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Artculo 34.

El enfoque cualitativo y la investigacin de campo

Con frecuencia se suele pensar que la investigacin cualitativa es nicamente para las tesis con
orientacin documental, lo cual es un error. Igualmente, es falsa la consideracin de que la
investigacin cuantitativa por defecto es exclusivamente de campo. En realidad la diferencia
fundamental entre ambos enfoques est en el tratamiento que se hace de los datos y, por
supuesto, el anlisis metodolgico. Sin embargo, no hay impedimento alguno para hacer un
trabajo de campo con enfoque cualitativo.

Entonces, una vez aclaradas las dudas, podemos entrar en los detalles. Si ya tenemos claro el
planteamiento del problema de nuestra tesis y, adems sabemos que analizaremos los datos de
nuestra investigacin de forma interpretativa, podemos orientarnos al trabajo de campo.

Antes de comenzar, debemos respondes a la siguiente pregunta: Cul es el campo ideal? Es el


que hayamos determinado en nuestro planteamiento. Recordemos que el mismo consiste en la
delimitacin y caracterizacin del fenmeno y su contexto, los cuales hemos expuesto y descrito de
forma detallada. As que es una obviedad que el campo de trabajo sea precisamente ese contexto.
Como podrs ver el campo ser tan variado, como lo sea el tema de tu tesis, pero deber ser el
contexto correspondiente a tu problema de estudio y no cualquier otro. Por ejemplo, podran
elegirse empresas, grupos familiares, instituciones pblicas o educativas, comunidades,
poblaciones remotas, etc.

Lo que s est permitido es ampliar o reducir el campo, siempre y cuando, el fenmeno o


problema lo permita. Si tomamos uno de los ejemplos anteriores, lo grupos familiares, podramos
querer hacer un estudio sobre ciertas costumbres de las familias de un comunidad. Y nuestro
primer instinto nos hace elegir como campo el hogar, pero, luego que hemos avanzado en nuestra
investigacin nos percatamos que es pertinente expandir el campo para abarcar otros lugares que
en principio no habamos considerado, como: lugares de esparcimiento o entretenimiento, sitios
religiosos, entre otros. En este aspecto, el enfoque cualitativo es mucho ms flexible con los
cambios. Claro est, estos no deben ser arbitrarios, por el contrario se debe sustentar cada
decisin.

En las tesis de campo cualitativas la recoleccin de los datos puede llevar ms tiempo. Debido a
que se interpretan, pero no se contabilizan, es probable que debas hacer mucho ms contacto con
los participantes que el necesario para una encuesta. Por esa razn, tomars en cuenta las
siguientes consideraciones:

-Cmo podrs acceder al ambiente?

-Si es un ambiente conocido y te conocen ah: Cmo hars para no alterar el estudio?

-Si no lo conoces: Cmo te ganars la confianza de los participantes?


-Por ltimo, Puedes comunicarte de forma correcta con los integrantes del ambiente?

Lo ideal es evaluar todo antes de comenzar, exponerlo como parte de la viabilidad de tu


investigacin que va incluida en el planteamiento del problema. En ocasiones es posible que
tengas que gestionar permisos para entrar en el campo e interactuar con los participantes. Para
eso busca a las personas autorizadas en el asunto, te podrn facilitar la entrada y a localizar a los
participantes adecuados.

Lo logrars si ests dispuesto a negociar. Primero, presntate formalmente ante las autoridades y
exponle verbalmente los motivos del proyecto, junto con otros detalles importantes como: tiempo
estimado, el propsito que buscas alcanzar con los resultados y dnde piensas presentarlos.
Adems, no olvides incluir el beneficio que tu estudio brindar al campo de estudio.

Como investigador condcete con paciencia y empata, puede suceder que tropieces con el
rechazo. Una recomendacin es que tengas disponible una segunda opcin, por si llega a pasar
que bajo ninguna circunstancia consigas acceder al ambiente que quieres investigar.

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