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(Alejandro III de Macedonia; Pella, Macedonia, 356 a.C. - Babilonia, 323 a.C.) Rey
de Macedonia cuyas conquistas y extraordinarias dotes militares le permitieron
forjar, en menos de diez aos, un imperio que se extenda desde Grecia y Egipto
hasta la India, inicindose as el llamado periodo helenstico (siglos IV-I a.C.) de la
Antigedad. Sucedi muy joven a su padre, Filipo II, asesinado en el ao 336 a.C.
ste le haba preparado para reinar, proporcionndole una experiencia militar y
encomendando a Aristteles su formacin intelectual.
En el momento de nacer, su padre, Filipo II, general del ejrcito y flamante rey de
Macedonia, se encontraba lejos de Pela, en la pennsula Calcdica, celebrando con
sus soldados la rendicin de la colonia griega de Potidea. Al recibir la noticia, lleno
de jbilo, envi en seguida a Atenas una carta dirigida a Aristteles, en la que le
participaba el hecho y agradeca a los dioses que su hijo hubiera nacido en su poca
(la del filsofo), y le transmita la esperanza de que un da llegase a ser discpulo
suyo. La reina Olimpias de Macedonia, su madre, era la hija de Neoptolomeo, rey
de Molosia, y, como su padre, decidida y violenta. Vigil de cerca la educacin de
sus hijos (pronto nacera Cleopatra, hermana de Alejandro) e imbuy en ellos su
propia ambicin.
Al cumplir los doce aos, el rey, alejado hasta entonces de su lado debido a sus
constantes campaas militares, decidi dedicarse personalmente a su educacin,
se maravill de encontrarse frente a un nio inteligente y valeroso, lleno de criterio,
extraordinariamente dotado e interesado por cuanto ocurra a su alrededor. Era el
momento justo de encargarle a Aristteles la educacin de su hijo. A partir de los
trece aos y hasta pasados los diecisiete, el prncipe prcticamente convivi con el
filsofo. Estudi gramtica, geometra, filosofa y, en especial, tica y poltica,
aunque en este sentido el futuro rey no seguira las concepciones de su preceptor.
Con los aos, confesara que Aristteles le ense a vivir dignamente; siempre
sinti por el pensador ateniense una sincera gratitud.
Alejandro Magno dedic los primeros aos de su reinado a imponer su autoridad
sobre los pueblos sometidos a Macedonia, que haban aprovechado la muerte de
Filipo para rebelarse. Y enseguida -en el 334- lanz a su ejrcito contra el poderoso
y extenso Imperio Persa, continuando as la empresa que su padre haba iniciado
poco antes de morir: una guerra de venganza de los griegos -bajo el liderazgo de
Macedonia- contra los persas.
Con un ejrcito pequeo (unos 30.000 infantes y 5.000 jinetes), Alejandro Magno
se impuso invariablemente sobre sus enemigos, merced a su excelente
organizacin y adiestramiento, as como al valor y al genio estratgico que
demostr; las innovaciones militares introducidas por Filipo (como la tctica de la
lnea oblicua) suministraban ventajas adicionales.
Una vez conquistada la capital de los persas, Alejandro licenci a las tropas griegas
que le haban acompaado durante la campaa y se hizo proclamar emperador
ocupando el puesto de los Aquemnidas. Enseguida lanz nuevas campaas de
conquista hacia el este: derrot y dio muerte a Bessos y someti Partia, Aria,
Drangiana, Aracosia, Bactriana y Sogdiana. Dueo del Asia central y del actual
Afganistn, se lanz a conquistar la India (327-325), albergando ya un proyecto de
dominacin mundial. Aunque incorpor la parte occidental de la India (vasallaje del
rey Poros), hubo de renunciar a continuar avanzando hacia el este por el
amotinamiento de sus tropas, agotadas por tan larga sucesin de conquistas y
batallas.
Alejandro recorri victorioso el Asia Menor (batalla de Grnico, 334), Siria (Issos,
333), Fenicia (asedio de Tiro, 332), Egipto y Mesopotamia (Gaugamela, 331), hasta
tomar las capitales persas de Susa (331) y Perspolis (330). Asesinado Daro III, el
ltimo emperador Aquemnida, por uno de sus strapas (Bessos) para evitar que
se rindiera, ste continu la resistencia contra Alejandro en el Irn oriental.
Alejandro Magno en la batalla de Issos
(detalle de un mosaico hallado en Pompeya)