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Dr. Alvaro Sanhueza S, y cols. Revista Chilena de Radiologa. Vol. 11 N 4, ao 2005; 184-190.

PALEORADIOLOGIA: ESTUDIO IMAGENOLOGICO DEL


NIO DEL CERRO EL PLOMO
Drs. Alvaro Sanhueza S(1), Lizbet Prez M(1), Jorge Daz J(1), David Busel M(1), MSC Mario Castro (2)
, TM Alejandro
Pierola T(1).

1. Centro de Imagenologa del Hospital Clnico Universidad de Chile.


2. Facultad de Medicina y Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile. Subdireccin de Museos, Direccin
de Bibliotecas, Archivos y Museos.

Abstract: Objectives: To describe the imagenologic fsicas. Buscamos en forma dirigida la presencia
findings of the Nio del Cerro El Plomo mummy. To de enfermedades y hallazgos relacionados con su
check preservation status and look for clues of disease muerte y estimamos su edad odontolgica y sea.
and make death related findings using a multisistemic La momia se encuentra en posicin fetal y su
evaluation and describe anthropometric features. esqueleto se encuentra en excelente estado de
Methods: A whole body multislice CT scan was done, conservacin, lo que se asocia a adecuada
followed by multiplanar reconstructions. We did an preservacin del sistema muscular y del celular
exhaustive analysis of internal organs. Results: The subcutneo, que impresionan normales tanto en
mummy is in a fetal position. The musculoskeletal volumen como en morfologa, lo cual sugiere un
system is well preserved. The age was estimated by adecuado estado nutricional. Llam la atencin la
the growth patterns of the teeth, it was 8 years old. presencia de imgenes, que impresionan ser
The internal organs are distinguishible but with different linfonodos axilares bilaterales. Todos los rganos
degrees of shrinkage and volume loss. The best internos presentan grados variables de
preserved organ is the central nervous system. The disminucin de volumen por deshidratacin, siendo
oropharinx, esophagus and stomach are partially filled el sistema nervioso central el mejor conservado.
with contents. The subcutaneous fat layer thickness, Fue posible identificar y caracterizar los rganos
bone mineralization and development suggest normal torcicos y en menor grado los abdominales. La
nutritional status. There is no evidence of traumatic orofaringe, el esfago y estmago presentan
injuries related to death. Conclusions: Multislice CT moderada cantidad de contenido alimentario. Fue
help us to determinate the general conditions of the posible observar tambin la presencia de material
mummy and the state of the internal organs, avoiding que impresiona como fecal en el recto y regin
damaging its integrity. We generated important intergltea, lo que hace plantear la posibilidad de
anthropologic and paleopathologic data that wasnt que el nio hubiese vomitado y defecado en los
available before. momentos previos a su muerte. No se identificaron
Key words: Mummy, Paleoradiology. lesiones traumticas en relacin a su muerte. El
estudio imagenolgico permiti caracterizar el
Resumen: Se describen los hallazgos image- estado de la momia en forma no invasiva,
nolgicos de la momia del Nio del Cerro El Plomo, preservando su integridad. La TC helicoidal
un Inca de aproximadamente 8 aos, momificado multicorte permiti tal informacin, gracias a su
TOMOGRAFIA COMPUTADA

en forma natural, que ha estado congelado capacidad multiplanar y mayor resolucin espacial
alrededor 500 aos, y que fue encontrado en 1954. y de contraste.
Se realiz TC helicoidal multicorte y se obtuvieron Palabras clave: Momia, Paleorradiologa.
recons-trucciones multiplanares orientadas para
estudio dirigido de los distintos segmentos Introduccin
corporales. Evaluamos el estado de preservacin La momia del cerro El Plomo es un nio de
de todos sus sistemas, as como las caractersticas aproximadamente 8 aos, sacrificado en honor al
dios inca Inti, en el Cerro El Plomo a 5.420 metros
de altura, en los Andes chilenos. Momificado en forma
natural, ha estado congelado por alrededor de 500
Sanhueza A. Paleoradiologa: Estudio imagenolgico
aos. Fue descubierto en 1954 y actualmente se
del nio del cerro El Plomo. Rev Chil Radiol 2005; 11:
184-190. encuentra preservado en el Museo de Historia
Correspondencia: Dr. Alvaro Sanhueza S. Natural, en una cmara de refrigeracin a menos 5
E-mail: sanhuezasegovia@hotmail.com grados Celsius (Figura 1).

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Revista Chilena de Radiologa. Vol. 11 N 4, ao 2005; 184-190.

La segunda rama es la Paleoradiologa Diag-


nstica, en la que se tiene el propsito de identifi-
car la presencia de enfermedades en los restos
estudiados. Esta modalidad debe ser supervisada
por radilogos, ya que son quienes tienen el
entrenamiento necesario para diagnosticar
enfermedades a travs de las imgenes.

Objetivos
Describir los hallazgos imagenolgicos en
tomografa computada multicorte (TC-M) de la momia
del nio del cerro El Plomo.
Evaluar el estado de preservacin de todos
sus sistemas de rganos en forma detallada, as
como sus caractersticas fsicas.
Buscar en forma dirigida la presencia de
enfermedades y hallazgos relacionados con el
momento de su muerte.
Estimar la edad en base al desarrollo dental
mediante reconstrucciones de TC-M, y a la
radiografa de mano obtenida en 1954.

Metodologa
El 7 de septiembre de 2003 se realiz una TC-
M a la momia del nio del cerro El Plomo en un
tomgrafo Siemens Somatom Emotion Duo del
Figura 1. La momia del Nio del cerro El Plomo en el Centro de Imagenologa del Hospital Clnico
Centro de Imagenologa. Universidad de Chile. El estudio se realiz en una
sola sesin mediante adquisicin volumtrica, con
colimacin de 3 mm, 130 kV y 137 mAs. Un radilogo
Una momia es un cadver en el que se han y personal del Museo de Historia Natural
preservado parcial o totalmente los tejidos blandos, supervisaron el procedimiento. Para los fines antes
msculos, cabellos, piel, etc., a travs del tiempo. La mencionados, la momia fue transportada desde el
palabra momia deriva del rabe mumiya, betn Museo de Historia Natural, hasta nuestro hospital
de embalsamar cadveres y sta del persa mum, en cmara refrigerada. El traslado se realiz con
cera. Con el transcurso del tiempo la palabra momia todos los cuidados pertinentes para no daar ningn
pas a designar a los cuerpos tratados con dichas tejido, a una temperatura y humedad ptimas para
sustancias, perdiendo su significado original. los requerimientos de su conservacin.
Existen tres tipos de momificacin: a) Natural: Posteriormente se obtuvieron recons-
Depende exclusivamente de factores medio- trucciones multiplanares convencionales, multi-
ambientales. b) Natural intencional: Intervienen tanto planares curvas orientadas segn el segmento
factores medioambientales como signos de actividad corporal a estudiar y multiplanares MIP (Major
humana que denotan la intencin de conservar el Intensity Projection); adems se realizaron
TOMOGRAFIA COMPUTADA

cuerpo. c) Artificial: En la que la conservacin del reconstrucciones volumtricas SSD (Shadow


cuerpo es ms compleja, debido a prcticas Surface Display) y VRT (Volume Rendering
mortuorias y rituales que requieren un gasto de Technique).
energa adicional de la sociedad, que se especializa Se tomaron muestras por puncin de tejido
en la preparacin y tratamiento de los cadveres. heptico, cresta ilaca y calcneo guiadas por TC.
La paleoradiologa es la aplicacin de las Una vez procesadas las imgenes y obtenidas
distintas modalidades de estudio, por imagen las reconstrucciones, un radilogo y dos residentes
aplicadas en medicina para la evaluacin de antiguos de radiologa, analizaron detalladamente la
restos esquelticos humanos o de animales. Esta informacin en un sistema PACS IMPAX de Agfa.
disciplina puede ser dividida en dos ramas, la primera Un radilogo pediatra estim la edad sea a
la Paleoradiologa anatmica slo busca travs de la radiografa de mano obtenida en 1954.
determinar las caractersticas morfolgicas de los El diagnstico de edad odontolgica fue realizado
restos esquelticos y fsiles de homnidos, sin la por un odontlogo dedicado a la radiologa, en base
participacin del mdico radilogo en su evaluacin. a la TC-M.
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2a 2b 2c

Figura 2 a-c. Reconstruccin VRT de cuerpo entero. Visin frontal (a), superior (b) y posterior (c).

3a 3b 3c

Figura 3 a-c. Reconstrucciones axiales (a), coronales (b) y sagitales (c) del encfalo.

5a 5b
TOMOGRAFIA COMPUTADA

Figura 4. Reconstruccin VRT del rostro. Figura 5 a, b. Reconstrucciones coronales a la altura de las rbitas (a)
y cavidades paranasales (b).

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Resultados El grado de desarrollo de las piezas dentarias


Posicin: El nio se encuentra en posicin fetal, corresponde a una edad cronolgica de 8 +/- 1 ao.
recostado sobre su lado derecho, con flexin cervical Columna vertebral: La unin crneo-cervical
y rotacin de la cabeza a la derecha, apoyando el es normal, sin evidencias de trauma o malformacin.
mentn sobre el esternn. El dorso, las caderas y las Los cuerpos de las vrtebras cervicales, dorsales y
rodillas estn flectadas, con piernas cruzadas. Los lumbares son de nmero, altura y alineamiento
antebrazos se apoyan sobre las extremidades normales, sin malformaciones, trauma ni des-
inferiores (Figura 2). viaciones patolgicas. Los espacios intervertebrales
Crneo y encfalo: El crneo no presenta se encuentran disminuidos de altura debido a
signos de deformacin ni trauma, las suturas se deshidratacin discal y la mayora de ellos presentan
observan normales. El encfalo presenta disminucin gas. En el espacio L1-L2 existe adems una pequea
global de sus dimensiones, logrndose diferenciar calcificacin redondeada de 4 mm. No se observan
adecuadamente sustancia blanca de sustancia gris, masas paravertebrales. El canal raqudeo y su
y cuerpo calloso. No hay evidencia de alteraciones contenido son normales, identificndose la mdula
focales, malformacin, ni traumatismos. No se en toda su extensin. El cono medular se encuentra
observan signos de alteracin de los compartimentos a la altura de T12-L1. Tambin son identificables la
ventriculares, los que son amplios posiblemente por duramadre y algunas races nerviosas (Figura 7).
deshidratacin del parnquima enceflico. El cerebelo Extremidades: Los huesos largos presentan
y los elementos de fosa posterior se encuentran bien configuracin normal. Hay gas en todos los espacios
conservados, con menor grado de disminucin de articulares y en algunas vainas tendneas. Las
volumen relativo que el cerebro. Las amgdalas extremidades superiores e inferiores presentan
cerebelosas descienden a travs del agujero magno musculatura bien conservada, sin alteraciones
aproximadamente 6 mm. Hay gas ocupando el evidentes. El tejido muscular se encuentra infiltrado
espacio que rodea al encfalo. La duramadre se por gas, lo que disminuye notablemente su densidad
observa desprendida parcialmente y es posible en TC respecto al tejido vivo. No se identifican
identificar los senos transverso, sigmoideo y sagital lesiones seas, tumorales, inflamatorias, ni lneas
superior (Figura 3). de Park-Harris (Figura 8).
Macizo facial: Se aprecia normal, sin evidencias Trax: El esfago presenta un trayecto normal,
de trauma. Huesos temporales neumatizados en dilatado hasta 2.4 cm y con abundante contenido
forma simtrica, sin alteraciones del laberinto seo. slido desde la orofaringe hasta la unin gastro-
Canales semicirculares, cajas acsticas y conductos esofgica. Aorta parcialmente colapsada, en
auditivos internos y externos sin evidencias de situacin habitual. Vena cava superior y venas
malformacin, trauma ni procesos inflamatorios ni innominadas de trayecto y calibre normales
tumorales. distendidas. Arteria pulmonar sin alteraciones a nivel
Buen estado general de huesos faciales, con del tronco y ramas principales. Corazn de cuatro
adecuada neumatizacin de las cavidades cmaras, sin defectos septales evidentes y con
paranasales. Hay incipiente desarrollo del seno pericardio visible. Los pulmones estn colapsados,
esfenoidal, no observndose desarrollo del seno observndose los tres bronquios lobares derechos
frontal. El revestimiento mucoso sinusal basal del y los dos izquierdos permeables. El espacio pleural
seno maxilar izquierdo se aprecia despegado del est ocupado por gas. El diafragma es continuo y no
piso seo. El contenido orbitario es fcilmente hay evidencia de hernia hiatal. Costillas de adecuado
identificable con globos oculares parcialmente desarrollo, sin lesiones evidentes.
colapsados, cristalinos en su posicin normal y En el celular subcutneo de ambas axilas se
msculos extraoculares y nervios pticos de aspecto observan imgenes ovaladas, hipodensas y de
TOMOGRAFIA COMPUTADA

conservado (Figuras 4, 5). centro graso, compatibles con linfonodos. Hay al


Anlisis odontolgico: En el maxilar superior menos cuatro a la derecha y cinco a la izquierda, y
se observan grmenes de piezas 1 y 16 con el mayor alcanza los 2.1 cm de dimetro (Figura 9).
calcificacin coronaria iniciada. Piezas 2, 4, 5, 6, 11, Abdomen y pelvis: El abdomen se encuentra
12, 13 y 15 en evolucin intrasea. Piezas 7, 8, 9 y 10 ocupado por abundante gas, levemente excavado,
con cierre apical incompleto. Pieza 10 con leve falta sin masas evidentes. El hgado se observa
de espacio, en posicin palatina. En el maxilar inferior disminuido de volumen globalmente, sin lesiones.
se observan grmenes de piezas 17 y 32, con Venas suprahepticas y porta presentes, de calibre
calcificacin coronaria iniciada. Piezas 18, 20, 21, 22, normal. La vescula est colapsada.
27, 28, 29 y 31 en evolucin intrasea. Piezas 19 y Las estructuras retroperitoneales se observan
30 con cierre apical incompleto. Piezas 23 a 26 con marcadamente disminuidas de volumen y mal
apiamiento por leve falta de espacio. No se observan delimitadas, el pncreas es parcialmente visible y
caries ni atricin (Figura 6). los riones presentan parnquima muy adelgazado.

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Figura 7 a, b. 7a 7b
Reconstrucciones
sagitales (a) y
coronales (b)
de la columna
vertebral.

Figura 6. Reconstruccin curva de la


dentadura, permite tambin estimar
edad odontolgica.

8
9a

9b

9c

Figura 8. Corte a travs del cuello,


las extremidades superiores e
inferiores, lo que permite evaluar
el sistema muscular y el celular 9d
subcutneo.
10a

Figura 9 a-d. Reconstrucciones


coronales y oblicuas que permiten
evaluar el trax y los rganos
intratorcicos.
TOMOGRAFIA COMPUTADA

10b 10c 10d 11

Figura 10 a-d. Reconstrucciones coronales (a), axiales (b), sagitales (c) y oblicuas (d) que Figura 11. Radiografa de
permiten evaluar los rganos abdominales y plvicos. mano tomada en 1954.

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No se logran visualizar el bazo, la aorta abdominal, de gran utilidad en el estudio esqueltico y dental,
ni la vena cava inferior. permitiendo evaluar mineralizacin y desarrollo
El estmago est distendido, con abundante seos, clculo de edad sea, edad odontolgica, y
contenido slido. Colon transverso, descendente y presencia de lesiones traumticas o enfermedades
sigmoides, y recto de pared fina y bien definida, de seas y articulares. Sus ventajas incluyen: bajo costo,
calibre normal y con abundante contenido slido. El amplia disponibilidad, y portabilidad en algunos
contenido fecal del recto sale al exterior a travs del casos. Al ser una tcnica bidimensional su utilidad
ano, el que se observa dilatado. No se definen se ve limitada en momias en posicin fetal o rodeadas
claramente el colon ascendente ni el intestino de otros objetos, ya que es difcil lograr la des-
delgado. La vejiga est colapsada, se logran proyeccin adecuada del segmento anatmico que
identificar claramente mucosa, muscular y serosa. se desea estudiar.
Los testculos estn bien situados, parcialmente En la TC las imgenes son generadas a travs
colapsados. El escroto es de grosor normal y el pene de complejos sistemas de reconstruccin y son de
no presenta alteraciones. No se identifica la prstata. gran fidelidad morfolgica y diagnstica. Es la tcnica
Las regiones inguinales no presentan alteraciones ideal para el estudio de momias, ya que gracias a su
evidentes (Figura 10). alta resolucin espacial y de contraste, adems de
Piel y celular subcutneo: El tejido celular estudiar el esqueleto, permite obtener informacin
subcutneo se observa preservado y su espesor tanto de los tejidos blandos como de los rganos
impresiona normal. Presenta leve aumento de su internos.
densidad tomogrfica respecto al tejido vivo. El advenimiento de la tcnica multicorte hizo
Radiografas de manos: La edad sea posible adquirir imgenes de un objeto en forma
estimada en base a las radiografa de mano, segn volumtrica, no dejando reas sin estudiar. El
el atlas de Greulich y Pyle, es de 8 aos (Figura 11). desarrollo de programas de post-proceso permite
adems reconstruir imgenes digitales en todos los
Discusin planos del espacio. Esto hace posible el estudio
El estudio radiolgico de momias lo inician detallado de momias, creando modelos tridi-
Konig, Holland y Dedekind en 1896, slo unos meses mensionales y reconstrucciones de su apariencia
despus del descubrimiento de los rayos X por fsica original. Los estudios endocavitarios virtuales
Roentgen, ya que stos brindaron la posibilidad de que se han desarrollado gracias a ella, como lo es la
estudiarlas con un mtodo objetivo, no invasivo, que broncoscopa virtual, tambin se han empleado en
permite determinar caracteres antropomtricos, sexo, las momias. Dados estos avances, algunos han
edad cronolgica, estado nutricional, evaluar rganos denominado Antropologa virtual a esta nueva
internos e identificar secuelas de enfermedades y modalidad paleoradiolgica.
eventos relacionados con la muerte, sin necesidad Otro beneficio de esta tcnica es obtener
de necropsia. muestras de tejidos a travs de punciones guiadas
A partir de esa fecha se ha publicado gran por TC, lo que permite una mejor orientacin hacia
nmero de libros y artculos que describen tcnicas el rgano al cual se quiere acceder, preservando la
de estudio y hallazgos paleoradiolgicos en momias. integridad fsica de los cadveres.
En Amrica del Sur tambin se han estudiado Los equipos de ultrasonido y resonancia
imagenolgicamente las momias de indoamericanos, magntica utilizados en medicina requieren de la
siendo el estudio radiogrfico convencional realizado presencia de agua en los tejidos, lo que limita su
a este nio en 1954 uno de los primeros reportados. uso en cadveres momificados, ya que generan
Otros estudios similares se realizaron a dos hombres imgenes de muy mala calidad. La ultrasonografa
incas, uno del cerro El Toro (1966) y otro del cerro adems se ve limitada por que la presencia de aire y
TOMOGRAFIA COMPUTADA

Aconcagua (1985) y a una mujer inca del cerro de material de momificacin en los tejidos, obs-
Ampato (1995). Ms recientemente un equipo taculizando la transmisin del haz de ultrasonido.
argentino public el estudio de las momias de La momia por nosotros estudiada muestra que
Llullaillaco, que se encontraban en excelente estado todos los rganos internos presentan grados
de preservacin, con tomografa computada variables de disminucin de volumen por
convencional (TC). Estos estudios han incluido slo deshidratacin, siendo los sistemas nervioso central
radiografas o TC convencional. En nuestro caso y musculoesqueltico los mejor conservados. As
utilizamos TC-M, la cual brinda sustanciales ventajas. mismo es posible identificar y caracterizar los
La radiografa convencional al atravesar un rganos torcicos y en menor grado los abdominales.
objeto tridimensional genera una imagen en dos La orofaringe, el esfago y el estmago
planos, lo que superpone estructuras y no permite presentan moderada cantidad de contenido slido
estudiar adecuadamente los tejidos blandos debido de origen alimentario. Fue posible observar tambin
a la baja resolucin de contraste. Sin embargo, es la presencia de material fecal en el recto y regin

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intergltea, lo que hace plantear la posibilidad de que No se identificaron lesiones traumticas que
el nio hubiese vomitado y defecado en los pudieran relacionarse con su muerte.
momentos previos a su muerte. La TC-M demostr ser una herramienta de
El esqueleto se encuentra en excelente estado extraordinaria utilidad en el estudio de la momia del
de conservacin, lo que se asocia a adecuada nio del cerro El Plomo, caracterizndola con gran
preservacin del sistema muscular y del celular detalle, sin daar su integridad y permitindonos
subcutneo, que impresionan normales tanto en conocer ms sobre su vida y su muerte.
volumen como en morfologa. Ello permite deducir un
adecuado estado nutricional al momento de la muerte. Bibliografa
El tejido adiposo subcutneo y la sustancia 1. Cesarani F, Martina MC, Ferraris A et al . Whole-
blanca presentan mayor densidad tomogrfica que body three-dimensional multidetector CT of 13
en tejidos vivos, lo que se considera secundario a la Egyptian human mummies. AJR Am J Roentgenol
transformacin en adipocira. 2003; 180: 597-606.
Llam la atencin la presencia de mltiples 2. Chhem RK, Ruhli FJ. Paleoradiology: Current
imgenes de linfonodos axilares que hipotticamente status and future challenges. Can Assoc Radiol J
podran estar en relacin a la presencia de alguna 2004; 55: 198-199.
enfermedad infecciosa o parasitaria. Sin embargo, 3. Greulich WW, Pyle SI. Radiographic atlas of
no se puede descartar que se trate de linfonodos skeletal development of hand and wrist. Second
normales que se han hecho ms evidentes despus Edition, 1959. Stanford University Press.
de la muerte. 4. Harris JE, Wente EF. An x-Ray atlas of the royal
El descenso de las amgdalas cerebelosas es mummies. The University of Chicago, 1980.
llamativo, dado que persiste a pesar de la disminucin 5. Murphy WA Jr, Zur Nedden D, Gostner P, et al. The
de volumen del encfalo. Ello nos hace considerar la iceman: Discovery and imaging. Radiology 2003;
posibilidad de que el nio fuera portador de una 226: 614-629.
malformacin de Chiari I asintomtica. Dicho hallazgo 6. Previgliano CH, Ceruti C, Reinhard J et al .
tambin pudo deberse a un aumento agudo de la Radiologic evaluation of the Llullaillaco mummies.
presin intracraneana secundario a edema cerebral AJR Am J Roentgenol 2003; 181: 1473-1479.
de altura. 7. Recheis W, Weber GW, Schafer K, et al . New
Las edades sea y dental son coincidentes. methods and techniques in anthropology. Coll
Antropol. 1999; 23: 495-510.
Conclusiones 8. Ruhli FJ, Hodler J, Boni T. CT-guided biopsy: A new
El grosor del panculo adiposo y el desarrollo diagnostic method for paleopathological research.
esqueltico sugieren un adecuado estado nutricional, Am J Phys Anthropol. 2002; 117: 272-275.
y permiten inferir tambin que se trataba de un nio 9. R u h l i F J , C h h e m R K , B o n i T. D i a g n o s t i c
de 8 aos en buen estado general de salud. paleoradiology of mummified tissue: Interpretation
La presencia de linfonodos axilares, el and pitfalls. Can Assoc Radiol J 2004; 55: 218-227.
descenso de las amgdalas cerebelosas y el 10. Thekkaniyil JK, Bishara SE, James MA. Dental
contenido esofgico gstrico e intestinal identificados and skeletal findings on an ancient Egyptian
con TC-M plantean nuevas interrogantes para futuras mummy. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2000;
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