C.P.E.: Artculo 16. I. Toda persona tiene derecho al agua y a la alimentacin.

II. El Estado tiene la obligacin de garantizar la seguridad alimentaria, a travs de

una alimentacin sana, adecuada y suficiente para toda la poblacin.

ARTICUO 20. Toda persona tiene derecho al acceso universal y equitativo a los servicios
bsicos de agua potable

III. El acceso al agua y alcantarillado constituyen derechos humanos, no son objeto de

concesin ni privatizacin y estn sujetos a rgimen de licencias y registros, conforme a ley.

CAPTULO QUINTO

RECURSOS HDRICOS

Artculo 373. I. El agua constituye un derecho fundamentalsimo para la vida, en

el marco de la soberana del pueblo. El Estado promover el uso y acceso al agua sobre

la base de principios de solidaridad, complementariedad, reciprocidad, equidad,

diversidad y sustentabilidad.

II. Los recursos hdricos en todos sus estados, superficiales y subterrneos,

constituyen recursos finitos, vulnerables, estratgicos y cumplen una funcin social,

cultural y ambiental. Estos recursos no podrn ser objeto de apropiaciones privadas y

tanto ellos como sus servicios no sern concesionados y estn sujetos a un rgimen de

licencias, registros y autorizaciones conforme a Ley.

Artculo 374. I. El Estado proteger y garantizar el uso prioritario del agua para

la vida. Es deber del Estado gestionar, regular, proteger y planificar el uso adecuado y

sustentable de los recursos hdricos, con participacin social, garantizando el acceso al

agua a todos sus habitantes. La ley establecer las condiciones y limitaciones de todos

los usos.

II. El Estado reconocer, respetar y proteger los usos y costumbres de las

comunidades, de sus autoridades locales y de las organizaciones indgena originaria

campesinas sobre el derecho, el manejo y la gestin sustentable del agua.

III. Las aguas fsiles, glaciales, humedales, subterrneas, minerales, medicinales y

otras son prioritarias para el Estado, que deber garantizar su conservacin, proteccin,

preservacin, restauracin, uso sustentable y gestin integral; son inalienables,

inembargables e imprescriptibles.

Artculo 375. I. Es deber del Estado desarrollar planes de uso, conservacin,

manejo y aprovechamiento sustentable de las cuencas hidrogrficas.

II. El Estado regular el manejo y gestin sustentable de los recursos hdricos y de

las cuencas para riego, seguridad alimentaria y servicios bsicos, respetando los usos y

costumbres de las comunidades.

III. Es deber del Estado realizar los estudios para la identificacin de aguas fsiles

y su consiguiente proteccin, manejo y aprovechamiento sustentable.

Artculo 376. Los recursos hdricos de los ros, lagos y lagunas que conforman las

cuencas hidrogrficas, por su potencialidad, por la variedad de recursos naturales que

contienen y por ser parte fundamental de los ecosistemas, se consideran recursos

estratgicos para el desarrollo y la soberana boliviana. El Estado evitar acciones en las

nacientes y zonas intermedias de los ros que ocasionen daos a los ecosistemas o

disminuyan los caudales, preservar el estado natural y velar por el desarrollo y

bienestar de la poblacin.

Artculo 377. I. Todo tratado internacional que suscriba el Estado sobre los

recursos hdricos garantizar la soberana del pas y priorizar el inters del Estado.

II. El Estado resguardar de forma permanente las aguas fronterizas y

transfronterizas, para la conservacin de la riqueza hdrica que contribuir a la

integracin de los pueblos.

EL VIVIR BIEN COMO RESPUESTA A LA CRISIS GLOBAL( PRESUMIBLE DE 2009)

Agua es Vida

La vida occidental aumenta la presin sobre el agua

Sin petrleo, la vida industrial es imposible. Pero sin agua, la vida

humana es imposible. Creyendo que nunca podramos quedarnos

sin agua, la hemos usado como si fuese un recurso infinito. Pero,

el agua dulce no es un recurso infinito. Como especie humana,

hemos destruido nuestras fuentes de agua a tal punto que ya estamos

perdiendo agua del ciclo hidrolgico mismo, destruyendo las cuencas

hidrogrficas necesarias para nuestra supervivencia y la supervivencia

del planeta. Estamos, literalmente, quedndonos sin agua.

En Estados Unidos, la agricultura industrial consume tanta agua

como las plantas de energa nuclear devorando cuatro quintas partes

del agua que usa el pas en su conjuntoy es la causa principal del

deterioro de los ros y lagos del pas. En el Sur del planeta, el riego

37

El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

consume ms del 85 por ciento del total del agua utilizada y est

secando los ros del mundo. A medida que nuestra demanda crece, la

presin sobre la Tierra y los dems seres vivos se acelera.

Estamos agotando nuestras fuentes de agua de seis maneras

fundamentales: extrayndola de los acuferos, usando tecnologa

sofisticada para bombear agua subterrnea mucho ms rpido de

lo que la naturaleza la puede reponer; exportando agua virtual,

comerciando grandes cantidades de agua de las cuencas hidrogrficas

incorporada en los productos alimenticios y otros exportados;

desvindola por tuberas, trasladando el agua desde los lugares en

donde la puso la naturaleza y adonde es necesaria para la salud de

los ecosistemas, llevndola hasta donde la queremos para cultivar

alimentos en los desiertos o para abastecer de agua a enormes

zonas urbanas; deforestando, y as degradando los bosques con la

consiguiente reduccin en la cantidad de lluvia que cae sobre la

naturaleza; generando islas de calor urbanas, que destruyen los paisajes

que retienen agua y crean enormes desiertos; y generando el cambio

climtico, que est causando una mayor evaporacin de las aguas

superficiales y est derritiendo los glaciares.

El cada vez mayor uso del agua no se debe solamente al crecimiento de

la poblacin mundial, porque sta se triplic en el siglo XX, mientras

el consumo de agua se multiplic por siete. En Canad, el consumo

de agua creci 80% entre 1972 y 1991, en tanto la poblacin creci

3%, lo que claramente muestra que no todos tenemos el mismo

acceso al agua, sino que es el crecimiento exponencial del consumo

de poblaciones con el modo de vida europeo y estadounidense que

est aumentando la presin sobre ese y otros recursos naturales. La

urbanizacin es un componente importante de esa mayor demanda

por agua. Un habitante urbano consume en promedio tres veces ms

agua que un habitante rural, mientras que un ciudadano alemn

consume en promedio nueve veces ms agua que un ciudadano en la

India. Un norteamericano promedio utiliza casi 600 litros de agua al

da. Un africano promedio usa apenas seis. Los nios recin nacidos

en pases del Norte consumen entre 40 y 70 veces ms agua que los

nacidos en el Sur.

38

El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

Millones carecen de acceso a agua

Siendo amenazada de contaminacin, cambios en los usos de la tierra,

el crecimiento de la poblacin, la urbanizacin, la industrializacin,

usos no sostenibles y el cambio climtico, la provisin de agua dulce

ya no alcanza a nivel mundial y se encuentra mal distribuida. En todo

el mundo nuestras fuentes de agua son usadas como vertedero de los

desechos que generamos. Noventa por ciento de las aguas servidas

en el Sur del planeta se descargan sin tratamiento en los ros, arroyos

y aguas costeras locales. En China, cerca del 80 por ciento de los

principales ros estn tan degradados que ya no sostienen vida acutica.

Menos del 25 por ciento de la poblacin de Paquistn tiene acceso

al agua potable, por ser tan contaminadas las aguas superficiales del

pas. Menos del tres por ciento de los habitantes de Indonesia estn

conectados a la red de saneamiento, lo que agrava la contaminacin

de los ros y lagos aledaos. El setenta y cinco por ciento de las aguas

superficiales en India y Rusia estn tan contaminadas que no deberan

ser utilizadas para beber o higienizarse.

En Amrica latina, ms de 130 millones de personas no tienen acceso

al agua potable debido a la contaminacin de lagos y ros. Las grandes

ciudades como Sao Paulo y Ciudad de Mxico enfrentan las crisis

gemelas de sobre consumo y contaminacin generalizada del agua.

Solamente el dos por ciento de las aguas servidas de Amrica Latina

recibe algn tipo de tratamiento. El veinte por ciento de todas las aguas

superficiales de Europa est gravemente amenazado, y el 40 por ciento

de los ros y cursos de agua estadounidenses son demasiado peligrosos

para nadar, pescar o beber, al igual que el 46 por ciento de los lagos,

debido a la gran contaminacin txica de la agricultura industrial.

En 2008, 1.100 millones de personas, una de cada cinco en el mundo,

ya no tienen acceso a agua potable segura. Casi dos mil millones de

personas viven en regiones del planeta con escasez de agua, de los

cuales 1.400 millones tienen poco o ningn acceso a agua potable

todos los das, la mayora en los pases empobrecidos del Sur. 2.400

millones, una de cada tres, no disponen de medios de saneamiento

adecuados, consecuencia de lo cual estn retornando enfermedades

transmisibles que se pensaban erradicadas, como el clera y la peste.

39

El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

Hacia el 2015, casi la mitad de la poblacin mundial, ms de tres mil

millones de personas, vivirn en pases con tensiones por causa del

agua. Para 2025, se prev que el promedio mundial de abastecimiento

de agua por habitante disminuir en un tercio, significando que dos

tercios de los habitantes del planeta habrn de enfrentar escasez

de agua. En 2050, con tres mil millones ms de seres humanos,

necesitaremos 80 por ciento ms de agua slo para alimentarnos.

Nadie sabe de dnde sacaremos esa cantidad de agua, sabiendo que

el planeta para ese ao habr perdido 18.000 kilmetros cbicos de

agua dulce, una cantidad nueve veces mayor que la se utiliza cada ao
para el riego.

Estamos exportando energa y agua

A medida que la era del petrleo llega a su fin, uno de las consecuencias

menos analizadas es la utilizacin del agua para mantener o aumentar

el consumo de energa. Cuando se acabe el petrleo, habr que crear

toda una nueva generacin de vehculos de combustibles alternativos,

es decir, construir 700 millones de autos nuevos, que exigir 315

billones de litros de agua dulce, ya que la fabricacin de un automvil

exige aproximadamente 500.000 litros de agua dulce, agua que llega

limpia y sale contaminada.

El refinado del petrleo pesado es una de las actividades industriales

ms intensivas en el uso del agua. Las arenas bituminosas representan

el 66% de las reservas mundiales de petrleo y exigen enormes

cantidades de agua dulce en su refinado. Es necesario vapor a altas

presiones (calentado por gas natural) para lavar el petrleo pesado

de la arena.

Asimismo, la produccin de un kilo de pollo utiliza dos mil litros de

agua. Para darnos una idea del costo energtico e hdrico de ese pollo,

imaginemos un camin frigorfico en plena Autova Transamaznica

transportando pollo producido en Santa Catarina, Brasil (a una

distancia de 3,000 kilmetros). Cuando exportan pollo de Brasil a

Europa y Medio Oriente en avin, estn tambin exportando energa

y agua, dejando a regiones como Santa Catarina en escasez de agua y

sometidas a un proceso global de desarrollo desigual y combinado.

40

El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

Para producir un kilo de cualquier grano, sea maz o soya, con las

actuales tcnicas agrcolas, son necesarios mil litros de agua! Basta

multiplicar por mil los millones de toneladas de granos de maz, de

soya, de girasol, de algodn para conocer la cantidad de agua que est

siendo importada por los pases enriquecidos a donde se dirige el flujo

de esas materias.

Podemos entender que el agua no slo circula por los ros, en las nubes,

o por las corrientes marinas, sino tambin en forma de mercancas

tejidos, automviles, alimentos, materias primas agrcolas y

minerales, dando lugar un desequilibrio hidrolgico impulsado por

la lgica del mercado y la imposicin del desarrollo. La racionalidad

econmico-mercantil no podra tener un ejemplo ms radical de

ineficiencia ambiental global, para el cual vienen contribuyendo

mucho los organismos multilaterales (FMI, Banco Mundial y OMC)

con sus polticas de ajuste, fomento, ayuda y libre comercio.

Mayor uso de energa requiere ms agua

Las industrias, las plantaciones altamente consumidoras de agua, o

las que botan muchos desechos al agua como son los casos de las

industrias de papel y celulosa o de bauxita-aluminio viene siendo

transferidas, desde los aos 70, a los pases ricos en recursos naturales

(energa, minerales, suelos, sol, agua), desde donde exportan las

materias primas y las ganancias y en donde dejan los desechos.

Cada vez ms se trabaja con minerales raros, cuya separacin exige

agua en proporciones enormes. Igualmente, la desmaterilizacin y

transmaterializacin de la nanotecnologa significa ms agua utilizada

por todas partes, agua que es insustituible, a diferencia de cualquier

otra mercanca. Se puede mejorar la eficiencia de su uso pero no se

puede prescindir de ella.

Al ritmo del crecimiento de la poblacin urbana y de la industrializacin,

las mquinas se vuelven ms eficientes en trminos energticos, pero

con un mayor consumo de agua. A fin de cuentas, mayor eficiencia

energtica implica mayor capacidad de transformacin de la materia

y mayor consumo de agua, porque el mayor uso de energa causa ms

calor, lo que es el caso de las termoelctricas y las plantas nucleares,

donde se requiere ms agua para el enfriamiento de las turbinas.

41

El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

De esta manera, la mayor eficiencia econmica acelera la

transformacin de la naturaleza, causando un desorden ecolgico

global en lo que se refiere al efecto invernadero y el cambio climtico.

Esa expansin generalizada de la industrializacin viene avanzando

sobre manglares y otros humedales, as como sobre reas forestales, en

particular los bosques tropicales, que guardan enormes cantidades de

agua en s mismas. Esas reas cumplen un papel muy importante en

el equilibrio climtico global por la humedad que contienen, con lo

que contribuyen a que el cambio climtico no se agrave todava ms

como viene ocurriendo en gran medida por la propia deforestacin.

Efectos en la seguridad alimentaria

La gestin del agua es fundamental para la estabilidad de la produccin

mundial de alimentos. En todo el mundo la agricultura representa

un 70 por ciento del agua que se extrae; en el frica subsahariana

representa el 87 por ciento. Un acceso fiable al agua incrementa

la produccin agrcola, ofrece un suministro estable de numerosos

productos agrcolas decisivos e ingresos ms altos en las zonas rurales,

donde viven tres cuartas partes de las personas que sufren hambre

en el mundo. Pero la demanda de las zonas urbanas en acelerado

crecimiento aumenta la presin sobre la calidad y la cantidad de los

recursos hdricos locales.

Numerosas cuencas fluviales explotadas intensivamente, de las

principales regiones productoras de alimentos, ya trabajan al lmite

de sus recursos bsicos. Sin una gestin sostenible del agua en las

cuencas hidrogrficas, los lagos y los acuferos subterrneos asociados

a ellos, la seguridad alimentaria local, regional y mundial corre riesgos.

La sequa es la ms frecuente causa natural especfica de aguda escasez

de alimentos en los pases del Sur. Las inundaciones son otra causa
importante de emergencias alimentarias.

En la medida en que el cambio climtico haga aumentar la frecuencia

de la sequa y las inundaciones, sobre todo en una gran parte de las

regiones tropicales ridas y semiridas, que afrontarn una disminucin

de las lluvias y el flujo de agua en ros y vertientes, ser ms difcil

para los agricultores prever el suministro de agua lo que se volver un

42

El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

obstculo para la seguridad alimentaria en los pases de esas regiones

que ms inseguridad alimentaria sufren.

La agricultura de secano, que comprende el 96 por ciento del total

de la superficie agrcola en el frica subsahariana, el 87 por ciento

en Amrica del Sur y el 61 por ciento en Asia, ser la ms afectada.

En las zonas marginales semiridas donde hay prolongadas estaciones

secas, habr mayor riesgo de que se malogren las cosechas. Donde no

se puede asegurar la estabilidad de la produccin, la poblacin tendr

que emigrar. Para el ao 2020, hasta 250 millones de habitantes de

frica subsahariana afrontarn escasez de agua, y en algunos pases la

produccin de alimentos podra reducirse a la mitad.

A medida que el agua sea ms escasa

En las grandes cuencas fluviales y los deltas de los ros, la irrigacin

tambin corre riesgos debido al conjunto de la disminucin del flujo

de agua, la salinidad, el aumento de las inundaciones y del nivel

del mar, as como por la contaminacin urbana e industrial. Estas

presiones sobre una parte de las principales tierras productivas del

mundo reducirn la produccin agrcola, la variedad de especies y

la capacidad natural de recuperarse de los ecosistemas, con posibles

repercusiones negativas para millones de agricultores y consumidores

debido a la gradual limitacin del suministro de alimentos.

43
El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

Hay tres veces ms agua dulce en las represas que en los ros del

planeta, porque de los 227 mayores ros del mundo, 60% fueron

intervenidos por alguna represa solamente en los ltimos cincuenta

aos. En ese mismo periodo, entre 40 y 80 millones de personas, casi

siempre campesinos y pobladores originarios, fueron alcanzados por

inundaciones de sus tierras que tenan el objetivo de construir diques

y embalses. En 1998, estaban siendo construidas nada menos que

349 represas con ms de 60 metros de altura en diferentes pases del

mundo, en gran parte financiadas por el Banco Mundial, con enorme

impacto socioambiental.

A medida que el agua dulce se vaya haciendo cada vez ms escasa,

aumentar la utilizacin de aguas residuales en la agricultura,

acuicultura, el relleno de las bolsas subterrneas y dems sitios,

dejando expuesta a este peligro a la mitad de la poblacin de los

pases del Sur. En algunos casos, el agua residual y contaminada es

el nico recurso hdrico disponible para la gente empobrecida y las

comunidades agrcolas en niveles de supervivencia. Ms de 5 millones

de personas mueren anualmente por enfermedades relacionadas con

la falta de agua.

Muchas extracciones de agua para riego no son

sostenibles

En vistas de abastecer a los centros urbanos y garantizar el flujo de

alimentos y agrocombustibles dirigido sobre todo a los pases del

Norte, sin lo cual el estilo de vida consumista no puede ser practicado,

los monocultivos pasan a predominar en los paisajes rurales del Sur,

consumiendo ms tierras, ms agua, ms suelos, y profundizando

literalmente el problema del agua al ser generalizadas la irrigacin y

la captacin de aguas subterrneas.

Si, por un lado, con la irrigacin podemos aumentar el rea de tierras

para la agricultura, no podemos olvidar que esa prctica tiene un

precio alto. Cerca de 20% de los suelos irrigados en el mundo estn hoy

salinizados, es decir, inutilizables para la agricultura. El incremento

en la extraccin de los recursos subterrneos est bajando el nivel

de este vital lquido en muchas partes del mundo, donde un 15 al 35

44

El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

por ciento de las extracciones para riego no son sostenibles. An as, se

anticipa que la demanda mundial de irrigacin aumentar entre el 5 y el

20 por ciento para 2080 como repercusin del cambio climtico.

Un ejemplo de los efectos de un gigantesco plan de regado sovitico

para monocultivos de algodn es el Mar de Aral, que se encuentra

en una cuenca compartida entre Uzbekistn y Kazajistn, dos pases

de la antigua Unin Sovitica. En el pasado fue el cuarto mayor lago

del mundo, pero el desvo de los ros para ese plan ha causado la

prdida de tres cuartas partes de su extensin en 2004, de lo cual

probablemente slo la mitad queda en 2008.

El agua slo es renovable con un uso sostenible

Con la expansin de la racionalidad econmico-mercantil engendrada

por el capitalismo, las aguas superficiales estn siendo desviadas hasta

el punto de que en muchos cauces de los ros queda apenas un hilo

de agua. Ahora que las aguas superficiales ya no son suficientes, cada

vez es mayor la explotacin del agua en el subsuelo, que est siendo

bombeada para su uso agrcola e industrial a un ritmo que excede en

muchas ocasiones la velocidad de recarga. En los aos 90, en Amrica

del Norte, 50% de todo el consumo de agua fue obtenido de aguas

subterrneas. En China tambin es cada vez mayor la proporcin de

aguas captadas subterrneamente. En Madras, India, la captacin de

aguas subterrneas ocasion una baja de tal orden del manto fretico

que las aguas saladas avanzaron por el subsuelo cerca de diez kilmetros
continente adentro, acarreando serios problemas de abastecimiento.

En Brasil, el avance del agronegocio, sobre todo en el Planalto

Central con sus enormes extensiones de tierras planas, no tuviera el

xito econmico de corto plazo si no hubieran sido desarrolladas las

tcnicas de captacin de agua a grandes profundidades, que hicieran

posible cultivar aquellas regiones antes ocupadas por los cerrados

(sabanas). All, el agua captada en las llanuras por esas tcnicas del

agronegocio rebasa el manto fretico, haciendo secar ros, lagunas,

matorrales y pantanos en una zona donde toda una rica y diversificada

(agri)cultura campesina se desarrolla histricamente, zona que hered

las mayores reservas hdricas del pas y de donde parten importantes

45

El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

ros hacia diferentes cuencas hidrogrficas brasileras. Incluso en

condiciones de disponibilidad de un buen suministro de agua,

como la cuenca del Mississippi y el Golfo de Mxico, el aumento

de las cargas de nitrgeno tras la ampliacin de la produccin de

cultivos en hilera perjudicar a la calidad del agua. El aumento de

las reas abandonadas por el cultivo por causa de este desequilibrio

ecolgico, como la prdida de suelos por erosin, son indicios de la

insustentabilidad de ese modelo.

Se supone que el agua es un recurso renovable. Pero, el agua slo

es renovable cuando se utiliza a un ritmo sostenible, lo que no vale

en el mundo industrial, excesivamente pavimentado, que pierde

agua agotando los acuferos subterrneos al desviar las aguas a los

alcantarillados y de esta manera reducir la cantidad de agua que

vuelve a los acuferos, especialmente en la actual competencia por

agua dulce entre fabricantes industriales.

Al otro lado, la desalinizacin como solucin a la crisis del agua, es decir

la posibilidad de poder extraer la sal del agua del mar, es un proceso caro
y muy costoso energticamente con un uso abundante de hidrocarburos.

Y produce un desecho de salmuera, altamente concentrada, que es muy

contaminante, cuando se arroja de vuelta al ocano.

El agua como mercanca es una locura

A lo largo y ancho del mundo, la privatizacin del agua ha

resultado, una y otra vez, ser menos eficiente que los sistemas

pblicos municipales. Los capitalistas globales no creen que ello sea

completamente cierto, aino quieren que el agua sea una mercanca

como, por ejemplo, vientres de chancho, de la manera que se pueda

ser comprada y vendida al mejor postor.

Si se privatiza y mercantiliza, no podremos garantizar agua para todos y

se coloca la mismsima existencia de todo hombre, mujer o nio en las

manos de unas pocas corporaciones, donde el agua-como-mercanca

es una locura a la que slo podran someterse los muy privilegiados.

Con la captacin de aguas subterrneas, el acceso a los recursos

hdricos se est volviendo ms desigual, como no todos disponemos

46

El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

de la maquinaria necesaria las bombas a dieselpara extraer el

agua. La captacin de agua en la superficie era, de cierta forma, ms

democrtica, en la medida en que el agua estaba al alcance de todos,

literal y materialmente.

Somos piedras andantes de agua

Alimentado por los modos de produccin capitalista y socialista, que

nos estimulan aumentar el consumo y acumular riqueza virtual

dinero, el estilo de vida occidental pone en riesgo la riqueza concreta

del agua, de la tierra, del suelo y de la vida, ya que el agua est presente

en toda la sociedad en la agricultura, en las artesanas y la industria.

En todas partes donde hay vida hay agua, de manea que la vida puede

ser considerada como otro estado del agua.

Sin agua no hay vida y la existencia misma de todos y todo est

amenazada. La crisis del agua es la que ms afecta a nuestra propia

supervivencia y la del planeta. Hasta sin luz podemos vivir, sin foco,

sin energa podemos vivir, pero no podemos vivir sin agua. Miles han

vivido sin amor, pero nadie sin agua. El agua es de todos los seres

vivientes de este planeta, el agua es vida, un elemento vital y recurso

natural de vivencia, un bien social de la humanidad, que no debe

ser objeto de lucro, ni sea malgastada. Es la leche de la Madre Tierra

que amamanta y da vida a las piedras, plantas, animales y personas,

emanada desde los cerros que son los senos de nuestra Pachamama.

Somos nosotros mismos piedras andantes de agua.

Mientras las naciones industrializadas dependen de los hidrocarburos,

la necesidad de agua es absolutamente universal. De alguna forma,

une a los pocos privilegiados con los muchos inquietos, a las zonas

urbanas con las rurales, a las naciones indgenas de la Amazona con

los gestores de bonos de Tokio. Junto con el agotamiento del petrleo,

la forma en que gestionemos la crisis del agua determinar en gran

medida las perspectivas humanas del futuro previsible.

Agua para la Vida

Siendo el agua parte de nuestra vida y de la misma Madre Tierra, nos

toca enfrentar la crisis mundial del agua, preservar el agua y proteger

47

El Vivir Bien

como respuesta a la Crisis Global

sus fuentes para que sea para la Vida y para el consumo de todos

los seres del planeta y de la misma Madre Tierra, reconocer el trato

sagrado y mgico que los pueblos le damos a este Ser.

Nos toca garantizar el aprovechamiento y la distribucin racional

de nuestras aguas para que alcancen para el consumo de todos los

seres, con ms razn ahora que vivimos un modelo econmico que

nos trae cambio climtico en las fuentes de agua, como indica el

cuarto mandato de los Diez Mandamientos para salvar al planeta, a la

humanidad y a la vida.

El mismo mandato plantea anular todas las polticas que permitan

la privatizacin del agua y el acaparamiento en pocas manos de los

servicios pblicos de agua potable, identificar a los enemigos internos

que privatizan el agua, y a los enemigos externos que viven del

negocio del agua.

Por estas razones, nos toca apoyar la iniciativa de los pueblos indgenas

de organizar y promover una Convencin Internacional del Agua,

que la proteja tanto de las leyes del libre mercado y el lucro como

excluirla de los acuerdos comerciales y de la Organizacin Mundial

del Comercio.

Agua

Nota descriptiva
Julio de 2017

Datos y cifras

En 2015, el 71% de la poblacin mundial (5200 millones de personas) utilizaba un

servicio de suministro de agua potable gestionado de forma segura es decir, ubicado
en el lugar de uso, disponible cuando se necesita y no contaminado.

El 89% de la poblacin mundial (6500 millones de personas) utilizaba al menos un

servicio bsico es decir, una fuente mejorada de suministro de agua potable para
acceder a la cual no es necesario un trayecto de ida y vuelta superior a 30 minutos.

884 millones de personas carecen incluso de un servicio bsico de suministro de agua

potable, cifra que incluye a 159 millones de personas que dependen de aguas
superficiales.

En todo el mundo, al menos 2000 millones de personas se abastecen de una fuente de

agua potable que est contaminada por heces.

El agua contaminada puede transmitir enfermedades como la diarrea, el clera, la

disentera, la fiebre tifoidea y la poliomielitis. Se calcula que la contaminacin del agua
potable provoca ms de 502 000 muertes por diarrea al ao.

De aqu a 2025, la mitad de la poblacin mundial vivir en zonas con escasez de agua.
 En los pases de ingresos bajos y medios, el 38% de los centros sanitarios carecen de
fuentes de agua, el 19% de saneamiento mejorado, y el 35% de agua y jabn para
lavarse las manos.

Introduccin

El agua salubre y fcilmente accesible es importante para la salud pblica, ya sea que se utilice
para beber, para uso domstico, para producir alimentos o para fines recreativos. La mejora
del abastecimiento de agua, del saneamiento y de la gestin de los recursos hdricos puede
impulsar el crecimiento econmico de los pases y contribuir en gran medida a la reduccin de
la pobreza.

En 2010, la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoci explcitamente el derecho

humano al abastecimiento de agua y al saneamiento. Todas las personas tienen derecho a
disponer de forma continuada de agua suficiente, salubre, fsicamente accesible, asequible y
de una calidad aceptable, para uso personal y domstico.

Acceso al agua

En los Objetivos de Desarrollo del Milenio, la meta de reducir la proporcin de poblacin

mundial sin acceso sostenible a agua potable (ODM 7) se midi mediante el indicador de la
poblacin que utilizaba fuentes mejoradas de suministro de agua potable, pero sin tener en
cuenta la ubicacin, disponibilidad o calidad del agua.

En la meta 6.1 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible se hace un llamamiento a lograr el

acceso universal y equitativo al agua potable a un precio asequible. El seguimiento de la meta
se realiza mediante el indicador de servicios de suministro de agua potable gestionados de
manera segura, es decir, agua potable procedente de una fuente mejorada de suministro de
agua ubicada en el lugar de uso, disponible cuando se necesita y que no contenga
contaminacin fecal ni de sustancias qumicas prioritarias.

En 2015, 5200 millones de personas utilizaban servicios de suministro de agua potable

gestionados de forma segura es decir, utilizaban fuentes mejoradas de suministro de agua
situadas en el lugar de uso, disponibles cuando se necesitaban y no contaminadas. Entre los
restantes 2100 millones de personas sin servicios gestionados de forma segura se contaban en
2015:

1300 millones de personas con servicios bsicos, es decir, con acceso a una fuente
mejorada de suministro de agua a menos de 30 minutos en un trayecto de ida y vuelta.

263 millones de personas con servicios limitados, o sea una fuente mejorada de
suministro de agua para acceder a la cual se precisan ms de 30 minutos.

423 millones de personas que se abastecen de agua procedente de pozos y

manantiales no protegidos.

159 millones de personas que recogen agua superficial no tratada en lagos, estanques,
ros o arroyos.

Persisten acusadas desigualdades geogrficas, socioculturales y econmicas, no solo entre las

zonas rurales y urbanas, sino tambin en el seno de las ciudades, donde las personas que viven
en asentamientos informales, ilegales o de bajos ingresos tienen por lo general un menor
acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento de agua potable que otros residentes.

Agua y salud

El agua contaminada y el saneamiento deficiente estn relacionados con la transmisin de

enfermedades como el clera, otras diarreas, la disentera, la hepatitis A, la fiebre tifoidea y la
poliomielitis. Los servicios de agua y saneamiento inexistentes, insuficientes o gestionados de
forma inapropiada exponen a la poblacin a riesgos prevenibles para su salud. Esto es
especialmente cierto en el caso de los centros sanitarios en los que tanto los pacientes como
los profesionales quedan expuestos a mayores riesgos de infeccin y enfermedad cuando no
existen servicios de suministro de agua, saneamiento e higiene. A nivel mundial, el 15% de los
pacientes contraen infecciones durante la hospitalizacin, proporcin que es mucho mayor en
los pases de ingresos bajos.

La gestin inadecuada de las aguas residuales urbanas, industriales y agrcolas conlleva que el
agua que beben cientos de millones de personas se vea peligrosamente contaminada o
polucionada qumicamente.

Se calcula que unas 842 000 personas mueren cada ao de diarrea como consecuencia de la
insalubridad del agua, de un saneamiento insuficiente o de una mala higiene de las manos. Sin
embargo, la diarrea es ampliamente prevenible y la muerte de unos 361 000 nios menores de
cinco aos se podra prevenir cada ao si se abordaran estos factores de riesgo. En los lugares
donde el agua no es fcilmente accesible, las personas pueden considerar que lavarse las
manos no es una prioridad, lo que aumenta la probabilidad de propagacin de la diarrea y
otras enfermedades.

La diarrea es la enfermedad ms conocida que guarda relacin con el consumo de alimentos o

agua contaminados. Sin embargo, hay tambin otros peligros. Casi 240 millones de personas se
ven afectadas por esquistosomiasis, una enfermedad grave y crnica provocada por lombrices
parasitarias contradas por exposicin a agua infestada.

En muchas partes del mundo, los insectos que viven o se cran en el agua son portadores y
transmisores de enfermedades como el dengue. Algunos de estos insectos, denominados
vectores, crecen en el agua limpia, y los contenedores domsticos de agua de bebida pueden
servir como lugares de cra. Tan solo con cubrir los contenedores de agua es posible reducir la
cra de vectores, y reducir tambin la contaminacin fecal del agua en el mbito domstico.

Consecuencias econmicas y sociales

Cuando el agua procede de fuentes de abastecimiento mejoradas y ms accesibles, las

personas gastan menos tiempo y esfuerzos en recogerla fsicamente, lo que significa que
pueden ser productivos en otras esferas. Esto tambin puede redundar en una mayor
seguridad personal, ya que reduce la necesidad de hacer viajes largos o peligrosos para
recoger agua. La mejora de las fuentes de abastecimiento de agua tambin conlleva la
reduccin del gasto sanitario, ya que las personas tienen menos probabilidades de enfermar y
de incurrir en gastos mdicos y estn en mejores condiciones de permanecer econmicamente
productivas.

Dado que los nios corren especial riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el agua,
el acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento de agua puede tener como resultado un
ahorro del tiempo que pasan recogiendo agua y una mejora de su salud y, por tanto, un mayor
ndice de asistencia a la escuela, con las consecuencias positivas a largo plazo para sus vidas
que ello conlleva.

Desafos

El cambio climtico, el aumento de la escasez de agua, el crecimiento de la poblacin, los

cambios demogrficos y la urbanizacin ya suponen desafos para los sistemas de
abastecimiento de agua. De aqu a 2025, la mitad de la poblacin mundial vivir en zonas con
escasez de agua. La reutilizacin de las aguas residuales para recuperar agua, nutrientes o
energa se est convirtiendo en una estrategia importante. Los pases estn utilizando cada vez
ms las aguas residuales para regar: en los pases en desarrollo, esto representa el 7% de las
tierras de regado. Si bien esta prctica plantea riesgos para la salud, la gestin segura de las
aguas residuales puede aportar mltiples, como el aumento de la produccin de alimentos.

Las fuentes de abastecimiento de agua potable y de riego seguirn evolucionando, con una
presencia cada vez mayor de las aguas subterrneas y de fuentes alternativas, como las aguas
residuales. El cambio climtico conllevar mayores fluctuaciones en la cantidad de agua de
lluvia recogida. La gestin de todos los recursos hdricos tendr que mejorarse para garantizar
el abastecimiento y la calidad.

Respuesta de la OMS

Como autoridad internacional en materia de salud pblica y calidad del agua, la OMS encabeza
los esfuerzos mundiales por prevenir la transmisin de enfermedades por el agua y asesora a
los gobiernos acerca del desarrollo de metas y normativas relacionadas con la salud.

La OMS elabora una serie de guas sobre la calidad del agua, en particular sobre el agua
potable, el uso seguro de las aguas residuales y la salubridad de las reas acuticas recreativas.
En las Guas para la calidad del agua potable se aborda la gestin de los riesgos, y desde 2004
se incluye la promocin de planes de salubridad del agua para identificar y prevenir riesgos
antes de que el agua se contamine.

Directrices sobre la calidad del agua potable

Desde 2014, la OMS ha estado probando productos de tratamiento del agua domstica de
acuerdo con los criterios sanitarios de desempeo establecidos en el Plan Internacional OMS
de Evaluacin de las Tecnologas de Tratamiento del Agua Domstica. El objetivo del plan
consiste en garantizar que los productos protejan a los usuarios de patgenos causantes de
enfermedades diarreicas y en reforzar los mecanismos normativos, de reglamentacin y de
monitoreo en el mbito nacional con el fin de respaldar la focalizacin apropiada de esos
productos y su uso sistemtico y correcto.

La OMS colabora estrechamente con el UNICEF en diversos mbitos relacionados con el agua y
la salud, y en particular en los relativos al agua, el saneamiento y la higiene en los centros de
atencin de salud. En 2015, los dos organismos elaboraron conjuntamente la herramienta
WASH FIT (Water and Sanitation for Health Facility Improvement Tool), una adaptacin del
enfoque de los planes de seguridad del agua.

WASH FIT tiene por objeto guiar a centros de atencin primaria de salud pequeos en
entornos de ingresos bajos y medianos por un ciclo continuo de mejora mediante
evaluaciones, clasificacin de riesgos por prioridades, y la definicin de medidas especficas y
con objetivos concretos.
 Herramienta WASH FIT - en ingls
Publicacin de la OMS y el UNICEF