de las
emociones , sentimientos y fantasas, que la experiencia traumtica gener en el sujeto. La
reconstruccin de lo traumtico tuvo gran importancia especialmente en el perodo en el
que la tortura y la represin eran hechos negados socialmente. La elaboracin de la
experiencia traumtica es algo ms que el mero testimonio. Es un trabajo que se hace
durante todo el proceso teraputico, permitiendo la exploracin de la experiencia vivida
por los dems miembros de la familia, y la validacin de lo que ellos sintieron,
fantasearon y temieron. Es comn que la familia haya bloqueado cualquier comunicacin
sobre los hechos por temor a aumentar el sufrimiento y protegerse mutuamente.

La pregunta acerca de cmo abordar la experiencia traumtica o la situacin represiva en

la terapia, remite a una cuestin prctica: este es el contenido ineludible y agobiante de
la pesadilla familiar. Por tanto debe ser hablado. Soslayarlo, no hablarlo es asumir la
complicidad de la negacin y del silencio social, y es una contradiccin con la definicin
del proceso teraputico.

La terapia se basa en intercambios de significados lingusticos que redefinen la realidad,

arman identidad en un encuentro que se da en el aqu y ahora y en - entre los discursos
histricos de cada miembro y cada terapeuta. Consideramos al silencio, al hecho de no
hablar sobre lo traumtico como txico; lo que no se dice para no perjudicar es veneno
que impide que la experiencia se inscriba en el lenguaje, en el mito, en el mbito humano.
Incluso el relato mtico ayuda a vivir y a sanar. En otras palabras una parte relevante del
abordaje teraputico implica reconstituir lo vivido desde el sujeto y desde cada miembro
de la familia. La reconstruccin no es nunca ms lo que fue. Pero es una historia que
conecta: que hace coherente lo incoherente. Es el testimonio, la verdad, que les
repertenece. Hablar implica tambin respetar el "como" ser contado, cuando recin se
estn construyendo las confianzas que permitan decir en el futuro tambin lo no dicho
ahora.

El abordaje de la experiencia traumtica es diferente segn el contenido de las situaciones

represivas especficas. Es distinto el tema de una familia que regresa del exilio, del tema
de una familia muy perseguida por su compromiso poltico, o el de una familia que
parece perseguirse a s misma con el miedo.

Consideramos que el abordaje de la experiencia traumtica en terapia familiar, en

presencia de todos los miembros de la familia puede tener - segn los contenidos de los
que se trate -un efecto teraputico muy potente, para cada uno de los miembros de la
familia. Creemos, sin embargo, que hablarlo es un paso, y reconectar los recursos de la
familia es otro. El tema principal, con todo, es el duelo, puesto que estas situaciones han
implicado mltiples prdidas que han afectado el desarrollo y crecimiento de la familia
y que requieren ser elaboradas en el curso del proceso teraputico. Nos referimos a
prdidas diversas. Desde la prdida de derechos. La prdida del empleo, la prdida de

21
Documento de trabajo
la capacidad de resolver las necesidades bsicas de acuerdo a la condicin de adulto. Un
conjunto de prdidas de vnculos afectivos por la partida, o la muerte de personas
queridas. La prdida de la integridad fsica, psquica por la tortura, en ltimo trmino,
la prdida de la propia autodeterminacin como persona. Estas prdidas son
consecuencia de la adhesin ideolgica y prctica a un proyecto poltico, que en su
expresin material y concreta fue perdido con el golpe militar.

Las prdidas no han tenido, en los casos que atendimos, posibilidad alguna de ser
elaboradas. Deban ser ocultadas. Se deba actuar como si nada de esto tuviese la menor
importancia para el sujeto o la familia. Este comportamiento "como si" posibilit que estas
prdidas produjeran, por ejemplo, sintomatologa depresiva, pero disociada. En el caso
de la familia que volvi del exilio, oscilamos durante el comienzo de la terapia, entre un
diagnstico de un cuadro depresivo de la madre, o una situacin depresiva familiar, sin
embargo el elemento disociativo en la comunicacin nos confundi en la comprensin
cabal de como lo depresivo disociado estaba jugando en la relacin intrafamiliar e
intrasubjetiva y en la relacin teraputica.

Este tipo de duelos largos, negados, disociados, plantean una difcil tarea teraputica en
un contexto social poltico que define de una forma totalmente opuesta el significado de
la situacin padecida. Si para nuestros pacientes, su vida en estos aos ha implicado
muchas prdidas, para muchos otros ha significado exactamente lo contrario. Podra
decirse que la vida de unos ha pasado por la muerte de otros. Y este tipo de duelos no son
posibles de elaborar solo como experiencias de significados privados, porque no lo son,
y el terapeuta no puede confirmar la distorsin que la sociedad ha hecho de este
padecimiento.
5. Comentarios sobre el Proceso teraputico.
En los procesos teraputicos que realizamos con nuestras familias encontramos algunos
elementos que nos parece importante destacar. Por una parte en el estilo comunicacional
y en el funcionamiento familiar encontramos caractersticas comunes a las cuatro familias
y tambin, como terapeutas tuvimos dificultades similares en el trabajo con ellas.
En las familias:
- por lo menos un miembro de cada familia desarrollaba un tipo de discurso
racionalizador apoyado en teoras, a travs de las cuales el individuo exhibe los aspectos
que ms valora de s mismo: su capacidad intelectual, su formacin ideolgica, su prctica
poltica, su trayectoria, con lo cual se jerarquiza , busca equilibrar las relaciones de poder
o controlar la sesin, pero, adems nos muestra los elementos que l considera indemnes,
a pesar de haber sido perseguido y haber sobrevivido al intento de destruccin de ellos.
De esta manera, trata de poner en evidencia que su identidad no ha sido destruida, y que
no ha sido vencido.

Es frecuente el uso de "un plural indefinido" .Se trata de hablar de s mismos en plural sin
diferenciar si se refiere a l y su familia, l y su partido, l y todos nosotros, l y el pas.
Por lo general, los dems miembros de la familia parecen comprender a qu se refiere o
bien no les interesa precisar.

En ellos apareca un "si tuviera que elegir entre el partido y la familia... elegira el partido
", frase que a pesar de ser muy agresiva, el resto de la familia lo aceptaba respondiendo:
"yo no puedo quitarle eso " (familias 1, 3 y 4 ).

22
Documento de trabajo
Otro elemento importante en el funcionamiento de estas familias fue la dificultad para
asumir los roles de autoridad de manera clara y flexible. Era como si ejercer autoridad
fuese ser autoritario. Como si mandar fuera inaceptable. De esta manera el control se
ejerca a travs de formas encubiertas, complejas y a veces muy caticas. En la familia 2,
a travs de la permanente exigencia por parte de la madre de apoyo y compaa, la hija
despleg una conducta complementaria de renuncia total y expresa a su propio desarrollo
autnomo " no me importa no casarme, no tener hijos, voy a estar siempre al lado de mi
mami..."

Algunos elementos observables que nos indicaron el comienzo de la mejora de nuestros

pacientes fue la aparicin del humor. La capacidad de dejar la queja, y la posicin de
victimizacin; el dejar de atribuir todas sus dificultades a la experiencia represiva y la
aparicin de un clima de picarda y chispa.

En las terapeutas:
Nos parece importante sealar algunas dificultades que encontramos en el trabajo con las
cuatro familias: el contenido en ellas es especialmente potente en su capacidad de inducir,
de dejar atrapados en sentimientos contradictorios, en quedar paralizados por el horror
de las experiencias relatadas, absorbidos completamente por el contenido. Para
contrarrestar esta dificultad, nuestra estrategia consisti, adems de la supervisin directa
en sesin y fuera de sesin, en que una terapeuta trabajaba en posicin de cercana
dejndose absorber y la otra centraba su atencin en el proceso que se desplegaba ante sus
ojos, con lo que aseguramos el doble movimiento de la involucracin y la distancia
necesaria.

A pesar de la coterapia y de la supervisin, los elementos del secreto y del horror son
difciles o casi imposibles de elaborar. Contener la intensidad emocional, asegurar el
control de la situacin, facilitar la expresin y el relato de hechos muy conmovedores , no
solo para los afectados sino para las terapeutas, nos signific un trabajo ms intenso fuera
de sesin que durante ellas.

23
Documento de trabajo
REFERENCIAS

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(third edition). Washington D.C.

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