Alta gerencia de empresas en un ao de alta exigencia

Alejandro Serralde S.*

Ciertamente el manejo de las empresas obedece a una serie de principios que el tiempo ha
probado como los ms confiables; pero a la vez existen una serie de acciones no prescritas
en teora alguna o norma de gestin y que obedecen a reacciones habilidosas de los
dirigentes, dictadas por su percepcin del momento y el criterio que los hace ser justamente
personas que se distinguen por la facultad de poder encontrar caminos a travs de los
horizontes ms cerrados.

Sin embargo, hoy en da la complejidad se multiplica a velocidades de asombro,

particularmente en nuestro pas, ante condiciones de inflacin acelerada e incontrolada,
sistema monetario dbil, mercados contrados, inquietud empresarial y expectacin
intranquila de la sociedad. Pero las empresas deben continuar a pesar de las circunstancias y
su nico y verdadero apoyo es la determinacin y la sabidura de sus dirigentes.

El ao 1983 es clave, un ao determinante en el presente y futuro de muchas empresas que

depender de las decisiones y acciones tomadas. Resulta pues, por dems interesante,
acercarse al criterio de destacados dirigentes para saber cules son sus particulares puntos
de vista sobre las acciones estratgicas a emprender en las diferentes reas empresariales.

Produccin industrial

De los problemas del entorno el ms agudo y devastador es el econmico, ya que de l

depende la sobrevivencia de individuos y de grupos de individuos organizados, de all que
dentro de las estrategias a seguir en el rea de produccin industrial, se encuentra la de
conservar la fuente de trabajo por medio de una amplia comunicacin entre trabajador y
empresa, debidamente programada para poder ir valorando la crisis y los diferentes
problemas que se presenten como diversificacin de los problemas originales. Una reaccin
primaria del ser humano en momentos de crisis es la de defender en forma individualista su
situacin, independientemente de la situacin de los dems. En el momento presente, en
1983, el reto consiste en defender los propios intereses ayudando a los dems. La piedra
angular de toda economa es (o debiera ser) el trabajo, de ah que todo esfuerzo dedicado a
defender las fuentes de trabajo sea un compromiso importante del sector industrial
considerado ste como el conjunto de empleador-empleado.

Consultores en Efectividad Gerencial, S.A. de C.V.

Prohibida su reproduccin
Las mentalidades orientadas a defender el beneficio de hoy slo pueden traer por
consecuencia poner en riesgo el beneficio de maana. Es pues de capital importancia, tomar
conciencia a la hora de defender posiciones, de que lo ms importante en el momento
presente es la sobrevivencia de hoy mismo que slo pueda ganarse con sacrificio o con una
conducta abierta a soluciones nunca antes vistas. Pero el trabajo no slo se defiende en las
negociaciones de contrato, sino que todos los das se le puede fortalecer a travs de un
claro nfasis en la productividad.

El ingeniero Guillermo Schoening, Gerente de Manufactura de importante empresa en

Mxico, recomienda los siguientes pasos como va de acceso al xito en 1983:
Establecer planes para incrementar la productividad.
Desarrollar programas detallados de reduccin de costos por departamento,
estableciendo objetivos especficos para su reduccin sin afectar los niveles de
produccin.
Optimizar el capital invertido produciendo de acuerdo con la demanda existente, lo
que significa que las empresas debern ser ms flexibles en cuanto a produccin se
refiere.
Establecer un programa de control de inventarios, con el propsito de reducir el
capital de trabajo.
Diversificacin de la produccin explorando variaciones sobre los productos base que
permitan reducciones de costo sin alterar sustancialmente al mismo producto base.

Hay quienes opinan que el pas necesitaba la sacudida que acaba de ocurrir para tomar
conciencia de la importancia de la productividad, ya que si sta hubiera existido no se
hubieran presentado problemas de tal magnitud. Es verdad, slo las crisis nos llevan a
cuestionar nuestro tamao y a reconocerlo, por doloroso que parezca. La batalla de hoy y de
siempre debe ser dirigida a combatir a los enemigos de la productividad:
o Irresponsabilidad
o Exceso de confianza
o Direccin pobre
o Falta de conocimientos y habilidades
o Tiempos fciles
o Valores distorsionados
o Complacencia
o Baja calidad
o Despilfarro
o Falta de planeacin

El trabajo es visto en el mundo subdesarrollado como un castigo divino, o como una pena
que hay que padecer para poder vivir, contestando con la visin que de l tienen en otras
partes, considerndolo como un privilegio que permite los medios para vivir mejor. En los
centros de trabajo debe hacerse la conversin de mentalidades enseando y demostrando
que la mejor moneda que podemos tener es la productividad. En caso contrario, los

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resultados estn a la vista; cierre de fuentes de trabajo; empresas en crisis; escasez;
inflacin; devaluaciones.

Ante esto el Ing. Schoening sugiere que en 1983 los principales obstculos para la industria
sern la escasez de materiales, equipo y materias primas; incremento de costos de
operacin y financiamiento; restricciones a la importacin de equipo y materias primas,
establecidos tanto a travs de la legislacin como por la lentitud de los trmites en las
dependencias oficiales. Esto ciertamente que afectar a la produccin directamente y
repercutir en la economa.

Sin embargo el esfuerzo debe continuar para encontrar alternativas; ya que no se conoce
todava un problema sin solucin. Las empresas flexibles sabrn hallar multiplicidad de
soluciones a partir de los mismos recursos; pero si hay una solucin que no debe escapar a la
mente de nadie, dice el Ing. Schoening, es la produccin de artculos que puedan competir
en costos y calidad en los mercados internacionales para atraer divisas a travs de la
exportacin. Por alguna razn, todava no comprendida por muchos, la mentalidad de la
empresa mexicana est orientada hacia el mercado domstico. La crisis nos est forzando a
abrir los ojos para ver ms all de las fronteras, si se quiere obtener a la postre un futuro
ms estable. Poner la mira en el mercado exterior es otra estrategia importante.

Pero tambin hay aspectos positivos en el 83, cual corresponde a cualquier situacin que por
difcil que sea normalmente presente una salida, una va de escape. La prueba de
supervivencia que se est experimentando es muy severa. Ha sido necesario apoyarse en
todos los recursos, hasta el lmite de su existencia y si se soporta se sabe que se habr
desarrollado una nueva fortaleza. Esto, despus de todo, no es un fenmeno desconocido
para nosotros: es el ejercicio de la evolucin. Slo los seres ms aptos sobreviven clamaba
Darwin, y el tiempo nos ha venido demostrando que esta ley no slo opera en la selva,
tambin es vigente en medio de la civilizacin.

Conforme con esto, el Ing. Schoening considera que los principales beneficios que traera a
la empresa el buen manejo de la produccin industrial en 1983 son: la fortaleza adquirida al
sortear la crisis; fuentes de trabajo consolidadas, depuradas y optimizadas; nuevo producto
que haya sido necesario producir para suplir la carencia de importaciones; objetividad
acerca de la situacin, habiendo dejado atrs el optimismo. El principal beneficio ser, sin
lugar a dudas, una incrementada comunicacin entre empresarios, trabajadores y gobierno.

Administracin de recursos humanos

Un recurso estratgico por mucho tiempo olvidado en las empresas es el recurso humano.
No puede haber organizaciones sin l. El hombre crea las organizaciones y las hace vivir en
su beneficio. Contar con los recursos humanos apropiados en la organizacin y con las
organizaciones apropiadas para los seres humanos, es la tarea ms importante. En la era de
los energticos, nuestro pas es tambin rico en energa humana, teniendo
lamentablemente muchos excedentes o energa mal utilizada y canalizada.

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El administrador de recursos humanos comienza a ser visto como un directivo de tanta
importancia como los tradicionales hombres de lnea en las reas de produccin y ventas.
George Odiorne considera que la dcada de los 80 ser la dcada de los recursos humanos.
En el ao siguiente segn la opinin del Lic. Xavier Rodrguez Y. (Director de Recursos
Humanos del Grupo Roussel, S.A.) la mejor poltica a seguir en lo que se refiere a la
administracin de recursos humanos es: Mayor compromiso de la alta gerencia hacia los
resultados vitales de la organizacin; mayor profesionalismo en los enfoques filosficos y
pragmticos; nfasis en la productividad.

El manejo de las empresas ha crecido en complejidad y las habilidades necesarias son cada
vez ms especficas. Los profesionales a cargo de este manejo comienzan a constituir una
nueva fuerza social: el poder gerencial, pues en ellos descansa la responsabilidad de guiar a
las organizaciones, unidades clave de la economa. Y a la vez resultan responsables del
presente y futuro de quienes laboran en las organizaciones. La conciencia social, dentro de la
ms estricta tica, es el factor por antonomasia en el conjunto de atributos de un buen
dirigente. Su compromiso ya no debe ser solamente con sus obligaciones directas, sino que
debe ir ms all, debe apuntar a los resultados de la economa nacional y del bienestar
social. Sin una mentalidad de productividad esto no es posible, sin una orientacin a la
calidad todo carece de sentido.

Es por ello que la labor de toda empresa debe centrarse en la mejor produccin, el mejor
servicio, con los recursos humanos ms apropiados. Slo esto estimula la competencia que a
su vez cataliza el desarrollo. Para el Lic. Rodrguez las estrategias a seguir en 1983 en materia
de recursos humanos son:
Poner la ciencia al servicio de la educacin del trabajo al hombre, y viceversa.
Evaluacin sistemtica que corresponda a una filosofa de productividad y efectividad.
Programas de capacitacin y desarrollo concebidos como una inversin de capital para
estimular la productividad y el progreso individual.
Sueldos realistas y adecuados a las dificultades que atraviesa la economa del pas.
Mayor compromiso de la alta gerencia con el hombre dentro de la empresa y con la
productividad.

Hoy como nunca todas las especialidades de la direccin estn comprometidas en la

solucin del presente y es quiz la primera vez que las empresas tienen que descansar
mucho en sus especialistas de recursos humanos para una mejor planeacin, para el manejo
de conflictos laborales, para la difusin del conocimiento y esta ser una dura prueba para
las empresas, ya que los principales obstculos que se pronostican a las organizaciones son:

Bajo nivel de conocimientos de los responsables de R.H.

Poca importancia concedida a la administracin de R.H. por parte de la Alta Gerencia.
Sistemas de administracin de R.H. inadecuados, obsoletos e inflexibles ante
situaciones de crisis.

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Uno de los efectos provocados por las carencias apuntadas es el que poca gente que trabaja
tiene conciencia de su responsabilidad en los resultados de la organizacin. La mayora sabe
bien (o casi) la naturaleza de sus acciones, rutinas, procedimientos, ms bien pocos son los
que conocen los efectos de su trabajo o el fin ltimo de desempeo, de ah que la mejor
contribucin del rea de Recursos Humanos sea la de mejorar la capacidad humana
instalada, hacindola ms efectiva y orientada a resultados.

Una buena gestin se aprecia por sus beneficios, de tal suerte que muy poca importancia
tiene el cmo se realice, sino a qu fines lleva. El buen manejo de la administracin de R.H.
traer como beneficio, segn el Lic. Rodrguez, una planta gerencial y humana optimizada y
una mayor rapidez de respuesta de la organizacin.

La calidad de los recursos humanos tiene su origen en el nivel de calidad de los recursos
gerenciales, ya que estos ltimos son los que norman y deciden las contrataciones y no
solamente contando con el mejor especialista de recursos humanos se tiene garantizada la
calidad del personal. Se requiere de una valoracin y adecuacin de la capacidad gerencial a
la realidad presente y futura de la organizacin y slo a partir de ah se puede construir un
equipo humano confiable, responsable, verstil y flexible.

En condiciones normales, despus de una crisis slo quedarn dentro de la organizacin las
personas ms difciles de sustituir y con ellas los nicos sistemas que probaron ser tiles; es
por ello que piensa el Lic. Rodrguez que las ventajas producto del difcil ao 1983 sern que
las empresas puedan valorar la importancia del potencial humano que poseen; que adapten
sus sistemas a la situacin; y que fijen altas normas de superacin personal y grupal.

Como resultado de ellos contina el Lic. Rodrguez, las empresas habrn aprendido a dejar
de improvisar en la Administracin de los Recursos Humanos y a considerarla como una
trama vital, en vez de verla como una necesidad no productiva. Igualmente habrn
conseguido establecer la congruencia entre las necesidades de la empresa, su filosofa y la
naturaleza de la Administracin de Recursos Humanos, como tambin habrn podido
reconocer que la productividad lejos de ser una meta, es una condicin que comienza en la
capacidad de la alta gerencia.

Finanzas

Toda crisis tiene mltiples facetas e implicaciones, pero se manifiestan primero en algn
punto en particular y en este caso es el rea de Finanzas, donde comenzaron a sentirse los
efectos desde hace ms de 12 meses y sin embargo las medidas usadas eran vlidas una y
otra vez porque la configuracin general del sistema econmico era la misma, en deterioro,
es cierto, pero la misma. A raz de las devaluaciones sucesivas y la estatizacin de la banca,
acompaada de un intento de control de cambios, la configuracin del sistema econmico
cambi radicalmente, la realidad es otra y los efectos de las acciones tradicionales son
diferentes.

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Max Buchheister, Director de Finanzas de Sperry Rand Mexicana, S.A. de C.V, Divisin
Univac, considera que la poltica a seguir en las empresas consiste en la adaptacin a la
nueva realidad del mercado mexicano.

La virtud de la direccin est en su capacidad de comprender el entorno en su real magnitud

para actuar en funcin a l y tratndose de las finanzas, el sector ms convulso e
indeterminado hoy, lo nico que cuenta es que el mercado de dinero es diferente y no slo
aqu, sino en cualquier parte. No se puede precisar dnde se inicia la cadena econmica
dentro de una empresa, pero lo que s se sabe es que el recurso monetario se deteriora con
mayor rapidez; recordando a Peter F. Drucker, las utilidades como tales no existen, son slo
costos incrementados que tendrn que pagarse en el futuro.

Es obvio que durante 1983 los objetivos de utilidades en las empresas habran de hacerse a
un lado para dar entrada a objetivos de supervivencia. De acuerdo con esto la estrategia
financiera se vuelve ms crtica ya que con el escaso recurso que hay que vivir hoy, hay que
asegurar la vida para maana; por eso el Sr. Buchheister recomienda para 1983 las
siguientes acciones clave.

Revisar las polticas de centracin y crditos.

Buscar mejor planeacin y mejor productividad de las aplicaciones financieras.
Buscar fuentes alternativas de financiamiento para activos.
Ejercer operaciones tipo joint-venture o asociaciones con oros capitales nacionales
para el fortalecimiento de la posicin.

Todo esto como una contra-ofensiva para vencer los obstculos de: Muy alta inflacin;
indisponibilidad de recursos externos y derivados de empresas importadoras; incertidumbre
del mercado.

Para las empresas que dependen de importaciones, la disponibilidad de divisas es capital, es

tanto como su materia prima ms importante y la situacin presente las ha puesto en jaque
y no se avizoran por el momento posibilidades de solucin a corto plazo, excepto segn
operan con crditos forzados mientras se tienen dlares para pagar. Por otro lado las
alternativas de inversin se han estrechado y lo que se obtiene como lo que tiene que
aceptarse a fortiori que el dinero, an invertido tenga que perder valor. No se diga ya de los
trminos comerciales en donde los plazos han desaparecido casi, porque las carteras son
insostenibles. La mejor manera de contribuir al fortalecimiento de la economa empresarial,
dice Buchheister, consistir en:

Mantener precios a niveles razonables.

Adoptar polticas proteccionistas a su base de clientes para que no parezca el mercado
instalado.
Depurar la base de clientes para reducir las presiones econmicas. Si esto es manejado
con efectividad y oportunidad, podr esperarse una mayor y ms rpida recuperacin
de la crisis actual.

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Ha llegado el momento de compartir los riesgos de una crisis para que no desaparezcan los
mercados de las empresas, de conceder condiciones a cambio de la liquidez, a cambio de la
operacin, aun cuando contrada, constante, para sortear vientos encontrados que no han
de durar siempre. El momento de la recuperacin vendr con fuerza y traer grandes
beneficios a quienes inteligentemente supieron resistir y confiar.

A muy corto plazo, la difcil situacin ofrecer como principal ventaja, mayor disponibilidad
de recursos en moneda nacional, que podran ser captados en condiciones convenientes. La
cordura ser el atributo principal en el ejercicio del gasto, cuidando de invertir en proyectos
de alta rentabilidad y no invertir en proyectos no esenciales.

Tambin sugiere el Sr. Buchheister agotar la creatividad para aumentar el retorno sobre la
inversin y buscar una mezcla de capitales que no deje a la empresa dependientes de una
sola fuente de recursos. 1983 ser sin duda el ao por la productividad y la direccin de
empresas deber ser congruente con ello. Los estilos de direccin suaves o idealistas
definitivamente no sern los ms apropiados.

Artculo publicado en la revista Management Today en espaol,

Noviembre de 1982; pp. 4-6, 9-10.

* Alejandro Serralde S. es consultor en efectividad organizacional,

Presidente de la firma Reddin Consultants.