Explicacin del factor de potencia

Los costos en energa son cada vez ms elevados y, las instalaciones de todo el mundo buscan
reducir el consumo de energa y sus costos relacionados. Sin embargo, si no ha analizado el
consumo mensual de energa, ni lo ha relacionado con los componentes en funcionamiento ni
ha desglosado las tarifas de electricidad, cmo puede tomar decisiones inteligentes para
reducir el consumo?

Para obtener ms informacin sobre calidad

elctrica, descargue cualquiera de estas
notas de aplicacin gratuitas o asista a un
seminario en lnea:

Metodologa bsica de bsqueda de

problemas de calidad elctrica y culpables
ms comunes (.pdf)
La calidad elctrica engloba una amplia variedad de
problemas, desde perturbaciones de tensin hasta
cableado de alto rendimiento y conexin a tierra.
Entre los sntomas de una calidad elctrica
insuficiente, se incluyen bloqueos y reinicios
intermitentes, datos daados, el fallo prematuro de
los equipos, el sobrecalentamiento de los
componentes sin causa aparente, etc. y, en ltima
instancia, conlleva el costo asociado a los tiempos
de inactividad, una productividad reducida y un
personal frustrado.

Medidas de calidad elctrica predictivas

bsicas (.pdf)
Al aadir mediciones de calidad elctrica bsicas a
los procedimientos de mantenimiento de los
equipos de produccin, puede prevenir averas
inesperadas tanto en los equipos de produccin
como en el sistema de alimentacin.

Los costos de un suministro elctrico

deficiente (.pdf)
Los problemas de calidad elctrica se pueden
originar dentro o fuera de las instalaciones. Cmo
puede encontrar los problemas, cmo los cuantifica
y cmo los corrige?

6 maneras sencillas de reducir costos a
travs de la calidad elctrica
Renase con un experto en calidad elctrica de
Fluke en este seminario en lnea de 45 minutos
sobre los conceptos fundamentales de la calidad
elctrica. Aprenda a diagnosticar problemas de
calidad elctrica con la ejecucin de un estudio
sistemtico de calidad elctrica y a solucionar
problemas de calidad elctrica y ahorrar dinero
mediante la mejora de la calidad elctrica.
Versin grabada de 32 minutos de duracin
Ver el video ahora
facturacin al consumidor.
Qu es la energa?
El primer paso al realizar un plan documentado que
reduzca el consumo de energa es saber cmo difiere
la energa de simples voltios y corrientes. Cuando
hablamos de la 'energa' que suministra la compaa
elctrica, en realidad nos referimos a dos
componentes: potencia activa y demanda.
La potencia activa se mide en vatios (normalmente se
expresa en kW, es decir miles de vatios), los cuales
indican la cantidad de energa que se consume al
instante y, es la que permite el trabajo al suministrar
las cargas o la iluminacin a las instalaciones. Los
vatios-hora, o kWh, son la suma de la cantidad de kW
que se consume en una hora y, normalmente las
compaas elctricas los emplean como unidad de

La demanda, tambin denominada potencia aparente, se expresa en kilovoltios-amperios (kVA), los cuales son
el producto de la tensin por la corriente. ste es un valor que no tiene en cuenta la eficiencia, o el trabajo real
que se produce por el suministro de esta energa. Para calcular una estimacin aproximada de la demanda,
puede emplear un multmetro digital normal con una sonda de corriente y medir la tensin y la corriente. Al
multiplicar estos dos valores, obtendr la demanda de un circuito que se mide en kVA; sin embargo, como no se
miden ambas cantidades en el mismo instante, es muy probable que este mtodo sea una representacin
imprecisa de la demanda verdadera.

En qu consiste el factor de potencia y cmo me afecta?

Si un circuito funciona a una eficiencia del 100%, entonces la demanda (kVA) y la potencia activa (kW) son
exactamente la misma. No obstante, como le dira la mayora de tcnicos, esto ocurre rara vez. La mayor parte
del tiempo, la potencia activa (kW) es menor que la demanda (kVA). La relacin potencia activa-demanda,
kW/kVA, se denomina factor de potencia. El factor de potencia se mide en una escala de 0 a 1,0.

El factor de potencia es un elemento importante porque las compaas elctricas proporcionan a los clientes
voltios-amperios pero los cobran como vatios. Si el factor de potencia de un circuito cae por debajo de 1,0, la
compaa elctrica debe generar ms de la cantidad mnima de voltios-amperios para suministrar electricidad al
circuito. Esto, a su vez, aumenta los costos de generacin y distribucin de la compaa elctrica, por lo cual,
sta carga tarifas adicionales. En realidad, algunas compaas elctricas pueden cargar una tasa por cada punto
de porcentaje entre 0,85 y 0,97; debera comprobar los detalles en la factura elctrica para descubrir
exactamente qu se le est cobrando.

Para darle un ejemplo de lo costoso que puede ser un factor de potencia bajo, imaginemos que la compaa
elctrica aade un 1% de recargo por cada punto que est por debajo de un factor de potencia de 0,97.
Asumamos que su media de factor de potencia es de 0,86 cada mes y que el costo de su demanda es de 7.000
dlares.
(0.97 0.86) * 100% = 11%
(11% * 7.000 dlares) * 12 meses = 9.240 dlares
En este ejemplo, podra estarse gastando 9.240 dlares adicionales al ao debido a un factor de potencia bajo.

Qu causa un factor de potencia bajo?

El factor de potencia bajo se causa normalmente cuando hay presentes cargas reactivas, como en los
condensadores o inductores. Algunos ejemplos tpicos de circuitos que contienen cargas inductivas o elementos
capacitivos son los motores, los transformadores y los sistemas de iluminacin.

Las corrientes de armnicos son otros elementos que contribuyen a factores de potencia bajos. Se tratan de
corrientes que se reflejan en el sistema y estn presentes en la corriente de carga, pero no en la tensin. Las
corrientes de armnicos no contribuyen en nada al sistema de alimentacin pero puede disminuir el factor de
potencia; las nicas cargas que no introducen corrientes de armnicos son puramente resistivas, como la de los
calentadores o las lmparas incandescentes.

La potencia reactiva es otro componente que colabora a producir factores de potencia bajos. Este extrao tipo
de flujo de corriente, medido en voltios-amperios reactivos (VAR), est presente en el sistema de distribucin
elctrica, pero no genera ningn trabajo.

La causa ms comn de potencia reactiva es la inductancia de los motores y, es mayor cuando estos motores no
trabajan a su capacidad recomendada.

Qu se puede hacer para mantener el factor de potencia

cercano a 1?
Ahora que ya conoce el significado del factor de potencia, la manera
en que le afecta y sus causas, est preparado para disear una
estrategia para reducir el consumo y crear un sistema ms eficiente.

El primer paso es comenzar realizando las lecturas de referencia de

sus sistemas. Para ello, necesitar un instrumento que pueda medir
simultneamente la tensin, la corriente y los valores de kVA, KW y
factor de potencia asociados. Un multmetro digital normal no puede
hacerlo, pero Fluke cuenta con una lnea completa de analizadores de
calidad elctrica que, en funcin de la marca y modelo que
seleccione, puede medir configuraciones monofsicas , de fase
partida y trifsicas , as como medir (o registrar lecturas de) V, A, W,
VA, VAR, factor de potencia y armnicos. Algunos de los modelos con
funcin de registro de datos incluso proporcionan los medios para
acumular valores medidos con el paso del tiempo en kWh, kVAh y
kVARh, las mismas lecturas de energa que emplean las compaas
elctricas. En estos momentos, el nico obstculo que se presenta en
nuestro camino para conocer el consumo de energa de sus sistemas
es el tiempo; despus de todo, solamente puede medir la energa como el trabajo que produce el sistema
elctrico a travs de sus cargas y, eso conlleva tiempo para la recopilacin de datos.

Una manera de calcular el consumo de energa es mediante la observacin del mismo durante un breve periodo
de tiempo y, luego, aplicar algn clculo matemtico simple para proyectar el posible consumo de energa a
largo plazo. Este mtodo es un poco ms complejo al medir motores, variadores de velocidad y equipos
informticos.

Otra solucin es emplear un registrador, como el de la serie 1735 de Fluke, para realizar un estudio de cargas
durante 30 das. ste es un mtodo que requiere ms tiempo pero que le proporciona unos datos exhaustivos
del consumo elctrico.

Con solo un analizador de la calidad elctrica de Fluke de gama bsica, puede detectar con exactitud las zonas
del sistema elctrico que causan las discrepancias de factor de potencia y tomar las mediciones oportunas de
inmediato para erradicar los problemas de rendimiento y reducir las facturas de la compaa elctrica a la vez
que aumenta la capacidad del sistema.