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EN PREPARATION
HISTOIRE D'ALCIBIADE
Par HENRY HOUSSAYE
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HISTOIRE
D'APELLES
PAR
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HENRY HOUSSAYE -/o

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PARIS
LIBRAIRIE Q^CADMIQUE
DIDIER & C's LIBRAIRES-DITEURS
35, (ÎJAI DES AUGUSTINS, 35
1867
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BIBLIOTH.ECA
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ARSNE HOUSSAYE
HENRY HOUSSAYE
PREFACE
L'ART & LES RELIGIONS

PRFACE
L'ART ET LES RELIGIONS
QUE LES DIEUX DE LA GRECE ONT FAIT LA SPLENDEUR DE L ART

HELLNIQUE.
Si l'on regarde religieusement quelque chef-

d'uvre de la statuaire antique, soit la Desse de
Milo, soit l'Apollon du Belvdre, d'abord lec-

tris par l'admiration, bientt on s'anantit de-
vant cette beaut implacable ; on tombe dans
une sorte d'extase, de prostration contempla-
tive, o, s'isolant de tout, on reste seul avec
l'uvre qui a provoqu cette rverie. Alors la
statue se montre entirement; on la possde

dans toutes les splendeurs de sa perfection. Ses
beauts qu'on n'a fait que deviner, qu'on n'a
PREFACE
vues que par intuition, maintenant qu'on les a tu-

dies, on s'en convainc logiquement, on les con-
temple avec les yeux de la tte et avec les yeux de
la raison. Par le souvenir, dont la puissance de
rapidit surpasse et celle de la lumire et celle du
son, et qui embrasse dans un seul enchanement
de penses les sicles, les choses et les faits, on

compare les chefs-d'uvre modernes aux chefs-
d'uvre antiques. La cause est vite juge : les
deux parties ne parlent pas; elles se font voir.
Or, le parallle, qui n'existe que grce notre
orgueilleuse manie de vouloir toujours tout com-

parer, est bientt dtruit par la supriorit incon-
testable de l'uvre antique, et l'on se demande la
cause de cette perfection sans rivale.

Cette perfection, qui, aux dires du naturaliste
Pline, du voyageur Pausanias, du philosophe Pla-

ton, de l'orateur Cicron, de l'historien Plutarque,
du rhteur Quintilien et du lexicographe Suidas,

o chercher des tmoins, sinon plus dignes de
foi, du moins plus dignes d'tre couts? n'exis-
tait pas moins dans les uvres des peintres que

dans celles des sculpteurs, a suscit les hypo-
thses les plus diverses, les avis les plus contra-
dictoires, les opinions les plus et les moins sen-
ses. Certains critiques affirment que le climat,

L ART ET LES RELIGIONS
le beau climat de la Grce, tant vant par les
potes, eut une grande influence sur les artistes
hellnes. A premier examen, cette raison parat
assez bonne, quant la peinture, au coloris,
car le climat ne peut avoir aucune influence, ni
heureuse, ni fatale, sur la sculpture, mais lors-
qu'on rflchit tant soit peu, lorsqu'on passe en
revue les grands coloristes modernes, elle s'va-
nouit. Titien et Giorgione blouissent par les ta-
bleaux qu'ils ont excuts dans l'humidit brillante

de Venise; Corrge peignait tout le ciel bleu de
Florence ; Murillo et Ylasquez travaillaient tor-
rfis par le soleil ardent qui crevasse la terre

d'Espagne ; les Flamands^ Rubens et Yan Dyck,
avaient sans cesse devant les yeux la terre brune
et les maisons rouges, construites en briques ; les
Hollandais, comme Rembrandt, voyaient des ca-

naux gels et des constructions en bois profilant
leurs maigres silhouettes sur un ciel gris; Reynolds
etHogarth bauchaient et finissaient leurs portraits
clatants, envelopps d'une brume ternelle. Lo-

nard de Vinci peignit partout, Milan, Flo-
rence, Amboise, et partout il fut grand coloriste.
A ce point de vue, les peintres modernes devraient
se croiser les bras l'hiver, faire des chefs-d'uvre
l't, et composer, le printemps et l'automne, des

PREFACE
uvres mdiocres, lis deviennent des photogra-

phes qui 11 oprent que par un temps clair.
D'autres assurent que les anciens, ayant de plus
beaux modles que les modernes, naturellement

peignaient et sculptaient de plus belles uvres.
Cette opinion est reue, admise, consacre par la
routine, presque indiscutable, et pourtant illogique.
Je sais aussi loin d'couter les dclamateurs sur la
dgnrescence humaine que de me ranger l'avis
de la plupart des naturalistes et des philosophes qui,

partisans de la gnration spontane, affirment
que la race de l'homme s'est toujours embellie, et
qu'Adam tenait un peu de l'homme et beaucoup du
singe ; un orang-outang dou de la parole ;

mais je crois sincrement que dans tous les ges,
qu' toutes les poques, les deux sexes ont t repr-

sents en laid et en beau. Je puis citer des exemples
irrcusables. Dans l'antiquit, on vante les profils
purs d'Alkibiades et de Platon ; mais ne parle-t-on

pas des masques grotesques de Sok rates et d' /Esope?
Sur le mtal oxyd des mdailles comme dans le
marbre jauni des bustes, si les traits d'Alexandre

s'accusent superbes et ddaigneux, presque divins,
la tte d'Aristote, celle d'isokrates, celle d'Antis-
thnes, celle d'pikurc et celle de Diognes se mo-

dlent en lignes fuyantes, ingales, sans puret et
LART ET LES RELIGIONS
sans caractre. Bien des gens s'crient, la vue

d'une gigantesque armure de joute forge au
quinzime sicle : Quels hommes taient-ce donc,
ceux qui portaient de pareilles armes ? Qui aujour-

d'hui poui'rait supporter un pareil poids? Nous
dgnrons ! Uh cent-garde ou un carabi-
nier, qui d'ordinaire porte un casque de dix-sept
livres et une cuirasse de trente-cinq livres^ sans

compter l'pe droite et large, appele latte, aussi
lourde qu'un fusil de munition, arme qu'il manie

avec la mme aisance et la mme lgret que
nous montrons en jouant du fleuret, ne ferait pas

trop mauvaise figure tout couvert de fer. Mais,
dira-t-on, le cent-garde, le carabinier, le cuirassier
mme, c'est l'exception. Le chevalier aussi, au
moyen ge, tait l'exception; pour un homme

d'armes de six pieds, allant au combat arm de
toutes pices, combien de fantassins, maigrelets et
souffreteux, marchant pieds nus la guerre, avec

une rondache de cuir et un bonnet de laine pour
armes dfensives, avec une hache, une pique o'i
une arbalte comme armes offensives ! Quand un

fils de seigneur n'tait pas assez fortement consti-
tu pour mener la rude vie du guerrier, il mou-
rait la peine ou on le tonsurait.
Autre cause : les artistes grecs, ayant sans cesse

6 PRKFACE
le nu devant les yeux, se familiarisaient avec lui,
s'en pntraient l'esprit et le rendaient avec plus
d'habilet. En elVct, tous les jours, dans les gym-

nases ; souvent , aux jeux pythiques, aux jeux
isthmiques, aux jeux olympiques, aux ftes leu-
siniennes, jeunes gens et jeunes filles, lutteurs et
coureurs, discoboles et acontistes, s'exeraient
nus tous les exercices du corps; et dans ces gym-

nases, ces jeux publics, les artistes venaient tu-
dier la beaut, les proportions, l'anatomie sur le
modle vivant. Mais on se tromperait grave-

ment en croyant que les statues grecques sont seu-
lement suprieures aux modernes dans les parties
nues. Qu'on se promne dans les splendides ga-

leries du muse des Antiques, qu'on y contemple,
regarder exprimerait mal ma pense, les
statues drapes d'Artmis et de Pallas, quel-
ques statuettes d'Aphrodite voile, entre autres une

dsigne sous le nom de Vnus populaire, et l'on se
convaincra qiie, par l'art et par la grce avec les-

quels sont rendus la transparence des toffes, leur
lgret, leurs plis suivant exactement les ondu-
lations du corps, les statuaires hellnes surpas-
saient dans l'expression des draperies comme

dans l'expression du nu les sculpteurs modernes
dont les voiles lourds, opaques, plis durs,

paraissent de fer et non d'toffe, et sont re-
tenus au corps avec un mpris irritant de la
vrit. Jamais un Grec, mme des poques de

dcadence, n'aurait, comme Pradier dans une
de ses statues , fait tenir une draperie d'un
mtre et demi rien que sur la cambrure, bien
imaginaire, d'un sein de jeune fille. Descendons
de la race humaine la race animale. Nos sculp-
teurs n'ont-ils pas sans cesse devant les yeux
des chevaux aussi lgants, aussi beaux, aussi
purs de formes que les chevaux de l'Attique et
du Ploponse? Et cependant, jamais ils n'gale-
ront la beaut des chevaux de la frise des Pana-

thnes.
Les sophistes ne nous laisseront pas encore tran-

quilles. Ils reviennent la charge. Ceux-ci nous
disent : Ce qui faisait la supriorit des Grecs,
c'tait la libert qui existait en Grce. A la vrit,
Athnes, du temps de Prikls, florissait sous un
gouvernement dmocratique ; mais Korinthe, mais

Sikyne, qui produisirent des artistes aussi illustres
qu'Athnes, subirent bien longtemps un gouver-
nement autocratique. Ceux-l veulent que la ri-
chesse de la Grce ait encourag et excit outre
mesure les artistes s'lever dans le beau. C'est

faire injure aux Phidias, aux Zeuxis, aux Praxi-
8 PREFACE
tle et aux Apelles, que de penser qu'un salaire

plus ou moins lev leur a lait crer des uvres
plus ou moins divines.
Ce n'est donc ni l'influence climatrique, ni le
communisme de la beaut, ni la vue continuelle du

lui, ni la libert, ni la richesse qui produisirent les
uvres immortelles des Grecs.

Est-ce donc alors, d'une part, l'estime qu'on
avait pour les artistes, et, de l'autre, le culte du
beau, c'est--dire l'ternelle admiration de la
beaut, l'ternelle vnration pour le beau, que

professaient les Grecs? Oui, car il faut considrer
ces deux causes comme les effets secondaires d'une

cause premire : il faut voir en elles deux ri-
vires formes par ce torrent imptueux et
grandiose, aux ondes tincelantes des feux poly-

chromes du diamant, aux mandres sublimes et
imprvus, aux crpitements sonores et aux mur-

mures harmonieux, qui s'appelle le polythisme
grec.
Pourquoi les Grecs adoraient-ils le beau? Parce

que leur religion tait l'expression de la beaut sous
toutes ses formes ; parce que, pour eux, beau
tait synonyme de divin. Pourquoi vnraient-ils
les artistes? parce que les artistes en faisant sortir
des Dieux du marbre, ou en les crant par les cou-
leurs, semblaient vivre sans cesse dans une com-

munication intime avec les Divinits qui, dans
une sorte de vision intellectuelle, apparaissaient
leur esprit ; parce que les artistes, autant que

les potes, furent presque les crateurs du poly-
thisme, qui, avant eux, n'existait que vague,
diffus, sans caractre arrt et sans forme prcise.
Pour quiconque a tudi l'Art grec devant l'Art
grec lui-mme, les uvres de Phidias et d'Apelles
ont pris leur rayonnement la lumire de l'O-

lympe. De mme que dans les autres nations de
l'antiquit, la religion fut la cause de l'imperfec-
tion relative des arts d'imitation, de mme en
Grce, le polythisme fut la seule cause de la
perfection irrvable de l'art hellnique (1).
(1) Je pourrais mme, sur le point d'tre battu, tournant

la question, d'un argument spcieux, mais irrfutable, con-
fondre les sophismes de mes adversaires passs, en consid-
rant la religion des Grecs comme cause premire de tout ce
qui existe en Grce : institutions, lois, murs, jeux publics,
amour du nu, recherchede la beaut. Et mme, mode de gou-
vernement ; car, comme l'a trs-bien dit un des grands philo-
sophes modernes, M. Louis Mnard, le culte polythiste devait
videmment produire un gouvernement dmocratique.
10 PRHFACE
Maintenant, remmorons- nous rapidement, au

point de vue de la reprsentation plastique des
Dieux, les principales religions de l'antiquit pour
nous prouver combien elles taient contraires aux

dveloppements et la perfection des arts d'imita-
tion.
Par arts cCimitalion, j'entends seulement la
peinture et la sculpture, c'est--dire les arts qui
ont pour principal but l'imitation et la reprsenta-
tion de la nature humaine. Je le dis une fois pour

toutes, les religions qui ont une si grande influence
sur les arts d'imitation, attendu que la perfection de
ces arts dpend de la forme plus ou moins par-
faite des Divinits que leur impose chacun de ces
cultes, ne font absolument rien aux arts d'imagina-
tion, l'architecture et la musique. Aussi, on
peut prfrer l'architecture gyptienne, l'architec-
ture assyrienne, l'architecture hindoue, l'archi-
tecture gothique, l'architecture arabe l'architec-
ture grecque ; le temple de Karnak,' le palais de
Korsabad, certains temples do Bouddha dans les
Indes, Notre-Dame, l'Alhambrah au Parthnon ;

l'art et les reliqions i\
on ne peut opposer aucune sculpture la statuaire
grecque.
Les caractres les plus originaux de la religion
des gyptiens, qui, comme tous les peuples primi-
tifs chez lesquels les dogmes sont les mmes et
qui diffrent seulement dans la manire de symbo-
liser ces dogmes, rvraient les forces actives de la
nature, se rduisent deux : le culte de la bte ;
ta vnration pour les morts. A leurs yeux la bte
tait l'idal ; c'tait un honneur que d'tre bte ;
un homme tait moins qu'une bte. Au lieu d'as-
pirer au beau ils aspiraient donc au laid, c'est--
dire la bte. Ils vnraient les morts un degr

suprme, les embaumant, les empaquetant, les
parant, leur construisant des villes qui dfient les

sicles. Or, de leur culte de la bte sont nes les
formes hybrides, moiti homme et moiti bte,
que, pour les honorer, ils donnaient leurs idoles.

Ces Divinits gyptiennes, que plus tard des voya-
geurs trop crdules voulurent reconnatre comme
les pres des Dieux hellniques (1), existent tou-
(1) Prouver l'origine autochthone et non htrogne des Divi-
nits hellniques, rraiileurs dj suffisamment prouve par des

matres, n'entre pas dans le cadre de celte prface, o j'tu-
die les cultes de l'antiquil seulement h la surface, puisque je
les tudie dans leurs reprsentations externes et non dans
leurs dogmes.
12 PRKFACE
jours SOUS des formes symboliquement monstrueuses
dans lesquelles se marient la nature humaine et
la nature bestiale; alliance bizarre qui devait
faire le dsespoir des artistes du Delta. Ainsi,
tantt Anubis se montre sous la figure d'un homme

nu, aux membres grles, portant sur ses paules
troites une monstrueuse tte de chacal, tan-
tt son long cou s'attache une inepte tte de

chien, surmonte d'un croissant lunaire qui h-
risse en l'air ses cornes tincelantes. Isis, c'est
une femme bizarrement accroupie donnant ses
seins en poire son fils Horus, qu'elle regarde

avec les yeux abrutis de sa placide tte de gnisse.
Je ne dcrirai pas les divinits secondaires toutes
aussi grotesques, les Phtah, les Neith, les Phrah,
les Pacht, les Hathon, les NolTre, les Atmon, les
Hobs, les Nephtys, les Thoth et les Amset. De

plus, tous ces Dieux ont des ttes de rechange;
ils empruntent successivement son masque, au
chien, au lion, au buf, au chat, au crocodile,
l'aigle, l'pervier ! W'est-ce pas abaisser l'art
du statuaire et l'art du peintre que de l'em-
ployer perptuer de pareilles conceptions ? De

leur respect et de leurs soins pour les morts
est sorti l'art mortuaire. L'art mortuaire, ce sont
les pyramides, lourdes chapes de pierre recou-

LART ET LES RELIGIONS 13
vraiit d'immenses ncropoles, qui meuvent non

par celte beaut, non par cette harmonie, non par
cette puret de lignes, caractres des monumenls
hellniques, mais seulement par leurs masses re-
doutables. L'art mortuaire, ce sont les plates
peintures des momies et des cercueils, dont les
figures maigrelettes, enlumines de couleurs crues
sans tre clatantes, ternes sans tre fondues, se

profilent sans anatomie, sans perspective et sans
mouvement sur un fond incolore, tout maill
d'attributs symboliques: sistres de bronze aux

tiges retentissantes, croix anses ou taus, clefs
mystiques du Nil, sceptres courts tte de coucou-

plia, plumes d'oiseaux rares, animaux consacrs,
btons augurais, plantes sacres du lotos et du
papyrus.
Aux figures semi-bestiales des Dieux sculptes
dans le marbre, dans la pierre et dans le granit,
ou peintes sur les tombeaux et sur les parois des
temples, ajoutons les sphinx, gigantesques ttes de

monstres qui semblent, fiches en terre, noyer de
sang le sable aride du dsert, en punition de
crimes normes, et les colosses, gants monstrueux
paraissant, assis, les bras colls au corps, les mains
scelles aux genoux, dans leur immobilit spul-

crale, avoir t ptrifis avant d'avoir jamais
14 PREFACE
remu, et nous aurons tout l'girt imitatif de l'E-

gypte. Art qui ne peut mme point entrer en
comparaison avec l'art imitatif des Hellnes.
Outre les tristes types divins qu'elle donnait aux
artistes reprsenter, la religion gyptienne leur
apportait encore des obstacles tout fait matriels :
H tait dfendu de dpecer les cadavres; on pou-

vait seulement ouvrir certaines parties de leur
corps pour les embaumer; de l, impossibilit
d'tudier l'anatomie. Les artistes devaient toujours
imiter, sans y rien changer, ni dans la forme, ni

dans le mouvement, les anciens modles de divi-
nits que leur avaient lgus leurs prdcesseurs ; de

l, le progrs absolument nul de l'art gyptien dans
le cours de six sicles. Jaloux de maintenir la hi-

rarchie des castes, les prtres voulaient que le
mme mtier ft continu de pre en fils jusqu' la
dernire gnration. Ainsi donc, si le fils d'un for-
geron se sentait peintre, il devait touffer ses gran-
dioses aptitudes dans l'atmosphre brlante de la
forge et gter la fermet de sa main, ne pour
tracer coup sr de fins contours, en maniant sur
l'enclume la lourde masse de fer longuement em-

manche; de mme, si le fils d'un peintre se sen-
tait dispos, dans sa robustesse de vingt ans,
boire l'air sans cesse, travailler de tout son cur

et de toute sa force, quelque rude uvre, il de-

vait s'tioler et mourir, faute d'air et d'exercice,
dans l'air vici d'un atelier, dans le patient labeur
du peintre.
Les races assyriennes descendant d'Assur, fils
de Sem, Perses, Mdes, Babyloniens, Chaldens,

Phniciens, Carthaginois taient sabistes. L'ado-
ration des corps clestes sous leur figure mme ou
sous l'image symbolique du feu formait la base de ce
culte auquel se joignaient aussi chez plusieurs de ces
,
peuples, certaines pratiques religieuses envers des

idoles monstrueuses et sanguinaires encore coif-
fes de ttes d'animaux, tels que Baal (le soleil
ou l'tre suprme), Mammon et Molokh. Aussi ces

nations qui, nous dit Hrodote, n'osaient pas re-
prsenter leurs Divinits sous la forme humaine,

ne produisirent que fort peu d' uvres d'art. On a
pourtant retrouv dans les ruines de Perspolis
quelques spcimens de l'art des Perses. Ce sont

encore comme en Egypte des figures symboliques,
des taureaux ails face d'homme portant de
longues barbes et des couronnes denteles, des
cynocphales, des idoles tte d'aigle et pieds
contourns en formes de griffes; Amschaspands
quatre ailes d'or et Darwans replis de serpents.
A la vrit on trouve Rome des bas-reliefs re-
16 PREFACE
prsentant lilitlira, Divinit persane, sous la figure
d'un jeune homme vtu la phrygienne ; mais

Winckehiann a prouv victorieusement que ces
figures taient dues des artistes romains et non
des Perses.
Sur le mont Sina, Jhovah dfendit son peuple
de lui faire des images. La loi sacre est formelle :
Tous ne vous ferez pas d'image taille, ni aucune

figure de ce qui est en haut dans le ciel, et en bas
sur la terre, ni de tout ce qui est dans les eaux sous
la terre... Vous ne vous ferez pas de dieux

d'argent ni de dieux d'or... Que si vous me
faites un autel de pierre, vous ne le btirez pas
de pierres tailles, car il sera souill si vous y

employez le ciseau.
La mystique religion de Brahm, la fois Brahma,

Yischnou et Siva, avec ses abstractions continuelles
et multiplies, ses allgories caches, ses thories
asctiques, son mpris des choses finies, ses aspi-
rations l'infini, ses dsirs avides de volupts

contemplatives dans l'extase du croyant, ne portent
obstacle, il est vrai, ni la tmraire imagination
des architectes hindous, ni aux grandes ides que
respirent les popes sanskrites, mais s'opposent
absolument aux dveloppements de la peinture et
de la sculpture. On peut chanter les exploits de

Brahma, Dieu cinq ttes et quatre bras, racon-

ter les dix mystiques incarnations de Vischnou,
dcrire le sombre destructeur Siva, vomissant des

flammes, portant sur sa tte incandescente une
couronne de crnes, ayant ses cent bras, arms
de foudres et de cimeterres, des bracelets de ser-
pents; on peut mme clbrer les avatars suc-
cessifs qui en dgageant de plus en plus l'homme
de son enveloppe animale le mnent la contem-
plation pure, au quitisme immuable, la posses-
sion extatique de l'Etre suprme, idal assez
abstrait du brahmanisme et du christianisme.

En Chine, au Japon, avec Bouddha, expression
extrme du panthisme, mme mysticisme, mme
spiritualisme extrme, mme symbolisme obscur
qu'aux Indes avec Brahm.
Je ne m'attarde pas parler des peuples sauva-
ges, plongs encore dans la barbarie : des Germains
et des Scandinaves de qui les thogonies guerrires
et les cultes sanglants repoussaient bien loin l'art
civilisateur des nations et rformateur des coutumes

cruelles ; des Scythes et des autres nations nomades
qui rendaient un culte en plein air des Divinits
que leur imagination sauvage et paresseuse ne se

donnait pas la peine de se figurer: croyant adorer
le Dieu des combats, ils se prosternaient et sacri-
%
18 PRliFACE
fiaieiiL des bufs devant un glaive fich en terre.

J'ai lite d'arriver l'admirable religion des
Hellnes.
Fuyez, Divinits horribles, formes sinistres et
burlesques, inspirant une terreur comique! va-

nouissez-vous, abstractions quintessencies, syni-
boles obscurs, subtilits mystiques! Tombez, idoles
informes, crations hybrides, gigantesques hor-

reurs, monstruosits sacres! Voici la sublime
phalange des Dieux grecs qui descend lentement
des cimes dores de l'Olympe.
III
Sombres, patients, mditatifs, les Plasges, ([ui
occuprent d'abord le sol de la Grce, adoraient

les lois immuables de l'univers : les astres et les
lments. Religion naturelle, culte logique. Vin-

rent quelques colonies orientales, apportant leur
civilisation comparativement trs-avance et, peu

aprs, les Hellnes l'imagination ardente,
l'esprit lger, amoureux de la forme, (jui chas-
srent la plus grande partie des Plasges. Comme
toujours, les vainqueurs prirent les murs et le
culte des vaincus, sans pour cela abandonner leurs

murs et leur culte.
LesPiasges vnraient des principes physiques;

les Hellnes, fils du titan Promthe , des hros
diviniss. Les Divinits des Plasges avaient t
cres par l'observation; les Dieux des Hellnes
par la lgende. Les premiers taient naturels ;
les seconds historiques. Bientt les Grecs, qui

n'taient plus ni Plasges ni Hellnes, mlrent
les croyances de l'antique race plasgique aux

mythes de la race hellnique. En symbolisant les
forces de la nature, en leur donnant une forme

humaine et une puissance divine, ils les rendaient
les gaux de leurs Dieux. Non-seulement cela, ils
leur donnrent des attributions de Dieux, des

noms de Dieux; ils les rendirent Dieux ! Et bientt
on ne put distinguer les Dieux plasgiques ns de
la comme Zeus, comme Posidon, comme
nature,
Hads, comme Artmis, des Dieux hellniques, ns

de la lgende, comme Pallas, comme Ares, comme
Hphastos, comme Aphrodite.
Le polythisme grec tait cr. Embrassant tout,
personnifiant tout , matrialisant tout , montrant

tout, expliquant tout, rendant tout visible, ren-
dant tout palpable^ il crait ses Dieux l'image

de l'homme!
aO PRKFACE
Alors Orphe, et avec lui la pliade sacre des

potes primitifs, viennent, chantres sacerdotaux
de cette religion, consacrer les Dieux par des
hymnes de gloire. Le lycien Olen invente les vers
hexamtres, et sur ces rhythmes, clbre les plus an-

ciens Dieux ; Orphe rime des prires la
gloire des symboles et des Divinits; Pamphos

chante les Grces ; Mlampe explique dans ses
vers les mystres bachiques de Dionysos ; Muse

fait pour les Lykomides un hymne en l'honneur
de Dsmter. Tous ces potes, sans excepter
Linus , Eumolpe, Thamyris, Olympus, Abaris,
Philammon, composent chacun une sorte de tho-
gonie partielle, soit qu'ils fassent un pome comme

V Argonaiiticon et tant d'autres perdus, soit qu'ils
chantent des hymnes, des prires, des invoca-
tions. Enfin, pour rassembler toutes ces adorables
croyances, pour recueillir ces lgendes qui mena-

aient de se perdre en se transformant^ le gnie
fait homme parut : Homre. Pour les coordonner
et en former une vraie thogonie, vint aprs lui
Hsiode.
lês potes ont chant les Dieux ; ils ont raconte
leurs exploits; ils ont exprim leur caractre. ]ês
artistes vont leur donner la vie.
S'inspirant des chants sacrs d'Orphe, d'Ho-

,
mre, d'Hsiode et de tant d'autres, les peintres
et les sculpteurs firent vivre et parler aux yeux les
Divinits qui n'existaient encore dans l'imagina-
tion des hommes que par les descriptions potiques.
Ils les crent autant que les prtres, autant cjue les
potes. En Grce, les Divinits sont toujours le
sujet des chants des potes et des uvres des ar-

tistes. De mme qu'Homre, Orphe, Hsiode,
Alce, Ibykos, Alkman, Pindare, yEskhyle, So-
phokles clbrent les Dieux, de mme Ddale
SkyUis, Bupale, Phidias, Pannos, Zeuxis, Par-
rhasios, Praxitles, Timanthe, Skopas , Lysippe,
Apelles, les peignent et les sculptent.
Dsedale, le premier, fit natre du bois une sta-

tue d'Hrakls qu'on voyait encore h Korinthe
du vivant de Pausanias; Thodore et Telekls,
les deux fils du sculpteur Rhkos, unirent leur
gnie pour modeler une des premires statues

d'Apollon , vainqueur du serpent Python ;
Sikyne, Dipnis et SkyUis, encore deux frres,
sculptrent, en marbre de Paros, les figures d'Ar-
tmis, d'Apollon, d'Athii et d'Hrakls, en bne,
un groupe reprsentant Kastr et PoUudeuks ;
Larque de Rhgium coula en airain la plus an-
cienne statue de Zcus que l'on connt au temps

de Pausanias. Pana^'iios, l'immortel f-rcde Phidias
22 PREFACE
l'immortel, reprsenta les principales aventures

d'Hrakls. Polygnote peignit Athn; Mikon,
Thse ; Zeuxis, Hrakls, Zeus, le satyre Mar-
syas. Bupale sculpta Artmis, les Grces, statues
d'or; Kallimaque, Hra; Laphas, Hrakls; Kal-

lon, Persphone; Mnekhme, Artmis; Kalamis,
Aphrodite; Myron, llkatc; Onatas, Dmter; Il-
gias, Athn ;
Kallitles, Herms, Dionysios, Zeus,
Hrakls; Glaukos d'Argos, Amphitrite, Posidon,
Vesta. Phidias cra les deux types les plus gran-
dioses, les plus majestueux, par la forme et par la
pense, de toute la statuaire grecque: Zeus et
Athn. Il fit encore les statues d'Aphrodite

Ourania, de Nmsis, d' Athn Areia, d'Apollon,
de Kkrops, d'Hrakls et de Thse. Alkamnes
sculpta Aphrodite , Hphastos, Hra, Artmis,
Dionysos, Hkate, Asklpios. Praxitles sculpta
Aphrodite, Eros, Dmter, Apollon, Posidon.
Skopas de Paros, la patrie du marbre devait
enfin enfanter un grand sculpteur pour le tailler,
modela Aphrodite, Vesta, Posidon, Aphrodite

Pandmn, Ares, Athn, Dionysos, Hkate,
Eros, Hrakls, Apollon, des Bakkhantes, des
Nrides, des Satyres, des Tritons. Apelles peignit
Aphrodite.
Dans toutes ces productions de l'art, des Dieux,
des Dieux, toujours des Dieux. Les vers ont t

invents pour chanter les Dieux; le marbre a t
cr pour sculpter les Dieux ; les couleurs ont t

composes pour peindre les Dieux.
En matrialisant la substance divine pour en
faire le plus parfait idal humain, les prtres et
les potes avaient ouvert une voie grandiose

l'imagination et au talent des artistes. Quelle su-
blime tche ils leur donnaient! Tailler dans le
marbre, fondre dans le bronze, sculpter dans
l'ivoire^ fixer sur le bois, au moyen des couleurs,

toutes ces crations des potes; leur donner un
don de vie, une forme saisissable et durable, et les
laisser aux sicles venir comme tmoignage d'une

splendide civilisation.
Les prtres et les potes avaient donc travaill
pour les artistes en tablissant ainsi le polythisme
grec; les artistes reconnaissants des grandes u-
vres qu'ils les avaient mis mme d'accomplir
les rcompensrent en appliquant tout leur gnie
uniquement reproduire et multiplier les images
divines. Patriotes et adorateurs du beau, ils se don-
naient la main pour marcher au mme but : la
gloire ternelle de la Grce par la grandeur de ses

uvres.
Si tous les esprits d'lite se sentent attirs vei's
24 PREI'A(:h>
cette adorable vie antique, c'est par les historiens
et les conteurs; s'ils admirent, sans les raisojnier,
ces mystres potiques et grandioses, c'est grce

aux potes et aux artistes ; et, s'ils s'irritent lors-
qu'on tourne ce culte en drision, lorsqu'on affuble

ses hros des passions et des ridicules modernes,
s'ils ont peu d'estime pour le comique insens du

Virgile Iraveshj, de V Ovide bouffon, d'Orphe aux
En/ers, c'est qu'ils voient par intuition le Zeus
Olympien et l'Athn de Phidias, c'est qu'ils se
souviennent de V Iliade et de la Desse de Milo ; c'est
qu'ils voudraient qu'on respectt sinon le culte des
(irecs, du moins la religion de l'Art.
Matrialiste, donnant tout une forme sensua-

liste au plus haut degr, varie l'infini, le poly-
thisme hellnique est par excellence la religion de

l'Art. Combien, parmi les Dieux grecs, de types
diffrents! Quelle disparit immense ! Quelle ton-
nante multitude ! Tous sont l'apothose idale
d'un caractre de beaut.
IV
Zeus, c'est la beaut majestueuse et sereine ; la
placidit forte, le calme souverain de la puissance.

Inamovible, pasteur des Dieux , comme dans Homre

Agamemnon est pasteur des peuples, il croit plei-
nement en lui ; il croit pleinement l'infini de son

pouvoir. Il est la loi des lois. Sa taille est grande,
non point colossale ses muscles sont peu marqus,
;
car toute la force du Dieu est dans sa volont :
Le fils de Kronos fronce ses pais sourcils. La

chevelure ambrosienne frmit sur la tte du prince
immortel, et il branle le vaste Olympe, et il fait
trembler laterre et l'onde jusque dans leursabmes. >>
A ses heures de colre, Zeus est terrible sans

montrer la musculature exagre du Jsus irrit
de la chapelle Sixtine, qui parat combattre les
pcheurs et non les condamner. Le roi des

Dieux est assis sur un trne d'or, aux formes
svres, histori de fines ciselures reprsentant des
arabesques, des ttes de lions et des silhouettes di-

vines. Une couronne de laurier ceint la tte auguste
de Zeus ; ses cheveux noirs jaillissent du front en
deux jets onduls, pareils aux houles de la mer, el,
encadrant le pur ovale de la figure, viennent se
confondre avec les poils soyeux de la barbe, qui se

droule jusque sur la poitrine en longues boucles
lire-bouchonnes. Quelques rides plissent le front,
poli comme l'ivoire sa naissance, au milieu du-

(|uel une barre sombre s'estompe puissamment. Les
26 PRKFACr.
yeux, recouverts pres(|ue demi par une paupire

tombante o croissent les sourcils olympiens, sont
beaux et calmes, mais ils ne voient pas : ils pensent.
Leur contemplation interne inspire une vague tris-
tesse et une vnration entire ; on s'incline forc-

ment devant ce regard calme, froid, limpide comme
une glace o semble se rllchir la grande pense
deZeus. Le nez s'accuse tout droit dans une rigi-
dit marmorenne. Le haut du corps est nu, et,
seulement partir de la ceinture, commence se
dplier une draperie pourpre sous laquelle se des-
sine l'extrmit des genoux et qui s'arrte pour
laisser voir les pieds aux doigts carts, chausss

de sandales et croiss noblement l'un sur l'autre.
A l'extrmit du haut bton sceptral que tient la
main gauche de Zeus, tandis que la droite porte la
statue de la Victoire, apparat l'aigle, bec tendu,

ailes dployes, l'aigle courageux et fort, dont les
yeux puissants fixent le soleil !
Posidon, le Dieu aux cinquante pithtes, l'gal
en dignit de Zeus l'Olympien, mais son infrieur

en puissance, ne possde pas comme lui ki beaut
calme et sereine des cieux, ni comme son frre,
l'inflexible Hads, aux yeux de llamme, la chair
bronze, la noire chevelure recouvrant le front,
la beaut sombre et terrible des Enfers, empire des

ombres. Il a la beaut vague et infinie de F ocan.

Tantt, appuy sur son trident, il dort, ês grands
yeux ouverts, et songe dlicieusement, berc jmr
l'agitation molle des flots ; tantt, saisissant son
fouet habilement form, il s'lance sur son char
d'airain attel de chevaux imptueux la crinire
d'or, et dans sa course rase la plaine liquide. C'est
le calme, c'est l'agitation des mers.

Apollon a la beaut de la grce; c'est l'idal
de l'homme beau. S'appelle-t-il Apollon de qui

les coups atteignent au loin, Phoibos l'arc
d'argent, alors , Divinit vengeresse, arm de

l'arc et des flches, il frappe de la peste les Grecs
qui assigent Ilion ; porte-t-il le surnom de Secou-
rable, il gurit les maux causs par ses flches,
blessures ingurissables pour tout autre que pour lui;
ses prtres l'invoquent-ils Delphes sous le nom de

Pythien, ou en Argolide sous le nom de Larisseos,
Dieu des divinations, il rend des oracles double
sens appuy sur son trpied d'argent est-ce Apollon ;
Msagte, conducteur des Muses, il btit au son de la
cythare les paisses murailles de Troie, il invente la

lyre sept cordes; si c'est Apollon, j-otSo 'hmilr^,-
il resplendit de beaut, il rayonne de jeunesse.

Les lauriers sacrs forment une guirlande d'un vert
sombre autour de sa tte qui fait ressortir les ors
28 PREFACE
chauds de ses cheveux dont les boucles abondantes

flottent capricieusement. Fier, il rejette sa gra-
cieuse chlamyde par-dessus ses paules, pour se
montrer nu, vtu seulement de lumire; pour

apparatre dans tout Tclat de sa beaut par-
faite.
Dionysos a deux figures bien distinctes : barbu,

c'est le Dieu de l'Jnde. Calme comme un roi
d'Orient, il porte dignement un lourd diadme qui
imprime une sorte de pli humide sur sa chevelure

noire et ondule. Une barbe laineuse tombe en
longs flocons jusqu'au milieu de sa poitrine, profi-
lant son ombre dentele sur l'ample bassora in-
dienne qui le couvre en entier. Sa belle tte respire

la bont d'un pre, non la puissance et la noblesse
d'un roi ou d'un Dieu. Frmissant, qui plante la
vigne, c'est le Dieu thbain. Il allie les formes

gracieuses de la beaut fminine aux formes ac-
centues et fortes de la beaut virile; il est la pre-
mire pense de l'hermaphrodite, figure tant peinte

et tant sculpte par les anciens : imberbe, ses
hanches sont larges, ses cuisses grasses et molles,
ses bras sans muscles. Dans ce corps hybride, on

a voulu reprsenter le caractre galement herma-
phrodite du divin fils de Sml. C'est le Dieu

homme qui vainc les Titans rvolts; c'est le Dieu
femme qui s'enivre entour de Bakkhantes. La

longue barbe de son double, le Dieu de l'Inde,
tombe et laisse nu son visage de fenmie ; le dia-
dme d'or que porte le Dieu oriental se change sur
la tte du Dieu thbain en une couronne verte en-
tremle de pampres et de feuilles de lierre. Pour
tout vtement descend de ses paules, lui cachant le
dos, la peau tachete d'une panthre. 11 soutient sa
dmarche incertaine sur le thyrse sacr , et sa

main gauche porte mollement une cou j je d'or rem-
plie du vin qui dissipe les soucis. Dionysos
prside ainsi aux bacchanales et aux ftes orgia-
ques. Autour de lui, se pressent les Bakkhantes,
folles et cheveles, les Satyres fronts cornus
et queues de cheval, les Silnes cheveux
blancs, et les sauvages Papposilnes. Les Bak-
khantes se roulent demi-nues sur des peaux de
tigres et de panthres, lutines par des Satyres
ivres de vin et d'amour qui, pressant de leurs

lvres avides les lvres gourmandes des prtresses
du Dieu, crasent sous les baisers des grappes de
raisin dont les grains noirs rejaillissants teignent
bachiquement les lutteurs. A l'cart, au milieu
d'autres Satyres qui le tracassent, le vieux Silne,
espce de Falstaff antique, ivre-mort, barbouill
de vin, fait ployer les jambes grles de son
30 PREFACE
nc 80US le poids norme de 8on ventre bal-
lonn.
Moins l3eau que Piioibos, moins eilemin que

Dionysos, le (ils deZeus et de Maa, Herms, est
un vigoureux plibe. A son air malin et rus,

0)1 reconnat le Dieu du commerce et des voleurs;
ses membres bien proportionns, au dveloppement
de ses muscles, son corps nerveux, on se rap-
pelle le Dieu des exercices gymniques, le Dieu de
la palestre et du pugilat. Matre de l'loquence, il
lve la main ; messager de Zeus, il porte le casque

et les talonnires ailes ; conducteur des mes, il
tient le caduce.
Hphastos le boiteux s'est bronz au feu ardent
des forges. Ses traits durs et nergiques s'harmo-

nisent merveilleusement avec cette face sombre o
brille l'clair du gnie. On voit peu sa dilormit,
et, bquille grandiose, il s'appuie noblement sur
l marteau long manche qui l'a aid dans l'uvre
gigantesque du bouclier d'Akhille.

Cette Divinit farouche et sinistre, c'est Ares;
Ares le terrible, Ares mortel aux hommes. Ares

aime-sang, Ares souill de meurtres; Ares qui bran-
dit la lanco, qui brise les boucliers, qui fracasse
les casques! Il prside aux combats. Ses oreilles se
plaisent aux clameurs des combattants, aux hurle-

l'art et les religions 31
ments de douleur et de dsespoir des vaincus, aux

cris de joie et d'orgueil des vainqueurs, au tumulte
de la bataille. Dieu du carnage, il vit dans le car-
nage ; il savoure le retentissement funbre des armes
'd'un guerrier qui tombe mort ; il aime le cliquetis
des glaives avec les glaives, le choc des javelines

contre les boucliers, les bruissements sinistres des
piques contre les piques. Ses yeux se repaissent de
rouge la vue des ttes fendues, des poitrines

troues, des bras tranchs. Lui-mme prend part
aux boucheries. 11 tue. Il tue avec ivresse, avec
rage. Dans le combat des Dieux du IX^ chant de

V Iliade, Athn, son antagoniste, lui lance un bloc
de rocher : Il tombe, et son corps couvre sept
arpents de terrain. Ses yeux, sombres et enfoncs,
tincellent dans la nuit comme une braise rouge.
Quoique presque entirement couverts par la lui-
sante visire de son casque d'airain, ils jettent des
regards de feu aussi terribles que les coups de son

glaive, destructeur ds humains.
Hrakls, le gant porte-ciel, le glorieux fils
d'Alkmne, est l'incarnation de la force. Sa petite
tte si nergique, aux rides accentues, aux che-

veux crpus, la barbe rude, pose sur un vri-
table cou de taureau, court, large et muscu-
leux; massif et imposant comme le ft bris d'une
32 PRKFACE
coluiiiie do marbre, pais et solide comme la
poutre ferre d'un bliei- mouvant. Sa poitrine se

dilate largement ; les muscles pectoraux y font
relief. Chair de granit, ses bras et ses jambes, cou-

verts l'endroit des grands muscles de rebondis--
sures charnues et d'apparentes gibbosits, annon-
cent une vigueur inoue, une force sans nom.

Hros des premiers ges, il ne possde pas les
armes perfectionnes d'Ares, la cuirasse imp-

ntrable, le casque aigrette d'or, le bouclier
clatant au soleil, la longue pique d'airain, le
large et pesant glaive. 11 les ddaigne. Qu'en

ferait-il, ce Dieu si fort? elles sont inutiles sa force.
Son arme, c'est le premier objet vu : c'est une

roche qu'il arrache de son alvole granitique, et
dont il se sert comme d'un disque gigantesque ;
c'est la matresse branche d'un htre qu'il courbe

dans sa main puissante et dont il forme l'arc
scythe ; c'est le tronc noueux d'un chne scu-

laire qu'il dracine et dont il fait une massue.
Voil les armes dignes de lui ,
qu'il ne doit qu'
lui. Soulfrc-t-il du froid, il trangle un lion de ses
doigts de fer, et la peau rugueuse du monstre

corch devient son manteau. Sent-il la faim, il
assomme un buf, et, Gargantua divin, hros
homrique et rabelaisien, il le mange aprs le

sacrifice. La soif le tounnente-t-elle, il vide d'un
trait, d'une seule gorge, une source profonde.

Appuy solidement sur sa massue, Hrakls est
l'idal de la beaut virile dans la force, de mme

que Phoibos est l'idal de la beaut virile dans la
grce. Au-dessus d'eux, les dpassant de cent
coudes, rayonne Zeus, idal majestueux de la
beaut virile dans la pense.
On retrouve dans certaines Desses, mais fmi-

niss, les mmes types de beaut qu'on adj vus
dans les Dieux. Et, par un singulier hasard^ ces
types si caractriss de la beaut dans ses trois
expressions principales : la force, la grce, la pen-

se, frappent surtout dans les trois Desses qui
concoururent sur le mont Ida pour obtenir la
pomme de discorde tenue par l'expert Alexandre.

Dans l'altire Hra qui sige ct de Zeus,
au-dessus d'une nue d'or; dans cette femme

grande et belle, aux yeux calmes, bien fendus en
amande, la chevelure paisse et soyeuse cou-
ronne d'un large bandeau d'or, vtue d'une tu-
nique ne laissant voir que ses bras dont l'excessive
robustesse n'empche pas l'excessive blancheur et
que son col fort et mat comme un bloc d'ivoire
vert, on reconnat la force et la fiert d' Hrakls.
Dans Aphrodite, ne de l'cume de la mer, qui,

9
31 PREFACE
entoure de Tritons sonnant des trompes retentis-

santes, et d'Amours voltigeant dans les airs au
milieu d'essaims de colombes, merge des Ilots
cumants et montre au monde son front si pur,
ses yeux si doux dont les regards sont des ca-

resses, SCS sourcils tracs avec un crayon divin,
son menton .o s'ouvre imperceptiblement une mi-
gtiarde fossette, ses cheveux d'or qui ondulent en
dpit de l'eau dont ils sont imprgns, sa gorge
moule, la blancheur vivante de sa chair, et tant
d'autres charmes rendus pudiques par la beaut,
on retrouve la grce et la perfection d'Apollon.
La grande figure contemplative d'Athn aux
traits calmes et svres rappelle la majest et la
puissance de Zeus. La Desse aux yeux pers, ainsi
que la conut Phidias, est coiffe d'un casque
ailes triangulaires, orn de hiboux symboliques ; ce
casque sans visire laisse passer deux larges ban-

deaux onduls, qui bordent le front, forment cadre
l'ovale du visage et se terminent en deux longues

boucles tombant sur le cou nu. Sa tte pleine de
grandeur meut et paralyse. On devient de pierre
devant sa sublimit. Ses yeux si expressifs, quoique

sans prunelles, vagues, rflchis, interrogatifs
feraient songer toujours. Son menton, un peu accus

en avant, tout en conservant l'admirable puret du
type grec, indique la volont, forte et immuable.

Sur ses deux paules, hautes et nerveuses, s'ac-
croche la peau cailleuse des serpents qui forment

l'gide. L'arme divine descend sur la poitrine trs-
bombe en sparant les deux seins qu'elle couvre

entirement, et se runit seulement mi-taille, au-
dessous du sternum, par la temfiante tte de M-

duse. Dans l'chancrure que dcoupe l'gide, on
aperoit la tunique Spartiate, sans manches, re-
couverte par un peplos qui, attach sur l'paule

gauche, se droule en plis majestueux, glisse
sur les hanches troites, et s'arrte ses pieds,
monts sur des sandales aux paisses semelles tout

histories. Sveltes et robustes, les bras de la
Desse sont nus. Les doigts effils de sa main
droite s'appuient sur une lance dont la hampe,
fiche verticalement, se perd dans les plis sinueux
d'un serpent qui se roule ses pieds ; sa main
gauche tient la statuette d'une Victoire aile.
Derrire Athn, un immense bouclier ovale au
centre duquel grimace la tte de Mduse,
moiti cache par les grandes ailes d'un sphinx.
Et Artmis. la virage olympienne qu'on se repr-
sente si diversement? Tantt, Divinit lunaire, elle
parat un spectre aux formes vagues, enveloppe

dans les plis ariens d'une longue tunique, qui se
36 PREFACE
runissant au voile, sous la transparence duquel se

dessine sa tte, la couvre entirement ; sa main
porte une torche incandescente, et au-dessus de la
fille de Latone brille le croissant qui claire dans la
nuit. Tantt, Desse de la chasse, sa courte tunique,
retrousse au-dessus des genoux, dgage le haut
de sa poitrine, son cou si noble, et sa tte au front
large et aux grands yeux, qui respirent la hardiesse

et la libert, ceinte d'un pais bandeau noir et
ondul formant diadme. C'est ainsi que, prcde

de lvriers froces, aux longs museaux en pointe,
elle parcourt rapidement les bois pineux et bran-
chus, les vallons embaums et les sommets arides
du Taygte, brandissant son pieu ou lanant
avec son arc des flches forges par les Gyclopes.
Souvent, pour se reposer des fatigues fortifiantes
de la chasse, elle dgrafe sa tunique, la laisse
s'pandre terre, cachant ses armes; elle te ses
cothurnes, qui protgent ses pieds divins contre

les cailloux et les ronces, et se plonge avec dlices
dans les ondes cristallines et caressantes d'une
source qu'ombragent des myrtes fleuris et des

chnes centenaires. Entourant la Desse apparais-
sent vingt Nymphes, chastes filles du vieil Am-
nyso.^. Fleuve de Krte. Celles-ci se baignent avec
Artmis, celles-l regardent les baigneuses ; d'au-
LART ET LES RELIGIONS s^,
trs suspendent leurs arcs et leurs carquois aux

branches feuillues des arbres, nuancs par le
soleil, tandis que leurs compagnes s'avancent au

loin pour voir si quelque tmraire ne vient
pas, comme Aktn, surprendre le secret de leur
beaut.
Et Dmter la. nourrissante, aux traits doux et
graves , chastement drape, s' appuyant sur un

sceptre lisse. Desse de la terre et des moissons,
ayant pour attributs les fruits de la terre et les
produits des moissons : bouquets d'pis, gerbes

jaunies et gracieusement inclines, fruits savoureux
aux mille formes. Heurs odorantes aux mille cou-

leurs. Et Persphone, sa fille chrie, reparaissant,
en s'levant du sein des enfers , entoure d'une

meute de chiens noirs bramant des hurlements si-
nistres, avec un narcisse dahs une main, un sceptre

ou une grenade dans l'autre. Et les Grces, groupe
charmant, quelquefois voiles comme des vierges,
quelc[uefois nues comme des courtisanes ; toujours
chastes et toujours pures. Et les neuf Muses ayant
toutes un charme diffrent, une grce autre, un at-
trait singulier. Et Hb aux beaux pieds, la person-
nification de la jeunesse, l'adorable chanson des
Dieux, le gracieux majordome de rOlymj)o. Ft Iris,
cjui partage avec Herms les piiniblos mais glo-

38 pRi;rACt:
rieuses fonctions de messager de Zeus, et qui sans
cesse, glissant sur l'arc-en-ciel, buvant de l'azur,
vole des cimes de roi ympe aux sommets de l'Ida,
des sombres demeures de Hads aux fertiles plaines
de Troie, des profondeurs des eaux aux altits du

ciel. Et les Nymphes, Okanides, Hamadryades,
Naades, Orades, Nrides, Krnes, Limnokides,
Hyleores, aux chevelures vert-de-mer, farouches
et pudiques, qu'effraie le moindre regard d'un
mortel. Et les Fleuves vnrables, barbe blanche
dgouttante d'eau. Et les Tritons aux conques

vibrantes, dont les corps d'hommes se termi-
nent sous les flots glauques de la mer en double
queue de poisson. Et les Vents portant tous pour
attributs ce que produit leur souffle. Et les Brises
parfumes, douces filles de Zphyre. Et les Cen-

taures, qui prennent les plus belles formes du
cheval : le corps et les plus belles formes de
l'homme : la tte barbue. Et les Satyres entr' ou-
vrant leurs larges lvres rouges pour montrer
l'mail brillant de leurs dents. Et les Sirnes, char-
mantes et dangereuses, htares de l'empire
aqueux, la voix pleine d'harmonie, aux regards
magntiques, aux sourires d'aimant, qui cliantent
des hymnes d'amour et qui attirent vers elles les
nautonniers (ju'elles veulent tuer.

Et Eros, le bel adolescent qui marche sur les
roses, aux yeux couverts d'un bandeau, aux for-

mes juvniles, aux grandes ailes diapres, o se
mlent l'or, l'azur et la pourpre. Doux et cruel,
vritable expression de l'amour, il se plat faire
souffrir ceux qu'il aime. Sa puissance est infinie.
Il rgne, dit Sophokles, sur les mers et dans la
cabane du berger : nul parmi les Dieux immortels,
ni parmi les hommes, dont la vie est compte,
n'chappe ses traits. 11 a pour armes, comme

un poignard deux tranchants, des flches de
deux sortes : les unes, d'or, inspirent l'amour ; les
autres, de plomb, font natre la haine. Avec sa

torche flammes rouges, il embrase l'univers, dont,
dans les thogonies primitives, presque admises

par la philosophie naturaliste, il est le crateur
comme principe de tout. Aristophane, dans l'hymne

de gloire que chantent les Oiseaux, exprime cette
croyance avec une grandeur d'ides, un charme
d'expressions, une mlodie de mots intraduisibles :
Dans le principe, le Khaos, la Nuit, le sombre

Erbe et le profond Tartare existaient seuls. La
terre, l'air, le ciel n'taient pas. Au seia des
abmes infinis de l' Erbe, la Nuit aux noires ailes
pondit un uf sans germe duquel, aprs de lon-
gues annes accomplies, sortit l'Amour charmant,

iMBMblbdAa
'10 PREFACE
-''* III. - I - - ,. , . I - I ~ti
aux tincelantcs ailes d'or, rapides comme les
tourbillons du vent d'orage. 11 s'unit dans le Tar-

tare au sombre Khaos ail comme lui, et engendra
notre race qui vit le jour la premire. Avant que
l'Amour et uni tous les principes du monde, la
race d(^s Dieux immortels n'tait pas : c'est de ses

embrassements que naquirent le ciel, l'ocan, la
terre et la race imprissable des Dieux qui vivent

heureux. Ainsi nous sommes plus antiques que
ceux qui habitent le mont Olympe. Nous sommes

ns de l'Amour; mille preuves visibles le mon-
trent : nous avons des ailes et nous prtons aide
aux amants.
VI
Avec des types aussi souverainement beaux

figurer, il n'est pas tonnant que les artistes hel-
lnes aient atteint l'idal suprme de la Beaut.
A ces mmes types, les trusques et les Ro-

mains durent d'tre les deux peuples de l'antiquit
qui s'approchrent le plus de la perfection grecque
dans les arts d'imitation. Si l'art trusque et l'art
romain suivent immdiatement l'art grec, c'est
que l'trurie et Rome eurent peu prs la

,
mme religion que les Hellnes. S'ils ne l'galent

pas^ c'est que les trusques ne connurent le poly-
thisme qu' son tat de formation ; c'est que les
Romains ne connurent le polythisme qu' son

tat de dcadenco.
Les colonies plasgiques qui migrrent et vin-
rent s'tablir en trurie quittrent le sol de la
Grce longtemps avant la priode historique, plus

de trois cents ans avant Homre. La religion alors
se formait. Le polythisme tait embryonnaire. Les

mythes historiques se mlaient aux croyances phy-
siques; les attributions de chaque Divinit se con-
fondaient entre elles ; les artistes n'taient point
venus donner chaque Dieu sa figure propre.

C'tait encore le chaos. La lumire n'avait pas
jailli.
Ces colonies portrent donc en Etrurie le poly-

thisme, mais l'tat o elles l'avaient pris en
Grce. De plus, dans le cours de leurs transmi-
grations, dans leurs combats, ils perdirent vi-
demment certains mythes, certaines Divinits. Le
polythisme des Etrusques est bien moins com-
plet, bien moins tendu, bien moins multiple que
celui des Grecs. Leur caractre tait sombre
triste , mystrieux ; ils gardrent toujours dans
leurs figures de Dieux le symbolisme dont les ar-
,
42 PPHFACE
tietes grecs s'affranchirent peu peu. Ainsi, pour

montrer qu'elles avaient la puissance de voler dans
les airs, de courir aussi vite que la pense, toutes
leurs Divinits portaient des ailes, ornenients dont
ne se montrrent jamais prodigues les artistes hel-
lnes ;
pour rappeler qu'Apollon garda les brebis
chez le roi Admte, ils couvraient la tte du Dieu

d'un norme chapeau, dont les bords rabattus tom-
baient presque sur ses paules. Les trusques, dit
Gicron, s'appliquaient aux sciences divinatoires.
Leurs livres sacrs glaaient d'effroi ceux qui
les consultaient. On prtend que l'trurie est la
mre de la superstition. Comme les gyptiens

avec lesquels d'ailleurs ils ont plus d'une affmit,
les trusques employrent surtout leurs artistes
l'art mortuaire, la dcoration des tombeaux,
des vases funraires, des urnes spulcrales. Ha-

bitus traiter le genre funbre, ils ne purent
jamais s'en dlivrer, mme quand ils le dsirrent.
Toujours les liguies de l'art trusque, qui meu-

vent par leur grand caractre, par leur expression
de tristesse et de beaut sombre, par leur rigidit

parfaite de contour, par leur svre harmonie de
tons, manquent de cette grce, de cette srnit
souriante, de ce calme souverain, apanages abso-
lus, non exclusifs, de l'art grec.

Comme les S(3artiates, tout entiers la guerre,

aux murs austres, n'ayant d'autre culte que la
gloire, d'autrebienquelapatrie, jusqu' Jules Csar

les Romains possdrent bien peu de potes. Com-
ment auraient-ils eu des peintres et des statuaires?
La posie prcde toujours les arts plastiques ;
qu'on se reporte aux premiers temps de la Grce.

A la vrit, Csar venu, Rome eut des potes et
des artistes, mais il tait trop tard : elle n'avait
plus de religion. La philosophie, qui depuis cinq

sicles branlait les mythes des potes, les avait
enfin renverss radicalement et se carrait sur leurs
dcombres.
Toutes les sectes de philosophes, platoniciens,
pripatticiens, pythagoriciens, cyniques, picu-

riens, stociens, avaient apport Rome, de la
Grce dgnre, le scepticisme sous toutes ses
formes, sous tous ses dguisements. Ils prparaient

le christianisme, qui n'eut plus combattre une
chose concrte, le paganisme, mais une chose abs-

traite, la philosophie. Au sicle d'Auguste, comme
ces potes qui ne croyaient pas aux Dieux qu'ils
chantaient, les artistes ne croyaient pas aux Dieux
qu'ils reprsentaient. C'est toute la diffrence qui
existe entre les Grecs et les Romains. Les Grecs

avaient la foi f(ui les animait, qui les enfivrait,
44 PRKFACK
qui donnait du feu leurs uvres ; les Romains

avaient le doute qui les dcourageait, qui ne leur
inspirait que des enthousiasmes factices, qui les
forait mentir dans leurs vers, mentir dans

leurs marbres. Homre est suprieur Virgile.
Dans le premier chant de V Iliade le chantre pique

invoque une Muse laquelle il croit ; dans le pre-
mier chant de Vncide, le pote invoque une Muse

dont il n'admet pas l'existence. Le premier est mu
en crivant, le second est calme ; le premier frmit
comme la Pythonisse sur le trpied sacr, le second
se balance nonchalamment sur sa chaise ; le pre-
mier croit au gnie qui lui vient des Dieux, le se-
cond ne croit qu'au talent qu'il a acquis lui-mme.
Ainsi pour Hsiode et pour Ovide, pour Pindare et
pour Horace, pour Euripide et pour Snque, pour

l'Art grec et pour l'Art romain.
VT
Le polythisme grec a vaincu le polythisme
bizarre des Egyptiens, le sabcMsme sauvagi^ des

Perses, le panthisme obscur et mystique des Hin-
dous, le monothisme despoti(iue des Hbreux et
le palriolisme rigide et exagr des Romains. 11 a

conquis sans peine sur tous ces cultes le titre d'es-
sentielle religion de l'Art. Devant lui est encore un

ennemi puissant ennemi qui a renvers ses dogmes
;
et ses dieux ; ennemi qui veut s'emparer de son an-

tique suprmatie dans l'Art; ennemi qui s'irrite de
revoir les Dieux d'Homre et de Phidias, tus par

lui il y a dix-huit sicles, renatre sans cesse dans
les vers, dans les statues, dans les tableaux : le
christianisme ; le christianisme, qui n'a ananti
que l'me de l'hellnisme, qui n'en a pas tu le
corps ; le christianisme, dont les aptres ont faci-
lement dissip les symboles du polythisme; le
christianisme dont les aptres, malgr leurs ana-

thmes, leurs maldictions, leurs menaces perp-
tuelles, n'ont fait qu'enlever la poussire pandue
sur les marbres de Phidias et de Praxitles.
Ce splendide champ clos, o sont en prsence

l'Art paen et l'Art chrtien, est ternellement ou-
vert tous ceux qui veulent se faire les tenants de
ces deux causes galement sublimes soutenir,
tous ceux qui veulent rompre une lance pour la

statue de Zeus ou pour la figure de Jsus, tous
ceux qui veulent entamer un tournoi esthtique,

dfendant l'Olympe ou dfendant le Calvaire.
Champion du paganisme, car je crois combattre
pour la cause du Beau, j'entre fermement dans la

4G PRHFACE
lice en invoquant la statue d'Athn, ternelle sa-

gesse et ternelle justice.
La mission primordiale de l'Art est-elle de re-
prsenter la forme ou d'exprimer le sentiment?
Sans aucun doute, puisqu'il s'adresse plutt aux
yeux qu' l'me, l'Art doit s'inquiter de la forme
avant de penser au sentiment. La cause est donc
juge : l'idal paen tait de reprsenter les belles
formes; l'idal chrtien est d'exprimer les grands
sentiments.
Chaque Dieu antique tait l'expression admirable

d'un genre de beaut, d'une perfection physique;
le Christ, la Vierge, la Madeleine, toutes les figures
de l'vangile, sont l'expression sublime d'un senti-
ment, d'une perfection psychique. On connat la
force d'ITrakls, la grce d'Aphrodite, l'lgance
d'Apollon ; on sait la rsignation de Jsus, l'inef-
fable douceur de Marie, l'esprance de Madeleine
repentie. Comparez le Banquet des Dieux de Ra-

phal, uvre que Polygnote ou Apelles eussent
bien mieux Cne, de Lonard de
faite, et la
Vinci. Dans la Cne , Lonard a exprim avec

toute la force de son gnie les sentiments qui
assigent les treize personnages : la foi, le doute,
le calme, la confusion, l'inquitude, l'indcision;
mais a-t-il donn chacun de ces aptres une

LART ET LES RELIGIONS Al
forme diffrente ? Non. Otez-leur la physionomie,

et ce sont tous les mmes types de Juifs. Et Vinci
a bien compris son sujet. Qu'importent les traits de
Judas? c'est sa confusion qu'il faut montrer. Qu'im-
porte la figure de Pierre ? c'est son indignation d-
ngative qu'on doit faire voir. Dans le Banquet,
au contraire , Raphal a cherch peindre toutes
les beauts corporelles des Divinits olympiennes,
sans ngliger pour cela d'illuminer leurs ttes su-
perbes du rayonnement de la pense; car ce se-
rait faire preuve de son absolue ignorance du ca-
ractre des Dieux antiques, que de prtendre que
leurs traits, d'une perfection idale, ne refltent

pas aussi leurs penses et leurs passions. Seu-
lement , chez les Grecs , le sentiment vient en
second , aprs la forme , dont il est le compl-
ment et, si j'osais dire, la dduction rationnelle;
tandis que, chez les chrtiens, non-seulement le
sentiment vient en premier, mais encore il vient
seul , ddaignant la forme. L'idal chrtien d-

daigne la forme ; eh bien , il ne l'a pas. Jsus, la
plus grande , ou , mieux s'exprimer , la seule
figure divine de l'vangile, n'a pas la beaut

parfaite : il a la grandeur intellectuelle , mais il
n'a ni la grce ni la force plastiques. Le Christ

n'est pas reprsentable : chacun s'est form de lui
48 PREFACE
un idal queiralleiiidrupas le })iiiceaii, que dtruira

le ciseau. La physiologie est impuissante saisir
sa beaut ; seule la psychologie peut y entrer et s'en
pntrer. L'Art ne peut pas montrer sa grande

figure agonisante; c'est la Posie et la Philoso-
phie de la faire comprendre. Et comme toujours,
M. Paul de Saint-Victor a parl en matre quand

il a formul cette sentence que je voudrais voir,
grave sur le marbre ,
placer dans les ateliers :
La vie en peinture, qu'elle s'exprime par la ri-
chesse du contour ou par l'nergie du mouvement,

vaut mieux que la plus intellectuelle agonie.
L'art finit o la philosophie commence. Oi!i l'cri-
vain pourrait prendre sa plum,e, le peintre doit
laisser tomber son pinceau.
Piationnel, obissant la loi suprme du beau,

l'art paen est matrialiste ; mprisant la forme, ne
la considrant que comme secondaire, l'art chr-
tien sera toujours spiritualiste.
De plus, dans le spiritualisme trop exclusif du

christianisme, le sentiment qui domine, la repr-
sentation duquel doit surtout s'appliquer l'artiste
chrtien, c'est la douleur.
La douleur, accessoire dans la religion d'Ho-
mre, est la base de la religion du Christ. Tous,
aptres et martyrs, saints et croyants, le Dieu lui-

L ART ET LES RELIGIONS -li)
mme, souffrent, sont perscuts, meurent dans
des tortures varies, ingnieusement inventes pour

rveiller un peu les yeux blass des Romains.
Avouons que, dans la suite, les chrtiens rendirent
avec usure aux paens ce que les paens leur
avaient fait endurer. Philippe 11 gale Mron ; Tor-
quemada ne se lave mme pas les mains comme
Pilate. Jsus, en consentant au supplice, donne
l'exemple de la souffrance; il tablit le pathtique
(de 7r5o, souffrance) l'tat de principe. Les ar-
tistes en abuseront de ce pathtique ! 11 nous a

donn les faces grimaantes et contorsionnes,
les visages en larmes, les traits contracts, les
teints jaunis et violacs, rougis et plis, les yeux

carquills ou arqus douloureusement, les rides
imprimes sur la chair. Toutes ces choses, qui

expriment la souffrance physique ou la douleur
morale, ne peuvent exister et mouvoir dans les
productions de l'art qu' force de gnie. C'est une

difficult radicale vaincre. Un tour de force en
art est toujours chose pnible : qu'on se rap-
pelle la Flagellation, la fulgurante composition
du Titien. D'ailleurs , l'ide de souffrance te
l'ide de grandeur. La douleur donne la rsigna-

tion, mais retire la majest. Notre imagination,
trs-terre--terre, je l'accorde, ne conoit pas un
4
50 PREFACE
Dieu soulrant. Sur la croix, Jsus n'est plus Dieu,

il n'est plus l'homme-Dieu, il est homme. Nous le
plaignons ; nous ne l'adorons pas. 11 nous meut tris-

tement; il ne nous frappe pas de vnration. Les
yeux levs au ciel implorent son Pre ; ils lui tent sa
majest divine. Un Dieu ne demande pas la puis-
sance. Il l'a en Jsus

lui. une condamna-subit
tion. Un Dieu ne peut rien subir. La thologie

nous dira que cette condamnation c'est lui, Jsus,
qui l'a demande. Le bon sens troit de notre mat-

rialisme artistique rpondra qu'un Dieu ne doit pas
tre mme dans la possibilit d'endurer la moindre

souffrance. Quand le Sauveur tombe, cras sous le
poids de la croix infamante, ne dmcnt-il pas sa
divinit? Lorsque, dans son agonie, il demande

boire, ne la dment-il pas encore ? Si un peintre nous
montre cet homme port au tombeau dans toute
la vigueur de ses trente ans, encore que l'es-
prit sache que ce Dieu va ressusciter aprs trois

jours, l'il ne veut pas croire que ce cadavre soit
divin.
Les Grecs avaient compris combien la dou-

leur porte obstacle la beaut et la ma-
jest. Dans ses reprsentations, Zeus ne souffre
jamais; jamais il n'implore; toujours il est debout,

dfiant les Titans rvolts, les Dieux qui s'agitent
L ART ET LES RELIGIONS
contre lui et la grande race des mortels. Ils
poussaient si loin cette horreur de la souffrance,
qu'ils considraient comme indcent de pleurer en

public. Femmes, cachez vos larmes, dit So-
phokles. Pour obir ce principe d'absolue sr-
nit, dans son tableau du Sacrifice (npliignie,
Timanthe cache d'un voile la tte auguste d'Aga-
memnon, afin de ne pas manquer la dignit royale
en la reprsentant en larmes, abattue, ne pouvant

vaincre l'affliction. Aussi, dans les uvres de
l'art antique, non-seulement dans celles dont les
sujets olympiens, demandant le calme et la majest

de la puissance, excluaient imprieusement la dou-
leur, mais encore dans celles dont les sujets plus

humains taient emprunts la lgende et
l'histoire, on en compte grand'peine trois ou
quatre o l'artiste ait cherch exprimer ce senti-
ment, parmi lesquelles le Sacrifice d'Ipliignie,
de Timanthe, que nous venons de nommer, le Lao-
koon^ et le groupe de Skopas, reprsentant Niob
assistant au massacre de ses enfants. Encore, dans
le Laokoon. cet homme conserve-t-il au milieu de ses
tortures, qu'avivent cruellement celles de ses fils,
un calme presque grandiose. 11 ne laisse pas trop

voir sa souffrance ; comme Promthc, il la ren-
ferme et la tient cache dans sa grande me.
52 PREFACE
Tout vaincu qu'il est, il n'est pas rsign, mais

menaant. La rsignation est une faiblesse indigne
de lui. Pareil au grand chti du mont Caucase,
il attend l'arrive du messie Hrakis. Quant la
Niob de Skopas, uvre de la dcadence, Plu-

tarque, qui regardait comme indigne de l'Art VAjax
furieux et la Mde de Timomaque, qui les con-
damnait sans appel, Plutarque et-il pardonn
cette profusion d'agonisants?
Indpendamment de la diffrence totale du ma-

trialisme de l'Art paen, qui s'attachait la forme,
et du spiritualisme de l'Art chrtien, qui vise au

sentiment, la loi du premier tait d'atteindre au
Beau par l'expression du calme, la srnit du bon-

heur complet, conditions essentielles de l'harmonie ;
la loi du second est d'atteindre au Beau par l'ex-
pression de l'inquitude, de l'agitation, de la dou-

leur rsigne, causes invitables du tourment et
du manque d'ordre des compositions modernes.
M. Victor de Laprade l'a admirablement dit :
En rsum, l'art moderne, et j'entends par l
celui du moyen ge et le ntre, n'a pas fait autre
chose que d'ajouter quelques rides la beaut se-

reine et calme, l'adorable jeunesse des types
grecs.
. A ct de ces obstacles invincibles de l'Art chr-

tien pour le Beau absolu : le mpris de la forme

et Texpression de la douleur, s'en montre un
autre, consquence invitable du monothisme : le
peu de varits de types qu'offre le christianisme.
La vie de Jsus, il est vrai, fourmille de sujets

picturaux. Aussi depuis V Annonciation, Tintoret,
jusqu' Y Adoration des Maijes, Rubens,
jusqu' Fuite en Egypte, Vronse depuis
la ;
la Cne, Lonard de jusqu'au Jardin

Vinci,
des Guido-Reni, jusqu'

Oliviers, la Flagella-
tion, depuis r/(%ario jusqu' Des-

Titien ; la
cente de Croix, Rubens, jusqu'

la Mise au la
Tombeau, a aux
Titien, tout servi peintres. Ils
n'ont omis, ne pas

je lis me sou-
les vangiles, je
viens des muses, Vendeurs du Temple,

ni les
Tintoret, Discussion avec Docteurs de

ni la les
la Loi, Repas chez Simon,

Ingres, ni le
Jouvenet, Noces de Cana, Vronse,

ni les
ni laRsurrection de Lazare, Rembrandt,

ni laFemme Otto Vaenius. Mais
adidtre,
c'est toujours cette mme figure du Christ qui re-
parat ternellement, dominant tout le tableau.
Les artistes chrtiens ont cr un autre type pour

accompagner celui-ci; un type vraiment divin,
d'une douceur ineffable, d'une grce charmante et
vnrable ; type unique de la grandeur du sentiment
^4 PRKFACE
maternel , type sublime de la vnration aimante,
de l'amour respectueux : IMarie, la Vierge, qui aime

Jsus comme son enfant ,
qui l'adore comme son
Dieu. Cet idal sublime et mystrieux, o se ren-
contrent, par un miracle, les deux plus beaux sen-
timents de la femme : l'innocence et la maternit,
cet idal ralis par les artistes chrtiens, manque

absolument, il faut l'avouer, la riche.-se artistique,
la profusion de types idals, la multiplicit ton-

nante des caractres de beaut physique du poly-
thisme grec. Mais rflchissons bien, et tout en
regrettant, en vrai artiste, que cette figure admi-
rable n'ait pas d'quivalent dans les uvres de
Phidias et de Polyklte, nous serons forcs de con-
venir qu'elle manque, parce qu'elle ne devait pas
exister. Marie, apothose jamais assez adorable du

plus beau sentiment de la femme, n'a rien de divin
en elle. Ce rayonnement cleste qui l'clair, cette
aurole de soleil qui la caresse, on sent bien qu'il

lui vient de l' enfant-Dieu qui joue ses pieds ou
qu'elle allaite, qu'il descend sur elle manant de la
Trinit resplendissante. Elle n'est pas lumire elle-

mme, comme Athn ou comme Hra; elle n'est
que la rverbration, que le reflet de la lumire. La

prire que nous lui adressons : Sancta Maria, Ma-
ter Dci, ara pro ?;o/^/.,n'infirme-t-elle pas sa puis-
sance et sa divinit ? Marie est notre intercesseur
auprs de Dieu; elle n'est pas la dispensatrice de

la grce. Elle est une sainte, non une Divinit.
Une Vierge de Raphal nous charme , nous
plonge dans une douce extase, nous inspire les
plus grands sentiments de pit, de bont, de

charit ; elle ne nous meut pas subitement
comme VAllin de Phidias. Nous aimerons Marie;
nous ne l'adorerons pas. Remettons- nous en
vue V Assomption du Titien : c'est lnstant oii la
femme, transfigure, perd sa figure terrestre et
prend son caractre cleste. La transformation

s'accomplit dans une extase divine qui rend admi
rablement ce mystre ; mais, par cela mme que
la Vierge est plonge dans l'extase, elle perd toute
sa grandeur et toute sa majest. Ainsi pour tous
les saints et pour toutes les saintes de l'art
chrtien. L'extase, tant une vritable prostra-

tion, une jouissance divine, un anantissement
sublime, que l'on obtient par l'oubli de toute
chose humaine, non-seulement par la macration

de la chair, mais encore par la macration de la
pense, par l'annihilation de tout jugement et de

toute rflexion, enlve absolument la majest.
L'extase est une victoire en mme temps qu'une

dfaite : on est vaincu, bris, cras par la vue de
5fi PREFACE
Dieu. IjCs Divinits olympiennes sont, invincibles.
Si elles produisent l'extase, elles ne la ressentent
pas.
La supriorit, inniable pour moi, du polythisme

liellnique sur la religion de Jsus consiste donc aussi
on ce que ses Dieux fournissaient assez d'expressions
diverses de la beaut pour contenter le temprament
de chaque artiste, pour raliser toutes ses aspira-
tions idales. Un Grec se sentait-il apte rendre
la majest, la rflexion, la puissance, il sculptait
Zeus, Athn ou Hra ; un autre tait-i) attir par le
charme et par la grce^ il peignait Apollon, Eros ou
Aphrodite ; celui-ci, d'un caractre sombre, nourri

des mles lectures de Tyrte et d'Alke, s'appli-
quera exprimer les grandeurs sombres d'Ares,

d'Hphastos et de Hads; celui-l, enjou, sachant
par cur Anakron et Sapho, reprsentera Diony-
sos et son joyeux cortge ;
pour cet autre enfin,
la force musculaire sera-t-elle l'idal de la beaut
virile, Hrakls sera son inspirateur, son modle
et sa cration.
Les pauvres artistes chrtiens, au contraire, sont

parqus bien l'troit dans le monothisme. Quand
ils auront reprsent la douleur rsigne du Christ
souffrant, la majest un peu dogmatique du Christ
enseignant, la grce inelable de la Yierge, il leur
faudra ternellement recommencer peindre les
mmes expressions qui oserait nier que toutes les
Vierges de Raphal ne se ressemblent, qu'elles s'ap-

pellent la Chaise ou au Donatre, au Rideau ou au
Linge? ou chercher assouvir leur temprament
artistique dans un sujet tranger au christianisme,
dans l'histoire ou dans la mythologie. Que, pareil
au Grec que nous venons de dcrire, un artiste
chrtien veuille peindre l'idal de la force, il sera
forc de retourner Hrakis, ou encore, s'il veut

toute force un sujet sacr, il prendra Samson, le
hros biblique. Mais, dans Samson, malgr un d-

veloppement du systme musculaire la Michel-
Ange, il ne nous montrera jamais qu'un homme
fort. Dans Hrakis, les artistes grecs nous mon-
traient le Dieu de la Force.
Un parallle est-il tenter entre les quelques
figures picturales dont dispose la religion du Christ,
et la multiplicit de types que possde le poly-

thisme? Ce sera vaincre non par la raison, mais
par la force; non par la beaut, mais par le
grand nombre. Qu'on admette mme, ce que je

r,8 PRhFACE
nie entirement, que le Christ soit plus beau dans
le sens artistique que Zcus, que la Vierge soit plus
belle qu'Athn, que reste-t-il au polythisme? Un

nombre infini de Dieux entirement dissemblables
les uns des autres, comme caractre psychique et
comme formes physiques; et parmi tous ces Dieux,

pas un seul de qui la vie ne fournisse autant de
sujets aux artistes que celle de Jsus; et chacun
d'eux a vcu plusieurs vies : l'une clbre dans
les hymnes orphiques, l'autre dans les vers d'Ho-
mre, celle-l chante par Hsiode ou par Pindare,
celle-ci raconte par Hrodote ou par Platon. Que
reste-t-il au christianisme? Dieu, le Pre tout-puis-
sant, qu'on n'a jamais os reprsenter, fidle ses
commandements du mont Sina ; la colombe mys-

tique, symbole presque invisible dans un tableau
de la troisime personne de la Trinit ; le Satan
cornu des enfers, moins beau, moins imposant mille
fois, avec sa face grimaante et sardonique, que
l'Hads et que le Minos du Tartare antique ; puis
les fantaisies irreprsentables des visions apoca-
lyptiques; puis les pchs capitaux et les vertus

thologales qui sont des symboles, qui no sont
que des symboles (1) ;

puis les Angelots et les
(1) Les Dieux antiques, presque tous s^rnboliques leur

origine, se dpouillrent bien vite ilu symbolisme. Ds que le
Sraphins, rsurrections des Amours paens; enfin
les Diables cornus et grimaants, tout noirs, aux

yeux verts, aux ailes de chauves-souris, aux longues
queues sinuosits ophidiennes, qui remplacent
dans l'orthodoxie les Furies du paganisme. Certes,
les Eumnides taient effrayantes, puisque la re-
prsentation du drame d'/Eskhyle des femmes

accouchrent de peur, seulement en voyant leurs
images, mais elles restaient belles dans leur hor-
reur et aucunement grotesques. Que j'aime bien
mieux Jean Goujon sculptant son admirable M-
duse en cherchant dans son esprit, comiie aurait
pu le faire Phidias, une tte inspirant la fois
l'effroi et l'admiration, que Lonard de Vinci qui,
pour peindre une Gorgone sur la rondache d'un

paysan, s'enferme huit jours dans une chambre o
il a rassembl les animaux les plus hideux et les
plus immondes : crapauds, hiboux, brochets, toiles

de mer, rats, scorpions, araignes, graissets,
potes les eurent fait vivre de la vie humaine, ds qu'ils leur

eurent donn des penses humaines et des passions humaines,
ds que les artistes les eurent revtus de formes humaines, ils
devinrent Dieux, ils devinrent hommes. Les symboles chr-

tiens, au contraire, ne sont que des images f[ui n'ont jamais
vcu, qui n'ont jamais agi, qui n'ont jamais senti, qui n'ont
jamais pens. Ils n'existent que parles elForts de l'imaginalion,
lectrise par la Foi.
#0 PREFACE
chauves-souris , serpents , vipres , couleuvres et
reptiles de toutes sortes! Voil bien, et trs-visible,
la dilTrence de l'art paen et de l'art chrtien :
le premier veut la beaut mme dans l'horreur,

le second ne demande que l'horreur. Malgr la
sveltesse, souvenir des Byzantins, de ses figures,

Jean Goujon est un paen malgr son naturalisme,
;
Lonard est un chrtien.

Encore un autre chrtien, Michel-Ange. Quelle
ide lui obsdait donc le cerveau, alors qu'en les
sculptant il dfigura les Parques antiques^ toute
jeunesse et toute beaut, pour faire d'elles trois
sombres vieilles, trois sorcires sinistres, qui, croi-
rait-on, vont, dans leur grandeur sauvage, prononcer

les paroles fameuses que Shakespeare place dans
la bouche de leurs surs, les sorcires des bruyres
d'Ecosse : L'Horrible est beau; le Beau est hor-
rible. L'Horrible est beau, n'tait-ce point l ton
avis, farouche Buonarotti? L'Horrible est beau,
re pourrait-ce pas tre la triste pigraphe de bien
des uvres de l'art moderne?

Chez les paens grecs, jusque dans les supplices
du Tartare, la question de l'art domine. Quoi de

mieux invent(% pour montrer l'effort des muscles,
la tension des nerfs d'un gant, que ce Sisyphe,
roulant avec effort jusque sur le sommet d'une

montagne cette lourde roche qui l'crase? Arriv
en haut, pour tre un instant sans marcher en

vain il s'arc-boute de ses pieds ensanglants contre
les asprits coupantes de pierres de grs qui se
hrissent sur le chemin ; en vain il repousse avec

ses bras meurtris, avec sa tte contusionne, en
vain il retient contre sa poitrine, tachete de meur-

trissures, le rocher fatal. La force de l'lment
l'emporte sur la force humaine ; le poids est plus

fort que la volont : l'norme roche redescend,
roulant avec fracas. Derrire elle part le brigand,
entran suivre son supplice comme le fer est
entran suivre l'aimant. Prs de ce tableau tout
moderne, qui aurait pu tenter Michel-Ange ou De-

lacroix, en voici un tout antique, digne d'Apelles
et de Praxitles : les cinquante Danades harmo-
nieusement groupes aux bords d'une source. Les
unes, habilles de fins tissus, se baissent gracieu-
sement pour remplir leurs longues urnes d'al-
btre; les autres, charmantes dans leur noncha-

lance et leur douce mlancolie, prcipitent le filet
de cristal qui glisse des alabastrites et tombe au

centre du tonneau. J'allais oublier les tentations de
Tantale, qui peuvent inspirer des peintres de ta-
bleaux et des peintres de grilles.
Dans tout l'admirable pomed'Alighieri, pas un

62 PREFACE
seul sujet pictural, si ce n'est Dante et Virgile au-

prs des potes anciens; ide qui rappelle plus les
Champs-Elyses paens qu'elle ne montre l'Enfer

chrtien. Reprsentera-t-on les hypocrites revtus
de chapes de plomb dor , les sorciers dont les
ttes retournes l'envers ne voient plus devant
eux, Ulysse et Diomde changs en llammes

formes de langues, Bertrand de Boni qui porte
la main sa tte coupe, les faux-monnayeurs rongs
par une lpre hideuse, les faussaires qui se mangent
belles dents, Lucifer qui dvore sans cesse les
corps toujours renaissants de Judas, de Brutus et

de Cassius, et les autres damns, fouetts avec
des vipres, taillads coups d'pe, qui bouillent

dans la poix, noire, bourbeuse et fumante, comme
une mdecine de M. Purgon, ou glent sous une
glace d'un transparent gris? On n'osera pas non
plus figurer ces scnes du Purgatoire, les colriques
condamns h vivre dans l'obscurit^ les luxurieux
qui marchent dans des flammes. Le mysticisme

obscur du Paradis inspirera encore moins. Quels
sujets pour la peinture : ce bienheureux vole vers
son toile, cet lu est peint de diverses couleurs;

celui-ci a un corps lumineux, celui-l est entour
de rayons ; d'autres enfin, se groupant ing-
nieusement dans l'lher, forment et figurent les
LART ET LES RELIGIONS G3
symboles sacrs : l'Echelle de Jacob, l'Aigle, la
Rose Mystique !
Cependant l'uvre de Dante, savant thologien

en mme temps que grand pote, est la vraie ex-
pression de la thologie mystique, de l'asctisme
sombre et du symbolisme diffus du moyen ge.
VllI
Aprs Jsus qui inonde la terre de grce spiri-
tuelle, c'en est .fait de la joie des yeux. Le visible
perd sa splendeur dans l'invisible ; le fini s'efface
sous l'infini. Les regards quittent la terre pour

s'lever au ciel ; les yeux se ferment aux choses
terrestres pour s'irradier dans les choses divines.
On fuit la vie active ; on s'abme dans la con-
templation. On cherche Dieu ; on fuit l'homme.
La pense absorbe la vue ; la forme se noie dans
le sentiment. Aussi, influenc par le principe spi-
ritualiste et douloureux du christianisme, l'Art
tombe dans une lthargie rves d'or et d'azur,
qui durera quinze sicles (l). Qu'on voie sur les
(l) La sculpture et la peinture, dit M. Thophile Gautier,

entranes par la chute du polythisme, s'clipsent totalement;
C4 PREFACE
u\ressi nombreuses du moyen ge, sur les en-

luminures des manuscrits, sur les frises des glises
romanes , sur les statues des cathdrales gothi-
ques, sur les vitraux des chapelles, sur les scul-
ptures en bois, sur les ivoires, sur les maux,
sur les groupes polycJn'omes, sur les ex-voto, sur
les pierres spulcrales, sur les fresques la d-
trempe, sur les peintures sur panneaux, qu'on voie
les types grossiers et repoussants, les figures mal
bties, les christs ultra-dcharns, les oiseaux ba-
roques, les animaux fantastiques, les btes hybrides

et immondes, les ttes communes ou ignobles, les
jambes trop courtes, les bras trop longs, les torses
sans relief et sans model, plaqus sur le ciel,
minces comme des feuilles de papier, les mains

grandes ouvertes, les pieds aplatis, scells terre,
l,es vtements empess, les draperies plis de
bois, les couleurs crues, les tons qui se heur-
tent, les plans qui se confondent, les ombres ou-
blies ou qui prennent la place des lumires, les
membres sans mouvement, les fronts sans pense^
treize sicles s'coulent depuis l'avnemcnl de Jsus-Cliri.<t

jusqu' Andr Taffi et Cimabu, qui ne font gure que repro-
duire les vieux poncifs byzantins; il faut encore cent ou deux
cents ans pour sortir de l'imagerie fond d'or et de la sculp-
ture enfantine, dignes des Cbinois et des sauvages.
les yeux sans vie, tout cela touffant sous un ciel
sans air.
Les artistes chrtiens, qui sont pourtant natu-
ralistes, ne surent pas regarder la nature, blouis
et aveugls par les resplendissements de la foi. Ne

se proccupant pas de la beaut physique, ils
crurent trouver la vrit dans un rigide et servile

ralisme et ils ne trouvrent que la caricature.
Ils voyaient l'humanit, mais ils ne la connaissaient
pas. Et quand ils voulaient rendre le sentiment par

la forme, la forme et le sentiment qui ne peut
s'exprimer que par la forme leur faisaient dfaut
la fois. Leurs grandes aspirations venaient se
briser contre l'implacable force passive de la ma-
tire qu'ils taient impuissants animer. Alors, ne
pouvant atteindre au vrai, qu'ils rendaient en laid,
ils se jetrent dans des idals de grce ineffable;

ils se crrent des mondes factices et miroitants o
la lumire remplace la couleur, o le corps distille
l'me, o la forme se transfigure en sentiment, o

l'toffe se vaporise en nue azure, o toutes les
figures diaphanes et translucides semblent ne plus
tenir !a tcri"e et sont prtes s'envoler au paradis

sur un nuage d'encens. C'est la grande heure de
l'art chrtien; c'est l'heure o le bienheureux Clio-
vanni daFiesole apparat, sa tte d'ange ceinte d'un

5
oe pri;face
nimbe d'or. Celte lieure ne durera pas longtemps.

Raphal va retrouver les effluences de lumire
manes du sanctuaire, les expressions clestes et
les touches virginales du peintre batifi. Lui aussi

fera descendre des cieux ses vierges et ses anges,
jusqu'au jour o l'antiquit lui apparatra comme

une Pompea splendide. Magnanime revanche du
paganisme, Raphal prendra les types olympiens
pour y incarner les figures de l'vangile; car,
pour le Sanzio lui-mme, l'antiquit paenne fut
la grande cole.
La conception la plus originale, c'est--dire la
plus caractristique de ce moyen ge tout chr-
tien, c'est la Danse Macabre; uvre hybride oi\
se mlent, contre le bon sens , le funbre et le
burlesque, l'elfroi sans grandeur et le rire sans

gaiet : quatre squelettes qui jouent, le premier
de la harpe , le second du tambourin , le troi-
sime du rebec , le dernier du chalumeau ,

pr-
cdent une longue procession d'hommes et de

femmes de tout ge et de toutes professionse
Revtues des costumes les plus divers, depuis
l'armure du chevalier jusqu' la saie du labou-

reur, jusqu' la jacque du soldat, depuis le man-
teau de la reine jusqu' la robe longue queue
de la chtelaine, jusqu' la robe retrousse de la
paysanne, toutes ces figures voient surgir leur
ct un squelette souriant qui leur enjoint de le
suivre; et qui, aprs avoir chant un duo expri-

mant invariablement l'galit devant le trpas, les
entrane au pays des morts. Fermant la marche,

monte sur un grand cheval dont la crinire ondule
et se jette en l'air comme des flammches, parat la
Mort. Sa tte chauve et goguenarde sourit et gri-
mace hideusement, avec ses yeux sans prunelles,
son nez camard et sa gueule dente. De la main

droite elle brandit une flche ; des deux os qui
forment son bras gauche elle soutient contre ses
flancs dcharns une longue bire sur laquelle se

dessine une croix noire. Et elle va chantant :
Sur ce cheual hideux et palle

La mort suis; firement assisse
Il n'est beaut que je ne haale,
Soit vermeille, ou blanche, ou bise,
Mon cheval court comme la bise
Et en courant mort, rue et frappe,

Et je tue tout, car c'est ma guise,
Tout viuant trbuche en ma trappe.
Que nous sommes loin des conceptions toujours

belles du gnie hellnique ! Les Grecs se reprsen-
taient la mort sous les traits d'un gracieux phbe

nu, aux longs cheveux boucls, qui, les jambes
croises, les deux mains appuyes sur un flambeau
G8 PREFACE
teint et renvers, se penclie sur l'tre (ju'il vient
de tuer et le contemple avec une expression de

tristesse si calme qu'elle est presque souriante.
Il ne se rjouit pas frocement comme la hideuse
Mort chrtienne; il ne s'afflige pas non plus d-
mesurment : Le Destin le voulait.
Pendant quinze cents ans, l'art j'excepte, bien

entendu, les merveilles de l'architecture gothique,
que j'admire, quoique je prfre leurs formes ina-
cheves, sans ensemble et sans ordre, l'harmonie
majestueuse de l'architecture grecque se trane
pniblement entre l'imitation nave et malhabile de

la nature, que fait l'cole naturaliste^ et l'invention
irraisonnable d'tres fantastiques et bizarres, mort-
ns, aux couleurs crues, aux formes grles rappe-

lant les lettres gothiques, que cre l'cole idaliste.
On se croirait, en art comme en toute chose, dans

une barbarie prcdant de vingt sicles la civilisa-
tion grco-romaine.
Enfin, parat Guttenberg, le grand initiateur
de l'humanit. Sa machine, point d'appui de ce

tevier formidable qui s'appelle l'esprit humain,
mancipe tout homme en lui donnant la libert
du savoir, en lui permettant de mordre l'arbre
de science. Sublime machine, tu rappelles l'anti-
quit presque vanouie dans la nuit de l'ignorance !

Tu multiplies les uvres de l'esprit et tu les jettes
en pture tous! multiplication aussi grande
que la symbolique multiplication des pains, chante

par l'criture. Le Livre est n. Aprs le ao/o? de
Dieu, voici le Bte).tov des hommes. L'humanit est
complte.
Par les livres, les peintres cherchent s'expli-
quer les secrets anatomiques; par les livres, ils
deviennent chimistes et se composent eux-mmes

des couleurs inaltrables ; par les livres, ils ap-
prennent la perspective, ils savent faire diminuer

progressivement la taille des figures, dgrader avec
harmonie les tons distincts des terres et du ciel
depuis un pas juscju' plusieurs lieues. Les livres
leur racontent les exploits des hros, les grands

faits des nations, les drames mouvants qu'ils
peuvent reprsenter ; les livres leur apprennent

ne plus vtir de pourpoints mi-partis les lgion-
naires de Csar, ne plus chausser de souliers
la poulaine les archontes athniens, ne plus

armer d'arquebuses, de pertuisanes et d'estocs
deux mains les soldats du prtoire. Les livres leur
ouvrent les portes de l'antiquit.

Le Livre a rvl l'Antiquit en ditant les
uvres de la plume; il la rvle plus encore peut-

tre en donnant et en montrant les uvres du
70 PREFACE
ciseau. Voil la vraie impulsion du Livre. Par lui,
on ose regarder les statues grecques dont les
images paennes glaaient de terreur ; on y voit

la nature travers les prismes du Beau et non
dans la prosaque ralit ; on y puise Tidal dans
la forme. Par lui, les fouilles arrachent la terre
jalouse les marbres des Hellnes , merveilles dont
les clats et les splendeurs Ibnt le jour dans les
tnbres qui couvrent les yeux des Byzantins. La

Beaut, exile si longtemps, s'lance des sommets
de l'Akropole et vient planer dans le ciel italien.
C'est la renaissance. Au souffle vivifiant de l'an-

tiquit paenne, l'Art se ranime; il sort de son
long sommeil ; il nat une vie nouvelle. Quel-
ques manuscrits dchiffrs travers la gothique
criture des moines, quelques fragments de mar-
bres antiques, sortis de terre comme par miracle,
dit M. Thophile Gautier, avaient suffi pour oprer
cette rvolution. Ces lampes de la vie que, suivant
le beau vers de Lucrce, des coureurs se remettent

l'un l'autre, s'taient rallumes l'tincelle an-
tique, et brillaient joyeusement sous des mains qui

ne devaient plus les laisser teindre.
Alors, dans la foule des artistes, les uns cherchent
la perfection paenne dans des sujets chrtiens;
ils habillent de formes prises aux Dieux grecs les

,
LART ET LES RELIGIONS Tl
sentiments des hros de l'vangile. Ils disent

comme Ghnier :
Sur des pensers nouveaux, faisons des vers antiques.
Et, se permettant quelques corrections qu'au-
raient honnies les vrais chrtiens, les ralistes
asctes du moyen ge, telles que faire le Christ
moins souffrant et moins maci , embellir Marie-

Madeleine , exhausser le front de saint Pierre
rajeunir la sainte Vierge, ces chrtiens no-

paens russissent crer des chefs-d'uvre
qui ont moins de majest que ceux de l'art
grec, mais qui n'en sont pas moins des chefs-

d'uvre. Les autres cherchent ressusciter en-
tirement l'Art paen mort, et ils chouent. Ils
restent infrieurs aux artistes grecs qui croyaient
leurs Dieux ; ils sont infrieurs aux artistes chr-

tiens qui croient leur Dieu. La foi, le respect
et le feu inspirateur leur manquent. Quand un
paen sculptait une Athn, il n'entamait pas son
uvre sans un certain effroi respectueux ; il sentait
que la force de la Desse le dominait et l'clairait ;
il se disait que ce morceau de marbre qu'il allait
tailler serait l'objet de la vnration du peupld

d'Athnes pendant plus d'un sicle. En est-il ainsi
de l'artiste moderne qui peint les Olympiens?

72 PREFACE
A-t-il du respect pour son uvre? Pense-t-il qu'on
l'adorera? Non, son scepticisme dissipe par l'a-
nalyse et par les sarcasmes le souffle divin de

l'inspiration. Aussi, quand les artistes modernes
veulent reprsenter les Divinits hellniques, ils
peignent de froids symboles ou de belles ligures :
VAplirodile de Milo et la Kypris d'Apelles sont

des Desses; la Vnus du Titien et la Source de
Ingres sont des femmes.
IX
Le polythisme grec affirmera toujours d'une
faon bien plus absolue sa supriorit artistique

sur les autres religions par quelques emblmes
mythiques, par quelques figures divines, c'est--
dire en se montrant ,
que par les pages les plus
expressives et les plus concluantes. Les choses do
l'Art, qui est absolument matriel, doivent se

plaider avec des concrtions comme le marbre,
le bronze et les couleurs tales sur la toile, et
non avec des abstractions comme des penses,

des dfinitions et des phrases. Dans cette ide, je
me suis surtout attach appliquer cette pr-
LART ET LES RELIGIONS TS
face la forme descriptive plutt que la forme m-

ditative; car, par la description, j'ai tch de
faire entrevoir, sinon de montrer, les splendeurs
de l'art des Phidias et des Apelles ; par le raison-
nement seule, je n'aurais remu que des mots.
Les arguments, les preuves, les inductions, les
dductions, les objections, les choses spcieuses,

tout le bagage de la dialectique, ne sont-ce point
toujours les nues sophistiques de Sokrates, si
rudement railles par Aristophane ,

qui obscurcis-
sent le soleil radieux de l'Art et qui altrent le jour

limpide de la Raison ; et ne serait-il pas temps de
nous jeter, nous, chur moderne de dialecticiens
et d'esthticiens, le vers qui termine les Nues :
Co]iduisez le Chur hors de la scne : son rle

est fini.
'
LA PEINTURE GRECQUE
AVANT APELLES
La Peinture grecque semble d'abord l'ombre

d'une belle jeune fille qui, dans la nuit des temps
lgendaires, se profile sur un mur cyclopen.
Peu peu l'ombre plate du mur s'en dtache
mieux; elle prend du corps; elle se solidifie : de

dessin elle devient bas-relief; de bas-relief elle
s'accuse en ronde bosse; de ronde bosse elle se
modle en statue. Alors, grce un clair de

la lune qui pendant un instant dchire de son
disque argent les nuages amoncels et illumine
LA PEINTURE GRECQUE
faiblement, d'une lueur ple, les tnbres noc-

turnes, on peut dj distinguer la beaut de cette
figure. Mais quand les yeux, s' habituant cette

obscurit, vont saisir plus parfaitement la puret
des lignes et la grce des reliefs, la lune se drobe
sous le rideau noir de la nuit, qui, se dployant,

cache entirement de ses plis sombres cette vision
adorable.
Aux premires clarts aurorales, elle reparat
environne des lgres vapeurs de l'aube qui, nes

de la rose, quittent la terre l'approche du soleil.
Ce n'est plus l'ombre qu'on a devine dans la
nuit sur lu mur cyclopen, ce n'est plus la statue
monochrome qu'on a aperue aux lueurs ti'om-
peuses de la lune : le marbre s'est color ; il s'est
fait chair ; la figure s'est anime ; elle est devenue

femme. Le soleil va la faire vivre.
L'astre divin parat, blouissant et vivifiant. Se-
couant sa chevelure enflamme, il empourpre le
ciel et la terre d'une clart rouge et incandescente;

puis bientt, montant l'horizon, il claire le bleu
du ciel, le vert de la mer et toutes les couleurs de
la terre, les dorant de ses rayons resplendissants.

La jeune fille s'agite sous ses baisers de feu. Elle
est ne la lumire; elle est ne la vie.
Dj elle se mire dans les eaux limpides des

AVANT APELLES
sources et dans les miroirs d'airain; elle se couvre

des plus riches toffes, colores avec la pourpre de
Tyr et avec le safran du Tmolus; elle revt les
tissus les plus fins de Kos, teints des couleurs de

la mer blanchissante, et frangs de larges bandes
d'or unies, o figurent des lignes de mandres et
des ranges de palmettes. Des anneaux d'or orns

de nielles ou hrisss de pierreries, des serpents
d'lektre, tte de rubis, formant bracelets, des
triples ranges de perles, aux pleurs de nacre,
s'enroulent autour de ses bras, s'attachent ses
jambes au-dessus de la cheville, ou ceignent son

cou dj orn des trois plis sacrs d'Aphrodite. Ses
cheveux peigns et lustrs avec soin, et parfums
de nard indien, recouvrent moiti les diadmes
tincelants de pierreries ou les tresses de roses pa-
nouies, encore humides de rose, qui couronnent
son front.
Enfin, quand le soleil arrive la m.oiti de sa
course, quand il atteint le znith, quand il a chass

l'ombre, quand il tombe d'aplomb sur les valles
et sur les montagnes de la Grce, sur les difices
d'Athnes, de Korinthe et d'Ephse^ on voit des-

cendre de l'ther lumineux quelques rayons qui,
ceignant la tte de la Peinture, fille des hommes,
lui font une aurole radieuse. Une sorte de bruine
IS LA PEINTURE GRECQUE
diaphane et odorante environne encore le trne
d'or et d'ivoire d'o elle domine le monde, mais

c'est la fume de l'encens brl par ses servants
et par ses adorateurs, par les Polygnote, les
Zeuxis, les Parrhasios et les Apelles ,

par les Ana-
kron, les Sokrates, les Prikls et les Alexandre.
Aprs une si belle journe, au soleil couchant,
le brouillard s'lve du sein des plus belles prai-
ries. Il s'paissit, il se noircit, et en mme temps

la figure se dcolore, perd son corps vivant et
prend une sorte de diaphanit spectrale. Bientt,

dans les brumes crpusculaires, on ne distingue
plus qu'une substance vaporeuse, ayant la forme
d'une femme, qui s'efface de plus en plus.
Cette vapeur, aux formes fminines, presque in-
visible dans la nuit du pass, c'est le Souvenir.
II
De mme que Rome, jusqu' l'abohtion du

gouvernement royal (1), la Grce n'a pas d'his-
(1) A Alliues, eu ]068, aprs la mort de Kodrus. Los prin-

cipales villes lie la Grce imitrent rapidement Athnes, puis-
qucn l'an 1000 elles s'taient presque toutes constitues en
rpublique.
AVANT APELLES 79
toire ; elle n'a que des traditions et des lgendes.
Cependant, comme d'une part il est certain que la
Grce existait longtemps avant cette poque, et

que d'autre part les traditions sont bases sur
des faits rels et que les lgendes primitives ont

toujours un fond de vrit qui se rvlent l'tude
sous les posies de la fable , dfaut d'histoire,

on a eu recours aux lgendes. Lies logiquement
entre elles par d'ingnieuses hypothses, elles ont
form l'histoire lgendaire. Ce ne fut pas tout.
Lorsqu'on eut peu prs reconstruit l'histoire des

temps primitifs, par les dveloppements de la
pense humaine, par la marche de la civilisation,
par l'tablissement des croyances, par les monu-

ments, par les filiations tablies logiquement, et
surtout par une sorte de marche rtrograde par-
tant des Spartiates de Lykurgue et des Athniens
de Solon pour arrivera l'antique race des premiers
Plasges, on alla mme jusqu' donner des dates
approximatives aux grands faits et aux grands
noms. Faits non avrs, existences douteuses, dates
approximatives, voici donc de quoi se compose
l'histoire des temps primitifs, histoire laquelle
pourtant croient les gnrations modernes, la pr-
frant, tout hypothtique et tout improbable qu'elle

est, l'absolue ignorance des temps hroques, de
80 LA Pi:i\'irRl GRKCQIK
lumc qu'on prfre l'obscurit radicale de la
nuit la lumire artificielle du gaz, quelque insuffi-
sante qu'elle paraisse, mise en comparaison avec la

vraie et clatante lumire du soleil.
C'est dans cette liistoire traditionnelle des temps

primitifs que nous allons placer l'histoire tradi-
tionnelle de la peinture grecque jusqu' Bularque :
c'est d'aprs ces dates approximatives que nous

indiquerons l'poque de la vie de chaque peintre.
Les arts du dessin qui, de longs ges couls,
atteignirent en Grce un si haut degr de perfec-
tion, furent connus par les Egyptiens bien avant
de l'tre par les Grecs. Platon parle de six mille

ans. Cette haute antiquit des arts en Egypte nous
est prouve non-seulement par les quelques paroles,
peut-tre un peu exagres du philosophe grec,
mais encore et surtout, d'une manire irrcusable,
par les pyramides, par les constructions pharao-
niques, par les statues colossales de granit et de
basalte, par les riches peintures qui ornent les
tombeaux, par les architectures hardies et gigan-

tesques des ruines de Tintyris et de Karnak. Mais
il ne s'ensuit pas pour cela que les Hellnes aient co-
pi les uvres gyptiennes, ou du moins qu'ils aient
pris aux hiratiques artistes du Delta les premires
ides du dessin. La modernit relative des arts
AVANT APELLES
en Grce, la lenteur de leurs dveloppements, qui,

d'ailleurs, ne s'arrteront jamais, l'originalit des
uvres cyclopennes proclament bien haut que la
Grce, nation autochthone, eut des arts autoch-

thones et originaux, de mme qu'elle eut une litt-
rature autochthone et une religion autochthone.
En feuilletant V Histoire naturelle de Pline, on

est trs -tonn de voir dans le livre XXXV que la
peinture n'existait pas au temps d'Homre, aprs
avoir lu dans le livre YII qu'Eukhir, parent de

Dsedale, inventa la peinture en Grce (1). Or, le
lgendaire Ddale vivait plus de cent cinquante

ans avant le lgendaire Homre : de 1230
1068, il y a deux sicles moins trente annes.

Ce que je viens de citer de Pline me dispense de
dire que les anciens avaient bien des opinions,

toutes contraires les unes aux autres, sur l'origine
de la peinture ;
puisqu'un mme auteur se contredit
aussi effrontment, quelles doivent donc tre les
contradictions de dix, de vingt, de cinquante cri-
vains ? Quelques rudits ont soutenu que la pein-
ture n'existait pas du temps d'Homre, tandis qu'au

contraire la sculpture florissait. Homre, disent-ils,
parle de la sculpture; il dcrit le bouclier d'A-
li) Euchir, Ddali cognatus, in Grcia picluram invenit, ut

Arisioteli placet. Pline, lib. Vil, cap. 50.
8
S-2 .A PEINTURE GRECQUE
khille; il ne dit pas mot de la peinture. Et les ta-
pisseries d'Hlne , reprsentant les nombreux

combats dont la blonde Argienne avait t la cause?
Et celle o Andromaque brodait des fleurs de
nuances diverses? Ne sont-ce point l des mor-
ceaux de peinture sche?
Ce sont des fictions, rpondront-ils. Et le bou-
clier d'Akhille, demanderons-nous notre tour,
n'est-ce point aussi une fiction?
Maintenant l'opinion la plus rpandue est une

croyance la grande anciennet de la peinture,
remontant au moins au treizime sicle avant l're
chrtienne, anciennet que nous allons essayer de
prouver une fois de plus.

Le premier sculpteur que nous connaissions est
l'Athnien Dsedale, le constructeur du labyrinthe

de Krte, le contemporain de Thse. Thse suc-
cda son pre Êge, en 1240 avant Jsus-Christ,
au retour de son expdition en Krte. A la vrit,
la multiplicit des uvres de Ddale, le grand

nombre de faits qui emplissent sa vie, toutes ses
prgrinations ont fait penser qu'il pouvait y avoir
eu plusieurs Daedale. (Je ne parle naturellement
pas de Dadale le sculpteur de Sykine.) Mais,
oit qu'ils fussent de la mme famille, soit qu'on
dsignt sous le nom gnrique de Da3dale (de
AVANT APELLES Sg-
oatdV/.cor, habile artiste) tous les sculpteurs d'alors,

ce qui n'est pas probable, attendu qu'un autre
sculpteur clbre du temps de Thse s'appelait

simplement de son nom de Smilis (1), on peut
affirmer qu'ils vcurent la mme poque, vers le
milieu du treizime sicle.
Or Daedale tait un statuaire : ce fut lui qui,
le premier, spara les jambes des grossiers her-

ms, dtacha les bras du corps et marqua les
yeux. 11 sculptait le bois et mme le marbre. Et

quoique parti d'un art grossier, modelant les
jambes et indic[uant les yeux des blocs de pierre

presque informes consacrs Herms, il arriva un
idal relatif de perfection, taillant dans le marbre
blanc pour les habitants de Knossos le fameux chur
d'Ariane, dont Homre parle dans V Iliade (2). Pau-
sanias, le seul vrai historien de la sculpture grec-
que, nous regretterons toujours qu'il ne se soit
pas occup des peintures avec le soin et l'amour

qu'il mettait dcrire les statues, Pausanias
afBrme cet idal relatif de perfection, en disant
que, dans les uvres de Dsedale, quelc|ue tranges
(1) Smilis, fils d'Eiiklidcs. Voir Pausanias, lib. Vil.

(2) Ilap TouTot; (Kvwirtoi) s -/.al 6 -zr,^ 'Ap'.Svr,; yo[.6, ou -/a
"0(i.Tr,pO!; v 'l/.iot [iMr,\i:r,v TTOtriiraTO, 7Cif.Y''!-'-^''0? iaihj ird /.syxoO
),Oo'j. Pausanias, liij. IX.
Jl l.A PFIXTURE GRFCOUE
qu'elles fussent, les yeux ne pouvaient s'empcher

de voir une inspiration divine (1).
Tous les auteurs anciens, Pline, Cicron, Quin-

tilien, Pausanias et d'autres affirment que l'inven-
tion de la plastique prcda l'invention de la sta-
tuaire ; opinion qu'a confirme entirement la
philologie moderne ; opinion dont par l'exprience

se convainc tous les jours le bon sens. Il est plus fa-
cile de modeler une matire mallable comm.e l'ar-
gile que de tailler une matire dure comme le marbre

ou le bois. Prenons un exemple vivant et visible :
un sculpteur ne commence-t-il pas par esquisser

pleines mains sa statue dans l'argile avant de
la tailler dans le marbre qui s'clate sous les coups
secs et mthodiques du ciseau? C'est donc tort
que Julius Sillig ("2) a plac Dibutades, inventeur

de la plastique, prs d'un demi -sicle aprs Dae-
dalc, perfectionneur de la statuaire. Assurment
Dibutades prcda Dsedale.
La lgende de la fille de Dibutades n'est pas
seulement un conte charmant; c'est l'histoire sym-
bolique de l'origine de l'art grec.
Dibutades, potier de Sikyne, Sikyne tait
(1) AatSaXo; , uCTa tl^yaoL-o tOTrwTEpa [av dTi ; Tr|V 4"^

TiiTpTtci oiAw; Ti xal vOeov totoi;. Fuusailias, lib. IX.
(2) Calalogus arlificum. lu Dibulade.

AVANT APELLES 85
avec Argos la plus ancienne ville de la Grce,

avait une fille nomme Kora. Elle regardait un jour
son amant qui dormait appuy contre une mu-
raille; pensive elle s'aperut que l'ombre du profil
du dormeur se dessinait en noir sur la surface
blanche du mur. Kora prit au foyer de son pre

un morceau de braise teinte, et avec ce crayon
primitif suivit sur le mur les contours marqus par
l'ombre. Quand le jeune homme se rveilla, sa ma-
tresse possdait jamais son image. 11 pouvait la
quitter ; si les pierres ne s'croulaient pas, elle l'au-
rait toujours sous les yeux. Le potier, tonn de ces

traits reprsentant un homme, s'imagina, pour les
conserver, de plaquer une mince couche d'argile

dtrempe sur ce dessin ; et la plastique fut invente.
Si nous croyons cette lgende, et nous de-

vons y croire : nous admettons les lgendes d'OE-
dipe, de Thse, de Minos, d'Agamemnon et
d'Odysseus, pourquoi ne pas admettre les lgendes

beaucoup plus vraisemblables de Dibutades, de
Kora et de Ddale ? nous nous apercevrons, en
l'tudiant avec soin, que le dessin fut trouv avant
la plastique, puisque ce fut sur un dessin que l'on
tala de la terre glaise, et que, comme la peinture
ne consistait dans son origine que dans le dessin
des contours picturaux, (ju'elle n'tait que l'ombre

86 LA PEINTURE GRECQUE
de l'homme entoure de lignes, qiiam umhra lio-
minis lineis circumducta, dit Pline, la peinture
fut invente en mme temps que la plastique, qui,
elle-mme, ne prcda pas de beaucoup l'invention

de la statuaire.
Ainsi ces deux surs, la Peinture et la Sculp-

ture, ces deux grands arts qui devaient servir la
renomme, en laissant aux gnrations de l'avenir

les nobles ttes des hommes illustres, la divinit,
en crant des types sublimes d'adoration ternelle,

l'amour, en laissant ceux qui restent les traits
aims des morts ou des absents, non-seulement

datent de la mme poque, mais encore ont la
mme origine : ils naissent tous deux harmonieuse-
ment sous le crayon magique de la fille deDibutades.

Kn passant, attirons l'attention des linguistes et
des archologues sur cette phrase de Pline, qui la
copie d'ailleurs dans Aristote (1) ; Umbra hominis

lineis circumducta. Le philosophe grec et l'ii^-
torien latin n'ont-ils pas, le premier en crivant

cette phrase, le second en l'analysant pour la
copici', eu sous les yeux par la pense l'action de

Koia, la m le du potier?
11 semble que voil prouves, affirmes, la
(1) Aiislole, Prohl., cap. 10.

AVANT APELLES
haute antiquit de la peinture en Grce et la simul-
tanit de son invention avec celle de la sculpture.
Je m'appuie ici non-seulement sur l'vidence des

faits, mais encore sur le texte peu connu d'un
auteur grec, le philosophe Athnagoras (1), qui
dans son Apologie pour les Chrtiens raconte

sa manire l'origine des arts du dessin. Selon lui,
ils ont tous pour pre, pour crateur, le soleil ;

le soleil pre et crateur de toute chose dans les
thogonies naturelles. C'est le soleil qui, en pro-
jetant aux yeux de Saurias de Samos l'ombre d'un
cheval sur la terre, a cr la sciagraphie ; c'est le
soleil qui, en profilant sur une table, aux yeux de

Kraton de Sikyne, l'ombre d'un homme et d'une
femme, a cr la peinture ; c'est le soleil qui, en
dcoupant sur un mur, aux yeux de la fille de

Dibutades, le profil de son amant, a cr la plas-
tique. Ensuite, dit Athnagoras, vinrent Deedale
et Thodore de Milet (2).
Athnagoras fait trois lgendes d'une seule ; il
multiplie la lgende si simple de la fille du potier;
(1) Athnagoras d'Athnes vivait dans le deuxime sicle
de l're chrtienne. Son Apologie de la Religion Chrtienne est

ddie l'empereur Marc-Aurle. On lui doit aussi un trait
de la rsurrection des morts, et quelques-uns lui attribuent le
roman de Thagens et Chariclc.
(2) Athnagoras, Lgal, pro Christ.

et il antidate d'un sicle et denrii l'existence de Kra-

ton et de Saurias, peintres, que l'rudition mo-
derne (1) a placs dans le douzime sicle avant J-
sus, suivant et non prcdant Diedale, qui vivait
dans le treizime sicle.
Ainsi Eukhir, le parent do Ddale, le premier

peintre que nous connaissions, n'est pas plus l'in-
venteur de la peinture que Ddale, le premier

sculpteur connu, n'est l'inventeur de la sculpture.
III
Aprs le nom d'Eukhir viennent dans l'histoire
de la peinture grecque ceux de l'gyptien Philo-

kls et du Korinthien Klanths, que Sillig place
l'anne 110/j, et qui, dit Pline (2), inventrent la

peinture linaire. Je demanderai Pline, et
Sillig qui le copie, quel fut le genre de peinture
dont se servit Eukliir, si, plus de cent ans aprs lui,
(\) Voir Sillig, Catnior]. art fie, Saiirias, Craton , et los
T,.LI'S.
(2) I ireiilnm Hm'arcm dinint n Pliilode /Egyplio aul Cleanthe

Corinlkio. Pline, lib. XXXV, cjj). 3,
AVANT APELLES
Klanths inventa la peinture linaire, qui est tout
naturellement la premire forme en mme temps

que la plus simple de cet art. On le voit, que d'in-
certitudes, que de contradictions on rencontre chez
les plus consciencieux, mme chez les plus exacts !
Quelle ide nous faire de ces premiers essais de

la peinture, de ces lignes fines, sans nul doute in-
correctes, reprsentant des hommes, formant mme
des tableaux? On conoit les figures d'Eukhir, de
Philokls, de Klanths et des contemporains de
ces deux derniers, de Kraton, de Saurias et d'Ar-
gon, par les dessins hiroglyphiques qui ornent

certains monuments de l'Egypte , cette seule dif-
frence prs que les figures grecques taient des-
sines sur des murs ou sur des panneaux avec des

morceaux de charbons plus ou moins durcis par
l'action du feu, tandis que les hiroglyphes taient
gravs sur la pierre avec des poinons et des ci-
seaux. Admise la dissemblance du dessin et de la
gravure on s'imagine dans les premires uvres de

la peinture grecque le mme caractre de navet
et d'nergie que l'on voit dans les figures hira-
tiques de l'art gyptien. Rien n'est indiqu : ni
l'ombre, ni le relief, ni la perspective. Les artistes
plaaient leurs personnages sur la mme ligne hori-
zontale, sans se soucier des plans, et* ils semblent,

90 LA PEINTURI' GRECQUE
loin d'avoir cherch grouper et entre-lier leurs

figures, avoir voulu au contraire bien dgager
leurs plates silhouettes les unes des autres. Pour-
tant, avec la peinture linaire seule, les artistes
excutaient des tableaux d'une grande importance.
Si nous en croyons Strabon (1) et Athne (2),
qui tous deux racontent le mme fait, Klanths

et son compatriote Argon dcorrent le temple
d'Artmis Alphonia, situ l'embouchure de
l'Alphe Argon y peignit un tableau reprsentant
;
la Desse enleve par un griffon Klanths y fit ;
deux compositions : le Sac d'Ilion Zeus accouchant

;
d'Athn, et Posidon offrant un thon au roi des

Dieux.
Ds l'origine de la peinture en Grce, ne voyons-

nous pas dj la satire qui prend place ct de
l'pope, la raillerie qui se glisse sous la louange?
Klanths, dans ce dernier tableau, ne commence-

t-il pas, sans s'en douter, cette guerre contre les
Olympiens continue par Aristophanes et par Lucien

de Samosatc? Chacun apporte ses denres dans
ce phalanstre divin qui devait causer Fourier
une joie rtrospective. Voil Posidon poissonnier,
(1) Slrabou, lib. VIII.
(2) Alhne, lib. VM,

AVANT APELLES 01
alors Dmter sera fruitire et Dionysos marchand

de vin !
IV
La peinture linaire invente par Philokls et
par Klanths eut deux imitateurs clbres dans

Ardics de Korinthe et dans Tlphanes de Sikyne,
qui vcurent peu prs l'poque homrique
(1068). Ces deux artistes peignaient encore sans

aucune couleur; mais ils emplissaient (probable-
ment de hachures au crayon) l'intrieur des con-
tours. Pline est ici assez explicite (1). Sans doute
peu d'annes aprs, un autre Korinthien du nom
de Klophantos, il est curieux de remarquer
combien ces deux villes, Korinthe et Sikyne, furent
fertiles en grands peintres, surtout dans les temps
primitifs, eut l'ide, raconte Pline (2), de broyer
des morceaux de vases de terre de couleur, et
non des tessons de bouteilles, comme ont dit tort
(1) Sine ulh eUnmnum colore, jam tamen spargentes lineas

intus. l'Iiiie, lib. XXXV, cap. 3.
(2) Primus invenil eas {lineas) colorare testa {ut ferunt, trila)
Cleophantus Corinlhius. Pline, lib. XXXV, cap. 3.

certains critiques, et d'en composer une sorte de
pte colorante. Nous ne savons pas de quelle nna-

nireKlophantos employait cette composition, mais
ce qui parat certain, c'est que, ds le temps de
Klophantos, la peinture n'est plus un simple dessin
au trait, elle devient la vritable premire expres-
sion de ce grand art : peinture monochrome genre ;
qui a t employ par presque tous les peintres

grecs, et par quelques artistes modernes. Qu'on
se rappelle les camaeux des Boucher et des Fra-
gonard. L'exemple donn par Klophantos fut
sans doute rapidement suivi. La premire ide
avait jailli de son cerveau; le peintre korinthien
avait trouv la base de la composition; on n'avait
plus qu' varier les couleurs par des adjonctions de

terre de diffrents tons, par des mlanges ing-
nieusement composs et par divers degrs de cuis-
son, ce qui devenait un jeu. Cependant Hyginoji,
Dinias et Kharmadas, qui vinrent aprs Klophan -
tos, ne peignaient encore, comme lui, qu'avec une

seule couleur. Le premier, nous dit Pline, Euma-
ros d'Athnes, sut distinguer les sexes. Quelques
rudits assurent justement que les paroles de Pline
signifient que Eumaros le premier exprima la
grce et le charme, apanages de la figure de la
femme, et les lignes dures et nergiques qui

AVANT APELLES 93
caractrisent la tte de l'homme. En outre, Pline
lui donne cette mention incomprhensible : Fi-

guras omnes imilari ausum (1). Enfin, parut
le Klonien Kimn ,
qui nous parat finir la s-
rie de ces peintres primitifs, aussi lgendaires
que leur poque et aussi douteux que les ac-

tions et que les hros qu'ils reprsentent. Kimn
fit faire de grands progrs la pratique de la
peinture, non aux procds en eux-mmes, mais
l'essence de l'art, mais la vrit de l'observation
et de l'imitation. Il montra la musculature sous les
corps, d'ailleurs dessins avec plus de beaut et
avec plus d'exactitude que ses prdcesseurs ;
il peignit les veines et rendit les plis et les reliefs
des toffes ; il varia les mouvements et les at-
titudes des ttes toujours droites avant lui ; et par

lui, elles regardrent en haut, en bas et de ct (2).
Quant l'expression catagrapha de Pline, qui

signifie figures de profil et de trois quarts, je ne
la conois pas; ce ne put tre Kimn qui fit le
vl) Pline, lib. XXXV, cap. 8.
(2) Hic (Cimo) catagrapha inveiiU, hoc est, obliquas imagines

et varie formare vultus, respicientes suspicientesque et despi-
cientes. Articutis etiam membra distinxil, venas protulii, pr-
terque in veste et rugus et sinus invenit. Pline, lib. XXXV,
cap. 8.
premier des profils, puisque le premier dessin

connu, celui de Kora, lut un profil.
Si Kimn ferme la marche des peintres lgen-

daires, on peut dire hardiment que Bularque ouvre
la marche des peintres dont l'existence n'est plus
douteuse, affirme qu'elle est par leurs rapports

avec les grands personnages de l'histoire de la
Grce. Bularque vivait vers la dix-septime olym-

piade (environ 700 ans avant l're chrtienne),
puisque Kandaule, roi de Lydie, qui mourut dans

la dix-huitime olympiade, lui acheta au poids de
l'or un de ses tableaux reprsentant la bataille des
Magnsiens (1).
Vainement, aprs Bularque, nous cherchons pen-

dant un laps de temps de deux sicles et demi un
nom de peintre ou un mot sur la' peinture. Dans
les tnbres qui enveloppent ces poques peu
connues de l'histoire des Hellnes, l'Art semble
(1) Voir Pline, lib. Vil, cap. 38, et lib. XXXV, cap. 8.
AVANT APELLES 95
mort pendant plus de deux sicles. Nous retrou-

vons trace de la peinture dans les odes anacron-
tiques dont, hlas ! grce aux interpolations, on ne
peut affirmer l'poque ; car Anakron, qui vivait
cinq cents ans avant Jsus-Christ, ne les rima
pas toutes. L'ode XXVIII, si toutefois elle est
d' Anakron ou du moins d'un de ses contempo-

rains, nous apprend que, cinq cents ans avant J-
sus-Christ, la peinture florissait Rhodes :
peintre excellent roi de l'art rhodien; et,
qui plus est, qu'on y peignait l'encaustique :
D'abord, peins ses cheveux souples et noirs, et si
la cire le permet, fais-les parfums d'essence.
VI
Au commencement du cinquime sicle, la pein-
ture renat viable et glorieuse avec Sillax de Rh-

gium (1) et Aglaophon ("2), le pre de Polygnote
et d'Aristophon^ qu'il ne faut pas confondre avec un
(1) Athne, lib. V, cap. 12.
(2) Dio Chrysoslome, Oratio LV ; Platon, m lone et in Gor-

gid, et Suidas, in Polygnoto.
autre Aglaophon, auteur d'un portrait d'Alkibiades,

qui vcut dans la (juatre-vingt-quatorzime olym-
piade et non dans la soixante-dixime (1). Ce grand
art devait apporter sa moisson de gloire cette
explosion de grands hommes et de grandes uvres
qui a nom le sicle de Prikls, cette mira-
culeuse ruption de ce volcan toujours en feu du
gnie humain, largissant son cratre, perant
ses parois, clatant ses fissures pour y lancer en
mme temps et ple-mle ces tres presque divins,

Sokrates, Phidias, <lskhyle, Sophokles, Thu-
kydides, Platon, Polygnote, Aristophanes. Quel
sublime spectacle prsente alors la ville sacre
d'Athn ! Comme tous font des efforts inous, sur-
humains, pour augmenter sa puissance, sa richesse

et sa beaut dans le prsent, sa grandeur et sa
gloire dans l'avenir Thmistokles a vaincu

! les deux
implacables ennemis d'Athnes, les Perses et les
Spartiates; les premiers par la force, les seconds
par la ruse. Ainsi le victorieux de Salamis avait
permis aux Athniens de relever leurs murailles.

Ils peuvent maintenant embellir et orner Athnes
l'abri de leurs fortifications. Prikls parat ; c'est
lui qui donne l'impulsion tous ces gnies, les
(1) Pline, lib. XXXV, cap. 9, et comparer avec les Table

de Sillig.
AVANT APELLES 97
encourageant et les stimulant par son gnie mme,

les payant avec l'argent du trsor des allis. Ikti-
nos et Kallikrats lvent le Parthnon, en mme

temps que Mnsilaos construit les Propyles; et la
fois sortent de terre, comme par magie, l'Odon,

l'Erekhtheion et le temple de Dmter-Eleusine.
Phidias sculpte la statue de Zeus Olympien, mo-
dle la figure d'Athn, et taille les mtopes et
les frises du Parthnon pendant que son frre Pa-

nsenos, concurremment avec les peintres Polygnote
et Mikon, dcore la Pkile de fresques repr-
sentant les hauts faits de l'histoire d'Athnes. De
mme que ces trois fameux artistes se partagent
les travaux de la Pkile, de mme Sophokles, Eu-
ripides et Aristophanes emplissent de leurs uvres
le thtre grec : Antigone succde OEdipe Roi,
les Bakkhanles Hippolyle, les Ftes de Dmcter
aux Oiseaux. C'est peine s'ils laissent se produire
les uvres perdues de leurs rivaux , d'Agathon, de

Kphissidore, deNikomakhos, d'Epikharme, d'Aris-
tomens, d'Eupolis, de Kratinos, auteur de la Bou-
teille, d'Amipsias, auteur du Konos, de Diokls
et de Nikokhars. Les Athniens, mus par Melpo-
mne ou gays par Thalie, ne quittent le thtre
que pour couter sur l'agora les leons de Sokrates
ou les discours de Gorgias le sophiste, et pour ad-

98 LA PKI.VTURL; GRECQUE
mirer curieusement les bas-reliefs du Parthnon

et les peintures de la Pkile. Les astronomes Meton
et Euktmon mesurent le cours du soleil ; Artmon
invente le blier et la tortue, ces deux terribles
engins de destruction. Hrodote, ApoUodore, Thu-
kydides, Xnophon, crivent les Histoires, V His-
toire des Parllies, la Guerre du Pcloponse et la
Hctraile des Dix Mille. Antisthnes fonde l'cole
cynique, Aristippe l'cole kyrnaque, Euklides

l'cole mgarienne et Phdon l'cole d'Elis; l'cole
ionienne vient de s'teindre avec le matre de So-

krates, Arkhlaos de Milet. Kritias chante ses l-
gies; Tlphe exhale ses Dithyrambes. Enfin, Phi-
dias, Polykltc, Myron, Alkamnes, Ktsilaos, et
Naukydes animent le bronze, taillent des chefs-

d'uvre dans les marbres de Paros et du Pen-
tlique, tandis que Polygnote, Mikon, Panenos,
ApoUodore, Zeuxis et Parrhasios crent, tonnants
enchanteurs, par le pinceau qui leur sert de ba-
guette magique, tout un monde d'tres charmants
ou grandioses, types ternels de beaut et de per-
fection.
Danscett'tonnante pousse de grands hommes

il est plus {{ue difficile d'indiquer un temps cha-
cun, de commencer l'histoire de l'un avant la bio-
graphie de l'autre. Tous, ns en mme temps, se

AVANT APELLES 99
tiennent inextricablement lis les uns aux autres,
comme les arbres gigantesques et les gracieux
arbustes des forts du nouveau monde. La hache

(jui fraye le passage n'entame pas le tronc lisse
d'un cocotier ou d'un bananier aux larges feuilles

sans trancher en mme temps les lianes flexibles
qui s'enroulent autour et les branches folles d'un

palmier nain. De mme pour les hommes-dieux du
sicle de Perikls, tres dont on ne connat ni la
date de naissance, ni la date de mort et qu'on voit

apparatre ensemble dans un concours de peinture
ou dans la confection d'une uvre collective. Qui

naquit le premier? Qui mourut d'abord, de Pa-
naenos, de Polygnote ou de Mikon, qui tous trois
dcorrent simultanment la Pkile? de Zeuxis

ou de Parrhasios qui luttrent dignement ensemble
dans un concours pictural? On pourrait arriver,
quant cela, des rsultats presque satisfai-
sants dans une longue monographie, patiem-

ment labore, o l'on ose accorder un chapitre
entier des hypothses inductiv3S et dductives,
mais non dans un court rsum d'une histoire en-

tire, crit presque d'une haleine. Cependant,
comme moins de faire des pages de six ou huit
colonnes et de mettre comme dans les atlas histo-
riques : Sicle de Pricls ; au haut de la premire
BlBLlOTriECA
lOo LA PEINTURE GRECQUE
colonne, Panaenos; au haut de la seconde, Poly-
gnote ; au haut de la troisime, Mikon ; et ainsi
pour les suivants, il faut bien commencer par quel-

qu'un, je commencerai, avec Wattelet et Millin (1),
par Phidias, qui, s'il ne mrite pas exactement cette
place par l'anciennet, la mrite du moins par le
gnie.
VII
Avant d'tre un grand sculpteur, Phidias com-

mena par tre un grand peintre. Il peignit une
figure dans le temple de Zeus Ol^îTipien que quel-

ques critiques prennent tout simplement pour un
Zeus : d'autres veulent que ce fut un portrait de
son bienfaiteur Perikls, que Phidias remerciait en

le divinisant.
Le frre de Phidias, Pannos, fut un peintre

illustre, chez qui la perfection s'alliait la fcon-
dit; ses ouvrages sont innombrables; il dcora

presque lui seul le temple de Zeus Olympien. Il
y fit neuf grandes compositions : Atlas qui sup-

porte le ciel et Ilerakis se prparant le soulager
(1) Contrairemenl Sillip, qui place Polygiiote avant.

AVANT APELLES 101
de son fardeau; ta Grce et Salamis personni-

fies; le Combat d'Hrakls contre le lion de
Nme; Ajax et Kassandre ; Hippodamie; Pro-

mthe charg de chanes qu'Hrakls va dlivrer;
Penthsile mourant entre les bras dWkhillc;
enfin Deux Hesprides (1). Il peignit aussi, dans
la Pkile ('2), la bataille de Marathon (o), im-

mense tableau dans lequel il s'ingnia faire les
portraits des principaux chefs. 11 les rendit, pa-

rat-il, d'une rare ressemblance. On reconnaissait,
dans les rangs des Athniens, Miltiades, Kallima-

khos et Kyngire ; et, parmi les barbares, les gn-
raux Datis et Artapherne. Les auteurs anciens citent
encore de lui un Combat des Athniens et des A ma-
zones, qu'il peignit sur la face interne du bouclier
de l'Athn, sculpte par Kolots, un des meilleurs
lves de Phidias [h), ^trabon assure que ces deux
illustres frres, le grand sculpteur et le grand
(1) Pausanias, lib. V.
(2) Pausanias, lib. V.
(3) Pannus, fraler Phidi, etiam prliwî Aiheniensium ad-

versiis Persas apud Mara'lwna factum pinxit. Adeo jam colorum
usus percrebuerat , adeoque ars perfecla erat, ut in eo prlio
iconicos duces pinxisse Iradatur : Aiheniensium, Miltiadem, CaUi-

machum, Cyni)irum] Darbarorum DaUm,elArlaphernem. Pline,
lib. XXXV. cap. 8.
(4) Pline, lib. XXXV, cap. 8.

peintre, s'aidrent mutuellement dans leurs uvres

de leurs bons conseils (1). Malgr tout son talent,
malgr l'clat de sa gloire, Paneenos fut vaincu
dans un concours par un peintre de Khalkis du

nom de Timagoras (2).
Arrivons celui que certains critiques placent

en premier rang parmi les peintres grecs, comme
tant le plus pensant, Polygnote de Thasos.
Polygnote aime retracer les grandes actions dont
s'enorgueillit la Grce; son esprit se plat dans
ces compositions majestueuses et idales, rayon-

nantes de la vie divine plus encore que de la vie
humaine, qui restrent l'apanage des peintres de

l'cole d'Athnes. D'aprs les rcits de Pline et de
Pausanias, d'aprs quelques jugements d'Arislote
et de Quintilien, il donnait' ses figures non la
grce et la beaut physiques de l'humanit em-

bellie, mais la grandeur et la beaut psychiques de
la divinit comprise.
Polygnote peignit la Prise de Troie (3) et plu-
(1} Slral)oii,liI). VIII.
(-2) Pliiio, lih. XXXV, cap, 0.
(:5) lMiiiar>|iii' //( l'iln i.imoiiis Aloxaivlic l.cnoir a prouv

siir.iboiuia'ruieiit que Pdl.N.-iintc pti-iiil deux l'ois ce mme
sujcl : h Athnes dans la hrkile, et Dclidies dans la Leskhc.
AVANT APELLES 103
sieurs autres tableaux (1) dans la Pkile d'Ath-
nes, avec Mikon (2)^ et pour ces travaux ne voulut

recevoir aucun salaire. Le conseil des Amphik-
tyons, admirant ce noble dsintressement, ordonna
que le peintre de la Pkile, bienfaiteur de la R-
publique, serait log gratuitement dans tous les

domaines de la Rpublique (3). Ce peintre eut
pour matresse l'incestueuse sur de Kimn, El-
pinice. 11 la reprsenta dans son tableau de la
Piise de Troie sous la figure d'une captive. A

Athnes, indpendamment de son uvre de la P-
kile, Polygnote peignit encore les Noces des Filles
de Leiikippos dans le temple des Dioskures (/|),
et il fit quelques peintures d'un style svre sur le
tombeau d'yEge (5). Polygnote aimait les voyages,

et laissait dans chaque ville d'illustres traces de
son passage. A Plate, s'inspirant du XXIIP chant

de VOdysse, il peignit dans le temple d'Athn
Areia Ulysse tuant les poursuivants de sa femme (6) ;
Thespies, il fit des fresques qui, s' tant dt-
(1) Diogne Lirce, lib. VII. Voyez aussi Meursii, Alhcn.

AUic, lib. I, cap. 5.
(4) Pausanias, lib. I.
(o) Pausanias, lib. 1.
(6) Paunaiiias, lib. IX.

riores, furent plus tard rpares par Pausias (1),

le condisciple et l'ami d'Apelles; Delphes, sur
les niurs de la Leskh, il reprsenta encore une fois
la Destruction de Troie et le dpart de la flotte des

Grecs (2) ; sujet qu'il avait dj trait avec Mikon
dans la Pkile d'Athnes, et la Descente d'Ulysse
aux Enfers (3).
On peut reprocher ces peintures^ les jugeant

par les longues descriptions qu'en a faites Pau-
sanias, de graves fautes de composition : manque
d'unit dans le sujet, figures mal lices ensemble,
actions exagres soit dans le calme, soit dans la
fureur, et quelques anachronismes. Mais ce dont

ne peut nous faire juger Pausanias, c'est de l'ex-
pression que savait donner Polygnote ses figures.
Aristote dit, en effet, que c'est lui qui sut le mieux
exprimer les passions de l'me, l'expression, les
murs : 'j. Certains auteurs lui reprochent la fai-
blesse de son coloris; quoi qu'en puissent dire

les enthousiastes absolus de la ligne et les amants
exclusifs de la pense, c'est un grand dfaut chez
un peintre. On raconte que Polygnote fit appliquera
(0 Pline, lib. XXXV, cap. 2.
(2) "D.iv T ffxiv aXwxuia xai wtcttXou; 6 'E),),^vwv. PaUSiUlias,

lib. X.
(3) Pausanias, lib. X.
AVANT APELLES 105
.
^
la torture un esclave, pour tudier et copier la face
douloureusement accentue et les traits contracts
qu'il voulait donner son Promthe ; action hor-

rible et absurde qu'on a aussi impute Apelles, et
dans les temps modernes Michel- Ange; fable ing-

nieuse qui montre l'excs de la recherche laquelle
se livraient ces trois gnies pour arriver l'ex-
pression de la vrit, la peinture du mouvement.
Autour de Polygnote, je grouperais, satellites
de ce grand astre : son frre Aristophon, auteur

de nombreux tableaux, parmi lesquels Ance
bless par le smiglier de Kalydon, Piiam, Odys-
seus, Hlne, la Crdidit, Deiptiobe, Dolon (1) et

Pliiloktle (2) ; Mikon, qui dcora le temple de
Thse Athnes (3), qui reprsenta, dans le
temple des Dioskures , les Compagnons de Ja-

son [li), et qui fit le Combat des Amazones (5) ;
Onatas, qui peignit pour les Platens, dans leur

temple d'Athn, la Premire Expdition des
(2) Plutarque, dans la vie d'Alliibiades, attribue Aristophon

le portrait du hros qu'Athne dit tre d'Aglaophon. Par les
dates, nous sommes de l'avis d'Athne.
(5) Aristophanes, in Lysistrata.

106 LA PEINTURE GRI-CQUE
(h'ccs contre Tlichcs (1); Dionysios de Kolo-

phon, celui qui, au dire d'iElicn (2), approchait
le plus de la perfection de Polygnote, et qui,
comme lui, excellait dans l'expression , dans les
attitudes et dans la manire de rendre les drape-
ries; Arksilaos, qui peignit au Pire Leostficnes

et ses enfants (3) ; enfin Nikanor, que cite Pline ()
parmi les plus anciens peintres l'encaustique,

et Timagoras, de Khalkis, qui eut l'honneur de
vaincre aux jeux Pythiens Panaenos, le frre de
Phidias, et qui chanta lui-mme orgueilleusement
son triomphe (5).
Dionysios, dont je viens de parler, et Pauson,

qui ne vcut que quelques olympiades plus tard (6),
sont invitablement lis Polygnote par ce clbre

parallle d'Aristote (7) : Polygnote fit les hom-
mes meilleurs, Pauson les fit pires et Dyonisios
(1) Pdusanias, lib. IX.
(2) JEWen, Var. Hist., lib. IV, cap. 3.
(5) Pline, lib. XXXV, cap. 8 et 9.
(6) Dans la quatre vingt-seizime olympiade, selon Sillig;

et tous ces peintres, contemporains de Polygnote et de Phi-
dias, florissent la grande poque de Prikls. depuis la qua-
tre-vingtime olympiade jusqu'il la quatre-vingt-cinquime, au
monieul de la guen i' ciilre les Samieus.
(1) Aiisttili', />(' l'ocln, cap.^.

AVANT APELLES 107
les fit tels qu'ils sont. Paroles qui nous montrent

une fois de plus que Polygnote cherchait ida-
liser la nature, que Dionysios l'exprimait telle
qu'il la voyait, et que Pauson avilissait l'art en ne

faisant reproduire son pinceau que des scnes
communes, que des types burlesques ou laids.
Ce genre de peinture ne russit sans doute pas

beaucoup Pauson, peintre connu surtout dans
l'antiquit par le fameux proverbe : Plus gueux
que Pauson ; Paiisone mendacior (1).
VIll
Dans la quatre-vingt-septime olympiade sur-

gissent deux flaux terribles qui, pour un instant,
semblent chasser les arts d'Athnes. La Guerre fait
entendre ses clameurs et ses retentissements; la
Peste montre sa face livide. On entame la guerre

du Ploponse^ et la peste ravage l'Attique, d-
cimant les habitants et enlevant des hommes tels
que Prikls. Pendant douze ans, nous ne trou-

vons pas un seul nom de peintre ; c'est la minute
(i) Suidas, qui, selon Junius, a pris ce proverbe dans les

scholies du PliUm.
de repos dans e jour de l'ternit o les uns meu-

rent et o les autres naissent. Ils sont dj ns. De
la quatre-vingt-dixime la quatre-vingt-seizime
olympiade (en vingt-quatre ans) paraissent Aglao-
phon, Kphissodore, Phryllos, Evenor, Demophile,
Mikon, Apollodore, Zeuxis et Parrhasios.
Aglaophon fit deux portraits d'Alkibiades, que

celui-ci exposa en public son retour d'Olympie.
Le premier tableau reprsentait Aikibiades cou-
ronn par Pythias et Olympias ; le second le mon-
trait sur les genoux de la Victoire. Par une galante
raillerie, le peintre avait donn au guerrier des
traits plus fins et plus dlicats que ceux d'une
femme (1). Êlien (2) parle aussi d'un tableau re-
prsentant une jument qui illustra Aglaophon ;
mais il est impossible de dire s'il s'agit d' Aglao-
phon pre de Polygnote, ou d'Aglaophon por-

traitiste d'Alkibiades.
Les auteurs anciens ne citent aucun ouvrage de

Kphissodore, ni de Prhyllos, nid'Evenor, que Pline
et Suidas dsignent conmie le pre de Parrhasios;
non plus que de Dmophile d'Himre et de Neseas
de Thasos. L'un de ces deux peintres parat avoir
t le matre de Zeuxis.
(1) Athne, lib. IX, cap. 12.

(2) Êlien, in epiloyo operis De Animalibus.
.
AVANT APELLES 109
L'Athnien Apollodore est un des peintres les
plus louanges de toute l'antiquit. Pline (1) dit que
le premier il commena rendre l'expression des
figures et qu'il fut aussi le premier qui, ajuste titre,
attira de la gloire au pinceau , primtisque gloriam

penicillo jure contult. Quelques lignes plus loin
le naturaliste ajoute que ce fut lui qui ouvrit les
portes de l'art ;
ab hoc artis fores aperlas (2)
Plutarque est aussi louangeur que Pline; selon lui,
Apollodore est le premier d'entre les hommes qui
ait dcouvert la fonte des couleurs et l'expression

de l'ombre (3), c'est--dire le clair-obscur. Hsy-
khius le vante aussi beaucoup. Il fit un Prlre en
adoration et un Ajax foudroy (li), qui tait
Pergame au temps de Pline. Une scholie du Plulus
d'Aristophane lui attribue encore un tableau des
Hiâklides que d'autres auteurs anciens affirment
tre de Pamphile.
Comme facture, par l'habile maniement du pin-

ceau, par la science du clair-obscur, Apollodore est

(3) 'TtoW.owpo; ^wyoo: vflpwTtwv trpw'co; Esupwv cpopv xal
rttxpwCTiv ijxi:, 'AOirivao; v- ?l[itrquo, Bellone an Pnce clariores
fuerint Alhenicnses, cap. "i.

un des prdcesseurs d'Apcllcs, mme que

de
comme expression de la beaut, comme recherche
de la perfection dans la forme, Zeuxis d'Hrakle,
Zeuxis, qui Aristote reproche de manquer d'-o
(sans expression, sans me, sans passion) ; ce qui
semble nous indiquer que ce peintre, en vrai paen,

ngligeait l'expression des sentiments pour s'appli-
quer uniquement rendre la beaut des formes. Ce-

pendant quelques-uns de ses tableaux donnent tort
cette assertion aristotlique, ainsi une Pnlope

o il avait exprim, nous dit Pline (1) les murs
de cette princesse; in qua pinxisse mores videtur.
Zeuxis peignait les corps plus grands que nature,
pour leur donner plus de dignit et plus d'lgance.
Son plus clbre tableau est une Hlne qu'il fit pour
les Krotoniates. Ne trouvant pas parmi toutes leurs
filles assembles dans un gymnase une beaut assez

accomplie pour lui servir de modle, Zeuxis choisit
cinq d'entre elles, chacune ayant parfaite une par-
tie du corps, et ralisa ainsi le type idal, quoique
trs-exact, de la beaut qu'il avait rve (2).
Quand ce tableau composite fut achev, Zeuxis en
(2) Voyez, pour cette curieuse anecdote, Pline, lib, XXXV,

cap. 9; Cicron, De lavent., lib. H, et Deuys d'ilalikar-
nasse.
AVANT APELLES 111
ressentit un tel orgueil qu'il y mit comme inscrip-
tion ces vers d'Homre (1) :
O'j v!J.r7t; Tpwa xai Oxvrijj.ioa; 'Ayaioy:

Totri ' jjLiyuvaiy.l tto/.v /povov Xya Ttdtffxetv.
A'.vw; Hyy'i.'riiji Oc?,; toTra sotxsv.
11 ne faut pas s'tonner si les Troyens et les
Akhens aux belles knmidps ont support pen-

dant longtemps tant de souffrances pour une telle
femme : sa face ressemble terriblement celle
des Desses immortelles (2).
Plus orgueilleux encore, il disait que son art

avait donn la vie tout ce qu'avait pu crer de
beau l'enfantement de Ldaet le gnie d'Homre (3).
On surnomma cette Hlne V Hlne la courti-
sane, parce que Zeuxis, non content des sommes

normes que lui avaient donnes les Krotoniates,
exposa cette uvre et fit payer pour la regar-
der (Ix).
ApoUodore vcut assez pour savourer amre-
vl) Valre-Maxime, lib. III, cap. 7.
(2) Iliade, chant III, 136-158.
(3) Adeone dexlr su pictor multum arrogavil, ut ea tantiim

form. comprehensum crederel, quanlum aut Leda clesti partu
edcre, aut Homerus diviiio iiujenio exprimere i)olaU? Valre-
Maxime, lib. lll, cap. 7.
(4) iElieii, \ar. Hist., lib. IV, cap. 12.

ment la gloire de Zeuxis, de Zeuxis qui perfec-

tionna encore les inventions et les procds d'A-
pollodore et qui l'clipsa compltement. Il parat
qu'Apollodore s'en vengea dans des vers satiri-
ques contre Zeuxis o il disait que le peintre
d'Hrakle lui avait vol son art (1).
Les concours de peinture existaient encore.

Zeuxis fut dfi par Parrhasios d'phse (2) ; ac-
ceptant le dfi, il apporta au concours une grappe
de raisin peinte avec tant de vrit que les oiseaux
vinrent la becqueter. Quand ce fut le tour de Par-
rhasios, il exposa un tableau sur lecjuel il avait
tout simplement figur un rideau ,

prodige de
trompe-l'il. Zeuxis lui-mme, dans son impa-
tience de voir l'uvre qu'on osait opposer la
sienne, s'cria : Arrachez ce rideau, qu'on

juge le tableau. L'Hraklen s'avoua vaincu,
disant, avec raison, que lui n'avait tromp que des
oiseaux, tandis que son rival avait tromp un
peintre tel que Zeuxis. Quoniam ipse voliicres fefel-
lisset, Parrliasiiis aidem se arliliccm, dit Pline.
Il est remarquer que, dans toutes ces luttes

artistiques , ce ne sont point des uvres que les
peintres soumettent au jugement, mais des tours

AVANT APELLES 113
de force trompe-l'il,
: effets de perspective, lgre-
ts de main, puissances de relief; qualits nor-
mes qui sont de l'art et du plus bel art dans un
tableau o elles servent donner la vrit, la vie
et l'effet, mais qui, isoles, ne sont que des jeux
d'adresse et des enfantillages.
Un concours pouvait, devait exister entre Zeuxis
et Parrhasios ; ils furent frres par le talent et par
l'orgueil. Jamais l'orgueil ne possda deux hommes

un degr aussi lev que ces deux artistes. Zeuxis
se promenait aux jeux Olympiques, couvert d'un
manteau de pourpre sur lequel des lettres brodes
en or proclamaient son nom (1); Parrhasios, tou-
jours vtu de pourpre, portait ordinairement une
couronne ou un diadme d'or (2) ; celui-l donnait
ses uvres prtendant que personne ne pouvait

les payer leur valeur (3) ; celui-ci se qualifiait de
prince de la peinture, et prtendait descendre
d'Apollon, qui, disait-il, lui apparaissait frquem-
ment en songe (4) ; le premier crivait sous ses
tableaux des aphorismes comme ceux-ci : On le
(2) Junius, De Piot. vler. Calai, arl., p. 144.
(3) riiiie, lib. XXXV, cap. 9.
(4; Parrhasios, dit Pline (lib. XXXV, cap. 10), se peignil

aussi sous la figure d'Herms, voulant presque tre adore.
114 LA PEINTURE GRECOUE
critiquera plutt qu'on ne fimiteiâ (I) : le second

plaait sous les siens des distiques extra-louangeurs
dans lesquels il se surnommait vfjprjixizo (2) , fas-
tueux, vivant dans les dlices. Tous deux, inspirs

par l'orgueil froiss, taient caustiques et mordants
jusqu'au vif. Zeuxis voyant que dans son tableau
de la Centauresse^ ce n'tait pas la perfection de
l'excution, mais la singularit mme du sujet qui
frappait les spectateurs, cria son lve : Allons,
Mykion, couvre ce tableau ; qu'on le reporte chez
moi : ces gens-l sont indignes de le regarder;

ils comptent pour rien ce qu'ils devraient le plus
applaudir (3). Parrhasios, coutant les juges d'un
concours le dclarer vaincu par Timanthe de Sa-
mos dans son tableau reprsentant Ajax disputant

Odijsseus les armes d'Akliille, dit simplement
(1) Invisurum aliquem facilius quam imitaturiim, inscription
que Zeuxis avait place sous une figure d'athlle.
(2) Pline, lib. XXXV, cap. 10. Voici l'inscriptiou que

Parrhasios mettait sous ses tableaux : L'homme qui vit dans
une mollesse excessive, mais qui honore la vertu, a fait ces

tableaux. H a pour patrie l'illustre ville d'phse. Je n'oublie
pas non plus mon pre Evenor, qui a produit en moi un vrai
Grec, le premier de tous les peintres de la Grce. Il parait
que quelqu'un bifla le mot Spo5a!To; et mit en place paSSo-
aiTo;, qui veut dire, dans un sens ironique, vivant do son

pinceau (de (5a65tov), et aussi, vivant dans les coups de verges
(de ôSo;).
,3) Lucien, Zeva-is on Anliochus, 7.
AVANT APELLES 115
qu'il tait fch de voir son hros vaincu une se-

conde fois par. un misrable (1).
L'orgueil immodr de ces peintres s'appuyait
d'ailleurs sur une longue et glorieuse liste d'uvres.:
les Grecs devaient Zeuxis, indpendamment des

tableaux dj cits, un Atlille, Zens sur son trne
entour des autres Divinits, Herakls enfant
crasant deux serpents, dont nous connaissons
peut-tre une copie dans les fresques d'Her-
culanum, une Alkmne qu'il donna aux habitants
d'Agrigente (2), et un trs-bel Amour couronn
de roses dans le temple d'Aphrodite Athnes (3).
A Parrhasios Un : Gnrai de mer cuirass, Mia-
gre, Herakls et Perse, dans un seul tableau qui

fut trois fois frapp de la foudre sans tre dtruit,
l' Arkliigalle (grand prtre de Dmter), que Ti-
bre paya plus tard six millions de sesterces, une
Nourrice krtoise, un Dionysos, la Vrit, un
Prtre, un AthlHe courant au combat et ruisselant
de sueur, un autre Atlilte tant ses armes, un /Ene,
(1) Ergo mngnis sufl'racjiis superalus a Timanihe Sumi in
Ajace armor unique judicio, Hero'is nomine se molesle ferre dice-

bat, quod iterum ab iiidigno viclus essel. Pline, lib. XXXV,
cap. iO. Voir aussi Atliiie, lib. X, cap. 2, et /llien, Hist. vnr.
lilj. IX, cap. 2.
(2) Pline, hb. XXXV, cap. 9.

(3) Cil par une scholie des Akharnuns d'Aristophanes.
.
11(5 LA PlilNTURE GRECQUE
les Diosliures, Tlplie, Akhille, Agamemnon,

Odijsseus (1) ; enfin, de petits tableaux obscnes que
le fils d'Evnor peignait pour se dlasser de ces
grands travaux (2). Son uvre de prdilection tait
une allgorie du peuple d'Athnes o il avait ex-
prim tous les caractres des Athniens : la cl-
mence, l'inconstance, la colre, l'injustice, la mis-

ricorde, la gloire, le courage, la beaut, la frocit
et la grandeur d'me (3).
TElien (/i) nous dit encore que Zeuxis dcora un

des palais d'Arkhlaos, roi de Macdoine, et Lucien
dcrit longuement, en s'extasiant, dans Zeuxis ou
Anlioclius (5), un tableau du peintre d'Hrakle

qui reprsentait une Centaures se , crature moiti
femme et moiti jument. Dans cette longue des-
cription je traduis ces quelques lignes. La Cen-

tauresse ressemble ces fires cavales de Thes-
salie, encore indomptes et qui n'ont point flchi
(i) Pline, lib. XXXV, cap. dO-; Plutarque, De audiendispoeth.
(2) Pline, lib. XXXV, cap. 10. V'oir aussi Sutone, in iberio.
(3) Piiixil dmon Atheniensium, argvmento quoque ingenioso :
volebai namijue varium, iracundum, injiistum, iuconstantem; eum-

dem cahortabilem, clcmentem, misericordem, cxceisum, gloriosum,
Uinnilem, f'erocem fiKjacnnque, et umiiia ixviitr ostendere. Pline,
lib. XXXV, cap. 10.
(4' iElieii, Yar. Hist., bit. li, caii. 17.
(5; Para^'. '\ o\ s;ii\

AVANT APELLES HT
SOUS le poids de rcuyer. Le haut du corps est
d'une belle femme, l'exception des oreilles, qui

se terminent en pointes comme celles des Satyres ;
mais le mlange, la fusion des deux natures

l'endroit o la nature chevaline se confond avec la
nature fminine, est rendu par une transition si
habile, qu'il chappe l'il et qu'on ne saurait
y voir d'intersection. Dans le mme opuscule,

Lucien prtend que Zeuxis, cet admirable artiste,
n'exerait jamais son talent sur des sujets communs

et vulgaires; il tait rare, continue-t-il, qu'il pei-
gnt des hros, des Dieux, des batailles; il cherchait
toujours quelque chose de nouveau, une conception

extraordinaire et trange, et c'tait l qu'il faisait
donner toute la puissance de son talent. Voil
qui est audacieux. videmment, pour le sceptique
de Samosate, les Dieux, les hros et les batailles
sont des sujets communs et vulgaires ; mais en

tait-il ainsi des Grecs des grands sicles, de ceux-
l qui accusaient ^skhyle d'impit ; de ceux-l qui,
sur twre et sur mer, vainquaient les Perses dans
de vulgaires batailles, comme les appelle si plai-
samment Lucien? Heureusementpour lui et pour son

gnie, Zeuxis, par les tableaux que nous venons de
citer, Zens, Hralds et les autres, donne un cla-

tant dmenti aux paroles de Lucien et prouve qucj
118 l.A PRINTURI- GRECQUE
dans son uvre de peintre, la Centmiresse, fantai-

sie d'un jour, caprice auquel il sacrifia son talent
quelques heures, fait exception ses grandes

images divines.
Comme Anakron, comme /Eskhyle, comme Eu-
ripides, ce grand peintre eut, parat-il. une mort
singulire : ce que raconte Verrius Flaccus (1),
il peignit une vieille femme, et, ce portrait achev,
il se mit tellement rire en regardant cette face
grotesque rendue avec une extrme vrit, qu'il en

mourut.
IX
Androkydes, Timanthe et Eupompe vivaient au
temps de ces deux rivaux illustres, Zeuxis et Par-

rhasios (2).
Androkydes de Kyzic|ue (3), dans la Propontide,

faisait de petites compositions que nous appelle-
rions aujourd'hui des tableaux de genre. 11 est
surtout clbre par un tableau qui reprsentait des
(1) Verrius Flaccus, au mol Pictor.
(2) Pline, lilj. XXXV, cap. 7.
(3) Plularquc, m Pclopidd.

AVANT APELLES 119
poissons dans le gouffre de Scylla (1). EtPlutarque
soudent ce paradoxe, qu'Androkydes peignit trs-
bien les poissons parce qu'il s'en nourrissait tou-
jours et qu'il les aimait normment. Alors il n'est
plus tonnant qu'Apelles et Raphal aient si bien

peint les femmes.
Timanthe n'tait pas de Sikyone, comme l'a pr-

tendu Eustathe, ni de Samos, comme le dit Pline,
mais de l'le de Kythnos ; c'est Quintilien (2) qui
nous l'affirme.
Pline, Cicron, Quintilien, Valre-Maxime,

Eustathe et, aprs eux, grand nombre de critiques
du dix-huitime sicle se sont extasis sur un Sacri-
fice d'Ipliignie dans lequel Timanthe peignit Aga-
memnon le visage couvert, ne voulant pas, disent
les uns, montrer, par respect pour l'Art, le dses-
poir du pre, ne pouvant pas, disent les autres,
surpasser les diverses expressions de douleur qu'il

avait dj donnes aux autres assistants (3). Tous,
(1) Plutarque, Symposiacon, lib. IV, qust. 2 et 4; et Ath-

ne, lib. VIII, cap. o.
(2) Timanthes, ut opinor Cylhnius. Orat. inslit.^ lib. II,
cap. 13.
(3) On pourrait citer ces cinq auteurs, qui disent tous la

mme chose, et auxquels d'ailleurs de spcieux commentateurs
ont fait dire cinq choses diflreules. Je me contente d'en
citer un, et je choisis naturellement la langue la plus parfaite ;
l'exception de deux ou trois esprits plus rflchis

qu'enthousiastes, ont proclam que cette toffe
recouvrant la tte d'Agamemnon tait un trait
de gnie, sans s'apercevoir que Timanthe n'avait

eu d'autre pense que d'imiter Euripides, qui, aprs
avoir fait dire Agamemnon, au deuxime acte de
Vlpliifjme : Roi, je rougis de verser des larmes,
et pre infortun je rougis de n'en point rpandre,
au cinquime acte dcrit ainsi le sacrifice : Aga-

memnon la voit donc s'avancer vers le terme
fatal ; il gmit ; il dtourne la vue ; il verse des
larmes; il se couvre le visage de sa robe. - Il n'y

a donc l aucun trait de gnie , mais seulement
le respect de la tradition. Et je trouve Timanthe
fort heureux d'avoir appuyer sur les vers du grand

tragique son prtendu trait de gnie, qui, malgr les
enthousiasmes emphatiques de Cicron, de Pline et

de Quintilien, deviendrait alors une preuve d'im-
puissance.
Les Grecs devaient encore Timanthe un Poly-
phcme endormi (1), un Palamde lue par tra-
c'est dire que je prends Cicci on : Victor ille vidit citm iitivw-
Innda phiqinia irhiin CoUhas essel , Iristio^' L'hjsscs, vi-
rercl Mfutinus, olvolvendum capiil Agnmtmuonis esse, quo-
ni (lin summum iUum Imium penicillo non possel imilari.
De pcrfrcto Oral. -4.
(1) riine, lib. XXXV, cap. 9.

AVANT APELLES 121
hison et un Hiôs qui fut transport Rome (1).
On ne connat qu'un seul tableau du Sikynien

Eupompe, imVaiuquei au combat gymnique, dont
on pourrait peut-tre se faire une ide par la statue
d'un jeune vainqueur qui se trouve au muse des An-

tiques. 11 est clbre comme crateur d'un troisime
style de peinture. Avant lui, il n'en existait que deux :
le style helladique et le style asiatique ; mais, aprs

la rvolution qu'il fit en fondant l'cole de Sikyne,
on divisa le style helladique en deux, le style attique
et le style sikynique, et l'on conserva le style
asiatique ou ionique ("2). Le premier chapitre de

l'histoire d'Apelles montre et caractrise ces trois
coles.
Ds la cent unime olympiade (364) apparais-

sent Euxnidas et Pamphile d'Amphipolis, tous
deux illustres par leurs lves. Le premier fut le
matre d'Aristides de Thbes (3) ; le second fut le
matre d'Apelles. Pamphile, qui succda Eupompe

dans la direction de l'cole de Sikyne, peignit les
(1) Sunt alla ingenii ejus excmplaria : velul Cyclops dormiens,

n pari'ula lahella ; cvjus sic mafjniluJhiem cxprtmere ciipiens,
piujcil juxia Salyros thyrso pollkem ejus melicntes. Pline, lib.
XXXV, cap. 10.
(2) Pline, lib. XXXV, cap. !).

122 - . hX. PEINTURE GRECQUE
llcraklides suppliants, uvre que d'autres pensent

tre d'Apollodore, la bataille de Pldiiinte, une Vic-
toire des Athniens et Ulysse sur un radeau (1).
Mais le matre d'Apelles a sa place marque dans
l'histoire.
Entre la cent troisime et la cent septime olym-

piade se montrent, en mme temps que Skopas,
en mme temps que Praxitles ('2) , qui prpare la
venue d'Apelles en mlant dans ses statues la
grce la grandeur que possdaient seules les
uvres de Phidias, Ekhion, Thrimaque et Aris-
tides.
Le plus clbre tableau d' Ekhion reprsentait
une vieille femme portant une lampe devant une

jeune marie remarquable par l'expression de
pudeur qui empourprait son visage (o). Sans nul
doute, Ekhion, la fois de l'cole expressive inau-
gure par le sculpteur Skopas, et de l'cole raliste
cre par le peintre Eupompe, dont Ekhion tait
peut-tre un des lves, avait cherch, en prenant
ce sujet, des effets de contrastes : contrastes psy-
chologiques, pudeur et malignit, innocence et

rouerie ; contrastes physiologiques, jeunesse et
(2) Vojr J. Sillig., Calai. Arliftcum, tab. 11.
(3) Fline, lib. XXXV, cap. 10.

AVANT APELLES 123
vieillesse, beaut et laideur; contrastes artisti-
ques, visage ple et pos, aux chairs fermes et
veloutes, et figure jaune et bistre, aux chairs

tombantes et sillonnes de rides. Ekhion avait en-
core peint Dionysos, Smiramis, la Tragdie et la
Comdie (1).
Aristides est presque contemporain d'Apelles,

cependant il atteignait le sommet de sa rputation
quand, inconnu, le grand peintre tudiait encore

l'atelier de Pamphile. L'artiste thbain cherchait
surtout l'expression ; il ne serait pas dtemporis au
dix-neuvime sicle. Pline assure qu'il exprimait
avec grand art les passions et les troubles de l'me;

mais il lui reproche de la duret dans le coloris (2),
ce qui veut dire sans doute qu'il ne savait pas bien
fondre ni harmoniser les couleurs. Aristides avait

le don de trouver des sujets : qu'on se figure Ana-
panomenos morle d'amour pour son frre, ou le Sac
d'une ville (3), dans lequel il avait reprsent an tout
petit enfant se tranant jusqu'au sein ensanglant de

sa mre l'agonie ; le peintre avait montr l'ex-
pression douloureuse de la mre, qui craignait que
l'enfant ne bt le sang ml au lait. Plus tard,
(1) Pline, lil). XXXV, cap. 10.
(2) Durior paub in coloribus. Pline, lib. XXXV, cap. 10.

121 I.A PEINTURE GRECQUE
Alexandre fit transporter ce tableau Pella. D'une

teconditc tonnante, Aristides peignit encore un
Suppliant, dont on entendait pi'esque la voix,
pne cum voce; Dionij^ôs; un Artamnes qu'on
voyait Rome au temps de Pline ; un Yieillard
enseignant un enfant l'art djouer de la lyre; des
Chasseurs portant leur gibier; enfin, pourMnason,
tyran d'Elate, qui le lui paya 90,000 francs de
notre monnaie (10 mines par tte), un combat de
cent figures (1). En mourant, Aristides laissa ina-
chev un tableau reprsentant Iris (2), l'agile
Desse.
A Aristides s'arrte la liste des peintres grecs
venus avant Apelles. Les autres sont contempo-

rains du peintre d'plise ou ils lui sont postrieurs.
Nous parlerons des premiers dans le cours du vo-

lume, tant mls la vie d'Apelles. Quant aux
seconds, nous ne parlerons pas d'eux. Pour la plu-
part, j'excepte Euphranor, Antidote et Nikia^^,

leurs noms seuls existent ; les anciens n'ont
gure pris la peine de mentionner leurs uvres.
Peintres de la dcadence, grassement pays par
les tyrans, ils se multiplient l'infini ; ils imitent
d'abord la manire des grands peintres du sicle
(i) Pline, lib. XXXV, cap. 10.

(2) Juiiiiis, De l'icl. velcr. Caiaioij., p. 28.
AVANT APELLES 125
d'Alexandre, des Apelles, des Protognes, des

Aristides et des Pausias, en exagrant les qualits,
qui alors deviennent des dfauts; et bientt, ne

se contentant plus d'imiter, ils copient maladroi-
tement les uvres des matres. Ce sont ces artistes
qui, durant les guerres civiles de la Grce, mi-

grrent Rome, et, se mlant aux artistes latins,
dcorrent les palais de Pompea et d'Herculanum.

La peinture grecque tait morte avec Apelles ;
elle tait morte l'apoge resplendissante de sa

grandeur, de sa force et de.sa perfection.
Nous avons rapidement pass en revue les pein-
tres qui prcdrent Apelles; nous avons appris,

par les descriptions de certains tableaux, que les
anciens connaissaient le clair-obscur, le relief,
la perspective, qu'ils galaient dans le dessin les
chefs-d'uvre de la statuaire, qu'ils taient des

coloristes; nous nous sommes rendu compte des
perfectionnements matriels de la mcanique de
l'art, partant de la peinture linaire pour arriver
successivement la peinture ombre, la peinture
monochrome, enfin la peinture polychrome, la
dtrempe et l'encaustique; nous avons examin

la marche morale de la peinture, se plaisant d'abord,
avec Polygnote et Pannos, reprsenter d'h-

roques actions dans des fresques cent personnages,
126 LA PEINTURE GRECQUE AVANT APELLES
aimant la grandeur et la force ; ensuite, avec Zeuxis
et Parrhasios, demandant des tableaux d'une seule
figure, exigeant la perfection absolue des formes ;
enfin, avec Timanthe et Arislides, voulant l'alliance

de la beaut du corps avec l'expression de l'me.
tudions maintenant Apelles, vaste gnie qui ru-
nit toutes les qualits des matres venus avant lui,
qui enrichit encore la pratique de l'art, et qui porta
un si haut degr l'idal de la peinture, que la
peinture perdit son nom pour se nommer l'art
d' Apelles :

Clams fronde Jovis, Jiomani fama cothurni.

Spirat Apelleo rcdditus arlc Memor.
HISTOIRE D'APELLES
(
HISTOIRE
D'APELLES
CHAPITRE PREMIER
LES MAITRES d'aPELLES
La Fatalil conduit-elle les hommes et les laits
avec sa main de fer? le Hasard se joue-t-il sans
cesse de tous les deux? ternel problme. Est-ce
la Fatalit, dans un but dcourageant, par une

sombre pense, ou le Hasard, sans rflchir, par
un caprice enfantin, qui a voulu que nous igno-
rions la patrie du plus grand pote et du plus grand
peintre de la Grce, d'Homre (1) et d'Apelles?
(1) Si on admet toutefois, malgr la ciilitiue allemande qui
no voit dans Homre qu'un c^clc de poles, l'existence du

grand aveugle.
9
130 HISTOIRE D APELLES
J'allais dire, avec Lucien, des deux plus grands

peintres grecs, car le crateur de l'aurore aux
doigts roses, des tnbres de la mort, du man-

teau de pierre (1) et de tant d'autres expres-
sions qui sont des tableaux a sa place marque
au premier rang des coloristes.
Tous les auteurs anciens qui parlent d'Apelles

s'entendent et n'ont qu'une seule voix pour pro-
clamer son gnie; mais ils se contredisent trange-
ment quand il s'agit du lieu de sa naissance. Dans

certains manuscrits, Pline n'en parle pas; dans
d'autres, il dsigne l'le de Kos ('2). Ovide indique
aussi l'le de Kos (3). Strabon (4), Lucien (5),
yElien (6) et le pote grec du douzime sicle, Jean
Tzetzs (7), le font natre Ephse; et Suidas,
dans son Lexicont dit : je traduis textuellement
(1) Aivov 'cGO xttwva.
(2) Voici le texte de Pline, lib. XXXV, cap. dO ; Apelles
Cous, Olympade H2, pictur plura solus prope quam cteri

otnncs conHilit. Dalecampius, dans la leon qu'il a donne d'a-
prs un uianuscrit imaginaire, a substitu eo usque Coun.
(3) Ul Ycnus Artificis labor est et gloria Coi

.tlquoreo mudidas qu premit imbre comas.
Ovide, De Ponto, lib. IV, eleg. i.
(4) Strabon, lib. XIV.

(o) Lucien, De Calumnid.
(6) vKlien, Histor.aminaL, lib. IV. cap. il.
(7) Tzelzs, chiliades,^, 197.
>
SES MAITRES 131
ApeUes de Kolophon, (devint) par adoption,

peintre d'plise (J).
Par cette adoption, Suidas entend les droits de

cit qu' l'exemple de la plupart des villes grec-
ques, qui agissaient ainsi envers les grands artis-
tes, les magistrats d'Eplise accordrent Apelles.

11 quitta trs-jeune Kolophon, sa ville natale, pour
venir tudier dans l'atelier du peintre phore (2),

qui professait phse. Fut-ce alors que les Eph-
siens, merveills de ce qu'en peu de temps l'lve
surpassait le matre dans la science du dessin et
dans la magie du coloris, lui octroyrent l'indig-
nat? Ne fut-ce que bien plus tard, son retour

d'Asie, quand, devenu illustre, il vint se fixer
phse qu'il enrichit de ses uvres, que les ci-
toyens l'honorrent de cette haute marque d'estime?

11 ne reste donc que Pline et Ovide pour sou-
tenir l'le de Kos. Et encore Ovide n'a-t-il pas
voulu dire que les habitants de l'le de Kos, qui
possdaient la plus belle uvre d' Apelles, la Kypris
Anadijomcne, lui donnrent aussi les droits de
cit? Peut-on d'ailleurs demander la vrit his-
torique au charmant auteur des Mtamorphoses?
(1) 'A7te).),f,; KoAO-^wvi, Oai o, E^cio; i^wyf'O;. Suidas, atl
Inot 'ATt),),r,;.
(2) Suidas, au mut 'Attc),),-/),-.

ly-i HISTOIRK D APKLI.KS
Au contraire, (juatre auteurs, sais compter Sui-

das, afirmeut phse ; et celui-ci mme semble
le plus consciencieux; seul des crivains anciens,
il parle de Pythios, le pre d'Apelles, et de Kt-

siokhos, son frre et son lve (1).
La date prcise de la naissance d'Apelles est au

moins aussi difficile faire connatre que sa patrie.
Quand Pline cite une date, c'est toujours l'olympiade
dans laquelle l'artiste florissait, florebal, c'est-
-dire, tait arriv la pleine maturit de son talent,
au sommet de sa rputation. Comme les artistes
parviennent plus ou moins jeunes cette perfection

et cette renomme, on ne peut gure se bascj"
sur cette olympiade mme, ni pour savoir la date
de leur naissance, ni pour savoir la date de leur
mort. Pline n'indique donc presque que le demi-

sicle o ils vcurent.
Parlant d'Apelles, le naturaliste dit qu'il tlorissait
dans la cent douzime olympiade (2), qui corres-
pond aux annes 332, 331, 330 et 329 avant l're
chrtienne ; poque laquelle Alexandre continuait

la longue expdition d'Asie, commence en 330
(1) MaOrjty;; (Apelles) Ila[J.?i).ou tu 'Aix;pi7to).TO'j niOTSfov 6-
'Epoy TO'j 'ETou, y't; IIuOou, ^X^ KTr,Ti6/ou, xocl OtoO Jco-
vpsoy. Suidas, au mot 'Anzll?,;.

SES MAITRES l:j3
(premire anne de la cent onzime olympiade).
En effet, c'est bien l le moment de la suprme

grandeur d'Apclles ; c'est bien dans cette olym-
piade que le peintre fleurit, sinon par son gnie,
qui s'accrotra encore quand il aura recouvr la
libert, du moins par les faveurs dont l'accable

Alexandre, par l'amiti toute familire qu'il par-
tage avec le conqurant de la moiti du monde^
par les trsors que lui prodigue le nouveau pos-
sesseur de ces riches contres : la Perse, l'Asie
Mineure et l'Egypte.
La grande question est de savoir peu prs

quel ge avait A pelles dans la cent douzime olym-
piade : c'est la clef des dates de l'histoire du grand
peintre. Cette question, nous allons essayer de
la rsoudre; cette clef, nous allons tenter de la
trouver.
Apelles tudia d'abord phse, chez phore,

qui, artiste assez mdiocre, n'eut bientt plus rien
montrer son lve. Nous pouvons penser

qu' Apelles entra douze ou c|uatorze ans dans cet
atelier, et qu'il en sortit seize ou dix-huit ans. Ajou-

tons celles-ci les dix annes que, pour aj^prendrc
encore, Apelles passa Sikyne, dans l'atelier de

Pamphile; cela lui fait vingt-huit ans. A cet ge,
Philippe le mande en Macdoine. Quatre ans

1;M HISTOIRK D APF'LLES
aprs, l'assassinat du roi donne le trne son fils.
Apcllcs avait donc environ trente-deux ans h l'av-
nement d'Alexandre, la premire anne de la cent
onzime olympiade (336 avant J.-C).
Voyons maintenant si ces suppositions, calcules
par l'ge prsum du peintre et par les annes

d'tude ncessaires, se coordonnent logiquement
avec les dates exactes, avec les faits avrs de
l'histoire.
Nous trouvons qu'Apelles a trente-deux ans la
premire anne de la cent onzime olympiade. Il
tait donc n en 368, premire anne de la cent
troisime olympiade. Trois olympiades plus tard,
356 avant Jsus- Christ, anne de la naissance

d'Alexandre, Apelles entre dans l'atelier d'Ephorc;
il y reste cinq ou six ans, ce qui nous donne l'an-
ne 350. Dj on parle de lui Ephse ; il vient
Sikyne dans l'atelier du vieux Pamphile, qui pro-

fesse depuis vingt-huit ans, depuis la centime
olympiade. C'est cette poque, vers 3/i9 ou 3/i8
avant l're chrtienne, que Julius Sillig (1) place
Apelles pour la premire fois avec cette notion

qui se rapporte si bien avec nos calculs : (^ Apelles
primitm prodit. Apelles se montre pour la pre-
(11 Catnog. Arlificum, lab. II.

SES MAITRES 135
mi re fois, c'est--dire Apelles fait pressentir qui

il sera; il rvle dj son gnie; aprs avoir sur-
pass son matre d'phse, voici qu'il dpasse ses

condisciples, voici qu'il gale son nouveau matre,
le grand Parnphile. Apelles reste Sikyne jusqu'en
.S/i.0 ; car nous sommes certains qu'il passa dix ou
douze ans l'atelier de Pamphile, puisque ce

peintre n'acceptait ses lves que pour ce temps (1).
Puis, en o/iO, alors que Philippe, repouss de l'le
d'Eube, forc de lever le sige de Byzance, crai-
gnant la nouvelle alliance que viennent de con-

tracter Thbes et Athnes, reste un an dans l'inac-
tion guerrire et cherche civiliser sa patrie en y
attirant, la suite d' Aristote, les gnies de la Grce,
l'lve de Pamphile est mand par lui Pella.
Apelles demeure quatre ans la cour de Phi-
lippe, le peignant lui, son fils, ses seigneurs et ses
gnraux, et la cent onzime olympiade arrive,
(1) C'est Pline, lib. XXXV, cap. 10, qui nous dit ce fait
par ces paroles : IJocuit (Pamphikis) neminem minoris talento

arniis decem. Dans d'autres ditions de Pline, le texte diffre :
Docuit neminem talento minoris [annuis XJj], Selon la premire

version, Apelles resta dix ans l'cole de Pamphile; selon la
seconde, qui parat la plus correcte, il dut rester douze an,
oOO sesterces par an, pour complter le talent, ici, d'ailleurs,
le texte tant discut de Pline importe peu, aUendu que Pam-
phile mourut pendant qu'Apelles tait son cole et qu'ainsi
l'lve devint libre ds qu'il le voulut.
lari HisTOiRi' i) api:lli:s
apportant en elle l'assassinat de Philippe et l' av-

nement d'Alexandre. Le nouveau roi avait vingt
ans ; son peintre en avait trente-deux.

Maintenant que nous avons tent de nous ren-
seigner sur la patrie d'Apelles et sur la date de sa
naissance, commenons son histoire et l'histoire de
ses uvres. Prenons-le d'abord vers 350, quand,
presque encore un enfant, il quitte l'atelier d'E-
phore, le matre phsien, pour l'atelier de Pam-

phile, le matre sikyonien.
La Gi'ce, cette poque, vers le milieu du qua-
trime sicle, avait trois coles de peinture : la
premire allait disparatre, l'cole d'iVlhnes; la se-
conde tait l'apoge de sa gloire, l'cole ionienne;

Lupompe venait de fonder la troisime, l'cole de
Sikyne. L'cole d'Athnes cherchait l'idal, l'cole
ionienne la grce, l'cole de Sikyne la vrit.

L'cole d'Athnes s'inspirait de la nature, l'cole
ionienne l'embellissait, l'cole de Sikyne la co-

piait. Raphal et t un athnien, Corrge un
ionien, Holbein un sikyonien.
Malgr tous les penchani s qu'avait Apellespour
l'cole ionienne, el peut-tre mme cause de ces
penchants qu'il dsirait combattre, il voulut aller
il Sikyne recevoir des leons du svre Pamphile,

le successeur d'Rupompe. Apelles pensait qu'il
SES MAITRES 1!^
n'en serait qae plus gracieux, que plus expressif,

s'il savait sous la draperie faire sentir le corps,
sous la chair nue faire agir les muscles. Les pein-

tres sikyniens, savants, positifs, cherchant la v-
rit , enseignaient l'anatomie, sans doute peu

connue et ddaigne par ces natures demi-asia-
tiques de rionie, qui ne s'attachaient qu'au co-
loris et la grce ,
pardonnant volontiers une
faute de dessin, pourvu que le tableau charmt
les yeux au premier abord par des couleurs fon-
dues ou clatantes, par des contours plutt gracieux
et faux que rigides et vrais, enfin par une expres-
sion de tranquillit voluptueuse, de calme serein
et placide, rpandue sui* les figures et sur les ho-
rizons.
Si Eupompe fut le crateur de l'cole de Sikyne,
son lve, le Macdonien (1) Pamphile, en fut le
lgislateur et le vritable fondateur. Ayant fort
tudi les belles-lettres et les sciences exactes,
les mathmaticiues, la gomtrie, sans lesquelles

il pensait que la peinture ne pouvait se perfection-
ner (2), il exigea de ses lves une grande ins-
(1) Ipse Maccdo nalioiie. Pline, lib. XXXV, cap. 10; il tait
originaire (l'Aiiipliipolis, d'aprs Suidas, au mot 'Aue).).*)?.
(2) Sinequihita niijabal arlem prijici posse. l'Iine, lil). XXXV,

cap. 10.
las HISTOIRE n APELLES
truction. Il les voulait comme lui connaissant les

cliefs-d'uvre, sachant en dmler les sens quel-
quefois obscurs, en saisir les allgories et les sym-
boles les plus abstraits; car, pensait-il, le sujet
est beaucoup dans une uvre picturale, et pour

crer un Zeus ou une Athn, une Artmis ou
un Herms, on doit chercher le plastique et le
grandiose dans VIliade, et clairer ces corps tout

humains, clatants de vie et de beaut, par une
sorte de lueur divine trouve en lisant les doctrines
plus immatrielles des philosophes de l'cole d'Ele,
de Xnophane,de Parmnides et d'Empdokles, et
de ces deux grands matres, Anaxgore et Platon.
Pamphile demandait aussi la gomtrie ses lves,

car ce n'est que par elle que l'on arrive la pers-
pective; science en laquelle excellait probablement
Pamphile, puisque ses tableaux encaustiques dont
nous savons le nom, le Combat de Pldiunte et la
Victoire des Atliniens (l) , taient remplis d'un
(1) PampMli piclur sml Cognatio, et Prliim ad Phliuntem,

ac Victoria Atheuicnsium, item Ulysses in rate. Pline, lib. XXXV,
cap. 10. Certains commcntiitcurs ont vu dans cognatio la <'0-
fdratiou des Grecs; d'autres tout simplement une l'aniille as-
semble; mais le vrai sens de cognatio avyyvizici.) est : un sa-
crilicc priv olVert iiar une famille au Dieu protecteur. Quant
Victoria Alheniensium, il est probable que ces mots dsignent
la victoire de Marathon, la victoire par excellence, de mme
SES MAITRES 139
grand nombre de figures. De peur de ne peindre

qu'un bas-relief, Pamphile n'aurait pas abord
un sujet aussi vaste, s'il n'et t sr de la diff-
rence des plans et des lumires.

Pamphile avait une haute autorit, non-seule-
ment dans son cole, mais encore dans Sikyne.
Sa puissance allait si loin qu'il fit riger une loi
qui contraignait les enfants des hommes libres ap-
prendre le dessin ; exemple qui fut suivi par toutes

les villes de la Grce (1).
Entrant son cole, les lves de Pamphile s'en-
gageaient y rester dix ans. Le matre pensait
que dix annes suffisaient peine pour connatre k
fond tout l'art de peindre. Un talent (un peu plus
de 5,821 francs), tel tait le prix auquel il valuait
que Vrbs dsigne Rome, la ville par excellence. C'est peut-

tre sur Yl'Irjsse sur un radeau, de Pamphile, que les eaux
avaient prt, qu'un pote anonyme composa cette jolie pi-
gramme recueillie dans l'Anthologie do Planude (lib. IV, 125).

Toujours la mer a t sans piti pour le fils de Larte. Ses
flots viennent d'inonder son image et de IVifacer de ce pan-
neau; mais qu'importe? Dans les popes du divin Homre,
ses traits sont marqus en caractres imprissables.
Alexandre Lenoir, dans ses Remarques sur les productions

des peintres les phis clbres, ouvrage dont il crivit seulement
quelques chapitres, dit que Pamphile composa plusieurs
crits, non-seulement sur la peinture et sur les peintres illus-
tres, mais encore sur la grammaire et sur l'agriculture.
(I) Pline, Lib. XXXV, cap. 10.

140 m s roi Rii D APKr.i.KS
fies leons. Cette somme interdisait bien des

jeunes gens, qui fussent peut-tre devenus de
vrais peintres, l'tude do la peinture. Cependant
c'tait dans une grande pense que Pamphile exi-
geait tant d'argent; il voulait que chaque artiste
et son pain gagn d'avance ;

qu'il ne ft pas forc
de vendre des tableaux peints la hte et sans la
perfection voulue, sur l'achat desquels reposerait sa
vie de chaque jour. Il levait la peinture l'tat
de privilge ; il croyait que l'homme attaqu par

la misre, par la faim, se prenait se dcourager,
et, ou jetait ses pinceaux, ou se mettait aux gages
d'un prince, devenant une sorte d'esclave parasite,
faisant des portraits, lanant des bons mots, jouant
de la lyre, et avant tout flattant le matre.
Jâ rsignation n'tait pas une vertu commune

dans le monde paen. Instruits par les luttes dou-
loureuses et par le supplice de Jsus, enfants du

christianisme, religion des larmes et des afflictions,
construite avec les ossements des martyrs et ci-
mente par leur sang, nous pensons autrement

aujourd'hui : la douleur et la lutte, c'est le creuset
o se forment les gnies ; la douleur purifie, la
lutte lve. En elet, comme pour renouveler le
sanglant et admirable rachat expiatoire du Christ,

il semble que Dieu, on crant un gnie, le dsigne
SES MAITRES lU
dii iiiallieur et lui dise : Comme Jsus perscut et

mort sur la croix pour renatre dans toute sa splen-
deur, comme Jsus le Nazaren, tu expieras une
gloire tardive par des peines renouveles, par Fin-
justice, par les martyres, par la misre. Galile,
Dante, Colomb, Cervantes, le Tasse, Molire,

Clnier, Byron, ces grands noms n'en font-ils pas
preuve? Les paens, dont la religion tait l'expres-
sion du bonheur sous toutes les formes, dans la-
quelle les forces de la nature symbolises par des
figures belles et heureuses, prenaient cte cte

le nectar et l'ambroisie, servies par Hb aux beaux
pieds, la table deZeus, ne croyaient qu'au bonheur
et le recherchaient par tous les moyens possibles.

S'ils voyaient un gnie comme Homre, frapp par
le malheur, ces sybarites avaient la bonhomie de
croire que ce n'tait pas prcisment cause de ses
infortunes qu'il avait chant en vers divins la co-
lre WALliitle, fils de Pele, et que^ s'il avait gard
ses deux yeux, s'il avait vcu non dans les fastes
persiques que hassait Horace, mais dans le calme

de l'aisance, il et sans doute fait d'aussi beaux
vers. En quoi les Grecs avaient peut-tre raison?

Cependant, au temps d'Apelles, dans Protognes,
nous trouvons l'exemple d'un peintre misrable et,
malgr cela, dveloppant son talent. Mais que de

142 HISTOIRK D APELI.ES
peines eut-il supporter ! Ayant appris seul des-
siner et peindre, jamais il ne sut, proprement

parler, le mcanisme de l'art; et dans la suite,
mme aprs avoir t proclam son rival par le
gnreux Apelles, aprs avoir t apprci sa

valeur par ses concitoyens, il garda une certaine
timidit de touche, une soi'te de gne dans la pra-
tique du pinceau ; indcisions qui s'expliquent parce
que, ne les sachant pas d'avance, il avait cherch
en ttonnant les procds de la peinture. Sans

quitter Protognes, parlons de choses plus phy-
siques, plus palpables, plus navement simples;
pour vivre, il fut forc de badigeonner des vais-
seaux. S'il avait employ ce temps copier ou
crer, ou il se serait perfectionn , ou il aurait
produit plus d'uvres.
A Sikyne, Apelles eut des condisciples dignes

de lui; les plus clbres taient Mlanthc, Pausias,
Asklpiodore et Habron (1) . Avec eux, il tudia sous
(1) Par Pline, nous savons que Mlanthe et Pausias furent

lves de Pamphile; quant Asklpiodore, que Plutarque dit
Athnien, nous pensons qu'il tudia l'cole de Sikyne, parce
que, crit Pline^ il se faisait surtout remarquer par ses pro-
portions, {in symmetria], et qu'il vivait du mme temps qu'A-
pelles. Or, la synilrie, l'art des proportions exactes et des me-
sures nous semble dsigner un lve du consciencieux et de
l'exact Pamphile. Pour llabrou ou Abron, souvent les Latins
SES MAITRES 143
les yeux de Pamphile. tudes varies et attachantes,
tantt, arms d'une pierre noire, ils dessinaient
quelque figure sur une mince tablette de buis (1) ;
tantt, avec l'ponge ou le pinceau de crin (2),

ils peignaient fresque sur des murs frachement
rcrpits, ou la dtrempe sur des murs secs et sur
des panneaux de bois de mlze (3) ,

placs sur des
chevalets iji); tantt enfin, peignant l'encaus-

tique, ils prenaient dans leur bote couleur (5)
ne remarquaient pas l'esprit rude, nous retrouvons dans ces

sujets : Amicitia el Concordia (Pline, lib. XXXV, cap. M),
les tendances allgoriques que nous remarquons chez Mlanthe
et chez son lve Apelles. Ce qui nous fait penser aussi que ce
peintre fut camarade d'Apelles, c'est que celui-ci fit son portrait :
Mlrantur Apellis Abronem Samii. Pline, lib. XXXV, cap. 10.
(1) On dessinait alors ainsi. Ds que l'tude tait finie, juge

bonne ou mauvaise, il fallait TetTacer et en recommencer une
autre sur la mme tablette, comme font aujourd'hui les coliers
qui calculent sur des ardoises. Les lves n'avaient pas le plai-
sir, bien dment gagn, de conserver leurs dessins de la reille
et de juger de leurs progrs.
(2) Penicillum et peniculus; ypa dans un sens vague et gn-
ral; fagStov plus spcialement pour la peinture l'encaustique.
(3) Les peintres grecs ne peignaient pas seulement la d-

trempe sur le mlze , ils employaient aussi la plupart des
autres bois, et mme l'ivoire.
(4) Oxf,iga. Ces chevalets, dont la forme nous a t conser-

ve par des bas-reliefs, ressemblaient tout fait ceux des
peintres modernes.
(o) KiSwTtov, bote compartiments dans Uujuelle les pein-

tres encaustiques plaaient leurs cires prpai'es.
,
iti iiisToiRi: I) aim:li.i:s
au moyen de poinons aigus (1), les cires impr-

gnes de substances colorantes, et ils les tendaient
ensuite sur l'ivoire avec des fers plats et larges (2)
chauffs dans la braise (o).
Dans l'enseignement de Pamphile entraient aussi
(1) KsaTfv, cesirum; sorte de burin, de poiiiron Irs-aigu

(jui pouvait piquer les cylindres de cire.
-2) Kayrp, xa'jTr,(iiov, caiilerium; sans doute une sorte de ba-
guette de fer bout aplati et assez large, ayant la l'orme d'une
petite pelle de bois d'enfant.
(3) Il ne parait pas douteux que Pamphile n'enseignt ses

lves la peinture l'encaustique, connue dji depuis long-
temps. coutons Pline (lib. XXXV, cap 2) : l'amphilus quo-
que, Apellis prceptor, non pinxissc tanluin cncauslica, sed
etiam docuisse (raditur Pausiam Sicyonium, primum in hoc g-
nre nobilem. Or, si Pamphile enseigna l'encaustique Pau-
sias, il dut faire la mme chose pour ses autres lves, sur-
tout pour IMlanlhe, qui lui succda dans la direction de l'cole
de Sikyne.
Nous ne parlons pas de la peinture la dtrempe, dont la
pratique n'a pas t perdue, mais nous allons expliquer, le
plus succinctement possible, la peinture l'encaustique, dont

malgr toutes les recherches des archologues, ~ parmi
lesquels, en premire ligne, {'infalKjable comte de Caylus,
on n'a pu reUouver exactement les procds. 11 semble qu'il
y avait deux manires de peindre l'encaustique.

La ])rcmire consistait ; 1 tracer avec le cesirum des con-
tours sur l'ivoire; 2 avec le mme cesirum prendre dans les
compartiments de la bote les dillrentes cires imprgnes de
couleurs, auxquelles on avait donn en les i)rparant la forme
de petits cylindres, et les jiorter dans les contours; 3"
tendre et fondre ces cylimlres de cire cokiranlc avec le
caitlcrimn chaud. La seconde, la [tlus simple, consistait

SES MAITRES 145
les rebutantes tudes d'aiiatomie^, les cours d'op-

tique, de gomtrie et de perspective, les leons
de philosophie et d'histoire, de belles-lettres et d'es-
thtique. Combien le sacerdotal Pamphile avait-il

boulevers la mthode si simple de son matre
Eupompe, qui Lysippe, sortant de la forge (1)
pour entrer dans l'atelier, jetant la masse qui mar-

lelle le fer pour prendre pleine main la grasse
terre modeler, demandait un jour quel matre il
tremper le pinceau (paiov) dans des espces de godets (xua-

9t<7y.o;, petit vase, petite coupe) renfermant des cires liqufies
et maintenues par la tideur l'tat liquide, et les employer
comme dans la peinture la dtrempe. Ensuite, ainsi que dans
la premire manire, on galisait, on polissait encore le ta-
bleau avec k caulerium.

Dans les c eux manires, il va sans dire que les peintres
avaient toujo urs un rchaud prs d'eux, et pour fondre leurs
cires et les n: leraux couleurs, et pour tenir chauds leurs caii-
tcrium et leurs ce strum. Cette peinture, en schant, obtenait

un brillant, u : clat et une solidit qui dfiaient presque l'ac-
tion du temps, puisque la balailie de Marathon, peinte l'en-

caustique par Polygnote, sous un portique dcouvert d'Athnes,
rsista prs de neuf cents ans (jusqu'au temps de Synesius,
au commencement du quatrime sicle, qui raconte qu'un
consul romain l'enleva aux Athniens).
Quelques auteurs veulent qu'il y ait eu une troisime manire
de peindre l'encaustique, consistant taler d'abord les cylin-
dres de cire sur les panneaux, et ensuite tracer avec le ccs-
trum les contours sur ces panneaux enduits de couleurs.

(1) Lysippe fut d'abord forgeroii ; l'rhno rariwn fabrum
Pline, lib. XXXIV, cap. 8.
10
.
devait suivre. Le peintre lui montra la foule qui

se pressait dans la rue et lui dit (ju'il fallait imiter
la nature et non l'artiste (1)
Eupompe, lui, ne devait pas laisser les thories
esthtiques empiter sur la pratique de la peinture.
Quand ses lves connaissaient les principes du

dessin, les lois de l'anatomie et les rgles de la
perspective, il les plaait, pinceau ou crayon en

main, devant le modle qu'il avait choisi, et il leur
disait sans doute : Copiez, sans vous inquiter

d'autre chose que d'imiter ce que vous voyez , de
faire droit ce qui est droit, inclin ce qui est
inclin, courbe ce qui est courbe. Avec sa simple

et terrible mthode raliste, Eupompe ne pensait ni
lire ni expliquer ses lves les thories
transcendantes de Platon sur l'idal et l'essence du

Beau.
Pendant qu'Apelles tait Sikyne, Pamphile

mourut en dsignant Mlanthe pour son successeur
dans la direction de son cole. Parmi tous les
lves de Pamphile, la grcej l'clat, le charme

distinguaient Apelles et Pausias; mais une froide
(1) Eum {Eupimj)Hvt) inferrogntvm, quevi seqiurctur ante-

ccdenlium, dixissc, dcmcnslrala hoviinum mulliludinc, naluram
if)sam imilandam esse, non arlificcm. IMiiie, lib. XXXIV,
cap. 8.
SES MAITRES UT
raison, une doctrine svre caractrisaient Mlan-

tlie ; ce qui explique pourquoi le vieux Pamphile,
aptre de la raison, prfra Mlanthe ces deux

illustres condisciples. Sous -l'influence d'Apelles,
il craignait que l'cole de Sikyne ne perdt son
caractre propre et ne se fondt dans l'cole asia-

tique. Mlanthe ne pouvait lui inspirer cette crainte,
car il exagra encore les principes de son matre.

Dans ses traits de peinture, il dit qu'il faut
dans les uvres d'art, comme dans les murs, l'au-
dace de la duret (1). C'est en m' appuyant sur
ces farouches paroles, rapportes par Diognes

Larce, que j'ai dit prcdemment que, dans les
temps modernes, le reprsentant le plus exact de

l'cole de Sikyne est Hans Holbein. L'audace
de la duret! Ne croirait-on pas Lacdmone
transplante en Sikynie sur les bords du golfe de
Korinthe? Ne semble-t-il pas, en entendant expo-
ser de semblables maximes, que Lykurgue, le dur

lgislateur de Sparte, s'est rincarn dans le corps
de l'austre peintre Mlanthe ? Lykurgue pros-
crit les arts et les lettres, la peinture et la musique,
(1) MeXvlO wYpiio v TOTTp wYpaivcri; y)il Setv aO-

5Eiv Tiva xai axVipr/Ta xoT epyoi; 7iiTp/_iv, jxow; o v.a.1 xal;
f.sTiv. Diogne Larce, lib. IV, De VHis philosophorum, in
Polemone.
148 HISTOIRE D APEI.l.KS
les philosophes et les potes; il dfend le commerce

et les voyages, les industries de toute sorte, le
luxe sous quelque forme qu'il se manifeste. C'est
une barbarie grande et forte, pure et courageuse ;
mais c'est la barbarie. Mlanthe proscrit les
clatantes compositions, les sublimes aspirations
l'Idal, la grandiose recherche du Beau ; aussi le
charme des contours, les couleurs enchantes, la

grce exquise de l'cole asiatique. C'est de la
peinture cori'ecte et vraie sans dfaillances comme

sans reproches ; mais c'est de la peinture froide,
qui n'lve pas et qui ne fait songer rien.
Si Sparte eut Lonidas et ses trois cents hros, fut-

ce absolument cause des rudes lois de Lykurgue?
Si, de mme que les Athniens, les Spartiates avaient
eu des potes pour chanter la victoire et pour exci-

ter les guerriers au combat ; s'ils avaient eu des
sculpteurs pour lever des statues aux grands capi-

taines, des peintres pour retracer les actions d'clat
de la patrie sur les murs de quelque Pkile, se

seraient-ils moins hroquement fait hacher aux
Thermopyles? Est-ce qu'Athnes ne s'enorgueillis-
sait pas autant, et avec raison , de Miltiades, de

Kyngire, de Thmistokles, d'Aristides, de Kimn,
que Sparte do Lonidas? Et cependant, ct do
ces guerriers, l'Attique pouvait montrer des potes
SES MAITRES 149
comme j'Eskhyle, Sophokles et Aristophanes; des

philosophes et des orateurs comme Platon aux
lvres aimes des abeilles et comme Dmosthnes
le Bgue des
; artistes comme Phidias, comme Pc-
lygnote, comme Praxitles.
Malgr les lois de Lykurgue, conues dans le but

de maintenir la libei't au prix de tout, de la ri-
chesse, du bien-tre, de la civilisation, de l'art,
Sparte tomba plus tt qu'Athnes, la grande ville
civilise, opulente, heureuse, fertile en grands

hommes. Ces institutions, faites par Lykurgue en
amour de la libert, n'empchrent pas les Lac-
dmoniens d'arriver Marathon le surlendemain
de la victoire, et de ne pas tre Khrone pour
combattre et mourir ct des Athniens et des
Thbains. Marathon! Khrone! Deux batailles
livres pour la libert de la Grce : la premire

contre l'invasion persique, la seconde contre la
domination macdonienne.
L'cole de Sikyne n'eut mme pas ses Ther-
mopyles. Apelles droba leur science aux matres
sikyniens, il s'en fit une arme qui l'aida les
vaincre, mais il fut avant tout un ionien de la
grande race d'Homre.

CHAPITRE II
APELLES A SIKYONE ET A KORINTHE. PHILIPPE

LE MANDE EN MACDOINE.
Alors que le vent d'est fait danser les vagues,

enfle les voiles de son souffle puissant et pousse ra-
pidement le navire vers le but du voyage, que vous
soyez sur l'Ocan aux houles de cent lieues, ou sur
la Mditerrane aux lames courtes et brises, mon-
tez sur le pont : regardez la mer! la mer, cette
courtisane qui attire, cette torpille grandiose;
la mer, expression inexplicable de l'infini, toujours
mme et toujours varie, ternellement mobile et
ternellement cloue la mme place. Les va-

gues montueuses, bleues et vertes, roses et jaunes,
noires et grises, empourpres par les feux rouges du
soleil couchant, qui joue sur elles toute une gamme
de teintes et de demi-teintes, d'ombres accentues
et de lumires intenses, s'entre-choquent, tantt se
159 HISTOIRF APF.I.LKS
I)
\
fondant les \>nes dans les autres par une ondulation
gracieuse, tantt se brisant en se couronnant d'une
crte blanche sous l'cume jaillissante. Ces mmes

alternatives de haut et de bas, ces vagues qui se
dressent et qui s'abaissent, ces lames qui, pour ainsi
dire, s'allient entre elles en se confondant, vous
les verrez, aussi bien que montant sur le pont d'un

navire, si vous lisez l'histoire si multiple de la Grce.
Tous les peuples de la Hellade, Athniens et Spar-
tiates, Thbainset Macdoniens, Driens et Ioniens,
Etoliens et Akhens, s'agitent, tumultueux comme

les flots; comme les lames, ils luttent les uns contre
les autres dans des oscillations de haut et de bas,
de victoire et de dfaite; chacun leur tour, ils
s'lvent, et leurs ennemis s'abaissent devant eux.

Tantt c'est Athnes qui, en battant seule les Mdes
et les Perses, conquieit la suprmatie accepte
par toute la Grce, subie par l'orgueilleuse Lac-
dmone; tantt c'est Sparte, triomphante avec Ly-
sandre, devant laquelle Athnes incline la tte ; la
bataille de Leuktres et le sige de Lacdmone

par Epaminondas grandissent Thbes en ravalant
Sparte. Il semble mme qu'au milieu de ce tumulte,
l'quilibre se maintienne toujours; on dirait que
quand on dtruit une ville on se sert de ses ruines
pour en construire une autre. Presque au mme
PHILIPPE LE MANDE EN MACDOINE 153
instant, les Thbains rasent Thespies, Plates, Or-

khomne, et ils fondent Megalopolis et Messne.
A cette poque, vers le milieu du quatrime
sicle, une nation voisine de la Thrace, demi-sau-

vage, cl peine connue, admise comme par grce et
seulement cause de son origine argienne aux

jeux amphictyniques et dont, au dire d'Hrodote,
les habitants, regards par les Grecs comme des
Barbares, prononaient mal certaines lettres de

l'alphabet, la Macdoine, montait comme une vague
immense, prte s'abattre sur la Grce et l'en-
gloutir en se fondant en elle. Les Macdoniens

allaient s'lever l'empire du monde en se servant
de la Grce comme d'un gigantesque marchepied.

Les Grecs taient condamns. Philippe devait les
vaincre ; Alexandre devait les asservir et les diss-
miner par tout le globe, aux Lides, en Perse, en
Afrique; et Rome, la grande Rome, devait tre

appele comme mdiatrice arme dans les dissen-
sions sanglantes qui suivirent la mort d'Alexandre

et dans la lutte fratricide des Etoliens et des
Akhens, et, pareille l'avocat d'Esope, de Phdre
et de La Fontaine, elle devait garder pour elle la
pauvre Grce.
Les rois de Macdoine avaient toujours aim la
Grce. La veille de la bataille de Plates,

Alexandre P% roi de Macdoine, alli forc des

Perses, vint cheval jusqu'au camp des Grecs et
leur annona qu'ils seraient attaqus par Mardo-

nius au soleil levant. Philippe, lui aussi, aimait
beaucoup la Grce, mais sa faon, en goste;
il la voulait soumise son pouvoir, tandis qu'A-
lexandre I" la voulait libre.
Aprs bien des victoires, aprs bien des con-

qutes, aprs Amplipolis, aprs Krnides, aprs
Pydna, aprs Olynthe, Philippe comprit que la
vritable grandeur d'une nation ne consiste pas

uniquement en batailles gagnes et en villes prises
et que les Grecs n'taient pas seulement vaincre

par la force de ce coin de fer hriss de pointes,
appel la phalange, qu'il enfonait dans les rangs
des Thbains, mais qu'il lui fallait encore triom-
pher d'eux par la magnificence, par les arts, par
les lettres. Il les voulut vaincre par eux-mmes,
et il conut le projet de faire venir la cour de
Pella tous les Grecs que distinguaient le gnie ou le
talent. C'est dans ce but que, ds la naissance

d'Alexandre, il avait crit Aristote cette lettre
reste plus populaire qu'une victoire : Apprends

qu'il vient de me natre un fils. Je rends moins
grce aux Dieux de la naissance de cet enfant que
de ce qu'il est venu au monde de ton vivant; j'es-
PHILIPPE LE MANDE EN MACEDOINE 155
pre qu'lev et instruit par toi, il sera digne de
moi et de mon empire.
A la fin de la guerre Sacre, en 346, Philippe

tait mme d'avoir tous les grands artistes. Qui
aurait pu les lui disputer? Les Athniens, mus par

les Philippiques, partags entre la rhtorique calme
d'Isokrates et la fougueuse loquence de Dmos-
thnes, indcis entre la paix et la guerre, ne pen-
saient gure aux arts; comme toujours, Sparte

les mprisait; Thbes, encore enthousiasme par
les victoires d'Epaminondas, tait toute guer-
rire; les Rhodiens laissaient presque mourir de
faim leur grand peintre Protognes ; Korinthe, la
Messaline des villes grecques, lasse de volupts
n'en tait pas rassasie; lassata sed non sa-
data; les Ephsiens semblaient anantis par l'in-
cendie du temple d'Antemis; Kos, Thasos, Khio

taient indiflerentes.
Les regards de Philippe se portrent sur les ar-

tistes de l'cole de Sikyne, sans doute parce que
cette cole, tant plus nouvelle, tait alors plus la
mode, et aussi parce qu'un de ses fondateurs,

Pamphile, tait Macdonien. Philippe appela donc
Apelles en Macdoine. Il se pourrait qu'en mme
temps que le peintre Apelles, Philippe ait fait venir
Pella le sculpteur Lysippe. Tout nous porte
156 HISTOIRE D APELT.ES
le croire: pour Philippe, le sculpteur compltait
le peintre; le roi de Macdoine voulait avoir son

portrait et sa statue. Au point de vue civilisateur,
Lysippe apportant en Macdoine l'art de fondre

le bronze tait au moins aussi utile qu'Apelles ve-
nant peindre des portraits. Lysippe et Apelles ha-
bitaient tous deux Sikyne, ils taient de la mme

cole, ils avaient peu prs le mme ge (1); c'-
taient dj des camarades, et leur amiti allait se
resserrer encore la cour d'Alexandre. Ils devaient
entreprendre ensemble ce grand voyage.

Apelles n'avait pas de raison pour refuser l'offre
si flatteuse de Philippe; c'tait l'avenir qui s'ou-
vrait lui par une porte d'or. Au contraire, tout
l'engageait quitter Sikyne. A la mort de Pam-

phile, l'cole s'tait dsorganise. Askipiodore et
Pausias s'taient retirs : le premier pour retourner

Athnes, sa patrie (2) ; le second pour aller Thes-
(1) Quoique Pline fasse Lysippe plus jeune qu'Apelles, puis-

qu'il place le peintre dans la cent douzime olympiade et le
sculpteur dans la cent quatorzime. cenlesima quartadecima
Olympiade Lysippits fuil, lib. XXXIV,
cap. 8, je crois que
Lysippe tait un peu plus vieux qu"Apclles, car Lysipjie connut
Eupompe, et Apelles reut des leons de Pamphile, lve
d'Eupompe.
(2) Asclepiodorum iiiter illustres jirbis Atheniensis Pictores
refert Plutarchus in opre Bellonean Paceclnrioresfaerint Alhe-
nienses. Junini=, ne Pirl. vler. CaUiloq. p. 32.
pies, en Botie, rparer d'anciennes peintures dePo-

lygnote (1). Seul de ses aniisd' tudes, Apelles s'-
tait soumis recevoir des leons de Mlanthe et
voir un matre dans celui qui avait t un condis-
ciple. 11 donna mme son concours une uvre col-
lective qu'entreprit Mlanthe avec tous ses lves.

Ils peignirent Aristrate, le tyran de Sikyne, mont
ct de la Victoire, sur un char tran par quatre
chevaux (2). Apelles exagrera encore ce genre
d'allgorie, qu'il affectionne : quand il peindra
Alexandre, il le reprsentera non pas assis ct
de la Victoire, mais la tenant enchane.
Quatre-vingts ans plus tard, aprs qu'Aratus eut

tu Nikokls et qu'il eut proclam l'indpendance
de Sikyne, il ordonna de dtruire les images des

anctres de ce tyran. Mais le peintre Nalks,
Sikyne et Korinthe furent toujours fertiles en
grands peintres; la peinture grecque y prend nais-

nance avec Uibutades, Tlephans, Klophantos,
Klanths et Ardiks, et y meurt avec Nalks,
Leontisque, Erigonus^ Euphranor, Nikias, Anti-
dote et Athnion, pria Aratus d'pargner une
(1) Pinxil ^Pausias) ipse ycnicillo parieles Thespiis, cum rc-
ficcrenlur quondnm a Polygnolo pied. Pline, lib. XXXV,

cap. 2.
(2) l'iularque, In Arnlo, XIV.

telle uvre. Quoique, au dire de Plutarque, Ara-

tus aimt les arts, sa haine contre les souvenirs de
la tyrannie fut plus forte, et il refusa. Alors, les
larmes aux yeux, Nalks s'cria : Faisons la
guerre aux tyrans et non ce qu'ils ont produit.

pargnons au moins le char et la Yictoire, et je
ferai sortir Aristrate du tableau. Et d'aprs le
consentement d'Aratus, le portrait du tyran devint

une Victoire monte sur un quadrige (1).
Pourquoi Nalks, sans toucher au corps, ne

peignit-il pas la tte d'Aratus sur la tte d' Aris-
trate? Le corps peint par Apelles et subsist;

c'tait une flatterie l'adresse d'Aratus, une r-
compense pour Nalks ; c'tait bien dans l'esprit
grec.
Ainsi, tout sollicitait donc Apelles de quitter

Sikyne : l'occasion que lui donnait Philippe, la
dsertion de ses camarades, et, plus que tout cela
peut-tre, Sikyne elle-mme et son influence. Les

Ploponsiens, accoutums aux formes durement
accentues, la stricte vrit, la sobrit de ton
(l) CeUe anecdote nous est longuement raconte par Plu-

tarque dans la Vie d'Aratus, et c'est d'aprs le gographe Po-
lenion, auteur d'une Descriplion de V univers, d'un Trait sur les

tableaux de Sikyne. et de deux autres livres sur les tableaux
et sur les peintres, ouvrages qui malheureusemoat sont per-
dus, qu'il affirme qu'Apelles avait travaill ce tableau.
,
,
qualits essentiellement doriennes, enseignes et

pratiques par Eupompe, par Pamphile, par M-
lanthe, estimaient peu le charme, la grce, Tart
d'embellir, les lignes un peu molles dans leur ri-
chesse, les couleurs clatantes, qualits asiatiques
qu'Apelles possdait au plus haut degr. A Sikyne,

si j'en crois cette lgende raconte par Hrodote (1)
et traduite dans un franais digne d'Amyot par
Pierre Sahat, on mprisa toujours les charmes et la
grce de l'ionie :
Kleisthens, tyran de Sikyne, voulait marier
sa fille Agariste au Grec le plus accomph. 11 fit pro-

clamer par un hros que tous les prtendants de-
vaient se rendre Sikyne. Suit, dans Hrodote, le
dnombrement pique de ces jeunes Hellnes, leurs
noms, prnoms et qualits. De la ville d'Athnes

vint Hippoklides, fils de Tisandre, qui, en richesse
et beaut , excellait parmi les Athniens. Cet
Hippoklide avait toutes les chances pour lui, lors-
que, pendant le festin l'issue duquel le tyran

devait lire son gendre, il s'imagina de danser,
d'abord la mode lacdmonienne la PyrrUique*
Cette danse guerrire , invente par Akhille
charma tous les assistants; mais, enivr par les
(4) Livre VI, Erat.

160 HISTOIRt: I) APi:[.Li:S
louangeuses acclamations, il voulut montrer toute sa
grce et toute sa lgret dans une danse ionique.

Kleisthens, sentant en son cur grand regret
d'avoir gendre si peu vergogneux en gestes et
maintien, ne put se garder de lui dire : Enfant

de Tisandre, tu as dans ton mariage. Il fut
approuv par tous les Ploponsiens.

Ces qualits mmes de grce et de charme qu'en
restant phse Apelles avait craint de voir trop
se dvelopper aux dpens dos autres, maintenant,
en demeurant Sikyne il craignait de les voir se
perdre sous l'influence tyrannique deMlanthe, de

les voir disparatre sous la duret du coloris, sous la
rigidit des lignes. Il partit donc pour la Macdoine,
o l'attendaient la bienveillance de Philippe et
l'amiti un peu tyrannique du vainqueur d'Ar-

belles. Cependant Aristrate, qui rgnait Sikyne,
tenait Apelles, mais il tait par trop absolu dans

ses ordres ; il aimait les arts comme plus tard
Jules 11, qui frappera de sa canne Michel-Ange

Buonarotti. A la vrit, Apelles se mit facilement
sous la domination, mais malgr cela il resta son
seul matre. Il traita le roi-dieu d'gal gal.
Quand Apelles fut jiarti, Ai'istrate, voulant lain>
dcorer un monument consacr la mmoire du

pote Tlestos, cul recours au Thbain jNikomaqiie,
APELLES A KORINTHE
161
fils et lve d'Aristodme, qui, convenu avec le
prince du jour o l'uvre devait tre acheve, n'ar-

riva Sikyne que quelques jours auparavant.
Aristrate le menaa de punir son inexactitude. Ni-
komaque, effray, se mit l'uvre, et il finit au

jour marqu avec autant d'art que de vitesse (1).
A la place de Nikomaque, Apelles et rpondu au

tyran qu'un tableau ne se mesure pas la toise, et
qu'ainsi, il ne peut tre fini jour fixe comme une

tunique ou des sandales.
Avant de quitter Sikyne avec Apelles, pour
aller en Macdoine, il faut raconter l'aventure qui
lui arriva presque dans le mme pays, Korinthe ;
aventure fort curieuse et qui jette une si grande

lumire sur les murs toutes modernes des pein-
tres antiques.
C'tait peu aprs l'arrive d' Apelles Sikyne,
vers l'anne o/i8 avant Jsus-Christ. Le nouvel

lve de Pamphile, alors g de vingt ans, ayant
dj cette passion des voyages qui ne fera que

s'accrotre chez lui, ressentit le dsir de visiter
Korinthe. Sikyne lui avait montr ses mer-

veilles : sa citadelle qui renfermait le temple de la
Fortune et le temple des Dioskures ; son temple de
(1) Pline, lib. XXXV, cap. 10,
11
Dionysos, riclic d'une statue en or et en ivoire,

ayant pour cortge un groupe de Bakkhantes
en marbre blanc (1) ; son vaste thtre ; son
gymnase plac sous la protection d'IIrakis et
possdant une statue du hros de la main de

Skopas; les ruines de son temple d'Athn, reli-
ques sacres des temps lgendaires, construit par

porus, fils de Posidon et l'un des premiers rois
de Sikyne; ce temple avait t dtruit par le feu,
et seul, l'autel, contenant le tombeau du fils de

Posidon, tait rest debout (2); son temple
d'Apollon Lycien; son temple d'Artmis, qu'on
attribuait aussi Eporus ; enfin sa place pu-
blique ,
paraissant, comme toutes celles de la
Grce, un vaste chiquier ayant des statues pour

pions, qui soutenait entre autres une Artmis dore
et deux bronzes que Lysippe venait peut-tre

d'achever : un Zeus ot un Hrakls (3). Cette
ville si belle, si intressante par son ancien-

net, par sa richesse, par sa splendeur, ne faisait
qu'exciter plus vivement Apelles voir Korinthe,
plus vivante, plus riche, plus splendide encore.
(Quelques camarades d' Apelles, sans doute Pau-
(1) Paiisanias, Corinlh., cap. 7.
(2) Pausanias, Corinlh., cap. H.

(3) Pausanias, Corinlh.. cap. 1>.
APELLES A KORINTHE IGT
sias, Asklpiodore, et peut-tre mme Lysippe,

cause de ses travaux tantt Korinthe, tantt
Sikyne, et l'austre Mlanthe, se joignirent lui
pour faire cette petite excursion. Ce fut ce que les
lves de l'cole desbeaux-arts nommeraient aujour-

d'hui une pai'lie. Rien n'y manquait ; pas mme les
femmes, ainsi que nous le verrons par la suite de

l'historiette; et Glycre (1), la jolie bouquetire
de Sikyne, courtisane par occasion, dont
lenom est attach celui de Pausias, comme le
nom de la Fornarina celui de Raphal, devait

sans aucun doute accompagner son amant, qui fut
aussi son rival en s'efforant d'imiter par le pin-
ceau les fleurs aux mille nuances qu'elle tressait
en couronne.
Pour aller h Korinthe, peu loigne de Sikyne,
on prenait un chemin charmant mais un peu acci-
dent, coup qu'il tait par de petites rivires que l'on
passait gu ; les hommes en se mouillant jusqu'au

dessus du genou; les femmes portes par les bras
(1) Amavit (Pausias) in juvenla Glyceram, municipein suam,

inventricem coronarum; certandoqiie iniilatione ejus, ail numro-
sissimnm ôrximvar\etaiem\)erduxilfirlemiUam. Posiremo pinxil
illam sedenlem cum corona, qu e nobilissimis tabula appellata
est Stephanoplocos, ab aliis Stephanupolis ,

quoniam Gltjcera
venditando coronas sustentaverat paiijicrlatem. Pline, lib.XXXV,
cap. H.
164 histoirl: d apelles
robustes ou nerveux de leurs compagnons. Etroit

comme tous ceux de la Sikynie (1), ce chemin se
dployait ainsi qu'un long ruban travers les
riches campagnes qui environnaient Korinthe et
Sikyne. D'un ct, au-dessus des bois de cyprs

et de chnes verts, ondulaient au loin, dchiquetant
le ciel bleu, les monts rocailleux de la chane du
Taygte; de l'autre, contenant, au premier plan,
des champs de bl^ d'orge, de mas, dont les tiges
flexibles frmissaient au souffle du vent, hrisss de
quelques bouquets de citroniers et d'orangers,

parfumant la brise de mai qui les caressait, l'ho-
rizon se fermait perte de vue par les tons dgrads
du golfe de Korinthe et du ciel de Botie confon-

dus ensemble. Devant soi, le panorama de Korinthe,
montrant les toits carrs de ses maisons et les fron-
tons de ses monuments, et se terminant connne
une immense pyramide par la citadelle qui s'-
levait quinze cents pieds au-dessus de la ville, en-
toure de ses quatre enceintes de murailles cons-

truites sur les blocs granitiques du sonmiet de la
montagne. La route avait aussi ses souvenirs lgen-

daires. Trs d'arriver Korinthe, nous dit Pausa-
nias (2), on voyait une fontaine qui garda le nom
(1) Pausanias, Corintli.^ cap. 12.
1.2) Pausanias, Corinlli., cap. "2.

APELLES A KORINTHE 105
de rinfortune Kriisc, parce qu'elle s'y tait pr-

cipite pour chercher dans la mort une arme
contre les enchantements de Mde. Un peu plus
loin, s'levait aussi le tombeau de la meurtrire
magicienne.
Apelles et ses compagnons visitrent korinthe
en artistes, mais aussi en hommes. Curieux dubeau,

ne ddaignant ni la vie ni le pittoresque, ils virent
rOdon, ils admirrent les autels consacrs

Athn, sans pour cela se dranger de leur route,
pour ne pas frler du bout de leur pallium flot-
tant (1) la longue tunique transparente de quel-

que courtisane allant toute parfume et toute pare
au temple d'Aphrodite. Ils entrrent dans le temple
de Posidon construction d'ordre dorique antrieure
,
Prikls, dont le parvis tait dcor des statues,
des athltes vainqueurs aux jeux Isthmiques; mais

ils pntrrent aussi par le portique surmont
du char de Phathon, dans le temple d'Aphrodite
Mehnenis (qui aime la nuit), o les trangers ve-
naient chercher, et dans les bois de cyprs qui l'cn-
(\} Je suppose qu'Apelles portait le pallium (hmxirj'/) de la

faon la fois la plus simple, la moins gnante et la plus gra-
cieuse: en en runissant deux bouts et en les attachant sous le
cou au moyen d'une agrafe, et en en laissant flotter les autres

exlrmitcs. Flottant, le pallium s'appelait 7ii8>,r,;;.a (jet sur};
drap, il se nommait vo:oo/rj (ce qui est rejet en haut}.
ICO HisroiHi': I) .\i'i;i.i.i'S
touraient, les fameuses courtisanes de Rorinthe.

Presss de gravir l'Akrokorinthe, ils ne ddaign-
rent pas, avant celte ascension, d'aller jusqu'au
port de KenkrejT, l'un des plus anims et des plus

populeux de la Grce, qui s'ouvrait l'Asie et aux
les de l'Archipel (1). Leurs yeux, d'abord fati-
gus, blouis, la vue de cet immense tourbillon
d'hommes et de choses, s'y habiturent peu peu,

et ils restrent longtemps s'intresser ce spec-
tacle si vari et si attachant. Sans cesse des navires
de toutes formes, dchargeant leur carne rebon-

die, amoncelaient sur la plage les toffes aux
couleurs clatantes de l'Orient, les rames de pa-
pyrus et les voiles de vaisseaux de l'Egypte, les
riches tapis de Karthage, l'ivoire, dpouille des
lphants de la Libye, les siges estims de Thes-
salie, les lits moelleux de Milet et de Khio, les
gracieuses amphores de Knide, les hautes cruches

de Mgare, les cuirs travaills Kyrne, les lgers
voiles, plus fins que la trame d'Arakhn, uvre

des laborieuses femmes de Lakonie, l'encens de
Syrie et le nard indien, denres sacres et
(1) Korinthe, construite sur l'olroite langue de terre forme

par l'Isthme, avait deux porls : le premier, le Leklia>on, syrlc
golfe de Korinthe; le second, le Keiikhrea', sur le golfe Saro-
nique. Le temple d'Aphrodite, les autels d'Athn et les prin-
cipaux monuments taient sur la route du Kenkhrea\
APELLES A KORINTHE lT
fminines, la rsine de Skammone, les pommes

vermeilles de l'le d'Eube, les dattes de Phnicie,
les figues sches qui causent des rves char-
mants de l'le de Rhodes, les blancs fromages et
les bls dors de la Sicile, les amandes brillantes
de Paphlagonie, les olives et le miel de l'Attique,
les vins enivrants de Phlionte, de Marone, de
Lesbos, de Mitylne et de Pramma; enfin des
hommes aux larges paules, aux poitrines bom-
bes, aux bras musculeux , la chair bronze
par le soleil de Phrygie, amens Korinthe pour
y tre esclaves ; enfin des jeunes filles, encore

des enfants, aux yeux languissants, la taille
svelte peine forme, au teint ple, arraches aux

les de l'Archipel et conduites Korinthe pour y
tre courtisanes. Sans cesse d'autres navires, ar-
rivs depuis quelcjues jours et s'tant ravitaills,
quittaient le port, fuyaient force de rames,

aiguillons des navires, tantt glissant sur la glace
unie de l'eau avec le calme rapide du cygne, tan-
tt, avec la lgret de la mouette, voletant sur la
crte argente des vagues.
Par les rues si vivantes de la ville, dans lesquelles

ils^ rencontraient chaque pas des fontaines (1) et
(1) Koiiiithe tait toute peuple de fontaines. Pausanias, Co-

rinth., cap. 2.
,
Ui8 H IS'I OlRi: 1) APELLHS
(les slaluoi?, (loiil rilrrakirs en bois altribiio

DrBdalc (I), ils ai'rivi'ciit au pied do i'Akroko-
riiillic. Ils la gravirent jusqu'au deux tiers de sa
hauteur, suivant un ciicmin escarp qui dcrivait

tant de dtours, au tmoignage de Strabon, qu'on
taisait trente stades avant d'en gagner le som-
met ["2). Atteinte cette lvation o la montagne,
circulaire sa base, forme un large plateau, ils
iVancIiirent successivement quatre enceintes de

murailles , constructions presque cyclopennes.
Dfendus et emprisonns par cette quadruple en-
ceinte, s'levaient, formant le sommet mme de
l'Akropolis, le temple d'Aphrodite Areia (3), le
temple du Soleil sous la protection duquel tait

place rAkrokorinthc, le temple de la Fatalit et
le temple de la Force oi!i les hommes ne pouvaient

pas entrer (/i).
Le plus grand attrait d'ailleurs de la citadelle,
ce n'taient pas les monuments qu'elle renfermait,
mais le panorama splendide qui l'entourait de ses

tableaux varis et sduisants. Considre connue
la ])lus forte position militaire de la Crce, parce
(1) Pausanias, Coriiilh., cap. 2
(2) Siraboii, lit). VIII.
(3) lilpousc d'Ares ; iriiorrire; la Vniiis Viotrix les Latins.
(4) Piiusanids, lib. VIII.

APELLES A KORINTHE IGO
qirplle commandait le passage de l'Isthme, l'Akro-

Ivoriiithc , montagne absolument dtache de la
chane du Taygte, semblait cre pour les jouis-
sances de la vue. Du sommet, Apelles en deux
coups d'il embrassait la plus belle moiti de

la Grce. Tournait-il la tte du ct d'Athnes, le
golfe Saronique tendait sa nappe bleue brode

d'argent des rives chancres de l'Argolide aux
bords aux contours plus mollement accentus de

l'Attique et de la Mgaride. Dans la brume cla-
tante de l'horizon oriental se dessinaient lgre-
ment le cap Sunium, les roches dores de l'le de

Salamis, l'Akropole et les montagnes aux lignes
sculpturales d'Athnes. Jetait-il ses regards vers
Sikync , c'taient les flots moins calmes du golfe

de Korinthe qui battaient sans cesse et qui mor-
daient de leurs dents blanches les ctes de
l'Akhae, de la Phocide et de la Botie. Achevant
le tableau l' extrme nord; se profilaient les ondu-
lations svrement gracieuses du Parnasse et de
rilikon et les cimes aigus du sombre Rythron.
Apelles dut rester longtemps admirer ce
spectacle grandiose, tout empreint de la beaut s-
vre et sereine qui caractrise l'art hellnique ; si
longtemps que ses compagnons, sans doute moins

artistes ou moins rveurs que lui, l'abandonnrent
no HISTOIRE d'apelles
dans ses contemplations, et qu'ils redescendirent
seuls le ciiemin escarp de la ville. Quand Apclles,
ivre de Beau, sortit de son rve, il no les trouva

plus. Mais rendez-vous avait t donn pour prendre
le repas o chacun devait amener une jolie fille;
tche qui n'tait pas difficile Korinthe, qu'habi-

taient plus de mille courtisanes, et qui tait, selon
Anakron, qui s'y connaissait, la cit des belles

jeunes filles (1).
Sur le chemin serpentant de la citadelle, on ren-
contrait la source de Pirne(2), dont les eaux
froides et limpides s'panchaient par des canaux
naturellement creuss dans le roc jusque dans la
ville oi elles formaient une fontaine (3) qui, dit
Plutarque (4), pouvait suffire l'alimentation de
tous les habitants.
Apelles s'tait arrt un instant prs de cette

source, se rappelant que c'tait l que Bellrophon
avait rencontr Pgase, quand il se mit consi-
drer une jeune fille simplement vtue, mais cla-

tante de beaut et de grce juvniles, qui puisait
de l'eau et qui, en se penchant pour emplir son
(l) Anacron, ode XXXll.

(2^ Strabon,lih. VIII; Athne, lil>. II, rap. G.
(31 Slrabon, lib. Ylil; Athne, lib. H, cap. 5.
(4) Plutarque, In Arato.

amphore, mirait, sans y prendre garde, ses beaux

traits dans l'onde miroir dj fatal Narcisse,
;
que lui offrait la source. Apelles, sduit par sa
beaut si parfaite et prfrant les hasards d'une
aventure aux grces trop faciles des courtisanes,

l'aborda, et il parvint l'emmener avec lui (1).
Cependant les convives du sympose attendaient

Apelles, demi tendus sur le triciinium dont les trois
branches recouvertes d'toffes de laine et garnies
de coussins enserraient, l'exception d'un seul ct

laiss libre pour le passage des esclaves, une table
de forme circulaire. Prpare pour le premier ser-
vice (2), elle tait surcharge de coupes anses,
enduites d'un vernis noir et brillant, que l'on rem-

plissait avec le dur vin de Pramna, largement
tremp d'eau, que renfermait l'immense cratre
bords vass, plac sur le sol, de bols de terre pour
les ragots, de vinaigriers de fine a.rgile rouge, de
soucoupes remplies de sel, de poivre et de myrrhe,

de plateaux de bois ronds soutenant des gteaux
d'orge, et de vases de marbre renfermant pur le
doux vin de Lesbos. Quel fut l'tonnement de ces

grands peintres futurs, mangeant, buvant, riant
avec la faim, la soif et la gaiet de vingt ans,
(i) Alhiide, lib. XIII.
(2) IlfoJTri xiimâ..

172 HISI'OIRK 1) M'F.LLKS
quand ils virent entrer dans riitellorie (1)

Apollcs amenant, la place d'une courtisane aux
yeux railhnu's et enivrants, au sourire provocateur,

tenant haut la tte, une jeune fille aux longs cils
baisss, la dmarche timide, au visage rou-

gissant. Ils allrent mme, soit qu'ils fussent trs-
dsappoints, soit qu'ils s'tonnassent de l'ing-
nuit de leur camarade, jusqu' rire, son entre,
de son singulier choix ou de son tonnante mprise.

Ne soyez pas si surpris, dit Apelles en forant
sa compagne, toute confuse des clats de l'ire et des

quolibets de ces jeunes fous, s'asseoir l'une des
extrmits de la table ne soyez pas surpris,
car je me fais fort,

(2),
en moins de trois ans, de

si
l'ins-
{
truire et de la rendre savante dans l'art des vo-
lupts (o).
Apelles jugeait bien cette jeune vierge aux re-
(1) ivo5o-/ov.
(2) Dans les murs anliques, les hommes se couchaient

demi, au lieu de s'asseoir, pour prendre leur repas, mais les
femmes, considrant cette posture comme indcente, s'as-
seyaient simplement. Seules, les courtisanes se couchaient

comme les hommes. Nous croyons donc rester dans la Ycrilc
])iltoresque en croyant Las encore peu inilie aux manires
des htares.
(xt' o' o)t,v xpiETav y.a).r|V ozicM. Allicnee, lil). XIII.

gards ciiastes. L'avenir lui donna raison : elle se
nommait Las (i).
(1) Oa sait qu'il y eut tout au moins deux Las : la pre-

mire, ne c Hjkkaraen Sicile, fut transporte comme captive
Korinthe lors de l'expdition de Nikias en Sicile, dans la qua-
tre-vingt-onzime olympiade. Las tait alors ge de huit
ans ; ce ne put donc tre elle qu'Apelles rencontra toute jeune
la source de Pirne, dans la cent septime olympiade (vers
348 ou 347 av. J.-C). Cette Las, qui, au dire d'Athne, tait
fille de Damasandra, matresse d'Alkibiades, mourut dans un

ge trs-avanc, puisque quantit d'pigrammes de l'Antho-
logie raillent sa dcrpitude; ce ne put donc tre elle qui fut
massacre par les femmes de Thessalie, jalouses de sa beaut.
Elle mourut Korinthe, oi l'on voyait encore son splendide
tombeau du temps d'Athne. La seconde, celle qui fut la ma-
tresse d'Apelles, celle pour qui Dmoslhne fit exprs le voyage
de Korinthe, naquit sans doute dans cette ville beaucoup plus
tard, probablement dans la cent troisime olymi)iade. Elle
mourut trs-jeune. Ayant suivi en Thessalie un jeune homme
qu'elle aimait, elle y fut massacre par des fenmies envieuses
de sa beaut dans un temple consacrAphrodite (340 av. J.-C).
On lui leva un tombeau prs du lieu o elle avait succomb.
Athne, lib. XIII, parle de ces deux lombeaux, qui, se coor-
donnant la multiplicit des aventures des Las, et leur diff-
rence d'ge, prouvent surabondamment l'existence d'au moins

deux htares portant ce nom clbre.
CHAPITRE III
LES TROIS MANIRES d'APELLES
Ds qu'Apelles arriva en Macdoine, Philippe

voulut qu'il comment ses travaux en peignant sa
royale image. Ce portrait a une trs-grande im-

portance dans l'histoire du gnie d'Apelles : il
montre quelle fut l'influence de l'cole sikynique

sur sa nature tout ionienne.
Philippe, au sige de Mthn, en Thrace, reut
dans l'il une flche portant cette inscription :
Aster Philippe. Le roi fit lancer une autre
flche sur laquelle il crivit : Si Philippe prend la
ville, il fera pendre Aster (1). Le grand roi tint
son serment : la ville fut prise et l'archer pendu ;
(1) Suidas, s. v. Caranos; Ulpien, sur la troisime Oliinthieunc
de Dmosthncs.
ni iiisroiRi; j) ai'i:i.i.i;s
mais la mort d'Aster ne rendit pas son il Phi-
lippe: il resta borgne. Et pourtant, dans l'art grec,
c'tait un principe, une loi, loi laquelle d'ail-

leurs tous les artistes ont plus ou moins manqu,
qu'il ne fallait pas reprsenter la laideur, les diflor-
mits , les blessures. Cependant les biographes

anecdotiques, non plus que les historiens srieux,
les potes, non plus que les critiques, ne nous don-
nent aucun dtail sur les dilrents portraits de
Philippe, qu'Apelles peignit plusieurs fois (J). Ce
qui prouve qu'il reprsenta simplement le roi tel
I
qu'il tait, avec un il de moins; car, plus loin,
tous confirment ce fait, qu'Apelles peignit le roi
Antigone, qui tait aussi borgne, et qu'il le fit de

profil pour dissimuler cette infirmit ('2).
Pourquoi ces deux manires de voir et de
(1) Alexandrum el Ph\U\)\mm qmties pinserit (Apellcs) cnume-

rure ûi>ervacuuuicst. Pline, lib. XXXV, cap. 40,
(2) Apelies piaxil cl AnlUjon rgis mcujincm allero luminc

orlxim, prhnus excogitala ralione vitia condendi; obliquam
namqne fecU\ ut quod corpori deerat, pictur potins esse vi-
deretur : tanlumque eam parlem e f'acie ostcndit, qunm tolam po-
teral oslemlere. Pline, lib. XXXV, cap. iO. Hahet in pieturn
sjiecicm tota faeies. Apelles tnmen immjinem Antigoni laiere tan-

ttim allero ostendit, ut amissi oculi deformitas Intrt. Quinlil.,
lib. Il, cap. i;5. Dans le chapitre consacr aux portraits tl'An-
ligone, nous approfondirons les textes de Pline et de Quin-
tilien.
LES TROIS MANIERES D APELLES 1*77
rendre? Pourquoi Apelles peint-il Philippe tel qu'il
est et cache-t-il l'infirmit d'Antigone? Si c'est
une loi dans l'art que de ne point reprsenter un

borgne en 320 avant Jsus-Christ, aprs la mort
d'Alexandre, la mme loi n'existe- 1 -elle donc
pas en o/iO avant l're chrtienne, au moment o
Alexandre , adolescent , coute les doctes leons
d'Aristote, son illustre pdagogue?
En effet, cette sublime loi du Beau, de l'Idal,
existait aussi bien dans la jeunesse d' Apelles que

dans son ge mr. Mais ct de ceux qui l'a-
vaient cre, ct de ceux qui s'y taient soumis,
ct de celui qui l'avait formule, ct de Phi-

dias, de Polygnote, de Zeuxis, ct de Platon,
surgissait par le pinceau d'Eupompe une nouvelle
cole, avec le Vrai pour unique principe ; cole
qui eut son Phidias dans Lysippe, son Polygnote

dans Pamphile , son Platon dans Aristote. Et
lorsqu'il vint la cour de Philippe, Apelles sor-
tait de l'atelier de Mlanthe.

A Sikyne, avec Pamphile ou avec Mlanthe,
Apelles peint des portraits et des tudes, et
sous l'il du matre il imite la nature. En Ma-

cdoine, toujours imbu de ces mmes principes
d'imitation, il cherche encore la ralit, dans les
portraits de Philippe, modle peu idal, trapu,

12
ns HISTOIRE I) APF-l.LES
borgne, la mine fourbe, que T orateur athnien

Dmade comparait hersite, et qui avait pour
principes politiques les faux serments et la cor-
ruption par l'or, et des principaux seigneurs de

Macdoine ; barbares frotts de civilisation hell-
nique, mal Taise dans les costumes grecs qu'ils
portaient pour plaire Philippe, et se rappelant,
la cour de Pella, que leurs pres , revtus de

misrables peaux de btes, faisaient patre leurs
troupeaux sur les rochers boiss de TEpii'e et de
rUlyrie.
A Pella, tout est fait pour rappeler Apeiles les
principes de la doctrine d'Eupompe. Il habite dans
cette cour de Macdoine encore si simple, si natu-
relle, presque sauvage. Philippe et les guerriers
macdoniens, incapables de juger les qualits d'une

peinture, ne lui demandent que l'exacte ressem-
blance d'un portrait. Chaque jour il voit Aristote;
Aristote qui a dit : L'Art est l'imitation de la Na-

ture, quand Platon a dit : L'Art est la splendeur du
Vrai. Il vit dans ce pays barbare, hriss de hautes
montagnes, d'un vert sombre leurs bases, d'un
blanc mat leurs sommets, loin de la mer aux Ilots
bleus couronns d'cume de neige, et o, la place
des myrtes roses, des grcn;idicrs aux fruits de

pourpre, des orangers aux pommes d'or, descitro-
LES TROIS MANIRES D APELLES 179
niers odorants se balanant, bercs par la brise,
sous le ciel ardent et chaud de l'Ionie, poussent

des sycomores gants, des chnes antiques , des
oliviers tortus et gibboseux , dont les feuilles
gristres se profilent sur un ciel pre et froid.
A l'avnement d'Alexandre, au sein de la cour
si brillante et si anime du jeune roi, Apelles com-
mence s'manciper. Peu peu il oublie et Sikyne,
et Pamphile, et Mlanthe. En flatteur, mais aussi
en vrai artiste, il fait un Dieu d'Alexandre, tandis

que le Sikynien Lysippe ne fait de lui qu'un hros.
Il suit le roi dans ses lointaines et feriques ex-
pditions. 11 voyage, et plus il s'loigne du ciel
glac et des montagnes escarpes de la Mac-

doine, plus il s'loigne de la doctrine de glace et
des principes arides de Pamphile. Dans cette
magique course travers la plus riche et la plus
pittoresque moiti du monde, des merveilles d'ar-
chitecture , des floraisons inconnues , des cits

ignores, d'un aspect tout nouveau, des profu-
sions de mtaux et de pierreries , des costumes
inous de splendeurs et d'opulence se droulent
ses yeux troubls. Seuls de beaux modles
posent devant Apelles : c'est Alexandre, le plus
beau des mortels, Ka).d A/.tUeO; Hphtestin, son

ami, son frre, qui l'gale en beaut comme en
courage ; l'adorable Pankast , aux formes olym-

piennes, belle comme Aphrodite ; l'lgant Klitus,
la figure grave et rflchie, quoique ayant tout

l'clat de la jeunesse; Noptolcme, surnomm le
Hros ; enfin Bucphale, type de perfection che-

valine, seule monture digne d'Alexandre.
Le roi-dieu mort, Apelles retourne dans son
pays natal , sur les rivages parfums de l'Ionie
au doux climat. C'est alors qu'il renie tout fait
les principes de l'cole de Sikyne ; c'est alors
qu'il s'occupe uniquement chercher le Beau idal
en l'adorant. 11 reprsente les pompes splendides

des crmonies du culte d'Artmis ; il transporte
sur les murs du temple d'phse des fresques en-
tires prises Homre; forc de peindre Anti-
gonc, par un miracle d'art il cache son infirmit;

il l'embellit ; il prte ses traits durs une nergie
divine. Bientt mme, il ne fait plus de portraits; il
ne cherche que l'Idal. Ce n'est plus Alexandi'e, ce

n'est plus Pankast, ce n'est plus Klitus, ce n'est
plus l'orgueilleux Megabyze qui consentent poser

devant lui; c'est Hrakls, c'est Aphrodite, c'est la
Grce, c'est la Fortune qui descendent du resplen-

dissant Olympe pour lui servir de modles. Enfin,
comme le cygne aux blanches ailes, mourant trop tt
pour achever son chant sublime, la dernire uvre

.
LES TROIS MANIERES D APELLES 181
qu'Apelles lance aux temps futurs, c'est un merveil-

leux hymne la Beaut : la Kypris Anadijomhie
Ainsi la vie d'Apelles se divise en trois priodes
bien distinctes, caractrises par ses uvres m-

mes; l'uvre d'Apelles se ddouble en trois ma-
nires toutes diffrentes, nes sous la triple et
successive influence de ses matres, de ses tyrans

et de sa libert (1).
La premire est la priode sikynique et mac-

donienne ; sa manire, oh l'on sent l'influence de
Pamphile et de Philippe, est l'imitation fidle de
la nature. A cette priode appartiennent les por-
traits de Philippe, le Hros nu, et les Mourants.

La seconde est la priode asiatique; sa ma-
(1) Ces trois priodes m'ont montr la marche qu'on de-

vait suivre pour faire l'iiistoire de l'homme et l'histoire des
uvres, pour raconter la vie et pour classer les tableaux. Un
artiste et ses uvres sont si troitement lis ensemble qu'il
m'a sembl impossible de raconter d'abord la vie et d'tu-
dier ensuite les ouvrages, les rejetant en masse la fin du
volume, ainsi qu'est la coutume. D'autant plus que la partie
archologique m'a souvent servi de commentaire pour la partie
biographique. Voici quel a t mon plan quant la construc-
tion de ce livre : j'ai tudi sparment les trois priodes
de la vie d'Apelles, et avec elles les uvres qu'elles ont pro-

duites. Je n'ai pas voulu, par exemple, raconter les rapports
d'Alexandre avec Apelles h la page 220 et parler seulement
la page 400 des portraits d'Alexandre qui furent la seule

cause de cette amiti. Cette mthode m'a sembl plus simple,
plus rationnelle et moins monotone.
iiire, faite pour plaire Alexandre, est l'ind-
cision entre Timitation de la nature et la recherche

de l'Idal. Apelles, qui, du vivant de Philippe, tait
encore tout sikynien, cherche, avec Alexandre,

s'alranchir des principes de l'cole de Pamphile;
mais il y est encore retenu par le nombre tonnant
de portraits que le roi-dieu lui donne faire, et qui
lui interdisent les autres travaux.
La troisime est la priode ionienne, la priode

grecque ; sa manire, la manire libre, la vraie
manire d" Apelles, dbarrass de toute influence

scolastique et de tout despotisme royal , est la
recherche du Beau et de l'Idal qui produit les Di-

vinits, les Allgories et les deux Aphrodite.
CHAPITRE lY
LI-S TABLEAUX 1) APELF.ES A LA COUR DE PHILIPPE.

LK HROS >U. LES MOURANTS
A la cour de Philippe, Apelles ne fut pas seule-

ment portraitiste. Quoique le roi et toute sa suite
lui fournissent assez de modles, il trouva le temps

de peindre deux tableaux, qui marquent bien les
tendances ralistes qu'il avait prises l'cole de

Sikyne : le Hros nu (1) et les Mourants (2). Car
c'est dans cette premire priode de la vie du grand
peintre, pendant son sjour Pella, du vivant de
Philippe, que nous n'hsitons pas classer ces deux
uvres.
Apelles cherche encore le vrai ; et il le prend
(1) Apelles itinxit Heroa iiitdum ; eaque piciura naliiram ipsam

provocavit. Pline, lib.XXXV, c;ip. 10.
(2) Sunt inter opra Apellis expirant'nm imaiincs. Pline,

lib. XXXV, cap. 10.
dans ses formes sduisantes comme dans ses formes
odieuses. S'il a de beaux modles : un homme

dans toute la force et dans toute la splendeur de
la jeunesse, quelque jeune seigneur, quelque

fameux guerrier macdonien, une femme aux
models moins accentus mais plus gracieux, aux
contours plus souples, aux teintes plus douces,
certaines dames de la cour de Pella, ou un cheval
de haute stature, sillonn en tout sens par des veines
fines, semblables des cordelettes, qui se gonflent
sous le poil humide et coll, un coursier quel-
conque du char de Philippe ou son cheval de bataille,

Apelles les copie, ces incarnations de la Beaut.
Mais si le peintre a des modles communs ou horri-
bles : Philippe, quelque vieux gnral de ses bandes
invincibles, des mourants qui, fivreux, luttent af-
freusement contre la mort par des contorsions hi-
deuses, ou abattus et dcourags se laissent aller

sans rsistance un sommeil lourd et oppress, un
anantissement trange, avant-coureurs du sommeil
ternel et de l'anantissement complet dans les
choses divines et humaines, l'implacable raliste les
copie aussi ces incarnations du Laid et de l'Horrible.

C'est l'poque o il dpenserait autant de gnie
peindre l'tal sanglant d'un boucher que les fleurs
clatantes de Glycrc, reprsenter la dcrpi-

SES TABLEAUX A LA COUR DE PHILIPPE 185
tude d'une vieille femme que l'clat radieux d'une

jeune fille.
A premier examen, ce Hros nu ne semble pas

appartenir la priode raliste du talent d'Apelles.
Un hros, au sens antique, signifie un homme des
temps hroques, presque un demi-dieu. Tous les
hommes antrieurs au sige d'Ilion sont des h-
ros. Homre, en dcrivant les exploits du fils de

Tyde, dit expressment qu'il lance une pierre,
masse norme que deux hommes d'aujourd'hui
ne pourraient seulement pas soulever. Suivant
Homre, Apelles n'aurait donc pu trouver parmi
les soldats macdoniens un homme assez beau,
assez fort pour lui figurer un hros. Le peintre

devait idaliser ce soldat pour faire de lui un
hros. Si l'on veut peindre un hros fort, on doit
penser l'idal de la force humaine comme l'Her-

cule Farnse, et non copier exactement cjuelque
soldat musculeux et colossal; si l'on veut peindre
un hros beau, on doit penser l'idal de la beaut
humaine comme l'Apollon du Belvdre, et non co-
pier quelque phbe aux formes relativement belles.
Et cependant, si, comme le dit Pline, cette pein-
ture dfia la nature il faut que le peintre ait co-

pi exactement son modle. Une figure de Raphal
ou de Lonard, personnification du Beau, ne dfie
186 MIS rOlRE I> APl'LI.KS
pas la nature autant qu'une figure deHolbein, per-

sonnification du Vrai,
Nous devons donc penser que Pline aura crit
sans distinction de sens liros pour guerrier ;

dans la statuaire on a toujours distingu diffici-
lement un hros d'un guerrier; sans cela, nous

ne nous expliquons pas la phrase : iSaliiram ip-
sam provocavit.
Disons encore ([ue le manuscrit de Saint-Pters-

bourg porte, au lieu de Ileroa midum : Hero et
Leandriim ; simple altration de texte par un co-

piste du moyen ge. Ce sujet de Hro et Landre
n'existe dans aucune des uvres de l'antiquit,
tandis que bien des hros nus sont dans les mu-
ses ct des Herms, des statues de Zeus, de
Dionysos, d'Athn, et des bustes de sages.
A propos de ce tableau , Etienne Falconnet,
tout la fois sculpteur et archologue, fait, dans les
connuentaires de sa traduction de Pline, un crime au

vieux naturaliste de qualifier un hros de l'adjectif
nu aprs avoir dit que la coutume des (irecs est
de ne rien voiler. Ceci est une querelle de sa-
vant, c'est--dire une (juerelle d'Allemand, alle-
mand n'est-il pas synonyme de savant? qui n'a au-

cun fondement hisloriqu(\ Pline dit que, quand les
Grecs reprsentaient une ligure nue, ils ne la voi-

SES TABLEAUX A LA COUR DE PHILIPPE 187
laient pas, par place, d'une prude et ridicule dra-

perie flottante; mais, pour cela, n'en faisaient-
ils pas des personnages demi vtus? Nudum
aprs Heroa signifie entirement nu. L'Aphrodite
deMdicis est nue; l'Aphrodite de Milo ne l'est pas.
Le guerrier d' Apelles tait nu, arm seulement d'un

glaive, ou d'une javeline, tandis que le peintre
aurait pu le reprsenter entirement arm, coiff

d'un casque et couvert d'une armure ou d'un palu-
damentum (1), comme fit Lysippe en sculptant
Alexandre.
Nous l'avons dit, Apelles peignit son clbre
tableau des Mourants la mme poque, et cette
fois, on retrouvera bien l'influence sikynicjue dans

le choix mme du sujet. Cette uvre tait une des
plus belles du peintre, car c'est aprs l'avoir nom-
me que Pline s'exclame qu'il n'est pas facile de
dire quelles sont ses uvres les plus belles (2). 11
est vrai que Pline, par ses formules admiratives

sans restrictions, louangeuses sans raisonnement,
et surtout contradictoires, nous donne penser
qu'il ne parlait de l'art et des artistes que parce
qu'il y tait forc l'article des mtaux. Aussi avons-
(\) Manteau de gnral; costume nnilitaire.
(2) Qu aulem nobiUmma sint non csl facile ilicln. IMiiic,
lib. XXXV, cap. 10.

nous une confiance trs-limite en ses jugements

esthtiques. On prfrerait plus de description et
moins de louange ; on demande moins d'enthou-

siasme et plus de critique. A la place de la phrase
admirative dont Pline gratifie cette uvre, il aurait
d crire quelques lignes plus explicites nous di-
sant quels taient ces mourants, la cause de leur
mort et l'endroit o ils gisaient.
Pareille runion de mourants ne peut exister
raisonnablement que dans une plaine aprs le com-

bat; que dans une rue pendant une pidmie.* Ces
mourants taient-ils des Macdoniens frapps mor-

tellement par les piques des Spartiates, les glaives
athniens ou les flches des Scythes, et dont les

blessures bantes, entailles d'pes, ou trous de
dards, laissaient chapper avec la vie des flots de
sang rouge? tait-ce un Souvenir de la terrible
peste qui ravagea l'Attique au temps de Prikls :
des Athniens atteints de la contagion qui passent

avant de mourir par toutes les gammes de couleurs
d'une sorte d'arc-en-ciel macabre : la blancheur
tombale du marbre, le jaune du citron, le vert
sombre, le bronz, le violet, le bleu et le noir
d'encre? tait-ce le champ de bataille de Khrone,

sur la terre duquel Thbains et Korinthiens, Mac-
doniens et Athniens, allis et ennemis, vainqueurs
SES TABLEAUX A lA COUR DE PHILIPPE 189
et vaincus mouraient sans se dchirer, rendus

frres par la mort comme ils l'taient par la
naissance? taient-ce les plaines troyennes o

les Grecs, frapps de la peste par le Dieu qui porte
l'arc d'argent, prissaient misrablement autour des
bchers, dont les flammes, touffes par la masse des
cadavres, grsillaient et exhalaient, en s' teignant,
une odeur affreuse de chair brle?

Apelies voulut-il dans son tableau surpasser ces
beaux vers du divin Homre qui, certainement,

forment tableau?
La colre jusqu'au fond du cur, Phoibos
Apollon vole des cimes de l'Olympe, portant sur le
dos son arc et son carquois bien plein de flches

aigus. Dans sa course rapide, les flches reten-
tissent sur ses paules. Il s'avance, semblable la

nuit; il s'arrte non lohi des navires. Il dcoche
un de ses traits ; l'arc d'argent rsonne avec un
bruit clatant et terrible. Le Dieu atteint d'abord
les mules et les chiens agiles; mais bientt il tourne
son arc qui lance la mort contre les humains, il
frappe les guerriers, et sans cesse les bchers

dvorent les cadavres. Pendant neuf jours les
traits du Dieu s'abattent sur l'arme (1).
(Ij Ilias, chant I, 44 53.

190 HISTOIRE D API'l.I.F.S
Quoi qu'en puisse dire Pline, ce tableau dpare,

plutt (|u il ne l'orne, l'uvre immortelle du peintj-e
de Kolophon ; il semble indigne d'un esprit aussi

essentiellement grec qu'Apelles. Un tel spectacle de
souffrances accumules peut plaire des esprits

modernes ; il devait rpugner des yeux an-
tiques. Un grand gnie, Eugne Delacroix, s'est
admirablement servi des cadavres dans ses plus

belles toiles : les damns verdtres ou bronzs de
la linrqiie du Dante, les corps dcomposs (au pre-
mier plan, le buste nu et vu en raccourci d'une
jeune femme) du Massacre de Scio; mais Eugne
Delacroix n'a jamais aspir au titre de peintre de
la grce, et son idal n'tait certes pas, comme
pour Apelles, la Kypris Anadyomne. Apelles
peignit les Mouranls comme une tude , ce qui

ne l'empcha pas d'en faire un chef-d'uvre.
Aprs un tableau aussi expressif, aussi tourment,
il devait rendre avec plus de perfection les
traits calmes et les formes pures d'une Divinit. 11
comprenait mieux la beaut placide aprs avoir

peint ces hideuses et sublimes contorsions, de
mme qu'aprs avoir t mu des grandioses hor-
reurs d'un orage, on admire i)lus religieusement la
srnit infinie d'un ciel bleu.

CHAPITRE V
LE ROI- DIEU
Quand Alexandre monte sur le trne de Mac-

doine, de ce royaume qui bientt ne sera qu'une
des plus minimes provinces du grand empire alexan-
drin , Apelles doit s'lever dun degr incommen-
surable : passer du talent au gnie. Le souffle divin
du fils d'Olympias va le transformer et l'inspirer;
le rayonnement de la gloire du vainqueur du monde

va faire une aurole son gnie. Dans Philippe
Apelles avait trouv un homme; dans Alexandre
Apelles trouva un Dieu.
Alexandre ne devait pas tre un homme divinis
aprs sa mort comme les hros des temps lgen-

daires ; il fut un Dieu vivant ; il fut Dieu sciemment.
Non-seulement il tait reconnu pour un Dieu par
ceux qui triomphaient avec lui et par ceux que
vainquaient ses armes, irrsistibles comme l'gide
blouissante de Pallas Athn, il avait encore la
conscience de sa divinit. De l son ambition

surhumaine, sa puissante foi en lui, son orgueil
olympien.
Nulle chose ne mne mieux les peuples que
la superstition, dit Quinte-Curce (1). Par la su-
perstition , Alexandre conduisit son arme aux

limites du monde connu; par la superstition, il
garda ses conqutes jusqu' sa mort; mais il se
laissa prendre par cette superstition qui lui avait
tant servi. Aprs avoir fait croire tous qu'il tait
Dieu, son orgueil touffa sa raison, et lui-mme finit
par se croire Dieu.

Tout contribuait, comme par miracle, inspirer
au fils de Philippe cette croyance en sa divirilit ;
croyance qui plane sur sa vie entire, tantt pour

l'clairer, tantt pour l'obscurcir, tantt pour la
faire aimer, tantt pour la faire har, et qui in (lue
sur ses actions, bonnes ou mauvaises, sublimes

ou horribles.
D'ailleurs pleinement dou, Alexandre possde le
don le plus cher un Grec : la beaut. Et quelle
beaut? si idalement parfaite qu'elle semble en d-
(I) Nulla res ef^cacius muUitudinem rgit quam superstUio.

Quinle-Curcc, l'b. IV.
LE ROI-DIEU 193
saccord avec une me humaine. Ds son enfance on
lui rebat les oreilles de sa parent avec Hrakls

par son pre, et avec Akhille par sa mre (1). On
lui raconte les singuliers rves de Philippe et d'O-
.lympias (2), et la prophtie d'Aristandre : Olym-
pias porte dans son sein un fils qui aura le cou-
rage du lion (3). H sait que, le jour mme de
sa naissance , rostrate a brl le temple d'Ar-
tmis, et que les mages d'phse ont vu dans cet
incendie le prsage de la ruine de l'Asie (4).
Lorsqu'il dompte Bucphale , Philippe s'crie
en l'embrassant : Cherche ailleurs un royaume

qui soit digne de toi : la Macdoine ne peut te suf-
fire (5). A moi le monde, pense Alexandre

en entendant cette prdiction ; et dj il veut pa-
ratre grand parmi les grands; il questionne les
ambassadeurs des Perses sur leur manire de gou-

verner, sur la force de leur arme (6) ; il tudie
(1) Arrien, lib. I, cap. V. Justin, lib. VIII. Plularque,

in Alex., II. Suidas, au mot Caranos.
(2) Justin, lib. IX, cap. V. Cicron, de Divinalione, lib. II,
cap. 66. Plutarque, in Alex., H. Julien, Di'.dofj. mort.,

13,1.
(3) Plutarque, in Alex., II.
(4) Plutarque, in Alex., IV.

(.o) Plutarque, ! Alex., VIII.
(6) Plularque, m Alex., VI.

13
iy4 HISTOIRE D APELLKS
ardemment avec Aristote la morale, la politique,
la philosophie, la mdecine et les sciences mtaphy-

siques (1). On s'tonne autour de lui de son esprit,
de sa science, de son courage^ de son adresse, en

mme temps qu'il n'y a pas assez de louanges pour
sa beaut. Enfin, lorsqu' l'ge de seize ans il part
dans l'arme, sa mre Olympias, sorte de possde
comme la Kassandre d'ilion, lui. annonce, pour l'en-
courager et l'inciter la gloire, qu'il est fils de Zeus

Ammon qu'elle a aim sous la forme d'un ser-
pent (!2) , et elle l'exhorte se montrer digne d'une si
noble origine. A Khrone le fils de Zeus se conduit

en hros et en Dieu : le premier il se prcipite contre
le triangle de fer (|ue forment les lances du bataillon
sacr des Thbains (o). Peut-tre acquiert-il la

certitude de son immortalit quand les dards des
piques s'moussent sur sa cuirasse, quand les
lames des glaives se brisent sur son casque?

Prtant confiance aux folles paroles d'Olympias,
dj il ne considre plus Philippe connue son pre :
Aux noces de Kloptre (li), Alexandre, insult par
(1) Plutarque, in Alcr., IX.

(2) Plutarque, in Akw., H. Julien, Dialofi. morl., 13, 1.
(3) Plutarque, m Alex., XI.
(4) Kloptre, fille trilipposlratos, septime lemme de Plu-

lippe, selon Athne, lib. Xlll; oa|i. 1. Couiparer avec Jus-
LE ROI-DIEU 195
Attalus, oncle de la nouvelle pouse, lui jette une

coupe d'or la tte. Philippe, ofTens, se lve de
table ; il court Tpe nue sur son fils ; mais, par bon-
heur, il trbuche et il tombe : Voyez, Macdoniens,
s'crie Alexandre, voil un homme Cjui se prpa-
rait passer d'Europe en Asie et qui, en passant
d'une table une autre, se laisse choir parterre (1).
Ce mpris du caractre sacr du pre, cette plai-
santerie drisoire sur la dignit paternelle n'in-
diquent-ils pas que dj Alexandre ne pensait

plus tre le fils de Philippe? En toute circonstance
d'ailleurs, il se montre jaloux de lui. Ne s'crie-t-il
pas, plein de dpit chacune de ses victoires :
Mon pre prendra tout ; il ne me laissera rien
de glorieux accomplir (2)? On n'ose le soupon-

ner avec Plutarque et Justin d'avoir commis ce
crime odieux : exciter Pausanias tuer le roi par ce
vers de la Mde d'Euripide :
Tv vta y.ai yrîia-nix. xac YafJ.ou[j.vr|V (3).
Cependant, ne croyant plus Philippe son pre,
tin, lil). IX, cap. 5; Diodore de Sicile, lii). XVII, cap. 2 ; et
Pausanias, lib, VHI, cap. 7.
(1) Plutarque, in Alex., XII.

(-2) Plutrirque, in Alex., VI.
(3) liuripides, in Medea, vers 2S8.

il n'est pas instigateur d'un parricide; il n'est plus
que complice d'un rgicide. Dclamer un vers dans

un moment aussi grave semble d'un caractre bien
lger ; mais en y rflchissant on reconnat la nature
d'Alexandre. Croyant aux mystres, aux oracles,
aux paroles double entente, quand Pausanias lui
parle de l'injure qu'il a soufferte (1), ce vers nfaste
flotte dans la mmoire du lils d'Olympias. 11 ne peut

le retenir; il le jette instinctivement, sans y songer.
Qu'il en advienne ce qu'il devra. Hlas! le Grec

l'a compris, et Philippe meurt assassin.
Durant le rgne entier d'Alexandre, la pense
de sa divinit le tourmente. II se croit Dieu, de l
il croit aux Dieux, aux oracles qu'ils rendent;
il respecte tous les cultes, toutes les croyances.
Sa vie n'est qu'une victoire continue et qu'un

sacrifice perptuel. Elle se partage entre ces deux
actes galement grands : vaincre les humains;
sacrifier aux Immortels. En Macdoine il sacrifie
Zeus, Posidon pendant la traverse de l'Hel-

lespont, Zeus Athn, Hrakls sur les con-
fins de r Europe et de l'Asie, Pallas sur les rives
troyennes, Artmis phse, iEsklpios
(1) Justin, lib. IX, cap. cl 1. Diotlorede Sicile, iib. XVI,

cap. 43 et 44.
,
LE ROI-niEU . 197
Soles, Phoibos au pied du Caucase, aux Dios-

kures sur les bords de TOxus, enfin, dans tous les
lieux o on les adore, Apis, Blus, au Soleil.

Alexandre entreprend le pnible sige de Tyr,
parce que les habitants lui refusent de sacrifier
dans leur temple d'Hrakls (l).
Dj Dieu, il cherche toujours se parfaire, se

difier plus encore. 11 a dit un jour : Deux choses
seules me prouvent mon humanit toute bestiale, le
sommeil et l'amour (2). Donc, il dort le moins

possible, et, comme Hippolyte, il fuit la vue des
femmes. Grand nombre d'exemples sont citer
de sa chastet biblique (3) ; arrtons-nous cette

phrase qu'il crivit Parmnion : On ne me re-
prochera pas d'avoir vu ou d'avoir voulu voir la
femme de Darius; je n'ai mme pas souffert qu'on

parlt de sa beaut devant moi (). Cependant
insinue le malin Plutarque , la femme de Darius
tait, ce qu'on assure, la plus belle princesse du
monde. Sachant la dure des repas olympiens,
(1) Arrien, lib. TI, cap. 7.
(2) Plutarque, in Alex., XXIX, de Discrim. adulai, et amici.
(3) Consulter sur le peu fie got que montra d'abord Alexan-
dre pour les femmes : Quinte-Gurce, lib. III; Plutarque, in
Alex., VI, XXVIII et XXIX; Polyen, lib. VIII, cap. 40; Ath-
ne, lib. X, cap. 10; Diodore de Sicile, lib. XVII.
(4) Plutarque, in Alex., XXIX.
Alexandre donne des festins hoinriques, dans les-
quels les enivrants vins d'Ionie et les imaginations

les plus excitantes des cuisiniers grecs et perses
sont prtexte de longues dissertations de philo-
sophie ou de politique.
Lorsque Alexandre part pour l'Asie, il se rend
"Delphes pour consulter le fameux oracle. Il
trane la prophtesse au temple, et elle s'crie,
vaincue par sa rude force : mon fils, tu es
invincible (J). Et voil le grand roi. convaincu

qu'il est invincible, distribuant toutes ses richesses
ses amis, et ne gardant pour lui que l'esp-
rance . L'esprance de conqurir le monde!

Toujours ses cts se tient le devin Aristan-
dre('2), charg d'expliquer les nigmes, de changer
en bons prsages les accidents fcheux, les signes
extraordinaires qui accompagnent ses voyages.
Quand un temple se rencontre sur la route que suit
le conciurant, il ne manque jamais d'y faire les
sacrifices en usage "fc"-

et d'en interroger les oracles
(1) Pliitarquc, in Alex.., XIX.

(2) Tous les ailleurs anciens font foi du grand rle que joua
Aristaudre dans toute la vie d'Alexandre. Voir Quiule-Curee,
lii). IV, V, VII et IX; Plutar(iue, //( .i/<'jr., et de Discriiuin. adu-
lai, et amiii: Arrieu, lib. I, cap. 8; Macrobe, sotunuil , lil). Il,
cap. 5; Arlemidore, lib. I.cap. Xi; Terlullien, de. Anima, cap.

40; Appien, in Sijiriacis; Pline, lil. XVII, cap. 2").
LE ROI-DIEU 199
auxquels il porte une confiance excessive. Les

oracles ne lui prdisent jamais que des gloires ou des
bonheurs. A llium, il sacrifie aux Dieux et fait des

libations aux mnes des hros (1). Il arrose d'huile
la colonne qui surmonte le tombeau d'Akhille, au-

tour duquel la manire hroque, il danse nu avec
ses compagnons; et posant une couronne sur la
tombe sacre, il dit ces grandes paroles : Je te

flicite d'avoir eu pendant ta vie un ami tel que
Patrokles, et aprs ta mort, un chantre tel qu'Ho-
mre ('2). S'il estime Zeus comme son pre,
peut-tre cause de son pote favori, Homre,
prend-il Akhille pour modle: moins encore

qu'il n'aime Homre qu' cause d'Akhille. Ainsi
qu' Akhille^ il est beau, grand, fort, courageux;
ainsi que lui, il est invincible. Ces qualits natu-
relles ne lui suffisent pas. Le roi de Macdoine
veut imiter en tout le roi des Myrmidons. Ne
fait-il pas revivre avec Hphaestin, l'ami d'A-
lexandre, tandis que Klitus n'est que l'ami du roi,

l'amiti de Patrokles et d'Akhille? Et les fun-
railles splendides d' Hphaestin, et la douleur que
ressent Alexandre ne sont-elles pas un souve-
(1 '
Arrien, lib. I; Diodore de Sicile, lib. XVII, cap. 17 et 18;

Elien, var. hist., lib. XII, cap. 7.
(2) Plutarque, in Alex., XX.

200 HISTOIRE I) APKI.I.liS
nif OU une iniitation des funrailles splendides de

Patioklcs et de la douleur profonde du fils de
Pele? Enfin, lorsque, mont sur son char, il trane
sept fois autour de Gaza le cadavre de Btis (1),

hardi dfenseur de la
I
le ville, ne copie-t-il pas bien
cruellement Akhille, qui trane sept fois autour
d'ilion le corps souill de sang et de sable de l'in-
trpide llektr? Se donner un modle, quelque

grand qu'il paraisse, offre toujours un immense
danger, celui de prendre autant les vices que les
vertus de son hros. L'imitation d'Akhille et des
Divinits olympiennes fut la cause des grandeurs

et des hontes d'Alexandre. Autant que des crimes
peuvent pallier des crimes, les mythiques Hektr,
Marsyas et Ganymde excusent les historiques
Btis, Kallisthnes et Bagoa>i.
Que d'obstacles pour aller au temple de Zeus

Ammon : le manque de vivres, la disette d'eau et
la mer de sable, qui avait dj enseveli en un

instant, par une vague gigantesque, cinquante
mille guerriers de l'arme de Kambyse! Malgr les
sages conseils des chefs de ses troupes, Alexandre

persiste dans son projet insens. Et, comme si Zeus
le pi'otgeait rellement, des pluies torrentielles
(1) Quiiile-Curce, lib. IV, ca[. 6, et voir le curieux couuiumi-

taire de Chaussard sur lo livre II d'Arrien.
LE ROI-DIEU 20r
donnent l'eau boire et abattent les menaants

tourbillons de sable, et, pour servir de guides,
des bandes de corbeaux voltigent l'avant-garde.
La nuit, ils rappellent par leurs croassements
rauques les soldats gars (1). Arriv ce temple
inaccessible, le grand-prtre le nomme fils de
Zeus : 12 Tzfjx At.
Telle est sa superstition, qu'il croit conqurir le
monde non par son courage, non par l'habilet

de ses gnraux, non par la force de ses soldats,
mais parce qu'il a tranch avec son pe le fameux
nud du char de Gordyum (2j, et que, d'aprs une
antique tradition , le destin promettait l'empire
du monde au mortel assez adroit pour le dnouer.
Si nous diminuons les grands faits du roi de
Macdoine par cette croyance en sa divinit, nous
devons par la mme cause attnuer les actes qu'on
lui impute crime : Dans un festin, Klitus, irrit
contre les seigneurs barbares alors favoris dn roi,
ose rappeler Alexandre, Alexandre ivre,

Alexandre se vantant, surtout aux Asiatiques, de
sa divinit, qu'il lui a sauv la vie, tout fils de
Zeus qu'il est, et que, sans lui, infime guerrier
(1) Quinte-Curce, lib. IV; Plutarque, in Alex.

(2) Arrieii, lil). I; Plutarque, in Alex., XXIV; Ouintc-Curce,
lib. 1[.
macdonien, le glaive de Spithridate et donn la
mort un immortel. C'en est trop; Alexandre,

irritable et violent lorsqu'il a bu, arrache la ja-
veline d'un garde et tue Klitus (1). Le sang jaillit
jusqu' lui. Cette sanglante aspersion fait tomber

la colre du roi, comme un verre d'eau froide, jet
en plein visage, arrte les convulsions d'un enfant

rageur. Les larmes s'chappent de ses yeux; il
se jette sur le corps do son ami. La javeline,
cause inerte et passive du crime, sera la cause

inerte et passive du chtiment : Alexandre veut
s'en percer la gorge. Ses serviteurs le dsarment et
ils l'entranent dans sa chambre, o le sophiste
Anaxarque calme son dsespoir par ce spcieux

raisonnement : Ne savez-vous pas, lui dit-il, qu'on
nous repi'sente la Justice et Thmis assises sur
le trne do Zcus, pour nous montrer que le prince

ne peut commettre que des actions justes (2) ?
Phitarque a raison de dire : Anaxarque, par ce

discours et par d'autres encore, adoucit la douleur
d'Alexandre ; mais il le rendit dur et injuste, u En
(1} Le moiirlro tic Klitus osl r, ironie dans tous ses dtails
par Arrien, lil). IV; Qiiinlo-Cuicc, lil). VllI, cap. 2; Plutarquo,
in Alcv., LXVllI, L\IX, LXX et LXXl; Justin, lib. XII, ca|..

G; Lucien, DiaUxj. viort., lib. XIV, cap. a.
(2) Plulaniue, in Alex., LXXI.

LE ROI-DIEU 203
eflet, ds ce moment, Alexandre est certain de son

infaillibilit en tout , de sa grandeur quand mme.
Il ne peut ,
pense-t-il , guid par un pareil so-
phisme, me venir l'esprit que des choses grandes,
nobles, justes. Je puis donc abandonner la r-
flexion, satisfaire tous mes caprices, excuter toutes
mes ides. Puisque ce que je fais sera bien fait,
ce que je pense est bien pens.
Alors, aprs avoir eu la marche triomphante et
digne de Dionysos l'apoge de sa gloire, de

Dionysos qui crase les Titans, qui vainc les Ama-
zones, qui massacre les Thraces, il mne la marche
molle et effmine de Dionysos sa dcadence, de
Dionysos qui se repose des fatigues de la guerre
en s' enivrant entour de Satyres et de Bakkhantes.
Alexandre est toujours Dieu ; mais il change de
divinit. De fils do Zeus il devient fils de Bakkhos.
Il sacrifiait Ares, Athn; il sacrifie Aphro-
dite, au Dieu du vin. Ses ftes taient les com-
bats, ses dlassements les longs discours table ;
maintenant ce sont les bacchanales et les orgies

nocturnes. Son passage en Karamanie (i) est c-
lbre. Pendant sept jours, mont sur une estrade im-
(I) Plutai'que, in Me.T.,LXX\Yl\. Les historiens modernes

rvo(|iient en doute ce paragraphe de Piularcpie.
201 HISTOIRE I) APEI.I.ES
mense, tendue de tapis de pourpre, hisse Sur un

chariot que tranaient huit robustes chevaux, il but
entour de seigneurs couverts de fleurs et de
femmes demi-nues. Derrire ce char en venaient
cent autres, reluisant d'or et de pierreries et om-
brags artificiellement avec des branchages feuillus
qu'on renouvelait tout instant, o se pressaient

ses courtisanes et ses jeunes capitaines. On n'en-
tendait plus ni le roulement mle des timbales,
ni la voix sonore des trompettes de cuivre, mais
les sons nervants des fltes et des chalumeaux.
]ês soldats, gts par l'exemple, avaient laiss
les casques trop lourds pour les couronnes de fleurs

enrubanes; les glaives, les piques, les javelots,
les haches, pour les coupes et les gobelets. L'or

remplaait le fer; l'tain remplaait l'acier. Saouls,
ils marchaient ple-mle, sans ordre, buvant

gorge pleine, se faisant fouler aux pieds des che-
vaux, broyer sous les roues des chars; ils s'cra-
saient, ils se bousculaient; tantt s' arrtant pour

puiser mme dans des cratres homriques,
ports sur des boucliers en guise de plateaux,
tantt se laissant tomber ivres-morts.
En tout, dans les victoires et dans ls orgies,
dans la gloire et dans la honte, Alexandre trouve
le sutnimim, atteint le fate de la grandeur. Le

LE ROI-DIEU 205
grand roi et d mourir, pour sa p'us brillante
gloire, frapp par la foudre divine sur son char de

triomphe, ou atteint par la flche d'un Indien dans
la bataille Uvre Porus (1).

Que d'autres choses affirment encore la pense
constante d'Alexandre sa divinit ! Parlant ses
amis, ne s'crie-t-il pas, tortur par les lance-
ments fivreux d'une blessure : C'est bien un vrai
sang humain qui coule de ma plaie, et non cette
liqueur subtile qui circide dans les veines des
Dieux (2). N'ordonne-t-il pas le supplice de
Kallisthns parce que ce philosophe s'est refus
(1) Combien peu de souverains sont bien morts! Alexandre

s'teint consum par la fivre; Csar meurt assassin, surpris
par des conjurs que son grand regard n'arrle pas; Louis XIV
voit laFrance tomber, sous son sceptre, au troisime rang des
nations. Trois seuls ont su bien mourir Sardanapale et Attila
:
sur un bcher; meurent volontairement, avec grandeur;

ils
ils se suicident majestueusement aux yeux de leur peuple r-
volt et de leurs ennemis vainqueurs. Holocauste immense

leur me, prissent avec eux leurs femmes, leurs amis s'anan- ;
tissent en mme temps leurs ricliesses, leurs chevaux, leurs
trsors, leurs armes. El Napolon sur le rocher de Sainte-

Hlne; vaincu par le destin, non par les hommes, le hros a
accompli sa tche. Lorsqu'il n'a plus de gloire prendre, l'ange
exterminateur l'teint doucement, calmement; rsign, non
soumis.
(2) Plutarque, in Alex., XXXiX; Sn(iue, cpist. LIX.

Alexandre se rappelait un vers d'Homre.
206 HISTOIRE d'aPELLES
l'adorer et le reconnatre pour un Dieu (1)?

Ne se montre-t-il pas dans les assembles, n'ap-
parat-il pas dans les festins, tantt avec la robe
de pourpre, la chaussure lame d'or et les cornes
de Zeus Ammon , tantt avec le chaperon ail,
les talonnires et le caduce d'Herms, tantt re-
vtu de la peau de lion et portant la massue d'Ii-

rakls (2)? Quelle est la demande la pkis int-
ressante qu'il fait aux dix gymnosophistes (3) de
Sebbas, dans les dix questions qu'il leur pose?

Comment un homme peut-il devenir Dieu? En
accomplissant ce qui est impossible l'homme,
rpondent les Brakhmanes (/i). Ne fait-il pas des

prodiges surhumains toute sa vie, cet homme qui,
presque avec raison, se croit Dieu? Ses marches

rapides comme l'clair, plus terribles que la foudre,
chez les Triballes et chez les Thraces; la prise
de Thbes; le dpart tmraire pour la conqute

de l'Asie avec trente mille hommes de pied et cinq
(1) l'iiilarque, m Alex., I,XXI1I, LXXIV el LXXV; Quinle-

Curce, lib. VIU, cap. 1; Arrien, lib. IV.
(2) Athne, lih. XII. Arrien, lib. II, cap. 7. Selon Iphip-
pus d'Olynllie.
(3) 11 y avait deux sectes de }:yinno?opliistes : les Brakh'
mnes et les Gennancs. Voir Sirabon, lib. XV. et les noies de
ce livre.
(4) IMiitarque, lu Alex., LXXXV.

LE ROI-DIEU 201
mille cavaliers (1); le passage du Taurus; les
batailles du Granique, d'Arbelles, de THydaspe;

les conqutes de la Thrace, de l'Ioiiie, de la Karie,
de la Lydie, de la Kappadoce, de la Syrie, de la
Phnicie, de la Jude; le sige de Tyr; la prise
de la Mdie, de la Baktriane, de la Perse, de la

Scythie, de l'Inde! Akhille est dpass de cent
victoires et de cent faits d'armes glorieux. Le
disciple a surpass le matre; l'imitateur efface
le modle.
Sa vie mme , raconte et commente par Plu-
tarque, par Quinte-Curce, par Justin, par Arrien,
par Lucien, et par tant d'autres, ne prouve-t-elle
pas assez qu'Alexandre se croyait Dieu ; qu'il puisa
en cette certitude une mle assurance, une con-

fiance absolue en lui, une tmrit grandiose, la
hardiesse de ses entreprises gigantesques; que, fier
de son origine divine, laquelle il ne voulait pas

droger, il ne recula devant rien, ni douze ans
devant le dangereux Bucphale, ni dix-sept ans
devant les piques thbaines, ni, devenu homme,
(1) Arrien, lib. I, et Plutarque, in Alex., XIX, d'aprs Pto-

lme et contre l'opinion d'Anaxinienes, qui dnombre quarante-
trois mille fantassins et cinq mille cinq cents cavaliers. Dio-
dore de Sicile (lib. XVII, cap. 17) n'value l'arme d'Alexandre
qu' trente-quatre mille cinq cents liommes, dont quatre mille
cinq cent cavaliers.
devant les flots du Granique, les sables engloutis-

seurs du dsert mouvant de la Libye , l'innom-
brable arme de Darius, les lphants et les chars
de guerre du roi des Indes, ni enfin devant le poi-
son qu'une lettre calomnieuse lui assurait tre dans
la potion prescrite par son mdecin; mais qu'aussi,

s'abusant sur l'impeccabilit de sa nature divine,
il se jeta dans des dbauches orgiaques qui lui pa-
raissaient les splendides ftes d'un Olympe ter-
restre, il commit des crimes qui lui semblaient des

justices.
L'ide qu'il avait de sa divinit amoindrit-elle

le gnie d'Alexandre? En aucune faon : si elle
peut annihiler son courage, parce qu'il se croit im-

mortel, diminuer son audace de Titan, parce qu'il
est sr du succs; si elle forme la base du ca-

ractre; si elle est la cause premire, l'tincelle,
voire mme la torche qui allume le bcher ;

cela est tout. A-t-elle la moindre influence sur son
gnie de stratge et de politique? (û'a-t-elle
faire dans ces grandes ides , avances de

vingt sicles, de dcentralisation : dcentrali-
sation de la civilisation grecque dans la barbarie
asiatique; dcentralisation du commerce qui, sans
pour cela quitter korinthe, Athnes et Smyrne,

villes (jui jusque-l avaient seules le privilge des
LE ROI- DIEU -209
grandes aflaires commerciales, se rpand en Asie,

en Macdoine, en lonie, en Perse, en Mdie,
Babylne, Ekbatane, phse, Kolophon,
Alexandrie. Sa clmence, sa munificence envers
ses amis et les artistes, les alliances qu'il fait entre
les Perses et les Macdoniens : alliance de la race
vaincue avec la race des vainqueurs, dont il donne

l'exemple en pousant Roxane; alliances qui de-
vaient lui assurer la possession dfinitive de la
Perse, soumise par les armes, gagne par ses

bienfaits, sont bien lui, viennent de lui entire-
ment. Et aussi les merveilles stratgiques du sige

de Tyr, la fondation de tant de villes, de l'Alexan-
diie gyptienne entre autres, la plus splendidc de
toutes, la seule qui ait gard son nom, l'tablisse-
ment des routes pour les voyageurs, des ports,

asiles des navires, le respect la fois intelligent,
moral et politique des Divinits trangres, et la
noble pense d'unit et de fraternit humaines

amens par les mariages des races avec les races,
des croyances avec les croyances, de l'industrie

et de l'art des (recs avec le commerce et les ri-
chesses des Asiatiques.
C'est mme faire une trop grande concession aux
ides vulgaires, dire que la croyance d'Alexandre
en sa divinit amoindrit son courage personnel et

it
sa superbe ambition. En quoi? La cause peut ex-

cuser un fait cruel ; elle ne peut diminuer ni une
grande action, ni un grand sentiment. Un obus
enflamm tombe dans une tranche oii se tiennent
plusieurs soldats; l'un d'eux se prcipite sur l'ins-
trument de destruction; il le saisit; il en arrache

la mche, avec cent chances de mort. Que ce soit
pour gagner la croix d'honneur, pour sauver ses
compagnons, pour ne pas se laisser tuer inactif,
par ambition, par humanit, ou par gosme, que

ce soit mme par dgot de la vie, n'en fait-il pas
moins une action hroque? Tout est produit par
quelque chose ; une statue en est-elle moins belle
parce qu'elle a t modele par un sculpteur et
qu'elle ne s'est pas cre spontanment? On s'ex-
tasie devant un chne colossal quoique l'on ait la
certitude qu'il sort d'un gland infime. Les Grecs

estimaient-ils moins sublimes les paroles de Sokrates
quand ce philosophe les disait inspires par son
Dauiomon? L'ambition de Csar ne s'est-elle pas
rvle en contemplant, en Espagne, la figure d'A-
lexandre, et en se rappelant ses actions immor-

telles? Qui a jamais trouv Bonaparte moins grand
parce qu'il croyait son toile? Qui l'a jamais
pens moins brave parce qu' Montereau, poin-

tant un canon sous le feu des Russes, il rpondit
LE ROI-DIEU
211
h un officier qui l'engageait se retirer : Laissez-

moi donc ! le boulet qui me tuera n'est pas encore
fondu ?
De mme que Sokrates avait son dmon qui

1 inspirait, de mme que Napolon avait son toile
qui le guidait, de mme Alexandre avait son pre

Zeus qui l'inspirait et qui le guidait.
CHAPITRE VI
SI APELLES SUIVIT ALEXANDRE EN ASIE
Apelles suivit-il Alexandre en Asie? Retourna-

t-il phse? Voici le grand doute qui s'empare
de son biographe arriv cette poque de la
vie (1) du peintre plisien o, Philippe mort et
Alexandre marchant la guerre, il fut dans la n-
(I) Nous n'avons la vie complte, suivie et raisonnce, d'au-

cun altiste (le l'antiquit. Parmi eux, Apolles est encore un des
privilgis ; mais que de lacunes, <|ue de chanons briss, per-
dus, irretrouvables, dans celte longue chane de sa vie! On le
sait, le livre de Pline fourmille d'erreurs chronologiques, de

rptitions contradictoires; la vie de chaque artiste n'y a ni
commencemciit ni fin; quelquefois il cite les dates, quelquefois
il ne le fait pas; tantt il parle de la patrie du peintre, tantt
il l'oublie ;
places sans ordre aucun, les descriptions de tableaux
embarrassent les anecdotes; le fil de l'histoire est coup
chaque instant. Cependant c'est encore dans l'Histoire nalu-
relie que nous trouvons le plus de renseignements, car com-
bien faut-il lire d'autres volumes pour trouver une page, coni-
214 HISTOIRE I) APHLLES
cessit de quitter la Macdoine. L'opinion com-

mune, opinion qui s'est forme on ne sait trop
pour (pielles raisons, sur Apeiles est qu'il n'alla
pas en Asie, qu'il abandonna le roi-dieu dans le
moment o celui-ci, choisi par tous les tats de

la Grce, partit pour la conqute de la Perse,
c'est--dire en ooli avant Jsus-Christ, c'est--dire
deux ans aprs l'assassinat de Philippe, advenu en

o3G. Pour moi, au contraire, il n'est pas douteux
qu' Apeiles fit partie de l'expdition d'Alexandre,
.l'en donne les preuves :
On sait que le grand peintre ne se faisait pas

gloire de travailler vite. Les tableaux consciencieux,
les portraits surtout, ne se font pas avec la mme
activit rgulire que des dcorations largement
peintes au mtre ou des ouvrages de maonne-

rie. Le praticien va plus vite que le statuaire, qui
l)ieii de pages insignifiantes pour un mot ! Athne raconte une

historiette; Vitruve donne un procd de peinture; Lucien fait
une description; Pausanias nomme un tableau; Plutarque cite

un bon mot; (luelquefois mme ce n'est qu'un souvenir, un
simple nom que nous trouvons, par de minutieuses lectures,
dans les uvres de Cicoron, d'Ovide, d'Hurace, de Macrobe,
de Ptrone ou d'Apule. On voit qu'elle difllcult il y a s'ai-
dantde pareils documents, h crire la vie d'Apelles, de Phidias,

de Zeuxis, de Praxitles ou de tout autre artiste. C'est un
travail de reconstruction qu'on enlreprend avec des matriaux
pars ou qui souvent n'existent plus.
SI APELLES SUIVIT ALEXANDRE EN ASIE 215
souvent, la vrit, travaille avec une ardeur in-

connue aux manuvres, mais qui n'est pas inspir
toute heure pour crer. Et il s'agit des Grecs, guer-
riers, commerants, artistes, de l peu travailleurs.
Apelles n'eut donc que deux ans, accordons-lui

mme cinq ans^ en comptant bnvolement les trois
annes de rgence d'Alexandre, pendant lesquelles
Philippe combattit les Scythes, pour faire trois,
cinq, dix portraits d'Alexandre (Pline renonce

les compter tous et n'en dsigne particulirement
que trois) (1). De plus il eut encore k peindre les
portraits de ses amis, Klitus, Antigne, Hph?estin,
Parmnion , Noptolme , de sa matresse Pan-

kaste, de son cheval Bucphale. Cinq annes nous
paraissent trop courtes pourtant de travaux, encore
qu' des mes grecques elles semblassent bien
plus courtes. Maintenant tout est travail ou plaisir,
tout est tranch. Le far nienle, ou la flnerie r-
veuse, n'existent plus. Les grands raisonnements,
les charmants dialogues, les savantes et profondes

discussions si chres aux Athniens de l'Agora et
aux Piomains du Forum ne sont plus, comme au temps
de Sokrates, d'x\lkibiades et d'Horace, du domaine
des intelligences d'lite. Le fameux proverbe des
(l)Plino, lil). XXXV, cap. 10.

210 H ISlOIRi:. I) APELLES
Anglais, peuple de commerants, Times is moneij,
s'est naturalis dans toutes les nations. Hlas! sa-

voir le prix du temps, c'est savoir que le temps fuit.
La montre que chacun porte dans la poche de son

gilet, c'est toujours le sablier, emblme du temps,
symbole de la mort.
Mais cette premire affirmative est, pour ainsi
dire, une preuve matrielle, une question de dure.
Elle a pu venir la pense de bien des gens qui
l'ont profre ou rejete. Elle estrfutable : Apelles
travaillait peut-tre vite; il ne passait pas un seul

jour sans dessiner : Ntiila (lies sine linea {\^,
telle tait, on le sait, sa devise. Moi, je rejetterais
presque cette allgation si je ne pouvais l'appuyer

sur d'autres. Une raison, quelque bonne, quelque
srieuse qu'elle soit, ne vaut rien si elle ne se coor-
donne avec d'autres. Comme le faisceau de La Fon-
taine, disjointes, elles sont faciles anantir; ru-
nies, elles dfient tous les etforts et toutes les
objections. Voici donc les autres preuves plus con-

cluantes :
Apelles, dit Pline, fit un portrait d'Alexandre

tenant la foudre (^j. Or ce n'est pas pendant son
(2) Pinxit Apelles Alejandnnii Maijnum fulmen (encnlcm.

Pline, lib. XXXV, cap. 10.
SI APELLi:S SUIVIT ALEXANDRE EN ASIE 217
court rgne en Macdoine, ce n'est assurment

qu'aprs sa visite si tmraire au temple de Zeus
Ammon, dans l'oasis de Libye, qu'Alexandre se
crut, ou, du moins, selon d'autres opinions, fei-
gnit de se croire, par politique, Dieu, fils de Zeus,

et qu'il se fit reprsenter la foudre la main.
Apelles, nous raconte Pline (1), peignit, sur
l'ordre d'Alexandre, Pankast nue. Qu'tait-ce

que cette Pankast? C'est encore Pline qui
nous le dit. C'tait la plus chre de ses con-
cubines, e pallacis suis. Ici laissons parler
M. Beul ('2), qui, aprs avoir prtendu qu' Apelles

ne suivit pas Alexandre, se contredit sans le voir :
Quand il voulut connatre le faste et les volupts

d'une cour asiatique, Alexandre s'entoura d'es-
claves choisies et eut un vritable harem. Parmi
ses favorites, la plus belle, la plus chre, tait Pan-
kast (ou Campaspe) ,
qu'Apelles fut charg de
(4) ...Cum dilectam sibi e pallacis suis prcipue , nomiiie

Pankasten. midani pingi oh admirationem form ab Apelle
jiississet (Alexander). Pline, lib. XXXV, cap. 10.
(2) Tout le monde a lu celte savante et attachante mono-

graphie qui a nom : Le peintre Apelles, par M. Beul. Elle n'a
qu'un vrai dfaut, celui d'tre trop courte. Par sa brivet
mme, M. Beul voulait faire un article et non un livre,
elle n'est pas complte. Ac(M de questions fouilles, creuses,
rsolues de main de matre, il y en a gi'and nombre que
M. Beul n'a cru devoir tudier que superficiellement.
peindre dans sa nudit clatante. De deux choses

Tune : ou Alexandre voulut connatre Pella,
en Macdoine, le faste et les volupts d'une
cour asiatique, chose inadmissible, puisque,
au dire de Plutarque, tout occup de guerre et
de combats, Alexandre n'eut pas avant la Perse

Roxane d'autres femmes que Barsine (1) , et
Apelles ne le suivit pas dans les expditions; ou,

chose plus probable, Alexandre ne commena
rechercher les volupts que dans les quelques mois
de repos qu'il subit forcment en pacifiant et en
civilisant la Perse (de mme qu'Alexandre pre-
nait le costume eflemin des vaincus, il devait
bien aussi prendre leurs murs). Et Apelles, le
peintre ordinaire du roi, l'accompagna jusqu'en

Perse et peut-tre mme plus loin , jusqu' Per-
spolis, et dans une des villes conquises peignit
la favorite d'Alexandre.
Nous pouvons encore donner une autre preuve
de la prsence d'Apelles en Asie. Lysippe faisait
partie de la suite d'Alexandre, puisque plus tard,
soit t\ Memphis, soit Perspolis, soit Baby-
(1) Plutaniue, in Alex. XXIX. Barsine ou Barsno lait
veuve de Meinnon. Elle l'ut prise i)rs de Damas. Voir Dio-

dore de Sicile, lib. XX, cap. 20 et 28; Pausanias. lib. IX,
cap. 7: Quintc-Curcc, lib. X, cap. 6.
SI APELLES SUIVIT ALEXANDRE EN ASIE 219
loue, voyant Apelles peindre V Alexandre Ton-

nanl, uvre qui ne put tre faite qu'en Asie, il
lui reprocha injustement le peu de vraie grandeur

et toute Textravagance qu'exprimait un pareil por-
trait (1). Pyrgotles aussi suivit Alexandre jus-
qu'en Perse, car le seul ouvrage qui nous reste
paraissant tre de ce matre est un came, d-
crit d'ailleurs plus loin, reprsentant la tte d'A-
lexandre, couronne d'un troit bandeau blanc,

couronne des rois perses, que le conqurant adopta
en Asie, voulant, par esprit de civilisation^ mler
les usages des Perses aux coutumes des Grecs et
faire oublier ainsi aux deux peuples leur origine et
leurs animosits. Ainsi, puisque dans ce came ci-
sel par Pyrgotles le roi porte le bandeau des

Perses, bandeau qu'il ne prit qu'en Perse, Pyr-
gotles fit cette uvre en Perse.
Revoyons les raisons qui prouvent irrfragable-
ment qu'Apelles suivit Alexandre en Asie :
Le peu de temps qu'aurait eu Apelles pour faire
les nombreux portraits d'Alexandre mentionns

par les auteurs, et ceux de ses amis et de sa ma-
tresse, entre la mort de Philippe (o30) et le dpart
pour l'Asie (3o/|). Deux ans pendant lesquels
(l) Pliilar(iue, de Iside et Osiride.

220 HISTOIRE I) A PELLES
Alexandre ne resta d'ailleurs presque pas Pella;

occup battre successiveiiient, avec une rapidit
foudroyante et toute moderne, galant presque
celte de la campagne de Marengo : au nord, les
Thraces indpendants et les Triballes; l'ouest,

les lllyriens; au sud, les Thbains; occup ru-
nir les Amphictyons aux Thermopyles, dtruire
la capitale des Gtes, h raser l'arrogante Thbes,
former la dite de Korinthe pour lui exposer son
plan d'une expdition en Perse qui devait ven-
ger le sol sacr de la Hellade des invasions per-
siques.
\j' Alexandre Tonnant, uvre d'Apelles, vi-

demment faite en Asie, aprs les victoires surhu-
maines du fils de Philippe; aprs, surtout, la visite
au temple d'Ammon, puisque les paroles du grand

prtre libyen furent l'affirmation sacre et indubi-
table de l'origine divine d'Alexandre, la conscra-
tion dfinitive et absolue de sa divinit.
Le portrait de Pankast, une des matresses

d'Alexandre; et le roi n'eut assurment de srail
qu'en Asie.
La prsence en Perse de Lysippe et de Pyr-
gotles ; prsence que rendent vidente les pa-
roles de Lysippe ;\ Apelles propos de l'Alexandre
Toimant, le? nombreuses statues que JiVsipjê fit du

SI APELLI'S SUlVrr ALEXANDRE EX ASIE 221
roi-dieu et le came bandeau blanc qui nous reste
de Pyrgotles. Pourquoi donc Alexandre et-il
emmen en Asie Lysippe et Pyrgotles et et-il
laiss en Grce Apelles? Apelles, le plus grand et

le plus flatteur des trois !
CHAPITRE VII
MARCHES A LA SUITE D ALEXANDRE
Apelles alla en Asie : soit qu'il ft partie de
la suite du roi ds le dbut de la campagne ;
soit qu'ayant quitt Alexandre son dpart de la
Macdoine pour la Perse, il le retrouvt Ephse
aprs la bataille du Graniciue et qu'il se dcidt
enfin le suivre ; soit que, un peu plus tard, aprs

la dfaite complte de Darius et la possession ab-
solue de la Perse et de la Mdie, il ft mand par

le conqurant et qu'il vnt Babylne ou Ekba-
tane dans un de ces renforts de cavaliers et de
fantassins dont, sur les demandes du conqurant,
l'pire, la Cilicie, la hrace, la Macdoine, la
Thessalie et l'Ionie jonchaient sans cesse la terre
asiatique.
On doit s'arrter la plus simple de ces pro-

,
221 . HISTOIRr: I) APELLHS
positions. Apelles suivit Alexandre dans ses pre-

mires marches. Alexandre tait un trop grand
gnie pour que ses expditions fussent simplement
militaires. Elles taient aussi civilisatrices que guer-
rires, aussi fondatrices que destructives. En mme
temps qu'il appelait aux armes les Macdoniens,
qu'il donnait Tordre de recruter des mercenaires

dans les pres montagnes de l'Illyrie, que dans les
plaines de la Thessalie ses lieutenants enrlaient les
hommes et achetaient les chevaux, il pensait aussi

avoir quelques ttes dans cette arme de bras.
Dans l'hiver qui prcda la campagne du Gra-

nique dj projete, Alexandre sans doute lit venir
Pella, de toutes les villes de la Clrce, des archi-
tectes, des ingnieurs, des gographes, des finan-

ciers, d'habiles fondeurs de mtaux, d'ingnieux
fourbisseurs d'armes. 11 runit des mdecins,
des devins, des augures. Quelques cytharistes,
quelques chanteurs, quelcjues rhapsodes, quelques
auldes (1), quelques aultes ('!) se joignirent
(i) L'aulde est celui qui chante avec accompagnement de

flte, de a),(oo6:.
(2) M Polyclle de Larisse dit, livre VIII de ses Histoires

qu'Alexandre avait toujours l'arme des joueurs et des
joueuses de flte. Athne, lib. XII. C'est aussi Athne,
lib. XII, qui nous parle des chanteurs, des cylharisles, des
rhapsodes et mme do comdiens.
,
MARCHES A LA SUITE D ALEXANDRE 225
aussi l'arme, et voici compos ce groupe de

penseurs et d'artistes au milieu duquel Apelles de-
vait passer plusieurs annes. De mme qu'il fallait
Alexandre des soldats pour conqurir la Perse,

des lgistes et des philosophes pour en changer
les lois, des capitaines pour conduire son arme,
des devins pour expliquer les oracles, des go-
graphes pour tracer les plans, des architectes et
des ingnieurs pour fonder les villes, ne lui fallait-il
pas aussi des artistes pour orner ces villes? ne lui
fallait-il pas un historien pour raconter l'expdition,

un pote pour faire de ses exploits une Alexan-
driade, comme Homre avait fait une Iliade des
exploits d'Akhille, des peintres, des statuaires, des
graveurs, pour montrer tous ses sujets, tous

ses ennemis, la postrit, ses beaux traits dont
il s'enorgueillissait autant que de ses victoires? Pour
historien, il prit Kallisthnes, c{ue plus tard il fit
assassiner; pour chantre pique, il choisit, m-

prise indigne de lui, le potastre Khrilos; Ly-
sippe fut son sculpteur; Pyrgotles fut son gra-

veur; Apelles fut son peintre!
Donc, ct du groupe guerroyant des vieux
capitaines et des jeunes gnraux d'Alexandre
compos de Parmnion, de Knos, de Mlagre,
d'Alexandre fils d'Êrope, de Ptolme, de Perdik-
kas, de Ncoptolme, de Hron, de Python, de S-
leukos, de Mnidas, de Nikanor, d'TIphfestin,

de Klitus, d'Antigone^ de Umetrius Phidon, de
Narque, d'Amynlas, de Leonnatos, d'Apolo-
phane, de Penkestas, de Krateros, de Philotas
et de Klandros, s'en tenait un autre plus paci-

fique, moins clatant de costume et d'armufes,
dont le rle commenait quand le rle du premier
finissait; passif quand celui-l tait actif, agis-
sant "quand il se reposait. Au premier apparte-

naient la guerre et ses grandioses horreurs; au
second la paix et ses splendeurs; celui-l tait
la destruction, le combat contre les hommes, la
mort; celui-ci la civilisation, le combat contre

la matire, la vie; pour les uns, le signal de l'action
taient le son rauque de la trompette qui dchire

l'air , et le roulement sinistre et assourdissant des
timbales; le silence du calme appelait de sa voix

irrsistible les autres leurs travaux et leurs
tudes. Dans ce deuxime groupe parlaient, dis-
cutaient, chantaient, tudiaient, rtlchissaient,
calculaient, regardaient le ciel, songeaient, dessi-
naient , Lysippe, Pyrgotles, Apelles, les potes
Khrilos, Pranikhos et Pirion (1) , l'historio-
(1) Plutarque, in Alex. LXIX.

graphe Kallisthnes, le secrtaire du roi, Eumne,

les devins Demophoon et Aristandre de Telmisse,
les mdecins Philippe d'Hyrlvanie et Kritobulc, le
rhteur Anaxarque, le rhapsode Alexis de Ta--

rente (1), enfin des philosophes, des gographes,
des financiers comme Attalus, Narque et tant
d'autres.
On s'tonnera peut-tre de ce que le prvoyant

Alexandre, qui n'avait pas voulu conduire en Perse
plus de trente-cinq mille soldats, craignant qu'un
trop grand nombre de troupes ne retardt la rapi-

dit des marches, ne nuist l'ensemble des ma-
nuvres et n'exiget trop de vivres, se soit em-
barrass de pareilles inutilits, nobles parasites de
cette grande arme. L'tonnement ne rsistera
pas la rflexion. Dix mille cavaliers, qui peuvent

tre trs-utiles dans une bataille, peuvent aussi tre
trs- embarrassants dans l'ascension d'une mon-
tagne, dans le passage d'un dfil, et mme dans les
cantonnements, cause des fourrages qu'il faut leur
trouver. Cinquante artistes, qui ne serviront abso-
lument rien dans les choses matrielles de la

guerre, ne seront non plus jamais fort gnants,
cause de leur petit nombre. Cet exemple d'emme-
[\) Athne, lib. Xll.

ner en campagne des indiffrents qu'Alexandre

prenait aux rois perses, qui y tranaient leur
cour et leur srail, fut suivi depuis par bien des

souverains. Qu'on se rappelle que dans les armes
du moyen ge, des pages de quinze ans, des

varlets, des musiciens, des trouvres et des filles
de joie formaient la queue de chaque corps

expditionnaire un groupe nombreux et embar-
rassant ;
pillards et dtrousseurs de cadavres
aprs la victoire;, chair pes de retres aprs
la dfaite. La coutume de conduire la guerre non-

seulement des tambours et des clairons pour
donner le signal de l'attaque et de la retraite, mais
encore un orchestre complet d'instruments de

cuivre et de bois, a t maintenue dans toutes les
armes militantes modernes. Deux hommes qui, par

bien des cts tous divers, ressemblent Alexandre,
Louis XIV et Napolon, sacrifirent aussi cette
coutume. La campagne du Rhin n'entranait-elle
pas la suite de l'arme toute la cour du grand roi,
ses courtisans et ses matresses, ses potes et ses ar-
tistes? Le gnral Bonaparte n'emmena-t-il pas
travers les flots de la Mditerrane dans les sables
de l'Egypte une vritable acadmie, compose d'ru-

dits, de savants, d'archologues, de curieux de toute
espce? De nos jours mme, combien de peintres
suivirent les marches rapides de la campagne d'Ita-
lie, ne se contentant pas de voir de loin les mouve-

ments des troupes, mais assistant, au milieu de
l'tat-major, sur le sol du combat, labour de
boulets, aux batailles qu'ils avaient form projet
de reprsenter!
11 en fut de mme pour les savants et les artistes
grecs de la cour d'Alexandre. Avec lui ils partent

de Pella; avec lui ils vont de Philippes Maro-
ne; avec lui ils franchissent i'Hellespont; avec lui
ils regardent les ruines d'ilion, o dj Virgile
aurait pu s'crier : Ubi Troja fuit. Dans la
maison du roi, ils assistent au passage et la vic-
toire du Granique. Puis ils suivent Alexandre dans
tous les zigzags que dcrit sa marche triom-

phante (l), capricieusement conduite par l'ambi-
tion et la curiosit. Alexandre est envieux de voir : il
s'arrte Thyatire; Sardes, si riche et si floris-
sant; phse, sa rivale en richesse et en beaut.
( Ces marches incessantes et ces intermittences de

courtes haRes tenaient l'arme en haleine sans la
fatiguer.) L, il demeure quelques jours, envoyant
(1) Pour l'itinraire d'Alexandre, nous avons suivi en les

comi)arant les textes annots d'Arrien, de Quinte-Gurce et de
Plutarque, et nous nous sommes beaucoup aid des cartes
de gographie ancienne.
Athnes trois cents boucliers amasss sur le champ

de bataille du Granique ; en Macdoine, pour sa mre
Olympias, les trsors du camp de Darius. 11 visite la
ville ; il donne une grosse somme pour la rdifica-
tion du temple d'Artmis, que les habitants com-

menaient reconstruire leurs frais. D'Ephse,
suivant le littoral de la cte ionienne, Alexandre
s'empare de Milet. Il arrive en Rarie. Re-

pouss devant Mends, il se rabat sur Halikar-
nasse , Passige et s'en empare; Pergues,
attendant des renforts, il passe une partie de

l'hiver. Puis il se remet en marche; il arrive en
Kappadoce. Pour la troisime fois il franchit avec
toutes ses troupes la chane du Taurus, se trouve
en Gilicie, marche jusqu'au golfe d'Issus, sur les

bords duquel il rencontre et il bat la nouvelle ar-
me de Darius.
Combien de fois Apelles, pendant ces vritables

marches forces, regretta-t-il le calme d'esprit et
la tranquillit de corps, si chers aux travailleurs,
d'phse, de Korinthe ou de Sikyne! Pensant

ainsi, le peintre dut bnir les lenteurs du sige
de Tyr. Ces sept mois de repos qui faisaient
rugir Alexandre lui apportaient au contraire un
immense bonheur : les grandes jouissances du

travail. Peut-tre, pendant ce sige, resla-t-il dans
le camp mme d'Alexandre et fit-il sous la tente
un des nombreux portraits du hros? Peut-tre

fut-il cantonn avec la plus grande partie de l'ar-
me dans les vallons de la Palestine; Alexandre ne
gardant devant Tyr que les troupes actives, tout au
plus suffisantes aux travaux de la digue et aux

combats de l'assaut.
Aprs Tyr, c'est Samarie, Jopp, Gaza, Peluse,

Hliopolis, qui ouvrent leurs portes au clment
Alexandre, ou qui font abattre leurs murailles par

les soldats du fils de Philippe, et le roi-dieu atteint
Memphis, l'antique cit des Pharaons.
Dans cette grande ville, Alexandre demeure en-

core un hiver entier. Il administre l'Egypte, en
confie le gouvernement deux satrapes perses ;
il fonde la premire Alexandrie; il reoit des d-
puts de toutes les villes de la Grce, qui vien-
nent le complimenter en lui amenant des renforts

d'hommes et de chevaux; il fait son fameux p-
lerinage Ammon, en Libye. Apelles resta donc
assez longtemps Memphis, regardant et visitant
curieusement le temple de Smiramis, le temple

de Phta, o l'on adorait le buf Apis, le palais
des Pharaons et les autres monuments dont les
formes massives, difications de la matire, gran-
dioses sans harmonie, majestueuses plutt quo

23-2 HISTOIRE 13 APELLES
belles, ne lui plurent sans doute que trs-m-

diocrement, en sa qualit de Grec, et de Grec
d'ionie.
Mais il fallut se remettre en route, passer, la
suite de l'arme, d'Egypte en dume, d'Idumc

en Palestine, de Palestine en Syrie, en Msopota-
mie, en Assyrie, et, aprs avoir vu Damas, Emse,
Circsium, Thapsaque, Ninive, arriver enfin, les
Perses vaincus Arbelles, au cur de l'Asie,
Babylne. Apelles demeura-t-il Babylne?

Laissa-t-il partir, sans le suivre, Alexandre la
poursuite de Darius, pensant que le roi revien-
drait tt ou tard Babylne ? C'est douteux ; car
Apelles connaissait la fire ambition du hros.

Alexandre, cet Ahasvrus de la conqute, ne de-
vait jamais s'arrter, jamais retourner en arrire;
une force fatale le poussait toujours en avant. Un
seul obstacle mit fin sa course de gloires : la r-
bellion de ses soldats, fatigus de marcher sous

la pluie qui les transperait et dans les sables qui
les touffaient, las de combattre, de tuer et d'tre
tus, lorsqu'il leur ordonna de passer les eaux

profondes et rapides de l'IIyphase.
Alexandre avait -il une patrie? Quelle tait-elle?
tait-ce la Macdoine? la Macdoine qu'il quitta
sans regret, la Macdoine qu'il n'eut jamais le d-

sir de revoir ! tait-ce donc l'ionie? Mais pourquoi
rionie plutt que l'Egypte, plutt que la Phrygic,

plutt que la Perse, plutt que la Mdie, plutt que
l'Assyrie, plutt que l'Inde? Sa patrie, c'tait le
monde entier, que son ambition surhumaine lui sug-
grait de conqurir. Alexandre le dit lui-mme son

arme, la voulant forcer traverser l'Hyphase :
Seules les bornes du monde borneront mon em-

pire. Alors, par la grandeur de son ambition et
de son orgueil, par la force de ses armes, par le
gnie de sa politique et de sa lgislation, les na-

tions auraient abdiqu leurs noms en abdiquant
leurs coutumes et leurs nationalits; elles se se-
raient fondues toutes ensemble, comme les fleuves
se fondent dans l'Ocan, dans un empire immense,

qui se ft appel l'Alexandrie !
De mme, Pella n'est pas plus la capitale de
son empire que Memphis, Memphis que Babylne,

Babylne C|ue Perspolis, Perspolis qu'Ekbatane.
Sa capitale, il l'entrane avec lui; elle est o il est.
Quand Alexandre sjourne Babylne, sa capitale

est Babylne ;
quand il rgne Suse ou Perspo-
lis^ sa capitale est Suse ou Perspolis ; quand il re-
vient Ekbatane, sa capitale est Ekbatane. Campe-

t-il sur les bords de la mer Ilyrkanienne, passe-t-il
en Baktriane ou en Sogdiane, va-t-il aux Indes, as-

i:H HISTOIRI-; 1) APFLl.ES
sige-t-il un des forts des M al liens, traverse-t-il les
dserts de la Karmanie ou de la Gdrosie, toujours

sa capitale est o il est. C'est son camp, c'est son
palais, c'est son char de triomphe! La capitale de
son empire, c'est lui-mme, Alexandre, entour de

ses soldats, de ses amis, de ses femmes; ayant
ses ordres sa garde, ses htares d'lite, ses cava-
liers thessaliens, ses mlophores perses, ses ar-

chers aux manteaux couleur de feu et ses Macdo-
niens argyraspides ; auprs de lui ses capitaines,
Klitus, Hphstin, Antigone, Parmnion, Narque,

Penkesta, Noptolme ses femmes, Roxane ou Bar-
;
sine; ses matresses, Pankast ou Thas d'Athnes;
ses artistes, Apelles, Lysippe et Pyrgotles ; sesm-

dechis, Philippe et Kritobule ; ses rhteurs, ses cri-
vains, ses augures, Anaxarque, Aristandre, Khri-

los et Kallisthnes ; enfin, porte de sa main, son
cheval Bucphalo,son casque de fer forg par Tho-
phile, son pe si bien trempe et si lgre,
prsent inapprciable du roi des Kitiens, et le
coflrct d'or massif renfermant un manuscrit de
V Iliade, entirement revis par Aristote!

Connaissant donc l'insatiable ambition d'A-
lexandre, c'et t folie 7\pelles que de rester
Babylne en attendant son retour. 11 fallait
prendre un grand parti : revenir en Grce ou

suivre le roi dans ses prgrinations guerrires.
Apelles dut se dcider voyager encore.
Des lialtes de peu de dure, mais souvent r-

ptes, avaient permis Apelles de faire dj
de nombreux portraits d'Alexandre et de ses g-
nraux; il avait alors pu reprsenter le roi sous
la figure de Zeus Tonnant, puisque l'oracle d'Am-
mon avait parl. Mais avait-il peint, Babylne, le
portrait de la fameuse Pankast? Ce n'est pas
croire. Le premier sjour d'Alexandre Babylne

ne dura qu'une trentaine de jours. Eut-il le loisir en
un si court espace de temps de se former un harem?
D'ailleurs les historiens du Ploponse ne com-
mencent parler des dbauches d'Alexandre que
dans les quelques mois de repos auxquels, re-
prises diffrentes, il s'abandonna Perspolis. C'est
dans cette yiUfi bien probablement qu'Apelles fit le
portrait de Pankast. Le peintre devait dsirer voir
Perspolis; ses splendeurs, ses palais grandioses,
ses monuments gigantesques, autant que les mu-

railles de Babylne, que ses difices, que ses jar-
dins suspendus, excitaient l'avidit des yeux d'A-

pelles, qui avait entrepris ce grand voyage plus
encore par curiosit que par intrt.

D'ailleurs, la manire dont Alexandre conduisait
SCS campagnes se prtait merveille l'admission
2130 HISTOIRE I) APELLES
de quelques artistes dans l'arme. Ses expdi-

tions tenaient un peu de tout : les batailles suc-
cdaient aux siges, les siges aux voyages do
pure curiosit. Souvent on ne rencontrait nulle
rsistance ; les magistrats, les prtres, les sa-
trapes de la plupart des villes en apportaient
les clefs au vainqueur de Darius. Alexandre s'ar-
rtait dans chaque cit, la visitait dans ses d-
tails, tudiait ses murs, s'informait de son culte,
qu'il respectait toujours, de ses lois, qu'il abo-

lissait souvent pour en tablir de plus quita-
bles et de plus clmentes. Il mettait une garnison,
nommait un gouverneur, des officiers; il encou-
rageait, par des prsents ou par des rcom-
penses, les mariages de ses soldats avec les filles
des indignes. Quelquefois, lorsqu'un lieu, soit
par sa position avantageuse pour la ville elle-
mme, soit par l'utilit que pourrait en retirer le
pays, lui paraissait propre la fondation d'une

Alexandrie (on sait qu'Alexandre nomma Alexan-
drie toutes les villes qu'il sema sur sa route, si
essentiellement civilisatrice), il ordonnait et l'on

agissait. Sans doute bien des soldats de cette ar-
me, qui, si minime son dpart de Pella, s'tait
accrue de plus du double, en formant boule i\e
neige durant ces longues routes, abandonnaient
J
MARCHES A LA SUITE D ALEXANDRE 23^
la pique et l'pe du guerrier pour prendre la
pioche du terrassier et la truelle du maon. Mls

aux naturels, ils formaient ainsi une lgion de tra-
vailleurs capable de construire une nouvelle tour
de Babel, si, dans sa superbe, Alexandre l'et
command.
Quand Alexandre voulait fonder une ville, il ne se
contentait pas de dire : Ici vous btirez une ville
qui se nommera Alexandrie. Non ; il faisait faire
les plans, qu'il approuvait ou qu'il improuvait; il
assistait la construction des difices, aux perce-

ments des canaux, aux aplanissements partiels des
terrains. Pour tout dire, il posait de ses mains la
premire pierre de chaque Alexandrie, et de ses pro-

pres yeux il la voulait voir toiturer et ornementer.
Bien souvent Alexandre installait son camp non
loin de la ville qu'il difiait (il agit ainsi la fon-
dation de l'Alexandrie situe quelques milles du
dsert de Karmanie, prs du petit lac Arie ; de

l'Alexandrie Uttima, en Sogdiane, et de l'Alexan-
drie des Indiens, aux bords de l'Hyphase) ; mais le
plus souvent il surveillait les travaux de la princi-
pale ville des environs. Ainsi , c'est pendant son

sjour Memphis qu'il fonda la puissante Alexan-
drie d'Egypte. tant Babylne, il construisit
l'Alexandrie du lac de Pkallaopas ; il habitait

Nice lors de la construction do l'Alexandrie des
Paropamisades, et il surveillait sans doute de Nan-

taria les travaux de IWlexandrie Oxiana.
C'tait pendant le temps que ncessitaient ces
ouvrages normes de terrassement et de construc-
tion qu'Alexandre prenait le plus de loisirs. Chasses
avec ses amis, spectacles de courses et de luttes
entre les valets des seigneurs de l'arme, cap-
tures de chevaux sauvages, parties de natation,
plaisir particulirement affectionn par Alexandre

et qui faillit lui devenir si funeste, longues dis-
sertations aprs boire sur les plus hautes questions
de politique, de morale et de lgislation, sur les
problmes les plus graves de la philosophie et de
la mtaphysique, discussions sur les plus nouvelles
uvres de Lysippe et d'Apelles, lectures haute
voix d'Homre ou de Pindare, d'Aristophane ou

de Sophokles, de Sapho, chantre d'amour, ou
d'Anakron, chantre du vin, tels taient les dlas-
sements et les plaisirs du vainqueur d'Arbelles.

Durant toutes ces haltes, les amis d'Alexandre
talaient ces fastes feriques, ces somptuosits de
gants que l'imagination moderne se refuse se
figurer. Perdiklsas et Kratros, grands gymnasiar-
ques, avaient dans leurs voyages des peaux cousues
ensemble qui se droulaient et(|ui, tendues sur des
MARCHES A LA SUITE I) ALEXANDRE 239
piquets au-dessus de leur tte, formaient un abri
contre le soleil d'une stade de longueur; des btes

de somme en grand nombre portaient des amas
de fine poussire, destins joncher ces gym-
nases improviss (I). Pour J.onnatos et pour M-
nlas, qui, comme Agnon, avaient des clous d'or
leurs crpides, des esclaves portaient des toiles de
cent stades de long, qu'ils tendaient verticalement

pour tablir ainsi un enclos propre des chasses
nemrodiennes ('2). l.a tente de Klitus Leukos (o)
tait toute tapisse de tentures de pourpre. Du-

rant toutes ces haltes, la foule des histrions et
des musiciens qui se tranaient la suite de

l'arme, donnaient leurs reprsentations. C'-
taient des faiseurs de tours trs-habiles, comme
Skynnos de arente, Philiste de Syrakuse, Hra-
khte de Mitylne; de savants citharistes, comme
Kratinos de Mlhymne, Aristonyme d'Athnes,
Athnodore de Tos ; d'harmonieux chanteurs,
comme Ilraklides de arente et Aristokrates de
Thbes; des aultes, des auldes, des joueurs de

psaltrion, comme Denys d'Hrakle, liyperbolos
de Cyzique et Phasinale ; des acteurs tragiques,
0) Athne, lib. XII.

(2) Id., ibid.
(3) Klitus le Blanc, pour le distinguer de Klitus le Noir.

comme Thessalos, Athnodore et Aristokrite; des

comdiens, comme Lykon, Phormion et Aris-
ton (4).
Souvent, quand l'esprit aventureux d'Alexandre

commenait se fatiguer de la monotonie pourtant
si varie de cette belle existence, o agissaient si-
multanment toutes les forces du corps et toutes
les facults de l'me, il rassemblait htivement

quelques troupes et il se plaisait aller en personne
combattre des rebelles, apaiser une sdition, asser-

vir une tribu insoumise; ou encore, par simple curio-
sit, pour voir une ville isole, un lac, un lleuve, une
montagne, cherchant l'emplacement avantageux
d'une Alexandrie, il entreprenait marches forces
un court voyage travers des dserts aux houles de

sable ou des montagnes troues de prcipices. Puis
il revenait dans la dernire Alexandrie ,
qu'il ne
quittait jamais compltement avant qu'elle ne ft,
sinon termine, du moins en voie d'achvement.

Ces retards volontaires, ces longues haltes, ces
stations indtermines peuvent expliquer les onze
(4) Athne, lib. Xll, fait le dnombrement de tous ces

artistes. Quand on songe qu'Alexandre permettait ces gn-
raux de s'embarrasser d'aussi inutiles bagages, qu'il ne dfen-
dait pas de suivre l'arnie ces histrions et ces prestidigita-
teurs, on ne s'tonne pas qu'il ail emmen en Asie, Kallislhnes,
Khrilos, Lysippe, Pyrgotlcs et Apelles.
annes (de 2>6[i 323) qu'employa Alexandre

s'emparer peine du quart de l'Asie sans prouver
nulle part de vritable rsistance. Les Perses, les
Mdes et les Indiens , soldats effmins, mal arms,

sans discipline, se dfendaient pourtant avec courage
et tnacit; mais que pouvaient-ils faire contre ces
vieilles bandes d Philippe, bien armes, habitues

une discipline de fer ; contre ces rudes soldats
macdoniens qui s'taient aguerris en battant les
Scythes, les Spartiates et les Thbains? Les fl-

ches emplumes des Asiatiques s'moussaient ou
se brisaient sur les grands boucliers d'airain des
Macdoniens, tandis que les dards aigus et les
longues javelines de ceux-ci s'enfonaient facile-

ment dans ces poitrines nues ou recouvertes d'toffes
lgres. Qu'taient-ce que ces sabres recourbs,
richement orns, mais peu solides comme toutes
les armes orientales, que ces lances flexibles
coiiune des roseaux ,

que ces arcs microscopiques,
mis en comparaison avec les longues piques de
fer, les lourdes pes et les haches qui portent de
profondes entailles des soldats d'Alexandre ? Pres-
que toutes les villes se rendaient et ouvraient leurs
portes l'approche de celui qui avait fait raser
Thbes. A peine quelques-unes se dfendaient-elles.

Alexandre eut donc peu de siges entreprendre,
IG
212 HISTOIRE D APl'LLES
dont le seul long, qui dura neuf mois, Agamem-

non mit bien neuf ans s'emparer
d'ilion, fut
celui de Tyr.
Un destructeur, comme Attila ou Gengiskan,
et mis peine trois ans pour parcourir l'tendue
do pays dans laquelle Alexandre demeura onze

annes. Mais Alexandre, aussi civilisateur que
conqurant, fonda plus de villes qu'il n'en d-
truisit. Etzell , en sa qualit de flau de Dieu,
comme la foudre ne pouvait pas s'arrter en chemin.
S'emparait-il d'une ville, il la livrait au pillage,
il la brlait et, hurlant, le visage en feu, il fuyait
au galop vers une autre, entran son uvre de

ruine. Or, avec cent mille sauvages pour saccager
une ville, si grande qu'elle soit, il suffit de trois
jours. Pour fonder, il faut plus longtemps. Ainsi
agissait Alexandre.
Un autre que lui, par exemple Napolon, de qui

l'ambition plus raisonnable, partant moins gran-
diose, car la folie d'Alexandre touche , la
sublimit, avait des bornes, et commenc par

s'emparer rapidement, sans trve ni relche, de
tous les pays qu'il convoitait, et ayant accompli
ce projet, il ft revenu dans sa c;ipitale, et l seu-
lement, aprs la conqute, il se ft occup di-
lier des villes, construire des ports, percer dos
i
canaux, rformer les lois, changer en les
polissant et en les adoucissant les murs et les
coutumes. Alexandre ne voulait s'arrter qu'aux

limites du monde, et pour cette raison, il s'em-
pressait de fonder des cits et de civiliser les peuples
dans tous les lieux qu'il parcourait ; car, ne sa-
chant pas s'il y reviendrait jamais, il voulait faire
le bien de ces contres et laisser le souvenir de

son nom dans ses villes et dans ses institutions.
Nous avons voulu montrer que les. immenses

conqutes d'Alexandre taient plus des expdi-
tions que des campagnes, qu'elles taient autant
les voyages pacifiques et civilisateurs d'un souverain
dans ses tats que les guerres rapides et destruc-
tives d'un conqurant en pays tranger ;

partant
de l, nous avons prouv qu'il n'tait pas impos-

sible Alexandre d'emmener avec lui sa cour
entire, dont faisaient partie et Lysippe, et
Apelles, et Pyrgotles. On a vu aussi la part que
pouvaient prendre Lysippe et Apelles cette vie
si aventureuse.
Apelles suivit-il donc le roi jusqu' sa mort dans
ses expditions ou retourna-t-il en Grce son d-

part de J'erspolis? Gigantesque point d'interro-
gation, qui dessinera sans cesse ses formes con-
tournes dans l'esprit des biographes du peintre
211 HISTOIRE D APf'I.LKS
phsiei). Cependant il semble qu'Apclles retourna

en lonie avant la mort d'Alexandre.
C'est Perspolis qu'Apelles peignit Pankast.
Ainsi, ds Perspolis, le peintre ne doit plus d' u-
vres laites en Asie au catalogue qu'en ont dress

les auteurs anciens, puisque tous les tableaux
qu'ils citent peuvent avoir t peints avant le
dpart dfinitif d'Alexandre pour Perspolis. D'un

autre ct, la curiosit ne poussait plus Apelles
dans les nouvelles guerres d'Alexandre. Jusqu'
Perspolis , il tait rest dans des pays civili-
ss, hrisss de villes splendides ; il avait par-
couru l'Asie Mineure, l'Egypte, la Perse^ la Mdie;

maintenant il s'engageait dans des contres incon-
nues, dans des dserts immenses, dans les soli-
tudes monotones de la Karamanie, de la Gdrosie,
des Indes, de la Baktriane et de la Sogdiane.
L'Ephsien prit peut-tre peur. Dans l'immense
tendue de terrain qui formait le royaume de Da-
rius, Apelles, par les routes traces, par les cara-
vanes continuelles, par les nombreuses villes pou-

vant servir d'tapes, tait pour ainsi dire en lonie.
Allant plus loin, adieu la Grce; la Grce sa patrie
d'homme et sa patrie d'artiste.
Une autre preuve, plus dcisive et surtout moins
disfûtable parce qu'elle s'appuie sur des textes et

MARCHES A LA SUITE D ALEXANDRE . 245
non sur des sentiments, affirme qu'Apelles quitta

l'Asie avant la mort d'Alexandre : Diodore de Si-
cile ('!) a dcrit avec l'amour d'un Grec pour les

somptuosits le splendide char mortuaire qui trans-
porta le cadavre d'Alexandre de Babylne
Alexandrie. Je traduis la description de cette colos-
sale Hamaxa :
Une vote d'or de huit coudes de large sur
douze de long et orne de pierres prcieuses arran-

ges comme des cailles tincelantes formait le
sommet du char. Sur le fate du monument, sur-

montant toute l'uvre, tait plac un trne carr
en or massif, dcor de mufles de traglaphes (2),
qui tenaient des agrafes d'or de deux palmes de
diamtre auxquelles appendaient des comônnes
triomphales, tresses en guirlandes multicolores
charmantes pour la vue. Sur le dos de la vote se
balanaient les larges mailles d'un filet qui por-
tait de grandes sonnettes, dont les tintements in-

cessants se faisaient entendre de loin tous ceux
qui venaient au-devant du convoi; aux quatre

angles de ce toit vot, se modelait dans l'or mas-
sif une Yictire aile portant des trophes. La

vote, et tout ce qui en dpendait, s'appuyait sur un
(1) lihliotheca historica, lib. XVIII, 26, 27 et 28.
(2) Boucs-cerfs, animaux fabuleux.

iU! HISTOIRE D APELLES
pristyle compos de hautes colonnes qu'arrtaient

des chapiteaux ioniques. Dans ce pristyle on
voyait aussi un rseau d'or dont les fils avaient l'-
paisseur d'un doigt et auxquels taient suspendus

quatre tableaux remplis de figures de la mme
dimension que les murailles.
Le premier de ces tableaux, un bas-relief, re-
prsentait un char profusionnment orn de cise-
lures, sur lequel trnait Alexandre, tenant en ses
mains un sceptre magnifique. Autour du roi, se
dployait sous les armes toute sa maison mili-
taire, compose de Macdoniens et de Perses,

portant des lances termines par une pomme
d'or (1) ; en avant marchaient les cuyers. Sur le
deuxime tableau, on avait figur, comme fai-
sant suite la maison militaire , des lphants

arms en guerre, monts chacun par deux con-
ducteurs, un Indien et un Macdonien, l'un et
l'autre revtus de leurs armures accoutumes. Sur

le troisime panneau s'branlait un corps de cava-
lerie, imitant pour se ranger en bataille les vo-

lutions d'une manuvre militaire. Enfin, le qua-
trime montrait des vaisseaux de guerre tout
quips et disposs pour un combat naval.
(I) Les mlophoros, porle-pommcs.

V. A rentre de la vote, des lions dors mena-

aient de leurs regards ceux qui auraient voulu
pntrer dans le sanctuaire funbre. Dans l'inter-
valle qui sparait chaque colonne s'levait une

acanthe d'or dont les feuilles montaient, en serpen-
tant insensiblement ,
jusqu'aux chapiteaux. Sur
le dos de la vote, et au milieu du toit qu'elle
formait, s'talait dcouvert un tapis de pourpre
charg d'une couronne d'olivier en or d'une gros-

seur extraordinaire. Le soleil dardait ses rayons
sur cette couronne et produisait en s'y rfl-
chissant l'clat d'une lumire brillante, toujours

en mouvement, qui, vue une certaine distance,
paraissait un clair traversant le ciel. Le train
sur lequel reposait la vote et tout l'difice tait

support par deux essieux, que mettaient en mou-
vement quatre roues la persienne, dont les
moyeux et les raies taient dors, mais dont les
jantes, qui frlaient le sol, taient garnies de pla-

ques de fer ; chaque saillie des essieux se termi-
nait par un mufle lonin mordant le fer d'une sy-
bne (1)
Le nombre des mules atteles tait de soixante-

quatre, choisies parmi les plus hautes et les plus
(\) Pique de nha=;se. i

2 1R HISTOIRE D APKLLES
vigoureuses ; toutes portaient des couronnes d'or
et des colliers de joyaux.
Diodore assure qu'Arkhyde mit deux ans

faire excuter ce grand ouvrage. Il parat qu'un
certain Hieronymus en tait l'auteur (1). Mais
pas un seul des auteurs anciens ne fait men-
tion d'Apelles ni de Lysippe propos de ce char.
C'est donc qu'ils n'taient plus en Asie lors de la
mort d'Alexandre, sinon n'eussent-ils pas pris leur
part de travail et de gloire dans cette uvre vi-

demment collective, puisque tous les arts du dessin
s'y mlaient l'envi? Les Victoires d'or auraient
t fondues par Lysippe ; sur les panneaux du char,
Apelles et peint l'encaustique quelque emblme
glorieux ou funbre.
(1) Moschion apud Athenum, lib. V, cap. 9. Voir aussi

iElien, Var. Hisl., lib. XII, 64.
CHAPITRE VIII
LES PORTRAITS D ALEXANDRE
La srie des portraits d'Alexandre est une des

uvres les plus importantes d'Apelles, essentiel-
lement portraitiste pendant les deux premires p-

riodes de sa vie ;
priodes o il s'appliquait surtout
l'imitation de la nature.
A ct d'Apelles peintre d'Alexandre vien-
nent se placer deux autres artistes presque aussi

clbres : Lysippe et Pyrgotles. L'alliance de ces
trois noms est classique; classique comme un
parallle entre Csesar et Napolon, classique comme
dire Corneille et Racine ou Voltaire et Rousseau.

Ces trois excellents artistes furent les portrai-
tistes ordinaires d'Alexandre. Le roi publia un
dit par lequel il dfendait tout autre qu' Apelles
de peindre son portrait, tout autre qu' Lysippe

.
250 . HISTOIRE D APELLES
de modeler sa slaliie, tout autre qu' Pyrgotles

de graver son image sur les pierres (1 )
Cet dit a attir Alexandre le reproche de

despotisme et d'enfantillage. 11 ne montre que
sage dcision ,
jugement profond et peut-tre
orgueil fminin bien pardonnable. Alexandre

tait beau , trs-beau ; il craignait justement
d'tre dfigur ou mme ridiculis dans ses por-
traits p). 11 voulait, aux yeux de ses sujets, aux
yeux des Athniens, de ces Athniens auxquels
(1) Hic imperator (Alexander) cdijcit ne quis ipsum aUufi

qum Apelles pimierel, qnm Pyrgoteles sculpserel, qum Ly-
sippus ex re duceret. Pline, lib. VII, cap. 37. Cmnprimis
Alejcandrum iliud prclarum, quod imnginnn suam, quo certior
posteris proderetur, noluit a vntltis ariificibus vulgo contamhtari :
sed edixit nniverso orbi siio ne quis effuiiem rgis temere assi-
milaret re, colore, clamine; quin soius eam Polyclelus re
duceret, solus Apelles coloribus delincaret, solus Pyrgoteles c
lamine excudei'et. Apule, in Floridis. Voir aussi Cicron ,
ad Famil., lib. V, epist. 12; Valre Maxime; lib. Vlll, cap. 2,

et enfin Horace : Epistol. Vib. II. 1 :
...Idem rex ille poema

Qui tam ridiculum lam cure prodigus mit
Edicto vetuit ne quis se, prler Apellem,
Pingeret , aut alius Lysippo duceret ra
Fortis Atexandri vidtum simulantia...
(2) Quand on se rappelle avoir vu l'Exposition des Refuss,
en 18C3 et d86i, des portraits odieusement ]>einls, parfaite-
ment ridicules et de pure fantaisie, portant ces ambitieuses et

LES PORTRAITS D ALEXANDRE 251
il adressa ces paroles en plongeant cheval dans

les eaux enfles de l'IIydaspe, expos une grle
de flches, de dards et de pierres : Athniens !
quels prils je m'expose pour mriter vos
louanges! surtout aux yeux multiplis des
ges futurs, apparatre dans toute sa splendeur
humaine et divine. Et il avait raison : sans cette
sage mesure, au lieu d'admirer les traits d'A-

lexandre dans l'herms de Tivoli et dans la statue
du Muse.des Antiques, imitations en marbre d'un
bronze de Lysippe, nous ne les verrions que dans
des statues de bien moindre valeur.
Ce n'tait peut-tre pas seulement la crainte
d'tre dfigur, car les Grecs pouvaient-ils dfigu-
rer? qui avait dict cet ordre Alexandre, mais la
crainte d'tre copi avec trop de vrit, avec trop
de 'aiisme. Le ralisme progressait alors en Grce

avec une tonnante rapidit, sous l'influence perni-
cieuse des matres sikyniens qui turent l'art en
le voulant rgnrer. Apelles, Lysippe, Pyrgotles
travaillaient auprs du roi. Il pouvait leur faire
folles inscriptions : S. M. l'Empereur; S. M. l'Impratrice;

Leurs Majests Impriales visitant l'atelier du peintre , ne r-
clame-t-on pas, sinon un privilge aussi exclusif que celui qu'ac-
corda Alexandre Apelles et Lysippe, mais du moins une
dfense de faire de tels portraits sans une commande spciale ?
2f)2 HISTOIRE D APELLES
donner un peu plus d'clat ses yeux, leur faire
rehausser encore ses boucles de cheveux dans la
lornic houleuse et divine de la chevelure de Zeus;

avantages dont il tait si fier. 11 pouvait empcher
ces artistes de rendre avec trop de fidlit le dve-
loppement extraordinaire d'un de ses muscles mas-
todes qui faisait pencher sa tte du ct gauche.
Mais ces dernires lignes sont absolument hypo-

thticjues; elles n'ont aucun fondement, si ce n'est
l'orgueil souverain du vainqueur de Darius.

Pline le dit, Lysippe sculpta la figure d'Alexandre
ds son enfance (1) : pelles dut agir galement
sur l'ordre de Philippe; car il est encore plus na-

turel de faire le portrait que la statue ou le buste
d'un enfant. Les auteurs latins, renonant nu-

mrer tous les portraits d'Alexandre que peignit
Apelles, n'en citent spcialement que trois, qui tous
appartiennent l'poque de la vie d' Apelles o

nous sommes arrivs, quand Alexandre eut atteint
l'Asie. On ne connat donc pas ceux qu' Apelles

fit en Macdoine. On ne peut que se les figurer.
Apelles excellait dans les portraits questres ; cer-
tainement, mme dans l'adolescence d'Alexandre,
(4) Fecit Alexandrum Mcifinum, mnllia operibus pucritia ejus
orsus. Pline, lib. XXXIV, cap. 7.

s'il le peignit assis, debout, lisant Homre, tudiant

les traits encore indits qu'Aristote avait peut-
tre composs pour lui sur la politique et sur la
morale, s' exerant lancer le javelot, mditatif,
maniant le glaive court et massif des anciens, il le
reprsenta aussi mont sur un cheval qui se cabre

ou qu'il flatte doucement du plat de la main. Qui
sait? L'action de dompter Bucphale avait produit
un immense etet la cour de Macdoine. Apelles
plaa dans le mme tableau Alexandre et Buc-
phale, ces deux amis aussi vrais, aussi grands que
les deux amis qui avaient nom Alexandre et Klitus.
Puisque', tant en nombre qu'en conservation,

nous possdons plus de spcimens de la sculpture
que de la peinture antique; puisque le bois enduit
d'encaustique a pri, tandis que le bronze et le
marbre ont subsist ; tudions la peinture par la

sculpture, les panneaux par les marbres ; tchons
de comprendre les tableaux grandes composi-
tions par les groupes et les bas-reliefs, les tableaux
d'une seule figure par les statues isoles, enfin les
portraits par les bustes. Que l'uvre de Lysippe

nous montre l'uvre d'Apelles.
Maintenant, nous connaissons la tte si belle,
si noble, si expressive d'Alexandre autrement que
par quelques descriptions d'auteurs anciens. Dans

254 HISTOIRIv D APELLES
les marbres, dans les pierres graves, dans les
mdailles, elle se montre une dizaine de fois.
D'abord vient la colossale statue d'Alexandre
que possde le Louvre. Quand on entre dans le
Muse des Antiques, elle frappe tout d'abord. En

face du Baccims ivre aux traits doux et paisibles,
voici un autre Dieu, Alexandre, l'air grand et
soucieux. Ses yeux regardent en haut avec un m-

lange de tristesse et d'indcision; son front se
ride douloureusement ; les coins de sa bouche

s'abaissent, ddaigneux et chagrins. Cette tte si
mlancolique ne me rappelle pas, comme certains

critiques, l'pigramme attribue indiffremment
Arkhlaiis et Asklpiades : Lysippe a bien rendu
tout Alexandre, mme son audace. Que de puis-
sance dans ce bloc d'airain ! Le hros qui fixe le
ciel semble s'exclamer : A toi, grand Zeus,

l'empire du ciel ; moi, Alexandre, l'empire de
la terre (1) !
Tout le jeu de la physionomie exprime l'in-
quitude humaine et non l'arrogance divine que

chante cet pigramme. Ses sourcils marquent
le contraire de l'irritation puisque au lieu de se
froncer ils s'arquent; de mme les rides fron-
(1) Antholoijia l'Uanulca, lib. IV, 120.

taies qui, autant qu'on les peut distinguer sous

la visire du casque, suivent le mouvement as-
censionnel commenc par les sourcils. A pre-
mire impression , Alexandre semble implorer
plutt que menacer; puis, un certain air d'indci-
sion qui rgne dans tout le visage fait changer

d'ide. On sent une lutte entre la tte et le cur,
entre la raison et la piti. Alexandre parat de-

mander au ciel s'il punira ou s'il pardonnera, s'il
fera grce des rebelles vaincus qu'il pourrait,
qu'il devrait chtier. Et sa main gauche, ten-

due en avant, ouverte, les doigts mollement car-
ts, indique que le grand roi s'est laiss gagner
la clmence.
Comme presque toutes les statues viriles du style
hroque , Alexandre est nu. Des cheveux ondes

s'lancent hors du casque. Le bras droit qui a t
refait devait tenir un glaive ou s'appuyer sur une

lance. Je me rendrais plutt cette seconde hypo-
thse, car le pied gauche, plac trs-en arrire du
corps, semble se reculer pour laisser de la place
la hampe de la lance ; et pos ainsi, sans ce long

bton sur lequel il s'appuie, le hros n'ayant pas
son quilibre tomberait en avant. Cette statue est

surtout curieuse en ce qu'elle se trouve en contra-
diction sur un point avec l'opinion commune, forme

par les rcits des crivains anciens, sur la figure phy-

sique d'Alexandre et avec les quelques autres por-
traits qui nous restent de lui : on sait qu'Alexandre
penchait trs-fort la tte gauche (1), et que ce
dfaut de structure tait caus par le renflement
extraordinaire du muscle mastodc gauche. Dans la
statue du Louvre c'est l'oppos: Alexandre penche la
tte droite, et le mastode droit est infiniment plus

dvelopp que le gauche, selon qu'on en peut juger
sous la draperie qui commence sur l'paule gauche
par un gros bouillonnement pour se replier sur le
dos. De mme, le pectoral droit est plus fortement
accentu que l'autre, surplombant presque la par-

tie infrieure du buste. Ces muscles si accuss du
ct droit semblent montrer un homme accoutum
manier des armes telles que lpe, la lance,
le disque; exercices qui dveloppent surtout )c ct
droit. La robustesse que marque tout le corps, le
dveloppement des muscles , la grande et forte
proportion des membres, l'ampleur du buste et
le plein des chairs reprsentent un homme l'a-
poge de sa force, g de trente-cinq quarante

ans. Evidennnent Alexandre, mort trente-deux
ans, de taille moyenne, plutt nerveux que trs-
(1) Plutarque, in Alex. V, et in Pijrrho, VIU.

fort ,
plutt lgant que carr, est vieilli, grandi,
renforc et largi. Ce n'est plus Tphbe grec

vainqueur de Darius ; c'est un gladiateur de l'an-
cienne Rome.
Ce marbre est-il une imitation du bronze de Ly-
sippe? telle est la question que se sont adresse
bien des archologues. Je le crois. Sans doute

Lysippe ne reprsenta pas toujours Alexandre
avec le regard hautain dont parlent les potes ; il
put aussi le sculpter dans une pose plus simple. Le

sujet d'Alexandre hsitant entre le pardon et la ven-
geance devait parfaitement convenir son talent
et son caractre, puisque Lysippe recherchait
surtout l'expression. L'homme est conu d'une
manire raliste, car, quelque colossal qu'il soit,
il n'a rien d'hraklen ; peut-tre un peu exagr

dans la vrit, il n'est pas idalis; et on connat les
tendances raUstes du forgeron sikynien. De plus,
la tte est petite, ce qui fait paratre le corps encore

plus grand; et Lysippe, qui avait beaucoup tudi
la perspective et les proportions, agissait toujours
ainsi (1). Peut-tre aussi le copiste de la dcadence

exagra-t-il encore, comme tous les copistes, en
taillant son marbre, les dfauts du modle; c'est-
(I) Voir Pline, lib. XXIV, cap. 8.

258 HISTOIRE DÂPELLES
ii-dire cette contraction des muscles, ce renfle-

ment des chairs, cette recherche de la beaut dans
la force qui pourraient faire surnommer Lysippe le
Michel- Ange grec.

Puis, non moins important que celui-ci, nous
connaissons encore le buste d'une petite statue
questre reprsentant Alexandre au combat, qui

fut extrait des fouilles d'Herculanum en 1751.
Ce curieux morceau de sculpture, model vigou-
reusement et fermement, avec une lgance qui
procde d'une certaine raideur, semble copi sur
V Alexandre cheval combattant au Granique;
uvre de Lysippe qui se trouvait Dium, dans
le temple de Zeus, avec les statues questres des
vingt-cinq htares tus au combat du Granique (1).
La tte est d'une parfaite conservation ; nergi-
ques et beaux, les traits expriment la majest

allie l'orgueil et l'irascibilit. Le hros, re-
prsent sans casque, est coilT d'un diadme

persique qui permet de voir ses longs cheveux
s'levant du front, se rejetant en arrire comme
deux houles, et descendant par tages jusque
sur le cou avec des ondulations marines. Cette
forme de chevelure, dont parle ^heii dans ses
(I) Velleius Paterculus; lib. I, lap. 11; et Arrien, lib. 1.

LES PORTRAITS D ALEXANDRE . 259
Histoires (1), donne gnralement depuis Phidias
aux ttes de Zeus, a une ressemblance lointaine,

mais trs-caractristique, avec la crinire du lion.
Quoique superbes et vigoureux d'expression, les
yeux sont encore loin de ces yeux dcrits par

Plutarque, qui assure que, pleins de feu, humides,
brillants et toujours en mouvement, ils semblaient
nager dans du cristal ("2) .
Visconti, dans le texte explicatif de l'Iconogra-
phie grecque , dit que Lysippe obtenait l'clat
de ces yeux par le moyen de quelque matire

brillante incruste dans les bronzes la place des
prunelles. Aux gens qui ne raisonnent point, ou
qui n'ont pas tudi l'antiquit, cette assertion pa-
rat absurde. Ce n'est plus de l'art, disent-ils, c'est
un trompe-l'il : c'est horrible ;

jamais les Grecs, si
svres en matire d'art, ne firent de pareilles

mascarades ; et tant d'autres billeveses de mme
sorte.
Dans notre sicle pauvre, si riche en ides,
en actions et en uvres, nous avons une horreur

inexplicable du luxe; on dirait que, pareils aux
oiseaux nocturnes, la lumire du soleil nous ef-
fraye. Le bon got et la distinction procdent de
(i) iElien, Hist., lib. XIII, cap. U.

(2) Plutarque, in Alex. V.
la simplicit , stricte et froide, se dit chacun
pour s'excuser. Ce n'est ni le bon got, ni la dis-
tinction qui demande cette pitoyable simplicit ;
c'est la pauvret qui l'exige. N'tant pas assez

riches pour tre luxueux, nous dnigrons le luxe
et nous vantons le simple. Le ddain dissimule

l'impuissance. Nous trouvons qu'une statue d'or
massif paratrait trop lourde, et nous faisons dorer

nos statuettes de pltre ! nous pensons qu'une statue
d'argent ne serait point digne, et nous faisons ar-
genter les rductions des chefs-d'uvre de la sculp-
ture ! un difice en marbre manquerait de majest,

et quelques-uns font appliquer de minces couches
de stuc sur les faades de leurs maisons bties en
moellons !
On peut allier le luxe la grandeur, la richesse

la beaut. L'opulence des marbres polychromes,
des matires d'or, d'argent et d'ivoire, des in-
crustations resplendissantes de pierres prcieuses
qu'employaient les Phidias, les Praxitles, les
Skopas et les Lysippe, ne vaut-elle pas le simple et

froid marbre blanc poreux dont se sont servi les
Michel-Ange, les Pierre Puget, les AUgrain et les
Canova? La profusion des ornements, les couleurs
brillantes, et varies des marbres, les pierreries
prodigues, le ton mat de l'ivoire qui se marie

aux transparences teintes du marbre de Paros,

aux tons plus accuss et plus fermes des marbres
noirs, des marbres jaunes veins de noir, ou des
marbres rouges tachets de blanc, et qui fait res-
plendir comme sur un fond terne les ors et les
argents, chatoyer les rubis, les diamants et les
meraudes, n'altrent point la grande et majes-

tueuse beaut d'une statue. Les Athniens s'en
convainquaient en admirant le Zeus Olympien et
l'Athne du Parthnon du matre des matres,

de Phidias.
Donc Lysippe mme, assure Visconti, le svre
Lysippe, qui ne travaillait qu'en bronze, incrustait

dans l'orbite de l'il creus certaine matire bril-
lante qui donnait l'expression et la vie ses statues.
Voici sans doute comment le grand artiste agissait,
et de quelle matire il se servait : il recouvrait

entirement la prunelle d'une mince plaque d'ar-
gent qui, vue une certaine distance, et en hau-
teur, ainsi que Ton doit regarder les ouvrages de
sculpture, imitait l'clat humide et brillant,
cristallin, de la corne. Puis il dcoupait, au
centre de cette plaque d'argent, deux cercles, le
premier, le plus large, pour marquer la prunelle,

le second, le plus troit, pour marquer l'iris. 11
fallait deux pierres de diffrentes couleurs : si l'il

tait bleu, par exemple, pour indiquer la prunelle
on incrustait un saphir au centre duquel apparais-

sait un petit morceau de porpliire taill en pointe,
imitant le noir de l'iris. Oh variait ainsi l'infini
selon les fantaisies de l'artiste. Pline parle d'un
lion en marbre yeux d'meraudes ; au Louvre

nous avons une splendide et colossale tte d'Anti-
nous (1) dont les orbites vides indiquent des in-

crustations passes que des Barbares arrachrent,
sduits peut-tre par la valeur des pierreries. Tous
ont vu aussi dans les salles du Louvre le P-
cheur africain (2). En marbre noir, ceint d'une
charpe jaune, il plonge jusqu' mi-jambe dans
un bassin de marbre rouge et noir ; ses yeux
grands ouverts et blancs lui donnent une expres-

sion frappante de vie et de tristesse. Les yeux de
Thermes barbu en granit rouge, qualifi du nom de
Bacchus sur la gaine (o) sont galement creux. On
a retrouv dans les fouilles d'Herculanum quantit
de statuettes dont les yeux sont plaqus d'argent
ou imits avec un marbre trs-blanc et trs-tendre,
de l facile travailler et se prtant sans peine

aux incrustations, que les Italiens nomment pa-
(i) N" 126.

(2) N 5i)5.
(3) N'> 357.
LES PORTRAITS D ALEXANDRE 2(33
lombhio. On faisait aussi des yeux en verre, en

onyx et mme en meraude. Un sculpteur grec
rendit ainsi les yeux pers d'Athn dans une statue
de la Desse qu'il avait taille dans le marbre pour

le temple d'Hphastos Athnes.
Le troisime Alexandre que l'antiquit nous a
lgu est un buste d'herms dcouvert en 1779.

prs de Tivoli, dans un lieu o s'levait, il y a
quelque deux mille ans, la maison de campagne
des Pisons. 11 ne faut pas s'tonner si l'on voit le
buste d'Alexandre sortir, comme la poigne d'une

pe, de la gaine d'un herms. D'abord affects
spcialement Herms, d'o leur vient leur nom,
ces blocs de marbre et de granit s'habiturent
supporter dans les gymnases et dans les pa-
lestres, d'abord Ilrakls, Dieu gymnique, aussi
bien qu'Herms, ensuite Zeus, Apollon et Thse,
Dans les jardins, on les couronnait de la tte au
sourire lubrique de Priape; dans les bibliothques,
des bustes nobles et graves des philosophes et des

potes. Alexandre tait pour les Ptomains aussi
grand, aussi hroque, aussi fabuleux que Thse.
Ils pouvaient donc prendre son buste pour orner
leurs cirques ou leurs palais.
Sans mme regarder l'inscription grave sur la
gane, ai:eanapo2 l'iAinnor MAKEAfiN (avec ce der-
I
2C4 HISTOIRE d'aPELLES
nier mot mutil), ses yeux fiers et ardents, sa che-
velure lonine, sa tte penche gauche, on re-
connut l'instant le vainqueur de Darius. Le nez

manquait, mais dans la suite on le refit en le co-
piant exactement sur l buste de la statue questre.
Or, dans cette uvre imite de Lysippe, nous

avons le nez d'Alexandre parfaitement intact, et
se conformant la description de Plutarque. 11
descend du front par une ligne droite peine in-

cline; il accuse une lgre courbure mi-chemin,
l'endroit o finit l'os nasal et o commencent les
cartilages; et il se termine carrment par des m-

plats larges et pleins. Cette bosse, presque invi-
sible, explique surabondamment l'pithte de
Wypvno (aquilin , courb) ,
qui faisait croire
presque tous qu'Alexandre avait le nez aquilin,

tandis que d'autres, prenant le vrai sens du grec,
traduisaient simplement et textuellement courb;
mot qui indique vritablement une bosse peu pro-
nonce.
Dans cette numration des portraits d'Alexandre
mentionnons encore un came, grav dans YIco-

nographie, qui faisait partie de la collection de
l'impratrice Josphine. Finesse, charme, expres-
sion, beaut, vie, tout y est; tout s'y confond; tout

travaille , en former un vrai chef-d'uvre qui
parat tre sinon une gravure de Pyrgotles, du

moins une imitation de ce grand matre. Malheu-
reusement, le derrire de la tte est entam for-
tement. On aperoit pourtant au sommet du front
le diadme troit des rois perses.

Enfin, arrivons aux mdailles; car, quoi qu'en
ait dit au dix-huitime sicle l'rudit numismate

Joseph Eckhel, on retrouve les traits d'Alexandre
non-seulement dans les ttes d'Hrakls, graves,
de son vivant, sur les ttradrachmes de l'le de
Rhodes et sur quelques monnaies phniciennes,
mais encore dans les ttes de guerriers casques
de certaines mdailles d'or grecques. Elles ne sont
mme point trs-rares. Le cabinet des mdailles
en possde plusieurs d'une conservation inesp-
re. Toutes ne sont point ainsi ; souvent les reliefs
uss , les creux encrasss et noircis empchent de

les bien distinguer. Elles montrent toujours les
mmes lignes, pourtant moins correctes et moins

pures que les marbres.
Des nombreux portraits qu'Apelles fit d'A-
lexandre, les auteurs anciens nous ont conserv seu-
lement le nom de trois : Y Alexandre triompliant ;
V Alexandre couronn par la Victoire; et, titre plus

audacieux encore, V Alexandre tonnant.
Le premier reprsentait, dit Pline, selon la
traduction de Durand et de Falconet l'image
de la Guerre, les mains lies derrire le dos et atta-
che au char de triomphe d'Alexandre (j ) ; tra-
duction inexacte qui charge l'uvre d'Apelles d'un

sujet inexplicable , d'une composition bizarre.
Alexandre pouvait-il lier la Guerre, puisqu'au con-

traire c'est lui qui la dchanait sur tout l'ancien
monde? A un pacificateur convenait ce rle de
grandiose gelier, non un conqurant. Admis

mme ce sujet qui dfigure le caractre bellig-
rant d'Alexandre, qui jette une tache sur le g-

nie d'Apelles, comment aurait t agence une
pareille composition? A quelle partie du char la
Guerre et -elle t fie? au trident renvers

qui, en s'levant, soutient les rnes, et formant
comme une sorte de point d'appui, double les
forces du conducteur et lui permet de maintenir

l'ardeur de ses coursiers? aux contre-hauts d'ai-
rain, exhausss de riches ornements d'or, orns de

bas-reliefs d'argent, ou dcors de fresques aux
tons clatants? aux jantes des roues que certains
peuples armaient frocement de faux et d'instru-

ments tranchants? la marche ou au plancher
(\) Item BeJli majnem, realriciis ad tt'rfin manibus, Alesan-

ro incurrii trinm\)hanle, lib. XXXV, cap. 10.
LES PORTRAITS D ALEXANDRE 2G1
mme de ces chars qui s'vasaient en forme de

coquille? Par quels membres la figure de femme
et-elle t attache? par les deux mains qui dj
taient lies l'une avec l'autre contre son dos? par
le cou, alors comme un voleur que le bourreau

de Sville s'occupe trangler? par un pied, avec
tout le corps tranant dans la poussire et se d-
chirant aux asprits rocailleuses de la plaine, ainsi
qu'agit Akhille envers Hektr? Aurait-elle tourn
le dos au roi? Apelles l'et-il place ct d'A-

lexandre? derrire le vainqueur?
Item Belli imaginem^ restrictis ad terga mani-
bus, Alexandro in curru triumpliante doit se tra-
duire simplement ainsi : l'image de la Guerre,
les mains lies derrire le dos, et Alexandre sur
un char triomphal. De cette faon, on s'explique

ce sujet que l'on peut voir sur certaines mdailles
de Titus, de Trajan et de la plupart des empereurs
romains vainqueurs d'un peuple barbare. Elles
reprsentent le conqurant cheval ou sur un char,

sur le mme plan un captif indigne assis au pied
d'un arbre. L'arbre sert de symbole ; il caract-
rise la contre : un palmier pour la Jude, un chne

pour la Germanie. Ainsi devait tre ce portrait
d' Apelles. Sa prtendue image de la guerre tait

au jeune Perse vaincu, assis contre un trophe
d'armes dposes en signe de soumission. Ces

armes et la figure imberbe et gracieuse du jeune
captif firent prendre cette figure pour l'image de
la Guerre.
Le second portrait, Alexandre entour de Kas-
tr et de Polydeuks et couronn par la Victoire,
semble digne de la grande renomme d'Apelles (1).
On s'en reprsente la composition, simple et par-
faite. Le groupe principal, qui devait d'abord atti-
rer les yeux, tait form par Alexandre, peint

debout, et par la Victoire qui le couronnait soit en
abaissant son vol, soit en glissant lgrement, sans
laisser de traces comme les Divinits. Seulement

Alexandre baissait un. peu la tte; ainsi la Victoire,
tant plus haute que lui, formait le point central,
l'extrmit d'une pyramide; premire et fondamen-

tale base de la composition picturale et sculpturale.
Comme couleur et comme dessin, on aime h se
figurer auprs d'Alexandre, arm royalement et dans
le riche costume grec du quatrime sicle, l'image
de Kastr, le guerrier, l'habile dompteur de che-

vaux, avec la robe blanche, le casque toile, la
longue lance de fer et le simple attirail guerrier
des ges hroques, et l'admirable torse nu de
(1) Castorem et PoUucem Victoria et Alexiindro Magno.

Polydeuks, le Dieu gymnique, qui pour lutter ne

doit porter aucun vtement. Quel savant, quel
admirable contraste!
On le voit, ce tableau est bien group ; les ac-
cessoires se lient sans s'embarrasser du sujet prin-
cipal, qui s'lve en pyramide; nous voyons presque

les effets de couleur. Au point de vue de la facture
et de l'agencement , c'est une composition toute

moderne. Les grands hommes n'ont point d'ge;
le gnie ne passe pas de mode. Quant la concep-
tion, l'ide, c'est de l'allgorie, mais du moins,
pour le sujet principal, de l'allgorie d'une belle
simplicit et d'un grand caractre. On pourra ob-
jecter qu'Apelles ne s'est pas beaucoup tourment
l'imagination pour trouver un pareil sujet : la
Victoire couronnant un hros. On aura raison. En

effet , le pote qui au dix-neuvime sicle compare
dans ses vers la femme la rose rougissante, ses
dents aux perles nacres et sa bouche au corail

purpurin fait du poncif. Mais le premier qui trouva
ces comparaisons fut un gnie. De mme pour ce
la Victoire couronnant un hros; sujet beaucoup

moins us au temps d'Apelles qu'au temps de
Rude et de David d'Angers, qui malgr cela s'en
servirent fort dignement en modelant en ronde
bosse les quatre groupes hroques de l'Arc de
Triomphe ; sculptures bien plus antiques dans

leur furie et dans leur exubrance de force que les
corps diaphanes et maigrelets de Canova et les
hros automatiques et grelottants de Chaudet, qui

est en statuaire ce que David est en peinture : avec
ses ttonnements, ses manirismes, ses ornements
prodigus l'envi, l'antithse de l'art antique, de
premier jet, toute hardiesse et toute simplicit.
Maintenant, quel est le sens des deux Tynda-
rides placs dans ce tableau? Est-ce simplement,

pur caprice du peintre, pour compliquer le sujet
de deux beaux jeunes gens? Est-ce nous ren-

trons dans l'allgorie pour indiquer que la Vic-
toire et Alexandre avaient fait un pacte d'alliance

et qu'ils taient aussi unis que les Dioskures? ou
encore, pour montrer qu'Alexandre, aussi habile

dans les armes, aussi bon lutteur que Polydeuks
n| yaO domptait les chevaux fougueux
avec autant de hardiesse que Kastr, i7r7ro(?a//o ?
Une autre conjecture se rvle encore. Peut-
tre, par raillerie dtourne, raillerie qui de-

vait plaire Alexandre, railleur par excellence
Apelles, si apte saisir la ressemblance, fit-il, sous
les figures lgendaires des fils de Lda, les traits
de Klitus et d'Hcphaistin, les deux amis d'A-

lexandre. Je dis qu'il les peignit ainsi en raillant.
parce que chaeun de ces deux hommes aimait ga-

lement le roi, mais ils se dtestaient entre eux \
puisque plusieurs fois ils prirent les armes la
main pour combattre l'un contre l'autre. C'et t
le combat du bien contre le mal, de l'ange contre

le dmon, car Klitus semble le bon gnie, tandis
qu'Hphstin parat le mauvais gnie d'Alexan-
dre. D'ailleurs les Dioskures taient familiers aux
artistes. Les Hellnes multiplirent l'infini leurs
images. Sparte, Argos, Athnes, Mantine, Mes-

sne, Kphale et tant d'autres villes grecques ho-
noraient leurs statues, prodigues dans les gym-

nases, sur l'emplacement des courses, au milieu
des places. Ils taient reprsents sur le trne
d'Apollon Amykle, luttant contre des sphinx et
autres espces de monstreso Dans leur simplicit
enfantine et antiartistique, les Spartiates les figu-

rrent longtemps sous le symbole d'un paralllo-
gramme form de quatre poutres, pour indiquer,
nous dit Plutarque, l'affection qui liait les deux
frres.
Le troisime portrait d'Alexandre que fit Apelles

tait considr par les anciens comme un des chefs-
d'uvre du peintre. C'est celui-ci dont Alexandre
disait : 11 y a deux Alexandre : l'un, le fils do Phi-
lippe, est invincible ; l'autre, le fils d' Apelles, est
2^2 HISTOIRE D APELLES
inimitable (1). Ce tableau est connu sous le nom do

V Alexandre tonnant {fulminigerum) ; car Apelles
l'avait reprsent tenant la foudre (2). Sans doute
il tait nu jusqu' la ceinture, ainsi qu'on tait
accoutum peindre Zeus ; tous ses traits se con-

tractaient, anims d'une juste colre ; de sa main
droite, jete en avant, s'lanaient travers les
doigts une poigne de ces zigzags de feu qui
durant l'orage sillonnent les nues en les dchirant.
Admirable etet de raccourci , les doigts et la foudre

paraissaient sortir du tableau (3). Ce qui exci-
tait plus encore l'admiration des anciens, c'tait

un trs-remarquable effet de clair-obscur ; effet
tonnant pour les gens qui ne l'avaient jamais vu,

plus tonnant encore pour nous, qui, mme con-
templant une uvre des Titien ou des Rembrandt,
devons nous rappeler le vieux proverbe : Rien de
nouveau sous le ciel. J'ai nomm le peintre de Rot-
terdam, car il s'agit d'un tour de force tout rem-

branesque. Apelles avait peint la chair d'Alexan-
dre d'un ton beaucoup plus bronz qu'elle n'tait,
(1) Plutarque, De Fortun vel Virtufe Alexandri.

(2) Hnxit Apelles Alexandrim Magnum ftilmen tenentem. Plioe,
lib. XXXV, caj). 10.
(3) Digiti emiUere videntur, et l'uimen extra labidam esse. Pline,

lib. XXXV, cap. 10.
trs-blanche de sa nature (1) ;

probablement aussi
une teinte sombre s'tendait sur le fond. Or, les
tons rouge-feu de la foudre, se refltant sur ces
noirs et sur ces bruns, empourpraient et faisaient
briller d'un clat surnaturel la poitrine et la tte du

roi-dieu. Outre qu'elle produisait un trs-saisissant
effet de splendeur divine, une telle conception de-
vait se prter surabondamment toutes les har-
diesses de model, de relief et de couleur d'un

peintre de gnie.
Malgr tout le grandiose et toute l'audace ma-

gistrale de cette uvre, elle ne trouva pas grce
devant la rigide recherche de la vrit et le bon
sens antipotique du svre Lysippe. Il reprocha
Apelles d'avoir peint Alexandre tenant la foudre,
tandis que lui l'avait peint avec une lance, s'criant
que sa gloire, qui tait le vrai bien et la proprit
d'Alexandre, ne passerait jamais (2) . Lysippe

voulait dire par l qu'il n'tait pas besoin d'idali-
ser ou d'ennoblir Alexandre, car il tait assez
idalis et assez ennobli par ses actions. Lysippe

avait tort ; il ne comprenait pas le gnie d' Apelles,
qui, ayant recommencer sans cesse cette image
d'Alexandre, faisait autant de types divers que de
(1) Plutarque, in Alex. V.

(2) Plutarque, De Iside et Osiride.
18
portraits. Alexandre n'tait qu'un prtexte; pr-

texte peindre un guerrier, peindre un domp-
teur de chevaux, peindre un conqurant,
peindre un Dieu. Lysippe mettait d'ailleurs sa tho-
rie en pratique : au contraire d'Apelles, qui, dans
tous ses portraits, cherchait avant tout la beaut,
le pittoresque, l'art en un mot, Lysippe, dans
toutes ses statues d'Alexandre, cherchait seulement
la vrit et la ressemblance; travail sans charme,

sans imagination, et d'une dcourageante mono-
tonie.
A en croire Pline (1), Apelles peignit cet Alexan-
dre Tonnant dans le temple d'Artmis phsienne,

Deux objections, dont une trs-concluante, se
dressent contre cette assertion. Comme, quand

ce portrait fut fini, Alexandre le jugea par ces
paroles : 11 y a deux Alexandre : l'un, le fils de
Philippe, est invincible; l'autre, le fils d'Apelles,
est inimitable, il est vraisemblable que le roi
posa tant qu'il fut besoin, jusqu'au parfait achve-

ment de l'uvre. Or, nous l'avons dit, Apelles ne
ravaillait pas vite, et Alexandre ne sjourna que

fort peu de temps Ephse, avide de continuer
//
(1) Pinxit Apelles Alexandrum Maamim fnlincn lenentcm, in

templo Ephesi Diaiur, viriiiili talcnth nuri. Pline, lib. XXXV,
cap. 1.
LES PORTRAITS D ALEXANDRE 27J
ses conqutes. D'autre part, le temple d'Artmis,

incendi le 19 juillet 356, n'tait pas encore re-
construit en 332, date du passage plutt que du
sjour d'Alexandre phse, puisque le roi proposa
aux magistrats de la ville de reconstruire enti-
rement ce temple ses frais, la condition qu'on
inscrirait son nom sur le fronton de l'difice ;
olre que les phsiens, envieux de rebtir leur

temple avec leurs propres ressources, s' aidant des
matires prcieuses qu'avait pargnes l'incendie
maladroit, marbres, or, argent, porphyre, jaspe,
bois rares, refusrent par ces paroles emmielles :
Il ne convient pas un Dieu de dresser des

temples d'autres Divinits. Donc, si ce temple
n'existait pas, il semble impossible qu'Apelles y
ait peint un portrait. Il put le peindre plus tard,
lors de la rdification complte du monument;
mais alors Alexandre ne le vit pas, combattant
en Perse, et ainsi il n'eut pas l'occasion d'en par-
ler, non plus que Lysippe, qui ne vint jamais
phse. Certainement Apelles peignit ce portrait

soit Memphis, soit Babylne, soit Perspolis,
au temps de la gloire et de la folie d'Alexandre ;
aprs ses tonnantes victoires sur les Perses, aprs

sa tmraire excursion au temple de Zeus Ammon*
\j' Alexandre Tonmml doit concider, comme en-
2'76 HISTOIRE D APELLES
chanement d'ides et comme date, avec le premier

.4 Icxandre Hrakls, grav par les artistes rho-
diens sur leurs ttradrachmes et envoy, par tlat-
terie et par reconnaissance (1), Alexandre, que

les augures avaient mis au rang des Dieux et
qui les prtres accordaient les honneurs divins.
Mais, alors, comment nous expliquer les paroles

si peu ambigus de Pline : Apelles peignit dans le
temple d'Artmis... Le naturaliste s'est-il tromp,
ou a-t-il voulu dire que les phsiens, qui, tout

en refusant l'offre trop despotique d'Alexandre,
avaient, malgr cela, accept une somme impor-

tante comme tribut pay Artmis, se souvinrent
de ce don, et, par reconnaissance, demandrent
Apelles, de retour dans sa patrie adoptive, de faire
une copie du chef-d'uvre?

Soit l'original, par Alexandre, soit la copie, par
les phsiens, ce portrait fut pay vingt talents

d'or, vigcnli taleniis ami, dit Pline, non pas au
(1) Alexandre avait toujours favoris les Rhodiens. Ils ex-

cellaient dans l'art de la gravure. Ayant appris qu'Alexandre,
d'abord par le grand prtre du temple d'Ammon, el ensuite
par les autres prtres grecs et asiatiques, avait t mis au

rang des Dieux, pour reconnatre ses bienfaits, les premiers ils
gravrent sa tte avec les attributs d'Hrakls sur leurs pices

de monnaie. En cela ils flattaient Alexandre sans faire de sa-
crilge, car, avant Alexandre, l'honneur d'tre grav sur les
monnaies tait l'apanage unique des Divinits.
LES PORTRAITS D ALEXANDRE 2'7'7
compte de l'or, mais la mesure du tableau (J);
paroles qui signifient que l'aire du tableau fut rem-

plie de pices d'or et qu'elle put en contenir jus-
qu' la somme de vingt talents d'or. Qu'on ne s'y
trompe pas, le talent d'or n'tait pas une pice
relle ; il exprimait une quantit d'or dtermi-
ne par le poids, valant soixante mines ou six
mille drachmes; valeur reprsente en France, se-
lon les travaux les plus rcents de l'archologie
moderne, par quatre-vingt-dix-sept mille francs.
Voil donc un tableau qui rapporta Apelles
l'norme somme de un million neuf cent quarante
mille francs ; prix excessif , mme mis en compa-

raison avec les quelques autres prix d'uvres d'art
que nous ont conservs les auteurs latins. Les sou-

verains se montraient, il est vrai, fort gnreux
envers les artistes qu'ils voulaient s'attacher; mais
ils ne les habituaient pas de telles sommes.

Le lgendaire Kandaule donna son pesant d'or du
Combat contre les Magnsiens de Bularque; le roi
Attale paya cent talents attiques (il faut dix talents
attiques pour quivaloir un talent d'or) un tableau
d'Aristides ; Mnason, tyran d'late, alloua au mme

Aristide dix mines (97 francs) pour chacune des
(i ) Manupretium ejus tnbul in nummo aureo inensura acce-

yit non numro. Pline, lib. XXXV, cap. 10.
cent figures qu'il peignit dans sa Bataille contre

les Perses, et trois cents mines Asklpiodore
pour chacun de ses douze grands Dieux.
Donnons encore un aperu de ce tableau. Brotier,
dans une des notes latines de sa traduction de Pline,

assure, grce de trs-savants calculs de gomtre,
de mathmaticien et de numismate, que l'A-
lexandre Tonnant avait seize pieds de hauteur sur

dix de largeur; calcul qui, s'il est juste, indique un
portrait colossal, grand peu prs deux fois et
demie comme nature.

L'Alexandre couronn par la Victoiiê et VA'
Icxandre triomphant furent transports Rome.
Auguste les plaa modestement dans l'endroit le
plus voyant du forum qui lui avait t consacr. Plus
tard, l'empereur Claude fit effacer sur l'un et sur
l'autre la tte d'Alexandre, et il y fit peindre la tte
d'Auguste (\). Sans doute que ces deux portraits p-

rirent dans l'incendie de Rome, au temps de Nron.
Quant V Alexandre Tonnant, on ignore ce qu'il
devint. On ne dit pas que Nron le prit lorsqu'il
fit transporter Rome tous les trsors du temple
(1) Quas nirasque lalndas divus Augustus in fort su partihus
cch'berrhnis dicaveral sitiipliritatc modrt a. Ifivus Cluudins

pluris exisiiitiavit in ulrisqiw, iwcisa facio Alexandrie Diri Aii-
(jusriivKKjincs subdcre. Pline, lib. XWV, cap. 10.
d'phse. N'existait-il donc dj plus alors? ou

Nron le ddaigna-t-il et fut-il brl par les sol-
dats de Constantin quand ils dmolirent le temple

d'Artmis, dj pill par les Romains, par les Scy-
thes et par les Goths, obissant l'dit barbare de
leur empereur qui ordonnait la destruction de tous

les temples du paganisme et de tous les vestiges
de l'idoltrie? Le portrait d'Alexandre fut pris par

ces soldats, non pour le portrait du roi des rois,
de l'anctre de tous les souverains, mais pour

l'image de Zeus; et ils le livrrent au feu avec
l'enthousiasme brutal de la soldatesque, forte ot
heureuse d'avoir pour elle l'impunit et la joie de
dtruire.
CHAPITRE IX
LE CHEVAL QUI HENNIT
C'est surtout dans la nomenclature des uvres

de l'art antique que les lgendes altrent l'histoire,
que les vrits se perdent dans les mensonges, que

les fantaisies de l'imagination dnaturent les faits.
Nous ne parlons pas des potes ou des historiens

qui citent les artistes soit pour comparer, soit
propos d'un hros, comme Plutarque s'occupe de
Phidias dans la Vie de Prikls, et d'Apelles dans
la vie d'Alexandre, soit pour faire de la phraso-
logie, soit encore pour trouver un vers; nous ne
parlons pas des philosophes qui ne prononcent leurs
noms que par rapport la nature de la divinit ou
l'essence de l'art; mais nous parlons de quelques
polygraphes et de quelques philologues qui s'occu-
282 HISTOIRE D APELLI-S
prent spcialement de l'art, tels que les Athne,

les Macrobe, les Tausanias et les Pline. Ceux-ci
crivirent presque tous, nous exceptons 1(3 conscien-
cieux voyageur Pausanias, sans voir ce dont ils par-
laient. On peut apprendre une anecdote de la bouche
d' autrui; impossible de voir un tableau ou une
statue, impossible surtout de les juger par les yeux
d'un autre. Dj, au temps o Phne crivit cette
sorte d'encyclopdie qu'il appela modestement
VHistoire naliireUe, le temps, la foudre, feu du
ciel, l'incendie, feu des hommes, les guerres, les
vols, les caprices des tyrans, avaient dtruit bien
des chefs-d'uvre. L'humidit avait pourri le
Tficsce de Parrhasios et la Kijpris Anadijomme

d'Apelles; le fameux Enfant du Thbain Aristides
avait t gt par un retoucheur, agissant d'aprs
les ordres ignares du prteur Marcus Junius; le
Chien lchant sa blessure, bronze de Lysippe,

s'tait fondu dans l'incendie du Capitole au temps
de Vitellius; Nron avait altr la finesse du
travail en faisant dorer une statue d'Alexandre,
du matre sikynien ; plusieurs uvres de Praxi-
tles, dont une Aphrodite galant celle do Knide,

qui ornait Rome le temple de la Flicit, se per-
dirent sous le rgne de Claude, dans l'incendie de

ce temple. D'un autre ct, moins d'entreprendre
LE CHEVAL QUI HENNIT 283
d'immenses voyages, on ne pouvait contempler

les autres uvres, disperses par les conqutes
dans toutes les villes du monde alors connu, en

Macdoine, Athnes, Ephse, Kolophon,
Smyrne, dans l'le de Kos, Tyr, en Thessalie,
Pergame, en Sicile, Delphes, Sikyne,
Alexandrie et dans certaines colonies.
Puis, par les orgies, les bacchanales, les jeux
cruels des cirques, les incendies en guise de feu
d'artifice, fantaisies des Nron, des Vitelhus, et
des Caligula, les yeux et les esprits s'taient blass.
Habitus ces violentes motions, les Romains ne

pouvaient s'intresser aux aventures fictives des
hros d'pope. Afin que les sentiments de leur me
fussent en harmonie avec les instincts non chtis de
leur corps, ils n'osaient croire rien ; dans la crainte
des punitions de l'Hads, ils taient athes. Ainsi
nulle ncessit des longues thories de Platon, d'A-
ristote, de Pythagore, de Cicron sur l'essence de la
Divinit et sur les destines de l'me. Que phi-

losopher c'est apprendre mourir, tel est le
titre d'un des plus beaux chapitres des Essais.

Les Romains de la dcadence ne voulaient pas ap-
prendre mourir; ils savaient vivre^ science ins-
tinctive, comme le manger ou l'quilibre, qui suf-
fisait cl leur sensualisme.

L'Art, l'Art antique surtout, est comme l'illus-
tration des grands dogmes et des grands pomes.

Lorsque les Grecs avaient lu un dialogue o Pla-
ton discute sur Zeus ou sur Athn, un chant o
Homre met en scne toutes les Divinits olym-
piennes, un hymne de Sappho la gloire d'Aphro-
dite, ils taient pntrs alors de la sublimit du

Zeus et de l'Athne de Phidias, de la majest
de l'Hra de Polyklte, de la grce des Aphrodite

d'Apelles et de Praxitles. Quelques lacunes qui
s'y trouvent, combien notre muse des antiques
forme-t-il une thogonie plus grande, plus majes-
tueuse, moins diffuse malgr sa varit que celle
d'Hsiode ; thogonie qui s'embrasse d'un seul
coup d'il, qui ne demande ni notes attirant la
pense ailleurs, ni commentaires interminables.

Les Romains que connut Pline, ne croyant plus
aux Dieux, n'avaient point s'inquitei- de leurs
images. La peinture surtout tait tombe dans
l'indiffrence ; car les Romains, quoique mprisant
l'Art, estimaient encore le luxe brutal de la ri-
chesse ; ils aimaient les uvres de la statuaire,
mais cause de la richesse des matires employes
leur confection, telles que l'or, l'argent, les mar-

bres polychromes, l'ivoire, les pierres prcieuses
en incrustations, et non pour la (inesse et la per-

fection du travail. Pline se plaint ainsi de ce m-

pris pour la peinture : Parlons d'abord de ce
que nous a laiss la peinture, cet art si vraiment
noble, estim et recherch autrefois par les rois
et par les peuples (1), Et plus loin, dans la sec-

tion seconde nomme Honneur des portraits (2),
il juge ainsi ses contemporains : Pour eux , ils
n'estiment que la matire de leurs portraits que

brisent les hritiers ou que drobent les voleurs;
ils ne laissent donc d'autre mmoire d'eux-mmes

que celle de leurs richesses.
Toutes ces choses combines nous expliquent

surabondamment la loquacit de Pline quant la
partie anecdotique de son livre, et son laconisme
quant la partie descriptive. 11 se complat nous

informer des apophthegmes et des bons mots qui
furent dits l'occasion de cette statue de Praxi-
tle ou de ce tableau d'Apelles ; il nous apprend

avec une conscience minutieuse ce que devint telle
ou telle uvre de Phidias ou de Lysippe mais ; ar-
rive-t-il la description, l'analyse, il tourwe

la difficult en racontant agrablement une nou-
velle histoire. En un mot, les livres XXXIV, XXXV
et XXXVl de Vllistoire naturelle sont un trsor,
(1) Pliue.lib. XXXV, cap. 1.
(2) Id., ibid.

une mine inpuisable, pour rdiger un Phidiana ou

un Apelliaua quelconque, mais s'en servir pour
crire une tude srieuse sur ces deux matres
semble un problme. Du reste, les peintres aussi bien
que tous les grands hommes ont toujours t chers
aux anecdotiers nous ne nous en plaignons pas, car
;
il est bien difficile de marquer exactement la ligne
fictive oi!i s'arrte l'histoire et o commence l'a-
necdote. Ace compte, Phitarque, si amusant, si in-
structif, si peintre, ne serait qu'un anecdotier.
L'histoire, c'est la vie au grand jour, la vie publique

de l'homme; l'anecdote, c'est la vie prive, la vie
intime. Donc, on ne doit pas se plaindre de l'a-
necdote en elle-mme, mais on dplore que dans

la vie d'un artiste elle usurpe tmrairement la
premire place.
Nous l'avons dj dit, il est fort difficile de spci-
fier le lieu mme o Apelles peignit chacun de ses
tableaux. On ne peut l'affirmer, et encore trs-dubi-
tativement, que pour quelques uvres privilgies
des historiens et des philologues. Lisant E\\en (1),
et les Apophthegmes d'Erasme (il cet endroit, le
docte Roterodamois traduit .-Elien et le traduit
mal) (2), on apprend qu' Ephse, Apelles pei-
(1) Lib. II, cap. 3.

'iilia<i>'w(t 'ATieXXrjO, *XV y-
(2) Voici le texte d'.Elieii
:
LE CHEVAL QUI HENNIT 28'7
gnit le cheval d'Alexandre, probablement Buc-

phale, quoique JEWen ne le nomme pas. Ce tableau
a naturellement son histoire; histoire bien con-
troverse.
Alexandre n'admirait pas assez toute la beaut

de l'uvre et prtendait sans doute que son cheval
manquait de vrit, qu'il ne vivait pas. Adressait-il
Apelles cette critique audacieuse, dans un jardin,
ou, au rez-de-chausse d'une habitation, dans une
pice assez vaste pour peindre des portraits questres
et dont nous pouvons nous faire l'ide par les grands

ateliers de sculpteurs? Toujours est-il qu'un autre
cheval arriva et qu' la vue du tableau il se mit
hennir comme s'il tait en prsence, non de la
copie inexistante et inanime, mais du modle vi-

vant et remuant.
Apelles, qui en sa qualit de flatteur se permet-
tait souvent de dire des vrits, ne manqua pas,
impatient plutt que froiss, de dcocher cette

raillerie Alexandre :
TtTto; eor/.e cto'j y.o.-^v/.nt^jo; elvat '/ax ttoX. Voici la traduction

d'rasme : n Apelles, equus, inquit, o rex, mullo melius expressus
est quam tu. rasme traduit donc ypaipixaSispo par mieux
peint. mieuJ rendu, mieux exprim, tandis que le vrai sens de
cet adjectif, grammaticalement, et dans ce texte-ci, lojririne-
ment , est plus habile peintre, c'est--dire s'entendant mieux

la peinture.
O roi ! ce cheval parat beaucoup plus apte

que toi juger les uvres de l'Art.
Pline l'Ancien raconte tout autrement cette his-

toriette. L'ide premire ne change pas, mais les
circonstances de temps et de lieu diffrent ; la r-
plique est supprime. Ce n'est plus phse, c'est
dans un concours de peinture que la scne se passe.

Fut-ce Sikyne avant le dpart d'Apelles pour la
Macdoine? fut-ce Korinthe ou Sikyne, comme

le croit M. Beul, pendant le voyage en Grce qu'A-
pelles entreprit, l'exemple de tous les peintres
grecs, aprs son retour d'Asie? Je ne cherche pas
rsoudre ces dubitations, car pour moi la scne se

passa Ephse, et la rponse fut faite Alexandre.
On doit pourtant continuer le rcit d'aprs
Pline (1). Un cheval avait t donn comme sujet du
concours. Quand, aprs les heures du travail, arriva
l'instant de la rcompense, Apelles, s' apercevant que
les juges taient prvenus contre lui, appela du
jugement des hommes celui des quadrupdes.
Quod judiciim ad mutas quadrupdes provocavit
(1) Est et equus ejm, site fuit, pictus in certamine : quod ju-
dicium ad tmilas quadrupdes provocavil ab hominibus. ânlque
ambilu mulos pnevatere sentiens, sinyulorum picluras induclis
cquis osicndit. Apellis lantum equo adhinnivere, idque postea
seniper Ulius experimenlum urtis ostentatur. Pline, lib. XXXV,
cap. 10.
ab homhiibus. 11 demanda qu'on ft venir des che-
vaux et qu'on leur montrt son tableau et ceux de

ses concurrents. Les chevaux ne hennirent qu'en
voyant celui d'Apelles.
Ici, on aurait trop beau jeu, si on voulait prendre
son temps rfuter la navet de Pline, qui dit
trs-srieusement pour finir cette histoire : Idque
postea semper illius experimentum arlis ostenta-
tur ; dans la suite, cette exprience artistique fut
toujours reprsente (recommence). Que cette
exprience soit tente une fois, c'est tout fait im-
probable, mais c'est possible ; mais que dix fois,
que quinze fois on prfre le jugement d'une bte,

qui ne se reconnat mme pas dans une glace,
celui de juges comptents, ceci passe les bornes
de la vraisemblance, quelle que soit dans l'antiquit
l'tendue de son domaine. A entendre les exag-
rations de Pline, on croirait que ce concours de
peinture, qui n'eut peut-tre pas lieu, qui en tout
cas fut un des derniers, on n'tait plus aux olym-
piades de Zeuxis et de Parrhasios. fut suivi de
quelques douzaines de concours dans lesquels tou-
jours on choisit un cheval pour sujet. Les Grecs, il
est vrai, estimaient surabondamment ce bel et noble
animal ; ils le plaaient sous le trident de Posidon,
son pre, et sous l'gide d'Athn, sa mre; Pin-

19
dare et Homre le chantrent ; Phidias et ses lves

se complurent multiplier son image dans tous ses
mouvements, sur la grande frise des Panathnes ;
Lysippe aimait surtout modeler des statues ques-

tres. Mais si le cheval occupe la seconde place dans
la beaut vivante, s'il est l'tre de la cration le
plus parfait aprs l'homme, l'homme vient donc le
premier. Et nous ne pouvons pas croire que les

Grecs ddaignrent absolument celui-ci pour ce-
lui-l.
Il n'est pas bruiter l'opinion absurde de Va-

lre-Maxime, qui assure que le cheval tait une
jument, non plus que les pitoyables plaisanteries
ce sujet du sculpteur critique Etienne Falco-

net (1) ;
plaisanteries qui ne sont point de leur
temps et qui sentent plutt les grosses malices du

quinzime sicle dont sont pleines les Cent Nou-
velles nouvelles et autres uvres des vieux con-
teurs gaulois, que les charmantes mignardises qui
poudrent blanc le rgne de Louis XV. Que dire

de Bayle qui, en sa qualit de sceptique quand
mme, nie ces deux historiettes? Que dire du trop
naf Carlo Dati (2), qui affirme que ce sont deux
{]) H. FalconcI, OFAtvrcit diverses, l. IV, p. 152.
(2) Carlo Dali, \'ita Pictoium (inliquonm, article Apellis.

histoires diffrentes, et que toutes deux lui pa-

raissent vraies?
On admet A pelles flatteur, brusque, orgueilleux ;
on ne l'admet point sot ou enfantin. Or, si le
peintre, impatient des exigences et des critiques
d'Alexandre qui ne trouve pas Bucphale res-

semblant, lui dit, en voyant un cheval qui, par une
fantaisie du hasard, s'aiTe et hennit devant son ta-

bleau : roi! ce cheval parat se coonatre mieux
en peinture que toi; (puisqu'il reconnat Buc-
phale quand tu le critiques , toi) ; c'est une spiri-
tuelle riposte, c'est une plaisante raillerie. Mais,
que dans un concours de peinture, il en appelle
du jugement des hommes au jugement des btes,
voil de la sottise ou de l'enfantillage. Dans le pre-

mier cas, c'est une question de ressemblance;
Apelles fait une plaisanterie interrogative ; il
n'affirme pas; le texte porte hiy.z (parat). Dans le
second, c'est une question d'art, de valeur de

touche, de perfection de dessin, de justesse de
proportion. Apelles prend au srieux ce jugement
questre dont il plaisantait tout l'heure. Les

hommes ne jugent pas bien : amenez des chevaux !
s'crie-t-il follement. On voit Alexandre sourire
sans se fcher la plaisante repartie d' Apelles;
on ne se figure pas l'hilarit pitoyable et moqueuse

des juges et des assistants au concours deSikyne,

la vue d'un peintre de l'exprience et du mrite
d'Apelles, qui demande srieusement des che-
vaux de juger des questions d'esthtique.
CHAPITRE X
LE PORTRAIT DE PANRASTE
Ds qu'Alexandre fut Perspolis, il se forma
une sorte de cours fminine, gagn par l'exemple

contagieux de Darius et des grands seigneurs
perses, qui tous possdaient de vritables harems ;
bien diffrents en cela des Grecs, qui n'avaient

qu'une seule femme lgitime, bonne au plus di-
riger la maison et donner des enfants, et qui se
partageaient dix, vingt, trente des htares

comme Phryn, Plangon ou Las. Jusqu' cette
poque, dvor par l'ambition, jalouse et tyrannique
amante, la tte agite d'immenses penses, domp-
tant par de pnibles fatigues corporelles, des chasses
de deux jours et des luttes opinitres les ardeurs

de la chair, Alexandre n'avait jamais fait attention
aux femmes. Aussi n'accordons-nous aucune foi

l'avis d'.'Elien, qui assure que le portrait de
Pankast fut peint phse (1). Alexandre, au

moment de son passage dans ceLte ville, mprisait
les femmes, qu'il regardait du haut de la grandeur

de ses conqutes et de ses ides. Plutarque l'assure,
son premier amour fut Barsine, femme de Mem-
non, qui ne fut prise qu' Damas ('^), assez long-
temps aprs le sjour d'Alexandre Epbse, si l'on
compte les neuf mois que dura le mmorable sige

de Tyr. Puisqu'il est constant qu'iElien se trompe,
on doit suivre la version de Pline.
Parmi toutes les femmes d'Alexandre, aussi
nombreuses que les jours de l'anne (3), parmi les
nonchalantes Asiatiques qui relevaient l'clat de

leurs grands yeux noirs fendus en amande, en se
teignant avec de l'antimoine les cils et les sour-
cils ;
parmi les plus robustes filles de la Grce con-
tinentale, aux traits svres, un peu brusques,
respirant la sant et la force; parmi les plus gra-
cieuses enfants de la Sicile, de l'ionic, de la
Korinthie, blondes, enjoues, folles de leur corps
comme de leur esprit, la plus belle, la plus chre
(1) ^lien, Var. Hist., lib. XII, cap. 34.
(2) Plularque, Vie d'Alcjcandre, XXIX.

(3) Diodoieile Sicile, lib. XVll. Quiiile-Curce (lilt. VI, cap. 6)
a nnrto
ne nomlii'P qu'
loin" nombre
porte leur '^RO
nii' 360.
LE PORTRAIT DE PANKASTE 295
au conqurant tait la Thessalienne Pankast (1).
Lass de voir Apelles toujours s'occuper peine

des hommes, guerriers face sombres, courtisans
traits vagues, Alexandre voulut lui donner un
sujet digne de lui ; il voulut poser devant ses yeux
et devant son pinceau, avides de beaut et de grce,
un modle convenant ses aspirations! Il lui or-
donna de peindre sa chre Pankast, non dans tout
le luxe de sa richesse, vtue d'une tunique blanche
broche d'or, recouverte dun voile transparent
peine color d'une lgre teinte.de safran, les
cheveux emprisonns dans un rseau de pourpre,

constelle de bijoux depuis les anneaux d'or pas-
ss aux doigts des pieds et aperus travers les
cordons verts de mer qui retiennent des riches

sandales, jusqu'au serpent d'or qui s'entortille
autour de la jambe, jusqu'aux colliers de perles qui

ornent le col et les bras, jusqu'au brillant diadme
qui couronne son front blanc et poli comme l'i-
voire, mais dans la grande simplicit de sa beaut,

telle que Kypris s'lana de la mer blanchissante,
nue !
Apelles consentit de toute son me de peintre
(1) Pline la nomme Gampaspe; voir le texte la page sui-

vante. C'est .'Elieii (V((r. Hisl., lib. Xll, cap. 34) qui l'appelle
Pankast. Sl-Iou Lucien {MdQines, p. 7), son nom tait Pakat.
cette fantaisie du matre. Dans son orgueil, ce grand

gnie se croyait si loign des sphres terrestres
qu'il n'en craignait pas les tentations. Pankast,

qui possdait toutes les beauts de la statue unies
toutes les attractions de la femme, sduisit Apelles.
L'homme vainquit le peintre ; l'Amour fut plus puis-
sant que l'Art : tmrairement Apelles se prit
aimer la matresse d'Alexandre. Le souverain s'a-
perut de cette passion et donna avec magnanimit

Pankast Apelles (1).
Bayle, le doute fait homme, car, selon lui, rien
n'a t, rien ne s'est pass; Bayle, qui a em-

brouill les questions les plus simples sous prtexte
de les rsoudre, qui a jet l'ombre sur tous les faits,
voulant les clairer; Bayle commence, dans son

article d'Alexandre, par s'indigner contre cette d-
bauche des yeux, contre ce raffinement inou de
volupt : faire peindre sa matresse nue! C'est
(i) Qunmquam Alex and er ei honorem clarissimo prbuit exem-

plo ; cum dilectam sibi e pallacis suis prcipue nomine
itamque
Campaspem nvdam pingi oh admirationem form ub Apelle
jussissel, eumque dum parei captum amore sensisset, dono de-
dit. Magnns animo, major imperio sui nec minor hoc fado
quam vicloria aliqua. Quippe se vicit : nec torum tantum suum,
sed etiam affectmn donavil Artifu'i; ne dilecl qiiidein respecta
motus, ut qu modo Rgis fuisse! , nunc Pictoris cssel. Pliiio,
lib. XXXV, cap. 10.

LE PORTRAIT DE PANKASTE 29T
dj une chose qui tient du drglement, s'crie

ce moraliste dans une note, que d'avoir pous
trois ou quatre femmes sans tre veuf (1) et que

d'avoir donn peindre nue sa concubine Pankast.
Les plaisirs de l'attouchement ne suffisaient pas

sa passion, il voulait encore repatre ses yeux de la
nudit en peinture de sa matresse, signe vident

qu'il la repaissait aussi de la nudit originale.
Bayle tire bien promptement des conclusions. Ter-

minons la citation, car ici le philosophe hollandais
se permet des plaisanteries de mauvais got qui,
toutes inconvenantes qu'elles soient mme dans un

in-folio du dix-septime sicle, n'en sont ni plus spi-
rituelles ni plus divertissantes. Puis, aprs s'tre
bien servi de cette histoire au commencement de

la vie d'Alexandre pour abmer le conqurant, et
pour faire de lui un dbauch, un tre avide de
sensualits, Bayle en nie absolument la fin. Elle
ferait trop d'honneur Alexandre; elle lverait
trop haut Apelles. Alexandre, un hros dont la vie
est une pope splendide et brillante ; Apelles, un
peintre qui a cherch la grce, qui s'est occup
peindre le Beau; deux hommes qui ont vcu, et que
(1) Sans tre veuf; mais voil une navet, sceptique je :
suppose que si Alexandre avait t veuf, ce n'aurait pas t du
drglement que d'[jouser une autre femme.

29S HISTOIRE D.APELLES
jalouse jusque dans la tombe le caractre dfiant
du sceptique, l'humeur chagrine du savant.

Pour prouver l'impossibilit de cette histoire,
opposant tour tour Pline Plutarque et Plutarque

Pline, Bayle allgue exactement deux des rai-
sons que j'ai donnes, moi, prcdemment, pour
affirmer la prsence d'Apelles la cour d'A-
lexandre, en Asie : la premire femme qu'eut
Alexandre, selon Plutarque, fut Barsine, et Bar-
sine ne fut prise qu' Damas longtemps aprs le
sjour d'Alexandre phse ; donc la version
d'zllien qui fait se passer, l'anecdote Ephse

est inadmissible; Alexandre n'eut de harem qu'en
Asie, et comme, ce que croit Bayle, Apelles
n'alla pas en Asie, il ne put pas peindre Pan-

kast ; donc la version de Pline est inadmissible.
Mais Pline ne sous-entendait-il pas la prsence

d'Apelles en Asie, quand il racontait qu'il peignit
une des femmes du harem d'xilexandre une po-

que oia tous les lecteurs de Pline savaient qu'A-
lexandre n'eut jamais de harem qu'en Asie? D'ail-

leurs ce brusque changement d'ides de Bayle,
qui affirme le dbut de l'historiette et en nie le
dnoment, ne doit pas nous inspirer une grande

confiance en sa logique, rpute invincible.
11 faut aussi se demander si l'indignation de
Bayle contre la soi-disant immoralit dont fit
preuve Alexandre en donnant sa matresse

peindre nue est mrite. En crivant les quelques
lignes que nous avons transcrites, Bayle ne se sou-
venait donc plus de l'antiquit paenne? Mos Gr-

corum est niliil velare, crivait Pline en parlant des
statues. Cette phrase s'appliquerait presque aussi
justement aux humains qu'aux marbres, aux origi-
naux qu'aux copies. Qu'on se rappelle qu'Arkhi-
mdes sortit tout nu d'un bain et qu'il courut ainsi

par les rues de Syrakuse sans scandaliser personne.
L'avocat Hypride ne dshabi lla-t-il pas entirement
Phryn devant tout l'aropage? Dans les gymnases
de Sparte et d'Athnes, les jeunes gens e! les jeunes
filles s'exeraient nus la course, la lutte, la
danse; dans certaines ftes, ils paraissaient gale-

ment nus. Sans prendre des cas si particuliers,
dans la vie ordinaire de tous les jours, comment

les hommes taient-ils vtus? Ils montraient leurs
jambes, le bas des cuisses, leurs bras; quelquefois
ils taient nus jusqu' la ceinture. Et les femmes!
Qu'on se mette donc par la pense devant les
yeux ces costumes si pittoresques et si gracieux.
Les unes, trs-dcolletes, montraient leurs bras

tout fait nus, et, par l'chancrure de la tunique,
presque toute la poitrine; les autres, vtues la

mode lacdmonienne, avec des tuniques ouvertes

sur les cts jusqu' la taille, mritaient leur nom
de moiilre-ciiisses. Les Grecs taient-ils impu-
diques? Non. Comme Adam et Eve dans le Paradis
terrestre^ les Grecs, dans ce jardin enchant des
ges potiques oii tout concourait au Beau, n'ayant
pas l'ide de cette fausse pudeur, ne pchaient pas
contre elle.
Avec ces murs et ces coutumes, l'action d'A-
lexandre ne semble-t-elle pas de toute simplicit?

Alexandre tait Grec, Apelles tait Grec, Pankast
mme tait Grecque ; une femme perse n'aurait
jamais consenti poser nue, car en Perse dj
tait en vogue l'usage des voiles qui cachent le visage
et des costumes qui dissimulent toutes les formes du
corps. Alexandre suivait donc la mode grecque.
11 agit ainsi par amour de Pankast, dont il d-
sirait sans doute avoir l'image, et par une ide ar-
tistique ; non point par libertinage comme l'assure
Bayle; non point par une fatuit digne de Kandaule,

quoique plus excusable, puisqu'elle aurait eu un
but, comme l'ont prtendu quelques criti(|ues.
Reste-t-il se demander si Alexandre fit un

grand sacrifice Apelles en lui donnant Pankast?
pour quelle cause il la lui donna''' Etait-ce affec-
tion? tait-ce dsir d'tonner le monde? Du moins

c'tait grandeur d'me, crit M. Beul. Le senti-
ment qui porta Alexandre donner Pankast

Apelles tenait sans doute un peu de tous ces sen-
timents, mais tait-il aussi dsintress qu'il le
parat? Peut-tre fut-ce une demande imprative,

une condition absolue que posa Apelles, menaant
de retourner en Grce.
Quelques-uns, dit Pline, pensent que cette
Pankast lui servit de modle pour peindre la V-
nus Anadyomne (1). Cette croyance, quoique dif-
frant entirement au premier abord du rcit d'A-
thne (2), qui affirme que son modle fut la courti-
sane Phryn, peut cependant, la grande rigueur,

s'accorder avec lui. Phryn, l'htare athnienne,
sortant nue des flots de la baie d'Eleusis, inspira
Apelles le sujet de la Kypris Anadyomne ; Pan-

kast, la compagne d' Apelles, put lui servir de
modle pour l'excution du tableau.
Les moralistes reprocheront toujours Apelles
d'avoir accept pour sa compagne celle qui fut la
matresse d'Alexandre; les historiens l'absolvent
sans cesse en montrant les murs dissolues et les
insouciances morales de la Grce antique. Sans
(1) Sunt qui Venerem Anadyomenen illo iiiclam exemplari pu-

tant. Pline, lib. XIII, cap. 10.
(2) Athne, lib. XIII, cap. 6.

doute, si nous croyons Pline, Apelles garda mme

Pankast jusqu'en Grce ; elle ne fut pas un caprico
d'un jour. Interrompons ce chapitre, car ici ce ne
sont plus de puissantes hypothses s' appuyant sur
des laits reconnus vrais ou consolides par des
uvres palpables, telles que des tableaux ou des
statues; ce sont de frivoles conjectures qui s'ap-
prochent du domaine du Roman.

CHAPITRE XI
LES DIVERS PORTRAITS DE LA PERIODE ALEXANDRIINE
C'est encore dans cette seconde priode de la
vie d'Apelles, priode alexandrine disons-nous,

puisque cette poque le peintre travaillait sous
l'influence dominatrice d'Alexandre, que l'on doit
placer une foule de portraits dont les auteurs anciens
nous ont fait connatre seulement un nombre trs-
restreint.
Un des portraits que devait surtout dsirer

Alexandre, peut-tre plus ardemment mme que
le portrait de Pankast, tait celui de Klitus, le
frre de sa nourrice Helladice, son camarade d'en-

fance, son compagnon d'armes, son conseiller, son
sauveur. Apelles, rapporte Pline, le peignit
cheval, se prparant courir au combat; son

cuycr lui prsente un casque qu'il demande (1).
Plus on avance dans l'numration malheureuse-

ment trop succincte des uvres d'Apelles, et plus
on s'tonne de la varit, de l'ingniosit presque

moderne de ses compositions. Apelles, que les cir-
constances rendent peintre de portraits, par la f-
condit de son imagination, fait toujours des ta-
bleaux. Ce Klitus questre est un vrai tableau

largement compos, bien plutt qu'un portrait dont
la ressemblance des traits et l'exactitude de l'ac-
coutrement seraient les seuls mrites. Pour montrer

entirement la belle tte de Rlitus, dont le front et
les yeux auraient t cachs demi par la large et
longue visire triangulaire du casque macdonien,

Apelles lui fait donner ce casque par les mains d'un
cuyer. Et cette ruse sert en mme temps au sujet ;
sujet simple, naturel et charmant ainsi qu'il im-
porte aux portraits. Que montre cette composi-
(i) Apelles \nnxil Cliium equo ad bellim feslinantem, et ei (la-
leam poscenti armigerum porriijenlcm. Pline, lib. XXXV, cup. 10,

Certains traducteurs ont mis : courant au combat, sans se ren-
dre compte de deux choses : question de bon sens, que
l'une,
Clitus ne pouvait demandcrson casque au galop de charge, que

son cuyer ne pouvait naturellement pas le lui donner sans se
livrer un exercice de haute voltige; la seconde, question de
l&ngne, q\ie fesiinare signifie aussi bien se pn'pnrer htivement
, se hter de, que courir . Ainsi Virgile a dit : festinare
t'uyam, se htorde fuir. On doit doue sous-entendre courir.

PORTRAITS DE LA PERIODE ALEXANDRINE 305
tion? un guerrier, presque un roi, un clieval et un

cuyer. Que montre !c plus beau portrait qu'ait
produit l'art moderne, le Charles premier de Van

Dyck? un roi, un cheval et un cuyer. On nous
pardonnera ce rapprochement, car n'est-il pas fatal
de retrouver presque un sujet d'Apelles, le plus
grand portraitiste des sicles paens, dans un por-

trait de Van Dyck, le plus grand portraitiste des
sicles chrtiens :mme simplicit, mme majest,
mme naturel, mme beaut calme qui invite le
regard s'y reposer.

A ce guerrier allant au combat Apelles donna
un pendant : un guerrier revenant du combat sur
son cheval en feu. Le cou qui se cabre, les oreilles
qui se dressent, les yeux injects d'une flamme

sanglante, les pieds qui rasent la terre, le corps
frmissant, les muscles soulevant la peau, les veines
se gonflant, les naseaux se dilatant, Apelles avait
exprim tout; mais, malgr ses efforts, il ne pou-

.
vait rendre l'cume blanche qui souille la bouche
et le mors du cheval chauff. Sans russir, il se
remit par trois fois ce travail rebelle; enfin, fati-
gu, dcourag, s'irritant la vue d'une uvre qui

se refusait la perfection, il lana avec rage, contre
le tableau, l'ponge laquelle il essuyait ses pin-
ceaux. Jete violemment, l'ponge s'crasa sur la
!iO
bouclie de ranimai, faisant rejaillir autour d'elle les
couleurs huuiidcs dont elle tait imprgne ; et
enfin, en tombant terre, elle dcouvrit le cheval
parfaitement achev, la bouche cumante. Le dieu

Hasard, s' armant d'une chose inerte et inintelligente,
avait accompli une uvre contre laquelle avaient
chou le talent et l'exprience d'un grand artiste.
C'est Dion Chrysostome qui raconte longuement
cette singulire histoire (1). Que les incrdules en
rejettent sur lui tout le merveilleux. Dion ne nomme

pas le cavalier qui montait le cheval ; il ne dit
mme pas qu'il y et un cavalier, ce qui est
pourtant trs-probable.
Sans doute Apelles fit plus d'un portrait de Kli-
tus, et il peignit plusieurs fois Hephsestin, certes
aussi cher Alexandre que Klitus, et qui fut sculpt
par Lysippe (2) ; mais les auteurs ne parlent point
de ces portraits presque indubitables.

Apelles peignit "encore Noptolme cheval,
combattant contre les Perses (o). Il ne s'agit donc

pas du fils d'Aldiille et de Deidamia ce ; n'tait point
(1) Dio Chrysost. Oratio LXl\, de Foriund. Pline (lib.
XXXV, cap. 10) raconte que la mme bonne ibrlunc arriva
Protogcnes.
^2) Pline, lib. XXXIV, cap. 8.
(3) Fecit Apelles Neoiitolemum ex equo pugnantem adversiu

Persas. Pline, lib. XXXV, cap. 10.
PORTRAITS DE LA PERIODE ALEXANDRINS 307
une composition mythique, mais un portrait histo-

rique. Noptolme tait un des meilleurs chefs de
l'anne d'Alexandre. Aprs la mort du conqurant,
le gouvernement de l'Armnie lui chut en partage.
Ce portrait semble un vritable tableau de bataille,
un sujet digne du pinceau hroque de Polygnote.

Pline parle aussi d'un porlrait de famille, d'un
groupe: Arkhlaos avec sa femme et sa fille (1).
Apelles peignit probablement ce portrait pendant

la halte que fit Suse l'arme macdonienne, allant
de Babylne Perspolis ; car Arkhlaos, autre
capitaine d'Alexandre, fut nomm par lui gouver-
neur de cette ville (2).
Apelles peignit encore trois portraits du fameux

Antigne, bien distincts les uns des autres. Le pre-
mier montrait Antigne cuirass marchant ct de
son cheval (3). Le second, que les connaisseurs, dit
Pline, prfraient toutes les uvres d' Apelles, le
reprsentait assis sur son cheval [h). Quant au troi-
sime, dont j'ai dj parl au chapitre III de Vllis-
(i) Archelaum cum uxore el ftlia. Pline, lib. XXXV, cap. ]0.
(2) Arricn, lib. III. Il y avait deux Arkhlaos gnraux

d'Alexandre.
(3) Antigonuni thoracatum cum equo incedeniem. Pline,
lib. XXXV, cap iO.
(4) Peritiores artis prferunt omnibus ejns operibus eumdem
(Anligonum), sedentem in equo. Pline, lib. XXXV, cap. 10.
toirc iCApelles, et qui ni'a servi de guide pour

comprendre et montrer la marclie ascensionnelle
du gnie du grand peintre, les auteurs ne disent pas
quelle pose il avait, ni quel costume il portait, s'il
tait cheval ou pied ; ils racontent seulement
la ruse qu'employa Apelles pour dissimuler qu'An-

tigone tait borgne (1). H est vident pour irioi
que ces portraits ne furent pas peints la mme

poque. Cette pense me vint en lisant plusieurs
reprises les textes de Pline : nommant Y Antirjone
cuirasse, il dit simplement A/i</oHm; nommant le
troisime portrait, il dit : Apelles pinxit Anl'ujoni

rgis imaijinem, Apelles peignit le portrait du
roi Antigone. C'est ce roi mme qui m'inquita.
Je me demandai, faisant un parallle moderne, si
un historien d'art, parlant de deux portraits de Mu-

rat, peints, par exemple par Gros, l'un en 1808 et
l'autre en 1813, ne s'exprimerait pas ainsi : Gros

peignit Murt marchant ct de son cheval ; Gros
lit le portrait du roi de Naples, Joachim Murt.
Et c'est exactement cette diflerence que nous re-

marquons dans les portraits du fameux capitaine
d'Alexandre. Antigone, d'abord chef dans l'arme
macdonienne, reut la mort d'Alexandre, quand
(1) Pline, lib. XXXV, cap. 10. Voir le texte que je donne
au chapitre 111 ot au chapitre XIX, o j'tudie ce portrait
PORTRAITS DE LA PERIODE ALEXANDRINE 309
on partagea son empire, le gouvernement de la
Phrygie, de la Lydie et de la Pampliylie. Il mon-

tait, mais son ambition, soif inextinguible, loin de
s'assouvir en se satisfaisant, ne faisait que s'ac-
crotre. Aprs avoir vaincu Eumne, il s'empara en-

core de l'Asie Mineure. Puis il battit successivement
Kassandre, Ptolme, Sleukos, Lysimaque, et
enfin il se couronna du titre de roi.
Quoique croyant dj la possibilit de deux po-

ques pour ces portraits, je restais indcis, quand,
feuilletant Strabon, je lus que \q hmeux Antigone
borgne se trouvait dans le temple d'iEskUepios (1),
construit sur le promontoire de l'le de Kos. Cte
temple renfermait aussi la Kijpris Anculyomcne
d'Apelles. Je me demandais alors pourquoi au-

rait t place Kos une uvre peinte Baby-
lne ou Perspolis? Une autre ide m'assaillit,
ide concidant surabondamment avec celle que je
m'tais dj forme sur les deux portraits d*Anti-
gone. Kos, une des les Sporades, situe peu de

distance de cette langue de terre dcoupant la mer
Ikarienne qui s'appelle la Doridc, faisait partie de
l'Asie Mineure. Or Antigone, alors roi et poss-
dant l'Asie Mineure, ne vint-il pas Kos quand
(1) 6lral)oii, lib. XIV.

Apelles travaillait sa seconde Aphrodite^ et l,
celui-ci ne peignit-il pas de nouveau son portrait?

Ainsi tout est expliqu ; les diverses manires
de parler de Pline {Antigone, le roi Antigone)
et la prsence de ce portrait Kos; il n'y a pas
contradiction avec l'histoire d' Antigone ; la bio-
graphie d' Apelles n'est change en rien. Je me

rangeai alors cette opinion, et je restai peu
prs convaincu que ce troisime portrait fut peint
Kos, dans la dernire priode de la vie d' Apelles,
tandis que les deux premiers furent points en Asie,

CHAPITRE XII
lE SEJOUR D APELLES A. EPIIESE
Apelles son retour d'Asie, vers la quatrime
anne de la cent douzime olympiade (329 ou

328 avant Jsus-Christ) (1), revit avec bonheur sa
chre phse, sa vraie patrie, la ville que ses gots
eussent choisie si elle ne les et devancs en l'a-
doptant. Le surnom que les Grecs lui avaient
donn peint tout de suite cette ville : Ephse la
Magnifique. Sombre mtamorphose, cette splendide

cit s'est transforme en un groupe de cjuelques mai-
sons, construites avec des dbris de marbres cimen-
(1) pelles dut abandonner Alexandre quand celui-ci quitta

Ekbatane pour s'enfoncer tmrairement dans le centre de
l'Asie. Le dpart d'Ekbalane eut lieu dans la cent douzime
olympiade (330 avant Jsus-Christ). Del Mdie, il est prsu-
mable qu'Apelles revint directement phse.
tes de boue, o vgte une misrable population.

Les indices locaux manquent pour reconstruire l'an-
tique ville des Amazones. Son port si vaste, auquel
elle devait toute sa splendeur, est devenu une rade
informe que ne remarquent mme pas les longues-
vues des navigateurs. L'Akropolis qui surmontait le
mont Koressus, au pied duquel s'levait le fameux

temple d'Artmis, s'est croule peu peu, couvrant
de ses ruines parses les penchants de la mon-
tagne. On ne connat mme pas au juste la place o
le temple sacr, la lumire de l'Asie , disaient les
anciens, talait ses magnificences, dployant son

fronton superbe, levant ses hautes colonnes, fai-
sant reluire au soleil ses portes de cyprs, montrant
les sculptures sublimes de ses mtopes et de ses

bas-reliefs. Seule la mer Êge n'a pas subi de
transformation; ce sont h jamais les mmes flots
bleus que contemplaient les yeux d'Apelles et dont

le vent courbe mollement les cimes blanches, herbes
emperles du grand pr liquide.
Outre ses splendeurs monumentales, l'anim.alion
de son port, la vie qui clatait dans ses rues, le
tumulte curieux de ses Ephsies, phse charmait

encore les trangers par ses environs. Les paysages
d'Ionie, d'une moins grande puret de lignes et
de teintes moins fondues que les paysages de

,
LE SEJOUR I) APELLES A EPHESE 313
l'Attique , taient plus imprvus ,

plus colors
plus pittoresques. De longues chanes de mon-

tagnes, qui par de nombreuses ramifications al-
laient jusque dans la roade se rattacher au
mont Ida, accidentaient en tous sens la contre,
arborant les turbans verts que dessinaient sur
leurs sommets des flots d'arbres multiformes.

Dans ces plaines verdissantes, sillonnes de pe-
tites rivires au mince filet d'argent, s'levaient
des andrachns et des arbousiers hauts et droits
comme des colonnes^ des cyprs larges comme
des tours, des platanes, 'des rables et des
cdres colossaux dont les feuillages d'un ton
sombre tranchaient harmonieusement sur les
teintes tendres ou clatantes des vignes et des

prairies.
Aprs ses curieux mais pnibles voyages tra-

vers l'Asie, Apelles devait tre affam de repos;
nous pensons donc qu'il resta quelques annes

phse avant de se remettre en marche, avant d'en-
treprendre par terre et par mer son tour de Grce.
Reu par les phsiens, fiers de le voir revenir
dans leur ville, avec les dmonstrations les plus en-

thousiastes d'amiti et de respect, Apelles devint la
premire tte du pays. A l'exemple de ses matres,

phore, Eupompe et Pamphile, il fonda un atelier.
Peut-tre mme rorganisa-t-il celui d'pliore,
qui sans doute tait mort cette poque. Apelles

eut des lves. Le nom d'un seul d'entre eux est
parvenu jusqu' nous : Perse, ;i qui Apelles d-
dia ses livres sur la peinture (1).
C'est un de ses lves peignant une Hlne

habille de riches toffes et constelle de bijoux d'or
et de pierreries, que le grand peintre adressa cette
raillerie d'une si puissante ironie : jeune homme,
ne pouvant peindre ton Hlne belle, tu l'as faite
riche. U ptei^xtov, un ^wi^svoi 7/5i|/at xa>,Tjv, nloitrux-j nt-
ffotTjxa; (2). La raillerie tait le fond du caractre
d' Apelles mais elle ; s'alliait chez lui la justesse d'un

raisonnement de dessinateur ou de mathmaticien.
Jamais d'ailleurs avec plus d' -propos que dans cette
circonstance il ne se servit de cette langue acre
qui le faisait craindre de tous et qui lui attira tant
d'ennemis. On se plat se figurer le matre l'uvre

de critique devant le tableau de l'lve, le rpri-
mandant, le raillant, lui reprochant chaque dfaut,

chaque imperfection qu'il regarde de ses yeux de
peintre habitus tout voir, atout juger l'instant :
Les mauvais tons dont est peinte cette chevelure,
(1) Scripsit Apelles de hac arte ad discipulim swim Perseum.

Pline, lil). XXXV, cap. 10.
(2) Clment d'Alexamlrie, he Pdagog., lib. II, cap. 12.

LE SEJOUR D APELLES A EPHESE 315
tu as cru les relever par ce diadme d'or orn de pier-

reries brillantes qui ceint ingnieusement la tte; ces
riches boucles d'oreilles sont mises pour allonger un

peu les oreilles que tu as faites trop courtes; ce col-
lier massif, c'est pour dissimuler la maigreur du cou

et des paules, l'absence de model de la poitrine;
ces serpents d'mail, yeux d'meraudes, qui,

formant bracelet, s'enroulent plusieurs fois autour
des bras, sont l pour faire disparatre la gracilit
de squelette de ces attaches, dbiles force d'tre

lgantes, grles force d'tre fines, qui rappellent
les peintures primitives des matres gyptiens. De

beaux traits, calmes, purs, gracieux ; des formes bien
pleines mais lgantes et fines; un contour moel-
leux et fuyant, au relief accus avec art par les lu-
mires, par les ombres et surtout par les demi-
teintes qui se prtent plus l'absence de muscula-

ture des chairs gales des femmes : voil la seule
beaut et la seule richesse des figures. Mprisez l'or
et les diamants, les rubis et les meraudes , les to-
pases et les amthystes ; mprisez les riches toffes
teintes dans la pourpre de Tyr ou dans le safran

recueilli sur le Tmolus; mprisez les voiles trans-
parents, azurs comme le ciel d'Athnes ou pers

comme la mer Êge : la vraie, la grande parure
d'une femme, c'est sa beaut, o
310 HISTOIRE D'APELLES
Pareil tous les grands matres, Apelles ru-

doyait ses lves. A un autre qui, lui montrant un
mauvais tableau, se vantait de l'avoir peint rapi-
dement, il coupe ainsi insolemment la parole :
Je m'en tais bien aperu sans que tu me le
dises, rien qu'en voyant la peinture. Je m'tonne
mme que tu ne l'aies pas fait encore plus

vite (1).
Le temple d'Artmis dont on avait commenc

la rdification quatorze ans aprs le double sacri-
lge (l'irrostrate, et qui tait en pleine voie de re-
construction lors du passage d'Alexandre phsc,
devait cette poque tre compltement achev.

Il ne s'agissait plus que de l'ornementer, l'ext-
rieur par la sculpture, l'intrieur par la peinture.
Apelles y eut beaucoup de travaux. 11 fit plusieurs
tableaux qui illustrrent et dcorrent au plus haut

point le nouvel difice. Apelles i)i)iJL'U Menu-
byzi sacerdolis Dian Ephesi ponipam , nous
dit Pline (i2). Quelques-uns ont tout simplement
traduit pompam par pompe, ce qui signifie plu-
(1) Plularque, J)e Libais cducandis. Plularquc ne dit pas,

comme Clment d'Alexandrie, que ce fut un de ses lves
qu'Apeiles fit cette rponse. Le texte porte simplement : mauvais
peintre; mais il semble que celte dure riposte fut envoye
un lve.
(2) l'iine, lit). XX\V,oap. 10.
LE SEJOUR D APELLES A EPHESE SH
sieurs mots s' appliquant galement ce tableau :
troupe, runion de gens, cortge, suite, pompe; et
qui tous se fondent dans un seul substantif moins
vague qui les rend tous : procession. Une proces-

sion n'est-elle pas forme d'une runion de gens
(prtres, sacrificateurs, hrauts, magistrats) qui
forment la suite du grand-prtre, qui lui servent

de cortge; et dans une procession ne voit-on pas
toutes les pompes religieuses : diadmes orns de
pierreries, sceptres d'or massif, costumes resplen-
dissants? Apelles peignit donc une procession con-
duite par le Mgabyze, le grand-prtre d'Artmis

Ephsienne. Je partage bien l'avis de M. Beul qui
a qualifi si justement ce tableau de peinture of-
cielle. Pareille uvre ne laissait pas la moindre

place la fantaisie, l'imagination. Portraits
d'une exacte ressemblance, costumes strictement

rels, dtails architectoniques du temple traits
avec science et vrit, voil ce qu'on deman-

dait Apelles. Mais les ttes taient belles et
nobles, les costumes riches profusion ou d'une

simplicit grandiose , les vues du temple , au-
dessus des ttes dans les espaces que dcou-
paient montueusement les paules et les corps des
figures, svrement gracieux: la scne tait impo-

sante et solennelle. Ce tableau, dont lo sujet tait
partant compass et froid de style, se distinguait

par la composition, par la ressemblance des per-
sonnages, et si, contrairement presque tous les
tableaux d'Apelles, la grce et le charme y man-

quaient, du moins, comme toutes les uvres du
matre, il se faisait remarquer par l'clat des cou-
leurs, la puret du dessin, les models, les reliefs,
la science des raccourcis et de la perspective.

C'est probablement quand le Mgabyze posait
pour son portrait dans ce tableau qu'il reut d'A-

pelles cette rude rprimande que nous a conserve
Plutarque. Le grand-prtre parlait peinture ; il en
parlait mal; et sans doute il voulait se mler de
donner quelques avis Apelles. Apelles coupa court

ainsi la conversation esthtique et aux conseils
du Mgabyze : Ne vois-tu pas que tu fais rire
les petits garons qui broient mes couleurs? Tant

que tu te taisais ils ne jetaient sur toi que des
regards de respect, rendus muets par l'admiration
que leur causait tout ton or et toute ta pourpre.
Maintenant ils se moquent de toi , t'entendant

discourir sur des choses que tu n'as jamais tu-
dies (l).
Pline prtend que cette rponse fut faite par
(1) Plutarque, De Discrimine adulatori.'i atqtieavnci.

LE SEJOUR D APELLES A EPHESE :319
Apelles, non au Mgabyze, mais Alexandre (1).
Nous maintenons la version de Plutarque qui nous

semble la plus sense. 11 et t dangereux pour
Apelles de dire une telle insolence un roi aussi
fougueux, aussi emport qu'Alexandre. Tout
l'heure nous avons admis qu' Apelles se permit une
plaisanterie sur le cheval d'Alexandre, mais ce
n'tait qu'une raillerie amusante et spirituelle ; ici,
c'est une vritable insolence. N'tait-il donc point

aussi tmraire d'insulter un grand-prtre qu'un
roi? Assurment non; surtout vers le milieu du
quatrime sicle avant Jsus-Christ, poque

laquelle, branl par les diverses sectes philosophi-
ques qui s'taient successivement produites, le paga-

nisme tremblait sur ses dogmes. Le Mgabyze d'ail-
leurs, d'un ge plus avanc, tait assurment d'un

caractre plus froid qu'Alexandre ; et quand mme
il se fut fch, Apelles n'et pas eu s'inquiter de
sa colre. Comme Alexandre, le pontife n'avait pas
un Parmnion pour excuter sa sombre et rapide
justice; et les autorits d'phse ne lui eussent pas
volontiers prt leur secours pour chtier un homme

qui elles tenaient plus qu' lui. Il n'y eut qu'un
Apelles ; cent prtres exercrent tour tour les

320 ~
HISTOIRE D APELLES
fonctions sacres de Mgabyze dans le temple d'Ar-

tmis. Une autre raison, plus srieuse encore que
celle-ci, nous porte croire que ce ne fut pas

Alexandre quApelles rpliqua ainsi. Pour faire rire
les lves de troisime ordre ,

qu'on emploie
broyer les couleurs et disposer l'atelier, il faut,
comme le Mgabyze, tre absolument tranger aux
choses de l'art. Or, Alexandre, loin d'y tre tran-

ger, s'y entendait fort bien. Horace dit qu'il avait
un sentiment exquis des arts , judicnim subtile
videndis artibus; les Latins lui prodiguent l'envi

lespithtes d'admirateur clair, elerjans admi-
ralor; de connaisseur en fait de beauts, elerjans
formanim speclator', d'homme d'un got trs-

sr, inomnijudicio eleganlissimus. C'est Horace,
c'est Cicron, c'est Trence, c'est Yellius Pater-
culus qui l'injurient ainsi. Et cela se comprend sans
peine. Aristote s'occupait beaucoup de questions
d'art ; il dut en converser avec son lve Alexandre.
La protection qu'Alexandre accorda Apelles, Ly-
sippe, et Pyrgotles, est encore une autre preuve du
got parfait du conqurant. Si l'on dit que, prot-
geant bien Khrilos, qui tait uu mauvais pote, il
pouvait aussi protger de grands artistes sans avoir

plus conscience de ce qu'il faisait, la mauvaise foi
suggrera les paroles : Alexandre , admirateur

d'Homre, lve d'Aristote, jugeait fort bien de

toutes les imperfections et de toutes les dfail-
lances du potastre Rhrilos ; mais comme seul ce
pote s'tait consacr ses exploits, il l'employait :
dfaut d'autres, il l'acceptait tel qu'il tait. Un

pareil matre, Aristote; de tels protgs, Apelles,
Lysippe, Pyrgotles; de tels louangeurs, Plutarque,

Horace, Cicron, Trence et tant d'autres sont
garants de ce qu'Alexandre ne provoqua jamais le
rire chez de petits broyeurs de couleurs.

Apelles ne craignait pas la critique ; au contraire,
habilement il la recherchait pour s'en aider. Un
tableau achev, il l'exposait soit sur une saillie de sa
maison, soit sur un balcon, soit sous la galerie ex-
trieure de sa demeure, entre deux colonnes; quel-
quefois mme, ne drangeant pas son tableau, il
le plaait sur mi trteau dans l'atelier dont il laissait
l'entre publique (1). Puis, se cachant derrire le
panneau, il coutait les jugements des passants, por-
tant grande attention aux prtendus dfauts qu'ils ne

manquaient pas de trouver son uvre. l\ prfrait,
nous dit Pline, le jugement de la multitude au sien

propre ("2) ; non pas qu'il admt toutes les critiques,
(1) Pergula de Pline a tant de significations diverses, que je

les ai toutes donnes.
(2) Pline, lib. XXXV, cap. 10. Voir le texte, page 324.
ai
-.i-i-i HISTOIRK D APELLES
puisque, les jugeant avec une impartialit rare, il
rejetait immdiatement les fausses dans le sombre de

l'oubli, et il se souvenait des justes quand il retou-
chait son tableau. Phidias agissait comme Apelles.
Selon Lucien, ayant termin le Zeus d'le, il fit
entrer une foule de gens de toute condition, et,
cach derrire une porte, il couta les loges et

les blmes. Quand les spectateurs se furent retirs,
le grand artiste se remit l'uvre, corrigeant

et rectifiant la statue d'aprs l'avis de la majorit;
car il disait qu'il ne croyait pas qu'il existt un
meilleur jugement que celui de la foule, attendu
que plusieurs personnes doivent mieux voir qu'une

seule, ft-elle mme Phidias (1).
Nous croyons que ce fut l'exposition de la Vro-

cession du Mgabipe qu' Apelles eut sa fameuse al-
tercation avec un cordonnier. Pline ne prcise pas le
tableau qui l'occasionna, mais je pense que ce fut la

Pompe du Mcgahyze, quand je considre que pour
ce tableau l'exactitude du costume tait une con-
dition essentielle, et que dans ces costumes, tous

contemporains, l'avis d'un cordonnier sur une san-
dale devait tre plus apprci que dans un tableau
figures hroques.
(1) Lucien, Iinaij. iA.

LE SEJOUR D APELLES A EPHESE 32:i
L'histoire est fort curieuse. Parmi la multitude

de peuple qui examinait ce tableau, le louangeant
ou le blmant, au milieu des parasites enchants
d'avoir un quart d'heure de leur oisivet em-
ployer, des magistrats qui le regardaient d'une
faon assez mprisante, pensant que l'Art tait
bien au-dessous des graves questions lgales et
pnales, des soldats qui le voyaient machinale-
ment, des esclaves htifs et fatigus, trouvant un
prtexte pour se dcharger de leurs fardeaux,
pour poser terre, soit une amphore de terre
rouge, de laquelle dbordait l'eau de la plus pro-
chaine fontaine, soit un ballot de pourpre, soit une
outre de peau de bouc pleine de vin de raisins
secs, soit une corbeille d'osier noirtre remplie de

fruits et de lgumes, des marchands et des ar-
tisans de toute sorte, se trouvait un cordonfiier
qui, ne voulant point rester en arrire des autres,
cherchait quelque belle censure formuler. Sou-

dain, il avait vraiment beau jeu, son mtier
mme lui en fournit une, cordonnier, il st
plaignit de ce que le peintre avait omis quelques
courroies des sandales. De toutes les critiques
qui parvinrent confusment cette fois-l aux oreilles

d'Apellcs, critiques adresses la plupart par des
gens semblant plus propres juger un tableau

que ne pouvait Ttre un vil savetier, celle-ci seule
le frappa. Le lendemain mme, aprs avoir ajout 1

aux sandales les courroies exiges, il exposa de nou-
veau le tableau. Il voulait ainsi encourager les as-
sistants censurer ses uvres, et leur montrer

que, loin de s'offenser des critiques, il y accdait
quand elles taient justes. Le cordoimier fut trop
encourag. Enhardi par cette soumission son re-

proche de mtier, fier de ce qu'un peintre
attention ses remarques, excit
comme i
Apelles avait fait
par les complimentations bruyantes de ceux qui l'en-
touraient, il se permit de critiquer une jambe. Mais

Apelles, indign, se montra aux yeux tonns de la
multitude, et justement furieux, il cria : Cordon-

nier, ne monte point au-dessus de la chaussure (1) .
Cette imprcation est passe en adage dans l'an-

tiquit ; on la traduit d'ordinaire prosaquement,
(1) Voici le texte de Pline. Apelles perfectu opra propo-

nebat in pergiiln transeuntlbus, atque post ipsam tnbulam la-
lens, vUia qu noiarentur auscullnbal : vulgum diligentiorcm
a judiccm quam se prferens. Ferunlquc a sutore reprehensum,

quod in crepidis una pauciores fecisscl ansas, eodem, posiero
die, superbo emendatione pristin admoniiionis, cavillanle circa
crus, indignatum prospcxisse, demmliantem, ne supra crepidam
sutor judicaret : quod ipsum in proverbinm venil. Histor.
natur., lib. XXXV, cap. 10. Voir aussi Valrre-Maiime,

lib. YIII, Ex. ext., et Pline : In prfat. operis. Horace ne se
rappelait-il pas riiisloircdu cordonnier en crivant :
Ulendum volgu^ rectum videt : es/ nbi pcccat.

et en en changeant absolument le sens : A chacun

son mtier.
On peut supposer que dans son atelier d'phse
Apelles peignit aussi VHcrakls tournant le dos,
qui, dans la suite, transport Rome, orna le
temple d'Antonia (1). Cette peinture, dit Pline
avec ces subtilits accoutumes qu'il prenait, sou-

vent mme sans les comprendre, dans les pigram-
matistes grecs, montre le visage avec plus de v-
rit cju'elle ne le promet (2), ce qui veut dire :
Cette peinture fait deviner le visage avec plus de

certitude que la pose ne le comporte. Elle montre
que c'est Hrakls, sans qu'il soit ncessaire de voir
ses traits. Pline ajoute que c'est l le comble de la
difficult. 11 draisonne dans son enthousiasme

d'emprunt, car, voir un homme nu, au torse
puissant, aux muscles accentus, aux cheveux pais
et crpus, et portant une massue, on reconnat

sans peine Hrakls, quand bien mme sa face si
caractristique resterait cache (3).
(1) Antonia, mre de Caligula, avait consacr ce temple, (jui
ne fut termin que sous le rgne de Caligula, la Desse Anna

Perenna.
(2) A]iellis arhilranlur mnmi esse in Antoni templo HercuUm
ndversum : ut {quoi est difficiUmum) facicm ejus ostendal verius
liiclura, qiiam promUlal. l'iine, lib. XXXV, cap. 10.
(3) Ce Icxlc si obscur s'est prt surabondamment toutes
32G HISTOIRE D APELLES
Un crivain d'un talent reconnu croit voir un
pendant k la Procession du Mcgabyze dans un

autre tableau d'Apelles, dont nous parle Pline (1) :
Artcmis au milieu d'un eliur de jeunes filles qui
sacrifient. Comme Diane, dit-il, tait la grande

divinit d'phse, il est possible qu'Apelles ait
voulu faire aussi le portrait des prtresses du

sanctuaire et des filles des principaux citoyens.
Je ne partage pas cet avis, car l'Artmis qu'on

rvrait phse, Divinit apporte, dit-on, d'Asie
en cette ville par les Amazones, n'avait aucune

affinit, aucune ressemblance avec l'Artmis, sur
d'Apollon, des autres nations de la Hellade. Per-
sonnification de la toute-puissance nourricire de
les interprtations et toutes les conjectures. De Caylus et
Perrault prtendent quHrakls montrait la fois son dos et

son visage; Falconet assure que c'est une infjnk'use tournure
d'expression, pour dire qu'on croyait voir le Dieu lui-mrae
et non son image. Le pre Hardouin, s'appuyant sur cet autre
texte de Pline Ambire enim dbet se extremitas ip&a et sic de-
;
sinerc, vt promittiU alla post se : ostendalque etiam qmc occul-
tt, assure que les extrmits des contours de celle ligure

d'Hraklcs se terminaient de faon qu'elles promettaient autre
chose aprs elles et qu'elles faisaient mme voir ce qu'elles ca-
chaient. On approfondira le texte de Pline et l'on jugera de
toutes ces interprtations. Nous croyons la ntre la plus exacte,
la plus rationnelle et surtout la plus simple.
(1) {Fecit Apelles) Dianam sacrificautium vinjinum choro
mistam; qnibus vicisse Homeri versus videtur, idipsutn descri-
benlis. Pline, lib. XXXV, cap. 10.
LE SJOUR D APELLES A EPHESE 327
la nature, vraie nourrice, l'Artmis d'phse tait
reprsente sous la figure d'une momie, le ventre
couvert de trois ranges de mamelles, symbole de

sa puissance nourrissante; toujours mre et tou-
jours vierge, un voile virginal, surcharg d'un
lourd diadme d'or, couvrait sa tte. Ses mains
cartes du corps et tendues grandes ouvertes
semblaient dire : Prenez, tout ceci est vous. Des

spcimens de tous les quadrupdes, bufs, lions^
chats, chiens, tigres, chvres, moutons, sangliers,
se modelaient sur une sorte de gane d'or, de style
gyptien, dans laquelle s'embotaient les jambes

de la Desse. Avec cette description, on peut douter
beaucoup de l'envie qu'aurait eue Apelles de pein-
dre une telle figure. D'ailleurs, quand les auteurs
anciens parlent de cette Divinit, ils ne man-
quent jamais, pour la distinguer de ses nombreux
homonymes, de joindre son appellation d'Artmis
le nom du lieu o elle tait honore. On la voit
toujours, dans les auteurs latins, dsigne sous le
nom de Diane d'phse, Diana Epliesia. Pline

n'ajoute pas cet adjectif de lieu quand il nous dit
seulement : Ce tableau paraissait surpasser

les vers d'Homre qui dcrit le mme sujet,
quibiis vicisse Ilotneri versus videluv idipsum

descrihentis.
Le naturaliste montre encore ici toute la sin-
gularit de son sentiment des arts. Comparer

quatre vers un tableau, et accorder le premier
prix au tableau et le second prix aux vers aprs
longue dlibration, n'est-ce pas dmence ou

au moins manque absolu de jugement? La compa-
raison ne peut exister entre un pome et un ta-
bleau. Celui-l s'adresse la mditation, l'oue;
celui-ci la pense premire, la vue; celui-l a
pour lui le rhythme, la science, la pense, la ri-
chesse et la sonorit des mots; celui-ci la composi-

tion^ l'clat des couleurs, la puret des lignes, la per-
fection des formes. On ne peut, comme une compo-
sition musicale, juger un pome que partiellement,
tandis que l'on peut juger l'ensemble d'un tableau.
Le premier fera penser, pleurer, rire, enivrera ou
touchera par la rflexion, enthousiasmera mme; \c
second, la Desse de Milo, la Cne, la Descente

de croix, et tant d'autres uvres d'art produisent
cet effet, jettera dans le mutisme laudatif
de l'admiration, dans le silence de la contempla-
tion. Et d'ailleurs n'y a-t-il donc point injustice
flagrante envers le peintre, comparer, mettre
dans la mme balance quatre vers qui ne sont

qu'une trs-minime portion d'un tout sublime, avec
un tableau ({ui, lui seul, est un tout sublime?
Nous avons relu toutes les uvres homriques,

VIliade, VOdijsse, les hymnes, les fragments,
jusqu' la Batrakfiomijomakliie , esprant ren-
contrer une comparaison leve noye dans cette
charmante et tonnante fantaisie, pour trou-
ver les vers dont parle Pline , et n'en rencon-

trant point d'autres plus conforme la phrase du Na-
turahste, nous avons fini par nous arrter ceux-ci,
que nous avaient dj indiqus certains commenta-
teurs du seizime et du dix-septime sicle. C'est
au VI' chant de Y Odysse; Homre compare ainsi
Artmis Nausikaa assistant aux jeux de ses ser-

vantes :
Qv] ' "ApTsixi; ii7t xar' o-jfo; io/s'aipa,
"H v.ct-7. TriOysTov KSîîr^v.fzo'i y) 'Epy[xavQov,

TpiTO!J.svr, xiTrpo'.ct xat wxcir,; D.ôiTtv
Tr,o 0' aa ?J[J/ât, -/.opai Ao; ay./oto,
^jrfi^ o t ^f fva ArjTw

'AypovjJLO'. uajoyai
]lai7(jL)V o' UTip riys xdprj jêt v)5 [j.TWTra,
'Ptx' piyvwTr, 7::),Tat, xa/.a Si it Ttoai (1).
Telle Artmis se plat lancer des flches
dans les montagnes, sur l'immense Taygte et sur
l'rymanthe, aimant poursuivre les sangliers et
les cerfs rapides; autour de la Desse jouent les
(1) odysse, chant VI, vers 102 108.

,
Nymphes des champs, filles de Zeus qui porte l'-
gide. Et Latone se rjouit dans son cur, car au-

dessus de toutes Artmis lve sa tte et son front,
et on la reconnat facilement, elle, la plus belle
parmi les belles.
Pour bien comprendre {esacrificanlktm dwxkux

Pline, il faut remonter au 7r/ou<7i homrique et
nous servir en franais des divers quivalents que

nous donnent ce verbe grec et ce verbe latin : par
jewies filles qui sacrifiejit, nous entendons jeunes
filles qui offrent un sacrifice, qui jouent, qui chan-

tent, qui dansent, enfin, jeunes filles qui hono-
rent Artmis par leurs joux, leurs chants et leurs
danses.
Les vers d'Homre nous donnent une pr.euve de

plus que ce n'tait pas l'Artmis d'phse qu A-
pelles reprsenta. Cette Desse, qui se plat lan-
cer des flches, qui aime poursuivre sur les
montagnes les sangliers et les cerfs, cette Di-
vinit autour de laquelle jouent les Nymphes des

champs n'est ni l'Artmis, symbole de la fertilit
terrestre, adore phse , ni l'Artmis Cleste,
sur d'Apollon, la Desse la flche d'or^ ven-
geresse terrible -> destructrice des mortels
ni rilkate Tauriquo aux autels rouges, dgout-

tants de sang humain, c'est l'Artmis agreste, la
Desse de la chasse et des Nymphes, vnre en

Arkadie.
Cependant, puisque cette rfutation nous a amen
parler de ce tableau, et qu'il n'est pas impossible
qu'Apelles l'ait peint phse, mais non pour le
temple d'Artmis, disons donc ce que l'on peut

en penser : que toutes les grces et tous les charmes
du pinceau d'Apelles devaient s'y rencontrer. Quel

vrai sujet pour lui ! comme il dut travailler cette
uvre avec amour, la caresser tendrement! lui
pour qui, comme pour toutes les grandes mes

grecques, Homre tait le Biblion sacr, le livre
par excellence, l'histoire des temps hroques,

l'exposition claire, simple et blouissante des
t dogmes splendides et encore inaltrs des premiers

ges. L'homme dans Apelles ne croyait plus la
triple divinit d'Artmis, ses puissances clestes,

terrestres et infernales, ses attributions si va-
ries ; mais le peintre dans lui, quand il reprenait
le pinceau aprs avoir lu un chant d'Homre, se

prosternait par la pense devant la Desse que le
pote avait chante, dont l'artiste allait reprsen-
ter les traits divins. H peignait dans l'extase du
travail, qui le prparait prier dans l'extase de
l'adoration. Le bon sens et la philosophie l'avaient
fait sceptique ; la posie et l'art le rendaient

:32 histoire D APELLES
croyant. Les vers d'Homre voquaient la Desse

tout entire, sa tte si noble, respirant la grandeur,
son corps aux formes lgantes et robustes, tailles

pour les exercices violents, ses bras nerveux mo-
dels pour tendre et faire vibrer l'arc d'or fu-
neste aux btes fauves , ses jambes bien dcouple.^
montrant sans exagration la force nerveuse, sous

la chair albatrine et rose, et destines presser
les lianes velus des chevaux et poursuivre sans
fatigue les animaux les plus agiles. L'artiste voyait
la Desse ; il tait inspir ; il allait la peindre

comme elle posait devant lui.
Nous rappelant pour dcrire Artmis les statues
antiques du Louvre et des muses d'Italie et une

fresque d'un assez beau caractre trouve dans les
fouilles de Givita-Vecchia en 1760, reprsentant la
fille de Latone guide par l'Amour et contemplant

le sommeil d'Endymin, nous nous figurons ainsi la
composition d'Apelles (1). Au centre d'un dessin
prcis mais fondu dans la couleur, modelant sa

taille svelte quoique robuste, l'troitesse de ses
hanches, la vote de sa poitrine, la petitesse de sa
(1) Remarquons en passant que le comte de Cayliis, dans

ses Tableaux tirs d'Homre (livre paru sans nom d'auteur en
1757, in-8*), oublie qu'Apelles a tiail ce Tableau lire d'Homre,
et ne mentionne mme pas comme sujet pictural celte ado-
rable scne.
gorge, le model nerveux de ses bras et de ses

jambes, apparat Artmis. Ses formes un peu ac-
cuses se noient dans l'clat des couleurs. Formant
un cadre d'bne, ses cheveux courts ondulent
sur sa tte. Elle est vtue d'une draperie flottante
qui couvre les jambes presque jusqu'aux cothur-

nes, et qui, se rejetant en arrire, glissant sous le
bras droit cercl d'un large anneau d'or, cache l'-
paule, le haut du cou et enfin vient s'enrouler en

plis sinueux autour de la hanche. (Je pense qu'A-
pelles devait prfrer les plis, alliant la grce la
majest d'une telle draperie, la svre simpli-
cit de la tunique Spartiate dont on est accoutum

revtir la Chasseresse.) Entourant Artmis, qu
les dpasse par sa taille, qui les vainc par sa
beaut, des Nymphes nonchalamment drapes,

toute grce et toute jeunesse, jouent, dansent,
chantent pour honorer et charmer la Desse; ac-
compagnant leurs vers, harmonieusement rhyth-
ms, sur les lyres ttrachordes et les cymbales
d'airain.
CHAPITRE XUl
LE TOUR DE GRECE D APELLES
Pour Apelles, avide de tout voir, envieux de

tout connatre, le voyage fut toujours cette terre
promise laquelle on n'arrive jamais : atteinte,
elle s'vanouit^ puisqu'elle en indique une plus

dsirable.
Au retour de sa longue excursion dans la basse
Asie, dans ces splendides rgions parcourues par
lui en tous sens, il -s'arrte quelques annes,

phse, et il se remet en route pour visiter la Grce
entire, dont il connat dj les plus belles contres.
Lorsque nous avons nomm ce voyage un tour de

Grce, comme on dirait un tour de France, nous n'a-
vons pas parl sans quelque justesse. En France les
jeunes peintres entreprennent le traditionnel voyage

d'Italie pour tudier les chefs-d'uvre, les copier,
33G HISTOIRE D APELLES
s'en inspirer. En Grce les grands artistes, suivant
l'exemple donn par Zeuxis, par Polygnote, visitaient

toutes les villes de la Hellade ; regardant les uvres
dissmines, les morceaux hors ligne de sculpture
et de peinture, les merveilles architecturales, les
sites pittoresques, les vues renommes, cherchant

et trouvant des commandes qu'ils excutaient sans
dlai, et naturellement dans la ville mme.

Ainsi agit Apelles. De mme qu' la chasse on
suit un renard bless par les traces sanglantes qui,
de pas en pas, s'impriment sur le sol en gouttelettes
rouges; de mme on pourrait suivre Apelles sur la
piste de chefs-d'uvre qu'il sme plaisir dans

toutes les villes oia il passe. A Smyrne, il symbolise
la Grce; en lide, il fait le portrait de Kyniska;
Athnes, il peint la Kypiis Anadyomne ;

Rhodes, il collabore la fameuse Ligne cC Apelles,
et il peint Mnaiidre , le Satrape de Lydie ;
Alexandrie, il dessine, avec une vrit photogra-
phique, les traits d'un bouflbn ; dans l'le de Kos, il
peint le roi Antigne et la seconde Aplirodite. En

prenant pour guide toutes ces uvres, on peut
presque faire le voyage de compagnie avec Apelles.
Pour les Grecs, nation cosmopolite, guerrire,
commerciale, artiste, curieuse, navigatrice, donc
essentiellement voyageuse, les voyages les plus

LE TOUR DE GRECE D APE^LLES 337
longs n'taient que jeux et plaisir. Il ne serait point

tonnant qu'Apelles, dans le cours de ses prgri-
nations, arrt Smyrne, ou Rhodes, ou Kos,
pour l'excution d'un tableau, ne ft venu faire un
tour phse, prendre l'air du pays, afin de couper
son travail. Des navires de toute sorte, depuis les
simples galres un seul rang de rameurs, jus-
qu'aux trirmes, aux quadrirmes, et aux vaisseaux
six, huit, dix, douze rangs de rameurs,
sillonnaient continuellement la mer Ega et la mer
Ionienne. Les rames innombrables des longs (1)
vaisseaux de guerre, aux proues peronnes d'une

triple pointe de fer, qui faisaient le service des
ctes, et des navires marchands, la forme ovale,

qui transportaient des denres et menaient des
passagers, migrants ou voyageurs^ d' phse
Korinthe, d'Athnes dans l'le de Kos, d'Alexan-

drie Rhodes, flagellaient sans relche les houles
frmissantes des mers de Grce.
A Ephse, Apelles monta sur un de ces navires

qui relchaient dans toutes les villes, dont leur
route tait borde, soit pour s'abriter contre la tem-
pte, soit pour se charger d'eau, pour prendre des
vivres, pour acheter, pour vendre, pour changer
(1) Mav.pai v/),
22
338 HISTOIRE 1) APELLlS
des marchandises. Le navire conduisit d'abord

Apelies dans l'le de Samos, situe presque en face
d'phse et dont la fertilit prodigieuse faisait
songer l'Eden. Selon Atline, les figues, les rai-
sins et les roses y naissaient deux fois dans la
mme anne. Les poules de Samos donnent du

lait, dit un adage grec. Apelies sjourna dans la
ville mme qui, pour attraits artistiques, avait, outre

ses poteries si estimes, le plus immense temple de
toute la Grce (1), V Heriim , difice d'ordre
ionique consacr Hra^ Divinit protectrice de
l'le. L'Ephsicn fit Samos un portrait d'un cer-
tain Habron (2). Sans doute Pline parle du peintre

Ilabron, auteur d'un tableau reprsentant l'A)niLi
et la Concorde (o). Pline, la vrit, ne dit pas
qu' Apelies ait peint ce tableau Samos ; il dit seu-
lement qu'il s'y trouvait. C'est un indice sinon
une preuve.
(1) Hrodote, lib. III, cap 60.

(2) Mirantur Apellis Samii Abronem {vel Uabronem). Pliue,
lib. XX W, cap. 10.
Nessus piclor Uabronis lUiuiy. Pline, lib.
XXXV, cap. 11.
(3) Durand, Dalecamp cl le pre Hardouin n'ont point pens
au peintre dans leurs longs commentaires. Us voient dans Ha-
bron indiffremment ou un fameux elTmin de opo ou un
sophiste athnien, fils de l'orateur L\k.urgue. Nous croyons
qu'il s'agit du peintre qui, nous l'avons dit, fut sans doute un
des condisciples d'Apelles Sik\ne.
LE TOUR DE GRECE D APELLES 339
Quittant Samos, Apelles, aprs quelques jours de

navigation sur la mer Ikarienne, arriva Naxos, la
plus grande des Cyclades, le aux ctes escarpes,

au-dessus desquelles pointait dans le ciel le Dia,
montagne de Zeus, et couverte de grenadiers et de
limoniers, de citroniers, d'amandiers, de figuiers
et de mriers; le chre aux gourmands par son vin

dlicieux ; le chre aux statuaires par ses mines
inpuisables de granit, d'ophite et de marbre ser-
pentin. Suivant toujours l'itinraire commercial que

s'est trac le patron du navire, il voit Paros, sa
voisine, patrie sacre du marbre blanc aux pleurs
clatantes, et l'insalubre Dlos, l'antique le flot-
tante, o Erysikhthon, fils de Kkrops, avait difi
un temple Phoibos et Artemis en souvenir de

leur naissance dans ce pays. Puis, reprenant sa
course, le navire s'enfonce dans la mer de Myrtos,
remontejusqu'Argos le golfe d'Argolide, contourne
les ctes de la Lakonie, passe entre le cap Malea
et la fameuse le de Kythre, plonge un instant
dans les eaux douces que l'Eurotas jette dans l'a-
mertume de la mer, double le cap de Tnare, entre

dans la mer Ionienne, et, longeant les dcoupages
capricieux que forme la terre de Messnie, touchant
Pylos et Kyparisse, il conduit Apelles on pleine
Elide, dans le port d'Elis* Cette ville tait encore
3i0 HISTOIRE D APELLES
dans toute sa splendeur. Aprs Athnes et Korinthe,
c'tait celle qui possdait le plus de monuments :
temples, portiques, gymnases, fontaines. L'Aphro-

dite Ourania et l'Aphrodite Pandemos y avaient
chacune leur temple. La statue de la premire, de

la main de Phidias, tait d'ivoire et d'or. Parmi
tant d'autres, on remarquait aussi les temples de
Hads, d'Athn, des Grces et de Dionysos.

Apelles, selon le tmoignage de Pausanias, pei-
gnit Elis le portrait de Kyniska (1). Cette Ky-

niska, femme d'une me virile dit Junius (2),
tait la fille d'Arkhidamos et la sur d'Agsilas.
Ne Sparte, quelles circonstances l'avaient attire
en lide? kyniska tait clbre pour avoir rem-

port la victoire aux jeux Olympiques dans la pre-
mire course de quadriges qui y fut donne (o).
Elle ne concourut pas elle-mme ; elle fit guider

ses chevaux dans l'arne par un cuyer. Apelles la
peignit peut-tre comme l'art statuaire l'avait mo-

dele. A Olympie on voyait un groupe en bronze
o elle tait reprsente monte sur un char avec
son cuyer [li).
(1) Kuv(Txa; stxtov, 'AtteXXou xs/vr;. Pausanias, lib. VI, cap. \.
(2) V/r/7/s animi femiuriw, F. Junius, de Pldura veterum. Ca-

alog., p. 21.
(3) Pausanias, lib. Ill, cap. 8.

(4) Pausanias, lib. III, cap. 8.
,
LE TOUR DE GRECE D APELLES 341
D'Elis, le chemin que prit Apelles pour aller

Athnes, avait pour stations : Patras (1) sur le golfe
,
de Lpante, dont le temple d'Artmis renfermait

une statue de la Desse en ivoire incrust d'or ;
^gium, l'entre du golfe de Korinthe ; Sikyne,

o Apelles revit peut-tre quelques-uns des anciens
condisciples, pargns par ces deux grandes dpo-

pulatrices, la mort et l'migration; et Korinthe, la
grande ville. Quittant Korinthe, sans doute Apelles
(1) Selon le tmoignage de Falconet, un pre jsuite, enthou-

siaste des Noces Aldobrandines, a prtendu que cette peinture
tait d' Apelles et qu'il tait venu la faire Rome. En effet, la
peinture dcouverte sous Clment VllI et transporte au palais

Aldrovandi (et non Aldobrandi) fut excute Rome, puisqu'elle
reprsente une crmonie romaine. Les Noces Aldobrandines
quelle que soit leur valeur, semblent indignes de l'immense r-
putation d' Apelles. Apelles, une poque oh la Grce tait en-
core tout artiste, aurait-il quitt sa patrie sans y tre oblig
pour aller dans un pays encore sinon tout barbare, du moins
tout guerrier? Ce voyage n'aurait pu avoir lieu que durant
la seconde guerre Samnite (326-305). D'ailleurs, toutes les
peintures trouves Rome ou lans les environs sont d'une
poque bien postrieure aux guerres samnites. On doute mme
qu'il en existe faites au temps d'Auguste. Elles datent au plus
des rgnes de Nron, de Claude et peut-tre de Tibre. Nous

avons mme des peintures trouves en Grce, des fresques
peintes sur des stles spulcrales ; et nous savons par des
raisons palographiques qu'elles appartiennent sans exception
lu basse poque. Si toutefois Apelles alla en Italie, ce fut
Palras (ju'il quitta la Grce, car c'est dans le port de cette ville
qu'on s'embarquait pour Brindes.
prit pied la route de terre. 11 gravit une des
montagnes de la chane du Taygte, et se trouva

sur les bords du golfe Saronique, qu'il contourna
jusqu' Mgare au bruit toujours monotone et ja-
mais lassant des vagues qui meurent sur le sable.
Il fit une courte halte dans cette ville situe gale

distance de Korinthe et d'Athnes (environ neuf
lieues) ; puis il s'engagea dans le chemin connu

sous le nom de route du Ploponcse, qui, suivant
la mer, le conduisit, ayant toujours sa droite les
flots de la baie , sa gauche les champs de bl et
d'orge, les bois de lauriers roses et les forts d'o-

liviers, jusqu' Eleusis, d'oiî la voie sapre le mena
enfin Athnes.
CHAPITRE XIV
LA KYPRIS ANADYOMENE
Selon l'opinion de la critique, Apelles, durant son

sjour Athnes, se fit initier aux mystres d'-
leusis. L'rudition appuie sans doute sa conjecture
sur ces quelques lignes d'Athne, d'ailleurs si im-
portantes pour l'histoire d'Apelles, cause de la
Kijpris Anadijornne : Phryn tait surtout belle
dans ces parties du corps qu'on ne voit pas. Il fut
toujours difficile de la contempler nue; car elle
portait une tunique serrant troitement les chairs
et elle ne frquentait pas les bains publics. Cepen-

dant, au milieu des ftes leusiniennes, dans les
jours consacrs Posidon, Phryn, aux yeux de
tous les Grecs, dposa ses vtements et, dnouant

ses cheveux, elle entra dans la mer. De telle sorte
qu'Apelles la prit pour modle de sa Kypris Ana-

dyomne (1).
Mais Athne ne laisse point chapper un seul

mot qui puisse faire souponner l'initiation d'Apelles
dans les mystres sacrs de Dmter et de Pers-

phn. L'initiation leusinienne otTrait aux rci-
piendaires une suite d'humiliations, d'abstinences
et d'austrits telles que les plus svres examens,

les marches processionnelles avec des torches, les
jenes, les ablutions multiplies, qui devaient en
loigner bien des gens et, parmi ceux-ci, Apelles

dont le caractre libre et noblement insouciant de-
vait se prter difficilement soulTrir de pareilles
mortifications dans le seul but de participer
quelques diffuses rvlations sur la vie future.
D'ailleurs, sa nationalit d'Ionien ne devait-elle
pas l'exclure de l'admission aux leusinies? La

coutume tait de se faire admettre citoyen d'A-
thnes pour devenir mysts (2). 11 faut entendre
par les paroles d'Athne, qu'Apelles assistait aux
jeux et aux processions des leusinies non en initi
mais en simple curieux, non en acteur, mais en

spectateur, comme il aurait pu voir les jeux des
Panathnes, des Thesniophories, des ftes Pan-
Ci) Athne, lib. Xlll, cap. fi.
(2) Mcty;;, initi.

LA KYPRIS ANADYOMENE 345
hellniques. Quand Athne dit : Phryn entra

dans l'eau aux xjeiix de tous les Grecs, ev û
Twv navA)./3v&jv TrvTwv. il Gst bien sous-entendu que
tous les Grecs n'taient pas initis.
En Grce, on avait pour la beaut un vritable
culte. Dans cette circonstance la belle Phryn

voulut tre adore, concurremment avec Dm-
ter et Persphn. Elle voulut blouir les Grecs
par toutes ses grces et par toutes ses beau-
ts ; elle voulut apparatre leurs yeux tonns
d'admiration comme une vision divine. Spectacle
sublime , la courtisane se plut donner son cher

peuple d'Athnes la reprsentation au naturel de
la naissance d'Aphrodite. tait-ce une impit?
tait-ce un sacrifice offert la Desse? Les Grecs,

qui cette poque n'aimaient dj plus dans leur
religion, devenue une vritable idoltrie, que la
reprsentation plastique des Dieux et les hymnes

d'adoration que les potes chantaient, pensrent
ou feignirent de penser que c'tait un grandiose
hommage Aphrodite, et en vrais amoureux du
Beau,. loin de s'en offenser ils s'en rjouirent.
Phryn, si c'tait chose prmdite, avait bien

choisi tout. Quel sujet plus sublime? la naissance
d'Aprodite. O trouver un plus grand nombre de
spectateurs? la Grce entire dj mue par les
majestueuses pompes d'lcusis. O prendre un

plus splendide dcor? la mer, calme et trans-
parente comme un saphir, et brisant seulement
quelques vagues sur le sable des ctes. A gauche,

les roches dores qui entourent l'le de Salamine,
lui formant une ceinture de granit; en face de ses
yeux, l'horizon marin du golfe Saronique qui se
prolonge jusqu'aux rives de Korinthe ; droite,
les ctes de la Mgaride, bordes de montagnes
dont le bleu gris s'harmonise, sans se confondre,
avec le bleu ple et violac de la mer, avec le bleu
ardent et limpide du ciel. Enfin, couronnant d'un
disque de feu les montagnes du Ploponse, cla-
tent les rayons empourprs du soleil couchant.

Phryn n'tait plus jeune, et c'est peut-tre pour
cette cause qu'elle se fit voir ainsi nue, voulant
montrer aux Athniens que les annes ne lui avaient
enlev aucune beaut et qu'elle donnait raison au

distique de Platon :
Je possde Arkhanasse, l'htare de Kolo-

phon, dont les premires rides sont autant de
H retraites pour le malicieux Amour (1).
(1) Athne, loc. cit., sect. 56. A l'exemple de Plalon, tous

les potes giecs ont chante les h)uangos des vieilles courti-
sanes. L'Anthologie regorge d'pigranunes crites dans ce

but. Parmi les anonymes, parmi celles de Rufin, de Kallima-
khos, de Marcus Argentarius et des autres, je citerai seule-
LA KYPRIS ANADYOMENE HdT
Phryn remplit son but, puisqu'elle blouit les
yeux des Athniens et que, gloire inespre, par

la majestueuse posie de sa pose et par la perfec-
tion irrvable de son corps, elle inspira Apelles
son chef-d'uvre, la Kypris Anadyomcne. On peut

sans hardiesse conjecturer que, sachant le projet,
si flatteur pour sa beaut fugitive, du peintre

d'Alexandre, l'htare permit Apelles de contem-
pler avec plus de loisir et d'tudier plus longuement
les formes parfaites qu'il n'avait fait qu'entrevoir.
En cela, l'ancienne matresse de Praxitles n'tait-
elle pas deux fois infidle son souvenir : infidle
l'homme en devenant pour un jour la matresse
d' Apelles ; infidle l'artiste en servant crer

une rivale VApluôdite de Knide.
Puisque nous avons parl de Praxitles, nous
allons, tout en admettant la priorit de la cration
de V Aphrodite de Knide sur la cration de la Ky-

pris Anadyomne, rfuter l'opinion commune qui,
ment celle-ci, de Philodme : Kharit est prs d'atteindre

soixante ans, et de longs cheveux noirs parent encore sa tte;
sur sa poitrine s'arrondissent deux seins de marbre qui se
passent encore d'une ceinture pour les maintenir; sa peau
sans une lide exhale toujours le doux parfum de Tambroisie.
Pleine de grces et de charmes, elle respire la sduction. Al-
lons, vous qui ne fuyez pas les amours provocantes, accourez
sans compter le nombre des annes . Anlhologiagrca. V. Epi-

grammata crolica, 13.
levant trop Praxitles, abaisse Apelles, et qui
va jusqu' prtendre que le peintre s'inspira de
l'uvre du sculpteur. Heureusement pour la gloire
d' Apelles, qu'on et trop facilement accus de
plagiat comme ayant le second pris Phryn pour

modle d'Aphrodite, des pigrammes de l'Antho-
logie, plusieurs Ugnes de Lucien, et des imitations
de ces deux uvres sculptes sur du marbre ou
graves sur des cames nous permettent de con-
natre, de juger et de comparer VAplirodile (1)
de Praxitles et V Aphrodite d' Apelles.
Les cpigrannnes de l'Anthologie ne peignent

pas V Aphrodite de Knide ; ce sont des louanges
harmonieusement modules et non des vers des-

criptifs. Elles sont au nombre de douze. Nous de-
vons les unes Platon le Jeune, Lucien,
vnus, Antipater; les auteurs des autres sont
rests inconnus. Toutes charmantes, elles expri-
ment toutes la mme pense, variant seulement

les mots et les rhythmes.
En voici deux choisies au hasard :
Qui a donn la vie au marbre? Qui donc sur la
(1) Quand je parle de Y Aphrodite de Praxitles, il est sous-
entendu que c'est de VAplirodile connue sous le nom d'Apliro-
dite de Knide; je ne m'occupe pas de son Apfu'odite de Kos,

qu'il avait sculpte voile.
LA KYPRIS ANADYOMENE 34<}
terre a vu Kypris? Qui a pu mettre tant de

a charmes dans la pierre? C'est sans doute le ci-
seau de Praxitles, ou bien peut-tre, laissant l
(t l'Olympe, Aphrodite est -elle descendue

Knide (1).
Trois mortels seulement m'ont vue nue,

Paris, Ankhise, Adonis, les seuls que je con-
naisse; mais Praxitles, o m'a-t-il regarde (2)?
Le dialogue des amours qu'on attribue Lucien,
contient ces quelques lignes plus explicites sur
cette Aphrodite : Nous rsolmes de relcher au

port de knide pour y voir le temple d'Aphrodite et
le chef-d'uvre de Praxitles qui y est renferm...

Aprs nous tre rassasis de la fracheur de ses om-
brages, nous entrmes dans le temple mme. Au
milieu se montre la Desse, statue en marbre do
Paros (3) de la beaut la plus accomplie. Un sourire
(1) Antholog. Planudea, lib. IV, pig. 159 : 'Ei; yo.\t.a
'ApoStTr,; xr]; Iv KviSw.
(2) Antholog. Planud., lib. IV, pigr. 168.
(3) En outre de tout le sophistisme et de toute la rhtorique

qui, dparant ce dialogue, font douter qu'il soit de Lucien,
voici encore une autre preuve, bien minime, mais bien mat-
rielle, qui affirmerait presque qu'il n'est pas en effet de Lucien.
L'auteur de ce dialogue raconte que l'Aphrodite knidienne est
en marbre de Paros, et Lucien, dans le Zeiis tragique (parag. i 0),
dit par la bouche d'Herms que Praxitles a taill l'Aphrodite

de Knide dans un bloc de marbre blanc du Pentlique.
,
charmeur entr'ouvre sa bouche. Aucun voile ne
cache son beau corps qu'elle laisse voir dans sa

sublime nudit; seulement une de ses mains pro-
tge sa pudem\ Le gnie du statuaire a t si
puissant, que le marbre, naturellement dur et roide,
semble s'tre amolli sous son ciseau pour exprimer

la mollesse gracieuse de chacun de ses mem-
bres (1).
La mdaille frappe Knide en l'honneur de

Caracalla et de Plautilla qui reprsente exacte-
ment VAplirodUe de Praxitles et grand nombre
d'imitations en marbre et en bronze de cette statue,
graves dans l'atlas des Voyages dAnacharsis {'2)
dans le Miiseo Pio Clementino () , et dans la Dis-
serlalion sur Vnus, de l'abb Lachau (4), nous

montrent encore mieux VAplirodile de knide que
ne peuvent le faire Lucien et les pigrammatistes.
La statue est mollement incline en avant. A ses
pieds se modle l'alabastrite qui attire ses regards

de la statue. De la main gauche dont les doigts
pressent l'toflc sans force, elle enlve son der-
nier voile ; sa main droite se replie sur le ventre
(1) Lucien, De Amoribus. parag. H, 12 et 13
(2) PI. 39, n '6.
(3) Tome I, pi. A, n 3.

(4) PI. 71.
LA KYPRIS AN AD YO.MENE 351
dans la pose que prend la Vnus de Mdicis.

Maintenant que nous connaissons VAplirodile
de Praxitle, occupons-nous d'tudier V Aphrodite
d'Apelles. Voici les cinq pigrammes de l'iintho-
logie grecque, qui chantent ses louanges. La pre-

mire est de Lonidas de Tarente, qui vivait peu
prs dans la cent vingt-sixime olympiade. Les pi-
grammes de Lonidas font partie des plus belles
fleurs de la Couronne de Mlagre. Il les a justement
apprcies en les comparant au lierre en fleur :
Ev (? Acwvtow Qctlpov xtao-oto zovinov. Autipatcr de Si-

don composa la seconde dans la cent soixantime
olympiade. La troisime, est du fameux Arkhias, le
contemporain et le client de Cicron ; la quatrime

fut rime du temps d'Auguste, par un certain Dmo-
krite; enfin nous devons la dernire, beaucoup plus
rcente, Julien d'Egypte, vivant du temps de Jus-
tinien (130 ans aprs l're chrtienne).
AmXIAOr TAPANTLXOr
Tv Ixcf'JYO'j'jav aaTp; iv. x),T:a)v ti,
'Apt) x iiOf.[j.pU(av y).yr, K'JTTf iv

'lwv 'Aizillf,^, x),).o; [J.pwTa-ov,
OO Yp^TCTv, ),),' (jL'{;y/_ov |j;.^TO.
E'J [iv yo /.pai; 7.paiv xO).igt xjj.av,
E-j ' |i!itc<)v yc:r,'i: x/,(i7:t tiOo;,
Ka ii.ciX,;, x(j.ri; YY/,o;, x-jwvi

AOx ' 'AOva xai At; (juvuvTt;

4>(X(oyctv, ) Ze\), ),i7;(j.ffOa x-^j xpiasi (1).
(1) Anllwlog. Planud., lib. IV, pigr. 182.

DE LEONIDAS DE TARENTE
Apelles voyant Kypris sortant toute murmu-

rante du sein de sa mre, et couverte d'une
cume blanche, reprsenta sa beaut qui fit
natre tant de dsirs, non dans l'immobilit d'une

peinture, mais dans le mouvement de la vie.
Comme de ses doigts elle tord bien, pour ex-

primer l'eau, sa chevelure humide! Quel charme
dans ses yeux o brille sereinement le dsir, et
avec quelle grce ses seins juvniles se gonflent,

s' arrondissant en forme de pommes de coing !
A sa vue, Athn et la reine de l'Olympe elle-
mme s'crieront : Zeus ! nous lui cdons le
prix de la beaut.
ANTmATPOr SIAtNIOV
Tv va5uo[j.vav uo [AaTpo;; pxi 6a>-(jffa;

Kijuptv, 'AtccUeou [Loyjiov opa ypaiSo,
'i>; yzfi (j-j\i.[).i<\/a.(ja oiôym ijoatt yat'xav
ExOitoEt voTcpwv pv ir TvXoxfAwv.

"
ACiTal vv poufftv 'AO-/)var, t xal "Hpiri

OxTi ao\ (xopqj; si; piv pxixea (1).
(1) Antholog. Planud., lib. IV, pig. 198. Ausone a imit

l'pigramme d'Anlipater. Voici les vers du pole latin (pigr.
i04) :
Emersam pelagi iiuper genitalibusundis

Cyprin Apellei cerne laboris opiis ;
Ut coniplexa manu madiilKS salis a>quore crines
Iluniidulis spunias stringit utraque comis.

Jam tibi nos, Cypri, Juno inquit et innuba Pallas,
Cedinnis, et Ibrmtu praunia def'erimus.
D ANTIPATER UE SIDON
Cette Kypris, qui vient de s'lancer du sein

f maternel des ondes, c'est l'uvre du pinceau
d'Apelles. Regarde comme, ayant saisi de la
main sa chevelure ruisselante, elle pressure

l'cume qui mouille des vagues. Maintenant
a Athn et mme Hra vont s'crier : Nous ne
voulons plus lutter avec toi pour le prix de
beaut.
APxior
AOxv y. TTvxoto xiOrivvTrjpo 'ATteXVi;

Tv KTTptv yujj.vv zlot Xox^yojxvav,
Kal TOt'av stuwtc, tpo/ov iJoa.'ô cppw
0),6o'j(7av alspat yeah ti TtXxafjiov (1).
d'arkihas
Apelles vit Kypris nue, naissant du sein de

t la mer nourricire, et il l'a reprsente ainsi,
prenant de ses belles mains sa chevelure toute
imprgne de l'cume de la mer blanchissante.
AHMOKPITO
KTTpi T (7Ta),ciU(7a x6|j.a; ),t[j.upo<; cppou
Tup-VY] TTopupoij y.yjj.ato âve''j,
OuTw Tiou /.ax ),cux tapvta Xp<7iv ),o'ja
B(7Tpy/_ov, Alya-^v ETiUiêv a).a,
Tspva [J.VOV aivouaa, x xai Oe'ixt Se xoivios
Kevr,, (juyyEaOo) bv\).z 'vua),toD (2).
(1) Antholog. Planud., lib. IV, pigr. 179.

(2) Anlholog. Planud. , lib. IV, pigr. 180.
23
354 HISTOIRI' 1) APlLLF.S
DE DEMOKRITE
t Quand Kypris, la chevelure toute dgouttante

d'cume amre, sortit du flot qui brille d'cla-
tantes couleurs, ainsi elle souleva dans ses mains,
contre ses belles joues blanches, les boucles de
t ses cheveux, et elle en exprima l'onde de la mer
iEge, montrant seulement son sein, car il est
t permis de le voir. Si le Dieu de la guerre l'a-
peroit ainsi, son me sera trouble.
lOYAiANor AirrnTior
"ApTi 6a>,a(T(aYi laj itpoxui}'^ 'Oxer);,

Maav 'A7re>.).iiriv supafJivr) ko.I.ij.t.v,
'A)iX Taxo Ypat'Swv cnzoy,0, \iri at trjvr)

'Ap; irouTa^wv OXiSojjlevwv 7r),oxixwv.
El loif] uox Kirpi; yyfxvwOr] ot [AXov,
Tr|V Tpotriv oxw; llaXX XriiaaTo (1).
DE JULIEN d'Egypte
La Desse de Paphos vient de natre de l'ac-
couchement de la mer, ayant trouv la main

d'Apelles pour remplir les fonctions de sage-
femme. Rapidement loigne-toi du tableau, de
peur d'tre mouill par l'cume qui ruisselle de
sa chevelure presse. Si autrefois Kypris s'est
fait voir ainsi pour une pomme, injustement

Pallas a dvast Troie.
(1) Anlholog. Plamd., lib. IV. cpigr. 181.
lAr
,
LA KYPRIS ANADYOMENE S^^S
Citons encore ces vers d'Ovide, rminiscence

des charmantes pigrammes grecques :
Sic madidos siccat digitis Venus uda capillos

Et modo raaternis tecla videlur aquis (1).
t Ainsi Vnus presse de ses doigts ses cheveux
humides, encore couverte des eaux qui lui don-

nrent la vie.
Par les potes nous connaissons la Kypris na-

dyomne. Tentons maintenant de la retrouver dans
les imitations que nous en ont laisses les sculpteurs
et les graveurs de la dcadence. On possde quel-

ques statuettes qui passent pour des rductions de
V Aphrodite d'Apelles. La plupart sont trs-petites
et d'une fort mauvaise excution. L'une d'elles a
t place au muse de Dijon.

La statuette de bronze grave dans le Recueil
des A ntiquits du comte de Caylus ne nous satis-
fait point non plus. Elle nous semble un mauvais
original ou du moins plutt une interprtation
(1) Tristimn, lib. II, vers 526. Ovide parle souvent d'ail-
leurs de IdL Kypris Anadyomne. Vo}'ez De Arle amandi, lib. lil,
vers 401 :
Si Venerem Cous nunquam pinxisset Apelles,

Mersa sub quoreis illa lateret aquis.
Et : DePonto, lib. IV, Eleg. 1 :
Ut Venus artificis labor est et gloria t'oi,

.iquoreo madidas qux prenait iinbre coiua.
%
qu'une imitation de la Kyjms Anadijomcne. La

Desse ne respire ni la grce de sa nature , ni la
majest de sa divinit. Le corps ne se prsente pas

de face; il se contourne pniblement. Les bras et les
jambes, d'une gracilit asctique, feraient plutt
penser aux peintures des Mantegna, des Albert Durer

et des Hemling qu'elles ne rappellent les uvres si
pleines de force et de sant de l'art grec. 11 n'y a
ni vie ni chair dans cette figure grle et vote.
Les cheveux, dont les extrmits tombent peine

la hauteur des paules, sont infiniment trop courts.
On dirait une fillette de quatorze ans dont les chairs
peu nourries laissent voir des muscles d'phbe.

Puis, signe de dcadence, indice de manirisme et
de recherche, les feuilles d'une menue branche d'o-

livier s'talent sur le ventre avec une ridicule af-
fectation de pudeur.
Sur la mme planche, se trouve la copie exacte

d'une pierre verte, dont la fine gravure reprsente
une femme nue tenant ses cheveux dans ses mains,
que le comte de Caylus assure aussi tre une imi -
tation de la Kijpris Anadijomcne. Cette figure
nous parat meilleure que le bronze dcrit prc-

demment. Les bras plus robustes et plus gracieux
en mme temps, les chairs du corps plus molle-

ment et plus largement modeles, les cheveux
plus longs montrent une femme et non une enfant.

Mais sa pose est encore plus disgracieuse que
celle de la statuette. Le bras droit qui s'avance
droite soutenant la tte qui penche, le corps qui
rentre et qui s'efface en s' arrondissant du ct
gauche, les jambes, pareillement jetes gauche,

forment un arc tendu parfait. En attachant au coude
l'une des extrmits de la cordelette cire qui vibre
sous la main de l'archer, et en enroulant l'autre autour
de l'orteil du pied droit on aurait une ligne verticale

parfaite que ne dsavouerait pas un gomtre.
Le savant archologue Millin, conservateur des
mdailles, a fait graver dans ses Monuments an-
tiques indits (1), une statuette de bronze qui nous
parat, comme lui (2) et selon ses expressions, le
monument le plus beau, le plus considrable, le
plus complet, reprsentant Vnus Anadyomne,

que le temps nous ait conserv. Voici selon Millin
l'historique de la dcouverte : Cette Vnus a t
trouve dans les fouilles que l'on a faites pendant

l't de l'an X (1802) dans le lit de la Sane,
Pontarlier. Les dcouvertes faites cet endroit
(\) Monuments antiques indits ou nouvellement expliqus, par

A.-L. Millin. Imprimerie impriale. 2 v. ia-4". T. II, p. 28 et 29.
(2) Paliot de Montabert a la mme opinion : Trait complet de

la peinture, t. H, ]). 475. C'est cette figure que nous avons
fait graver.
nr. HISTOIRI-: n apflles
dilrentes poques attestent qu il y eut autrefois

une ville considrable. C'est une tradition du pays
consigne dans des crits du treizime sicle. On
trouve Pontarlier des fragments d'architecture,
des chapitaux entiers, des fts de colonne et des
mdailles. Cette statuette.fut achete par M. Charles
Lamarche, qui a bien voulu la laisser quelque temps
chez moi, o j'ai eu le loisir de l'examiner.
^liJlin pense que cette figurine, dont la facture
est loin d'tre irrprochable, fut sculpte vers le
temps d'Antonin le Pieux, s' appuyant sur ce que les
prunelles sont indiques et que cet usage ne parut

que vers le temps d'Hadrien. Celte preuve n'est
point dcisive, puisque ds le cinquime sicle, alors
que Skopas et Praxitles conservaient encore leurs I

statues la majestueuse et si expressive ccit qui est
l'apanage des Dieux hellniques, Lysippe indiquait

par le moyen de plaques de mtal et de pierre-
ries brillantes, les cornes, les pupilles et les iris
des yeux d'Alexandre. A notre avis, c'est plutt
le faire mdiocre de la figure que l'indication
des prunelles qui doit porter son excution
cette poque de dcadence. Dans, le cas o cette
double conjecture serait vraie, le bronze dcou-
vert Pontarlier aurait t fait quand la peinture
d'Apelles ne subsistait plus, puisque l'humidit

.
l'avait dtriore, pourrie et finalement dtruite

en entier avant le rgne de Nron. C'est sans
doute une rptition rduite d'une imitation ex-
cute au temps o le tableau d'Apelles existait
encore. Elle mesure neuf pouces, neuf lignes.
Cette statuette reprsente une femme trs-
grande; elle aprs de huit ttes, comme les ma-

jestueux portraits de femme peints par Rubens.
Sa haute taille, chose tonnante, ne lui enlve
rien de sa grce, ou pour employer le synonyme
de grce, mot charmant pris la langue si
expressive du quinzime sicle, de sa vnust

Elle parat vingt-cinq ans. Ce n'est point cet
ge que nous nous figurons Aphrodite naissant au

monde ; mais Apelles a une excuse : son modle
Phryn, l'htare d'Athnes, que cependant il a
beaucoup rajeunie. Dans les mmes principes
de haute proportion, la tte est petite ; pleine
d'animation, elle est place de trois quarts et elle

s'incline imperceptiblement en avant, le regard
port droite. Elle a la grce, la navet, l'in-
nocence et non la pudeur dont elle ne se doute

pas encore. Ses yeux grands ouverts expriment
l'tonnement, la curiosit, mais surtout le calme
placide et la sereine insouciance d'une puissante
Divinit. Toute en vie, sa bouche semble fr-

3C0 HISTOIRE D APELLES
mir ; on la croit voir se colorer de la pourpre la
plus pure; et on serait tent de dire de ses lvres

attirantes, selon l'expression du pote latin :
mu[nlabra rosis, lvresmulesdes roses . Bien

rempli d'une chair vivante et massive dans sa
grce, le bras droit s'incline diagonalement et re-
monte en se repliant vers la tte; la main presse

mollement entre ses doigts la moiti de la che-
velure ruisselante d'eau de mer. Le bras gau-

che tombe presque sur sa hanche; puis l'avant-
bras se relve, et la main vue de dos presse les
boucles de l'autre portion des cheveux dont les

mches les plus longues couvrent l'paule et des-
cendent un peu plus bas que la gorge. Quoique
trs-forms, les seins sont petits et peu accentus.

L, nous voyons bien la recherche d'Apelles pour
donner la jeunesse son Aphrodite. Une des
jambes tombe d'aplomb, droite; l'autre, dont le
genou fait saillie, se replie en arrire, accusant une
lgre dpression dans sa partie infrieure. On

retrouve sur tout le corps et particulirement sur
le ventre les mmes, ondulations carnennes et
marmorennes, vivantes connue la chair et dures
comme le marbre, qui se modlent sur le torse
de la Desse de Milo.
Qu'on reconnat bien cette Kypris Aumlifo-
mne (1) tant dcrite et taiit louange par les
potes de l'anthologie ! Elle s'lance du sein ma-

ternel des ondes, rv hv-'^DO^k-jw km ^v.zpo $ulc/.T-
ff, frmissante et couverte d'une cume blan-

che, fp aopij.vpov(jaiv zuiiyji. De SOS doigts elle
exprime l'eau de sa chevelure. /.pai x^p*^''-*
Ix9)>6st z.otav. Dans ses yeux brille sereinement
le dsir, oiiyrM'j '/-av iyS}..ii7ni ttoo, ct ses
seins juvniles se gonflent en s' arrondissant en
formes de pommes de coing, y^ri y/sAo /ut'wvj.
Athn et mme Hra vont s'crier : Nous ne

te disputons plus le prix de la beaut. pkovai-j
Par ces deux descriptions, on comprend tout de

suite l'immense diffrence qui existe entre ces deux
(1) Disons cependant qu'on reconnat la Kypris Anadyomcne

au charme et la grandeur de sa pose, la perfection de ses
formes, mais qu'on ne peut pas la reconnatre l'expression
divine de ses traits, aux ondulations vivantes de ses chairs. On
a tout au plus dans cette statue la pense d'Apelles; on n'a
pas l'uvre de son pinceau. Quelle distance spare la figurine
de bronze du tableau d'Apelles! Quelle distance spare encore

la gravure de la figurine de bronze! Certains archologues ne
veulent pas que ces statuettes soient des imitations de l'J/j/trodt'/c.
ils disent que ce sont des figures de Naades. Rien ne l'affirme;

cl d'ailleurs, comme toutes ces Naades, bronzes de la dca-
dence, sont postrieures l'Aphrodite d'Apelles, n'a-l-on pas,
en les sculptant, imit !a pose de la divine Naade, Kypris
Anadyomcne ?
3G2 HISTOIRE H APFLLES
chefs-d'uvre dtruits; V A pfirodite de Praxitles

et VA}:hrodile d'Apelles. Aplirodite telle que l'a
sculpte Praxitle est une femme ; Aphrodite telle
que l'a peinte Apclles est une Desse. La Kypris

de Knide, c'est la courtisane Phryn ralise qui
sort du bain. Impudique et provocante dtuis sa

fausse affectation de pudeur, cette figure allume
dans plus d'un Grec le feu dvorant d'une pas-
sion inavouable (1). Elle semble se demander si
des yeux curieux la regardent. A la fois confuse
et fire, fche et contente d'tre vue dans sa

splendide nudit, on sent la rougeur s'taler sur
son front et sur ses joues, on voit un sourire plisser
ses lvres. Praxitles, en sculptant la statue, n'eut
I
point d'autres penses que de copier exactement,
en les embellissant encore, les formes parfaites de
sa matresse. Il ne fit qu'un portrait en marbre.

Cette uvre que nous nommons complaisamment
la Kypris de Praxitles, il serait plus juste de
l'appeler la Plirijn au bain de Praxitles. Comme

conception, les Kypris au bain des Coustou, dos
Allegrain, des Falconct, galent la Kypris de
Praxitles; comme conception, V Aphrodite d'A-
pelles gale les plus belles statues du divin Phi-
(1) Lucien, De Amoribus, parag. 15 et suiv.

LA KYPRIS ANADYOMENE C^
dias. Dans ce mme modle, o le sculpteur n'a-

vait vu qu'une courtisane, le peintre vit une
Divinit. Il fit plus ; il vit en elle le grand sym-
bole des cosmologistes, admis par les physiciens,
Rypris Anadyomne, c'est la Desse de l'amour,

c'est le principe immense de la force reproduc-
tive de la nature, c'est la toute-puissance qui cre
et qui fconde. Comme l'eau est la source de tout,
Aphrodite est la mre de tout.
Desse de l'amour, l'hymne homrique la glo-
rifie ainsi :
C'est elle qui fait clore les tendres dsirs dans
le sein des Dieux, qui soumet ses lois les mor-

tels, les oiseaux, lgers habitants de l'air, tous
a les monstres, et ceux de la terre, et ceux des
flots ; c'est elle, la douce Kypris couronne de
t fleurs, c'est elle qui courbe sous ses travaux
tout ce qui respire (1).
Principe de production et de fcondit ternelle,

le philosophe Lucrce la chante et raconte son
culte dans ces vers gants :
Mre des Romains, charme des hommes et
des Dieux, Vnus nourricire des humains,

du haut de la vote toile, tu fcondes les mers
(1) Hymni Homerici, III, el; 'AipfoSir/iv, vers 2 G.

3(54 HISTOIRE D APELLES
charges de navires et les terres qui donnent les
t moissons. C'est par toi que les animaux de toute

espce sont conus et qu'ils ouvrent les yeux
la lumire du soleil. A ton apparition, Desse,
a les vents s'enfuient, chassant les nuages du ciel.
La terre, qui agit avec art, t'ouvre ses fleurs les
plus suaves; les eaux de l'Ocan te sourient; le
ciel, devenu serein, rpand au loin sa splendeur.
A peine le printemps a-t-il ramen les jours bril-

lants, peine le zphyr a-t-il recouvr son ha-
leine fconde que dj les habitants de l'air te
sentent, Desse, et s'empressent, par leurs

chants harmonieux, d'annoncer ton retour. Aus-
sitt les troupeaux enferms bondissent dans
leurs pturages et traversent les fleuves rapides.
pris de tes charmes, saisis de tes attraits, tous

les tres vivants brlent de te suivre partout o
tu les entranes. Enfin dans les mers, sur les

montagnes, au milieu des fleuves imptueux,
des arbres toutus, demeures des oiseaux, des
champs verdoyants inspirant l'amour charmeur,
I
tu brles la poitrine de tous, et tu animes toutes
les espces du dsir de se pei'ptuer. Puisque
seule tu gouvernes la nature, et que sans toi
rien ne natrait la lumire, que le plaisir et
t la grce n'existeraient pas, daigne, Desse,

t' associer mes vers et m'inspirer ce pome sur

la nature (1).
Cette invocation du plus immense potc latin
n'affirme-t-elle pas Aphrodite suprieure Zeus

et Athn, les plus grandes Divinits qu'ait
sculptes Phidias ?
Peut-tre Apelles ,
prcdant l'esprit de son
temps dj d'une philosophie trs-avance, ne
cra-t-il pas un Zeus ou une Athn, non par im-
puissance, mais par ddain. Peut-tre s'criait-il,
peignant son Aphrodite : A tant d'autres ces splen-
dides, mais trop hardies conceptions des premiers
Hellnes; tant d'autres ces personnifications de la

raison, du courage, du gnie; tant d'autres ces
types symboliques de la terre, de la mer, de

l'hads. J'adore la nature ; et le grand principe
de la nature, c'est Aphrodite sortant de l'onde;
Aphrodite qui fconde et qui nourrit, qui rap-
proche les tres de son souffle embrasant, qui
agit sur toutes les cratures vivantes, qui agit
mme la surface de la terre, sur les arbres et
sur les fleurs, et jusque dans ses entrailles inex-

plores, sur les pierres et sur les mtaux.
{{) Lucrce, De Naturarerum, lib. 1.

GHAriTRE XV
APELLES A SMYllNE.
Apelles s'embarqua au Pire sur un navire
vingt rameurs en partance pour les les de la mer

Mge et les ctes de l'Asie Mineure. Sortant du
golfe Saronique en doublant le cap Sunium, il
relcha sans doute dans l'le d'Andros; paradis

terrestre fleur d'eau, apparaissant aux naviga-
teurs comme un mirage avec ses montagnes de
verdure et ses valles riches en fruits, arroses de
mille ruisseaux; puis il mouilla dans les eaux de
l'Eube, que la fertilit proverbiale de cette le
emplissait continuellement de vaisseaux. Bien plus
que les pturages de Karyste, bien plus que les
fortifications d'Ore, bien plus mme que l'anti-
quit des constructions de Khalkis, toutes villes de
l'Eube, les curieux tableaux et les innombrables

,
3C8 HISTOIRE D APELLES
statues d'Erclrie devaient intresser Apelles. On

rehissa le mt, on dploya les voiles, on entonna
des hymnes pour se rendre favorables les Divi-
nits, et le vent d'ouest aidant, on cingla dans la
direction de Lesbos. Lcsbos tait toujours Lesbos,
la patrie des vins enivrants et des femmes volup-

tueuses. Sous le ciel asiatique, le peintre retrouva
Rorinthe qu'il avait vue si souvent.

De Mitylne, assise sur la cte orientale, ce
n'tait qu'une promenade que traverser le bras
de mer qui spare l'le de Lesbos du littoral de
l'Eolide. Apelles s'enfona dans les terres, et
ayant pour guide sr le cours du fleuve, il alla
jusqu' Pergame dont il dcora un des difices.
C'est celui qu'on a si bien surnomm le Singe de

Pline, le grammairien Solin, qui nous l'apprend
en racontant, dans le livre VII de son Polijliistor,
que, dans la suite, les tableaux d' Apelles com-

menant s'altrer, les habitants de Pergame,
qui les avaient acquis par des sommes normes,
les suspendirent la vote du temple dans un
rseau d'or pour les abriter contre les oiseaux et
les araignes (1).
Cl) Uasilisci reliquias amplo sesterlio Pergamcni compara-

verunt: ut dem Apellis manu msi(incm nec aranea' iutextn'nt
neque alites involorcnl, cadaver cjus relicitlo auiro suspcnsum,
APELLES A SMYRNE 369
Aprs ces travaux qui le contraignirent de s-
journer Pergame, Apelles retourna Mytilne,

soit par voie de mer, soit par terre sur un de ces
chariots dont l'usage tait si commun en Grce.
11 se rendit ensuite Smyrne. C'tait encore une
ruine, mais elle se relevait peu peu par les soins
de ses habitants, riches de la position exception-

nelle de leur ville.
A Smyrne, Apelles demeura quelque temps, oc-

cup peindre dans l'Odon l'image de la Grce (1).
Certains archologues ont traduit l'image des

Grces; mais le texte de Pausanias est bien expli-
cite : n'aurait-il pas mis xaptTwv au lieu de xpi-o,
s'il avait voulu parler des Grces?
Apelles ne reprsenta donc point les trois Gr-

ces, Euphrosyne, Aglai et Thalia, comme celles
ibidem locarunt. Voir sur ce passage les commentaires sa-

vants et embrouills de Saumaise : Claudii Salmasii Plinian
exercitationes in Caii Juin Solini Polyhistora. Trajecti ad Rhe-
num, 1689. 2 vol. gr. in-fol. Quelques-uns ont rendu cadaver
par cadavre au sens propre, tandis qu'videmment, c'est dans
un style figur que Solin employa ce mot, parlant des restes

des peintures d' Apelles et non des restes d'Apelles. Ils n'ont
donc point rflchi que la coutume grecque tait de brler les
morts, et qu'ainsi, on ne peut enfermer des cendres dans les
mailles d'un rseau d'or.
(1) Zppvai'ot? v Tt) 'QoeM XpiTO; ianv eixwv, 'AneXXoy YP*9'
Pausanias, lib. IX, cap. 32.

qu'on devait au ciseau de Bupale, ainsi que les avait
modeles Sokrales dans son fameux groupe plac

l'entre de la citadelle d'Athnes, telles qu'on les
voyait lis, sculptes en bois avec des ttes et
des membres de marbre, revtues de robes d'or, et
portant celle-l une rose, celle-ci un d, cette autre
une branche de myrte. La conception d'Apelles,
tout allgorique , ne touchait en rien au mythe
des Grces. 11 peignit non les Divinits adores par
tous les peuples de la Hellade, et principalement
par les Athniens, les Spartiates et les lidiens,
mais le symbole que lui seul, Apelles, vnrait et
adorait ; le symbole souverain de la Grce au-

quel il sacrifiait sans cesse le pinceau la main,
cherchant dans ses figures la beaut des formes,
le moelleux des chairs, les molles courbures et les
souples ondulations des contours, l'clat et le fondu

des couleurs. Le grand peintre voulut personnifier
cette vnust, cette morbidezza, cette grce qui
manquait aux autres artistes ,
qui tait en lui un
si haut degr. Cette cration d'Apelles est presque
la Desse de la peinture. Mprise par Michel-
Ange, par Ilolbein, par Albert Durer, par le Pous-
sin, Lonard de Vinci^ Raphal, Corrge, Titien,
Murillo, Prud'hou l'ont adore. Enchanteresse fi-
gure, conception sublime, cette uvre doit comp-

APELLES A SMYRNE 371
ter parmi les plus grandes et les plus parfaites

d'Apelles. Elle gale, si elle ne la surpasse, la
Kypris Anadxjomcne. La Grce de Smyrne est la
splendide thorie dont V Aphrodite de Kos n'est

que la splendide mise en pratique.
Quelques commentateurs prtendent que dans
cette mme ville, Smyrne, Apelles peignit la
Fortune. Deux lignes de Stobe nous font en effet
connatre l'existence de ce tableau : a On deman-

dait au peintre Apelles pour quelle cause il avait
peint la Fortune assise : C'est qu'elle ne se repose
jamais, rpondit-il (1). Apelles rendait enfin la

Fortune stable. En la raillant il pensait qu'elle de-
vait tre fatigue, et il voulait qu'elle se repost.
Qui peut donner croire qu' Apelles excuta ce ta-
bleau Smyrne? Est-ce parce que la Fortune avait

un temple dans cette ville, dcor de sa statue
sculpte par Bupale? Sans doute. Mais ne se rap-
pelle-t-on pas qu'elle avait aussi, indpendam-
ment de ceux de Phres, d'gine, de Thbes, de
Lbadie , d'Olympie , un temple Sikyne o
Apelles demeura dix annes, un temple lis oiî
il peignit le portrait de Kyniska?
-/Ev
00/ î(szr^y.z yp, v.iiz. Stobc, p. GCLI. Voir aussi Li-
banius: Ecphrasis IV, De pulchritudine.
872 HISTOIRii D APELLES
Divinit allgorique plutt que Desse, la Tykh

devait tenter Apelles. 11 la reprsenta assise, sans
doute tenant le gouvernail, symbole du monde I
qu'elle gouverne, ou supportant la sphre cleste,
emblme du hasard. De mme qu'en politique
les grands mouvements patriotiques des temps

des guerres persiennes n'existaient plus, que seuls
des hros isols se montraient encore ; de mme
en ar-t les grandes compositions embrouilles de
personnages taient passes de mode, laissant la
place aux figures unes, que la perfection caressait
plus amoureusement.
La Ttjkh acheve, Apelles quitta Smyrne ; il
revint phse, peut-tre par le golfe Hermen,

ce dtroit qui spare l'le de Khios de la pres-
qu'le de Klazomnes et par la grande baie d'-
phse? peut-tre, traversant la chane du Sipylus
et passant Kolophon, par les routes ombrages
de rionie?
CHAPITRE XVI
PROTOGENES
Aprs une halte phse, Apelles entreprit un

nouveau voyage qui, diffrent des autres, n'avait
pas pour cause la curiosit. Apelles avait un but
encore plus noble que d'assouvir ses yeux avides

de voir : il partit pour accomplir un acte trois
fois grand, o avaient galement part la charit,
l'amiti et la justice.
Soit que dans ses voyages^ soit qu' phse,

Apelles ait entendu parler du peintre Protognes,
vanter son talent, admirer son courage, plaindre

sa misre, il rsolut de se convaincre par lui-mme
de la vrit de ces versions, voulant, si rellement
Protognes mritait sa bienveillance, l'arracher
la pauvret et mettre son talent au grand jour. Il
savait bien que si lui, Apelles, le plus renomm des

peintres hellnes, remarquait et achetait ne fCit-ce
qu'un seul tableau de Pi'otognes, bientt les rois
et les riches non-seulement acquerraient tous les
autres poids d'or, mais encore se les disputeraient.

En effet, Prolognes tait digne de la secourable
amiti d'Apelles (1). N Kaune, ville sujette de
Rhodes (2), il vcut une partie de sa vie dans la plus

grande pauvret ;
pauvret , selon l'opinion de
Pline, qui jointe sa trop grande application fut
cause de son infcondit (3). On ne sait pas quel

fut son matre. Peut-tre n'en eut-il pas et de-
vint-il peintre d'instinct. Ainsi on pourrait plus
justement attribuer au manque de mthode ses t-
tonnements, ses incertitudes et sa lenteur peindre.

Jusqu' cinquante ans il peignit des navires (h).
Devons-nous entendre naves pinxisse par peindre

des navires comme peintre de marine? Assurment
non. Junius qualifie ses peintures de vile atque lui-
(1) Prolognes lient une si grande place dans la vie d'Apelles,
qu'il convient d'tudier le peintre rhodien dans son existence

si curieuse et dans ses uvres s^ remarquables.
(2) Palria ei Caunus gentis Rhodiis subject. Pline, lib.
XXXV, cap. 10. Plular([uc donne aussi Kaune pour pa-

lui
trie : De Demetrio, et Pausanias, lib. \. Seul Suidas (au mol

Protognes) le fait natre Xanlhe en Lycie.
(4) Pline, lib. XXXV, cap. 10,
PROTOGENES 3T5
mile pictur genus (1). Les enduisait-il donc d'une

seule couleur; pour employer un mot trivial, les
badigeonnait-il? Je ne le crois pas davantage. A

mon avis, il les dcorait de fresques reprsentant
des fleurs, des oiseaux, des trophes. Protognes
pouvait descendre de la dignit de peintre d'histoire
la profession de peintre dcoraleui', mais pou-
vait-il s'abaisser jusqu'au mtier de peintre en b-
timent.
Pendant les sept annes que Protognes employa

peindre son chef-d'uvre, le lalijsus, il ne vcut
que de lupins dtremps dans de l'eau qui apaisaient
en mme temps sa faim et sa soif. 11 tait d'ailleurs
d'une nature trs-sobre, et son got, peut-tre, au-
tant que la ncessit le fit agir ainsi; il disait lui-
mme, en parlant de sa frugale nourriture, qu'il
ne voulait pas mousser son esprit par une nour-

riture trop dlicate ('2). Cette pense est digne des
cnobites des premiers ges chrtiens.

Vritable nature d'ascte, se plaisant mortifier
son corps pour dgager l'me de l'animalit cor-

porelle, toujours rsign, toujours rempli d'humilit,
(1) F. Junius, De Pictura. Veter. Catalog. p. 174.

(2) Cm piiujeret I(tlijsum, tradilur madidis lui)inis vijcisse,
quoniam simul [amcm suathierenl el silim, ne scnnus idmia sibi
dulcedine obsirueret. Pline, lib. XXXV, cap. 10.

3-7G HISTOIRE D APELLES
Protognes n'tait jamais content de son travail, le
trouvant infrieur l'idal de perfection qu'il s'tait
form. Le trop grand soin qu'il prenait peindre

lui fut plus nuisible qu'utile. Apelles, devenu son
ami, lui disait souvent que le seul avantage qu'il
avait sur lui tait de savoir retirer temps son pin-
ceau d'un tableau (1). C'est en voyant Protognes

, l'uvre que le grand peintre d'phse formula
cette maxime qui mritait bien d'avoir sa place
dans les traits de peinture qu'il composa : Un

trop grand soin nuit souvent ; nocere spe nimiam
diiigentiam. En effet, bien souvent Protognes
ayant cr une figure admirable l'effaait la vou-
lant plus parfaite encore, et la seconde qu'il peignait
restait infrieure celle qu'il venait de dtruire.

Protognes craignait l'action du temps sur ses
tableaux, puisqu'on prtend qu'il peignit son lahj-
siLs avec quatre couches de couleurs, pour les d-

fendre, dit Pline, des injures du temps et de la
vtust; et afin qu'une couleur venant tomber,
l'autre lui succdt (2) . Quelques philologues ont
(1) Oinnia sibi cum ProlOj :ue paria esne, aut illi meliora : sed
nno seprstare; quod manim ille de tabula nesciret. Memorabili
prcepto, nocere sa'pe nimiam diiKjentiam. IMino, lib. XXXV,
c;ip. 10.
(2) lluic iiiehir quater colorem indiuit, subsklio injuri et

PROTOGENES 3"7
voulu voir quatre couches de vernis au lieu de quatre

couleurs superposes : c'est plus sens, attendu que
ncessairement la premire couche de couleurs ne
devait pas tomber en une seule fois, comme la crote
d'une plaie, mais parcelle par parcelle. Le tableau
serait donc rest deux, trois, vingt ans demi d-
pouill de sa premire couche dont le restant d'un
ton sombre et enfum et t horrible, plac im-

mdiatement ct des couleurs non encore altres
composant la troisime couche. Et lorsqu' enfin la
quatrime couche serait tout fait tombe, la troi-
sime aurait dj commenc se dtriorer, s'-

caillant et laissant par endroit apercevoir la se-
conde couche; et ainsi pour les autres. Cependant

le texte de Pline est bien explicite. 11 me semble
falloir beaucoup de bonne volont pour traduire :
Huic pictur (iiiatei' colorem indiixit, par il
tendit sur ce tableau quatre couches de vernis.
A propos du IcUysus, Pline raconte une aven-
ture que d'autres auteurs prtendent tre arrive
Apelles (1). Dans l'histoire d'Apelles, il s'agit
d'un cheval; dans l'histoire de Protognes, il s'a-
git d'un chien. D'ailleurs Pline assure que ce pro-
velustalis; uldecedente superiore, inferior succederel. IMine, lib.

XXXV, cap. 10.
(1) Voir le chapitre XI de llisloire d'Apelles.
878 HISTOIRE D APHLI.ICS
pico accident favorisa aussi le peintre Nealks,
occupe peindre un cheval ccumant (1). Nous

laissons la parole Pline : Il y a dans ce tableau
un chien fait d'une manire surprenante, attendu
que le hasard y eut aussi sa part. Protognes, assez
content des autres parties, ce qui lui arrivait trs-
rarement, ne pensait pas avoir bien rendu la bave

d'un chien haletant. Le soin qu'il avait pris lui d-
plaisait, il ne pouvait en prendre moins ; cepeiMant

il lui en paraissait trop. L'art s'loignait de la v-
rit: la bave n'tait que pejnte; elle ne sortait pas
de la gueule. Tourment d'inquitude, parce que

dans son ouvrage il voulait la vrit et non la vrai-
semblance , il effaait souvent, il changeait de pin-
ceau, et rien ne le contentait. Enfin, dpit contre
son travail qui ne rendait pas sa pense, il jeta
son ponge imprgne de couleur sur cet endroit

qui lui dplaisait tant, et les couleurs se placrent
comme le dsirait son exactitude. Ainsi dans ce
tableau le hasard produisit la nature {'2).
On a ingnieusement demand si Protognes jeta

quatre fois l'ponge contre le tableau, et si le ha-
sard russit aussi bien la seconde qu' la premire

couche de couleur. Mais ce n'est pas cette sp-

(2) IMiiie, lil). XXXV, cap. 10,
PROTOGENES
2i19
cieuse raison qui doit faire regarder comme invrai-
semblable ce trop commode procd de peindre^

mais toute l'invraisemblance qu'il renferme en lui-
mme.
Qu'tait ce fameux alysus? Les uns, s' appuyant
sur la prsence d'un chien dans le tableau, veulent
que ce ft un chasseur ; d'autres penchent pour la
reprsentation symbolique d'une ville inconnue;

d'autres enfin pour un Dionysos (1). Ce tableau
reprsentait tout simplement la figure du lgen-
daire alysus, fondateur de la ville de lalyse, une
des trois anciennes villes Doriennes de l'le de

Rhodes (2) . Le mrite de ce tableau tait incon-
testable, puisqu'Apelles disait de lui dans le ,char-
mant parler des Hellnes , imag jusqu' l'exa-
gration, uque si elle n'et point manqu de grce,

elle ft alle jusqu'au ciel (S).
Ce tableau, transport Rome, y fut brl dans

le temple de la Paix (/i ). Une fois dj, du vivant
mme de Protognes, il avait failli prir par les
(1) Consulter sur le alysus, Gicron, De oratore, et Ad At-

licum, plre 21, lib. II. iElien, Var. Uist., lil). XU, ca[). 41.
Strabon, lib. XIV. Paulus Leopardus, Emendat., lil). XVI,
cap. 2.
(2) lalyse tait situe sur la cte occidentale de l'le.
(3) Plutarque, in Dcmetrio, 24.

flammes, alors que Dmtrius Poliorcte assi-
geait Rhodes. Pline prtend, peut-tre en exa-

grant un peu, que ce roi, qui aimait avec une
gale passion les femmes et les arts, prfra ne
pas mettre le feu dans le quartier o se trouvait
ce tableau, le seul par o l'on pt prendre la
ville, et par consquent risquer de ne pas prendre

Rhodes que de brler le lalijsus {!). Pendant toute
la dure du sige, Protognes, retir dans une
petite maison de campagne, villa suburbaine, se
trouvant dans le camp mme de Dmtrius (2),
s'occupa peindre, sans s'inquiter du bruit des

armes et des rumeurs de la soldatesque. Dans la
suite, Arkhimdes, cherchant un problme, ne de-

vait pas non plus se mettre en peine des pillards de
Marcellus pendant le sac de Syrakuse. Le grand

mathmaticien fut moins heureux que le grand
peintre. Dans des circonstances presque sembla-
bles, avec les deux chefs galement favorables,
Protognes trouva l'occasion de s'lever et de
faire valoir son talent, tandis qu' Arkhimdes trouva
la mort sous l'pe d'un mercenaire.
(1) Propter hune lalijsum, ne cremaret tabulas Demelrius rex,

cUm ab ea parte sola possel Rhoilum eapere, non ineendil : par-
centemque pictur, f'ugil raiio vieloriii'. Pline, lib. XXXV,
cap. 10,
PROTOGENES 381
Dmtrius, tonn du courage passif du peintre,

le fit venir et il lui demanda pourquoi il osait rester
avec tant d'assurance hors des fortifications. Je

sais bien, rpondit Protognes, que tu fais la guerre
aux Rliodiens et non aux arts (1). Le prince,
continue Pline, lui donna une garde de quelques

hommes pour le faire respecter et le dfendre si
besoin tait, content de pouvoir conserver des

mains qu'il avait dj pargnes . Et pour ne point
dranger l'artiste de son travail en le faisant venir,
il allait lui-mme lui rendre visite pendant les com-

bats ou les attaques de la ville (2).
Que nous sommes loin d'un pareil temps, ge

d'or de l'Art ! O trouver maintenant des chefs
d'armes regardant des tableaux pendant les ba-
tailles, retardant un assaut pour pargner un
chef-d'uvre? On brle des palais sans mme
chercher en retirer les uvres d'art; on lance
des obus sur les clochers des cathdrales sans se
soucier de leurs ceintures d'ornements et de leurs
chapelets de statues; on fait sauter des monu-

ments sans piti pour le marbre poli ni pour la
(1) Scire un cum Rhodo bellum esse, non cum ariibus. Pline,
lib. XXXV, cap. 10.
(2) Pline, lib. XXXV, cap, 10. Aulu-Gelle (NoctesAttic,

lib. XV) raconte la mme anecdote.
pierre dentele de ciselures ; on prend les palais
pour des magasins fourrages, les glises pour des

casernes ; on bombarde les bas-reliefs et les frises
du Parthnon ; on laisse des dragons exercer leur

adresse en criblant de balles de mousquetons la
fresque divine de Lonard de Vinci, le grand chef-
d'uvre de la peinture moderne.
Pline ajoute que Ton disait du tableau que Pro-
tognes avait fait au milieu du camp de Dm-

trius, qu'il l'avait peint sous le glaive : qiiod sub
gladio pinxerit. C'tait un satyre appel varrau-
dfievo (qui se repose) , auquel, pour marquer mieux
encore la scurit dont il jouissait, Protognes avait

fait tenir deux fltes (1).
Aristote connaissait Protognes; il l'engageait
souvent reprsenter les grandes actions d'Alexan-

dre (2). Mais Protognes rsista toujours ces con-
seils si tentateurs, craignant sans doute d'chouer

dans des tableaux d'une trop vaste dimension, dans
des sujets que ne comportait pas sa nature de
peintre, qui voulait surtout la perfection. Protognes
peignit encore un Paraiiis (o) et une Hermionidc
(1) Satyrus hic est qucm Anapammenon vacant^ et ne quid

desit temporis ejus securitali, tibias tenens. Pline, lib. XXXV,
cap. 10.
(:) Le hros Paralos, le premier navigateur. C'est lui qui
PROTOGENES 383
dans le vestibule du temple d'Athn Athnes (1) ;
une liijdippc, un Tlepolme, un Athlte, un Dieu

Pan, et les portraits d'Alexandre, d'Antigone, du
pote tragique Philiskos, et de la mre d'Aris-
tote (2). Pline, deux endroits de ['Histoire na-
turelle (o), affirme qu'on connaissait de lui des
statues d'airain ; la fois peintre et sculpteur.
Protognes marque puissamment au milieu des
peintres grecs. Sa nature pre et d'une noble sau-
vagerie s'accuse avec rudesse ct des caractres
plus gracieusement accentus, plus mallables des
autres artistes hellnes. Sa presque rustrerie fait
tache sur l'extrme urbanit de ses contemporains.

Quand on s'est arrt la grandeur de Polygnote,
la superbe de Zeuxis, la morgue de Parrhasios,
la sympathique amnit d'Apelles, on est tout
dpays en arrivant l'asctisme et au courage
sombre du peintre rhodien. 11 ne semble pas n
sous le ciel clment des les de l'Archipel, mais
sous les nuages noirs que fend l'clair des landes
avait donn son nom la galre paralienne (-h iropaXo), une des
deux galres sacres des Athniens.
(1) {la templo Minerv Protogenes) fecit nobilem Paralum et
Hermlonida quam quidam Nausicaam vocant. Pline, lib. XXXV,
cap. 10.
(2) Fecit (Protogenes) imaginem malris Arislolelis philosophi.
Pline, lib. XXXV, cai. 10.
(3) Lib. XXXV, cap. 8, et lib. XXXV, cap. 10.
de Bretagne ou des montagnes d'Ecosse. Son

amour du travail et son infcondit montrent l'a-
charnemcnt de son application en mme temps que

le dsir de la perfection qui le dvorait. Sa misre,
qu'il cache au lieu d'en faire parade, de s'en draper
comme d'un manteau de cynique, tonne dans un
Grec, toujours si avide d'ostentation.
Malgr son grand caractre. Protognes n'attire
pas. Incarnation du malheur, il meut, mais il ne

captive pas ; on le respecte, on l'admire, mais on
le fuit ; on le plaint, mais on ne l'aime pas. Dans

son gosme instinctif, l'homme craint la contagion
de la douleur. Oiseau de soleil, il vole vers la lu-
mire qui clate en rayons resplendissants autour

de la gloire ; il fuit les nues sombres qui couron-
nent sinistrement la misre.
Apelles, puissant gnie et cur fier, devait tre
entran vers la belle nature de Protognes. Il allait
illuminer cette me morne du rayonnement de

l'amiti.
CHAPITRE XVII
LA LIC.NE D APELLES
Protognes connu, on peut dcrire ce combat

artistique, armes courtoises, qui a nom: la Ligne
d'Apelles. Il faut commencer par citer Pline; et ce
passage mme a suscit tant d'hypothses contra-

dictoires et tant de commentaires diffus ,
qu'il
semble tout fait ncessaire de le traduire exacte-

ment et strictement, de n'en point donner un
rsum, d'ailleurs aussi long que la traduction, et,
certainement, encore moins clair.

(1) On sait ce qui arriva entre Apelles et Pro-
(1) Scitum est, inter Pro'ogenem et eum quod accidit. Ille vi-
vebal Rhodi : quo cum Apelles ndnavigasset, avidus cognoscendi
opra ejus, fumasibi antum cogniti , continuo officinam ejiis pe-
int. Aberal ipse ; sed tabulum magn amplitudinis, m machina
25
,
tognes. Celui-ci demeurait Rhodes. Apelles navi-
gua vers cette le envieux de connatre les uvres de

celui dont il connaissait seulement la rputation ;
il se rendit aussitt son atelier. Protognes tait
absent; mais une vieille femme gardait un tableau
d'une grande largeur, adapt sur un chevalet. La

vieille rpondit Apelles que Protognes tait sorti,
et elle lui demanda par quel homme elle dirait ii
son matre qu'il avait t demand. Par celui-ci
rpondit Apelles; et, ayant pris un pinceau, il con-

duisit avec de la couleur sur le champ du tableau
une ligne d'une extrme tnuit. A son retour, la
aptalam piclur, anus wia custodiebat. Hc Protogenem foris
esse resiiomlii] iiilcrrogavilque a quo qiisilum diceret. Ab hoc,
iiiquU Apelles; arreploquepenicillo, lincam ex colore duxil snmm

tenuiUUis per tabidum. Reverso Prolo(jeni,qu(je qesla erant anus
indicavU. Ferur.t artijicem prolinus conteiiiplalum sublililatem
disisse Apellem venisse ; non enim cndcrc in nlium tam absolu-

tum opas. Ipsumque alio colore tenuiorem liueam in illa ipsa
duxisse; prcepissequc (ibeuntcin, si reiisset ille, oslenderet,
adjicerelque, hune esse quoa qurtret ; alque ita eve.nU. iiever-

lilur Apelles : sed viuci erubescens, tertio colore tineas secuit,
nullum relinquens amplius subtililuti locum. At Prologenes vic-
tum se confessus, in portum dcvolavil, hospitem qurens. Pla-
cuilque sic eam labulam posleris tradi; omnium qtiidem, sed
arti\kum prcipuo miraculo. Consumptam eam couslai priore
incendio domus Csaris m pcdtuio, avide ante a nobis speclatam,
spatiosiore amplUudinc nihil aliud coutinentem, quam lineus vi-
sum eljntiienles. iuler egre(jia mullorum opra inaui similem, et
eo ipso allicientem, omnique opre nobiliorcm. Tliiie, lib. XXXV,

cap. 10.
,
LA LIGNE D APELLES 387
vieille raconta Protognes ce qui s'tait pass.
On rapporte que l'artiste observa d'abord attenti-

vement la finesse du trait et s'cria: C'est Apelles
qui est venu; lui seul est capable de faire une

uvre si parfaite. Alors, avec une autre couleur,
lui-mme, sur cette mme ligne, en conduisit une
encore plus dlie, et, s'en allant, il recommanda
la vieille, si cet homme revenait, de la lui montrer
en disant que c'tait l celui qu'il cherchait. La

chose arriva ainsi : Apelles revint, et, rougissant
d'tre vaincu, avec une troisime couleur, il coupe

les lignes d'une plus fine encore, ne permettant
pas d'esprer une plus fine tnuit. Protognes,
s'avouant vaincu, vola au port pour chercher son
hte. On a jug propos de conserver ainsi aux
temps futurs cette planche, qui fit l'admiration et

l'tonnement de tous, principalement des artistes.
Il est certain qu'elle fut consume dans le dernier
incendie du palais des Csars, au mont Palatin.
Je l'avais auparavant considre curieusement

quoiqu'elle ne contnt, dans sa plus spacieuse
largeur, que des lignes qui chappaient la vue,
et qu'elle part comme vide au milieu de plu-
sieurs excellents ouvrages : c'tait par cela mme

qu'elle attirait l'attention et qu'elle tait plus re-
nomme que toute autre uvre.

A premire lecture, cette histoire parat toute

simple. On songe un tour d'adresse auquel res-
semble VO que figura le crayon du Giotto aussi ;
parfait, aussi incensurable que s'il avait t trac par

un compas. Mais, en mme temps, on s'tonne de
l'importance que les anciens et mme les modernes
ont attache ces trois traits menus; on s'tonne
surtout de l'admiration que cette uvre excita,
puisqu'elle tait, nous dit Pline, plus renomme

que toute autre , omnique opre nobiliorem.
Ds le commencement du dix-septime sicle,
cette admiration outre attira l'attention des com-

mentateurs, toujours avides d'amplifier sous pr-
texte de simplifier. Le premier , l'rudit Monjo-
cosius entame avec Claude Saumaise la discussion
sur ce passage. Monjocosius nie absolument cette

joute d'adresse entre Apelles et Protognes; il
prtend que la finesse des traits n'est rien dans la
peinture; enfin il assure que Pline n'a pas vu ce
fameux tableau (1).

Saumaise (2) rfute absolument Monjocosius,
(1) yeyat Monjocosius diclus certamen fuisse inter ApetUm et
Protogenem, de liuvavum subliliiate : lineas ilneavunique adeo
tenuHalein in pingendo nihil fncere, ncc necessariam esseccmlen-

dit; ncgalque omnino Pliniuni vidisse quod vidcrit. Claudii Sal-
masii, Exercitationes Plinian. Tome I, 4, E, F.
(2) /d., ibid.

,
allguant que la finesse du pinceau importe videna-

ment dans l'art dpeindre, et que, si Pline n'a pas
tudi les tableaux dont il parle, il crit du moins
d'aprs les auteurs grecs et latins qui le prcd-
rent. La vracit du fait est admise. On ne diffre
donc plus que sur les diffrentes manires plus ou

moins senses d'interprter le texte.
Aprs Saumaise et Monjocosius, tous auront une

nouvelle hypothse suggrer; artistes, traduc-
teurs^ archologues, rudits, amateurs, philosophes,
tous vont prendre la parole : Felibien, Perrault, Bro-
tier, le pre Hardouin, de Piles, Durand, Hogarth,

Raphal Mengs, de Hagedorn, de Gaylus, le che-
valier de Jaucourt, Poisinet, Falconet, enfin Qua-
tremre de Quincy.
La plupart veulent que tenuitas ait un sens m-
taphorique et signifie grce ,
puret , correction
perfection, lgance. Ils appuient cette prtention
sur l'opinion peut-tre apocryphe de Michel-Ange

et de Carducci, qui affirmaient que ce fameux des-
sin tait une seule figure dont le contour fut deux
fois retouch. Perrault allgue que le tableau, en
admettant les simples traits , aurait montr cinq

lignes et non pas trois lignes, comme le dit Pline
(quam Ires lineas). Apelles, dit-il, trace une ligne

avec une couleur quelconque, du rouge. Voit, une
.
390 HISTOIRE D APELT.ES
ligne rouge. Sur celle-ci, Protognes trace une

autre ligne avec du bleu. Voil dj trois li-
gnes : deux rouges et une bleue. Enfin, Apelles,

avec du blanc, coupe en deux la ligne bleue , qui
se divise sous son pinceau. Cela fait donc bien cinq
lignes : deux rouges, deux bleues et une blanche.
On est d'abord tent de s'arrter ce spcieux
raisonnement. On se demande en effet pourquoi
Pline n'a pas mis cinq lignes au lieu de trois
lignes. Mais cette pense n'est pas venue l'ide
du naturaliste. Il a parl de trois lignes ; il dit que

dans ce tableau on ne voyait que trois lignes. Il
ne s'inquite pas de la subdivision de ces lignes.

D'ailleurs, en y mettant autant de niauvaise foi que
ces philologues, on peut nier absolument qu'on ait
vu cinq lignes sur cette fameuse planche. Une

ligne rouge, une ligne bleue et une ligne blanche,
cela ne fait jamais que trois lignes. D'ailleurs cer-
tains textes de Pline ne portent que Quatn lineas,
et non Quam Ires lineas
Puis, aprs une ciuestion de mathmatique, ils
vont soulever deux questions de linguistique l'ap-

pui de la non-existence des trois lignes.
I
Voici la premire : Liiea, disent-ils, signifie un
dessin. Cette maxime d'Apelles mme, traduite
par Pline : ISuUa dies sine linca^ ne veut point
I
.
dire ne passer aucun jour sans s'exercer tirer des
lignes, mais ne passer aucun jour sans dessiner.

11 faut avouer que le mot linea signifie dessin;
mais il signifie bien aussi, et plus communment

mme, une ligne, un trait. C'est l ce qu'il veut
dire dans le rcit de Pline. Quant la maxime

d'Apelles, c'est une manire de parler plutt qu'un
"vritable ordre. ISulla (lies sine linea ne signifie

pas plus aucun jour sans tirer des lignes que
aucun jour sans faire un dessin ; il veut dire au
sens figur : Ne laissez pas passer un seul jour sans
exercer votre main, et ne ft-ce qu'un seul trait,
faites-le. D'ailleurs dans cette maxime, linea peut

se traduire par dessin , sans empcher de tra-
duire quam trs lineas par que trois lignes
La seconde question est encore plus pitoyable-
ment subtile, encore plus facile rfuter que celle-
ci : Ils prennent le passage o Protognes s'crie

qu'il est impossible qu'un autre qu'Apelles ait fait
un ouvrage aussi accompli , tam absoliUum opus;

et ils osent penser et ils osent crire que tam abso-
lutiim opiis indique donc un ouvrage et non un
simple trait de pinceau. Toute chose excute, de-
puis la plus petite jusqu' la plus grande, depuis la
plus futile jusqu' la plus importante, est un ouvrage,
quelle que soit son exigut, quelle que soit sa

grandeur, quelque insignifiante qu'elle soit. Une

ligne gomtrique, c'est un ouvrage; un trait de
brosse horizontal, c'est un ouvrage; un trac
la craie ou au fusain , mrite aussi bien le titre
d'ouvrage qu'une figure entire, qu'une esquisse

de cheval, qu'un tableau d'hisloire ou que n'im-
porte quelle uvre anime et vivifie par la toute-
puissance du pinceau.
Tous, except ceux qui nient tout, s'ac-
cordent reconnatre l'impossibilit de la simple
facture des trois lignes horizontales ; ce serait trop
simple leur avis. Suivant l'opinion de Michel-

Ange et de Garducci, ils voient dans ces trois lignes
une figure au trait dont les contours auraient t
retouchs par deux fois; fait radicalement impos-
sible, attendu que, si ce furent des contours retou-
chs, le troisime contour, mme trac avec une

autre couleur, en retouchant les deux contours dj
fondus et brouills ensemble les aurait encore une
fois grossis, contre-passs, hachs, effacs par en-
droit, et le tableau n'aurait plus montr qu'un motif

dont les contours tricolores se seraient entre-croiss
en venant les uns sur les autres. On n'aurait pu
en reconnatre la correction, vu l'impossibilit de
dmler le contour dfinitif d'avec les deux traits
prparatoires.
De Hagedorn et quelques autres critiques pr-

tendent que ce furent trois lignes diffrentes poses
. ct l'une de l'autre. Apelles aurait trac un
profil beau et gracieux, Protognes en aurait figur

un plus parfait, et Apelles enfin aurait dessin une
nouvelle tte dont la perfection aurait t impos-
sible surpasser. Alors, comment expliquera ,se-
cuit, coupa de Pline? Nous rpondrons cette
hypothse les mmes choses que nous avons r-

pondues celle de Michel-Ange et de Piles ;
aca-
dmie ou profil, l'ouvrage seul change, ce sont
les mmes manires de procder.
Dans son Analijsis of Beauty, Hogarth entre-
prend aussi de dire son avis sur cette fameuse ligne
d' Apelles. Deux peintres tels qu'Apelles et Proto-
gnes, dit-il peu prs, n'ont pu s'amuser d'abord

faire une ligne droite, ensuite la recalquer
deux fois; il faut croire que les deux peintres grecs
avaient trac une ligne de beaut et non une ligne
gomtrique. Hogarth vaut mieux comme peintre
que comme esthticien. Qu'il jette sa plume et qu'il
reprenne son pinceau. Apelles et Protognes pen-

saient bien peu cette prtendue ligne de beaut
qui, selon Hogarth et selon Mengs, est la ligne
serpentine, une sorte de S majuscule ; selon Parent,
inventeur de la ligne de beaut, la ligne elliptique;

391 HISTOIRE D APEIJ.ES
selon Falconet, la ligne ronde ; selon Winckel-

mann, la ligne ondoyante, et selon d'autres esth-
ticiens la ligne flamboyante deux varits de la
ligne serpentine.
Encore un peintre, Raphal Mengs (1), s'est oc-

cup de la ligne d'Apelles. Je transcris en entier le
passage, car si le rsume en tait moins clair que le
texte on pourrait bien n'y rien comprendre du tout :
Je crois que la concurrence qu'il y eut entre

Apelles et Protognes ne consistait que dans cette
beaut de contours; savoir, de la manire que
je l'ai dit plus haut : que le premier a sans doute
partag le contour gnral d'un membre en trois
ou plusieurs parties et formes dillerentes; que

Protognes lui a montr qu'on pouvait donner
a une plus grande perfection et varit ces mmes
contours en les divisant en quatre parties; et
qu'ensuite Apelles a port l'art plus loin, et a
donn ces contours des formes encore plus va-

riesetplus parfaites ; car il n'est pas croire que
a sans cela cette dispute eut mrit l'approbation
des gens d'un got aussi dlicat que les Grecs.
Enfin, Quatremre de Quincy a soutenu longue-

ment sur ce sujet une thse presque aussi folle que
(4) Rflexions nurles ouvrn(jes des anciens, pai- Raphal Mengs,

cil. I.
la croyance de Mengs. 11 prtend, dans la disser-

tation (1) qu'il a crite sur ce sujet, que deux
peintres d'un si grand talent n'ont pu s'exercer ni
tracer, couper et recouper une ligne droite, ni
dessiner et retoucher une figure. Aprs le pre-
mier trait, dit- il, ce n'est plus dessiner, mais

calquer. Il rpugne au got que deux grands
a peintres se soient disput une adresse de la main
borne calquer un trait, adresse mcanique et
dnue de toute valeur. Quatremre imagine
donc une premire figure, une sorte d'acadmie,
car il illustre ses hypothses de charmants dessins,
rappelant un peu l'antiquit malingre des cra-
tions de Canova, dessine avec un pinceau par
Apelles; ct d'elle et embotant sur elle dans
certains endroits, Protognes en dessine une autre.
Et enfin Apelles coupe ces deux-ci au moyen d'une
troisime figure qui s'enchevtre dans les autres.
Voici d'ailleurs la traduction de Pline telle que
l'a faite Quatremre. Apelles voit un fond pr-
par pour peindre, il prend un pinceau, et sur le
fond il trace, avec une couleur, un dessin d'une

grande finesse. Protognes arrive, et sur le dessin
d' Apelles il en fait, avec une autre couleur, un plus
(1) Recueil de dissertations sur diffrents sujets de V antiquit,

par M. Quatremre de Quincy. Paris, 1819, in-S".
89() histoirp: d apklli;s
fin encore. Apelles survient et avec une troisime
couleur il spare ou coupe les deux dessins par un

troisime qui ne permet pas de pouvoir supposer
une plus grande finesse.
La traduction de Pline acheve, Quatremre

reprend orgueilleusement la parole. Un peu plus,
comme Arkhimdes, il crierait : EOjo/jxa.
Tout artiste, dit-il, verra l trois versions,

trois figures humaines, dessines, par exemple,
l'une d'un ct, la seconde de l'autre, et la troi-
sime dans le milieu, anticipant sur une partie des
deux premires, ou toutes trois dans une position

qui permettait chacune d'tre surimpose ou sou-
mise l'une ou l'autre. Eh bien , ce qui tait
quivoque avec le mot vague de traits cessera de

l'tre avec le mot dessin.
Que nous sommes loin de la simplicit de Pline!

voici maintenant qu'il s'agit non-seulement de la
finesse et de la tnuit du trait, mais encore de la
beaut et de la correction des figures. En effet, je
l'ai dj dit, Quatremre de Quincy, pour mieux
faire comprendre son hypothse, donne la fin
de sa dissertation quatre planches reprsentant

trois figures au trait dans diffrentes poses. Le
trait qui forme la premire figure est assez large
et d'un ton rouge-feu ; le trait qui forme la seconde
est bistre et dj beaucoup plus fin; le trait qui

forme la troisime, coupant les deux autres et d'un
carmin ple et dgrad, ne s'aperoit que diffici-
lement.
Et voil trs lineas expliqu !
Outre que le texte si explicite et si simple de

Pline s'oppose absolument cette hypothse com-
plique , la raison , le bon sens y mettent encore
obstacle. Le rcit de Pline est vraisemblable. 11
parat futile, insignifiant; mais on y croit. Com-

ment admettre celui-ci : Apelles dessine une figure
entire; Protognes en dessine une autre dans la-
quelle il cherche surpasser en mme temps la
beaut et la finesse de trait qui caractrisent celle

d' Apelles, et comme s'il devinait que l'Ionien tra-
cerait une autre figure entre celle-ci, il pose la
sienne de telle faon qu'elle ne prenne pas toute la
place. Cela devient un vrai jeu de patience ; et l'on
est bien convaincu quand on voit tous les entrela-
cements de membres, se coupant si malheureuse-

ment, de son crayon de Quatremre, qu'il passa au
moins quelques jours mditer cette composition,
dessinant, effaant, changeant ce bras de poso,

reculant un peu cette tte, imprimant une courbe
plus prononce cette jambe. Or, le fameux duel

de la ligne dura peine deux heures.
:i'.)S HISTOI Rli D APELLTS
Kiifiii me hasarderai poser une simple ques-

je
tion d'urbanit. A mon avis, Protognes, d'aprs
Quatrcmre de Quincy, voulant surpasser en per-

Icction et en grce une figure entire de la main
d'Apelles, d'Apelles qui lui fait l'honneur de le
venir voir, Rhodes, me semble grossier et impu-

dent; il mrite qu'Apelles froiss poursuive sa
route en le laissant vivre de lupins tremps dans
l'eau. Au contraire, dans le rcit de Pline, Pro-

tognes est dans son droit ; et en coupant le trait
horizontal d'Apelles, il ne manque pas son hte.

La raison en est simple : dans le premier cas il s'a-
git d'une uvre o Protognes devait supposer

qu'Apelles avait mis tout son talent, tout son gnie;
dans le second, il ne s'agit que d'un simple jeu
d'adresse; tour de force qu'Apelles avait fait en se
jouant, auquel il n'attachait aucune importance.
Donc, je ne suis ni Perrault, ni de Piles, ni de

Caylus, ni Falconet, ni Quatremre mais ; il semble
que je comprends bien mieux qu'eux la ligne d'A-
pelles : en me tenant au simple, au vrai, en tradui-
sant tout bonnement le texte de Pline, ainsi que
poui'rait le faire un colier de septime, au lieu de
perdre mes penses dans des hypothses insenses
et dans des conjectures chimriques.
Quant fadmiration que ces trois lignes excite-
rent chez toiis^ et particulirement chez les artistes,

elle nous prouve peut-tre, ainsi que l'ont avanc
plusieurs critiques, que les anciens estimaient au-
tant la finesse du pinceau que les modernes en

estiment l'ampleur; que les peintres antiques ren-
daient par des traits presss et innombrables ce
que les peintres modernes expriment par de grandes

taches ; que ceux-l donnaient de trs-dlis coups
de pinceaux, qu'ils procdaient par hachures, tan-
*
dis que ceux-ci procdent par masse, qu'ils atta-
quent vigoureusement une partie par de larges

coups de brosse.
Un autre critique a tir de cette pratique une
conclusion absurde : Les peintres de cet ge, s'-
crie-t-il, qui possdaient sans doute les grandes

parties de l'art taient secs, durs et mesquins dans
la partie du mtier ; enfin leur manuvre devait
avoir beaucoup de rapport avec celle de nos pein-
tres gothiques. Voici qui jettera l'indignation dans
l'me des vrais philhellnes. Oser comparer les

artistes grecs qui, s'levant dans les hauteurs de
l'idal, cherchent et trouvent le Bsau, c'est--dire
l'harmonie entre l'idalisation et la vrit, entre
l'expression de la perfection rve et l'expression
de l'imperfection vue, aux laborieux moines du

treizime sicle, qui, impuissants rendre la na-
-10 HISTOIRE D APHLLES
ture dans sa poignante ralit, ne donnant leurs
figures ni la forme ni le mens , en font des
bonshommes de bois et de carton , revtus de

costumes aux couleurs crues, imitant les feuilles
d'toffes rapportes autour des ttes d'ivoire des

enluminures chinoises. Faut-il donc qu'un dessin
soit mou, lche, plein de retouches et de raccords
pour exprimer la vie, la grce, la souplesse des

chairs et des contours ? Ainsi, les dcorations de
Boucher seraient plus vivantes et plus gracieuses
que les tableaux de Lonard de Vinci. Une belle
tte hache la plume ou la sanguine ne montrc-

t-elle pas des models aussi pleins de grce et de
vie, et en mme temps accentus avec plus de
force, qu'une autre tte complaisamment et mol-
ment lche par l'estompe? D'ailleurs, les fresques
d'Herculanum et de Pompia, imitations des pein-

tures grecques, auxquelles on pourrait plus juste-
ment reprocher un dessin trop vague que trop
prcis, trop mou que trop dur , les statues de la
grande poque hellnique qui furent videmment

sculptes dans les mmes principes que les tableaux
taient peints, attestent-elles la moindre mesqui-
nerie dans l'excution, la moindre duret dans la
manire ?
CHAPITRE XVIII
APELLES EN EGYPTE LA CALOMNIE
Apelles sjourna quelque temps dans l'le de

Rhodes, en compagnie de Protognes. Pour le
mettre en lumire, car, selon la coutume, Proto-

gnes tait mconnu par ses compatriotes, Apelles
imagina d'acheter ses tableaux et de faire courir
le bruit qu'il les achetait pour les vendre comme

des uvres de lui. 11 demanda au Rhodien le prix
qu'il vendait ses tableaux termins. Celui-ci rclama

une somme fort modique; Apelles surenchrit de
beaucoup, le criant par toute la ville, et il en offrit
cinquante talents (280,000 francs). Par cette ruse,

les Rhodiens apprcirent tout le talent de Proto-
gnes, qu'ils avaient ddaign jusqu'alors. Bientt
ils se disputrent des prix normes des uvres
dont ils n'avaient pas voulu presque pour rien. Ils
20
allrent mme jusqu' racheter Apelles les ta-

bleaux qu'il avait pays cinquante talents et qu'il
ne revendit qu' l'offre d'un chiffre beaucoup plus

lev (1). Le railleur Falconet a reproch
Pline de n'avoir pas dit qu' Apelles donna le sur-
plus du prix Protognes. Mais on conoit facile-
ment qu' Apelles, qui avait risqu cinquante talents
pour faire la rputation de Protognes presque in-

connu de lui, tait un artiste et non un marchand,
et qu'il ne chercha pas spculer sur le peintre
de Kaune.
Le voisinage de l'acharn travailleur Protognes
devait exciter Apelles au travail. L'Ephsien, qui

reprochait au Rhodien de peindre trop lentement,
peignit rapidement quelques tableaux, pour lui
prouver que la rapidit de l'excution ne nuisait

en rien la perfection de l'uvre. De ces tableaux
furent le portrait de Mnandre et un Ancc (2).
(1) Apelles in mulis benignm Protogeni dignaiioitem primus

Rhodi constituit. Sordebat ille suis, ut plerumque domeslica.
Percontantique quanti licitarelur opra affecta, parvum nescio
quiddixeral; ut ille quinqangenis lalentis proposcil: fumanujuc
dispersit, se emere, ut pro suis venderet. Ea res concitavit Rho*
dios ad mtellitjendum artificem , nec nisi augentibus pretium
cessil. Pline, lib. XXXV, cap. 10. Cicron s'est rappel celle
belle action d'Apelles dans son trail De l'Amiti.
(2) {Mirantur Apellis) Menandrum regem Curi Rhodii : item

Anvum. Pline, lib. XXV, cap. 10.
APELLES EX EGYPTE. LA CALOMNIE 403
Miiandre, ancien chef de l'arme d'Alexandre,

tait alors satrape de Lydie (j). La Lydie tait proche
de l'le de Rhodes; le prfet y vint quand Apelles
l'habitait et il lui commanda son portrait. Quant
VAnce, il est impossible de rien affirmer son
sujet. Cependant il nous semble que c'tait plutt
le portrait de quelque grand personnage de Rhodes

que l'image de l'Argonaute tu par le sanglier de
Kalydon (2).
Environ une olympiade (3) avant que Dmtrius

Poliorcte ne vnt assiger l'le de Rhodes, Apelles
(1) Pline dit : roi de Karie; mais on ne connat pas de roi de

Karie portant ce nom. Celui qui vivait au temps d'Alexandre se
nommait Pixodaros. On doit donc (lenser que Pline aura crit
Cari pour Lydi.
(2) Le manuscrit de Bamlierg porte Aniiim pour Ancum.
Cette diffrence de nom me porterait croire que c'tait un
portrait et non une figure mythique. D'ailleurs, dans l'num-
ration de Pline, il est plac avec des portraits et non avec des
tableaux de divers genre; avec Mnandre, Habron, Alexandre,
Gorgoslhnes. On peut consulter pour les diverses interprlalions
de Ancum: Julius Sillig, Catalofj. arlific, au mot Apelles, et
Nitzschii, Lexicon mytiiolog., p. 191.
(3) Apelles quitta Rhodes la fin de la cent dix-septime

ol^-mpiade ou au commencement de la cent dix-huitime (310,
309 ou 308 av. J.-C). Dmtrius n'assigea Rhodes qu'en 305
(olymp. cxviii ou cxix}. En 310, 309 et 308, annes o Apelles
sjourna en Egypte, cette nation tait tranquille. Ptolme n'avait
pas encore entam avec Auligone Dmtrius Poliorcte cette
guerre si longue qui dbuta en 307 par la victoire navale de
Kypreet qui finit en 301 par la bataille d'Ipsus.
104 HISTOIRE D A PKI. LES
entreprit encore un autre voyage dans la mer de

Krte et dans la mer Intrieure. Ce voyage faillit
lui tre fatal. Apelles voulait sans doute visiter l'le
de Krte, Tle aux cent villes selon la version ho-

mrique; puis, cinglant vers l'Est, voir l'le de
Kypre et les principales cits des ctes de Phnicie,
Byblos, Sidon, Tyr, que l'on reconstruisait, Tri-
polis, Aradus, Posidium et regagner l'Ionie en
longeant la Cilicie, la Lycie et la Karie. Mais les
vents adverses s'levrent contre ces projets. Le

navire, pouss par la tempte sur les rivages gyp-
tiens, dut jeter l'ancre dans le port d'Alexandrie,

soit pour s'abriter contre les rages de la mer,
soit pour se ravitailler, soit encore attendant un
vent favorable.
Au partage des conqutes d'Alexandre, aprs la
mort du conqurant, Ptolnie, un de ses meilleurs
chefs, et son frre naturel, puisque^ quoique re-
connu fils de Lagus, son pre tait Philippe, avait
reu pour sa part le gouvernement de l'Egypte.

Malgr Aride et Alexandre le jeune, qui furent
cependant reconnus rois d'Egypte, Ptolme Lagus
la garda; il en tait le vritable roi, bien que ne
portant pas ce titre, qui ne lui fut confr qu'en
305; anne que ses monnaies qualifient orgueilleu-

sement de la vingtime de son rgne. 11 tenta do
APELLES EN EGYPTE. LA CALOMNIE 405
rendre Alexandrie la premire ville du inonde,

comme puissance, comme richesse, et comme
civilisation. Se souvenant qu'il a t capitaine
d'Alexandre, avec des mercenaires mls de

vieux guerriers macdoniens, il forme une arme
vaillante, discipline, redoutable; arme qui fera
mentir son surnom l'irrsistible Dmtrius Po-

liorcte ; arme qui vaincra dans les plaines d'Issus
les invincibles soldats d'Antigone. Il entretient d'im-
menses relations commerciales, non-seulement par

la Grande mer et par la mer Intrieure avec toute
la Grce, mais encore avec l'Inde par le golfe Ara-
bique; il cre la bibliothque d'Alexandrie (1); il
se forme une cour de savants, de potes et d'ar-
tistes.
Apelles avait toujours t dans la dfaveur de

Ptolme durant les expditions d'Alexandre. Il
est des aversions qui ont des causes, comme il est
des aversions qui n'en ont pas. Peut-tre le peintre

et le guerrier s'taiont-ils dplu -spontanment?
Peut-tre Apelles avait-il irrit Antigne par quel-
que violente raillerie? Apelles, arrivant dans le
port d'Alexandrie, devait donc rester prudemment
(1) Certains historiens prsument que c'est seulement du

rgne de Ptolme II (Pliiladelphe) que l'on doit dater la fon-
dation de la bibliothque d'Alexandrie.
40C HISTOIRE D APELLES
bord, mais la curiosit l'emporta sur la pru-

dence. Il voulut visiter cette ville qu'il avait pro-
bablement vu fonder, et qui depuis sa fondation
s'tait tant agrandie, tant embellie. Des ennemis,
des envieux, cortge invitable du talent, surtout
du gnie, le rencontrrent par les rues de la
ville; ils le reconnurent, et sachant que le ressen-
timent de Ptolme n'avait fait que s'accrotre,
ils subornrent un bouffon de la cour qui, sur

leur instigation, invita Apelles, de la part du roi
son matre, venir souper. Apelles, pensant no-

blement que la haine du gnral s'tait efface
dans le roi, vint au souper sans dfiance aucune.
Ptolme, irrit d'une pareille audace, lui ordonna
tout en colre de lui dsigner celui qui avait os le
convier. Apelles, sans tre intimid par la prsence
de ses ennemis qui, heureux du danger qu'il cou-

rait, souriaient mchamment, ramassa au foyer un
morceau de charbon teint et traa sur la muraille
une figure d'une ressemblance telle que ds les
premiers traits on reconnut le bouffon (1). Ptolme
(1) Non fuerat (Apelles) ei grulia in comilatu Alexandri cum

Plolemo, quo rgnante, Alexaudriam vi lempeslatis expuhis,
subornato fraude muloriim piano reyio, invitatus ad reijis c-

narn venit : indignantique Plolemo et vocatores sucs ostendenti,
ut diceret a quo eorurn invitatus esset, anepto carbone ex-
iincto efnculo, ima/jincni in pariete delineavil, agnoscente vultum
APELLES EN EGYPTE. LA CALOMNIE 40T
aussi mu de la mchante plaisanterie dont Apelles

avait failli tre victime, qu'enthousiasm de son
talent, lui pardonna et le pria de rester quelque
temps la cour d'Egypte. Apelles, qui se fixait
si facilement partout, accepta cette offre. La cour

de Ptolme lui rappelait la cour d'Alexandre, qu'il
regrettait peut-tre. Indpendamment d'autres
uvres dont le souvenir mme s'est dissip,
Apelles peignit Alexandrie le portrait de l'acteur
tragique Gorgosthnes (1).

Mais Apelles ne devait point dcidment trouver
le repos en Egypte. Ptolme aimait et protgeait
Antiphile, qui, en sa double qualit d'artiste
et d'gyptien, devait tre estim par un roi
d'Egypte faisant cas des arts. Le peintre dans

Antiphile mritait d'ailleurs les bonnes grces de
Ptolme. lve de Ktsidme (2), il tait dou d'une

prodigieuse facilit (3) ,
qu'attestent ses nom-
plani rege ex incohalo protimis. Pline, lib. XXXV, cap. JO.

Tzetzs rappelle aussi celte aventure : Chiliades, VIII, hist. 197.
(1) (Mirantur Apellis] Alexandrice tragedum Gorgoslhenem.

(2) Nous ne savons rien de ce Ktsidme, si ce n'est qu'il

peignit le Sige d'^chalie et une Laodamie. Clesidemus inno-
tuii /Echali expugnalione et Laodamia. Pline, lib. XXXV,
cap. 10.
(3) Facilitate Anliphilus estprstantissimus. Quintil., lib. XVI,
cap. 10.
breux ouvrages dont nous connaissons seulement

un UippoUjte saisi d'effroi la vue du taureau en-
voy contre lui, un portrait du roi d'Egypte chas-
sant (sans nul doute Ptolme), une Hsione trs-
remarquable, Alexandre et Philippe avec Alhn,
ouvrages qui furent transports Rome et placs
dans l'cole publique faisant partie des portiques,

construits par Auguste et consacrs, de sa sur
Octavie (1), un Dionysos, un Alexandre enfant,
un Kadmus et une Europe (2), et les Tisseuses de
laine. Selon Pline, les contemporains d'Antiphile
estimaient surtout de lui un trs-beau Satyre couvert

d'une peau de panthre, et le fameux Enfant souf-
flant le feu (o). Dans cette composition, Antiphile
s'tait souvenu de l'effet de lumire de V Alexandre

Tonnant d'Apelles. Le fond du tableau tait sombre,
et les llammes du feu, se refltant sur le visage de
l'enfant et dans toute la pice, les clairaient d'une
lueur rouge.
(1) Nam et Hesionam nobilem pinxil, et Alexandrum ac Phi-

lippum cum Mincrva, qui sunt in schola in Octavi poriicibus.

(2) Pline, lib.XXXV, cap. 10.
(3) Anliphilus puero ujnem conjlanle laudalus, ac pulchra alis

(lomo splendescenle , ipsiusque pueri orc : ilem lanilicio, in quo
]>r oprant omnium mulicrum pensa Ptolemo venante sed et :
nol'ilissimo Saiyro, cum pelle pantherina', quem Aposcopeuon
(de TTOffxoTrswv) appellant. Pline, lib. XXXV, cap. 10.

Antiphile se dlassait de ses grands tableaux

par des uvres moins srieuses, que nous pour-
rions appeler de la peinture de genre. Il alla mme
jusqu' faire des caricatures. On le considre
comme l'inventeur du genre de peinture comique

que les anciens appelaient grylies, parce que, sans
doute inspir par le nom (ypv.o, cochon), il avait
imagin de faire la caricature d'un certain Gryl-

los (1), peut-tre le clbre guerrier, fils an
de Xnophon, qui fut tu en 362, Mantine,

aprs avoir, d'aprs quelques auteurs, donn le coup
mortel paminondas, en lui donnant une tte
de porc. Cette fantaisie grotesque plut aux Grecs,

et l'on sait combien fourmillent Pompi et Her-
culanum des grylies reprsentant des hros dont
les paules humaines soutiennent des ttes d'a-
nimaux.
D'un naturel envieux, Antiphile, voyant que le
gnie d'Apelles portait ombre son talent, et que

Ptolme le prfrait lui, conut contre l'ph-
sien une haine jalouse. Il rsolut donc de se
(1) Idem jocoso nomine Gryllum ridicuU habitus pinocil, unde

hoc genuspidur vocaiilur Grylli. Pline, lilj. XXXV. Consuller
sur les diverses interprtations et les diverses conjectures qu'on
peut faire sur l'origine des Grylies les savantes et lumineuses
pages de M. Champfleury : Histoire de la Caricalure antique,
chap. 9.
410 HISTOIRE IJ APELLES
dbarrasser d'Apelles en mme temps que de

se venger de lui. Il l'accusa auprs de Ptol-
me d'avoir pris part une conspiration trame
contre sa puissance. Lucien, qui nous a laiss'
cette histoire, prtend qu'il s'agissait de la cons-

piration ourdie Tyr par Thodotas. Ce ne peut
tre, puisque cette conspiration, qui eut pour
objet la rvolte de Tyr et la prise de Ptolmas,

et non de Pluse, comme le dit Lucien, arriva
sous le rgne de Ptolme IV, surnomm Philo-
pator, fils d'Evergte, environ cent ans aprs la
mort d'Alexandre (1). Suivant la lettre le rcit
de Lucien, des commentateurs ont cru l'exis-
tence d'un second Apelles, peintre de la Calom-

nie. Alors, il faudrait aussi un deuxime Anti-
phile, car, quoi qu'en dise Falconet, s'appuyant
sur Pline, qui place d'abord Antiphile, peintre de
grande peinture, dans la premire section, et en-
suite Antiphile, peintre de genre^ inventeur des
grylles, dans la seconde section, il n'y eut qu'un
seul Antiphile; et c'est cet Antiphile que l'rudit
Julius Sillig (2), qui fait autorit en pareille ma-

tire, place au temps d'Apelles et d'Alexandre,
vers la cent douzime olympiade. Nous croyons
(1) Polybe, lib. V.

(2) Catalog. arlificum, au mot Antiphile, et tab. H.
donc qu'il s'agit d'une conspiration touffe ou

inconnue, comme on en ourdissait tant ces
poques de guerre intestine et de troubles con-

tinuels.
Ptolme, continue Lucien aprs avoir racont

l'accusation d'Antiphile, homme d'une pntra-
tion peu clairvoyante et nourri dans la flatterie des
cours, se laisse emporter et troubler par cette ca-
lomnie absurde ; et sans rflchir son invraisem-

blance, sans faire attention que son accusateur est
un rival, qu'un peintre est trop peu de chose pour

entrer dans une telle conspiration, surtout un peintre
combl de ses bienfaits, honor par lui plus que
tous ses confrres, Ptolme, dis-je, s'abandonne
la fureur ; il emplit son palais de ses maldictions ;
il traite Apelles d'ingrat, de conspirateur, de

tratre. Peut-tre mme, si l'un des conjurs arr-
ts pour cette rvolte , indign de l'impudence

d'Antiphile et touch de compassion pour le mal-
heureux Apelles, n'et dclar que celui-ci n'avait
pris aucune part leur complot^ peut-tre ce
grand peintre et-il eu la tte tranche. Ptolme

reconnut son erreur, et il en prouva, dit-on, un si
vif regret, qu'il donna cent talents Apelles et qu'il
lui livra Antiphile pour qu'il ft de lui son esclave.

Apelles, l'imagination pleine du danger qu'il avait
couru, se vengea de cette calomnie par le tableau
que je vais dcrire (1).
En effet, Lucien dcrit ce tableau, et si bien,
que d'aprs sa description, deux grands peintres,

Hans Holbein et Nicolas Poussin, ont fait chacun
une imitation de la Calomnie d'Apelles. Le tableau
dllolbein se trouve Basle: on voit celui du
Poussin Venise, au palais Manfrini. Je laisse
donc encore la parole celui que son esprit sar-
castique et son rire ternel ont fait si justement

surnommer le Voltaire grec.
A droite est assis un homme qui porte de

longues oreilles, dans le genre de celles du roi
Midas; il tend de loin la main la Calomnie qui

s'avance. Prs de lui se tiennent deux femmes,
l'Ignorance sans doute et la Suspicion. De l'autre
ct, on voit la Calomnie approcher sous la
forme d'une femme divinement belle, la figure en-
flamme, mue, et comme transporte de colre et
de rage. Sa main gauche brandit une torche ar-

dente^ et de l'autre main elle trane par les che-
veux un phbe qui, les bras levs vers le
ciel, semble invoquer le tmoignage des dieux. Il
est conduit par un homme livide, hideux, au re-
gard perant, qu'on dirait amaigri par une longue
(1) Lucien. De Dlai., p. 2 et suiv.

maladie : c'est l'envieux personnifi. Deux autrcT^
femmes accompagnent la Calomnie; elles l'encou-
ragent ; elles arrangent ses vtements ; elles soignent
sa parure. L'interprte qui m'a initi aux allgories

de cette peinture, m'a dit que l'une est la Fourberie
et l'autre la Perfidie. Derrire elles marche une

femme qui parat dsole; elle est vtue d'une
robe noire et dchire : c'est le Repentir qui d-
tourne la tte, verse des larmes et regarde avec
une grande confusion la Vrit venant sa ren-

contre. Ainsi, l'aide de son pinceau, Apelles re-
prsenta le danger auquel il avait chapp (1).
Il est croire qu'Apelles ne fit ce tableau que
quand il fut absolument hors de danger : lors-
qu'il eut quitt Ptolme, dont il devait craindre
les colres imprvues et les revirements adverses.

Le roi et t fort peu flatt sans doute de se
voir figur avec des oreilles immenses ; et bien
qu'Apelles et pu lui dire, pour excuser son all-
gorie, que l'homme grandes oreilles person-
nifiait le public et qu'il ne reprsentait pas le roi,
l'irritable Ptolme et dtruit le tableau et fait
disparatre le peintre. Ainsi la Calomnie fut, non

une commande de Ptolme, mais bien un adieu
la cour d'Egypte. Et, en symbolisant le public
{]) Lucien, De Dlai., p, 5.

trop crdule, Apelles ne put s'empcher de lui
donner quelques traits du trop crdule Ptolme.

Malgr la complication de sa composition, et
cause mme de cette complication, cette uvre ne
nous sduit pas. Nous lui prfrons la magistrale
simplicit de la Kijpris Anadijomne et de la Khn-
ris de Smyrne. Dans la Calomnie clate trop ef-
frontment le seul dfaut qui soit reprocher

justement Apelles : un amour dmesur de i'al-
lgorie. C'est bien regret que je persiste nier

l'existence d'un second Apelles, car je dcharge-
rais volontiers le grand Apelles d'une telle concep-
tion quand il avait celles d'Homre et d'Hsiode
exprimer. Mais on y voit s'agglomrer ces ten-
dances symboliques qu'on a toujoirrs remarques
chez Apelles, et dans ses tableaux et dans ses
portraits. Cependant htons-nous d'attnuer les
critiques trop violentes de cette uvre. Que de

toiles de matres du pinceau dont la composition
dcrite minutieusement par un matre de la plume
provoquerait le sourire et la raillerie, et qui inter-
disent d'admiration par la grce et la vrit des con-
tours, le relief des draperies, la fermet vivante des
models, la profondeur de la perspective, l'clat
des couleurs, enfin par toutes les magies et par

tous les mirages de la palette!
CHAPITRE XIX
APELLES DAINS L ILE DE KOS LA SECONDE KYPRIS

ANADYOMNE
On retrouve Apelles dans l'le de Kos, occap

peindre un troisime portrait d'Antigone, alors
roi. Nous traduisons le plus littralement possible
les quelques lignes de dtails que Pline, toujours
si succinct, a bien voulu nous laisser sur ce por-
trait : (( Apelles peignit l'image du roi Antigone qui
tait borgne, et inventa le premier le moyen de ca-
cher les dfauts. Il le fit de profil, de manire que
ce qui manquait au modle (au visage) paraissait
plutt manquer la peinture, et il montra seule-

ment cette partie du visage qu'il pouvait montrer
en entier (1).
(1) Apelles f)inxit Antigoni rgis imaginem , altcro lumine

orbam, primus crcogilata ralione vilia condendi : obliquam
Au dix-huitime sicle, le chevalier de Jau-
court, lisant sans nulle rflexion cette phrase,

dont le sens est fugitif et facile retourner de
bien des manires, crit en pleine Encijciopcdie
qu'Apelles inventa l'art du profil pour cacher
les dfauts du visage . Or, bien longtemps avant
Apelles, on reprsentait des profils sur le^ m-
dailles et sur les pierres graves, et les pre-
miers dessins durent naturellement tre des sil-
houettes, c'est--dire des profils. Rappelons-nous

la gracieuse lgende de la fille de Dibutades. Son
crayon ne suivait-il pas l'ombre produite par le I
profil de son amant?
Etienne Falconet, le traducteur en mme temps
que l'implacable dtracteur de Pline qui ne
,
I
manque jamais l'occasion de relever les erreurs
de dates, les fautes de got, les rptitions et les
contradictions dont est parseme V Histoire natu-
relle, reproche ici au vieux Latin, et avec raison,

ce jeu de mots, ce trait de bel-esprit, ce concetti
dont pareils irritent dans l'uvre entire d'Ovide :
Ce qui manquait au corps paraissait manquer
namque fecit; ut quod corpori deerat, piclur polius desse vi-
derelur : taniumquc eampnriem e fade ostendil, quam totmn po-

terat oslendcre. Pline, lib. XXXY, cap. 10. Apcltcs imniji-
nem Autiiom latere taittnm ostcndil, ut amissi ocuU deformitas

lalcrel. Quiniilien, Intitiliit. Oral., lib. II, cop. 13.
APELLES DANS L ILE DE KOS 41-7
la peinture. Il ne rsulterait point encore, dit
Falconet, de l'espce de concetthw que Pline fait
ici, que les prdcesseurs d'Apelles n'avaient peint

aucune tte de profil, ou que, s'ils en avaient
peint, on aurait pu leur reprocher qu'il manquait
quelque chose leur peinture. Reproche invi-
table, de quelque point qu'ils reprsentassent les
objets, puisque ce n'tait jamais que d'un ct.
En effet, selon l'opinion de Pline, il n'y aurait que>^

les uvres de la sculpture qui seraient parfaites,
puisque, comme on les peut voir de tous cts,
il ne leur manque rien.
M. Beul a crit cette trs-judicieuse critique de

ce tableau (1). Apelles prsenta la figmê d'An-
tigone de trois quarts et distribua de telle sorte la
lumire et les ombres portes que l'infirmit du
roi ft tout fait dissimule. Il semblait, dit Pline,
que ce fut au portrait et non au modle qu'il
manqut quelque chose, voulant dire par l que

l'il malade se modelait dans l'ombre et s'y per-
dait. C'est en artiste consomm et en expert ar-
chologue que s'exprime M. Beul. Ses quelques
lignes expliquent et rendent sens le texte si peu
rc|,tionncl de Pline ; elles sont tout l'avantage du
(1) Le peintre Apelles, par E. Beul. Revue des Deux Mondes

du lo novembre 1863.
21
lis HISTOIRE D APIiLLES
talent d'Apelles. Pour dissimuler l'il crev d'un

homme en le peignant de profil, il ne faut ni l'in-
gniosit, ni l'art que ncessite la reprsentation
de la mme infirmit qu'on dissimule par la
pose de trois quarts, par le jeu des ombres, des

demi-teintes et des lumires. Nous sommes donc
fort ports admettre, en y applaudissant, la con-
jecture du savant auteur de V Acropole (TAlkcnes.
Peut-tre est-ce un peu vite que nous avons crit
conjecture; mais comme, d'une part, nous avons

cherch dans tous les textes grecs et latins qui
citent Apelles cet Anl'ujone peint de trois quarts,
et qu' moins de traduire Vobliquam de Pline par

de trois quarts, nous ne l'avons pas trouv; que,
d'une autre part, M. Beul, dans son trop court
article, n'indique point en note o il a puis ses
documents, nous persistons croire une ing-
nieuse hypothse.
Un vers de VAnllwlogie nous apprend qu' Apelles
s'tait peint lui-mme (1). Un portrait de peintre
dans l'antiquit est une chose unique. Nous avons

consult les auteurs anciens et les consciencieuses
tables de Brunn, sans lui trouver un pendant. Ni

Zeuxis, ni Parrhasios, si enorgueillis d'eux-mn\es_,
(1) ATo; auTov iv sixovt ypEi dpiaTo; 'AtcXX^;.
ÂiUhol. 111, 219, 11. 314.)

APF.LLKS DANS L ILE DE KOS 419
ne peignirent leur portrait. Seul, le sculpteur Khei-
risophos sculpta son buste, et Phidias modela sa

tte sur une des figures d'un bas-relief.
Peut-tre fut-ce dans l'le de Kos qu'Apelles pei-

gnit aussi trois uvres dont parle Pline (i) ; V-
clair (cr-jOKTrri) , Ic ToiuieiTe (P/sovTY) , la Foudre
(zjoauvog>iov) . Sans doute Apelles avait personnifi'
par ces trois figures les trois priodes de la foudre :
la lueur, le son et la commotion. D'aprs les pen-

chants du peintre d'Alexandre, on peut conjecturer
que c'taient des figures de femmes places dans
l'ombre, et claires d'un ton rouge- feu par les re-
flets fulgurants mans des foudres qu'elles te-
naient en main, ainsi qu'Apelles avait agi pour
V Alexandre Tonnant. Le feu des physionomies, les
gestes, les attributions distinguaient l'Eclair, le
Tonnerre et la Foudre. Une conception aussi har-

die montre la richesse de l'imagination d' Apelles
et la toute- puissance qu'il avait sur ses pinceaux.
Cette dcomposition symbolique des phnomnes

de l'orage est d'un travailleur de la pense autant
que d'un sublime ouvrier. L'ide jaillie et la ma-
nire de l'exprimer trouve, l'excution de cette
(1) Apelles pinxil qu puHj non possunt : tonilrua, fulyetru

fulguraque; bronlen, Astrupen, Ceraunobolon appellant. Pline,
lib. XXXY, cap. 10.
uvre murait Apelles pour longtemps dans un la-
beur acharn.
Quelque succs qu'et videmment cette compo-
sition, qui sut charmer les Grecs et satisfaire l'or-
gueil d'Apelles, elle n'assouvit pas les aspirations
de son gnie. Se sentant dj vieux, Apelles pensa

finir sa vie de peintre par une grande uvre;
grande par la conception, grande par la beaut,
grande par la perfection de la manire. Dans la
Calomnie, dans les figures symboliques de la
Foudre, il avait cherch tonner ses contempo-

rains par l'imprvu de ses sujets. Il tait en avance
sur son temps ; il tait donc en pleine dcadence.
Apelles s'en aperut; il voulut rtrograder ; il vou-
lut revenir aux figures simples et majestueuses du
sicle de Phidias. Il chercha longtemps un sujet.
Aucun ne lui plut autant que celui qu'il avait

dj peint : Kypris Anadyomne. Malgr toute sa
beaut, il rsolut de la faire plus belle encore. 11
entreprit ce travail avec l'ardeur de l'homme qui

compte ses jours ; il la caressa avec l'amour d'une
dernire passion. Dj la tte, toute pleine de
grce, de beaut et de charme, et le haut de la
poitrine de la premire Kijpris A nadyomcne taient

rens sous son pinceau, quand le Gnie de la
mort, conduit par le Destin, le toucha de sa torche

LA SECONDE KYPRIS ANADYOMENE 421
teinte, mettant fin sa vie et fin son uvre (1).

Il tuait doublement Apelles : il ne lui permettait
mme pas de survivre dans son dernier tableau,
qui aurait t son chef-d'uvre., et qu'il laissa
inachev. La Divinit par qui tombrent les bras
de la statue de Milo l'ordonnait ainsi, jalouse d'af-
firmer son commandement que la perfection n'est
pas au pouvoir des hommes. Apelles l'aurait fait
mentir.
Ce que l'on peut dire de certain sur la date de la
mort d'Apelles, c'est qu'elle ne prcda pas la
cent dix-neuvime olympiade^ c'est--dire les
annes 304, 303, 302, 301 avant l're chrtienne;

car c'est dans le cours de cette olympiade qu' An-
tigne, matre de presque toute l'Asie Mineure
depuis 307, visitant ses nouvelles possessions con-
quises par lui ou par son fils Dmtrius, le Pre-
(1) Apelles incohaverat aliam Venerem Cois, superatnrus efiam

suam illam priorem. Invidit mors, peracta parte. Pline, lib.
XXXV, cap. 10. Apelles summa pectoris po^

Venei'is caput et
lilissma arte perfecit; reUquam artem corporis incohaUm reli-

quH. Cicron, ad Familiares, lib. I, epist. 9,
Summa pectoris
expliquent aTs'pva [j.6vov saMouaa (montrant seulement son sein),
(le l'pigramme de Dmokrite. (Voir Histoire d'Apelles, p. 'Slii,
354.) Pourquoi Kypris nue ne montrait-elle que son sein? D-

mocrile a dcrit non la premire, mais la seconde Kypris Ana-
dyomne; et de celle-ci il voyait seulement la tte et le haut le
la poitrine, puisque Apelles l'avait laisse inacheve.

iieur de villes, et s'arrtant dans Tle de Kos, se
fit peindre par Apelles. Ce ne puL tre plus tard,

Antigne mourant en 301 la bataille d'ipsus. En
admettant qu' Apelles ft n dans la cent troisime
olympiade, il avait soixante-sept ans la mort
d' Antigne. On peut dater ainsi l'histoire d'A'

pelles : Il nat dans la cent troisime olympiade;
il entre l'atelier d'phore dans la cent sixime,
dans l'atelier de Pamphile dans la cent septime.
Il sjourne phse durant les olympiades cent

huit, cent neuf. Dans l'olympiade cent dix, il est
en Macdoine. Dans les cent onzime et cent dou-
zime olympiades, il voyage la suite d'Alexan-

dre, Depuis la cent treizime jusqu' la cent quin-
zime, il sjourne Ephse. La cent seizime, c'est
l'poque de son tour de Grce; c'est Pergame,

Smyrne , Athnes, qu'il voit tour tour ; la cent
dix-septime et la cent dix-huitime, ce sont encore
des voyages : l'le de Rhodes et l'Egypte. La cent
dix-neuvime, c'est la dernire halte, c'est l'le de

Kos.
Aprs la mort d' Apelles, les habitants de Koa
cherchrent un peintre pour achever la Kjipns
Anadifombne (elle tait en partie bauche, et l'on
n'avait qu' suivre les traits de l'original qui se
trouvait dans le temple d'Êskla^pios, sur le pro-

LA SECONDE KYPRIS ANADYOMENE 423
montoire de i'le) (1) ; mais ils n'en trouvrent

point un .seul {"2). Tous refusrent, guids soit par
la crainte de ne pouvoir copier une pareille uvre,
soit par le respect que leur inspiraient les derniers
coups de pinceau d'Apelles mourant. C'tait le plus

grand hommage qu'ils pouvaient rendre Apelles.
Il en premire Aphrodite (3),
fut ainsi de la
achete cent talents (582,000 fr.) aux habitants

de Kos par Auguste (4), qui continuait la noble
(I) Slrabon, lib. XIV.

(.2) Nec qui succederet operi (Veneri Cois) ad prscripta linea-
menta, inventus est. Pline, lib. XXXV, cap. 10. Nemo piclor est
invenins, qui Yeneris eam partem, quam Apelles incohatam reli-
quissei, absolveret ; oris enim pulchritudo reliqui corporis imi-
tandi spem auferebat. Cicron, De Ofjlciis, lib. III.
(3) De laquelle des deux Aphrodite parle l'un des person-
nages du Sutyricon : In pinacothecam perveni raro gnre labu-

larum mirahilem ; nam et Zeimdos manus vidi nondum vetustalis
injuria vicias, et Protogenis rudimenla Jam vero Apellis,
quam Grci Monocnemon appellanl etiam ndoravi. J'arrivai
dans la pinacothque, remarquable par une grande varit de
peintures. J'y vis les mains de Zeuxis encore invaincues par
l'ofiFense des temps. J'y vis les esquisses de Protognes. J'y ado-
rai aussi l'uvre d'Apelles que les Grecs appellent le Mono-
cnemon (qui a une seule jambe). Ptrone, Satyricon. (Le
texte porte Monocnemon. Scaliger l'a admis; mais Gonzalesius
l'a tortur et l'a remplac tort par Monochromon (d'un seul
ton). videmment Pirone parle d'une des Kypris Anadyombne
qu'on appelait sans doute ainsi : la premire parce qu'une de
ses jambes avait t entirement dtruite par l'humidit, la
seconde, parce qu'Apelles ne l'avait pas acheve.
(4) \enercm exeuntem e mari hivus Auguslns dicavit in dC"
tche du premier des douze Csars : protger les
artistes vivants, acqurir par tous les efforts de

ruse et d'argent les uvres des artistes morts. Elle
fut place dans le temple de Jules Csar, qui, on
le sait, prtendait descendre de Vnus. Bientt la
partie infrieure du tableau s'altra et se gta.
Encore une fois, aucun peintre ne voulut profaner

l'uvre d'pelles en y portant un pinceau m-
diocre. Seulement, sous le rgne de Nron, comme
le bois continuait se pourrir et que les couleurs
se mangeaient de jour en jour davantage, l'empe-
reur en fit faire une copie parle peintre Dorothe (1).
lubro patris Csaris, qu Anadyomene vocalur. Fline, lib.
XXXV, cap. 10. <I>a5i TO; Kwoii; vx t^ ypa^; Ixa-ov xa-
>,(xvTa)v Efftv YEVaOai to irpocr-raxvTo cppou. Slrabon, lib. XIV.

(2) Hujiis {Veneris) inferiorem partem corruptam qui repceret
non potuit reperiri {imperator) : renim ipsa injuria cesstt in glo-
riam ar'.ificis, conscnuit hwc tabula carie: aUamqiie pro en Nero

jwincipaiii substituit, Doroihei manu. Pline, lil). XXXV, cap. 10.
CHAPITRE XX
APELLES ET SON OEUVRE
Dans toute son uvre, pas une fois Apelles n'a
manqu la grande marche ascensionnelle qu'a sem-

bl lui indiquer son gnie, et laquelle se sont prtes
les circonstances de sa vie. Apelles s'est toujours
lev, et de plus en plus,- vers le Beau absolu. Parti
de la ralit, l'imitation presque servile de la na-
ture tudie l'cole de Sikyne , il monte tou-
jours, embellissant et ennoblissant la nature jus-
qu' l'idal. Parti de la terre, il s'lve jusqu'
l'Olympe. Aprs avoir dbut par des portraits,

genre de peinture imitatif par excellence, Apelles
arrive des tableaux d'histoire : la Pompe du Mc-
gabijze , les Jeunes Filles sacrifiant Ai^tmis, et
il finit par des allgories et par des crations di-

vines : niraklcs, la Grce, la Fortune, la Ca-
lomnie, la Foudre, enfin la Kypris Anadijomcne.
12G HISTOIRK 1) APKLLIS
La Kypris Anadtjomne, c'est la plus haute
note qu'ait donne le gnie d'Apelles (1) ; c'est cette
uvre surtout qui, surpassant les autres de T Hu-
main au Divin, fait resplendir le nom d'Apelles dans

une aurole de lumire. Elle gale par la grandeur
de l'ide toutes les crations de Phidias, do Praxi-
tles, de Polygnote^ de Zeuxis et de Parrhasios.
Quant l'excution, la manire, il est bien vi-
dent qu'Apelles surpassait Polygnote et Zeuxis, de

mme que Lonard de Vinci et le Corrge sur-
passent Bernardino Luini et Giovanni Bellini. La
science vainc la navet.
A l'poque de dcadence politique et religieuse
dans laquelle vivait Apelles il faut attribuer son
malheureux penchant pour l'allgorie. Les pripa-

tticiens et les stociens, dont le principe tait l'-
tude des faits, attidissaient la foi si nave de la
multitude en les mythes grandioses des potes cy-

cliques. Ils cherchaient un sens allgorique dans
les lgendes historiques ou naturalistes des logo-
graphes anthomriques. L'allgorie tait donc
admise. Admise l'allgorie, les mythes s'vanouis-
saient. On inventa de nouvelles fables ; on cra de
nouvelles figures sans la moindre ide religieuse,
(1) In Veneris tabula swnmau sibi pon'it Apdles.

(Properce, lil). Ill, Eleg. IX.)
APELLES ET SON UVRE 437
sans autre pense que le symbole. Ainsi Apelles tait

encourag s'avancer dans cette fausse voie par
l'exemple des philosophes et par la faveur qui de-
vait s'attacher de telles uvres. Aux yeux des
Grecs dgnrs, la rhtorique valait mieux que
l'loquence, l'allgorie valait mieux que le mythe.
Ces pauvres Grecs , force d'approfondir les
dogmes que leur avaient transmis leurs deux pres,

les Plasges et les Hellnes, taient arrivs les
dtruire. Ils ressemblaient au marcheur inquiet

qui, remontant un fleuve large et splendide pour
en chercher la source, trouve enfin mille ruisseaux
d'eau trouble et de neige fondue. Comme l'enfant
trop curieux qui casse son jouet pour savoir ce
qu'il renferme, ils avaient bris leur merveilleux

jouet qui leur donnait la grandeur : heureusement
pour eux, les dbris en gisaient pars. Malgr sa
condescendance au got commun dans son tableau
de la Calomnie, Apelles en osant, au milieu de ces
croyances absentes, peindre la Kypris Anadijo-
mne, eut la gloire d'tre un des derniers soutiens
de l'hellnisme qui s'croulait. D'ailleurs, on ne
doit point condamner trop vite la Calomnie, qui

n'est visible que par la description de Lucien.
Assurment Apelles rachetait la froideur et la com-
plication de sa conception par la chaleur de sa cou-
4-3ft HISTOIRIv n APELLES
leur, par la simplicit magistrale de sa composi-

tion.
A part ces grands tableaux, ses plus vrais droits
la renomme, Apelles excellait dans les por-

traits. Il saisissait la ressemblance un tel point
que, dit le grammairien Apion, ceux qui font le
mtier de prdire d'aprs les traits du visage (les
mtoposcopes) devinaient sur les portraits d'A-

pelles les annes de la mort ou passe ou venir
de ceux qu'ils reprsentaient (1). Il faut avouer
qu'il y a ici une grande exagration de la part de
Pline; exagration que celui-ci rejette d'ailleurs sur
Apion, qualifiant le fait d'incroijable. Cependant il
est plus croyable qu'on ne pourrait le penser. Les
mtoposcopes (2) taient des physiognomonistes ;
ainsi ils prtendaient voir les instincts vicieux et
vertueux et le nombre d'annes que l'on avait
vivre, la seule tude des traits du visage, peu
(1-) Apelles pinxil imagines simililndinis udeo indisci'ct, ut

incredibile dictu Apion (jrammaticus scripttnn reliqueril, queni'
dam ex fade hominum addivinanlem {quos Metoposcopos vocant\

ex lis dixisse aut futur mortis annos, mit pneterit. Pline,
lib. XXXV, cap. 10. Revoir, sur la grande ressemblance
qu'Apelles donnait ses portraits, les textes dj donns de
Pline, XXX, 10; de Tzetzs, Chiliades, VIII, 197; de .Elien,
Yar. Hist., II, 3: de Paulus Leopardus, Emendat., XII, 5.
(2) Mol grec latinis. MeTWTToaxito;, compos de oxott, je
regarde, j'examine, et de iJiTWTtov, le front.

APEI.LES ET SON UVRE 429
prs comme les chiromanciennes qui regardent les
rides des mains. Or, si Apelles s'appliquait, comme

le firent plus tard Van Eyck, Hans Holbein, Quin-
tin Matsys et les primitifs Flamands, indiquer
avec un soin mticuleux les bosses prominentes,
les imperceptibles mplats, les nombreuses sinuo-

sits traces par le travail ou par les soucis, les phy-
siognomonistes devaient prdire aussi facilement,
avec la mme assurance, le nombre d'annes
vivre ou vcues l'inspection des portraits d'A-
pelles qu' la vue des hommes qu'ils reprsen-

taient. Mais les mtoposcopes, comme les chiro-
manciennes, taient d'insignes imposteurs ; ils se
trompaient autant sur la dure de la vie en voyant

les portraits d' Apelles qu'en voyant leurs originaux.
Cette anecdote des mtoposcopes affirme la per-
fection de la ressemblance dans les portraits d'A-

pelles. Sa lutte d'adresse avec Protognes montre
l'extrme finesse de son pinceau, la lgret de
ses touches, la sret de sa main. Ses raccourcis

tmraires, ses effets de model et de relief, ses
reflets savamment mnags, ses alliances, tour tour
nergiques ou fondues, de l'ombre avec la lumire,
tout prouve, sans voir l'clat de ses couleurs, qu'il
fut un trs- grand coloriste.
Pline prtend qu' Apelles ne se servait que de

quatre couleurs : le blanc, qu'il faisait avec le
mcliniim, le jaune avec le sil altique, le rouge avec

le sinopis du Pont, et le noir avec Vatramen-
tinn (l). Que penser de cette assertion avec la-
quelle, d'ailleurs, nous trouvons deux fois Pline,
une fois Cicron et une fois Pausanias en .contra-

diction. La premire, lorsqu' aprs avoir 'aftirm
que les peintres Apelles, Ekhion, Mlanthe et Niko-

maque se servaient seulement de quatre couleurs,
dont le noir fait avec Vatranienlum, Pline raconte

que ces peintres grecs composaient leur noir avec
le marc de raisin et qu'ils l'appelaient injginon (de
T/o). La seconde, lorsqu'il dit encore qu' Apelles

avait invent de fabriquer du noir avec de l'ivoire
brl; noir qu'on nommait c/c/^/m/ta'HMm (2). Or, si
Apelles peignait avec du noir de raisin et avec du
noir d'ivoire, il ne peignait pas seulement avec du
(1) Quatuor coloribus solis immorlalia opra fecere, ex albis

melino, ex silaceis Atlico, ex rubris sinopide Pontica, ex nigris
alramenlo, Apelles, Echion, Melanihiiis, Nieomachus, elarissimi
pictores, cum tahul connu singula' oppidorum venireiU oiiihus.
Piiiic, lib. XXXV, Ciip. 7. Pline lient ces quatre couleurs.

Ne dit-il pas, propos de V Alexandre Tonnant : Que les lec-
teurs se souviennent que tout cela tait peint avec quatre cou-
leurs. Sed leaenles meinnerint omnia eu quatuor coloribus
facta. Lib. XXXV, cap. 10.
(2) Apelles eommenlus est ex ebore eombusto facere atrannu-

tum, (juod Elepliantinum vocant. Pline, lib. XXXV, cap. 6.
noir d'atrament. La troisime, lorsque Cicron dit
qu'il faut louer les tableaux de Zeuxis, de Po-

lygnote et de Timanthe, qui ne peignaient encore
qu'avec quatre couleurs; mais que dans Apelles,
dans Action, dans Nikomaque et dans Protognes,
on trouve dj toutes les perfections (1). Enfin
pour la quatrime contradiction, qu'on se rappelle

que Pausanias affirme que Polygnote se servait
de la couleur pourpre, puisque dans sa fameuse
fresque de Delphes, la Prise iNlioii, Hlnus tait
vtu de pourpre (2). Apelles n'employa-t-il pas cette
couleur, employe dj cent ans avant lui par Po-
lygnote? La pourpre tait d'un prix trs-lev;
mais Alexandre, qui en rapporta cinq mille quin-
taux de Suse, put bien en donner largement son
peintre. D'ailleurs la presque impossibilit de
peindre sans le bleu, qui est une des couleurs fon-
damentales du prisme comme de la palette, con-

fond l'erreur de Pline l'gard des couleurs em-
ployes par les peintres grecs. De mme que
videmment Apelles avait du pourpre, malgr ce
(1) similis in picluru ralio esi, in qua Zeuxim et Polygnolum

et Tiinanthein el eorum qui non sunt usi plus qxiam quatuor colo-
r il/us, formas el lincamenia laudamut. At in Aetione, ISic&^nacho,
Proiogeiie, Apelle jam ynfecla smt omniu. Cicron, De Claris
Oratoribus.
(2) Pausanias, iib. IV.
4:i3 HISTOIRE D APELLES
qu'en dit Pline, de mme aussi il avait du bleu.
Comment donc, sans le bleu, rendre les ombres et
les demi-teintes qui marbrent les chairs ? Avec des

noirs? procd barbare et faux qui te le charme
et la vrit, qui vieillit les figures, qui donne aux
physionomies un air dur et sombre. Comment
donc, sans le bleu, exprimer le bleu du ciel et le vert
de la mer, le vert mlange de bleu et de jaune ? Avec

des noirs, des blancs et des gris fins, et encore
le gris fin ne peut-il se composer qu'avec l'auxi-
liaire du bleu, comme le ciel et les flots des ma-

rines de Backhuisem? Mais Backhuisem peignait
les eaux embrumes et jauntres, sans cesse cou-
vertes de l'cume des vagues, des froides mers du
Nord; il peignait les nuages amoncels et les
pais brouillards de Hollande. Les peintres grecs
avaient rendre les eaux bleues des mers de

Grce, faisant se mouvoir leurs faibles vagues sous
le ciel oriental, si pur, si limpide, si tincelant de
clart qu'il parat blanc force d'tre lumire.
Les Grecs ne portaient- ils pas pour vtements

des toffes bleues et vertes? L'Odysse raconte que
la quenouille d'Hlne tait charge de laine vio-
lette. Les pigrammes votives de l'anthologie
chantent sans cesse les rseaux de cheveux teints
des couleurs de la mer blanchissante. Les histo-

riens de l'poque alexandrine dcrivent les cidaris
bleus mls de blanc des rois perses. Or, si on savait

composer des couleurs bleues et vertes propres
teindre des tissus, il s'ensuit qu'on devait savoir aussi
composer ces mmes couleurs, dont il faut alors
une moindre quantit, pour l'usage des peintres.

Seuls les irrflchis ou les ignorants peuvent croire
que les Grecs n'employaient pas le bleu dans leurs
ouvrages de peinture. Ils avaient vu, ou des voya-
geurs avaient vu pour eux, les monuments gyptiens
et assyriens dont les dcorations polychromes arbo-
raient surtout le bleu^ le rouge et le jaune. Les feuilles
du lotos, plante qui avec le papyrus formait la base
de la symbolique ornementation des gyptiens,
furent d'abord colories en bleu. L'usage de les
peindre en vert date seulement de la priode ptol-

menne. Les chapiteaux des grosses colonnes du
temple de Luxor, du temps d'Amnophis III (1),
reprsentant des papyrus panouis et des lotos va-
ss en forme d'ventail, taient enduits de rouge,
de jaune, de vert et de bleu ple ; le chapiteau du

Memnonium (1200 avant J. -G.) , qui figurait un
seul bouton de papyrus orn de fasces pendantes,
tait colori en rouge et en bleu ple. En Egypte,
on aurait prodigu le bleu toutes les dcorations ;
(1) Selon Sharpe, 1230 ans avant J.-C.
28
en Grce, on aurait teint en bleu des monceaux

d'toiles ; et les Polygnote et les Apelles n'auraient
pas eu quelque substance bleuissante pour rendre

la splendeur du ciel, pour peindre les yeux d'une
Kypris, pour exprimer la volupt ou le chagrin sur
une paupire infrieure ! Ceci est d'autant moins
admissible que les fresques d'Herculanum et de
Pompi, videmment copies ou imitations des
matres grecs, montrent des bleus clatants et des
verts reflets mordors qu'on chercherait en vain
dans les tableaux modernes.
Par le tmoignage des auteurs anciens et par
l'ide qu'on peut se former de ses tableaux, Apelles
possdait un trs-haut degr la composition pic-
turale. Mais il parat qu'il le cdait Amphion
quant la disposition, et Asklpiodore quant
aux mesures exactes de la perspective (1). Apelles
d'ailleurs se rendait justice et rendait justice
ses rivaux. Aprs avoir parcouru la Grce entire,

s' arrtant dans toutes les villes, visitant tous les
difices, voyant, jugeant et comparant tous les
(1) Apelles cedebat Amphioni de dispositione, Asclepiodoro de

mensuris, hoc est, quanio quid a qm distare deberet. Pline,
lib. XXXV, cap, 10. Nous avons parl d'Asklpiodore au
chapitre I*"' de l'Histoire d' Apelles. Quant Aiupliion. les au-
teurs ne le citent pas, et les connnentateurs le nomment piclor
iyuoHis.
tableaux, il disait qu'il surpassait certains pein-

tres, qu'il galait ceux-ci, qu'il tait infrieur
ceux-l, mais qu'aucun d'eux ne possdait comme
lui le charme suprme de la grce (1). Les au-
teurs anciens reconnaissent unanimement Apelles
cette grce qu'il se reconnaissait lui-mme (2).
Pline prtend affirmer la modestie du peintre de

la Grce, en disant qu'ainsi que Polyklte, Apelles
ne signait jamais ses tableaux Apetles fecit, mais
Apelles faciebai. Leur but, continue-t-il, tait de
mnager l'artiste, contre la diversit des juge-
ments, un recours l'indulgence, en donnant
croire qu'il aurait corrig ce qui tait jug dfec-
tueux, s'il n'en avait pas t empch... Trois

uvres, sans plus, que je rapporterai en leur lieu,
ce que je crois, s'annoncent par l'inscription : Un

tel fit (3). Pline, d'ailleurs, ne cite nullement dans
(i) fuit, cum eadem tate

Prcipua Apellisin arle venustas
maximi piclores essent.Quorum opra quum admiranlur, col-
laudalis omnibus, desse Us unam illam Venerem dicebat, quam
Grci xptra vocant : ctera omnia conligisse, sed hac sali sibi
neminem parem. Pline, lib. XXXV, cap. 10.

(2) Ingeuio et gratia Apelles est prstantissimus. Quintilien,
Orat. Inslitul., llh. XII, cap. 10. Voir aussi yElien, Yar. Hisl.,
XII, 61, et Gicron, ne Claris Oratoribus.
(3) Et ne in totum videar Grcos inseclari, ex illis nos velim
intelligi pingendi fngendique conditoribus, quos in libellis his in-
venics absolula opra, et ille quoque, qu mirando non satiamur,
pendenti titulo inscripsisse ut ; Apelles faciebat, aut Polycletus^
tout le cours de son livre ces uvres si parfaites
qu'elles avaient, selon lui, mrit l'inscription iTroijjffs.
Cette ide est fort ingnieuse; elle complique d'une

fable charmante la chose la plus simple de l'histoire
de l'art grec : la signature des uvres. Malheu-
reusement, il faut en faire justice. Quand il crivit
VHistoirc naturelle, le vieux Latin n'avait tudi
aucune inscription grecque ; autrement, il se serait
convaincu, comme l'rudition l'est aujourd'hui,
qu'il n'y avait aucune ide de modestie, ni d'or-
gueil dans ces divers modes de signatures, mais
seulement fantaisie de l'artiste, et que la signature
imicm se rencontre bien plus souvent sur les inscrip-
tions et sur les vases que la signature liroUt.
Comme tous les grands matres, Apelles crivit
un trait de peinture (1). Les peintres de gnie
lanquam inchoata seviper aiic et imperfecia ut contra jtidiciorum

vcirietales superesset artifici regressus ad veniam, velut emenda-
turo quidquid desiderurelur, si non essetimpeneplus... Tria non
amplius, ut opinor, absoliite tradimtur inscripta : Fecit , qn
suis locis reddam.
(1) Pictur plura soins propi;, quam ctcri omnes, contulit
{Apelles), voluminibus etinm nrtis, qu doctrinam eam continent
scripsit Apelles de hoc arte ad discipulum sunm Perseum. Pline,

lib. XXXV, cap. 10. Avec bien d'autres uvres minentes de
l'autiquil, ce trait fut perdu. Il subsistait encore au temps de
Pline, qui le cite dans sa table des auteurs, et peut-lre mme
au temps de Suidas, qui les indique dans son Lexicon. Ils ont
pri dans la barbarie du moyen ge. De Piles en donne une
APEl.LES ET SON UVRE 437
aiment trop l'Art pour tre avares de leur science

et pour n'en pas faire profiter les gnrations
venir. L'gosme et l'envie n'ont pas prise sur eux.
Loin de jalouser, ils admirent une uvre qui gale

ou qui surpasse les leurs. Ils n'enferment pas dans
leur tombe le secret de leur art. Mais s'ils laissent
leur mthode, ils ne laissent pas le mens, l'clair,
qui leur donnait le gnie. L'tude peut former un
talent ; elle est impuissante crer un gnie. Du

talent au gnie il n'y a qu'un pas, a dit Diderot,
mais ce pas est un abme. D'ailleurs, les livres
d'Apelles sur la peinture taient sans doute tous
d'une thorie toute pratique, d'une mthode toute

matrielle. Ils enseignaient l'anatomie, les propor-
tions, la perspective, les lois de l'optique et les
rgles de la composition picturale ; ils donnaient le
secret de certains mlanges de couleurs qu'avait

invents Apelles (1). Mais ils ne discutaient pas sur
la nature et sur l'essence du Beau. Les grands pein-
tres ne sont pas des esthticiens. L'esthtique tient
la discussion, et la discussion tue le travail. Le
peintre et l'esthticien, ce sont toujours Homre et
raison fort plausible : C'est qu'ils taient claircis par des

figures que les moines ne savaient pas copier.
(1) Apelles avait invent, outre le noir d'ivoire, un certain

vernis qui conservait les tableaux et leur donnait l'clat et
l'harmonie. Voir Pline, iib. XXXV, cap. 10.
438 HISTOIRE I) APET.T.ES
Aristote. Homre possde le Beau sans pouvoir

expliquer ce qu'est le Beau; Aristote explique ce
qu'est le Beau, mais il ne le possde pas.
La critique a formul contre Apelles, contre
l'homme et contre l'uvre certaines accusations

injustes. M. Beul, par exemple, le seul qui ait sp-
cialement tudi Apelles, nie absolument la gran-

deur du sujet de la Kyims Anadyomne ; il ne
voit en elle qu'une parfaite acadmie. Ce n'tait
pas par la grandeur des sujets, s'crie le savant

archologue propos de ce chef-d'uvre, qu'il
voulait frapper les mes; il prfrait les ravir par
la beaut des figures et la perfection des dtails.
Ainsi l'auteur de V Acropole d' Athnes pense que la
statue de Milo n'est pas un grand sujet, aussi grand
qu'aucun autre; car les tableaux de l'art grec

doivent tre considrs comme des morceaux de
statuaire, anims par les couleurs, o la complica-
tion du sujet jetterait le dsaccord dans l'harmonie

qui en est la premire condition. La critique ne
s'arrte pas l; elle reproche encore Apelles et le
prix norme qu'il fit payer ses tableaux, et ses
liaisons avec les htares, et sa recherche de l'ami-

ti des princes, et enfin les pauvres conceptions
de ses uvres.
Il est ais de rpondre tout ceci. On n'a ja-
mais reproch quiconque de vivre de son mtier,

car, moins de mourir de faim, on est dans la
ncessit d'agir ainsi. Les plus grands peintres

modernes, les Raphal, les Giorgione, les Van
Dyck, ont aim des courtisanes; pour cela, per-
sonne ne leur a jet la pierre. Cependant la For-
narine ne valait ni Las, ni Phryn, qui taient de
cette classe d'htares que n'avaient pas ddai-
gnes les hommes du cinquime sicle, dont s'-
taient pris Perikls et Alkibiades, avec lesquelles
avait discut Sokrates. Autant qu'Apelles, Michel-
Ange, Lonard de Vinci, Raphal, Titien, Ri-
beira, Rubens, Van Dyck furent aux gages des

princes, de Lon X, de Jules II, de Franois 1",
de Louis le More, d'Albert d'Autriche, de Marie
de Mdicis, de Philippe III, de Charles l". En
eurent-ils moins de gnie et moins de grandeur?
Le reproche le plus grave qu'ait tent de faire la
critique Apelles, le manque de grandeur de ses con-
ceptions, n'est pas plus fond que ceux-l. Elle
s'exprime pourtant avec une duret inoue quand

elle dit : Certes, les tableaux d' Apelles, d'une
excution incomparable, taient parfaits ; mais dans
quelles humbles limites s'enfermait sa perfection !
Ne dirait-on pas qu'Apelles a peint non des Divi-

nits et des portraits d'Alexandre, mais des ta^
bleaux de genre, des scnes d'intrieur la ma-

nire des Flamands? La critique est bien force
d'avouer que les uvres d'Apelles taient parfaites;

mais elle leur prfre celles de Polygnote, tout im-
parfaites qu'elles fussent, parce qu'elles renfermaient
en elles une grande porte morale, une philosophie

loquente qui touchait profondment les specta-
teurs. On ne peut pas prouver mathmatiquement
qui a la supriorit des deux coles d'esthtique
oppose maintenant existantes : la premire qui

met la pense avant la forme; la seconde qui place
la forme avant la pense. C'est une question de
sentiment, d'impression, peut-tre de parti pris,
qu'il faut discuter avec des raisonnements, et
non avec d'irrfragables preuves, comme les ques-
tions d'histoire. De l, la rivalit existera toujours.
Cependant, que les esthticiens philodoxes le sa-
chent bien, si leur doctrine mrite d'tre discute
dans l'art moderne, elle est absolument fausse dans

l'art antique.
Apelles avait lui-mme peint son gnie dans un
de ses tableaux : f Image de la Grce. Dans cette
figure enchanteresse dont le nom rsonne l'o-
reille, la caressant de sa consonnance, douce

comme les murmures de la lyre orphi(|ue, il avait
rsum toutes les splendeurs et tous les charmes qu'il

il
pouvait crer. La Grce s'tait donne lui. C'est
.elle qui guidait moelleusement son crayon; c'est
elle qui trempait son pinceau dans les rayons du

prisme. Sans cesse devant ses yeux, elle tait son
modle. De la Grce venaient ces poses adorable-
ment naves, ces ondulations humaines et divines,
ces regards ineffablement calmes; de la Grce

taient ns ces formes irrvables, ces contours si
purs, ces models exquis; de la Grce manaient
ces couleurs magiques, ces mirages de clair-obs-
cur, ces tons fondus et clatants. Apelles avait la
grce; la grce trouve et non cherche; la vraie
grce; cette grce si inexplicable et si inanalytique
dont l'antithse visible est la grce manire, la
grce sans vie et sans force que possdent les

matres du dix-huitime sicle. Ils n'ont pas la
grce; ils ne sont que gracieux : Watteau et
Boucher sont gracieux ; Corrge et Prud'hon

ont la grce. C'est donc dans ces deux pein-
tres, bien plutt que dans Raphal, qu'on doit
s'ingnier retrouver les beauts et les sductions
d'Apelles : les expressions sereinement souriantes

ou d'une vague mlancolie, les mouvements ariens
des draperies, qui pourtant sont bien vraies et qui
se collent aux corps comme des linges mouills,
les ombres mystrieusement tales dans une douce
112 HISTOIRE n APELLHS
tonalit, les poses pleines de naturel dans la ma-

jest de la Desse ou dans l'abandon de la Femme,
les couleurs clatantes, mais ambres comme par
les rayons du soleil, les reflets inattendus, la per-
fection du dessin, plus grande chez Apelles

que chez Gorrge et que des Prud'hon qui tracent
quelquefois des contours un peu vaporeux, l'har-
monieuse distribution des ombres et des lumires,
enfin la grce s'pandant sur toutes les parties
des ouvrages. Dans les tableaux de ces trois ma-
tres, la grce est un glacis merveilleux qui recouvre

toute l'uvre.
Si l'on retrouve les beauts du gnie d' Apelles
dans Gorrge et dans Prud'hon, c'est dans Ra-

phal qu'il faut chercher le caractre et les gloires
du peintre ionien. Une concidence surprenante

dans les actions, une ressemblance extraordinaire
dans tous les faits de la vie, dans le choix des su-
jets, dans les honneurs, dans les passions, ont
trs-justement fait nommer Raphal l'Apelles mo-

derne, et Apelles le Raphal grec.
Tous deux furent avides de gloire et acharns
l'uvre ; tous deux menrent la mme existence,
brillante et agite; tous doux reurent lesmmes hon-
neurs ; tous deux furent recherchs et aims par les
souverains de leur temps; tous deux eurent trois

manires. Aussi prcoces l'un que l'autre, douze

ans Raphal entre dans l'atelier du Prugin; presque
au mme ge, Apelles, sorti de l'atelier d'phore,
entre dans celui de Pamphile. Plus tard, Apelles
s'affranchira des principes de Pamphile, matre

dur, sec et sans grce, comme Raphal s'af-
franchira des principes de Prugin, matre dur,
sec et sans grce. Jules II mande de Florence

Rome le jeune lve de Prugin, de mme que
Philippe mande de Sikyne Pella le jeune lve
de Pamphile. L'un et l'autre se virent ensuite
honors par les grands princes de leurs sicles :
Apelles par Alexandre, par Antigone, par Ptol-
me; Raphal par Lon X et par Franois 1".

Tous deux aiment les femmes : au Grec Panlcast,
l'Italien Fornarina. L'envie ne descend pas dans
leur me. Apelles sauve la vie Protognes et il
proclame son talent ; Raphal remercie le ciel d'tre
n au temps de Michel-Ange. Sans envie, ils eurent

des envieux : Apelles eut Antiphile; Raphal eut
Michel-Ange. Enfin, dernier mariage dans la mort,

Apelles meurt en laissant inachev son chef-
d'uvre, la Kypris Anady amen ; Raphal s'teint
sans pouvoir terminer son chef-d'uvre, la Trans-

figuration. Ils peignent des portraits et des allgo-
ries avec la mme puret de dessin. Comme Apelles,

Raphal crit sur la peinture, et, drision sombre

du parallle, ces deux ouvrages sont perdus.
Apelles et Raphal possdent tous deux la grce
l'tat suprme; mais l ils diffrent entirement :
Raphal a la grce ineffable et mystique du chris-

tianisme ; Apelles a la grce dbordante de vie,
multiple et visible du polythisme hellnique, de
cette religion qu'ont cre pour le Beau Orphe,
Homre et Hsiode.
Ce qui fait surtout comparer l'un l'autre ces
deux peintres, c'est cette renomme qui existe, ir-
rcusable pour eux tout seuls ; c'est que Raphal

est le plus grand peintre chrtien, de mme qu'A-
pelles est le plus grand peintre paen ; c'est que la
gloire de Raphal rayonne sur les temps modernes

comme la gloire d' Apelles rayonne sur l'antiquit.
Incarnation de la grce qui est le suprme apa-

nage des Grecs, magique coloriste, ayant la puret
idale du dessin, sacrifiant avant tout la beaut,
Apelles est le type le plus parfait du peintre grec.

Pour cela nous l'aimons ; car en l'aimant, nous
rendons hommage l'art grec. En l'aimant, nous
rendons aussi hommage la Grce qu'il reprsente
dans ses grandeurs et dans ses faiblesses. Srieux
et enjou, rsolu et indcis, tlattcur et hardi,
humble et allier, prodigue et avide d'or, tm-

raire et prudent, charitable et vindicatif, ris-
quant sa tte pour une raillerie, exposant sa vie

par curiosit, s'prenant subitement, dlaissant
sans raison, voyageur mais fier du sol natal, Apelles
possde la vraie nature des vrais Grecs, le ca-

ractre des Prikls, des Alkibiades et des Th -
mistokls.
Homre, Phidias, Apelles, sublime trinit du

gnie grec ! vos gloires sont plus pures que celles
de Miltiades, d'Epaminondas et d'Alexandre. Vos
mes planent librement dans l'ther, leves l'im-
mortalit par vos divines crations; les mes des
guerriers, qui n'ont cr quela mort, s'agitent dans
l'atmosphre terrestre, voquant des souvenirs de

deuil et de destruction, pareils aux mnes errants
des corps sans spulture. Sur la plume, sur le ci-
seau, sur le pinceau, il n'y a pas comme sur l'pc
de sinistres taches de sang. La Guerre gouverne

un instant les hommes; l'Art illumine ternelle-
ment l'humanit.
FIN
.
TABLE DES MATIERES
Page.
Prface. L'Art et les religions l
La peinture grecque avant Apelles 75

Histoire d'Apelles 127
Chapitre 1. Les matres d'Apelles 129
IL Apelles Sikyone et Korinthe.
Philippe le mande en Macdoine. 151
m. Les trois manires d'Apelles 175
IV. Les tableaux d'Apelles la cour
de Philippe. Le Hros nu.
Les Mourants 183
V. Le roi-dieu.. 191
VI. Si Apelles suivit Alexandre en
Asie 213
VIL Marches la suite d'Alexandre. . 223
VIII. Les portraits d'Alexandre ,.. 249
IX. Le cheval qui hennit 281
X. Le portrait de Pankast 293
XI. Les divers portraits de la priode
alexandrine 303
XII. Le sjour d'Apelles phse. .... 312
XIII. Le tour de Grce d'Apelles 335
448 TABLE DKS IÎATILRES
Pa gos
GuAPiTKE XIV. Li\ Kijpris Anadyomne 343
XV. Apelles ;i Smyriio 367
XVI. Protognes 373
XVII. La ligne d'Apelles 386
XVIU. Apelles en Egypte. L<t Cfl/yHin/e. 401
XIX. Apelles dans l'le de Kos. La
seconde Kypris Anndyomene 415
XX. Apelles et son uvre 425
FliN DE LA TABLE.
l.Mr. L. l'OLPART-DAVYL, KL'E DU BaC, o^.

La Bibliothque The Lbrary
Universit d*Ottawa Universlty of Ottawa
Echance Date Due
5 MOI/. 9<
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03 mi m
03 NOV,
OCT 2 m?
a 3900 3 00S59 3 3i3b
ND
0115
.A6H8 867
HOUSSAYE. HENRY
HISTOIRE D'APLLLES 146234-8
U D' / OF OTTAWA
COLL ROW MODULE SHELF BOX POS C

333 07 09 01 01 19 7
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His To I Red Apelles 00 Hous

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HENRY HOUSSAYE -/o

L'ART & LES RELIGIONS

L'ART ET LES RELIGIONS

QUE LES DIEUX DE LA GRECE ONT FAIT LA SPLENDEUR DE L ART

Si l'on regarde religieusement quelque chef-

Milo, soit l'Apollon du Belvdre, d'abord lec-

statue se montre entirement; on la possde

vues que par intuition, maintenant qu'on les a tu-

de penses les sicles, les choses et les faits, on

deux parties ne parlent pas; elles se font voir.

Or, le parallle, qui n'existe que grce notre

orgueilleuse manie de vouloir toujours tout com-

testable de l'uvre antique, et l'on se demande la

cause de cette perfection sans rivale.

Pline, du voyageur Pausanias, du philosophe Pla-

du rhteur Quintilien et du lexicographe Suidas,

foi, du moins plus dignes d'tre couts? n'exis-

tait pas moins dans les uvres des peintres que

dictoires, les opinions les plus et les moins sen-

ses. Certains critiques affirment que le climat,

le beau climat de la Grce, tant vant par les

potes, eut une grande influence sur les artistes

hellnes. A premier examen, cette raison parat

assez bonne, quant la peinture, au coloris,

car le climat ne peut avoir aucune influence, ni

heureuse, ni fatale, sur la sculpture, mais lors-

qu'on rflchit tant soit peu, lorsqu'on passe en

revue les grands coloristes modernes, elle s'va-

nouit. Titien et Giorgione blouissent par les ta-

bleaux qu'ils ont excuts dans l'humidit brillante

rfis par le soleil ardent qui crevasse la terre

Hollandais, comme Rembrandt, voyaient des ca-

clatants, envelopps d'une brume ternelle. Lo-

A ce point de vue, les peintres modernes devraient

se croiser les bras l'hiver, faire des chefs-d'uvre

l't, et composer, le printemps et l'automne, des

uvres mdiocres, lis deviennent des photogra-

D'autres assurent que les anciens, ayant de plus

beaux modles que les modernes, naturellement

Je sais aussi loin d'couter les dclamateurs sur la

dgnrescence humaine que de me ranger l'avis

de la plupart des naturalistes et des philosophes qui,

qu' toutes les poques, les deux sexes ont t repr-

irrcusables. Dans l'antiquit, on vante les profils

purs d'Alkibiades et de Platon ; mais ne parle-t-on

marbre jauni des bustes, si les traits d'Alexandre

thnes, celle d'pikurc et celle de Diognes se mo-

sans caractre. Bien des gens s'crient, la vue

ceux qui portaient de pareilles armes ? Qui aujour-

nier, qui d'ordinaire porte un casque de dix-sept

livres et une cuirasse de trente-cinq livres^ sans

lourde qu'un fusil de munition, arme qu'il manie

nous montrons en jouant du fleuret, ne ferait pas

mme, c'est l'exception. Le chevalier aussi, au

moyen ge, tait l'exception; pour un homme

souffreteux, marchant pieds nus la guerre, avec

une arbalte comme armes offensives ! Quand un

Autre cause : les artistes grecs, ayant sans cesse

le nu devant les yeux, se familiarisaient avec lui,

s'en pntraient l'esprit et le rendaient avec plus

d'habilet. En elVct, tous les jours, dans les gym-