Una Nueva Interpretacion Del Monstruo Co PDF

XXIV COLOQUIO INTERNACIONAL DE HISTORIA DEL ARTE
ARTE Y CIENCIA
Edicin a cargo de
PETER KruEGER
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS
MXICO 2002
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS
Directora: Maria Teresa Uriarte
Secretaria Acadmica: Regina Hernndez. Franyuti
Maria Teresa Uriarll

Presentacin
DoreAshton
Coun teraction
l. L
Enrique X. de Anda
Introduccin
Arturo Chavolla
La esttica: creac
scarOlea
El factor esttico 1
estructuralel
Annegrete Hohmata
Primera edicin: 2002
Structure and Me
DR 2002. Universidad Nacional Autnoma de Mxico Martha Fernndet.

Circuito Mario de la Cueva, Zona Cultural Guarino Guarini
Ciudad Universitaria, Mxico, D.F. 04510
Mara Claudia Ro
Instituto de Investigaciones Estticas
Tels.: 5-665-24-65, 5-622-75-40. Fax: 5-665-47-40
Laugier: La bsq
www. unam.mx/iies de la arquit
libroest@servidor.unam.mx
ISBN 968-36-9944-8
Impreso y hecho en Mxico

NDICE
Mara Teresa Uriarte

Presentacin 11
CONFERENCIA INAUGURAL
DoreAshton
Counteraction 15
l. LAs ARTES, LAS CIENCIAS Y EL CONOCIMIENTO
Enrique X. de Anda A.
Introduccin 31
Arturo Chavolla
La esttica: creacin o conocimiento? 33
scar Olea
El factor esttico en la determinacin de patrones
estructurales, tanto en la ciencia como en el arte 51
Annegrete Hohmann-Vogrin
Structure and Meaning: Interpreting Maya Architecture 61
Martha Fernndez
Guarino Guarini en la Nueva Espaa 85
Mara Claudia Romero Isaza

Laugier: La bsqueda de lo esencial. Teora
de la arquitectura, siglo XVIII 109
[7]
8 NDICE
Louise Noelle Elizabeth Fuentes 1

Tecnologa estructural y esttica arquitectnica: La ciencia al senl
el caso de Flix Candela 121 anatomad
Nina Zschocke Mara Isabel Gra1i

"Indeterminacy" as a Topic of Art in the Second Half of the 20th La Dendrologa 1Ul
Century. An Analysis Based on an Aesthetic of Reception sobre botrl
and Related to the Philosophy of Quantum Physics 137
Christiane Schmid
Alberto Dalla[ Vassily Kandinsk;
Viajes de ida y vuelta: estadios funcionales e interpretativos An Alterna
del arte de la danza: obra ---+ narracin ---+ cultura ---. Art PioneeJ
conocimiento---+ obra---+ narracin ... 159 the Scienti!
Georges Roque Hctor Rodolfo Kc

Qu onda? La abstraccin en el arte y la ciencia 169 Ese oscuro objel
Alessandra Russo
En busca del paisaje: La experiencia artstico-cientfica III. ICONOG
de la cartografa indgena colonial 193
Peter Krieger
11. LAs CIENCIAS PARA EL ARTE Introduccin
Linda Bank Duu

Clara Bargellini Physics and Me1
Introduccin
213 Detroit Ind1
Francesco Pellizzi
Nancy Deffebach
Structure and Quantum Leaps: Claude Lvi-Strauss's Renaissance Sci
Early Study of the Traditional Arts 215 in the Art
Jos Luis Blondet
Margit Kern
El cuaderno de Blas Coll: arte apcrifo, ciencia oculta 229 De cmo las cu
en seis o f
Cristina Martnez, Jos Luis Ruvalcaba, con la ver1
M. ngeles Ontalba y Linda Manzanilla
Caracterizacin mediante haces de partculas: Erik Velsquez G
Estudios interdisciplinarios de pintura mural teotihuacana 239 Una nueva inte
Gerhard Wolf
Miguel Olmos A
De la Tierra a la Luna 265 El simbolismo l
los yuto-a;
NDICE 9
Elizabeth Fuentes Rojas

La ciencia al servicio del arte: la enseanza de
121 anatoma en la Academia de San Carlos 277
Mara Isabel Gran Porra

La Dendrologa natural, un manuscrito ilustrado
sobre botnica mexicana 301
137
Christiane Schmidt
Vassily Kandinsky and Modern Physics:
An Alternative Interpretation of the Abstract
Art Pioneer's Work Based on an Analysis of
159 the Scientific Books from his Personal Library 313
Hctor Rodolfo Kohen

169 Ese oscuro objeto sin deseo 337
111. ICONOGRAFA DE LAS CIENCIAS Y DE LA NATURALEZA EN LAS ARTES

193
Peter Krieger
Introduccin 355
Linda Bank Downs

Physics and Metaphysics in Diego Rivera's
213 Detroit Industry Murals 357
Nancy Deffebach
Renaissance Science, Heresy, and Spirituality
215 in the Art of Leonora Carrington 377
Margit Kern
229 De cmo las cuatro lunas de Jpiter se convirtieron
en seis o por qu la verdad astronmica no coincide
con la verdad artstica 393
Erik Velsquez Garca

239 Una nueva interpretacin del Monstruo Csmico maya 419
Miguel Olmos Aguilera

265 El simbolismo de la naturaleza en el arte de
los yuto-aztecas del Noroeste de Mxico 459
10 NDICE
Mnica Eliana Bolton Graf

El trabajo en la cantera: la pintura indgena del Cdice
Florentino y el mestizaje en la apreciacin y
representacin de la naturaleza 483
Danny A. Zborover
A Methodical and Stylistic Look ata Native Mexican Lienzo 509
En una reunin
Vibeke Olson el Homo sapiens
Engaging the Spectator: Nature as Catalyst in cotidianamente
the Royal Portal of Chartres 531
Linda Bez Rub

Variaciones sobre un tema luliano: la figuracin
del ars magna sciendi 549
Andrs Resndiz Rodea

Apologa del entorno en la medicina y la plstica
mexicana del siglo XIX 577
Vicente Quirarte
El sueo de la razn produce monstruos: Frankenstein
y sus transformaciones discursivas 599
Mara Teresa Uriarte

Comentarios finales 625

_...""'L'.J" de estrellas y apo-
-atnll"!'lnn tanto por Alessan-
al aumentar el nmero
UNA NUEVA INTERPRETACIN

DEL MONSTRUO CSMICO MAYA*
ERIK VELSQUEZ GARCA

Instituto de Investigaciones Estticas, UNAM
a la inconclusin tan- ... sus ojos son como los prpados del alba.
cientfico, la Historia al Salen antorchas de sus fauces,
llalldro Segni en muchos chispas de fuego saltan ...
aarc~o:. descubri el quin- Animal exento de temor.
1999,70 cientficos de la Menosprecia toda cosa alta ...
17 satlite en sus car- jos, XLI: 18-19, 33-34.
Introduccin
El Monstruo Csmico o Celeste es una entidad compleja de la iconografa

maya. Los ejemplos ms tempranos del mismo se encuentran en unos hue-
sos grabados de Chiapa de Corzo, 1 as como en el Altar 12 de Abaj Takalik.
Ambos datan del periodo Preclsico Tardo ( 400 a.C.-250 d. C.) y no fueron
producidos por los mayas, sino por ancestros de los actuales mixes, zoques
y popolucas. Los mayas del periodo Clsico (250-909 d.C) adoptaron este
monstruo, aunque con anterioridad haban formulado su mens~e cosmol-
gico en mascarones arquitectnicos de estuco (Estructura 5C-2a de Cerros).
Los ejemplos clsicos se encuentran esculpidos sobre puertas, monumen-
tos ptreos y paneles estucados, aunque tambin estn pintados sobre muros
y vasos policromados de elite. El ejemplo pictrico ms tardo se encuen-
tra en la pgina 74 del Cdice de Dresde y data del periodo Posclsico Tardo
de Yucatn ( 1200-1541 d. C.); ms tarde slo se encuentra mencionado en
textos coloniales como el Chilam Balam de Chumayel, el Chilam Balam de Tizi-
mn y el Cdice Prez.
El Monstruo Csmico maya es, en realidad, una quimera fantstica de
cuerpo alargado y dos cabezas, una en cada extremo. Como otros seres de
*Dedico este trab'\io a la doctora Mara Teresa Uriarte Castaeda, a quien agradezco su
apoyo y generosidad.
1 Se trata de los fmures humanos de la Tumba 1 de Chiapa de Corzo (Agrinier, 1960).
[419]
420 ERIK VELi.SQUEZ GARCA
la iconografa maya tiene manifestaciones celestes (fig. 1 a, 1 b) y terrestres

(fig. 1 e). En estas ltimas adopta el cuerpo de un lagarto ( ahiin) de dorso
dentado y marcas kawak, vinculadas con la lluvia y las rocas. Como ha mos-
trado Karl A. Taube ( 1989: 2) dicha manifestacin del monstruo correspon-
de a Itsam KabAhiin o YaxMumulAhiin, ser que representa la superficie de
la tierra. Bajo su forma celeste presenta un cuerpo serpentiforme, casi siempre
dividido en segmentos con signos astronmicos (fig. 1 a: banda celeste). En
ocasiones, sin embargo, tiene manchas de ofidio (fig. 1b). 2 Algunas veces
su cuerpo adopta la forma de una cuerda viviente (kuxam su'um) o soga
celeste ( xtab ka 'anif), como en el Banco de la Estructura 9N-82 de Copn o
bien de unq serpiente formada de nubes, como en la entrada interior del
Templo 22 del mismo sitio (fig. 4a). Con frecuencia se posa sobre l la Dei-
dad Ave Principal, Mut Itsamna 'o Itsam Yeej, pjaro encumbrado de laico-
nografa maya y manifestacin aviana de Itsamna '. 3
La cabeza delantera de este dragn celeste (Monstruo de Venus) per-
sonifica al planeta Venus (fig. 2), en tanto que la otra es el Monstruo Cuatripar- './" '
tita (fig. 3). Por lo general este ltimo se encuentra en el extremo derecho
de la composicin, en tanto que el Monstruo de Venus ocupa el extremo
izquierdo (fig. 1). Linda Schele ( 1976: 20), basada en la orientacin arqui-
tectnica de los monstruos que se ubican sobre las puertas de la Casa E del
Palacio de Palenque (fig. 1 a, 1 b) y del Templo 22 de Copn (fig. 4a), sos-
tiene que la cabeza izquierda representa el poniente de la escena, en tanto
que la cabeza derecha representa el lado oriental. Ambas puertas miran
hacia el sur.
El Monstruo de Venus (fig. 2) ocupara, entonces, el extremo poniente
del Monstruo Csmico y no es sino la fusin de un cocodrilo con un vena-
do. Se trata de un ser con hocico largo y dentado (en ocasiones barbado), Monstruc
nariz pronunciada hacia arriba-a veces con obturadores que representan
2 De acuerdo con Mercedes de la Garza (1984: 173-174) se trata de los rombos hachurados
de la serpiente cascabel tropical ( Crotalus durissus terrificus), llamada tsabkan o ajaw kan en yucateco.
En el sistema de escritura aparece como el "segmento serpiente" (T566), cuya lectura logogrfica
es MAN.
3 Deidad Ave Principal es el nombre dado por Lawrence W. Bardawil (1976: 195) al pja-
ro que tiene la posicin jerrquica ms prominente en la iconografa maya. Suele posarse en la

cima del rbol y del Monstruo Csmico. Los smbolos y atributos de este ser merecen un estudio
especial. Bardawil defini sus principales rasgos iconogrficos y encontr que aparece por vez
primera en el arte preclsico de Izapa; l sugiri que puede tratarse de la manifestacin aviana
de Itsamna', lo cual parece confirmarse en sus nombres jeroglficos, que incluyen la palabra Jtsam
(Fr~idel, Schele y Parker, 1993: 26, 105,421, n. 28). Sus alas con cabezas de serpiente y las cuer-
das celestes que bajan de su pico y adquieren formas ofidianas parecen relacionarse con la con-
ducta chamnica de algunos sacerdotes mayas (Schele y Mathews, 1998: 46-47; Taube, 1994: l. a) Monstruo
660-661 ). Tambin se ha sugerido que representa a Wukub Kaquixdel Popol Vuh (Coe, 1989: 163; 1986: 45. b,
Taube, 1989: 4; Tedlock, 1996: 237) o que tiene atributos solares (Bardawil, 1976: 205; Stone, de Kt
1985: 48).
Una nueva interpretacin del Monstruo Csmico maya 421
FIGURA
la, lb) y terrestres
( ahiin) de dorso
Como hamos-
Deidad Ave Principal
a
Monstruo de Venus Monstruo CUatriparti
Monstruo de Venus Monstruo Cuatripartita
Marca kawak
e
'"~lcionarsecon la con-
4!K7; Taube, 1994: l. a) Monstruo Csmico, Casa E del Palacio, Palenque; tomado de Schele y Miller,
Vuh (Coe, 1989: 163; 1986: 45. b) Monstruo Csmico, Casa E-Sub del Palacio, Palenque; tomado
1976: 205; Stone, de Kubler, 1969: fig. 61. e) Monstruo Csmico, Altar 41, Copn;
tomado de Schele y Miller, 1986: 45.
422 ERIK VELSQUEZ GARCA
Pezufia de
a venado b
a
Afijo
yax
Concha
Prpado estriado
d
e
supraorbital
g 3. a) Monstruo (
f
Miiler, 1986: 45.1
2. a) Monstruo de Venus, Casa E del Palacio, Palenque; tomado de Schele y Miiler, de Schele, 1976.
1986: 45. b)Jeroglfico del planeta Venus (ek '), Cdice de Dresde, tomado de Closs, 678. d) Monstruo
1989: 404. e) Monstruo de Venus, Altar 41, Copn; tomado de Schele y Miiler, 1986: 45. e) rbol-inc
45. d) Glifo del da lamat en variante del ojo del Monstruo de Venus, Tablero de los direccional del est
96 Glifos, Palenque; tomado de Closs, 1989: 404. e) Glifo del da lamat en variante direccional del el
de cabeza, Escalera Jeroglfica, Copn; tomado de Closs, 1989: 404. /)Monstruo de (H7), Palenque, di
Venus como patrono del mes yax, Estela 31, Tikal; tomado deJones y Satterthwaite, del Taube, 19~
1982. g) Glifo del da lamat en variante de cabeza, Escalera Jeroglfica, Copn; Inscripciones (05
tomado de Closs, 1989: 404. Central del Tem1
' 1.
1f e
d
h i
3. a) Monstruo Cuatripartita, Casa E del Palacio, Palenque; tomado de Schele y

Miller, 1986: 45. b) Monstruo Cuatripartita, Tablero de la Cruz, Palenque; tomado
de Schele, 1976. e) rbol-incensario, vaso policromado; tomado de Taube, 1994:
678. d) Monstruo Cuatripartita, Altar 41, Copn; tomado de Schele y Miller, 1986:
45. e) rbol-incensario, vaso K3844; tomado de Taube, 1994: 678. f) Cartucho
direccional del este (la-K1N-nz), Cdice de Dresde (30c), dibujo del autor. g) Cartucho
direccional del este (LAK-K1N-nz), Panel Central del Templo de las Inscripciones
(H7), Palenque, dibujo del autor. h) rbol-incensario, Vaso del Nacimiento; tomado
del Taube, 1994: 678. i) Glifo de plato (lakal), Panel Central del Templo de las
Inscripciones (D5), Palenque, dibujo de Linda Schele;j) Glifo de plato (lak), Panel
Central del Templo de las Inscripciones (J8), Palenque, dibujo de Linda Schele.
su aliento- (fig. 2a, 2c, 2j), prpados estriados (fig. 2) y pupilas con cruz Luego en
de San Andrs (fig. 2c).Todos estos elementos son propios de los lagartos ofidiano y saur
en la iconografa maya. Del venado suele presentar las orejas, cuernos y ex- Venus, y otra p<
tremidades delanteras, aunque cubiertas por escamas de saurio (fig. 2a). veremos, es taJ
Son tpicas del monstruo las escamas supraoculares, rasgo tomado de las ser-
pientes, volutas en la comisura de su boca -propias de sapos e iguanas-,
lirios, peces y redes en el tocado (fig. 2g), as como conchas y marcas kawak La Va Lctea
en las extremidades, diseos asociados con el agua. El Monstruo de Venus
recibe ese nombre debido a la presencia de glifos de ese planeta (fig. 2b: El Monstruo G
ek) en sus pupilas (fig. 2a, 2d, 2j) u orejas (fig. 2a, 2e, 2g), as como por el astronmica (S
hecho de ser dios patrono del mes yax (fig. 2j), regido por ese astro. Tam- 1993: 54), laall
bin lo encontramos en algunos ejemplos del glifo del da lamat (fig. 2d, 2e, o nocturno de 1
2g), da asociado con Venus. defendida pon
La cabeza posterior del Monstruo Csmico recibe el nombre de Mons- 1998; Schele, 1
truo Cuatripartita (fig. 3a, 3b, 3) y, como vimos, casi siempre se encuentra tea cuando se e:
en el extremo derecho u oriental de la composicin (fig. 1). El Monstruo Lctea corre de
Cuatripartita recibe ese nombre por contener cuatro elementos en el toca- o rbol Csmic
do: un plato (fig. 3i, 3j: lak) 4 que contiene al Sol (k'in) y sobre el cual des- 1998: 113-114,
cansan una concha spondylus (asociada con el mundo telrico), una espina cien te sustento
de mantarraya (vinculada con el autosacrificio) y un manojo de plumas con sido formulad
cruz de San Andrs o signos de muerte en su interior. La lectura fontica En contr<l
de este ltimo elemento es way (celda, aposento, cuarto, soar o transfor- Sol en las cabe
marse como nahua[), y se piensa que est asociado con el inframundo. Lctea. El camil
El Monstruo Cuatripartita es una de las manifestaciones del monstruo tea, sino la Ecli
terrestre maya (fig. 3b), pero al mismo tiempo es el Sol (Schele y Freidel, Lainterp1
1990: 408) y representa un rbol-incensario5 o ceiba-cocodrilo (fig. 3c, 3e, 3h), diciembre de 1!
entidad compleja que sirve como portal entre el mundo y el inframundo. El pn. La investi:
incensario o plato quemador (lake[) opera tambin como portal hacia el ilumin lafach
cielo, hacia el cual se elevan las ofrendas bajo la forma de humo. El Mons- luz penetr po
truo Cuatripartita va de cabeza, pues es la carga que arrastra por los cielos che de ese da l
el Monstruo de Venus y algunos autores piensan que no se trata de una cabeza diendo con la al
anatmica del monstruo, sino que est anclada a la cola (Stone, 1985: 40). que enmarca s
Enmiopi
4
se encuentre 01
Como se observa en la figura 3f (la-K'IN-ni) y g (LAK-K1N-ni), la lectura del plato (T546)
deriv del patrn de sustitucin existente en el glifo direccional del este (lak'in). El plato tiene
iluminado por
la lectura logogrfica de lak, "plato", en tanto que lakeles "plato quemador" o "incensario" (Schele astro rey alean<
y Mathews, 1998: 48-50, 113) en algunas lenguas mayas. posterior (orie
5 La identidad del Monstruo Cuatripartita con un rbol-incensario fue propuesta prime- del solsticio de
ro por Taube ( 1994: 668-669) basado en el llamado Vaso del Nacimiento. Los rboles-incensarios trionales). Ms
comparten una serie de atributos iconogrficos que los identifican como tales, entre ellos la ca- no astronmio
beza del rbol Pax (figura 3c), cuya lectura fontica es precisamente te', "rbol", las espinas de la
Por otra f
ceiba (figura 3c, 3e, 3h) y el plato quemador lake~ sobre el cual se colocan las sustancias arom-
ticas (figura 3c, 3h). De forma independiente Martha Cuevas y Guillermo Berna! (en prensa) iden-
cin del edifici
tificaron los incensarios compuestos de Palenque como rboles. ce a la entrada i
Luego entonces, el Monstruo Csmico es un ser celeste y ten::estre,

ofidiano y sauriano provisto de dos cabezas: una anterior, vinculada con
Venus, y otra posterior, portal asociado con el Sol. La cabeza anterior, como
veremos, es tambin un portal al inframundo.
La Va Lctea
El Monstruo Csmico ha sido interpretado en el pasado como una banda

como por el astronmica tSpinden, l97S: S3-So), \os bordes de\ mundo lMi\\ery'I'aube,
ese astro. Tam- 1993: 54), la alborada (Schele y Miller, 1986: 45) y el camino diurno del Sol
Uimat (fig. 2d, 2e, o nocturno de los planetas (Schele y Freidel, 1990: 408). La opinin actual,
defendida por varios autores (Freidel, Schele y Parker, 1993; Galindo y Ruiz,
1998; Schele, 1992; Schele y Mathews, 1998), es que se trata de la Va Lc-
tea cuando se extiende por los cielos de este a oeste. En contraparte, si la Va
Lctea corre de norte a sur es representada mediante la figura de una ceiba
o rbol Csmico (Friedel, Schele y Parker, 1993: 73-78; Schele y Mathews,
1998: 113-114, 417-418). Esta ltima propuesta tiene, en mi opinin, sufi-
ciente sustento y no se trata de una interpretacin novedosa pues ya haba
sido formulada antes (Krickeberg, 1966: 215).
En contraste, nadie ha explicado la presencia del planeta Venus y el
Sol en las cabezas extremas de un dragn que presumiblemente es la Va
Lctea. El camino natural del Sol y los planetas, como se sabe, no es la Va Lc-
tea, sino la Eclptica.
La interpretacin galctica del Monstruo Csmico se origin el12 de
diciembre de 1987, cuando Schele (1992: 118-119) visit el Templo 22 de Co-
pn. La investigadora observ que poco antes del medioda la luz del Sol
ilumin la fachada principal del edificio (orientada hacia el sur) y el haz de
luz penetr por su boca zoomorfa. Schele se percat de que al caer la no-
por los cielos che de ese da la Va Lctea se extenda por los cielos de este a oeste, coinci-
una cabeza diendo con la alineacin del edificio y, por tanto, con la del Monstruo Csmico
1985: 40). que enmarca su entrada interior (fig. 4a).
En mi opinin, es obvio que cualquier edificio cuya fachada principal
se encuentre orientada hacia el sur quedar (en latitudes mesoamericanas)
iluminado por la luz del Sol alrededor del solsticio de invierno (cuando el
astro rey alcance sus declinaciones meridionales), en tanto que su fachada
posterior (orientada hacia el norte) tendr iluminacin natural alrededor
del solsticio de verano (cuando el astro alcance sus declinaciones septen-
trionales). Ms an, es injustificado o poco convincente derivar un fenme-
no astronmico nocturno de otro que acaeci a medioda.
Por otra parte, Schele ignor en su interpretacin la fecha de dedica-
cin del edificio. Esta ltima se encuentra escrita en el escaln que condu-
ce a la entrada interior del edificio (fig. 4a) y fue descifrada por David Stuart
426 ERIK VEI.SQUEZ GARciA
( 1989) como 9.1

ta de que se trat
resulta ms lgic
fecha, en la que V
seor. As parece
despus del orto:
vernal, poca pt4
servar alguno de
nadas con el cid
el programa icon
vespertino y la lh
ciar (fig. 4b) ,7 la
cacin del edifici
Un rasgo ic
dos cabezas con,
gn veremos, un.
truo ubicado en
formado de nub
Escaln de la entrada interior a monstruo debe i
muchos mayistas
N 4-5), cuando ltst
destas palabras:/
tancia del cielo, y
Templo 22. Su caj
planeta es un ava~
1996a: 32) y estr
En elDinte
Palacio de Pale
E
o acuerdo con De
6 Ivan Sprajc (l
acimutales de VeniJii
declinaciones septenl
parte, los extremos~
estacin hmeda. No
de estos fenmenos p
rren durante Jos prim
poniente del Templo
85-89) es probable q~
dente, y las fechas e~
b
primeras cosechas (V
7 Las imgenet
4. a) Monstruo Csmico, puerta interior del Templo 22, Copn; tomado das del "Crculo Cele
de Schele, 1992: 119. b)El cielo en 9.14.3.6.8, 5lamat 1 sip, efemrides de ese cr
27 de marzo de 715 (gregoriano), 19:00 hrs. aparecen invertidas ~
( 1989) como 9.14.3.6.8, 5 lamat 1 sip, 23 de marzo de 715 Quliano). En vis-

ta de que se trata del nico dato epigrfico vinculado con esta fachada,
resulta ms lgico suponer que la escena del monstruo corresponda a esa
fecha, en la que Waxaklahu'n Ubaah K'awiil celebr su primer k'atuuncomo
seor. As parece confirmarlo el hecho de que este evento ocurri 28 das
despus del orto heliaca! vespertino de Venus y 6 das antes del equinoccio
vernal, poca propicia para quemar los campos (Morley, 1992: 146) y ob-
servar alguno de los extremos de la estrella de la tarde, fenmenos relacio-
nados con el ciclo de la lluvia (Sprajc, 1996a). 6 Estos datos coinciden con
el programa iconogrfico del Templo 22, relacionado con el maz, el Lucero
vespertino y la lluvia ( Closs, Aveni y Crowley, 1984). Como podemos apre-
ciar (fig. 4b), 7 la Va Lctea no corri de este a oeste en la fecha de dedi-
cacin del edificio y en horas apropiadas para observar a Venus vespertino.
Un rasgo iconogrfico importante del Monstruo Csmico es que sus
dos cabezas con frecuencia vomitan agua o sangre. Itsam Kab Ahiin es, se-
gn veremos, uri lagarto pluvial (Villa Rojas, 1986: 125). El cuerpo del mons-
truo ubicado en la entrada interior del Templo 22 de Copn (fig. 4a) est
formado de nubes. J. Eric S. Thompson (1975: 258-287) pensaba que el
monstruo debe identificarse con el dios ltsamna', opinin aceptada por
muchos mayistas hasta ahora. De acuerdo con Bernardo de Lizana (1893:
4-5), cuando Itsamna' era cuestionado sobre su identidad "no deca ms
destas palabras: Itz en caan, itz en muyal, que quiere decir: yo soy el roco o sus-
tancia del cielo, y nubes", lo cual es una buena descripcin del monstruo del
Templo 22. Su cabeza anterior, un Monstruo de Venus, nos recuerda que ese
planeta es un avatar de las nubes (Closs, Aveni y Crowley, 1984: 230-232; Spr..yc,
1996a: 32) y es tractor de lluvia (Lpez Austin y Lpez Lujn, 1999: 58).
En el" Dintel 3 del Templo IV de Tikal, as como en la Casa E-sub del
Palacio de Palenque (fig. lb), el monstruo tiene cuerpo de serpiente. De
acuerdo con De la Garza (1984) la serpiente celeste es smbolo de la ferti-
6 Ivan Sprajc (1996a: 23-26) estudi con detalle la importancia estacional de los extremos
acimutales de Venus. En latitudes mesoamericanas la estrella vespertina alcanza sus mximas
declinaciones septentrionales entre abril y junio, coincidiendo con el inicio de las lluvias; por su
parte, los extremos meridionales tienen lugar entre octubre y diciembre, marcando el final de la
estacin hmeda. No dispongo de efemrides astronmicas que me permitan calcular las fechas
de estos fenmenos para el ao 715; sin embargo, y a juzgar por los datos publicados, ellos ocu-
rren durante los primeros 247 das de visibilidad vespertina. Aunque la ventana abierta en el muro
poniente del Templo 22 de Copn no es ideal para observarlos extremos de Venus (Sprajc, 1996a:
85-89) es probable que haya servido para observar el primer avistamiento del planeta en el occi-
dente, y las fechas en que pasaba por la ventana coincidan con la quema de los campos y las
primeras cosechas (Velsquez, 2000: 396, 420).
7 Las imgenes de la Va Lctea y las estrellas fijas ilustradas en este artculo fueron toma-
das del "Crculo Celeste" publicado por Fsicos Astrnomos Mexicanos y Asociados (FAMA). Las
efemrides de ese crculo son vlidas en latitudes mesoamericanas. Las direcciones este y oeste
aparecen invertidas debido al tipo de proyeccin empleada.
428 ERIK VEI.SQUEZ GARCA
N
lidad o principi
de caer dentro
Mesoamrica y e
tica o Va Lcte
entonces, paree
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ok waxak suuts':
ch'e'n, chan k'u'
sagrada, se hizc
8 El Panel
final de periodo 9.1
heliaca! de la estrel
chaksijo 'm, el oncea~
b cifrado], bulto sagr.
el glifo de "tierra pl
5. a) El cielo durante el solsticio de verano, 6:00 hrs. b) El cielo municacin escrita
durante el solsticio de invierno, 19:00 hrs. plausible.
Una nueva interpretacin del Monstruo C.fmico maya 429
lidad o principio engendrador del cielo. El Monstruo Csmico maya pue-

de caer dentro de la gran familia de dragones celestes bicfalos que en
Mesoamrica y otras partes del Nuevo Mundo personifican al arco iris, Eclp-
tica o Va Lctea y son portadores de lluvia (Cadson, 1982). El Monstruo,
entonces, parece tener un significado estacional.
Una investigacin en torno a las posiciones de la Va Lctea en los
puntos destacados del ciclo estacional (equinoccios y solsticios) revela que
los nicos momentos del ao en que el Monstruo puede encarnar a la ga-
o laxia son el amanecer del solsticio de verano (fig. 5a) y el anochecer del
solsticio de invierno (fig. 5b). Durante otras horas de las noches correspon-
dientes a los dos equinoccios y solsticios del ao no es posible, desde el
punto de vista iconogrfico, que el monstruo represente a la Va Lctea,
pues mientras que algunas veces se extiende de norte a sur (rbol Csmi-
co), en otras lo hace de este a oeste a media noche, cuando no es posible
ningn avistamiento de Venus.
El nico ejemplo conocido del monstruo relacionado directamente
con una fecha epigrfica procede de un plato trpode de coleccin priva-
da (fig. 6a). La fecha, escrita en Rueda de Calendario como 13 ok 8 suuts',
corresponde a una de las apariciones cannicas de la estrella vespertina
registradas en la Tabla de Venus del Cdice de Dresde (fig. 6c: D4 7b). El ver-
bo vinculado es wak, "salir, reventar o hacer saltar" (fig. 6b), y fue interpre-
tado hace aos (Lounsbury, 1982: 153, 167; Schele, 1982: 253) como una
expresin pictogrfica y metafrica de la primera salida de Venus vesperti-
no, segn se consigna en el Panel Central del Templo de las Inscripciones
(fig. 7). 8
La presencia del dios pluvial y guerrero Chak Xib Chaahk, as como del
Jaguar Lirio Acutico (GIII) del inframundo refuerza la idea de que la es-
cena se refiere a un fenmeno vespertino de Venus y sugiere, adems, una
o relacin con la lluvia. El Monstruo Csmico, como se observa, invierte el
orden usual de las cabezas, lo que parece indicar que Venus (Monstruo de
Venus) persigue al Sol (Monstruo Cuatripartita), o sea, el fenmeno de la
estrella vespertina. La clusula jeroglfica (fig. 6b) explica la escena: oxlahu 'n
ok waxak suuts' uht k 'uhul wak och utiiy ik' waynal, ik ' ? nal, hom waynal, chan
eh 'e 'n, chan k 'u 'ul matan, hix ?, " [en] trece ok ocho suuts' ocurri la salida
sagrada, se hizo la entrada al recinto negro,? negro, aposento cavernoso,
8 El Panel Central del Templo de las Inscripciones de Palenque (A2-A8) corresponde al
final de periodo 9.11.0.0.0, 12 ajaw 8 keej, 11 de octubre de 652 (juliano), seis das antes del orto
heliaca! de la estrella vespertina. La inscripcin (figura 7) consigna que en "once ajaw ocho
chaksijo 'm, el onceavo k 'atuun se enseore en el cielo; sali [la estrella vespertina], sali [no des-
cifrado], bulto sagrado de arriba, bulto sagrado de abajo". Mi che! Davoust tiene otra lectura para
el glifo de "tierra partida"; en lugar de leerlo wak, "salir", lo lee sihaj kab, "naci de la tierra" (co-
municacin escrita, 6 de septiembre de 2001). A m me parece que su propuesta tambin es
plausible.
430 ERIK VE!SQUEZ GARcA
laJ
u buluk
ho
6. a) Plato trpode de coleccin privada; tomado de Schele y Freidel, 1990: 70.

b) Clusula principal del plato trpode. e) Orto heliaca! cannico de la estrella 7. Texto jerog
vespertina ( oxlahu 'n ok waxak suuts ', lik 'abaj chik 'in A kan Chak Ek ', "trece 14deo
ok ocho suuts', se levant en el oeste la gran estrella Akan ([Dios A'])",
Cdice de Dresde (47a, b), tomado de Schele y Grube, 1997: 144.
A B
lahcha ajaw waxak chaksijo'm
u buluk k'atu'm? ahawniiy
chanal waklaj
~? te waklaj
ho ~? te' chanal
kabal
7. Texto jeroglfico que conmemora el final de periodo 9.11.0.0.0, 12 ajaw 8 keej,

14 de octubre de 652 (gregoriano), seis das antes del orto heliaca!
vespertino de Venus, Panel Central del Templo de las
Inscripciones (A2-A8), dibujo de Linda Schele.
cueva del cielo, ddiva sagrada del cielo,jaguar ?"Se trata de una descrip- basa para ello en
cin del orto heliacal de Venus, el cual, se crea, sala del inframundo. sonifica la superf
Este tipo de platos datan de la poca Tepeu 1 (550-700 d. C.) o 11 (700- Thompson
800 d.C.) ,9 as que el [echamiento preciso de su Rueda de Calendario debe que los templos r
entrar en ese lapso y aproximarse a un avistamiento vespertino del plane- truos celestes. La
ta. Las fechas posibles, reconstruidas en el calendario gregoriano e ilustra- fachadas polimorl
das en la figura 8 son: a) 28 de mayo de 566, e) 3 de mayo de 6 70, e) 8 de abril Templo 22 de CoJ
de 77 4 y g) 13 de marzo de 878 d. C. Como podemos apreciar, en ninguna de 250). Gendrop (1
ellas la Va Lctea corre de este a oeste y, por tanto, ese camino galctico no zos escamosos en
puede contener al Sol y a Venus en sus extremos. En cuanto a la fecha Csmico.
correcta, la primera me parece temprana a juzgar por el estilo, y la cuarta es John Carlso:
muy tarda; la tercera cae dentro del margen sealado arriba y se adelanta Kawak, personific
catorce das al primer avistamiento del planeta; no obstante, ocurre durante gn bicfalo. En e
la poca seca del ao. El3 de mayo de 670 d. C. es, a mi juicio, la mejor opcin, truo de Venus alg~
pues en ese da algunos grupos mayances contemporneos celebran la fiesta tocado, escamass
ritual del inicio de las lluvias (Sprajc, 1996a: 87; Thompson, 1975: 322) y de lagarto, aunqll
la escena del plato contiene al principal de los dioses Chaahk. 1 Concluimos, Las represer
entonces, que el nico ejemplo del Monstruo Csmico fechado directa y lOa) empero, tier
epigrficamente no sugiere que se trate de la Va Lctea. fa maya de agujer
tirse (fig. 2b), elj
tambin esta form
El Monstruo Caverna cabeza de ese jero
Monstruos de Ven
Antes de proponer una nueva identidad astronmica del Monstruo Csmico 9c). Una vista su~
deseo resaltar otro de sus atributos iconogrficos. En la fig. 9a y b observa- truos Kawak12 (Ve
mos dos vistas frontales del Monstruo de Venus. stas provienen de las enta- Podra sea
bladuras norte y oeste del Templo de la Cruz de Palenque. En ellas son entre estas cavern
observables los nenfares, peces y hojas de maz que lleva en el tocado, sus ob- gn algunas fuent
turadores nasales, prpados estriados, pupilas con forma de cruz de San 1982: 100) Venus
Andrs y las marcas kawak en sus extremidades. En opinin de Thompson pola Blanca (Sak
(1975: 272-275) estos atributos son tpicos del monstruo terrestre maya. Se concibieron al cie
249; Mediz Bolio,
tes en el arte preh
9 De acuerdo con RobertJ. Sharer (1998: 654) la cermica Tepeu 1 se caracteriza "por
27) y, de acuerdo 1
productos negros y rojos sobre capa anaranjada (Policromo Anaranjado Yaxch), asociada a
cueva (fig. lla, 1
cuencos con lados redondeados y grandes platos trpodes". Tepeu 11, por su parte, se distingue
"por decoraciones ms elaboradas sobre anaranjado brillante (Policromo Anaranjado de Palmar) de un reptil, iden
y color crema (Policromo Crema de Zacatel). Se pintan dibujos sobre platos y cuencos de pare-
des brillantes" y, adems, se logran los ejemplos ms refinados del retrato en cermica. 11 De acuerdo e<

1
Chak Xib Chahk, el dios oriental de la lluvia, era considerado el ms poderoso de los que simbolizan el cielc
Chahkob, pues es quien porta el arma ofensiva del rayo (Bastarrachea, 1970: 29, 34-35; Thompson, aclarar tambin que ut
1975: 241, 244). El oriente era la direccin del rayo. De acuerdo con las creencias yucatecas, los bsicos de serpiente o.
cuatro dioses direccionales de la lluvia se reunan en Chun Ka 'anal iniciar la estacin lluviosa. El y plumas, segn la defi
Chun Ka 'an estaba en el oriente y desde all cabalgaban comandados por K'unk 'u Chak para regar 12 Como observ
la lluvia (Thompson, 1975: 310, 313, 318, 388). m orfos de Quirigu so

de una descrip- basa para ello en las representaciones del Monstruo Csmico cuando per-
inframundo. sonifica la superficie terrestre (fig. 1 e, 2e).
d.C.) o 11 (700- Thompson (ibid.: 266) y Gendrop (1980: 138-141) llegaron a sugerir
~,..o;;Jlu,,u debe que los templos monstruo de la arquitectura Puue son en realidad mons-
truos celestes. La presencia ocasional de smbolos planetarios en algunas
fachadas polimorfas, 11 como la de la Pirmide del Adivino de Uxmal y la del
Templo 22 de Copn puede confirmar esa identificacin (Velsquez, 2000:
250). Gendrop (1980: 143-144) reporta la presencia de fachadas con bra-
zos escamosos en algunos edificios de Uxmal, rasgo tpico del Monstruo
Csmico.
John Carlson y L.C. Landis (1985: 128) afirmaban que el Monstruo
Kawak, personificacin de las rocas, puede aparecer en contextos de dra-
gn bicfalo. En efecto, el Monstruo Kawak (fig. 9d) comparte con el Mons-
truo de Venus algunos atributos iconogrficos como las hojas de maz en el
tocado, escamas supraoculares, prpados estriados, marcas kawak y hocico
de lagarto, aunque sin mandbula inferior.
Las representaciones frontales del Monstruo de Venus (figs. 9a, 9b, 9e,
lOa) empero, tienen las fauces abiertas en forma semejante a la iconogra-
fa maya de agujero ( hol) o caverna ( hom) (fig. 11 a, 11 e). Como podr adver-
tirse (fig. 2b), el jeroglfico maya de "estrella" o "Lucero" ( ek) comparte
tambin esta forma cavernosa. El Monstruo de Venus no es sino la variante de
cabeza de ese jeroglfico. Un personaje humano se posa en las fauces de los
Monstruos de Venus esculpidos en los monumentos 2 y 16 de Quirigu (fig.
...n.,n-.,,_.. Csmico 9e). Una vista superior de esos monumentos muestra que se trata de Mons-
9a y b observa- truos Kawak 12 (Velsquez, 2000: 249-254).
de las enta- Podra sealarse, en adicin, una posible vinculacin iconogrfica
entre estas cavernas (fig. 11 a, 11 e: hom) y las flores (fig. 11 b: nik), pues se-
gn algunas fuentes (Barrera Vsquez, 1980: 96, n. 11; Brito y Bastarrachea,
1982: 100) Venus es la Flor de Luz del Cielo (U Lol Sas Ka 'an) o una Ama-
pola Blanca ( Sak K'uyuehe). Por lo dems, los pueblos mesoamericanos
concibieron al cielo nocturno como un campo floreado (Krickeberg, 1966:
249; Mediz Bolio, 1988: 76; Roys, 1967: 93-94). Muchas de las flores presen-
tes en el arte prehispnico tienen propiedades psicoactivas (Heyden, 1983:
27) y, de acuerdo con Brian Stross ( 1996: 85), el jeroglfico cuatrifoliado de
cueva (fig. 11 a, 11 b, 11 d, 11 e) pudo haber derivado de las fauces abiertas
de un reptil, identificadas como un portal al inframundo acutico.
11
De acuerdo con jacinto Quiriarte (1974: 129) los "polimorfos" son figuras compuestas
que simbolizan el cielo y la tierra y funcionan como estructuras para escenas narrativas. Debo
aclarar tambin que utilizo el trmino "dragn" para referirme a una bestia fabulosa con rasgos
bsicos de serpiente o saurio, pero que incorpora elementos de otras criaturas, como astas, alas
y plumas, segn la definicin de Carlson (1982: 135).
12
Como observa Andrea Stone ( 1985: 40), los Monstruos Csmicos esculpidos en los zoo-
morfos de Quirigu son sustituidos nicamente por el Monstruo Kawak.
434 ERIK VE!SQUEZ GARCA
He
Escama
supraocul
8. a) E! cielo en 9.6.12.6.10,13 ok 8 suuts', 28 de mayo de 566 (gregoriano), 20:00

hrs. b) E! cielo en 9.9.5.1. 10, 13 ok 8 suuts: 16 de mayo de 618 (gregoriano), 6:00
hrs. e) El cielo en 9.11.17.14.10, 13 ok 8 suuts', 3 de mayo de 670 (gregoriano), 9. a) Vista fron1
19:30. d)E! cielo en 9.14.10.9.10, 13 ok8 suuts', 21 de abril de 722 (gregoriano), Palenque; to
6:30 hrs. e) E! cielo en 9.17.3.4.10, 13 ok 8 suuts', 8 de abril de 774 (gregoriano), Csmico, ent:
19:30 hrs . ./)El cielo en 9.19.15.17.10, 13 ok 8 suuts', 26 de marzo de 826 y Frt
(gregoriano), 6:30 hrs. g) E! cielo en 10.2.8. 12.10, 13 ok 8 suuts', tor
13 de marzo de 878 (gregoriano), 19:30 hrs.
Obturadores nasales
Marca kawak
Escama
supraocular
~f$9~Prpado
\estriado
e Escama supraocular d
Prpado estriado
9. a) Vista frontal del Monstruo Csmico, entabladura norte del Templo de la Cruz,
Palenque; tomado de Schele y Freidel, 1990: 238. b)Vista frontal del Monstruo
Csmico, entabladura oeste del Templo de la Cruz, Palenque, tomado de Schele
y Freidel, 1990: 238. e) Monumento 16 (lado norte), Quirigu,
tomado de Stone, 1985: 40. d) Monstruo Kawak, Templo 22
de Copn, tomado de Schele y Freidel, 1990: 73.
436 ERIK VEISQUEZ GARCA
Motivo
vegetal
escalonado
Signo o
espejo
ak'ab
a
de maz
e d
10. a) Vista frontal del Monstruo Csmico, Estructura 5D-33-2a, Tikal, tomado
de Schele y Freidel, 1990: 169. b) Monstruo Wits, Tablero del Templo de la Cruz 11. a) Glifo ma
Foliada, Palenque, tomado de Schele, 1976. e) Glifo e imagen del juego Palenque, dibujo ~
de pelota (pitsiil), Cdice de Dresde ( 41a), tomado de Schele y Freidel, 1990: Uxmal, tomac
68. d) Monstruo Csmico que sale de la frente escalonada del Monstruo de Kent Reilly, 1
Wits, vaso inciso, tomado de Schele y Miller, 1986: 308. t
a b
d e
11. a) G!ifo maya de portal (o'hl), dibujo del autor. b) G!ifo maya de flor ( nik),
Palenque, dibujo del autor. e) G!ifos de portal con fmures cruzados, Monumento 4,
Uxmal, tomado de Graham, 1992. d) Monumento 9 de Chalcatzingo, dibujo
de Kent Reilly, tomado de Stross, 1996. e) G!ifo nhuatl de Chicomztoc, Cdice
del Manuscrito Mixteco, tomado de Heyden, 1983: 76.
438 ERJK VELSQUEZ GARCA
En la fig. lOa observamos otro ejemplo frontal del Monstruo de Venus.

ste procede de un panel ubicado en la Estructura 5D-33-2a de Tikal y aade
dos novedades importantes: marcas ak'ab, "noche", en las extremidades, y
~
frente con motivos escalonados. El primer rasgo se asocia, quiz, con cier-
tos atributos simblicos de Venus que tienen que ver con la aurora y la no-
che. Los diseos escalonados, empero, son de especial pertinencia aqu,
1
puesto que se trata de un rasgo propio del Monstruo Wits (fig. 1Ob), perso-
nificacin maya de la montaa. Este ser, de frente escalonada, hocico de la-
garto y marcas kawak, emite de su hendidura frontal la planta tierna de maz,
rasgo de profundas connotaciones mitolgicas. Cierto detalle inciso en un
vaso cilndrico (fig. 1Od) refuerza la sospecha de una relacin iconogrfica
entre el Monstruo de Venus y la hendidura escalonada del Monstruo Wits. Oburadores /
Ambos monstruos parecen estar implicados en un arreglo de perspectivas
nasales --<.....
y espejos comn en el arte prehispnico, aunque tambin es posible que
indique que Venus sale de la abertura escalonada. Esta ltima es conside-
rada como un portal de acceso al inframundo y representa el corte trans-
versal de la cancha de juego de pelota (fig. 1Oc: pitsii[).
Como fue demostrado hace mucho (Krickeberg, 1966), la cancha de
juego es el lmite entre el da y la noche y a travs de ella los astros salen o
se ocultan. Ello sugiere que el Monstruo de Venus es una cueva o pabelln
auroral que separa el mundo del inframundo. El planeta Venus es, como
estrella matutina, un extractor del da y como estrella vespertina un extrac-
tor de la noche (Lpez Austin y Lpez Lujn, 1999: 58).
Daniel Schvelzon (1980: 156-157) le confiere al jaguar-caverna el
carcter de puerta por donde sale el Sol naciente o que devora al Sol po-
niente. Ms adelante cita a Herrera y Tordesillas, quien afirmaba que tan-
to el Sol como la Luna nacieron en una cueva. Lo anterior sugiere que el
Monstruo Csmico tuvo tambin un aspecto crepuscular, mismo que deri-
va de que Venus gua o acompaa al Sol durante su salida o puesta respec-
tivamente, pero que se encuentra aludido en la iconografa de portal (fauces
y frente escalonada) que presenta el Monstruo de Venus. La informacin epi-
grfica e iconogrfica sugiere que los mayas conceban el amanecer (pasaJ)
como un acto donde se abra (pas) una puerta (pasi[) entre el cielo y la tie-
rra (fig. 13e, 13j).
La caverna-flor (fig. 11 a, 11 b, 11 e) de la iconografa maya comparte afi-
nidad simblica con otras expresiones mesoamericanas de la cueva que se
remontan hasta los tiempos olmecas (fig. lld). En la fig. U e observamos el
jeroglfico nhuatl de Chicomztoc, "Lugar de las Siete Cuevas". El signo
nh uatl de cueva ( oztot[) tiene la forma bsica de un jaguar abriendo las
fauces. Se trata de Tepeyolohtli, el Corazn de la Montaa, smbolo de las en-
12. a) Hombre
traas de la tierra (Bernal, 1991: 139-140; Caso, 1993: 45), montaa partu-
b) Hombre-pj;
rienta, lugar de nacimiento y origen de los hombres (Schvelzon, 1980: 94. c)Tn
151-152, 155).
Oburadores
nasales
12. a) Hombre-Pjaro-Jaguar-Serpiente, TuJa, tomado de Kelley, 1976: 94.

b) Hombre-pjaro-jaguar-serpiente, Chichn Itz, tomado de Kelley, 1976:
94. e) Trono-Eclptica de barra de serpiente bicfala, Templo
del Sol, Palenque, tomado de Schele, 1976.
440 ERIK VElSQUEZ GARCA
~!JI@
....
b
a d e
13. a) Dios descendente, Cdice de Dresde (58b), tomado de Closs, 1989: 405. b) Emek'
oxlahu'n tuun?, "estrella descendente, 13 tunes" (13 tunes es un ciclo probable
de eclipses; Closs, 1989: 403), Cdice de Dresde (58b), tomado de Closs, 1989: 405.
e) Glifos de eclipse solar y lunar, Cdice de Dresde (58b), tomado de Closs, 1989: 405.
d) Glifo eh 'e'n, "cueva, pozo o roca", plato trpode de coleccin privada, dibujo
del autor. e) Glifo nominal de Yax Pasaj, Altar U, Copn, dibujo del autor. f) Soportes
de una banca jeroglfica, Estructura 9K-47, Copn, dibujo de Linda Schele.
Otra quimera fantstica, fusin de hombre, pjaro, jaguar y serpien-

te (fig. 12a, 12b) fue identificada hace mucho como manifestacin de la es-
trella matutina ( Tlahuiz.calpantecuhtli). Su cabeza, provista de obturadores
nasales, "ostenta la forma del jaguar serpiente, monstruo de la tierra" (Rey-
den, 1983: 69). El Panel del Templo del Sol de Palenque (fig. 12c) repre-
senta al mismo jaguar serpiente, quien abre sus fauces cuatrifoliadas y se
ubica en medio de un trono de serpiente bicfala, manifestacin recono-
cida de la Eclptica. Podra tratarse de la estrella vespertina, quien acompaa
al Sol poniente. Este jaguar serpiente es, por tanto, una vieja cueva celeste
y terrestre 13 en la iconografa mesoamericana.
El Monstruo de los Eclipses
Como podr apreciarse (fig. 11 e), el glifo nhuatl de Chicomztoc tiene en

sus fauces la fecha del da 9 ehcatl, ao 1 acatL Segn Arnold Lebeuf ( 1995;
comunicacin personal, 1999) esa fecha corresponde al 22 de enero de 623
(juliano); en ella tuvo lugar un eclipse lunar (Aveni, 1992: 92-95) que pre-
cedi por quince das a la primera aparicin cannica de la estrella matu-
tina segn el Cdice deDresde (p. 24) y por treinta das a la salida real del astro.
Este ltimo acontecimiento se dio el 21 de febrero de 623 (juliano), fecha
en que segn Lebeuf inici un nuevo gran ciclo de ceremonias de fuego
nuevo en relacin con el patrn de los eclipses. 14
La ceremonia nhuatl del fuego nuevo se practicaba cada 52 aos o
18 980 das. Dos de ellas sumaban 104 aos o 37 960 das. Este ciclo era muy
importante, pues es prximo a 65 ciclos sindicos de Venus y puede con-
ducir de un eclipse lunar a uno solar y viceversa (Aveni, 1992: 90;Justeson,
1989: 96-97; Lebeuf, 1995: 232-233; Sprajc, 1996b: 66). Las ceremonias de
fuego nuevo estaban ligadas a la previsin de los eclipses, "identificados
como signos apocalpticos, propios de los fines de siglo" (Lebeuf, 1995:
251). Por otra parte, diversos ciclos del planeta Venus eran usados por los
mayas y otros pueblos mesoamericanos como instrumentos en la prediccin
13 En su estudio sobre los portales csmicos mesoamericanos, Stross (1996: 91, n. 8) sugiere
que dentro de las cuevas haba dos caminos, uno que conduce al cielo y otro al inframundo. Miguel
Rivera Dorado ( 1995: 260) llega a conclusiones semejantes al afirmar que Xibalba era el umbral
del cielo: "Xibalba, pues, forma parte del mismo 'firmamento' a donde los hroes se dirigen; es
'la parte oscura del cielo', su dificil y necesario prembulo", "cielo e inframundo son la misma
cosa, slo que a uno y otro lado de la bruida superficie del espejo ... "
14
Michel Graulich (1995: 52) proporciona una serie de razones documentales y calen-
dricas para pensar que los pueblos del Altiplano Central de Mxico crean que el "Cuarto Sol"
dio comienzo en 656 o entre 680 y 684 d. C. La diferencia entre la fecha del eclipse lunar de 623
y el ao 656 d.C. es justamente de 11 960 das, o sea, la longitud de la Tabla de Eclipses del Cdice
de Dresde.
de los eclipses (vase Aveni, 1992;Justeson, 1989: 96-98; Lounsbury, 1992; La muestra ms
Smiley, 1973; Sprajc, 1996b: 64-66). es tal vez la esce1
Las fuentes coloniales y etnogrficas del rea Maya hablan reiterada- slo tiene cuerpo
mente de un ser que trata de comerse al Sol o a la Luna durante los eclip- su largo. Como s
ses. Una de las bases observacionales de esta creencia es la forma arqueada En elBanct
de la umbra, semejante a la marca producida por una mordida (Closs, 1989: cuerpo con form
389-390). Aunque entre algunos grupos mayances se asegura que se trata como la Eclptic
de animales desconocidos (Villa Rojas, 1995: 63), entre otros, como los y Parker, 1993: 9'
chales de Palenque y mayas yucatecos, se piensa que el devorador es una mayas de Valladt
hormiga llamada Xulab (Closs, 1989: 390-392; Lpez de Cogolludo, 1971: su 'um) suspendic
239; Njera, 1995: 320-321; Roys, 1967:87-88, n. 2; Snchez de Aguilar, 1937: 153). Las cabeza
121-122). Entre los mopanes de Belice y kekches de Guatemala Xulabes el Algunos yu
dios de la estrella matutina y jefe de los dioses de la lluvia (Bastarrachea, K'ana() devorad
1970: 23-24; Closs, ibid.: 397-398; Closs, Aveni y Crowley, 1984: 231-232; Roys, 1989: 395; Nj
ibid.; Thompson, 1975: 306, 418-420). Kaua para el da.
Cierta versin recogida entre los lacandones asevera que una iguana con Kisin" (Closs
celeste es quien trata de comerse a la Luna eclipsada. Tambin se piensa que Landa ( 1975: 13:
una serpiente celeste llamada K'uk 'ikan es matada y comida en tiempos de bin de la muerte
gran peligro, como los eclipses (Closs, ibid.: 392-393; Tozzer, 1907: 96, 157). efecto, dicho ser
Esta deidad es equivalente del dios yucateco K'uk 'ulkan, la Serpiente Emplu- temporneo (Spi
mada, dios del planeta Venus. En los cdices mayas de Dresde (p. 56b, 57b) Un jaguar<
y de Madrid (p. 66b, 67b) una serpiente devora al Sol durante los eclipses. socorrido en la m
La creencia en una serpiente celeste que lleva al Sol cada da de este a oeste Kom, lacandone~
se confirma entre los quichs, donde el animal se llama K'ucumatz (Carmack woli k 'uxbahlum, '
y Mondloch, 1983: 232, n. 184), y entre los tzotziles, donde se llama Mukta Rojas, 1995: 63).
Ch'on (Holland, 1963: 77). En ambos grupos se identifica con Venus. Los libros de ChiJ
Como hemos visto, el Monstruo de Venus tiene cuerpo ofidiano y lle- del da lamat, qu
va al Sol como carga a travs del cielo (Monstruo Cuatripartita); adems, Schele y Pether ~
la identificacin del Monstruo Csmico como Va Lctea no explica por qu 352, n. 9, 409) e1
tiene a Venus y al Sol en sus extremos. Por otra parte, el monstruo casi siem- vespertina. Todo
pre tiene cuerpo con forma de banda celeste. Existen buenas razones para dentro de sus fau
pensar que estas bandas representan segmentos de la Eclptica: de ellas pen- Monstruo Celeste
den jeroglficos de eclipse y diversos seres (Callea, 1981: 221-229), entre En vista de 1
ellos el dios descendente venusino de la pgina 58b del Cdice de Dresde Serpiente de Tul:
(fig. 13a). Trece figuras zoomorfas, identificadas como "constelaciones zo- regional y tardo d
diacales", cuelgan de bandas celestes en el Cdice de Pars (fig. 14a: P23-24) jaguar-caverna de
y el friso de la Casa de las Monjas de Chichn ltz. El intervalo entre esos
animales es de 168 das y David Kelley ( 1976: 49-50) pensaba que serva para
calcular eclipses solares consecutivos que tuvieran lugar en una constelacin 15
Notanslod
opuesta del cielo. los eclipses (Ignacio S.
16
Las bandas celestes forman tambin el cuerpo de una serpiente bic- Es interesantt
fala cuya presunta identidad, segn varios mayistas (Freidel, Schele y Parker, se introducen el Sol y 1
jicarilla de Norteamn
1993: 78-79; Schele, 1992: 132; ScheleyMathews, 1998: 114-115) es la Eclptica.
(Campbel, 1996:273,:
La muestra ms elocuente de la identidad eclptica del Monstruo Csmico

es tal vez la escena del diluvio del Cdice de Dresde (fig. 14b: D74), donde no
slo tiene cuerpo de banda celeste, sino glifos de eclipse (fig. 13c) que corren a
su largo. Como se sabe, tales fenmenos slo tienen lugar sobre la Eclptica.
En el Banco de la Estructura 9N-82 de Copn el monstruo presenta un
cuerpo con forma de cuerda. Estudios recientes identifican ese tipo de sogas
como la Eclptica o el cordn umbilical del Dios del Maz (Freidel, Schele
yParker, 1993:99-100, 112; ScheleyMathews, 1998:45, 116,232, 414). Los
mayas de Valladolid crean en la existencia de una cuerda viviente (kuxam
su'um) suspendida en el cielo por medio de la cual flua sangre (Tozzer, 1907:
153). Las cabezas del Monstruo Csmico vomitan con frecuencia sangre.
Algunos yucatecos y tzotziles identifican a la Gran Estrella (Muk 'ta
K'ana{) devoradora de la Luna durante los eclipses con el diablo (Closs,
1989: 395; Njera, 1995: 321). El augurio contenido en el Chilam Balam de
Kaua para el da 12 lamat, da ritual de los eclipses, dice: "malo. Encuentro
con Kisin" (Closs, 1989: 402). Kisines el dios de la muerte y segn Diego de
Landa (1975: 132, n. 618; 1982: 60) Hu'n Ajaw, dios de Venus, lo era tam-
bin de la muerte. Los frailes espaoles traducan Kisin como "diablo" y, en
efecto, dicho ser es identificado con el Lucero en el folklore indgena con-
temporneo (Sprajc, 1996a: 34-36).
Un jaguar celeste es, empero, el depredador del Sol y la Luna ms
socorrido en la mente de los mayas. 15 Esto acontece entre los mayas de Chan
Kom, lacandones del Lago Miramar y chales, quienes dicen de un eclipse:
woli k'uxbahlum, "eljaguar est comindolo" (Closs, 1989: 391-394; Villa
Rojas, 1995: 63). Ch'ay Bahlum, 'jaguar Extintor", es el nombre de la fiera.
Los libros de Chilam Balam afirman del dios venusino Lahu 'n Chan, patrono
del da lamat, que tiene cabeza de jaguar (Barrera Vsquez, 1943). Linda
Schele y Pether Mathews (1998: 145-150, 154, 158, 162-163, 190-191, 195,
352, n. 9, 409) encontraron una manifestacinjaguaresca de la estrella
vespertina. Todo ello sugiere que el glifo nhuatl de Chicomztoc tiene
dentro de sus fauces una fecha de eclipse lunar y es una manifestacin del
Monstruo Celeste de los eclipses jaguar-caverna. 16
En vista de todo lo anterior es posible que el Hombre-Pjaro:Jaguar-
Serpiente de Tula (fig. 12a) y Chichn Itz (fig. 12b) sea un equivalente
regional y tardo del Monstruo Csmico maya quien es, adems, la serpiente-
jaguar-caverna de los eclipses. Estos fenmenos pudieron ser considerados
15
No tan slo de los mayas, pues el jaguar Tepeyolohtliera capaz de comerse al Sol durante
los eclipses (Ignacio Berna!, 1991: 139-140).
16
Es interesante advertir, por comparacin, que la creencia en una cueva celeste donde
se introducen el Sol y la Luna durante los eclipses se encuentra documentada entre los apaches
jicarilla de Norteamrica, quienes creen que se trata de un agujero uterino en la cspide del cielo
(Campbel, 1996:273, 276).
-al igual que el ju

de los atributos ere
jeroglficos de ecliJ
"cueva, pozo" (fig.
ridad. Los eclipses
abra (pas) un poz~
Es necesario a
a fica con Venus --cu
al astro rey-, el pl
parado por 180 de:
tacin de un segme
o vespertino.
El diluvio
Con frecuencia eno

Csmico vierten l1
miento, afijos yax, 1
sugiere que estos to1
El lquido vertido p
14b), empero, ha si
b
del diluvio, cataclis
anterior. En la im~
vertiendo las aguas
cid o), quien bland
muerte y destrucci<
El mito maya<
son, 1970: 25-31; Re
Altas de Guatemala
15 7; Mediz Bolio, H
tecas. De acuerdo c1
e Caj (Corazn del (
jade destruir a la raza de
afirma que el catacli
nes ultrajaron al dio.
Como consecuenci:
Signo de completamiento
17 En un estudio n:
14. a) Banda "zodiacal" del Cdice de Pars (23-24), tomado de Schele y Grube, 1997: la Estructura 8N-66C de 4
211. b) Monstruo Csmico, Cdice de Dresde (74), tomado de Schele y Grube, 1997: tada hacia la posicin de
199. e) Texto sobre la decapitacin del Monstruo Csmico, Trono del Templo XIX d.C.), de asentamiento h<
(E2-H1), Palenque, dibujo de David Stuart. d) Monstruo de Venus, Estela 11, nante de coincidencias n
Piedras Negras, tomado de Montgomery, 1998. truo Csmico con Venus,
-al igual que el juego de pelota-lmites entre el da y la noche en virtud

de los atributos crepusculares del Monstruo Csmico sealados antes. Los
jeroglficos de eclipse solar y lunar (fig. 13c), as como ellogograma eh 'e'n,
"cueva, pozo" (fig. 13d), representan esta polaridad entre la luz y la obscu-
ridad. Los eclipses fueron quiz considerados como fenmenos donde se
abra (pas) un pozo, fauce o caverna en el cieloP
Es necesario aclarar, por ltimo, que si el Monstruo Csmico se identi-
fica con Venus -cuyo cuerpo ofidiano representa la Eclptica que transporta
al astro rey-, el planeta no est en oposicin respecto al Sol (es decir, se-
parado por 180 de arco). El Monstruo Csmico sera tan slo la represen-
tacin de un segmento de la Eclptica visible durante el crepsculo matutino
o vespertino.
El diluvio
Con frecuencia encontramos en la iconografa que las cabezas del Monstruo

Csmico vierten lquidos (fig. la). La presencia de signos de completa-
miento, afijos yax, k'an o chak, conchas cortadas, cuentas de jade o hueso
sugiere que estos torrentes deben identificarse con sangre (figs. 2a, 3a, 14d).
El lquido vertido por el monstruo de la pgina 7 4 del Cdice de Dresde (fig.
14b), empero, ha sido identificado con agua. Se trata de la conocida escena
del diluvio, cataclismo csmico que dio al traste con el mundo o creacin
anterior. En la imagen del Dresde aparece la anciana Chak Chel (Diosa O)
vertiendo las aguas de un cntaro, as como el Dios L (de nombre descono-
cido), quien blande sus dardos sobre la superficie de la tierra en seal de
muerte y destruccin.
El mit~ maya del diluvio es mejor conocido por el Popal Vuh (Edmon-
son, 1970: 25-31; Recinos, 1984: 94-98; Tedlock, 1996: 71-73), de las Tierras
Altas de Guatemala, y el Chilam Balam de Chumayel (Edmonson, 1986: 153-
157; Mediz Bolio, 1988: 87-89; Roys, 1967: 99-100), de las Tierras Bajas yuca-
tecas. De acuerdo con el relato quich, el diluvio fue producido por U C'ux
Caj (Corazn del Cielo) o jurakan, madre y padre de los dioses, a fin de
destruir a la raza de hombres de madera. En el Chilam Balam de Chumayelse
afirma que el cataclismo fue causado por Ah Musen Kaby Bolon Ti K'u ', quie-
nes ultrcyaron al dios uranio Oxlahu 'n Ti K'u 'y le robaron su insignia ( kanhef).
Como consecuencia de ello el cielo se desplom y, segn consigna Landa
17 En un estudio reciente, Harvey M. Bricker y Victoria R. Bricker ( 1999) mostraron cmo

la Estructura 8N-66C de Copn, que contiene un banco con forma de banda celeste, est orien-
tada hacia la posicin de puesta del Sol el da de su paso cenital por la regin ( 3 de mayo de 785
d. C.), de asentamiento heliaca! de la estrella matutina y de eclipse de Luna. Esta serie impresio-
nante de coincidencias resumen lo que hemos venido diciendo acerca de la relacin del Mons-
truo Csmico con Venus, los eclipses y la fiesta del inicio de las lluvias.
(1975: 135-136; 1982: 62), los dioses sostenedores del cielo (Bakabob) esca- completo con b
paron a esta destruccin. En la "Relacin de la ciudad de Mrida" (De la m la superficit
Garza, 1983, 1: 72) el lagarto csmico simbolizaba el diluvio y la tierra: Ermilo Sals Ale
do se junten el~
Tuvieron tambin noticia de la cada de Lucifer y del Diluvio, y que el mundo se ( 1990: 87) dice
haba de acabar por fuego, y en significacin de esto hacan una ceremonia y la Luna"; por su
pintaban un lagarto que significaba el Diluvio y la tierra, y sobre este lagarto
when theywilljo
hacan un gran montn de lea y ponanle fuego y, despus de hecho brasas,
allanbanlo y pasaba el principal sacerdote descalzo por encima de las brasas sin coincide con la
quemarse, y despus iban pasando todos los que queran, entendiendo por esto que al referirse a los
el fuego los haba de acabar a todos. 18 bar con nuestro
que sern comit
Lo anterior sugiere que dicho lagarto pluvial y terrestre es el que apa- se dicen que es
rece en la escena del Cdice de Dresde (fig. 14b) mencionada antes y que, Estasfuent
segn parece, es el agente del diluvio. Ello se confirma en dos pasajes sinp- penden del MOJI
ticos que aparecen en el Chilam Balam de Tizimn (Edmonson, 1982: 40-41; Se trata del dr3f
Makemson, 1951: 39-40) y el CdicePrez (Craine y Reindorp, 1979: 117-118; dichos fenmell
Sals Alcal, 1949: 230-231), mismos que agregan otros detalles del mito: Taube (1~
K'u le cort lag
ser cuando se junten el Sol y la Luna, en la noche. Cuando Oxlahun ti Ku hizo mundo se asem1
que amaneciese para ellos. Baln ti Ku cre, hizo aparecer al monstruo lagarto tes nahuas, dom
[Itsam Kab Ahiin], para que acabase con los seres vivientes del mundo, cuando se
terrestre Tlaltec
hundi el cielo, y se hundi el Petn, cuando empez a sonar Oxlahun ti Ku,
cuando hubo un cataclismo muy grande, cuando se levant el lagarto monstruo -dice Taube-
[Itsam Kab Ahiin], lo cual ocurri al concluir una serie de Katunes. Con un dilu- posclsica procc
vio se acabarn los tiempos. Se contaba ell8 Bak Katn, en su 17 parte, antes de Recientes 1
acabar el Katn. No quiso Bolon ti'Ku (que el monstruo acabara con el mundo, mito ya exista d
por lo cual le cort [xoti]) la garganta, y se form la superficie del Petn. 19 to del Trono dec
E2-H1) refiere,
La destruccin del mundo anterior fue, entonces, auspiciada por el enero de 3298 a
dios telrico Bolon Ti K'u, quien trajo a Itsam Kab Ahiin (el Monstruo Cs- recinto] del Coc
mico) para que ocasionara el diluvio, pero no permiti que acabara por lo Arqueado" (tl
18 Bartolom de las Casas ( 1967, 11: 507) confirma que los mayas crean que el mundo aca- 20 "carne to tb
bara por fuego, pues dice de los indios de Vera Paz que "haba entre ellos noticia del diluvio y night" (Makemson,
de la fin del mundo, y llmanle Butic, que es nombre que significa diluvio de muchas aguas y quie- 21 El glifo T2~
re decir juicio, y as creen que est por venir otro Butic, que es otro diluvio y juicio, no de agua, fuerzas emprendido
sino de fuego, el cual dicen que ha de ser la fin del mundo, en el cual han de reir todas las cambio, fue leda sat
creaturas ... " bajo (Velsquez, en 1
19 "the days and nights that fell without order, and pain was felt throughout the land.
Mis evidencias, emp
[Because ofthis] Oxlahun ti Ku [the Thirteen Gods] and Bolon ti Ku [the Nine Gods) crated the cos o sustitucin sil
world and life; there was also bom ltzam Cab Ain [Iguana Cocodrile ). [Ah Mesencab) tumed the sky que funciona bien el
and the Petn upside down, and Bolon ti Ku raised up Itzam CabAin; there was a greatcataclysm, and Dresde ( ahk, "tortuga'
the ages ended with a flood. The 18 Bak Katn was being counted and in its seventeenth part. ba-aj, "se asent", ha
Bolon y ti Ku refused to permit Itzam Cab Ain to take the Petn and to destroy the things of the lenque (H9-J1), que
world, so he cut the throat ofltzam Cab Ain and with his body formed the surface ofPetn" (Craine y (juliano), cuando V1
Reindorp, 1979: 117-118). Cfr. la traduccin de Alfredo Barrera Vsquezy Silvia Rendn (1990: 87). te mucho tiempo Ju,
completo con la creacin, as que le cort la garganta y con su cuerpo for-

m la superficie de nuestro mundo. Cabe resaltar que la traduccin de
Ermilo Sols Alcal citada antes inicia con la afirmacin de que "ser cuan-
do se junten el Sol y la Luna", en tanto que la versin de Barrera y Rendn
(1990: 87) dice que "es el tiempo en que se juntarn y coincidirn el Sol y
ceremonia y la Luna"; por su parte, Munro S. Edmonson asevera que "is the day for it,
e$te lagarto
when theywilljoin each other: the rising sun and moon and night", 20 lo cual
hecho brasas,
las brasas sin coincide con la informacin recogida por Las Casas (1967, 11: 507) quien,
al referirse a los sucesos que acompaarn al diluvio de fuego que ha de aca-
bar con nuestro mundo, afirma "que se eclipsar la luna y el sol, diciendo
que sern comidos, que es su manera de hablar, porque cuando hay eclip-
se dicen que es comida la luna o el sol".
Estas fuentes parecen dar razn de la presencia de glifos de eclipse que
penden del Monstruo Csmico de la pgina 74 del CdicedeDresde (fig.14b).
Se trata del dragn de los eclipses, a lo largo de cuyo cuerpo tienen lugar
dichos fenmenos astronmicos.
Taube (1993: 69-70) opina que la parte del mito maya donde Bolon ti
K'u le cort la garganta a ltsam Kab Ahiin y form con l la superficie del
mundo se asemeja a la que aparece en la Histoyre du Mechiquey otras fuen-
tes nahuas, donde Quetzalcatly Tezcatlipoca cortaron el cuerpo del monstruo
terrestre Tlaltecuhtli, y con sus partes hicieron el mundo. Por tal motivo
-dice Taube- esta porcin del diluvio pudo haber sido una introduccin
posclsica procedente del Mxico central.
Recientes hallazgos en el Templo XIX de Palenque revelan que este
mito ya exista desde el Clsico. La seccin mitolgica contenida en el tex-
to del Trono dedicado por Ahkuul Mo' Nahb 111 en dicho templo (fig. 14c:
E2-H1) refiere, al parecer, que en 12.10.12.14.18, 1 ets'nab6 yaxk'in, 18 de
enero de 3298 a.C., "fue cortada la imagen" (eh 'ak uba[h]) "de la coesencia [o
recinto] del Cocodrilo Arqueado" ( way Ahk 21 Ahiin), "el dibujo del Cocodri-
lo Arqueado" ( ts 'ihbal Ahk Ahiin); a continuacin siguen tres cartuchos dif-
20 "carne to the festival, in spite ofthe fact that the enemy in our midst harrassed us day and
night" (Makemson, 1951: 39).
2! El glifo T227 o "pene-maniqu" no tiene an lectura fontica segura, a pesar de los es-
fuerzos emprendidos por Closs (1988) y Bricker (1992) para descifrarlo. Su forma invertida, en
cambio, fue leda satisfactoriamente como em, "bajar" (Grube y N ah m, 1990: 19-20). En otro tra-
bajo (Velsquez, en prensa) sugiero que el T227 pudo haberse ledo logogrficamente como ahk.
Mis evidencias, empero, son conjeturales, pues no se conocen a la fecha complementos fonti-
cos o sustitucin silbica alguna para dicho glifo. Los argumentos que expuse entonces son: a)
que funciona bien en el cartucho nominal de la cuarta vctima de la Tabla de Venus de Cdice de
Dresde (ahk, "tortuga"), escrita K'AN-a-AHK (D49b) y KAN-AHK (D49c) y b)que el cartucho AHK-
ba-aj, "se asent", hace buen sentido en el Panel Central del Templo de las Inscripciones de Pa-
lenque (H9:J1 ), que se refiere al final de periodo 9.12.0.0.0, 10 ajaw8 yaxk'in, 28 de junio de 672
(juliano), cuando Venus estaba a un da de mxima elongacin (venusticio) y fue visible duran-
te mucho tiempo luego de la puesta del Sol.
ciles de interpretar, pues algunos de sus glifos no han sido descifrados, contexto funde
aunque podemos leer una parte que dice "u wayle' nak"; luego tenemos dos cio. En otras p
verbos asociados con dedicacin, "taladr fuego" (joch 'k 'ahk '), "y entonces usado como trc
fue formado" (iwal patilaj), lo hizo? (yetej') Gl' (Hu'n Nal Ye' Chaahk). Toda veril
El verbo implicado en este pasaje es ch'ak, "cortar de golpe con hacha tada, pues se tr
u otro instrumento"; como menciona Stuart (2000: 29), parece aludir a la astronoma fon
decapitacin "de un caimn con atributos de venado y signos de estrellas ejemplo partic\
en los ojos" (ltsam Kab Ahiin). Se trata de la cabeza anterior del Monstruo pleto de un ten
Csmico, o sea, el Monstruo de Venus (fig. 2a, 2c, 2e, 2f, 2g). La presencia Laseviden
de dos verbos vinculados con dedicacin o consagracin de monumentos Csmico maya e
o edificios se refiere, como dice Stuart (ibid.), "a la destruccin y creacin americanos o d
de un nuevo orden cosmolgico". Gracias a la informacin proporcionada poder de transJ
por el Chilam Balam de Tizimn y el Cdice Prez sospecho que este pas:ye forma 157-158), mism
parte del mito del diluvio y creacin del mundo; el protagonista de estos to benfico (lh
verbos es Hu 'n N al Ye' Chaahk o GI" quien, de acuerdo con el propio Trono su lado favorah
(A1-D8), ascendi al mando once aos antes (11.1.16) "bajo la supervisin de viento que
de Itsamnaaj' (u kabiiy Itsamanaaj). fluvial celeste (1
En las fuentes yucatecas coloniales el dios telrico Bolon ti K'u '"cort (Carlson, 1982:
la garganta" (xoot'i u kaal) del Monstruo, en tanto que en este monumento tural se encarg:
palencano del siglo VIII Hu 'n N al Ye' Chaahk "cort la imagen" (eh 'ak uba[;]) verso se encue1
del mismo. Por ltimo, todas las versiones contenidas en los libros de Chilam sequa (Marion
Balam asientan que el diluvio tuvo lugar en un k 'atuun 11 ajaw, en tanto que crearse el mun
el texto de Palenque coloca ese acontecimiento en un k 'atuun 9 ajaw elementales de
( 12.10.0.0.1-12.11.0.0.0), que es el siguiente al 11 ajaw. El Monstr
(Freidel, Schel(
1986: 286),23 pe
Conclusiones difcilmente se
(1982: 146) me
En este trabajo propongo otra forma de interpretar el Monstruo Csmico crean en unas
maya, misma que tiene la ventaja de explicar la presencia del planeta Venus
22 Esta obsen
y el Sol en los extremos de dicho dragn. En mi opinin, la identidad galc-
tica del Monstruo se apoya en una investigacin apresurada y entusiasta de el Monstruo Csmi1
de Venus) a sur(~
Schele (1992: 118-119) y era necesario revisarla desde el origen. 23 La escena
No siempre, empero, los ejemplos escultricos del Monstruo se extien- dos del Entierro 11
den de este a oeste, pues hay algunos, como el del Edificio Margarita de gen contienen la fe
Copn (Stuart, 1997) o los de los monumentos 2 y 16 de Quirigu (fig. 9c) despus de la mxir
que corren de norte a sur, en tanto que los de las estelas 6, 11, 25 y 33 de das antes del brillo
Piedras Negras se desvan algunos grados al este del norte. Como observa (Va Lctea) cuand
Quiriarte (1974: 129), las variaciones de los polimorfos mayas pueden re- noche y hasta apro1
no es posible avista!
tener el mismo significado, pero bajo diferentes funciones. Stone (1985: 46)
ria, pues el verbo in
sugiere que cuando los Monstruos aparecen en relieves o dinteles poseen una una de las expresio1
alineacin de este a oeste; en cambio, como zoomorfos presentan un alinea- que planetas comoJ
miento de norte a sur, extrayendo los componentes iconogrficos de su (Justeson, 1989: 1()
contexto funcional para presentarlos en un formato ms adecuado al espa-

cio. En otras palabras, el Monstruo Csmico a nivel terrestre puede ser
usado como trono e ira de norte a sur. 22
Toda verificacin del Monstruo con efemrides celestes parece limi-
tada, pues se trata de una quimera cultural que excede los mbitos de la
astronoma formal y es plurisimblica. Como seala Stone ( ibid.), cualquier
ejemplo particular del Monstruo Csmico es un retrato abstracto e incom-
pleto de un tema que slo existi en su totalidad como concepto.
Las evidencias iconogrficas y etnohistricas sugieren que el Monstruo
Csmico maya comparte simbolismos con algunos de sus congneres meso-
americanos o de otras partes de Amrica. El ms obvio tiene que ver con su
poder de transportar y controlar la lluvia (Carlson, 1982: 136-141-151-153,
157-158), mismo que se manifiesta en el bestiario amerindio en un aspec-
to benfico (lluvia y fertilidad) y otro destructivo (diluvio o sequa). Bajo
su lado favorable, estos monstruos pueden adoptar la forma de un dragn
de viento que arrastra las nubes (Marion, 1988: 102, 105), una corriente
fluvial celeste (Carlson, 1982: 140; Thompson, 1975: 319-323) o el arco iris
(Carlson, 1982: 136-137, 144-146, 152-153, 157-159). Un dios o hroe cul-
tural se encarga de matar al monstruo con un rayo o hacha cuando el uni-
verso se encuentra amenazado por un diluvio (Preuss, 1955: 384-385) o
sequa (Marion, 1988: 105-106). A partir de sus trozos cortados puede re-
crearse el mundo, lo cual parece formar parte de un conjunto de ideas
elementales de considerable alcance geogrfico (Campbell, 1996: 138).
El Monstruo Csmico maya poda tambin adoptar forma de canoa
(Freidel, Schele y Parker, 1993: 89-92; Schele, 1992: 127-128; Schele y Miller,
1986: 286), 23 pero la imagen grabada en los huesos del Entierro 116 de Tikal
difcilmente se refiere a la Va Lctea cuando corre de este a oeste. Carlson
(1982: 146) menciona que los indios de la costa noroeste de Norteamrica
crean en una serpiente bicfala concebida tambin como canoa, conduc-
22 Esta observacin de Stone no funciona en el caso del Edificio Margarita de Copn, pues
el Monstruo Csmico se encuentra esculpido en un panel de estuco y corre de norte (Monstruo

de Venus) a sur (Serpiente de Nariz Cuadrada con Chak Xib Chaahk).
23 La escena de la tanoa maya que conduce al dios del maz procede de los huesos graba-
dos del Entierro 116 de Tikal, la tumba de Jasaw Chan K'awiil. Los textos asociados con la ima-
gen contienen la fecha 9.14.11.17.3, 6 ak'baall6 sak, 12 de septiembre de 723 (juliano), 16 das
despus de la mxima elongacin vespertina de Venus, 8 das antes del equinoccio de otoo y 19
das antes del brillo mximo del planeta. Siendo como se piensa una representacin del Xibal Be'
(Va Lctea) cuando corre de este a oeste slo se extiende con esa posicin alrededor de la media
noche y hasta aproximadamente las 2:30 de la maana de113 de septiembre (juliano), cuando
no es posible avistamiento alguno de la estrella vespertina. Esta ltima condicin parece necesa-
ria, pues el verbo implicado en estas escenas es tek' kab, "pis el mundo" (Velsquez, en prensa),
una de las expresiones que contienen el jeroglfico de Venus. No obstante, cabe la posibilidad de
que planetas como jpiter o Saturno hayan estado implicados como sustitutos nocturnos de Venus
(Justeson, 1989: 109).
tora del arco iris, el salmn y la riqueza del mar. l sugiere que forma parte dragones celestes
de un gran complejo universal de dragones pluviales-canoa presente tam- adoptaran forma
bin en China (Wen, 1961: 122-123), pero este tipo de comparaciones son expresan ideas ele1
riesgosas y polmicas, por lo que resulta prematuro emitir una opinin al determinado.
respecto.
El Monstruo Csmico puede identificarse con la serpiente o jaguar
celeste-cavernoso que trata de comerse al Sol o a la Luna durante los eclip- Bibliografa
ses; de forma paralela, esos fenmenos astronmicos tienen lugar a lo lar-
go de su cuerpo. Venus es el agente de los eclipses en el pensamiento maya, AGRINIER, Pierre,
en tanto que la banda de su cuerpo parece identificarse con la Eclptica. La Corzo, ChiaF
existencia de monstruos de eclipses es mejor conocida en el Viejo Mundo, dation, nm. j
donde la cabeza y cola de un gran dragn celeste representaron por siglos 1960.
los nodos de la Eclptica con la rbita lunar (Azarpay, 1978); en algunas AVENI, Anthony F. 1
regiones de Asia esos ofidios celestes que devoraban eclipses adquieren AnExample
tambin formas tigrescas (Carlson, 1982: 142-143; Wen, 1961: 122). Por el the Maya Litel
momento, sin embargo, dichas analogas no pueden ir ms all de la com- 1992, pp. 87.
paracin. AzARI>AY, Guitty, "1
El Monstruo Celeste suele formar con su cuerpo una estructura o ni- With anote<
cho arqueado que, en el caso maya, parece vinclarse con rituales de acce- eclipse, by A
so al poder (Proskouriakoff, 1960: 455). El individuo divinizado bajo este 98, nm. 4, l
portal inicitico se muestra como el centro del mundo bajo la autoridad BARDAWIL, Lawren
celeste del Monstruo. El Monstruo Csmico era, sin duda, un smbolo de graphic Stu<
poder (Carlson, 1982: 146, 162; De la Garza, 1984: 294-301) .24 Portales ini- Palenque, 19?
citicos de dragones pueden encontrarse en otras culturas de Mesoamrica Research-Th
y, quizs, de Sudamrica (Schvelzon, 1980: 151-152). BARRERA VSQUEZ,
El Monstruo Csmico maya parece ser, entonces, la manifestacin signos del tz<
local de una serie de conceptos astronmicos y meteorolgicos, as como en Registro r.L
de temas mticos, cosmolgicos y polticos cuyos arquetipos parecen encon- _ _ , El libro de lo~
trarse en diversas sociedades de Mesoamrica y probablemente de otras 1980.
partes del continente. Resulta sugerente el hecho de que algunos de sus _ _ y Silvia Ren<
atributos encuentran paralelismos en Asia, pero se trata de evidencias seco, Fondo d4
paradas por miles de kilmetros sin ejemplos claros que las medien. Si acep- BASTARRACHEA,ju~
tramos, como piensa Carlson, que existi un gran complejo universal de su lares desde'
NacionalAu1
24 Los nichos o pabellones formados por el Monstruo Csmico son, indudablemente, por- de Estudios t
tales csmicos. As lo confirma la presencia del par de glifos Bolon Waynaly Wuk /k' K'anal que estn BERNAL, Guillermc
presentes en ambos pabellones del Edificio Margarita de Copn. Ese par de cartuchos designan na, vol. VIII,
lugares del inframundo que son vistos por la gente que cruza el portal y estn, por tanto, asocia- pologa e Hi
dos con la muerte. Han sido encontrados dentro de algunos ejemplos del glifo de portal (figura BERNAL, Ignacio, j
lla}, pintados en platos de ofrenda depositados en escondrijos (caches) y estn directamente
BruCKER, Victoria;
asociados con la cancha de juego de pelota en Tonin, otra forma de portal (Schele y Mathews,
1998: 99, 166-167, 340, n. 3, 350, n. 35). La lectura dellogograma T629 o "Casper" ( WAY) es obra
(Una interpre.
de Guillermo Be mal (2000: 26). Linda Las ky me inform sobre la presencia del glifo Wuklk 'K'anal Center for 1\J
en el panel no fotografiado de Margarita. toria, 1992 (
Una nueva intnpretacin del Monstruo Csmico maya 451
dragones celestes acuticos, las representaciones concretas de los mismos

adoptaran formas y versiones enteramente diferentes, pues los smbolos
expresan ideas elementales o primarias en un plano tnico e histricamente
determinado.
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Una Nueva Interpretacion Del Monstruo Co PDF

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XXIV COLOQUIO INTERNACIONAL DE HISTORIA DEL ARTE

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Maria Teresa Uriarll

DR 2002. Universidad Nacional Autnoma de Mxico Martha Fernndet.

Impreso y hecho en Mxico

Mara Teresa Uriarte

l. LAs ARTES, LAS CIENCIAS Y EL CONOCIMIENTO

Mara Claudia Romero Isaza

Louise Noelle Elizabeth Fuentes 1

Nina Zschocke Mara Isabel Gra1i

Georges Roque Hctor Rodolfo Kc

Linda Bank Duu

Elizabeth Fuentes Rojas

Mara Isabel Gran Porra

Hctor Rodolfo Kohen

111. ICONOGRAFA DE LAS CIENCIAS Y DE LA NATURALEZA EN LAS ARTES

Linda Bank Downs

Erik Velsquez Garca

Miguel Olmos Aguilera

Mnica Eliana Bolton Graf

Linda Bez Rub

Andrs Resndiz Rodea

Mara Teresa Uriarte

UNA NUEVA INTERPRETACIN

ERIK VELSQUEZ GARCA

El Monstruo Csmico o Celeste es una entidad compleja de la iconografa

la iconografa maya tiene manifestaciones celestes (fig. 1 a, 1 b) y terrestres

ro que tiene la posicin jerrquica ms prominente en la iconografa maya. Suele posarse en la

Deidad Ave Principal

Monstruo de Venus Monstruo Cuatripartita

3. a) Monstruo Cuatripartita, Casa E del Palacio, Palenque; tomado de Schele y

Luego entonces, el Monstruo Csmico es un ser celeste y ten::estre,

El Monstruo Csmico ha sido interpretado en el pasado como una banda

( 1989) como 9.1

( 1989) como 9.14.3.6.8, 5 lamat 1 sip, 23 de marzo de 715 Quliano). En vis-

lidad o principio engendrador del cielo. El Monstruo Csmico maya pue-

8 El Panel Central del Templo de las Inscripciones de Palenque (A2-A8) corresponde al

6. a) Plato trpode de coleccin privada; tomado de Schele y Freidel, 1990: 70.

lahcha ajaw waxak chaksijo'm

u buluk k'atu'm? ahawniiy

7. Texto jeroglfico que conmemora el final de periodo 9.11.0.0.0, 12 ajaw 8 keej,

la lluvia (Thompson, 1975: 310, 313, 318, 388). m orfos de Quirigu so

8. a) E! cielo en 9.6.12.6.10,13 ok 8 suuts', 28 de mayo de 566 (gregoriano), 20:00

En la fig. lOa observamos otro ejemplo frontal del Monstruo de Venus.

12. a) Hombre-Pjaro-Jaguar-Serpiente, TuJa, tomado de Kelley, 1976: 94.

Otra quimera fantstica, fusin de hombre, pjaro, jaguar y serpien-

El Monstruo de los Eclipses

Como podr apreciarse (fig. 11 e), el glifo nhuatl de Chicomztoc tiene en

La muestra ms elocuente de la identidad eclptica del Monstruo Csmico

-al igual que el ju

Con frecuencia eno

-al igual que el juego de pelota-lmites entre el da y la noche en virtud

Con frecuencia encontramos en la iconografa que las cabezas del Monstruo

17 En un estudio reciente, Harvey M. Bricker y Victoria R. Bricker ( 1999) mostraron cmo

completo con la creacin, as que le cort la garganta y con su cuerpo for-

contexto funcional para presentarlos en un formato ms adecuado al espa-

el Monstruo Csmico se encuentra esculpido en un panel de estuco y corre de norte (Monstruo

dragones celestes acuticos, las representaciones concretas de los mismos

AGRINIER, Pierre, "The Carved Human Femurs from Tomb 1, Chiapa de

BRICKER, Harvey M. y Victoria R. Bricker, "Astronomical Orientation of the EDMONSON, Mun

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