Ejemplos de preguntas PAU sobre la Hidrosfera, resueltas:

Tema 13: La contaminacin de las aguas subterrneas. Sobreexplotacin y salinizacin

de acuferos.

1. El agua subterrnea: acuferos

1.1. Conceptos generales
1.2. Infiltracin y dinmica de las aguas subterrneas
2. Contaminacin de las aguas subterrneas:
2.1. Fuentes de emisin, tipos de contaminantes y efectos.
2.2. Capacidad de autodepuracin del agua.
3. Otros Impactos ambientales que afectan a los acuferos:
3.1. Sobreexplotacin
3.2. Salinizacin

1. El agua subterrnea: acuferos

1.1. Conceptos generales. Las aguas subterrneas suponen un recurso hdrico
importante puesto que su almacenamiento en los acuferos le proporciona unas caractersticas,
segn la naturaleza de los materiales por los que circula, en general aptas para su consumo (en
Espaa el 30 por 100 de la poblacin y 1/4 de la superficie agrcola de regado se abastece de
ellas). Tambin tienen un importante valor ecolgico, son el soporte para el desarrollo de la vida
en muchas zonas hmedas. Pero ahora se ven seriamente afectadas por graves problemas como
la contaminacin, sobreexplotacin y salinizacin; estos ltimos ntimamente ligados.
1.2. El agua subterrnea est asociada a ciertas estructuras geolgicas denominadas
acuferos. Un acufero es una formacin geolgica cuyas rocas tienen parte o todos sus poros
ocupados por el agua.
Cuando el agua de las precipitaciones se infiltra en el subsuelo poroso y permeable se
convierte en agua de diversos tipos segn sus funciones fsico-qumicas: de absorcin
(hidratacin), de adhesin, capilar y de gravedad. Esta ltima con capacidad de circulacin y, por
tanto, despus de acumularse en los acuferos, es la que puede extraerse para ser utilizada en
diferentes usos.

2. Contaminacin de las aguas subterrneas:

El agua subterrnea es susceptible de ser contaminada. La contaminacin de las aguas
subterrneas acumuladas en los acuferos puede deberse a 2 tipos esenciales de focos
contaminantes: puntuales y difusos. En el primer caso es atribuible a la accin antrpica en
actividades urbanas e industriales mayoritariamente.

2.1. Fuentes de emisin, tipos de contaminantes y efectos.

La contaminacin de las aguas subterrneas puede ser puntual, (un vertedero o una fosa
sptica) o difusa (fertilizantes en una zona de agricultura de regado) y debido a su escasa
dinmica, afectar a volmenes muy grandes y baja capacidad de autodepuracin (contienen
pocos microorganismos y un bajo contenido en O2) son ms difciles de proteger. Los vertidos
urbanos que contaminan acuferos estn relacionados con el mantenimiento oportuno de la red
general de evacuacin de aguas residuales. Si se mantuvieran en las debidas condiciones, la
contaminacin debera ser nula. La contaminacin por vertidos industriales se puede producir por
el estancamiento de los conductos de evacuacin.
En el caso de los focos difusos es consecuencia sobre todo de las actividades agropecuarias,
aunque a veces est asociado a la rotura de las conducciones de oleoductos.

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 En Espaa, los principales contaminantes que afectan a las aguas subterrneas son los
principales provenientes de muchos tratamientos agrcolas, pesticidas, herbicidas, etc. Por otro
lado, la ganadera debe responsabilizarse de la contaminacin de las aguas por los residuos
orgnicos derivados del metabolismo de excrecin animal en granjas.
Los vertidos industriales, urbanos y agropecuarios, pueden tener consecuencias para el
medio ambiente (eutrofizacin), consecuencias en la cadena trfica (bioacumulacin) y
consecuencias en la salud pblica (enfermedades como el clera, el tifus, la hepatitis)
respectivamente.
2.2. Capacidad de autodepuracin del agua. El principal problema derivado de la
contaminacin de las aguas subterrneas es que stas carecen de capacidad de autodepuracin
ya que tienen 3 caractersticas que se lo impiden: poco oxgeno disuelto, ausencia de organismos
descomponedores y carecen de una dinmica activa que incremente la dilucin y dispersin de
los contaminantes.

3. Otros Impactos ambientales que afectan a los acuferos:

El desequilibrio de un acufero se establece cuando su recarga natural es menor a la
cantidad de agua que se extrae o sale de l. As, en la sobreexplotacin de un acufero, al extraer
agua en cantidad superior a su capacidad de recarga, se produce un descenso del nivel fretico,
disminuyendo sensiblemente su utilidad como recurso. Todo esto unido a una baja pluviometra
en muchas zonas, est ocasionando un agotamiento de estos recursos.
3.1. Los acuferos se recargan de forma natural por la precipitacin atmosfrica o cuando
estn conectados con otros sistemas (fluviales o lacustres). La explotacin habitual de las aguas
subterrneas se realiza mediante la instalacin de pozos de bombeo. Cuando la extraccin
sobrepasa la recarga, el nivel fretico del acufero desciende progresivamente: se estn
sobreexplotando, es decir, la extraccin de agua del acufero es mayor que la recarga.
Estos dos factores (la sobreexplotacin antrpica y la sequa por escasez de precipitacin o
de recursos superficiales), producen una degradacin de los acuferos, ya que hay agotamiento de
las aguas subterrneas y por otra parte la calidad del agua extrada para el consumo humano y la
agricultura es de baja calidad.
3.2. La salinizacin ocurre si la sobreexplotacin tiene lugar en "acuferos costeros", se
origina el fenmeno de la "intrusin salina", segn el cual el agua del mar, con su carga de sales y
su mayor densidad, invade el espacio libre en el acufero y desaloja al agua dulce, produciendo
una salinizacin del agua subterrnea. Tambin al realizar una extraccin exagerada se pueden
bajan los niveles de agua dulce e inducir la intrusin salina. La concentracin elevada de sales
inutiliza el agua para usos domsticos y agrcolas (aunque algunos cultivos toleran un poco las
sales). En Espaa, este fenmeno, es frecuente en el litoral mediterrneo, en las islas y en las
costas de Huelva, Cdiz y Almera, y es provocado por la creciente demanda de agua en usos
domsticos (zonas muy tursticas), usos agrcolas (agricultura y regado) y asentamientos
industriales.
En consecuencia, la extraccin de aguas subterrneas debe hacerse de forma selectiva y
planificada para no agotar el acufero, y los cuidados deben ser extremos en el caso de que estos
se encuentren en las proximidades del mar por el riesgo que supone la posible salinizacin del
agua del acufero con el agua salada del mar.

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Preguntas cortas:

4. ** Qu es la evapotranspiracin? (2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013)

Debido a que es casi imposible distinguir la cantidad de agua que se evapora del suelo y que es
transpirada por las plantas, se emplea el trmino evapotranspiracin, para referirse a ambos
efectos conjuntamente.
Por lo tanto se puede definir como la prdida de humedad de una superficie por evaporacin
directa junto con la prdida de agua por transpiracin de la vegetacin. Se expresa en mm por
unidad de tiempo. Constituye (junto con la precipitacin, infiltracin y escorrenta), uno de los
factores determinantes del balance hdrico en una cuenca.
22. Explique qu se entiende por acufero.
Un acufero es una formacin geolgica que contiene y almacena agua en los poros y fisuras de
las rocas y que permite su libre circulacin a travs de los poros bajo la accin de la gravedad. La
roca en cuestin ha de ser porosa y permeable, como es el caso de la arena o una caliza
karstificada.
Se le denomina tambin embalse subterrneo por ser las misiones que cumplen similares a la de
los embalses de superficie. En un acufero la porosidad (capacidad de almacenar fluidos tanto
lquidos como gases) y la permeabilidad (capacidad de un material para transmitir fluidos) han de
tener valores muy altos.

28. Cite tres causas que provoquen contaminacin de aguas marinas.

La llegada de residuos voltiles presentes en la atmsfera, que retornan a la superficie
terrestres, y lo hacen en mayor proporcin en ambientes marinos, porque presentan una mayor
superficie,
La descarga directa (por medio de los ros) en el mar de aguas residuales urbanas y
residuos industriales, nucleares (radiactivos), etc.
Los vertidos de petrleo, procedentes de las operaciones de transporte naval y extraccin
en las plataformas petrolferas, lo que genera las mareas negras.

P.A. 5. En la figura adjunta se representa esquemticamente el ciclo del agua, as como los
volmenes anuales de agua (expresados en miles de km3/ao) que se intercambian anualmente.
A partir de su observacin, responda razonadamente a las siguientes cuestiones:

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 a) Existe equilibrio en el balance anual? Qu procesos no estn cuantificados en la figura?
Con ellos se completara el ciclo del agua? De acuerdo con ese balance completado, se
produce un incremento progresivo del nivel del mar debido a los aportes de escorrenta
continental?
- No, existe un supervit en el continente y un dficit en el ocano.
El balance hdrico general representa el balance entre los aportes de agua por las precipitaciones
y su salida mediante evapotranspiracin, recargas subterrneas y corrientes superficiales. Como
se puede observar en la figura, existe un claro equilibrio entre las precipitaciones (496 km3) y el
agua que se evapora o infiltra (tambin 496km3).
- Los procesos que no estn cuantificados en la figura son la incorporacin de agua subterrnea a
los magmas que se liberarn ms tarde en procesos volcnicos, la incorporacin de agua a los
sedimentos o estructuras minerales (infiltracin) y la escorrenta superficial (mediante la cual el
agua no es absorbida por el suelo debido a su rpido desplazamiento) y subterrnea. Con estos
procesos s se completara el ciclo.
- Con los aportes indicados, no se produce un incremento progresivo del nivel del mar
puesto que simultneamente estn teniendo lugar procesos de evapotranspiracin y evaporacin
que contrarrestaran este aporte de agua.

b) Existe relacin entre el volumen de agua de los ocanos y el volumen retenido en forma de
hielo en los glaciares?
Naturalmente existe relacin entre el agua de los ocanos y el de los glaciares ya que si este
segundo se fundiera, el nivel del mar aumentara notablemente. El agua dulce se encuentra en
estado slido en los glaciares, cuando estos se derriten pasan a formar parte del agua ocenica.
Como consecuencia, se producir un incremento del nivel del mar.

c) Cules son las consecuencias de las variaciones del nivel del mar sobre la poblacin
humana?
Cuando el nivel del mar se eleva con rapidez, como ha ocurrido en otras etapas de la historia
geolgica y parece estar ocurriendo en la actualidad, incluso un pequeo aumento puede tener
consecuencias devastadoras en los hbitats costeros. El agua de mar penetra en zonas cada vez
ms alejadas de la costa, lo cual genera erosin, inundacin de humedales, contaminacin de
acuferos y suelo agrcola y prdida de biodiversidad.
Las consecuencias ms importantes seran la prdida de masa de tierra, empeorando as la
posibilidad de cultivo, efectos sobre el suministro de agua potable ya que desplazara la lnea de
sal y se produciran infiltraciones en tuberas transportadoras de agua dulce, y por ltimo impacto
sobre los ocanos que, al entrar en contacto con aguas saladas (bahas y ros) acabaran con las
especies adaptadas a vivir en agua salada.
Adems, cientos de millones de personas viven en zonas que cada vez sern ms vulnerables al
riesgo de inundaciones. La subida del nivel del mar les obligara a abandonar sus hogares as como
islas quedaran sumergidas.