Anlisis de los factores que provocan compactacin del suelo agrcola.

RESUMEN. La degradacin del suelo constituye un problema de alcance global, considerndose

una de sus principales causas la compactacin.
El objetivo de este trabajo es analizar los ms importantes factores que influyen en la
compactacin, a partir del anlisis de la literatura publicada sobre el tema. Los resultados
muestran que el principal factor que influye en la compactacin es la humedad del suelo durante
el trfico, otros factores que afectan son la presin sobre el suelo, carga sobre los propulsores,
presin de inflado, velocidad de desplazamiento y patinaje.

Palabras clave: humedad, presin sobre el suelo, carga.

El suelo constituye un recurso esencial para el desarrollo econmico-social y es el sostn fsico y

qumico de todos los ecosistemas terrestres. Su degradacin es definida como la prdida a largo
plazo en la funcin y productividad de los ecosistemas, causada por alteraciones, a partir de las
cuales el suelo no puede recuperarse sin ayuda.

Constituye un problema de alcance global que afecta el medio ambiente y el desarrollo.

Las consecuencias de este fenmeno incluyen una disminucin de la productividad agrcola, la
migracin, la inseguridad alimentara, los daos a recursos y ecosistemas bsicos, y la prdida de
biodiversidad debido a cambios en los hbitat tanto a nivel de las especies como a nivel gentico.
La degradacin del suelo puede tener causas naturales y antropognicas, siendo estas ltimas las
que mayores efectos negativos provocan, son reas de suelo degradadas debido a la actividad
humana en el mundo.
Entre los factores provocantes de degradacin fsica del suelo se encuentra la compactacin, la
cual ha sido considerada como la principal causa de degradacin del suelo, El trfico de la
maquinaria agrcola es la principal causa de compactacin del suelo, la cual tiene carcter
acumulativo; Durante la aplicacin de cargas las partculas del suelo son reorganizadas, decrece el
espacio poroso y estas son llevadas a un contacto ms cercano, incrementando la densidad de
volumen; cambia la forma, tamao y distribucin de los poros, lo cual limita la capacidad de
retencin del suelo, el intercambio hdrico y gaseoso, y aumenta la impedancia mecnica.
El suelo exhibe escorrenta superficial, endurecimiento y mala aireacin; lo cual condiciona el
empobrecimiento de sus cualidades fsicas, reduce el tiempo disponible para la realizacin de
operaciones agrcolas y disminuyen los rendimientos agrcolas. En el caso de la planta disminuye
el crecimiento de la raz y las posibilidades de obtencin de nutrientes, agua y aire.
La afectacin de la compactacin al medio incluye la emisin de gases invernadero, los campos
permanecen largo tiempo inundados despus de intensas lluvias y la escorrenta superficial
provoca la contaminacin de las aguas superficiales y el arrastre del suelo, favoreciendo su
erosin. La compactacin del suelo provoca disminucin de los rendimientos agrcolas, mayores
requerimientos energticos en labranzas y labores culturales, necesidades de resiembras, mayores
dosis de agroqumicos y nmero de pasadas de los equipos, necesidades crecientes de fertilizantes
e ineficiencia en el uso de la maquinaria.

Como se determina la compactacin:

La compactacin se determina a travs de la medicin directa de propiedades del suelo como:
densidad de volumen, porosidad total, ndice de poros, volumen especfico, y de forma indirecta
por su accin sobre estas y otras propiedades que influyen en la resistencia a la penetracin, la
permeabilidad al aire y al agua.

Factores naturales:
La naturaleza geolgica del suelo caracteriza sus propiedades fsicas y mecnicas, las cuales
influyen en su compresibilidad y compactibilidad, estas dependen de: la textura; estructura;
contenido de materia orgnica y humedad del suelo.
La compresibilidad del suelo se refiere a la facilidad con la cual decrece en volumen cuando est
soportando una presin aplicada. Esta es una propiedad del suelo y es anloga al ndice de
compresin del suelo.
El ndice de compresin se determina a travs de ensayos de compresin uniaxial, los cuales
pueden ser realizados en una cmara triaxial o en un edmetro; empleado para determinar el
ndice de compresin la cual relaciona variables que expresan cambio de volumen como son:
deformacin, densidad de volumen, volumen especfico o ndice de poros, con respecto al
logaritmo natural o logaritmo de base 10 de la tensin principal mayor aplicada.
La compactibilidad del suelo es la mxima densidad de volumen a la cual este puede ser
comprimido por una cantidad de energa dada. La compactibilidad aumenta con el contenido de
humedad. Durante la aplicacin de presiones al suelo, a medida que esta aumenta hasta alcanzar
la humedad crtica de compactacin (Hcrit) mayor compactacin se provoca; a este valor de
humedad la densidad de volumen del suelo alcanza el mximo, para una presin de compactacin
dada.
Un ejemplo seria en los casos en donde los poros del suelo estn ocupados por aire y agua,
aumentando la presencia de esta ltima a medida que el suelo se acerca a la humedad crtica de
compactacin. La adicin de agua incrementa la cohesin, y origina un efecto de lubricacin entre
las partculas el cual permite que estas sean realineadas ms fcilmente; durante el proceso de
compresin el aire puede ser desalojado de los poros, favoreciendo la compactacin; Una mayor
presencia de agua en los poros disminuye la cohesin y debido a la rapidez con que se realiza el
trnsito de la mquina agrcola y a la incompresibilidad del agua resulta difcil desalojarla de los
poros; disminuyendo la capacidad de acercamiento y empaquetamiento de las partculas del
suelo; lo cual provoca menor cambio de volumen. La humedad del suelo es el factor que mayor
influencia tiene en la compactacin. Durante las labores agrcolas es deseable que la humedad del
suelo sea inferior al lmite plstico (LP); varios autores consideran que el contenido de humedad
ms apropiado es de 0,8 a 0,95 LP.
El contenido de materia orgnica mejora la estructura del suelo y contribuye a disminuir su
compactibilidad. La materia orgnica en el suelo favorece la formacin y estabilidad de agregados,
aumenta la porosidad total, disminuye la densidad de volumen, mejora la actividad biolgica del
suelo y propicia que el suelo retenga mayor humedad. Adems incrementa los lmites de
consistencia del suelo, aumentando el intervalo de humedad al cual se puede trabajar el suelo. La
compactibilidad est influenciada no solo por el contenido de materia orgnica, sino adems por
el tipo de materia orgnica, ya que material parcialmente descompuesto y altamente humidificado
incrementa la resistencia del suelo a la compactacin. Otros factores naturales que influyen en la
compactacin son la fuerza de gravedad, la lluvia y los ciclos de humedecimiento y secado del
suelo. El humedecimiento favorece una disminucin de la densidad de volumen, debido a que la
presencia de agua en los poros amortigua y dificulta el acercamiento de las partculas del mismo,
estos se expanden y disminuye el efecto de la compactacin. Durante el proceso de secado se
contrae el suelo, disminuye su volumen y favorece el incremento de la densidad. Los suelos
arcillosos son ms susceptibles a los ciclos de humedecimiento y secado que los dems suelos.
Cabe resaltar, que La compactacin del suelo no siempre es perjudicial; durante la siembra es
necesario una cierta compactacin del suelo para que la semilla tenga un contacto adecuado con
este, facilitando el acceso de la raz al aire y nutrientes del suelo.

Factores antropognicos
Dentro de los factores de origen antrpico, que provocan compactacin del suelo destinado a
cultivos agrcolas, el trfico de la maquinaria es el que mayor incidencia tiene. La influencia de las
mquinas agrcolas en la compactacin se expresa a travs de la accin de: presin sobre el suelo,
peso sobre los sistemas de rodaje, nmero de pases, velocidad de desplazamiento y patinaje; los
cuales actan sobre las condiciones prevalecientes en el terreno.
La presin sobre el suelo que ejerce la mquina agrcola est determinada por el peso sobre los
sistemas de rodaje y caractersticas de su construccin, presin de inflado del neumtico, y las
condiciones prevalecientes en el suelo. A medida que se incrementa la presin sobre el suelo
aumenta la

La presin sobre el suelo que ejerce la mquina agrcola est determinada por el peso sobre los
sistemas de rodaje y caractersticas de su construccin, presin de inflado del neumtico, y las
condiciones prevalecientes en el suelo. A medida que se incrementa la presin sobre el suelo
aumenta la densidad de volumen y resistencia a la penetracin
La presin sobre el suelo, en el centro del rea de contacto de un neumtico liso de baja presin
en suelo firme, es aproximadamente igual a la presin de inflado. Keller (2004) y Poodt, et al.
(2003), consideran que Ps1,25Pi para neumticos de baja presin. Sin embargo, para otros de
alta presin (240 kPa), Schjonning, et al. (2008) encontraron que Ps es considerablemente mayor a
Pi, llegando las tensiones mximas a alcanzar varias veces la presin de inflado; debido a la rigidez
de la carcasa, la configuracin de los panes del neumtico y las fuerzas dinmicas actuantes
cuando el neumtico opera en el campo.

Para neumticos propulsores o motrices la distribucin de presin sobre el suelo es mucho ms

compleja debido a las estras necesarias para la traccin. reportan que en suelo seco las tensiones
en los primeros 0,1 m de profundidad son transmitidas principalmente a travs de los panes del
neumtico, los cuales ocupan alrededor de un tercio del rea de contacto. Sin embargo, a mayor
profundidad este efecto no fue significativo. La influencia de los panes del neumtico depende de
la resistencia del suelo. En suelo duro y seco los panes del neumtico soportan la carga total, sin
embargo las altas presiones bajo los panes compactan esencialmente poco el suelo; en suelo
suelto o hmedo la presin en el contacto puede ser la misma bajo los panes que entre estos,
debido al hundimiento del neumtico.

La presin de inflado del neumtico menor es el rea de contacto debido a una mayor rigidez del
mismo, lo que origina un aumento de la deformacin del suelo y de la densidad de volumen,
transmitindose mayores tensiones y a ms profundidad. Las tensiones que se originan en la capa
superficial estn relacionadas con la presin de inflado, sin embargo en el subsuelo el efecto de la
presin de inflado no es significativo.
El aumento del peso sobre los sistemas de rodaje provoca un incremento de la compactacin.
A medida que se incrementa la presin de inflado del neumtico menor es el rea de contacto
debido a una mayor rigidez del mismo, lo que origina un aumento de la deformacin del suelo y de
la densidad de volumen, transmitindose mayores tensiones y a ms profundidad.
Los tractores de esteras tienen potencial para provocar menor compactacin que los de ruedas,
debido a la mayor rea de contacto con el suelo de los primeros, al comparar tractores de igual
potencia.

El incremento de la velocidad de movimiento de la mquina agrcola disminuye la compactacin

debido al menor tiempo de carga. Un incremento en la velocidad reduce las tensiones que se
transmiten a la capa superior del subsuelo, esto es probable que sea debido a las caractersticas de
la conductividad del agua en el suelo.

El efecto del patinaje en la compactacin se manifiesta a travs del incremento de la longitud del
rea de contacto y por el esfuerzo cortante sobre el suelo; El patinaje del tractor compacta solo
una capa delgada del suelo superficial; Con patinajes superiores al 30% la densidad de volumen
disminuye porque la rueda excava el terreno y lanza hacia atrs el suelo.

CONCLUSIONES
La principal causa de degradacin fsica del suelo es la compactacin, provocada por: presin
sobre el suelo, peso sobre los sistemas de rodaje, nmero de pases, velocidad de desplazamiento,
patinaje y realizacin de labores en condiciones inadecuadas de humedad.
La principal causa de compactacin del suelo es el trnsito durante el tiempo que el suelo
permanece a una humedad cercana a la humedad crtica de compactacin.
Los tractores de ruedas provocan mayor compactacin que los tractores de esteras.
Las investigaciones sobre la compactacin del suelo en Cuba, han estado dirigidas
fundamentalmente al cultivo de la caa de azcar, a las agrupaciones de suelos ferralsoles y
vertisoles, y fueron desarrolladas en su mayora en condiciones de campo.