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Por:
Juan Diego Sann Santamara
Dirigido por:
Carlos E. Mesa Gonzlez
Medelln
2006
Universidad Nacional de Colombia
Maestra en Esttica
Contenido
Introduccin 1
2. Cultura material 14
3. Consumo 57
Conclusiones 227
Bibliografa 230
INTRODUCCIN
Los estudios sobre la cultura material se restringen por lo general a entender la manera
en que los objetos son concebidos por sus productores: cmo son diseados,
producidos y vendidos, centrando por lo general su inters en productos
extraordinarios, obra de grandes diseadores para usuarios de un mundo ideal.
Desde el punto de vista de los usos y significados de los objetos, el mercadeo ha
limitado esta rea temtica al estudio de la situacin de compra, y ha tratar de entender
cmo es el comportamiento de las personas en dicho momento. La investigacin que
se presentar a continuacin, titulada Estticas del Consumo, tiene por objetivo
establecer un marco a la vez conceptual y metodolgico, sobre los estudios de la
cultura material, enfocado a conocer la manera en que los objetos son puestos en
prctica por sus consumidores: cmo son comprados, usados y destacados,
estudiando para esto los objetos ordinarios, hechos por diseadores menores para la
gente del mundo real. El objetivo consiste en comprender ms que el objeto las formas
en que ste es apropiado por las personas, estableciendo a travs de esas puestas en
prctica configuraciones culturales que a la vez que cristalizan su sensibilidad esttica
permiten hacer visible, a travs de su materialidad aspectos culturales que de otro
modo quedaran en la invisibilidad.
Este trabajo trata en resumen, de mostrar a travs de los objetos las categoras
culturales que definen quines son las personas, qu hacen y dnde estn, categoras
que corresponden a su vez a tres formas de materializacin de la cultura material: la
personal, la accional y la espacial. La investigacin ha sido desarrollada desde dos
perspectivas metodolgicas: la primera ha sido documentativa, y permiti establecer
hiptesis conceptuales y metodolgicas sobre los estudios de la cultura material; la
segunda consisti en un trabajo de campo que permiti comprobar las hiptesis
propuestas a travs del estudio de diferentes formas de apropiacin de los objetos
mientras son puestos en prctica. La presentacin de los contenidos se realiza a travs
de cuatro partes: una hiptesis, una fundamentacin conceptual, una propuesta
metodolgica y por ltimo la aplicacin de esa metodologa en la comprobacin de la
hiptesis a travs de estudios de caso.
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Partiendo de la distincin que establece Manuel Delgado entre una ciudad concebida y
una ciudad practicada se plantea la posibilidad de establecer esta misma distincin en
el campo de los objetos, diferenciando un objeto producido y un objeto consumido.
Para poder hacer evidente esta diferenciacin a travs de un modelo de anlisis se
parte de las apreciaciones que hizo Leroi-Gourhan a cerca de los tres valores que se
articulan en la forma de un objeto: la funcin mecnica ideal, la tecnolgica demostrada
en la solucin material a esa funcin ideal, y el estilo que el grupo humano o la etnia
confiere al objeto1, y partiendo de esto se definen los objetos desde tres dimensiones:
la funcional, que define lo qu se hace con el objeto, a partir de para qu sirve y cmo
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El anlisis morfolgico se enfoca en estudiar los objetos desde cada una de sus
dimensiones: la funcional, la estructural y la comunicativa, haciendo nfasis no en la
manera en que stas aparecen en el objeto producido, puesto que esto sera un reflejo
de como ha sido concebido por sus productores, sino en la manera en que cada una
de esas dimensiones ha sido apropiada, pues son esas redefiniciones,
transformaciones y rstamantizaciones, las que muestran cmo es que esos objetos
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han sido llevados a la prctica por sus consumidores. Este modelo de anlisis consiste
en una serie de preguntas que referidas a la morfologa de un objeto permitirn
comprender: cmo y de qu est hecho; para qu sirve y cmo funciona; qu
significados se le atribuyen y qu se siente por l. Para concluir se propone un
instrumento para el registro de los datos recolectados del anlisis de cada objeto.
1
Andre Leroi-Gourhan. El gesto y la palabra. Pg. 300
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-01-
LAS PUESTAS EN PRCTICA
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Lengua y habla
F. Saussure en el Curso de lingstica general, consider como algo quimrico reunir
bajo un mismo punto de vista la lengua y el habla y expuso la necesidad de diferenciar
entre dos lingsticas: una del lenguaje, esencial, en tanto que estudia la lengua como
algo social e independiente del individuo, un estudio psquico; y otra del habla, in-
esencial, pues tiene por objeto de estudio la parte individual del lenguaje, es decir, el
habla, considerada esta como una puesta en prctica del lenguaje a travs de la
fonacin, un estudio psico-fsico.
Las costumbres lingsticas de la cultura popular se traman con las reglas de la lengua oficial, dando forma a
palabras vernculas nacidas espontneamente en los hbitos del habla. Ser posible encontrar estas mismas
formas de apropiacin en los objetos?
Un caso particular sobre los estudios de las puestas en prctica del lenguaje, es decir
del habla, lo encontramos en el parlache. "Parlache" (parla + parche) es el nombre
que han dado Jos Ignacio Henao y Luz Stella Castaeda3 a las puestas en prctica
del lenguaje surgidas en los barrios populares de Medelln en los aos ochenta, y que
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El parlache, o esa manera particular de relacin a travs del lenguaje, identifica a sus
practicantes, los cohesiona, establece vnculos emocionales entre ellos, refleja adems
la manera en que perciben y enfrentan el mundo. Si alguien dijera que en Medelln o
en Colombia- el lenguaje oficial es el espaol, estara diciendo muy poco acerca de la
realidad colombiana o de su cultura, por el contrario, unas cuantas palabras del
parlache (sizas: s; notis: no; ansorris: lo siento; bezaca: cabeza; peyerrea
(peye+gonorrea): insulto;) bastaran para dar cuenta de ciertos procesos de
comunicacin y socializacin, de su estilo y su cultura.
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Cada uno de nuestros objetos prcticos est ligado a uno o varios elementos
estructurales, pero, por lo dems todos huyen continuamente de la
estructuralidad tcnica hacia los significados secundarios, del sistema tecnolgico
hacia un sistema cultural.
Preguntas similares a las que se hacia Baudrillard, aunque desde otra ptica, en otro
lugar y en otra poca- son las que guan esta investigacin. Cmo es qu ponemos
en prctica, eso que concebimos por cultura material?
Si Baudrillard se preguntaba por cmo ese lenguaje de los objetos era hablado
no podremos nosotros preguntarnos por la existencia de un dialecto social o de un
parlache de los objetos en nuestras ciudades? Ser posible ubicar en las puestas en
prctica del objeto procesos de transformacin similares a los del parlache que
consistan igualmente en el surgimiento de nuevos objetos, en la resignificacin de los
existentes, o la revitalizacin de objetos populares? Cmo estudiar entonces esas
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La necesidad de un trmino
Lo que plantea este proyecto es que de la misma forma que en lingstica se diferencia
claramente entre la lengua como un sistema y el habla como un acto, podra
entenderse desde los estudios culturales- la cultura material desde dos perspectivas:
a) una anloga a la lengua como sistema, que se referira a los objetos como
concepcin cultural en tanto objeto fsico u objeto construido, y otra dimensin b) que
se relaciona ms con el habla como acto, referida a los objetos como puesta en
prctica social, como hbito o como objetos vivido a travs de su consumo. Esta
distincin se considera por dems fundamental, para poder comprender esa dimensin
de los objetos que permanece an oculta a el conocimiento, y que servira por una
parte para saber qu hace la gente con los objetos, qu piensa de ellos, cmo es qu
esa gente, la de la calle, tambin la gente de casa, se relaciona entre s a travs de
ellos, y a la vez con ellos mismos, materializando en esas formas de apropiarlos, de
usarlo y desecharlos las normas, categoras, valores y actitudes de su cultura.
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El habla representa ante todo una forma de apropiacin del lenguaje por parte de sus
usuarios, as mismo, el consumo, como aqu se plantea, se refiere a los procesos de
apropiacin de la cultura material, a travs de los cuales los objetos construidos son
convertidos en objetos vividos, siendo acomodados a las prcticas sociales (a los
hbitos) que se desarrollan a partir de cada individuo. De algn modo lo que se
entiende en este caso por consumo no se restringe a la forma en que los objetos son
comprados, a lo que se refiere ante todo es a lo que las personas hacen con ellos, es
decir, la manera en que se los apropian en el da a da singularizndolos y cargndolos
de sentido esttico al materializar en sus configuraciones tangible e intangiblemente-
su sensibilidad.
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Puesto que lo que se plantea ac por consumo, no es otra cosa que toda una serie de
situaciones cotidianas, de sucesos, ocasiones y eventualidades, que tienen lugar
literalmente- en cualquier parte, y que se caracterizan ante todo por una forma de
relacin sensible (en todo sentido, fsico, emocional y cognitivo), de las personas con
los objetos, este estudio no se plantea como una antropologa, o una sociologa, sino
ante todo como una esttica expandida, que se pregunta por los registros estticos
que aparecen o quedan como huellas y rastros de esas formas de relacin de los
individuos a lo largo de vida de los objetos.
Esta es una esttica expandida, preocupada por definir cmo en lo cotidiano de las
relaciones socio-culturales en las que lo fisiolgico, lo tcnico, lo figurativo, e incluso lo
biolgico se traman, y se configura algo que en trminos de A. Leroi Gourhan7 podra
denominarse un cdigo de emociones, que deja entrever los modos de relacin de las
personas entre s, sus formas de insercin afectiva como individuos en un grupo, a
partir de su participacin en unos mismos ritmos (biolgicos, fsicos, socioculturales) y
de compartir unos mismos modos de valoracin; ritmos y valores que se convierten
por lo tanto en referentes de su identidad social y con esto en rasgos de su cultura. De
alguna manera esto plantea que lo que aparece en esas prcticas en torno a la cultura
material, es decir, en los registros estticos del consumo, son esas maneras de
vinculacin socio-cultural entre las personas que las comparten al participar en ellas de
manera similar: entre quienes compran, quienes usan y quienes desechan. Es a travs
del consumo que salen a relucir los verdaderos rasgos culturales (la identidad cultural)
que guan en la prctica a una sociedad, en este caso a travs de las relaciones que
tienen entre ellos a travs o por medio de los objetos.
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Referencias
1 Ferdinand de Saussure. Curso de lingstica general. Pg. 32
2
Ferdinand de Saussure. Curso de lingstica general. Pg. 33
3
Jos Ignacio Henao Salazar. Luz Stella Castaeda Naranjo. El parlache. Editorial Universidad
de Antioquia. Medelln. 2001.
4
Jos Ignacio Henao Salazar. Luz Stella Castaeda Naranjo. El parlache. Pg. 4
5
Jean Baudrillard. El sistema de los objetos. Siglo XXI Editores. Mxico. 1975.
6
Jean Baudrillard. El sistema de los objetos. Pgs. 6 y 9
7
Andre Leroi Gourhan. El gesto y la palabra. Tercera parte. Los smbolos tnicos.
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CULTURA MATERIAL
Una piedra tallada, o paleolito, nos aporta mucha informacin sobre las
necesidades de los primeros seres humanos: desenterrar races, despellejar
animales y raspar pellejos () Nos hemos hecho una idea de quines fueron
nuestros ancestros por los objetos que dejaron tras de s. Y as ser para los
arquelogos del futuro. Por nuestros objetos nos conocern.
Peter Gabriel. COLORS. Extraordinary objects. Taschen. Colors Magazine. 2003
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Podra uno pensar, desde estos ejemplos, que mientras son consumidos los objetos
son re-hechos desde otra dimensin, y en este sentido los objetos se hacen,
precisamente por que mientras se hacen cosas con ellos es como si se volvieran a
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hacer. Desde este punto de vista -y como se explicar ms adelante- cada objeto tiene
una doble existencia: la primera como lo que l es representado en su figura, y la
segunda como lo que se hace con l y que se representa a travs sus
configuraciones estticas.
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Cultura material
Una cultura material dice Pardo- al disponer las cosas en orden a
crear ciertos espacios, establece las condiciones para que tal o
cual acontecimiento tenga lugar, y del acontecimiento slo
sabemos, por las huellas que ha dejado en el espacio, por el
espacio que ha constituido con esa suerte de decoracin cultural3.
A pesar de ser informacin y por esto mismo ser inmaterial, Mostern aclara que en un
sentido comunicativo no hay informacin sin la mediacin de un soporte material que la
represente, por lo que es imposible desligar el concepto de informacin cultural de tres
sentidos o tres dimensiones de la informacin que estn articulados entre si:
informacin sintctica, como forma o estructura, como la representacin material de
esa informacin; informacin semntica como correlacin de sentido entre un
significante y un significado, como el mensaje contenido en la forma en que se
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Clifford Geertz en La interpretacin de las culturas, defini la cultura como una trama
de significados en funcin de la cual los humanos interpretan su experiencia y guan su
accin 5 , de esta apreciacin y de la definicin propuesta por Mostern, podemos
concluir que la cultura es in-formacin que funciona como una instruccin para las
personas, indicndoles las acciones que deben realizar. Cada unidad de informacin
cultural, que bien puede estar representada por un objeto, puede ser entendida segn
esto, como una instruccin, como algo que gua y a la vez da forma a la accin de las
personas que la comparten. Cada una de estas unidades tiene una forma o estructura
determinada (significante), ocupa un lugar en el espacio y gracias a esto podemos
percibirla con los sentidos. Esa forma se puede correlacionar con un significado a
travs del cual se le otorga un valor ms all de por lo que sea y para lo que sirva, y
a la vez modifica de alguna manera la disposicin de quien lo recibe o lo percibe,
indicndole cmo se hace algo, impulsndolo a hacerlo, o simplemente modificando su
estado de animo.
Segn esto, y en resumen podra decirse que la cultura, es ante todo informacin que
gua o pauta el comportamiento de las personas por medio de diferentes
representaciones, de ah que a diferentes culturas correspondan diferentes
comportamientos, diferentes formas de ser, hacer y estar en el mundo que se
manifiestan en diferentes rasgos, y tambin en diferentes objetos. Si la cultura es
informacin que gua o pauta nuestro comportamiento, o que nos indica cmo
comportarnos en la vida cotidiana, lo que se hace tangible en la cultura material sern
esas pautas o unidades de informacin capaces de modificar nuestro estado.
El lenguaje por ejemplo, hace parte de la cultura, es un rasgo cultural. En ste los
mensajes que se componen en el cerebro como ideas se materializan en palabras
(dimensin sintctica) a las que se asocia una idea (dimensin semntica) que es
capaz de modificar la disposicin de quien las recibe (dimensin pragmtica). Con los
objetos sucede lo mismo, podemos decir que son rasgos culturales, puesto que en
ellos se materializa informacin de diferentes maneras (en su forma, en su significado,
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Para facilitar un anlisis de las formas en que se materializa la cultura vale la pena
distinguir tres categoras de la cultura material: la espacial, que nos recuerda que los
lugares se configuran como contextos a partir de los objetos que pueblan un espacio, y
a partir de los cuales es posible diferenciar entre entornos, pblicos, privados o
laborales; la personal, que est determinada por los objetos que tiene y usa una
persona; y la accional, determinada por la relacin que existe entre una actividad
determinada y el conjunto de objetos necesarios para desarrollarla 8 . Estas tres
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El objeto
el objeto es un elemento mvil y artificial del mundo circundante,
fabricado por el hombre, accesible a la percepcin y destacable de su
entorno; hecho a la escala del hombre, es esencialmente manipulable y
subsiste a travs del tiempo con una gratitud de permanencia.
A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 181
Desde otro punto de vista, aunque con cierta similitud y basndose en otros referentes
Abraham Moles, al teorizar sobre los objetos, los define de la siguiente manera:
Etimolgicamente [objectum] significa lanzado contra, cosa existente fuera de
nosotros mismos, cosa puesta delante de nosotros que tiene un carcter material: todo
lo que se ofrece a la vista y afecta los sentidos [Larousse] 11. Ms all de la validez
que puedan tener hoy las teorizaciones de Moles sobre el objeto, lo que interesa es
ese carcter de exterioridad con el que lo presenta y que se relaciona con el sentido de
artificialidad que venimos manejando. Sin embargo, no se trata de pensar que esa
exterioridad corresponda a algo que ha salido de alguna parte donde estaba guardado,
y mucho menos a que el objeto como algo externo se oponga a algo interno, que
supuestamente est dentro de alguien, de un sujeto. Vale hacer est aclaracin, pues
como el mismo Moles lo advierte: los filsofos empelan el trmino en el sentido de lo
pensado, en oposicin al ser pensante o sujeto12.
Ese carcter artificial que hemos destacado del objeto no excluye la posibilidad de que
elementos naturales sean convertidos en objetos, bien sea en el momento de su
produccin (de manera consciente), o bien sea en el consumo (de manera
inconsciente). Los objetos como producciones humanas dice Moles- se diferencian de
las cosas como producciones naturales. En nuestra civilizacin, el objeto es artificial.
No se dir que una piedra, una rana o un rbol es un objeto, sino una cosa. La piedra
se convertir en objeto cuando ascienda al rango de pisapapeles y se le pegue una
etiqueta (precio calidad) que la haga ingresar en el universo social de referencia13.
De ah que el concepto de produccin humana no se debe limitar a intervenciones o
acciones tecnolgicas que tiendan a transformar las propiedades de la materia, pues
como vemos cualquier elemento natural: una piedra o una rana, pueden ser
convertidos en objetos sin modificacin alguna de su estructura, y sin la intervencin de
procesos propiamente tcnicos, simplemente por medio de producciones prcticas
(hacer con l alguna cosa) o de sentido (atribuirle propiedades o significados).
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As como hemos planteado el termino consumo para definir las puestas en prctica
de la cultura material, urbano es el trmino que define las puestas en prctica de la
ciudad; mientras que la ciudad, hace referencia a una composicin espacial definida
por la alta densidad poblacional y el asentamiento de un amplio conjunto de
construcciones estables algo comparable con un objeto- , lo urbano es considerado
ms que un espacio, un estilo de vida, definido por la abundancia de relaciones
deslocalizadas y precarias que tienen extraos entre s14. Si la ciudad es un conjunto
de calles, parques y construcciones, lo urbano hace referencia al transito de esas
calles, a lo que sucede en esos parques, y las vidas que transcurren en esas
construcciones. Si comparamos la ciudad con un objeto, lo urbano sera lo que las
personas hacen con l: apropiarlo, usarlo, remodelarlo, desalojarlo.
Una distincin se ha impuesto de entrada: la que separa la ciudad de lo urbano. La ciudad no es lo urbano.
La ciudad es una composicin espacial definida por la alta densidad poblacional y el asentamiento de un
amplio conjunto de construcciones estables, una colonia humana densa y heterognea conformada
esencialmente por extraos entre s. (...) Lo urbano, en cambio, es otra cosa: un estilo de vida marcado
por la proliferacin de urdimbres relacionales deslocalizadas y precarias
Manuel Delgado. El animal pblico. Pg. 23
Y son precisamente los estudios de la Antropologa Urbana15 los que a partir de est
oposicin han diferenciado entre una ciudad concebida (una construccin) y una
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ciudad practicada (un estilo de vida), idea que hace pensar en dos modos de
representar e imaginar la ciudad: la primera como un mapa y por medio de registros
cuantitativos: cantidades, medidas, numeraciones, convenciones, escalas y longitudes;
la segunda como un territorio y por medio de registros cualitativos: cualidades, marcas,
ritmos, movimientos, trnsitos y valores. La ciudad concebida (como construccin) y la
ciudad practicada (como estilo de vida) no son entidades opuestas ni antagnicas, son
ms bien complementarias en la medida que la una sin la otra carece de sentido, ms
si se piensa que la segunda, la practicada y que hace referencia a lo urbano,
representa ante todo la apropiacin de la primera, es decir, su uso, su puesta en
prctica, y de alguna manera la conversin de ese espacio construido en espacio
vivido.
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En estas quince fotografas queda registrado parte las marcas cualitativas que definen el estilo de vida de
San Benito, religiosidad, comercio y trnsito definen el sector. Las imgenes que presentamos captan la
fugacidad de cada momento, son fotos instantneas, como las de un paseo: desenfocadas, inexactas,
descuadradas y caprichosas, a pesar de esto captan la esencia del momento, el uso y la significacin del
espacio construido, de cmo ste da a da es convertido en espacio vivido a travs de su puesta en
prctica.
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No ser posible establecer tambin esa distincin que permite lo urbano entre la
ciudad concebida y la ciudad practicada en el plano de los objetos? Ser posible
demarcar diferencias entre un objeto concebido y un objeto practicado? Cmo
llamarlos y cules serian entonces esos modos de representacin de la cultura material?
El producido y el consumido no son dos objetos diferentes, son tan solo dos formas
de representacin de la cultura material, en dos momentos diferentes: el de su
concepcin y el de su puesta en prctica. Las diferencias que presentan cada una de
sus dimensiones (estructural, funcional, comunicativa) en su fase de consumo,
respecto a cmo aparece cada una en su fase de produccin, son las cualidades que
constituyen los registros de las estticas del consumo.
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VALOR DIMENSIN
Funcin mecnica ideal Funcional
Soluciones materiales segn estadio tcnico Estructural
Estilo de la figuracin tnica Comunicativa
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Dimensin estructural
La dimensin estructural del objeto est referida ms que a su estructura, a los modos
de transformacin, ya sean fsicos o simblicos que se han implementado en la
figuracin y configuracin de su forma. Desde un punto de vista morfolgico tanto
desde lo producido como desde lo consumido- el anlisis de esta dimensin nos
permite reconocer qu es el objeto a partir de comprender cmo? y con qu? est
elaborado.
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transformaciones a las que ha sido sometido (si es que tiene alguna), ofreciendo
adems informacin sobre su edad y a la vez sobre la historia del objeto consumido
(convirtindose incluso en elementos significativos y de algn modo comunicativos).
Desde un punto de vista de la produccin, se presupone que todo objeto para ser tal,
tendra que ser el resultado de un proceso de produccin consciente de un proyecto-
en el que el objetivo final es transformar y ajustar una materia prima a la forma de un
objeto concebido, sin embargo como ms adelante lo demostrar la esttica del
consumo, existen del lado del consumo- muchos objetos que no presentan ningn
plan que gue su elaboracin, o cuya materialidad carece de cualquier proceso de
transformacin, siendo simplemente el uso (til o simblico) o la atribucin de
significados lo que confiere a la materia las propiedades de objeto. Es interesante
preguntarse desde la esttica del consumo, por los procesos que convierten un tronco
de madera en silla, una figura de plstico en un objeto sagrado, o un envase de
Postobn vaci en maceta. Del lado del consumo son otras lgicas ms bien
inconscientes-, y ligadas a la cultura popular, las que representan esa dimensin
estructural del objeto, son por lo tanto otras las maneras en que se responde el cmo?
y con qu? de su estructura.
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Cada dimensin del objeto refleja o materializa la cultura desde diferentes mbitos. La
estructural representa la capacidad que un grupo humano tiene para modificar su
entorno y de trans-formar sus elementos para que se ajusten a sus expectativas y
necesidades de supervivencia, es por lo tanto un registro de: a) los medios, tiles y
herramientas implementadas en la transformacin de la materia, y con esto de todo el
aparataje tcnico y toda la infraestructura con que cuenta un grupo humano para
modificar su entorno; b) de los insumos y materias primas que utiliza de su entorno, es
decir, de los materiales que tiene a su disposicin y considera tiles, as como de
aquellos que por sus atributos considera sagrados, o costosos por su escasez; y c) de
los procesos tecnolgicos, es decir, de la capacidad cognitiva que tiene para organizar
una serie de acciones tcnicas para lograr un fin.
Sin embargo en el caso de otro objeto como una piedra que hace las veces de tope de
puerta, de cerco de un rbol o de utensilio de cocina (cosas de la cuales no se puede
negar que cumplen las veces de objeto) este reflejo de la cultura no es tan lgico
desde el punto de vista de la produccin, a) por una parte la materia no ha sido
transformada, ms bien el proceso que ha dado pie al objeto, es ms de seleccin de
un elemento natural entre otros tantos de su clase por cumplir con propiedades
referentes a la funcin que se busca que cumpla (tal vez el tamao, la apariencia y el
peso); b) su materialidad nos dice que a pesar de que las piedras no tienen mayor
valoracin por su composicin, pueden llegar a ser valoradas por su utilidad o hasta
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De manera espontnea, una piedra Unas cuantas piedras, sin mayor En la alacena, con los dems
deforme y sin ningn atributo transformacin que estar pintadas utensilios de cocina, una piedra
esttico, es escogida para ser de blanco, forman el cerco de un que no evidencia ms procesos de
convertida en tope de puerta. rbol en el improvisado parque de transformacin que los producidos
un sector residencial. por el uso, cumple mltiples
funciones.
Como vemos desde la dimensin estructural podemos preguntarnos por cmo y con
qu estn hechos los objetos, y darnos cuenta que adems de los procesos de
fabricacin industrial o artesanal, existen otros tan simples como la generacin de
nuevos sentidos prcticos o emotivos.
En esta dimensin se agrupan todas las variables que determinan la apariencia fsica
del objeto (forma, tamao, material, color, textura) y los procesos que han dado como
resultado su forma.
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de una tarea) y su valor semitico (la capacidad de representar algo que no es) y
esttico (la capacidad de producir emociones en los usuarios).
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Dimensin funcional
Esta dimensin est definida por lo qu se hace con el objeto (o podra llegar a
hacerse con l), es decir a sus puestas en prctica desde un sentido utilitario. Del lado
del objeto producido entraramos a analizar en l la funcin primaria y la correcta forma
de manipulacin y operacin, dejando de lado cualquier forma de desviacin de esa
funcionalidad original; mientras que del lado del objeto consumido, podramos
comprender mucho acerca de las funciones secundarias y de formas de usar el objeto
diferentes a las concebidas. Se trata entonces bsicamente de para qu sirven los
objetos? (qu funcin prestan o podran llegar a prestar), y cmo funcionan? (cmo
deben ser operados para cumplir su funcin).
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exprimidor: extraer y contener el jugo de ciertos frutos. Desde otros puntos de vista
inesenciales y tendientes ms al consumo (a la puesta en prctica) que a la produccin,
destacaramos que este exprimidor puede ser utilizado de otras maneras (como
cenicero o contenedor) o que incluso puede llegar a almacenarse en una alacena sin
ser usado (en una fase de des-uso cumpliendo ninguna funcin), y que a pesar que
sus materiales y su estructura determinan un tiempo de utilidad, el objeto puede llegar
a seguir vivo ms all de lo previsto por su fabricante, y seguir siendo usado como
exprimidor, o ser convertido tal vez en reliquia.
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Tras la puerta de un cuarto til con En una esquina recndita del En la parte ms alta de una
el nmero 202, y en medio de la mueble de la cocina, la figura de la alacena, y con la rotunda
oscuridad, un triciclo plstico sin Virgen Mara y el Nio Jess, han prohibicin de ser usados,
pedales funciona como vnculo perdido su funcin por la falta diferentes termos obsequiados
entre el pasado y el presente, adoracin y fe de sus propietarios. como promocin de variadas
sirviendo para traer a la memoria marcas se agrupan formando una
momentos ya vividos. incipiente coleccin.
Esta dimensin refleja la cultura desde un sentido pragmtico por lo que a travs de un
anlisis de los objetos desde este punto de vista uno podr ver cristalizados en ellos
las actividades humanas 19 , tanto desde sus tareas cotidianas como desde sus
ocasiones extraordinarias. De este modo un objeto representa: a) lo que un grupo de
personas hacen, el conjunto de actividades que constituyen su vida cotidiana (o lo que
se concibe por ella) y con esto los modos prcticos en que se adaptan a su medio;
tambin b) lo que utilizan para hacer algo, los tiles que implementan en esas tareas
cotidianas; y c) las cadenas de accin que implementan en su ejecucin, es decir, el
conjunto de movimientos corporales y acciones mentales (propiamente cognitivas) que
les son necesarias para realizar tal o cual tarea, y junto con esto actividades o series
de operaciones que se convierten en los rituales del uso. De este modo uno se puede
dar cuenta tambin de cuales son las tareas que se consideran como importantes,
rutinarias, masivas, ocasionales, etc.
En este caso, al analizar el exprimidor plstico se hace evidente, a) que las personas
dentro de sus rutinas alimenticias extraen el jugo de ciertas frutas para tomarlo, y que
esta actividad ha sido regulada, estilizada e higienizada por medio de este objeto; b)
que la accin aparentemente tan complicada- de extraer el juego de un fruto se ha
simplificado al mximo en este elemento que resume la tarea de extraccin y adems
de contencin en un elemento monoltico, que se ajusta formalmente tanto a su funcin
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Colgado de la pared este objeto Por cada una de las semillas que Este crucifijo plstico con la
hbrido (herradura-crucifijo) componen esta camndula se imagen de la Virgen Mara, ejerce
conjuga funciones sagradas (la recitan mentalmente diferentes su poder sagrado desde el tobillo
adoracin a Cristo) con creencias oraciones que activan su de la persona que lo usa.
paganas (la herradura como funcionamiento.
portadora de buena suerte).
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Un objeto es entonces desde esta dimensin algo que sirve para realizar una actividad,
por medio de la operacin (manipulacin, programacin) de alguien, es decir, un todo
cuyas partes se han integrado para lograr un fin til.
En esta dimensin se agrupan todas las variables que determinan la utilidad del objeto
(los dispositivos tcnicos que permiten que funcione) y el modo en que ste es operado
por las personas (las cadenas de accin necesarias para hacer que funcione). De esta
manera la dimensin funcional le confiere un nombre (destornillador, trapeador) y lo
clasifica dentro de un grupo o en una tipologia de objetos, es decir, dentro de un
conjunto de objetos que a pesar de ser diferentes en su apariencia fsica o en su
estructura sirven relativamente para lo mismo.
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Dimensin comunicativa
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De este modo vemos que los productores determinan unos significados genricos para
los objetos, que en este caso supondran unos significados oficiales, asociados a las
caractersticas funcionales del producto, a la marca o el fabricante, y la idea general
que se tenga del objeto culturalmente. Por otra parte los consumidores le confieren a
los objetos otros significados a travs del tiempo, que estn determinados por las
vivencias que comparten con ellos y por sus modos de interaccin e interrelacin con
su inmaterialidad (con su semntica), es as como los objetos pueden ser
representaciones de momentos y ocasiones, de personas o de divinidades, etc. De la
misma manera que el productor del objeto inscribe sobre este las marcas comerciales
que lo diferenciarn en el mercado, los otros significados que adquiere el objeto en el
tiempo pueden estar relacionados con su estructura (segn las apropiaciones y
transformaciones que sufra su estructura), estos estn inscritos sobre el objeto a travs
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de las huellas del uso: manchas, incisiones, despicados o quemaduras que le dan otro
sentido y lo hacen distinguible y ante todo singular para alguien. Pero tambin desde el
significado que se les atribuya desde el uso que se les d, y de los smbolos que
representen. Las apropiaciones (fsicas y simblicas) que los dolientes realizan sobre
las tumbas de los seres que se han ido, son las que llenan de sentido personal el
nombre casi annimo de una lapida, a travs de estas el muerto se proyecta al mundo
de la vida, en sus gustos y aficiones o por medio de su fotografa. Los elementos
decorativos que sirven para rendir culto a los muertos materializan los sentimientos que
por ellos se sienten y lo que de ellos se piensa.
Una calcomana del Deportivo Junto a flores de diferentes Una fotografa, un candelabro, una
Independiente Medelln adherida naturalezas, un nombre escrito a motocicleta de juguete y diferentes
sobre la lapida de una tumba en el mano sobre la lapida de esta imgenes y figuras religiosas
Cementerio San Pedro, proyecta tumba (y que remplaza el original configuran algo similar a la
desde la muerte- la aficin que ha sido tachado), personaliza decoracin de una sala donde el
deportiva de un difunto. la morada final de esta persona. muerto proyecta sus gustos
personales a sus visitantes.
En este sentido esta dimensin refleja la cultura desde el valor que las personas
colectiva e individualmente- confieren a los elementos de su cultura material a partir de
las emociones que los objetos producen en las personas y de los vnculos afectivos
que establecen con los ellos. A travs de esta dimensin y desde la perspectiva de la
esttica del consumo interesa observar lo que los objetos representan para las
personas desde las interacciones que tienen con estos, ya sean a un nivel
contemplativo o activo. Es as como a travs de esta dimensin quedan reflejados en
los objetos a) lo que las personas piensan y sienten, es decir, los significados y las
sensaciones que se asocian a los objetos; b) las maneras, en que lo que Leroi-
Gourhan denomin estilo tnico, se materializa en diferentes formas, no slo en la de
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Desde la produccin, los significados y emociones que puede producir un objeto estn
restringidos a su discurso publicitario, sin embargo haciendo un anlisis de lo
inesencial que los objetos encierran podramos darnos cuenta que a travs de su
consumo pueden asociarse a ellos otros significados, que desde lo emocional pueden
llegar a transformar las sensaciones que nos producen y con esto lo que sentimos por
ellos. Si se trata por ejemplo, de un ajuar de bautismo, adquirido hace 60 aos,
sirviendo para bautizar a ms de 30 personas de dos familias, el significado que
permanece en el objeto deja de ser el que tenia cuando se adquiri como producto
comercial, y las razones que aparecen para conservarlo, repararlo y re-usarlo una y
otra vez, as como el sentido y los significados que encierra comienzan a ser otros,
comprensibles tan solo por los propietarios y ocasionales usuarios del objeto. Sucede
lo mismo con la figura humana de un Sagrado Corazn de Jess que ms que un
Santo es un amigo para su propietaria. Es en la biografa de este tipo de objetos,
donde su morfologa no evidencia tanto lo que son o para qu sirven ni tampoco los
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significados culturales que encierra como objeto producido, todos estos referentes se
difuminan para dar paso a las formas de valorizacin y singularizacin individual. Lo
que las personas piensan y sienten por los objetos, el estilo que estos representan y
los valores que estos materializan pueden verse modificados infinitamente mientras
son consumidos.
Un ajuar de bautismo con sesenta Una escultura del Sagrado Este juego de cubiertos a pesar de
aos de edad, le recuerda a doa Corazn de Jess, trae a la mente estar incompleto (el tenedor est
Cilia el bautismo de sus 14 hijos. de doa Berta el recuerdo de su perdido), significan mucho para
cuada y de su esposo muerto. Julio quien los obtuvo cuando era
nio como obsequio de su padrino.
Desde esta dimensin un objeto es una entidad fsica perceptible por las personas
como una seal capaz de adquirir un significado a partir de la interpretacin que de ella
se hace implementando los patrones culturales que dotan de sentido y valor la vida.
En esta dimensin se agrupan todas las variables que determinan las emociones, y
afecciones que un objeto puede producir en alguien que lo percibe al ser interpretado
bajo sus patrones culturales, incluyendo aquellas formas de relacin ms all de su
sentido til o meramente lgico, y por lo tanto toda la serie de valores que se pueden
atribuir a un objeto, ms all del valor de uso o mercantil.
El valor que representa esta dimensin del objeto es el valor esttico, es decir, lo que
el objeto representa y significa (emotiva o afectivamente) para las personas sin
necesidad de serlo, generando en ellos diferentes emociones o estados de nimo. El
valor esttico estar entonces, ligado al placer sensual que obtiene el individuo con la
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Producido y consumido
Las dimensiones estructural, funcional y comunicativa permitan abordar el estudio de
las generalidades morfolgicas de cualquier objeto: Cmo y de qu est hecho?
Para qu sirve y cmo funciona? Qu piensan y sienten las personas por l? Cada
dimensin est en el objeto durante todo su ciclo de vida, pudiendo variar entre el
momento de su produccin y el de su consumo; mientras que los productores de los
objetos prefiguran cada dimensin segn el mercado, los consumidores entran a
configurar esas dimensiones a partir de las relaciones que tienen con lo que consumen,
transformando con esto cada dimensin de los objetos. De este modo los registros
estticos del consumo son los que aparecen a travs de estas (estructural, funcional,
comunicativa) dimensiones en el paso del objeto de producido a consumido.
Estas dos formas de representacin no deben verse como dos caras opuestas del
mismo fenmeno, son ms bien dos dimensiones complementarias que abarcan los
dos momentos en los que transcurre el ciclo de vida de un objeto, el primero
corresponde al de su produccin, como algo en lo que se materializan de diversos
modos (tecnolgicos, funcionales, simblicos) los rasgos de una cultura; el segundo a
su consumo como objeto social, y desde este punto como algo donde aparecen los
actos de las personas.
Objeto producido
Este objeto es algo concebido, en el cual se agrupan y toman forma caractersticas y
cantidades que lo hacen representable. Producir no quiere decir simplemente que es
un producto, el objeto producido ha sido diseado, fabricado, empacado, distribuido y
puesto en venta, por lo general bajo estrictas medidas que controlan su calidad desde
la extraccin de su materia prima, hasta las sofisticadas estrategias promocionales que
lo publicitan.
Este objeto se distingue por ser una mercanca, que se diferencia de las dems entre
otros de su misma tipologa por su marca, la cual le ubica dentro de una serie de
cadenas de valor y unos rangos de sentido. Es un objeto extraordinario,
completamente terminado, estable y homogneo. Estas propiedades son el resultado
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Una plancha marca General Apiladas una sobre otra, diferentes En la seccin Vestuario de un
Electric exhibe con orgullo su sillas marcas Rimax presentan en hipermercado, un maniqu sin
precio, las formas de pago que adhesivos azules palabras como cabeza sirve para representar al
tiene el almacn que la vende, sus Fiesta o Mariposa que son los usuario ideal de los productos que
especificaciones tcnicas, y el amaados nombres de sus ofrece en su basta superficie.
tiempo que dura su garanta. Esta referencias.
misma informacin es contenida en
un cdigo de barras comprensible
solamente por un lector infrarrojo
ubicado en la caja registradora.
Esta produccin es reconocible tambin por un nombre dado desde su funcin, que a
la vez que lo bautiza es la que permite clasificarlo dentro de una tipologa determinada.
Para sus productores, sobre la funcin del objeto ya todo est dicho, y para esto han
elaborado minuciosamente un manual de uso que consta de unas instrucciones
escritas en el lenguaje ms parco, acompaado por diagramas que muestran el dibujo
de una persona que sonre tenuemente al operarlo. Lo que no se debe hacer con el
objeto es explicado en la parte de contraindicaciones y advertencias, donde se
especifican los daos que cubre la garanta, as como los riesgos que correr la
persona que use el objeto si lo opera de forma equivocada. Toda una serie de iconos
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impresos sobre una etiqueta o al reverso del objeto informan sobre el correcto
funcionamiento.
Este objeto presupone un usuario ideal, un estereotipo que ha dado forma a sus
medidas y proporciones. El objeto ha sido producido para l, lo que lo hace
ergonmicamente perfecto y justo a la medida. En su superficie podemos encontrar
como instrucciones para su usuario toda serie de indicadores sobre su operacin:
ndices, comandos, flechas y botones luminosos, zonas de agarre, perforaciones,
adelantes y reversos. Todos ellos le dan sentido a la hora de ser operado, indicando de
qu manera debe ser sujetado, colocado o almacenado.
La forma del objeto ms all de su funcin deja entrever muchos aspectos sobre l
mismo, sus colores, lneas y curvas, proporciones y dems lo ubican dentro de un estilo,
una corriente o una moda; de uno u otro modo prefiguran lo que el objeto comunica,
podra decirse que estas seales son las que hacen del objeto en su integridad un
mensaje.
Diferentes utensilios de cocina fabricados en plstico y madera se agrupan bajo un orden ficticio y efmero en
las estanteras de su punto de venta segn las formas de sus diversas funciones, sus marcas y sus colores.
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Objeto consumido
Este objeto toma forma en las puestas en prctica, donde un grupo de caractersticas y
de ciertas cualidades lo presentan como consumido. Consumo como ya se ha dicho-
no se refiere solamente a un momento de compra, el objeto consumido es adquirido,
usado y desechado; casi siempre de una manera tan inconsciente que lo que le sucede
del punto de venta hasta la caneca de basura permanece por lo general oculto al
conocimiento.
Las formas continuas de una Una silla plstica sin marca visible Personas de diferentes edades y
plancha de plstico se funden en ni referencia, es amarrada de la con variadas caractersticas
medio de un paisaje domstico con reja del jardn de una residencia deambulan por los pasillos del
objetos y productos de diferentes como una extensin del entorno hipermercado, confundidos al no
pocas y estilos, componiendo una domstico sobre el espacio poder encontrarse a s mismos en
composicin pintoresca. pblico. los productos que les son ofrecidos
en venta.
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tan solo marcas cualitativas reconocibles slo por quien lo ha consumido, marcas que
slo para l o ella tienen sentido. Es un objeto ordinario, incompleto, deforme e
inestable. No tiene que ser necesariamente el producto de un sistema de fabricacin,
una cosa es decir, algo natural puede convertirse en la prctica en un objeto
adquiriendo funciones y significados como cualquier otro.
A travs de su consumo el objeto slo puede ser nombrado por medio de los apodos
que adquiere en su uso, estos a su vez lo hacen inclasificable, por lo que su tipologia
es indeterminada. Pues inmediatamente sale de su envoltorio es puesto en uso,
trasgrediendo en ocasiones su funcin, adquiriendo en la prctica otras funciones que
son las que pasan a re-definirlo. Instrucciones, contraindicaciones, advertencias y
garantas pasan desapercibidas ante el consumidor quien en cuestin de diagramas e
iconos abstractos permanece analfabeta.
Este objeto supone y evidencia un usuario real, un ser concreto e imperfecto, cuya
forma dista enormemente de ese usuario ideal para el que fue producido. El objeto
consumido ha sido ajustado durante su uso para l, hacindose casi intransferible. La
superficie del objeto consumido delata su uso, esas marcas se ubican en las zonas
donde fue agarrado, donde fue puesto y donde entro en contacto con otros. Ms all
de las maneras en que ha sido operado, estas marcas del consumo muestran las
formas en que el objeto ha sido adaptado a unas formas de uso y condiciones de vida
particulares.
Al entrar en uso los referentes de forma, marca, funcin o color que una vez sirvieran para organizar los
productos en sus puntos de venta se desvanecen y pierden sentido ante las necesidades y deseos
incoherentes a los que dan satisfaccin. Son ahora las marcas del uso, las estructuras de colocacin y los
significados que se les atribuyen los referentes que permiten clasificarlos en las estticas del consumo.
Ms all de su valor comercial el objeto consumido como parte del mismo proceso de
consumo ha adquirido otros valores que pueden ser relativos al no estar definidos
ms que por emociones y afectos, haciendo que su valor no sea ya econmico sino
emotivo. Puesto que carece de valor comercial (pudiendo convertirse en una de esas
cosas que no tienen precio), son cdigos emocionales los que lo definen a la vez que
lo vinculan con recuerdos, momentos, ocasiones y personas. Estos cdigos inscritos
tcitamente en el objeto son irreconocibles por dispositivo tecnolgico alguno y pueden
pasar imperceptibles para muchos. Sin embargo son estos los que son valorados por
su consumidor, y a travs de los cuales el objeto se ha convertido en un acto social.
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Las adaptaciones que sufre un objeto modifican cada una de sus dimensiones, y la
ajustan o acomodan a condiciones particulares. Son esos procesos de cambio, de
ajuste, de apropiacin los que reflejan cmo las instrucciones culturales se convierten
en acciones sociales, como esa trama compleja de significados que componen la
cultura son interpretados y dotados de sentido pragmtico. Volviendo a la comparacin
que hemos planteado entre el lenguaje y los objetos, vemos que esto mismo sucede a
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Cada forma de adaptacin dar cuenta ms adelante por la forma en que el lenguaje
de los objetos es hablado, y de cmo estos son vividos cuando su racionalidad tcnica
choca con la irracionalidad de las necesidades y deseos humanos.21
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Referencias
1
Klaus Roth. Material culture and intercultural communication. International journal of
Intercultural Relations. 25 (2001) 563-580.
2
Edward T. Hall. Silent Language. Garden City, New York. 1959
3
Jos Luis Pardo. Las formas de la exterioridad. Pgs. 16 y 17.
4
Jess Mostern. Filosofa de la Cultura. Pg. 18
5
Clifford Geertz. La interpretacin de las culturas
6
Klaus Roth. Material culture and intercultural communication
7
David Howes. Commodities and cultural borders.
8
Klaus Roth. Material culture and intercultural communication
9
Andre Leroi-Gourhan. El gesto y la palabra. Pg. 93
10
Bernard Stiegler. Leroi-Gourhan. La inorgnico organizado. En: Les cahiers de mdiologie.
N6. Traduccin de Jairo Montoya Gmez (Universidad Nacional de Colombia)
11
Abraham A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 29
12
Abraham A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 29
13
Abraham A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 29
14
Manuel Delgado. El animal pblico. Editorial Anagrama. Barcelona. 1999. Pg. 23
15
Ver: Manuel Delgado. Disoluciones Urbanas. Editorial Universidad de Antioquia.
Lo urbano plantea ante todo un proceso de apropiacin de la ciudad, de la conversin del
espacio construido en espacio vivido. A travs de lo urbano la ciudad es adaptada da a da,
hora a hora, a las prcticas sociales y a toda forma de situacin que en ella se desarrolla.
16
Andre Leroi-Gourhan. El gesto y la palabra. Pg. 300
17
Tom Fischer. What we touch, touches us: Materials, affects, and affordances. Design Issues.
Vol. 20, N 4. 2004
18
Lleva siempre un ojo de delfn y las mujeres te encontraran irresistible, dice Tereza Maciel,
que vende hierbas y partes de animales con supuestos poderes mgicos en su tenderete de
Ver-O-Peso (Vigila el Peso) de Belem de Parca, cerca de la desembocadura del amazonas.
COLORS Magazine. Extra/ordinary objects 1. TASCHEN. Italy. 2003.
19
Alan Costall. Socializing Affordances Theory & Psychology. Vol. 5 N 4. 1995
20
A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 87
21
Jean Baudrillard. El sistema de los objetos. Pg. 6
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-03-
CONSUMO
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Consumir
Definiremos el consumo como el conjunto de dinmicas socio-culturales que se
desarrollan en torno a la adquisicin, el uso y el desecho de la cultura material,
entendida sta como una serie de objetos en los que se ha materializado
informacin referente a lo qu un grupo social hace y piensa, a sus ritmos, valores y
saberes tcnicos y conceptuales.
Esta definicin se puede constatar de algn modo con la propuesta por Zigmunt
Bauman en la que se contempla el consumo como un proceso, y no simplemente
como una situacin de compra, aislada del resto del ciclo de vida del objeto. En su
significado habitual dice Bauman consumir significa apropiarse de las cosas,
pagar por ellas y de este modo convertirlas en algo de nuestra exclusiva propiedad,
impidiendo que los otros las usen sin nuestro consentimiento () usar las cosas,
comerlas, vestirse con ellas, utilizarlas para jugar, y en general, satisfacer - a travs
de ellas- nuestras necesidades y deseos. Consumir significa, tambin, destruir. A
medida que las consumimos, las cosas dejan de existir, literal o espiritualmente. A
veces se les 'agota' hasta su aniquilacin total; otras, se les despoja de su encanto
hasta que dejan de despertar nuestros deseos y pierden la capacidad de satisfacer
nuestros apetitos: un juguete con el que hemos jugado muchas veces, o un disco al
que hemos escuchado demasiado. sas cosas ya dejan de ser aptas para el
consumo.1
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Desde la dimensin personal los objetos tanto los que abundan por ser producidos
en masa como los ms nicos y especiales, tienen mucho que decir acerca de sus
propietarios y usuarios (acerca de quines son), y en ellos se logran reflejar en gran
medida aspectos referentes a su personalidad, y que van ms all del gusto que los
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lleva a elegir entre uno y otro, logrando cristalizar tambin sus creencias, las
normas que guan su actuar en el mundo, sus temores y actitudes. En la
perspectiva de las acciones (lo qu hacen), las actividades que realiza una persona
y que constituyen su rutina cotidiana se concretan en una serie de tiles que
determinan a la vez sas acciones diarias, las frecuencias y los modos en las que la
realiza, a la vez el significado o la carga afectiva que confiere a cada una de ellas.
Desde este punto de vista, la capacidad de los objetos para poner en evidencia lo
qu se hace no est limitado a las personas, pues la capacidad que tienen para
configurar lugares y determinar el comportamiento, las actitudes y las actividades
que se deben desplegar en ellos es inmensa.
En cuanto a los objetos como indicadores del tiempo, es mediante el desgaste que
stos se convierten en memoria y aportan a la percepcin de las acciones del
tiempo sobre el mundo, y es Moles el que hace caer en cuenta de esta propiedad,
al decir que el objeto que se usa es, en la medida que tomamos conciencia de su
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uso, anlogo a un calendario; y reflexiona sobre cmo la tasa de uso del objeto
inscribe el tiempo en el entorno, lo fecha a la vez que lo materializa, no de forma
abstracta como lo hara un reloj, sino de manera concreta. La sedimentacin de
capas de suciedad en la cazuela del ama de casa descuidada, o en el mango de la
herramienta del artesano, son referencias temporales, marcos materiales de la
memoria9.
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El keda (que significa: camino, ruta, sendero) es el termino que sirve para describir
el viaje experimentado por los collares decorados y brazaletes de conchas que los
Massim (habitantes de un conjunto de islas en el estado de Papa, Nueva Guinea)
intercambian con sus coterrneos de otras islas. Estos objetos considerados
valiosos por los Massim- adquieren biografas muy especificas al moverse de lugar
en lugar y de mano en mano; del mismo modo los hombres que los intercambian
ganan o pierden prestigio al adquirir, retener o desprenderse de estos objetos, por
lo que el keda sirve tambin para definir los lazos establecidos por las personas que
integran sos caminos, y tambin a la ruta creada a travs del intercambio de
objetos valiosos hacia la riqueza, el poder y el prestigio de los hombres que los
poseen.10 El ciclo ya sea completo o parcial- del consumo de un objeto, es decir,
las diferentes estancias y singularizaciones por las que pasa pueden ser
comparadas con el concepto de keda, pues a travs del intercambio de objetos
tanto en los entornos urbanos como comunales (tanto en la ciudad como en el
campo) la vida de un objeto es capaz de encerrar a travs de su circulacin
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Con el objetivo de diferenciar ms adelante entre los momentos del consumo (un
acto humano) y las fases del objeto (una forma de valoracin), establecemos el
siguiente paralelo.
Para facilitar el anlisis de se camino que recorren los objetos a medida que son
consumidos, y de las singularizaciones a las que son sometidos en cada una de
sas instancias, agruparemos los siete momentos descritos por Moles en los tres
grandes momentos y fases que hemos propuesto de la siguiente manera: en la
adquisicin (fase mercantil), el deseo y la adquisicin del objeto; en el uso (fase
til), su descubrimiento, el enamoramiento, y la habituacin; y en el desecho (fase
terminal): el mantenimiento y la sustitucin, a esta categora del desecho
agregamos otro aspecto fundamental para el anlisis de lo que es la vida de un
objeto y es su reaparicin (enlivenment), trmino que tienen que ver con prcticas
tan mundanas como la apropiacin de los objetos y con su revalorizacin11 (ya sea
funcional, comunicativa, o estructural) y que asociamos a la capacidad que tienen
ciertos objetos para tener una segunda vida, luego de que en una primera han sido
desechadas.
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Adquisicin
Hoy por hoy no es el valor mgico lo que se aade al objeto
til, al revs: los objetos a la venta en el sistema de consumo
contemporneo (saturados de virtudes fascinatorias), en
algunos casos pueden llegar a servir para algo
Manuel Delgado. La magia. Pg. 88.
Segn Moles, el momento de la adquisicin tiene una etapa previa: la del deseo, y
sta es la primera forma de relacin con el objeto, desde su inmaterialidad. El
deseo puede presentarse como un antojo, y de este modo ser variable e
inconstante para desaparecer luego, pudiendo aparecer tambin bajo la forma de
necesidad y ser permanente y constante, mantenindose reiterativamente. En la
generacin del deseo como apunta Appadurai- juega un papel importante la
publicidad y sus estrategias, las cuales consisten la mayora de las veces- en
tomar productos ordinarios, producidos en masa, baratos e incluso de mala calidad,
y presentarlos como artculos deseables y asequibles. Bienes del todo ordinarios
son colocados en una especie de zona pseudo aislada, como si no estuvieran al
alcance de cualquiera que pudiera pagar su precio12.
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que sirven de referente para la fijacin del deseo y como motivacin para la
decisin de compra.
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Lo que se adquiere no siempre tiene que estar nuevo. Los procesos iniciales de la relacin entre las
personas y los objetos pueden darse por una herencia (algo ya usado) o por un regalo (algo nuevo),
tambin por la compra de algo viejo. Igualmente la reputacin de los productos puede ser encomiable
para aquellos de alto reconocimiento comercial por sus elogiables macas, existiendo tambin otros no tan
loables, como los de las marcas populares, desconocidas en las altas esferas del comercio, llenos de
perjuicios y descrditos por parte de la cultura oficial.
Son entonces todas estas formas de adquisicin, tanto las sagradas (la compra
hedonista en el hipermercado o el centro comercial) como las ms profanas
(comprar algo ya usado en la calle), o mejor sus registros (los objetos configurados
en base a diferentes formas de singularizacin), los que constituirn las estticas
del consumo.
Los gradientes de la situacin de compra, tienen lugar en sitios tan sagrados como el hipermercado,
templo en el que las mercancas son sacralizadas y convertidas en objeto de culto para los compradores;
tambin tiene como escenario lugares profanos como los bazares de productos usados, donde como si
fueran basura- los objetos terminales remercantilizados son tirados en el piso o arrumados sobre
paredes, en todo caso, puestos al paso de quienes asisten a este pandemnium comercial.
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tratndose en este caso de un amor ciego, pues como dice Moles: en este
momento se ama algo que no se conoce14. Para conocer y comprender el objeto no
basta con desempacarlos y probarlo una vez, es necesario entrar en un contacto
ms directo e ntimo con l, y esto slo sucede cuando es usado.
Uso
A pesar de que los sentimientos que genera el objeto nuevo en las personas en
especial el deseo- son fuertes, stos no pueden compararse con los que se puede
llegar a sentir por el objeto usado. Si la compra y en general todas las formas de
adquisicin se pueden considerar como momentos catrticos e instantneos, algo
as como rituales de paso, el uso no es en s un momento nico, sino un conjunto
de experiencias.
En el tiempo que transcurre durante el uso, los objetos son todo el tiempo re-
descubiertos, y al encontrar en ellos nuevos atributos sus sentidos y funciones, e
incluso sus propiedades estructurales se ven modificadas, llegando a ser
convertidos en piezas de museo (al encontrar en ellos atributos pseudo-artsticos
que los hacen merecedores de la contemplacin ms que de la interaccin), en
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Mientras transcurre su fase til es que los objetos son sometidos a un mayor nmero de apropiaciones, en
cuanto a las modificaciones que sufre cada dimensin que lo compone. En los casos expuestos por las
imgenes, podemos destacar los objetos museificados, en los que se presenta como patrn una anulacin de
la funcin prctica del objeto para su posterior conversin en un elementos decorativo, ya sea por presentar
atributos pseudo-artsticos para su propietario, o bien, por hacer parte de una coleccin; tambin procesos de
sacralizacin que consisten en la atribucin de propiedades sagradas o religiosas a un objeto, sin que ste
presente connotaciones religiosas en un principio, de este modo la funcin primaria se ve desplazada para dar
paso a funciones extraordinarias a travs de su adoracin, tambin en sta misma va podemos ver intentos
por santificar otros objetos o lugares, por medio de elementos que se anexan como es el caso del ejemplo-
figuras originalmente divinas; las funciones tambin pueden ser trastocadas por otras, y en este sentido est
claro que cualquier recipiente sirve para colocar en el una planta o una flor.
Durante el uso, los valores que definen lo que se siente por el objeto cambian, y
son otros criterios diferentes a los del momento de la adquisicin, los que entran a
medir la relacin de afecto entre quien usa y el objeto usado. Estos criterios no son
los mismos que los del objeto nuevo: marca, calidad y precio comienzan a significar
muy poco frente a los afectos que puede llegar a traer el recuerdo a travs del
objeto- de un momento vivido, o frente al placer y la satisfaccin que genera cuando
es usado, o al acoplamiento perfecto logrado a travs del tiempo- al cuerpo
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cuando es utilizado o cuando es llevado de un lugar a otro, nada del objeto nuevo
es comparable con las manchas, los golpes, o lo desgastado del objeto usado, ms
cuando estas marcas son las que se convierten en el motivo para que el objeto sea
amado. Es en este momento del enamoramiento cuando los objetos son
personalizados (reflejo de la personalidad del usuario) e incluso humanizados
(cristalizacin de una personalidad propia a travs de conferir al objeto rasgos
humanos).
En las sociedades contemporneas, donde la identidad se construye a travs del consumo, los procesos
de configuracin de la personalidad se reflejan en parte por medio de la decoracin de los objetos y del
espacio considerado como propio. El proceso de conversin de una casa en hogar, es ante todo un
proceso de personalizacin que consiste en plasmar en cada rincn de la casa el estilo de vida, los gustos
y preferencias formales de sus residentes, de este modo el espacio se llena de significacin y de sentido
de pertenencia. Como elementos decorativos podemos observar estticas grotescas que implementan
restos de animales convertidos en objeto (colgada de la pared el esqueleto de la cabeza de una vaca se
dispone a la contemplacin de los visitantes de casa); otras en las que los elementos religiosos se
encargan de dar cuenta sobre las creencias de las personas (Jesucristo adorado en varias de sus
multifacticas representaciones); tambin las que demuestran aficiones deportivas (un perro de peluche
que cuelga del retrovisor de un taxi) as como estticas desgastadas, reflejo de gustos pasados que a
pesar de haberse ido siguen vigentes en su materialidad a travs de los elementos que los constituyeron
(adhesivos envejecidos en la superficie de una nevera).
Con el paso del tiempo y a travs del uso los objetos se agotan, y as su gracia y su
sentido se acaban. Con el desgaste el placer decrece, y el objeto deja de servir y de
significar algo, se deteriora y se hace intil. Sea por un defecto fsico, funcional o de
su sentido, los objetos caen en des-uso entrando as en un espacio liminar entre el
uso y el desecho, del cual pueden ser llevados al cuarto til o ser tirados para ser
reemplazados.
Desecho
Abraham Moles observ como, una caracterstica del objeto industrial era el hecho
de ser siempre destruible y reemplazable por otro nuevo. Esta es una diferencia
radical del objeto de nuestra poca con el de otros tiempos, que a su vez deja
entrever los rasgos esenciales de la cultura material en la sociedad de consumo:
antes los objetos estaban pensados y hechos para pasar de generacin en
generacin, cuando menos para durar toda una vida, eran en si mismos mitificados
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a travs del uso; sus ciclos de vida eran muy largos respecto a los objetos de ahora
que estn pensados y hechos para durar muy poco tiempo antes de ser
desechados, hoy se des-mitifican en el uso, pues no es tanto el objeto lo que
adquiere se sentido mgico sino el momento en el que se compra, es se
momento el que se quiere revivir, y para esto es necesario desechar.
El desecho comienza por el desuso del objeto, y ste se puede producir por varios
motivos: los primeros referente a su dimensin estructural consisten en defectos
fsicos o averas sobre la superficie o sobre su interior: una fractura, una contusin
o un desajuste entre las partes; pero tambin la obsolescencia de su forma y
apariencia respecto a los patrones formales de un momento pueden llevarlo a una
perdida de sentido y con esto al fenmeno de la obsolescencia psicolgica15, esta
perdida de sentido, representada en el desgaste comunicativo y en la incapacidad
del objeto usado para significar puede ser tambin motivo para que sea tirado, y
ante esta instancia no hay ninguna esperanza de vida, ms que la del
redescubrimiento del mismo como antigedad o reliquia. Otro motivo relacionado
esta vez con su dimensin funcional puede ser la disfuncin del objeto, en estos
casos, aunque el objeto puede ser revalorizado por medio de reparaciones, como
apunta Richard Fryers16, el costo del mantenimiento puede llegar a ser igual o ms
costoso que el objeto nuevo, convirtindose as, ante la ms mnima disfuncin en
un objeto desechable.
Gran cantidad de aquellos objetos que desde el principio de su vida se consideran terminales se encuentran en
el campo de los empaques, envases, frascos y todo tipo de envoltorios. A pesar de su carcter desechable la
gran mayora de estos objetos son implementados luego en otras tareas que dan modestamente- continuidad
a su funcin.
Antes de morir y de ser convertido en basura los objetos puede pasar por varias
etapas, entre el desuso y el desecho est algo comparable con el purgatorio de los
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objetos, una etapa oscura en la que todava no es claro que suceder con ellos, y
donde pueden ser sometidos a diferentes intervenciones que van: desde la
reparacin, y otros intentos por hacer que vuelva felizmente a la vida para ser
usado de nuevo, hasta su reutilizacin en la fabricacin de nuevos objetos. Dentro
de stas formas de reaparicin del objeto desechado cabe la pena destacar las
formas de revalorizacin funcional: como el reuso de objetos tirados por alguna
persona y recuperados por otra, as como la segunda vida que se le da a las
mercancas terminales como empaques y envases; tambin las formas de
revalorizacin estructural, entre las cuales se destaca el reciclaje como la
recuperacin de los componentes estructurales del objeto para ser procesados y
convertidos en materia prima de otros nuevos, y la reutilizacin, que consiste en la
desmembracin del objeto desechado para obtener de l piezas y partes que pasan
a ser componentes de un nuevo objeto hecho con sobras y restos; as mismo las
formas de revalorizacin comunicativa pueden hacer que aquellos objetos que se
redescubren como piezas de museo, figuras sagradas o reliquias, provengan
directamente de la basura; por ultimo vale destacar las formas de revalorizacin
mercantil, en la que los objetos desechados son re-mercantilizados y puestos en
venta, cerrando as un ciclo de vida que parece eterno. Cada una de las formas de
revalorizacin que permiten que los objetos reaparezcan, demuestran que las
personas siempre buscan la manera de extender sus ciclos de vida, de hacer que
duren ms, tratando de posponer para despus el momento la fase terminal y el del
desecho.
En su fase terminal muchos objetos pueden ver revalorizadas cada una de sus dimensiones, volviendo de
este modo a la vida. Los procesos de revalorizacin y las diferentes tipologas de objetos que se configuran
a travs de stas son los que hemos de llamar reapariciones, entre las cuales se destacan las re-
mercantilizaciones, el reciclaje, la reparacin, la recarga, el reuso y la reutilizacin; cada una definida a
partir de la conjugacin de las diferentes revalorizaciones de cada dimensin. En los ejemplos que
mostramos destacamos la facilidad que presentan algunos objetos como un frasco de caf, una llanta, un
envase de gaseosa, o un balde, para contener una planta, y encontrar una segunda vida a travs de esta
funcin.
Desechar como tal es muy distinto y no tan agradable ni tan gratificante como
adquirir o usar. Este momento no tiene la solemnidad ni el carcter festivo y ritual
de la compra, en realidad no se celebra nada cuando se desecha, pudiendo llegar a
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ser un ritual tedioso (sacar la basura, tirarla por el shoot, reponer la bolsa del
contenedor), asociado a momentos de transicin en los que las personas para
cambiar su vida renuevan sus cosas. Por otro lado, cuando se desecha ya no se
ama el objeto, y ste puede llegar a producir igual que la basura- asco.
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Referencias
1
Zigmut Bauman. Trabajo, consumismo y nuevos pobres. Pg. 43
2
Nstor Garcia C. Consumidores y ciudadanos. Editorial Grijalbo. Mxico. 1995
3
Michel de Certeau. La invencin de lo cotidiano. 1 Artes de hacer. Pg. XLLII
4
Klaus Roth. Material Cultura and Intercultural Communication.
5
Edward T. Hall. Silent Language. Garden City, New York. 1959.
6
Andre Leroi-Gourhan. El gesto y la palabra. Pg. 93
7
Jos Luis Pardo. Las formas de la exterioridad. Pgs. 16 y 17.
8
Alison Blunt. Cultural Geogrphy: cultural geographies of home. Progress in Human
Geography 29, 4 (2005) Pg. 506
9
Abraham Moles. Teora de los objetos. Pg. 102
10
Arjun Appadurai. Introduccin: Las mercancias y las politicas del valor. En: La vida social
de las cosas. Pg. 34-35
11
Andrew Skuse. Enlivened Objects. The Social Life, Death and Rebirth of Radio as
Commodity in Afganistn. Journal of Material Culture. Vol. 10 N 2 Pgs. 123-137
12
Arjun Appadurai. Introduccin: Las mercancias y las politicas del valor. En: La vida social
de las cosas. Pg. 76
13
Manuel Delgado. La magia. Montesinos Editor S.A. Barcelona. 1992 Pg. 88
14
Abraham Moles. Teora de los objetos. Pg. 94
15
Abraham Moles. Teora de los objetos. Pg. 101
16
Richard Fry. This Product Will Self Destruct in 5 Seconds: A celebration of trash.
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-4-
ESTUDIOS DE LA CULTURA MATERIAL
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Anlisis morfolgico
El primer modelo de anlisis propone estudiar los objetos desde su morfologa, para
reconocer a travs de cada una de sus dimensiones, las categoras culturales que
cada uno cristaliza, y cmo cada individuo pone en prctica la informacin cultural que
cada objeto contiene. Aqu ms que las dimensiones del objeto producido y las formas
de materializacin de la cultura en cada una de ellas, interesa conocer el objeto
consumido y ste es solamente reconocible a travs de las apropiaciones que las
personas hacen de cada una de las dimensiones culturales a travs de las
transformaciones fsicas (apropiaciones estructurales), las redefiniciones de las
funciones (apropiaciones funcionales) y las resemantizaciones de su sentido
(apropiaciones comunicativas).
Para formular este modelo analtico partimos de las apreciaciones de Andre Leroi-
Gourhan sobre la forma de un til, en las que aclara que en la morfologa de los
objetos intervienen tres valores: la funcin mecnica ideal, las soluciones materiales de
aproximacin funcional segn el estadio tcnico, y el estilo propio de la figuracin
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tnica.1 Es claro por ahora que a cada uno de estos valores de la forma de un objeto
hemos hecho corresponder una dimensin de la siguiente manera:
VALOR DIMENSIN
Funcin mecnica ideal Funcional
Soluciones materiales segn estadio tcnico Estructural
Estilo de la figuracin tnica Comunicativa
Tabla N 1. Valores de la cultura que se materializan en las dimensiones del objeto.
Como se aclaro en el anlisis que se realiz sobre cada una de las dimensiones del
objeto y su relatividad respecto al momento de la produccin y al del consumo; lo qu
un objeto es (de lo qu est hecho y segn cmo fue elaborado), no est determinado
solamente por procesos de fabricacin fsicos ni por materialidades particulares, sino
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Desde el punto de vista comunicativo interesa ver como el significado otorgado por el
discurso publicitario al objeto en su fase mercantil, se ve modificado al entrar en uso,
adquiriendo otros nuevos, que son ms personales que colectivos, pudiendo convertir
se significado original del objeto en diferentes formas de mediacin entre ste y las
personas (un vinculo), o entre ste y el tiempo (un recuerdo), o bien como un
diferenciador social (de clase, estatus, o gnero). Cambiando tambin con esto las
formas en que el objeto es apreciado y valorado estticamente, para convertirse en
obra de arte, en objeto sacro o incluso en parte representativa de alguien. Desde el
anlisis comunicativo podemos ver como eso que se siente por los objetos cambia en
cada una de sus instancias, y con ello las formas de valoracin.
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Esta entrevista tiene por objetivo conocer tres aspectos de un objeto: su forma, su funcin y su
significado para comprender a travs de l rasgos culturales. Si usted lo desea el origen la
informacin puede permanecer en la confidencialidad.
LUGAR
Complementar con fotografas del entorno en el que est el objeto.
Zona de la ciudad
Barrio
Entorno (pblico/privado)
Direccin
IDENTIFICACIN
Complementar si es posible con una fotografa cuerpo entero de la persona.
Nombre
Gnero
Ao de nacimiento
Ocupacin
Nivel de estudio
Relacin con el objeto
Pregunta inicial
Si el entrevistador tiene el suficiente conocimiento sobre el tema, l mismo podr seleccionar el
objeto que se analizar. De lo contrario deber indagar por objetos que se destaquen por alguno
o varios de los siguientes aspectos:
Funcional: funciones secundarias, disfunciones, sin ningn uso, fuera del entorno original,
trasgresiones tipolgicas.
La categora estructural, funcional o comunicativa corresponde a una nueva tipologa del objeto
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ANLISIS MORFOLGICO
MORFOLOGA ESTRUCTURAL
CMO ES EL OBJETO?
MORFOLOGA FUNCIONAL
QU SE HACE CON EL OBJETO?
MORFOLOGA COMUNICATIVA
QU SE SIENTE POR EL OBJETO?
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Anlisis biogrfico
Entre los suku de zaire, la expectativa vital de una choza es de diez aos. La
biografa tpica empieza con su ocupacin por parte de una pareja o, en el caso
de las poligamias, por parte de una esposa con sus hijos. Una vez que la choza
envejece, se transforma sucesivamente en casa de huspedes, hogar de
alguna viuda, refugio para adolescentes, cocina y, por ltimo, cobertizo para las
cabras o las gallinas; al final las termitas resultan victoriosas y la estructura se
derrumba. El estado fsico de la choza corresponde a un uso especfico.
Igor Kopytoff. La biografa cultural de las cosas: la mercantilizacin como
proceso.
El anlisis biogrfico, tal y como lo propone Koppytof, se centra en hacer evidentes las
formas de singularizacin que tiene o puede llegar a tener un objeto a lo largo de su
vida y del paso por cada una de sus fases. Para esto parte del hecho que un objeto
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que es considerado una mercanca puede serlo en un momento y en otro no, o ser
considerado por alguien como mercanca pero no por otra persona. Desde esta
perspectiva y en relacin a los momentos que hemos establecido previamente para
estudiar el ciclo del consumo (y a la vez las formas de relacin ser-objeto), hemos
propuesto para cada objeto tres fases, que corresponden a cada uno de los momentos
del ciclo del consumo: la primera una fase mercantil, correspondiente al momento en
que el objeto es una mercanca (lo que quiere decir que est determinado por
intercambiabilidad econmica 4 ) y que desde la relacin ser-objeto corresponde al
momento de la adquisicin; una segunda fase denominada utilitaria, correspondiente al
momento en que el objeto resulta til (fsica o simblicamente) para hacer algo con l,
y que hemos hecho coincidir con el momento del uso; y por ultimo una fase terminal,
que corresponde al momento del desecho. Lo interesante del objeto es que su vida no
se agota en la fase terminal, por el contrario en esta etapa puede volver a ser til e
incluso una mercanca con un valor comercial que puede ser ms elevado que el
original. Cabe anotar, que por tal motivo, en esta ltima fase hemos ubicado lo
concerniente al fenmeno de las reapariciones5 mencionado en el capitulo anterior; ha
sido ubicado dentro de la fase terminal, y por esto dentro de las estticas del desecho,
porque aunque las reapariciones representen una revaloracin funcional o mercantil
del objeto desechado, ste no deja por esto de ser un desecho (continua sindolo as
funciones o este a la venta), y a esto se refiere precisamente el concepto de
reaparicin: a la de un objeto que vuelve a ser puesto en prctica luego de haber sido
desecho.
dnde proviene la cosa y quin la hizo? Cules son las "edades" o periodos
reconocidos en la "vida" de la cosa, y cules son los indicadores culturales de estos?6
Para tal efecto en la construccin del modelo de anlisis biogrfico- se han definido
tres tipos de preguntas: las primeras referidas a los modos de adquisicin, no solo las
que se refieren al intercambio mercantil, sino tambin las que representan las
diferentes formas de adquisicin e intercambio no monetario; el segundo grupo de
interrogantes, est referido a los modos de uso, haciendo nfasis en las formas de
singularizacin del objeto; y el tercer grupo rene las preguntas que conciernen a la
fase terminal del objeto, a su expectativa vital y las formas de reaparicin que presenta.
Estas preguntas necesitan obviamente de un interlocutor que hable por el objeto, por lo
que estn formuladas a manera de entrevista, y para las cuales se propone la siguiente
gua que se anexa a continuacin.
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Esta entrevista tiene por objetivo conocer la historia de un objeto y como los usos, el significado
y su forma cambiaron la forma de relacionarse fsica y mentalmente con l. La informacin
consignada ser utilizada con el fin de comprender aspectos culturales a travs de l; si usted lo
desea el origen la informacin puede permanecer en la confidencialidad.
IDENTIFICACIN
Complementar si es posible con una fotografa cuerpo entero de la persona.
Nombre
Gnero
Ao de nacimiento
Ocupacin
Nivel de estudio
Relacin con el objeto
Primeras preguntas
Tiempo que lleva habitando la vivienda
Relacin con los vecinos
Sentido de pertenencia al barrio
Expectativas sobre la permanencia en la vivienda
Introduccin
Sin importar el hecho de que se use o no, de que sea nuevo o viejo, de que est a la vista o
guardado, cul de los objetos de su casa considera usted que tenga un sentido especial por la
historia que tiene, o por representar aspectos importantes de su pasado, su presente, su
personalidad?
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Cundo lo adquiri?
Fecha. Momento. Fase personal.
Dnde lo adquiri?
Ciudad. Punto de venta. Lugar.
Por qu lo adquiri?
Finalidad de la adquisicin. Finalidad. Motivaciones. Necesidad y/o deseo.
Cunto le costo?
Valor comercial. Dificultades para conseguirlo.
Cmo se refiere a l?
Humanizacin. Nombre del objeto.
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Quin(es) ms lo usan?
Personas entre las que media.
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Referencias
1
Andre Leroi-Gourhan. El gesto y la palabra. Pg. 300
2
Carmen Ascanio. Biografa etnogrfica. En: Etnografa. Metodologa cualitativa en la
investigacin sociocultural. Pg. 209. Editado por Angel Aguirre Baztan.
3
, Igor Koppitof. La biografa cultural de las cosas: la mercantilizacin como proceso. En: La vida
social de las cosas.
4
Arjun Appadurai. Introduccin: las mercancas y las polticas de valor. En: La vida social de las
cosas.
5
Juan Diego Sann. Reapariciones. Revista Iconofacto. Universidad Pontificia Bolivariana.
Vol.1 N 2.
6
Igor Koppitof. La biografa cultural de las cosas: la mercantilizacin como proceso. En: La vida
social de las cosas.Pg. 92
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-5-
ESTTICAS DEL CONSUMO
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manera ordenada pero otras veces no. Esto hace que algunos objetos pertenezcan a
varias tipologas, por que pueden presentarse en dos fases simultneamente, o por
representar formas de apropiacin similares pero en diferentes contextos. As mismo
se debe advertir que esta clasificacin no es la nica, y que tampoco est completa, es
obvio que en la medida que el anlisis avance y que las herramientas tericas y
metodolgicas se fortalezcan irn apareciendo muchos ms, que incluso pueden
reordenar las tipologas que se han establecido. Lo interesante de este ejercicio no es
tanto mostrar un resultado, como demostrar la posibilidad que existe de estudiar la
cultura desde la manera en que los objetos son llevados a la prctica, puesto que en
esas puestas en prctica es donde se hacen visibles aspectos que de otro modo no lo
seran.
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-5.1-
ESTTICAS DE LA ADQUISICIN
la tienda es una pared sociolgica repleta de objetos. El ser refleja aqu su imagen
mediante el acto de la eleccin, y el vendedor mediante el acto de la presentacin.
ofrece objetos en masa, supuestamente <nuevos>, es decir, no utilizados,
esencialmente fuera de la esfera de la apropiacin: los objetos, salvo en el sentido
jurdico y econmico, no pertenecen todava a nadie, ni siquiera al vendedor, que
quiere desembarazarse de ellos.
A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 40
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Adquirir
La adquisicin es por lo general un momento muy corto, un suceso instantneo de
tanta intensidad que puede convertirse en una experiencia memorable, en recuerdo
para toda la vida. A excepcin de compras extraordinarias como una casa, un carro o
un electrodomstico, la situacin de compra no dura ms de unos minutos.
Los lugares para comprar, o los recintos ciudadanos de la era del consumo, son
escenario de las formas de vida urbana. Poco a poco stos, junto a los sistemas de
transporte pblico y privado, se han convertido en los espacios pblicos de la ciudad,
es decir, los lugares en los que la ciudadana entra en contacto y se pone en escena,
son espacios que median entre la ciudad y sus habitantes, en ocasiones, ms que la
misma calle.
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El hipermercado
El primer lugar en que se piensa en relacin a la situacin de compra es el
hipermercado: tiendas de gran formato, que ofrece una variada y extensa gama de
productos, servicios y experiencias (momentos memorables). Generalmente -a
diferencia de los pases de donde es originario- los hipermercados latinoamericanos se
ubican en medio de zonas residenciales, ubicndose estratgicamente en lugares de
fcil acceso a travs de medios de transporte masivo y particulares.
Desde su fachada, el hipermercado proyecta toda su identidad: las masas vehiculares, el ocio y la diversin,
el servicio, las promociones y el crdito. Al entrar al hipermercado el cuerpo y la mente se aslan en todo
sentido del entorno. Almacn Exito. Bello Antioquia.
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! Bienvenido a casa!, es el mensaje escrito que emite el cono de una cara feliz que se exhibe en la entrada.
Sobre un vidrio los diagramas tachados de un perro, de una cmara y de un cigarrillo, indican las restricciones
que impone el lugar a sus visitantes, a cambio de esto pueden comprar y llevar a casa todo lo que quieran.
Cualquier inquietud ser atendida en el "centro de servicio al cliente", cualquier pregunta encontrar respuesta
en "informacin", las sugerencias se escriben en formularios que se depositan en buzones, los seres queridos
que se haban perdido se renen de nuevo regocijados en el "punto de encuentro".
Una vez dentro -y luego de haber tomado un carrito- lo nico que se deben hacer los compradores es dejarse
llevar por el recorrido serpeante de los pasillos. A su paso se exhibir de principio a fin el mundo, convertido en
mercanca. Adems de mercancas: productos y servicios, el hipermercado y sus grandes marcas ofrecen
experiencias: momentos memorables por los cuales la gente est dispuesta a pagar.
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deambular por unos pasillos, por un recorrido que de algn modo ya es fijo. Las nicas
formas de apropiacin del lugar son las del uso del espacio, unos usos que son
restringidos bajo normativas precisas, de ah que las nicas marcas que el comprador
puede trazar sobre el espacio son las de su recorrido, complementadas a veces con
gestos inmviles, sonrisas y miradas tenues.
Los pltanos verdes no se exhiben Maniqus sin cabeza exhiben de Flores plsticas de diferentes
en los racimos que vienen manera homognea los colores motivos se exhiben en la seccin
originalmente, a diferencia de que uniformaran la apariencia de hogar. Las flores naturales estn
esto, y para brindar mayor las prendas de vestir para la ubicadas con las frutas y verduras.
comodidad se fragmentan en la temporada.
bodega en unidades de medida
menor.
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Las canastillas dejadas al paso de Canecas con tapas de cuatro Artculo dos es el nombre con el
los compradores por los pasillos diferentes colores establecen las que se conoce a la trapeadora
del almacn, junto con los normativas en cuanto a la dentro de los cdigos lingsticos
productos abandonados que eliminacin de desechos, de llegar del hipermercado.
contienen son recogidos y puestos a producirse alguno se
de nuevo en orden: las canastillas estandarizar tanto como cualquier
a los puntos donde se suministran mercanca.
y los productos a sus respectivas
estanteras.
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Una porcin de cinco chorizos es Ante la irregularidad de su forma Una bandeja de icopor y una
sometida a los patrones estticos tanto individual como en conjunto, pelcula de papel vinelpel
del hipermercado para poder ser las estrategias comerciales que se bloquean el aroma del pescado
comercializada dentro del recinto encargan de dar marca a frutas crudo para que no pueda ser
del fruver. Se les ha marcado como el banano consisten en la percibido por los dispositivos
como chorizos de la casa, se les adhesin de un sticker que olfativos del comprador, a cambio
ha asignado un valor exacto segn nombra y codifica el producto, de esto la transparencia del
su peso en gramos, tan preciso haciendo que ingrese con honores envoltorio sumado a la intensidad
que resulta inexacto al universo mercantil. lumnica del entorno resaltan los
operativamente en el momento de colores y las formas perfectas del
la transaccin (4730 pesos), una animal, aunque stas varan
fecha de caducidad, una notablemente con la apariencia
advertencia y un cdigo de barras que adquirir a la hora de ser
complementan el proceso de comestible.
homogenizacin.
Por medio de los empaques y de su posicin las mercancas generan deseo en los
compradores. A pesar de esto, muchos de ellos vienen ya decididos, motivados por
publicidades televisivas, radiales o impresas, en todos los casos masivas y presentes
en cada rincn de la ciudad.
Los productos en oferta son apilados formando pirmides y otras figuras geomtricas que generan un
espectculo estructural con las mercancas. Sobre formatos grficos preestablecidos institucionalmente, se
escriben a mano, pero con una tipografa homognea los precios que informan sobre el precio de los productos
en oferta.
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Una por una es seleccionada y puesta dentro del carro, en el interior de la canasta o
llevada en la mano hasta la caja registradora, donde luego un cordial saludo una por
una pasan por el lector infrarrojo que captura su precio, y tambin la identidad del
propietario de la tarjeta de puntos. El valor de la transaccin aparece escrito en la
pantalla de la registradora con nmeros compuestos por lneas verdes sobre un fondo
negro, en la pantalla del datfono la frase "transaccin exitosa" o "transaccin
aprobada" dependiendo de si el pago se hace con dbito o crdito, informa que la
adquisicin finaliz, los objetos han sido desmercantilizados, estn listos para entrar en
uso.
Adems de estos gloriosos lugares, existen otros para comprar que no representan
tanto las formas de vida urbana como si las comunales, las que se dan cuando las
personas viven en comunidad. Lugares como una tienda de barrio, como una plaza de
mercado o un punto de venta callejera resultaran ser profanos comparados con los
templos del centro comercial o el hipermercado, sin embargo son esos lugares no
sagrados los que mejor definen la experiencia de compra de ciudades en va de
desarrollo, y son stos los que representan los rasgos culturales en que se reflejan los
modos de adquirir las mercancas.
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La plaza de mercado
Un escenario comercial de la cultura popular que prevalece en el tiempo, y convive con
las postmodernas tiendas de gran formato es la plaza de mercado. Espacio en el que
una oferta igual o incluso ms amplia que la del hipermercado se pone en venta bajo
otros sistemas e ordenacin. En la plaza las polticas del valor son otras y las estticas
mercantiles contrastan con las del hipermercado.
Amontonados de manera
desordenada y amarrados con
cadenas y candados a una barra de
metal, los inmensos carros de la
plaza de mercado se ofrecen en
alquiler para los visitantes, quienes
adems del servicio adquieren la
experticia compaa de su conductor.
En los comienzos del siglo XX, la Plaza de Cisneros marco la actividad comercial de la
ciudad de Medelln, estableciendo un flujo constante -apoyado en el Ferrocarril- de
entrada y salida de mercancas. Estas formas "primitivas" de comercializacin, en las
que los bienes y servicios son puestos en venta a travs de formas de presentacin
espontnea e incluso primaria, sobreviven hoy en diferentes plazas de mercado.
Aunque con mermada importancia estos lugares estructuran todava formas de
socializacin comunal en el entorno urbano gracias a las formas de participacin que
permiten a los ciudadanos.
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Al interior de la plaza de mercado Pasillos descubiertos que lucen Por los pasillos de la plaza se
se puede acceder desde muchos mojados en das de lluvia son siente el bullicio que generan las
puntos y con pocas restricciones, frecuentes en estos espacios voces que promocionan as
dando autonoma al comprador en comerciales. No existe en estos mercancas, mezcladas con las
la manera que configura sus entornos un aislamiento radical del preguntas y el constante recateo
recorridos. entorno exterior, por lo que de los compradores.
siempre queda la sensacin de
estar afuera y adentro al tiempo.
Racimos de pltano verde son El transporte interno de alimentos A diferencia de la gran variedad de
descargados desde un automvil se realiza por medio de rusticas componentes que se pueden
particular en horas de la maana. carretas de madera que llevan las encontrar en los desechos de un
En el mismo momento y lugar en mercancas de un punto de venta a hipermercado los de la plaza son
que se descarga comienza a ser otro entre guacales. principalmente orgnicos,
comercializado. demostrando la naturaleza
primigenia de su oferta.
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plaza se lleg primero a pie y hoy en da por medio de los dispositivos de transporte
pblico.
La decoracin general del lugar y Una estatua de la Virgen Mara, Personas de todos los estratos y
de cada punto de venta refleja acompaada de dos ramos de de diferentes edades circulan por
ms que la promesa de marca del rosas no perennes, sacralizan una los corredores de la plaza
local los rasgos estticos de la carnicera que ofrece sus cargando entre canastas o
cultura popular, manifestados en productos en la Plaza de Florez de costales los productos que han
elementos de la icnografa Medelln. comprado.
religiosa de los habitantes de la
ciudad.
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iniciar un recorrido comienzan un paseo, cuyo trayecto y duracin puede variar en cada
visita, dependiendo de las estaciones que se realicen o los inconvenientes que puedan
aparecer en el camino.
Las mercancas se distribuyen por pisos y secciones, cuyos lmites y diferencias nunca
son del todo claros. La plaza es un laberinto sin solucin premeditada, cada comprador
que la visita dibuja son su trayecto sobre el espacio nuevas posibilidades de recorridos
comerciales, el xito que tenga en cuanto a la satisfaccin de su demanda depende en
parte del conocimiento previo y de las destrezas desarrolladas en las anteriores
vivistas. Lo que en el hipermercado es evidente ac en la plaza tiene que ser
aprendido.
En la planta baja de la Plaza de Florez en el Centro de Medelln las verduras son exhibidas en los mismos
costales que se recogen en sus lugares de origen, algunas se reempacan en bolsas o se ofrecen de manera
individual. Como constante siempre carecen de marca, de informacin tcnica o nutricional.
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Pares de zapatos ya usados por Carcazas metlicas de fogones de Prendas de todos los estilos, de
alguien, y que han sido reparados gas que han sido descuartizados diversas tallas y en distintos
y lustrados se ofrecen a mdicas para ser vendidos como repuestos estados de conservacin se
sumas en la seccin de ropa se exhiben con rastros de mugre y exhiben dobladas dentro del
usada de la Plaza Minorista. oxidacin sobre el piso de un Cambalache, un local de ropa
Medelln-Antioquia. pasillo del Centro Comercial usada que alude con su nombre a
Medelln. las formas de comercializacin
alternativa que tienen a
disposicin.
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canasto, algunos de fique, otros de material sinttico. De las transacciones que han
acontecido no queda registro alguno.
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La calle
La calle es un lugar propicio para adquirir todo tipo de bienes y servicios. Comprar de
paso, mientras se va de un lugar a otro, caminando, en medio del transporte pblico o
desde un vehculo son diferentes modos en los que se puede presentar esta opcin.
Las ventas callejeras son un recuerdo vivo de los mercados de domingo que se
realizaban a principios del siglo XX en la Plaza Principal de la ciudad, donde las
mercancas -principalmente alimenticias- eran comercializadas en improvisados toldos
que recreaban un gran mercado. En estas formas primitivas de intercambio comercial
callejero, el consumo -como participacin en la oferta del mercado- comenz a
establecerse como una forma primordial de socializacin, un ritual de participacin
social colectiva, que a pesar de presentar rasgos rurales y comunales, se convirti en
el tiempo, en la principal actividad directa e indirecta de cohesin social en los entornos
urbanos. Hoy en da las ventas callejeras son un rasgo propio y predominante de la
ciudad, de su espacio pblico y en general de los entornos urbanizados, ms que un
ritual de cohesin y participacin esta forma de comercio refleja en sus dinmicas y en
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las mismas situaciones que genera la esencia del estilo de vida urbano: el transito, la
movilidad como estructura, el desconocimiento de los dems, la individualidad y el
anonimato en medio de la multitud.
Las ventas callejeras pueden tener ubicaciones fijas y estar siempre en un lugar
determinado, influyendo en los recorridos de los transentes, quienes las incluyen
como puntos de referencia o de estacin en sus caminatas, pero en otros una
caracterstica constante es su constante movilizacin, en stas ms que una ubicacin
hay un trayecto que dibuja sobre la ciudad las marcas constitutivas de los territorios
comerciales ambulantes.
Punto de venta fijo compuesto por Venta estacionaria de aguacates; Punto de venta ambulante de
una estructura de madera los mismos elementos que se pasabocas y golosinas logrado por
emplazada sobre el espacio utilizan para su exhibicin medio de la adaptacin de un
pblico. Ha sido pintado con los (canastas y trozos de tela carro de hipermercado.
colores representativos del sinttica) son los que permiten su
Municipio de Envigado (Antioquia) transporte.
para hacerse pasar por
institucional.
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La ordinariez de una caneca de La deteriorada estructura de un Una carreta desechada del sector
pintura que se arrastra sobre una coche de bebes es transformada de la construccin es
estructura rodante de madera, es en punto mvil para la venta de implementada en labores
disimulada con un forro que tiene tintos en el centro de la ciudad. comerciales a travs de la venta
la figura de un conejo y bombas de bananos.
de colores a las que se ha pintado
un rostro. Ordinariez y decoracin
se combinan en un punto de
venta.
La "compra de paso" es por lo general impulsiva, determinada por la aparicin sorpresiva de un producto, del
cual se informa su precio y otros tantos atributos a gritos, o por medio de demostraciones improvisadas en las
que se ponen a prueba sus propiedades.
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Calculada con la exactitud que da Sin empaque, ni estrategia de Sin importar las muestras de
el ojo una libra de zanahorias de proteccin, ni ningn tipo de descomposicin o los imperfectos
formas irregulares y colores conservacin mayor a la sal fsicos que puedan presentar estos
opacos, es exhibida dentro de una espolvoreada diferentes productos pltanos apilados se venden por
coca de plstico en la acera de la marinos se venden en medio de mil pesos la pila.
calle Bolvar. una calle del centro en la que las
normas de higiene creadas por el
mito urbano desaparecen.
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El deseo que generan las mercancas en la calle es primario y primitivo. Los alimentos
se exhiben revueltos en cajones, amontonados en pilas estructuradas por su misma
forma, se transportan en carretas o en guacales. Las tipologas de bienes que se
ofertan abundan: accesorios, electrodomsticos, utensilios de limpieza y elementos
domsticos se exhiben a travs de elementos colgantes o tirados en el piso.
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Los objetos
A pesar de la gran variedad que existe en cuanto a formas y lugares para adquirir un
objeto la situacin de compra siempre est concebida como un momento de
intercambio mercantil, lo que hace que en todos estos lugares, desde los ms
sofisticados hasta los ms populares, siempre aparezca la mercanca como
protagonista de los intercambios comerciales.
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En el marco del anlisis que hemos venido tratando, los atributos mercantiles de un
objeto, coinciden con los que hemos definido como rasgos del objeto producido: un
objeto representable y mensurable, tanto en sus propiedades fsicas y simblicas como
en su valor, reconocible e identificable a travs de la marca de su fabricante y ante
todo un producto nuevo. Las apreciaciones de Appudarai abren sin embargo otra
perspectiva, la de considerar como mercancas objetos que a travs de las dinmicas
del consumo (y no de la produccin) se sitan por un momento en una fase mercantil,
sin tener por esto que ser el resultado de ningn sistema de produccin cultural, sin
necesidad de estar nuevas o en buen estado respecto a su funcionamiento.
As como existen otros lugares para comprar, diferentes a los templos del consumo, lo
adquirido no tiene que ser necesariamente comprado, ni estar representado por una
mercanca. Existen deviersas formas de comportamiento a la hora de adquirir un objeto.
En un principio se pensara que la oferta del mercado lo abarcara todo, que lo
ofrecera todo, sin embargo su enfoque -por ejemplo el del centro comercial- est en
ofrecer productos suntuosos, para compradores ideales, por lo que los deseos y
necesidades bsicas de los compradores reales y los objetos que las suplen tienen que
ser conseguidos en otras partes o de otras formas, pues en ocasiones son objetos que
nadie ha producido, y el consumidor tiene que arreglrselas como pueda.
La mayora de objetos que pueblan los territorios de la vida cotidiana son adquiridos de
maneras profanas respecto a la norma oficial de la sociedad de consumo, que
determina el intercambio de objetos econmicos por dinero, en transacciones de
carcter ms comercial que social, como el ms correcto. Incluso algunos de esos
objetos que se adquieren cotidianamente no son en s mismo objetos sino cosas
objetualizadas y colocadas en estado mercantil. Otro tanto de lo que se tiene ha sido
heredado, encontrndose dentro de estos objetos provenientes de vivos o muertos,
muebles, utensilios de cocina y vestidos. Existen adems objetos que se adquieren al
cambiar unos por otros, reviviendo formas de adquisicin tan primitivas como el
trueque. Tambin estn aqullos que se compran de segunda, ya usados por
desconocidos, y tambin los propios que se revenden.
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Objetualizados (mercantil)
En este caso se analiza la objetualizacin como un proceso de mercantilizacin a
travs del cual diversos elementos naturales entran por destino al comercio
adquiriendo a parte de su estructura, atributos funcionales y comunicativos que lo
convierten en objeto, siendo extrados del entorno natural para entrar a hacer parte de
las configuraciones de la cultura material. En otro momento (en las estticas del uso)
se analizar ste mismo fenmeno no desde lo mercantil sino desde lo utilitario, es
decir, cuando es el uso (accin que convierte el objeto en til) el que hace que lo
natural se transforme en objeto.
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En el fruver del hipermercado las En la plaza de mercado, en un En la calle un punto de venta fijo
hojas de bijao se comercializan por establecimiento que se venden ofrece diferentes plantas y
paquetes que presentan el extico diversos productos esotericos, se semillas. Las funciones mgicas y
producto en unidades homogneas ofrecen colagadas al revs- medicinales que se atribuyen a
y estandarizadas. Las propiedades plntulas de penca sbila. Con sus esos elementos naturales, hacen
fsicas de esta hoja se convierten hojas se pueden preparar que las personas los conviertan en
en las propiedades funcionales de productos caseros con fines mercancas.
un excelente empaque de medicinales y cosmticos; al
comidas. parecer estos atributos han
generado en las personas la
creencia en sus poderes mgicos
para proteger un lugar,
colocndola para esto cerca al sitio
de la entrada.
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Imitados
Los productos imitados que se analizan a continuacin se consideran registros de la
esttico del consumo, porque ms que ser una estrategia de la produccin oficial, es
una tctica de la que se valen productores no oficiales y consumidores para colocar las
adversidades de la sociedad de consumo y el mercado de masas a su favor, pudiendo
de este modo participar a su manera- en sus dinmicas.
Los estilos de vida, idealizados por la cultura dominante del consumo de masas, se
han encargado de idealizar en sus pautas de compra algunas marcas, como las ms
representativas de las mercancas que definen la poca. Son las elegidas para
representar la identidad de la cultura mundializada, convirtindose en iconos de nios,
jvenes y adultos, quienes compran al ritmo que stas imponen. Las marcas se han
convertido metafricamente en los estados de la globalizacin, y as como antes la
identidad, o la nacionalidad estaban determinadas por los estados de los pases, hoy
en da, en un mundo sin fronteras territoriales, las marcas comerciales definen esos
vnculos que unen e identifican a las personas como parte de algo. El hecho de que las
principales marcas, o las idealizadas por la era del consumo, sean culturalmente
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mundiales, no significa que por esto no sean susceptibles de ser apropiadas por
sociedades locales, y vueltas a hacer en todo el sentido de la palabra, adquiriendo en
este proceso nombres y representaciones grficas levemente diferentes que se
materializan en unos tenis marca Escamoso All Sports, que recuerdan en su logotipo
los mundialmente reconocidos Converse All Stars. Las pilas marca SQNY o las
plantillas para zapatos abidas, son algunos de las mercancas que componente esta
tipologa.
Los referentes morfolgicos de El sutil cambio de la O por la Q Unas plantillas de zapatos marcas
Converse All Stars son en estas pilas AAA hacen que su abidas que se venden en la calle
combinados con los del nombre de nombre (SQNY) al ser por 800 pesos, pretenden dar al
una popular novela, juntos sirven impronunciable, remita la mente zapato en el que se coloque una
para crear una nueva marca de del comprado de manera inmediata personalidad un tanto distinta con
tenis: Escamoso All Sports, los a la imagen y nombre del producto cierta similitud a la marca alemana
cuales se comercializan en un original. adidas.
mercado callejero. Se genera as
una esttica internacional en la que
se articulan las marcas
tradicionalmente norteamericanas
con la idiosincrasia popular de las
novelas colombinas.
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que la intencin del productor sea reconocida, mucho menos por el consumidor de otra
cultura.
La criollizacin tiene como una de sus formas de representacin, el fenmeno del re-
made, que consiste en que los productos "Made in Usa" se vuelven "Re-Made in
Japan" (en el sentido que son japonizados), o "re-made in South Africa" y de esta
manera adquieren nuevos usos y significados alternativos con cada nuevo borde
cultural que atraviesan. Los productos imitados de los que venimos hablando se
relacionan tambin con este fenmeno en un sentido amplio, pues demuestran cmo
esas apropiaciones no son slo comunicativas o semnticas, sino que en el caso de
las marcas que analizamos como ejemplos, llegan a tocar la dimensin estructural, sin
perder el sentido de la estructura original que se imita, convirtindose ms bien en
marcas nuevas, que representan tanto en sus grafismos, como en los productos que a
travs de ellas se comercializan, las marcas propias de la criollizacin: Jefferson &
Jefferson, Ardren for men o Panasuanic, marcas hbridas que materializan los
contactos mercantiles y culturales entre lo global y lo local.
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Remercantilizado
La remercantilizacin es un fenmeno que consiste en la reactivacin mercantil de
objetos que se encuentran en un estado en el que no son propiamente mercancas. No
consiste en ninguna de las formas de mercantilizacin por metamorfosis o desviacin
que describe Appadurai en su texto sobre las polticas del valor, pues en este caso
estamos hablando de objetos como un equipo de peluquera, una caja de dientes o
una silla de oficina- que regresan a esta categora, suponiendo entonces que en algn
momento de su vida estuvieron en dicho estado mercantil al que han regresado, son
ms bien ex-mercancas que retornan a las dinmicas del comerciales.
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En un local de antigedades, unos Un telfono de disco para colgar Diferentes motivos de relojes de
frascos que se remontan a la en la pared, se ofrece como cuerda que no funcionan y en los
poca en la que la leche se antigedad a pesar de estar que se aprecia un evidente estado
comercializaba en envases de descompuesto y no servir ms que de deterioro se ofrecen a pesar
vidirio, han sido desviados de su de adorno. de esto- comercialmente como
carcter institucional y llevados a mercancas.
una fase mercantil en la que se
han convertido en reliquias.
Entre un frasco de vidrio, en el que muy En el pasaje peatonal que atraviesa al barrio San
probablemente hubiera antes salsa de tomate, se Benito, en Medelln, una silla de oficina que se
exhiben actualmente las cajas de dientes ya usadas vende de segunda, sirve para sostener el anuncio
que se venden en la Plaza Minorista de Medelln. All de un local comercial de objetos usados entro los
mismo se reparan y fabrican. que se destaca el mobiliario de diferentes tipologas.
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Sobre la carrera Sptima, en Bogot, una venta callejera de libros usados rompe con las barreras creadas por
las normas de clasificacin de las libreras, para poder ofrecer libros de todo tipo, poca y calibre revueltos y a
1000 pesos cada uno, con la misma ausencia de orden discos de Julio Iglesia, Cuco Valoy y El Gran
Combo se ofrecen a 2000 pesos. En la misma acera, y sin ningn tapujo, el amlodipino, la metmorfina, la
lovastatina y otras medicinas se venden sin necesidad de presentar muestra mdica.
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Panorama comercial del sector de compra y venta de ropa usada en Plaza Espaa, Bogot. Escenario de la
crnica Historias nuevas para la ropa vieja de Jos Navia.
Bolsos de zuncho usado, incensarios fabricados con latas de suplementos vitamnicos y aviones decorativos
elaborados con latas de cerveza son algunas de las mercancas que utilizan como materia prima materiales de
desecho.
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Las partes de diferentes electrodomsticos descuartizados (licuadoras, hornos y telfonos monederos) vuelven
al ciclo del consumo en el Centro Comercial Medelln (Plaza Minorista) ofrecidos comercialmente como
repuestos que revivirn objetos descompuestos.
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Heredado
La herencia es una forma de intercambio no monetario y restringido (de l slo
participa un reducido nmero de personas), en el que el paso de objetos (generalmente
ya usados) de un propietario a otro se realiza generalmente entre personas de una
misma familia o en grupos que se encuentran unidos por fuertes vnculos afectivos,
representados en el hecho de compartir los objetos, de hacer que pasen entre ellos de
mano en mano (tanto que se diluye el sentido del propietario original) cristalizando en
su morfologa ms que funciones- sentidos y significados. Son, por este motivo,
objetos des-mercantilizados, y protegidos del estado mercantil, al ser valorados ms
como smbolos que como objetos representativos de valor econmico, o incluso en el
tiempo, de una funcin.
Dentro de esta categora de objetos heredados se encuentran objetos que han sido adquiridos, no como
nuevos (seria un regalo y no una herencia) sino ya usados y a cambio de nada: un uniforme del colegio La
enseanza usado por las hermanas mayores, el ajuar con el que todos los hijos y nietos de la familia Duque
han sido bautizados.
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A diferencia del regalo que es el claro reflejo de un ritual social, asociado al intercambio
simblico, y anclado muy fuertemente a eventos, fechas y motivaciones impulsadas por
el comercio y el mercado, la herencia est marcada por ritos de paso, asociados a
etapas de transicin en la vida de las personas: el uniforme es entregado a las nuevas
generaciones luego de finalizados los estudios; un anillo es recibido para ser usado en
el matrimonio; los objetos ordinarios, y por lo tanto no incluidos en el testamente del
difunto, son repartidos entre sus ms allegados.
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Regalado
El obsequio, o mejor la accin de obsequiar representa el ritual social del intercambio
de regalos, que consiste en intercambiar mercancas (unas por otras) a travs de un
compromiso tcito y de una relacin cambiaria inconexa y discontinua, en la que el
intercambio como tal, tiene lugar entre lapsos de tiempo que hacen que la relacin que
propicia entregar otro obsequio a cambio, se extienda y no tenga un final determinado,
distinto al trueque en el que el intercambio es inmediato y la relacin generada por ste
es terminal, permaneciendo slo por el tiempo en que se realiza la transaccin. A
diferencia de la herencia que est representada por objetos usados que pasan de
propietario en propietario permaneciendo siempre en la fase utilitaria (cabe recordar
que stos nunca son desechados), el regalo se encuentra en un estado mercantil
(representado usualmente por un producto nuevo) del cual es desactivado para ser
convertido en obsequio.
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Dentro de la categora del objeto regalado se encuentran aquellos objetos que son
adquiridos al ser recibidos de manos de otras personas como obsequio, casi siempre
en el marco de un ritual de cohesin social, ligado siempre a la celebracin de un
evento particular de carcter colectivo o individual, y que puede tener un carcter
festivo o sagrado pero por lo general impulsado comercialmente. Los regalos
intercambiados dependen directamente del tipo ritual que se celebra, a su vez el
significado del rito que se transfiere al objeto atribuyndole as un carcter diferente a
su sentido original.
En vsperas al Da de la
madrepequeos avisos que
sobresalen de la estantera de
un supermercado motivan a
los visitantes a comprar un
regalo para mam. Mejor si es
uno de los productos
anunciados en la revista
publicada para tal fin.
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A pesar de que Appadurai piensa que los obsequios suelen ser concebidos en rigurosa
oposicin al espritu calculador, egosta y orientado de la ganancia mercantil,
precisamente por el espritu de reciprocidad, sociabilidad y espontaneidad con el que
suelen ser intercambiados8, los contextos que determinan actualmente estas formas de
intercambio tiene fuertes connotaciones comerciales y publicitarias. A pesar de esto se
debe reconocer que la transmisin de los obsequios, adems que vincula objetos a
personas e introduce el flujo de las cosas en aqul de las relaciones sociales, es algo
que est mediado ms por la sociabilidad que por el dinero.
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Cambiado
El objeto cambiado es aqul que se obtiene a travs del trueque. sta es la forma de
intercambio mercantil en el que la circulacin de cosas est ms divorciada de las
normas sociales, polticas y culturales (...) puede verse como una forma especial de
transaccin comercial; una forma en la cual, el dinero no desempea ningn papel, o
uno completamente indirecto (como mera unidad contable)9. A diferencia del regalo,
forma de intercambio en la que se establece una obligacin de recibir algo a cambio de
manera tacita e inconexa respecto al tiempo, el trueque exige el intercambio inmediato
de una cosa por otra, generando una transaccin terminal.
El objeto intercambiado que bien puede ser nuevo o ya usado- se caracteriza desde
el punto de vista de los modos de adquisicin, por que para ser cambiado, debe entrar
en una especie de fase cambiaria (similar a la fase mercantil en la que el intercambio
est restringido al dinero), en la que est determinado por la posibilidad de ser
cambiado, no por dinero como en el caso de las mercancas, sino por otro objeto.
Como el caso de los brazaletes y collares que intercambian los massim de Nueva
Guinea a travs del sistema kula, los objetos cambiados pueden permanecer en una
fase de intercambiabilidad permanente, de la cual salen o son extrados
ocasionalmente con fines simblicos ms que funcionales, desapareciendo as el
sentido mismo del objeto (de lo qu l es, para lo qu sirve, y lo qu significa) para
estar definido por su capacidad de representar los vnculos sociales que existen entre
las personas que participan del intercambio. Al igual que los collares y brazaletes que
circulan por el kula, los objetos intercambiados tienen biografas extensas y
enriquecidas por las formas de relacin que tienen con cada propietario, as como por
las diferentes apropiaciones a las que es sometido.
Como en estos casos lo que define el valor del objeto no es el hecho de poder ser
adquirido por cierta cantidad de dinero, sino la posibilidad de apropiarse de l al
intercambiarlo, es sometido a escalas de valoracin en las que se fija aleatoria e
inconscientemente una unidad de medida para el cambio. Este precio o el valor que
se fija para la transaccin, pueden establecerse segn el material del que est
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Referencias
1
DELGADO, Manuel. Disoluciones Urbanas. Universidad de Antioquia.
2
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3
Klaus Roth. Material culture and intercultural communication.
4
David Howes. Cross-Cultural consumption: Global markets, local realities. London, Routledge.
1996
5
Jos Navia. Historias nuevas para la ropa vieja. Editorial U. de A.
Aunque la herencia est representada por objetos que son usados ms de una vez, o incluso
muchas veces, no es considerada una forma de reuso, pues este concepto bajo los trminos
de la esttica del consumo- implica que el objeto haya sido desechado antes de volver a ser
usado. A diferencia de esto, la herencia nunca margina al objeto de su fase utilitaria,
permaneciendo siempre dentro de las esferas del uso.
6
Igor Koppytof. La biografa cultural: la mercantilizacin como proceso. Pg. 95.
7
Abraham Moles. Teora de los objetos. Pg. 153
8
Arjun Appadurai. Introduccin: las mercancas y las polticas de valor. Pg. 27
9
Arjun Appadurai. Introduccin: las mercancas y las polticas de valor. Pg. 26
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-5.2-
ESTTICAS DEL USO
De todos los objetos, los que ya han servido son los ms queridos para mi. tiles
para muchas cosas, modificados a menudo, mejoran su forma y resultan
preciosos por frecuentemente apreciados Bertold Brecht
A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 85 (epgrafe).
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Usar
La relacin de uso que se tiene con un objeto no es una experiencia nica y
prcticamente instantnea como la de la adquisicin, y aunque puede existir una
ocasin de uso excepcional, como la primera vez que se usa algo, esta instancia en la
relacin ser-objeto transcurre por lo general- a lo largo de momentos y ocasiones que
se convierten en el sustrato de la vida cotidiana. El uso puede representar entonces un
momento tan extraordinario como ordinario, y los registros materiales que quedan de
stos, estn determinados por el tipo de vnculo que se tenga con el objeto, lo que se
haga con l, o dicho de otro modo, segn las formas en que haya sido apropiado.
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La vida cotidiana transcurre a travs de diferentes situaciones, y cada una de ellas est
constituida por una o varias actividades en las que las personas despliegan las
cadenas de accin que les son propias. Sobre las situaciones deca E. T. Hall- que
eran sus entramados y las maneras en que son desarrolladas, los elementos que
constituyen la unidad para el estudio y la comprensin cultural2. Es entonces, a travs
de las situaciones de uso, o de los momentos en los que se hacen cosas y se hacen
de un modo, donde salen a relucir las maneras en que se exterioriza la sensibilidad
humana, a travs en este caso- de la relacin que tienen las personas con los objetos
usados; estas sensibilidades quedan plasmadas en los diferentes paisajes de objetos
que se configuran como escenarios de la cotidianidad.
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Lugares
Los objetos dice Jos Luis Pardo- predisponen a que en cierto espacio suceda algo, y
a su vez, de los acontecimientos que suceden all slo se sabe por las huellas
materiales que quedan de lo que aconteci. A travs del uso los espacios prefigurados
pueden reafirmar su naturaleza o funcin primaria, pero tambin a travs del uso se
pueden llegar a configurar espacios de naturaleza diferente a la prevista. Ms que
espacios para usar, o predispuestos para ser usados, podemos decir que es el uso el
que genera la condicin de lugar, dando una idea de lo que all sucedi y suceder,
convirtiendo a la vez un espacio annimo en una especie de mquina para hacer algo:
mquinas para habitar, mquinas para transitar, mquinas para descansar y
entretenerse.
Ms que para ser habitada como dijera Le Corbusier- la casa es ms que una mquina una gran
fbrica en la que cada lugar se convierte en una pequea mquina con funciones determinadas.
Adems de funciones mecnicas, estas mquinas domsticas, cumplen tareas simblicas.
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Domsticos
El uso delimita, designa y define toponmicamente los espacios de la existencia
humana, los de la vida cotidiana. Son las marcas que el uso deja en cada lugar, las
que definen las diferencias entre lo pblico y lo privado, las que establecen territorios
en la calle o en la casa. A la vez las cadenas de accin, los gestos y posturas que
constituyen cada puesta en prctica pueden ser vistos como los ritornelos que
organizan las fuerzas del caos, nivelndolas y ritmndolas en un conjunto armnico y
organizado, de espacios convertidos en lugares, y del tiempo convertido en eventos.
Los objetos y los usos que hacemos corresponder a cada uno (usos que no tienen que
ser activos, pueden ser simplemente de culto o contemplativos) se convierten en las
marcas que dan sentido y permiten que los lugares sean reconocidos. La casa por
ejemplo, est definida por los usos que hacemos de sus espacios: se cocina, se
consumen los alimentos, se almacenan las propiedades, se mira televisin, se duerme;
reconocemos la casa, el hogar o el sentido de lo domstico en los espacios que
materializan los hbitos que reconocemos como domsticos.
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Sobre un plato ovalado, decorado En los entornos laborales, en las En un lugar marginal de la ciudad:
con pinturas de flores en los horas de almuerzo, cocas, frascos una zona verde debajo de un
bordes, se sirve una bandeja y otros elementos contenedores, puente sobre un riachuelo, al cual
paisa, tradicional alimento propio despliegan sobre las reas no llegan ni la cortesa, ni los
de restaurantes urbanos y rurales. comunes comedores transitorios modales de etiqueta, dos latas
La complejidad que implica el uso con una duracin aproximada de vacas sirvieron la noche anterior
de diferentes platos y cubiertos se 50 minutos. La necesidad para la preparacin y el consumo
reduce en esta escenificacin de la imperativa del transporte y la de lo que fue la comida: arroz y
mesa servida a un solo til, que conservacin modifica por caldo. Los procesos propios a la
genera adems de un paisaje completo las morfologas de los preparacin de alimentos
tpico, una puesta en escena utensilios que se implementan en desarrolladas en el espacio pblico
particular en el momento de comer la configuracin de la mesa servida sin utensilios propiamente de
(revolverlo todo) que caracteriza en el trabajo. cocina, dejan entrever la esencia
los hbitos alimenticios de la primitiva y humana de estas
sociedad antioquea. actividades.
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En cuanto a las configuraciones del espacio domstico Andrew Skuse relata como en
Afganistn el radio es un objeto que diferencia socialmente a las personas al ser un
indicador del estatus, y como este modo de interpretacin del objeto le confiere en el
espacio domstico- un lugar especial (semejante a un altar), diferentes cuidados
(permanecen cubiertos con mantas y slo son descubiertos para ser usados) y
diferentes tipos de decoracin a sus alrededores (generalmente flores de plstico y
fotografas retocadas a mano, de familiares martirizados durante la jihad) 4 . Esto
demuestra, que los objetos no son usados solamente para lo que sirven, sino que a
travs de ellos se tiene la oportunidad de proyectar aspectos propios de las formas de
vida de las personas.
En nuestro contexto por ejemplo, los usos que se le dan a la nevera, reflejan patrones
estticos de manera similar al radio en Afganistn. Es comn que sobre la superficie de
las puertas de este electrodomstico, tomen forma a travs de diferentes elementos los
rasgos de las formas de vida del hogar que habitan, encontrando dentro de estas
formas de apropiacin elementos que ponen en evidencia los vnculos entre las
personas, a travs de notas que se dejan unos a otros; los patrones de gusto del hogar,
a travs de las decoraciones imantadas que se colocan; as como parte de sus hbitos
alimenticios, en los adhesivos e imanes que promocionan ciertos tipos de domicilio;
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mientras que en las neveras de los estratos 2 y 3 los elementos que se encuentran son
por lo general decorativos, en el 5 y 6 la decoracin pasa a un segundo plano y se le
da relevancia a informacin sobre domicilios de comidas y de productos farmacuticos,
quedando materializados en estos registros esas formas de vida de las que hablamos.
El anlisis del uso de un objeto, abarca tambin los momentos en que no es usado.
Por lo que parte del uso est en asignarle un lugar a las cosas: "el puesto del objeto",
que muy seguramente tendr que compartir con otros de su misma clase y tipologa.
La colocacin, o las estructuras de colocacin, pueden definirse como la manera en
que es valorado un objeto, ya sea por su funcin o por su significado, se hace evidente
segn el lugar donde se le coloca, o del puesto que se le asigna, en relacin a los otros
objetos con los que comparte un espacio o un propietario; de este modo algunos
artefactos aparecen en constante exhibicin como si fueran trofeos, otros en cambio, a
pesar de ser altamente valorados permanecen casi toda su vida guardados en un
oscuro cajn, del cual slo salen en ocasiones especiales. Las colocaciones y
acomodaciones de los objetos cuando no estn siendo usados, hacen tambin parte
de lo que hemos llamado paisajes domsticos, y que son ensamblages
(assemblages) en los que se materializan rasgos colectivos de la cultura.
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Pblicos
As como existen los que hemos llamado paisajes domsticos: configuraciones de la
cultura material que dejan ver las formas en que la casa como construccin es puesta
en prctica, aparecen tambin entro de los usos del espacio pblico lo que llamaremos
paisajes urbanos, y que consisten en aquellas configuraciones que reflejan
materialmente los estilos de vida urbanos. El espacio pblico a pesar de ser concebido
como un espacio de trnsito es sometido por sus transentes y habitantes a diferentes
tipos de apropiacin que modifican su estructura, su funcin y significado, generando
sobre su superficie entornos y escenas que reflejan lo qu la gente hace y piensa en la
calle. Podemos encontrar adaptaciones que lo convierten en un entorno: domstico, a
travs de diferentes anexos que extienden el territorio de casa; laboral, a travs de
ciertas herramientas que permiten que un trabajo sea desarrollado; ldico, por medio
de elementos que propician el juego; o comercial, en el caso de objetos ambulantes o
itinerantes que convierten el espacio pblico en un punto de venta callejero, como se
ha mostrado en las estticas de la adquisicin.
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Las adaptaciones laborales del espacio pblico, tienen por objetivo la configuracin de
diferentes puestos de trabajo en la calle, transformando el espacio pblico en un
entorno laboral. Por lo general las formas de trabajo en el espacio pblico estn
referidas a la comercializacin de bienes y servicios. Estas adaptaciones se logran por
medio de herramientas muchas veces creadas espontneamente para la realizacin de
tareas especficas, recontextualizando y reutilizando diferentes elementos en la
creacin de nuevos objetos y puestos de trabajo. Tambin por medio de tcnicas
vernculas, se construyen mquinas de un alto nivel de complejidad, que sirven para
procesar y preparar alimentos.
Una bascula precisa con exactitud Los escudos del Atltico Nacional y La imagen de Jesucristo, la Virgen
el precio de una pila de frutas en la del Deportivo Independiente Mara y el Divino Nio adheridas a
calle Cundinamarca. Medelln decoran y personalizan una caja para lustrar zapatos
las herramientas de exhibicin y sacralizan la herramienta de
transporte de un punto de venta trabajo de un embolador.
ambulante.
Tanto los puestos de trabajo como los objetos herramentales presentan diferentes
formas de apropiacin esttica en las que se refleja la iconografa religiosa y popular
as como los gustos personales del trabajador, los cuales se hacen evidentes en
diversas formas de decoracin, en las que se mezclan dioses, escudos de ftbol e
conos del consumo.
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Por medio de diferentes elementos los trabajadores de la calle elaboran el mobiliario de sus puestos de trabajo,
ajustndolo a posturas y tareas precisas de sus actividades. Como una constante en este tipo de
construcciones, aparecen los procesos de recontextualizacin y reutilizacin, que consisten en retomar
materiales u objetos desechados en un contexto determinado e implementarlos en la fabricacin de nuevos
artefactos a travs de tcnicas populares.
La calle por su misma condicin de espacio pblico se presta para ser adaptada con
fines ldicos dentro de los que se destacan las prcticas artsticas, deportivas y de
juego, haciendo que aparezcan sobre la ciudad de manera espontnea, diferentes
registros grficos y objetuales que recrean espacios para el esparcimiento y la
diversin de los ciudadanos. La cultura material de ldico va de lo simple a lo complejo.
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Un grupo de msicos que interpretan msica andina Desde el Metro Cable se observa una cancha de
convierten las afueras de la Iglesia San Jos en un ftbol dibujada sobre una calle del barrio Santo
escenario artstico. Domingo.
Una primitiva Rueda de Chicago recrea un parque Cerca de la estacin Niqua del Metro de Medelln,
de diversiones en el Parque Obrero. una golosa dibuja en el piso configura la zona de
juegos de los nios que residen en el sector.
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Las adaptaciones domsticas del espacio pblico son las que extienden el territorio de
la casa al exterior de sta, llevando consigo parte de los hbitos que configuran el
hogar: la decoracin, el mantenimiento, la socializacin. A travs de estos objetos se
delimitan espacios y se hacen propios.
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Con palos de madera cortados en tamaos Piedras, macetas y restos de tubera pintados de
irregulares se crea un cerco que protege y decora el blanco decoran una zona verde del Barrio Ftima.
jardn exterior de una residencia.
Las extensiones del territorio hogareo son propias de barrios compuestos por casas,
en las que las relaciones sociales se dan de forma horizontal (no vertical como un
edificio) y en la calle, por lo que se hace necesaria y surge espontneamente una
tipologia de mobiliario pblico que mezcla lo domstico, lo campirano y lo urbano. En
casos particulares estas extensiones de la casa generan en su exterior sitios para el
encuentro de sus habitantes, extendiendo formas de ocio y la socializacin. En estos
casos los muebles que se destacan son fabricados con sobras de elementos naturales
y restos de construcciones.
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Materiales de desecho orgnico (ramas, troncos, palos) y urbano (ladrillos, lozas de cemento) los habitantes del
barrio Miravalle han construido diferentes piezas de mobiliario pblico que ha sido ubicado afuera de sus casas
y a la orilla de la canalizacin La Picacha, propiciando zonas de encuentro y socializacin entre los vecinos.
Es usual que en las zonas verdes o pasos peatonales que existen dentro del permetro de un barrio, los
vecinos del sector generen parques pblicos por medio de la construccin e implementacin de sillas, mesas y
diferentes elementos decorativos. En las imgenes parques de los barrios Ftima, Miravalle y Laureles.
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Es comn encontrar en los parques creados espontneamente por los residentes de un sector elementos
que cumplen funciones anexas a la socializacin, como lo son imgenes religiosas o cebaderos para pjaros.
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Las formas de vida de la indigencia (home lees o sin techo) o de las personas que viven en la calle,
recrean en el espacio pblico escenarios y escenas domsticas a travs de fogatas, de baos improvisados, de
colchones y diferentes formas de cambuches, que dispuestos en la calle configuran a su manera, un estilo
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diferente de hogar .
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Los objetos
Los objetos usados han perdido en todo sentido los rasgos que le atribuan la cualidad
de nuevo, el objeto usado se ha hecho personal (as su uso sea colectivo), y por lo
tanto son otros registros, otras marcas y atributos los que le dan sentido y lo mantienen
vigente ante los usuarios. Estos objetos presentan por lo general diferentes formas de
apropiacin, y ya sea estructural, funcional, o comunicativamente, siempre son
modificados a travs de su puesta en prctica. Son objetos que por lo general estn
desgastados y esto se hace evidente en casos en que han perdido alguna pieza
(amputaciones) o se le han agregado otras nuevas (prtesis) ya sea para mejorar su
funcin o simplemente para decorarlo. En cuanto a la funcin, es a travs del uso que
el objeto adquiere funciones secundarias, resultando til por lo general- para hacer
algo para lo cual no estaban hechos; esas transformaciones funcionales tienen tambin
que ver con el sentido del objeto, es decir con lo que las personas piensan acerca de l,
es as como surgen en el uso objetos humanizados, con nombre, apodo y personalidad;
tambin objetos personalizados, acomodados en el tiempo a las preferencias de quien
los usa; en algunos casos encontramos artefactos mgicos, artilugios a los que se
atribuyen diferentes poderes; as como fenmenos domsticos en los que las cosas
ms simples como si adquirieran atributos artsticos- son museificadas.
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Objetualizados (utilitaria)
De la misma forma que las personas tienden a humanizar los objetos, algunas cosas
de la naturaleza son objetualizadas, y convertidas en mercancas (como se analiz
anteriormente en las Estticas de la Adquisicin) y/o en tiles de diferente ndole. La
objetualizacin utilitaria registro de anlisis de las estticas del uso- consiste por lo
general en una apropiacin funcional (redefinicin) de la cosa natural, o en una
resemantizacin que la dota de algn sentido ms all de lo tangiblemente til;
convirtiendo as cualquier elemento de la naturaleza e una herramienta o en un
smbolo a travs del uso.
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Una piedra con una de sus superficies totalmente En el patio de ropas una piedra redondeada sirve
plana sirve para afilar cuchillos. para restregar las prendas de vestir mientras se
lavan.
El sentido de los objetos naturales est representado por su funcionalidad fsica y/o
simblica, es decir por la capacidad que tengan de servir para hacer algo con ellos o
representar alguna cosa a travs de su forma. Las estructuras de las cosas que se
objetualizan no sufren por lo general- ninguna modificacin fsica, ni son sometidos a
ningn proceso de transformacin. A pesar de esto con el tiempo se van amoldando y
ajustando con precisin a las tareas en que son implementados. Cuando el sentido o el
significado atribuido al objeto sobrepasa su funcin lgica se genera el proceso de la
sacralizacin (la hoja de penca detrs de la puerta) o de museificacin (el meteorito
exhibido en el planetario), constituyendo as otras estticas.
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Criollizado
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Escudo de Colombia que espera el 20 de julio para La pizza, elemento culinario propio de Italia ha
exhibir orgulloso la Bandera (Bello-Antioquia). sido adaptado a patrones alimenticios y estticos
locales (Tol-Sucre).
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Esta bsqueda por unos referentes que liguen la identidad al territorio se hace evidente
en un inters acadmico, publicitario y de marketing estatal, concentrado en la
bsqueda de elementos propios que reflejen (as sea de manera mentirosa), ese
sentido de diferencia cultural que slo permite lo autctono, aunque ste no se
represente ms que por medio de clichs. Este fenmeno se ha materializado
fuertemente en un resurgir de elementos de la cultura popular de cada pas, que han
sido convertidos en conos mercantiles a travs de productos comerciales (el che, el
Sagrado Corazn de Jess, la Virgen de Guadalupe), permitiendo a las personas
(tanto los que tienen una relacin local como los que no) facilidades la relacin con sus
atributos culturales y referentes de identidad, en una sociedad estructurada a partir del
consumo.
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productos globales), haciendo que eso propio de los otros, trace los rasgos de lo que
no es uno, haciendo que lo extranjero, se convierta en una fuente de sentido para
reconocerse as mismo, aunque sea a travs de lo extico y de la espectacularizacin
de los otros.
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Reformados
Durante la fase del uso, la dimensin estructural de los objetos, es decir, su forma,
representada por cmo es fabricado y de qu est hecho, puede verse modificada,
alterada o transgredida, por medio de apropiaciones realizadas sobre su composicin y
estructura. Hablamos en este caso de las reformaciones: cambios fsicos que sufren
los objetos durante el periodo en que son usados, los cuales no implican
necesariamente- una avera o una disfuncin del mismo, permitiendo as que el objeto
pueda seguir siendo usado sin necesidad de ninguna reparacin. Las reformaciones
suelen suceder por accin del tiempo, por el desgaste producido sobre la forma, o
tambin por acciones intencionadas de las personas, que buscan en determinados
objetos cambios estructurales con una finalidad especfica. Estas apropiaciones
estructurales se caracterizan por tener finalidades funcionales ms que simblicas, por
lo que no se consideran formas de personalizacin (en las que se hace una
apropiacin comunicativa a travs de modificaciones fsicas).
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En estos objetos reformados la funcin original prevalece: una maceta sigue conteniendo una planta, un
inodoro sigue sirviendo para realizar necesidades fisiolgicas y un carro-canasta sirve aun para el transporte de
otros objetos; lo que implica la transformacin es, en la mayora de ocasiones que la funcin sea cumplida de
mejor manera, o con mayor precisin por medio de la integracin o eliminacin de ciertos elementos a la forma
del objeto: un vidrio que sirve para canalizar el desage de una maceta, una tabla de madera que sirve para
tapar el contenedor de agua de un inodoro, o una estructura metlica y llantas neumticas que permiten que el
carro canasta se convierta en todo terreno.
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Un tubo de PVC amarillo se convierte en elemento para permitir que el aire entre a un taxi, a pesar de la
diferencia morfolgica de los elementos integrados (el tubo y el automvil) juntos se integran para
funcionar como aire acondicionado.
Las amputaciones consisten en acciones que eliminan partes del objeto. Pueden ser
voluntarias, es decir, arrancar algo siendo consciente de lo que se hace; o pueden
darse por accin del tiempo cuando los objetos pierden partes mientras son usados.
Por lo general las voluntarias tienen como finalidad reducir el tamao del objeto,
para que se ajuste a un espacio o a la persona que lo usa. Las que suceden a causa
del tiempo pasan casi desapercibidas, siempre y cuando el objeto siga cumpliendo su
funcin, y son las que representan las marcas del uso, a travs de las cuales el objeto
puede llenarse de significados.
Un segundo asiento es aadido a la estructura Haber perdido una mano no le impide a este Divino
original de una bicicleta. Las diferencias entre Nio Jess seguir cumpliendo funciones sagradas en
ambos materiales as como en los procesos de un improvisado altar domstico.
fabricacin de cada pieza no afectan en nada la
nueva funcin que la prtesis aade al objeto
original.
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Por su parte los amarres consisten en piezas que se aaden a los objetos para que
permanezcan limitados a ser usados en un lugar. Pueden ser fijos o temporales, as
como presentar cierta movilidad del objeto en un rea determinada.
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Personalizados
Contrarios a los modelos industriales de personalizacin, conocidos bajo el nombre de
customizacin y que se ofrecen como solucin premeditada de transformacin fsica
a la hora de comprar el producto, los procesos a travs de los cuales los objetos se
hacen propios, estn dados por las apropiaciones que sufren mientras transcurre la
fase de uso y las cuales slo son posibles en la medida que la relacin que se tenga
con ellos lleve al usuario a alterar su estructura, modificndola, no para agregar
funciones (como en las reformaciones), sino para reflejar sus gustos y su personalidad
sobre su forma, cargndolos con esto de sentidos y significados ms personales e
individuales, sin que por esto dejen de reflejar patrones de gusto colectivos y presentes
en gran parte de la sociedad.
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comercial de los productores, ms que una tctica de apropiacin y de
reinterpretacin de los consumidores; la customizacin no consiste en un proceso en
que el usuario adapta el objeto a sus preferencias, sino que la persona tiene que
adaptarse o ajustar sus gustos a unas opciones predeterminadas de antemano por el
objeto producido.
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Imgenes, objetos y escenas religiosas como El Sagrado Corazn de Jess, la Ultima Cena, o la Sagrada
Biblia, se convierten en parte tradicional del decorado domstico reflejando con esto la personalidad y las
creencias de las personas que habitan la casa, as como su participacin individual en dinmicas culturales
generales a la sociedad en general.
La decoracin no modifica la funcin del objeto; a pesar de esto, como lo anota Donald
Norman en el libro Emotional Design: las cosas bellas funcionan mejor, por lo que es
posible que la operacin del objeto, la relacin fsica con ste, y en general toda forma
de interaccin entre l y su usuario mejore.
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Marcado
Las marcas consisten en un proceso de personalizacin que no tiene fines estticos o
decorativos sino funcionales en un sentido muy preciso: el de ratificar y hacer evidente
por medio de elementos fsicos la propiedad que se tiene sobre algo. Desarrolladas
generalmente por el propietario del objeto, consisten en la escritura, inscripcin o
adhesin de marcas distintivas que diferencian al objeto de los dems de su misma
clase o apariencia y reafirman o aclaran la propiedad que una persona tiene de l.
A travs de letras
compuestas de lneas
trazadas con esmalte
pintauas la palabra CILIA
ratifica la propiedad de una
persona sobre un cepillo para
el cabello.
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Redefinido
Ellos (los objetos) nos invitan y nos constrien para usarlos de ciertas
maneras, incluso si se uso no corresponde a su funcin correcta.
Alan Costall. Socializing Affordances. Theory & Psychology, 5: 4
(1995) Pg. 471.
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Una carreta de construccin sirve temporalmente a Un multi-gancho para colgar medias en el tendedero
un obrero para hacer la siesta a la hora de almuerzo. es convertido permanentemente en exhibidor de
comida chatarra en un punto de venta callejero.
Las redefiniciones (a diferencia del reuso que siendo un registro de las estticas del
desecho, consiste en el regreso de ciertos objetos desde la fase terminal a la fase
utilitaria con la misma o con diferente funcin) suceden mientras el objeto est en su
fase til, desde el momento en que las personas al encontrar en l otra funcin, le
asignan otras formas de manipulacin, de colocacin, almacenamiento, valoracin o
mantenimiento. Se presentan tambin casos en que la redefinicin de un objeto se
hace colectiva y se institucionaliza socialmente, con lo que comienza a presentarse ya
no desde el uso sino desde su fase mercantil, y son ofrecidos y puestos en venta para
lo qu no son pero para lo qu tambin sirven, entrando a formar parte de la puesta
en escena de ciertos hbitos donde los gestos y las formas de relacin humana con los
objetos se hacen confusas en el despliegue de cadenas operatorias que no
corresponden a sus morfologas.
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Cocas plsticas perforadas y colgadas al revs han Una canasta para sembrar plantas es redefinida
sido convertidas en exhibidores en una feria de como exhibidor de frutas en punto de venta de
cachivaches. jugos.
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Museificado
Museificar es la redefinicin y por lo tanto la conversin de un objeto de cualquier
tipologia en un objeto esttico, al atribuirle un sentido artstico que lo hace digno de ser
contemplado, ya sea individualmente o colectivamente, al escondido o en pblico, por
usuarios que permanecen pasivos ante l, conformndose con el hecho de mirarlos o
tocarlos y dejarse llevar por las emociones, sentidos y significados que ste transmite.
La funcin de unas bandejas de electroplata, de una pipa para fumar opio, o de un jarrn de porcelana nunca
fueron claras. A sabiendas que a cada uno de estos objetos corresponde una funcin prctica sus propietarios
han hecho que pese sobre ellos un sentido esttico que los ha marginado de su utilidad primaria y los ha
restringido a formas singulares de decoracin artstica.
Los objetos museificados desde un punto de vista prctico- entran en una etapa de
desactivacin de su funcin original, al dejar de ser utilizados para lo que eran (a
diferencia de los objetos redefinidos funcionalmente, de los museificados desde un
sentido prctico podra decirse que la relacin de las personas con ellos se limita a
contemplacin), desaparecen su funcin y su significado original y terminan por
convertirse en obras de arte, reliquias o antigedades.
De la misma forma que Appudarai habla de las mercancas por desviacin, como
aquellos objetos que sin estar destinados a ser mercancas e incluso protegidos o
marginados de esta categora- entran en una fase o estado mercantil 12 , podramos
hablar ac de obras de arte u objetos estticos por desviacin, es decir, objetos que
sin presentar oficialmente- atributos artsticos, y sin estar concebidos bajo intenciones
o tcnicas propias del arte, son excluidas de su fase de uso normal, para entrar a una
instancia esttica, en la que aparece la categora de obra de arte como una fase ms
de las muchas que puede tener biogrficamente como objeto. Es as como aparecen
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Es frecuente que mquinas o electrodomsticos viejos e incluso descompuestos sean convertidos por su
antigedad- en pieza de museos domsticos. Es frecuente tambin que estos mismos objetos sean
remercantilizados en tiendas de antigedades alcanzando valores comerciales mucho ms altos que el del
objeto original o de uno con su misma funcin pero nuevo. La museificacin adems de servir como
decoracin del espacio, convierte al objeto que la constituye en un vnculo entre el pasado y el presente.
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y a la vez de las estticas del desecho son las colecciones de latas de gaseosa y
cerveza, o de objetos antiguos similares en su forma, en su funcin o material.
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Sacralizado
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La casa como construccin, es uno Una imagen electro-luminosa de Como se anot anteriormente al
de los objetos que trata siempre de Jess crucificado irradia un halo analizar la dimensin funcional de
ser sacralizado o bendecido por mgico sobre el espacio los objetos, de los artefactos
medio de diferentes objetos. Uno arquitectnico. Indica la luz que sagrados su funcionamiento,
de ellos este reloj, que con la frase emana la activacin de su poder? operacin o manipulacin no es del
danos hoy el nuestro pan de cada Funcionar a pesar de no estar todo lgica, por lo general para que
da..., escrita en ingles invoca el prendido? Son stas algunas de su magia surta efecto deben
poder de Dios en busca de la las preguntas que no quedan mirados o sostenidos en la mano
abundancia. claras sobre su funcionamiento. mientras que en voz baja o
mentalmente se recitan como si
fueran conjuros- determinadas
oraciones.
Algunos de los elementos naturales que con ms Colgada al revs sobre el marco de la puerta de
frecuencia son objetualizados con fines mercantiles y un establecimiento comercial esta plntula de
sagrados son las plantas. Ya sea por sus propiedades penca sbila protege el local a la vez que atrae a
medicinales, mgicas o cosmticas a estos objetos los clientes
naturales se les atribuyen diversas capacidades que
sobrepasan el conocimiento puramente cientfico.
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Ni siquiera un telfono pblico ubicado afuera de Entre los adhesivos que venden afuera del Cementerio
una tienda de artculos religiosos, est exento del de San Pedro para decorar las tumbas, Jesucristo y
poder mgico de las mercancas sagradas que le Pioln comparten un lugar en la fe de los creyentes.
han sido adheridas para decorarlo.
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Amuletos
Dentro de los objetos sagrados encontramos una tipologia especial: la de los amuletos;
objetos que generalmente se asocian con la capacidad de atribuir buena suerte a su
portador, por el simple hecho de llevarlo consigo. Dentro de esta tipologa podemos
reunir todos aqullos a los cuales se imputa la funcin de dar buena suerte, a travs
de significados y formas de manipulacin establecidas arbitrariamente.
Un llavero compuesto por la figura de una tortuga tallada en piedra, es convertido en un talismn para la buena
suerte. ste hecho adems de anular su funcin primaria modifica su estructura de colocacin a tal punto que
siempre se mantiene escondido dentro de una bolsa de cosmticos desde donde ejerce su funcin.
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La diferencia de los amuletos con los objetos sagrados est definida desde dos puntos
de vista: el primero en cuanto al tamao y la colocacin del objeto, y el segundo en
cuanto a los significados que encierra. Los amuletos a diferencia de los objetos
sagrados- se caracterizan por ser llevados todo el tiempo por las personas, es decir, su
poder de accin est ms relacionado con la proteccin de alguien en particular, que
con la de un lugar, como seria el caso de los objetos sagrados; de otro lado, los objetos
sacralizados encierran generalmente creencias colectivas o ageros comunes a un
gran nmero de personas, mientras que los amuletos representan creencias
personales, y el sentido que le atribuye el poder est ms relacionado con el modo en
que fue adquirido (encontrado, regalado) que con los significados que se le atribuyen
morfolgicamente.
Unas gotas mgicas aplicadas por 500 pesos en una calle de Cal, prometen proteccin para quien se
las aplique. El vendedor: un chaman urbano ofrece adems de esto conjuros que se realizan por medio
de un crucifijo.
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Humanizado
Humanizar consiste en atribuir rasgos humanos a cosas que no lo son, en este caso a
objetos. No debe confundirse esta forma de apropiacin con las de las marcas
personales que los propietarios realizan sobre sus objetos para recalcar que son de su
propiedad, y tampoco con aplicaciones decorativas que intentan reflejar una
personalidad (la del usuario) a travs de los gustos y preferencias de quien posee y
usa el objeto; a diferencia de estos fenmenos estudiados anteriormente, en la
humanizacin se crea una nueva personalidad, que a pesar de tener que ver
directamente con patrones de gusto de los usuarios, lo que hacen es darle a los
objetos el sentido de ser personas.
La personalidad que adquieren los objetos humanizados no los excluye de su funcin. Es el caso de Floro
Zuluaga una figura de madera que ha adquirido connotaciones humanas para sus propietarios sin que por esto
deje de funcionar como decoracin, tope de puerta o de elemento para sostener libros.
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La relacin emotiva de los usuarios con estos objetos es afectiva al extremo y son
queridos ms que por su funcin (que puede ser activa o pasiva) por ser
acompaantes en tareas cotidianas. El principal rasgo distintivo de los objetos
humanizados es que tienen un nombre a travs del cual las personas lo reconocen y
se refieren a ellos. A travs del nombre se reflejan tambin rasgos ms intangibles
como una personalidad, un genio e incluso un alma.
Es frecuente que en las expresiones grficas de la cultura popular aparezcan humanizados tanto objetos
como animales, llenando de expresin y sentido elementos que en su representacin original pasaran
desapercibido o podran ser incluso desagradables.
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Desusado
El desuso es la culminacin de la fase til o del periodo de uso de un objeto: las toallas
con las que nadie se seca, la imagen de la virgen a la que nadie le reza, el dispensador
de papel de cocina que siempre ha estado vaci. La permanencia de estos objetos en
ste estado es relativa, y est determinada por el nivel de afecto o el sentido de utilidad
simblica de su morfologa; son estos vnculos, y estas formas de valoracin sumadas
al contexto en el que se encuentra el objeto, los que pueden llevar a que ste sea
desechado y convertido en basura, o que sea redefinido (museificado como antigedad,
sacralizado como objeto de culto) o reformado (reparado en el caso de estar
descompuesto), volviendo as a ser usado e incluso re-mercantilizado como un objeto
valioso.
Las causas que llevan al objeto a este estado son principalmente dos: el desgaste
fsico y el de sentido. El deterioro fsico degrada el objeto, tanto en apariencia como en
su funcionamiento, lo que lleva a que caiga en desuso por esa misma imposibilidad
funcional, sin embargo el objeto no es desechado y es dejado en su puesto o
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almacenado para luego ser reparado, el afecto que se tiene por l no permite que el
desprendimiento de sea tan fcil, requiriendo para esto un tiempo de duelo. Por otra
parte est el desgaste de sentido, que se presenta cuando los objetos pierden su
gracia y agotan su significado, motivo que lleva a que no sean utilizados; estos objetos
agotados tampoco son desechados, en primer instancia porque no estn
descompuestos y podran ser puestos en funcionamiento, y tambin por lo que algn
da representaron, convirtindose en una aoranza, en un objeto-recuerdo que debe
ser preservado, ms que por la funcin que algn da podra llegar a prestar, por el
significado que tuvo (regalo recibido de alguien especial, herencia de un familiar) y que
est desapareciendo.
Unas toallas con las que nadie seca nada Algunos objetos del entorno domstico a pesar
permanecen guardadas como recuerdo por haber de no ser usados o serlo muy espordicamente
sido un regalo de bodas. Algunas formas del desuso se convierten en parte de la decoracin
tienden hacia la museificacin y la sacralizacin funcional de los espacios.
inconsciente.
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lugar de tanta importancia que se conserva como parte constitutiva del hogar moderno
a travs del tiempo y de las culturas, es -de alguna manera- inconcebible imaginar una
casa sin un espacio destinado a almacenar estos objetos, y con ellos recuerdos y
aoranzas que han quedado grabadas en las cosas que all se conservan, es as,
como el cuarto de San Alejo, tpico de las residencias de principios de siglo XX, ha
tomado -en la vivienda contempornea- la forma del "cuarto til", un lugar, que si bien
no hace parte integral de la casa o del apartamento (est de hecho afuera del hogar)
sirve de punto intermedio o de transicin entre lo que sale y lo que entra. A. Moles se
refiere a este lugar como el desvn, y lo describe biogrficamente- como un punto
intermedio entre el "infierno" del cubo de basura y el "paraso" de la tienda del
anticuario (en el caso de que el objeto sea remercantilizado o museificado, pero
tambin en caso de ser vuelto a usar y recobrar su sentido original) y lo compara con la
figura que cumple el purgatorio en algunas religiones14.
En el desvn o cuarto til, los objetos se van apilando "cronolgicamente", para usar un trmino de Moles,
sedimentndose en capas y estratos que dan cuenta y hacen visible procesos evolutivos de la vida de los
individuos a los que pertenecan y a sus relaciones sociales a travs de la cultura material.
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Desgastado
El prisionero dostoievskiano capta el paso del tiempo ms por el
desgaste de su fiambrera que por la longitud de su barba
A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 31
Muchas veces a pesar de haber cumplido su ciclo de vida til, algunos objetos siguen
siendo insistentemente usados (en cualquiera de las formas de uso y des-uso que
hemos analizado), negndose a pasar a su fase terminal de desecho. En este
fenmeno, se puede observar claramente un comportamiento contrario al de la
desechabilidad que consiste en la reduccin del ciclo de vida de algunos objetos por
parte de los productores y los consumidores; contrario a esto, los objetos desgastados
representan intentos y muchas veces convicciones que pretenden extender la biografa
de los objetos explayar su ciclo de vida en el tiempo, y con esto prolongar la condicin
de til que tienen durante la fase de uso.
A pesar de ser algo involuntario y muchas veces inconsciente que puede llegar a pasar
desapercibido, la degradacin del objeto desgastado no se considera una forma de
apropiacin en el sentido que le hemos proporcionado al trmino (como una
transformacin estructural, redefinicin funcional o re-semantizacin comunicativa). Sin
embargo estos objetos se consideran ms propios y personales, pues en cada marca
estn inscritas las huellas del uso, que se convierten en vnculos que median entre el
tiempo y las personas, reflejando recuerdos y ocasiones pasadas, que no tienen que
estar relacionadas directamente con su directa implementacin. Como apunta Tom
Fischer, lo interesante de estas nuevas superficies que el tiempo y el uso van dejando
sobre la apariencia de las cosas, es que no son parte del diseo original, sino que se
crean a travs del uso, trayendo con esto consecuencias afectivas, expresadas en
trminos de agrado o desagrado por el objeto15, no tanto por la apariencia del material
o por lo desgastado que pueda estar, sino por lo que cada una de estas huellas
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represente. Acerca del significado de los signos del uso Donald Norman asienta: los
objetos en s mismos cambian, ollas y sartenes son golpeados y quemados. Las cosas
se despican y se rompen. Pero podemos decir que esas marcas son las que hacen los
objetos personales, nuestros. Cada uno de stos es especial. Cada marca, cada
grabado, cada mancha, cada reparacin cuenta una historia, y son esas historias las
que hacen los objetos especiales16.
Estas marcas del uso as como las generadas por el mugre y la suciedad que algunos
materiales pueden llegar a acumular en el tiempo, son los indicadores del uso, es decir,
signos que muestran las formas en que los objetos son usados, no slo desde un
punto de vista anatmico o referente a la manipulacin, sino que tambin registra las
frecuencias de implementacin, de almacenamiento, acomodacin, limpieza y
mantenimiento. Son algo as como las seales personales del objeto, sus arrugas y
cicatrices, y al estar presentes en casi todos, pueden ser tenidos en cuenta para ser
estudiados pues representan rasgos fsicos que reflejan cmo ha sido su biografa.
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Referencias
1
Edward T. Hall. Ms all de la cultura. Actions Chains.
2
Edward T Hall. Ms all de la cultura.
3
David Howes. Commodities and cultural borders. Introduction. Pg. 2
4
Andrew Skuse. Enlivened Objects. Journal of material cultura. Vol. 10 N 2. Pg. 130
5
Sobre arquitectura material e indigencia ver: La arquitectura de los sin techo. Boris Mikhailov.
Quadenns 289. Cuaderno de ruta. Pg. 96
6
Igor Koppytof. La biografa cultural de las cosas: la mercantilizacin como proceso. Pg. 101
7
Klaus Roth. Material Culture and Intercultural Communication.
8
David Howes. Commodities and cultural borders.
9
Manuel Castells. El poder de la identidad. Pg. 24
10
Aqu los trminos de estrategia y tctica se utilizan bajo el mismo sentido que les otorga
Michel de Certeu en La invencin de lo cotidiano
11
Roland Barthes. La aventura semiolgica. Semntica del objeto. Pg. 245
12
Arjun Appadurai. La vida social de las cosas. Grijalbo. Mxico. 1991.
13
Igor Koppytof. La biografa cultural de las cosas: la mercantilizacin como proceso.
14
Abraham Moles. Teora del los objetos.
15
Tom H. Fischer. What We Touch, Touches Us: Materials, Affects, and Affordances. Design
Issues: Volume 20, Number 4 Autumn 2004
16
Donald A. Norman. Emotional Design. Why we love (or hate) everyday things. Pg. 220
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-5.3-
ESTTICAS DEL DESECHO
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Desechar
Abraham Moles destaco del objeto industrial una virtud como la ms caracterstica: la
de ser destruible, algo que es aceptado abiertamente por los consumidores, puesto
que desechar les abre paso a la renovacin, y as de nuevo, a los placeres deliciosos
del deseo y la adquisicin. Si se observa hacia atrs en el tiempo, veremos como las
morfologas de los objetos de generaciones pasadas estaban concebidas para
acompaar a las personas a lo largo de su existencia, e incluso para pasar de
generacin en generacin. A diferencia de esto, los objetos que se producen o hoy en
da estn concebidos para no durar ms que un momento, para que luego tengan que
ser reemplazados por otros nuevos. Se desecha, ms que por el hecho de que las
cosas no sirvan, simplemente porque se desea renovar, y esto conlleva a que las
biografas de los objetos contemporneos sean muy cortas en comparacin a las de
sus antepasados y se deslicen desapercibidos para sus usuarios.
Los restos mortuorios de los objetos contemporneos se van sedimentando unos con otros formando
estratos geolgicos que registran los hbitos de consumo del hombre actual. Es esta basurosfera que
poco a poco se va formando sobre la capa terrestre la que dar cuenta en un futuro sobre las formas de
vida humana en el siglo XXI.
Desechar respecto a la vida del objeto- puede ser un momento de muerte sbita, en
el caso de los objetos que van directamente a la basura, pero por lo complejo que es
para las personas desprenderse de los objetos, en algunos casos, esta etapa terminal
se convierte en un proceso complejo y de duracin variable, en la que los objetos que
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Muchos de los objetos que se eliminan por ser considerados obsoletos como una pizarra, un zapato o una
media- son an tiles.
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Lo que indica a las personas que algo debe ser desechado varia mucho, en ocasiones
puede ser el desgaste del objeto, es decir, su propia condicin fsica la que lo lleve
directo a la muerte. Pero son por lo general otras las causas para que algo se convierta
en basura: el paso del tiempo y el cambio de la moda (en el caso del vestuario), los
avances de la tecnologa, los nuevos modelos (en el caso de los electrodomsticos),
tambin la publicidad, la poca del ao, el momento de la vida, o el antojo simplemente
por tener otro nuevo. Sea cual sea la causa, algo curioso de este aspecto de la cultura
material es sin duda el hecho de que lo que se desecha an sirve (un claro ejemplo de
esto es el reciclaje o la venta de objetos usados), y de que la basura este llena de
cosas que no lo son precisamente.
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Lugares
Si los escenarios del uso presentan los objetos como sntomas de lo que est
sucediendo o por acontecer, o de lo que all suceder (as sea una y otra vez), los del
desecho presentan los objetos como huellas, como registros de lo que all paso, de lo
que tuvo lugar. Es por esto que la basura puede considerarse desde varios sentidos
como un registro de lo qu somos, de lo qu hacemos y lo qu pensamos.
Domsticos
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vienen empacados los productos cuando son nuevos, cerrando as un ciclo completo,
que comienza en el momento en que las bolsas salen del supermercado llenas de
cosas nuevas y termina con la misma bolsa llena de basura, con las mismas cosas en
su interior, pero procesadas por el uso. Esta costumbre es tambin una manera de
darle identidad a la basura, de reflejar la personalidad en ellas, de diferenciarla y darle
una marca (basura marca xito).
A partir del siglo XXI por efectos de la contaminacin Muchas de las estrategias concebidas por los
producida por el exceso de productos desechables productores para la recuperacin de desechos
surgen estrategias para recuperar algunos slidos no tienen ningn xito por consistir en
materiales y objetos. Una de stas consiste en acciones aisladas que no tienen en cuenta todo el
separar los desechos desde la fuente donde se ciclo de vida los productos. La estrategia de
producen; la clasificacin que se realiza divide separacin de residuos desde la fuente parece
usualmente los desechos en orgnicos y no absurda en el momento en que los desechos
orgnicos, obligando a usar dos contenedores clasificados son vueltos a mezclar todos en el lugar
diferentes, introduciendo una nueva esttica incluso de acopio de basuras de un edificio o al interior del
ms higinica- en los procesos de eliminacin carro recolector.
domstica.
Estas bolsas llenas de basura son luego depositadas en shoots comunales en el caso
de viviendas verticales y edificios, de donde salen luego en enormes canecas; en las
residencias horizontales las bolsas son llevadas escuetamente fuera de casa, donde
esperaran que el carro recolector pase por ellas; en las zonas residenciales, en los
das de recoleccin de basura, canecas y bolsas de basura componen juntas los ms
pintorescos paisajes urbanos. De la misma forma que algunos animales delimitan los
bordes de su territorio con excremento, las personas lo hacen inconscientemente con
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la basura; esas bolsas llenas de desechos son de algn modo las marcas que
delimitan los bordes del territorio domstico.
Durante un da de recoleccin de basuras es comn observar como las calles residenciales y comerciales se
llenan de bolsas y recipientes llenos de desechos a la espera del carro recolector. Bolsas de almacenes xito
que invitan a ser usadas en procesos de reciclaje, canecas color naranja cuya forma se adapta al
funcionamiento del vehculo encargado de su recogida, o canecas azules que surgen como sobrantes del
almacenamiento de materias primas industriales; estos son algunos de los objetos que configuran el decorado
urbano y hacen alegora a la sociedad del desecho.
Cantidades de personas que van a pie, con enormes bolsas o arrastrando carretillas, escudrian en las bolsas
de basura antes de ser recogidas, buscando algo que pueda ser convertido en parte de su capital material o en
desechos recuperables mercantilmente para conseguir su sustento.
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La cantidad de desechos no asimilables (ni por la naturaleza ni por la tcnica humana), que generan las
prcticas urbanas, tanto pblicas como domsticas en la ciudad contempornea, hacen necesario la creacin de
un servicio que se encargue de su recoleccin. El dispositivo ms representativo de dicha institucin es el carro
recolector de basura: un camin que recorre peridicamente cada calle de la ciudad llevando consigo los
desperdicios de las prcticas humanas.
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Pblicos
Si escudriramos en el basurero, y en cada bolsa de basura encontraramos registros
de las costumbres domsticas. De lo que la gente adquiere y de como lo usa, y a
travs de esto conoceramos a partir de los objetos desechados- gran parte de lo que
ha sido su vida. De forma similar, la basura que encontramos en la calle es el registro
de las situaciones urbanas, de los ires y venires que en ella se viven. En la calle hay
todo tipo de basura, desde las hojas secas, las ramas cadas, la arena y la tierra, que
evidencian el desgaste de los elementos orgnicos que an perduran en la ciudad;
hasta los papeles, empaques y envases fabricados con todo tipo de materiales que dan
cuenta de nuestra artificiosa naturaleza.
Una piedra anudada con una cuerda de plstico roja, una peinilla negra y un hueso sin carne y con marcas
cortes hechos por un cuchillo son algunos de los objetos desechados que evidencian la presencia humana en
una alejada zona rural. La basura en un rastro esencial de la humanidad y su existencia.
La calle es tambin un lugar para el desecho, en ella, a lo largo de sus principales vas,
las canecas pblicas delinean trayectos anaranjados para que el consumidor
reconozca su camino. Cada contenedor indica como en una procesin- cada una de
las estaciones en las que se celebra el rito de poner la basura en su lugar; sin
embargo por fuera de ellas, chorreando por sus paredes y sobre el piso, se esparce
todo tipo de desechos minsculos, tanto fragmentos slidos, como lquidos viscosos.
En las plazas, parques y espacios abiertos, grandes contenedores de color azul
aguamarina, llevan orgullosamente impreso el escudo de armas de la ciudad, en los
espacio pblicos ms contemporneos, y de los cuales uno podra pensar que son
representativos de lo postmoderno, estos enormes contenedores han venido
sustituyendo a los rboles, convirtindose as sin tapujos- en lugares exclusivos para
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desechar: se va a comer algo que viene por lo general efmeramente empacado (un
helado, un agua, pasteles que son trados entre una bolsa de papel caf), las
necesidades del perro son recogidas en una bolsa plstica (a veces negra, otras veces
con una del mercado), alguien cruza apresurado (de un extremo a otro formando una
diagonal), cada uno deposita lo suyo, para todos hay un contenedor.
Escudo de la ciudad de Medelln, Canecas plsticas instaladas por Recipiente para la recoleccin de
impreso sobre los contenedores de las Empresas Varias en los postes basura colocado en un puesto de
basura ubicados en parques de las principales calles de la revistas callejero.
pblicos y reas peatonales. ciudad para el disfrute de los
peatones.
Para completarlo todo y llevarse lejos lo viejo, lo sucio y lo feo, camiones blancos con
lneas naranja, llevan impresos en su costado imgenes que evocan la pureza de la
ciudad e invitan a sus habitantes a separar las basuras, a jugarle limpio; tras de s
misma, algo as como una enorme boca mecnica que se abre y se cierra va
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devorando y reducindolo todo lo que entra en una sola masa de muchos colores que
se aglutina gracias a su consistencia acuosa, al remojo de la intemperie, y a los jugos
que produce. De toda esta suciedad slo quedan las gotas de lixiviado que va dejando
el carro a su paso.
Vidrios rotos, tapas de gaseosa, y animales muertos son algunos de los restos que van quedando adheridos al
asfalto por la accin del tiempo. Poco a poco se integran tanto a la superficie de las calles que terminan
fusionndose y siendo parte de su composicin.
A pesar de esto, no todo es basura, y diferentes estudios demuestran que gran parte
de los objetos que son desechados vuelven a recuperar su condicin til o mercantil.
Los objetos son reciclados todo el tiempo, no slo para ser procesados, sino para
entrar de nuevo al ciclo del consumo; cuando las cosas se daan son reparadas, ya se
por sus propios usuarios o por personal autorizado y no autorizado; algunas cosas
son revendidas para ser re-mercantilizadas, y luego de ser compradas de segunda son
vueltas a poner en uso, demostrando la recursividad de las economas domsticas. La
basura, puede incluso llegar a convertirse en materia prima de nuevos objetos,
nuevos tiles y nuevas mercancas. Casos como los que se han enunciado son los que
constituyen el anlisis de las estticas del desecho.
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Los objetos
Entraremos ahora a analizar ms que el proceso de conversin de los objetos en
basura, los procesos a travs de los cuales lo desechado, lo supuestamente inutilizable
e inmercantilizable recupera su sentido prctico, tambin su sentido simblico e incluso
un nuevo valor comercial.
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Desechables
Vivimos en una sociedad que llamamos de la informacin, y que en
cambio tiende a producir ruido. Tenemos la impresin de que
nuestra relacin con las cosas se 'desmaterializa' a la vez que la
cantidad de desechos aumenta.
Ezio Manzini. Artefactos. Celeste y Experimenta Ediciones. Madrid.
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uso, ldicas, extremas), por lo que se convierten en algo tan efmero como la
experiencia que pretenden materializar, es una economa en la que es ms fcil
renovar los objetos que repararlos 1 . Segn las anotaciones realizadas por Fry, es
evidente como el concepto de desechable, se extiende hoy a casi todos los objetos de
la vida cotidiana, algo que refleja en parte rasgos de una cultura basada en hbitos
efmeros, que como lo not Ch. Alexander desde los aos sesenta2- cambian ms
rpido de lo que logran materializarse en objetos concretos.
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De manera individual o colectiva los objetos desechables forman en el paisaje urbano pinturas similares a
bodegones de naturalezas muertas con una gran connotacin de artificialidad.
Los objetos que materializan la cultura mundial o mundializada, en especial los que
hacen parte de fenmenos que van al ritmo de la moda, como el vestuario o la msica,
tienen un ciclo de vida tan corto, que aunque su uso no implique su desgaste total,
pueden considerarse en este momento como desechables. Por lo cual estos productos
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hacen parte de diferentes paisajes urbanos, creando imgenes que definen bien las
dinmicas socioculturales alrededor del mundo y los modos en que la cultura material
es practicada.
En las calles de cualquier ciudad del mundo los restos que quedan de los envases de Coca-Cola se convierten
en un registro material de la cultura mundializada. Si existe un objeto que cristalice y haga tangible un hbito
mundial o globalizado se es el envase de Coca-Cola, ser ste el que de cuenta a los arquelogos del futuro
de una actividad comn a casi la totalidad de la raza humana.
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Reciclado
El reciclaje bajo la mirada de las estticas del consumo hace parte de esa segunda
vida del objeto que ha sido explicada bajo el titulo de las reapariciones del objeto. Se
analiza en esta instancia como algunos objetos desechados vuelven al ciclo del
consumo, siendo reciclados como materia prima (revalorizacin estructural) o como
mercancas (revalorizacin mercantil). sta vuelta a las polticas del valor puede
colocar los objetos en dos condiciones: como materia prima para ser procesada, o
como mercanca para ser comercializada. En este trabajo, el de reciclar, estn
involucrados los bien llamados recicladores que se encargan de recorrer las calles de
la ciudad en busca de objetos que sean recuperables, en el sentido de poder ser
vendidos ya sea como mercanca o como material.
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tctica de los consumidores, o de algunos de ellos que han formado complejas redes
basadas en trayectos, intercambios y puntos de encuentro.
Por medio de rsticas carretillas movidas por la En los centros de acopio los envases que legan van
fuerza humana los recicladores recorren la ciudad en siendo agrupados por tipos y ofrecidos a la venta
busca de desechos que puedan ser para su reuso o reutilizacin.
remercantilizados de alguna manera.
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vuelven a tenerlo: imagen de San Jos 1000 pesos, canasta de Postobn 2100 pesos,
maquina de moler Landers 2500 pesos.
Imagen de San Jos ofrecida como Canasta de envases de gaseosa Restos de una mquina de moler
basura comercial por un precio de Colombiana vendida por 2100 que cuestan 2500 pesos, y que
1000 pesos en el Bazar de los pesos en una chatarrera cercana corresponden ms a la posibilidad
Puentes, un centro comercial ubicada cerca del Bazar de los de recuperar el material del que
dedicado a la comercializacin de Puentes en Medelln. est hecha, que al hecho de poder
objetos desechados. volver a usarla.
Zapatos tirados en el piso, muecas incompletas y bolsos colgados de la pared son algunos de los productos
terminales que sin importar su mal estado son comercializados en el Bazar de los Puentes en el centro de
Medelln.
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En los centros de acopio donde llegan son arrumados segn su tipo: material, marca,
apariencia y demanda son las variables que entremezcladas sirven para definir para
ellos una ubicacin (dnde tirarlos) ms o menos cercana con relacin al momento en
que se espera su salida, y aunque all mismo en los acopios muchas veces tambin
son vendidos, los lugares donde se re-comercializan se caracterizan por exhibir los
objetos en el piso: sin empaque, sin precio fijo y sin letreros, estn involucrados en una
compleja red de intercambio que no siempre es monetario.
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Reparado
La reparacin tcnica de un objeto cualquiera en un centro especializado y autorizado
por sus fabricantes puede resultar en ocasiones ms costoso que remplazar el objeto
por uno nuevo, convirtindolos en este sentido (segn la definicin de Richard Fry) en
objetos desechables. Por lo general las mercancas vienen acompaadas por una
garanta en la que el fabricante promete por medio de sus servicios tcnicos reparar y
reponer piezas descompuestas, estos centros estn ubicados por lo general en Tokio,
Miami o el D.F por lo que la gente ante un desajuste no tiene otra solucin que
arreglarlos ellos mismos o mandarlo arreglar en talleres de barrio que anuncian por
medio de dibujos de electrodomsticos, o con letras pintadas a mano sus servicios.
Las reparaciones de las que hablamos no son las que cubre la garanta, ni hacen parte
de las autorizadas por los productores, sin embargo revalorizan funcionalmente objetos
que ya no prestan su funcin, o mal diseados que no sirven para lo que estn hechos
pues no se ajustan a las condiciones de su contexto. Estas apropiaciones de la funcin
de los objetos presenta en ocasiones estilos nicos, conseguidos por medio de
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Anuncio de un centro de Sobre la puerta metlica de un En una casa del barrio Laureles
reparacin y repuestos de garaje residencial del barrio Las se tien y reparan artculos de
electrodomsticos, sector de El Mercedes, un letrero escrito con cuero, en la imagen que publicita el
huevo, centro de Medelln. La letras temblorosas sobre una lata servicio se mezclan los productos
ilustracin empleada en el aviso amarilla dice: TALLER reparados: un tacn, un bolso, una
utiliza las formas prototpicas de ENDEREZADA AJUSTE Y chaqueta, con la herramienta que
una licuadora marca Oster, PINTURA PORFAVOR TIMBRE permite su arreglo: un aspersor de
reconocible por gran parte de la pintura.
sociedad.
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Una silla de oficina desechada es recuperada en un La puerta trasera de un Renault 4 que se ha perdido,
contexto laboral callejero y arreglada para que se es reemplazada por un trozo de madera, la carpintera
ajuste a la altura de un embolador de zapatos. implementada en su reparacin contrasta con los
procesos de montaje lineal con la que se fabrican
originalmente los automviles.
A pesar de ser poco costoso, un matamoscas que se Un inodoro que ha perdido la palanca con la que se
ha roto es reparado por medio de palos y amarres para activa el dispositivo que elimina su contenido es
que siga funcionando. recompuesto por medio de un rstico amarre.
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Es frecuente que en los mismos centros de reparacin tcnica de electrodomsticos algunos productos con
averas remediadas sean comercializados. Tambin como se anot en las estticas de la adquisicin- que
algunas piezas de estos artilugios elctricos se ofrezcan a la venta como repuestos.
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Recargar
Todo lo que compramos: desde las verduras, hasta los vestidos o los
electrodomsticos vienen envueltos: bolsas, cajas, frascos y envases definen el
volumen y componen la mayor parte de una bolsa de mercado. Empaques resistentes
y duraderos para proteger a las mercancas, agradables visualmente para atraer a los
compradores, pero hechos para no durar, y para ser desechados inmediatamente
pierdan su contenido. Desechables en todo el sentido de la palabra, con funciones
pasajeras y transitorias, que se convierten en las huellas que van quedando al paso de
nuestras actividades cotidianas.
Los empaques plsticos en los que viene originalmente el jabn lavaplatos son utilizados frecuentemente como
portacomidas; en la nevera, la calle o la oficina son convertidos en parte de una mesa servida porttil.
Recargar, rellenar, reenvasar son tcticas funcionales que ponen en uso, por un tiempo
ms algunos empaques, que por sus propiedades funcionales, comunicativas o
estructurales siguen siendo utilizados al reponer su contenido, ya sea por el mismo de
antes o por uno nuevo que transforma por completo su identidad. La revalorizacin
principal en estas reapariciones es la funcin de empacar, utilidad que puede en
algunos casos ser complementada por medio de pequeas modificaciones
estructurales que permiten al contenedor original adquirir otras funciones obtenidas por
el objeto recargado, funciones que se aaden por medio de operaciones tcnicas que
varan en complejidad segn la espontaneidad del objeto nuevo.
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Los actuales sistemas de empaquetamiento, ms que elementos para la proteccin de los productos
cumplen la funcin de vendedores silenciosos. En ellos ms que un envoltorio se concretan claramente
estrategias de promocin, informacin y exhibicin. Los empaques de mantequilla xito se apilan unos
sobre otros en el espacio que queda entre un refrigerador y otro, para reforzar la atencin hacia el
producto se informa sobre su valor con carteles que se colocan encima del conjunto.
Los envases recargados son en ocasiones complementados a travs de otros elementos que potencializan su
funcin. Un amarre para que pueda ser transportado, una llave para que dosifique su contenido, o un aspersor
para que atomice el liquido que contiene.
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ciertas formas, ciertos colores y sin duda por la preferencia por algunas marcas; gustos
que hacen que en el tiempo algunos objetos se institucionalizen para ser recargados,
como: el tarro de Kola Granulada JGB popular en las ventas callejeras de alimentos,
el frasco de Nescaf utilizado en mbitos domsticos para guardar alimentos, o la
bolsa del xito (y de ms supermercados) para tirar y sacar la basura.
Los frascos de Kola Granulada Los vidriosos vidrios de Nescaf Las bolsas de almacenes xito
JGB parecen ser ideales para encuentran una segunda vida en han sido institucionalizadas por los
fabricar regaderas de agua para las cocinas domsticas, donde son consumidores como recipiente
humedecer las frutas en el espacio recargados con granos, salsas y para los desperdicios domsticos.
pblico. Para hacerlo til ha sus todo tipo de alimentos. A pesar de la invitacin que
finalidades los vendedores realizan profesa el almacn por medio del
sobre su tapa algunas mensaje impreso. Utilzame para
perforaciones. reciclar, terminan finalmente,
rellenas de un revoltijo de
desechos de todo tipo.
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Los empaques y envases desechados son tambin objetos aptos para la remercantilizacin. Los frascos de
vidrio del Nescaf, el Menocal y otras marcas, son utilizados por productores informales para envasar sus
mercancas alimenticias; los recipientes que resultan como sobrantes de la produccin industrial son vendidos
luego como canecas; en el Bazar de los Puentes frascos de licores, perfumes y esencias se comercializan
para ser recargados con productos clandestinos.
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Reusado
La vida media de los objetos que nos rodean a diario, no est determinada como
antes- por su vida til, sino que son otros criterios los que determinan por cunto
tiempo y hasta cundo son usadas. Se considera desecho a un montn de cosas que
realmente no lo son en un sentido prctico, y las bolsas de basura estn llenas de
objetos que an pueden seguir siendo usados, revalorizados funcional, simblica o
mercantilmente.
El reuso puede valorizar para lo que sirve un objeto (dimensin funcional) o tambin
lo que significa o representa (dimensin comunicativa), convirtiendo as objetos que
parecan o estaban condenados a la basura en cosas tiles de nuevo, o en objetos
mgicos que sirven de amuleto o adorno. Generalmente est acompaado por
procesos comerciales de reventa o de objetos usados, que presentan flexibilidad en las
formas de intercambio las cuales tienden al trueque o al intercambio, aspectos que
quedan plasmados en algunos nombres de estos locales como: El Cambalache. En
estos puntos de compra y venta los objetos viejos (la ropa y los electrodomsticos
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El reuso como prctica consiste por lo general en volver a usar algo bajo su funcin
original: una caja de dientes por ejemplo, pero por un nuevo usuario (que la ha
adquirido heredndola, encontrndola o comprndola); tambin es frecuente que
objetos viejos como cocas plsticas o desechados como vasos con publicidad, sirvan
precariamente como exhibidores de algo. Funcionalmente pueden haber variaciones
entre el objeto original y el reusado que surgen -como el caso de una carreta de
construccin usada para vender bananos- por el acoplamiento o la coincidencia formal
de algunos objetos respecto a diferentes funciones, o por cambios simples como la
escritura de la palabra banano $100 pero tan efectivos que trasforman por completo
el sentido del objeto, mostrando un ajuste perfecto entre la forma y su nueva funcin
(en este caso es la funcin la que sigue a la forma).
Dentaduras postizas de personas Vasos desechables que una vez La palabra BANANO $100 escrita
fallecidas son mercantilizadas de contuvieron cerveza son vueltos a sobre una carreta de construccin
nuevo y vendidas de segunda para usar como contenderos y desechada permite que sta sea til
su reuso. exhibidores de mamoncillos en una de nuevo en contextos comerciales.
venta estacionaria.
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Adems de juicios de valor prctico, en los procesos que llevan a que algo vuelva a ser
usado intervienen juicios estticos que confieren belleza o un significado simblico a
los objetos desechados, transformando con esto su sentido funcional y las formas en
que es puesto en prctica. A pesar de no presentar modificaciones fsicas (ms que las
que se han mencionado) la ropa que se vende de segunda adquiere estticas vintage
que recuerdan pocas pasadas y que pueden por este hecho hacerlas preferidas e
incluso elevar su valor de reventa; en otros casos las modificaciones pueden ser ms
extremas como en el caso de objetos que se sacralizan y se les confiere un poder
mgico: como una herradura que pasa de estar en la pata de un caballo a ser un
amuleto de buena suerte (en este caso concreto es una compleja produccin de
sentido la que pone en uso al objeto), o el caso de una mueca convertida en adorno y
condenada a que nadie pueda jugar con ella, estos dos casos presentan objetos viejos
que a pesar de no volver a funcionar nunca, siguen siendo usados en el sentido en que
todava tienen un significado que nos hace pensar en ellos.
Ropa de segunda de diferentes Los procesos de sacralizacin Los caprichos de gusto de sus
marcas y de distintas pocas conceden a esta herradura una propietarios han convertida estas
pierden su clasificacin por tallas, y segunda vida como objeto para la muecas terminales en adornos
son reacomodadas y mostradas al buena suerte. con los que nadie juega ms que
pblico segn su precio. de manera contemplativa.
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Luego de haber sido utilizados en los usos originales de su primera vida, un envase de 600ml de Coca-Cola,
un frasco de Nescaf y un balde plstico, han revivido al ser vueltas a usar como materas y floreros.
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Reutilizado
En las ciudades contemporneas la basura podra considerase como un recurso ms
del entorno urbano, y as como en la naturaleza ciertas morfologas se ajustan a
actividades propias de la raza humana como una piedra para golpear o una cueva
como guarida, en los mbitos de la morfologa artificial y de la cultura material algunos
objetos desechados por su dimensin fsica y por su composicin estructural son
perfectos para la fabricacin de elementos caractersticos de actividades netamente
urbanas. La reutilizacin el punto culmine de la creacin de artefactos populares con
basura- demuestra que los consumidores producen objetos nuevos con los materiales
de desecho que encuentran en su entorno inmediato, con el fin de satisfacer esos
deseos sin objeto (muchas veces sin resonancia en el mercado) y poder realizar tareas
simples como sembrar una planta- de forma sencilla y sin entrar en gastos.
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trasgrediendo cada una de las dimensiones del objeto original. Esta forma de
reaparicin puede entenderse como una actividad de produccin material inconsciente
en la que las personas ms que producir objetos acomodan los existentes formalizando
con ellos funciones, pero tambin como una actividad laboral consciente dedicada a la
produccin de objetos tanto decorativos como utilitarios que son fabricados siguiendo
lneas de produccin artesanal y comercializados la mayora de los casos
informalmente, bien sea como una herramienta, un objeto para utilizar, o como una
artesana sin una funcin particular en la que lo que se valora es la materializacin de
un saber popular, muchas veces tenido de menos y pasado por alto.
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una pieza de madera dentro de una lata de Sica por medio de su fijacin total
vertiendo dentro de la caneca cemento (ntese como los elementos con los que se
soluciona el problema de separacin vial hacen parte del mismo entorno de fabricacin
y uso). Tambin, con un nivel de complejidad similar pero dentro de procesos de
remercantilizacin encontramos bolsos tejidos con suncho, aviones fabricados con el
aluminio de empaques de cerveza y gaseosa o recipientes para quemar incienso
fabricados con todo tipo de latas.
Algunos objetos por su morfologa permiten ser reutilizados en la fabricacin de objetos de diversos tipos.
Anuncios, columpios o materos son algunos de los que con mayor frecuencia se fabrican por medio de tcnicas
simples como cortes y pinturas decorativas.
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Entre muchos de los usos post- La tapa de un envase de Pepsi Los envases de algunos productos
terminales que puede llegar a tener es reutilizado por los obreros de vienen prediseados para tener
un envase de Coca-Cola, se una construccin en la fabricacin segundas funciones una vez se
destacan aqullos que destinan la de un remache. Esta tcnica: la de agote su contenido. El frasco en
botella vaca a fines de decoracin la produccin de remaches que se empaca la mermelada
navidea. En este caso lo espontneos, ha de hacer parte de Respin se ha hecho famoso por
encontramos reutilizado en la los saberes tradicionales de todo la propiedad que tiene de
hechura de faroles que adornan un constructor. convertirse en vaso.
rbol de navidad.
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Lo interesante que presentan los objetos que analizamos en este caso es que no son
creaciones construidas por sociedades primitivas o inconscientes, pues contrario a
esto las encontramos en entornos urbanos, tanto en los espacios pblicos como
privados, poniendo en evidencia la permanencia de estrategias tcnicas primarias o
primitivas en la cultura urbana popular.
Como ya se observo en el
captulo dedicado al anlisis de
las estticas de la adquisicin,
muchos de los artefactos que
componen los puntos de venta
callejeros estn fabricados
bajo lgicas de reutilizacin y
recontextualizacin de los
desechos. En este ejemplo
vemos como la estructura de
un coche para bebs ha sido
institucionalizada por la
tradicin en el objeto perfecto
para ser implementado en la
venta ambulante de tintos.
Acerca del bricoleur el aficionado que construye objetos- nos dice Levi-Strauss que
genera estructuras a partir de acontecimientos pasados, a diferencia del sabio que
produce acontecimientos a partir de estructuras pre-existentes. Opera sin plan previo y
con medios y procedimientos apartados de los usos tecnolgicos normales. No opera
con materias primas, sino ya elaboradas, con fragmentos de obras, con sobras y
trozos 9 . De ah que todo su instrumental as como los materiales de trabajo sean
heterogneos e imposibles de estandarizar o de homogenizar en algo que no sea el
objeto construido, el resultado final, donde las partes, los trozos y las sobras que lo
componen cobran sentido a travs de una funcin que se presta de manera simple,
siendo operado a travs de gestos humanos bsicos. Es esa naturaleza heterclita de
la estructura del objeto reutilizado, la que configura sobre l y en su apariencia,
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Referencias
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2
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1964. Pg. 35 (Edicin original en Francs, 1962)
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(Edicin original en Francs 1985)
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1964. Pg. 35 Nota del traductor.
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CONCLUSIONES
La cultura material est compuesta por el conjunto de objetos en los que se
materializan los hbitos de un grupo social, por lo que los objetos son la materializacin
de la cultura desde lo qu la gente hace, desde lo qu piensa y desde dnde est.
Los objetos pueden ser estudiados desde tres dimensiones: la estructural que
determina lo qu el objeto es, la funcional que se refiere a lo qu se hace con el objeto,
y la comunicativa que se define por lo qu por l se siente. Cada dimensin est
presente tanto en el momento de la produccin como en el del consumo. Para un
estudio de la puesta en prctica de la cultura material interesan ms las formas en que
cada dimensin es apropiada y de este modo los objetos son transformados desde su
estructura, redefinidos desde su funcin y resemantizados en su sentido.
El consumo ms que un proceso lineal constituye un ciclo a travs del cual los objetos
son llevados a la prctica, y en este proceso se pueden observar tres momentos: la
adquisicin, el uso y el desecho. A cada uno de estos momentos corresponde una fase
del objeto: la mercantil, cuando es ofrecido al intercambio; la til, cuando es usado; la
terminal, cuando es desechado; y el paso de una fase a otra constituye la vida del
objeto.
La puesta en prctica de un objeto puede ser estudiada desde las apropiaciones que
sufre en cada dimensin, y desde el recorrido que hace por cada una de las fases del
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El momento del uso se caracteriza porque los objetos son apropiados desde cada una
de sus dimensiones generando en ellos otras estructuras (transformaciones, marcas),
otras funciones (redefiniciones) y otros sentidos (museificaciones, sacralizaciones,
humanizaciones), que dan origen a diferentes tipos de objetos. En esta fase los objetos
presentan tambin modificaciones a causa del tiempo (desgastes) y stas producen a
su vez en sus usuarios otras formas de valoracin.
En ocasiones el momento del desecho no determina la fase terminal del objeto, pues
hemos demostrado como algunas formas de apropiacin revalorizan los objetos
terminales haciendo que vuelvan a la vida y reaparezcan. Las revalorizaciones pueden
ser estructurales y conferir valor al objeto segn de lo qu est hecho (reciclaje),
tambin funcionalmente (reuso, recargue, reparacin), o tambin se puede atribuir
valor a travs de un nuevo sentido. En el campo de las reapariciones surgen diferentes
formas de mercantilizacin de los desechos, as como objetos nuevos construidos a
partir de sobras y restos de otros objetos.
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A travs de este recorrido por las estticas del consumo se han hecho visibles,
aspectos, rasgos y categoras culturales que de otro modo permaneceran ocultas al
conocimiento esttico.
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BIBLIOGRAFA
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