UNIVERSIDAD AUTNOMA DE NUEVO LEN

COMITE EDITORIAL DEL CURSO DE EVOLUCION DE LA

CIVILIZACION CONTEMPORANEA DE LA
FACULTAD DE ECONOMIA,

JE F I A M M A T I
5UTAT15

CAPITU L( IEDIEVAL:
ECONOMIA, Y POLITICA

Monterrey, N. L. 1974
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 U N I V E R S I D A D A U T O N O M A DE N U E V O LEON

COMITE E D I T O R I A L DEL CURSO DE E V O L U C I O N DE LA

C I V I L I Z A C I O N C O N T E M P O R A N E A DE L A
FACULTAD DE ECONOMIA

E V O L U C I O N " DE LA C I V I L I Z A C I O N

C O N T E M P O R A N E A

w-
M

CAPITULO I I I . LA HERENCIA M E D I E V A L
ECONOMIA, SOCIEDAD, POLITICA

fQti^v U&iVERSlTAWO

Monterrey, N . L . , 1977
131074
l a . edicin: 1963
2a. reimpresin: 1977
(c) Derechos asegurados conforme
a la Ley. Esta edicin es propie
dad de la Facultad de Economa
de la Universidad Autnoma de
Nuevo Len.
Impreso en Mxico
CAPITULO III
LA HERENCIA M E D I E V A L ECONOMIA, SOCIEDAD, POLITICA*
Primera parte: La antigedad.
Medio milenio despus del nacimiento de Cristo, el mundo
cultural de Occidente hallbase dominado por sombros pensamientos.
No solo porque tanto las condiciones materiales como hasta las ms
finas ramificaciones espirituales de la vida cultural haban entrado
desde hacia largo tiempo en una fase de estancamiento seguida por
otra de manifiesta decadencia, sino porque el propio estado romano,
que desde hacia ya varios siglos se consideraba consustancial con
toda civilizacin, se estremeca en sus cimientos. No importa que los
emperadores de Bizancio-Constantinopla siguiesen abrigando la pre-
tensin de ser los arbitros del mundo; en realidad, los que mandaban,
desde el Africa hasta el Mar del Norte, desde Britania hasta los pases
del Bajo Danubio, eran los reyes y caudillos militares germanos.
El abatimiento y la desesperacin apoderbanse de los esp-
ritus, sobre todo, porque no se vea en esta bancarrota precisamente
una evolucin histrica, en que lo nuevo desplaza constantemente a
lo viejo y a lo caduco. Las gentes habanse acostumbrado a considerar
el orden vigente hasta entonces en el estado y en la sociedad como al-
go inconmovible y esencialmente inmutable, sin admitir la posibilidad
de que fuese suplantado por una situacin fundamentalmente nueva.
* L a primera parte del ensayo ha sido tomado de: Johannes B h l e r ,
Vida y Cultura en la Edad Media. Mxico, Fondo de Cultura Eco-
nmica, 1946. Pp. 7-15. D . R . Copyright (c) 1946 by Fondo de C u l -
t u r a Econmica. Las partes restantes han sido tomadas de: Henri
Pirenne, Historia de Europa. Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1956. Pp. 50-59, 35-39, 71-79, 109-119, 141-156, y 157-165. D . R . Copy_
right (c) 1956 by Fondo de Cultura Econmica. Reproduccin hecha
con permiso de los editores.
 germanos se propusieran como meta, ni mucho menos, la destruccin
P n n ^ n l l ^ T ' q e 6 1 m u n d 0 d e b r a s e 9 u i r e x s t i e n d 0 como hasta ciega de lo existente -el llamado vandalismo* no pasaba de ser, en rea
entonces o dejar de ser un cosmos, u n todo ordenado y armnico pa-
lidad, una de aquellas leyendas negras con que el mundo romano, al
6 Ca0S
; ; M a r c h a m ^ hacia la disolucin de los tiem-
sucumbir, se vengaba del mundo germnico-, ni siquiera del derroca
pos y ciertas enfermedades no hacen ms que anunciar el fin que se
a v e c i n a . " Estas palabras de San Ambrosio, escritas en el ao 386 no miento del Imperio romano y la instauracin de u n nuevo imperio u m
versal o, simplemente, de una serie de estados sustrados por entero
sino tambin elcornfenzo
a la accin del romanismo. El hecho de que, en muchos respectos,
^ n s t a n c i a s , no tiene nada de extrao
E n t a , e s Clr

que la voluntad de vivir, si es que realmente exista no se manifesta- sobre todo en lo tocante a la vida jurdica, se aferrasen a sus viejos
se precisamente en la plasmacin creadora y se contentase con f a usos y tradiciones, no significa en modo alguno que rechazasen en
conservacin de lo existente. s e c o n 13
bloque la cultura y la civilizacin romanas. Tan pronto como tomaban
posesin de un territorio romano -acogindose para ello, en lo posible,
a tratados concertados con el emperador romano en Constantinopla- y
mni o E S , P 0 ? l e J U e l o s r e y e s ' m i , i t a r e s y caudillos de tropas q e - consolidaban en cierto modo su podero dentro de l, operbase un pro
manicas y los hombres que los seguan no viesen el mundo con estos ceso, en algunas tribus ms rpido, en otras ms lento, de adaptacin
Z m n i 0 S c m a , S m + ' S U ? n e n d q u e s e P a r a s e n a P ^ s a r acerca de o al sistema de vida de quienes lo venan gobernando. Los reyes y los
orm,dable S acontecimientos de s u f o c a . Por fin, haban conseguido principales gobernantes, sobretodo, dironse cuenta en seguida de
lo que las triDus nrdicas venan reclamando de Roma desde S e que las conquistas puramente materiales no bastaban, si no se saba
consolidarlas, administrando lo conquistado y organizando la produc-
tente oue Im'inri^w 3 '
d S d e q U 6
' 6 m p U j a d a s p o r , a marejada t u r b u
lenta que inundaba sus pases, presionaban hacia el s u r o aue los" cin para suplir lo consumido. Las instituciones sociales y del estado
fruto de condiciones germnicas mucho ms simples no podan hacer
s L T n d o d ^ n b d H n ? n + C a d a V 6 Z ma'S '^tuosamentedes J
segundo despus de Cristo: tener acceso a as tierras, a los bienes y frente a muchos de los nuevos y complicados problemas que a los ger
a ios goces de los pueblos civilizados del medioda. A h o r a el q e m a n o
manos les planteaban ahora la gestin del estado y la organizacin de
ya no moraba como esclavo en las casas de los romano ya f n e c e
la sociedad, con su sistema de grandes terratenientes y de colonato,
aso a
? f , c , a l e s
/r a n
S C
m m'tes gregarius. como s o S de artesanado y de comercio, y esto obligbales a recurrir en muchos
nn t J n ? . L e,,
' m a n a a b
- a y e r a
^ e o de palacios.' Claro est que campos a los precedentes romanos o a apropiarse directamente las
instituciones romanas con que se encontraban.
ten a f h ? , " ? 0 5 P d r a n S t e n t a r m a n d 0 ' P e r o de abajo pe ea-
ban al fin y al cabo, como guerreros libres bajo el caudillaje de los
r m c pes de sus tribus o de los jefes libremente elegidos P o ellos y
Por todas estas razones, tanto el mundo romano y romanizado
h a l , ^ ^ J ^ f * * ' 3 q U e n e s ,a
P^'^iln indgena como los germanos invasores seguan considerando la fase de cultura
t e r c e r a s ^ ^ p i Ho i d
f r e ? r a , 0 a m i e n t o Y de ceder una o dos alcanzada por los griegos y los romanos al cabo de unos mil aos de
terceras partes de las tierras posedas por ella, o sus frutos consti- progreso, a u n despus del colapso del imperio, de la potencia universal
t u a n , temporalmente al menos, una especie de casta seorial
romana, como el exponente de lo que hoy llamamos cultura y civi-
lizacin. Las transformaciones operadas en la vida cultural de esta
Sin embargo, no hay nada que autorice a pensar que los
poca no corresponden, ni con mucho, a la enorme envergadura de
los acontecimientos polticos que en eHa se desarrollan, precisamente

Lai "hospitalidad" no fue una institucin creada por los qermanos

del sistema'romannri' 3C
'i " a m e n t o s S n
S m p l e m e n t e ,a L o s vndalos eran precisamente una de las tribus germnicas ms
d e a,
J L - P o r
'o dems, dentro de los domi- -afanosas de cultura. El soldado germano no era, en general, ni ms
s e g u r a n v i v i e n d 0 c o m o
C W . artesanos y cruel ni ms humano que los soldados de origen romano o cuales-
nos con J 2 2 , S g e r m a n o s y E n d i e n t e s de germa-
n U m e r 0 S
quiera otros.
nos, con sus libertades personales en gran parte muy restringidas
 nnr,qUhe;hr?H h h e m S d i c h 0 '
ild ,n h e C K h 0 C : , S I S , a w
10 m i s m o e n
anegos que en los roma-
, o s El Renacentismo no necesit, pues, despertar en los hombres
, u n t a d
t i c a m e n t e creadora el entusiasmo por la Antigedad, pues ya se haban encargado de h a -
cerlo en proporciones difcilmente superables la EdacJ Media. Pero,
mientras que sta, al apropiarse los bienes culturales antiguos,

- s a n s s s s s m s a obraba de u n modo instintivo, movida por lo que consideraba la eviderj

cia misma y como si no fuese posible obrar de otro modo, lo que hacia
que en su obra despreocupada de reestructuracin se apartase m u -
chas veces del espritu y de las formas de la Antigedad, el Renaci-

^ W f f j a a f t s s f i S miento remontbase a sta de u n modo consciente y reflexivo. Ambas

pocas coinciden en apreciar que la Antigedad representa de por s
nmunrjwfcf T l m , e n t 0 y l a t ^ n s f o r m a c i n poltica d i Occidente
e t h t o r i a 6 I ^ f t 3 S e n t r e , ' o s ^ n t e c i m i e n t o s ms importantes la perfeccin; pero el Renacimiento tiene la conciencia de que los
ae la historia de la cultura: el mundo del germanismo se introduce hombres se h a n apartado de este ideal. Esto lleva a los renacentistas
d M n J a t r b ' t a C U " U r a l e " q u e v e n r a n 9 r a n d 0 hast T h o r a los pafses a u n anlisis critico en dos sentidos: frente al presente, para descu
cef a ^ a T n , ^ e n t r e l a z a
* >n el romanismo abre os b r i r en qu y hasta dnde se ha desviado su arquetipo, y frente a la
cultura europea * * * d e S e g u i r e n 10
^ Antigedad misma, para investigar qu es lo que realmente y en j u s -
ticia puede ser considerado como antiguo. No es misin nuestra se -
Toda la humanidad de Occidente sigue atenindose nn i n g u i r aqu la trayectoria del Renacimiento; nicamente queremos
dejar bien sentada u n a cosa: que comparte con la Edad Media su
c u l t u r a r e la f l T ^ S n - d U r a n , e t o d a l a S
cultura de la antigedad, y ste determina la actitud i n t e l e r i n a fundamento ideal predominante. Ello quiere decir que slo es posi-
artioUprtart f h m b r e 6 U r a p e - * P r e c i s a m e n t e S S S ble comprenderlo partiendo de esta poca y que, sobre todo en sus co-
^ . g u e d a d la que nos permite asignar a la poca situada entre aqulla mienzos, pero tambin en su desarrollo ulterior, no hay razn para
trazar entre el Renacimiento y la Edad Media u n a lnea de separacin
tan acusada como suele establecerse.

La prosecucin cultural de la Antigedad a travs de la Edad

Media y del Renacimiento, enlazado con ella ha influido muy p r o f u n -
damente en la vida espiritual de los pases occidentales hasta los tiem
pos presentes. Fu as como lleg a nosotros, en gran parte, la obra
? n Z V p e r o ' 3 p e s a r d e t o d a s
^ a s tranSorrnaciones
a gente de la poca estaba convencida y sigui estndolo de oue la milenaria de cultura de Grecia y de Roma. Por esos canales no slo
salvacin de la humanidad no se cifraba en l o f u n d a L se. ha beneficiado la Edad Moderna con lo ms valioso del espritu y la
mano del hombre; no slo vive todava hoy en el estado y en el dere-
e j ^ e n l ^ ^ ? ' S n
nica ' f u s i l e n e en
aejar en I bertad, en desplegar las fuerzas y los valores contenidos cho, gracias a aquellas pocas, mucho de la civilizacin romana: lo
en el patrimonio heredado de la Antigedad" no hacfa alta esfo z a ' ms importante de todo era y sigue siendo tal vez hoy aquel optimismo
en c a v , , a r y reestructurar continuamente la verdad e bien y a cultural, extraordinariamente fecundo, nacido de la actitud conserva
' e n Z ; Pues labran preocupado de hacerlo de u n zpara dora de la Edad Media. El laborar para todos los tiempos es un afn
perenne de la humanidad, y slo los hombres y las pocas cuyo cere-
3 s J ? . , 0 S
' b a S t a b a C n a s l m l , a r s e , o s conocimien s lo- bro y cuya mano no se sienten paralizadas por la idea de que todo el
^ f r l , o s c o n
^ r c e r las artes que ellos inventaran y lleva-
ran a la perfeccin. Este punto de vista absolutamente ranserS presente se hunde irremisiblemente y sin dejar rastro en el mar del
pasado son capaces de crear cosas grandes. La fe en la pervivencia
d t ^ r / T ^ f ' n a t u r a l m e n t e - Que a veces se a b r a a r a n ^ i n
de los valores de la cultura y de la civilizacin, fe que se mantiene
^ f n , ! n ' n t a d e e l 0 ' 0 3 0 1 t o t a l m e n t e nuevos- explica muchis de
los fenmenos cas. inconcebibles de la Edad Media, que habremos viva a travs de la historia, desde la Antigedad hasta nuestros das,
de tener ocasion de poner en relieve. "iremos es fuente de poderosos estmulos para el hoy y para el maana.
 que en otro tiempo arrancara al labriego del arado para confiarle di-
* de ,a C O n d e n d a
rectamente las altas magistraturas del estado y el mando de sus ejerc,
acaece como u n proceso n c ^ n t p l P 0 ? P ^ e r ' y a c o n c i b a
nto
cua
tos. Es cierto que se advierten diferencias muy profundas entre el
incorporacin c o n s t a n t e ^ d e ^ Z ^ ^ J d e
* con la grado de cultura de los ciudadanos en Atenas y en Roma y que la a l t u -
entrelazamiento y ,as mutuas ra y la profundidad del pensamiento, como la maestra en el arte, de-
pendan entonces, al igual que hoy, del talento de cada cual, de su la
boriosidad y de su adiestramiento. Sin embargo, la unidad interior y
el carcter popular de toda la cultura hacan posible que u n simple
siderar S ^ a T ^ r P O d e m
s
artesano o u n vulgar labriego se condujesen con la pasin de u n
atribuibles si no exclusivamente ^ r lo J f ^ d e h 0 y y q u e

Esquilo o con el bro de u n Pndaro, o participasen con sentido critico

empeo de la Edad Media y del R e n a d m L n r ' T 9 r 3 n p 3 r t e ' a l
de la obra legislativa de Roma.
g'edad y , sobre todo al modo como L h m 3 f e r r a r s e a la A n
'
divorcio que se acusa d n C e Z n, ' 6 ; S referims
Pero cmo poda el Apolo aclimatado al paisaje alegre y l u m [
bres, los cultos y los incultos v a a l 6 6 d S
lases de h o m -
para aconsonantad la S e s / i r i t u a ^ h l ^ 6 K 0351
^acidad, noso de la Hlade hablar a los hombres que venan de las tierras del
neral de la cultura material e S n t T b r e c o n la s i t u a c
' n ge norte envueltas en nieblas, para hacerse comprender de ellos sin di-
con los cambios * " " 'U3ar y e n a d a tPo ficultad? Qu podan decirles las escuetas, perfiladas y sutiles n o r -
mas jurdicas de los romanos a estos hombres, habituados a represen
mundo y con las t r a n r f o r m a c L E S " P U r 3 m e n t e c i e n t m c a
del
vez, mucho ms que e n s a m b i o ^ m u ' V S
d a l e s
- E n e s t o tarse los actos jurdicos con el aparato de u n meticuloso simbolismo,
m u r a l e s que deiempo S f t * * a agarrar a los testigos de una oreja, a poner una espiga en el regazo
al miembro de la parentela elegido como heredero? No, para ellos no
eran exticos solamente las palabras y los nombres del s u r , lo era
tambin su alma.
Antigedad K u ^ X ' K W
" d a la

to. a u n a las i n t e g ^ c S s ^ n ^ s i r i v ^ ^ f ^ T ^ ' P

t3n"
r
Claro est que con las huestes germnicas emigraron tam
de haban brotado en esencia v m n -f L o s d l o s e s d e la
Hila
bien los cantos y las leyendas de los dioses y los hroes de sus
deaban, del paisaje g r ^ o y d e S t u v l n m m w s s q u e l o s
tribus; en muchos lugares de las tierras baadas por el Tiber, el Ebro
gos, y el nio, al crfarse se asimi l i ' t e ? e r 3 m e n t o de los grie
y el Sena guardbanse y practicbanse los usos y costumbres santifi-
modo tan natural como el a i r e q u c u
"uira,de P * de u n " cados por los siglos como hoy se guardan y se practican junto ai
macin de la cultura q r L a n ^ - ' M a s t a r d e . la transfor- Weser y el Elba. Pro todo esto fu hundindose poco a poco en esas
na universal. S S ! ^ " CV,Zacin simas profundas n las que pueden crecer frondosos matorrales, pero
estrictamente j u n d i c f d e ' t e re c Z ! Z T l o * V en los que jams se acusa u n verdadero desarrollo de la cultura. La
lengua de Roma mantvose durante largos siglos en Europa como el
verdadero instrumento de expresin del" espritu y de las artes basa-
das en la palabra. Y cuando, unos siete siglos despus de la desapa-
ricin del Imperio romano, el mundo laico se volvi de nuevo a la
poesa en sus formas caballerescas y empez a florecer una vida naci
nal del espritu, la lengua materna se dedic a cantar las figuras a n -
K^SS^S^f-^aparez.ntein- tiguas, y hasta los hroes literarios de los tiempos germnicos o fran
carcter nacional que e n t o f u n f c ^ . m 3 S m r n i n ,
el eos, u n Carlomagno o u n Rolando, se calcan en gran parte sobre los
mundo griego no emp e a S E S f '? '
C U t U r 3
^ modelos de la Antigedad. Y Dante, el ms grande de los poetas del
cion de elementos extraos hasta . 7 a r s e gradualmente bajo la ac- nuevo mundo de las ciudades, rebosante de energa, toma por primer
"ancarrota politica en S r a fcl " Z T e s T ^ " P r 0 d U C e S U gua a Virgilio.
 Quien desee comprender la cultura occidental tiene que h a -
llarse pues, . m e a d o hasta cierto punto en la cultura de la A n t i g e - servil. Y aunque, principalmente en los campos relacionados con la
dad. Q u i e n no sepa nada de los dioses, los hroes, los pensadores y vida prctica, con la transformacin del estado, el derecho y la socie-
dad, se lograsen, como indudablemente se lograron, muchas creacio-
e l n>hL : I H . m a n P u e d e t e n e r u n a c o r | c i e n c i a clara
de G e c , a y d e R

de la rbita cultural dentro de la que vive. Una de las tragedias de la
humanidad europea consiste en que slo una m i o n a r e l S e n t
p , u e n a de gentes se halla preparada para conocer y asimilarse pena
mente un mundo cultural como el nuestro, sobre el que pesan tantos
elementos oriundos de una poca remotsima, que para os hombre
I s T t s d e n ^ ? - S S O f ] ' a d 6 m S ' e ' e m e n ? o s procedentes de pue
blos extraos. De aqu que la masa, hasta entrado el" siglo X I X per-
ZnnreJe ' S e n t ! d a l m a r 9 e n de la cultura y aun a artir de
C e r t
h C 6 S j e n C O r p r a m a s b i e ' n 3 l a civilizacin que a la cultura en
sentido estricto La palabra "Pueblo" es muchas veces sinnimo Se
masa inculta, frente a la que los hombres cultos forman una casta
0 r r i r i p n t p p 7 n l o i 7 6 2 a p a r e Z C a m s p r e a d o d e consecuencias para el
Occidente el modo como se atuvo a la Antigedad que la saturacin de
su patrimonio cultural con deas y emociones que por s e r S
~ n r a b a n e c
d i r , e c t 0 e n la mente ni en el corazn de hom e
ene lio: fue aquel fenmeno el que condujo, en gran parte a esa
c^ S H t m
T ! 6 5 3 f a , t a d e
tuale* e S p , n t e u r o p e o
nes en gran parte nuevas, las sugestiones espirituales de la A n t i g e -
dad acusbanse continuamente. Sin embargo, el hombre de Occiden
te ya no volvi a ser u n hombre de una pieza como el de los tiempos
antiguos, aunque las figuras d los revolucionarios franceses quisie_
ran hacerse pasar por Brutos y Catones, con los que realmente no te
nan nada de c o m n . El corazn del europeo ha sufrido muchos cam
bios radicales desde el da en que u n caudillo militar germano arrojo"
del trono al ltimo emperador romano, pero sin que, desde entonces,
el rostro del hombre occidental llegase a expresar nunca, libre y es-
pontneamente, los sentimientos ms ntimos de su alma, pues se lo
impeda el afn de apoyarse casi siempre, lo mismo en sus palabras
poticas que en sus gestos artsticos, en modelos interiormente aje-
nos a l. Y era tal esta servidumbre espiritual, que a u n cuando se
esforzaba en desviarse conscientemente de ellos, el deslinde con
aquel mundo de sentimientos divergentes vena a empaar la pureza
y la originalidad de sus propias ideas y emociones. Y esto, natural-
mente, es aplicable en grado mucho mayor a la parte germnica del
Occidente que a la parte latina, ya que en sta la Antigedad no es so
s i n c e r d a d
interior que lamente u n patrimonio cultural, sino tambin, hasta cierto punto,
h a s t a 105
tiempos ac- la expresin directa de su propio s e r . . .

tstmfp n n r l n ^ f ^ 3 R 5 6 d e r r u m b o ' p o r * * > de ninguna ca

tastrofe por obra de la invasin de los pueblos, sino porque haba o
" P c a Pco sus propias fuerzas. No lo dep oramo S y y a
n i f l e s t 0 a q u f c o n
f u e r z a
cmo a comienzos
t o d a

r t l
f T f ' 56 i n t e n t s a , v a r
y
transfiri a la nuevas^ condi-
s e

P 0 s i b , e d e ,0S b i e n e s
culturales recogf-
dos de la Antigedad. Fue, como tendremos ocasin de ver un e n r i -
quecimiento y u n estimulo fecundo para el mundo ge ma'n o Tam
bien G r e c a se haba beneficiado en alto grado con los e S ' o s v L
sugestiones del Oriente, y Roma no slo se dejd"nfTufr Z Grecia
mo que se heleniz cabalmente en todos los a s p e a s e s u m
que s.nt.0 la necesidad de abrazar una cultura refinada. Pero tanto

Z Z T ? 6 n t r C a S ' 6 1 P r 0 c e s 0 d e a s j m i , a c i n haba versado so

t r a ? S a j e n K S q u e m a n t e n r a n a n s u vitalidad ntegra mien-
raba n , a l q n t e 5 6 h , Z 3 C 0 e n Z 0 S d e , a E d a d Media fue ZseZr
r r a r s f a3 ^e2, ,To s cc o mL o ^n o r^m a s 6 5 0 3 , 3 ' S r e S t 0 S d e u n m u n d o <erto y afe
. " o pocas veces con sumisin demasiado

Segunda parte: El reino franco.
La dislocacin del Estado.
De todos los reinos formados por los brbaros en el suelo del
Imperio romano, ej de los francos era el nico cuyas fronteras ence-
rraban u n bloque compacto de poblacin germnica. Desde antes de
las conquistas de Clodoveo en Galia, los francos salios, los francos
ripuarios y los alamanes haban colonizado en masa la orilla izquier
da del Rn y haban avanzado bastante profundamente en los valles del
Mosela, del Mosa y del Escalda. Clodoveo mismo no fue en sus orge
nes sino uno de esos pequeos reyes bajo el gobierno de los cuales se
extendan los francos salios. Como su reino, que sobre poco ms o
menos deba corresponder a la extensin de la antigua ciudad romana
de Tournai, no le suministraba las fuerzas necesarias para llevar a
cabo el ataque que meditaba contra Siagrio, oficial romano al cual obe
deca a u n , en plena Galia invadida, la regin situada entre el Loira y "
el Sena, asoci en su empresa a sus parientes, los reyes de Teroua-
nne y de Cambrai.^ Pero se aprovech solo de la victoria. Derrotado
Siagrio, se apropi de su territorio y emple la supremaca aplastante
de que en lo sucesivo gozara sobre sus antiguos colegas, para desem
barazarse de ellos. Por la violencia o por la astucia, los derrib o los
hizo perecer, siendo reconocido por sus pueblos, y , en algunos aos
extendi su poder por toda la regin que rodea el Rin desde Colonia
hasta el mar. Los alamanes que, establecidos en Alsacia y en Eifel,
amenazaban con u n ataque lateral el nuevo reino, fueron derrotados
y anexionados. Habindose asegurado asila posesin de toda la Galia
septentrional, desde el Rin hasta el Loira, el rey de los francos pudo
consagrarse a la conquista de la Aquitania. Esta perteneca a los visi
godos. Convertido al catolicismo desde 496, Clodoveo adopt el pretex
to de su hereja para declararles la guerra, y los derrot en V o u i l l "
(507), llevando su frontera hasta los Pirineos. Provenza le separa
a n del Mediterrneo. Pero Teodorico no pensaba dejar que el reino
franco se extendiese hasta las puertas de Italia, y Clodoveo tuvo que
r e n u n c i a r a la Provenza, que Teodorico, para mayor seguridad
anexiono a sus Estados. Sus hijos acabaron esta obra tan bien'em-
prendida; se apoderaron del reino que los burgundos haban erigido
en el valle del Rdano (532), se vieron en posesin de la Provenza
- del golfo de Len hasta el Rdano: toda la antigua Galia se encuentra
en lo sucesivo sometida a la dinasta merovingia.
Conforme al carcter mediterrneo que la Europa occidental
conserv hasta el fin del siglo V i l , es hacia el s u r hacia donde trat
en un principio de extenderse. Los ejrcitos francos disputaron al-
g n tiempo a los lombardos la Italia septentrional. Pero la invasin
musulmana: deba poner fin bruscamente a la orientacin tradicional
de las comarcas del norte hacia las del medioda. El ltimo conquista
dor merovngio, Dagoberto I, dirigi sus esfuerzos hacia Germania, e
incluso avanz hasta el Danubio. Despus cesa la expansin, comen
zando la decadencia.
El cierre del Mediterrneo por los musulmanes no seala
nicamente una nueva orientacin poltica en Europa, sino tambin,
si aspuede decirse, el f m del mundo antiguo.
En efecto, hasta el rgimen de Dagoberto I, el Estado merovin
gio no se haba separado de la tradicin romana. El estado social del
pas, despus del profundo trastorno que le hicieron sufrir las inva-
siones, reasume su antiguo carcter romano. Es cierto que las tie-
rras del fisco imperial haban pasado a poder del rey; pero los g r a n -
des propietarios galorromanos, salvo raras excepciones, conservaron
sus dominios, organizados como en tiempos del Imperio. Es sorpren
dente comprobar a este propsito cmo el Papa Gregorio Magno, para
restaurar la administracin de las enormes propiedades territoriales
de la Iglesia, se limita a poner en vigor nuevamente el sistema domi_
nial romano.
Una vez restablecida la calma, el comercio haba recobrado
su actividad. Marsella, centro del gran comercio martimo con el
Oriente, es visitada por estos mercaderes sirios que se encuentran,
adems, en las ciudades importantes del s u r de la Galia y que, con los
judos, son los principales traficantes del pas. Las ciudades del i n -
terior conservan una burguesa de mercaderes, entre los cuales hay
algunos que, en pleno siglo V I , son ya conocidos como "notables"
ricos e influyentes.
Y gracias a este comercio regular que mantiene una impor-
tante circulacin de mercancas y de dinero, el tesoro del rey, alimen
tado por los tonlieux, 4 1 no deja de disponer de recursos importantes,
Tonlieu era u n impuesto que los comerciantes pagaban por su mos-
trador en los mercados y en las ferias. Parece corresponder al
actualmente llamado derecho de piso. (E). .
tan considerables, si no ms, que los que segrega de la renta de lo pero desde el momento en que estas pobres gentes, no pudiendo aguan
dominios reales y de los botines de guerra. tar ya ms, les ceden sus tierras y sus personas, anexionndose
a sus dominios, estos mismos condes, como grandes propietarios, e x -
Ciertamente esta civilizacin del Imperio que se sobreviva tendern sobre ellos su poderosa salvaguardia. A s incluso los f u n -
hubo de caer en una profunda decadencia, pero conserv sus rasgo cionarios del Estado trabajan contra el Estado, y extendiendo sin cesar
esenciales. sobre los hombres y las tierras su clientela y su propiedad privada, le
quitan al rey, con una rapidez sorprendente, sus sbditos directos y
Evidentemente los funcionarios importantes, escogidos entre sus contribuyentes.
los "grandes", demuestran, frente al poder, una singular indepen-
dencia, y el impuesto es sin duda frecuentemente percibido por el Porque la relacin que se establece entre los poderosos y los
conde slo para su provecho personal, lo que explica el nombre de dbiles no es la simple relacin econmica que media-entre u n propie
"exaccin" que comienza a tomar estado en la lengua del tiempo. tario y su terrazguero. Nacida de la necesidad de una proteccin efec
tiva en el seno de una sociedad entregada a la anarqua, crea entre
ellos u n lazo de subordinacin que se extiende a la persona y que re-
La debilitacin de la antigua administracin romana, separa^-
da de Roma, y de la que el rey mantiene a duras penas los ltimos cuerda por su estrecha intimidad el vnculo familiar. El contrato de
vestigios, permite a la aristocracia de los grandes propietarios adop- recomendacin, que aparece en el siglo V I , da al protegido el nombre -
tar, frente al rey y en la sociedad, una posicin cada vez ms fuerte. de vasallo (vassus) o de servidor, y al protector, el de "antiguo" o
Sobre todo en el norte, en Austrasia, donde la romanizacin se ha seor (snior). El seor est obligado no slo a proveer a la subsis-
borrado casi totalmente, se asegura, desde el siglo V I I , una prepon- tencia de su vasallo, sino a suministrarle permanentemente socorro
derancia absoluta. y asistencia y a representarlo ante la justicia. El hombre libre que
"se recomienda", por ms que conserve sus apariencias de libertad,
se ha convertido de hecho en u n cliente, en u n sperans del snior.
Esta aristocracia, cuyo poder aumenta sin cesar, no tiene
nada de comn con una verdadera nobleza. No se distingue del resto
de la nacin por su condicin jurdica, sino solamente por su condi- Este protectorado que el seor ejerce sobre los hombres libres
cin social. Los que la componen son, para hablar como sus contem en virtud de la recomendacin, lo ejerce naturalmente tambin y con
poraneos, grandes (majores), magnates (magnates), y poderosos ~ mayor intensidad sobre los hombres que pertenecen a su dominio, an
(potentes), y su predicamento nace de su fortuna. Todos son grandes tiguos colonos romanos adscritos a la gleba, o siervos descendientes
propietarios territoriales: unos descienden de ricas familias galorro- de esclavos romanos o germnicos, cuya misma persona, en virtud
manas anteriores a la conquista franca; otros son fawritos a quienes del nacimiento, forma parte de su propiedad privada. Sobre toda esta
los reyes han provisto generosamente de tierras, o condes que han poblacin dependiente, posee una autoridad a la vez patriarcal y patri-
aprovechado su situacin para procurarse extensos dominios. Por monial que ana la justicia de paz y la territorial. En u n principio
otra parte, ya sea romanos o germnicos de nacimiento, los m i e m - no haba en tal cosa ms que una simple situacin de hecho. Pero
bros de esta aristocracia forman un grupo ligado por la comunidad de nada ilustra mejor la impotencia del Estado que la necesidad en que
los intereses, y en el cual no tard en desaparecer y en fundirse en ste se encontr de reconocer tal autoridad. A partir del siglo V I , el
la identidad de las costumbres la diversidad de origen. A medida que rey concede, en nmero cada vez ms creciente, privilegios de i n m u -
el Estado, al cual suministran los ms importantes funcionarlos se nidad. Es preciso entender que esto significa privilegios que conce-
muestra ms incapaz de llevar a cabo su labor esencial y primordial, den a u n gran propietario la excepcin del derecho de los funcionarios
o dicho de otro modo, de garantizar la persona y los bienes de sus ' pblicos a intervenir en sus dominios. El privilegiado sustituye, pues,
subditos, se afirma ms su preponderancia. Su situacin personal en su tierra, al agente del gobierno. Su competencia, de origen pura
aprovecha los progresos de la anarqua general y la inseguridad p - -mente privado, recibe una consagracin legal. En una palabra, el Es
blica aumenta sin cesar su influencia privada. Como oficiales del tado capitula ante l. Y , a medida que la inmunidad se extiende, el
rey, los condes espan y expolian a los infelices que deban proteger; reino se llena cada vez ms de territorios en los cuales el rey se

prohibe a s f mismo toda intervencin, con lo que a la postre slo de
penden de l directamente las escasas y raras regiones que la g r a n
propiedad no ha absorbido todava.
Y la situacin es tanto ms grave cuanto que de las propieda-
des del mismo rey, que comprendieron en ios orgenes todo el d o m i -
nio territorial del Estado romano, solo subsisten, a fines del periodo
merovingio, insignificantes despojos. En efecto, f u e r o n cedidas tro
z o a t r o z o , a la aristocracia, con el propsito de asegurarse su fideli-
dad Los repartos continuos de la monarqua entre los descendientes
de Clodoveo, la separacin y la r e u n i n alternativas de los reinos de
Neustria A u s t r a s i a y Borgoa, la alteracin c o n t i n u a de las f r o n t e -
ras y las'guerras civiles que f u e r o n su consecuencia, constituyeron
para los grandes u n a excelente ocasin de poner en venta s u devo-
cin hacia los prncipes que el azar de las herencias llamaba a reinar
sobre ellos y q u e , para asegurarse la corona, estaban dispuestos a sa
criticar el patrimonio de la dinasta.
P o r p r i m e r a vez va a manifestarse una oposicin entre la aris
tocracia romanizada de Neustria y los grandes de A u s t r a s i a , que h a -
ban quedado ms cerca de las costumbres y de las instituciones g e r -
mnicas. El advenimiento de la aristocracia trae naturalmente la m a -
nifestacin de influencias locales; la diversidad substituye asi a la
unidad real.
La conquista del Mediterrneo por ios musulmanes deba p r e -
cipitar la evolucin poltica y social que se iniciaba. Hasta entonces,
en medio de u n a sociedad que se deslizaba hacia el rgimen de la p r o -
piedad seorial, las ciudades se mantenan vivas por el comercio, sub
sistiendo con ellas u n a burguesa libre.
En la segunda mitad del siglo V I I , cesa el comercio en las eos
tas del Mediterrneo occidental; Marsella, privada de barcos muere
asfixiada y todas las ciudades del medioda caen, en menos de medio
siglo en la ms absoluta decadencia. A travs de todo el pas, el co-
mercio, aislado del m a r , se extingue; la burguesa desaparece con el;
ya no existen mercaderes profesionales ni circulacin comercial, y,
como consecuencia, ios tonlieux dejan de alimentar el tesoro real,
incapaz de hacer frente en lo sucesivo a los gastos del gobierno.
La aristocracia territorial representa, desde entonces, la m
ca f u e r z a social. F r e n t e al rey arruinado, ella posee, con la tierra,
la riqueza y la autoridad; slo le falta hacerse con el poder.
Los intendentes de palacio.
Se designa tradicionalmente a los ltimos merovingios con el
nombre de reyes holgazanes; hubiera sido ms exacto denominarlos re
yes impotentes, porque su inaccin no se explica ni por su pereza ni
por su apata, sino por su debilidad e impotencia. A partir de media-
dos del siglo V I I reinan todava, pero son los grandes quienes gobier-
n a n sobre fas r u i n a s del poder real que ellos mismos abatieron, y del
cual se reparten los subditos y detentan las f u n c i o n e s . En cada una
de las tres partes - N e u s t r i a , Austrasia y Borgoa- en que se divide la
monarqua, siguiendo el juego de las sucesiones reales, el intendente
de palacio se ha convertido de ministro del rey en representante de la
aristocracia cerca de su persona. De hecho, es l q u i e n , con su apo
yo, ejerce en lo sucesivo el gobierno. De los tres intendentes de pala
ci, el de Borgoa desapareci bastante pronto; despus se empea la
lucha entre los otros dos. La aristocracia territorial de A u s t r a s i a ,
ms poderosa que los grandes propietarios de Neustria, porque perma
necio ms alejada del rey y de la antigua administracin romana, deba
necesariamente obtener la supremaca en u n Estado exclusivamente ba
sado en la riqueza territorial. E n t r e el intendente de A u s t r a s i a , P i p i -
no, que representaba a los grandes, y el de Neustria, Ebron, fiel a la
antigua concepcin real, la lucha no era ya equitativa: Pipino t r i u n f .
Desde entonces no hubo ms que u n intendente de palacio para toda la
monarqua y lo s u m i n i s t r la familia carolingia.
Desde hacia largo tiempo sta gozaba en el norte del reino de
una excelente situacin que deba a su riqueza territorial. S u s domi-
nios eran m u c h o s , sobretodo en esa regin semirromana semigerma-
na de la cual Lieja, entonces simple alda, forma el centro, y se exten
dan de los dos lados de la frontera lingistica, en Hesbaye, Condroz
y A r d e n a ; A n d e n n e y Herstal eran sus residencias favoritas. Prspe-
ros matrimonios a u m e n t a r o n a n su ascendencia. De la u n i n de la
hija de Pipino de Landen y del hijo de Ansegiso de Metz naci Pipino
de Herstal, el primero de la raza que desempe u n papel que ha sido
posible discernir. Se sabe que combati con f o r t u n a contra los f r i s o -
.. nes paganos que hostigaban con sus incursiones la parte septentrio-
nal del reino, y de ello obtuvo para s y para los suyos una popularidad
que los coloc en p r i m e r t r m i n o . Mientras que enviaba a su hijo
bastardo Carlos Martel para que continuase la lucha contra los barba
ros, cay con sus vasallos y sus adictos, aguerridos en esas duras
campaas fronterizas, sobre Ebrofn, vencindole y ejerciendo en lo
sucesivo la regencia en toda la monarqua. Fue una fortuna para s-
ta el ser gobernada por este robusto soldado en el momento mismo en
que los rabes de Abderramn franqueaban los Pirineos e invadan la
Aquitania. Carlos, les ofreci batalla en las llanuras de Poitiers y el
empuje de la caballera musulmana se rompi contra las lineas de sus
pesados infantes. La decadencia literaria del tiempo es tan profunda
que no poseemos n i n g n relato de esta jornada decisiva. Esto importa
poco; su resultado bast para inmortalizarlo. La invasin se detuvo y
retrocedi; los musulmanes no conservaron en Galia ms que los al-
rededores de Narbona, de donde Pipino el Breve los expulsara en 759.
El triunfo de Poitiers acab de convertir a Carlos Martel en el
amo del reino. El se aprovech de ello para darle una slida organiza
cin militar. Hasta l, el ejrcito slo estaba compuesto por hombres
libres, reclutados por los condes en tiempos de guerra. Era una sim-
ple milicia de soldados de a pie, equipados a su costa, difcil de reunir
y lenta de movimientos. Despus de Poitiers, Carlos decidi crear, a
ejemplo de los rabes, una caballera que pudiera trasladarse rpida-
mente ante el enemigo y suplir la ventaja del nmero por la de la mo-
vilidad. Semejante novedad entraaba una transformacin radical de
los usos anteriores. No se poda imponer a los hombres libres ni la
manutencin ni el cuidado de un caballo de guerra, ni la adquisicin
del costoso equipo del jinete, ni el largo y difcil aprendizaje de la l u -
cha a caballo.
Para conseguir este f i n , era preciso pues, crear una clase
de guerreros qu se hallaran en posesin de los recursos correspon-
dientes al papel que se esperaba de ellos. Se hizo una gran distribu-
cin de tierras a los vasallos ms robustos del intendente de palacio,
quien no dud en secularizar, con est fin, buen nmero de bienes
de la Iglesia. Cada hombre de armas fue gratificado con una tenure
o, para ampliar el trmino tcnico, con un beneficio, obligndosele
a adiestrar un caballo de guerra y a prestar los servicios militares
que se le exigiesen. Un juramento de fidelidad corrobor an estas
obligaciones. El vasallo, que primitivamente slo era un servidor, se
convirti as en u n soldado cuya existencia fue asegurada con la pose
sin de un terreno. La institucin se extendi rpidamente por todo
el reino. Los inmensos dominios de la aristocracia permitan a cada
uno de sus miembros el procurarse un escuadrn de caballera, y
no dejaron de hacerlo. El nombre primitivo de beneficio desapareci
algo ms tarde ante el de feudo. Pero la misma organizacin feudal,
en todos sus rasgos esenciales, se encuentra ya en las medidas adop-
tadas por Carlos Martel. Esta f u e la reforma militar ms grande que
conoci Europa antes de la aparicin de los ejrcitos permanentes. Y ,
por otra parte, deba ejercer ms que sta, como se ver despus, una
profunda repercusin en la sociedad y en el Estado. En el fondo, solo
consista en una adaptacin del ejrcito a una poca en la que el gran
dominio sojuzgaba toda la vida econmica, y tuvo por consecuencia fa
cilitar a la aristocracia territorial el poder militar y el poder poltico.
El viejo ejrcito de los hombres libres no desapareci,- pero slo cons-
tituy desde entonces una reserva a la que se recurra cada vez menos.
La realeza consinti que se realizara esta transformacin que
situaba al ejrcito fuera de ella, dejndole slo una vana apariencia
del poder. Desde entonces los reyes se desdibujaban tan completamen-
te a la sombra de su poderoso intendente de palacio que apenas si se
los distingue a unos de otros, y los eruditos discuten a n acerca de
sus nombres. Eginhardo responde sin duda con toda exactitud a ios
sentimientos que se experimentaban a este respecto entre ios que ro-
deaban a los reyes carolingios, cuando se divierte caricaturizndolos
con rasgos propios de unos monarcas estpidos y rsticos que llevan,
como los campesinos de sus ltimos dominios, la barba y el vestido
descuidados y que se hacen conducir como ellos en una simple carre
ta de bueyes. Se burla, sin piedad ni respeto, incluso de sus largos
cabellos, antiguo smbolo germnico del poder real.
La nueva realeza;
El servicio prestado por Carlos Martel a la cristiandad junto
a las murallas de Poitiers no impidi que la Iglesia conservara de l
u n recuerdo poco grato. Le guard rencor por sus secularizaciones.
Tampoco pudo olvidar que se neg a acudir en socorro del papado, a
quien hostigaban continuamente los lombardos, incluso cuando
Juan le hizo el honor de una embajada especial, encargada de devol-
verle solemnemente las llaves del sepulcro de los apstoles. Menos
absorbido por la guerra, su hijo Pipino el Breve, que le sucedi en
_ . la intendencia de palacio y en el gobierno del reino (741), tuvo, por el
contrario, desde el principio, frecuentes relaciones con Roma.
 Cuando tom el poder, acababan de empezar su labor las mi .
siones anglosajonas entre los germanos paganos de ms all del Rin,~~
bajo la direccin de San Bonifacio (718, 755, en Frisia). Pipino le de ^
mostr en seguida un celo y una benevolencia, a los cuales no esta-
ban acostumbrados los apstoles del cristianismo. Tal actitud se la
inspir el inters poltico. Comprenda que el medio ms eficaz de mi
tigar la barbarie de los frisones, turingios, sajones y bvaros, hacin
dolos vecinos menos peligrosos para el reino y preparando a s i l a f u t u 3
ra anexin, era comenzar por convertirlos. De a h f el inters que t o - |
m en los propsitos de San Bonifacio, el apoyo que le concedi, sus
favores para con la sede de Maguncia que, erigida en.metrpoli de la
nueva Iglesia germnica, enlazaba sta, desde su nacimiento, con la
Iglesia franca.
Sin embargo, San Bonifacio, como buen anglosajn, hijo su
miso del papado, no puso mano a la obra sino despus de solicitar y .
obtener el asentimiento y las instrucciones de Roma. Gracias a las
estrechas relaciones que mantena con el intendente de palacio, fue
el^mediador natural entre ste y el Papa. Pues las circunstancias ha
can que cada uno de ellos, necesitando del otro, trataran de aproxi-"
marse a l. Pipino, ya rey de hecho, aspiraba a serlo de derecho.
Pero vacilaba ante el acto de arrebatar la corona a su legtimo posee-
dor, en quien se prolongaba a n una larga tradicin dinstica. Con
el fin de llevar a efecto, sin sentir escrpulos, un golpe de Estado
que era inevitable, era menester acogerse a la ms alta autoridad mo- ; que acababa de cederlo a la Iglesia. Cmo conciliar la independen-
ral obteniendo pblicamente la aprobacin del pontfice romano. Para
el Papa, una situacin tan insostenible exiga igualmente una solu-
cin. Haba llegado para l el momento de romper con el emperador,
cuyo cesarismo hertico se hacia cada vez ms arrogante, y que deja-
ba, por impotencia o mala voluntad, que los lombardos avanzasen has
ta las puertas de Roma. (El rey lombardo Aistulfo, poco antes de 744,"
acababa de apoderarse del exarcado). Tambin aquf era inminente u n
golpe de Estado, para cuyo logro la ayuda, denegada algunos aos a n -
tes por Carlos Martel, sera solicitada de su hijo.
A s preparada, la alianza se anud por s misma. En 751, de
legados de Pipino acudieron a sugerir con toda gravedad al Papa Zaca
ras sj no era ms conveniente que el titulo real perteneciese a quien
ejerca la autoridad suprema que a quien slo la posea en apariencia.
Con no menos gravedad, corrobor el Papa esta opinin sobre tal pun
to de moral poltica. Algunas semanas ms tarde, Pipino se haca
proclamar rey en una asamblea de "grandes". El ltimo descendiente
de Clodoveo, Childerico, fue enviado a u n monasterio, donde termin
sus das. Se ignora la fecha de su muerte. Jams ninguna dinasta
desapareci ante tal indiferencia y despus de u n golpe de Estado ms
fcil y ms necesario.
Llegado al trono gracias al apoyo del Papa, el primer rey caro
Ungi no tard en pagar la deuda que tena contrada. El ao siguien
te, Esteban II vino personalmente a reclamar su auxilio contra los
lombardos. Desde el origen de la Iglesia, era la primera vez que u n
Papa pisaba el norte de los Alpes; la suerte estaba echada: Roma rom
pa con Constantinopia y asociaba su suerte a la dinasta que acababa
de consagrar. Pipino prometi solemnemente lanzarse contra los
lombardos y , despus de haberlos vencido, entregar a la Iglesia roma
na los territorios que rodeaban la Ciudad Eterna. Ni l ni Esteban se
pararon a considerar u n momento la dea de que disponan as de una
comarca cuyo propietario legitimo era el emperador. La campaa, que-
tuvo lugar en 754, result victoriosa para los francos.. El Papa reci-
bi las tierras convenidas, fundndose, as el Estado de la Iglesia. La
capital del mundo antiguo, convertida en capital del mundo cristiano,
slo dependa del sucesor de San Pedro. Pero al mismo tiempo se
planteaba la cuestin de la soberana temporal del Papa, llena de com
plicaciones y de conflictos. La poca extensin y la debilidad del Estado
pontificio le destinaban a sucumbir prximamente ante los ataques de
los lombardos, si no poda contar con la proteccin del conquistador
cia del papado con la necesidad apremiante de una tutela militar? En
espera de una solucin ms satisfactoria, Esteban acudi a lo ms u r
gente concediendo a Pipino un titulo vago, que poda interpretarse
en todos sentidos, segn las circunstancias, pero que estableca e n -
tre l y Roma u n lazo personal: el de patricius Romanorum, patricio
de los romanos.
Por tanto, la primera guerra de la nueva realeza fue empren
dida en beneficio de la Iglesia, y esto responde con exactitud al carc
ter que le fue impuesto en su origen. El poder real de los merovin-
gios haba sido puramente laico-, el de los carolingios presenta una
profunda huella religiosa. La ceremonia de la consagracin, que apa
recia por primera vez en la coronacin de Pipino, hace, en cierto mo
do, del soberano u n personaje sacerdotal. El mismo confirma su s u -
misin a las rdenes de Dios y su voluntad de servirle no solamente
haciendo figurar la c r u z entre sus emblemas, sino titulndose por
humildad cristiana "rey por la gracia de Dios". En lo sucesivo - y en

esto la realeza carolingia inaugura una tradicin que continuar,
tras ella, durante siglos- el ideal del rey no consistir ya en ser u n
Csar, u n potentado que slo apoya su fuerza y su autoridad en re-
cursos terrestres, sino en hacer reinar sobre la tierra los preceptos
divinos, en gobernar segn la moral cristiana, es decir, de acuerdo
con la iglesia. Esta fue, evidentemente, la idea que San Bonifacio y
Esteban II debieron de transmitir a Pipino y que ste leg a Cario- |
magno. Y se la encuentra expresada en todos los tratados del siglo I X
acerca del poder real, tanto en la Via Regia de Smaragde como en
De rectoribus christianis de Sedulios. En realidad, hace de la reli-
gin u n asunto de Estado. Slo los que pertenecen a la sociedad cris
tiana pueden convivir en la sociedad pblica, y la excomunin equiva
le a poner fuera de la l e y . . .
Tercera parte: La invasin musulmana.
La invasin.
No existe en la historia del mundo un hecho comparable, por
la universalidad y la instantaneidad de sus consecuencias, al de la ex
pansin del Islam durante el siglo V I I .
La fulminante rapidez de su propagacin no es menos sorpren
dente que la inmensidad de sus conquistas. Desde la muerte de Maho
ma (632), slo ha necesitado setenta aos para extenderse desde el mar
de China al Ocano Atlntico. Nada se le resiste. A l primer e n c u e n -
tro, derriba el Imperio persa (637-644)^ despus arrebata sucesivamen
te al Imperio bizantino todas las provincias a las que pone sitio: Siria
(634-636), Egipto (640-642), Africa (698) y Espaa (711). Los visigodos
haban reconquistado Espaa, que estaba en poder de los bizantinos.
Su ltimo rey, Rodrigo, desaparece en la batalla de Cdiz (711).
Este progreso invasor slo tendr f i n en los comienzos del si-
glo V I I I , cuando el gran movimiento con que amenaza a Europa por
los dos lados a la vez fracasa junto a los muros de Constantinopla (717)
y ante los soldados de Carlos Martel, en la llanura de Poitiers (732).
Entonces se detiene. Su primera fuerza de expansin est agotada,
pero le ha bastado para cambiar la faz de la tierra. A su paso, las ra
ees de los viejos Estados que se extendan hasta lo ms profundo de los
siglos fueron arrancadas como por un cicln; el orden tradicional de
la Historia fue trastornado. A l l acab el viejo Imperio persa, herede
ro de Asira y de Babilonia-, esas regiones helenizadas de Asia que
constituyeron el Imperio de Alejandro Magno, y que gravitaron luego
en la rbita de Europa; este antiguo Egipto cuyo pasado se conservaba
a n bajo el sedimento griego que le protega desde los Tolomeos-, esas
provincias africanas que conquist Roma a Cartago. En lo sucesivo
todo esto queda sometido a la obediencia religiosa y poltica del ms po
deroso seor que ha existido: el Califa de Bagdad.
Y todo ello es obra de u n pueblo de nmadas, hasta entonces
casi desconocido en sus desiertos pedregosos, despreciado por todos
los conquistadores y con muchos menos habitantes que la Germania. .
Pero este pueblo acaba de ser convertido por u n profeta que naci en
su seno. Ha roto sus viejos dolos para pasar bruscamente al mono-
tesmo ms puro, y tiene de sus deberes para con Dios una concep-
cin extraordinariamente simple: obedecer a Al y obligar a los infie-
les a obedecerle. La guerra santa constituye para l una obligacin
moral que lleva en s la recompensa. Los guerreros cados con las aj;
mas en la mano gozarn de dulzuras beatificas en el paraso. Para
otros, el botn de los ricos traficantes, que rodean por todas partes la
pobre Arabia, ser el premio legitimo de tal apostolado militar. No
puede dudarse que el fanatismo, o si se prefiere, el entusiasmo reli-
gioso, ha sido el resorte que lanz a los musulmanes sobre el mundo.
Entre las invasiones de estos sectarios que se ponen en movimiento
invocando a Al y las de los germanos que slo abandonan su hogar
para adquirir tierras ms frtiles, la oposicin moral resulta singu-
larmente esclarecedora. Es cierto, sin embargo, que la constitucin
social de los rabes los haca maravillosamente aptos para desempe-
ar este papel. Pobres y nmadas, estaban bien preparados para obe
decer las rdenes de Dios. Les bastaba ensillar sus caballos y lanzar
se a la aventura. No son, como los germanos, emigrantes que arras
tran tras ellos mujeres, nios, esclavos y ganado; sino jinetes habi-
tuados desde la infancia a las algaras y a quienes Al obliga a lanzar-
se en su nombre a la depredacin del Universo.
Importa reconocer, por otra parte, que la debilidad de sus ad
versarios facilit prodigiosamente la tarea. Ni el Imperio bizantino,
ni el persa, sorprendidos uno y otro por lo imprevisto del ataque, es-
taban en condiciones de resistir. Despus de Justino I I , el gobierno
L de Constantinopla no haba cesado de languidecer, y en ninguna par-
te, desde Siria hasta Espaa, los invasores encontraron ejrcitos con
quienes combatir. A su mpetu slo se opuso el desorden. Desde 698,
 nicamente subsista Italia de todas las conquistas de Justiniano. El
cristianismo, que haba reinado en todas las costas del Mediterrneo
slo conservaba las del Norte. En las tres cuartas partes de su exten
sin, las orillas de este mar. que haba sido hasta entonces el centro :
comn de la civilizacin europea, pertenecan al Islam.
Y no slo por la ocupacin, sino tambin por la absorcin re ;
ligiosa y poltica. Los rabes no respetaron, como los germanos, e l "
estado de cosas que encontraron entre los vencidos. Ni poda ser de
otro modo. En efecto: mientras que los germanos, abandonando su
religin por el cristianismo, fraternizaron en seguida con los roma-
nos, los musulmanes aparecan como propagandistas de una nueva fe
exclusiva o intolerante, que todos deban acatar. La religin, en to-
dos los sitios que ellos dominaron, fue la base de la sociedad poltica
o por mejor decir, la organizacin religiosa y la organizacin pblica
son idnticas para ellos; la Iglesia y el Estado forman una sola unidad.
Los infieles no pueden practicar su culto ms que como simples indi-
viduos, privados de toda clase de derechos. Todo fue cambiado a fondo
y en conjunto, de acuerdo con los principios del Corn. De la admi-
nistracin, justicia, hacienda y ejrcito, no qued nada. Cades y
emires reemplazaron a los exarcas del lugar. El derecho musulmn
substituy en todas partes al derecho romano y, a su vez, la lengua
rabe desaloj a las lenguas griega y latina, ante las cuales haban de
saparecido desde haca tanto tiempo los viejos idiomas nacionales de ~
las costas de Siria, Africa y Espaa.
En estos dos elementos, la religin y el idioma, consiste la
aportacin rabe a la civilizacin musulmana. Por lo dems, por bri
liante que fuera durante los primeros siglos del Islam resulta, en l
timo trmino, poco original. Los pueblos vencidos estaban ms civil!
zados que sus vencedores nmadas y stos se aprovecharon a manos"
llenas. Tradujeron las obras de sus sabios y de sus filsofos, se i n s -
piraron en su arte, y se asimilaron sus - procedimientos agrcolas
mercantiles e industriales. La extensin y la diversidad de los pases
y de las naciones que dominaron, les ofrecieron un sinnmero de in
fluencias que, mezcladas las unas a las otras, hicieron de la civiliza"
cion musulmana algo sumamente matizado, pero sin gran p r o f u n d i "
dad. De estas influencias, la del helenismo rivaliz con la de Persia
Esto no puede asombrarnos, si se piensa que los rabes ocupaban jus
tamente las partes ms ricas y ms pobladas del mundo griego de e n "
tonces: el Egipto y Siria. Su arquitectura da una idea exacta de la va
riedad y de la importancia relativa de sus "asimilaciones". En la deco"
racin se encuentran caracteres que proceden evidentemente de Per
sia o de la India, pero la concepcin general y las partes esenciales
del monumento no evidencian menos u n parentesco palmario con la
arquitectura bizantina. El predominio griego se manifiesta ms an
en el dominio del pensamiento. Aristteles es el maestro de los fil-
sofos rabes, que, por otra parte, no le aadieron nada esencial.
En suma, dentro del orden intelectual, la civilizacin musulmana
no ha ejercido una profunda influencia sobre los pueblos europeos
y esto se explica muy sencillamente por lo que hay en ella de artifi-
cial, y por el hecho de que las fuentes en las cuales se ha abrevado
con'preferencia eran en su mayora fuentes europeas.
No sucede lo mismo si se encara el asunto desde el punto de
vista econmico. A q u los rabes han sido, gracias a su contacto s r
multneo con el Occidente y el Extremo Oriente, preciosos interme
diarios. Desde la India transporta ron la caa de azcar a Sicilia y
a Africa, el a r r o z a Sicilia y a Espaa (desde donde los espaoles lo
llevarn a Italia en los siglos X V y X V I ) , el algodn a Sicilia y a
Africa; aclimataron en Asia la fabricacin de la seda que los chinos
les ensearon; son ellos tambin los que descubren y extienden el
uso del papel, sin el cual la invencin de la imprenta hubira sido
intil o, mejor dicho no se habra realizado, e importaron la brjula.
Por lo dems, estas y otras muchas innovaciones slo pasan mucho
ms tarde a los pueblos cristianos. En un principio sirvieron nica
mente para hacer del Islam, en relacin con sus vecinos de Europa,
un enemigo sumamente temible, pues era ms rico y se encontraba
mejor provisto. Del siglo V i l al X I ser sin duda el amo del Medite
rrneo. Los puertos que construye (el Cairo, que sucede a Alejan-
dra, T n e z y Kerun) son las etapas obligadas del comercio que cir
cula entre el estrecho de Gibraltar y el mar de China, por los puer-
tos del Egipto que se comunican con el mar Rojo, y por los de Siria,
donde concluye la ruta de Bagdad y del Golfo Prsico. La navegacin
cristiana se reduce a u n tmido cabotaje a lo largo de las costas del
Adritico, de la Italia del s u r y entre las islas del Archipilago.
Todas las grandes vas martimas pertenecen a l o s ' m u s u j
manes.
Las consecuencias.
Un acontecimiento imprevisto apareja siempre una catstrofe
 proporcionada a su importancia. Se arroja, por decirlo as, a travs
de la corriente de la vida histrica, interrumpiendo las series de cau
sas y de consecuencias que la constituyen, las hace refluir en cierto
modo, y por sus repercusiones inadvertidas, trastorna el orden natu
ral de las cosas. Esto es lo que aconteci en tiempos de la invasin
. m u s u l m a n a . Desde haca muchos siglos, Europa gravitaba en torno
al Mediterrneo. Gracias a l fue propagada la civilizacin y sus
diversas partes se comunicaron las unas con las otras. En todas sus
costas, y en sus caracteres fundamentales, la existencia social era la
misma, la religin la misma, las costumbres y las ideas las mismas o
muy prximas a serlo. La invasin germnica no haba modificado na
da esencial de esta situacin. A pesar de todo, puede decirse que, a
mediados del siglo V I I , Europa constitua a n , como en tiempos del
Imperio romano, una unidad mediterrnea.
Pero, bajo el impulso subitneo del Islam, tal unidad se rom
pe de pronto. En la mayor parte de su extensin, este mar familiar
y casi domstico, este mar que los romanos llamaban mare nostrum,
se hace extrao y hostil. El intercambio que se realizaba hasta e n -
tonces entre Occidente y Oriente fue interrumpido. Se separan brus
camenteel uno del otro. La comunidad, en la que haban vivido
durante tanto tiempo, cesa por muchos siglos, y la Europa de hoy se
resiente a n de tal r u p t u r a .
Obligado a enfrentarse con el Este, el Imperio no puede per-
manecer en el Danubio. Los blgaros, los servios y los croatas se
extienden por los Balcanes, y nicamente las ciudades continan
siendo griegas. No se mezclan con ia poblacin como los germanos.
El Imperio bizantino cesa de ser universal y se convierte en u n Esta-
do griego.
En 677,- los blgaros someten a las tribus eslavas y se funden
con ellas en Mesia. A mediados del siglo I X , su prncipe Boris es
convertido por Metodio y toma el nombre de Miguel.
El Imperio bizantino, desde entonces confinado entre la cos-
ta de liria y el alto Eufrates, consagrar lo mejor de sus fuerzas a
resistir la presin del Islam. Su larga historia, hasta el da en que,
ya a mediados del siglo X V , sucumbir, por f i n , bajo los golpes de los
turcos, tendr a n momentos de esplendor y ver desenvolverse una
civilizacin cuya originalidad consiste en la mezcla de las tradiciones
antiguas con el cristianismo ortodoxo y una orientalizacin creciente.
Pero casi todo el tiempo esta historia ser ajena a la de Europa Occ^
dental. Slo Venecia conservar contacto con Bizancio, encontrando
en su papel de intermediaria entre el Occidente y el Oriente, el punto
de partida de su f u t u r a grandeza. Por lo dems, si Bizancio deja de
i n t e r v e n i r en Occidente, no dejar de ejercer por eso una influencia
que habr de sobrevivirle a travs de los siglos. Ella cristianiz a los
eslavos del s u r y del este: servios, blgaros y rusos, y es su pueblo
el que, despus de haber sufrido el yugo turco durante cuatrocientos
aos, reconstituy en el siglo X X la nacionalidad griega.
Al Occidente, su separacin de Bizancio le coloca en una si-
tuacin absolutamente nueva. Pareca relegarle al margen de la civi_
lizacin, porque desde el origen de los tiempos fue del Oriente de don
de le llegaron todas las formas de la vida civilizada y todos los progre-
sos sociales. Con los rabes, establecidos en Espaa y en la costa de
Africa, el Oriente, en verdad, se acercaba a l. Pero entre su pueblo
cristiano y este Oriente musulmn la diferencia de las confesiones re
ligiosas impeda, a despecho del contacto material, la unin del espri
t u . Por primera vez, desde la formacin del Imperio romano, la Euro
pa occidental se encontraba aislada del resto del mundo. El Mediterr
neo, mediante el cual se haba relacionado hasta entonces con la civ[
lizacin, se cerraba ante ella. Este fue quiz el resultado ms impor
tante, para la historia universal, de la expansin del islamismo.
Porque el cristianismo de Occidente, detenido en sus relaciones tradj,
cionales, se convirti en un mundo aparte, y no pudiendo ya contar
ms que con l mismo se ver obligado a desenvolverse con sus pro-
pios medios. Desviado del Mediterrneo, dirigir sus esfuerzos hacia
las regiones a n brbaras de ms all del Rin y hacia las orillas del
mar del Norte. La sociedad europea va a engrandecerse y a sobrepasar
por fin las antiguas fronteras del Imperio romano. Con el Imperio
franco se constituye una Europa nueva con la cual se elaborar esa
civilizacin occidental llamada a ser la del mundo e n t e r o . . .
Cuarta parte: La organizacin econmica y social.
La desaparicin de las ciudades y del comercio.
El hecho ms importante desde el punto de vista social, en el
perodo que transcurre desde las invasiones musulmanas hasta la po
ca carolingia, es la rpida extincin y despus la casi absoluta desapa
 proporcionada a su importancia. Se arroja, por decirlo as, a travs
de la corriente de la vida histrica, interrumpiendo las series de cau
sas y de consecuencias que la constituyen, las hace refluir en cierto
modo, y por sus repercusiones inadvertidas, trastorna el orden natu
ral de las cosas. Esto es lo que aconteci en tiempos de la invasin
. m u s u l m a n a . Desde haca muchos siglos, Europa gravitaba en torno
al Mediterrneo. Gracias a l fue propagada la civilizacin y sus
diversas partes se comunicaron las unas con las otras. En todas sus
costas, y en sus caracteres fundamentales, la existencia social era la
misma, la religin la misma, las costumbres y las ideas las mismas o
muy prximas a serlo. La invasin germnica no haba modificado na
da esencial de esta situacin. A pesar de todo, puede decirse que, a
mediados del siglo V I I , Europa constitua a n , como en tiempos del
Imperio romano, una unidad mediterrnea.
Pero, bajo el impulso subitneo del Islam, tal unidad se rom
pe de pronto. En la mayor parte de su extensin, este mar familiar
y casi domstico, este mar que los romanos llamaban mare nostrum,
se hace extrao y hostil. El intercambio que se realizaba hasta e n -
tonces entre Occidente y Oriente fue interrumpido. Se separan brus
camenteel uno del otro. La comunidad, en la que haban vivido
durante tanto tiempo, cesa por muchos siglos, y la Europa de hoy se
resiente a n de tal r u p t u r a .
Obligado a enfrentarse con el Este, el Imperio no puede per-
manecer en el Danubio. Los blgaros, los servios y los croatas se
extienden por los Balcanes, y nicamente las ciudades continan
siendo griegas. No se mezclan con ia poblacin como los germanos.
El Imperio bizantino cesa de ser universal y se convierte en u n Esta-
do griego.
En 677,- los blgaros someten a las tribus eslavas y se funden
con ellas en Mesia. A mediados del siglo I X , su prncipe Boris es
convertido por Metodio y toma el nombre de Miguel.
El Imperio bizantino, desde entonces confinado entre la cos-
ta de liria y el alto Eufrates, consagrar lo mejor de sus fuerzas a
resistir la presin del Islam. Su larga historia, hasta el da en que,
ya a mediados del siglo X V , sucumbir, por f i n , bajo los golpes de los
turcos, tendr a n momentos de esplendor y ver desenvolverse una
civilizacin cuya originalidad consiste en la mezcla de las tradiciones
antiguas con el cristianismo ortodoxo y una orientalizacin creciente.
Pero casi todo el tiempo esta historia ser ajena a la de Europa Occ^
dental. Slo Venecia conservar contacto con Bizancio, encontrando
en su papel de intermediaria entre el Occidente y el Oriente, el punto
de partida de su f u t u r a grandeza. Por lo dems, si Bizancio deja de
i n t e r v e n i r en Occidente, no dejar de ejercer por eso una influencia
que habr de sobrevivir a travs de los siglos. Ella cristianiz a los
eslavos del s u r y del este: servios, blgaros y rusos, y es su pueblo
el que, despus de haber sufrido el yugo turco durante cuatrocientos
aos, reconstituy en el siglo X X la nacionalidad griega.
Al Occidente, su separacin de Bizancio le coloca en una si-
tuacin absolutamente nueva. Pareca relegarle al margen de la civi_
lizacin, porque desde el origen de los tiempos fue del Oriente de don
de le llegaron todas las formas de la vida civilizada y todos los progre-
sos sociales. Con los rabes, establecidos en Espaa y en la costa de
Africa, el Oriente, en verdad, se acercaba a l. Pero entre su pueblo
cristiano y este Oriente musulmn la diferencia de las confesiones re
ligiosas impeda, a despecho del contacto material, la unin del espri
t u . Por primera vez, desde ia formacin del Imperio romano, la Euro
pa occidental se encontraba aislada del resto del mundo. El Mediterr
neo, mediante el cual se haba relacionado hasta entonces con la civ[
lizacin, se cerraba ante ella. Este fue quiz el resultado ms impor
tante, para la historia universal, de la expansin del islamismo.
Porque el cristianismo de Occidente, detenido en sus relaciones tradj,
cionales, se convirti en un mundo aparte, y no pudiendo ya contar
ms que con l mismo se ver obligado a desenvolverse con sus pro-
pios medios. Desviado del Mediterrneo, dirigir sus esfuerzos hacia
las regiones a n brbaras de ms all del Rin y hacia las orillas del
mar del Norte. La sociedad europea va a engrandecerse y a sobrepasar
por fin las antiguas fronteras del Imperio romano. Con el Imperio
franco se constituye una Europa nueva con la cual se elaborar esa
civilizacin occidental llamada a ser la del mundo e n t e r o . . .
Cuarta parte: La organizacin econmica y social.
La desaparicin de las ciudades y del comercio.
El hecho ms importante desde el punto de vista social, en el
perodo que transcurre desde las invasiones musulmanas hasta la po
ca carolingia, es la rpida extincin y despus la casi absoluta desapa
ricin, de la poblacin urbana. En el Imperio romano las ciudades
constituyen, desde el principio, la base misma del Estado. La organi_
zacin poltica es esencialmente municipal. El campo no es otra cosa
que el territorio de la ciudad; no existe con la independencia de ella,
slo produce para ella y , por ella est gobernado. Por todas partes
donde el Estado romano se estableci, fund ciudades, haciendo de
ellas los centros administrativos. En el Imperio romano, la p r o v i n -
cias estn tan ntimamente ligadas a la ciudad de que dependen que la
misma palabra, civitas, designa la ciudad y la provincia. Y este ca-
rcter subsiste hasta el fin del Imperio bizantino.
Entraa, pues, una novedad sorprendente y desconocida has j
ta entonces en el mundo occidental la constitucin de Estados en los
que la organizacin administrativa, como la social, dejan de corres-
ponder al tipo urbano del Estado romano. Esto f u e debido, por lo me-
nos en lo que concierne al papel administrativo de las ciudades, a la -
imposibilidad en que se encontraron los conquistadores del Imperio
de conservar ntegramente las instituciones. Porque eran las insti-
tuciones del Imperio las que, en las provincias ocupadas por los inva
sores: Galia, Espaa, Italia, Africa, Bretaa, aseguraban la existen-
cia de las ciudades. Sin duda, algunas de ellas, situadas a lo largo
de las costas -Marsella, Narbona, Npoles, Cartagena-, practicaban
u n comercio martimo ms o menos importante, y casi todas las c i u -
dades en el interior del pas tenan una actividad comercial regular; .
as la mayor parte de su poblacin componala una burguesa de g e n -
tes de oficio y de comerciantes. Pero ninguna de ellas era compara-
ble a los grandes puertos o a los grandes centros industriales del
Oriente: Alejandra, Constantinopla o Antioqua. Se mantenan me
nos por sus propias fuerzas que por el funcionamiento general de la
actividad poltica y econmica del mundo romano. El motivo de su im
portancia era el lugar que ocupaban en el Estado, su condicin de
centros administrativos, la presencia en ellas de u n personal n u m e -
roso de funcionarios y las relaciones que la poblacin provincial sos
tena necesariamente con ellas. En una palabra: su situacin era
bastante anloga a la de esas ciudades de los tiempos modernos que
se distinguen slo por ser la residencia de una corte principesca o
por la ventaja de constituir la sede de alguna importante institucin
del Estado. A este respecto, incluso Roma slo se diferenciaba de las
ciudades provinciales por el lustre y la importancia que deba a la
presencia del emperador y del gobierno central. La historia de su de
cadencia, que comenz cuando Constantino la priv del rango y de
los provechos de capital del mundo, se repite en menores proporciones
en todas las ciudades de Occidente, a medida que en medio de los tras
tornos de la invasin, y despus bajo el gobierno de ios reyes g e r -
mnicos, los funcionarios las abandonan, las oficinas, los tribunales
y las escuelas se cierran, el correo ya no funciona, y la inercia y la
incapacidad de la administracin dejan que caigan en ruinas los puen
tes y los acueductos, desapareciendo la polica y el aprovisionamiento.
En las ciudades de la costa el comercio martimo haba conser
vado a n una actividad sumamente beneficiosa para las regiones veci-
nas del interior. Perdi, es verdad, su principal mercado de exporta-
cin desde que Roma, empobrecida y despoblada, no requera ya para
su subsistencia el trigo de las provincias. Sin embargo, hasta media
dos del siglo V I I , los mercaderes sirios y judos haban frecuentado
asiduamente los puertos occidentales y el Mediterrneo. En tiempos
de Gregorio de T o u r s , subsista a n , en Clermont-Ferrand, u n a c o l o
nia juda de alguna importancia. El papiro empleado por la cancillera
merovingia era importado de Sicilia; y esto prueba que la navegacin
suministraba todava los objetos de consumo corriente.^ Pero estas re
laciones con el mundo bizantino cesaron a partir del da en que la pre
ponderancia del Islam no permiti ya a los comerciantes cristianos
aventurarse ms all de las aguas griegas y de la Italia meridional.
Desde entonces, el mar no fue para los pases de Occidente el gran es
timulador del espritu de empresa. Y a se le mira nicamente con el
terror de ver aparecer en el horizonte unas velas enemigas. Y lo mis
mo que el Mediterrneo estaba en poder de los musulmanes, el mar
del Norte slo era recorrido por los navios de los escandinavos. Baa
do por sus ondas al s u r , al norte y al oeste, el Imperio carolingio no
presenta ya la menor huella de actividad martima. Sus nicos puer
tos, Quentovic, en la desembocadura del Canche, y Durstede, conser
varn todava una cierta actividad mercantil hasta el siglo I X ; luego,
devastados por los normandos, caern en una decadencia absoluta.
A partir del siglo V I I I , la Europa occidental vivi durante trescientos
aos separada de todos los pases de ultramar.
Esto aparej una paralizacin casi total del comercio; y, apar
te de algunas industrias locales, como las del tejido de paos que se
mantiene a n . e n Flandes, la desaparicin de la actividad industrial y
de la circulacin monetaria.
Desde entonces, en las ciudades despobladas, los barrios de-
siertos caen en ruinas y sirven de cantera a los escasos habitantes,
que, agrupados en u n rincn del antiguo recinto, se atrincheran y
 los habitantes de la Ciudad Eterna, en cada ciudad el obispo extiende
se amparan allf, utilizando los materiales que les facilitan los monu
su autoridad sobre los pocos habitantes que se agrupan en torno a la
mentos abandonados. En Nimes, los muros del circo romano sirven
catedral y proveen a la subsistencia del clero. La vida y la organiza-
de defensa a la aldea que anida entre sus escombros. En Treves, una
cin religiosas mantienen as, en medio de las ruinas de las antiguas
ventana del antiguo palacio imperial, utilizado en cierto modo como
ciudades, una pequea clientela laica en la que perpetan, como es
proteccin, se convierte en una de las puertas de la ciudad, y la
posible, los oficios y la tcnica romana, pero que nada ofrece ya de co
porta nigra, cuyos bloques de piedra resultan harto pesados para su
m n , ni por el espritu que la anima, ni por la administracin que la
transporte, fue despojada de las grapas de hierro que unan unos a
rige, con las poblaciones municipales de antao.
los otros, para ser utilizadas por el herrero del lugar. Incluso en
Italia, donde, sin embargo, la decadencia es menos profunda, no deja
de ser lamentable. Roma queda como perdida en medio de la inmensa
Los grandes dominios.
circunferencia que t r a z a , en torno de lo que resta de ella, el muro de
A u r e l i a n o . Y es preciso que el Papa Len, para ponerla al abrigo de
La desaparicin de las ciudades ocasiona una profunda trans
cualquier asalto, haga rodear en 848 (ciudad Leonina) las partes habj
formacin en la economa r u r a l . Los productos de la tierra, que se
tadas de ia orilla izquierda del Tiber, y transforme en fortaleza el se
vendan en los mercados urbanos, perdieron poco a poco sus compra-
pulcro del emperador Adriano.^ dores. Habiendo cesado la divisin del trabajo social que, en todas las
sociedades avanzadas, pone en relaciones de produccin y de consumo
En Galia, la vida urbana se extingue tan completamente que recprocos a las ciudades y al campo, sucedi que la poblacin agrcola
los reyes dejan de residir en las ciudades, donde la falta absoluta de no produca ya en lo sucesivo ms que para satisfacer sus propias ne-
trnsito no les permite ya encontrar las provisiones necesarias para cesidades, o si se quiere, que, constituyendo en adelante ella solato
la manutencin de su corte. En lo sucesivo pasan el ao en sus do da la nacin, viniera a sr, ai mismo tiempo, el productor y el consu
minios, yendo de uno en otro a medida que en ellos se vacian las midor de los bienes de la tierra. Slo existe una especie de riqueza,
granjas y-los graneros. Y , como los reyes, los funcionarios de las la riqueza territorial, y una sola especie de trabajadores, los trabaja-
provincias viven tambin en el campo, en sus tierras o en las de sus dores de la gleba, y las nicas relaciones econmicas que existirn
administrados, a los cuales imponen en beneficio propio el derecho entre los hombres son condicionadas por su cualidad de propietarios
de asilo. Por u n curioso fenmeno de regresin, la administracin, o de terrazgueros.
perdiendo su carcter urbano, se transforma de sedentaria en nma
da.
Por falta de informes, no puede hacerse uno idea cabal de la
crisis agrcola que debieron de provocar primero la restriccin y des-
Por arruinadas y despobladas que se encontrasen, las ciuda
pus la caducidad absoluta de los mercados urbanos. Es muy probable
des no han perdido, sin embargo, toda su importancia. Abandonadas
que acabase de a r r u i n a r lo que subsista a n de los pequeos propie-
por la administracin civil, continan siendo los centros de la orga-
tarios. En relacin con los grandes dominios, tuvo ciertamente por
nizacin religiosa. La sede episcopal, establecida bajo el Imperio en
resultado acrecer su extensin y modificar su organizacin. Acreci
la cabeza de partido de cada ciudad, sige a n en pie, y la recia a r -
su extensin obligando a los pequeos cultivadores, desprovistos de
mazn romana de la Iglesia contina erguida en medio de los escom-
mercados y consecuentemente de recursos, a agregarse al dominio co
bros del Estado. En el seno de una sociedad ya puramente agrcola,
lindante, cedindole su tierra bajo condicin de conservar su d i s f r u -
algo del carcter municipal del Estado antiguo se conserva, pues, gra
te a titulo de t e n u r e . Modific su organizacin por la necesidad que
cias a la Iglesia. A ella le deben las ciudades el hecho de no haber
les impuso adaptarse a u n rgimen en el cual la produccin con miras
desaparecido en absoluto, esperando el da, todava remoto, en que
a la-venta haba desaparecido. La transformacin debi de comenzar
volvern a ser la cuna de una nueva burguesa.
e n el siglo V ; qued completamente terminada a fines del V I 1 1 . S u re
sultado es el "gran dominio" de la poca carolingia tal y como lo mus
Lo mismo que el Papa, despus que los emperadores abando- tra, con trazos precisos, el polyptico del abate Irminon y la
naron Roma, toma sobre s e l cuidado de proteger y de administrar a
Capitulare de villis.
El modelo fue el gran dominio eclesistico, mejor organizado,
porque la Iglesia no haba abandonado el uso de la escritura. Y p u e -
de asegurarse que son los dominios de la Iglesia los que, ms all del
R i n , han constituido los primeros tipos de la organizacin dominial.
El dominio es u n fenmeno econmico absolutamente original;
la antigedad grecorromana no ofrece nada semejante en ninguno de
sus periodos. Sin duda se relaciona, por una filiacin directa, con la
gran propiedad de los ltimos tiempos del Imperio romano; retiene en
sus rasgos esenciales la organizacin de la ciudad romana, cuyo nom
bre conserva, y la influencia del colonato aparece preponderantemente
sobre la condicin de sus terrazgueros. Pero su actividad, tanto por
lo que se refiere a sus principios, como por sus manifestaciones, es
cosa nueva. Podra caracterizrsela diciendo que es completamente
ajena a la idea de lucro. Y esto se comprende en seguida si se advier
te que, no pudiendo regular la produccin con miras a las exportado
nes o a las realizaciones en el exterior, las regula teniendo en cuenta
la reparticin y el consumo en el interior. Su fin es que el dominio
se baste y se conserve con sus propios recursos, sin vender ni com-
prar nada.- Se la designa habitualmente con el nombre-de "economa
cerrada"; sera ms exacto decir "economa sin mercados".
Porque es la falta de mercados la que produce este repliegue
en s misma de la constitucin dominial. Y de ahproceden varias
consecuencias muy importantes que han dominado toda la vida econ
mica de la Edad Media hasta el siglo X I I . En realidad, la vida econmj
ca de la Edad Media comienza con ellos (los dominios). Desde luego,
la regresin de los procedimientos de cultivo es evidente. Resulta i n
til, en efecto, hacer producir a la tierra ms de lo que exigen las nece
sidades del cultivador, puesto que no pudiendo ser vendido el sobran-
te, esto no mejorara la condicin del trabajador ni aumentara la ren
ta de la tierra. Se contentarn, pues, con un mnimo de cuidados y
de esfuerzos y dejarn que se olvide la ciencia agronmica hasta el da
en que la posibilidad de vender las cosechas incite a los propietarios
del suelo a adoptar mtodos ms perfeccionados y, como consecuencia,
ms lucrativos. Pero es que entonces la tierra comenzar a ser apre
ciada como un valor y no como u n simple medio de subsistencia.
Otra caracterstica de la explotacin es la sustitucin casi
completa de los pagos en dinero por los tributos en especie.. Huelga
decir que esto es una consecuencia natural y necesaria de la falta de
venta en el exterior. El propietario, cuya subsistencia depende de su
dominio, fija en productos naturales, y tal vez en materias primas tra
bajadas por el campesino, la parte alcuota de cada tenure en lo que
se podra llamar su renta alimenticia. En pocas determinadas, y con
forme a u n reparto permanente, estaban obligados a suministrarle gra
nos, huevos, queso, carnes ahumadas y unas varas de tela. Nos eqy_
vocriamos mucho creyendo que nos encontrbamos en presencia de
un retorno a las edades anteriores a la invencin de la moneda y la ex
presin bastante desgraciada de "economa natural"(naturalwirtschaft)
con que se designa habitualmente este sistema slo nos descubre muy
imperfectamente su naturaleza. En realidad la moneda no deja de exis
tir como instrumento de cambio y medida de los valores. No se ve, de
los siglos I X al X I I , que productos naturales de cualquier especie la
hayan reemplazado, llenando sus funciones. Slo es exacto decir que,
en el interior del dominio, dej naturalmente su sitio a la prctica -im
puesta por la necesidad- de los suministros en objetos de consumo.
En el exterior, reasume sus derechos, y con denarios y bolos se pa-
gan las escasas mercancas -huevos y aves- que cada semana los
campesinos llevan a los mercaditos locales, de los cuales, ninguna
sociedad puede prescindir enteramente.
Es necesario considerar adems que el tributo de cada tenure
es invariable y que, a condicin de que los suministre, el terrazguero
goza de u n derecho hereditario a la tierra que ocupa. Y esto tambin
es la consecuencia rigurosa de una constitucin econmica ajena a la
idea del lucro. Lo que importa al propietario es la regularidad anual
de su alimentacin, y no tiene mejor modo de garantizarla, que darle
el carcter de un impuesto permanente. Entre el seor del dominio y
sus campesinos no existe ninguna relacin que sea comparable a la
que subordina los trabajadores a un capitalista. El dominio no consti_
tuye una explotacin: ni una explotacin del suelo, ni una explota
cin de los hombres. Es una institucin social, no una empresa eco
nmica. Las obligaciones no proceden de contratos personales, sino
que descansan en el derecho y la costumbre. Cada dominio tiene su
ley especial, establecida por los usos tradicionales. El seor, es, al
mismo tiempo, menos y ms que u n propietario territorial, segn la
. concepcin romana o moderna del vocablo: menos, porque su dere
cho de propiedad est limitado por los derechos hereditarios de los
terrazgueros a su tenure-, ms, porque su accin sobre esos terraz
geros sobrepasa en mucho la de u n simple propietario de la tierra.
 En efecto, l es su seor y ellos sus hombres. Los ms, des
cendientes de esclavos libertos o siervos de cuerpo, forman parte de
su patrimonio. Otros, herederos de los colonos de la poca romana,
estn adscritos a la gleba. Otros a n , ligados a l por la recomenda
cin, viven bajo su amparo. Sobre todos, y en grados diversos, ejer
ce u n a autoridad patriarcal y extiende su jurisdiccin privada. Por
este grupo familiar, que l protege y domina, es poderoso. Porque,
en esa poca de escasa poblacin, los hombres son mucho ms impor
tantes que la tierra; sta abunda con exceso, aqullos faltan, y cons
tituye u n gran negocio conservar cuidadosamente los que se poseen.
Asf, se multiplican las trabas que impiden al hombre abandonar el
dominio. El seor posee sobre sus siervos el derecho de persecucin;
no pueden, sin su consentimiento, casarse con mujeres ajenas a la
comunidad dominial. La servidumbre de la gleba, primitivamente
restringida a los descendientes de los esclavos y de los colonos, se ex
tiende poco a poco a los hombres libres que viven al amparo del seor.
Esta extensin gradual de la servidumbre a toda la poblacin agrcola
constituye el fenmeno social ms acusado que ofrece el siglo I X y
los doscientos aos que le siguen. Por regla general, el campesino
de esa poca no es u n hombre libre; y esto hasta tal punto que, en el
lenguaje de los documentos, los vocablos que designan al campesino
(villanus, rusticus) se convierten en sinnimos de siervo (servus).
No se debe creer que tal servidumbre agobiara a los hombres.
Por el contrario, se adapta tan completamente a su condicin de terraz
geros hereditarios y de protegidos de un poderoso, que la consideran
como su condicin natural, sometindose a ella espontneamente. La
organizacin dominial la lleva necesariamente tras de s. Es su conse
cuencia jurdica inevitable. Cmo iba a ser estimada la libertad por
unos hombres cuya existencia slo est garantizada por el lugar que
ocupan en la tierra y bajo la jurisdiccin del seor, y cuya seguridad
es desde entonces tanto ms grande cuanto ms intimamente estn \[
gados al dominio?
Sea laica o eclesistica, la gran propiedad de los primeros s |
glos de la Edad Media (con anterioridad al siglo X I I I ) no tiene nada de
comn con la gran explotacin. Ya a fines del Imperio romano h a -
ban desaparecido los latifundia con esclavos y se advierte que los pro
pietrios territoriales se desvan cada vez ms del gran cultivo, divi-
diendo sus tierras en tenures. La cesacin completa del comercio de
productos agrcolas favoreci naturalmente ms a n esta tendencia.
El gran dominio de la poca carolingia y de los siglos siguientes nos
ofrece su t r i u n f o casi completo. Se divide en dos partes de importan
cia desigual: la tierra seorial (trra indominicata) y la tierra patri-
monial (mansionaria). La primera, mucho menos extendida, es e x -
plotada directamente y por entero en provecho del seor. El trabajo
se ejecuta, bien por los siervos domsticos que no poseen tenures, y
anlogos a nuestros obreros agrcolas: bien por terrazgueros sujetos
a la prestacin vecinal. A stos se les reserva la tierra mansionaria.
Esta se divide en unidades de explotacin, cuya extensin vara segn
la calidad del terreno y las regiones, pero cada una de las cuajes bas
ta para la subsistencia de una familia: son los mansus, posedos he
reditariamente, a cambio, como se ha visto, de tributos e n especie o
en trabajo. Todo este conjunto forma una viHa r u r a l . El centro co-
m n lo forma la corte seorial (hof, curtis) en la que reside el i n -
tendente del seor, el alcalde (meyer, major, villicus), encargado de
la vigilancia y de la jurisdiccin de los villanos (villani). La corte,
rodeada de u n foso y de una empalizada, constituye la mansin del se
or, cuando reside en su tierra, y contiene las granjas y los almace
nes donde se conservan las cosechas y los dems productos. A l l t a m
bien se rene el tribunal dominial compuesto de terrazgueros y presi_
dido por el alcalde o el seor. A q u y all, desde el siglo I X , y cada
vez ms frecuentemente despus, u n a capilla, edificada por el seor
y para la cual l escoge y nombra el capelln, atiende las necesidades
del culto. Un gran nmero de parroquias rurales deben su origen a
estas capillas dominiales, y por ellas tambin se explica el derecho de
presentacin de prrocos que muchos seores locales conservaron .
hasta el fin del antiguo rgimen y del que subsisten a n algunas hue
lias en determinados pases.
En torno.de las tierras cultivables los bosques, las praderas
y las marismas estn, proporcionalmente a la parte de tierra que ex-
plotan, dedicadas al esparcimiento del seor y de los villanos. F r e -
cuentemente, si u n arroyo los atraviesa, el seor construye all u n
molino para su uso y el de los habitantes. De cada saco de harina el
molinero segrega una parte para su manutencin; ste es el punto
de partida de esos derechos de vasallaje que no desaparecieron hasta
la Revolucin francesa.
P o r todas partes, cualesquiera que sean las diferencias loca
les, se encuentran los rasgos generales de la organizacin que aca-
t a m o s de describir, ms perfecta en las propiedades eclesisticas que
en las de la aristocracia laica.. Ha actuado tan profundamente en ia
sociedad que, en todas las lenguas, el vocabulario geogrfico y la
onomatoiogfa conservan su profunda huella. Basta con pensar en los >
nombres de lugares terminados, en Francia, en ville o en c o u r t y en !
las lenguas germnicas, en hof, y en la abundancia de os apellidos I-
Lemaire, Mayer, De Meyer. le Mayeur, etc.
Ordinariamente u n gran dominio se compone de varias villas.
E M e S a i n t - G e r m a i n - d e s - P r s , en la poca de Carlomagno, compren 1
da una serie de ellas desperdigadas desde la Bretaa hasta las orillas
del Mosela. Casi siempre los monasterios de las regiones septentrio-
nales intentaban adquirir, en los pases vincolas de las orillas del
R i n , del Mosela y del Sena, una villa que pudiese suministrarles el
vino que era imposible procurarse en el comercio.
Este ltimo rasgo acaba de caracterizar la economa rural sin
mercados de la que el dominio de los primeros tiempos de la Edad M e -
dia es el rgano, como el gremio ser ms tarde el de la economa i n -
dustrial urbana. Pese a las diferencias profundas de su naturaleza,
entrambos se asemejan en u n punto. Uno y otro, en efecto, se f u n -
dan en la pequea explotacin y tuvieron igualmente por resultado
conservar intactos a travs de ios siglos, ste el pequeo burgus ar
tesano, aqul el pequeo agricultor. Por paradjico que parezca, es
exacto decir que la gran propiedad de la Edad Media salvaguard la ca
se de los campesinos. La servidumbre f u e para eilos un beneficio. ~
En una poca en que el Estado resulta impotente y en el que slo la
tierra subviene a las necesidades de los hombres, les asegur u n pro
tector, garantizndoles la posesin de una parte de terreno. No es-
tando organizada con miras al lucro, la constitucin dominial slo
les impuso tributos mnimos en pago de ventajas considerables. Co-
mo forman parte de la propiedad del seor, ste est interesado en su
conservacin: los defiende en caso de guerra y los mantiene con sus
reservas en tiempos de hambre. La guerra y el hambre son, en efec
to, las dos plagas, que, por t u r n o , se abaten sobre ellos-, la primeraT
como resultado de la debilidad creciente del Estado, la segunda como'
consecuencia inevitable de la paralizacin comercial. Una mala cose
cha es una catstrofe sin remedio en un tiempo en el cual no puede"
compensar su dficit con el sobrante de un pas vecino. El perodo
que transcurre del siglo I X al siglo X I I es, por excelencia, en la
historia econmica de Europa, el perodo de las crisis alimenticias,
que reaparecen peridicamente al cabo de algunos aos con la regula
ridad de un fenmeno natural.
Pero si fueron mucho ms repetidas que las de los siglos
siguientes, estas hambres resultaron tambin menos crueles. Y es
to se explica a la vez por la ausencia de poblacin urbana y por la ci-
fra muy reducida de la poblacin r u r a l . La organizacin dominial,
tal y como acabamos de describirla, con su escasa produccin y su
clase campesina compuesta casi exclusivamente de terrazgueros, su
pone evidentemente u n nmero muy limitado de habitantes. Sin du
da no le faltaron gentes sin tierra, "Pobres", como dicen los textos
del tiempo; gentes de vida errante, que mendigaban de monasterio en
monasterio contratndose a los villanos en tiempos de cosecha. Pero
estos desheredados de u orden social que se asentaba en la posesin
de la gleba no constituan ni una carga ni un peligro; y esto lo hace
patente su pequeo n m e r o .
En cuanto a apreciar con alguna exactitud la densidad de la
poblacin, es preciso renunciar a ello por falta de base slida de juicio.
!
Todo lo que a este respecto puede afirmarse es que en la po-
ca carolingia, la cifra de la poblacin era muy baja, ms baja sin d u -
da que en n i n g u n a poca anterior, a consecuencia de la extincin de
la poblacin municipal. Y que parece permanecer en estado estacio-
nario hasta comienzos del siglo X I , porque el excedente natural de
los nacimientos no cubra las bajas causadas por el hambre, la gue-
rra, los trastornos y las catstrofes de toda especie que se abatieron
sobre el Occidente desde mediados del siglo I X . . .
Quinta parte: El feudalismo.
La disgregacin del estado.
Se designa habitualmente con el nombre de "feudal" el sis-
tema poltico que ha reinado en Europa tras la desaparicin del Estado
carolingio. Esta costumbre llega hasta la Revolucin francesa, que
acumul indistintamente en el feudalismo todos los derechos, privile
gios, usos y tradiciones que se oponan a la constitucin de la socie
dad y del Estado modernos. Sin embargo, tomando las palabras en su
sentido estricto, no es posible comprender bajo los nombres de feuda
lismo y de sistema feudal otra cosa que las relaciones jurdicas que
nacieron del feudo o del lazo de vasallaje, y constituye un abuso de la
expresin el ensanchar su sentido haciendo entrar en l u n orden po
Iftico en el que el elemento feudal no es, en resumidas cuentas, ms
onomatoiogfa conservan su profunda huella. Basta con pensar en los >
nombres de lugares terminados, en Francia, en vilie o en c o u r t y en !
las lenguas germnicas, en hof, y en la abundancia de os apellidos I-
Lemaire, Mayer, De Meyer. le Mayeur, etc.
Ordinariamente u n gran dominio se compone de varias villas.
E M e S a i n t - G e r m a i n - d e s - P r s , en la poca de Carlomagno, compren 3
da una serie de ellas desperdigadas desde la Bretaa hasta las orillas
del Mosela. Casi siempre los monasterios de las regiones septentrio-
nales intentaban adquirir, en los pases vincolas de las orillas del
R i n , del Mosela y del Sena, una villa que pudiese suministrarles el
vino que era imposible procurarse en el comercio.
Este ltimo rasgo acaba de caracterizar la economa rural sin
mercados de la que el dominio de los primeros tiempos de la Edad M e -
dia es el rgano, como el gremio ser ms tarde el de la economa i n -
dustrial urbana. Pese a las diferencias profundas de su naturaleza,
entrambos se asemejan en u n punto. Uno y otro, en efecto, se f u n -
dan en la pequea explotacin y tuvieron igualmente por resultado
conservar intactos a travs de ios siglos, ste el pequeo burgus ar
tesano, aqul el pequeo agricultor. Por paradjico que parezca, es
exacto decir que la gran propiedad de la Edad Media salvaguard la ca
se de los campesinos. La servidumbre f u e para eilos un beneficio. ~
En una poca en que el Estado resulta impotente y en el que slo la
tierra subviene a las necesidades de los hombres, les asegur u n pro
tector, garantizndoles la posesin de una parte de terreno. No es-
tando organizada con miras al lucro, la constitucin dominial slo
les impuso tributos mnimos en pago de ventajas considerables. Co-
mo forman parte de la propiedad del seor, ste est interesado en su
conservacin: los defiende en caso de guerra y los mantiene con sus
reservas en tiempos de hambre. La guerra y el hambre son, en efec
to, las dos plagas, que, por t u r n o , se abaten sobre ellos-, la primeraT
como resultado de la debilidad creciente del Estado, la segunda como'
consecuencia inevitable de la paralizacin comercial. Una mala cose
cha es una catstrofe sin remedio en un tiempo en el cual no puede"
compensar su dficit con el sobrante de un pas vecino. El perodo
que transcurre del siglo I X al siglo X I I es, por excelencia, en la
historia econmica de Europa, el perodo de las crisis alimenticias,
que reaparecen peridicamente al cabo de algunos aos con la regula
ridad de un fenmeno natural.
Pero s fueron mucho ms repetidas que las de los siglos
siguientes, estas hambres resultaron tambin menos crueles. Y es
to se explica a la vez por la ausencia de poblacin urbana y por la ci-
fra muy reducida de la poblacin r u r a l . La organizacin dominial,
tal y como acabamos de describirla, con su escasa produccin y su
clase campesina compuesta casi exclusivamente de terrazgueros, su
pone evidentemente u n nmero muy limitado de habitantes. Sin du
da no le faltaron gentes sin tierra, "Pobres", como dicen los textos
del tiempo; gentes de vida errante, que mendigaban de monasterio en
monasterio contratndose a los villanos en tiempos de cosecha. Pero
estos desheredados de u orden social que se asentaba en la posesin
de la gleba no constituan ni una carga ni un peligro; y esto lo hace
patente su pequeo n m e r o .
En cuanto a apreciar con alguna exactitud la densidad de la
poblacin, es preciso renunciar a ello por falta de base slida de juicio.
!
Todo lo que a este respecto puede afirmarse es que en la po-
ca carolingia, la cifra de la poblacin era muy baja, ms baja sin d u -
da que en n i n g u n a poca anterior, a consecuencia de la extincin de
la poblacin municipal. Y que parece permanecer en estado estacio-
nario hasta comienzos del siglo X I , porque el excedente natural de
los nacimientos no cubra las bajas causadas por el hambre, la gue-
rra, los trastornos y las catstrofes de toda especie que se abatieron
sobre el Occidente desde mediados del siglo I X . . .
Quinta parte: El feudalismo.
La disgregacin del estado.
Se designa habitualmente con el nombre de "feudal" el sis-
tema poltico que ha reinado en Europa tras la desaparicin del Estado
carolingio. Esta costumbre llega hasta la Revolucin francesa, que
acumul indistintamente en el feudalismo todos los derechos, privile
gios, usos y tradiciones que se oponan a la constitucin de la socie
dad y del Estado modernos. Sin embargo, tomando las palabras en su
sentido estricto, no es posible comprender bajo los nombres de feuda
lismo y de sistema feudal otra cosa que las relaciones jurdicas que
nacieron del feudo o del lazo de vasallaje, y constituye un abuso de la
expresin el ensanchar su sentido haciendo entrar en l u n orden po
Iftico en el que el elemento feudal no es, en resumidas cuentas, ms
que secundarlo y, si as puede decirse, ms aparente que sustancial.
Conservamos el uso adoptado, pero hacemos observar que de lo que se
trata, ante todo, en el sistema feudal, es de la disgregacio'n del Estado.
Desde que el establecimiento de los reinos fundados por la in
vasin germnica demostr la imposibilidad material de que continua-
se el Estado romano, todo induca a esta disgregacin. Estaba a punto
de iniciarse a fines del perodo merovingio, cuando la realeza, sobre
la que se asentaba todo, recibi momentneamente una renovacin de
influencia merced a las grandes conquistas y por su alianza con el pa
pado. Pero estas conquistas y esta influencia slo pudieron retrasar"
transitoriamente la disgregacin ya comenzada, porque sus causas es
taban implcitas en el propio orden social. Slo el rey poda sostener"
la organizacin poltica. Tericamente, el Estado era un Estado mo- >
nrquico y administrativo, pero se ( s a b e ) . . . c u n endeble era, incluso
bajo Carlomagno. Y es que su constitucin poltica no responda a su
naturaleza econmica. Desde que el comercio y las ciudades desapa .
recieron, se entra en un perodo en el que los grandes dominios ab-
sorben a la vez las tierras y los hombres y ponen las rentas de aqu-
llas y los brazos de stos a disposicin de una clase de magnates.
Estos son tanto ms independientes cuanto que su existencia econ
mica no est sometida a ninguna perturbacin; en efecto, toda la pro
duccin dominial slo sirve para el aprovisionamiento del dominio.
Por ende, nada tienen que esperar ni que temer del Estado. La suer
te de la realeza est decidida. Tarde o temprano, segn el desarrollo
de la evolucin social, se halla condenada a ceder sus derechos y sus
prerrogativas a esos poderosos que son ahora, sobre poco ms o me
nos, sus nicos sbditos, puesto que se interponen entre ella y el
pueblo, vindose obligada a gobernar por medio de ellos. Su nico
poder efectivo es, cada vez ms, el que extrae de sus propios domi-
nios. All, donde est reducida al ejercicio de la pura soberana pol
tica, no reina en lo sucesivo ms que en apariencia. Privada de i m r
puestos, sin posibilidad de pagar a sus funcionarios, cmo poda sos
tenerse? Entregndose a la Iglesia, como en Alemania? Pero esto
era allposible nicamente porque la aristocracia laica no haba alean
zado an todo su desarrollo en la poca de los Otones. E incluso los
principados episcopales destruyen el Estado. Por ellos el monarca s
lo es fuerte desde el punto de vista militar. Pero ni su accin guber
namental vale ms ni el Estado se encuentra menos deshecho. Dadas
Mas condiciones econmicas del momento, el poder del rey debe, pues,
declinar fatalmente, ya que no dispone para sostenerse de su accin
militar, ni de su prestigio. De hecho, la decadencia comienza en
Carlomagno. La situacin del rey languidece sin cesar ante los gran
des. A fines del siglo I X , la realeza llega a ser completamente electi_
va Hubiera podido desaparecer. No desapareci, y esto es muy ca-
racterstico.* Los grandes no han pensado en que pueden prescindir
del rey. Queda a n en ellos u n ltimo sentimiento de la unidad del
Estado La Iglesia debi de intervenir en esto especialmente. Porque
no reconoce a los grandes, para ella, el rey es el custodio del orden
providencial en la tierra. Y , por su parte, el rey la protege y custo-
dia sus bienes. Por otro lado, para los mismos grandes, es preciso
que exista u n rey que sea juez y rbitro, lo mismo que en los t r i b u -
nales es necesario u n " j u e z " que presida y haga aplicar la sntencia.
El rey es indispensable para el orden social, para la "paz" publica.
Pero se sobreentiende que el rey reina, y no gobierna.
Y , sin embargo, en derecho, nada limita su poder. No se
obliga a n i n g u n a capitulacin. No renuncia a ninguna prerrogativa.
Tericamente, su poder es absoluto. Pero est paralizado. Los miem
bros no obedecen a la cabeza. Aparentemente, nada ha cambiado.
Los reyes continan empleando todas las viejas frmulas, y recibien
do en el lenguaje oficial todas las muestras de respeto. Pero han de
jado que pasase a la aristocracia la realidad del poder. Los juristas
modernos imaginan muy hermosas construcciones sobre el Estado en
la alta Edad Media y acerca de ios derechos del rey; todo ello es teori-
co. La realidad es muy distinta. El Estado se disgrega y se divide, pa
ra reorganizarse en otra forma entre sus despojos. Despus de Car
los el Calvo, ya no se redactan ms Capitulares y habr que esperar
al siglo X I l para volver a encontrar u n nuevo perodo de actividad
legislativa en el rey.
Lo ocurrido es u n deslizamiento espontneo del poder desde
las manos del rey hasta las de la aristocracia, que comprende, a la
vez, sus funcionarios. Puede decirse, con exactitud, que el funcio
harto usurpa la funcin que desempea. Todo esto se hace natural_
mente, sin resolucin, sin violencia, porque el funcionario es el se
or de un nmero de sus administrados y el propietario de una bue
na parte de su circunscripcin.
La eleccin del rey constituye u n progreso en el sentido de que ase
g u r a la unidad monrquica; en lo sucesivo, no habr ya reparos.

Sealemos, por otra parte, que la distincin entre ios pode-
res privados, que posee sobre sus tierras y sus hombres, y el poder
pblico, los derechos de regaifa que ejerce en nombre del rey, pero,
de ahora en adelante, en su provecho, se mantiene muy clara. Posee
los primeros en nombre propio, como una parte de su patrimonio. Los
segundos, en concepto de delegacin real. Si el conde, en su conda-
do, es juez supremo, jefe militar, recaudador de lo que queda del
viejo census romano, beneficiario del derecho de asilo y perceptor del
tonlieu. ^ por ser funcionario. Unicamente que todos estos poderes
que ejerce en nombre del rey, los ejerce en su provecho, y el rey no
puede impedrselo. - . '
Adems, el poder de la aristocracia divide y reforma en su be
neficio las circunscripciones del Estado. Este, desde la poca m e r o - "
vingia, est repartido en condados. Esos condados son muy pequeos;
los condes funcionarios pueden recorrer con bastante facilidad su te -
rritorio en un da. Pero, desde el siglo V I I I , los ms poderosos se"
dedican a usurpar el poder de varios condados vecinos a los suyos.
Matrimonios ventajosos, amistosos arreglos, violencias y el favor "o el
temor que inspiran al rey, les hicieron aglomerar pronto en u n solo
conjunto territorial, u n nmero mayor o menor de antiguas circuns
cripciones. El nuevo condado, tal como se forma entonces por esa "
usurpacin, se convierte en principado, lo mismo que el conde se ha
ce prncipe. Le queda el nombre tomado de la burocracia romana, pe"
r e c i t e antiguo agente del poder central, habiendo absorbido el poder"
que ejerca por delegacin y ensanchado la circunscripcin donde lo
e-jcrce, es ahora, y va a seguir sindolo durante siglos, un pequeo
soberano local.
Todo esto se consigue entre violencias y perfidias inauditas.
El siglo X es, como el X V , la poca del asesinato poltico. El poder
territorial de los prncipes feudales no fue ms escrupuloso en la elec
cin de los medios que el de los monarcas absolutistas o los tiranos ~
del Renacimiento; es nicamente ms brutal. Cada uno busca su
prosperidad en detrimento de su vecino, y cualquier arma le parece
legitima. La pasin de la tierra domina a todos estos seores feudales
y como no hay nadie que se les oponga, se atacan los unos a los otros'
con toda la brutalidad de sus instintos. El rey no puede hacer nada;
y si alguna vez pretende intervenir, sus funcionarios le hacen la ge
r r a . Carlos el Simple muri asprisionero del conde de Vermandois.
Sin embargo, y aqu es donde aparece el elemento feudal, los
/
prncipes estn ligados al rey por u n juramento. En eso se ha trans
formado la antigua subordinacin del funcionario. Son los incondi_
cionales, los hombres del rey. Tericamente, este contina siendo
el poseedor supremo de los poderes que le fueron usurpados, y el ju
ramento feudal lo reconoce. No hay que decir, pues, que el feudalis
mo quebrant al Estado; lo contrario es lo verdadero. Sostiene a u n
u n lazo, al menos formal, entr el rey y los fragmentos del reino de
los que se apoderaron los grandes funcionarios convertidos en prn
cipes, y a los cuales el juramento feudal hizo vasallos. Ms tarde, y
ya robustecido, se encontrar all un principio que explotarn los ju
ristas. Por el momento, el rey "deja que hagan" y-reconoce las
usurpaciones, que no puede evitar. La herencia de los seores
feudales es de rigor. El hijo sucede al padre y desde el siglo X i
la herencia se extiende a las mujeres.
A este rey, que se considera siempre como el poseedor de to -
do el podero, los prncipes, sus grandes vasallos, slo le consideran
desde el punto de vista feudal. Ya no es para ellos ms que un gran
de al cual estn ligados por un lazo contractual. Le deben ayuda y
consejo, y el rey les debe proteccin; si los ataca, colocndose en su
lugar de rey, se creen autorizados para combatir contra l. Los prn
cipes consideran ia realeza de otro modo que el rey. Pero las conse
cuencias no se harn sentir hasta ms tarde; y hasta el siglo X I 1 ,
salvo raras excepciones, los reyes "dejan hacer".
A s , desde el fin del siglo I X y los principios del X , el Estado
se reduce a un molde vaco. Las provincias son ya principados, y ios
funcionarios, prncipes. El rey, salvo en su propia tierra, es ya m
camente el "soberano enfeudado" de su reino. Una multiplicidad de
soberanas locales reemplaza a la antigua unidad administrativa sali_
da del Imperio romano. Pero es necesario reconocer, asimismo, que
sta es la situacin normal, saludable y que corresponde al estado so
cial; es decir, a las necesidades de la sociedad. La constitucin
agraria y dominial de la poca haca imposible el sostenimiento de la
unidad administrativa que incluso un Carlomagno no pudo convertir
en realidad viva. Cmo hubi.ese podido permanecer centralizado el
poder poltico en las manos del rey, en una poca en que los hombres
entraban en masa dentro de los cuadros de la gran propiedad y de la
clientela seorial?. Evidentemente, ste deba trasladarse all donde
- estuviese el poder efectivo y cristalizarse, si as se puede decir, aire
dedor de sus verdaderos poseedores. La proteccin de los hombres no
es solamente la funcin primordial del Estado; es tambin su origen.
 Pero el rey no protega ya a sus subditos; esta funcin la llenaban los
grandes. Por tanto, era necesario y benfico que desmembrasen el
Estado en su provecho. Ciertamente, tuvieron a su favor eso que po
dramos llamar la opinio'n pblica, es decir, el sentimiento de los pue
blos. No se percibe en n i n g u n a parte que las gentes hayan intentado"
salvar la realeza. Ya no la conocan.
En los reducidos centros de los principados territoriales es
donde, por primera vez, se organiza un sistema de gobierno y de ad
ministracin que acta sobre los hombres. El reino estaba demasiado
' extendido. Limitndose fatalmente a una administracio'n "incontrola
ble ', no alcanzaba a las masas. A h o r a ocurre lo contrario. Los prn
cipes territoriales estn en contacto con la realidad; su funcio'n pri_~
vada les pone en condiciones de gobernar efectivamente su pas, de
mediana extensin, y donde el nmero de sus clientes y vasallos est
proporcionado y le suministra u n personal idneo. Cada uno, con
sus distintos rasgos, que varan en el detalle, pero que son los mis-
mos en sus grandes lneas, se consagra a a tarea. Y es este trabajo
oscuro^el que, entonces, tiene verdadera importancia, y es all, en
los Pases Bajos y en Francia, en medio de la sociedad ms avanzada,
donde se llev a cabo. Los reyes, por encima de esto, ocupan la esc
na; los emperadores se consagran a la alta poltica. Pero son los
prncipes los que constituyen el primer tipo de organizacin poltica
original que Europa conoci despus del Imperio romano.
No existe all ninguna teora, ninguna concepcin conscien
te; la prctica se pone por s misma de acuerdo con la realidad.
El andamiaje de la organizacin territorial lo constituye la
fortuna territorial del prncipe, puesto que de ella obtiene su fuerza.
Los lugares principales o los mejor situados de sus dominios estn
provistos de trabajos de defensa y vienen a ser los castillos (burgos),
centros de la organizacin militar, judicial y financiera. Son habi_
tualmente vasjos recintos amurallados, con edificios habitables, al"
macenes de vveres y alojamientos para la guarnicin de los caballe_
ros. Un castellano, que el prncipe escoge entre sus hombres, le"
reemplaza en la circunscripcin que lleva el nombre de castellana.
Este castellano es el que manda la fortaleza, vigila el pas y preside
la corte de justicia local. Para su subsistencia y la de los caballeros
del castillo, se imponen a la poblacin tributos en especie; es el prin
cipio del salario que hace su aparicin y que los reyes no han conocj
do bajo la forma de un censo fijo debido debido al poder pblico.
Desde el siglo X I , se encuentran, adems, las huellas de un impues
to condal (petitio, bede), que es u n nuevo progreso, cualquiera que
sea la forma a n primitiva de su percepcin y de su asiento. A s ,
mientras que el rey no dispone de erario fuera de sus dominios, el
prncipe lo organiza. Por aadidura, acua moneda, porque usurp
el derecho de amonedarla como los otros derechos de regala, y obtie
ne esplndidos beneficios alterando las monedas. Tiene tambin el
tonlieu y contina, naturalmente, con su participacin en las multas.
Desde todos los puntos de vista su poder es mucho ms fuerte
que el del rey. Porque mientras que ste es electivo; el sigue siendo
estrictamente hereditario, y desde muy pronto, ya en el siglo X , se es
tablece el derecho de sucesin nica, y los principados no sedesmem
bran. Es curioso adbertir cmo permanecen fijos desde entonces has
ta el fin del antiguo rgimen, que los conserva como provincias. Des
de el siglo X , el prncipe tiene una historiografa. Posee una corte
imitada de la del rey: canciller, mariscal, senescal, copero. Tiene
sus vasallos, que le son ms adictos que l al rey, a consecuencia de
la proximidad y de la mayor desproporcin de fuerzas. Es procurador
de todos los monasterios de su tierra y les impone en su provecho c
nones o servicios. Los textos le llaman princeps, monarcha, advoca
tus patriae, post Deum princeps.
Es verdaderamente el jefe de la tierra, de la patria, e impor
ta sealar que en el latn de la Edad Media tan hermosa palabra co
menz a ser aplicada a estas pequeas patrias locales. A l l se form
por vez primera el patriotismo que, entre los modernos, sustituye el
sentimiento cvico de la antigedad. Participa del sentimiento fami_
liar y se incorpora al hombre que es, de padres a hijos, el jefe y ei
protector del grupo. Sus "armas" vienen a ser las de la poblacin.
Se juntan en la fidelidad comn que le profesan. No ha existido na
da semejante bajo los merovingios y los carolingios y no volver a ver
se ms tarde un sentimiento anlogo sino en relacin con los reyes.
El patriotismo moderno, nacido del sentimiento dinstico, se form,
desde luego, en los principados.
El prncipe es, en efecto, el protector de sus hombres. Se
expone de continuo y nada hay tan atractivo como su vida y su papel
social. No solamente conduce por s mismo sus hombres a la guerra
y s lanza con ellos sobre el enemigo, sino que preside sus tribuna
les, lleva las cuentas con sus recaudadores, decide personalmente
en todos los asuntos importantes y , sobre todo, vela para asegurar la
"paz" pblica. Se cuida de la seguridad de los caminos, extiende su
proteccin a los pobres, los hurfanos, las viudas y los peregrinos;
persigue a los salteadores de caminos, y los hace ahorcar. Es el su
premo juez de su tierra, el guardia'n y la garanta del orden pblico^
y en esto el papel que desempea es esencialmente social. Cuando s
habla de feudalismo "sanguinario", es preciso saber lo que se dice.
Lo fue, al principio, con el enemigo, no para spropio. Y es cierto
que la sociedad comenz su educacin poltica en el marco de los
principados feudales. El gran Estado, del cual son ellos la desmem
bracin, no Joc a sus hombres; su accin pas por encima de ellos.
La monarqua traz los cuadros de la vida poltica e hizo penetrar el
cristianismo, se ali con la Iglesia y constituy u n ideal de realeza
que subsiste y que, en lo f u t u r o , ser una idea matriz. Pero le faj^
taba poder sobre los hombres. Fue necesario, para atraerlos y gober
narlos, el poder prximo, robusto y activo de los prncipes locales.
Y merecen todos estos gendarmes principescos de. extravagantes
nombres, estos rudos combatientes, a pesar de sus perfidias, sus ase
sinatos y sus rapias entre los vecinos, ocupar un sitio entre los
civilizadores de Europa. En la vida poltica y social, fueron los prime
ros maestros.
La nobleza y la caballera.
Durante el siglo X se constituye en los Estados europeos una
nueva clase jurdica: la nobleza. Para apreciar su importancia basta
con sealar que, desde el punto de vista poltico, slo ella posee, en
la sociedad laica, derechos polticos. Ms tarde, la burguesa se har
u n lugar junto a ella, un lugar cada vez ms grande, pero que, sin
embargo, hasta el fin del antiguo rgimen, no dejar de ser conside
rado como u n lugar de segundo orden. En la historia de Europa la
nobleza desempea, sobre poco ms o menos -aunque en condiciones
muy distintas-, el papel de los patricios en la historia romana, y la
burguesa el de los plebeyos. Slo en el Estado moderno se confun
den en la masa de ciudadanos, casi como en el Imperio la generaliza
cin de los derechos de ciudadana hizo desaparecer la vieja diferen"
ca entre el patriciado y la plebe.
. La nobleza ha ejercido en la historia de Europa una influen
cia tan considerable y tan general, que apenas se advierte que consti_
tuye u n fenmeno original que pertenece, por derecho propio, a la
sociedad cristiana de Occidente. Ni el Imperio romano ni el Imperio
bizantino, ni el mundo m u s u l m n , han conocido nada semejante.
Sin duda, todas las sociedades primitivas supieron de una nobleza de
origen mitolgico. Pero estas noblezas desaparecan con la civiliza
cin. A s aconteci con la vieja nobleza germnica, que no pudo so
brevivir a las invasiones. La de la Edad Media, separada de aqulla
por cinco siglos, es u n a creacin nueva y muy diferente.
Fue precedida por esa aristocracia poderosa, romana en parte
y en parte constituida por advenedizos y funcionarios, cuya aparicin
hemos visto y cuyo papel fue cada vez ms importante desde la forma
cin de los nuevos reinos. Pero tal aristocracia no constitua u n a
nobleza en el sentido de que no era u n a clase jurdica a la que se pej
teneca por el nacimiento. Es una simple clase social constituida por
los hombres poderosos. Adems, cualquiera que sea su poder de he
cho, no posee conforme a derecho n i n g n privilegio. El ms rico
propietario del tiempo de Carlomagno no tiene ante la justicia, una si_
tuacin distinta a la del simple hombre libre.
Dos causas contribuyeron a la formacin de la nobleza: la
disminucin constante del nmero de hombres libres y el servicio
militar bajo la forma feudal, y de estas dos causas, la segunda es mu
cho ms importante que la primera y puede incluso prescindir de ella.
El sistema dominial, al extenderse, envileci jurdicamente
a la poblacin rural y la redujo a la servidumbre ms o menos comple
ta. Los que conservaron la libertad se encuentran en una situacin
privilegiada, y desde el siglo X la palabra liber toma la significacin
de nobilis. Las viejas costumbres jurdicas acerca de la familia y la
herencia slo se aplican a stos. El derecho comn de los libres se
ratifica al convertirse para ellos en u n derecho de excepcin. En el
derecho romano, el connubium se ensanch. En los comienzos de
la Edad Media, se restringe. El derecho de familia acaba por no ser
ms que el patrimonio de u n pequeo nmero de hombres, como la
propiedad libre hereditaria (alodio, allodium).
Esos hombres libres, cuyo nmero es imposible de apreciar,
conservaban naturalmente el derecho de llevar armas. Su propiedad
les permita mantener u n caballo de guerra. Ante todo, son guerre
ros: .
Pero al lado de ellos, y mucho ms numerosa, por lo menos
en Francia, existe otra clase de hombres libres: los vasallos. Estos
viven no de su propiedad personal, de su alodio, sino del feudo que,
en esa poca agrcola, les facilita u n salario. Como los otros, ms
a n que los otros, son gente de armas. A diferencia de los primeros,
no son hereditarios, porque el feudo slo se transmite de padres a
hijos cuando el hijo es apto para la guerra. Si el padre slo tiene
hijas, o hijos incapaces para el servicio, el feudo vuelve al seor.
Pero este caso es raro. Desde Carlos el Calvo, en Francia los feudos
son hereditarios, y si en Alemania no se ha reconocido formalmente
tal cosa hasta Conrado I I , de hecho se proceda as antes de tal fecha.
J u n t o a estos hombres libres, unos propietarios de alodios,
otros poseedores de feudos, existen hombres no libres. Son siervos
robustos y fieles que los seores escogen en tiempos de guerra como
guardias de corps y que colocan en tiempos de paz en los puestos de
confianza: ministeriales, dienstmannen, cuyo nmero, especial
mente en Alemania, es muy grande, y que forman la aristocracide
la servidumbre.
Todos, libres o no, estn unidos por la comunidad de una
misma profesin, la de las armas, y gozan por parte del resto de la
poblacin de unas consideraciones singulares. Porque pertenecien
do ai clero todas las funciones intelectuales, nicamente el oficio de
las armas puede conseguir al laico un sitio privilegiado en la sociedad.
En la clase militar slo se tiene entrada al cumplir la mayo
ra de edad. Es necesario una ceremonia especial para ser admitido:
la entrega de las armas por el seor o por u n compaero. Esta cere
monia consagra caballero, es decir, soldado de a caballo, al joven;
concede al que la recibe las ventajas y el prestigio de su posicin.
Al principio, si el hijo de un caballero no se hace "armar" por s mis
mo, queda como simple villano, y sus hijas, no pudiendo ser "arma
das", no gozan de ninguna situacin especial. Pero ste es, eviden
temente, u n estado transitorio. Por otra parte, el hecho prepara el
derecho. Salvo excepcin, el hijo de u n caballero ser caballero. Y
desde entonces, este hijo, a partir de su nacimiento, est considera
do como parte de la casta militar, y asimismo las hijas nacidas de u n
padre caballero participarn de su situacin. Desde que esto es as,
y en Francia al menos acontece a fines del siglo X , la nobleza ha na I
cido; esto es, u n a clase hereditaria que confiere un rango particular
en el Estado, independiente de la condicin social Son nobiles todos
los que pertenecen por s mismos o por sus antepasados a la milicia.
Incluso la libertad no es absolutamente imprescindible, puesto que
incluso los ministeriales son considerados, a la larga, como nobles.*
De esa suerte, la clase de los vasallos se confunde prctica_
mente con la nobleza. En todo caso, la nobleza no procede del feudo.
Se puede, en suma, hacer u n caballero de cualquiera que carece de
feudo, y slo mucho ms tarde (siglo X I I I ) se prohibi generalmente
que u n pechero poseyera u n feudo. Es, por lo tanto, la funcin so
cial la que hizo a la nobleza, pero una funcin social que supone in
dependencia econmica, gracias a la propiedad personal (alodio) o
' feudal (feudo). La nobleza, en realidad, es el ejrcito, u n ejrcito
hereditario. Y de a h sus privilegios. Estos se explican y se imponen
como contrapartida del servicio prestado. El noble no pagar al conde
impuesto por su tierra, porque le suministra el servicio militar. Tal
es el nico privilegio propiamente dicho de la nobleza: no dispone de
otros. Su situacin jurdica especial, su estatuto particular en asun
tos de familia, el procedimiento singular de que goza ante los tribuna
les, no son ms que supervivencias del derecho comn de los hom
bres libres alterado en provecho de los villanos.
La importancia de la nobleza se apoya en su papel social.
Elevada por sus funciones militares por encima del resto de la pobla
cin, en relaciones continuas con los prncipes, ella y slo ella su
ministra el personal administrativo, como nicamente ella constitu
ye el ejrcito. De su seno salen los castellanos, los alcaldes y todos
los agentes de la administracin territorial. Aparece, pues, no sola
mente como casta militar, sino tambin como casta poltica. Junto
a ella est el clero. Y bajo ellos, la masa de los pecheros, de cuyo
trabajo viven, y de los que, en cambio, se ocupan, uno en dirigir las
almas, el otro en proteger ios cuerpos. Y esto no es una considera
cin terica a posteriori. Los escritores del tiempo lo han sealado y
advertido con toda claridad.
Esta nobleza es sumamente numerosa, y hormiguea, sobre
todo, donde, encontrndose ms desarrollada la institucin dominial,
se desenvuelve ms fcilmente la facultad de constituir feudos. Pue
de decirse que la evolucin social est en proporcin con la cantidad,
o mejor, con la densidad de la caballera, que va decreciendo a medida
* Esto no ser as definitivamente hasta el siglo X I V .
 que se avanza desde Francia hacia el Elba. En Francia y en los Pa
ses Bajos puede admitirse que se encontraban varios caballeros en ~~ i
cada ciudad rural, y sin duda no se estar lejos de la realidad estiman
do que representaban, por lo menos en estos pases, una de'cima par-
te de la poblacin total.
_ Por ende, es preciso no suponer como muy refinado su gene
ro de vida. Sus feudos y sus pequeos dominios apenas les permiten
vivir. Su equipo militar se compone de una lanza, de un casco de
hierro, de u n escudo y .de u n vestido de tela. Slo los ms ricos
tienen una cota de malla. Rudos soldados, se ejercitan, cuando la
guerra les deja tiempo, en torneos que parecen verdaderas batallas.
Acuden a ellos por centenas, agrupados por regiones, y se atacan
pesadamente hasta que ms de uno queda sobre el terreno. Son los
ms turbulentos de los hombres y se destrozan entre s con f u r o r , en
sus guerras privadas o venganzas familiares en que estn continua
mente complicados. Por ms que la Iglesia, desde fines del siglo X ,
primero en Francia, mucho ms tarde en Alemania, tratase de res '
tringir los das de combate por medio de la 'tregua de Dios", la col
tumbre prevalece. A ltimos del siglo X I , el cronista Lamberto de
Waterloo^cuenta que diez hermanos de su padre fueron muertos el
mismo da por sus enemigos en un encuentro cerca d e T o u r n a l ; y ha
cia la misma poca, el conde de Flandes, Roberto el Frisn, haciendo
la lista de los asesinatos cometidos en las cercanas de Brujas, com
prueba que seran necesarios ms de 10,000 marcos de plata para pa '
gar las "indemnizaciones". Naturalmente, en u n tal medio no exis"
te n i n g n vestigio de cultura intelectual. Unicamente entre los mas
ricos u n sacerdote ensea las primeras letras a las nias. Los mu
chachos, a caballo desde que pueden sostenerse en la silla, no s a -
ben ms que combatir. Toda la literatura se reduce a canciones mi
litares, como la que cantaba Taillefer en la batalla de Hastings. Son
violentos,^toscos y supersticiosos, pero excelentes soldados. V e d a
este propsito las hazaas de los normandos en Sicilia, la conquista
de Inglaterra, el asombro del emperador Alejo ante los caballeros fia
meneos que pasaban por Consta ntinop la, y, sobretodo, la extraordi-
naria empresa de las Cruzadas. Estas cualidades que hacen de l o s "
caballeros de Francia y de los Pases Bajos los mejores guerreros de
su tiempo, no tienen nada de comn con la raza; son el producto del
adiestramiento. Fueron a n ms excepcionales en Occidente, porque
l a caballera era all ms numerosa, y esto a consecuencia de la ma
yor extensin del sistema dominial.
A fines del siglo X I la caballera se encuentra extraordinaria
mente extendida. Pero las costumbres caballerescas, es decir, el c
digo de cortesa y de lealtad que distingue al gentilhombre despus de
las Cruzadas no existe a n . Ser preciso ms refinamiento para que
se produzca. Sin embargo, los dos sentimientos en que se apoya es
tn ya extendidos entre la caballera: la devocin y el honor. Nadie
ms piadoso, a pesar de sus supersticiones y sus brutalidades, que
estos soldados. Respetan escrupulosamente el derecho de asilo, se
detienen en la persecucin de u n enemigo tan pronto como ven apun
tar a lo lejos las torres de u n monasterio. Acompaan las reliquias
que los monjes conducen por el pas, con una piedad ejemplar. Van
en largas peregrinaciones a Roma, a Jerusaln. Sobre las rutas de
los peregrinos parecen haberse desarrollado las canciones de la po
ca feudal. En cuanto al honor, este sentimiento que los modernos
han heredado de ellos, es absolutamente militar. No es exactamente
el honor moderno, que es ms delicado. Es ante todo el sentimiento
de la fidelidad, la lealtad. Esos caballeros practican comnmente la
perfidia, pero jams devuelven la palabra dada. El vocablo homenaje
(homagium), que languidece poco a poco en la lengua, conserva para
ellos toda su f u e r z a y responde al ofrecimiento absoluto de su perso
na que hacen a su seor. La felona es para ellos el peor de los c r
menes. Lo consideran todo desde el punto de vista personal, y de
hombre a hombre. El sentimiento de la obediencia y de la disciplina
les era absolutamente ajeno. Desde el momento en que se creen
ofendidos, se rebelan, y la franqueza de su lengua es algo extraordi_
nario. S u independencia econmica generaliz naturalmente entre
ellos unas disposiciones morales que persistieron despus, en otras
condiciones, y que tomaron formas ms sutiles. La base normal, so
bre la que se edificar la nobleza en el transcurso de los tiempos, es
t, pues, constituida desde entonces. Es muy comprensible, y abso
lutamente diferente de lo que ser la burguesa. Hasta el f i n , en su
gran masa, la nobleza conservar siempre la huella de la descenden
cia de u n a clase de hombres ajenos a toda idea de provecho, a todo
trabajo productivo. En cierto sentido, la antigua idea del trabajo in
digno del hombre libre vuelve a encontrarse en la caballera. Pero
el hombre libre de la Antigedad consagra el ocio, que debe al trabajo
de sus esclavos, a la cosa pblica; el caballero de la Edad Media se
aprovecha del que le da su tierra para entregarse a la profesin mili_
tar y al servicio de su seor. Ser preciso que los siglos pasen y
q u e la nobleza decaiga poco a poco del rango que ocupaba antao, pa
ra que la expresin " v i v i r noblemente" acabe por convertirse en si_
nnimo de " v i v i r sin hacer n a d a " . . .
Sexta parte: El renacimiento del comercio.
Sus causas y sus circunstancias.
La conquista de Sicilia en el siglo I X (acabada en 902 con la
toma de Taormina) seala el ltimo empuje del Islam en Occidente. ;
Desde entonces, renuncia a sus conquistas. Espaa, y los Estados
que se forman en la costa africana, Marruecos, Argel, K e r u n ,
Barka, hasta Egipto, perdieron la fuerza de expansin de los primeros
tiempos. Ya no atacan a los cristianos, viven junto a ellos, en una
civilizacin ms avanzada, ms refinada y ms cmoda. Slo'piden
una cosa.- que los dejen en paz y , naturalmente, en posesin de ese
Mediterrneo cuyas costas del s u r y del este ocupan.
Desgraciadamente para ellos, eso era imposible. Si hubiesen
querido vivir seguros, hubieran podido hacer lo que los romanos h [
cieron antao: procurarse fronteras defendibles. Poseen Espaa, pe
ro no hasta los Pirineos; son suyas todas las islas del mar T i r r e n o , "
pero no la Provenza ni Italia. Y cmo conservar Sicilia sin Italia?
Puede decirse que se detuvieron demasiado pronto, como si estuvie-
ran cansados. Su dominio ofrece algo de inconcluso. Sus posicio-
nes avanzadas en Europa no tenfan defensa posible. Cmo no los
iban a atacar sus vecinos, ms pobres que ellos, y en cuyo seno el en
tusiasmo religioso creca sin cesar desde el siglo X ?
Fue en Espaa donde comenzaron a hacerse sentir las conse
cuencias. Los pequeos principados del norte, cuya tierra es pobre
e inculta, tratan naturalmente de extenderse al no oponrseles nin
guna frontera natural. La antigua Marca Hispnica se haba indepen
dizado durante la dislocacin carolingia, primero bajo el nombre de
condado de Barcelona, posteriormente de Catalua. En la montaa
se haban constituido los pequeos reinos de Navarra, de Asturias y
de Len; despus los de Aragn y Castilla. Portugal, que dependa de
sta, se erige en reino independiente durante la primera Cruzada, ba
jo el gobierno del prncipe burguin Enrique ( + 1 1 1 2 ) . Entre estos
pequeos Estados y los musulmanes exista una ininterrumpida gue
rra f r o n t e r i z a , no siempre feliz para los cristianos. A fines del siglo
X , bajo el califa Hischam 11 fue destruida Barcelona (984), y tambin
Santiago, cuyas campanas tuvieron los cristianos que llevara Crdo
ba. Pero, despus de la extincin de la dinasta de ios omeyas (1031),
el siglo X I seala el avance cristiano. En 1057, Fernando de Castilla
llega hasta Coimbra y obliga a muchos emires, incluso al de Sevilla,
a pagarle tributo. S u hijo Alfonso V I (1072-1109) se apodera de
Toledo, de Valencia y pone sitio a Zaragoza. Derrotado por los almo
ravides de Marruecos, a quienes el emir de Sevilla haba llamado en
su auxilio en 1086. se paralizaron sus conquistas, despus de haber
llegado con su ejrcito hasta el estrecho de Gibraltar. Pero el progre
so de los cristianos queda ya bastante sealado; no habiendo podido
desalojarlos de sus montaas, llegarn a Gibraltar.
En Italia los acontecimientos son ms decisivos. Los bizan
tinos, que no haban podido defender a Sicilia, posean a n el s u r
de la pennsula cuando la llegada de los normandos sustituy su dom_[
nacin y la del Islam por la de u n nuevo Estado guerrero y lleno de
vida. La conquista de Sicilia y luego la de Malta lanzaron dos ciuda
dlas cristianas en pleno Mediterrneo m u s u l m n . Adems, los pisa
nos haban tomado parte en la g u e r r a . Desde haca algn tiempo, lu
chaban por mar contra los moros de Cerdea, a los que expulsaron ^
en 1016. T o m a r o n parte muy activa en la conquista de Sicilia. La c
pula de Pisa es una especie de arco de t r i u n f o en honor de la conquis
ta del puerto de Palermo en 1067. Genova tambin comenzaba sus ex
pediciones y hostigaba la costa del Africa. Esto no tena an nada
que ver con el comercio; eran correras, pirateras y pequeas gue
rras, suscitadas por esos marinos en quienes la idea cristiana se
mezclaba con la idea del lucro.
En resumen, pues, desde mediados del siglo X I el Occidente
cristiano toma, mediante esfuerzos aislados, la ofensiva contra el
Islam. Pero esto no tiene nada de comn con una guerra religiosa.
Eran guerras de conquista que hubieran estallado igual entre gentes
de la misma religin, si las circunstancias y la situacin geogrfica
se hubiesen prestado a ello. Los normandos atacan, por otra parte,
indistintamente, a los bizantinos y a los musulmanes.
Considerndola de una manera'general, en el conjunto de la
historia del mundo, la Cruzada se enlaza evidentemente con estos
acontecimientos como continuacin de la ofensiva contra el islamis_
mo. Pero slo tiene con ellos u n rasgo comn: dirigirse contra el
Islam. Por lo dems, en sus orgenes, su f i n , sus tendencias y su
organizacin, difiere en absoluto.
: Es, desde luego, pura y exclusivamente religiosa. Se relacio
na ntimamente a este respecto, en cuanto al espritu que la anima,
con el gran movimiento de fervor cristiano del cual la guerra de las
 investiduras es otra manifestacin. Se relaciona, adems, con l
porque el Papa, que condujo aquella guerra y la desencaden, desen
. cadena y organiza tambin la Cruzada.
Verdaderamente, su objetivo no es el Islam. Si se hubiese
querido retroceder, habra sido preciso secundar a los espaoles y a
los normandos. L o q u e le interesa son los Santos Lugares, el sepul_.
ero de Jesucristo en Jerusaln. Estos pertenecan a i o s m u s u l m a
nes desde el siglo IX y nadie se haba ocupado de ellos hasta enton !
ees. En aquella poca, bajo el gobierno rabe, no se molest a los
cristianos y la piedad de stos no era a n tan susceptible. Pero jus
tamente cuando empezaba a serlo, en el siglo X I , los turcos selyci_ ;
das se apoderan de Siria y su fanatismo ofende a los peregrinos, que
propagan por todas partes su indignacin ante el oprobio deque se
hace victima a Cristo. Pero entre los peregrinos figuran muchos
principes, como Roberto el Frisn. Evidentemente, no fueron los re
latos de la gente humilde (que no acudira en gran nmero a Jerusa
ln) sino los de caballeros y prncipes los que soliviantaron la op ;
nin.
A sus excitaciones se unen en seguida las insinuaciones del
emperador de Bizancio. La situacin del Imperio, desde la aparicin
de los selycidas en el Asia Anterior, es de las ms precarias. En el
siglo X los emperadores macedonios Nicforo Focas, Juan Tzimisces .
y Basilio II haban hecho retroceder al Islam rehaciendo la frontera
sobre el Tigris. Pero los selycidas, en el siglo X I , vuelven a con
quistar Armenia y el Asia Menor. En el momento en que Alejo Com
neno sube al trono (1081), nicamente las costas son a n griegas.
No hay flota. El ejrcito no basta. Alejo piensa en Occidente. A ro para la Guerra Santa. Basta designar los jefes y ios caminos a se
quin dirigirse, sino al Papa? Slo el ejerce una influencia univer
sal. Pero para contar con su apoyo se necesita un motivo de ndole
religiosa. En 1095 enva una embajada a Urbano I I , en el concilio
de Plasencia, dejando entrever la posibilidad de volver a la comunj_
dad catlica. Algunos meses ms tarde, el 27 de noviembre de 1005,
se proclamaba en Ciermont la Cruzada entre el entusiasmo de la mul_
titud reunida alrededor del soberano pontfice.
La Cruzada es esencialmente obra del papado. Lo es por su
carcter universal y por su carcter religioso. No son los Estados, i;
- -ni incluso los pueblos, quienes la emprenden, sino el papado. Su
motivo es absolutamente espiritual, desgajado de toda preocupacin
humana: la conquista de los Santos Lugares. Unicamente los que
acometen la empresa sin espritu de lucro tienen derecho a las indul_
gencias. Ser preciso esperar a las primeras guerras de la Revolu
cin Francesa para encontrar combatientes tan desligados de toda con
sideracin salvo el sacrificio a u n a idea.
El entusiasmo religioso y la autoridad del Papa no hubieran
bastado, sin embargo, para suscitar una empresa tan gigantesca, si
la condicin social de Europa no la hubiera hecho posible. Fue p r e d
so que coincidieran, a fines del siglo X I , este fervor religioso, esta
preponderancia del papado y estas circunstancias sociales. Un siglo
antes hubiera sido imposible, y tambin u n siglo despus. La idea
realizada en el siglo X I se prolong despus como una idea matriz en
condiciones muy diferentes y , por otra parte, debilitndose de da en
da. Pero sobrevivi incluso al Renacimiento, puesto que los Papas
piensan todava en ella, en el siglo X V I , para combatir a los turcos.
Pero la autntica Cruzada, la madre de todas las dems, es la primera
y es verdaderamente hija de su tiempo.
En u n principio, no hay todava Estados. Las naciones no
tienen gobiernos que hayan hecho presa en ellas. La poltica no
divide la cristiandad, que puede agruparse totalmente alrededor del
Papa.
-Adems, existe una clase militar dispuesta a la aventura: la
caballera. El ejrcito est pronto; basta convocarlo. Lo que puede
hacer, lo ha probado ya en las conquistas de los normandos en Italia
y en Inglaterra. Y es u n ejrcito que no cuesta nada, puesto que
est dotado, de padres a hijos, por los feudos. Es intil reunir die
g u i r . Desde este punto de vista, la Cruzada es esencialmente la gran
guerra feudal, donde el feudalismo occidental ha actuado totalmente
y , si as puede decirse, por s mismo. Ningn rey, toma parte en la
Cruzada. Y lo curioso es que incluso nadie ha pensado en ellos, y no
digamos del emperador, el enemigo del Papa.
Y no es nada sorprendente que fuera en los pases donde el
feudalismo estaba ms avanzado en donde la Cruzada recluase sobre
todo sus tropas; en Francia, en Inglaterra, en los Pases Bajos y en
la Italia normanda. Desde este punto de vista es, especialmente, una
expedicin, no digamos de pueblos romanos, pero s de la caballera
romana.
III, E
Pg. 52
Sin la caballera hubiera sido imposible, porque fue, sobre
todo, una empresa de caballeros, de nobles. No hay que imaginarla
como una especie de alud de cristianos en masa dirigindose a J e r u
saln. F u e , ante todo, una expedicin de hombres de armas, sin lo
cual no hubiera hecho ms que suministrar vctimas a los turcos.
Y resulta ahora que no fue tan numerosa como se crey. A lo sumo,
reuni unas decenas de miles de hombres, cifra relativamente enor
me, pero que no tiene nada de comn con la que hubiera facilitado
una especie de migracin en masa.
Toma de Jerusaln.
La expedicin fue cuidadosamente preparada bajo la direc
cin del Papa. Se enviaron a todas partes monjes propagandistas.
Pero tampoco se desdearon otros medios ms terrenales. Por muy
grande que fuera el amor a Cristo, se trataba de entendrselas con
hombres y no se temi, para "estimularlos", dirigirse a toda clase
de pasiones, las msticas y las otras. Las excitatorias que se repar
tieron entonces entre la cristiandad ensalzan a la vez la cantidad de
reliquias sagradas que encierra el Asia Menor, el atractivo y el lujo
de sus costumbres y la belleza de sus mujeres. Se tomaron algunas
medidas en favor de los que marchaban; sus bienes quedaban bajo la
custodia de la Iglesia y a s t e n a n la seguridad de encontrarlos al
volver. El plan blico no deba ser muy difcil, dado el gran nmero
de occidentales que haban hecho ya el viaje de Jerusaln. Por care
cer de flota suficiente, ste se hara por tierra. Slo los normandos
de Italia y los contingentes del norte de este pas c r u z a r o n el Adri
tico para desembarcar en O u r a z z o y dirigirse desde a l l a Constanti_
nopla que era el punto general de reunin. Haba tres ejrcitos: los
lotaringios, al mando de Godofredo de Bouillon, que pasaron por A l e
mania y Hungra; los franceses del norte, con Roberto de Norman
da, hermano de Guillermo II de Inglaterra, Esteban de Blois, Hugo
de Vermandois, hermano del rey de Francia, Felipe I y Roberto de
Flandes, que bajaron por Italia, donde se unieron a los normandos,
capitaneados por Bohemundo de Tarento, hijo de Roberto Guiscard
y su sobrino Tancredo; y finalmente, los franceses del medioda, al
mando de Raimundo deToulouse, en compaa del legado, el obispo
Aldhemar de P u y , que se dirigieron por el norte de Italia y las eos
tas del Adritico, reunindose todos en Constantinopla, donde llega
ron en grupos (1096).
Varios tercios entusiastas, animados por la voz de Pedro el
Ermitao, haban partido ya, sin jefes y sin disciplina, a primeros de
1096, saqueando y asesinando a los judos. De stos, los que llegaron
a Constantinopla fueron transportados inmediatamente por los grie
gos a la otra orilla del Bosforo y descuartizados por los turcos.
Si el Papa haba soado atraerse a la Iglesia griega por medio
de las Cruzadas, sufri sin duda alguna una decepcin. El contacto
de los occidentales con los griegos aument la mutua antipata y el
abismo entre ellos se hizo ms profundo. Pero se consigui el fin
mstico que les haba hecho tomar las armas. A travs de los comba
tes, las fatigas y los peligros, que pueden compararse a los de la reti_
rada de Rusia y que debieron de ser igualmente mortferos, los restos
del ejrcito aparecieron por fin ante las murallas de Jerusaln el da
7 de junio de 1099. El 15 de julio, la ciudad fue tomada al asalto, de
Tramndose torrentes de sangre en nombre de Dios del amor y de la
paz, cuyo sepulcro se vena a conquistar.
El resultado de esto fue el establecimiento de pequeos Esta
dos cristianos: el reino de Jerusaln, del que Godofredo fue elegido
soberano con el nombre de Procurador del Santo Sepulcro; el princi,
pado de Edesa, cuyos habitantes, al paso de los cruzados, le haban
concedido el titulo de conde a Balduino, hermano de Godofredo; el
principado de Antioqua, del cual se haba hecho prncipe Bohemun .
do de Tarento despus de conquistar la ciudad en 1098. Todo esto, le
jos de Europa, organizados de acuerdo con el derecho feudal, y ame
nazados por todas partes por el Islam casi indemne. Eran simples
colonias que no respondan a ninguna de las necesidades propias de
stas. No era necesario enviar tan lejos el exceso de poblacin, ni
organizar centros'comerciales. A u n q u e el espritu del lucro no falta
se en absoluto entre los cruzados, ninguno de ellos se senta guiado
por propsitos mercantiles. La idea religiosa era la nica dominante.
Pero el resultado inmediato fue u n resultado comercial. Era preciso
aprovisionar esa base militar cristiana que acababa de fundarse en
Oriente. Venecia, Pisa y Genova se encargaron en seguida de ello,
Los principados establecidos por la Cruzada constituyeron la meta de
sus navios. El este del Mediterrneo estaba ahora unido al Occidente,
La navegacin cristiana iba a desenvolverse desde entonces de un mo
do continuo. En suma, las burguesas de las ciudades italianas fue
- ron las que lograron el mayor provecho de las Cruzadas. Pero ste
no era su f i n . Sus manifestaciones ms autnticas se hallan en la
alianza del espritu militar y del espritu religioso tal y como se
encuentra en las rdenes de los Templarios y de los Hospitalarios.
Como establecimientos cristianos, las posesiones de los cru
zados eran muy difciles de defender. Ya en 1143 cae Edesa y es ne
cesario organizar una nueva Cruzada (2a. Cruzada), que fracasa. ~
En 1187, Saladino, sulta'n de Egipto, toma Jerusaln, que ya no vuel
ve a ser reconquistada.
Este gran movimiento de las Cruzadas slo produjo una acti
vidad ms rpida y mayor en el movimiento comercial del Mediterr"
neo. Sirvi muy poco para dar a conocer los progresos econmicos~y
cientficos del Islam en el Occidente. Estas manifestaciones fueron
propagadas por medio de Sicilia y de Espaa. Al menos pudieron des
cubrir el mundo griego; pero no fue asi". Era demasiado pronto para"
que los occidentales se interesaran por los tesoros que dorman en
las bibliotecas bizantinas. Haba que esperar el momento en que los
refugiados del siglo X V los llevaran a Italia. O c u r r i lo mismo con
la Amrica descubierta por los normandos, que se volvi a perder le
go, porque no la necesitaban en el siglo X I .
En resumen, el enorme esfuerzo de los cruzados no tuvo
apenas consecuencias directas. No rechaz al Islam, no se atrajo a
la Iglesia griega, ni siquiera conserv Jerusaln ni Constantinopla.
En cambio, su importancia fue considerable en u n terreno completa
mente opuesto al espritu que lo haba inspirado: su verdadera conse
cuencia fue el desarrollo del comercio martimo italiano y, a partir ~
de la cuarta Cruzada, la constitucin del Imperio colonial'de Venecia
y Gnova en el Levante. Resulta muy caracterstico que pueda expli
carse la formacin de Europa sin que sea necesario hacer interveni?
una sola vez a la Cruzada, salvo esta excepcin de Italia.
Pero tuvo a n otra consecuencia en el orden religioso. Des
de la primera Cruzada, la Guerra Santa sustituye a la evangelizaci
de los no cristianos. Se emplear tambin contra los herejes. La he
rejia de los albigenses, y ms tarde la de los husitas, fueron extirpa"
das por la Guerra Santa. En lo que se refiere a los paganos, los m
todos empleados contra los vendos, los prusianos y los lithanianos"
son caractersticos: ya no se trata de convertir ai infiel, sino de ex
terminarlo.
El comercio mediterrneo.
La organizacin econmica que se impuso a la Europa occiden
tal en el transcurso de la poca carolingia y que se conserv en sus
rasgos esenciales hasta fines del siglo X I era, como se ha visto, pura
mente agrcola. No solamente desconoca el comercio, sino que puede
decirse que, regulando la produccin segn las necesidades de los pro
ductores, exclua hasta las posibilidades de toda actividad profesional
mercantil. La busca, e incluso la idea del lucro, le eran ajenas. El
cultivo de la tierra bastaba para asegurar la existencia de las familias,
y no se intentaba hacerla producir, u n sobrante del que no se hubiera
sabido qu hacer.
Esto no quiere decir que no existiera entonces ninguna clase
de intercambio. Por ms que cada dominio tendiera a producir lo ne
cesario, resultaba imposible prescindir en absoluto de toda importa
cin. En los pases del norte, el vino tena que ser trado necesaria
mente de las regiones meridionales. Por otro lado, abundan las
"hambres locales", y, en trances de escasez, la provincia famlica se
esforzaba en obtener algunos recursos de las provincias colindantes.
Existan, por ltimo, de trecho en trecho, pequeos mercados semana
les destinados a subvenir a las necesidades ordinarias de la poblacin
de los alrededores. Pero todo esto no tena ms que una importancia
secundaria. Se comerciaba ocasionalmente, y no por profesin. No
haba una "ciase" de comerciantes, como no haba una "clase" de in
dustriales. La industria se limitaba a algunos artesanos indispensa
bles, siervos que trabajaban en el territorio seorial para las necesi_
dades de ste, carreteros desperdigados por los pueblos, tejedores de
lino o de lana, que slo producan lo necesario para el consumo farm
liar. En ciertas regiones, como en la costa de Flandes, la calidad de
la lana y la conservacin de los procedimientos de la tcnica romana
daban una calidad superior a las telas de los tejedores campesinos y
las hacan muy apreciadas en las comarcas vecinas. Era una especia
lidad, como lo eran las buenas piedras y los hermosos rboles para las
construcciones. Esto daba lugar a un pequeo barcaje o trfico en los
ros, del que se servan tambin los viajeros y los peregrinos. Los es
casos viajeros procedentes de Inglaterra o que se dirigan a ella utili_
zaban los pequeos puertos situados al norte de Francia y en los Pa
ses.Bajos. Pero, aunque nada de esto hubiese existido, en nada esen
cial habra cambiado el orden de las cosas. Los rudimentos de vida co
mercial que conoci la poca carolingia no respondan a ninguna nece
sidad permanente ni primordial. La mejor prueba de que a s f u e est
 en la suerte sufrida por la unificacin de los pesos, de las medidas y
de las monedas establecida por Carlomagno. Al fin del siglo I X , la d^
versidad reemplaz a la unidad. Cada territorio tuvo sus pesos, sus
medidas y sus monedas propias. Esta regresin no hubiera podido
realizarse si el comercio hubiera tenido alguna importancia. Pero lo
que aconteca en el imperio carolingio no suceda en los dos nicos
puntos de la Europa occidental qe pertenecan a n ai imperio bizan
tino: Venecia y la Italia meridional. Los puertos de Campania, de
Apulia, de Calabria y de Sicilia seguan manteniendo relaciones re
guiares con Constantinopla. Llegaba hasta ellos la atraccin de la
' g r a n ciudad. Bari, Tarento, Amalfi y , mientras Sicilia no fue con
quistada por los musulmanes, Mesina, Palermo y Siracusa, envia
ban regularmente hacia el " C u e r n o de Oro" sus navios cargados de
trigo y de vinos y traan de all los productos de las manufacturas
orientales. S u comercio no tard en ser superado por el de Venecia.
Fundada en las lagunas por los fugitivos, en la poca de las invasio
nes lombardas, refugio de los patriarcas de Aquilea, la ciudad no fue
al principio ms que una aglomeracin de pequeas islas separadas
unas de otras por brazos de mar, y la principal de las cuales era RiaJ^
to. Todo este conglomerado recibi el nombre de Venetia, que haba
sido hasta entonces el de la costa. La llegada de las reliquias de San
Marcos de Alejandra, en 826, le dio u n patrono nacional. La pesca
y la refinacin de la sal marina constituyeron en principio los prime
ros recursos de sus habitantes. Su mercado natural fue no Italia,
tan prxima como rezagada en la organizacin dominial y agrcola, y
que careca de necesidades, sino la lejana y absorvente Bizancio. Y
nada atestigua mejor el contraste de las dos civilizaciones que esta in
clinacin de Venecia hacia el Oriente. Los progresos del Islam en el
Mediterrneo, restringiendo el nmero de puertos que aprovisiona
ban la gran ciudad, fueron muy tiles a los marinos de las lagunas.
Su comercio super bien pronto en las riberas del Bosforo al de todos
sus competidores. Su ciudad, sin tierras y sin ms perspectiva que
los mares, trajo al mundo de entonces algo que recordaba a la anti_
gua Tiro. Con la riqueza, gan la independencia, sacudi sin ruptu
ra la dominacin bizantina y constituy, bajo el mando de u n D u x ,
una repblica mercantil, de tipo nico en el mundo. Desde el siglo
X tuvo una poltica dirigida exclusivamente por el inters comercial.
Por su fuerza puede uno darse una idea cabal de su riqueza. La na
vegacin le impuso el dominio del Adritico, agitado por los piratas
- d l matas. En el ao 1000, el D u x Pedro II Urseolo (991-1009) con
quist la costa de Ragusa a Venecia y tom el titulo de duque de Dal_
maca. Esta no poda permitir que los normandos, despus de la
conquista de la Italia del s u r , se establecieran en la costa griega.
Tambin la flota cooper con el emperador Alejo para rechazar de D u
razzo a Roberto Guiscard. Y supo, por otra parte, hacerse pagar ge
nerosamente su colaboracin. E n 1082, los venecianos obtuvieron el
privilegio de vender y comprar, sin pagar derechos, en todo el impe
rio bizantino, y lograron como residencia u n barrio especial en Cons
tantinopla. Puramente comerciantes, no vacilaron en tratar con los
enemigos. Pero en aquella poca sus navios tropezaban ya en el Me
diterrneo oriental con nuevos competidores. Los psanos y los geno
veses haban comenzado a combatir, durante el siglo X , a los piratas
musulmanes en el mar T i r r e n o . Acabaron por apoderarse de Coree
ga y Cerdea, y los psanos, despus de haber combatido en las eos
tas de Sicilia, se aventuraban ya, a mediados del siglo X I , amenazan
do las de A f r i c a . Mientras que los venecianos fueron mercaderes^
desde u n principio, los pisanos y los genoveses recuerdan ms bin
a los cristianos de Espaa. Como ellos, se consagraron con pasin a
la guerra contra el infiel. Guerra Santa, pero tambin guerra lucra
tiva, porque el infiel es rico y opulento el botn. El sentimiento reli
gioso y el afn de provecho se confunden en ellos en u n mismo e s p f
ritu de empresa, del cual se encuentra una curiosa y enrgica expre
sin en sus antiguas crnicas. Estimulados por el xito, se atrevie
ron a penetrar ms all del estrecho de Mesina, haciendo el recorr
do del archipilago. Pero los venecianos se interesaban muy poco en
el conflicto de la C r u z y de la Media L u n a . Pensaban reservarse el
mercado de Constantinopla y la navegacin de Levante. Y sus flotas
no sintieron escrpulos incluso en asaltar los navios pisanos que
abastecan a los cruzados.
Resultaba imposible, despus del establecimiento de los cris
tianos en Palestina, persistir en tal actitud. De grado o por fuerza,
fue preciso dejar que los barcos de Pisa y de Gnova colaboraran en
el trfico martimo entre los Estados cruzados de la costa siriaca y el
occidente. El continuo transporte de peregrinos, de refuerzos mi!j_
tares, de vveres y de aprovisionamientos de toda clase, hizo de esta
navegacin una fuente tan abundante de ganancias que el espritu re
ligioso, que haba animado en u n principio a los marinos de las dos
ciudades, se subordin al espritu comercial. Bien pronto no fue
solamente hacia los puertos cristianos, sino tambin hacia los musuj.
manes,, donde se dirigieron sus navios. Desde el siglo X I I frecuen
t a r o n asiduamente K e r u n , T n e z , Alejandra.
Los pisanos, en 1 1 1 1 , y los genoveses, en 1155, obtuvieron
 barrera para Europa, sino el gran camino que la pona en contacto
privilegios comerciales en Constantinopla. En los centros mercanti_
con el Oriente. Todo su comercio se dirigi hacia Levante. Las cara
les del Levante se establecieron colonias venecianas, pisanas y geno
vanas que traan especias y seda de Bagdad y de China a las costas de
vesas, agrupndose cada una bajo la jurisdiccin de cnsules naci
Siria llegaban entonces a los navios cristianos que las esperaban.
nales. Y el movimiento no tard en extenderse. Marsella y Barcelona
actuaron a su vez; los provenzales y los catalanes se aventuraban en
las rutas abiertas por los italianos. Puede decirse que desde el fin
del siglo X I , el Mediterrneo fu reconquistado para la navegacin
El comercio del norte.
cristiana. En tanto los musulmanes y los bizantinos se limitaban al
cabotaje, la navegacin de gran envergadura qued totalmente en po
Esta pujante expansin, cuyas consecuencias fueron incalcu
der de los occidentales. Sus navios recorran los puertos de Asia y lables para la civilizacin europea, tuvo su causa fuera de Europa, o
de Africa, mientras que no se vean barcos griegos o musulmanes en al menos de la Europa occidental. Sin la atraccin ejercida sobre ella
los de Italia, Catalua y Provenza. La segunda Cruzada se hizo a n por Bizancio, sin la necesidad de combatir a los musulmanes, hubie
por tierra, pero la tercera y todas las siguientes se emprendieron por se persistido sin duda largos siglos a n en su civilizacin puramente
mar. Eran fructuosas empresas de transporte. La cuarta fue, ade agrcola. Ninguna necesidad interna la impulsaba hacia el exterior.
ms, otra cosa, al ser desviada por Venecia en provecho propio y de Su comercio no era una manifestacin espontnea del desarrollo na
otras ciudades martimas. tural de su vida econmica. Puede decirse que, gracias a las incita
ciones venidas de fuera, adelant el momento en el cual hubiera debi_
El plan consista en atacar a los musulmanes en Egipto, y do desenvolverse naturalmente.
desde a l l f t o m a r la costa de Palestina. Los cruzados estaban de acuer
do con el D u x Enrique Dndolo: la flota veneciana deba transportar
Y , por muy extrao que tal cosa nos parezca a primera vista,
los 30,000 hombres del ejrcito de los cruzados, mediante el pago de
esto aconteci as no solamente en el Mediterrneo, sino tambin en
85,000 marcos de plata. Pero los cruzados no pudieron pagar la su
el M a r del Norte y en el Bltico. Sus aguas, en la Antigedad, ha
ma fijada. Venecia, entonces, les prepuso como arreglo que se apq
ban aislado al mundo romano tan completamente como las del Atln .
deraran para ella de Z a r a , puerto cristiano pero rival de Venecia.
tico. Ms all del mar de la Mancha, llena de barcos que unan la Ga
Z a r a fue tomada, y la flota se dispona a zarpar rumbo a la iglesia,
lia a la Bretaa, no exista navegacin, al menos la navegacin co
cuando el principe griego Alejo, cuyo padre, el emperador Isaac, ha
mercial. Esta situacin se prolong hasta el siglo I X . Excepto Quento
ba sido destronado poco antes (1195), propuso a los cruzados que le
vic (que sustituy a Boulogne) y Duurstede, que mantena algunas re_
restableciese en el trono de Constantinopla. Pese al Papa Inocente
laciones con los anglosajones de Bretaa, toda la larga costa del impe
I I I , que lleg incluso a excomulgar a los venecianos, los cruzados
rio franco, hasta la desembocadura del Elba, era una costa amorted
aceptaron. El 6 de julio de 1203 la flota forzaba el puerto y los cruza
da, casi desierta. Ms lejos, en el Bltico, penetraban en el dominio
dos ocupaban Constantinopla, coronando al prncipe Alejo. Despus,
desconocido de la barbarie pagana. A l l la situacin era exactamente
habiendo surgido dificultades con el nuevo emperador, la ciudad fue
la contraria de la existente a orillas del Mediterrneo. En vez de rea
tomada nuevamente, el 12 de abril de 1204, fundndose el Imperio
cionarse con las civilizaciones ms avanzadas, el Occidente cristiano
latino. Venecia obtuvo para stodo lo que poda favorecer su comer
slo mantena contacto con pueblos que todava se encontraban en la
ci martimo: una parte de Constantinopla, Andrinpolis, Gallpoli,
infancia. Sin embargo, fue bajo la influencia de estos pueblos cuan
la isla de Eubea y otras varias islas, las costas sur y oeste del Pelopo
do la actividad comercial se despert en las aguas septentrionales.
neso y toda la del mar del golfo de Corinto a D u r a z z o . El mar Negro
Cosa curiosa: su centro se encontraba no en las costas de Flandes y
fue abierto para el comercio italiano y bien pronto se fundaron all
de Inglaterra, como podra creerse, sino en el golfo de Botnia y en el
establecimientos venecianos y genoveses.
d e Finlandia. Y si esto aconteci as, fue porque la atraccin orien
tal y la bizantina se hicieron sentir hasta en esas lejanas comarcas,
No puede decirse que el Mediterrneo hubiera vuelto a ser, aunque este mismo estmulo exterior que provoc el desarrollo de la
como en la Antigedad, u n lago europeo. Pero no era ya una
 debi de intensificar esta navegacin. En el siglo X , u n nuevo puer
d e T S n t 3 , a n a f U e t a m b l n 61 b e n f C
n i d a d 0 r d e 13 nave
9ac'n
to, Tiel, sobre el Waai, reemplaza en Holanda al de Duurstede, y B r u
jas comienza a animarse con la navegacin al fondo del golfo de Z w i n .
Ya sealamos este hecho al hablar de las invasiones escand
La conquista de Inglaterra por los normandos, uniendo a n ms este
navas y hemos visto como los suecos, sem-conquistadores y semi ~
pas al continente, fue u n nuevo fermento de actividad para la nave
mercaderes,^ aparecieron, a mediados del siglo I X , en las aguas del
gacin de los mares del Norte y de la Mancha.
Dnieper y como f u n d a r o n allf los primeros centros polticos alrede
dor de los cuales se cristaliz la masa todava amorfa de esos eslavos
El impulso vino, pues, de Bizancio, con la mediacin de los
suecos. Adems, la navegacin escandinava comenz a declinar en
t n?/!n f
0
*t ?
S Q U e P S t
" -
S U
t o s establecimien
n o m b r e d e r u s o s n Es

tos continuaron hasta el fin del siglo X I en relacin con su patria ' el siglo X I : por u n lado, la invasin de los cumanos, al s u r de Ru
de donde afluyo por aquella poca un gran nmero de fuerzas'de r sia, cort la ruta de Constantinopla, y por otro, el comercio venecia
R ? 7 S , n ; i n ? . " c e m - n ' y m u y a c t i v a m e n t e ' relaciones comerciales co"n no e italiano le haca en el s u r una gran competencia. Pero en tal
Bizancio y los pases musulmanes de las orillas del Caspio, al menos momento, los alemanes se extendieron por el Bltico y entonces jus
hasta la invasin de los petchenegas. Constantinopla era I gran c e r i tamente el comercio se hizo tan poderoso que avanz hacia el Norte.
Z W T ^ ' A l i r s
e vendan e s c t a s , peles, miel y cera "
Desde Venecia, y por el B r e n n e r , este comercio se extendi,
h S ? r f J r 0 9 ^ a d e s c r i b e c u r ' o s a m e n t e este comercio ruso,
hacia 950. Muestra como, en el mes de junio, las barcas de Novqorod poco a poco, en la Alemania del S u r , o ms bien la atrajo hacia aque
Smolensk, Lubetch, Tchernigow y Vychejjrad se reunan e n K t o T t o lia ciudad, porque los venecianos no viajaban por tierra. Pero el mo
npc r!anrf' ? r m a d o ^ d e s < * n d a n por el ro, calando sus embarcacio- vimiento era a n ms intenso del lado de Francia. Bajo el impulso
nes cuando las cascadas lo cortaban; defendindose siempre de los " del comercio de las costas, la industria y los negocios extendironse
por las llanuras lombardas que, desde la mitad del siglo X I , comenza
l ? r ' K d e a n d 1 3 C 0 S t a h a s t a l a desembocadura del Danubio
ron a transformarse bajo su influencia. Por San Gotardo y por el
n^r f n r r J ^ ^ ^ P 1 3 - & t e comercio, armado y dirigido
monte Cenis, sus comerciantes se dirigen hacia el norte. Y en el
& 5 6 Pa reC,a e n m u c h 0 31 d e
D G r a d u a l e s mercaderes de
norte, lo que les atrae es Flandes, donde concluye el movimiento co
esclavos de Africa. Pero, ya en el siglo X , mercaderes propiamente
mercial del M a r del Norte. Desde los comienzos del siglo X I I , los
dichos se mezclaban en la expedicin. Los rusos eran todava paga '
lombardos frecuentan las ferias de Yptes, Lille, Mesina, Brujas y
* * ' N o c o n o c r a n a " n la propiedad territorial, pero
l u L ' U J
d e C o n s t a n t i n P ' a > tenan mercaderes y fundaban T h o u r o u t . Luego, el centro de las relaciones comerciales se despla
^ r a n empalizadas (gorod) o agost. es decir, lugares za a medio camino y los grandes mercados de los siglos X I I y X I I I
fueron esas famosas ferias de Champagne: Troyes, B a r - P r o v i n s , Lag_
x r ' t e n a y a T e n los comienzos del
K ev

siglo X I , una importancia que no tiene a n ninguna ciudad del norte ny, B a r - s u r - A u b e .
de Europa. En 1018, Thietmar de Merseburg no la descrlb con su
A s es como, por mediacin de los flamencos y lombardos,
S o Z V 1 dlCe S l n d U d a P 0 r e r r o r )
y s u s ocho mercados.
La poblacin estaba en gran parte compuesta por escandinavos. Estos convergen y se compenetran los dos mundos comerciales: el del or
te y el del Medioda. De ellos, el ms avanzado, perfeccionado y pro
t e n a n ' ^ n l9 u0 TX Mv T 5
^ V 9
m d
' d
n d e los h o m b r e s de Gotla"d
S S . ' u n a G i l d h a l l e
' Aquel movimiento se expan gresivo es el ltimo. Y esto no resulta extrao. En relacin constan
te con civilizaciones muy desarrolladas, los italianos se haban inicia
r l n S r r R e l B a l t C ; L a s , a ^ Bornholm (Dinamarca "
do muy pronto en sus prcticas comerciales, en esos grandes trficos,
era, segn Adn de Brema, celeberrimus Danae pnrtnc et fida statia
ms intensos y ms complicados que los del norte. Por esto los prime
navium quae a barbaris in GraerJam d i r i T m l a J P . r n r p V ^ T
ros sistemas de intercambio, que aparecen a fines del siglo X I I , son
V ^ n ^ o X . los e s c a n d l n a v o l T l d S ^ ^
co se lanzaron h a c a el oeste. Las monedas flamencas de los siglos" italianos. Puede decirse que la organizacin del crdito europeo es
X y X I , encontradas en el pas, demuestran que aqullos frecuenta totalmente romana. Banca, letra de cambio, prstamos a inters, so
ron las costas del M a r del Norte. La dominacin danesa e n ? n g l * e F r a ciedades comerciales, todo ello viene exclusivamente de Italia y se
generaliz probablemente por conducto de las ferias de Champagne.
venecianos, cuyas lagunas los hacen desde el principio pescadores y
Lo que el renacimiento del comercio ha provocado, sobre todo, es el
salineros que abastecen el mercado bizantino.
despertar del dinero, la vuelta a la circulacin monetaria. El' stock
de metal precioso no aumenta de hecho, pero las monedas -vuelvin"
Gentes sin tierra, son gentes que no tienen nada que perder,
a circular. Generalizado el intercambio, aparecen por todas partes
y gentes que no tienen nada que perder, pueden ganarlo todo. Gen
donde se practica. Cosas que jams haban sido justipreciadas en
tes sin tierra son gentes aventureras, que slo cuentan consigo
moneda, comienzan a serlo. La idea de la riqueza se transforma.
mismas y a quienes nada estorba. Son tambin personas instruidas
y de recursos, que han visto pases, que conocen lenguas y costum
bres diversas y a quienes la pobreza hace ingeniosas. En esta aristo
cracia, no lo dudemos, es donde se encuentran las primeras tripula_
Los mercaderes.
ciones en corso de ios pisanos y de los genoveses. Y al norte de
Europa, esos escandinavos que partan hacia Constantinopla qu
Queda por ver - y es una cuestin esencial- como se form
eran sino gentes sin bienes y en busca de fortuna?
la clase mercantil, que ha sido el instrumento de este comercio.
La cuestin es muy difcil, a causa de la escasez de documentos que
En busca de fortuna, sa es la frase. Cuntos no la encon
poseemos, y , sin duda, jams ser completamente esclarecida.
traron y desaparecieron en los combates o fueron devorados por la mi_
seria'. Pero otros la consiguieron. Sin contar con nada, es decir,
Comprobamos, ante todo, que los comerciantes (mercatores)
sin contar con nada ajeno a su valor, a su inteligencia, su audacia,
son hombres nuevos. Aparecen como creadores de una riqueza nue
han hecho f o r t u n a . . .
va, al margen de los que detentan la antigua fortuna territorial de"
cuya clase ellos no proceden.
Esto parece fcil hoy da. Un hombre inteligente, sin otro ha
ber que su ingenio, encuentra capitales disponibles. Pero reflexio
En efecto, entre el ideal de la nobleza y la vida del mercader
hemos bien que aqullos no tenan capitales a su disposicin. Era^
el contraste ha subsistido durante siglos y no est an completamen'
menester que los creasen de la nada. Es la poca heroica de los o r .
te disipado. Son dos mundos impermeables. De la Iglesia no h a \ T
genes. Y vale la pena detenerse ante esos pobres diablos que fueron
ni que hablar. Es hostil a la vida mercantil. Ve en ella un'riesgo pa
los creadores de la fortuna mobiliaria.
r a el a l m a
- Homo mercator nunquam aut vix potest Peo olarerp ~
Prohibe el comercio a los clrigos. Toda su inspiracin asctica est
He aqu u n caso sencillo y que ha debido de o c u r r i r a men
en oposicion flagrante con l. No condena la riqueza, pero si el amor
do. Durante una.expedicin en corso, luego de haber saqueado un
y la busqueda de la riqueza. No es, pues, en absoluto, de ella de don
puerto m u s u l m n , se captura u n buen navio esplndidamente aprov[
de ha podido venir el menor estmulo a este respecto.
sionado. Se regresa y , en seguida, se consigue contratar a unos des
graciados y empezar de nuevo, o comprar a buen precio una partida
Procederan los mercaderes de la clase de los villanos de de trigo y llevarla alldonde reina el hambre, para revenderla muy ca
esas gentes que teniendo marcado su sitio en los grandes dominios ra. Porque ste es uno de los orgenes de la formacin de las prime
viven sobre su "mansus" y llevan una existencia asegurada y prot ras riquezas mercantiles. Todo es local. A algunas leguas de distan
gida? No se ve tal cosa, y todo parece indicar lo contrario. ' ca se encuentra el contraste entre la abundancia y la pobreza, y , co
mo consecuencia, las ms asombrosas fluctuaciones de precio. Con
; Por extrao que esto pueda parecer, no nos queda, por en muy poco, se puede ganar mucho.
de, mas que una solucin: los mercaderes tienen por antepasados a"
los pobres, es decir, a las gentes sin tierra, masa flotante que azota
Un batelero del Rin, del Escalda o del Rdano puede, si es in
el pas, contratndose en la poca de las cosechas y corriendo aven
teligente, conseguir magnficos beneficios en tiempos de hambre.
turas y peregrinaciones. Es preciso hacer una excepcin con los
Ms de uno que ha comenzado como humilde buhonero en los merca
dos, o vendedor de candiles a las peregrinaciones, ha podido de pron
to llegar a poseer una bonita cantidad de dinero y hacerse a la m a r . "
No hay que olvidar que, en u n principio, la falta de honra
dez debi' de ser tan extremada como la violencia. La honestidad mer
cantil es una virtud que llega muy tarde.
A s , en esta sociedad agrcola donde los capitales duermen,
u n grupo de outlaws, de vagabundos, de miserables, suministra los
primeros artesanos de la nueva fortuna, emancipada de la tierra.
Habiendo ganado, quieren ganar ma's. El espritu de lucro n o existe
en la sociedad establecida; pero a ellos, que esta'n fuera de ella, les
anima. Venden, compran, y no para vivir, y no porque tengan nece
sidad de esas adquisiciones para su subsistencia, sino para ganar d
ero. No producen nada: transportan. Son no'madas, son siempre"
huspedes o gosty a donde llegan. Y son tambin diablos tentadores
que llevan adornos para las mujeres, ornamentos de altar y paos de
oro para las iglesias. No se especializan: son, a la vez, chamarile
ros, carreteros, estafadores, caballeros de industria. No son todava
comerciantes profesionales, pero llegarn a serlo.
Y lo son cuando decididamente el comercio, entre ellos, se
ha convertidoJ3.n un gnero de vida en s mismo, desligado de la vida
azarosa y al da. Y entonces ellos afincan. Desde que verdaderamen
te se consagran al ejercicio normal del trfico, tienen necesidad de ~
una residencia fija. Se establecen en u n sitio favorable a su gnero
de vida: junto a u n puerto, en u n lugar de "escala" para sus navios,
en una ciudad episcopal favorablemente situada. Y a l l s e encuen
tran en compaa .de sus semejantes, y a medida que su nmero au
menta, se les unen ms. Y entonces se establece entre ellos, nat
ramente, la asociacin. Si quieren gozar de alguna seguridad, de
ben viajar en grupos, en caravanas. Se renen en guildas, en'socie
dades religiosas, en cofradas. Todo el comercio de la Edad Media h a
ta el fin del siglo X I I es un comercio de caravanas armadas (hansas).
Esto no slo aumenta la seguridad, sino tambin la eficacia, porque
si los compaeros se protegen recprocamente en los caminos, com
pran tambin en comn en los mercados. Gracias a la acumulacin
de sus pequeos capitales, emprenden negocios de bastante enverga
dura. Desde principios del siglo X I I se impone el acaparamiento de
granos. En esta poca muchos de ellos han conseguido ya fortunas
que les permiten compras de inmuebles importantes. En otros si
tios, es su gremio el que, en la ciudad donde habitan, subviene a"los
trabajos de fortificacin. Es absolutamente seguro que entre ellos
existe un spero esritu de lucro. No hay que creer que se trata de
gentes honestas que buscan slo cubrir sus necesidades. Su fin es
la acumulacin de la riqueza. En ese sentido estn j n i m a d o s por el
espritu capitalista, que la rudimentaria psicologa de los economis
tas modernos se esfuerza en hacer tomar como algo muy misterioso,
nacido en la penuria o en el calvinismo. Calculan y especulan; a
sus contemporneos se les antojan lo bastante temibles para no asom
brarse de que tuvieran u n pacto con el diablo. Sin duda, la mayor
parte de ellos no sabe leer. Esto no es necesario para hacer grandes
fortunas. Negarles espritu comercial es tan ingenuo como sra ne
gar espritu poltico a los prncipes, sus contemporneos. En reali_
dad, el espritu capitalista aparece con el comercio.
En resumen, la historia del comercio europeo no nos ofrece,
como nos gustara creerlo, el espectculo de u n hermoso crecimien
to orgnico hecho a placer para los amantes de las evoluciones. No
comienza por los pequeos negocios locales que se desenvuelven po
co a poco en importancia y .en extensin. Nace, por el contrario,
conforme a los estmulos que recibe del exterior, por el comercio le
jano y por el espritu de los grandes negocios (grandes en sentido re
lativo). El espritu capitalista lo domina, y es ms fuerte en sus prin
cipios que despus. La que ha provocado, dirigido y hecho penetrar
el comercio en Europa, es una clase de comerciantes aventureros.
Ella es la que ha reanimado la vida urbana y, en este sentido, se en
laza con ella el nacimiento de la burguesa como el proletariado mo
derno se enlaza a los grandes i n d u s t r i a l e s . . .
Sptima parte: La formacin de las ciudades.
Las ciudades y los burgos.
Una sociedad cuya poblacin vive de la tierra que explota,
consumiendo all mismo los productos que recoge, no puede ser ori
gen de aglomeraciones humanas de importancia, porque cada uno es
t ligado, por la necesidad de vivir, a la tierra que cultiva. Por el
contrario, el comercio supone necesariamente la formacin de cen
" t r o s en los que se aprovisiona y desde los cuales se proyecta ai exte
rior. El juego de las importaciones y exportaciones da por resultado
la formacin, en el cuerpo social, de lo que podramos llamar nudos
dos, o vendedor de candiles a las peregrinaciones, ha podido de pron
to llegar a poseer una bonita cantidad de dinero y hacerse a la m a r . "
No hay que olvidar que, en u n principio, la falta de honra
dez debi' de ser tan extremada como la violencia. La honestidad mer
cantil es una virtud que llega muy tarde.
A s , en esta sociedad agrcola donde los capitales duermen,
u n grupo de outlaws, de vagabundos, de miserables, suministra los
primeros artesanos de la nueva fortuna, emancipada de la tierra.
Habiendo ganado, quieren ganar ma's. El espritu de lucro n o existe
en la sociedad establecida; pero a ellos, que esta'n fuera de ella, les
anima. Venden, compran, y no para vivir, y no porque tengan nece
sidad de esas adquisiciones para su subsistencia, sino para ganar d
ero. No producen nada: transportan. Son no'madas, son siempre"
huspedes o gosty a donde llegan. Y son tambin diablos tentadores
que llevan adornos para las mujeres, ornamentos de altar y paos de
oro para las iglesias. No se especializan: son, a la vez, chamarile
ros, carreteros, estafadores, caballeros de industria. No son todava
comerciantes profesionales, pero llegarn a serlo.
Y lo son cuando decididamente el comercio, entre ellos, se
ha convertidoJ3.n un gnero de vida en s mismo, desligado de la vida
azarosa y al da. Y entonces ellos afincan. Desde que verdaderamen
te se consagran al ejercicio normal del trfico, tienen necesidad de ~
una residencia fija. Se establecen en u n sitio favorable a su gnero
de vida: junto a u n puerto, en u n lugar de "escala" para sus navios,
en una ciudad episcopal favorablemente situada. Y a l l s e encuen
tran en compaa .de sus semejantes, y a medida que su nmero au
menta, se les unen ms. Y entonces se establece entre ellos, nat
ramente, la asociacin. Si quieren gozar de alguna seguridad, de
ben viajar en grupos, en caravanas. Se renen en guildas, en'socie
dades religiosas, en cofradas. Todo el comercio de la Edad Media h a
ta el fin del siglo X I I es un comercio de caravanas armadas (hansas).
Esto no slo aumenta la seguridad, sino tambin la eficacia, porque
si los compaeros se protegen recprocamente en los caminos, com
pran tambin en comn en los mercados. Gracias a la acumulacin
de sus pequeos capitales, emprenden negocios de bastante enverga
dura. Desde principios del siglo X I I se impone el acaparamiento de
granos. En esta poca muchos de ellos han conseguido ya fortunas
que les permiten compras de inmuebles importantes. En otros si
tios, es su gremio el que, en la ciudad donde habitan, subviene a"los
trabajos de fortificacin. Es absolutamente seguro que entre ellos
existe un spero esritu de lucro. No hay que creer que se trata de
gentes honestas que buscan slo cubrir sus necesidades. Su fin es
la acumulacin de la riqueza. En ese sentido estn j n i m a d o s por el
espritu capitalista, que la rudimentaria psicologa de los economis
tas modernos se esfuerza en hacer tomar como algo muy misterioso,
nacido en la penuria o en el calvinismo. Calculan y especulan; a
sus contemporneos se les antojan lo bastante temibles para no asom
brarse de que tuvieran u n pacto con el diablo. Sin duda, la mayor
parte de ellos no sabe leer. Esto no es necesario para hacer grandes
fortunas. Negarles espritu comercial es tan ingenuo como sra ne
gar espritu poltico a los prncipes, sus contemporneos. En reaii_
dad, el espritu capitalista aparece con el comercio.
En resumen, la historia del comercio europeo no nos ofrece,
como nos gustara creerlo, el espectculo de u n hermoso crecimien
to orgnico hecho a placer para los amantes de las evoluciones. No
comienza por los pequeos negocios locales que se desenvuelven po
co a poco en importancia y .en extensin. Nace, por el contrario,
conforme a los estmulos que recibe del exterior, por el comercio le
jano y por el espritu de los grandes negocios (grandes en sentido re
lativo). El espritu capitalista lo domina, y es ms fuerte en sus prin
cipios que despus. La que ha provocado, dirigido y hecho penetrar
el comercio en Europa, es una clase de comerciantes aventureros.
Ella es la que ha reanimado la vida urbana y, en este sentido, se en
laza con ella el nacimiento de la burguesa como el proletariado mo
derno se enlaza a los grandes i n d u s t r i a l e s . . .
Sptima parte: La formacin de las ciudades.
Las ciudades y los burgos.
Una sociedad cuya poblacin vive de la tierra que explota,
consumiendo all mismo los productos que recoge, no puede ser ori
gen de aglomeraciones humanas de importancia, porque cada uno es
t ligado, por la necesidad de vivir, a la tierra que cultiva. Por el
contrario, el comercio supone necesariamente la formacin de cen
" t r o s en los que se aprovisiona y desde los cuales se proyecta ai exte
rior. El juego de las importaciones y exportaciones da por resultado
la formacin, en el cuerpo social, de lo que podramos llamar nudos
de trnsito. En la Europa occidental, durante los siglos X y X I , su
aparicin coincide con la renovacin de la vida urbana.
Son, naturalmente, las condiciones geogrficas, los acci
dentes del terreno, la direccin y la navegacin de los ros, la confi_ res. Ciudades y burgos no eran otra cosa que los centros administra
guracin de las costas marinas, las que, por la direccin que impri-
men a la circulacin de los hombres y de las cosas, han determinado
el emplazamiento de los primeros establecimientos comerciales. Pero,
casi siempre, estos emplazamientos se encontraban ya habitados cuan
do el aflujo de los comerciantes los anim con una nueva actividad. 1
Unos, como acontece en Italia, Espaa y la Galia, estaban ocupados i
por una ciudad episcopal; otros, y a s f ocurre en ios Pases Bajos, en
las regiones al este del R i n , como en las del norte del Danubio, ser
van de sede a u n burgo, es decir, a una fortaleza. Nada ms fcil mientos acerca de los cuales se sabe bien poco: en el siglo X I , stos
de comprender que esta coincidencia.
En el territorio del viejo Imperio romano, las ciudades epis
copales se elevaban efectivamente, en los lugares mejor situados,
puesto que los centros diocesanos se haban establecido, desde su ori
gen, en estas ciudades principales, que deban su importancia a las
ventajas de su posicin. Por lo que se refiere a los burgos, constru
dos en las comarcas del norte y del este para servir de abrigo a la po
blacin en caso de guerra, y para contener las incursiones de los bar
baros, la mayor parte de ellos se encontraba tambie'n en los puntos
que la facilidad misma de su acceso designaba como lugares de refu
gio o de defensa. Ni las ciudades, ni los burgos, presentan, por otra
parte, el menor vestigio de vida urbana. Algunos, Como por ejemplo
los castillos edificados por los condes de Flandes contra los norman
dos, o las fortalezas construidas por Carlomagno y Enrique el Pajare
ro a lo largo del Elba y del Saale, para detener a los eslavos, eran ne
cesariamente puestos militares, ocupados por una guarnicin de hom
bres de armas y por las gentes necesarias para su sostenimiento, to
das bajo las rdenes y la vigilancia de un "castellano". Por el contra
rio, las ciudades se distinguan por un carcter netamente eclesistf
co. Al lado de la catedral y de la residencia de los cannigos, se ele
vaban habitualmente muchos monasterios, y los principales vasallos
laicos del obispo tenan all igualmente su domicilio. Aadiendo a es
to los maestros y los alumnos de las escuelas, los litigantes citados
ante el tribunal del provisor, el concurso de los fieles que afluan de
todas partes para asistir a las frecuentes ceremonias puede uno hacej;
se idea de la actividad que deba de reinar en estas pequeas capitales
religiosas. Estaban incontestablemente ms pobladas y ms vivas que
ios burgos, pero, ni ms ni menos que ellos, no posean nada anlo
go a u n a burguesa. En la ciudad como en el burgo, y junto a los sa
cerdotes, los caballeros y los monjes, slo haba siervos uncidos a la
clase dominante y que cultivaban para ella la tierra de los alrededo
ti vos de u n a sociedad todava enteramente agrcola.
Fue en las ciudades de la Italia septentrional y de la Proven
za, por una parte, y por otra, en los burgos de la regin flamenca,
donde se formaron las primeras colonias mercantiles. Por lo mismo
que aventajaron al resto de Europa en la historia del comercio; estos
dos territorios conocieron las primeras manifestaciones de la vida u r
baa. En el siglo X , los comerciantes fundan a q u y all establec
se multiplican, cunden y se consolidan. Por entonces, tanto en la
ciudad como en el burgo, son los que desempean el papel principal.
Los inmigrantes se imponen a los indgenas, la vida comercial a la vi_
da agrcola, y su oposicin hace surgir conflictos y necesita utilizar
recursos mediante los cuales se elabora, a travs de una multitud de
ensayos locales, u n nuevo orden de cosas.
Es preciso, si se quiere comprender este fenmeno, de con
secuencias tan fecundas, que ha entraado la formacin de las bur
guesas, imaginarse cabalmente toda la amplitud del contraste que se
revel desde el principio entre la vieja y la nueva poblacin. La pri
mera, compuesta de clrigos, caballeros y siervos, vive de la tierra; la
clase inferior trabaja para las castas superiores que, desde el punto
de vista econmico, consumen sin producir nada. Poco importa que
se encuentren en casi todas las ciudades algunos artesanos que
atienden las necesidades de la clientela local y un pequeo mercado
semanal frecuentado por los campesinos de las cercanas. Estos arte
sanos y este mercado no tienen, en efecto, ninguna importancia por
ellos mismos; estn estrechamente subordinados a las necesidades de
la agrupacin que los aisla, y slo existen para ella. Les es imposible
desenvolverse, puesto que esta aglomeracin misma, cuya subsis
tencia est limitada por el producto del suelo que la rodea, no tiene
ninguna posibilidad de aumentar.
En este pequeo mundo inmvil, la llegada de los mercaderes
trastrueca todas las costumbres y produce, en todos los dominios, una
verdadera revolucin. A decir verdad, son intrusos a quienes el or
den tradicional no deja libre ningn sitio. En medio de estas gentes,
 que viven de la tierra y cuyas familias subsisten de un trabajo siem afluencia de estos recin llegados, que se ven forzados a instalarse
pre igual y de iguales rentas, producen escndalo por su cualidad de extramuros, y cuyas casas rodean por todas partes y ahogan en su
desarraigados y por la agitacin y extraeza de su gnero de vida. masa el viejo ncleo alrededor del cual se aglomeraron. Por lo de
Con ellos aparecen, no solamente el espritu de lucro y de empresa, ms, el primer cuidado de la ciudad nueva es el de prevenirse, con
sino tambin el trabajo libre, la profesin independiente, igualmente tra los pillajes del exterior, por medio de un foso y de una empaliza
desligada de la tierra y de la autoridad seorial; y , sobre todo, la cir da, que se reemplazan ms tarde por una muralla de piedra. Como
culacin del dinero. la ciudad o el burgo primitivo, es, pues, en s misma, una fortaleza;
se le llama nuevo burgo o arrabal, es decir, burgo exterior, y sus
habitantes deben a esta particularidad el ser designados, desde el cq
Y no es solamente el trabajo del mercader el que es libre; f
mienzodel siglo X I , con el nombre de burgueses.
su persona, por u n a novedad no menos asombrosa, es libre tambin.
. Cmo, en efecto, conocer la condicin jurdica de estos recin lie |
En esta sociedad de la Edad Media la burguesa corre la mis
gados que nadie ha visto jams? Probablemente, la mayor parte de" ;
ma suerte que ia nobleza, ya que la abstencin del Estado le deja una
eilos naci de padres esclavos, pero nadie lo sabe, y como la servi
flexibilidad absoluta. Su funcin social no tard en transformarla
dumbre no se sospecha, es menester tratarlos como hombres libres? "
en clase jurdica. Resulta evidente que el derecho y la administra
Por una curiosa consecuencia de su condicin social, estos antepa ;
cin en vigor, nacidos entrambos de una sociedad puramente agrco
sados de la burguesa futura no tuvieron que reivindicar su libertad".'
la, no cubren ya las necesidades de una poblacin mercantil. El
Les lleg naturalmente, comenz por ser u n hecho antes de ser reco
aparato formalista del procedimiento judicial, con sus primitivos me
nocido como u n derecho.
dios de prueba, prenda y embargo, deben dejar lugar a reglas ms
simples y ms rpidas. El duelo judicial, que es la ultima ratio de
A estos caracteres, ya tan sorprendentes, de la colonia mer \
los litigantes, se antoja a los mercaderes la negacin misma de la
cantil, hay que aadir todava otro: la rapidez de su crecimiento. |
justicia. Para hacer reinar el orden en el seno de su nuevo burgo,
Bien pronto, ejerce alrededor de ella una atraccin comparable a la
donde abundan aventureros de toda clase, trashumantes y mendigos,
que las fbricas modernas ejercen sobre la poblacin de las campias.
desconocidos hasta entonces en el apacible medio de la vieja ciudad
Suscita, en efecto, con el cebo del lucro, el espritu de empresa y de
o del viejo burgo, exigen que se reemplace-el antiguo sistema de las
aventura que dormitaba en las almas de los siervos dominiales y atrae
multas y de las "transacciones" por castigos capaces de inspirar un
de todas partes hacia ella nuevos partidarios. Por otra parte, es esen ;
saludable terror: pena de horca, mutilaciones de todas ciases, priva
cialmente abierta y extensibie. Cuanto ms se desenvuelve su activl
cin de la vista. Protestan contra las prestaciones en especie que
dad comercial, ms empleos suministra a una multitud de gente: bate
los recaudadores del tonlieu exigen para dejar pasar las mercaderas
leros, carreteros, cargadores, etc. Artesanos de todas clases vie "
que importan o exportan. Si acontece que alguno de ellos es r e a m o
nen al mismo tiempo para avecindarse en la ciudad. Unos, panade
cido como siervo, no toleran que su seor lo reclame. En cuanto a
ros, cerveceros y zapateros, encuentran all, gracias al aumento
sus hijos, siendo la madre casi siempre de condicin servil, no adm[
constante de la poblacin, seguros recursos. Otros trabajan las prj_
ten que sean considerados como hombres no libres. As, del encuen
meras materias importadas por los mercaderes, y los productos q u e "
tro de estos hombres nuevos con la antigua sociedad, se producen
elaboran mantienen a su vez la exportacin. La industria consigue
por todas partes choques y conflictos originados por la oposicin en
as u n sitio al lado del comercio. Desde el fin del siglo X I , en Flan
tre el derecho dominial y el comercial, entre los intercambios en es
des, los tejedores de lana comienzan a afluir a las ciudades desde la
pede y en dinero y entre la servidumbre y la libertad.
campia y la paera flamenca, centralizndose bajo la direccin de
los mercaderes, logra ser lo que contina siendo hasta fines de la
Edad Media la industria ms floreciente de Europa. . Naturalmente, las autoridades sociales no aceptaron sin re
- sistencia las reivindicaciones de la burguesa naciente. Como siem
pre, trataron en u n principio de conservar el orden de cosas estable
Naturalmente, ni la vieja ciudad, ni el viejo burgo, pudie
cido, es decir, de imponrselo a estos mercaderes, aunque estuviese
ron encerrar, en el estrecho permetro de sus murallas, la creciente
 en oposicin absoluta con sus condiciones de existencia, y , como
siempre tambin, su conducta se explica tanto por la buena fe como
por el inters personal. Es cierto que los principios slo pudieron
comprender ma's tarde la necesidad de modificar para la poblacin
mercantil el rgimen autoritario y patriarcal que hasta entonces ha
bfan aplicado a sus siervos. Especialmente los prncipes eclesisti-
cos, demostraron, en u n principio, na hostilidad muy acentuada.
El comercio se les antojaba peligroso para la salud de las almas y
consideraban con desconfianza, y como u n condenable atentado con
t r a la obediencia, todas esas novedades, cuyo contagio se extenda
ms de da en da. S u resistencia originara, naturalmente, lgu
as revueltas. En Italia, en los Pases Bajos y al borde del Rin, la
guerra de las investiduras facilit a los burgueses una ocasin o un
pretexto para sublevarse contra sus obispos, aqu en nombre del
Papa, all en nombre del emperador. La primera comunidad de que
la historia hace mencin, la de Cambrai, en 1077, fue jurada por el
pueblo dirigido por ls mercaderes, contra el prelado imperialista de
la ciudad.
Las ciudades.
La resistencia de los prncipes pudo estorbar el movimiento,
pero no lo detuvo. Este se precipita hacia fines del siglo X I , se en
sancha y se impone. Los prncipes advirtieron a la sazn que pue
den perder ms que ganar persistiendo en combatirlo. Porque, si
bien disminuye su autoridad local y pone en peligro algunas de sus
rentas dominiales, compensa largamente estos inconvenientes con
los ingresos que procura al tonlieu con la inestimable ventaja de
un constante aflujo de trigo, de mercancas de todas clases y de mo
nedas. En los comienzos del siglo X I I , ya algunos prncipes entran
francamente en la -va del progreso y tratan de atraerse a los comer
ciantes con promesas de exenciones y de privilegios. En una pala
bra, sea de buen grado, sea por fuerza, las reivindicaciones de la
burguesa t r i u n f a n por todas partes, como el rgimen parlamentario
en la Europa del siglo X I X . Y por diferentes que sean estas dos
transformaciones, presentan, por otro lado, una semejanza bastan
te sorprendente, por el carcter de su difusin. Del mismo modo
- que el parlamentarismo continental es una adaptacin de institucio
nes inglesas y belgas a las condiciones especiales de cada pas, de
igual suerte las instituciones urbanas, aunque aparezcan en cada
ciudad con particularidades debidas a la constitucin del medio local,
no se relacionan menos en su conjunto con dos tipos dominantes, el
de las ciudades de Italia del norte, por u n lado, y, por otro, el de las
ciudades de los Pases Bajos y del norte de Francia. Alemania y las
otras regiones de la Europa central no han hecho en esto, como en
el rgimen dominial, el feudalismo, la reforma de C l u n y y la caballe
ra, ms que seguir el impulso venido del oeste.
A despecho de innumerables diferencias de detalle, las ciu
dades de la Edad Media ofrecen en todas partes los mismos rasgos
esenciales, y puede aplicarse a cada una de ellas la misma definicin.
Esta se formular diciendo que la ciudad es una aglomeracin fortiti
cada, habitada por una poblacin libre que se consagra al comercio y
a la industria y que posee un derecho especial y est provista de una
jurisdiccin y de una autonoma comunal ms o menos desarrolladas.
La ciudad viene a ser un recinto i n m u n e dentro del pas; esto equiva
le a decir que constituye una persona moral privilegiada. En efecto,
la ciudad se edifica sobre la base del privilegio. El burgus, como el
noble, posee una condicin jurdica especial: uno y otro se encuen
tran, en diferentes sentidos, igualmente alejados del villano, del
campesino, que continuar, hasta el fin del Antiguo Rgimen, y en
la mayor parte de Europa, viviendo fuera de la socidad poltica.
Adems, la condicin privilegiada del burgus es, por su na
turaleza, muy diferente de la del noble. El noble es, en realidad, el
antiguo hombre libre, propietario. Su privilegio, en cierto modo ne
gativo, procede de que la masa del pueblo ha descendido bajo l hasta
la servidumbre. El no ha prosperado; solamente forma parte de una
minora que qued en su sitio ante el hundimiento general. Por el
contrario, el burgus resulta positivamente privilegiado. Es un adve
nedizo que, por fuerza, se ha hecho u n sitio en la sociedad; sitio
que el derecho ha terminado por reconocer y garantizar. El rgimen
dominial, que antepone el noble al campesino, los une al mismo
tiempo con una ligadura tan fuerte, que todava hoy, despus de tan
tos siglos, subsiste en alguna manera. El burgus, en cambio, es
ajeno a uno y otro; con respecto a l los dos sienten una desconfian
za y una hostilidad cuyos rasgos tampoco han desaparecido entera
mente. Se mueve en una esfera muy distinta. Entre uno y otros se
revela, el contraste que existe entre la vida agrcola y la vida mercan
til e industrial. Junto a stos, que producen directamente todo lo
que es indispensable para la vida, aqul es el elemento dinmico y
activo, el agente de transmisin y de transformacin. No resulta
 Porque son ellos los que gobiernan. En las ciudades, los b u r
indispensable para la vida; se puede existir sin l. Es esencialmente
gueses gozan de la igualdad civil y de la libertad, pero no de la igual_
u n agente del progreso social y de civilizacin.
dad social ni poltica. Nacida del comercio, la burguesa qued bajo
la influencia y la gua de los ms ricos. Bajo el nombre de "grandes",
Otra diferencia separa a n a la burguesa de la Edad Media
de "patricios", tienen en sus manos la administracin, la jurisdic_
de la nobleza y del clero. Estos forman clases homogneas, cuyos
cin. El gobierno urbano es un gobierno plutocrtico, y ya en el si_
miembros participan todos del mismo espritu de cuerpo y tienen con
glo X I I I , y a fuerza de perpetuarse las mismas familias en el poder,
ciencia de la solidaridad que los une. Los burgueses son distintos.
acabar incluso por convertirse en oligrquico. Por otra parte, nada
Agrupados en ciudades, el espritu de clase es sustituido por el esp
ms digno de atencin que estos gobiernos. Ellos crearon la adminis
ritu local, o, al menos, se subordina a ste. Cada ciudad constituye
tracin urbana, es decir, la primera administracin civil y laica que
u n pequeo mundo aparte; su exclusivismo y su proteccionismo no
ha conocido Europa. Lo instituyen todo, y cabalmente. No se-conce
tienen lmites. Cada una hace todo lo posible por favorecer s u comer
de bastante atencin a esto: que no tienen n i n g n modelo y que de
ci y su industria, y por eliminar de ella los de las otras ciudades. ~
ben inventarlo todo-, sistema financiero, contabilidad, escuelas, re
Cada una trata de bastarse a s misma, produciendo todo lo que le es
glamentos comerciales e industriales, primeros rudimentos de una
indispensable. Cada una se esfuerza en extender su autoridad por
polica de la higiene, trabajos pblicos: mercados, canales, correos,
la campia que la rodea para asegurar su aprovisionamiento. Si se
recintos urbanos, distribucin de aguas; todo procede de ellos. Y son
ven precisados a actuar de consuno, a coaligarse en tratos moment
ellos mismos tambin los que han erigido los edificios gue todava hoy
neos o permanentes, como la Hansa de Londres y ms tarde la Hansa
constituyen el adorno de tantas ciudades.
alemana, lo hacen contra el enemigo comn o para una utilidad co
m n , pero en el seno de sus murallas cada una no acoge sino a sus
burgueses; el extranjero no puede comerciar allms que por media Sometido a ellos, el resto de la poblacin urbana se compone
cin de sus agentes y siempre puede ser expulsado. Para residir y de artesanos, y son stos los que forman, en cada ciudad, la mayor
para vivir en la ciudad, es preciso ser burgus. Y en esto no hay parte. Por regla general, se trata de pequeos jefes de taller, de
nada que no se comprenda perfectamente. Es mercantilismo local. "maestros" que emplean a uno o dos compaeros, y que constituyen
Los Estados, hoy por hoy, no adoptan la misma tesitura? No alzan una burguesa activa e independiente. Mientras que el comercio al
barreras aduaneras para favorecer entre ellos el nacimiento de indus por mayor es libre, para la proteccin de los artesanos se desarrolla
trias que no poseen? El exclusivismo urbano no cesar sino cuando en cambio una poltica social que es una obra maestra, tan interesan
las grandes ciudades se renan en la unidad superior del Estado, cq te en su gnero como las catedrales gticas, y cuyos ltimos rasgos "
mo el exclusivismo del Estado cesar, quiz, u n da en una sociedad no han desaparecido sino en nuestros das. Su objeto es mantener
humana. todas estas pequeas existencias que constituyen la fuerza de la ciu
dad y aseguran su' aprovisionamiento regular. Cada uno es productor
y consumidor, y la reglamentacin interviene desde este doble punto
Este exclusivismo obtuvo como resultado moral una solidan
de vista. El poder municipal se encarga de proteger al consumidor.
dad extraordinaria entre los burgueses. Pertenecen en cuerpo y al_
En esto renueva la vieja reglamentacin municipal, algunas de cuyas
ma a su pequea patria local y, por primera vez, reaparece con ellos,
huellas se han conservado, quiz, en Italia. Nada ms admirable
desde la Antigedad, en la historia de Europa, u n sentimiento cvico.
que las precauciones tomadas contra el producto "desleal" (adultera
Todos ellos estn obligados, y lo saben, a la defensa de la ciudad; a
do), el fraude y la falsificacin. Proteccin de los consumidores que
tomar las armas por ella y sacrificarle su vida. Los caballeros de Fe
salvaguarda el doble inters de la burguesa local y del buen nombre
derico Barbarroja vieron con estupor cmo los tenderos y los comer
de la ciudad en el exterior.
ciantes de las ciudades lombardas les hacan frente. Durante esta
campaa se encuentran ejemplos de civismo que hacen pensar en la
-antigua Grecia. Otros ceden su fortuna a la ciudad, rescatan los En cuanto al productor, se protege a s mismo por medio de
las corporaciones de oficios que aparecen en el siglo X I I . Su fin
tonlieux, fundan hospitales. Los ricos lo dan todo, sin restricciones,
esencial es impedir la competencia, y esto es lo que las ha hecho tan
y sin duda tanto por caridad como por orgullo.
odiosas a la economa liberal del siglo X I X . Es preciso que cada uno
pueda vivir, y, por tanto, que conserve su clientela. Para conseguir contina reducido a su papel de sustentador o proveedor hasta el da
lo, se impone que venda al mismo precio que sus compaeros y que en que la igualdad civil, y en cierto modo la igualdad poltica, se con
fabrique como ellos. Primitivamente, el oficio es una asociacio'n vo vierten en u n a ligadura comn a todos. Porque, y no se insistir
luntaria como nuestros sindicatos. Pero boicotea a los "amarillos"" nunca bastante sobre este punto, la burguesa es u n a clase exclusj^
que no pertenecen a l, y acaba siendo reconocido por el poder pbli : va y privilegiada. Por esto las ciudades de la Edad Media difieren
co. Sealemos que no se trata de una asociacin de obreros frente esencialmente de las ciudades del Imperio romano, cuyos habitantes,
a los patronos. Es u n sindicato obligatorio de pequeos burgueses. cualquiera que pueda ser su genero de vida social, slo se diferen
Fue creado especialmente para los pequeos productores independien cian unos de otros por sus derechos. El mundo romano no ha cono
tes. En la mayor parte de las ciudades de la Edad Media no existe cido nada anlogo a la burguesa europea, ni tampoco el Nuevo M u n
proletariado. Los artesanos trabajan para el mercado local y se lo re do. Cuando se fundaron las ciudades americanas, haba pasado el
servan. Se mantienen en nmero proporcional al de sus clientes. momento en que el derecho acompaaba a la profesin social; slo
Dominan completamente la situacin. En ese sentido, han resuelto existan hombres libres. Actualmente, la palabra burguesa, que se
la cuestin social. Pero no la han resuelto sino donde la ciudad es sigue utilizando, est totalmente desviada de su sentido primitivo.
un "Estado cerrado" situacin que no ha sido tan general como se Designa u n a clase social de diversos orgenes y que solo tiene de
piensa. Porque ha existido, por lo menos para una industria -la pa comn el hecho de que contina detentando la riqueza. De la bur
erfa en Flandes y en Florencia-, u n a produccin que no surte ai guesa, como de la nobleza de la Edad Media, ya no subsiste nada.
mercado local, sino al mercado europeo. Para ella, no hay produc
cin limitada, ni posibilidad de que el pequeo patrono adquiera por
s mismo las primeras materias. Cae, pues, bajo la dependencia del
gran mercader y se produce una divisin entre el capital y el trabajo
que no se encuentra en otras partes. El rgimen industrial es el del
pequeo taller. Pero en lugar de que el "maestro" sea a q u f un em
presa rio independiente, es u n asalariado a destajo, y se acerca muy
sensiblemente a la industria a domicilio de los tiempos modernos.
El oficio existe, pero no puede proteger al artesano con eficacia, por
que no consigue acogerse a las condiciones del mercado ni del capital.
De a h las huelgas, las luchas por el salario, el xodo de los obreros
a Gante y las crisis industriales. De ahf, tambin, el espritu inquie
to, turbulento y utpico que caracteriza desde el siglo X I I a los teje
dores, y que har de ellos adeptos de un comunismo ingenuo y enla
zado a ideas - s t i c a s o herticas. Por tanto, es falso decir que la
Edad Media slo haya conocido pequeas industrias independientes y
corporativas. En los medios ms avanzados, no se pudo ahorrar las
luchas del trabajo ni los conflictos sociales. La influencia de esto vol
ver a encontrarse en el siglo X I V .

Con la aparicin de las ciudades y la constitucin de la b u r

guesa, la sociedad europea qued perfeccionada, tai y como permane
ci hasta el fin del Antiguo Rgimen. Clero, nobleza y burguesa;
he a q u f la trinidad que ha de dirigir los destinos y que ha de partid
par en la poltica. El pueblo agrcola, sometido a los privilegiados,
Tema A : El feudo

L3 imagen de conjunto de esta nueva sociedad medieval, que

viene gestndose desde antiguo y que en ei siglo X est ya constituida
sobre los fundamentos que principalmente la definen, suele ser evo
cada con ei nombre de "Feudalismo", designacio'n que por aludir tan
slo a uno de los elementos que entraron en su estructura, o sea ai
feudo, es incapaz de abarcar su verdadera esencia y toda su enorme
y tpica complejidad. En otros perodos de la Historia Universal y en
mundos culturales muy distintos (Antiguo Egipto, Extremo Oriente,
islam) se han producido fenmenos sociales y polticos anlogos, a
los que informaron el Feudalismo medieval del Occidente europeo, tal
vez por ser la organizacin feudal u n producto, segn cree Otto Hin
tze, de la desproporcin entre la extensin que domina una civiliza
cin no desarrollada a n y los medios de que dispone para dominarla.
En todo caso, el Feudalismo europeo parece estar fundamentado sobre
una sntesis de la cultura romano-germnica y representar, visto des
de su aspecto poltico, el intento de gobernar por medio de los vfncu
los personales de dominio que haban caracterizado a la Monarqua
germnica y de lo que permaneca subsistente de las instituciones ro
manas que la Iglesia se haba incorporado. La cooperacin de u n fac_
tor militar, de otro econmico-social y de un factor poltico se reuni_
ran en el concepto de "Feudalismo" (0. Hintze), apoyados en la idea
germnica de la fidelidad personal (Von Schworin). Pero lo que llama
mos Feudalismo alude a una estructura social y poltica tan compleja
que slr ouede comprenderse mediante la enumeracin de sus rasgos
fundamentales y que parecen ser, segn Marc Bloch, la supremaca
social de una clase de guerreros profesionales y la sujecin de la po
blacin rural; la generalizacin de las concesiones del disfrute de tie
rras, derechos, cargos y funciones pblicas a cambio de la prestacin
de fidelidad y de servicios, o sea de "feudos" en su sentido tcnico
ms riguroso; los vnculos de obediencia y de proteccin entre los

* Tomado de Luis G . de Valdeavellano, Historia de Espaa. Madrid:

Revista de Occidente, S . A . , 1952. Pp. 510-518. D. R. Copyright
(c) by Revista de Occidente, S . A . Reproduccin hecha con permiso
de los editores.

hombres que dan lugar a relaciones de dependencia que revisten for
mas diversas, y la debilitacin de la idea del Estado en estrecha corres
pondencia con el fraccionamiento del poder poltico.
Desde el Bajo Imperio romano, el sistema de la explotacin
agraria de los grandes dominios, la multiplicacin creciente de las re
laciones de dependencia entre unos hombres y otros, por razn de la
tierra que habitan o del vnculo personal que los une, y el ejercicio
por los poderosos terratenientes de poderes propios del Estado han te
nido como consecuencia el nacimiento de un rgimen econmico y so
cial caracterstico que conocemos con el nombre de "rgimen seo "
rial", y con l va casi a confundirse un nuevo sistema nacido de Ta
multiplicacin de los contratos de feudo entre el Rey y los nobles, o
entre stos los unos con los otros, es decir, el "rgimen feudal"'. El
"rgimen seorial" es la organizacin econmica, social y jurdica
derivada de las relaciones de dependencia personal o territorial que
vinculan los habitantes de u n gran dominio o "seoro" al "dominus"
o "seor" de este. En el gran dominio o "seoro territorial", el se
or une, al poder dominial sobre sus tierras, otras facultades y dere
chos sobre los pobladores de las mismas que nacen de las distintas si
tuaciones de dependencia econmica y jurdico-privada, ya personal,"
ya territorial, en que se encuentran respecto de l, pero que a veces,
por la concesin regia del privilegio de "inmunidad", pueden tener el
carcter de facultades soberanas con una significacin jurdico-pbli
ca, como, por ejemplo, la jurisdiccin y la exigencia de prestaciones-
fiscales ("seoro jurisdiccional"). En estrecha unin con este " r
gimen seorial", el "rgimen feudal" es el sistema social y poltico
que nace al generalizarse los contratos de "feudo" en el sentido es_
tricto de este nombre, o sea la concesin por el Rey y los nobles a
otras gentes que gozan de la condicin social noble, del disfrute de
una tierra o dominio, de un derecho o de una funcin pblica y que
lleva aneja la prestacin de la fidelidad y de servicios personales de
carcter militar o cortesano. Al concederse mediante el feudo una tie
rra, dominio o seoro, se funden el rgimen seorial y el feudal, p
ro no siempre, en cuanto no todos los seoros proceden de una con
cesin en feudo ni el objeto del pacto feudal es siempre un d o m i n i o . -
En todo caso, con el nombre de "Feudalismo" designamos la forma ca
racterstica de la Sociedad medieval del Occidente europeo, organiza
da sobre los fundamentos bsicos del rgimen seorial y del rgimen
feudal. 4
El proceso histrico que conduce a la formacin de la Socie
dad medieval asentada sobre los regmenes seorial y feudal es uno
de los problemas ms difciles y oscuros de la historia de las institu
ciones y de la Civilizacin europea. Pero al nacimiento de esa for
ma social y poltica y de ese estilo de vida caracterstico que llama
mos "Feudalismo" parece haber contribuido, sobre todo, en estre^
cho enlace con el rgimen seorial del Bajo Imperio romano, la
generalizacin de los vnculos de dependencia de unos hombres res
pecto de otros, sus "seores", ya por razn de las relaciones de
encomendacin o patrocinio personal que los ligan, ya por razn de
ia tierra en que viven y que est sometida a cargas que determinan
la sujecin a otro de quienes la habitan o cultivan. Y. a esa genera
lizacin de los vnculos de dependencia hubieron de contribuir, so
bre todo, dos causas principales. Por una parte, la conveniencia
de buscarse protectores en hombres cuyo mayor poder social y eco
nmico permitiese amparar a sus protegidos en medio de una inse
guridad de vida que no haba abandonado al Occidente europeo des
de la poca del Bajo Imperio; por otra, la necesidad de obligar al
cumplimiento de determinados servicios, como el militar a caballo,
mediante remuneraciones que facilitasen su prestacin o que sirvie
ran de medio de vida al obligado, situado as en una relacin espe
cial de dependencia y que frecuentemente adaptaron ia forma de una
concesin del disfrute de bienes territoriales. De esta necesidad de
obligar a la prestacin de servicios por la remuneracin de los mis
mos derivarn especialmente las consecuencias de orden poltico
que han de conducir a una nueva forma de Estado. El Feudalismo
como sistema social y poltico naci, pues, de la generalizacin de
esos vnculos de dependencia entre los hombres, ya se tratase de re
laciones "seoriales", ya derivasen de un pacto llamado "feudo",
que era precisamente el que supona la concesin de tierras, dere
chos o funciones pblicas para obligar a ia fidelidad y a la presta
cin de servicios especialmente militares/ Y esta generalizacin
de los vnculos de dependencia lleg a producir una superposicin
y entrecruzamiento tal de semejantes vnculos que hubo de dar a la
Sociedad medieval su estructura caracterstica y , al mismo tiempo,
rompi con el antiguo principio de la igual subordinacin de toda ia
poblacin al poder del Estado, situ a una parte de la misma en una
relacin ms prxima con el Soberano, sustrajo otra a la accin in
mediata del poder pblico y produjo u n a relajacin del vnculo gene_
ral de sbdito (Von Below). La directa situacin de dependencia
(Le sujetaba ai hombre a "su seor" se interpuso entre muchos
sbditos y la Monarqua, que representaba al Estado, y determin
u n a coparticipacin de los "seores" en la soberana y u n fraccio
 namiento del poder poltico, que fue caracterstico del Estado feudal.
El "feudo", cuya generalizacin dio' origen al "rgimen feu
dal", que en estrecha relacin con el "rgimen seorial" constitu"
yo la nota ms caracterstica de la Sociedad de la Edad Media, fu n ms frecuentes, y los Reyes y los magnates seglares o eclesisticos
producto de la fusio'n de dos instituciones distintas.- el "Beneficio" y
el "Vasallaje". El "beneficio" tuvo su antecedente en las cesiones
de bienes en precario del derecho romano (precarium, luego precaria!
per plazo incierto y revocables a voluntad del concedente, y en las do
naciones germnicas, que so'lo transmitan al donatario un derecho"
. de disfrute temporal del bien donado, limitado a la duracio'n de. la vida
de aquel. Estas cesiones tenan el carcter de merced", favor o bene
ficio, y "beneficium" llego' a llamarse a una cesio'n del disfrute de"
tierras a cambio de la prestacio'n de servicios, sobre todo del militar
pero que a la muerte del cesionario no se transmita a sus herederos
y que se extingua al morir el concedente. La necesidad poltica de
que los magnates se mantuviesen fieles a la monarqua cedindoles
el Rey bienes territoriales del fisco real, y ia de contar con los serv
cios de guerreros a caballo, hicieron frecuentes estas cesiones en "
beneficio". Los Reyes, la Iglesia y los magnates concedieron as
beneficios en remuneracin de servicios, y estas cesiones se hicie
ron, sobre todo, a cambio de que el cesionario prestase un servicio
militar de caballera y para proporcionarle los medios de vida que le
permitiesen costearse el caballo, elemento de combate caro y que se
haba hecho cada vez ms necesario. El "vasallaje", desenvolvimien
to ulterior del squito o "comitatus" germnico y de la clientela o "
encomendacio'n militar romana, era una relacio'n de servicio amis
tad y proteccin pactada entre dos hombres libres, por la que'uno de
ellos (vasallo) juraba fidelidad al otro (snior, seor), se cmprame
ta a servirle, especialmente en la guerra, y reciba de ste su s u s "
tent en la casa del seor o mercedes y dones especiales. Un vncu
lo de esta naturaleza haba unido los Gardingos y "Fideles" a los ~
Reyes visigodos, y los "Antustriones" a los Monarcas merovingios-
pero en la Francia carlovngia se empez' a designar a estos clientes
con el nombre de "vassus", que en el perodo merovingio haba desig
nado a algunos siervos domsticos, fuego sustituido por el de "vassa
lus (probablemente derivados del vocablo celta "wasawl", servidor)"
La relacio'n se concertaba por medio del juramento de fidelidad del que
entraba en vasallaje y el acto simblico del "homenaje" que consis
ta en arrodillarse el vasallo ante el seor, juntar sus manos con Fas
de este y besarle. El vnculo que as se estableca entre dos hombres
no mermaba el estado de libertad del vasallo, que slo quedaba obligado
a guardar fidelidad a su seor y , sobre todo, a defenderle con las ar
mas y a seguirle en la guerra o cuando el seor requiriese su ser
vicio y compaa. Las relaciones de vasallaje se hicieron cada vez
tuvieron pronto u n gran nmero de vasallos. Pero no tard en gene
ralizarse la costumbre de que los seores, en lugar de remunerar
los servicios de sus vasallos sustentndolos en su casa o haciendo
les pequeas mercedes, los recompensasen con cesiones de tierras
en "beneficio". A s unidos, "vasallaje" y "beneficio" terminaron
por hacerse indisolubles, integrados en u n a nueva institucin que
acab por designarse con el nombre de "feudo" (feum-, feudum) de
etimologa muy discutida. La relacin de vasallaje lleg a ser propia
de las clases sociales nobles, y en el siglo X se exiga ya que, inme
diatamente despus de la prestacin del "homenaje", se entregase al
vasallo una tierra en "beneficio"; en adelante, nadie se hizo vasallo
sino para obtener el correspondiente "beneficio" o "feudo". Surgi
as el feudo como u n pacto entre nobles, por el que uno se haca va
sallo del otro mediante la prestacin del "homenaje" y se obligaba a
los servicios anejos al vasallaje (militares o de compaa y consejo
en ia corte seorial), a cambio de recibir la transmisin o "investi_
dura" Cinfeudacin", en sentido amplio) del derecho de disfrute de
una tierra, dominio o seoro territorial, o de una funcin pblica,
por medio de los actos que simbolizaban la transmisin de la propie
dad o de la posesin en el derecho germnico, o sea la entrega de
una rama, de u n puado de tierra, una sortija, un guante, o de
otros smbolos especficos de la investidura feudal, como la espada y
el estandarte.
El sistema del vasallaje y del beneficio, y ms tarde el de am
bas instituciones fundidas en el feudo, lleg a informar toda la orga
nizacin poltica, la estructura social, el rgimen econmico, las
formas de vida y a u n el espritu de la Sociedad medieval. En el or
den poltico, los efectos fueron muy importantes desde el momento
en que no solamente el Rey, sino tambin los magnates, tuvieron va
salios, y el vnculo del vasallaje que los una a sus seores se nter
puso de hecho entre ellos y la potestad real, y , sobre todo, cuando
los oficios y funciones pblicas se atribuyeron a gentes unidas al
Monarca por el vasallaje, al mismo tiempo que las prerrogativas, ven
tajas y rendimiento econmico de los cargos se asimilaban a los bene
-ficios y como tales eran concedidos. En efecto, los dominios del fis
co condal se entregaron en "beneficio", los oficios llegaron a hacer
se hereditarios, se vincularon a determinadas familias y de este modo
 el Rey perdi su facultad de nombrar libremente los oficiales y agen
tes del poder real, y el vnculo que uni al Monarca con stos resuT
t ser el lazo privado del vasallaje, sometidos los magnates al Rey por
el "homenaje" que le prestaban. Estos magnates tenan sus propios
vasallos a quienes concedan tierras de sus dominios en feudo, stos
a su vez otros, y as sucesivamente. En el siglo X I los feudos son
ya hereditarios, y no slo se infeudan los dominios territoriales o
"Seoros", las fincas rsticas de menor extensin y los oficios p
blicos, sino tambin las regalas o derechos exclusivos de la Corona,
como la acuacin de moneda. Por otra parte, los Reyes empezaron
desde el perodo carlovingio a conceder a los dominios .territoriales el
privilegio de inmunidad (inmunitas), que supuso la renuncia a ejer
cer, en el territorio al que se conceda, determinadas facultades s o - f
beranas. La "inmunidad" tena su antecedente en el Bajo Imperio,
cuando por privilegio imperial se extendi a los dominios particulares
la exencin tributaria de que gozaban los latifundios del Emperador;
y en el Imperio carlovingio la primitiva franquicia financiera, cara'c
terstica de la inmunidad, se ampli con otras concesiones que supu
sieron una relativa autonoma del dominio o seoro territorial res ~
pecto del poder pblico. Por el privilegio de inmunidad, que poda'ser
ms o menos amplio, se prohiba a los oficiales y agentes del Estado
la entrada en el territorio inmune (introitus); se le exima de los de
rechos fiscales y de los servicios y cargas pblicas (exactiones), y eT
poder del Estado dejaba de ejercer directamente su accin sobre el
mismo (districtio). De esta manera, el seor del dominio inmune
se sustituye en ste al poder pblico, llega a ejercer la jurisdiccin
con mayor o menor amplitud sobre sus habitantes y stos quedan sus
trados en muchos aspectos a la accin directa del Estado. Por eso
las inmunidades resultaron ser, como dice Von Below, uno de los
elementos ms importantes del sistema feudal.
Concedidos en feudo, ios antiguos distritos administrativos
y los oficios u "honores" de la administracin territorial del Imperio
carlovingio se convierten en "Seoros" unidos a la Corona por el
vnculo feudal y regidos por "seores" que ostentan los viejos tftu
los de Duques, Condes, Vizcondes y "Marchones" o MarquesesT
Todo el territorio del Estado queda integrado por "Seoros", que pro
ceden de los antiguos distritos territoriales, de dominios rsticos de-
mayor o menor extensin, o de la subinfeudacin de stos en "Seo
ros" ms pequeos. Los Seoros pueden ser reales, laicos o ecle
sisticos, segn sea su seor el Rey mismo, un magnate seglar o i
Iglesia, y la inmunidad los ha dotado de una amplia autonoma poltica
y jurisdiccional. Los "Seores" ceden a sus vasallos, obligados a
prestarles servicios de armas, como el acudir a la hueste o gran ex
pedicin militar, a la cabalgada o rpida correra de devastacin y al
servicio de guardia o vigilancia, otros udos ntegrados por un te
rritorio que comprende varios poblados y granjas, y que tiene por
centro una fortaleza. Surge asel "Castillo" como el seoro tpico,
y aun estos feudos pueden subinfeudarse en los llamados "Feudos
de Caballera", pequeos cotos territoriales, cuyo rendimiento eco
nmico es suficiente para que pueda sustentarse un vasallo obligado
a prestar a su seor el servicio militar a caballo; es decir, un caba
llero a quien su feudo permite sostener su equipo de guerrero de ca
ballera.
En el orden social, el sistema del vasallaje hace de la Socie
dad medieval una Sociedad jerarquizada que se escalona por la super
posicin de los vnculos de dependencia que unen a unos hombres
con otros. La mayor parte de los hombres libres llegaron a ser vasa
los de u n seor, y apenas si qued ms all de los Pirineos u n es
caso nmero de pequeos propietarios no ligados por el vasallaje o
por relaciones "seoriales" y poseedores de tierras liberadas de car
gas (alodios) y una minora de hombres libres no sujetos a depen
dencia y que vive en las viejas ciudades en que se ha extinguido por
completo la antigua organizacin poltico-administrativa del Munici_
pi romano. I ncluso se generaliza la costumbre de recibir feudos
de diversos seores, de ser vasallo de varios, y esto hizo necesaria
la distincin entre el homenaje ms estricto que se prestaba a u n se
or principal (homagium ligium) y los dems homenajes. Pero no
todos ios vnculos que unen a los hombres en la Sociedad de la Edad
Media proceden del vasallaje en su estricto sentido de prestacin del
homenaje a u n seor para la obtencin de un feudo que obliga espe
cialmente a deberes militares. Este "vasallaje feudal" llega a ser
exclusivo de las clases sociales nobles dedicadas al servicio de las ar
mas y detentadoras de feudos y , por debajo de estas clases, ligadas
entre s por el vasallaje, se encuentra la gran masa de la poblacin
rural, sometida a sus "seores" por vnculos de dependencia, que
proceden de la encomendacin personal y territorial, de vnculos
contractuales y econmicos o de la circunstancia de habitar en las
tierras de un Seoro. Esta poblacin rural depende de un seor,
sujeta al mismo por vnculos seoriales que restringen su libertad
-personal; posee y cultiva los predios del Seoro mediante diversos
tipos de tenencia de tierras y satisface al seor un censo y determj_
nados servicios y prestaciones; de ella forman parte tambin otros
hombres que estn enteramente sujetos por el vinculo ms fuerte de
la servidumbre, de la carencia total de libertad jurdica. Como un
" S e o r " puede tener su "Seoro" en feudo de otro y e'ste a su vez
el suyo de u n nuevo " S e o r " , se llega a constituir una jerarqua
feudal, que no fu slo de personas, sino tambin de "Seoros" o
tenencias de tierras. En la cspide de esta jerarqua social se en
cuentra el Rey, que slo ejerce completa soberana en sus propios
dominios reales, y cuando el rgimen feudal est completamente or
ganizado en el siglo X I I , se distinguirn ya, por el orden que s[ ~
gue, los Duques, Marqueses, Condes, Vizcondes, Barones, Seo
res o Castellanos y los "Vasvassores" (=vassus vassalis o subva
salios). A s , el libro jurdico alemn "Espejo de Sajorna" establece
ra' en el siglo X I I I una jerarqua feudal en "Princeps" o primer ~
seor, "Capitanei" o Capitanes y "Vasvassores".
CAPITULARE DE VILLIS*
1 . - Deseamos que nuestros estados, que hemos instituido
para servir a nuestras necesidades, dediquen sus servicios entera
mente a nosotros y a nadie ms.
2 . - Nuestro pueblo tendr cuidado de ello y no ser redu
cido a pobreza por nadie.
3 . - Nuestros mayordomos no intentarn poner a nuestro
pueblo a su propio servicio, ni le forzarn a trabajar, a cortar made
ra, o hacer alguna otra labor para su beneficio. Y no aceptarn de
ste ninguna donacin, ni caballo, ni buey, vaca, cerdo, oveja, le
chn, cordero, ni otra cosa, excepto botellas de vino u otra bebida,
productos de jardn, frutas, pollos y huevos.
4 . - Si alguno de nuestro pueblo nos ofende o bien por robo,
o por otra ofensa, restituir el dao, y, para constancia de la satis
faccin legal, ser castigado con la flagelacin, excepto el homicidio
y el incendio, que sern castigados con la m u e r t e . . .
5 . - Cuando nuestros mayordomos deban vigilar que nuestro
trabajo est hecho -la siembra, la labranza, la siega, el corte del he
no o la recoleccin de la uva- organicen cada uno de ellos en su es
tacin propia, y vigilen lo que debe hacerse para que se realicen
El Capitulare de Villis fu escrito probablemente por Luis el Piado
so, rey de Aquitania, poco antes del ao 800 y es una lista de ins
trucciones para el uso de los mayordomos de las propiedades de la~Ga
lia Carolingia. Revela preocupaciones feudales persistentes, tales"
como la. manera de asegurar que se haga justicia, el trato equitativo
y de acuerdo con las costumbres para todos los habitantes, el mante
nimiento adecuado de las provisiones para el seor feudal y el peli"
gro, siempre presente, de un mayordomo deshonesto o descuidado."
bien estas labores. Si u n mayordomo no estuviere en su distrito o
no pudiere estar en algn lugar, escoja un buen sustituto en nes
tro pueblo, u otro de buena reputacin, para que se encargue de
nuestras labores y puedan ser desarrolladas con xito. Y cuidar di
rigentemente de que se encargue de este trabajo un hombre de con ~
fianza.
6 . - Deseamos que nuestros mayordomos den u n diezmo de
todos nuestros productos a las iglesias que estn en nuestros dom]_
nios y que no se d diezmo a las otras iglesias, excepto a las que de
ba drsele por antigua costumbre. Y nuestras iglesias no tendrn
clrigos que no sean nuestros, es decir, de nuestro pueblo o lugar.
7 . - Cada mayordomo realizar sus servicios cumplidamente,
tal como estn ordenados, y si fuera necesario hacer ms, determi_
nar si debe aumentar el servicio o las horas de trabajo.
8 . - Nuestros mayordomos cuidarn de nuestras vides en su
distrito y las cultivarn bien. Y pondrn el vino en buenas vasijas
y mirarn cuidadosamente que no se pierda ninguna. Y el vino res
tante que se necesite y que no proceda de nuestra cosecha, ser ad
quirido para aprovisionar las despensas reales. Y cuando hayan
comprado ms de lo que se necesita nos informarn, para que noso
tros les digamos lo que debe hacerse con el sobrante. Porque ellos
pondrn el producto de nuestras vides a nuestro servicio. El vino
que paguen como renta las personas que viven en nuestros estados
ser almacenado en nuestras bodegas.
El segundo documento que se inserta es un pacto de infeudacin
acordado en el siglo X I I I , entre Gonzalo Prez, seor de Molina, en
el reino de Castilla, y el famoso arzobispo de Toledo Rodrigo Ximnez
de Rada. En dicho pacto se excluyen los colaterales en la herencia
del feudo, y se establece el requisito de su renovacin a la muerte de
los seores y los feudatarios. Tales estipulaciones concuerdan con
la reglamentacin de las Siete Partidas y con las normas seguidas en
los feudos lombardos. El texto latino ha sido publicado por Snchez
Albernoz (Anuario de Historia del Derecho Espaol, tomo I, Madrid,
1924) tomado de los Libri privilegiorum Ecclesiae.
9 . - Queremos que cada mayordomo tenga en su distrito las
medidas del modius, sextarius, la srtula de ocho sextarios, y el cor
bus; las mismas que tenemos en nuestro palacio.
1 0 . - Nuestros mayores, guardabosques, estableros, bodegue
ros, decanos, recaudadores y otros oficios, desempearn un traba
jo regular y sealado, y pagarn su cuota de cerdos por sus pertenen
cias, y desempearn bien sus oficios en compensacin del trabajo
manual que se les encarga. Y si algn mayor obtiene un beneficio,
enviar a su representante para que desempee el trabajo manual y
otros servicios en lugar de l.
1 1 . - N i n g n mayordomo tomar alojamiento para sf o para sus
perros en nuestro pueblo o en nuestros bosques.
1 2 . - N i n g n mayordomo se mantendr a expensas de nadie, a
no ser lo de los hospedajes colocados en nuestros estados.
1 3 . - Los mayordomos cuidarn de los garaones y no les deja
rn permanecer en u n pasto demasiado tiempo, para que no se daen.
Y si hubiera alguno enfermo, o demasiado viejo, o prximo a morir,
nos informarn con tiempo bastante antes de la poca de juntarlos
con las yeguas.
1 4 . - Tomarn buen cuidado de nuestras yeguas y de separar
las de los potros en la poca debida. Y cuando las potrancas aumen
ten en nmero, sern tambin separadas para formar u n nuevo re
bao.
1 5 . - Nuestros mayordomos enviarn los potros al palacio en
el invierno, en la fiesta de San Martfn.
1 6 . - Queremos que nuestros mayordomos realicen bien, y del
modo ordenado, lo que les mandamos nosotros, o la reina, o nuestros
oficiales, el senescal o el despensero, en nuestro nombre o en el de
la reina. Si alguno no lo hiciere por negligencia, se le privar de be
bida desde el tiempo en que se comunique, hasta que venga a nuestra
presencia, o de la reina, y nos pida perdn. Y si el mayordomo est
en l ejrcito, cumpliendo su deber, o desempeando alguna misin,
u ocupado de otra manera, y manda a sus asistentes a hacer algo y s
tos no lo hacen, vendrn a pie al palacio y se abstendrn de comer y -
beber hasta que expliquen porqu no lo hicieron. Despus recibirn
su castigo, la flagelacin o cualquier otro que nosotros o la reina
consideremos apropiado.
1 7 . - Cada mayordomo tendr' tantos hombres cuidando las col
menas para nuestro uso, como estados tenga en su distrito.
1 8 . - En nuestros molinos los mayordomos tendra'n gallinas
y patos, de acuerd con las condiciones del molino, o tantos como
sea posible.
1 9 . - En nuestros graneros de los estados principales tendra'n
por lo menos, cien pollos y treinta patos, y en nuestros estados meno
res por lo menos cincuenta pollos y doce patos.
2 0 . - Cada mayordomo tendr' siempre disponibles los produc
tos necesarios para el feudo cada ao, y los inspeccionara' tres o c u i
tro o ms veces.
2 1 . - Cada mayordomo tendr viveros de peces en nuestros
estados, donde antes los haba, y, si es posible aumentarlos, lo har
as. Donde antes no los haba, y si ahora fuera posible ponerlos los
construir.
2 2 . - Aquellos que tienen vias nuestras, reservarn no me
nos de tres o cuatro ciclos de uvas para nuestro uso.
2 3 . - En cada uno de nuestros estados los mayordomos ten
dran establos, porquerizas, corrales para ovejas y para cabras, ta"n
tos como sea posible, y nunca estarn sin ellos. Y tendrn ademas,
para el desempeo de sus labores, vacas suministradas por nes
tros siervos, para que nuestros graneros y nuestras yuntas no dis
minuyan nada por los servicios del trabajo en nuestras posesiones".
Y cuando sean encargados de suministrar alimentos, traern bue
yes y vacas lisiados pero sanos, y caballos que no estn sarnosos" y
otros animales s a n o s . . .
2 4 . - Cada mayordomo ser responsable de que todo lo que sea
suministrado para nuestra mesa sea bueno y excelente, y preparado
cuidadosa y limpiamente. Y cada mayordomo tendr grano para dos
comidas por da de servicio que dedique a surtir nuestra mesa. Asi
mismo, las otras provisiones sern buenas en todos aspectos igual la
harina que la carne.
2 5 . - Los mayordomos harn saber el primero de septiembre
si hay o no forraje para los cerdos.
2 6 . - Los mayores no tendrn ms tierras en su administra
cin que las que puedan recorrer y supervisar en un rifa.
2 7 . - Nuestras casas tendrn constantemente fuego y serv[
ci de vigilancia que las haga seguras. Y cuando los legados o envia
dos reales entren o salgan del palacio, de ninguna forma ejercitarn
el derecho de cama, ni abordarn en nuestro feudo casas, a no ser
por orden especial nuestra o de la reina. Pero el conde, en su distn
to, o aquellas personas que estn acostumbradas desde antiguo a en
cargarse de los enviados y legado, continuarn hacindolo como has
ta a h o r a . . .
4 5 . - Cada mayordomo tendr buenos trabajadores en su dis
trito - h e r r e r o s , orfebres, plateros, curtidores, torneros, carpinte_
ros, fabricantes de escudos, halconeros, jaboneros, cerveceros, sj^
dreros, o fabricantes de cualquier otra bebida, horneros que sepan
hacer pan para nuestro uso, fabricantes de redes, diestros en tejer
redes, para la caza y la pesca y para coger aves, y otros trabajadores
cuya relacin sena demasiado l a r g a . . .
4 6 . - Nuestros cazadores y halconeros y otros servidores que
nos atienden celosamente en el palacio, recibirn asistencia en nes
tros estados cuando lleven lo que nosotros o la reina hayamos ordena
do por nuestras cartas, envindolos a algn encargo, o cuando el se"
nescal o el despensero les ordenen hacer algo por mandato n u e s t r o " .
5 7 . - Si alguno de nuestros siervos quiere decirnos algo so
bre su mayordomo, ste no le impedir llegar hasta nosotros. Si el
mayordomo sabe que sus asistentes quieren venir a palacio a hablar
contra l, l har saber al palacio sus razones para que las denun
cias de stos no disgusten nuestros odos. Pues deseamos saber si
vienen por necesidad o sin causa suficiente.

I N F E U D A C I O N D E L A V I L L A D E M O L I N A A L A R Z O B I S P O D E TOLEDO
E N 1221
-1
En el nombre de la Santa e Indivisa Trinidad; amen/ Cono
cido sea a todos los que este privilegio vieren, cmo yo, Gonzalo P-
rez de Molina, hijo del conde Pero y de la condesa doa Mafalda, en
mi propio juicio y gustosamente y de comn acuerdo con doa San
cha, mi esposa, hija del conde don Gmez y de la condesa doa Mila
gro, y con mi hijo G . Gonzlez, os hago donacin, a vos Don R o d r f
go, actual arzobispo de Toledo, y a vuestros sucesores, y a la Iglesia
toledana, de la villa de Molina con sus aldeas, fortificaciones, castj_
los, y con todos sus trminos, poblados y despoblados, con sus salj_
das y entradas, y pastos, y con todos sus derechos-, de tal forma que
yo y mis herederos, descendientes mos en lnea directa, por vos o
vuestros sucesores que hubiere en el tiempo, y por la Iglesia toleda
na, tengamos en feudo, como vasallos vuestros, la villa de Molina, y
os reconoscamos como seor de la misma, y, como vasallos vuestros,
os tributemos homenaje para que hagis la guerra y la paz de Molina
y sus trminos cmo y cuando quisierais. Concedo tambin que, si
no quedaran herederos descendientes mfos en lnea directa, dicha v [
lia de Molina con sus aldeas, fortificaciones y castillos, y todos sus
derechos, sea devuelta absoluta y libremente a vos y a vuestros suce
sores descendientes, de modo que la poseis por juro de heredad, pa"
ciTica y reposadamente. Y siempre y cuando vos o vuestros s u c e s o -
res viniereis a Molina, yo y mis herederos y la gente de aquel lugar
os recibiremos como a seores, a vos y a todos vuestros sucesores
que hayan de venir, y os reconoceremos el dominio de Molina. Y ,
desaparecido yo, mi heredero o herederos que de nuevo me sucedi
ren en Molina, acudirn personalmente al Arzobispo de Toledo y le
rendirn homenaje en nombre de las muchas veces citada Villa de
Molina, y le reconocern su dominio, y ste les confirmar la presen
te donacin hecha por m y el presente privilegio. Asimismo, cuando
ocurriere que el Arzobispo de Toledo abandone esta carne mortal, el
heredero de Molina acudir personalmente a su sucesor y le rendir
homenaje y lo reconocer como seor, y ste deber confirmarle el
presente privilegio.
Por nuestra parte Nos, Arzobispo de Toledo, Legado de la Se
de Apostlica, con el consentimiento del Cabildo Toledano, acepta
mos, con nimo grato y oenvolo, la donacin de Molina y sus trmi_
nos, hecha a Nos y a nuestros sucesores por vos, don Gonzalo Prez,
como arriba ms plenamente se ha ofrendado tambin de modo que, si
no sobrevivieran herederos descendientes directos por generacin de
vos y de vuestra legitima esposa, la villa de Molina con sus trminos,
aldeas, fortificaciones y castillos, con todos sus derechos, sea libre_
mente devuelta a Nos y a nuestros sucesores. Y nos prometemos de
buena fe que a vos, Gonzalo Prez, y vuestros sucesores en la Villa
de Molina, os defenderemos por la fuerza de todo perturbador, en
cuanto lo permita la justicia eclesistica. Y concedemos que tengis
de Nos en feudo la muchas veces nombrada Villa. Y excluido vos, se
or Gonzalo Prez, vuestros herederos descendientes en lnea direc
ta como ante dicho est, vendrn personalmente a Nos o a nuestros
sucesores y nos rendirn homenaje por la ya citada villa de Molina y
nos reconocern su dominio, y Nos y nuestros sucesores deberemos
confirmar la donacin hecha y el presente privilegio. Tambin por la
autoridad papal os tomamos, seor Gonzalo Prez, a vos y a todas
vuestras propiedades bajo la proteccin de la Iglesia Romana y Nes
tra, para defenderos con Dios cuanto podamos de todos ios perturba
dores. Y para que esta donacin sea firma y e s t a b l e . . . . la corrobora
mos con nuestros sellos y con el sello del seor Gonzalo Prez. Da
d a . , . , el ao 1221

Tema B: El municipio y la organizacin gremial*.
El ra'pido desarrollo de las ciudades -en nmero, tamao y
riqueza- es uno de los fenmenos ma's notables del final de la Edad
Media en Europa. Cualquiera que fuera su origen, la garanta de
su existencia continuada y el estmulo de su crecimiento estaban en
el comercio. El volumen del comercio nunca lleg a niveles tan ba
jos como la gente suele creer, aunque su cara'cter y direccin cam
biaron considerablemente al disgregarse la economa mediterrnea
del mundo antiguo. Sin embargo, desde el siglo X se produjo un
ra'pido incremento, que se inici y se extendi desde los grandes cen
tros de almacenamiento del norte de Italia y de los Pases Bajos, y "
condujo a la formacin de confederaciones de ciudades, como la Liga
Lombarda o la poderosa Liga Hanseatica, la cual lleg a dominar el
comercio en el norte de Europa durante los siglos X I I I y X I V .
Al principio, las ciudades no eran muy atractivas. La dura
cin probable de la vida de una persona era corta, y los riesgos d e l - i
comercio medieval grandes; pero se hicieron fortunas y surgi una
nueva sociedad, en la que finalmente se encontraron los solventes
ma's eficaces para modificar el viejo orden de cosas. En los primeros
siglos, la distincin entre ciudades y campo no era muy grande; pe
ro las necesidades del comercio, sobretodo para quedar libre de pea
jes e impuestos arbitrarios, y para contar con leyes especiales, t r f
bunales y administracin propios, condujeron pronto a los habitan
tes de las ciudades a tratar de conseguir la autonoma, y a una lu~
cha tenaz para evitar que se desarrollara una economa similar en
las poblaciones rurales. Algunos seores, entre ellos muchos ecle
sia'sticos, se opusieron a este desarrollo y solo lo aceptaron bajo fue_r
te presin, o incluso por la fuerza; otros, sobretodo los reyes, se ~
asociaron con el movimiento, vendieron cartas de privilegio por
grandes sumas de dinero, y a la larga su previsin les rindi frutos
tanto financieros como polticos.
: ma en expansin; de hecho hay muchos ejemplos de gremios desvir
I tuados para servir a los intereses de los miembros ms ricos e impor
* Esta introduccin y la lectura referente a los burgueses de Glouces
_ter han sido traducidos de Introduction to Contemporary Civiliza
tion in the West. D. R . Copyright (c) 1946, 1954 by Columbia Un
versity Press, y reproducidos con permiso de los editores.
La carta de privilegios del rey Juan a la ciudad de Gloucester,
en Inglaterra, concedida en 1200 y confirmada en 1227 y 1328, es un
ejemplo de los privilegios que queran los habitantes de las ciudades.
Lo mismo ocurre con el Concilio o Consejo de Len, promulgado con
carcter de fuero en 1020, que se inserta a continuacin en ienguaje
modernizado.
Dentro de las ciudades, el comercio y la industria se organi_
zaron con frecuencia en forma de gremios, grupos de comerciantes o
artesanos dedicados a mantener u n monopolio, alguna proteccin y
seguridad de calidad para el consmidor, reglamentacin de la produc
cin y poltica mercantil general, y a tomar disposiciones para proveer
a sus miembros de los medios necesarios para su bienestar y desenvol
vimiento social. El tipo de organizacin y control de los gremios varia
ba ampliamente y es difcil exponer con certeza sus orgenes o proced
mientos en la etapa actual de investigacin de la historia econmica.
A u n q u e los maestros de los gremios llamados de artesanos a
menudo llevaban a cabo todo el proceso de la produccin, desde la com
pra de la materia prima hasta la venta del producto acabado, no debe
suponerse que, cuando menos en las grandes ciudades, no existieran
capitalistas mercantiles que podan influir tanto en la oferta como en
la venta, limitando as la independencia de los artesanos, los regla
mentos y las denuncias de intermediarios son testimonio suficiente
de su existencia.
Los gremios ponen de manifiesto un inters en la accin co
mn y el apoyo mutuo, y una desconfianza del individuo que viola la
moralidad comercial aceptada y trata de elevarse por encima de sus
compaeros. A pesar de su preocupacin por el monopolio, los gre
mios no deben compararse con los sindicatos; se parecen ms bien a
las modernas asociaciones profesionales que se preocupan del recono
cimiento y la reputacin de sus miembros y que, en ocasiones, mam
fiestan tendencias a establecer polticas y precios en comn. Pero
las regulaciones gremiales no impedan fcilmente que un hombre
con capital desaprovechase las oportunidades ofrecidas por una econo
tantes. A medida que los gremios llegaron a ser ms ricos y elabora
dos, con uniformes especiales, banquetes suntuosos y lujosos locales,
perdieron su fin econmico original para caer en el exclusivismo y el .
letargo, en espera de que gobiernos ms modernos intentaran revivir
los.
 La relacin entre los gremios y los gobiernos de las ciudades
era estrecha. Con frecuencia slo los hombres libres de u n gremio
tenan derecho a elegir funcionarios o a desempear u n cargo oficial;
y los gobiernos de. las ciudades encontraron en los gremios organis
mos tiles para supervisar la industria y el comercio. El control mu
nicipal, directo o indirecto, tena como mira el mantenimiento de la-
calidad y precios razonables y hacer cumplir la e'tica comercial predo
minante, que condenaba los mtodos astutos tales como la compra de
artculos antes de que llegaran al mercado, el acaparamiento, o la
compra de mercancas simplemente para ser vendidas con ganancia.
A pesar del cara'cter singular de la sociedad y la cultura de
las ciudades medievales, su papel en el gobierno nacional fu sobre
todo potencia. La riqueza de la burguesa era indispensable, y las
ciudades proporcionaron muchos administradores a los reyes en su
afn de centralizacin; pero el prestigio social de la nobleza sigui
predominando. Gran parte de la historia moderna puede explicarse
en funcin del intento de la burguesa para alcanzar su reconocimien
to y tomar el gobierno; pero por muy profundamente que llegaran a "
penetrar las ideas fuera de su propio medio en el transcurso de la lu
cha, la intervencin directa de la burguesa no qued asegurada has
ta el siglo X I X .
O R D E N A N Z A A LOS BURGUESES DE GLOUCESTER
J u a n , por la gracia de Dios rey, etc: Sabed que hemos or
denado, y confirmado por esta ordenanza, a nuestros burgueses de
Gloucester, que toda la villa de Gloucester con sus pertenencias
sea nuestra y de nuestros herederos para siempre en propiedad, y
q u e d e n cada ao cincuenta y cinco libras esterlinas/como acostum
braban a dar, ms una cuota adicional de diez libras, para incremen
to de nuestro erario, en tiempo de Pascua y en tiempo de San Miguel.
Ordenamos tambin a nuestros burgueses de Gloucester
que pertenezcan al gremio de comerciantes, que ninguno de ellos
sostenga n i n g n pleito fuera de los muros de Gloucester, excepto
pleitos por pertenencias forneas, y excepto los acuadores y nes
tros ministros.
Les ordenamos tambin que ninguno de ellos se bata en
duelo. Y con respecto a los pleitos relativos a nuestra corona, se
dilucidarn de acuerdo con la antigua costumbre de la villa.
Tambin les ordenamos que todos los burgueses del gremio
de comerciantes estn exentos de protazgo, lastre, pontazgo o alqui_
ler de puestos en las ferias o fuera de ellas, en todos los puertos ma
ritimos de todas nuestras tierras, y a ambos lados del mar, salvan
do en todo las libertades de la ciudad de Londres.
Y que ninguno sea condenado a sancin monetaria si no
es de acuerdo con las antiguas leyes de la villa, que tenan en tiem
po de nuestros antecesores.
Y que sea legitima la posesin de sus tierras y pertenencias,
y las hipotecas, y todos los debates, cualquiera que sea la obligacin
de unos con otros.
Y con respecto a sus tierras y pertenencias que estn den
tro de la villa, se proceder legalmente con ellas, ajustndose a la
costumbre de la villa.
111,1
Pg. 98

Y en toda deuda de dinero prestado en Gloucester, y en las

hipotecas all hechas, los pleitos se dirimirn en Gloucester.
Y si alguno en cualquiera de nuestras tierras cobra portaz
go o derechos de salida a los burgueses de Gloucester pertenecien-
tes al gremio de comerciantes, si no es restituido, el alguacil mayor
de Gloucester o el administrador de Gloucester, ser castigado por
ello en Gloucester, salvando en todo las libertades de la ciudad de
Londres.
Adems, para provecho de la villa, hemos ordenado que. si
nuestro alguacil mayor o algn otro alguacil exige dinero para la
fiesta anual (Scotale), sean privados de sta y de aguinaldo.
prebostes de la villa, y no sean removidos mientras administren rec
tamente los negocios de su mayordoma, excepto por acuerdo comn
de la ciudad.
Tambin queremos que en la misma ciudad de Gloucester
sean elegidos, por el acuerdo comn de los burgueses, cuatro de
los ms justos y discretos hombres de la ciudad, para ocuparse de
los pleitos de la corona, y de los dems asuntos que pertenecen a no
sotros y a nuestra corona en la misma ciudad. Y para vigilar que
los administradores o el administrador sean tratados justa y legaj_
mente por todos, pobres y ricos.
Testigos: .... etc.

Les ordenamos estas mencionadas usanzas, y todas las de

ms libertades y exenciones que tenan en el tiempo de nuestros an
tepasados, cuando las disfrutaban mejor o ms libremente.

Y si surgieran algunas costumbres legales en tiempo de

guerra, sern deshechadas.

Y cualquiera que desee ir a la ciudad de Gloucester con su

mercanca, extranjeros o no, de cualquier lugar que sean, pueden
venir, quedarse y partir en la seguridad de nuestra paz, pagando ios
impuestos debidos, y nadie les estorbar injustamente contra esta or
denanza nuestra.

Y prohibimos a todos que les agravien o daen o molesten,

bajo pena de multa de diez libras para nosotros.

Por consiguiente, deseamos y ordenamos firmemente que

los mencionados burgueses y sus herederos cuiden y observen,
bien y en paz, libre, reposada y honorablemenie. tal como est es
crito ms arriba, todos los preceptos antes mencionados, que reef
ben de nosotros y pasarn a nuestros herederos.

Queremos tambin y ordenamos que nuestros mismos bur

gueses de Gloucester, de comn acuerdo entre ellos, elijan dos
de ios ms justos y discretos burgueses de la ciudad de Gloucester,
Y los presenten a nuestra justicia mayor en Westminster, y estos
hombres, o uno de ellos, asuman bien y fielmente el cargo de
 Ili,L
Pg. 101

CONCILIO DE LEON
( A o . de 1020)
Ninguna mujer que viva en Len debe ser llevada a cocinar
el pan del rey, si no fuera su sierva.

XXXIX
XX

Quien no sea vinatero por fuero, venda su vino en su casa

Establecemos que la ciudad de Leo'n, que fu despoblada y
como quiera por derecha medida, y no d nada al sayn del rgy.
tomada por los moros en el tiempo del rey Don Bermudo, mi padre,
que se pueble por estos fueros susodichos, y que sean"ganados y
mantenidos firmemente en todos tiempos, y que nunca sean que XLI
brantados. Mandamos que todo hombre, sea forero, o no, que viva
N i n g n merino, ni sayn, ni seor del suelo, ni otro seor
en heredad ajena y venga a morar a Len, que no lo saquen de aqu.
cualquiera entre en casa de n i n g n hombre morador de Len por nin
guna pena, ni quite las puertas de la casa.
XXI

A donde mandamos que siervo no conocido o que no fuera XLI I

probado como siervo, que no lo saquen de all; ni se lo den a nin
g n hombre. N i n g n hombre sea osado de aprehender a mujer casada, ni
juzgarla ni enfiarla mientras su marido no estuviera delante.

XXII
X L I II
Mandamos que hombre que sea siervo, o fuera probado por
Todos los carniceros de Len den al sayn del rey en el tiem
hombres buenos y verdaderos, sea cristiano o sea moro, dnselo a
po de vendimia sendos odres buenos y sendos arreldes de sebo ca
seor sin sentencia ninguna.
da uno.

XXXIII
XLIV
Todo hombre morador de Len venda su cibera en su casa
por medida derecha y sin pena. . Todas las panaderas den al sayn del rey sendos dineros
cada semana.

XXXIV
XLV
Las panaderas que falseen el peso del pan, la primera vez
Ningn sayn ni otro hombre sea osado de tomar el pescado
aztenlas y la segunda vez paguen cinco sueldos al merino del rey.
de mar, ni de ro, ni carnes que traigan a vender de Len por fuerza
en ningn lugar, y quien lo tomare pague al concejo cinco sueldos,
XXXV y el concejo desndelo todo hasta la camisa, y dnle cien azotes, y
triganlo por una feria y por una plaza de la ciudad, y hganle traer
todos los carniceros con otorgamiento del concejo vendan
lo que tom por fuerza, que traan a vender a Len.
la carne de puerco y de cabra y de carnero y de vaca por p e s o . . .

XLVI
Quien perturbare el mercado pblico que hacen el mie'rcoles,
asi como fu hecho desde antiguo tiempo, prndanlo con cuchillos
desnudos y con espadas y con lanzas, y pague al sayn del rey sesen
ta sueldos de la moneda del rey.
XLVI I
- Quien en da de mercado aprehenda a algn hombre desde a
manana hasta las vsperas, si no fuera su deudor o su fiador, y a s
tos fuera del mercado, pague sesenta sueldos a! sayn del rey, y dla
prenda a aqul a quien aprehende: y si el merino o el sayn en ese
da hicieran aprehensin, o tomaran alguna cosa por fuerza a algn
hombre, aztelo el concejo, as como se ha dicho arriba, y denle cien
azotes y pague al concejo cinco sueldos, y ningn hombre sea osado
de contradecir en ese da al sayn el derecho que pertenece al rey.
EL FUERO DE TERUEL
750. Del fuero de artesanos.
Mando tambin que, si algn maestro alguna obra empezare,
as como es torre o iglesia o libro o puente o acequia o presa o molino
o casa o horno o bao o via o otra cualquiera obra a stas semejante,
segn el convenio que haya hecho la cumpla; si no, pague todo el di_
ero duplicado que por ella haya tomado, segn el fuero. Mas si por
ventura, antes que aquella obra sea acabada, muriere aquel- maestro,
aqul que lo suyo debe heredar o su hijo tomen cuanto el maestro ha
ba servido. Y si el maestro ms hubiera tomado que no haba serv_
do, el heredero o el hijo lo pague. Y esto hecho, el seor de aquella
obra busque otro maestro que acabe su obra. Empero, si los hijos o
los herederos no tienen de qu pagar o el maestro no tuviera herede
ro o hijo aquellos que sean fiadores paguen el dinero que no habr
merecido, as como es dicho.
751. Del tiempo establecido del maestro.
Adems, si el maestro al tiempo establecido no entregara la
obra hecha o no la hubiera hecho, pague todo el dinero que haya to
mado duplicado por este hecho. Adems, si el seor de ia obra a los
plazos establecidos no pagare, debe todo el dinero del cual no fuera
pagado, as como es dicho.
752. De aquel que mala obra hiciere.
Y si por ventura carpintero o techador o otro maestro cua
quiera que en obra ajena mala obra hiciera y se le pudiere probar o
demostrar, rehgala y enmindela. Y si algn dao viniere de ello,
duplicado lo enmiende y lo pague.
753. Del maestro herrero.
El maestro o el herrero, por bestia caballar, cualquiera que
sea, por herrar de todo, cobre doce dineros y no ms, y por bestia
mular ocho dineros, y por asno seis dineros. Si por ventura cobra
ra ms por ello y le fuera probado, pague cinco sueldos al almotazaf
(mayordomo) y al demandante. Mas si aquel herrero herrara una bes
tia y la enclavara, si por aquello alguna tacha le ocurriere, pagela"
por el juramento del seor de la bestia; empero, si fuere vencido el
herrero con testigos; y si no, jure el herrero que aquello por su cul
pa no le ocurri, y sea credo. Mas si aquella bestia antes de nueve"
das perdiere clavo, el herrero sin otro precio lo enmiende, segn el
fuero; que si no lo quisiere hacer, pague cinco sueldos al almotazaf
y al demandante. Despus de nueve das ciertamente no esta' obligado
a responder. Adema's, si el herrero lign o azada o reja o hoz podade
ra o segur (securius) o hoz de segar o otro cualquier fierro quebrado
vendiera por sano, por el juramento del comprador aquel da rehaga
la herramienta y enmiende al comprador o devuelva luego los dineros.
Mas si el herrero esto o aquello no quisiere hacer, pague cinco suel
dos al almotazaf y al demandante. Y si el herrero el acero o el hierra
cambiare, pague cinco sueldos, as como es dicho. Y si hubiere sos
pecha, jure solo el herrero. Empero, a saber es de que el almotazaf
debe prendar por todas estas multas y partirlas con el demandante.
Adema's, si el herrero al da establecido no entregare la obra hecha,
duplique la seal que por aquella cosa haba tomado, as como es fue i
ro; y si la seal no tuviere y al da establecido la obra no entregare"
acabada, pague cinco sueldos, as como es dicho. Adema's, si alguno
por herramienta diera seal, y el da establecido su obra no recogiere
pierda la seal.
754. Del maestro de oro o de plata.
Mando tambin que todo maestro de oro o de plata o otros me
tales que debiere labrar, a peso los reciba, y labrados as como convle
ne, a peso los vuelva a su seor. Y si al oro o a la plata alguna cosa
mezclare y probado le fuere, as como ladrn lo pague; si no, sa'lvese
segn la apreciacin del dao que haya hecho, as como es fuero.
Todo maestro platero trabaje el marco (media libra) de plata por una
maraved alfons o por ocho sueldos, y no ma's. Que si no lo quisie
re hacer, o en alguna cosa de las antes dichas no cumpliere, pague"
cinco sueldos al almotazaf y al demandante.
755. De los zapateros.
El zapatero adema's que zapatos carnerunos por cabrunos o
carneruno por cordoba'n o badana por gudamec vendiere, pague cin
co sueldos al preboste de los zapateros y al demandante, probndolo"
con testigos, ascomo es fuero; si no, jure solo y sea credo.
756. De los zapateros.
Adems, cualquiera que cortase abarcas o suelas, y le fuere
probado, pague cinco sueldos al preboste y al demandante; si no, ju
re solo y sea credo. Tambin, todo zapatero que el da establecido la
obra no entregare hecha, doble la seal y el arra. Y si el compra
dor adems el da establecido el precio no pagare, pierda el arra y se
nal, y el zapatero venda la obra a quien le pluguiere. El zapatero
adems cosa la suela y el zapato. Mas a aqul que la costura fallare,
hasta que la suela sea rota cosa el zapato; que si no lo quisiere hacer,
prndalo el preboste por cinco sueldos, y el preboste haga coser la
suela, ascomo es dicho. Si por ventura el preboste algn rebelde
no pudiera prendar, prndalo el almotazaf por cinco sueldos y por la
multa que el zapatero hiciere, ascomo es dicho. Empero, si el pre_
boste justicia no quisiere hacer y le fuere probado, pague cinco suel_
dos al almotazaf y al demandante, por los cuales el almotazaf prenda,
como hemos dicho.
757. De los pellejeros.
Adems, mando que si el pellejero piel cambiare y le fuere
probado, ascomo ladrn la pague. Mas aquel que mal hiciere los pe
llejos o mal aparejare o por alguna manera los daare y probado le
fuere, pague el dao doblado; si no, por todas estas cosas jure solo.
Y si la costura fallare antes que la piel sea rota, el pellejero la cosa
sin precio, segn el fuero; que si no lo quisiere hacer, pague cinco
sueldos al almotazaf y al demandante. Adems, si el pellejero el da
establecido la obra no entregare acabada, doble la seal, y si seal no
tuviere,^pague cinco sueldos al demandante. Tambin el comprador
que el da convenido no pagare al pellejero o su obra no recogiere, do
blado pague el precio. Mas es a saber que el pellejero no debe rete
ner de los vientres de las pieles ninguna cosa para s, o de ios otros
recortes, que todo es de los seores.
758. De los sastres.
A continuacin hay que hablar de los sastres. Mando tam
bin que, si algn sastre de las cosas que le fueren dadas a trabajar
cambiare o hurtare y probado le fuere, pagelo ascomo ladrn; si
no, jrelo solo si hubiera sospecha, y sea credo. Que algunos de
ellos suelen a veces alguna cosa de los paos hurtar o de las pieles
o de la orla; Mas si el seor de la obra o de las vestiduras probar no
 lo pudiere y el dao f u e r e de cinco sueldos arriba, el sastre slvese
a s f c o m o de h u r t o , segn r a z n del dao; de cinco sueldos abajo, as
como es dicho, j u r e solo. Mas si el sastre en el corte daare el pao
pagelo. Mas si el sastre la vestidura hiciere mal o la ensuciare, p
guela. Adems, el sastre, si aquellas cosas que le f u e r e n dadas a "
obrar alguna cosa perdiere, o hurtada le fuere, pguela. Adems, el
sastre n i n g u n a cosa retenga para s, segn la costumbre, de los re
cortes de los paos y de las orlas de las vestiduras o de las pieles, tb
do lo cual es del seor de las vestiduras. Tambin si el sastre el'da
establecido la vestidura no diere hecha, pague cinco sueldos al almo
tazaf-y al demandante. Adems, el seor de la vestidura pagu dobla
do, si, despus que f u e r e avisado por el sastre que la vestidura es co
sida y acabada, que no pagare aquel da.
759. De los tejedores.
De los tejedores luego es a decir. Si el tejedor hilado ajeno
cambiare y el demandante esto lo pudiere probar y f i r m a r , doblado lo
pague y el precio de la tejedura d el tejedor. Adems, despus que
el tejedor de pao haya tejido, devulvalo seco y limpio con el mismo
peso que el hilado haya dado antes. Y si el pao fuera en los codos
(medida) o en el peso menguado, el tejedor pague todo el dao doblado
que de all a v i n i e r a . Adems, si el tejedor hubiere tejido mal el pao
o no lo entregare el da establecido, doblado lo pague a su seor. Asi'
mismo, el seor del pao, si, despus que f u e r e avisado por el teje "
dor, aquel da no pagare, pague aquel precio doblado.
760.- Del picotero ("el que teje, tunde y tie el picote, clase de tela")
que tome de la caa del pao.
, ra que medida menguada t u v i e r e y probado le fuere, pague cinco suel
^ El picotero por tela teida tejida y tundida reciba tres dineros
y no mas. Mas la tela tenga de longitud veinte caas y de ancho dos
caas,^ mas la borra de la t u n d i d u r a sea del seor de aquella tela.
Tambin mando que aqul que con carda de h i e r r o tundiere y probado !
le fuere, pague treinta sueldos al almotazaf y al demandante. Adems t-
el picotero que el da establecido la tela teida y tundida y aparejada ' I
no la diere o con clavos o con g a r r u c h a la tela extendiere, pague cin
co sueldos si probado f u e r e segn el fuero. Tambin el picotero que"
mas de tres telas t i e r e juntas y probado le fuere, pague cinco suel
dos. Y decimos esto porque, cuando muchas telas son teidas junfas f
de todo en todo son quemadas. P u e s , el picotero que telas cambiare '
o quemare y probado le fuere, pague treinta sueldos y todo el dao
doblado que de a l l f le siguiera. Es a saber que el picotero debe u r d i r
la tela de doce liuelos, y la urdimbre tenga setenta y ocho cuerdas y
la cuerda tenga cien hilos, y tantos hilos haya en cada pa de peine
cuantos haya en la otra por su derecho. Mas tejan con cuatro peda
les de telar. Es a saber que por todas estas multas debe al almotazaf
tomar y partir con el demandante, con arreglo al f u e r o .
7 6 1 . De los adobadores (los que adoban las telas, o bataneros).
De los adobadores al presente n i n g u n a cosa decimos, que
ellos deban responder a los tejedores por todo dao que en las telas
hicieren, segn el f u e r o , a s f c o m o por tela rota o mal tundida o fue
re extendida contra el f u e r o . Los tejedores deben responder a los
seores de las telas.
762. De los vinateros (taberneros)
Los vinateros que taberna t u v i e r e n , al estatuto del concejo
vendan el vino; y si alguno el estatuto quebrantare, pague cinco sue[
dos, segn el f u e r o . Adems, todo tabernero que vino aguado o malo
revuelto con bueno vendiere y probado le f u e r e , pague cinco sueldos
al almotazaf y al demandante; si no, j u r e solo. Adems, el tabernero
que con otra medida y no con redonda midiere, que no tenga pico, y
probado le f u e r e pague cinco sueldos, a s f c o m o es dicho. Y tambin
si el tabernero no hiciere rebosar la medida, tenindola firmemente
y derecha, y probado le fuere, pague cinco sueldos, a s f como es di_
cho. Mas las e s c u r r i d u r a s del vino tenga el comprador por su dere
cho. Adems, el medidor que el pulgar metiere en la medida y proba
do le fuere, pague cinco sueldos, segn el f u e r o . Adems, cualquie
dos, y sea quebrada sin multa. Y si el tabernero o el vinatero por e f
estatuto del concejo no quisiere vender el vino, tenindolo en casa, y
probado le fuere, pague cinco sueldos y adems sea pregonado que
hasta u n ao no tenga taberna, y sea a voluntad del concejo y del al_
mtazaf castigado.
763. De los leadores.
Los leadores y los que llevan las cargas, vayan llamando
por las calles y por las plazas, que no hagan dao por n i n g u n a mane
ra. Y si por ventura no f u e r a n gritando y algn dao hicieren, rom
piendo o empujando a alguno, y probado le fuere, pguelo. Empero,
 si ej leador pudiere probar que gritando andaba, a s q u e aquello
poda ofr el daado, as como el fuero manda, no pague nada.
764. De .los maestros de las tejas.
Los maestros de las tejas y de los ladrillos hagan tejas que
tengan dos palmos de largo, y de ancho en la cabeza palmo y medio,
y en la parte ma's estrecha tenga un palmo y una mano. Mas en e
grosor tenga tanto como el nudillo del pulgar tiene de largo, y que
estn cocidas que ni el hielo ni la lluvia las deshaga por n i n g u n a
manera. Y si por alguna ocasin antes del ao fallaren, el maestro
las pague. Adema's, el maestro venda el millar de las tejas por vein
te sueldos, y no ma's. Adema's, la forma de los ladrillos tenga en ~
longitud palmo y medio, y en anchura u n palmo, mas en grosor ten
ga dos dedos; y estn bien cocidos, a s q u e si en u n ao el ladrillo"
por crudo fallara, el maestro lo pague. Mas el millar de los ladri
los sea vendido por quince sueldos y no ma's. Y si por ventura "al
g u n maestro, o sea de tejas o de ladrillos, que este mandamiento ~
transgrediere o en alguna cosa de las antes dichas fallare, pague
veinte sueldos al almotazaf y al demandante. Mas el maestro que el
da establecido las tejas o los ladrillos no entregare, dblelos.
765. Del maestro de las ollas.
Si el maestro de las ollas o los ca'ntaros o todos los otros va
sos malamente cociere y por lo crudo fallaren los vasos, el maestro"
los pague. Y cuantos cuartales el ca'ntaro o la tinaja o la olla cupie
ren, sean vendidos por tantos dineros y no ma's. Adema's el que "
por cereales vendiere los vasos o las ollas, segn la antes dicha
cuenta de los dineros las venda. Mas aquel maestro que en este es
tatuto no quisiera vender, y probado le fuere, pague cinco sueldos"
al almotazaf y al demandante.
766. De los carniceros.
El carnicero que carnes muertas, mortecinas o enfermas
de ganado o de puerco, o carne mezclada, o carnes cabrunas con
carnerunas vendiere o carnes que huelan mal o viejas mezclare
con recientes, y probado le fuere, pague treinta sueldos al almota
zaf y al demandante. Y aqul que en la carnicera degollare o es"
tiercol echare allf, pague cinco sueldos.
767. De aquel que vendiere caza fuera de la plaza.
Cualquiera que caza, a s f como liebres o conejos o perdices,
y pescado de ro, en alguna casa, aunque sea la suya propia o fuera
de las plazas la vendiera y probado le fuere, pague cinco sueldos al.
almotazaf y al demandante.
768. De los pescadores.
Adems, cualquiera que fuera del trmino de Teruel o en
algn lugar llevare pescado de ro y lo vendiere y probado le fuere,
pague treinta sueldos al almotazaf y al demandante, y quedense con
la mitad, y la otra mitad sea puesta en edificacin de las torres y .
los muros de esta villa; si no, jure solo y sea credo el acusado.
769. De los mercaderes y revendedores.
Mando tambin que los mercaderes y revendedores vendan
y compren segn el estatuto del concejo sus mercancas; que si no
lo quisiere hacer, pague cualquiera de ellos por cada transgresin
cinco sueldos al almotazaf y ai demandante.
770. De aquel que el estatuto del concejo quebrantare.
Adems mando que cualquier tabernero o panadero o carn]_
cero o revendedor o mercader o pescador o cazador o pellejero o z a ~
patero o sastre o tejedor o cualquier otro menestral que el estatuto
del- concejo no quisiere observar y probado le fuere, pague treinta
sueldos y no tenga oficio en aquel ao. Y esta multa sea dedicada a
la edificacin de las torres y de los muros de esta villa, tomando pa
ra ello primeramente el almotazaf cinco sueldos y reprtales con el
demandante; sino, jure solo el acusado y sea credo.

Tema C: El comercio y las rafees del capitalismo moderno.
En la Edad Media los mercados y las ferias eran muv impor
jantes para el intercambio de mercan d a s . Estimulaban la prnriiir
. cin y eran u n medio eficaz para la distribucin de las materias pri
' mas y los productos acabados. La concesin de derechos para cele
brar ferias o mercados era una fuente valiosa de ingresos, tanto pa
ra los seores como para las poblaciones. Pronto se produjo una ~
competencia para quien podfa atraer ms mercaderes mediante la
concesin de mejores condiciones de mercado. Se distinguan de
las ferias, en que jos mercados se ocupaban principalmentejteJ in
tercambio de productos locales. Generalmente l].abra me7cado_una
v L a ja semana r y desde luego era la base de actividades mercante
J e s m s amplias; a s C l o s mercados pueden considerarse como el
primer escaln en la jerarqua de las instituciones medievales de
intercambio.
Las ferias eran de mavnr i m p o r t ^ j ^ t e n f a n lugar por es
jaciones y duraban ms. A ellas acudan mercaderes de lugares
distantes, a participar en las transacciones mayores y a distribuir
los productos acabados y las materias primas, que los comerciantes
menores distribuan despus al detalle. Ciertas poblaciones fueron
el asiento de las ferias ms famosas, debido a su situacin geogr
fica ms ventajosa, que les permita participar en el comercio nter
nacional, y tambin debido a los privilegios concedidos por las altas
autoridades. Las ferias ms conocidas de Europa occidental eran
quizs las de la provincia de Champagne, notable centro productor
de lanas - y , por supuesto, vinos- situada en la encrucijada ms
importante del oeste de Europa, aproximadamente a mitad de cami
no entre el Mediterrneo (al que se llegaba por el Rdano y Marse
lia, o por los pasos alpinos y el Valle del Po) y el Atlntico (al ~
que se llegaba por el Sena y Pars, por la va del Escalda y Brujas
o por la ruta del Rhin y Colonia).
Todas las lecturas del tema C han sido reproducidas con permiso
de Introduction to Contemporary Civilization in the West. D. R.
Copyright (c) 1946, 1954 by Columbia University Press.
Ill, L
Pg. I l l
Ninguna feria poda tener xito sin una existencia local abun
dante de dinero. [ ^ m o n e d a s acuadas en las ferias de P r o v i n s . e n
la^Champatne, se hicieron.famosas entodo el mundo; lo mismo pas
con las pesas estandard de Troyes, centro comercial de Champagne.
La variedad excesiva de monedas en uso se compensaba, en parte, con
una tendencia de todas las monedas locales a guardar cierta relacin
con patrones ms conocidos. Haba moneda acuada de Provins y mo
neda de Colonia (a la que se adhiri desde el principio Aix-La-Chape"
1 le): es ms, la moneda real de Pars, el cuo imperial de Pavia y las
monedas de las ciudades prsperas de.Venecia (ducado) y Florencia
ampliamente de modelo. Por otra parte, la sope
raciones de cambio en las ferias condujeran a la especulacin con mo
nedas extranjeras, cuyas fluctuaciones se anticipaban, y, porcami_
nos tortuosos, condujeron t a m b i r L j J a J n t r o d u c c i n de la letra de
cambio^ w
"
Las ferias de Champagne declinaron a finales del siglo X I I I ,
debido a una combinacin de circunstancias que inclua la aparicin
de barcos genoveses y venecianos en el mar del norte, a donde haban
llegado por ja va del Estrecho de Gibraltar. Adems, al desarrollarse
las compaas mercantiles semipermanentes, la mayora de las funcio
nes de las ferias quedaron en manos de una red de agencias (faitorie)..
que cada compaa mantena en los centros principales de comercio
internacional.
 P E R M I S O P A R A C E L E B R A R D O S F E R I A S EN A I X - L A - C H A P E L L E .
A o de 1166.
En el nombre de la Santa e Indivisa Trinidad, Federico, por
el favor de la divina clemencia Emperador Augusto de los Romanos.
Puesto que el palacio real de Aix-La-Chapelle excede en dignidad y en
honor a todas las provincias y ciudades, tanto por la veneracin que
allf se tributa al cuerpo del santo emperador Carlomagno, que sabe
mos que en esta ciudad est, cuanto por ser la sede real en que fue
ron primeramente coronados los emperadores de los Romanos, es ~
conveniente y razonable que Nos, siguiendo el ejemplo del sacro se
cretado que se celebren allf,dos veces al ao solemnes y universales
ferias de A i x - L a - C h a p e l l e . Y esto lo hemos hecho por consejo de
comerciantes. Adems hemos preservado los derechos de las ciuda
des vecinas, a fin que dichas ferias no slo no constituyan u n estor-
bo para las otras; sino que contribuyan a incrementar su provecho.
Y a s f d e acuerdo con nuestros nobles, hemos dado, por considera
cin al ms sacro seor, el Emperador Carlomagno, libertad a los
comerciantes para que puedan estar tranquilos, y libres de todo por
tazgo en el ao, en estas ferias y en esta plaza real, y puedan com
prar y vender mercancas libremente y como quisieren. Ningn co
merciante, ni otra persona cualquiera, podr aprehender a n i n g n
comerciante para llevarlo ante u n tribunal, por el pago de alguna
deuda, durante estas ferias; ni aprehenderlo allfpor causa de a
g n negocio iniciado antes de que empezaran las ferias; pero si al_
go se hubiera hecho mal durante las ferias, arrglese de acuerdo
con la justicia dentro de ellas. Adems la primera feria se celebra
r el Domingo de Cuadragsima, que es seis semanas antes de Pas
cua, y durara quince das. La segunda feria empezar ocho das
antes de la fiesta de San Miguel y durar ocho das despus de la
fiesta. Y todas las personas que acudan a Jas ferias, que estn all
o se regresen de ellas, tendrn paz para s f y seguridad para sus
mercancas. Y a fin de que los frecuentes cambios de monedas,
que a veces son livianas y a veces pesadas, no redunden en perjm
ci de tan glorioso lugar en n i n g n tiempo futuro, de acuerdo con
nuestra corte,, hemos ordenado que se acue allf el dinero con la
misma pureza, peso y forma, y con la misma cantidad, a fin de que
tenga el mismo valor tipo. Veinticuatro sueldos, se acuarn de
u n marco, y tendr siempre el valor de doce sueldos de Colonia; de
modo que doce sueldos de Colonia puedan siempre hacerse de vein
ticuatro de estos sueldos, lo mismo que veinticuatro sueldos puedan
siempre ser acuados de doce sueldos de Colonia. Las monedas ten
drn por una cara la imagen de San Carlos el Grande y su leyenda,
y por el reverso nuestra propia efigie con la leyenda de nuestro nom
bre. Y durante largo tiempo ha prevalecido cierto abuso en los tribu
nales de Aix-La-Chapelle, consistente en que, si aquel que era de
mandado por calumnia o por otro delito, no poda ofrecer una satisfac
cin en compensacin de su ofensa, incurra en la plena penalidad
estipulada, a menos que huyera inmediatamente de la regin; por
eso Nos, condenando para siempre esta mala ley, hemos decretado
que cualquiera puede ofrecer en nuestra real ciudad de A i x - l i - C h a
pelle, por alguna causa de que haya sido acusado aqul, compensa
cin por toda cosa pequea que se pueda tomar con las manos, men
tras se est erguido, sin encorvar el cuerpo, tales como una capa,
tnica, sombrero, camisa u otra prenda de vestir. Y porque el tomar
o cambiar moneda distinta de la de Aix-La-Chapelle fu condenado
por una ley injusta, hemos decretado, por el contrario, que toda mo
neda pueda circular en nuestra ciudad de acuerdo con su calidad, y
que sea aceptada por todos, ajustndose al valor que se ha deciarado.
Adems, otorgamos y confirmamos a los comerciantes de esta ciudad
que puedan tener una casa de moneda y cambios, para que cambien
su plata y dinero cuando quieran salir a los negocios. El que osara
oponerse a nuestros decretos, o infringirlos por temeridad, perder
nuestra merced y pagara cien libras de oro a nuestro tribunal. Y pa
ra que todo lo que hemos decretado pueda aceptarse como genuino y
sea fielmente observado, hemos mandado escribir y sellar esta orden
con la imprenta de nuestro sello.

Los elementos de una floreciente economa comercial y ma
nufacturera, en el sentido literal de la palabra manufacturera, ge"
neralmente estuvieron presentes en regiones favorecidas de Europa
occidental en el siglo X I . A travs de la mayor parte del perodo res
tante designado como "medieval",.tomaba lugar un gran desarrollo"
de la eropa occidental, un proceso comparable en algunos respec
tos, a los comienzos del desarrollo de los pases actualmente indus
trializados. Haba, al mismo tiempo, u n crecimiento en las fuer
zas de expansin, como en las Cruzadas y en la colonizacin de Eu
ropa oriental, y , si se permite una digresin, notable incluso en
las universidades. Desde el principio la tierra fu rescatada de los
bosques, aparecieron empalizadas en las fronteras, los peregrinos
y comerciantes emprendieron su camino hasta muy lejos y, con las
limitaciones de tiempo y lugar, las personas buscaron las amenida
des de la vida. La agricultura era desde luego de la mayor importan
cia, como sigui sindolo hasta bien entrado el siglo X V I I I , men ~
tras que^el comercio, la industria y todo lo que lleva consigo una"
economa de intercambio (en contraposicin a la que se basta a s
misma), jugaron u n papel menor en muchos lugares al principio de
esta poca. Sin embargo, la industria y el comercio, nunca tota|
mente ausentes, ganaron en volumen en el siglo X I y siguientes y
contribuyeron a los cambios que tuvieron lugar de manera gradual
en las instituciones econmicas, polticas y sociales, y a la exten
sin de los principios fundamentales de conducta que deban adaptar
se a las nuevas condiciones de vida.
El punto de vista de las personas ms sobresalientes de la
Edad Media hacia la vida en general y, en este caso, hacia el comer
ci en particular, era que toda accin individual deba tener como
gua la preocupacin por su alma inmortal y por el bien del prjimo.
Ambos factores muestran y explican la conciencia social de la poca,
firmemente cimentada en la religin, y que, adems, permita una '
atencin en el presente suficiente para estimular el desarrollo de
instituciones que ponan una valla al individualismo desenfrenado,
que apareca cuando la debilidad humana inclinaba al individuo a
pensar menos en su salvacin y en el bien de la comunidad, que en
su propia codicia sin lmites.
EL E S P E J O D E L REY
"El temor de Dios es el principio de la sabidura".
El hijo. Buenos das, seor. He venido a veros para acer
carme a un padre amante y famoso, como conviene a un hijo humil_
de y obediente, y os ruego escuchis con paciencia las preguntas que
tengo pensado dirigiros, y, amablemente, os dignis conceder una res
puesta a cada una. - "
El padre. Puesto que eres mi nico hijo, me complace que
vengas a verme con frecuencia, porque hay muchas cuestiones que
deberamos discutir. Me contentar escuchar lo que quieras pregun
tarme y contestar las preguntas discretamente propuestas.
El hijo. He odo la fama comn (que juzgo verdadera) de
vuestra sabidura, tal que, en todo el pas, sera difcil encontrar u n
hombre con mayor competencia que la vuestra en cada una de las for
mas del conocimiento; pues todos aquellos que han de dilucidar mate
rias difciles, estn ansiosos por escuchar vuestra opinin decisiva.
Tambin se me ha dicho que esto era verdad, igualmente, cuando es
tbais en la corte real, y que todo el gobierno, la legislacin, la ejecu
cin y cualquier otro gnero de asuntos parecan guiados por vuestro
sentir. A h o r a , siendo yo el heredero legtimo de vuestras posesiones
universales, me gustara tambin participar algo en la herencia de
vuestra sabidura. Por consiguiente, deseo me sealis los comien
zos y el alfabeto de la sabidura, en la medida que pueda aprenderlos
de vos, para que ms adelante pueda leer todas vuestras enseanzas
escritas, y continuar as vuestros pasos. Porque estoy seguro que,
despus de vuestra muerte, muchos confiarn en que me habis adies
trado para seguir por vuestra propia senda.
El padre. Me satisface escucharte hablar de esa forma, y te
contestar gustoso; pues me sirve de gran consuelo pensar que he de
dejar, despus de mi muerte, numerosas riquezas a mi hijo, verdade
ro y propio; pero difcilmente considerara como hijo, aunque lo h u
biera engendrado a quien fuera un necio. Y ahora, si quieres enten
~tferlo, te mostrar la base y el principio de toda sabidura, tal como lo
expres en cierta ocasin un hombre grande y sabio: el temor a Dios
Omnipotente; este es ei principio de la sabidura. Pero no hay que
 El hijo. Sera ms propio para m imitar a los comercian
temerlo como a enemigo, sino con el temor del amor, en la forma
tes justos; porque aqul cuyo hijo no imitara a los hombres rectos,
en que el hijo de Dios enseo' a aquel hombre que le preguntaba
no sera tan bueno como la gente podra pensar. Pero, sea cual fue
cul era la esencia de la ley. Porque el hijo de Dios le remiti' a
re mi destino, deseo or vuestros consejos sobre las normas que sir
la Escritura, que dice as: Amara's a Dios con todo tu corazo'n,
ven para capacitar a estos hombres en sus actividades.
con todas tus fuerzas y con todas tus facultades. Por consiguien
te, habra' que amar a Dios sobre todas las cosas, y temerle siem ~
El padre. El hombre que quisiera ser comerciante, ha
pre que el mal nos aceche; por el temor de Dios el hombre desva
br de arrostrar muchos peligros, unas veces en el mar, otras en
necera' los malos deseos, aunque los alimentare por razones h u
tierras paganas, pero casi siempre entre pueblos extraos, y debe
manas. Y si deseas saber cua'les son los principios y los prime-
ser su propsito constante conducirse prudentemente donde quiera
ros pasos en el logro de la sabidura, ste es el verdadero princi
que est. En el mar deber estar alerta y sin miedo. '
po,-y no hay otro. Y el que haya aprendido esto y lo observe! o
carecera' del verdadero conocimiento ni de especie alguna de bien.
Cuando ests en el mercado de alguna ciudad, o donde quie
ra que te encuentres, s corts y agradable; despus te asegurars
E!_hijo. Este es, sin duda, un excelente consejo, tal co
la amistad de todos los hombres buenos. Acostmbrate a levantarte
mo podra esperarse de vos; adems, cualquier favorecido de la for
temprano en las maanas, y vete, ante todo e inmediatamente, a la
tuna puede aprenderlo bien y fcilmente. No obstante, para que al
iglesia que consideres ms apropiada para escuchar las horas cano
g u n o pueda ser reputado por sabio, necesitar seguramente cono "
nicas y orlas todas con la misa matinal. Unete al culto, repitiendo
cer otras muchas cosas dependientes de las diversas potencias. ~
los salmos y oraciones que hayas aprendido. Cuando concluyan los
servicios, vuelve tu atencin a los negocios. Si desconoces el trfi_
El
Pajre- Este es el principio y el alfabeto de todo lo bue co de la ciudad, observa cuidadosamente cmo conducen sus asun
no. Pero, asi como mediante el alfabeto se leen y aprenden los l i - tos aquellos que estn considerados como los mejores y ms promi_
bros, asi tambin ser siempre mejor aadir otras habilidades a " nentes comerciantes. Tambin debes ser muy cuidadoso para exam
este arte. Pues, mediante el concurso de sus diversas potencias, nar los gneros que compres, para asegurarte, antes de realizar la
el hombre alcanza la sabidura, no importa cul sea la vocacio'n operacin, que son buenos y sin defectos. Y cuando hagas una com
que quiera seguir, ora la realeza, la agricultura o el comercio. pra, llama por un momento a hombres veraces para que sirvan de
testigos de las condiciones de la operacin.

Las actividades y hbitos de u n comerciante.

EUiijo. Yo me encuentro ahora en mis aos ms vigo
rosos, y tengo el deseo de viajar por el mundo; mas no pretendo"
emplearme en la corte sin haber observado antes las costumbres
de otros hombres. Tal es mi intencin actual, a menos que me
dierais otro consejo.
Empadre. A u n q u e yo he sido u n rey y no u n comercian
te, no encuentro inconveniente que oponer a esa vocacin, ya que
muchas veces la siguen los hombres mejores. Todo depende de
que el hombre imite a los verdaderos comerciantes, y no a los que
~ toman el nombre de comerciantes, y slo son meros ladrones y fal
sificadores, que compran y venden en forma por dems torcida. "
Debers ocuparte de tus negocios hasta el desayuno, y, si
fuera necesario, hasta el medioda; despus debers comer. Surte
bien tu mesa y ponle u n mantel blanco, provisiones limpias y bue
as bebidas. Sirve comidas agradables, si las puedes obtener.
Despus de comer, puedes dormir la siesta o dar un corto paseo pa
ra entretenerte y ver qu otros buenos comerciantes hay en el lu
gar, o si han llegado a la ciudad nuevas mercancas que debas ad
quirir. De regreso a tu alojamiento, examina tus gneros, no vaya
a ocurrir que se hayan daado despus de llegar a tus manos. Si
los encuentras deteriorados y vas a venderlos, no ocultes sus fallas
al ajmprador: mustrale sus defectos y hazle toda la rebaja posible;
as no se te podr llamar tramposo. Fija tambin un buen precio a
tus mercancas,-que no sea demasiado elevado, sino muy prximo a
lo que estimes que puedan valen as nadie podr llamarte embustero.
 Finalmente, recuerda que, siempre que tengas una hora
disponible, debers volver la atencin a tus estudios, especialmente
a los libros de leyes; porque es claro que aquellos que adquieren co
nocimiento de los libros, tienen el ingenio ms agudo que los otros,
puesto que los ms ilustrados tienen mejores pruebas para su cono
cimiento. Estudia todas las leyes, pero, mientras seas comerciante,
n i n g u n a ley necesitars conocer tan a fondo como el cdigo de Bjar
key. Cuando ests bien compenetrado con la ley, no sers molesta
do con argucias si tienes que pleitar contra otros hombres de tu ca
se, y, por el contrario, estars en disposicin de litigar de acuerdo
con4a ley siempre.
Pero, aunque tengo mucho que decir respecto a las leyes,
no considero perfecto a u n hombre en su conocimiento, a menos
que haya aprendido ntegra y cumplidamente las costumbres del lu
gar donde radica. Y si quieres llegar a adquirir un conocimiento
perfecto, debers aprender todas las lenguas, ante todo el latn y el
francs, por ser los idiomas que se usan evidentemente ms; y,
por cierto, sin olvidar t u lengua o idioma nativo.
El hijo. Dios os galardone, seor, por el real amor que
mostris, sealando tantas cosas que pueden serme tiles, si ten
go la suerte de aprenderlas y recordarlas despus de aprendidas.
Y si pensis que a n quedan otras materias importantes que discu
t i r aqu, me gustara orlas atentamente.
El padre. Hay, sin duda, ciertos puntos que no deberan
omitirse en este discurso, pero que pueden proponerse en pocas pa
labras si fuera conveniente. Esfurzate por ser tan activo como te
sea posible, aunque no tanto que daes tu salud. Procura no depri_
mirte, porque u n espritu deprimido es siempre mrbido; trata, por
el contrario, de ser siempre amistoso y vivaz, y tener un tempera
ment equilibrado y no caprichoso. S recto y ensea la rectitud a
todo el que desee aprender de t; y jntate siempre con los mejores.
Guarda tu lengua cuidadosamente; y ste es un buen consejo, por
que t u lengua puede honrarte, pero tambin puede condenarte.
A u n q u e ests disgustado, habla poco y nunca apasionadamente;
pues, de no ser cuidadoso, pueden proferirse palabras tales, que
despus daramos oro por no haberlas dicho. Sobre todo, no conoz
c o venganza, aunque muchos la empleen, que menos beneficie a
u n hombre, que el intercambio de palabras hirientes con otro, aun
que haya que dirimir con ste alguna pendencia. Debers saber
que, en verdad, no hay virtud ms alta o ms fuerte que el poder
de sujetar la lengua para que no profiera palabras locas o profanas,
charlando o difamando en alguna forma. Si tienes nios, no per
mitas que crezcan sin aprender un oficio; pues es de esperar que
el hombre sometido en su juventud a una disciplina, sea despus
ms perfecto en sus conocimientos o en sus actividades.
Hay, adems, ciertas cosas de las que debers guardarte y
esquivar como al mismo demonio: y son la bebida, el ajedrez, las
rameras, las pendencias y el juego de dados por azar. Pues sobr?
estos cimientos se edifican las mayores calamidades; y , a menos
que se esfuercen por apartarse de ellas, pocos son sus adeptos que
pueden vivir mucho tiempo sin vituperio o pecado.
Observa cuidadosamente cmo se ilumina el cielo, el curso
de los cuerpos celestes, la agrupacin de las horas y los puntos del
horizonte. Aprende tambin a conocer los movimientos del ocano,
y a discernir las mareas turbulentas o gruesas; porque estos son
conocimientos que deben poseer todos aquellos que quieren c r u z a r
el mar. Aprende muy bien la aritmtica, pues los comerciantes la
necesitan en gran manera.
Si llegas a u n lugar donde haya oficiales del rey, o de al_
gn otro jerarca que ostente la autoridad, busca su amistad; y si
te piden algn tributo necesario a juicio del gobernante, s presto
a rendir ntegro aquel pago, no vaya a ocurrir que, por conservar
demasiado estrechamente lo poco, pierdas lo mucho. Procura tam
bin que las pertenencias del rey no vayan a parar a tu bolsillo;
pues lo nico que puedes saber es que acaso sea un codicioso sin
escrpulos quien tiene aquellas cosas bajo su custodia, y es ms
fcil prevenirse antes que implorar perdn despus. Si puedes rea
lizar tus mercancas a precios asequibles, no las retengas mucho
tiempo, pues es costumbre de los comerciantes comprar constante
mente y vender rpidamente.
Si te dispones a comerciar al otro lado del mar y navegas
en tu propio barco, tnlo enteramente cubierto con brea en el oto
o, y, si es posible, consrvalo embreado todo el invierno. Pero
si la nave se saca al astillero en el otoo demasiado tarde para po
der darle brea, dsela cuando venga la primavera y djala que se
seque perfectamente despus. Si los barcos donde has de llevar
las mercancas no son buenos, no los uses. Conserva el buen
aspecto de t u nave, porque as conseguirs hombres capaces que la la participacin debida a los santos, y hazlo siempre fielmente en el
dirigirn bien. Asegrate de tener listo tu barco a comienzos del lugar en que le hubieras prometido originalmente.
verano y viaja en la mejor temporada. Ten en todo tiempo aparejos
seguros en la borda del barco, y nunca te quedes en el mar cuando Si tienes mucho capital invertido en el comercio, divdelo en
est avanzado el otoo, mientras puedas evitarlo. Si observas cui^ tres partes: coloca una tercera parte en sociedades con hombres ubi_
dadosamente estas normas, con la gracia de Dios puedes esperar.for cados permanentemente en los mercados de las ciudades, que sean
t u n a . Y tambin debes tener siempre presente, si quieres que se de confianza y experimentados en los negocios. Coloca las otras dos .
te cuente entre los hombres sabios, que no debers dejar pasar pa terceras partes en diversas empresas comerciales, porque si tu capi_
sar ningn da sin aprender algo que te pueda aprovechar. No seas tal est invertido en distintos lugares, no es probable que sufras
como esos que creen que su dignidad sufre menoscabo ai escuchar una prdida total de tus bienes al mismo tiempo: es posible que est
o aprender de otros cosas que les beneficiaran mucho si las supie ms-seguro en varias localidades, aunque sufra frecuentes mermas.
ran. Pues ei hombre debe estimar tan grande el honor de aprender Y si ves que los beneficios del comercio producen un decidido au
como el de ensear, si ha de considerrsele ampliamente informado. ment de ts bienes, retira las dos terceras partes e invirtelas en
una buena hacienda, porque generalmente se piensa que es la pro
piedad ms segura, bien sea que la disfrute uno mismo o u n noble.
Resta mencionar todava algunas cosas menos importantes.
Con la tercera parte restante puedes hacer lo que mejor te parezca:
A donde quiera que viajes por mar, lleva siempre dos o trescientas
o seguir dedicndola a los negocios, o invertirla en tierras. Sin em
medidas de tela que sirvan para remendar las velas en caso necesa
bargo, aunque decidas dedicar tus bienes a los negocios, ^suspende
rio, u n gran nmero de agujas, y provisin de hilo y cuerda.
tus viajes ultramarinos, en calidad de comerciante en pases extran
Puede parecer trivial mencionar estas cosas, pero muchas veces
jeros, tan pronto como tu capital haya adquirido suficiente incre
es necesario tenerlas a la mano. En todo momento necesitars lie
ment, y cuando conozcas como deseas las costumbres extraas.
var provisin de clavos, alcayatas y remaches, de los tamaos que
Conserva bien en la memoria todo: lo mismo lo malo que lo bueno;
se necesiten en la nave. Tambin buenos ganchos y hachas, esco
recuerda las malas prcticas como una advertencia, y las buenas
pos y barrenas, y las dems herramientas que pueda necesitar el
como algo aplicable a ti mismo y a los que quieren aprender de t.
carpintero de la embarcacin. Debes acordarte de llevar a bordo to
das estas cosas que te digo, cuando navegues a alguna parte y el
barco sea tuyo. Cuando vayas al mercado de la ciudad donde pien
ses demorarte, busca hospedaje en casa del posadero que est con
siderado como el ms discreto y ms popular entre nobles y burgue
ses. Compra siempre buenas ropas y toma alimentos sanos, si tus
medios te lo permiten-, y nunca tomes como servidores ni como in
vitados, a los hombres dscolos o pendencieros. Conserva siempre
la calma, pero no hasta el punto de soportar abusos o atraer sobre
ti el reproche de cobarda. Cuando la necesidad te impulse a una .
pelea, no te dejes dominar por la clera en la venganza; asegrate
primero de que tu esfuerzo tendr xito, y lucha cuando sea opor
t u n o . Nunca te exaltes cuando veas que llevas las de perder, pero
procura salvar siempre el honor en el ltimo momento, a menos
que t u oponente te ofreciera una satisfaccin.

Si tus riquezas aumentaran rpidamente, divdelas e invir

telas en una sociedad que comercie en zonas donde tu no trabajes;
pero s prudente en la eleccin de los socios. Cuida mucho de dar
 fueron frustrados por Venecia, que en esta forma preserv tanto sus
intereses comerciales, como la posicin del Imperio Oriental. Vene
cia consigui del emperador casi un monopolio del comercio de Cons
Un cuadro menos edificante de la actividad comercial en la
tantinopla con el occidente.
Edad Media que el que nos ensea El Espejo del Rey, aparece en la
llamada " C u a r t a " Cruzada. Las ciudades-estado itaiianas, cuya ac
Cuando las Cruzadas abrieron oportunidades ms ampias a
tividad comercial contina desde los tiempos antiguos, se ha afirma
las ciudades italianas en Asia Menor, Siria y Palestina, sus rivalida
do a veces y discutido otras muchas entre los eruditos, estaban en
des aumentaron en la misma proporcin. Venecia con su flota consi_
una posicin favorable para mantener u n comercio martimo flore
derable, que poda usarse tanto para la guerra como para fines pacifj_
cente. Este se intensific despus de que los mahometanos (excej)
eos, consigui una participacin importante en territorios y privile
to en Espaa) fueron rechazados al Africa, y cuando las Cruzadas
gios-comerciales en los nuevos puertos. Esta situacin no dr mu
llevaron la guerra al litoral oriental del Mediterrneo. Sin mbar
cho tiempo, ya que la Tierra Santa, excepto unos cuantos puntos, ca
go, el inters dominante del comercio no lleg a fomentar u n esp
y en manos de Saladino entre 1187 y 1190. Entonces Venecia puso
ritu slido de cooperacin contra el enemigo mahometano entre las
sus miras en la conquista real del Imperio de Oriente, empresa que,
ciudades-estado. Cuando asf lo exigan sus intereses mercantiles,
con la ayuda de las Cruzadas, tuvo xito en poco tiempo. En el pasa
podan llegar a aliarse para luchar contra los mahometanos; en ca
do, Constantinopla haba tenido que soportar las consecuencias que
so contrario, preferan su negocio ai t r i u n f o del idealismo de la
surgieron de la importancia adquirida por los nuevos puertos de la
Cruzada. En iguaforma, muchos reyes y nobles feudales no po
costa oriental del Mediterrneo, que estaban en conexin directa
dan, por otras razones, dejara u n lado sus propias rivalidades,
con las viejas rutas comerciales del Lejano Oriente, y, por supues
incluso cuando emprendan una cruzada. Las cruzadas deben una
to, haba sufrido tambin la insaciable explotacin de los venecia
parte de su inters permanente a la complejidad de los motivos h u
nos, y , en menor proporcin, la de otras ciudades que consiguie
manos y las causas religiosas, polticas y econmicas que las origi_
ron concesiones. Sus emperadores no eran muy competentes en
n a r o n . Aqutrataremos nicamente de los intereses econmicos
tonces, y la burocracia excesiva fomentaba una atmsfera de disolu
ms estrechos de las ciudades-estado, y ms particularmente los
cin general.
de la ciudad de Venecia.

Cuando el papa Inocencio I I I plane una nueva cruzada,

Venecia, cuya antigedad data del siglo V , se form cuan
se propona la conquista de u n territorio que pudiera servir estrat
do los que huan de los invasores brbaros se refugiaron en sus
gicamente como base segura para atacar a los mahometanos en la
lagunas e islas, y tuvo a su favor una relacin continua con Cons
Tierra Santa. En la siguiente seleccin, tomada de Roberto de Clari,
tantinopla desde el principio; de hecho, Venecia era nomnalmente
veremos cmo se las arreglaron los venecianos para cambiar este
parte del Imperio de Oriente. Hasta las Cruzadas, Venecia fu el
propsito por la conquista de Z a r a , ciudad cristiana, aunque rival
gran intermediario entre el este y el oeste, mientras Constantino
de Venecia en su lucha tras la supremaca en el Adritico. Des
pa era el almacn de las mercancas del oriente. Desde luego que
pus de lograrla, la cruzada se dirigi hacia Constantinopla, don
tambin haba otras ciudades, y, entre ellas, Pisa y Gnova llega
de haba estallado una revolucin contra los intereses venecianos
ron a tener importancia, especialmente en el Mediterrneo ocri
y en favor de los psanos. Constantinopla cay el 13 de abril de
dental, a partir de la expulsin de los mahometanos de Crcega y
1204, y en el reparto del botn Venecia recibi tres octavas partes
Cerdea; Pisa cobr auge al participar en el comercio con el Impe
de la ciudad, yMa iglesia de Santa Sofa. Despus asegur su pode
rio de Oriente. Y cuando los normandos conquistaron el sur de
ro naval en el mar Egeo con la adquisicin de sus puertos e islas
Italia y Sicilia, recompensaron la ayuda de estas ciudades. Pero
ms importantes, y logr el monopolio del estratgico Mar Negro
lo ms importante fu el hecho de que los mahometanos haban pej
-mediante el dominio del Bosforo. Los genoveses fueron entonces
dido la llave de los estrechos entre el Mediterrneo oriental y el
sus ms duros rivales, y ellos fueron quienes ayudaron a Miguel
occidental. Los designios normandos por controlar este comercio y
Palelogo a reconquistar Constantinopla en 1261. Los venecianos,
taponar el Adritico, e inclusive por conquistar Constantinopla,
entonces, se desviaron a otras zonas, como Egipto donde hicieron
con el sultn tratos a u n ms importantes que los realizados hasta
entonces. Pero Genova, sin embargo, no pudo prevalecer contra
Venecia en Constantinopla ni en el Mar Negro.
La creciente importancia poltica de los turcos otomanos
en el siglo X I V , forz a veces la cooperacin entre los dos rivales,
pero nunca por largo tiempo. En 1381, Genova llev la guerra
contra la misma Venecia, obteniendo como nico resultado su pro
pi agotamiento ante el prodigioso esfuerzo que realiz. Y despus,
desgarrada por luchas internas, cay fcilmente en poder de los
franceses en 1396. Cuando los turcos tomaron Constantinopla en
1453, toda la Europa occidental se estremeci como slo se haba
estremecido con la toma de Roma por los visigodos en el ao 410.
Mas las ciudades italianas siempre se adaptaron a las reali_
dades de cada nueva situacin. Aprovecharon los vientos, prspe
ros o adversos, que soplaban para sus intereses comerciales, y a
partir de 1453, lo mismo que haban hecho antes, obtuvieron f re
cuentes y persistentes xitos mercantiles con los turcos, gracias a
la indiferencia de los otomanos por la explotacin comercial siste
mtica de sus posesiones. Desde luego que las ciudades italianas
sufrieron las consecuencias provocadas por la expansin turca,
pero, propiamente, el desastre de su lucrativo intercambio con el
Oriente vino de otra parte. Los grandes descubrimientos, que esta
ban cimentando las primeras dcadas del siglo X V , desviaron hacia
las costas occidentales la importancia comercial del intercambio
con Asia. La circunnavegacin lograda por los portugueses que
dieron la vuelta a Africa, abriendo una ruta totalmente martima
hacia Oriente, puso a las ciudades italianas en una posicin des
ventajosa que se pareca mucho a aquella en que qued Constanti_
nopla cuando las ciudades-estado italianas controlaron al principio
los puertos de Siria y Palestina. Y en el comercio con el norte de
Europa, mediante el cual esperaban las ciudades recuperar sus pr
didas, los italianos se enfrentaron en el curso de la segunda mitad
del siglo X V a la peligrosa rivalidad de las ciudades de Alemania del
s u r . Sin embargo, el factor primordial de su decadencia estuvo en
que la primaca geogrfica pas del Mediterrneo al Atlntico, en
u n mundo que haba llegado a ser demasiado pequeo para todos.
LA C O N Q U I S T A D E CONSTANTINOPLA
Preparativos para la cruzada.
Despus, cuando el marqus tom la c r u z , dijo a los baro
nes: "Seores -dijo el marqus- si queris que crucemos el mar,
a qu pas de los sarracenos queris i r ? " Los barones respondie
ron que no queran ir al pas de Siria, porque no haba nada ; que
hacer all, pero que ellos haban pensado ir a Babilonia (El Cairo)
o a Alejandra, en el preciso centro de las tierras infieles, donde
podan hacer ms, y haban planeado.alquilar una flota que pudiera
transportarlos a todos. Entonces el marqus dijo que era un buen
plan y que estaba muy conforme con l, y que mandara buenos
mensajeros, de entre sus mejores caballeros, a Pisa, o a Gnova o
a Venecia. A este plan se adhirieron todos los barones.
Despus escogieron sus mensajeros y todos coincidieron
en que Conon de Bthune deba ir, y el mariscal de Champagne.
Despus cuando hubieron escogido sus mensajeros, los barones se
separaron y el marqus se fu a su pas, y as hicieron cada uno
de los otros. Ordenaron a los mensajeros contratar embarcaciones
para transportar cuatro mil caballeros y sus arneses, y cien mil in
fantes. Los mensajeros prepararon sus cosas y se fueron derechos
hasta llegar a Gnova, y hablaron a los genoveses y les dijeron que
querran, y los genoveses dijeron que no les podan ayudar. Enton
ees-fueron a Pisa y hablaron a los de Pisa, y estos no tenan tantas
embarcaciones, y no pudieron hacer nada por ellos. Entonces fue
ron a Venecia y hablaron al gobernador de Venecia y le dijeron qu
iban buscando: que ellos queran fletar pasaje para cuatro mil caba
lleros y sus arneses, y para cien mil infantes. Cuando el goberna
dor oy esto, dijo que lo pensara, porque tan gran empresa deba
ser bien considerada. Despus el gobernador reuni a todos los a]_
tos consejeros de la ciudad y les habl, y les dijo lo que le haban
preguntado a l. Y cuando deliberaron todos juntos, el gobernador
respondi a los mensajeros y les dijo: "Seores, estamos dispues
tos a hacer u n convenio con vosotros. Os daremos una gran arma
da,- suficiente para vuestras necesidades, por cien mil marcos, con
" t a condicin de que yo he de ir con la mitad de los venecianos que
puedan llevar armas, y que ser para nosotros la mitad de las ga
nancias qu se alcancen all. Y aadiremos cincuenta galeras por

nuestra cuenta. Y dentro de un ao desde el da que sealemos,
os dejaremos en el pas que queris, sea Babilonia o A l e j a n d r a . "
Cuando los mensajeros oyeron esto, respondieron que cien mil
marcos sera mucho, y discutieron hasta que llegaron a u n acuer
do en ochenta y siete mil marcos y el gobernador y ios venecianos
y los mensajeros juraron respetar este acuerdo. Despus el go
bernador dijo que quera veinticinco mil marcos adelantados para
empezar a construir la armada. Los mensajeros respondieron que
enviaran ellos mensajeros a Francia, y que all les pagaran los
veinticinco mil marcos. Despus los mensajeros se levantaron y
regresaron, y el general mand a un notable de Venecia con ellos
para que recibiera el anticipo.
Entonces el gobernador proclam un bando en toda Vene
cia para que n i n g n veneciano osara iniciar empresa alguna que
no fuera ayudar a construir la armada, y los venecianos obedecie
ron. A s empezaron a construir la ms grande armada que jams
se haba visto.
Cuando los mensajeros llegaron a Francia, hicieron saber
lo que haba ocurrido. Entonces se envi aviso a todos los barones
que haban tomado la c r u z para que se reunieran en Corbia.
Cuando se juntaron, los mensajeros dijeron lo que haba ocurrido.
Al orlo los barones, se sintieron muy complacidos y aprobaron to
do lo que haban hecho. Y tributaron grandes honores a los men
sajeros del gobernador de Venecia, y les dieron algo de dinero en
tregado por el conde de Champagne, y algo de dinero que el maes
tro Fulk haba recolectado, y el conde de Flanders, puso parte de
su dinero hasta que se juntaron veinticinco mil marcos. A s die
ron este dinero al mensajero del gobernador de Venecia y le dieron
salvoconducto para que pudiera llevarlo a su pas.
Despus se mand aviso a todos los cruzados de todos los
pases para que salieran hacia Venecia en Pascua Florida, de for
ma que estuvieran all entre Pentecosts y Agosto, sin falta, y
as lo hicieron. Y cuando pas la Pascua Florida, se juntaron to
dos en Venecia. Haba all muchos padres y madres, hermanas y
hermanos, esposas y nios, que lloraban mucho por sus seres
queridos.
Los cruzados en Venecia.
Cuando los peregrinos se juntaron en Venecia y vieron la
gran armada que haba sido construida, los equipados barcos, los
grandes cargueros, los transportes para llevar caballos, ias galeras,
se maravillaron grandemente por todo ello y por las riquezas que en
contra ron en la ciudad. Cuando vieron que no podan confrontar
cuarteles en sta, decidieron entre s acua rtelarse en la isla de San
Nicols, que estaba toda rodeada por el mar y a una legua de distan
cia de Venecia. De esta forma los peregrinos plantaron all s.us tien
das i se acuartelaron lo mejor que pudieron.
Cuando el gobernador de Venecia vi que haban llegado to
dos los peregrinos, envi a buscar a todos los de su tierra de Vene
cia. Y cuando todos vinieron, el gobernador orden que la mitad de
ellos se equiparan y se dispusieran para ir en la flota con los pere
grinos. Cuando los venecianos lo oyeron, algunos se alegraron, pe
ro otros dijeron que no iran; y no podan decidir cmo sera escogi_
da la mitad que deba i r . Finalmente, eligieron los grupos de esta
forma: se hicieron dos bolas de cera,- y en una de ellas pusieron
una tira de papel. Despus fueron con el sacerdote y se las dieron,
e hizo la seal de la c r u z sobre ellas y di a dos venecianos una bo
la a cada uno, y al que le toc la bola con el papel escrito, corres
pondi ir en la flota. A s fueron divididos. Cuando los peregrinos
se acuartelaron en la isla de San Nicols, el gobernador de Venecia
y los venecianos fueron a hablar con ellos y les demandaron su pa
go por la armada que haban preparado. Y el gobernador les dijo
que haban obrado mal, que ellos haban enviado recado por sus .
mensajeros para que les prepararan una armada para cuatro mil
caballeros y sus arneses, y para cien mil infantes, y que de aque
los cuatro mil caballeros no haba mas que mil, porque algunos
haban ido a otros puertos, y de los cien mil infantes no haba mas
que cincuenta o sesenta mil. " A s -dijo el gobernador- queremos
que nos paguis el precio convenido entre nosotros". Cuando los
cruzados lo oyeron, hablaron entre s y acordaron que cada caba
Mero dara cuatro marcos y cada caballo cuatro, y cada sargento
montado dos, y que el que menos diera debera dar por lo menos
u n marco. Cuando reunieron este dinero se lo dieron a los vene
canos, y a u n les quedaban por pagar cincuenta mil marcos.
"Cuando el gobernador y los venecianos vieron que los peregrinos
no les pagaron ms que aquello, se disgustaron mucho. Finalmen
te el gobernador les dijo: "Seores -dijo- habis obrado mal con

nosotros, porque tan pronto como vuestros mensajeros hicieron con
migo ei acuerdo, orden en todo mi pas que ningn comerciante sa
hera a comerciar, y que todos ayudaran a preparar esta armada.
A s han tenido que esperar desde entonces, y no han ganado nin
g n dinero desde hace ms de ao y m e d i o . . . Al contrario, han
perdido muy buenas ganancias, y por eso queremos mis hombres y
yo que nos paguis el dinero convenido. Y si no lo hacis as, sa
bed que no saldris de esta isla antes de que cobremos, y no habr
nadie que os traiga comida ni bebida." El gobernador era una perso
na muy bondadosa, y no dej de llevarles suficiente comida y bebida.
Cuando los condes y los cruzados oyeron lo que dijo el go
bernador, se sintieron penosamente agraviados y muy desanimados.
Entonces hicieron otra colecta, y pidieron dinero a los que ellos
crean que tenan algo, y se lo dieron a los venecianos y cuando se
lo haban pagado, a n restaban treinta y seis mil marcos por pagar.
Y les dijeron que hacan mal en exigirles ms, y que el ejrcito es
taba empobrecido con esta colecta que haban hecho, y que no po
dran obtener ms dinero para pagarles, pues apenas les quedaba
para vivir malamente. Cuando el gobernador vid que no podan pa
gar todo el dinero, y que estaban en muy mala situacin a causa de
ello, habl a su pueblo y le dijo: "Seores -dijo- si dejamos que
estos hombres regresen a sus tierras, nos tendrn siempre por bri_
bones y tramposos. Mejor vamos con ellos y les decimos que si nos
pagan los treinta y seis mil marcos que nos deben, de las primeras
ganancias que obtengan por s mismos, los embarcaremos." Los
venecianos se adhirieron de buena gana a los que dej el goberna
dor. A s fueron a buscar a los peregrinos donde estaban acuartela
dos, y cuando llegaron les dijo el gobernador: "Seores -dijo- he
mos celebrado consejo yo y mi pueblo para que, si vosotros prome
tis fielmente pagarnos los treinta y seis mil marcos que nos debis,
sacndolos de las primeras ganancias que logris por vosotros mis
mos, os embarcaremos." Cuando los cruzados oyeron lo que les
dijo y propuso el gobernador, se alegraron mucho, y bailaron de
contento, y prometieron sinceramente que haran lo que el gober
nador les peda, y fue tal el regocijo, que por la noche no haba
ninguno tan pobre que no hiciera una buena hoguera, y llevaron
grandes antorchas en el extremo de sus lanzas, alrededor de sus
alojamientos y dentro de ellos, tal que pareca que todo el campo es
iaba ardiendo.
Despus el gobernador lleg a ellos y les dijo: "Seores:
ahora es invierno y no podemos c r u z a r el mar. La culpa no es ma,
porque yo os hubiera hecho pasar el mar hace mucho tiempo, si no
hubiera sido por vosotros. Pero hagamos lo mejor que se pueda
-dijo el gobernador-. Hay aqu cerca una ciudad que se ilama Z a r a .
Sus habitantes nos han hecho mucho dao, y yo y mis hombres
queremos vengarnos de ellos, si podemos. Si confiis en m, debe
mos ir all y quedarnos en ella este invierno hasta la Pascua Fion
da, y despus dispondremos nuestra flota para ir al servicio de Dios.
Porque Z a r a es una hermosa ciudad donde hay muchas cosas bue
nas^'. Los barones y las autoridades de los cruzados asintieron a lo
que haba dicho el gobernador, pero el conjunto de la tropa no supo
nada de este plan, sino slo los superiores. Entonces todos prepara
ron su maniobra y su armada, y se embarcaron. Y cada uno de los
altos jefes tena su barco para s y su gente, y su transporte para
llevar sus caballos, y el gobernador haba aadido cincuenta gale
ras, adquiridas a sus expensas. La galera en que l iba era toda de
bermelln, y estaba cubierta por u n dosel bermelln de seda samni_
ta, y llevaba cuatro trompetas de plata.que tocaban ante l, y tambo
res que hacan un gran ruido. Y todas las autoridades y los clri
gos y los laicos, grandes y pequeos, demostraban tanta alegra en
la partida, que nunca haba habido tal regocijo, y nunca se haba
visto ni odo de una flota como aqulla. Y los peregrinos haban co
locado a los sacerdotes y clrigos encima de las altas popas de las
naves para que cantaran el Veni creator spiritus. Y todos, grandes
y pequeos, lloraron de emocin de la gran alegra que sentan.
Cuando la flota sali del puerto de V e n e c i a , . . . (falta media lnea en
el m a n u s c r i t o ) . . . los cargueros y las ricas naves y tantas otras em
barcaciones, que era la cosa ms digna de ver desde el comienzo del
mundo. Porque haba un millar completo de pares de trompetas de
plata y de bronce, que todas tocaban en la partida, y tantos tambores
y tamboriles y otros instrumentos, que era gran maravilla. Cuando
estaban en el mar, al desplegar las velas e izar sus insignias y
banderas en lo alto de las popas de las naves, pareca que todo el mar
se estremeca y se inflamaba con las naves, que en el bogaban, y la
gran alegra que haba. Despus navegaron hasta llegara una ciu
dad llamada Pola. A l l desembarcaron y refrescaron y permanecie
ron poco tiempo, hasta que se restauraron y adquirieron provisio
nes para llevar en los barcos. Despus se hicieron otra vez a la
mar. Y si antes haban hecho una fiesta muy alegre, ahora la h [
cieron mucho Ms. tal que las personas de la ciudad estaban mara
villadas con tanta alegra con tan magnifica flota y tan excelente
despliegue como hicieron. Y dijeron, que jams se haba visto dos se dieron cuenta de que haban gastado mucho dinero. Y habla
ni se haba reunido en parte alguna una flota tan esplndida ron unos con otros y dijeron que no podran ir a Babilonia ni a Ale
como aquella. jandra, ni a Siria, porque no tenan ni provisiones, ni dinero para
i r all. Porque lo haban gastado casi todo en su larga permanencia
en la ciudad, y por el elevado precio que haban pagado por el alqui_
Los cruzados, huspedes en Z a r a . ler de la flota. A s dijeron que no podan ir, y que si fueran no po
dran hacer nada, porque no tenan ni dinero ni provisiones para
Los venecianos y los peregrinos navegaron hasta llegar mantenerse.
a Z a r a en la fiesta de San M a r t n . Los de la ciudad de Zara queda
ron muy atemorizados al ver aproximarse las naves de aquella mag El gobernador de Venecia comprendi bien que los peregri_
nffiea flota, y cerraron las puertas de la ciudad y tomaron las ar nos-estaban en grandes apuros, y les habl y les dijor "Seores:
mas para defenderse lo mejor que pudieran. Cuando estuvieron en Grecia hay una tierra que es muy rica y abundante en todas las
armados, el gobernador habl a todos los altos jefes del ejrcito y cosas buenas. Si tuviramos una excusa razonable para ir all y
les dijo: "Seores: esta ciudad nos ha hecho mucho dao a m y tomar provisiones y otras cosas en el pas, hasta que estemos bien
a mi pueblo, y me vengar de ella de buena gana. Os ruego que restaurados, se podran arreglar las cosas. Despus estaramos
me ayudis." Y los barones y las autoridades respondieron que en buenas condiciones para c r u z a r el m a r . " Despus se levant
le ayudaran con gusto. El pueblo de Zara saba muy bien que los el marqus y dijo: "Seores: el ao pasado en Navidades yo estaba
venecianos les odiaban, y as haban obtenido una carta de Roma en Alemania en la corte de mi seor el Emperador. A l l vi a un jo
diciendo que cualquiera que les hiciera la guerra o que es ataca ven que era hermano de la esposa del Emperador de Alemania. Este
ra, sera excomulgado. Y enviaron esta carta con buenos mensa joven era hijo del Emperador Isaac de Constantinopla, cuyo herma
jeros al gobernador y a los peregrinos que haban desembarcado no le haba quitado el imperio de Constantinopla por traicin. El
all. Cuando los mensajeros llegaron al campo, leyeron la carta que pueda tener el apoyo de este joven -dijo el marqus- podra ir
ante el gobernador y los peregrinos, y cuando la hubieron ledo y muy bien a Constantinopla y adquirir provisiones, porque este jo
la escuch el gobernador, dijo ste que no renunciara a su ven ven es el heredero legitimo."
ganza contra aquella ciudad, ni siquiera por la amenaza de exco
munin del Apostlico. Entonces se fueron los mensajeros, y el (El relato principal contina con la llegada de la Cruzada a
gobernador habl otra vez a los barones y dijo: "Seores, sabed
Constantinopla y la toma de la ciudad)
bien que yo no renuncio de ninguna manera a mi venganza con
tra ellos, ni siquiera por la amenaza del Apostlico". Y suplic
a los barones que le ayudaran. Los barones respondieron todos
que lo haran con gusto, excepto slo el conde Simn de Montfort
y mi seor Enguerrand de Boves. Estos dijeron que no iran con
tra las rdenes del Apostlico, y que no queran ser excomulga
dos. Y as se separaron y fueron a Hungra para pasar all el in
vierno. Cuando el gobernador vi que le ayudaran los barones,
dispuso sus mquinas para asaltar la ciudad, hasta que los de la
ciudad comprendieron que no podran resistir mucho tiempo;
entonces se entregaron a su misericordia y les abrieron las puer
tas de la ciudad. Entonces los peregrinos y los venecianos entra
ron y dividieron la ciudad en dos mitades, una para los peregri_
nos y otra para los v e n e c i a n o s . . . . Entretanto, mientras los cru
zados y los venecianos permanecan allaque! invierno, los cruza

La preocupacin mercantil de las ciudades italianas, que
se antepona incluso al buen resultado de las cruzadas, no escap
al inteligente observador contemporneo. Y en los programas he
chos para el'rescate de la Tierra Santa, se establece la necesidad
de interrumpir las relaciones comerciales con el enemigo, si se
q u e n a obtener algn resultado. Y los papas, que constituan el
principio unificador de la Europa Occidental por ser cabezas spiri_
tuales de la cristiandad, y que, bastante a menudo, lo fueron en
el orden temporal reclamando las Cruzadas, establecieron prohib]_
ciones y emplearon la excomunin y el entredicho cuando los obje
tivos de la Cruzada se estaban perdiendo de vista.
En la seleccin que sigue, el papa Inocencio 111 renueva
el decreto del Tercer Concilio de Letrn de 1179, que excomulgaba
a los cristianos que suministraban armas, hierro, madera y escla
vos a los barcos sarracenos enemigos. Los cristianos que hacan
prisioneros a sus compaeros de navegacin, o los robaban, o se
apoderaban de las naves cristianas que zozobraban, en vez de pres
tarles ayuda, eran tambin excomulgados por el mismo decreto.
I nocencio 111 se refiere a su propia sentencia de excomunin en
contra de los cristianos que trataban con sarracenos, y luego la
modifica en favor de los venecianos.
DEL C O M E R C I O V E N E C I A N O CON LOS MAHOMETANOS.
A l gobernador y al pueblo de Venecia.
En nombr de la provincia oriental, adems de la remisin
de los pecados que hemos prometido a los que parten hacia all
a sus propias expensas, y adems del favor de la proteccin
apostlica que otorgamos a los que ayudan a aquella tierra, hemos
renovado aquel decreto del concilio de Letrn que ordenaba ex
clur de la comunin de la Iglesia a los cristianos que osan su
ministrar a los sarracenos armas, hierro o rtadera para sus na
ves, y servir como timoneles o navegantes en sus galeras u
otras fuerzas piratas, y que ordenaba la confiscacin de sus pro
piedades por todos los prncipes seculares y cnsules de las d u d a
des y que, si algunos caan prisioneros, fueran esclavos de sus
captores. Siguiendo el ejemplo del papa Gregorio, nuestro prede
cesor de feliz memoria, hemos puesto bajo sentencia de excomu
nin a todos aquellos que en el futuro tuvieren relaciones con
los sarracenos, directa o indirectamente, o pretendieren trans
portar o suministrarles ayuda en barcos mientras dure laguerra
entre ellos y nosotros.
Sin embargo, amados hijos nuestros, los nobles Andrs
Donato y Benito Grilion, mensajeros vuestros, recientemente se
llegaron a la Santa Sede para explicarnos que vuestra ciudad esta
ba sufriendo grandes prdidas por nuestro decreto, ya que Vene
cia no se dedic- a la agricultura, sino de preferencia a la navega
cin y el comercio. Nos, por tanto, movidos por la paternal afee
cin que sentimos por vosotros en especial, os hemos prohibido
bajo pena de anatema, ayudar a los sarracenos vendindoles, dn
doles o cambiando con ellos hierro, maderamen de roble, pez,
instrumentos punzantes, cuerdas, armas, galeras, barcos, y
maderas labradas o en bruto. Mas por el momento, y hasta que
os demos instrucciones distintas al respecto por decreto, permi_
timos que, aquellos de vosotros que van al reino de Egipto o El
Cairo, transporten otras mercancas cuando sea necesario.
Y hacemos esto esperando que, por este favor, sintis ms f u e r
"Te inspiracin para acudir en ayuda de la provincia de Jerusaln,
y que os guardis de hacer algo en contra de nuestro mandato
apostlico. Porque no hay duda que quien intenta fraudulenta
mente evadir este mandato contra su propia conciencia, es fu]_
minado por la divina condenacin. La fortuna de Gnova como centro comercial empez mucho
despus que la de Venecia. Ya en ios siglos nueve y diez era sta el
principal intermediario comercial entre los pases bizantinos y mu
sulmanes, de una parte, y la Europa central y occidental, de la otra.
Gnova particip de la decadencia econmica del continente, hasta
que u n ataque de los rabes, que arrasaron la ciudad y se llevaron
numerosos prisioneros, oblig a la poblacin a planear una contra
ofensiva. Bajo el caudillaje de su obispo y , en especial, de ios pro
pietarios territoriales, los genoveses expulsaron poco a poco a los
invasores musulmanes de las principales islas del Mediterrneo oc
cidental, y realizaron expediciones afortunadas al noroeste de Afri_
ca y a la Espaa rabe. Estas guerras abrieron el mar a la navega
cin y mostraron a los genoveses mismos y a sus aliados martimos
(sobretodo a los psanos) la oportunidad de comerciar con los ra
bes. Las ganancias de las primeras expediciones proporcionaron el
capital inicial para erigir el poder martimo y comercial de Gnova,
y los beneficios del comercio aumentaron rpidamente las cantida
des que primeramente se aventuraron en las transacciones ultra
marinas.

En los principios de las Cruzadas (a comienzos del siglo

X I I ) Gnova era ya una comunidad libre, probablemente con no
menos de cien mil habitantes. La "guerra santa" y otras aventu
ras militares en el Mediterrneo oriental y en el Mar Negro, am
pliaron las perspectivas y las ganancias del comercio. Los presta
mos a la aristocracia feudal y a los reyes cruzados, y las opera
ciones de cambio en las ferias de Champagne, abrieron el comercio
y la banca de la Europa interior a los mercaderes genoveses. La
conquista mongola de una gran parte de Asia les permiti llegar a
la India y China por la huella del veneciano Marco Polo. Tambin
los viajes martimos se hicieron cada vez ms extensos. Antes del
final del siglo X I I , algunas naves pasaron el estrecho de Gibraltar
y se dirigieron hacia el s u r a lo largo de las costas africanas. Me
nos de un siglo despus, otros barcos fueron hacia el norte rumbo
a Inglaterra y Flandes. En 1291 los hermanos Vivaldi, de Gnova,
intentaron por primera vez llegar al Lejano Oriente navegando ha
eia el Este por el Atlntico. Nunca regresaron, pero, doscientos
aos despus, Coln complet su empresa, alcanzando Amrica en
vez de China.

La colonizacin se comenz ya en el siglo X I I , por la con
quista o por medios pacficos. El objeto principal fu asegurar en
el exterior, a los comerciantes genoveses y a los marinos,^ el dere
cho de ser juzgados de acuerdo con las propias leyes de Gnova, y
obtener exenciones o reducciones de gravmenes. Las ganancias
territoriales importaban menos que la franquicia personal, que se
poda garantizar en u n pas determinado, sin conexin con ningn
lugar particular, pero eran evidentemente tiles para el desarrollo
del comercio. Los comerciantes individuales, o el conjunto de los
ciudadanos genoveses, podan adquirir derechos extraterritoriales
sobre una construccin (fondaco) donde tenan sus alojamientos o
baos, depositaban sus mercancas, oraban a su Dios, pagaban sus
deudas y hacan sus transacciones de acuerdo con las leyes de la
madre patria. Estaban ms seguros, y , sin embargo, menos amon
taados, en las ciudades donde haban obtenido una seccin comple
ta de las mismas (como en Acre, Trpoli y otros centros de Siria y
Palestina) o u n suburbio (como Perea, rival de Constantinopla).
Estos establecimientos, que pueden compararse a los que tuvieron
en China durante el siglo X I X las potencias occidentales, estaban
rodeados de murallas y torres, y se regan a s mjsmos por leyes
que eran como copias en miniatura de las que regan ia metrpoli,
con oficiales, asambleas y alguaciles (lobiae). Finalmente, los co
lonos podan extender sus dominios, anexando una pequea zona
de la costa o de tierra adentro, cuyo suelo, cultivado por los nati
vos, aseguraba el suministro de alimentos de la colonia comercial.
Tambin a veces se ocupaban territorios que encerraban minas im
portantes o cosechas comerciales.
Las mercancas importadas de Levante y Africa a Europa,
incluan sobretodo las especias (medicinales, colorantes, perfu
mes, sazonantes y otras similares) y textiles de lujo u objetos ar
tsticos, pero tambin la miel y otras baratijas. Las mercancas
exportadas por Europa, va Gnova, eran principalmente lanas, ar
mas, hierro y madera, y objetos de cristal. Los barcos ms gran
des de carga eran las naves circulares, pero eran muy vulnera
bles a los ataques del enemigo o de piratas. De a h la necesidad^
de llevar a bordo arqueros, especialmente si la nave bogaba por s
misma. Ms a menudo solan navegar en convoy, con u n grupo
central de naves escoltadas por otras naves, las galeras, ms rpi_
4as y mejor armadas. Desde los albores del siglo X I V , Gnova es
taba unida con todas las zonas del Mediterrneo, el Mar Negro y
el Atlntico, hasta Londres o Newcastle y Brujas o Amberes, por
lneas regulares de convoyes. En 1293, ao de auge, las mercan
cas que entraron y salieron en el puerto de Gnova, segn la tasa
que se hizo, valan 3.822.000 libras genovesas (en oro ms de cin
cuenta millones de dlares; pero el poder adquisitivo del oro era,
por lo menos, tres veces mayor que hoy). Poco despus, los dere
chos aduanales pagados en la colonia de Perea ascendan a 200,000
hiperperios al ao, mientras que en la propia Constantinopla los
derechos slo alcanzaban los 30,000 hiperperios (el valor del hiper
perio bizantino era apenas de media a dos terceras partes de libra
genovesa).
Los hombres de negocios particulares estaban muchas ve
ees en disposicin de realizar grandes operaciones comerciales y
nancieras sin necesidad de prstamos. Un tal Benedetto Zaccaria
controlaba a principios del siglo X I V minas de alumbre con una
produccin anual de unas 65,000 libras genovesas, y una recolec
cin de almcigo con valor de 16,000 libras al ao; posea numero
sos barcos, tena su fondaco propio en Crimea y gobernaba en una
isla del Egeo; era, indudablemente, ms rico que muchos reyes de
su poca. Su actividad se extenda desde Inglaterra y Flandes has
ta el s u r de Rusia y Egipto, y abarcaba casi todas las ramas de los
negocios. Y sin embargo, tambin el reciba con agrado los presta
mos de sus asociados, lo mismo del hombre insignificante que del
rico comerciante, con los cuales aumentaba su capital y, a la vez,
reparta los riesgos.
Ordinariamente, los prstamos en la Edad Media tenan el
inconveniente de que estaba prohibido por la ley cannica la percej)
cin de intereses. A u n q u e la ley era umversalmente transgredida
-incluso por el papa- haba que disimular con apariencia distinta
lo que, de otro modo hubiera sido sealado como " u s u r a " . Por
ejemplo, el prestatario reconocera recibo de una suma mayor que
la prestada, o prometera pagara su vez en moneda distinta, a un
tipo de cambio ms alto que su valor en el mercado en aquel momen
to. Abiertamente se poda pedir una compensacin por los riesgos
(no u n nteres) en los casos de prstamos martimos, si el pago de
la deuda estaba condicionado a la feliz arribada del barco. (Otros
prstamos martimos incluan una previsin de seguro, hacindose
el pago a u n si el barco se perda.)
Pero el tipo de contrato que ms se usaba era una especie
de sociedad llamada "accomendatio". Uno de los asociados quedaba
en casa y enviaba dinero o mercancas a otro asociado, que lo lleva
ba a negociar por mar o por tierra. El socio que viajaba no estaba
obligado a invertir capital propio. Se dividan tanto los riesgos como
los beneficios siendo para el inversionista las tres cuartas partes de
los beneficios, o (en las operaciones forneas) a mitad, y el resto
era la remuneracin de la administracin. Tericamente el inversio
nista que quedaba en casa tena el derecho de dar instrucciones deta
liadas sobre el uso de su dinero en el comercio, pero, en la prctica,
e.1 socio que viajaba asuma el control de la empresa. Asimismo, en
teora, cada uno de los asociados era responsable del total de las mer
canGas, pero en la prctica ninguno de los socios estaba obligado a
reponer la parte perdida por el otro en una empresa desafortunada.
Muchas veces se divida tambin en partes la propiedad de los barcos
con el objeto de mancomunar el capital de varios en tan costosa em
presa como era la construccin y dotacin de una gran flota, y tam
bien para repartir los riesgos entre muchos copartcipes.
C O N T R A T O M A R I T I M O , G E N O V A , Febrero 23, 1250.
Nosotros, Conrado Guarco, Poncio Riccio, Pedro D ' O r i a ,
G u y Spndola y Lanfrano Riccio, copropietarios de la nave velera lia
mada Gran Paraso, en representacin, cada uno de nosotros, de
todos los copropietarios, y con la responsabilidad de todos, otorga
mos contrato contigo, Ido Lecari, J r . , Ottolino di Negro (en tu nom
b r e - y e n nombre de Lanfrano Dugo), Guillermo Trtaro (en tu nom
bre y en nombre de Santiago Spndola), Benito Castagna, Nicols
D ' O r i a (en t u nombre y en nombre de Ansaldino D'Oria), Felipe di
Stazione, Bartolom de Mari, Santiago de Veraum, Hugo Lomello,
Jaime Rosso, y Diostesalve Buenaventura, comerciantes, para
arrendaros dicho barco en travesa (a Siria), haciendo un flete co
mo se establece abajo, y con marineros y equipo de navegacin co
mo abajo se especifica. En efecto, prometemos y acordamos con
vosotros, llamados comerciantes... que tendremos dicho barco lis
to y preparado con seis velas de algodn, tres de las cuales sern
nuevas, y con una vela de camo, y con nueve piezas de mstil
apropiadas y en buenas condiciones, y con veintids anclas - y vein
ticinco en el viaje de regreso- y con veinte cables nuevos, adems
de otros trenzados, y diez resortes, y con todos los dems tirantes
y equipo suficiente para dicho barco en el citado viaje. Y tendre
mos cien marineros, entre los cuales habr veinte arqueros y dos
oficiales titulados y experimentados, en cuyo nmero no se conta
r n i n g n criado ni copropietario, excepto el piloto personalmente.
Tambin os prometemos, c o m e r c i a n t e s . . . , que tendremos este bar
co, con marineros y todo lo que se describe arriba, listo para zar
par de la baha de Gnova y realizar la travesa, a mediados del pro
ximo mes de Marzo; y que iremos con dicha nave a Monaco o Anti_
bo, para embarcar all la carga de dicho barco, y desde aliempren
der la travesa para transportarla. Y despus de la llegada de dicho
barco a Monaco o Antibo para desembarcar la mencionada carga,
prometemos que dentro de diez das lo tendremos listo y preparado
para izar sus velas y transportar dicha carga en el mencionado bar
co. Mas si oyramos - y ojal no ocurra esto- noticias de que se
est preparando en el rea de Sicilia o en cualquier otra parte,
t i n a armada que pudiera impedir que furamos seguros con dicho
barco y vuestras mercancas al rea de Acre, os prometemos que
remos con dicho barco y vuestras mercancas a Trpoli, de acuerdo

con vuestros deseos, o con el deseo de la mayora en proporcin a
la parte que tengan en la carga. Tambin os prometemos, llama
dos c o m e r c i a n t e s . . . que no admitiremos a ms de cien peregrinos
-entre los cuales no habr mujeres- a bordo de dicho barco, ni al
ir ni al regresar. Y esto advirtiendo que no se permitir a nin
g n peregrino estar entre el mstil medio y la popa. Y tomaremos
a bordo de dicho barco u n comerciante por cada diez cantaras de
Acre de carga, despus que hayamos cargado dicho barco. Y no
permitiremos que n i n g n comerciante embarque en Gnova en di_
cho barco en mejores condiciones que cualquiera de vosotros, a
no ser con permiso y por deseo de la mayora de vosotros. Pode
mos cargar hasta doscientos fardos entre las dos cubiertas de di_
cho barco en la travesa de regreso de dicho barco a Gnova, sin
embargo, os prometemos no cargar ni permitir que se cargue nin
g u n a mercanca entre las dos cubiertas del mencionado barco.
Ni permitiremos que nadie cargue en ningn lugar en que poda
mos hacer escala con dicho barco, cuando regresemos a Gnova
de allende el mar. Adems, prometemos y acordamos con voso
tros, llamados comerciantes... que tendremos dicho barco, con
todo lo descrito arriba, listo y preparado dentro de mediados de
septiembre prximo en el rea de Acre, o en el lugar donde sea
cargado, con el propsito de izar las velas y regresara Gnova
con la carga del dicho barco. Si, por lo tanto, prefirirais pagar
y poneros de acuerdo en el pago, con arreglo al peso en Acre para
dicho barco, os prometemos, llamados comerciantes... quedes
contaremos en el pago del flete que habris de hacer por vuestras
cosas y mercancas, todo lo que nos hablis pagado en Gnova co
mo flete por vuestros fardos y mercancas, en proporcin de tres.
monedas sarracenas de Siria por libra pagada en Gnova; y lleva
remos en dicho barco vuestras cosas, mercancas y equipajes a
razn de veinte fardos por cada mil libras genovesas.
En correspondencia, nosotros llamados mercaderes...
prometemos y acordamos con vosotros, llamados copropietarios,
que embarcaremos con todas nuestras mercancas y fardos dentro
del plazo sealado, para emprender dicha travesa y llevar la car
ga como se ha descrito antes. Y os daremos en dicho barco diez
cantaras de Acre por mil libras genovesas para tal cantidad de
mercanca, cosas y fardos que recogeremos y embarcaremos en
dicho barco. Y os daremos y pagaremos por el flete once mone
das sarracenas de Siria por cantara de Acre en la carga que em
barquemos en dicha nave. Pero si dentro de diez das a partir de
nuestra llegada con dicho barco al rea de Siria (o a cualquier
otro puerto a donde lleguemos con el mencionado barco para des
cargar), nosotros los comerciantes pudiramos escoger y acordar
el pago ajustndonos al peso de Gnova, os prometemos que noso
tros los comerciantes os daremos y pagaremos a vosotros ios pro
pietarios diez libras de moneda genovesa por cantara de tantos
fardos y mercancas como carguemos en dicho barco, segn el
uso y prctica del peso genovs; y os pagaremos todo el flete en
Gnova por aquellos fardos y mercancas en la proporcin que
nos corresponda a cada uno en la carga. Y por todo el flete que
quedara pendiente de pago a vosotros por alguno de nosotros, por
nuestros fardos y mercancas cargados en dicho barco como se
describe arriba, os prometemos tres puntos que daremos y paga
remos tres monedas sarracenas de Siria por libra de flete que
quede sin pagarnos por alguno de nosotros los comerciantes,
dentro de los quince das de nuestra decisin de pagar de acuer
do con el peso de Gnova, como arriba se describe. Pero s deci_
diramos pagar de acuerdo con el peso de Siria, os prometemos
dar y pagar dicho flete y la carga de dicho barco de acuerdo con
la ley genovesa, en Acre o dondequiera que se cargue para vol_
ver a Gnova; y no cargaremos ninguna otra mercanca o cosa
ms que las nuestras o las de aquellos comerciantes menciona
dos arriba. Adems, nosotros los comerciantes prometemos...
que observaremos cada una de las antedichas estipulaciones sin
excepcin.
Nosotros los propietarios, en nuestro propio nombre, y
nosotros los mercaderes en nuestro nombre y en nombre de los
arriba mencionados, prometemos cumplir y ejecutar todas y cada
una de las dichas estipulaciones, bajo la pena de pagar mil libras
de moneda genovesa a la otra parte. Recprocamente nos ofrece
mos, para seguridad mutua, nuestros bienes presentes y futu
ros, en garanta de ejecucin.
Ejecutado en Gnova, en la iglesia de Santa Mara de los
Vineardos, en 1250, sptima indiccin, el veintitrs de febrero,
entre las tercias y las nonas horas. Testigos: Marino de Parma,
Nicols, hijo del juez G u a r n e r i u s , y Toms de Oria. Y ellos pi_
dieron que se hicieran dos copias. Esta fu hecha a peticin de
-los dichos comerciantes y propietarios. Notario Paladino de
Sestri Ponente.

Tema D: La jerarqua poltica*.
Un hombre de la Edad Media tipificaba en muchos aspee
tos la nocin aristotlica del hombre "poltico" o social. A u n q u e
fuera por ventura u n "individuo" ante Dios, su lugar dentro de
la colectividad humana dependa en muchos sentidos de su condi_
cin social, en cuanto estaba determinada por su ciudad o regin
su ocupacin y su "estado". Estas afiliaciones se reconocan in
mediatamente en su apariencia y comportamiento; a m e n u d o j m
ponan maneras y ropas simblicas y altamente estilizadas, como
los siguientes preceptos de Las Siete Partidas, cdigo de leyes es
paolas del siglo X I I I , establecen en el caso de los caballeros y
prelados.
Por tanto, ms que cada hombre en particular, eran las
comunidades regionales y funcionales los elementos nucleares
de la sociedad medieval. Dentro de esta sociedad, la justicia, co
mo principio moral universal, se conciliaba con la ordenacin
prctica de los quehaceres diarios de los hombres de u n modo
ms fcil que lo sera en una sociedad individualizada. Porque
una comunidad, al revs del individuo, se impregna de tradicio
nes, que en la Edad Media eran consideradas como guardianes
de la justicia cristiana. Esta justicia, en su origen emanada es
piritualmente de Dios, trat de ser concretada en las decisiones
especficas de la vida humana, aunque imperfectamente, por el
papa, los reyes y los miembros informados de aquella multifor
me jerarqua. Tales decisiones se absorban despus grada^
mente y se purificaban dentro de las tradiciones de las comuni_
dades y estados, tradiciones sagradas, diversas y , como se evi_
dencia a menudo en Las Siete Partidas, totalmente empricas.
En los reinos de Len y Castilla, unidos en 1230, y he
rederos conscientes de la tradicin Imperial y unitaria de Espa
a, la ley mostraba este carcter multiforme de u n modo muy
marcado, ya que los largos siglos de Reconquista de los moros
* Introduccin reproducida con permiso de Introduction to Con
temporary Civilization in the West, D . R. Copyright (c) 1946,
1954 by Columbia University Press.
impusieron a ios reyes la concesin de una multitud de fueros den
tro de los dominios que se iban recuperando. Pero en el siglo X I I I
los reyes espaoles, ansiosos por ensanchar el suelo de la naciona
lidad, comenzaron a uniformar las leyes del reino. Esta labor se
vi facilitada, en primer lugar, por el hecho de estar todava en vi_
gencia general una compilacin cristiano-visigtica del siglo V i l ,
donde se reunan los principios que deban regir en los tribunales
de justicia: el Liber ludiciorum o Fuero Juzgo; y , en segundo lu
gar, porque fueron las rivalidades entre las ciudades y los estados
las que obligaron a la corona a reconocer parcialmente, en la esen
cia si no en la forma, varias clases de fueros. En 1265 apareci el
Libro de las Leyes, generalmente llamado Las Siete Partidas en
razn de las siete partes en que, por motivos msticos, estaba div
dido, y en el cual se estableca la codificacin definitiva.
La formulacin literaria de Las Siete Partidas fuprinci_
plmente obra de Alfonso X (1221-84), cuya devocin a la poesa,
historia, geometra, astronoma y ciencias ocultas perjudic su po
der real ("de tanto mirar al cielo, se le cay la corona"), aunque
le vali el epteto de Alfonso el Sabio. Las fuentes de dicha obra
fueron los preceptos visigticos, los decretos de la Iglesia y los
ms recientes usos de la economa en evolucin, compilados bajo
la influencia de juristas cuyos estudios en Pars y Bolonia les ha
ban mostrado el orden, la sencillez y la amplia visin del Digesto"
justiniano y el Cdigo romano del siglo V I . Sin embargo, a pesar
de su oposicin a los privilegios locales, cuya promulgacin se dila
t hasta el 1348, el espritu de las Partidas es medieval y cristiano,
ms bien que estatista y neo-romano. Su primera finalidad no es
la creacin de una ciudadana homognea, o un imperio sujeto d
cilmente a la corona, sino la ordenacin diversa del reino, que ha
de ser distintamente informada por la justicia cristiana. Como u n
escritor ha dicho, las Partidas contienen principios de conducta,
no reglas de conducta. Esto es evidente si se examinan las califi_
caciones con que en ellas se define el trmino "rey", y el repudio
del tirano que no tiene en cuenta "la comunidad y asamblea de los
hombres". Tambin es evidente por su definicin de la amistad y
del modo de preservarla mejor; por sus instrucciones para la for
macin conveniente, amable y reposada de los prncipes; por su
discusin sobre las condiciones necesarias para la educacin.
En el siglo X V I las Partidas llegaron a completarse extensa
mente con cdigos restrictivos y reguladores de la Espaa imperial,
siguindose en toda Europa una direccin paralela. Pero su vigor
f u tal, que proporcionaron u n cuerpo efectivo de jurisprudencia
hasta el siglo X I X .
LAS SIETE PARTIDAS*
Las siguientes selecciones, modernizadas en su lenguaje,
acentan los estados del caballero y del prelado, y particularizan
u n ideal de sociedad que, en lineas generales, prevaleci' en la Eu E S T E ES EL L I B R O D E L A S L E Y E S
ropa occidental durante toda la baja Edad Media.
que fizo el muy noble rey don Alfonso, seor de Castilla, de
toledo, de Len, de Gallicia, de Sevilla, de Crdoba, de .
- M u r c i a , de Jan et del Algarbe, que fue fijo del m u y
noble rey don Fernando, bisnieto de don Alfonso
Emperador de Espaa, et de la muy noble reina
doa Beatriz, nieta del Emperador de Roma don
Fadrique el Mayor, que m u r i en ultramar.

Dios es comienzo, et mediana, et fin et acabamiento de

todas las cosas, et sin l cosa alguna non puede ser; ca por el
su saber son fechas, et por el su poder guardadas et por la su
bondat mantenidas. Onde todo home que algunt buen fecho qu
siere comenzar, primero debe poner et adelantarse Dios, ro
gndole et pidindole merced que le d saber, et voluntad, et po
der porque lo pueda bien acabar. Et por ende nos don Alfonso
por la gracia de Dios rey de Castiella, de Toledo, de Len, de Ga
llicia, de Sevilla, de Crdoba, de Murcia, de Jan, del Algarbe,
entendiendo los muy grandes lugares que tienen de Dios los re
yes en el mundo, et los grandes bienes que dl resciben en mu
chas maneras, sealadamente en la muy grant honra que les l
face queriendo que sean llamados reyes, que es el su nombre,
et otros por la justicia que han fazer para mantener los pue
blos de que son seores, que es por la su obra: et conosciendo
la carga muy grande que les yace en esto si bien no lo feciesen,

Tomado de Real Academia Espaola, Las Siete Partidas, glosa

das por el Lic. Gregorio Lpez. Pars: Librera de Rosa y Bouret,
1861.. Tomo I, Pp. L X V I I l - L X X I I I ; Tomo I I , Pp. 1-3, 1 1 - 1 3 ,
-18-22, 90-94, 217-223, 229-232; Tomo I I I , Pp. 198-199, 200-201,
201-203, 210-211, 212-216. D. R. Copyright (c) by Real Acade
mia Espaola.
non tan solamiente por el miedo de Dios, que es poderoso et just_
ciero, et cuyo poder han de venir, et de quien se non pueden
por ninguna manera asconder nin escusar, que si mal f e d e r e n ,
que non hayan la pena que merescen, mas a u n por la vergenza
et el afruento de las gentes del mundo, que juzgan las cosas mas
por voluntad que por derecho-, et habiendo grant sabor de nos.
guardar destas afruentas, et del dao que dende nos podrie venir;
et catando otrosi la muy grant merced que nos l fizo, en querer
que nos veniesemos del linaje onde venimos, el el grant lugar en
que l nos puso, faziendonos seor de tan buenas gentes, et de
tan grandes tierras et regnos como l quiso meter so nuestro se
o o , catamos carrera porque nos, et los que despues de nos en
nuestro seoro regnasen, sopiesemos ciertamente los derechos
para mantener los pueblos en justicia et en paz. Et otrosi porque
los entendimientos de los homes que son departidos en muchas
maneras, los podiesemos acordar en uno con razn verdadera et
derecha para conoscer primeramente a Dios, cuyos son los cuer
pos et las almas, que es seor sobre todos, et desi los seores
temporales de quien reciben bien fecho en muchas maneras, ca
da uno segunt su estado et su merescimiento: otrosi que feciesen
aquellas cosas por que fuesen tenudos por buenos, et de que les
veniese bien, et se guardasen de facer yerro que les estodiese
mal, et de que les podiese venir dao por su culpa. Et porque tq
das estas cosas non podran fazer los homes complidamente si
non conosciendo cada uno el su estado qual es, et lo quel convie
ne que faga en l, et de lo que se debe guardar, et de los estados
de las otras cosas que deben obedecer, por aquesto fablamos de
todas las cosas que esto pertenescen, et fecimos ende este libro
por que nos ayudemos dl et los otros que despues de nos venie
sen, conosciendo las cosas et yendo ellas ciertamente, ca mu
cho conviene los reyes, et sealadamente los destos regnos,
de haber muy grant entendimiento para conoscer las cosas segunt
son, et estremar el derecho del tuerto, et la mentira de la verdad.
Ca el que esto non sopiese non podra facer la justicia bien et ver
daderamente, que es dar cada uno lo quel conviene et lo que me
resce. Et por que las nuestras gentes son muy leales et de gran
des corazones, por eso ha menester que la lealtad se mantenga
con bondat et con fortaleza de los corazones con derecho et con
justicia. Ca los reyes sabiendo las cosas que son verdaderas et
derechas, facerlas han ellos, et non consintrn los otros que
pasen contra ellas, segunt dixo el Rey Salomon, que fue muy sa
bio et muy justiciero, que quando el rey sobiere en su ctedra de
justicia, que ante el" su acatamiento sern desatados todos los ma
les; ca pues que lo l entendiere guardar si et todos los otros
de dao: et por esta razn fecimos sealadamente este nuestro li_
bro, por que siempre los reyes de nuestro seoro caten en l asi
como en el espejo,, et vean las sus cosas que han de enmendar et
las enmienden, et segunt aquesto que lo fagan en los suyos. Mas
por que tantas razones nin tan buenas como eran menester para
mostrar este fecho non podriemos nos fallar por el nuestro enten
dimiento nin por el nuestro seso, para complir et acabar tan grant
obra et tan buena como esta acorrimonos de la virtud de Dios et
del bendicho su fijo Jesu Cristo, en cuyo esfuerzo nos lo comen
zamos, et de la bien aventurada virgen gloriosa santa M a n a , su
madre, que es medianera entre nos et l, et de toda la corte celes
tial: otrosi de los dichos dellos, et tomamos de las palabras et de
las buenas razones que dixieron los sabios, que entendieron las
cosas razonablemente segunt natura, et de los otros dichos de las
leyes et de los buenos fueros que fecieron los grandes seores et
los otros sabidores del derecho en las tierras que hobieron de jud
gar. Et posimos cada una destas onde conviene, et esto nos mo
vi sealadamente tres cosas: la primera, que el muy noble et
bien aventurado rey don Fernando, nuestro padre, que era muy
complido de justicia et de verdat, lo quisiera facer si mas visquie
ra, et mand nos que lo feciesemos: la segunda, por dar ayuda
et esfuerzo los que despues de nos regnaren, porque podiesen
mejor sofrir la laceria et el trabajo que han en mantener los reg_
no, los que lo bien quisieren facer: la tercera, por dar carrera
los homes de conoscer derecho et razn, et se sopiesen guardar
de non facer tuerto nin yerro, et sopiesen amar et obedecer los
otros reyes et seores que despus dl viniesen. Et este libro fue
comenzado componer et facer vispera de sant Johan Bautista,
quatro aos et veinte et tres das andados del comenzamiento de
nuestro regnado, que comenz quando andaba la era de Adam en
cinco mil e et once aos hebraicos et docientos et ochenta et siete
dias mas-, et la era del deluvio en quarto mili et trecientos et cin
cuenta et tres aos romanos et ciento et cinco dias mas; et la era
de Nabucodonosor en mili et novecientos et noventa et ocho aos
romanos et ciento et cinco dias mas; et la era de Filipo el grande,
rey de Grecia, en mili et quinientos aos romanos et veinte et sie
te dias mas; et la era del grant rey Alixandre de Macedonia en mili
et quinientos et sesenta aos romanos et docientos et quarenta et
quatro dias mas; et la era de Csar en mili et docientos et ochenta
et nueve aos romanos et cient et cincuenta et dos dias mas; et la
era de la Encarnacin en mili et docientos et cincuenta et uno
aos romanos et cient et cincuenta et dos dias mas; et la era de
los egipcianos en nuevecientos et sesenta et seis aos et docien
tos et setenta et siete dias mas; et la era de los arbigos en siete
cientos et veinte et nueve aos romanos et trecientos et veinte
et u n da mas; et segunt los aosdelios seiscientos et quarenta
et nueve aos et ochenta dias mas; et la era del rey Jezdegird,
el persiano, en seiscientos et diez et nueve aos romanos et tre
cientos et cincuenta dias mas-, et segunt los aos de los persii
nos en quinientos et veinte y cinco aos et quarenta dias mas.
Et fue acabado desque fue comenzado siete aos complidos.
Por quales razones este libro es departido en siete partes.
Septenario es u n cuento muy noble que loaron mucho
los sabios antiguos, porque se fallan en l muy muchas cosas et
muy sealadas que se departen por cuento de siete, asi como to
das las criaturas que son departidas en siete maneras. Ca se
g u n t dixo Aristtiles et los otros sabios, es criatura que non
ha cuerpo ninguno, mas es espiritual como ngel et alma; es
cuerpo simple que non se engendra nin se corrompe por natura,
et es celestial, as como los cielos et las estrellas; ha cuerpo
simple que se corrompe et se engendra por natura, como los ele
mentos; ha cuerpo compuesto et alma de crecer, et de sentir et
de razonar como home; ha cuerpo compuesto et alma de crecer
et de sentir et non de razonar, asi como las otras animalias que
no son homes; ha cuerpo compuesto de crecer, mas non de
sentimiento n i n de razn, asi como los rboles et todas las otras
plantas; ha cuerpo compuesto et non alma nin sentimiento,
asi como los metales, et las piedras et las cosas minerales que
se cran en la tierra. Otros todas las cosas naturales han mov|
miento que se departe en siete maneras; ca es asuso ayuso,
adelante atras, diestro siniestro, en derredor. Et
en este mesmo cuento fallaron los sabios antiguos las siete estre
lias mas nombradas, que llaman planetas, et de que tomaron
cuento por los siete cielos en que estn por los sus nombres; et
ordenaron por ellos los siete dias de la semana. Et los sabios de
partieron por este cuento de siete las partes de toda la tierra a
que llaman climas. Et por este mesmo cuento departieron los
metales; et otrosi algunos hi hobo que por este cuento de siete
partieron los saberes que llaman artes: eso mesmo fecieron de
la edad del home. Et a u n por ese mesmo cuento demostr Dios
los que eran sus amigos muchas de sus poridades por fecho et por
semejanza, asi como Noe, quien mand facer el arca en que se
salvase del deluvio, et que le mand que de todas las cosas que fue
sen buenas et limpias metiese en ella siete. Otrosi Jacob, que fue
patriarca, servio su suegro siete aos por Rachel, et porque le
di Lia servio otros siete por ella mesma, et esto fue por muy
grant significanza. Et Josep, su fijo, que fue poderoso sobre toda
la tierra de Egipto por el sueo que solt al rey Faran de los siete
aos de mengua et de los siete de abondo, segunt el sueo que el
Rey soara de las siete espigas et de las siete vacas: esto fue
fecho otrosi de grant devocin. Otrosi Moysen quando le man
d facer el tabernculo en que feciesen oracin los fijos de Is
rael, le mand que entre todas las otras cosas que sealadamente
posiese dentro de l un candelero de oro fecho en manera de rbol,
en que hobiese siete ramos, que fuese fecho por grant significan
za. Et David, que fue otrosi rey de Israel, por gracia que le veno
de nuestro seor Jesu Cristo, fizo por Espritu Santo el salterio,
que es una de las mejores escripturas de santa Eglesia, et mostr
en l siete cosas, asi como profeca, et oracin, et loor, et bendj_
cin, et reprehendimiento, et consejo et penitencia. Et despues
de todo esto quando nuestro Seor quiso facer tan grant merced
al mundo que de prender carne de la virgen santa Mara por
nos salvar, et que le podisemos veer vesiblemente, et conoscer
que era Dios et home, por este cuento mesmo, segunt dixo el pro
feta, hobo l en si siete dones de Espritu Santo. Et otrosi por es
te cuento, segunt dixeron los santos, hobo santa Mara siete pa
ceres muy grandes del su fijo, que se cantan en santa eglesia. Et
en este cuento mesmo nos di nuestro seor Jesu Cristo siete sa
cramentos, porque nos podiesemos salvar. Et otrosi en este mes
mo cuento nos mostr l mesmo la oracin del pater noster, en
que ha siete cosas en que le debemos pedir merced. Otrosi S a n -
Johan evangelista, que fue pariente et amigo de nuestro seor Jesu
Cristo, fizo un libro, que llaman Apocalipse, de muy grandes
poridades que le l demostr, et las mayores cosas que en. l es
cribi son todas departidas por este cuento de siete. Onde por
todas estas razones que muestran muchos bienes que en este
cuento son, partimos este nuestro libro en siete partes, et mos
tramos en la primera dellas de todas las cosas que pertenecen
~ "a santa, fe catlica, que facen al home conoscer Dios por ere
enca. Et en la segunda de lo que conviene de facer los empe
radores, et los reyes et los grandes seores, tan bien en si
mesmos como en los otros sus fechos; porque ellos valan mas, et
sus regnos, et sus honras, et sus tierras sean acrecentadas et
guardadas, et las sus voluntades segunt derecho se ayunten con
aquellos que fueren de su seoro, et fecieren bien. Et en la ter
cera partida de la justicia que face ios homes vevir unos con"
otros en paz, et de aquellas personas que son menester para ella.
Et en la quarta de los desposorios et de los casamientos que a y u n
tan amor de home et de muger naturalmente, et de las cosas que
les pertenescen, et de los fijos derechureros que nacen dellos, et
a u n de los otros de qual natura quiere que sean fechos et rescebj
dos, et del poder que han los padres sobre sus fijos, et de la obe
diencia que ellos deben facer sus padres,- ca esto otrosi, segunt
natura ayunta grant amor por razn del linage: et del debdo que
hay entre los criados et los que los crian, et entre los siervos et
sus dueos, et los vasallos et sus seores; et facen esto mesmo
por razn de seoro et de bien fecho que los menores reciben de
los mayores; et otrosi por lo que reciben los mayorales de los
otros. Et en la quinta partida de los emprstidos, et de los camios,
et de los miercas, et de todos los otros pleytos et convenencias
que los homes facen entre si placiendo amas las partes, et en
que manera se deben facer, et quales son valederas non: et co
mo se deben partir las contiendas que entre ellos nacieren. Et
en la sexta de los testamentos, quien los debe facer., et cmo
deben ser fechos, et en qu manera pueden heredar los padres
los fijos et los otros sus parientes, et a u n los otros extraos:
et otrosi de los hurfanos et de las cosas que les pertenescen. Et
en la setena partida de todas las acusaciones, et de los males et
las enemigas que los homes facen de muchas maneras, et de las
penas et de los escarmientos que merescen por razn dellos. Et
desta guisa se acaba la justicia complidamente. Ca bien asi como
los buenos merescen gualardon bueno por los bienes que facen,
otrosi los malos deben recebir pena por la su maldat. Onde quien
quisiere parar mientes en todas las siete partidas de este nuestro
libro, fallar hi todas las razones bien et complidamente que perte
nescen para ayuntar amor de home con Dios, que es por fe et por
creencia, et otrosi de los homes unos con otros por justicia et por
verdat.
SEGUNDA PARTIDA
E S T E ES EL S E G U N D O L I B R O D E S T A S S I E T E P A R T I D A S
que fabla de los emperadores, et de los reyes et de los otros grandes
seores en cuyo poder es la justicia temporal; quales deben
ser, et como han de endereszar a si, et a sus vidas et
a sus regnos, et servirse dellos; et los pueblos
como deben temer a Dios et a ellos.
La fe catlica de nuestro seor Jesu Cristo habernos mos
trado en la primera Partida deste nuestro libro cmo se debe creer,
et h o n r a r et guardar; et esto fecimos por derecha razn, porque
Dios es primero et comienzo et acabamiento de todas las cosas: et
otrosi fablamos de los perlados de santa eglesia et de toda la clerecia
que son puestos para creerla et guardarla ellos en si, et mostrar
los otros cmo la crean et la guarden. Et como quier que ellos son
tenudos de facer esto que dicho habernos, con todo eso porque las co
sas de que han guardar la fe non son tan solamente de ios ensmi_
gos manifiestos que en ella non creen, mas a u n de los malos crisia
nos atrevidos que la non obedescen, nin la quieren tener nin guar
dar: et porque esto es cosa que se debe vedar et escarmentar crua
mente, lo que ellos non podran facer porque el su podero es espiri
tual, que es todo lleno de piadat et de merced: por ende nuestro se
or Dios puso otro.poder temporal en la tierra con que esto se com
pliese, asi como la justicia que quiso que se ficiese en la tierra p<fr
mano de los emperadores et de los reyes. Et estas son las dos espa
das por que el mundo se mantiene, la una espiritual et la otra tem
poral, ca la espiritual taya los males ascondudos, et la temporal los
manifiestos. Et destas dos espadas fabl nuestro seor Jesu Cristo
el Jueves de la cena quando pregunt sus decpulos probndoles
s habien armas con que lo amparasen de aquellos que lo habien de
traer: et ellos dixironle que habien dos cuchiellos: et l respondi
como aquel que sabia todas las cosas, et dixo que asaz hi habien; ca
sin falla esto abonda, pues que aqui se encierra el castigo de home,
tambin en lo espiritual como en lo temporal. Et por ende estos dos
poderes se ayuntan en la fe de nuestro seor Jesu Cristo por dar
justicia complidamente al alma et al cuerpo. Onde convien por
 razn derecha que estos dos poderes sean acordados siempre, asi
que cada uno dellos ayude de su poder al otro; ca el que desacorda
TITULO I
se vernie contra mandamiento de Dios, et habrie por fuerza men
guar la fe et la justicia, et non podrie luengamente d u r a r la tierra
en buen estado nin en paz do esto se ficiese. Et por ende pues que
LEY V.
en la primera Partida deste libro fablamos de la justicia espiritual,
et de las cosas que pertenescen ella segunt ordenamiento de san
Qu cosa es rey, et como es puesto en lugar de Dios.
ta eglesia, conviene que en esta segunda mostremos de la justicia
temporal et de aquellos que la han de mantener.- et primeramente
Vicarios de Dios son los reyes cada uno en su regno pues
de los emperadores et de los reyes, que son las mas nobles perso
tos sobre las gentes para mantenerles en justicia et en verdad
as et honradas qui esto pertenesce mas que los otros homes,
quanto en lo temporal, bien asi como el emperador en su imperio.
et desi de los otros grandes seores: et diremos qules deben seer,
Et esto se muestra complidamente en dos maneras: la primera de
et otrosi cmo deben endereszar sus tierras et sus regnos, et s e r '
lias es espiritual segunt lo mostraron los profetas et los santos,
virse et aprovecharse de los bienes dellos, et qules deben seer
quien di nuestro Seor gracia de saber las cosas ciertamente et
sus pueblos, et los pueblos ellos. Et de cada una destas razones
de facerlas entender; la otra es segunt natura, asi como mostraron
diremos adelante en su lugar segunt lo mostraron los sabios enten
los homes sabios que fueron como conoscedores de las cosas natu
dudos, et convien por razn derecha que sea.
ramente: et los santos dixieron que el rey es seor puesto en la
tierra en lugar de Dios para complir la justicia et dar cada uno su
derecho, et por ende lo llamaron corazon et alma del pueblo; ca asf
como el alma yace en el corazon del home, et por ella vive el cuer
po et se mantiene, asi en el rey yace la justicia, que es vida et man
tenimiento del pueblo de su seoro. Et bien otrosi como el corazon
es u n o , et por l reciben todos los otros miembros unidat para seer
un cuerpo, bien asi todos los del regno, maguer sean muchos, por
que el rey es et debe seer uno, por eso deben otrosi todos ser unos
con l para servirle et ayudarle en las cosas que l ha de facer. Et
naturalmente dixieron los sabios que el rey es cabeza del regno-, ca
asi como de la cabeza nacen los sentidos por que se mandan todos
los miembros del cuerpo, bien asi por el mandamiento que nace del
rey, que es seor et cabeza de todos los del regno, se deben mandar,
et guiar et haber un acuerdo con l para obedescerle, et amparar, et
guardar et endereszar el regno onde l es alma et cabeza, et ellos los
miembros.

LEY VI.

Qu quier decir rey, et por qu es asi llamado.

Rey tanto quiere decir como regidor, ca sin falla el

pertenesce el gobernamiento del regno, et segunt dixieron los sa
bios antiguos, sealadamente Aristteles en el libro que se llama
Poltica, en el tiempo de los gentiles el rey non tan solamente era
guiador et cabdiello de las huestes, et juez sobre todos los del re
no, mas a u n era seor sobre las cosas espirituales que estonce
se facien por reverencia et por honra de los dioses en que ellos
creien, et por ende lo llamaban rey, porque regie tambin en lo
temporal como en lo espiritual. Et sealadamente tom el rey nom
bre de nuestro seor Dios, ca asi como l es dicho rey sobre todos
los otros reyes, porque dl han nombre, et l ios gobierna et los
mantiene en su lugar en la tierra para facer justicia t derecho;
asi ellos son tenudos de mantener et de gobernar en justicia et en
verdat los de su seoro. Et a u n otra manera mostraron los sa
bios por que el rey es asi llamado, et dixieron que rey tanto quier
decir como regla, ca bien asi como por ella se conoscen todas las
torturas et se endereszan, asi por el rey son conoscidos los y e r r o s ^
et enmendados.
LEY VII.
muchos que lo busquen et le alleguen aquellas cosas quel convie
n e n , et este ayudamiento non puede seer sin justicia, la que non
podrie ser fecha sinon por mayorales quien hobiesen los otros
obedescer. Et estos seyendo muchos, non podrie seer que algunas
vegadas non se desacordasen, porque naturalmente ias voluntades
de los homes son departidas, et los unos quieren valer mas que los
otros; et por ende fue mester por derecha fuerza que hobiesen
uno que fuese cabeza dellos, por cuyo seso se acordasen et se guia
sen, asi como todos los miembros del cuerpo se guian et se mandan
por la cabeza, et por esta razn convino que fuesen reyes, et.los to
masen los homes por seores. Otra razn hi ha escripta segunt
cho de los profetas et.de los santos por que fueron los reyes; et es
ta es que la justicia de nuestro seor Dios habie dar en el mundo
por que los homes viviesen en paz et en amor, que hobiese quien
la ficiese por l en las cosas temporales, dando a cada uno su dere
cho segunt su merescimento. Et tiene el rey lugar de Dios para
facer justicia et derecho en el reyno en que es seor, bien asi co
mo desuso deximos que lo tiene el emperador en el imperio, et a u n
dems que el rey lo tiene por heredamiento, et el emperador por
eleccin.

Por qu convino que fuese rey, et qu lugar tiene.

Complidas et verdaderas razones mostraron los sabios anti

guos por que convino que fuese rey dems daquellas que desuso de
ximos del emperador. Et como quier que ante fablamos del emperT
dor por la honra del imperio que del rey; pero antiguamente prime
ro fueron los reyes que los emperadores. Et una de las razones
que mostraron por que convino que fuese rey es esta, que todas las
cosas que son vivas traen consigo naturalmente todo lo que han
mester et que les conviene, et non han mester que otri gelo acarre
dotra parte. Ca si son de vestir, ellas se son vestidas de suyos,
las unas de pelas et las otras de cabellos, et las otras de cuero, et
las otras de escamas et de conchas, cada una del las segunt su natu
ra, porque non ha mester que texan para seer vestidas. Otros pa
ra defenderse las unas traen picos, et las otras dientes, et las otras
uas, et las otras cuernos, et las otras aguijones espinas, porque
non les conviene de buscar otras armas con que se defiendan. Otro
si lo que comen et beben cada una lo falla segunt que le es mesterT
de guisa que non han de buscar quien gelo adobe, nin cosa con que
les sepa bien, nin lo han comprar, n i n han labrar por ello;
mas el home de todo esto non ha nada para si menos de ayuda de

LEY XI.
Qules son los otros grandes et honrados seores que non son
emperadores n i n reyes.
Principes, et duques, et condes, et marqueses, et iuges
et vizcondes son llamados los otros seores de que fablamos desu
so que han honra de seorio por heredamiento. Et principe fue
llamado antiguamente el emperador de Roma, porque en l se co
menz el seorio del imperio, et es nombre general que pueden
dar los reyes; pero en algunas tierras es nombre de seorio se
alado, asi como en Alemaa et en la Morea, et en Antiochia et
en Pulla; et otros seores non costumbraron llamar por este
nombre sinon estos sobredichos. Et duque tanto quiere decir
como cabdiello et guiador de hueste, que tom este oficio antigua
mente de mano dei emperador: et porque este oficio era mucho
honrado, heredaron los emperadores los que lo tenien de gran
des tierras que son agora llamados ducados, et son por ellos vasa
los del imperio. Et conde tanto quiere decir como compaero
que acompaa cotianamente al emperador al rey faciendol servi_
ci sealado, et algunos condes habie que llamaban palatinos,
que muestra tanto como condes de palacio, porque en aquel lugar
los acompaaban et les facien servicio cotianamente, et los he
redamientos que fueron dados estos oficiales dixieron condados.
Et marques tanto quiere decir como seor de alguna grant tierra
que est en comarca de regnos. Et iuge tanto quiere decir como
judgador, et non costumbraron llamar este nombre ningunt se
or, fueras ende los quatro seores que juzgan et seorean
en Sardea. Et vizconde tanto quiere decir como oficial que tie
ne lugar de, conde.
LEY XII.,
Q u podero han los seores sobredichos que han el seorio.de
las tierras por heredamiento.
Por heredamiento han seorio los principes, et l o s d u
que's et los otros grandes seores de que fablamos en la ley ante
desta; et convino que fuese por esta razn, porque el emperador
et el rey, maguer sean grandes seores, non pueden facer cada
uno dellos mas que u n home, por que fue mester que hobiese en
su corte homes honrados de que se sirviesen, et de que se envergo
. asen las gentes et toviesen sus lugares en aquellas cosas que ellos
hobiesen de veer por mandado dellos. Et ha podero cada uno dellos
en su tierra de facer justicia en todas las cosas que han ramo de se
orio, segunt dicen los previllejos que ellos han de los emperadores
et de los reyes que les dieron primeramente el seorio de la tierra,
segunt la antigua costumbre que usaron de luengo tiempo, fueras
ende que non pueden legitimar, nin facer ley nin fuero nuevo sin
otorgamiento del pueblo; et deben usar en las otras cosas de su pode
rio derechamente en las tierras de que son seores, en aquella ma
era que en las leyes desuso deximos que lo han de facer los empera
dores et los reyes.
LEY XIII.
Qules son llamados catanes, et valvasores, et potestades et vicarios,
et qu poder h a n .
Catanes et valvasores son algunos fijosdalgo en Italia, que
dicen en Espaa infanzones: et como quier que estos vengan antigua
mente de buen linage, et hayan grandes heredamientos, pero non
son en cuenta destos grandes seores que desuso deximos. Et por
ende non pueden nin deben usar de poder de seorio en las tierras
que h a n , fueras ende en tanto quanto les fuere otorgado por los pre
villejos de los emperadores de los reyes. Et potestades llaman en
Italia los que escogen por regidores de las villas et de los grandes
castiellos, et estos han poder de juzgar segunt ley fuero en aque
los lugares sobre que son escogidos, et en aquellas cosas et p o r t a n
to tiempo como les fuere otorgado por los homes daquel lugar, et non
en mas. Et vicarios llaman aquellos oficiales que fincan por adelan
tados en lugar de los emperadores, et de los reyes et de los otros
grandes seores en las provincias, et en los condados et en las gran
des villas, quando ellos non pueden hi ser personalmente. Et estos
oficiales deben usar de aquel podero que han los seores que los de
xan en sus lugares, fueras ende en aquellos que les ellos defendie
sen sealadamente que non usasen.

TITULO X.
Qual debe el rey seer comunalmente a todos los de su seorio.
Comunaleza debe haber el rey todos los de su seorio para
amar, et h o n r a r et guardar cada uno dellos segunt qual es, el ser
vicio que del rescibe. Onde pues que en el titulo ante deste fahlamos
de qual debe el rey seer los oficiales de su casa et de su tierra, que
remos decir en este qual ha de seer comunalmente todo el pueblo
de su seorio: et primeramente diremos que quier decir pueblo: et
desi cmo ios debe el rey amar, et guardar et honrar: et por qu ra
zones.
LEY I.
Q u quiere decir pueblo.
Cuidan algunos homes que pueblo es llamado la gente men
da, asi como menestrales et labradores, mas esto non es asf, ca anti_
guamente en Babilonia, et en Troya et en Roma, que fueron logares
muy sealados, et ordenaron todas la cosas con razn, et posieron
nombre cada una segunt que convenia, pueblo llamaron el ayunta
miento de todos los homes comunalmente de los mayores, et de los
menores et de los medianos: ca todos estos son meester et non se pue
den excusar, porque se han ayudar unos otros para poder bien ve
vir et seer guardados et mantenidos.
LEY II.
Cmo el rey debe amar, et honrar et guardar su pueblo.
Amado debe seer mucho el pueblo de su rey, et sealadamen
te les debe mostrar amor en tres maneras: la primera habiendo mer
ced dellos facindoles bien quando entendiere que lo han meester: ca
pues que l es alma et vida del pueblo, asi como dixieron los sabios,
muy aguisada cosa es que haya merced dellos como de aquellos que es
peran vevir por l, seyendo mantenidos con justicia: la segunda ha
bindoles piadat, et dolindose dellos quando les hobiese dar alguna
pena con derecho: ca pues que l es cabeza de todos, dolerse debe del
mal que rescibieren, asi como de sus miembros; et quando desta g u j
sa ficiere contra ellos seerles ha como padre que cria sus fijos con
amor, et los castiga con piadat, asi como dixieron los sabios: la terce
ra habindoles misericordia para perdonarles las vegadas la pena
que merescieren por algunos yerros que hobiesen fecho; ca como
quier que la justicia es buena cosa en si, et de que debe el rey usar
siempre, con todo eso fcese muy cruel quando las vegadas non es
temprada con misericordia: et por eso loaron mucho los sabios anti^
guos et los santos, et sealadamente dixo el rey David en esta razn
que estonce es el regno bien mantenido quando la misericordia et la
verdat se fallan en uno, et la paz et la justicia se besan. Et h o n r a r
los debe otrosi en tres maneras: la primera poniendo cada uno en
el logar quel conveniere por su linage, por su bcndat por su ser
vicio-, et otrosi mantenerle en l non faciendo por que lo debiese per
der; ca estonce ser asentamiento del pueblo, segunt dixieron los sa
bios: et la segunda honrndolos de su palabra loando los buenos fe
chos que fecieron en manera que ganen por ende buena fama et buen
prez: la tercera queriendo que los otros lo razonen asi, et honrando
los desta guisa ser l honrado por las honras dellos. Otrosi los de
be guardar en tres maneras: la primera de si mismo non les faciendo
cosa desaguisada, la que non querrie que otro les feciese, nin toman
do dello tanto en el tiempo que los podiese escusar que despues non
se podies ayudar dellos quando los hobiese meester, et guardndolos
asi ser ayuntamiento dellos que se non espargan, et acrescentarios
ha asi como lo suyo mismo: la segunda manera en que los debe guar
dar es del dao dellos mismos quando feciesen los unos los otros
fuerza tuerto. Et para esto ha meester que los tenga en justicia et
en derecho, et non consienta los mayores que sean soberbios, nin
tomen, nin roben, nin fuercen nin fagan dao en lo suyo los me
ores: et estonce ser tal como dixieron los sabios, que debie 53er a
premiador de los soberbios et esforzador de los homillosos: et guar
dndolos de esta guisa vivirn asesegadamente, et habr cada uno sa
bor de lo que hobiere: la tercera guarda es del dao que les podrie ve
nir de los defuera que se entiende por los enemigos: ca destos les de
be l guardar en todas las maneras que podiere, et ser estonce muro
et esperanza dellos, asi como dixieron los antiguos que lo debe seer.
Onde el rey que honrare, et amare et guardare su pueblo asi como
sobredicho es, ser amado, et servido et temido dellos, et terna verda
deramente el logar en que Dios lo puso, et tenerlo han por bueno en
este mundo, et ganar por ende el bien del otro sieglo para siernore:
et el que de otra guisa lo feciese, darle hie Dios por pena todo el con
trario desto.

LEY III.
P o r qu razones debe el rey amar, et h o n r a r et guardar su pueblo.
H o n r a r , et amar et guardar dixiemos en la ley ante desta
que debe el rey su pueblo, et mostramos en que manera; et agora
queremos decir por qu razones debe l esto facer. Et para facerlo
mejor entender conviene que mostremos la semejanza que fizo Aris
tteles al rey Alxandre en razn del mantenimiento del regno et del
pueblo: et dixo que el regno es como huerta, et el pueblo como rbo
les, et el rey es como seor del la, et los oficiales del rey que han de
judgar et de seer ayudadores complir la justicia, son como labrado
res et los ricos-homes et los caballeros son como asodadados para
guardarla, et las leyes et ios fueros et los derechos son como valla
dar que la cercan, et los jueces et las justicias son como paredes et
setos, porque amparan que non entren hi facer dao. Et otrosi
segunt esta razn dixo que debe el rey facer en su regno primera
mente faciendo bien cada uno segunt lo meresciere: ca esto es asi
como el agua que face todas las cosas crescer; et desi que adelante
los buenos facindoles bien et honra, et taje los malos del regno
con la espada de la justicia, et arranque los torticeros echndolos
de la tierra porque non fagan dao en ella. Et para esto facer debe
haber atales oficiales que sepan conoscer el derecho et judgallo: et
otrosi debe tener la caballera presta et los otros homes darmas para
guardar el regno que non resoiba dao de los malfechores de dentro
n i n de los de fuera, que son los enemigos: et dbeles otrosi dar le
yes et fueros muy buenos por donde se guien et usen vevir dere"
chmente, et non quieran pasar ademas en las cosas. Et sobre todo
dbeles cercar con justicia et con verdat et facerlo tener de guisa
que ninguno non lo ose pasar, et faciendo asi avenirle hie loque
dixo Jeremas en ia profeca: yo te establec sobre las gentes et los
regnos que derraigues et desgastes, et que labres et plantes. Et el
mesmo dixo en otro lugar, que sealada obra es de los reyes de ti
rar las contiendas entre ios homes faciendo asi justicia et derecho,"
librando los apremiados del poder de los torticeros, et ayudando
las viudas et los hurfanos que son gente flaca, et a u n los extra
os que non resciben tuerto nin dao en su tierra: et a u n acuerda
con esto lo que dicen las antiguas leyes, que su oficio de los re
yes pertenesce sealadamente de ayudar et de amparar tales perso
as como estas sobre todas las otras de su seorio. Onde por todas
estas razones sobredichas mucho conviene los reyes de partir
bien sus regnos, et amar, et h o n r a r et guardar sus pueblos cada
uno en su estado, los prelados de santa eglesia por que ellos son
en tierra en logar de los apstoles para predicar et amostrar la fe de
nuestro seor Jesu Cristo: otrosi deben amar toda la clereca tam
bin los seglares como los religiosos, porque son tenudos de ro
gar a Dios por todos los cristianos que les perdone sus pecados et los
guie al su servicio: et honrar et amar deben a u n las eglesias, man
tenindolas en su derecho, ca muy guisada cosa es que los logares
do se consagra el cuerpo et la sangre de nuestro seor Jesu Cristo
que sean amados, et honrados et guardados. Et otrosi deben amar et
h o n r a r a los ricoshomes, porque son nobleza et honra de sus cuer
pos et de sus regnos: et amar et honrar deben otrosi los caballeros,
porque son guarda et amparamie.ito de la tierra, et non se deben re
celar de rescebir muerte por guardarla, et defenderla et acrescentar
la. Et a u n deben honrar, et amar et guardar los maestros de los
grandes saberes, ca por ellos se facen muchos homes buenos, por
cuyo consejo se mantienen et se endereszan muchas vegadas los re^
nos et los grandes seoros: ca asi como dixieron los sabios antiguos
la sabidoria de los derechos es otra manera de caballera con que se
quebrantan los atrevimientos et se endereszan los tuertos: et a u n de
ben amar et honrar los cibdadanos, porque ellos son como raices et
tesoros de los regnos, et eso mismo deben facer los mercaderes,
porque traen de otras partes sus seoros las cosas que son hi
meester.- et amar et amparar deben otrosi ios menestrales et los
labradores, porque de sus menesteres et de sus labranzas se ayudan
et se gobiernan los reyes et todos los otros de sus seoros, et ningu
no non puede vevir sin ellos. Otrosi todos estos sobredichos cada
uno en su estado debe amar et honrar al rey et al regno, et guardar
et acrescentar sus derechos, et servirle cada uno dellos en la mane
ra que debe, como su seor natural que es cabeza, et vida et man
tenimiento dellos. Et quando el rey esto feciere contra su pueblo, ha
br abondo en su regno et ser rico por ello, et ayudarse ha de los
bienes que hi fueren quando los hobiere meester, et ser tenudo por
de buen seso, et amarlo han, et loarlo han todos comunalmente, et
ser temido tambin de los estraos como de los suyos; et quando de
otra guisa feciere, venirle hie lo contrario desto, quel serie muy
grant pena quanto lo deste mundo et del otro.

TITULO XXI.
De los caballeros et de las cosas que les conviene de facer.
Defensores son uno de los tres estados porque Dios quiso
que se mantuviese el mundo: ca bien asi como los que ruegan
Dios por el pueblo son dichos oradores; et otrosi los que labran la
tierra et facen en ella aquellas cosas por que los homes han de ve
vir et de mantenerse son dichos labradores; et otrosi los que han
defender todos son dichos defensores: por ende los homes que
tal obra han de facer tovieron por bien los antiguos que fuesen
mucho escogidos, et esto fue porque en defender yacen tres cosas,
esfuerzo, et honra et podero. Onde pues que en el titulo ante des
te mostramos qual debe el pueblo seer la tierra do mora, faciendo
linage que la pueble et labrndola para haber los frutos della, et en
seorndose de las cosas que en ella fueren, et defendindola et
crescindola de lo de los enemigos que es cosa que conviene t o
dos comunalmente; pero con todo eso los que mas pertenesce
son los caballeros quien los antiguos decan defensores, lo uno
porque son mas honrados, et lo al por que sealadamente son es
tablescidos para defender la tierra et acrescentarla. Et por ende que
remos aqui fablar dellos, et mostrar por qu son asi llamados: et co
mo deben seer escogidos: et qules deben seer en sf mismos: et
quin los debe facer, et quin: et cmo deben seer fechos: et co
mo se deben mantener: et qules cosas son tenudos de guardar: et
qu es lo que deben facer: et cmo deben seer honrados pues que
son caballeros: et por qules cosas pueden perder aquella honra.
LEY I.
Por qu razn la caballera et los caballeros hobieron asi nombre.
Caballera fue llamada antiguamente la compaa de los no
bles homes que fueron puestos para defender las tierras: et por eso
le posieron nombre en latn militia, que quiere tanto decir como
compaas de homes duros, et fuertes et escogidos para sofrir ma
les, trabajando et lazrando por pro de todos comunalmente. Et por
ende hobo este nombre de cuento de mil: ca antiguamente de mil
homes escogien uno para facerle caballero; mas en Espaa llaman
caballera non por razn que andan cabalgando en caballos, mas poj
que bien asi como los que andan caballo van mas honradamente que
en otra bestia, otrosi los que son escogidos para caballeros son mas
honrados que todos los otros defensores. Onde asi como el nombre de
la caballera fue tomado de compaa de homes escogidos para defender,
otrosi fue tomado el nombre de caballero de caballera.
LEY II.
Cmo deben seer escogidos los caballeros.
Mil es el mas honrado cuento que puede seer; ca bien asi co
mo diez es el mas honrado cuento de los que se comienzan en uno et
el ciento entre los diez, asi entre los centenarios es el mayor et el
mas honrado mil, porque todos los otros se encierran en l: et de a f
adelante non puede haber otro cuento nombre sealado por si, et ha
de tornarse por fuerza seer nombrado por ios otros que dixmos que
se encierran en el millar. Et por esta razn escogien antiguamente
de mil homes uno para facerle caballero asi como diximos en la ley an
te desta: et en escogindolos cataban que fuesen homes que hobiesen
en s f t r e s cosas: la primera que fuesen lazradores para sofrir la grant
laceria et los trabajos que en las guerras et en las lides les acaescie
ren; la segunda que fuesen usados ferir porque sopiesen mejor et
mas ai na matar et vencer sus enemigos, et non cansasen ligeramente
facindolo; la tercera que fuesen crueles para non haber piadat de ro
bar lo de los enemigos, nin de ferir, nin de matar, nin otrosi que
non desmayasen aina por un golpe que ellos rescebiesen nin que die
sen a otros. Et por estas razones antiguamente para facer caballeros
escogien de los venadores de monte, que son homes que sufren gran
de laceria, et carpinteros, et ferreros et pedreros, porque usan mu
cho ferir et son fuertes de manos: et otros de los carniceros por ra
zon que usan matar las cosas vivas et esparcer la sangre de!las.- et
a u n cataban otra cosa en escogindoles que fuesen bien faccionados
de miembros para seer recios, et fuertes et ligeros. Et esta manera
de escoger usaron los antiguos muy grant tiempo-, mas porque despues
vieron muchas vegadas que estos atales non habiendo vergenza olvi_
daban todas estas cosas sobredichas, et en logar de vencer sus enemi_
gos venciense ellos, tovieron por bien los sabidores destas cosas que
catasen homes para esto que hobiesen naturalmente en s vergenza.
Et sobre esto dixo un sabio que habie nombre Vegecio que fabl de la
orden de caballera,, que la vergenza vieda al caballero que non fuya
de la batalla, et por ende ella le face seer vencedor; ca mucho tovieron
que era mejor el home flaco et sofridor que el fuerte et ligero para
f o i r . Et por esto sobre todas las cosas cataron que fuesen homes de
buen linage, porque se guardasen de facer cosa por que podiesen
caer en vergenza: et porque estos fueron escogidos de buenos lo
gares et algo, que quiere tanto decir en lenguage de Espaa como
bien, por eso los llamaron fijosdalgo, que muestra atanto como fijos
de bien. Et en algunos otros logares los llamaron gentiles, et toma
ron este nombre de gentileza que muestra atanto como nobleza de
bondat, porque los gentiles fueron nobles homes et buenos, et ve
vieron mas ordenadamente que las otras gentes. Et esta gentileza
aviene en tres maneras; la una por linage, la segunda por saber, et
la tercera por bondat de armas, et de costumbres et de maneras. Et
como quier que estos que la ganan por su sabidoria por su bondat
son con derecho llamados nobles et gentiles, mayormiente lo son
aquellos que la han por linage antiguamiente, et facen buena vida
porque les viene de luee como por heredat: et por ende son mas en
cargados de facer bien et guardarse de yerro et de malestanza; ca no~n
tan solamiente quando lo facen resciben dao et vergenza ellos mis
mos, mas a u n aquellos onde ellos vienen. Et por ende los fijosdalgo"
deben seer escogidos que vengan de derecho linage de padre et de abue
lo fasta en el quarto grado que llaman visabuelos: et esto tovieron
por bien los antiguos, porque daquel tiempo adelante non se pueden
acordar los homes; pero quanto dende adelante mas de luee vienen
de buen linage, tanto mas crescen en su honra et en su fidalguia.
LEY III.
Cmo los fijosdalgo deben guardar la nobleza de la fidalguia.
^ Fidalguia segunt diximos en la ley ante desta es nobleza que
viene los homes por linage; et por ende deben mucho guardar los
que han derecho en ella que non la daen nin la mengen: ca pues
que el linage face que la hayan los homes asi como herencia, non de
be querer el fidalgo que e'l haya de seer de tan mala ventura que lo
que en los otros se comenz et heredaron, menge se acabe en l,
et esto serie quando l menguase en lo que los otros acrescentaron '
casando con villana el villano con fijadalgo. Pero la mayor parte
de la fidalguia ganan los homes por la honra de los padres; ca maguer
Ta madre sea villana et el padre fijodalgo, fijodalgo es el fijo que de
los nasc'sre et por fijodalgo se puede contar, mas non por noble;
mas si nasciere de fijadalgo et de villano, non tovieron por derecho
que fuese contado por fijodalgo, porque siempre los homes el nombre
del padre paran siempre adelante quando alguna cosa le quisieren de
cir; nin otrosi la madre nunca le serie ementada que denuesto non
se tornase del fijo et della, porque el mayor denuesto que la cosa hon
rada puede haber es quando se mezcla tanto con ia vi i que pierde su
nombre et gana el de la otra.
LEY IV.
Cmo los caballeros deben haber en si quatro virtudes principales.
Bondades son llamadas las buenas costumbres que los homes
han naturalmente en si que llaman en latin virtutes; et entre todas
son quatro las mayores, as como cordura, et fortaleza, et mesura et
justicia. Et como quier que todo home que haya voluntad de seer bue
no debe trabajarse de haberlas, tambin los oradores que diximos co
mo los otros que han de gobernar las tierras por sus labores et por
sus trabajos; con todo aquesto non hi ha ningunos quien ms con
venga que los defensores, porque ellos han defender la eglesia, et
los reyes et todos los otros.- ca la cordura les far que lo sepan facer
su pro et sin su dao; et la fortaleza que estn firmes en lo que fe
cieren et que non sean camiadizos; et la mesura que obren de las co
sas como deben et non pasen mas; et la justicia que la fagan dere
chamiente. Et por ende los antiguos por remembranza desto fecieron
facer los caballeros armas de quatro maneras; las unas que vistan
et calzen, et las otras que cian, et las otras que paren ante s, et las
otras con que fieran: et como quier que estas sean en muchas mane
ras, pero todas tornan en dos, las unas para defender el cuerpo que
son dichas armaduras, et las otras armas que son para ferir. Et por
que los defensores non habrien todos comunalmente estas armas, et
aunque las hobiesen non podrien siempre traerlas, tovieron por bien
los antiguos de facer una en que se mostrasen todas estas cosas por
semejanza, et esta fue la espada, ca bien asi como las armas que el
home viste para defenderse muestran cordura, que es virtud quel
guarda de todos los males que le podrien avenir por su culpa, otrosi
muestra eso mismo el mango de la espada que el home tiene encerra
do en su puo; ca en quanto asi lo toviere, en su poder es de alzarla,
de' baxarla, de ferir con ella de la dexar. Et otrosi como en las
armas que el defendedor para ante s para defenderse muestra fortale
z a , que es virtud que face home estar firme los peligros que le
avienen, asi en la manzana es toda la fortaleza de la espada, ca en

ella se sufre el mango, et el arriaz et el fierro: et bien como las arma
duras que el home cie son medianeras entre las armas que viste et
las armas con que fiere, et son asi como la virtud de la mesura entre
las cosas que se facen ademas de menos de lo que deben, bien esa
semejanza es puesto el arriaz entre ei mango et ei fierro deiia: el bien
otrosi como las armas que el home tiene en las manos endereszadas
para ferir con ellas alli do conviene, muestran justicia que ha en si
derecho et egualdat, otrosi lo muestra el fierro de la espada que es de
recho et agudo, et taja egualmente de amas partes. Et por todas estas
razones establescieron los antiguos que la troxiesen siempre consigo
los nobles defensores, et que con ella rescebiesen honra de caballera
et non con otra arma, porque siempre les veniese emiente destas qua
tro virtudes que deben haber en s, ca sin ellas non podrien complida
mente mantener el pueblo del defendimiento para que son puestos.
LEY V.
Q u e los caballeros deben seer entendudos.
A u n hi ha otras bondades sin las que diximos en la ley ante
desta que deben haber en s i l o s caballeros, et esto es que sean enten
dudos; ca entendimiento es la cosa del mundo que mas enderesza al
home para seer complido en sus fechos, nin que mas le estraa de las
otras criaturas. Et por ende los caballeros que han defender si et
los otros segunt dicho habernos, deben seer entendudos; ca si lo non
fuesen errarien en las cosas que hobiesen defender, porque el desen
tendimento les farie que non mostrasen su poder contra aquellos que"
lo hobiesen de mostrar, et de la otra parte que feciesen mal los que
fuesen tenudos de guardar: et otrosi les farie seer cruos contra la co_
sa que debiesen haber piadat, et piadosos en lo que debien seer c r u e -
les: et a u n les farie facer otro yerro mayor que se tornarie en desleal
tad; ca facerles hie amar los que hobiesen querer mal, et desamar
los que hobiesen de querer bien; et a u n les farie seer esforzados do
non lo debiesen seer, et cobardes do debien haber esfuerzo, et cobdi_
ciar lo que non debien haber et olvidar lo que debien cobdiciar: et des
ta guisa les farie errar el desentendimiento en todas las cosas que ho
biesen de facer.
LEY VI.
Q u e los caballeros deben seer sabidores para saber obrar de su enten
dimiento.
Entendudos seyendo los caballeros asi como diximos en la
ley ante desta, como quier que valdrien por ello mas, con todo eso
non les ternie pro ni non lo sopiesen meter en obra: ca maguer el
entendimiento les mostrase que debien haber poder para defender
se, si sabidoria non hobiesen para saberlo facer, non ies vdiurie
nada; ca la obra aduce al home acabamiento de lo que entiende,
et es asi como espejo en que se muestra su voluntad et el su poder
qul es. Et por ende conviene que los caballeros sean sabidores et
ciertos para saber obrar de lo que entendieren, ca en otra manera
non podrien seer complidamente buenos defensores.
LEY VII.
Q u e los caballeros deben seer bien acostumbrados.
Usando los fijosdalgo dos cosas contrarias, les facen que
lleguen por ellas acabamiento de las buenas costumbres: et esto
es que de una parte sean fuertes et bravos, et de otra parte man
sos et homildosos: ca asi como les est bien de haber palabras fuer
tes et bravas para espantar los enemigos et arredrarlos de s q u a n
do fueren entrellos, bien de aquella manera las deben haber man
sas et homildosas para falagar et alegrar aquellos que con ellos
f u e r e n , et seerles de buen gasajado en sus palabras et en sus fe
chos: ca natural cosa es que el que usa de su bondad alldo non
le conviene, que le fallezca despues alldo mas la hobiere meester.
LEY VIII.
Q u e los caballeros deben seer arteros et maosos.
Arteros et maosos deben seer los caballeros: et estas son
dos cosas que les conviene mucho, porque bien asi como las mane
ras los facen sabidores de aquello que han de facer por sus manos,
otrosi el arteria les face buscar carreras para saber acabar mejor et
mas en salvo lo que quieren. Et por ende se acuerdan bien estas
dos cosas en uno; ca las maas les facen que se sepan armar bien
et apuestamente, et otrosi ayudarse et ferir con toda arma, et seer
ligeros et bien cabalgantes; et el arteria les muestra cmo sepan
vencer con pocos muchos, et cmo estuerzan de los grandes peli_
gros quando en ellos cayeren.
 LEY XVII.
LEY IX.
Q u cosa han de catar los caballeros quando cabalgaren.
Q u e los caballeros deben seer muy leales.
Mantenerse deben los caballeros segunt dixieron los sabios
antiguos en manera que ellos fagan buena vida et den buen enxiem
Leales conviene que sean en todas guisas los caballeros; ca
po los otros: et por ende posironles entonce maneras ciertas de
esta es bondat en que se acaban et se encierran todas las otras bue
como viviesen tambin en su cabalgar, como quando comiesen be
as costumbres, et ella es asi como madre de todas. Et como quier
biesen, quando hobiesen dormir,- et ordenronlo desta guisa,
que todos los homes la deben haber, sealadamente conviene mucho
que quando hobiesen de cabalgar por villa que non cabalgasen sinon
estos que la hayan por tres razones segunt los antiguos dixieron:
en caballos quien los podiese haber: et esto fecieron porque van en
la primera es porque son puesto? para guarda et defendimiento de
ellos mas honrados que en ninguna otra cabalgadura; et otrosi por
todos, et non podrien seer buenos guardadores los que leales no fue
que usasen el cabalgar que es cosa que pertenesce mucho los caba
sen.- la segunda por guardar honra de su linage, la que non guarda"
Meros, et porque andan en los caballos mas lozanos et mas alegres,
rien quando en la lealtad errasen: la tercera por non facer ellos co
et afytanlos por ende mejor et mas su guisa. Et aun mandaron
sa por que cayan en vergenza, en la que caerien mas que por otra
que quando hobiesen de cabalgar fuera de alguna villa en tiempo de
cosa si leales non fuesen. Et por ende ha meester que hayan lealtad
guerra que fuesen en sus caballos armados en manera que si acaes
en las voluntades et que sepan obrar della; ca de otra manera non
ciese podiesen facer dao sus enemigos et guardarse de lo rescebir
podrie seer que non feciesen tuerto homes que nunca geio meres
dellos. Otrosi establescieron que quando cabalgasen non llevasen
rieron, et dao si mismos et todas las cosas con que han debdo,
otros en pos de s- et esto fecieron porque non tolliese la vista al
metindose peligro et muerte, et yendo contra sus voluntades,'
que fuese en la siella, et porque non semejase que lleva troxa; ca es
et dexando todo lo que habrien saber, et faciendo aquello que non
tas son cosas que peor parescen al caballero que otro home, por
querien facer podindolo excusar: et todo esto facen por non men
que son enatias et desapuestas. Et otrosi posieron que quando caba_[
g u a r en su lealtad: et por ende ha meester que la entiendan bien
gasen por villa que troxiesen todava mantos, fueras ende si feciese
qul es, et sepan obrar della como conviene.
tal tiempo que gelo destorvase: et sobre todo establescieron que el ca
ballero quando cabalgase que levase todava el espada cinta, que es
asi como hbito de caballera.

LEY XVIII..

En qu manera se deben vestir los caballeros.

Paos de colores sealados establescieron los antiguos que

troxiesen vestidos los caballeros noveles mientras que fuesen manee
bos, asi como bermejos, <5 jaldes, verdes crdenos porque les die
sen alegra: mas prietos, pardos de otra color fea que les feciese
entristecer non tovieron por bien que los vestiesen: et esto fecieron
porque las vestiduras fuesen mas apuestas, et ellos andudiesen ale
gres et les cresciesen los corazones para seer mas esforzados. Et co
mo quier que las vestiduras fuesen de tajos de muchas maneras se
g u n t eran departidas las costumbres et los usos de las tierras; pero el
manto acostumbraban traer todos desta guisa, que lo facien gran
de et luengo que les cobrie fasta los pies, et sobraba tanto rano de bienio otrosi entre dia quando habien grant sabor de beber porque
la una parte et de la otra sobre el hombro diestro porque podrien hi les acrescentase la vida et la salud, et non gela tolliese comiendo
facer u n nudo; et facienlo de manera que podrien meter et sacar la
bebiendo ademas. Et a u n sin todo esto fallaban hi otra grant pro
cabeza sin n i n g u n t embargo, et llambanlo manto caballeroso. Et
que menguaban en la costa cutiana porque podiesen mejor com
este nombre le decien porque non lo habie otro home traer desta
plir los fechos grandes, que es cosa que conviene mucho los
guisa sinon ellos: et el manto fue fecho desta manera por mostran
que han de guerrear. Otrosi los acostumbraban que non fuesen
za que los caballeros deben seer cobiertos de humildat para obedef
dormidores porque nuce mucho los que los grandes fechos han
cer sus mayorales: et el nudo le fecieron porque es como manera
de facer, et sealadamente los caballeros quando son en guerra:
de atamiento de religin que les muestra que sean obedientes,non
et por eso a s f como les consentien en tiempo de paz que troxiesen
tan solamente sus seores, mas a u n sus cabdielios: et por esta
ropas muelles et blandas para su yacer, asi non querin que en
razn sobredicha tenien el manto tambin quando comien <5 bebien,
la guerra yoguiesen sinon en poca ropa et dura, et en sus perpun
como quando seien andaban, cabalgaban. Et todas las otras ves
tiduras traien limpias et mucho apuestas cada uno segunt el uso tes, et faciendo porque dormiesen menos et se acostumbrasen
de sus lugares: et esto facien porque quien quier que los viese los sofrir laceria, ca tenien que ningunt vicio que haber podiesen
podiese conoscer entre las otras gentes para saberlos h o n r a r . Eso non era tan bueno como seer vencedores.
mismo establescieron tambin de las armaduras como de las armas
que trxiesen, que fuesen fermosas et mucho apuestas.

LEY XIX.

Q u e los caballeros deben seer mesurados en comer, et en beber et

en dormir.

Comer, et beber et dormir son cosas naturales sin que los

homes non pueden vevir, pero destas deben usar en tres maneras:
la ua con tiempo-, la otra con mesura; la otra apuestamiente. Et
por ende los caballeros eran mucho acostumbrados antiguamente
facer esto; ca bien asi como en tiempo de paz comien sazn sea
lada de manera que podiesen comer dos veces al dia, et de manjares
buenos et bien adobados, et con cosas que les sopiesen bien, otrosi
quando habien guerrear comien una vez en la maana et poco, et
el mayor comer facienlo en la tarde, et esto era porque non hobie
sen fambre nin grant sed, et porque si fuesen feridos guareciesen
mas aina; et en aquella sazn dbanles comer viandas gruesas
porque comiesen deltas pcco et les ahondase mucho, et les feciese
las carnes recias et duras. Otrosi les daban beber vino flaco et
mucho aguado de manera que non les torbase el entendimiento.nin
el seso; et quando facien las grandes calenturas dbanles un poco
de vinagre con mucha agua porque les tirase la sed et non dexase
acender la calentura en ellos porque hobiesen de enfermar: et be

QUARTA PARTIDA
TITULO XXV.
De los vasallos.
Vasallage es otrosi u n grant debdo et muy fuerte que.han
aquellos que son vasallos con sus seores, et otrosi 1os seores
con ellos. Onde pues que en el titulo ante deste fablamos del deb
do que han los homes unos con otros por naturaleza, queremos
aqui decir del que es por razn de seorio et de vasallage: et mos
t r a r que cosa es seor, et qu cosa es vasallo: et quntas mane
ras son de seorio et de vasallage: et co'mo se puede facer cada
una dellas: etiqu debdo han entre si despues que fuere fecho.- et
otrosi por qu razones se puede partir: et en qul tiempo: et en
qu manera: et qu cosas debe guardar el seor al vasallo et el va
sallo al seor a u n despues que fueren departidos.
LEY I.
Q u cosa es seor, et qu cosa es vasallo.
Seor es llamado propiamente aquel que ha mandamiento
et podero sobre todos aquellos que viven en su tierra; et este
atal deben todos llamar seor, tambin sus naturales como les
otros que vienen l su tierra. Otrosi es dicho seor todo ho
me que ha poderio de armar et de criar por nobleza de su linage:
et este atal nol deben llamar seor sinon aquellos que son sus
vasallos et resciben bienfecho dl. Et vasallos son aquellos que
resciben honra et bienfecho de los seores, asi como caballera,
tierra dineros por servicio sealado que les hayan de facer.
LEY II.
- Q u n t a s maneras son de seorio et de vasallage.
De seorio et de vasallage son cinco maneras: la primera
et la mayor es aquella que ha el rey sobre todos los de su seorio
que llaman en latin merum i m p e r i u n . que quiere tanto decir en
romance como puro et esmerado mandamiento de judgar et mandar
los de su tierra: la segunda es la que han los seores sobre sus
vasallos por razn de bienfecho de honra que dellos resciben, asi
como desuso dixiemos: la tercera es la que los seores han sobre
sus solariegos, por razn de behetra de devisa segunt fuero de
Castiella: la quarta es la que han los padres sobre sus fijos, et
desta fablamos complidamente desuso en las leyes del ttulo que fa
bla en esta razn: la quinta es la que han los seores sobre sus
siervos, segunt que dicho es desuso en las leyes que fablan d e l l o s . . .
LEY IV.
Cmo se puede facer vasallo u n home de otro.
Vasallo se puede facer u n home de otro segunt la antigua
costumbre de Espaa en esta manera, otorgndose por vasallo de
aquel que lo rescibe, et besandol la mano por reconoscimiento de
seorio: et a u n hay otra manera que se face por homenage, que es
mas grave, porque por ella non se torna home tan solamiente vasa
lio del otro, mas finca obligado de compiir iu quel promete como por
postura. Et homenage tanto quiere decir como tornarse home de
otri, et facerse como suyo para darle seguranza sobre la cosa que
promete de dar de facer que la cumpla: et este homenage non tan
solamiente ha logar en pleyto de vasallage, mas en todos los otros
pleytos et posturas que los homes ponen entre si con entencion de
complirlas...
LEY VI.
Q u debdo ha entre los seores et los vasallos.
Debdos muy grandes son los que han los vasallos con sus
seores; ca dbenlos amar, et honrar, et guardar et adelantar su
pro, et desviarle su dao en todas las maneras que pedieren, et d
benlos servir bien et lealmiente por el bienfecho que dellos resci_
ben. Otrosi decimos que el seor debe amar, et honrar et guardar
sus vasallos, et facerles bien et merced, et desviarlos de dao et
de deshonra: et quando estos debdos son bien guardados, face cada
uno lo que debe, et cresce et dura el amor verdadero entre ellos.
Et otrosi debdos hi ha de muchas maneras entre los vasallos et los
seores, que son tenudos de guardar los unos los otros en tiem
po de guerra et de paz, de que deximos en la segunda Partida deste
libro en las leyes que fablan en esta r a z n . . .
TITULO XXVI.
De los feudos.
Feudo es una manera de bienfecho que dan los seores
los vasallos por razn de vasallage. Onde pues que en el titulo an
te deste fablamos de los vasallos, queremos aqui decir de los feu ~
dos: et mostrar qu cosa es feudo, et onde tomo' este nombre, et
quntas maneras son del: et qu departimiento ha entre tierra, et
feudo et honor: et quin los puede dar. et quien: et qu servicio
deben facer por ellos los vasallos los seores: et quien los puede
heredar.- et por qu razones los pueden perder los vasallos despues
que les fueren dados: et otrosi quin puede iibrar et judgar las con
tiendas et los pleytos que acaescieren entrel seor et el vasallo e n _
razon del feudo.
LEY I.
Q u cosa es feudo, et onde tom este nombre, et quntas maneras
son dl.
Feudo es bienfecho que da el seor algunt home porque
se torna su vasallo, et le face homenage de serle leal: et tom este
nombre de fe que debe siempre guardar el vasallo al seor. Et son
dos maneras de feudo: la una es quando es otorgado sobre villa,
castiello otra cosa que sea raiz: et este feudo atal non puede seer
tomado al vasallo, fueras ende si fallesciere al seor las posturas
que con l puso, sil feciese algunt yerro tal por que lo debiese per
der, asi como se muestra adelante. Et la otra manera es que d_ ~
cen feudo de cmara: et este se face quando el rey pone maraveds
algunt su vasallo cada ao de su cmara: et este feudo atal puede
el rey taller cada que q u i s i e r e . . .
LEY III.
Q u i n puede establescer feudo et quin.
Dar pueden establescer feudos los emperadores, et los
reyes et los otros grandes seores: et pueden dar en feudo aque
lias cosas que son suyas quitamiente. Otrosi pueden dar en feu
do los arzobispos, et los obispos et los otros perlados de santa
eglesia aquellas cosas que los sus antecesores costumbraron ,
dar; mas las otras cosas que non fuesen usadas dar en feudo
non las pueden dar de nuevo. Et puede seer dado et otorgado el
feudo todo home que non sea vasallo dotro seor; ca asi es es,
cripta en la ley, que ningunt home non puede seer vasallo de dos
seores.
LEY IV.
En qu manera se debe dar et rescebir ei feudo.
Otorgar et dar pueden los seores el feudo los vasaiios
en esta manera: fincando el vasallo los hinojos ante e! seor, et
debe meter sus manos entre las del seor, et prometerle jurando
et faciendol pleyto et homenage quel ser siempre leal et verdade
ro, et quel dar buen consejo cada que l gelo demandare, et que
nol descobrira sus poridades, et quel ayudar contra todos los ho
mes del mundo sus poder, et que allegar su pro quanto podiere,
et quel desviar su dao, et que guardar et complir todas las
posturas que puso con l por razn de aquel feudo. Et despues
quel vasallo hobiere jurado et prometido todas estas cosas, debe el
seor envestirle con una sortija, con luba, con vara con
otra cosa de aquello quel da en feudo, meterle en posesion dello
por s f por home cierto qui lo mandase facer.
LEY V.
Q u servicios deben facer por los feudos los vasallos sus seo
res, et otrosi cmo los seores deben guardar sus vasallos.
Sealado servicio prometen de facer los vasallos sus
seores cuando resciben los feudos dellos, et entonce lo deben
Tema E: La iglesia y el estado*.
complir en aquella manera que lo prometieron. Et si por a v e r t u
ra non fuese nombrado cierto servicio quel vasallo debiese facer
al seor, pero todava se entiende que el vasallo es tenudo por
La lucha librada por la supremaca entre los papas y los mo
razn de aquel feudo que tiene dl, de ayudarle en todas tas gue
narcas temporales, fue quiz inevitable en unos siglos en que los
rras que hobiese comenzar derechamiente, et otrosi en todas
monarcas no slo estaban interesados en los asuntos religiosos, si_
las guerras que moviesen otros contra l tuerto. Otrosi deri
no que tenan tambin un gran nmero de vasallos eclesisticos, y
mos que los seores deben ayudar sus vasallos et ampararlos
los papas sustentaban asimismo el poder temporal en Italia y, a tra
en su derecho quanto podieren, de manera que non resciban
vs de la jerarqua eclesistica, en otros pases de la Europa central
dao n i n deshonra de los otros, et dbenles guardar lealtad
y occidental. La posicin secular extrema en esta lucha, afirmaba
en todas cosas, bien asi como los vasallos son tenudos de la guar
el derecho del emperador a votar en la eleccin de los papas y a desig.
dar sus seores.
nar obispos y otros seores eclesisticos mediante la ceremonia de
la investidura. La posicin clerical extrema afirmaba el derecho del
papa a nombrar emperadores y otros gobernantes seculares.

El dramtico debate en torno a la investidura, que fue cau

sa de la famosa peregrinacin a Canossa del emperador germnico
Enrique IV en 1077, en busca de la absolucin del gran papa Grego
rio V I I , fue decidido por el Concordato de Worms, en 1122, que
constituy fundamentalmente, una victoria del Papado. A ste co
rresponda la investidura eclesistica de los obispos por su a u t o r l
dad religiosa, y la investidura secular de los mismos, por su autori_
dad temporal, en calidad de vasallos feudales. Pero la batalla por el
control continu, y gradualmente se convirti en una contienda por
la supremaca mundial en el campo poltico. Pareca que el Papado Jt
haba logrado el triunfo con Inocencio 111 (1198-1216). Se escuch ]L
su voz en los consejos reales, y el Rey Juan Lackland le cedi Ingla
trra, sometiendo su reino al vasallaje del papa. Pero la subyacente n
tendencia a la secularizacin continuaba minando el prestigio de la i '
Iglesia.

Se muestra claramente en la lucha entre el papa Bonifacio

V I I I (1294-1303) y el rey Felipe el Hermoso de Francia (1285-1314).
El rey proces ante un tribunal a u n obispo, y el papa, tras varias
escaramuzas, promulg la bula Unam Sanctam (1302). Felipe replic

Todas.las lecturas del Tema E han sido reproducidas con permiso

de Introduction to Contemporary Civilization in the West, D . R .
Copyright (c) 1946, 1954 by Columbia University Press.
seores cuando reseiben los feudos dellos, et entonce lo deben
Tema E: La iglesia y el estado*.
complir en aquella manera que lo prometieron. Et si por a v e r t u
ra non fuese nombrado cierto servicio quel vasallo debiese facer
al seor, pero todava se entiende que el vasallo es tenudo por
La lucha librada por la supremaca entre los papas y los mo
razn de aquel feudo que tiene del, de ayudarle en todas tas gue
narcas temporales, fue quiz inevitable en unos siglos en que los
rras que hobiese comenzar derechamiente, et otrosi en todas
monarcas no slo estaban interesados en los asuntos religiosos, si_
las guerras que moviesen otros contra l tuerto. Otrosi deri
no que tenan tambin un gran nmero de vasallos eclesisticos, y
mos que los seores deben ayudar sus vasallos et ampararlos
los papas sustentaban asimismo el poder temporal en Italia y, a tra
en su derecho quanto podieren, de manera que non resciban
vs de la jerarqua eclesistica, en otros pases de la Europa central
dao n i n deshonra de los otros, et dbenles guardar lealtad
y occidental. La posicin secular extrema en esta lucha, afirmaba
en todas cosas, bien asi como los vasallos son tenudos de la guar
el derecho del emperador a votar en la eleccin de los papas y a desig.
dar sus seores.
nar obispos y otros seores eclesisticos mediante la ceremonia de
la investidura. La posicin clerical extrema afirmaba el derecho del
papa a nombrar emperadores y otros gobernantes seculares.

El dramtico debate en torno a la investidura, que fue cau

sa de la famosa peregrinacin a Canossa del emperador germnico
Enrique IV en 1077, en busca de la absolucin del gran papa Grego
rio V I I , fue decidido por el Concordato de Worms, en 1122, que
constituy fundamentalmente, una victoria del Papado. A ste co
rresponda la investidura eclesistica de los obispos por su a u t o r l
dad religiosa, y la investidura secular de los mismos, por su a uto ri_
dad temporal, en calidad de vasallos feudales. Pero la batalla por el
control continu, y gradualmente se convirti en una contienda por
la supremaca mundial en el campo poltico. Pareca que el Papado Jt
haba logrado el triunfo con Inocencio 111 (1198-1216). Se escuch ]L
su voz en los consejos reales, y el Rey Juan Lackland le cedi Ingla
trra, sometiendo su reino al vasallaje del papa. Pero la subyacente n
tendencia a la secularizacin continuaba minando el prestigio de la i '
Iglesia.

Se muestra claramente en la lucha entre el papa Bonifacio

V I I I (1294-1303) y el rey Felipe el Hermoso de Francia (1285-1314).
El rey proces ante un tribunal a u n obispo, y el papa, tras varias
escaramuzas, promulg la bula Unam Sanctam (1302). Felipe replic

Todas.las lecturas del Tema E han sido reproducidas con permiso

de Introduction to Contemporary Civilization in the West, D . R .
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 , reteniendo al papa en A n a g n i : se le devolvi pronto la libertad
l pero el papa muri poco tiempo despus. Con su sucesor Ce
mente V , comenz la residencia papal en Avignon, bao edomi
nio de los reyes franceses, que dur hasta 1377.
Si la bula Unam Sanctam revela la posicin papal en
u n a fase de esta lucha por el control, la ley Licet J u r i s (1338)
estatuto de los electores del Sacro Imperio Romano Germnira
es una declaracin de la posicin secular en la ltima gran ba'
talla por la supremaca librada entre el papa y el emperador ge?
manico. El emperador Luis, de la casa de Wittelsbach (1314-47)"
choco en mas de una cuestin con el papa Benedicto X I I inclu'
yendo el apoyo del emperador a los ingleses contra los frncesei
/ y Cuando el papa emplaz al emperador para que renunciara a sus
^ncSJuarisU l0S e
'eCt0reS 9 e r m a n
S r e p H c a r o n
En su campaa contra el papa, Lus dio asilo sagrado a
Marsiglio de Padua, quien, con Juan de Jandun, haba escrito
en 1324 una obra notable "Defensor Pacis" (E! defensor de la
paz), p t e libro afirma la doctrina de la soberana popular en
la cual el papa es uno de los delegados d e j a comunidad cristia
na y el emperador es el otro, a quien corresponde ante todola
preservacin de la paz y el orden.
LA BULA "UNAM SANCTAM".
"Compelidos por la fe, nos vemos obligados a creer y sostener,
que existe una Santa Iglesia Catlica y Apostlica, y en ella creemos
firmemente y la confesamos sin ms; y fuera de ella no hay salvacin
ni remisin de los pecados. Al proclamar el Esposo en los Cantares:
" U n a es mi paloma, mi inmaculada; hija nica y elegida de su progem
tora", se refiere a un cuerpo mstico cuya cabeza es Cristo; y Dios, en
verdad, es la de Cristo. En ella hay u n Dios, una fe y un bautismo.
Una fu, sin duda, el arca de No en tiempos del diluvio, preludiando
una Iglesia, la cual, consumada en un codo, tuvo a un No como go
bernador y rector, y segn leemos, todo lo que quedaba fuera de ella
c o n la
sobre la tierra, fue destruido.
"Veneramos a esta Iglesia como nica, pues, al decir el Se
o r por el Profeta: "Libra, Seor, mi alma de la espada y a m nica
amada del alcance del perro", or ai mismo tiempo por su alma, es de
cir, por su cabeza, que es El, y por su cuerpo, al que llam Iglesia
nica en virtud de la unidad de la Fe prometida, de los Sacramentos y
de la Caridad de la Iglesia. Ella es la tnica inconstil del Seor que
no fue cortada, pero que le toc en suerte. Por consiguiente, esta
Iglesia una y nica tiene un cuerpo y una cabeza, y no dos cabezas,
como si fuera monstruo: Cristo, es decir, el Vicario de Cristo, Pedro,
y el sucesor de Pedro, porque Dios dijo: "Apacienta mis ovejas." Y
dijo mis ovejas en general; no stas o aqullas en particular, por lo
cual se entiende que le encomend la totalidad. Por tanio, si los grie
gos, u otros, afirman que ellos no fueron encomendados a Pedro y
sus sucesores, debern confesar que no son ovejas de Cristo, porque
Dios dice en Juan que slo hay un rebao y un nico pastor.
" P o r las palabras evanglicas se nos ha enseado que en es
ta potestad suya hay dos espadas: una espiritual y otra temporal.
Pues, al decir de los apstoles: "He aqufdos espadas", no respondi
el Seor que fueran demasiadas, sino suficientes. Ciertamente,
quien niega que la espada temporal est en la potestad de Pedro, in
terpreta mal las palabras de Dios cuando dice: "Guarda tu espada en
la f u n d a . " Luego ambas espadas estn en la potestad de a Iglesia,
es decir, la espada espiritual y la material: sta para ser ejercitada en
favor de la Iglesia y aqulla por la Iglesia; aqulla por el sacerdote,
sta por la mano de los reyes y los guerreros, pero con el conocimien
to y tolerancia del sacerdote. Mas una espada debe estar bajo la otra,
y la autoridad temporal debe someterse a la potestad espiritual, pues
como dice el Apstol: 'Toda potestad viene de Dios, y lo que viene de
Dios est ordenado." No estaran ordenadas si una espada no estuvie
se bajo la otra, y, como inferior, fuese desenvainada por aquella para .
ms altos fines, ya que, segn San Dionisio, la ley de la Divinidad es
llevar lo nfimo a travs de lo medio hasta lo supremo. Y , segn la
ordenacin del universo, no todas las cosas se reducen a jerarqua
por igual y de inmediato, sino las nfimas por las. intrmedias y las
inferiores por las superiores. Hemos de sostener que lo espiritual
prevalece sobre cualquier cosa terrena en dignidad y en nobleza tan
claramente como anteceden los bienes espirituales a los temporales.
Se nos revela esto tambin con clara luz por la donacin de los diez
mos, por la bendicin, por la santificacin. Por la aceptacin de e"s
ta misma potestad; por la autoridad sobre estas mismas cosas. Pues,
atestiguando la verdad, la potestad espiritual tiene que ser fundamen
to de la potestad terrena y juzgarla, si no fuera buena. A s se verifi_
ca el vaticinio de Jeremas sobre la Iglesia y la potestad eclesistica:
"He a q u q u e hoy te fund sobre los hombres y los reinos", etc.
"Luego si yerra la potestad terrena, ser juzgada por la potes
tad espiritual; y si yerra la potestad espiritual menor, ser juzgada por
la ootestad espiritual superior. Pero si yerra a potestad espiritual su
prema, slo podr ser juzgada por Dios, y no por el hombre, como ates
tigua el Apstol: El hombre espiritual lo juzga todo, pero l no es juz
gado por nadie. Mas esta autoridad, aunque haya sido dada al hombre
y sea ejercitada por el hombre, no es potestad humana, sino ms bien
divina, y dada a Pedro por boca divina, al decirle el Seor al mismo
Pedro: "Todo lo que a t a r e i s . . . " etc., edificndola sobre l como en una
piedra, para l y sus sucesores en el mismo Cristo, a quien l haba
confesado. Por consiguiente, quienquiera que niegue esta potestad
asordenada por Dios, niega la ordenacin de Dios, a no ser que ima
gine, como los maniqueos, que hay dos principios, lo cual juzgamos"
ser falso y hertico, puesto que Moiss atestigua que Dios cre el cielo
y l tierra en el principio, y no en los principios. En consecuencia de
claramos, decimos y definimos que es absolutamente necesario, parala
salvacin de toda humana criatura, que se someta al Romano Pontfice.
"Dada en Letrn a los catorce das de noviembre, en el ao
V I I I de Nuestro Pontificado. Para perpetua constancia de este asunto.
LA LEY "LICET JURIS"
A u n q u e los caracteres de las dos clases de ley (civil y ca
nica) muestran evidentemente que la dignidad y poder imperiales pro
ceden desde antiguo y directamente del Hijo de Dios, y que Dios di
en forma ostensible las leyes al gnero humano por conducto del em
perador y los reyes del mundo; y aunque e! emperador es promovido
como verdadero emperador por la sola eleccin de aquellos a quienes
concierne esta misin, y no necesita la confirmacin o aprobacin de
nadie ms, ya que no tiene superior en la tierra, en lo que respecta
a las cosas temporales, sino que, por el contrario, a l estn someti_
dos los pueblos y naciones, y Nuestro Seor Jesucristo mismo orde
n dar a Dios lo que es de Dios, y al Csar lo que es del Csar; hay
algunos que, no obstante esto, arrastrados por la ceguera de la avari
cia y la ambicin, y sin querer entender la Escritura, se desvan del
recto sentir para caer en ciertos engaos inicuos y perversos, y, pro
firiendo detestables afirmaciones, arremeten contra el poder y a u t o n
dad imperiales, y contra las prerrogativas de los emperadores, electo
res y otros prncipes y sbditos leales del Imperio, asegurando falsa
mente que la dignidad y el poder imperiales proceden del Papa, y que
aqul que es elegido emperador, no es verdadero emperador o rey, a
menos que haya sido previamente confirmado y coronado por el Papa
o por el Legado apostlico; y puesto que, apoyndose en tales afirma
ciones malvadas y dogmas pestferos, el antiguo enemigo promueve
discordias, excita disputas, prepara disensiones y acarrea sediciones,
para evitar estos males, por consejo y consentimiento de los electores
y de otros prncipes del Imperio, declaramos que la dignidad y poder
imperiales vienen directa y nicamente de Dios, y que, por el dere
cho y costumbre antiguos y aprobados del Imperio, despus que al_
guien es elegido emperador o rey por los electores del Imperio, una
nimemente o por la mayora de ellos, por la sola consecuencia de es
ta eleccin, deber aqul ser considerado y titulado verdadera Empe
rador de los Romanos, y deber ser obedecido por todos los sbditos
del Imperio. Y tendr poder pleno para administrar las leyes del Im
perio,. y para hacer todo lo que incumbe a un verdadero emperador;
- y no necesita la aprobacin, confirmacin, autoridad o consentimien
to del Legado apostlico, ni de nadie ms.
 Y , en consecuencia, declaramos por esta ley, promulgada
con validez permanente, que aque'l que es elegido emperador por
unanimidad o mayora de los electores, deber ser, como consecuen
cia de la sola eleccin, considerado y mirado por todos como el verda
dero y legitimo emperador; y deber ser obedecido por todos los s b ~
ditos del Imperio, y ostentar la administracin y jurisdiccin, y to
dos debern reconocer y confesar firmemente que le pertenecen y ~
las ostenta.
Adems, quienquiera que ose afirmar o decir algo contra
estas declaraciones, decretos o definiciones, o alguna de ellas, o
asentir a aquellos que afirmen o digan algo, u obedecer a sus man
datos, cartas o preceptos, ser privado desde ahora, y declaramos"
que sea privado por ley y por el mismo acto, de todos los feudos que
tenga por el Imperio, de todos los favores, jurisdicciones, privile
gios e inmunidades que le hayamos concedido Nosotros o Nuestros
predecesores. Adems, decretamos que ha cometido el crimen de
alta traicin, y que est sujeto a todas las penas que se infligen a
quienes cometen el crimen de alta traicin.
Dada en nuestra ciudad de Frankfort el octavo da del mes
de Agosto A . D . 1338.
BERNARDO GUI
La Inquisicin jug un importante papel en la Edad Media,
pero tan poco tenia que ver con los modernos conceptos de la liber
tad civil y tolerancia, que su intencin y naturaleza han sido mu
chas veces juzgadas d un modo muy equivocado. Si bien es cierto
que la Inquisicin se orient a fines polticos o econmicos, como
cuando el rey Felipe el Hermoso se sirvi de ella para expropiar a
los Templarios (1307-14), para los inquisidores sinceros, como Ber
nardo G u i , su objeto primordial era la salvacin de las almas desea
rriadas. Las bases filosficas de una institucin como la lnquisi_
cin, estn claramente formuladas por Santo Toms en los siguien
tes prrafos:
" Con respecto a los herejes, hay que tener en cuen
ta dos consideraciones: la que se refiere a ellos mismos y la que se
refiere a la Iglesia."
"Existe el pecado, por el cual ellos merecen no slo ser se
parados de la Iglesia por la excomunin, sino tambin ser excluf
dos del mundo por la muerte. Pues es mucho ms grave corromper
la fe, que da la vida al alma, que falsificar el dinero, mediante el
cual se sustenta la vida temporal. Por lo tanto, si los falsificadores
del dinero y otros malhechores son inmediata y justamente condena
dos a muerte por los principes seculares, con mucha ms razn
pueden ser no slo excomulgados, sino inmediatamente condenados
a muerte los herejes convictos."
"Pero, por parte de la Iglesia, hay una clemencia en vista
de la conversin de aquellos que estn en el error. Y por eso la
Iglesia no los condena inmediatamente, sino despus de una prime
ra y una segunda admonicin, como ensea el Apstol (Tit. I I I , 10).
Si, despus de esto, el hereje persiste contumaz, la Iglesia pierde
la esperanza de su conversin y toma cuidado de la seguridad de los
dems, separndolo de la Iglesia por la sentencia de la excomunin;
y , ms adelante, lo entrega al tribunal secular para que sea externu
nado del mundo por la m u e r t e . . . "
 Bernardo G u i : MANUAL DEL INQUISIDOR.
Proceder contra los herejes era siempre uno de los debe
res que implicaba el cargo de obispo, pero, siendo u n deber entre
muchos, no era bien desempeado cuando la hereja era profusa y
Instruccin o informacin general.
numerosos los herejes.

. . . Es preciso observar que, si alguien disputara abierta y

Por eso fu encomendada la Inquisicin a las rdenes
manifiestamente contra la fe, alegando las razones y testimonios en
mendicantes de franciscanos y dominicos excepto en Inglaterra y
que sueien apoyarse ios herejes, ese tal ser fcilmente convicto de
Escandinavia, donde sigui en manos de los obispos. Especialmen
hereja por los fieles letrados de la Iglesia, puesto que se considera
te estos ltimos estuvieron ms ntimamente asociados a la l nqui_
r hertica su misma pretensin de defender ei error. Pero como
sicin. A u n q u e ya Santo Domingo haba intervenido en la repre
los herejes modernos ms buscan y procuran paliar sus erroresocu[
sin de la hereja albigense originada en 1208, fue en 1233 cuan
tndolos, que confesarlos abiertamente, resulta que los varones ver
do el Papa Gregorio I X di facultades a los frailes para investigar,
sados en la ciencia de las Escrituras no pueden convencerlos, por
juzgar y sentenciar a los herejes. Bernardo Gui (c. 1261-1331)
que se evaden mediante falacias verbales y astucias excogitadas; y por
fue uno de los frailes dominicos que se consagr a esta labor, prin
eso los letrados son ms bien confundidos por ellos, y stos mismos,
cipalmente en el sureste de Francia, y escribi para guia de sus
vanaglorindose, se afirman ms en su postura ai ver que se mofan
colegas y sucesores un Manual (c. 1321), que parcialmente se ba
de los letrados hasta el punto de escapar hbilmente de sus manos,
saba en manuales anteriores y en experiencias inquisitoriales.
gracias a sus respuestas vulpinas, astutas y tortuosas.

Y , en efecto, es muy difcil descubrir a los herejes cuando

ellos mismos no confiesan el error o lo ocultan, o cuando no se tie
nen testimonios ciertos y suficientes contra ellos. En este caso todo
son dificultades para el inquisidor, pues, por una parte, se atormen
ta su conciencia si lo castiga inconfeso e inconvicto, y por otra se
estremece an ms el alma del inquisidor que conoce por renovadas
experiencias su falsedad, su astucia y su malicia, que les libran del
castigo en detrimento de la fe. Y esto les hace ms fuertes, ms nu
merosos y ms astutos. Y por otra parte, los fieles laicos se escan
dalizan al ver que se abandona, por confusin de los inquisidores, el
proceso iniciado contra alguien, y, en cierto modo, se enferma su fe
cuando advierten que los letrados son burlados de esa manera por
personas rudas y viles; pues creen que nosotros tenemos tan a pun
to lcidas y ostensibles razones en favor de la fe, que nadie podra
oponernos algo contra ellas sin que sepamos convencerlo inmediata
mente, y en forma tal que los mismos laicos puedan entender clara
mente aquellas razones. Por eso, en estos casos, no conviene dis
cutir en presencia de los laicos contra herejes tan astutos.

Mas hay que advertir que, as como no hay una medicina

para todos los males, sino que hay una medicina distinta para cada
mal, as tampoco es idntico para los herejes de las diversas sectas

el modo de interrogar, inquirir y examinar, pues ha de utilizarse
u n mtodo particular y propio para cada uno o para varios. De a h
que el inquisidor, como mdico prudente de las almas, deba proce_
der cautelosamente al interrogarlos y examinarlos, de acuerdo con
las personas a quienes o con quienes investiga, considerando su
calidad, condicin, estado, enfermedad y l u g a r . . .
De la secta de los valdenses, y primeramente de su origen y comienzo.
La secta o hereja de los valdenses, o pobres de Lyoni se i ni
ci hacia el ao del Seor de 1170, y su autor e inventor fue cierto"
habitante de Lyon llamado Valds o Valdo, de quien tomaron nombre
sus secuaces. Fue rico; pero, abandonando sus riquezas, se propu
so vivir en la pobreza y observar la perfeccin evanglica como lo ha
ban hecho los apstoles. Hizo que le tradujeran en lengua vulgar
francesa los Evangelios y algunos otros libros de la Biblia, as como
ciertas mximas de los santos Agustn, Jernimo, Ambrosio y Grego
rio, ordenadas por ttulos y llamadas sentencias por l y sus secua
ees; y aunque las lean a menudo, no las entendieron como fuere de
bido, y a s o c u r r i que, envanecidos por su poca instruccin, u s u r
paron el oficio de los apstoles y fueron predicando el Evangelio por
calles y plazas. El dicho Valds o Valdo hizo cmplices suyos en la
misma presuncin a muchas personas de ambos sexos, varones y mu
jeres, y los mandaba a predicar como discpulos.
Y stos, aunque torpes e iletrados, recorrieron las villas,
penetraron en las casas, lo mismo hombres que mujeres, y , predi
cando, especialmente los hombres, en plazas e incluso en Iglesias,
difundieron en torno suyo muchos errores.
El arzobispo de Lyon, don Juan de las Bellas manos, los lia
m y les prohibi tanta presuncin; mas no quisieron obedecer, sos
teniendo para paliar su vesana que es ms necesario obedecer Dios
que a los hombres, y que fue El quien orden a los apstoles que pre
dicaran el Evangelio a toda criatura; as se atribuyeron lo que se ha
ba encomendado a los apstoles, cuyos imitadores se declaraban, ade
ms, temerariamente, haciendo profesin de una falsa pobreza e im"
tando una santidad ficticia; despreciaban tambin a los prelados y ele
f i g o s por tener, segn ellos, abundantes riquezas y vivir rodeados de
placeres.
Al usurpar presuntuosamente el oficio de la predicacin, se
hicieron maestros del error. Se les exhort a renunciar a l, y ca
yeron en la rebelda y la contumacia, y fueron excomulgados y exp[
sados de su patria. Finalmente, a causa de su obstinacin, se les
juzg como cismticos y se les conden como herejes en concilio ce
lebrado en Roma antes del Lateranense. Multiplicndose, se disper
saron sobre la tierra en aquella provincia y en las vecinas hasta los
confines de lombarda; al verse separados y excluidos de la Iglesia,
se mezclaron con otros herejes y bebieron sus errores, incorporan
do a sus elucubraciones los errores y las herejas de los anteriores
herejes.
De los errores de los modernos valdenses (antes han sostenido otros
distintos).
La principal hereja (que a n persevera) de los dichos val_
denses es el desdn por la potestad eclesistica. Excomulgados por
esta razn y entregados a Satans, se precipitaron desde ella en erro
res innumerables y mezclaron a sus invenciones otros errores de
los anteriores herejes.
Y as los descarriados secuaces de esta secta y. sus sacrle
gos maestros sostienen y dogmatizan que ellos no estn sometidos al
papa o Romano Pontfice, ni a otros prelados de la Iglesia Romana,
aseverando que la Iglesia Romana los persigue y condena injusta e
indebidamente.
Tambin aseguran que ellos no pueden ser excomulgados
por este Romano Pontfice y estos prelados, y que no les deben obe
diencia a ninguno de ellos cuando ordenan a los secuaces y maes
tros de dicha secta que la abandonen y abjuren de ella, aunque es
ta secta sea condenada como herica por la Iglesia R o m a n a . . .
Adems, dicha secta, desvindose del recto camino, ni acej)
ta ni considera vlidas, sino que desprecia, rechaza y condena las
sanciones cannicas, las constituciones y las decretales de los Su
mos Pontfices, as como los estatutos de ayuno, la observacin de
las fiestas y los decretos de los Padres.
Adems, en lo que se refiere al sacramento de la penitencia
y las llaves de la Iglesia, errando ms peligrosamente a n , los dichos

sectarios dicen, sostienen y ensean que ellos recibieron slo de
Dios y de nadie ms, como los apstoles la recibieron de Cristo, la
potestad de or las confesiones de los hombres y mujeres que quie
ren confesarse con ellos, y de absolverlos y de imponerles peniten
cia, aunque no sean Sacerdotes ni clrigos ordenados por algn
obispo de la Iglesia Romana, y aunque en realidad sean laicos sim
plemente. Y aseguran que tal potestad no la han recibido de la Igle
sia Romana, y, en verdad, ni la recibieron de Dios ni de su misma
Iglesia, puesto que estn fuera de la Iglesia y han sido excluidos
de ella por la misma Iglesia, fuera de la cual no hay verdadera pe
nitencia ni salud.
Adems, dicha secta de herejes se burla de las indulgen
cias instituidas y dadas por los prelados de la Iglesia, diciendo que
no tienen n i n g n valor.
Y tambin yerran en cuanto al sacramento de la Eucarista,
al decir, no pblicamente sino en secreto, que en'el sacramento del
altar el pan y el vino no se transforma en el cuerpo y la sangre de
Cristo, si el sacerdote que celebra o consagra es pecador; y conside
ran pecador a todo hombre que no pertenezca a su secta. Y dicen
tambin que la consagracin del cuerpo y la sangre de Cristo puede
ser hecha por cualquier justo, aunque sea laico y no sea sacerdote
o presbtero ordenado por el obispo catlico, siempre que pertenezca
a su secta; y tambin creen lo mismo de las mujeres que los siguen.
En su opinin, todo santo es sacerdote.
De las astucias y falacias con que disimulan sus respuestas.
Hay que advertir que es muy difcil examinar e interrogar
a los valdenses y sacar a luz sus errores, a causa de las falacias y
duplicidades de las palabras que emplean para evitar ser descubier
tos por sus respuestas. Por eso se deben consignar a q u a l g u n a
de ellas.
Ante todo, su manera habitual de proceder es sta: cuando
alguno es detenido para someterlo a examen, se presenta casi con
intrepidez, con seguridad, como si nada malo pesara sobre su con
- ciencia. Cuando se le pregunta si sabe porqu ha sido detenido, res
ponde dulce y sonriente: "Seor, me encantara saberlo por vos mis
m o . " Si se le pregunta cul es la fe que sostiene y cree, responde:
"Creo todo lo que debe creer el buen cristiano." Pero si le pregun
tis qu entiende l por buen cristiano, contesta.- "El que cree lo
que la Santa Iglesia manda creer y sostener." Al preguntarle
qu llama Santa Iglesia, responde: " S e o r , la misma que vos eris
y decs que e s . " S se le dice: " Y o creo que la Santa Iglesia es la
Iglesia Romana, gobernada por el papa y por los dems prelados que
estn bajo l", responder: " Y o tambin lo creo", queriendo decir:
" Y o tambin creo que esa es t u creencia"
Interrogatorio especial para los valdenses.
En primer lugar, a aquel que se confiese perteneciente a la
secta valdense se le preguntar si alguna vez vi y oy a alguno aj^
gunos de la secta, sociedad o fraternidad de aquellos que l l a m a m o s -
valdenses o pobres de Lyon (entre ellos se llaman a s mismos herma
nos o pobres de Cristo).
Tambin dnde, cundo, con quines y a quines vid.
Si alguna vez oy sus predicaciones, doctrinas, consejos o
palabras.
Las palabras que les oy y sus doctrinas.
Qu les oy acerca del juramento: si siempre y en todos los
casos es pecado.
Del purgatorio de las almas despus de la muerte o despus
de esta vida.
De los sufragios que se hacen por los difuntos.
De las indulgencias que se conceden o se promulgan por el
papa y por los prelados de la Iglesia Romana (aunque ellos no hablan
de estos tres artculos indistinta y explcitamente delante de sus ere
yentes ms simples, sino slo delante de los ms aventajados y compe
netrados con sus secretos).
Si en alguna otra ocasin compareci o fue citado ante otro
inquisidor por cargo de hereja valdense, y si fue confeso o absuelto,
si tuvo penitencia y abjur de la hereja y la secta de los valdenses en

el juicio, y otras cosas parecidas...
Modo o forma de abjurar de la hereja en el juicio.
"Yo , de tal lugar, de tal dicesis, constituido en el
juicio ante vos inquisidor de la hereja, en presencia del
Sacrosanto Evangelio de Dios, abjuro totalmente de cualquier creen
eia contraria a la fe catlica de Nuestro Seor Jesucristo y la Santa
Iglesia Romana, y de toda creencia de herejes de cualquiera de las
sectas condenadas por la Iglesia Romana, sea cual sea el nombre
con que se designen, y especialmente de tal y tal secta (se podrn
especificar). Renuncio a contarme en el nmero de sus fautores,
encubridores, defensores y partidarios, so pena que por derecho se
aplica a los relapsos que, habiendo abjurado en el juicio de la here
ja, reinciden en e l l a . "
"Adems, juro y prometo, en la medida de mis fuerzas, per
seguir, descubrir o denunciar, detener y presentar ante los inquisj
dores a los herejes de cualquier secta condenada, y especialmente de
tal y tal secta ( e x p r s e n s e ) . . . . "
Instruccin acerca de la manera de tratar a las personas que confie
san en el juicio, asi como a los sospechosos que se niegan a hacerlo
Despus que alguien confiese en el juicio la verdad de las
transgresiones cometidas por l o por otro, abjure toda hereja y se
reconcilie con la unidad de la Iglesia, si su arrepentimiento parece
sincero y no se teme su fuga ni su corrupcin o reincidencia, y al
no haber otras objeciones ser liberado quedando al cuidado de otra
persona hasta la fecha del sermn inquisitorial, en que se le impon
dr, junto con otros, la penitencia que merezca por sus pecados.
Y si hubiese algn sospechoso, o denunciado, o difamado,
o acusado del crimen de hereja, y al ser citado no quisiera confe
sar, se le retendr en la crcel hasta que se obtenga toda la verdad,
observando sin embargo la condicin y calidad de la persona, y tam
bin la calidad y condicin de la sospecha y el delito. Pero podr ser
puesto en libertad bajo fianza, especialmente cuando no puedan pre
sentarse pruebas decisivas contra l, o cuando las acusaciones que
pesan sobre l no sean directas, sino indirectas, o cuando sean
vehementes las sospechas que hay en contra suya, hasta que pueda
hallarse alguna prueba ms palpable que lo condene. Y los que dis
f ruten de esta tolerancia, que los exime de la prisin, permanecern
en la puerta de la casa del inquisidor todos los das hasta la hora de
comer, y despus de comer hasta la hora de cenar, y no se alejarn
sin su permiso.
Hay que advertir, sin embargo, que este tipo de arresto ha
producido ms perjuicios que beneficios, sobre todo porque se junta
ban muchos y se ponan de acuerdo, y se hacan mas difciles.de tra
tar, como ha quedado bien manifiesto.
Pero cuando alguien resulta muy sospechoso, y probable
mente culpable segn las conjeturas ms verosmiles, y el criterio
del inquisidor fuera informado en este sentido, si el acusado se obs
tinara en su negativa a confesar, persistiendo en la negacin tal co
mo yo he visto o c u r r i r muchas veces, no se le deber dejar libre por
n i n g n pretexto, sino que habr que retenerle durante muchos
aos para que esta prueba ilumine su espritu; yo he observado con
mucha frecuencia a personas que, sometidas a esta penalidad duran
te muchos aos de cautiverio, han acabado por confesar no slo sus
faltas recientes, sino tambin otras, cometidas haca treinta, cua
renta y a n ms aos.
Sermn general de los inquisidores.
Recibidas las confesiones y renuncias de los confesos de he
reja, y de todos aquellos que, de un modo u otro, estn relaciona
dos con la hereja, o protegen y encubren a los herejes, y por estos
hechos quedan directa o indirectamente sujetos al oficio de la inqui_
sicin, tras la expedicin de los procesos de defensa de muertos o v[
vos, y despus de un examen minucioso y concienzudo de todas las
partes del proceso, tanto acusatorias como absolutorias, .los inquisi_
dores tomarn consejo de prelados y jurisperitos; aespus procede
rn a pronunciar el sermn con la debida solemnidad y en l conce
dern la gracia, impondrn penitencias o dictarn sentencias, segn
los mritos o demritos de las personas.
Pero antes del sermn, y en tiempo oportuno, solicitarn
los inquisidores el consejo de los asesores antedichos, haciendo pri_
meramente un resumen y extracto de los delitos, en el cual se indi
car lo esencial de la confesin de cada uno en cuanto a la culpa de
que se trata, cuidando siempre de no expresar el nombre de nadie,
a fin de que los consejeros juzguen con ms libertad de la peniten
cia a imponer y no se dejen i n f l u i r por las personas de quienes se
trata. Cierto que podra darse un consejo ms acertado si se expre
saran todas las circunstancias en forma exhaustiva, lo cual habr
de hacerse donde y cuando se pueda contar con la discrecin de con
se jejos que no estn expuestos a revelarlas. Y este procedimiento
sera tambin menos calumnioso; pero nunca ha sido norma gene
ral deja Inquisicin a causa del peligro citado; sin embargo, se ex
pondrn, ntegramente y de antemano, las confesiones.de cada uno
ante el diocesano o su vicario, en presencia de unos pocos secreta
rios y jurados expertos.
Uno o dos das antes del sermn, el inquisidor, asistido
por un notario y por algunas personas, dar lectura al susodicho
extracto en lengua vulgar a cada uno de los interesados separada
mente ; Adems se recitar el mismo resumen en sermn pblico,
dirigindole las palabras al sujeto en cuestin de esta forma: " T u ,
de tal nombre, de tal lugar, como consta por t u confesin, hiciste
esto y e s t o . . . " .
Adems, en la vigilia del sermn, el inquisidor por s mis
mo o por otro, segn su criterio, citar a todos y cada uno de l o s -
acusados en u n lugar determinado para el sermn pblico del da
siguiente, en el cual debern recibir la penitencia o escuchar la
sentencia segn la clase de proceso. A l da siguiente temprano se
proceder a pronunciar el sermn.
He a q u e l orden a seguir en un sermn general de los in
quisidores de la hereja en las regiones de Toulouse y Carcassonne.-
(1) Ante todo se dirigir una alocucin breve, en atencin
a las muchas cosas que hay que tratar; despus se pronunciar la
indulgencia acostumbrada.*
(2) Se recibir el juramento de los oficiales de la curia
real, de los cnsules y de los dems asistentes con jurisdiccin
temporal.
* Concedida a los que asistan al proceso.
(3) Se quitarn las cruces (de infamia) a las personas a quie
nes se haya concedido esta gracia.
(4) Se sacar de la prisin a los hombres y mujeres que se
hayan declarado libres, y se les impondrn cruces y peregrinaciones.
(5) Se recitarn y leern en lengua vulgar las culpas de los
que deben ser castigados o sentenciados en el orden siguiente: Prime
ramente los que merezcan las penas de peregrinaciones, portacin de
cruces, observacin de reglas generales de vida; despus los que ha
yan de ser encarcelados simplemente; a continuacin los que vayan a
ser encarcelados por falso testimonio; luego a los sacerdotes o clri
gos que merecieren la degradacin y el encarcelamiento; a continua
cin los difuntos que hubieran sido declarados, si vivieran, merece
dores de la prisin; despus los difuntos impenitentes del crimen de
hereja, cuyos cuerpos sern exhumados; despus los fugitivos con
denables como herejes; despus los relapsos de abjuracin judicial,
que deben ser entregados al brazo secular, primero los laicos y des
pus los clrigos si hubiere alguno; y despus los herejes perfectos
que no quisieran abjurar de la hereja ni someterse a la unidad de la
Iglesia, sean maniqueos o valdenses, sean de la secta o hereja de
los llamados beguinos o pobres de Cristo, que se apartan de la comu
nidad de los dems y enervan el poder del papa y la Iglesia; y por fin
aquellos que, habiendo confesado su hereja en el juicio, despus re
vocan la confesin, o q u e , habindose acumulado contra ellos testi_
monios evidentes de su hereja, se niegan a confesarla y no logran
defenderse en el juicio ni purgar su crimen; todos stos debern ser
abandonados a la curia secular en calidad de herejes impenitentes.
(6) Despus de esta lectura de culpas, y antes de la imposj_
cin de penitencias, se tomar la abjuracin de la hereja y el jura
ment de someterse a los preceptos de la Iglesia y los inquisidores;
con eso sern absueltos de las sentencias de excomunin en que ha
yan incurrido por las culpas que se les hayan averiguado, y que se
promulgan por el derecho con un carcter general.
(7) Las sentencias se leern primero en latn y despus se
expondrn abreviadamente en lengua vulgar, siguiendo el mismo or
den que se hubiere observado en la enumeracin de los cargos, si
puede hacerse as, ya que muchas veces la multitud de personas que
han de ser sentenciadas, castigadas o penitenciadas apenas permite
respetar este orden, y puede ser necesario seguir algn otro orden
 los ha usado muchas veces en casos similares, teniendo presente la
adecuado; esto depende del arbitrio del juez, que decidir segn el
salvacin de las almas y la pureza de la fe; por eso admite la primera
orden ms conveniente y ms expeditivo con arreglo a su c r i t e r i o . . .
vez en la penitencia a los herejes que quieren convertirse y volver a
la unidad eclesistica. Adems, gracias a sus confesiones, se descu
Modo de proceder con los herejes que se arrepienten en el momento
bren con frecuencia cmplices y errores, y as se hace patente la ver
del suplicio.
dad y se desenmascara la mentira, y el oficio prospera.

Si ocurriera (como muchas veces ha sucedido) que un con

denado, abandonado y entregado al brazo secular, recibido por esta
curia y conducido al lugar del suplicio, dijera y asegurara que quie
, re hacer penitencia y abjurar de sus errores, en tal caso deber per
donrsele la vida y devolvrsele a los inquisidores, y stos fo recita
rn, a menos que sea relapso, a fin de dar preferencia a la equidad
sobre el rigor y evitar tambin el escndalo que sentiran los pusil
nimes si la Iglesia negara el sacramento de la penitencia a quien lo
pide. Algunas veces el oficio de la Inquisicin ha procedido as.
Pero en tal caso los inquisidores deben obrar con las mayo
res precauciones, puesto que es muy probable que sea simulada, por
el temor al castigo, la conversin de los que ia piden en el ltimo mo
ment. Y as se probar al converso para saber si deambula en las
tinieblas o en la luz, no sea que se trate de un lobo con piel de oveja.
Hay varios indicios que permitirn juzgar verosmilmente de
su sinceridad: si descubre y denuncia pronto y espontneamente a
sus cmplices ante los inquisidores; si persigue a su secta con si<
nos, palabras y obras; si reconoce humildemente y uno por uno sus
antiguos errores, detestndolos y abjurando de ellos. Todas estas co
sas se podrn conocer con certeza por el interrogatorio a que se le
someta y por la confesin que se le har suscribir.
Despus que hayan sido readmitidos a juicio y tomadas sus
confesiones, debern retractarse y abjurar de todos sus antiguos
errores por su propia boca; abjurar pblicamente y en juicio de es
tos mismos errores en particular, y en general de cualquier, here
ja-, confesar la fe catlica, prometer y jurar todo lo que se exije
ordinariamente a los que abjuran de la hereja. Y por fin ser some
tido a prisin perpetua para que haga penitencia, reservando, segn
costumbre, la facultad de mitigar la pena.
Mas en los casos en que la confesin sea evidentemente faj^ .
sa o simulada, a juicio de los inquisidores, no se tomar para nada
en cuenta lo anterior, y se aplicar sin ms la sentencia pronuncia
da. ,
C A R T A D E R O D R I G O , A R Z O B I S P O DE C O M P O S T E L A ,
A BERNARDO GUI.
Rodrigo, por la misericordia divina arzobispo de la sede Com
postelana y canciller del reinado de Len, al religioso varn hermano
Bernardo G u i , de la orden de los Hermanos Predicadores, inquisidor
del delito de hereja, salud en Aquel que quiso inmolarse por noso
tros. Sabed que hemos visto la carta que habis dirigido a nos y a
otros prelados de Espaa, informndonos que ciertas religiones espa
olas han cado en los criminales lazos de la hereja. En cuanto co
nocimos vuestra carta, poniendo en prctica lo que en ella se contie
ne, hemos hecho arrestar, en la misma ciudad de Compostela y en
otras partes distintas, a ciertas personas que nos parecan contagia
das de esta perversidad: a Bernardo con dos compaeros y a Cano,
con otros dos, a todos los cuales tenemos ahora cargados de cadenas.
Os rogamos, pues, que nos indiquis por vuestras cartas patentes so
bre qu puntos debemos interrogarlos y examinarlos, y cmo hemos
de proceder contra estos detenidos y contra sus fautores, en caso de
resultar culpables de tanta ceguera, perversidad e iniquidad contra
la fe catlica; y os rogamos nos transmitis instrucciones sobre el
modo de proceder contra ellos y contra todos sus secuaces y fautores,
y contra todos los que podamos ulteriormente descubrir en esta raz
ptrida, ya que hasta ahora eran desconocidos en nuestras regiones.
Mas tened por cierto que, para salvaguardar los intereses de Dios y
exaltar el fundamento de la fe, establecido sobre firme roca, haremos
contra ellos, si resultaran culpables, todo lo que ordena el derecho
segn Dios. Dada en Compostela el 6 de marzo de 1316 (?).

~ Pero dicha reserva o admisin a la penitencia despus de

pronunciada la sentencia, como se ha dicho antes, no.es de derecho
comn, aunque la inquisicin, disfrutando de grandes privilegios,
 INDICE

Pag.

Ensayo (B'hler y Pirenne) 1

Lecturas. -

Tema A : El feudo: 79
Capitulare de Villis. 87
infeudacin de la Villa de Molina
al Arzobispo de Toledo en 1221. 92

Tema B: El municipio y la organizacin g r e m i a l : . . . 94

Ordenanza a los Burgueses de Gloucester. 97

Concilio de Leon (Ao de 1020). 100
El Fuero de Teruel 103

Tema C: El comercio y las rafees de'

capitalismo moderno: 110

Permiso para celebrar dos ferias

en Aix-La-Chapelle. A o de 1166 112
El Espejo del Rey 115
La conquista de Constantinopla. 125
Del comercio Veneciano con los
Mahometanos. 133
Contrato Martimo, Genova, Febrero 23,1250. 139

Tema D: La jerarqua politica: 142

Las Siete Partidas.- 145

a) Segunda Partida 151
b) Quarta Partida 172

Tema E: La iglesia y el estado: 177

La Bula "Unam Sanctam". ,,.. 179

La Ley "Licet J u r i s " 181
Bernardo G u i . 183
Bernardo Gui: Manual chi Inquisidor. . . . 185
Carta de Rodrigo, Arzobispo de
Compostela, a Bernardo Gui 195
Se termin de imprimir en la seccin
de Jmpresos de la Facultad de Econo
ma de la Universidad Autnoma de
Nuevo Len el da 4 de Agosto de
1977, Abasolo 907 Oriente, Mon
terrey, N . L . , Mxico. La Edicin"
estuvo bajo el cuidado de S r .
Lic. Andrs Garza Garca y
consta de 300 ejemplares.