CINEMA E MODERNIDADE.

Alexandre Sard Vieira

Professor do Centro Federal de Educao Tecnolgica de Santa Catarina.
Doutorando PPGHST/UFSC

CHARNEY, LEO & SCHARTZ, VANESSA R. (org.). O cinema e a inveno da

vida moderna. Traduo de Regina Thompson. 2 ed. So Paulo: Cosac &
Naify, 2004. 458p.

Nenhum produto resumiu as experincias modernas to bem quanto o ci-

nema. Essa a tese desenvolvida pelos diversos autores dos artigos que com-
pem a obra O cinema e a inveno da vida moderna, organizado por Leo
Charney e Vanessa R. Schwartz, tambm autores de dois captulos. O livro rene
pesquisadores de diversas reas, entre historiadores da arte, professores de lite-
ratura e cinema de universidades dos Estados Unidos.
Ao observar o ndice da obra, um leitor apressado pode estranhar a esco-
lha dos artigos. Apenas dois tm relao direta com a arte cinematogrfica. Os
demais versam, por exemplo, sobre catlogos de compras, exposio de cadve-
res e pinturas impressionistas. A primeira reao imaginar que apenas mais
uma obra coletiva em que os artigos por uma razo qualquer foram reunidos sem
critrios. Embora a introduo sinalize algumas pistas, s com o trmino da
leitura que se entende o sentido da disposio dos artigos que pareciam, a priori,
to desconectados. por meio dessa diversidade que a tese do livro se sustenta:
apesar das inovaes tcnicas, o cinema fruto de uma mistura de experincias
j presentes na vida moderna.
Influenciados pelos Estudos Culturais, a maioria dos artigos so tambm
atravessados por discusses tericas com base nos escritos de Walter Benjamin
e George Simmel. Alguns dialogam com outros autores, como Michel de Certeau
e Siegfried Kracauer. Os primeiros so exaustivamente citados, em especial o
ensaio de Benjamim Paris: capital do sculo XIX.
A edio brasileira apresentada por Ismail Xavier e traz uma Introduo,
escrita pelos organizadores do livro Leo Charney e Vanessa R. Schwartz, que
prenuncia a discusso do cinema como fruto da modernidade. Para os autores, a
transformao da experincia subjetiva da modernidade e as transformaes
sociais, econmicas e culturais tm sido tratadas, principalmente, como produtos
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de inovaes tcnicas, como o telgrafo, o telefone, a estrada de ferro, o auto-

mvel a fotografia e o cinema. Este ltimo seria a expresso e a combinao
mais completa dos atributos da modernidade (p.17). No entanto, a cultura mo-
derna j seria cinematogrfica antes mesmo do cinema.
Os autores identificam seis elementos centrais para a histria cultural da
modernidade e para a sua relao com o cinema:
O surgimento de uma cultura urbana metropolitana que levou
a novas formas de entretenimento e lazer; a centralidade cor-
respondente do corpo como o local da viso ateno e esti-
mulao; o reconhecimento de um pblico, multido ou audi-
ncia de massa que subordinou a resposta individual coleti-
vidade; o impulso para definir, fixar e representar instantes
isolados em face das distraes e sensaes da modernidade,
um anseio que perpassou o impressionismo e a fotografia e
chegou at o cinema; a indistino cada vez maior da linha
entre a realidade e suas representaes; e o salto havido na
cultura comercial e nos desejos do consumidor que estimulou
e produziu novas formas de diverso. ( p.19)

As mudanas na experincia presentes no cinema, mas anteriores a ele,

so exploradas nos treze artigos que compem esta coletnea. No primeiro arti-
go, intitulado O retrato do corpo humano: fotografia, os detetives e os primrdios
do cinema, escrito por Tom Gunning, inicia a discusso no campo da imagem.
Para o autor, uma das principais caractersticas da modernidade a circulao,
promovida pela Revoluo Industrial e que tem na estrada de ferro o seu smbolo
mximo. Muito j se falou sobre as implicaes da estrada de ferro para a mo-
dernidade, no entanto Gunning liga duas sensaes promovidas por ela arte
cinematogrfica: a velocidade e o movimento. Essas caractersticas tambm es-
tariam presentes na fotografia criminal, seu foco de estudo, tornando o corpo
uma imagem transportvel e de fcil classificao. A prpria imagem em movi-
mento, a maior caracterstica do cinema, j seria anterior a ele, em especial nos
olhares rpidos pelas janelas dos trens.
Para Jonathan Cray, em A viso que se desprende: Manet e o observador
atento no fim do sculo XIX, a grande mudana trazida pela modernidade diz
respeito a uma nova experincia visual, mais especificamente a ateno. As
mudanas na tcnica passaram a exigir do trabalhador uma ateno maior, j que
a integridade do seu corpo estaria em jogo. Por um outro lado, o sculo XIX
permeado de experincias de valorizao das vises subjetivas. Talvez maior
exemplo disso tivesse sido o Impressionismo e, no caso desse artigo, as obras de
Manet.
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No exigiria o cinema tambm uma nova experincia visual pautada na

ateno, j que estaria ligado a uma grande quantidade de estmulos visuais? A
modernidade como espao do hiperestmulo o tema do artigo de Bem Singer,
Modernidade, hiperestmulo e o incio do sensacionalismo popular. Em cons-
tante dilogo com Benjamin, Simmel e Krakauer, o autor sintetiza a idia de mo-
dernidade desses como uma concepo neurolgica. A modernidade passaria a
ser entendida como um registro de experincia subjetiva, caracterizada pelos
choques fsicos e perceptivos do ambiente urbano. As ruas passam a constituir o
espao do hiperestmulo. Imagens abundantes, cartazes, bondes, jornais, trens.
A segunda parte do livro agrega os artigos ligados ao consumo. Marcus
Verhagen, em O cartaz na Paris do fim do sculo, trata a arte dos cartazes
como reflexo do surgimento da indstria do entretenimento. O surgimento das
lojas de departamento evocado por Erika D. Rappaport em Uma nova era de
compras: a promoo do prazer feminino no West End londrino 1909-1914. Em
Disseminaes da modernidade: representao e desejo do consumidor nos pri-
meiros catlogos de venda por correspondncia, Alexandra Keller discute como
a indstria do consumo atinge novos espaos, como o meio rural. E, finalmente,
Richard Abel apresenta o incio da industrializao do cinema estadunidense aps
a predominncia da empresa francesa Path em Os perigos da Path ou a ame-
ricanizao dos primrdios do cinema americano.
Desses, de longe, os mais interessantes so os de Rappaport e Keller, em
especial na aplicao de um novo uso para a flnerie. Muito tem se discutido
sobre os abusos no uso do termo flneur de Walter Benjamin. A figura masculina
que vaga pela cidade observando a diversidade promovida pela modernidade j
foi utilizada de forma bastante descontextualizada, como se em toda cidade de
qualquer poca tivesse que ter seu equivalente. No entanto, as autoras do uma
nova vida a flnerie. rika D. Rappaport apresenta a loja de departamento como
o espao da flnerie feminina. A compradora seria a flneuse, observando e
passeando pelos diversos produtos expostos. J Alexandra Keller identifica nos
catlogos de compras alm da representao do desejo, j que identificaria uma
vontade de ter algo ausente, uma possibilidade de uma flnerie rural. Os habi-
tantes do interior vagariam pelas pginas do catlogo como o flneur vaga pelas
ruas. O catlogo, que tinha entre seus principais produtos o relgio, essencial
para as novas configuraes de fuso horrio e horrios de trem, traria produtos,
informaes, sonhos e imagens de possveis passeios. As autoras abrem espao
para um questionamento. Seguindo essa linha de raciocnio, seria possvel afir-
mar que o cinema seria tambm uma prtica de flnerie em que o espectador
muda de posio e so as paisagens que vagam em sua frente? Alexandra Keller
aponta para concluses nesse sentido.
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Os artigos da terceira parte do livro, buscam compreender na literatura

panormica, na fotografia e na prpria filosofia do cinema, uma tentativa moder-
na de se captar o efmero. Margaret Cohen, Jeannene M Przyblyski e Leo Char-
ney apontam para discusses que apresentam mais caractersticas da moderni-
dade que seriam aproveitadas pelo cinema, como a experincia do instante, a
efemeridade e a imerso nas imagens.
Os espetculos e os espectadores esto contemplados nos artigos da lti-
ma parte do livro. Os trs artigos versam sobre uma nova visualidade, novas
formas de ver, novos desejos do olhar. Vanessa R. Schwartz, uma das organi-
zadoras do livro, em O espectador cinematogrfico antes do aparato do cinema
trata do gosto pela realidade presente no espectador moderno. Para a autora, a
modernidade teria trazido um novo desejo do olhar em que uma realidade possvel
de ser narrada estaria exposta. Analisa assim as visitas ao necrotrio de Paris,
onde a populao se enfileirava para ver os cadveres sentados em cadeiras.
Chamam a ateno no mesmo perodo, tambm, os museus de cera e os panora-
mas, ambos trazendo a possibilidade de uma imagem narrativa. Narrativa essa
presente, ainda, nos museus do folclore, em que as peas eram dispostas de tal
forma a contar uma histria, como apresenta Mark B. Sandberg, em Efgie e
narrativa: examinando o museu do folclore do sculo XIX. No ltimo artigo do
livro, Miriam Bratu Hansen sintetiza a idia presente em toda a obra, que a cultu-
ra do consumo e do espetculo potencializaram a criao do cinema e que a
modernidade teria se concretizado nesse.
Apesar de ter sido publicada nos Estados Unidos em 1994, a obra chegou
ao Brasil com quase uma dcada de atraso. No entanto, os questionamentos
trazidos por ela so bastante pertinentes e pouco trabalhados pelos pesquisado-
res do cinema. Muito j se falou sobre a importncia do cinema dentro da moder-
nidade e de como ele auxiliou na construo de novas formas de ver. O prprio
ttulo do livro, O cinema e a inveno da vida moderna, poderia levar a uma
concluso apressada nesse mesmo sentido. A grande inovao dessa obra , usan-
do os mesmos referenciais tericos j explorados pelos pesquisadores do cinema
e da modernidade, como Walter Benjamin, em especial seu texto sobre A obra
de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica, e George Simmel, ir na direo
oposta. Perceber como o cinema nada mais foi do que a sntese de vrias carac-
tersticas prprias da modernidade.
Poucas teses de doutorado e dissertaes de mestrado exploram a obra
resenhada, talvez porque no Brasil as pesquisas sobre cinema ainda se pautam
na produo. A grande maioria dos trabalhos apresentados em congresso, dos
artigos e dos livros publicados no pas se baseiam na forma em que os filmes
foram produzidos e sua relao com a sociedade que os produziu. Poucos so os
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trabalhos que inovam, principalmente, na questo da experincia do cinema e da

produo de novas sensibilidades. Talvez o grande desafio proposto pelos auto-
res dos diversos artigos de O cinema e a inveno da vida moderna seja pro-
por esse novo olhar para um tema exaustivamente pesquisado.

Recebido em 17 de junho de 2008