PROBLEMAS DEL CONOCIMIENTO

EL CONOCIMIENTO CIENTFICO EN PERSPECTIVA

Nombre: _______________________________________________________ Fecha: ___________Curso: III ______

OBJETIVO(S) DE APRENDIZAJE HABILIDADES EVALUADAS
Conocen las caractersticas del conocimiento cientfico. Comprender.
Diferencian ciencias formales y fa cticas. Analizar.

SUBUNIDAD1: CARACTERISTICAS FUNDAMENTALES DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO

REFLEXIONES BSICAS SOBRE EL CONOCIMIENTO

Desde la configuracio n definitiva de la especie, los seres humanos han tenido la necesidad de actuar
sobre la realidad material exterior a su propio interior, una actuacio n que ha comportado
necesariamente su transformacio n histo ricamente paulatina como seres en sociedad.

Esta necesidad imprescindible de actuar ha puesto en relacio n el mundo exterior al ser humano con su
mundo interior. La relacio n ba sica se ha establecido a trave s de la actividad cognoscitiva: los seres
humanos necesitan conocer en su interior mediante la fabricacio n de ima genes e ideas (es decir, la
razo n co mo facultad especfica de los seres humanos y pensamiento co mo actividad resultante de esta
facultad) para operar en la realidad espacio-temporal que les circunda y transformarla en el sentido que
ellos deseen. El trabajo interior (de la razo n y la actividad pensadora) sobre el mundo exterior, es lo que
termina por fabricar conocimiento.

As pues, como argumenta Mario Bunge, una definicio n posible del conocimiento es que se trata del
producto final de una relacio n diale ctica, permanente y necesaria entre el interior racional y
cognoscitivo de los seres humanos y el mundo exterior espacial-temporal en el que se desenvuelven.
Este producto final, edificado en base a la facultad de razonar y entender (razonamiento y
entendimiento), termina por producir un resultado que son los conceptos, los juicios y los raciocinios,
es decir las ideas que construimos sobre la realidad. Estas ideas son, en te rminos generales, el
conocimiento.

Es decir, el resultado de la actividad cognoscitiva es la de fabricar conceptos (etimolo gicamente, lo

concebido) que dan lugar a la formacio n de proposiciones (o enunciados) que son la relacio n entre dos
conceptos de naturaleza diversa y de razonamientos, es decir de la capacidad de relacionar mu ltiples
conceptos archivados en nuestra memoria fsica.

El vehculo mediante el cual la realidad exterior impacta en la interior son los sentidos, que son
verdaderas ventanas por las que se cuela la informacio n que el mundo exterior enva a cada ser humano
para que e ste la incorpore (material o inmaterialmente) en su capacidad cognoscitiva. El vehculo
mediante el que se expresan hacia el exterior estas ideas, es decir el conocimiento, no es otro que el
lenguaje.

El lenguaje es lo que permite expresar los conceptos, que son pura idea inmaterial, mediante te rminos,
enunciados (proposiciones) y conjunto de enunciados (razonamiento). Un lenguaje que al ser un
producto histo rico-social que cada individuo recibe de las generaciones anteriores termina influyendo
en el proceso mismo del razonamiento al contener en s mismo una determinada informacio n sobre el
comportamiento humano ante la existencia. Los esquimales tienen treinta te rminos para describir la
nieve: su riqueza de conocimiento de la nieve es mayor tambie n gracias a su lenguaje. Con todo, hay que
procurar en no caer en un formalismo lingu stico que olvida que el lenguaje es un vehculo del
conocimiento y no el conocimiento en s mismo.

Como afirma Ciro Cardoso, todo ello quiere decir que el conocimiento es el producto final de la
permanente relacio n diale ctica entre un sujeto (yacer debajo, etimolo gicamente) que conoce y un
objeto (yacer ante) que debe ser conocido, analizado y explicado.

Cuando apelamos al conocimiento podemos hacerlo desde dos perspectivas diferentes: la de su proceso
de creacio n y la de sus resultados.

a) En el caso del conocimiento como proceso de creacio n de ideas sobre la realidad objetiva, parece
claro que todava hoy podemos seguir sosteniendo la idea de que sus caractersticas continu an siendo
las del misterio (todava no han quedado bien definido como se fabrica realmente un concepto, la
bioqumica parece estar trabajando seriamente en ello despue s del relativo fracaso del psicoana lisis) y
la complejidad. De cualquier modo, en la creacio n del conocimiento parece ya admitido en la actualidad,
desde Morton, que hay que tener muy claro la influencia de las condiciones sociales (clase, generacio n,
oficio, etnia, etc) y las culturales (valores, mentalidad).

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b) En el caso del conocimiento como producto su caracterstica ma s acusa e importante es que es
meramente conceptual, es decir que siempre posee una naturaleza ideal, intelectual y racional pero
nunca material y exterior. De ah que tenga el conocimiento como producto un cara cter selectivo, dado
que nunca capta la globalidad de realidad sino su esencia, es decir que el conocimiento es siempre
parcial con respecto a la totalidad real. Todo ello hace que el conocimiento como producto sea limitado
y mejorable. Como dice Popper: sabemos muchas cosas, pero nuestra ignorancia es ilimitada.

Es decir, el conocimiento como resultado es discutible y sujeto a crtica dado que no tenemos pruebas
irrefutables de que se adapte con plena exactitud a la realidad.

Las fuentes del conocimiento por las que adquirimos el conocimiento pueden ser muy variadas.
Empecemos por una obviedad: el conocimiento puede provenir de uno mismo o de otros. En el caso de
que proceda de otros, suele recibir el nombre de tradicio n. Ello significa que la mayor parte de los
conocimientos de un individuo esta n conseguidos a trave s de esa fuente: lo odo y lo ledo es la principal
de nuestras fuentes de conocimiento individual. De ah la importancia suprema de la educacio n y con
ella de la dida ctica. En el caso de que proceda de uno mismo, tres son las fuentes principales en las que
bebe la creacio n del conocimiento:

a) la experiencia facilitada por los sentidos sobre el mundo exterior.

b) La razn, es decir la capacidad de razonamiento infiriendo lo gicamente de unos conceptos y
enunciados a otros. Es decir, utilizando el razonamiento inductivo.
c) La intuicin, es decir la comprensio n profunda de algo a trave s de una ra pida visio n intelectual sin
necesidad de razonamiento inductivo.

Aunque son muchas las teoras que hablan sobre co mo se construye el conocimiento, en la actualidad, y
dentro del mundo educativo, parecen hegemo nicas las que sen alan que el conocimiento es un resultado
diale ctico entre los efectos del ambiente externo del individuo y las consecuencias de sus propias
facultades cognitivas. As, el conocimiento no es una copia de la realidad sino una construccio n
diferente edificada por el individuo. Piaget da ma s importancia a las condiciones cognoscitivas del
individuo (y sus diferentes fases de evolucio n) y Vigotsky al contexto sociocultural en el que del
conocimiento individual se edifica: el individuo con ma s oportunidades de aprender desarrolla ma s
capacidad cognitiva.

Y aunque hay varias formas de conocimiento (experiencial, intuitivo, cientfico, etc). Por lo tanto, el
conocimiento cientfico no es ma s que un tipo de conocimiento particular y especfico. Como afirmaba
Bertrand Russell, es un tipo de conocimiento que partiendo de ciertos hechos particulares aspira a
construir leyes generales. Mario Bunge cree que la ciencia es un estilo de pensamiento y accio n. Es el
estilo ma s reciente, ma s universal y ma s provechoso de los que practica el ser humano.

En todo caso al hablar de ciencia es preciso hacer una distincio n entre ciencia como proceso de
investigacio n y ciencia como producto final, es decir como conocimiento. Un proceso y un producto
elaborado y defendido por la comunidad cientfica.

Y al hablar de conocimiento cientfico no hay que olvidar que este tiene tambie n una permanente
relacio n con el conocimiento ordinario. Entre ambos tipos de conocimiento existe una evidente
diale ctica. Parte del conocimiento previo del que arranca toda investigacio n es conocimiento ordinario.
Y es, precisamente, el proceso de investigacio n el que tiene como misio n verificar (para ratificar,
rechazar o corregir) dicho conocimiento. Ello lleva a la situacio n de que, finalmente, el conocimiento
ordinario no seas ma s que conocimiento cientfico sistematizado que con el paso del tiempo se ira
fosilizando. Lo que diferencia un conocimiento de otro es que la ciencia crea su conocimiento mediante
un me todo.
No es el objeto de estudio lo que determina la demarcacio n entre ciencia y otras actividades
intelectuales, sino la utilizacio n de un determinado me todo. Por u ltimo, decir que existen
gene ricamente dos tipos de ciencias: formales (lo gica y matema ticas) que crean su propio objeto de
estudio con una vaga referencia a realidad con la que se relacionan mediante el lenguaje simbo lico. Y
fa cticas que tratan de explicar el mundo de la naturaleza fsica o sociocultural.
Las ciencias sociales en el contexto del conocimiento cientfico, Dr. J Prats, Universidad de Barcelona

Ciencia formal y ciencia fctica

Mario Bunge

Tenemos as una primera gran divisio n de las ciencias, en formales (o ideales) y fa cticas (o materiales).
Esta ramificacio n preliminar tiene en cuenta el objeto o tema de las respectivas disciplinas; tambie n da
cuenta de la diferencia de especie entre los enunciados que se proponen establecer las ciencias
formales y las fa cticas: mientras los enunciados formales consisten en relaciones entre signos, los
enunciados de las ciencias fa cticas se refieren, en su mayora, a entes extra-cientficos: a sucesos y
procesos. Nuestra divisio n tambie n tiene en cuenta el me todo por el cual se ponen a prueba los

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enunciados verificables: mientras las ciencias formales se contentan con la lo gica para demostrar
rigurosamente sus teoremas, [...] las ciencias fa cticas necesitan ma s que la lo gica formal: para confirmar
sus conjeturas necesitan de la observacio n y/o experimento.

Cuando se demuestra un teorema lgico o matemtico no se recurre a la experiencia: el conjunto de los

postulados, definiciones, reglas de formacin de las expresiones dotadas de significado y reglas de
inferencia deductiva en suma, la base de la teora dada es necesario y suficiente para ese propsito. La
demostracin de los teoremas no es sino una deduccin: es una operacin confinada a la esfera terica [...]
La matemtica y la lgica son, en suma, ciencias deductivas [...] En matemtica la verdad consiste, por
esto, en la coherencia del enunciado dado con un sistema de ideas admitido previamente []

En las ciencias fa cticas, la situacio n es enteramente diferente. En primer lugar, ellas no emplean
smbolos vacos (variables lo gicas), sino tan solo smbolos interpretados; por ejemplo, no involucran
expresiones tales como x es F, que no son verdaderas ni falsas. En segundo lugar, la racionalidad esto
es, la coherencia con un sistema de ideas aceptado previamente es necesaria pero no suficiente para
los enunciados fa cticos [] Adema s de la racionalidad exigimos de los enunciados de las ciencias
fa cticas que sean verificables en la experiencia [] U nicamente despue s que haya pasado las pruebas de
la verificacio n emprica podra considerarse que un enunciado es adecuado a su objeto, o sea, que es
verdadero, y au n as hasta nueva orden. Por esto es que el conocimiento fa ctico verificable se llama a
menudo ciencia emprica [] En u ltima instancia, so lo la experiencia puede decirnos si una hipo tesis
relativa a cierto grupo de hechos materiales es adecuada o no.

Las ciencias formales demuestran o prueban; las ciencias fa cticas verifican (confirman o disconfirman)
hipo tesis que en su mayora son provisionales. La demostracio n es completa y final; la verificacio n es
incompleta y por ello temporaria. (...) Por ello, mientras las teoras formales pueden ser llevadas a un
estado de perfeccio n (o estancamiento), los sistemas teo ricos relativos a los hechos son esencialmente
defectuosos; cumplen, pues, la condicio n necesaria para ser perfectibles.

Mario Bunge, La Ciencia, su Me todo y su Filosofa, Ediciones Siglo Veinte, Buenos Aires, 1971.