UNVERSIDADE FEDERAL DO AMAZONAS

Instituto de Cincias Humanas e Letras-ICHL

Programa de Ps-Graduao em Sociedade e Cultura na Amaznia -
PPGSCA

Francisco Jorge dos Santos

NOS CONFINS OCIDENTAIS DA AMAZNIA PORTUGUESA

Mando metropolitano e prtica do poder rgio na Capitania do Rio
Negro no sculo XVIII

Doutorado em Sociedade e Cultura na Amaznia

MANAUS-AM

2012
 Francisco Jorge dos Santos

NOS CONFINS OCIDENTAIS DA AMAZNIA PORTUGUESA

Mando metropolitano e prtica do poder rgio na Capitania do Rio
Negro no sculo XVIII

Tese apresentada ao Programa de Ps-Graduao em

Sociedade e Cultura na Amaznia do Instituto de Cincias
Humanas e Letras da Universidade Federal do Amazonas
como exigncia para a obteno do ttulo de DOUTOR em
Sociedade e Cultura na Amaznia.

Orientadora: Profa. Dra. Patrcia Maria Melo Sampaio.

MANAUS-AM

2012

2
 Francisco Jorge dos Santos

NOS CONFINS OCIDENTAIS DA AMAZNIA PORTUGUESA

Mando metropolitano e prtica do poder rgio na Capitania do Rio Negro
no sculo XVIII

Tese apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Sociedade e Cultura

na Amaznia do Instituto de Cincias Humanas e Letras da Universidade
Federal do Amazonas como exigncia para a obteno do ttulo de
DOUTOR em Sociedade e Cultura na Amaznia.

BANCA EXAMINADORA:

______________________________________
Profa. Dra. Patrcia Maria Melo Sampaio Orientadora
Universidade Federal do Amazonas (UFAM-DH)

____________________________________________
Prof. Dr. Mauro Cezar Coelho
Universidade Federal do Par (UFPA-DH)

____________________________________________
Prof. Dr. Auxiliomar Silva Ugarte
Universidade Federal do Amazonas (UFAM-DH)

____________________________________________
Prof. Dr. Jos Aldemir de Oliveira
Universidade Federal do Amazonas (UFAM-DGEO)

____________________________________________
Prof. Dr. Ernesto Renan Freitas Pinto
Universidade Federal do Amazonas (UFAM-DSC)

MANAUS AM

2012

3
 Ficha Catalogrfica elaborada pela Biblioteca Central da UFAM

S237n Santos, Francisco Jorge dos

Nos confins ocidentais da Amaznia portuguesa: mando metropolitano e
prtica do poder rgio na Capitania do Rio Negro no sculo XVIII /
Francisco Jorge dos Santos. - Manaus, AM : UFAM, 2012.
337 f. : il. color. ; 30 cm

Inclui referncias.
Tese (Doutor em Sociedade e Cultura na Amaznia). Instituto de
Cincias Humanas e Letras. Universidade Federal do Amazonas.
Orientadora: Prof. Dr. Patrcia Maria Melo Sampaio.

1. Amazonas Histria - Sc. XVIII 2. Amazonas Poltica e governo

Sc. XVIII I. Sampaio, Patrcia Maria Melo (Orient.) II. Ttulo

CDU (2007): 981.13(043.5)

CDD (19 ed.): 981.13

4
DEDICO

Ion, minha filha;

Jardel, meu filho;

Isabella, minha filha;

Dona La, minha companheira;

Dona Vivi, minha me

e aos Povos Indgenas da Amaznia.

5
 AGRADECIMENTOS

Inicialmente agradeo ao Colegiado do Departamento de Histria da

Universidade Federal do Amazonas por ter me ajudado, dentro do possvel, durante a
execuo deste trabalho. A Coordenao do Programa de Ps-Graduao Sociedade e
Cultura na Amaznia, pelo aporte financeiro a mim concedido para a realizao da
pesquisa no Arquivo Pblico do Estado Par, em Belm. Agradeo tambm, as
seguintes instituies de pesquisa: Museu Amaznico, em Manaus; Arquivo Pblico do
Estado do Par, em Belm. Todos, atravs de seus funcionrios, facilitaram-me o acesso
aos seus acervos documentais e bibliogrficos, no perodo de 2008 a 2012.
Agradeo especialmente aos meus filhos, Ion, Jardel e Isabella Farias dos
Santos; assim como a minha companheira de uma dcada e meia, dona La, todos por
me deixarem vontade no meu claustro durante a escrita desse trabalho.
Sou imensamente grato a algumas pessoas, sobretudo, as que me incentivaram
durante o tempo em que eu estava na condio de aluno do PPGSCA-Ufam, tais como
os meus amigos e colegas Auxiliomar Silva Ugarte, quem ouvia as minhas angstias
acadmicas, inerentes ao humor de quem pretende defender uma tese, alm do
fornecimento de uma bibliografia especializada; Patrcia Melo Sampaio, quem me
empurrou, no bom sentido, para os Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa,
quando eu j no mais estava motivado para tal e, evidentemente, pela sua competente
orientao; Aloysio Nogueira de Melo, meu velho mestre, quem independentemente da
sua vontade, no pde ir em frente, mas queria que eu fosse.
Agradeo tambm aos professores James Roberto Silva e Antnio Emlio
Morga, com quem ensaiei alguma discusso sobre o meu tema; ao professor Hideraldo
Lima da Costa, com quem tive aulas, as quais me ajudaram a refletir acerca do poder
poltico rgio; a Mrcia Eliane Souza e Mello, pelos textos e pelas conversas acerca da
Amaznia colonial; ao Dysson Teles Alves, com quem troquei algumas ideias e quem
me forneceu boa parte das minhas fontes em CD-Rom, e a Raimundo Nonato Pereira, o
Nonatinho, pelos nossos profcuos dilogos histrico-antropolgicos.
Aos prezados colegas professores de Belm, Mauro Cezar Coelho e Rafael
Chambouleyron com quem tive a felicidade de aprender e trocar ideias sobre as coisas
da Histria da Amaznia dos seiscentos e setecentos.

6
 Aos meus colegas do curso de doutorado do Programa de Ps-Graduao em
Sociedade e Cultura na Amaznia, Jos Alcimar de Oliveira, o Padre; Tarcsio Serpa
Normando, o Tarciso; Maria Eugnia Matos, a baiana; Roberta Ferreira Coelho;
Odenei de Souza Ribeiro; Benedito do Esprito Santo Pena Maciel, e o Elizeu Vieira
Moreira, todos pela solidariedade acadmica.
Agradeo ao professor Jos Ribamar Bessa Freire, hoje residente em Niteri, por
tudo que proporcionou ao nosso Curso de Histria, ainda no seu nascedouro, quando
apostou na produo de uma historiografia para a Amaznia, sobretudo, a colonial.
Agradeo finalmente, ao curso de Formao de Professores Indgenas, executado
em Autazes sob a coordenao da Profa. Rosa Helena; atravs do qual tive a
oportunidade de entrar em contato direto com os Muras do tempo presente, que foram
meus alunos. Os Muras, aqueles que os encontrei nos documentos do incio do sculo
XVIII, e que agora, estes que foram os meus alunos, me colocaram dentro da sua
histria.
No poderia encerrar esses agradecimentos sem destacar os nomes das
importantes mulheres do Programa de Ps-Graduao em Sociedade e Cultura na
Amaznia: as antigas coordenadoras: professoras doutoras Patrcia Maria Melo
Sampaio, Iraildes Caldas Torres, Mrcia Eliane Souza e Mello. Assim como da atual
coordenadora Profa. Dra. Rosemara Staub de Barros, e o da secretria Alberta Amaral.
Aos que no registrei aqui, agradecerei pessoalmente, ao vivo e em cores, com
latinhas, jaraquis, sardinhas e feijoadas.

* * *

7
 RESUMO

Este trabalho aborda a distncia existente entre o projeto e o processo de

colonizao nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa, no sculo XVIII. O qual
foi elaborado por meio das interpretaes e anlises dos mandos metropolitano, central e
local; assim como as suas respectivas execues na prtica do cotidiano colonial. Por
conseguinte, nesta abordagem histrica, se analisam as antigas formas de poder poltico
estabelecidas na regio, pelos missionrios, pelas tropas de resgates e pelos rgulos do
serto, at o advento da Capitania do Rio Negro, em 1755. A partir desse corte
temporal at o final desse sculo, se analisa o processo do mando rgio e prtica
colonial, nas diferentes conjunturas poltico-administrativas, destacando-se as
sobreposies de poderes; as diferentes polticas indigenistas dos agentes rgios
coloniais; a coliso entre os projetos da Coroa portuguesa para a Colnia; as diferentes
atitudes polticas de resistncia dos indgenas aldeados e tribais, diante do processo de
colonizao. Por fim, conclui-se que, as contradies inerentes ao processo de
ocidentalizao das populaes indgenas aldeadas, nos Confins Ocidentais,
contriburam para a formao da peculiar sociedade colonial luso-rio-negrina. Uma
sociedade colonial diferente das suas congneres luso-brasileiras.

Palavras-chave: Amaznia Portuguesa, Capitania do Rio Negro, Mando metropolitano,

Poder rgio, Poltica indigenista, Poltica indgena.

* * *

8
 RSUM

Le prsent document traite du foss entre le projet et le processus de

colonisation portugaise aux Extrmits occidentales de l'Amazonie au XVIIIe sicle.
Cette colonisation a t labore selon les interprtations et lanalyse issues des ordres
de la Mtropole, soit central soit rgional, ainsi que leur mise en pratique dans la vie
coloniale quotidienne. Par consquent, sur cette approche historique, on analyse les
formes anciennes du pouvoir politique tablie dans la rgion par les missionnaires, par
les troupes de sauvetages et les rgulos do serto, jusqu' l'avnement de la
capitainerie de Rio Negro, en 1755. Pendant ce temps jusqu la fin du XVIIIe, on
analyse le processus des impts royaux et le mode de vie coloniale, les diffrents
moments politico-administratifs, qui mettent en vidence les juxtapositions de
comptences, les diffrentes actions politiques auprs des indignes, grs par les agents
royaux, le dsaccord entre les projets de la Couronne portugaise la colonie, et les
diffrentes attitudes politiques de la rsistance des villageois indignes et tribaux, avant
le processus de colonisation. Enfin, on conclue que les contradictions inhrentes au
processus d'occidentalisation des peuples autochtones habitants des tribus, lExtrmit
occidentale de lAmazonie, ont contribu, notamment, la formation dune socit
coloniale singulire, la Luso-rionegrina. Une socit coloniale diffrente de leurs
homologues luso-brsiliennes.

Mots-cl: Amazonie portugaise, Capitainerie de Rio Negro, Ordre mtropolitaine, Le

pouvoir royal, Politique indigniste, Politique indigne.

* * *

9
 SUMRIO

LISTA DE QUADROS .................................................................................................. 12

ABREVIATURAS ......................................................................................................... 13

NOS CONFINS OCIDENTAIS DA AMAZNIA PORTUGUESA MANDO

METROPOLITANO E PRTICA DO PODER RGIO NA CAPITANIA DO RIO
NEGRO NO SCULO XVIII ........................................................................................ 14

INTRODUO ............................................................................................................ 15

PARTE 1 FLUXO E ESTRUTURA DO PODER RGIO NOS CONFINS

OCIDENTAIS DA AMAZNIA PORTUGUESA ................................................... 39

CAPTULO 1 NASCIMENTO DO PODER RGIO NOS CONFINS OCIDENTAIS

DA AMAZNIA PORTUGUESA (1657-1760) ......................................... 51

1. O Antigo Poder Rgio das Misses nos Confins Ocidentais ................... 54

2. Poder Rgio e o Poder dos Rgulos do Serto ......................................... 67
3. Poder Rgio Pleno: a Capitania do Rio Negro ......................................... 85

CAPTULO 2 A CONSOLIDAO DO PODER RGIO NOS CONFINS

OCIDENTAIS DA AMAZNIA PORTUGUESA (1760-1779) .............. 111

1. Desenho Poltico das Fronteiras ............................................................. 111

2. Descimentos, Aldeamentos e os Gentios.............................................120
3. Os Ouvidores a e Civilizao nos Confins Ocidentais .......................... 133
4. Estrutura e Dinmica da Administrao Rgia na Periferia .................. 141

10
CAPTULO 3 PODER RGIO NOS CONFINS OCIDENTAIS NO TEMPO DAS
DEMARCAES (1779-1799) ................................................................ 154

1. Paradoxo Programtico: o Plenipotencirio e as Juntas Governativas... 155

2. Projeto de Civilizao e as Demarcaes Limites ................................. 168
3. O Cabo-de-Guerra dos Governadores ................................................ 182
4. Os Ncleos Coloniais e a Populao nos Confins Ocidentais do Final do
Sculo XVIII ........................................................................................ 199

PARTE II POLTICA INDIGENISTA E POLTICA INDGENA NOS

CONFINS OCIDENTAIS DA AMAZNIA PORTUGUESA NO TEMPO DAS
DEMARCAES (1779-1799) ................................................................................. 211

CAPTULO 4 POLTICA INDIGENISTA: MANDO RGIO E A PRTICA

COLONIAL NAS GOVERNAES DE JOO PEREIRA CALDAS E
MANUEL DA GAMA LOBO DALMADA ............................................. 214

1. A Poltica Indigenista de Joo Pereira Caldas ....................................... 215

2. A Poltica Indigenista de Manuel da Gama Lobo dAlmada ................ 231

CAPTULO 5 A POLTICA INDGENA, A CONQUISTA E A COLONIZAO:OS

MURAS E OS MUNDURUCUS NOS CONFINS OCIDENTAIS ............ 252

1. Coliso nos Confins ocidentais: os Muras e a Colonizao .................. 253

2. Os Mundurucus e o Terror da Colonizao ........................................... 273

CONCLUSO ............................................................................................................ 293

FONTES E BIBLIOGRAFIA ................................................................................... 305

ANEXOS ..................................................................................................................... 332

11
 LISTA DE QUADROS

Quadro 1 Ncleos coloniais da Capitania do Rio Negro (1758/9-1797) ................. 199

Quadro 2 Mapa geral dos ncleos coloniais da Capitania do Rio Negro ......... 200-202

Quadro 3 Percentuais de crescimento dos ncleos coloniais da Capitania do Rio

Negro por Sistema Fluvial e Geral: de 1758 a 1797 ................................ 203

Quadro 4 Populao da Capitania do Rio Negro ..................................................... 204

Quadro 5 Povoao e Populao indgena aldeadas do rio Branco ......................... 226

Quadro 6 Estabelecimentos missionrios jesutas nos Confins Ocidentais (sculo

XVII a meados do XVIII) ........................................................................ 260

12
 ABREVIATURAS

AA..................... Archivo do Amazonas.

AHU...................Arquivo Histrico Ultramarino, Lisboa.
AN .................... Arquivo Nacional, Rio de Janeiro.
APEP ................ Arquivo Pblico do Estado do Par, Belm.
ABAPP.............. Anais da Biblioteca e Arquivo Pblico do Par, Belm.
ABNRJ............... Anais da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro.
BNRJ.................. Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro.
BI-MA ............... Boletim Informativo do Museu Amaznico, Manaus.
BP-CEDEAM .... Boletim de Pesquisa da Cedeam, Manaus.
CEDEAM ...........Comisso de Documentao e Estudos da Amaznia, Manaus.
MA-UFAM ....... Museu Amaznico Universidade Federal do Amazonas, Manaus.

PR-CRN............ Projeto Resgate de Documentao Histrica Baro do Rio Branco

Capitania do Rio Negro, Braslia.

PR-CP .............. Projeto Resgate de Documentao Histrica Baro do Rio Branco

Capitania do Par, Braslia.

SDM .................. Servio de Documentao da Marinha, Rio de Janeiro.

* * *

13
NOS CONFINS OCIDENTAIS DA AMAZNIA PORTUGUESA
Mando metropolitano e prtica do poder rgio na Capitania do Rio
Negro no sculo XVIII

14
 INTRODUO

Distncias ocenicas distorciam prticas, tradies e

ordens: do mar ao oceano, do prximo ao distante, da
sombra ao sol, eis-nos de volta metfora de Vieira.

Laura de Mello e Souza, 2006.

Desde os tempos dos Habsburgos, adentrando pela dinastia de Bragana at o

final do reinado de D. Joo V (1616-1750), o que hoje denominamos de Amaznia
Portuguesa1 se caracterizava, grosso modo, como uma terra de pobreza. Era uma terra de
tropas de resgates,2 de descimentos,3 de catequese indgena, de extrao das drogas do
serto,4 de uma incipiente atividade agrcola e de um ralo povoamento humano. Fatos

1
Amaznia Portuguesa era a poro territorial da quase totalidade da atual Amaznia brasileira que fora
colonizada por Portugal a partir de 1616. Nos tempos iniciais da colnia, era chamada de Maranho e
Gro-Par, cuja histria ocidental se apresenta com um somatrio de peculiaridades o que lhe deu um
certo toque de originalidade, fazendo da regio um exemplo mpar de colonizao, uma outra colnia
portuguesa na Amrica, diferente da colnia chamada de Brasil. Aqui enumeramos alguns pontos dessa
forma singular de historicidade: a regio, inicialmente, foi ocupada por motivaes militares, sem
objetivos econmicos imediatos; durante todo o processo de colonizao a mo de obra fundamental foi a
do indgena; a produo econmica foi baseada na extrao de produtos naturais; foi portadora de
legislao especfica; a prpria situao geogrfica concorreu para que a Amaznia se tornasse uma
possesso administrada diretamente por Lisboa, no passando pelo Governo do Brasil, da constituiu-se
num Estado autnomo em relao ao Estado do Brasil, recebendo sucessivamente as seguintes
denominaes: Estado do Maranho (1621); Estado do Maranho e Gro-Par (1654); Estado do Gro-
Par e Maranho (1751); e Estado do Gro-Par e Rio Negro (1772) (SANTOS, 2002, pp. 37-38).
Doravante tambm usarei simplesmente o termo Amaznia.
2
Originalmente as tropas de resgate eram tropas paramilitares que tinham a funo de resgatar ndios
prisioneiros de guerras intertribais (conhecidos como ndios de corda). O argumento legal para o
resgate seria o salvamento que tais prisioneiros, pois seriam comidos pela tribo vencedora das referidas
guerras; ento seriam comprados, tornando-se, desse modo, cativos do seu salvador por dez anos,
podendo ser vendidos no mercado de escravos (Cf. Lei de 10.09.1611. In: BEOZZO, 1983). Ao que
parece esses critrios no foram cumpridos na Amaznia Portuguesa, pois as tribos indgenas eram
invadidas constantemente pelas tropas de resgates com o objetivo de fazer prisioneiros para abastecer o
mercado de escravos.
3
Pela legislao, o descimento se definia do seguinte modo: os capites de aldeia daro ordens para irem
ao serto persuadir os ditos gentios [para que] desam abaixo, assim com boas palavras e brandura, como
com promessas, sem lhes fazer fora nem molstia alguma; em caso que no queira vir; para o que
levaro outro de qualquer religio o clrigo, que saiba a lngua, para assim os poderem melhor persuadir
(Lei de 10.09.1611. In: BEOZZO, 1983). Comumente se diz que essas operaes eram realizadas pelo
convencimento, pela persuaso, isto , que os ndios foram levados a crer e em aceitar o que os
portugueses lhes propunham pura e simplesmente. Na realidade, os ndios no foram convencidos de
forma unilateral, pois eles entendiam que tirariam algum partido dessa situao, isto , os ndios, de uma
forma ou de outra, tambm usaram os portugueses em seus interesses polticos. Ndia Farage, estudando
os aldeamentos do sculo XVIII no rio Branco, j demonstrou competentemente esse fato (SANTOS,
2002, pp. 166-167). No entanto, em muitos casos os descimentos acabavam se tornando verdadeiras
operaes de guerra, o que j seria motivo suficiente para no ser mais uma operao de descimento.
Teramos a uma quarta modalidade de recrutamento da mo de obra indgena.
4
De acordo com o Grande Dicionrio da Lngua Portuguesa, de Morais e Silva (1789), droga significa
todo o gnero de especiaria aromtica; tintas, leos, razes oficinas de tinturaria, e botica. De modo
semelhante, historiografia tornou conhecida a expresso drogas do serto para designar um conjunto
diversificado de produtos nativos ou aclimatados existentes na Amaznia do perodo colonial, que eram

15
que subsistiram sob a gide de uma estrutura poltico-administrativa rgia, do tipo
Ocidental, existente desde o incio do sculo XVII.5
No obstante a presena do poder rgio, o seu desempenho era precrio, tanto
pela imensido territorial o que dificultava a sua ao em todos os quadrantes ,
quanto pela atitude de seus governantes e agentes no descumprimento do mando
metropolitano: por motivao poltica local ou estrutural, e at mesmo por conduta
pessoal. Outro seno: apenas a parte mais oriental da Amaznia Portuguesa seria
assistida in loco pelo poder rgio, porquanto no outro polo, alm de ter sido tardiamente
conquistado, teve o poder rgio delegado, sazonalmente, aos cabos das tropas de resgate
e de guerra, e aos capites-mores dos fortins e aos missionrios, estes mais permanentes.
Por conta desse quadro de precariedade da estrutura poltico-administrativo
colonial, alm dos delegados rgios, surgiram nessas paragens longnquas as figuras
dos ento denominados pejorativamente, rgulos do serto: traficantes de escravos
indgenas que edificaram uma esfera de poder patrimonial fora da lei na Amaznia
Portuguesa.
Esse quadro poltico-administrativo remete a uma compreenso imediata de que
a Coroa portuguesa estaria pouco interessada nos destinos da regio, sobretudo, do
ponto de vista econmico. De fato, de acordo com Rafael Chambouleyron, a Amaznia
Portuguesa do sculo XVII tinha pouco a oferecer a Coroa de Portugal, pois era uma
regio muito extensa, mal povoada, pouco desenvolvida, relativamente isolada e pouco
conectada aos circuitos mais amplos das conquistas portuguesas de ento, como o
espao do Atlntico sul ou o oceano ndico.6 E mais: que a sua centralidade para

extrados da floresta pela mo de obra indgena, e comercializados nos mercados europeus (o cacau
selvagem, a canela-do-mato, o cravo, a salsaparrilha, a castanha-do-par, a piaaba, as sementes
oleaginosas, o puxuri, a baunilha, a tinta de urucum, a madeira e os produtos do reino animal). Tais
especiarias eram empregadas na alimentao, na medicina, na tinturaria, na construo naval, cordoaria
etc.
5
Devido s dificuldades de comunicao da nova conquista com Salvador, sede da administrao do
Estado do Brasil, o rei Filipe III da Espanha (II de Portugal) criou, em 1621, o Estado do Maranho com a
sua capital em So Lus, ligada diretamente a Lisboa, pois era mais fcil ir do Maranho s Antilhas, da a
Lisboa, e de l Bahia, do que do Maranho Bahia. J em 1618 escrevia Pero Rodrigues: O ir de
Pernambuco para l fcil, mas o tornar dificultoso, tanto que melhor ir a Portugal. Essa nova
unidade poltico-administrativa colonial era composta pelas capitanias reais do Cear, do Maranho, do
Par, de Gurup. Tambm pelas capitanias que foram criadas entre os anos de 1627 e 1685. As capitanias
hereditrias e seus respectivos donatrios e as datas da doao e da confirmao real: Caet para Feliciano
Coelho de Carvalho (1627), depois para lvaro de Souza (1634); Camet para Feliciano Coelho de
Carvalho (1636); Cum ou Tapuitapera para Antnio de Albuquerque Coelho de Carvalho (1633 e 1648);
Cabo Norte para Bento Maciel Parente (1634 e 1637); Maraj ou Joanes para Antnio de Souza Macedo
(1665); Xingu para Gaspar de Souza de Freitas (1681 e 1685). (Cf. LEITE, 1943; AZEVEDO, 1999;
SILVA, 1995; REIS, 1993; BETTENDORFF, 1990; CHAMBOULEYRON, 2010).
6
Em setembro de 1673, aps analisar os srios problemas enfrentados pela Coroa no Estado da ndia, no
Reino de Angola e no Estado do Brasil, os membros do Conselho Ultramarino afirmavam, em poucas

16
Portugal no era econmica, como fora nas demais regies da Amrica de domnio
portugus, mas em dois pontos fundamentais: a sua condio de fronteira e a sua
pobreza (CHAMBOULEYRON, 2010, p. 16).
Entretanto, tanto a condio de fronteira, quanto a pobreza e o subpovoamento
se constituram, paradoxalmente, numa condio sine qua non para o prosseguimento da
conquista e da colonizao do Vale Amaznico pela Coroa portuguesa.
A aludida condio de fronteira da regio, como foco da Coroa portuguesa pode
ser corroborada pela histria dos primeiros tempos da conquista a qual fora marcada por
um intermitente conflito com outras naes europeias pelo domnio das terras e rios da
vasta regio,7 assim como pelos violentos embates com as populaes indgenas que
resistiam ao domnio lusitano.8 Quanto centralidade determinada pela pobreza,
ensejou uma interveno vigorosa e incessante da Coroa portuguesa, que procurou
controlar incentivar e ordenar diversos aspectos de sua vida, como o povoamento, as
atividades econmicas, o comrcio e a reproduo da fora de trabalho, sobretudo a
indgena, e em menor escala a africana (CHAMBOULEYRON, 2010, p. 16).
No que concerne ao subpovoamento, a Coroa portuguesa promoveu uma poltica
de povoamento atravs da migrao de pessoas oriundas do Reino e das ilhas do
Atlntico, para povoar a Amaznia: eram cristos-novos, degredados, soldados,
oficiais mecnicos, mulheres procura de maridos entre os demais povoadores. Da
frica tambm migraram pessoas para a Amaznia, mas no na qualidade de
povoadores, mas sim, como mo de obra escrava, para o labor nas fazendas ou nas
domesticidades dos colonizadores.
Do ponto de vista da economia, o cultivo sistemtico da terra se constituiu numa
preocupao importante da Coroa portuguesa: tentou-se de mltiplas formas
desenvolver a plantao da cana-de-acar e tabaco, assim como o cultivo dos frutos

palavras, que o Estado do Maranho no dava a Portugal, mais que um domnio imaginrio de muita
terra sem habitadores, sem cultura e sem comrcio (CHAMBOLEYRON, 2010, p. 15).
7
At certo ponto, o envolvimento portugus na Amaznia nesta conjuntura visava apenas defender os
direitos territoriais lusitanos frente aos avanos de outras potncias europeias, sobretudo os franceses
estabelecidos em So Lus (MONTEIRO, 1991, p. 149). A Coroa portuguesa mandou construir, no sculo
XVII, cerca de vinte fortificaes militares, as quais cobriam um permetro que ia de So Lus (Forte de
So Felipe, em 1612), passando pelo Cabo Norte (Fortaleza de Santo Antnio de Macap, em 1686), at o
mdio rio Amazonas (Fortaleza de Pauxis, em 1698), para proteger os domnios territoriais lusitanos dos
seus concorrentes europeus e dos povos indgenas locais (Cf. OLIVEIRA, 1983 e MATTOS, 1980).
8
Aproveitando a superioridade de suas armas e a colaborao de ndios aliados, os portugueses travaram
combates com os nativos da regio: inicialmente nas aldeias de Cum, Caju, Mortiguara (Conde), Iguape,
Guam (1617) e massacraram populaes nos rios Tocantins e Pacaj (1627, 1673 e 1674). Combateram
no Tapajs, Madeira, Xingu, Urubu e Negro (de 1626 a 1693), tambm na calha do AmazonasSolimes
(de 1623 a 1673). Por fim, atingiram o rio Branco e os seus formadores no incio do sculo XVIII (Cf.
SANTOS, 2002, p. 22).

17
da terra, como o cacau, o anil e o cravo de casca. Em vrias ocasies, a Coroa
concedeu privilgios aos produtores de acar, tabaco, e cacau, com iseno de
impostos, benefcios jurdicos e ajuda para a obteno de escravos africanos e indgenas
(Cf. CHAMBOLEYRON, 2010, p. 101).
Quanto fora de trabalho para dinamizar essa economia de molde colonial, os
colonizadores no tiveram, inicialmente, grandes problemas: primeiro, na regio havia
um grande contingente de ndios; segundo, os portugueses j vinham utilizando esse
tipo de mo de obra, desde o incio da colonizao do Brasil; e terceiro, quando a regio
entra na histria de Portugal, o sistema legal de organizao do trabalho indgena
vigente era o sistema de capites de aldeia9 estruturado pela Coroa portuguesa para o
Brasil, atravs da Carta de Lei de 10 de setembro de 1611.10 Nesse ltimo aspecto, a lei
introduziu a escravido legal dos ndios e entregou aos colonos leigos o controle total do
processo de sua captura, seja atravs dos descimentos, dos resgates ou das guerras
justas,11 assim como, o seu processo de distribuio, via aluguel ou venda. Em funo
dessas trs diferentes formas de recrutamentos, os ndios seriam livres ou escravos (Cf.
SANTOS, 2002, pp. 18-19).
O processo de captura da mo de obra nativa por meio dessas trs modalidades
eram na verdade, de verdadeiras caadas humanas, que dizimaram grupos indgenas,
notadamente no litoral e no vestbulo fluvial da Amaznia Portuguesa.12 Joo Lcio de
Azevedo afirma que no tempo do governador Rui Vaz de Siqueira (1662-1667), do
litoral do Maranho at Gurup, no Amazonas, no havia mais ndios tribais, e para
obt-los, era necessrio ir busc-los muitas lguas pelo rio acima e nos seus afluentes.

9
Por esse sistema a administrao dos aldeamentos indgenas e a repartio dessa mo de obra eram
elaboradas por agente leigo. Por influncia do frei Cristvo de Lisboa, o sistema de capites de aldeia foi
abolido no Maranho, em 15 de maio de 1624, em favor dos missionrios. No entanto, no Par os
moradores se revoltaram em favor do sistema em vigor, e somente tempo depois ocorreu aquela abolio
(KIEMEN, 1954, pp. 28-35). A administrao dos aldeamentos indgenas alternou-se entre os leigos e
missionrios at 1686, com a publicao do Regimento das Misses do Estado do Maranho e Par.
10
In: BEOZZO, 1983, pp. 183-187.
11
Ver Lei de 1611. As guerras que os lusos faziam contra os ndios gentios ou bravos, como querem
alguns, tinham objetivos que pareciam claros: punir os insultos que praticassem aos ncleos coloniais j
estabelecidos, isto , quando atacassem os portugueses ou quando impedissem a pregao do Santo
Evangelho (nestes casos eram autorizadas pela Coroa e pelos governadores).
12
Sobre as caadas humanas, em 1654, o moribundo padre Manuel Teixeira declarava: sei que nas ditas
entradas, ou fossem em paz ou de guerra, se exercitaram sempre grandes injustias e crueldades
extraordinrias contra os ndios, queimando-lhes suas povoaes, matando muitos milhares deles, sem
piedade, nem causa, e trazendo muitos cativos, sem mais razo, nem justia (...) tratando-os com tanto
rigor e excesso de trabalho que no espao de trinta e dois anos, que h, que se comeou a conquistar este
Estado, so extintos a trabalho e a ferro, segundo a conta dos que ouviram mais de dois milhes de ndios
de mais de quatrocentas aldeias, ou para melhor dizer cidades populosas (...). Belm do Gro-Par, 5 de
janeiro de 1654. Manuel Teixeira (Apud MORAES, 1987, pp. 215-219).

18
Deste modo, a irradiao lusitana rumo ao oeste da Amaznia teve como um de seus
fatores o esgotamento gradativo dos ndios da boca do Amazonas, ilha do Maraj e
regio do Baixo Amazonas, obrigando os portugueses a penetrar mais e mais, no grande
rio e nos seus tributrios (Cf. SANTOS, 2002, p. 33; AZEVEDO, 1930, p. 141;
SWEET, 1974, passim).
As caadas humanas, juntamente com a coleta das drogas do serto, estavam
intimamente ligadas no alargamento da conquista do serto amaznico, pois estas
atividades possibilitaram aos portugueses empurrarem o marco de Tordesilhas cada vez
mais para o oeste, at as fronteiras atuais.
Sobre a mo de obra africana, de acordo com Jos Maia Bezerra Neto, a
introduo desse tipo de fora de trabalho na Amaznia Portuguesa somente comeou
ocorrer em fins do sculo XVII, com a criao da Companhia de Comrcio do
Maranho, em 1682.13 No entanto, as primeiras levas de escravos africanos introduzidas
na Amaznia Portuguesa, no curto perodo da existncia dessa Companhia, acabaram
ficando na Capitania do Maranho, pois somente ali havia uma lavoura capaz de
absorver esse tipo de mo de obra.
Com a extino da Companhia de Comrcio do Maranho, em 1684, no s os
colonizadores do Maranho ficaram privados de receber um maior nmero dessa
categoria de mo de obra, assim como frustrou os do Par, que ainda se encontravam na
expectativa de receb-la. O clamor foi geral. Diante desse quadro, a Coroa portuguesa
resolveu atender s peties das cmaras municipais de Belm e So Lus, ambas
datadas de 1692. Deste modo, foi estabelecido um contrato com a Companhia de
Cacheu, pelo qual essa empresa se encarregaria de introduzir anualmente uma cota
mnima de 145 escravos africanos para serem repartidos entre os moradores das
capitanias do Maranho e do Par.
No decorrer da primeira metade do sculo XVIII, outros contratos negreiros
(assentos ou assientos)14 foram realizados, mas com resultados, sempre, de pouca

13
Mas, antes disso, h referncias a duas provises rgias sobre a introduo de peas da frica, uma
datada de 18 de maro de 1662 que livrava da metade dos direitos os negros de Angola que se metesse
neste Estado e outra de 1.o de abril de 1680 que determinava a conduo, todos os anos, de negros da
Costa da Guin para o Maranho e Par por conta da Fazenda Real (SALLES, 1971, p. 13). A
Companhia de Comrcio do Maranho teria que introduzir na regio 500 escravos africanos anualmente,
durante um prazo de 20 anos, isto , 10.000 no total.
14
O assiento correspondia ao contrato ou conjunto de contratos, pelos quais um particular se substitua
ao Estado para desempenhar em seu lugar um servio pblico, cobrando receitas e efetuando as despesas
mediante determinada renda e condies (FELNER, Alfredo de Albuquerque, 1933. Apud CARREIRA,
1983, p. 20). Trata-se de um conceito clssico, mas Antnio Carreira impe restries ao uso dos termos
Estado e servio pblico por indicar um anacronismo.

19
monta. De 1692 a 1721 as cifras do trfico negreiro entre a frica e a Amaznia
Portuguesa foram bastante modestas. Por conseguinte, constituiu-se como uma atividade
irregular e pouco constante at a criao da Companhia Geral do Gro-Par e
Maranho, em 1755 (Cf. BEZERRA NETO, 2001, pp. 22 e 23).
Sobre as misses religiosas, os franciscanos (da Provncia de Santo Antnio, da
Provncia da Piedade e da Provncia da Conceio da Beira e Minho), os jesutas, os
carmelitas e os mercedrios, chegaram Amaznia ao longo do sculo XVII e incio do
XVIII. Vieram como parte do projeto expansionista da Coroa portuguesa, cuja funo
primordial seria a de promover a conquista espiritual dos povos indgenas e a
consequente ocupao de seus de espaos territoriais.
Essas aes eram realizadas sempre unidas as do poder temporal portugus em
suas diversas facetas legais ou no. Como bem disse Hugo Fragoso: Todo o projeto de
expanso portuguesa no Alm-mar foi muito bem sintetizado no lema Dilatar a F e o
Imprio. Esse projeto encontra uma aplicao toda especial na regio amaznica, onde a
dilatao das fronteiras da F e do Imprio portugus foi a caracterstica do
expansionismo lusitano (FRAGOSO, 1992, p. 145).
A ao missionria na regio amaznica nunca foi pacfica. Muitos embates
polticos aconteceram entre missionrios e colonos leigos; entre missionrios e
autoridades locais. At mesmo entre os missionrios das diferentes ordens religiosas. Os
conflitos mais pungentes entre leigos e clrigos os que resultaram nas expulses dos
membros da Companhia de Jesus (1661 e 1684). Enquanto que os mais significativos
entre os missionrios foram os que redundaram num chamado loteamento missionrio
da Amaznia, elaborado por uma srie de leis rgias no ano de 1687 a 1715.15
Durante a primeira metade do sculo XVIII, ao que tudo indica, a situao da
Amaznia permaneceu muito parecida com a da ltima metade do sculo anterior.
Segundo Joo Lcio de Azevedo, do litoral, seguindo pelo Amazonas acima, at as
fronteiras castelhanas, no havia mais que nove povoaes de brancos, dignas desse

15
Parafraseando Arthur Czar Ferreira Reis, tal loteamento teve, de modo geral, a seguinte configurao:
os capuchos (franciscanos da Provncia de Santo Antnio), inicialmente atuavam, em sete ncleos, entre a
boca do Amazonas e o Nhamund. Com a diviso, couberam-lhes os ncleos da Ilha do Maraj, So Jos,
Bom Jesus, Paru e Urubuquara; os jesutas ficaram com toda a margem direita e os sertes sul do rio
Amazonas; os carmelitas foram fixados na zona do rio Negro e no Solimes; os mercedrios foram
contemplados com a poro que compreendia o rio Urubu e parte do baixo rio Negro; os capuchos da
Piedade (franciscanos da Provncia da Piedade), com todas as terras das redondezas de Gurup, bem
como as dos distritos do rio Amazonas at Nhamund, inclusive o Xingu e o Trombetas; os capuchos da
Conceio (franciscanos da Provncia da Conceio da Beira e Minho), os ncleos estabelecidos entre a
margem esquerda do rio Amazonas e a fronteira da Guiana Francesa (REIS, 1942, pp. 15, 20, 31 e 36).

20
nome: trs eram vilas de donatrios (Cum, Caet e Camet; todas em extrema
decadncia e abandono). As demais pertenciam Coroa portuguesa (as cidades de So
Lus, Belm e as vilas de Mcha, Icat, Tapuitapera e Vigia). Nesse permetro tambm
estavam semeados sessenta e trs aldeamentos missionrios,16 os quais exibiam marcas
de prosperidades. Eram os centros de onde haveria de irradiar a civilizao, em todo o
extenso Amazonas (Cf. AZEVEDO, 1999, pp. 189-190).
Do ponto de vista econmico, Ciro Flamarion Cardoso tambm confirma o
status quo em questo, quando afirma que de meados do sculo XVII metade do
sculo seguinte, assenta-se um estilo de economia e povoamento baseado mais no
extrativismo vegetal do que na agricultura, nos apresamentos de ndios, e em seu
aldeamento pelos missionrios (Cf. CARDOSO, 1984, p. 96).
Contudo, a escravido indgena recrudesceu. Ao arrepio da legislao indigenista
vigente, a prtica do apresamento ilegal de ndios se estabelecia com maior intensidade
na regio, sobretudo no rio Negro. John Hemming considerou essa via fluvial, j em
1700, como a maior fonte de escravos indgenas.
Do incio do sculo XVIII em diante, a escravido indgena tornara-se
desenfreada no rio Negro, no Solimes e no Japur. Tal era a situao que o rei D. Joo
V enviou, em 1721, um inspetor real para investigar as denncias que lhe chegavam da
colnia, cujo resultado foi confirmao de que, potencialmente, cada colono estava
comprometido com o malfadado trfico ou mantinha como escravo ndio cativo que
deveria ser livre (Cf. HEMMING, 2007, pp. 636 e 637).
A situao na regio pareceu ser to medonha que Robin M. Wright, ao propor
uma periodizao para a histria do contato na regio do alto rio Negro, no sculo XVIII
definiu por tempo de escravido, o perodo que vai at 1755, no qual as tropas de

16
Eram precisamente 63 misses religiosas: 19 da Companhia de Jesus, na margem direita e serto sul do
rio Amazonas; 15 dos carmelitas, nos rios Negro e Solimes; trs dos mercedrios, na poro que
compreende o rio Urubu e o Baixo Rio Negro; nove dos franciscanos da Provncia de Santo Antnio, na
Ilha do Maraj; sete dos franciscanos da Provncia da Conceio da Beira e Minho, entre a margem
esquerda do rio Amazonas e a fronteira da Guiana Francesa; dez dos franciscanos da Provncia da
Piedade, nas redondezas de Gurup, distritos do Amazonas at Nhamund, inclusive Xingu e Trombetas
(Cf. AZEVEDO, 1999, p. 190 e REIS, 1942, pp. 15, 20, 31 e 36).

21
resgates e o trfico privado de escravos17 funcionavam como os sistemas dominantes de
penetrao e conquista (Cf. WRIGHT, 1987/88/89, pp. 355-381).18
O aludido recrudescimento das caadas ilegais de ndios pode ter ocorrido pelo
fato do no envio, anualmente, de tropas de resgates ao serto, conforme estava previsto
na legislao rgia.19 Os governadores e outras autoridades muitas vezes se mostravam
relutantes ao envio de expedies oficiais ao serto, preferindo atuar, muitas vezes, no
mbito dos interesses particulares, incluindo os seus. E que os jesutas, por seu turno,
preferiam lidar com as operaes de descimentos, do que participar das operaes de
resgates. Atitudes desse naipe, portanto, fizeram com que a maior parte da escravizao
indgena fosse realizada ilegalmente ou mediante autorizaes oficiais ardilosas,
concedidas ordinariamente aos colonos, como parte de uma expedio destinada coleta
das drogas do serto. A canoa do comrcio do serto, ento, coletava duas espcies de
drogas do serto, por exemplo: a salsaparrilha e o ndio.
Sobre esse subterfgio oficial, o jesuta Manuel de Seixas em carta ao rei D.
Joo V, em 1719, disse que todos os anos entre cinquenta e trezentas expedies
coletoras de drogas do serto obtinham licenas rgias para penetrar nas florestas. Ao
lado dos produtos florestais, elas traziam tambm, uma pela outra, uma mdia de mil
escravos ndios (Cf. SWEET, 1974, pp. 469 e 499; Cf. HEMMING, 2007, p. 636).
A rarefeita presena do poder rgio em todos os rinces amaznicos
portugueses, provocou uma srie de eventos estranhos ao mando metropolitano. Os
diferentes setores sociais passaram a viver quase por conta prpria; em geral
buscaram aquilo que lhes seria mais lucrativo: a maioria dos donatrios abandonou as
suas capitanias e vilas; os governadores deixaram, muitas vezes, de cumprir a
legislao; os missionrios investiram em suas misses; os colonos se potencializaram

17
Um exemplo do trfico privado foi o caso de um tal Francisco Portilho de Melo que operava em
grande escala no rio Negro, com muitos ndios aliados e uma fora particular de setecentos homens
(HEMMING, 2007, p. 667).
18
O padre Joo Daniel descreveu situao a regio do rio Negro, dessa poca da seguinte maneira: Do
rio Negro tirou a tropa dos resgates perto de trs milhes de escravos, fora outros muitos, que muitos
brancos tiraram as escondidas, outros que mataram, e muitos outros que se desceram para as misses, que
sempre ho de passar para cima de outros trs milhes (DANIEL, 1976, tomo I, p. 258). Esses nmeros,
ainda que possam parecer exagerados, sugerem uma ideia da proporo de como se processou a histria
do contato dessas populaes com o sistema colonial portugus no rio Negro, at meados do sculo
XVIII.
19
A lei dava poderes ao Errio Rgio do Par de enviar anualmente uma tropa oficial de resgate ao alto
rio. Essa operao podia comerciar escravos capturados por ocasio das guerras intertribais ou apoderar-
se deles ocasionalmente em campanhas designadas como guerras justas. As vtimas resultantes eram
distribudas pela Cmara de Belm e vendidas aos colonos. Um jesuta tinha de acompanhar essas
expedies escravistas oficiais com o intuito de assegurar que os procedimentos corretos fossem
observados e para identificar qual era o status de cada ndio cativo (HEMMING, 2007, p. 636).

22
traficantes de ndios; os agricultores se voltaram para o extrativismo florestal, etc. Ou
seja, a rarefeita presena rgia aumentou o grau de autonomia no serto colonial. Esta
uma das facetas que vou explorar neste trabalho.
Em suma, at meados do sculo XVIII a Amaznia Portuguesa poderia ser
descrita como uma terra muito pobre e subpovoada de gente branca e de ndio aldeados.
Possua uma economia com base numa dupla atividade predatria: a extrao dos
recursos naturais (as drogas do serto) para a exportao e a retirada dos ndios de suas
aldeias de origem para o trabalho compulsrio20 (escravo ou livre), no servio real, nas
misses e nos meios de produo dos colonizadores. Esses indgenas proporcionavam a
mo de obra bsica, numa regio pobre demais para importar escravos africanos em
nmero suficiente.

* * *

Porm, com o incio do reinado de D. Jos I esse perfil absoluto comeou a

mudar, e essa mudana deveu-se a uma veemente interveno por parte da Coroa
portuguesa nessa totalidade territorial, feito esse h muito analisado pela grande
historiografia.21 Entretanto, essa veemente interveno parece ter sido muito mais
profunda nos seus Confins Ocidentais22 do que na sua poro oriental, pois aquela
regio tornara-se uma terra com uma dinmica diferenciada desta, pois um conjunto de
fatores foi determinante para produzir essa diferenciao. Um deles foi, evidentemente,
a criao da Capitania do Rio Negro, em 1755.
A presena lusitana mais amide nos Confins Ocidentais da Amaznia
Portuguesa foi responsvel pela gerao de toda sorte de necessidades e preocupaes,
antes pouco perceptveis tica da Coroa portuguesa. Porm, essa mudana de foco no
foi genuinamente gerada ali, mas na Europa e no Brasil-colnia.

20
Chamamos compulsrio aquele trabalho do qual o trabalhador no pode retirar-se se quiser sem correr
o risco de punio, e/ou para o qual tenha sido recrutado sem seu consentimento voluntrio a isto. Por
outro lado, o motivo para a imposio deste trabalho deve ser o de obter lucro... (W. Kloosterboer apud
CARDOSO, 1984, p. 111). Ciro Cardoso faz a seguinte ressalva: a forma demasiada geral de usar o
termo lucro poderia ser abjetada.
21
ALMEIDA, 1997; AZEVEDO, 1999; CARDOSO, 1984; COELHO, 2005; DOMINGUES, 2000,
REIS, 1989; HEMMING, 2007 e 2009; MAXWELL, 1996; SAMPAIO, 2001.
22
Expresso que designava a poro territorial do Oeste-setentrional da Amrica portuguesa: Tenho
resoluto estabelecer um terceiro Governo nos confins ocidentais desse Estado, cujo Chefe ser
denominado Governador da Capitania de So Jos do Rio Negro (Carta Rgia, de 3 de maro de 1755).
Doravante utilizarei as expresses Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa ou simplesmente confins
ocidentais ou mesmo confins, ordinariamente, para me referir ao espao fsico e humano correspondente
ao territrio jurisdicional da Capitania do Rio Negro, sobretudo no seu perodo antecedente.

23
 Na Europa, o Reino de Portugal vivia s voltas com uma crise institucional que
nele se estabeleceu, face aos seus acordos comerciais com a Inglaterra, os quais se
tornaram desastrosos para sua economia. Para sair desse crculo vicioso a Coroa
portuguesa teve que tomar decises drsticas. Em 1750, promoveu um conjunto de
reformas, as quais provocaram transformaes polticas e econmicas em Portugal,
assim como influenciaram significativamente o quadro das relaes coloniais.
No alm-mar, deve-se creditar a mudana de propsito de Portugal aos conflitos
territoriais e blicos que, historicamente, tinham como palco a regio meridional das
Amricas portuguesa e espanhola. Tais conflitos empurram Portugal e Espanha para
uma definio de fronteiras territoriais dos seus domnios na Amrica do Sul. Assim
sendo, a regio em tela entrou no esprito das demarcaes de limites, aos sabores
conjunturais imediatamente externos a ela, pois at ento, internamente, nem pelo lado
portugus, tampouco pelo castelhano, haveria motivaes para tamanho
empreendimento (Cf. SANTOS e SAMPAIO, 2008: 79-98).
Desse modo, os portugueses construram na regio um problema que teriam que
resolver. Tinham que dar conta da produo de riqueza, para sanar as mazelas
econmicas do Reino, ao mesmo tempo, em que tinham que engendrar uma sociedade
luso-amaznica23 parodiando um antigo dito popular para castelhano ver, face s
clusulas que contemplavam o princpio do uti possidetis no Tratado de Madri (Cf.
SANTOS e SAMPAIO, 2008: 79-98).
Um dos caminhos para essa resoluo foi a criao da Capitania do Rio Negro,
em maro de 1755, pois com a sua implantao, em maio de 1758, os problemas
produzidos pela presena portuguesa, burocraticamente, seriam solucionados, pois j
haveria ali um governo institudo para manter a ordem e proteger o bem comum dos
portugueses, evidentemente, em detrimento da ordem e do bem comum das populaes
nativas (Cf. SANTOS e SAMPAIO, 2008: 79-98).
Portanto, estabelecer um governo e engendrar uma sociedade luso-amaznica em
funo das demarcaes de limites parece ter sido os principais objetivos da Coroa
portuguesa nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa, pois como afirma Arthur
Czar Ferreira Reis, a Capitania do Rio Negro fora criada para consolidar e garantir o
territrio das pretenses estranhas (REIS, 2006, p. 36).

23
O gentlico colonial luso-amaznico, por razes histricas e geogrficas, tem o sentido de estabelecer a
diferena com o luso-brasileiro.

24
 Os procedimentos das demarcaes de limites deflagraram um efeito em cadeia,
com consequncias importantes para a regio em causa. Assim sendo, levanto duas
hipteses centrais, as quais devem contribuir para a compreenso desse processo
histrico, objeto desta investigao:

1. A expanso territorial lusitana rumo aos Confins Ocidentais engendrou a

necessidade de delimitao dos domnios luso-castelhanos, a qual implicou
numa nova fase de poltica de ocidentalizao das sociedades indgenas24 com o
fim de assegurar a soberania de Portugal na regio. Entretanto, o processo de
demarcaes das fronteiras danificou o projeto de consolidao da formao
plena de uma sociedade luso-amaznica nos Confins Ocidentais da Amaznia
Portuguesa, aos moldes das sociedades coloniais aucareira e mineradora luso-
brasileira;

2. Tanto na governao de Joo Pereira Caldas / Juntas governativas, quanto na

de Manuel da Gama Lobo dAlmada houve interpretaes particulares da
realidade colonial: ora tangenciavam-se, ora promoviam-se ajustes25 nos mandos
metropolitanos, central e local para obter algum resultado satisfatrio face ao
tempo administrativo,26 s vicissitudes locais e ao potencial de negociao27 que
imperativamente levavam os agentes do poder rgio de acordo com Laura de
Mello e Souza , a recriar em suas prticas cotidianas situaes que, muitas
vezes tornavam o ponto de chegada to distinto do ponto de partida que, s vezes
at perdiam o sentido original.

24
Ocidentalizao, na acepo de Serge Gruzinski. A ocidentalizao no pode ser reduzida aos
caminhos da cristianizao e imposio de sistema colonial, pois rege processos mais profundos e mais
determinantes, como a evoluo da representao da pessoa e das relaes entre seres, a transformaes
dos cdigos figurativos e grficos, dos meios de expresso e de transmisso do saber, a mutao da
temporalidade e da crena e, finalmente, a redefinio do imaginrio e do real, no qual os ndios deveriam
expressar-se, entre a obrigao e o fascnio (GRUZINSKI, 2003, p. 410).
25
Ajuste: neste trabalho o termo foi usado como um conceito, significando todos os arranjos possveis
relacionados s aes dos governos e agentes coloniais no sentido de fazer com que o mando
metropolitano se adequasse as vicissitudes locais, a fim de se obter resultado satisfatrio para a
Metrpole, considerando a vivncia de cada autoridade colonial.
26
Tempo administrativo: o tempo que transcorre entre a emanao de uma ordem real e o seu
conhecimento pelos sditos ou autoridades a quem destinada (BELLOTTO, 1986, p. 265).
27
Potencial de negociao: conceito que designa uma situao poltica conjunta, pela qual colnia-
metrpole se esforam para a consecuo de melhoria para ambas as partes. Uma noo diferente daquela
que considera o governo metropolitano rigidamente centralizador e politicamente impermevel (Cf.
RUSSEL-WOOD, 1998a, pp. 202 e 206).

25
 Isto posto, gerou a imperativa necessidade de desenvolver-se uma pesquisa
histrica que desse conta de palmilhar os passos da Coroa portuguesa, antes e durante a
consecuo dessa poltica de interveno, reordenamento e controle estatal dos Confins
Ocidentais.28
Esse caminhar demandou dois nveis de interpretao dessa historicidade: o
primeiro, mais poltico-institucional, analisa as antigas formas de poder poltico, assim
como o nascimento, a concepo, a implantao e o funcionamento de uma nova
estrutura de governo na regio. O segundo, mais temtico, analisa as polticas
indigenistas e indgenas praticadas pelos governadores coloniais e grupos indgenas,
respectivamente. Nos dois casos, o pano de fundo da anlise ser a distncia existente
entre o projeto expresso no mando metropolitano e o processo de conquista e
colonizao dos Confins Ocidentais, a partir de meados do sculo XVII; sem, contudo,
perder de vista o enquadramento geral no Imprio portugus no Atlntico.
Por conseguinte, nesta abordagem histrica, se analisa o rarefeito poder poltico
estabelecido na regio, a partir de 1657, pelos missionrios, pelas tropas de resgates e
pelos rgulos do serto, at o advento da Capitania do Rio Negro, em 1755. A partir
desse corte temporal at o final desse sculo, se analisa o processo do mando rgio e a
prtica colonial, nas diferentes conjunturas poltico-administrativas, destacando-se as
sobreposies de poderes; as diferentes polticas indigenistas dos agentes rgios
coloniais; e a coliso entre os projetos da Coroa portuguesa para a Colnia; e as
diferentes atitudes polticas de resistncia dos indgenas tribais e aldeados, diante do
processo de conquista e colonizao dos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa.
Assim sendo, desenvolvi esse trabalho de pesquisa histrica intitulado NOS
CONFINS OCIDENTAIS DA AMAZNIA PORTUGUESA mando metropolitano e
prtica do poder rgio na Capitania do Rio Negro no sculo XVIII, com a seguinte
estrutura: Parte I versa sobre o Fluxo e Estrutura do Poder Rgio nos Confins
Ocidentais da Amaznia Portuguesa, que est composta em trs captulos: Captulo 1
O Nascimento do poder rgio nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa (1657-
1760); Captulo 2 A Consolidao do poder rgio nos Confins Ocidentais da

28
Tentou-se formar nos rios e na floresta amaznicas um espao controlado firmemente pelo Estado
portugus e habitado por indivduos que reconhecessem e se sujeitassem soberania portuguesa, no
intuito de transformarem a diversidade fsica e humana da Amaznia numa unidade, coerentemente
integrada em territrio luso-brasileiro e, enquanto tal, contrria e resistente a qualquer ofensiva europeia
que visasse atentar contra a integridade dos domnios portugueses (DOMINGUES, 1995, p. 67).

26
Amaznia Portuguesa (1760-1779); Captulo 3 O Poder rgio nos Confins Ocidentais
no Tempo das Demarcaes (1779-1799).
O recorte espao-temporal da Parte I desta pesquisa trata de duas conjunturas
poltico-administrativas bastante adversas: a primeira se caracteriza pela rarefeita
presena do poder rgio na regio, desde 1657 representado precariamente pelas
tropas de resgate e de guerra, pelos missionrios e por uma dbil fortificao militar da
boca do rio Negro , at o advento da Capitania do Rio Negro, em 1755 ; como
tambm, pelo surgimento de uma espcie de poder patrimonial nessa terra. Foi,
portanto, nesta conjuntura que se estabeleceram as primeiras formas de poder poltico,
com nuances europeias, nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa. Essa
conjuntura passarei a denomin-la de perodo missionrio-sertanista.
A segunda conjuntura se caracteriza pela presena mais slida do poder rgio,
representado pelo Governo da Capitania do Rio Negro, em 1755, com suas autoridades
constitudas pela Coroa portuguesa, ou seja, pelos governadores, pelos regimentos e
fortalezas militares, pelos ouvidores-intendentes, pelas cmaras municipais, pelos
diretores de ndios e pelos principais indgenas. Trata-se do processo de colonizao
propriamente dito. Esse processo finaliza com o advento de uma crise poltico-
administrativa que se abateu sobre a Capitania do Rio Negro com a morte do
governador Manuel da Gama Lobo dAlmada, em 1799.29
Destarte, lcito afirmar que o poder rgio chegou regio, em meados do
sculo XVII, pelas mos dos cabos das tropas de resgates e das tropas de guerra. Os
cabos com suas tropas penetravam, legalmente, nas redes fluviais para efetuar a captura
de ndios para alimentar o vigente sistema de escravido indgena. Os cabos de tropas,
ao partirem para o serto, recebiam do governador um regimento que direcionava as
suas condutas e as suas ordens, entre as quais, estava a de representante do governo
colonial, assim sendo, aquele agente estaria investido de uma autoridade rgia. No

29
A imperatividade da elaborao desta Parte nesse molde devido carncia de uma literatura slida
sobre os quadrantes poltico-administrativos da Capitania do Rio Negro, apesar de alguns esforos no
sentido de preencher tal lacuna historiograficamente, o que existe na verdade so os escritos de Arthur
Czar Ferreira Reis e de Mrio Ypiranga Monteiro, elaborados h mais de meio sculo. Mais sorte tem o
quadro poltico-administrativo que refere ao Reino de Portugal e ao Estado do Gro-Par e Rio Negro,
pois j se produziu bastante sobre o primeiro e alguma coisa acerca dessa ltima temtica nos anos mais
recentes.

27
serto as suas aes tinham fora de lei, podiam, por exemplo, prender infratores, julg-
los e estabelecer penas, no caso de crime de pouca monta.30
Os missionrios por fora do Padroado,31 tambm representavam a Coroa
portuguesa no serto amaznico. Eles detinham ao mesmo tempo, o poder espiritual e o
poder temporal nas suas misses religiosas (aldeamentos indgenas). Os missionrios
das diferentes ordens religiosas (Companhia de Jesus, N. S. das Mercs e N. S. do
Monte do Carmo), chegavam aos Confins Ocidentais, muitas vezes, acompanhando as
tropas de resgate ou de guerra. Havia tambm aqueles que chegaram diretamente para a
lida nos aldeamentos missionrios.
Os jesutas chegaram juntamente com a primeira tropa de resgate aos Confins
Ocidentais, ainda em meados do sculo XVII, estabeleceram misses na regio da
grande Tupinambarana, no rio Madeira e incursionaram pelo baixo e mdio rio Negro;
Em seguida foi vez dos mercedrios, que tambm acompanhando as tropas de resgate
regio do rio Urubu, no terceiro quartel do sculo XVII, onde estabeleceram misses.
Depois restabeleceram a Misso dos Tarums, localizada um pouco acima do stio, do
nico estabelecimento militar daquele rio: a Fortaleza da Barra do Rio Negro.
Os carmelitas foram mais tardios, pois s chegaram aos Confins Ocidentais em
fins do sculo XVII, para missionarem entre os Tarums. No incio do sculo seguinte,
assumiram a administrao de todos os aldeamentos indgenas do rio Solimes, os quais
teriam sido fundados pelos jesutas a servio da Coroa espanhola, os padres Samuel
Fritz e Joo Batista Sana, expulsos dali, pelas foras reais portuguesas. Em seguida os
carmelitas estabeleceram misses em toda a calha dos baixo e mdio rio Negro.
Os comandantes militares da Fortaleza da Barra do Rio Negro, a partir de 1669
(conforme a tradio) por nomeao real, tambm passaram a ser uma autoridade rgia
nos Confins Ocidentais. Eram os responsveis pela defesa do territrio at ento

30
Ver por exemplo o Regimento que levou o capito-mor Jos Miguel Ayres cabo da tropa de resgates
desta cidade de Belm do Gro-Par. 31 de dezembro de 1738 (In: BP-CEDEAM, n.o 9, 1986, pp. 63-
71).
31
Padroado Na acepo mais usual e genrica, designa o direito de administrar os assuntos religiosos
no ultramar, concedido pela Santa S aos reis de Portugal, e de que, posteriormente, tambm gozaram os
imperadores do Brasil, em relao ao novo pas (NEVES, 1994, pp. 606 e 607). O padroado pode ser
genericamente definido como uma combinao de direitos, privilgios e deveres concedidos pelo papado
Coroa de Portugal como patrona das misses e instituies eclesisticas catlicas apostlicas romanas
em vastas regies da sia e no Brasil (...). Sucessivos vigrios de Cristo no viram qualquer mal em
deixar os monarcas ibricos suportar as despesas da construo de capelas e de igrejas, da manuteno da
hierarquia eclesistica e do envio de missionrios para converter os pagos, em troca da concesso a esses
governantes de enormes privilgios, como propor bispos para ss coloniais vagas I (ou recentemente
fundadas), de cobrar dzimos e administrar alguns tipos de impostos eclesisticos (BOXER, 2001, pp.
207 e 288).

28
conquistado essa conquista que foi se alargando at assemelhar-se ao territrio da
atual Amaznia brasileira. Alm da defesa do territrio os comandantes da fortaleza
tambm desempenhavam outras funes, tais como: dar apoio logstico s expedies de
caa ao ndio e da coleta das drogas do serto; aferir e taxar as cargas transportadas
pelas referidas expedies que j estavam se recolhendo a Belm ou So Lus;
administrar a povoao indgena que ia se formando ao redor da fortaleza, locus remoto
de Manaus.
A fortaleza tambm tinha a obrigao de proteger e apoiar as misses religiosas
e seus respectivos missionrios estabelecidos ao longo dos rios desse territrio ainda no
civilizado.
Nessa conjuntura, notadamente, durante a primeira metade do sculo XVIII, se
desenvolveu um novo tipo de poder nos Confins Ocidentais. Era o poder poltico dos
rgulos do serto. Um tipo de poder mesclado de elementos prprios das culturas
indgenas locais, com atributos do poder poltico ocidentalizado.
Os detentores desse tipo de poder eram sertanistas, chamados de rgulos do
serto, que compunham uma indomvel casta de homens portadores de todos os
requisitos e habilidades necessrias para uma sobrevivncia na bacia amaznica. A
maior parte deles era iletrada. Mestios que cresceram falando a Lngua Geral e que
foram treinados desde a infncia para conviver e controlar indgenas. Eram muito
diligentes como aliados das tribos indgenas: como intermedirios, consultores nos
percursos das guerras e do comrcio com homens brancos. Esses homens tendiam a se
aliarem com missionrios, ou com o chefe de uma aldeia indgena ou com ambos (Cf.
SWEET, 1974, pp. 664-667).
Os rgulos do serto eram grandes traficantes ilegais de ndios, considerados
fora-da-lei pelo governo colonial. Sempre caados pelas foras militares reais, mas sem
nunca conseguirem prend-los. Estavam sempre bem protegidos pelas suas tropas de
ndios aliados.
Esse processo histrico conjuntural finaliza, por volta de 1755, com criao da
Capitania do Rio Negro; com a proibio rgia das atividades das tropas de resgate, e
com o desmonte das misses religiosas, que foram transformadas em povoao civis
(vilas e lugares) por fora de diplomas legais. Finalmente, quando os rgulos do serto
foram, aos poucos, sendo cooptados para o Real Servio de Sua Majestade.
A aludida segunda conjuntura a ser tratada na Parte I deste trabalho, tem como
marco temporal a criao da Capitania do Rio Negro, em 1755. A institucionalizo de

29
um Governo nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa fez parte de uma
profunda virada na relao metrpole-colnia: motivada por questes econmicas e,
sobretudo, por demanda geopoltica.
Com a transformao das misses religiosas em vilas e lugares civis e, com a
implantao da Capitania do Rio Negro, a Coroa portuguesa tratou de transpor a
organizao municipal do Reino de Portugal para as povoaes locais, situadas ao longo
dos rios Amazonas, Solimes, Negro, Madeira e Urubu. Por essa nova organizao
poltico-administrativa as novas vilas poderiam instalar as suas cmaras municipais. No
mbito mais geral, foram nomeados coronis para o Governo da Capitania e ouvidores-
intendentes para a administrao da justia e economia do territrio em questo.
Nesse perodo tambm acorreram: as definies das fronteiras limtrofes com o
domnio espanhol; a intensificao das operaes de descimentos, com a finalidade de
promover um adensamento humano das novas povoaes e a consequente a reao dos
indgenas; uma poltica de desenvolvimento econmico e social, por parte dos diferentes
ouvidores, voltada para as povoaes indgenas, com o propsito de um engendramento
de uma sociedade luso-amaznica.
Paradoxalmente, nesse perodo, o projeto de civilizao da Coroa portuguesa
delineado no Diretrio dos ndios se contraps ao da demarcao de limites e vice-
versa, culminando com o comprometimento dos dois, ou seja, acabou limitando os
alcances das suas propostas originais. Na esteira desses projetos, se estabeleceu na
Colnia uma convulso poltico-administrativa envolvendo Francisco de Souza
Coutinho e Manuel da Gama Lobo dAlmada, governador e capito-general do Estado
do Gro-Par e Rio Negro e governador da Capitania do Rio Negro, respectivamente.
Nessa conjuntura ocorreu uma situao poltico-administrativa bem curiosa,
vivida na Capitania do Rio Negro a qual pode, grosso modo, ser dividida em duas fases:
a primeira, de 1779 a 1788, na qual o poder rgio ficou nas mos de dez sucessivas
juntas governativas, mas quem governou de fato foi o plenipotencirio encarregado
das demarcaes de limites, o general Joo Pereira Caldas, o que sugere uma
superposio de poder entre as autoridades coloniais; a outra fase, que vai de 1788 a
1799, seria um tempo em que a Capitania teria vivido uma estabilidade poltico-
administrativa sob a governao do coronel Manuel da Gama Lobo dAlmada. Depois
dessa fase, pelo menos at 1806, a Capitania voltou enfrentar uma srie de dificuldades
na sua governao.

30
 Neste recorte espao-temporal da pesquisa, alm dos registros assinalados acima,
importantes aes governamentais de impacto foram deflagradas na regio, aqui estando
enumeradas apenas algumas, talvez as mais significativas, por exemplo: incios de dois
processos de demarcaes de limites entre os domnios lusos e castelhanos (1754-1760 e
1780-1799); a criao da Capitania do Rio Negro; a lusitanizao dos aldeamentos
missionrios; aldeamentos e as rebelies dos ndios no rio Branco (1775-1790); a
Viagem Filosfica ao Rio Negro de Alexandre Rodrigues Ferreira (1783-1792); a
Voluntria reduo e paz da feroz nao do gentio Muras, nos anos de 1784 e 1786; a
guerra e a pacificao dos ndios Mundurucus (c. 1770 a 1795); a vigncia do
Diretrio dos ndios (1757-1798); e finalmente, a consequente implementao da
poltica indigenista mariana, a partir de 1798.
Na Parte II, o trabalho aborda tematicamente a Poltica indigenista e poltica
indgena nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa, no Tempo das Demarcaes
(1779-1799), a qual est composta em dois captulos: Captulo 4 Poltica indigenista:
mando rgio e prtica colonial nas governaes de Joo Pereira Caldas e de Manuel da
Gama Lobo dAlmada; Captulo 5 Poltica Indgena, a conquista e a colonizao: os
Muras e os Mundurucus.
O recorte espao-temporal da Parte II desta pesquisa trata de uma conjuntura na
qual o processo de consolidao de uma sociedade luso-rio-negrina esbarrou no trip:
civilizao dos ndios-demarcaes de limites-poltica indgena.
Desde 1757 o Diretrio dos ndios preconizava que o recrutamento dos ndios
que ainda estivessem nas suas aldeias de origem fosse realizado somente via
descimento, processo alicerado nos termos brandura, suavidade, boas palavras,
persuaso, prudncia. Entretanto, os primeiros testes para essas frmulas foram os
levantes dos ndios aldeados no sistema fluvial do rio Branco, a partir de 1780.
Entretanto, o que se viu nas ordens dos governadores da Capitania do Rio Negro foi o
contrrio, em vez da brandura, por exemplo; a base foram os usos das expresses a
ferro e a fogo, evacuao dos aldeamentos e desterros.
Um evento significativo desse perodo foi chamada Voluntria reduo e paz
da feroz nao do gentio Mura, nos anos de 1784 e 1786. Esses ndios tribais que
viviam predominantemente na regio dos Autazes Madeira, foram aldeados em
diferentes povoaes (novas ou antigas) da Capitania, mas no receberam a devida
ateno preconizada no Diretrio dos ndios. Desse modo, eles voltaram a agir
belicosamente, como agiam em relao ao branco, desde o incio do sculo XVIII.

31
 Outro grupo indgena que tirou o sossego da Capitania do Rio Negro foi o
Mundurucu. Esses ndios viviam, originalmente, na regio do alto rio Tapajs. Por volta
dos anos de 1770, comearam a descer rio abaixo, dispersaram-se em grupos menores
pela Capitania do Par e pela regio do rio Madeira, na Capitania do Rio Negro. No
Par, depois de arrasarem muitos aldeamentos portugueses foram reprimidos pelas
foras militares coloniais. No Rio Negro, o seu governador ainda ponderou, com o
discurso dos presentes ou plvora e bala: o governador tinha uma estratgia para
pacific-los, se falhasse seria usado o recurso blico da Coroa portuguesa.
Ao analisar as trajetrias dos governadores da Capitania do Rio Negro no
processo de consolidao da presena portuguesa nos Confins Ocidentais, se tornou
possvel perceber que a diretriz legislativa sobre a poltica indigenista metropolitana
para regio foi executada a partir da experincia de cada executor e que era abalizada
em cada situao concreta que se apresentava, gerando desse modo circunstncias
aparentemente paradoxais como as descritas acima. Outro seno importante a ser
conjugado o caso das ordens metropolitanas tambm girarem ao sabor das premncias,
como as dos administradores coloniais, que ora estavam de acordo com os mandos da
Colnia, ora discordavam deles veementemente.
Essa constatao se deve a diversos fatores, hoje recorrentes na grande
historiografia luso-brasileira, tais como: as presses dos colonos; a inabilidade poltico-
administrativa de alguns gestores coloniais e, principalmente, os desacordos existentes
nas determinaes contidas nos diplomas rgios em relao s diversas realidades
locais. Sobre essas recorrncias Russel-Wood, afirma categoricamente que os colonos
luso-brasileiros exerciam presso sobre as autoridades metropolitanas no sentido de
evitar ou modificar totalmente as polticas propostas, de atrasar a implementao de
aes prescritas, ou negociar um acordo menos ofensivo aos interesses coloniais.
Haveria, portanto, um potencial para negociao colnia-metrpole, num esforo
conjunto para a melhoria de ambas as partes (RUSSEL-WOOD, 1998a, pp. 206-207).
Trata-se, portanto, de um perodo repleto de aes governamentais bem
documentadas, o que possibilitou o processamento de sries de eventos histrico atravs
das quais se desenvolveu uma anlise do hiato, assim como da tenso existente entre o
projeto colonial e o processo de colonizao portuguesa para a Capitania do Rio Negro.
A comparao das fases, por serem distintas, contribuiu na verificao dos graus de
ajustes tanto nas atitudes polticas, nas diligncias ao serto, quanto na legislao
efetuada pelos administradores lusitanos.

32
 * * *

A atitude poltica metropolitana em relao aos Confins Ocidentais ser

analisada luz do modelo centro-periferia aplicado pelo historiador ingls A. J. R.
Russel-Wood ao contexto do Brasil colonial, o qual se constitua atravs de dois nveis:
metrpole-colnia e intracolnia. No primeiro nvel tomou Portugal como o centro e o
Brasil-colnia como a periferia, atravs do qual foram examinadas as polticas e
atitudes metropolitanas em relao colnia, bem como a dinmica deste
relacionamento [...]. No segundo nvel, o da intracolnia, o autor examinou as relaes
centro-periferia no contexto da Amrica Portuguesa, sobre as quais afirma que ali a
dimenso humana a mais intrigante, mas tambm a de mais difcil compreenso,
principalmente em termos de um olhar sobre o Brasil que enfatize questes de raa e/ou
gnero no interior da estruturao das relaes centro-periferia (RUSSEL-WOOD,
1998a, pp. 189-205).
Russel-Wood afirma que o enfoque da estrutura centro-periferia pode servir de
perspectiva ao historiador nos estudos sobre a sociedade, raa, gnero, ocupao, cultura
e idioma, assim como tambm no que diz respeito administrao, economia e
comrcio, estimulando o surgimento de um novo conjunto de questes (RUSSEL-
WOOD, 1998a, p. 216). Nesta investigao, o nvel metrpole-colnia tem tambm
Portugal como centro e a Amaznia Portuguesa (o Gro-Par e Maranho) como
periferia: neste nvel, foram examinadas as polticas e atitudes metropolitanas em
relao colnia, bem como a dinmica deste relacionamento. Enquanto que no nvel
intracolnia se examinaro as vrias relaes centro-periferia no contexto da
Amaznia colonial: a Cidade de Belm se constitua em ncleo das demais vilas, pois
era a sede do Governo do Estado do Gro-Par e Maranho, assim como a Vila de
Barcelos tambm se constituiu em ncleo das demais vilas e lugares rio-negrinos, pois
era a sede da Capitania do Rio Negro. No obstante, a Capitania do Rio Negro, a partir
de sua sede, a Vila de Barcelos, simultaneamente torna-se tambm periferia de
Portugal, devido ao relacionamento muito estreito com Lisboa, sobretudo, durante os
perodos em que fora sede das demarcaes de limites (1754-1760 e 1780-1799).
O dualismo centro-periferia que se refere relao metrpole-colnia, em
princpio, sugere uma rigidez poltico-administrativa entre esses dois polos; entretanto,
como o modelo conceitual a prpria recusa de tal noo, pois muitas vezes nessa

33
relao a flexibilidade na interpretao e no cumprimento do mando metropolitano era
a medida de todas as coisas na colnia. Veja-se o desenvolvimento desta pressuposio
pelo prprio Russel-Wood:

Uma histria institucional do imprio ultramarino portugus pode

deixar-nos com a impresso de que era altamente centralizado e de que
existiam cadeias de comando e reas de jurisdio bem definidas, de
acordo com os regimentos e instrues entregues aos vice-reis,
governadores e capites. Todavia, o estudo da dimenso humana,
principalmente de governantes e agentes, revela uma realidade que
nega a rigidez administrativa e ilustra o modo como as idiossincrasias
pessoais, as condies econmicas e sociais prevalentes numa
localidade e as circunstncias demogrficas podiam contribuir para
vrios graus de flexibilidade na interpretao das ordens ou decretos
metropolitanos (RUSSEL-WOOD, 1998b, p. 192).

Ainda segundo Russel-Wood: os colonos em todo o Imprio colonial portugus

no foram partes passivas nas relaes metrpole-colnia ou centro-periferia, pois eles
faziam ouvir as suas vozes e exerciam presses que modificavam ou, em certos casos,
contrariavam as intenes rgias. Tambm os governantes e agentes rgios no podiam
manter-se isolados no ambiente que os rodeava, nem eram imunes a presses, sutis ou
no, que podiam ir desde as polticas econmicas at s intensamente pessoais: como
casar-se com uma mulher local ou aceitar um convite para ser padrinho de algum.
Foram precisamente essas qualidades que permitiram que os portugueses enfrentassem
adversidades avassaladoras por intermdio de uma acomodao seletiva s
circunstncias particulares de um imprio caracterizado pela diversidade cultural e
tnica (Cf. RUSSEL-WOOD, 1998b, p. 192).
A copiosa legislao colonial lusitana produzida na Metrpole e mesmo na
Colnia para ser aplicada nas unidades coloniais ultramarinas com objetivos de
disciplinar ou resolver problemas de ordem jurdica, administrativa, militar, poltica,
social e, sobretudo, de ordem econmica, na maioria das vezes, no apresentava as
solues ou os resultados satisfatrios esperados pela Coroa portuguesa, muitas vezes
devido atitude de algumas autoridades da periferia. Essa constatao se deve aos
registros recorrentes na historiografia brasileira e na dos brasilianistas, tais como: as
presses dos colonos; a inabilidade poltico-administrativa de alguns gestores coloniais;

34
a resistncia de algumas autoridades municipais; as dificuldades de divulgao a
contento, devido s longas distncias geogrficas; as disputas polticas locais e,
principalmente, os desacordos existentes nas determinaes contidas nos diplomas
rgios em relao s diversas realidades locais.
Russel-Wood afirma que os colonos luso-brasileiros exerciam presso sobre as
autoridades metropolitanas no sentido de evitar ou modificar totalmente as polticas
propostas, de atrasar a implementao de aes prescritas, ou negociar um acordo
menos ofensivos aos interesses coloniais (RUSSEL-WOOD, 1998a, p. 206). Portanto,
o mando metropolitano acabava por sofrer ajustes na colnia, em graus diferenciados e,
de acordo com as conjunturas polticas locais.
Alm dos referidos ajustes que as atitudes polticas e a legislao colonial
poderia estar sujeita, a historiadora brasileira Helosa Liberalli Belloto, ao analisar o
Estado portugus no Brasil, considerou que a distncia paralisa, retarda e dificulta a
ao administrativa:

Numa poca em que a travessia atlntica era de quase trs meses, erros
e distores, tanto administrativas como estratgico-militares, foram
cometidas em razo do chamado tempo administrativo, tempo que
transcorre entre a emanao de uma ordem real e o seu conhecimento
pelos sditos ou autoridades a quem destinada (BELLOTTO, 1986,
p. 265).

Esses referenciais foram elaborados para a relao Portugal-Brasil. No entanto,

so verdadeiras por extenso para a Amaznia (Gro-Par e Maranho/Rio Negro) e,
particularmente para os Confins Ocidentais onde o tempo administrativo e os ajustes da
legislao, as vicissitudes locais parecem ter sido mais acentuados do que no restante da
Amrica portuguesa.
Na obra O Sol e a Sombra poltica e administrao na Amrica portuguesa do
sculo XVIII, Laura de Mello e Souza estudou:

Os significados do mando no imprio portugus, o modo como se

constituram estruturalmente e, ao mesmo tempo, foram se tecendo ao
sabor de conjunturas e de atuaes individuais; situaes e
personagens que obedeciam a normas e determinaes emanadas do
centro de poder, mas que as recriavam na prtica cotidiana tornando s

35
 vezes o ponto de chegada to distinto do ponto de partida que, no
raro, ocultava-se ou mesmo se perdia o sentido original (SOUZA,
2006, p. 14).

Em determinado momento da obra, quando se referiu anlise do sistema

administrativo do imprio portugus efetuada pelo historiador portugus Francisco
Bethencourt, Laura de Mello e Souza afirmou que os comportamentos e decises
metropolitanas ante as diferentes capitanias, mostram como a estrutura administrativa e
organizacional respondia a conjunturas histricas e a necessidades especficas,
alterando-se quando necessrio (SOUZA, 2006, p. 46).
A recriao no modo de governar e as respostas das atitudes dos governantes
ultramarinos ao sabor das conjunturas histricas e necessidades especficas so
pressupostos que vem sendo corroborados empiricamente por pesquisadores da Nova
Histria Poltica da administrao colonial luso-brasileira e do prprio Imprio
portugus, os quais questionam a ideia de poder metropolitano absolutamente
centralizador.
Tais pressupostos so diferentes dos que foram defendidos por autores
vinculados a uma antiga dimenso da Histria Poltica, por exemplo, as clssicas
interpretaes de Caio Prado Jnior (1942), que qualificaram a administrao lusitana
de catica, irracional, contraditria e rotineira; a qual de modo geral, estendeu ao Brasil
sua organizao e seu sistema, sem criar nada de original para a colnia; e a de
Raymundo Faoro (1958), para quem o sistema administrativo portugus foi transposto
com sucesso para suas colnias graas a um Estado que cedo se centralizou e soube,
com maestria, cooptar as elites, inclusive as locais.
Russel-Wood ao avaliar a viso historiografia das dcadas anteriores afirma que
a noo de um governo metropolitano centralizado, a formulao de polticas
impermeveis realidade colonial e implementadas ao p da letra por agentes da Coroa
portuguesa, de uma Coroa insensvel e de atitudes metropolitanas rgidas voltadas para o
Brasil, demanda reviso (...). Esse autor defende a existncia de um potencial de
negociao colnia-metrpole, num esforo conjunto para a melhoria de ambas as
partes (RUSSEL-WOOD, 1998a, pp. 202 e 206).
Ainda na linha das corroboraes, Charles R. Boxer (1969) entendia que as
instituies coloniais, tais como, as cmaras municipais, as irmandades de caridade e as
confrarias laicas, caractersticas do imprio martimo portugus, ajudaram a manter

36
unidas as suas diferentes colnias. Delas, a Santa Casa da Misericrdia fora a mais
importante. H um trecho da clssica obra deste historiador ingls que resume muito
bem a sua teoria sobre governao colonial portuguesa:

A Cmara e a Misericrdia podem ser descritas, apenas com um

ligeiro exagero, como os pilares gmeos da sociedade colonial, do
Maranho a Macau. Garantiam uma continuidade que governadores,
bispos e magistrados passageiros no podiam assegurar. Seus
membros provinham de estratos sociais idnticos ou comparveis e
constituam, at certo ponto, elites coloniais. Uma descrio
comparativa do seu desenvolvimento e funes mostrar como os
portugueses reagiram s diferentes condies sociais que encontram na
frica, na sia e na Amrica, e at que ponto conseguiram
transplantar e adaptar com xito estas instituies metropolitanas para
meios exticos (BOXER, 2001, p. 267).

A capacidade do potencial de negociao colnia-metrpole defendida por

Russel-Wood foi interpretada por Maria Fernanda Bicalho como a chave-mestra para o
entendimento de dois assuntos de fundamental importncia: colocou em questo a ideia
de poder metropolitano absolutamente centralizador, reflexo essa, que contribuiu para a
deflagrao de novos estudos acerca do poder e da poltica da administrao colonial
luso-brasileira e do prprio Imprio portugus; e a construo de um modelo explicativo
para a unidade e a longevidade do imprio lusitano ultramarino. Afirma esta autora:

Essa noo pactcia ou contratualista entre sditos e Soberano, entre

poderes locais e poder central o ponto da viragem, a meu ver dos
recentes estudos sobre as prticas polticas e administrao colonial no
mbito do Imprio portugus. O conceito de pacto subjacente a ela
serviu, at o ltimo quartel do sculo XVIII, para reafirmar os laos
que ligavam os vassalos coloniais ao monarca portugus. E talvez
sirva para entendermos porque, apesar de todo o suposto abismo,
descompasso, ineficincia, corrupo, desgoverno e caos da
administrao colonial, ao longo de trs sculos, Portugal logrou
manter unidos os pilares de seu Imprio nos quatro cantos do mundo,
garantindo sua estabilidade e indissolubilidade (BICALHO, 2000, p.
36).

37
 Na trilha desses referenciais tericos que se modelou a pesquisa denominada
Nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa mando metropolitano e prtica do
poder rgio na Capitania do Rio Negro no sculo XVIII.
Finalmente, as anlises do modo de governar colonial implicaro no estudo da
ao de alguns indivduos que estiveram governando a Capitania no perodo em tela;
tais personagens surgem, no entanto, na esteira dos problemas a serem resolvidos. Como
assegura Laura de Mello e Souza: os problemas norteiam a escolha das personagens, as
trajetrias fazem sentido pelas questes quase sempre estruturais que suscitam: a
reflexo poltica sobre os limites do mando em conquistas ultramarinas; a teoria e a
prtica da concesso de dons ou mercs; a promiscuidade entre governo, poder e ganhos
ilcitos; a tenso entre o mbito pblico e o privado das carreiras imperiais. Em segundo
lugar, porque a reconstituio dessas vidas parte quase sempre das genealogias,
infelizmente eivadas de equvocos, sem falar no carter muitas vezes exaltatrio e
encomistica que as norteia (Cf. SOUZA, 2006, pp. 19-20). Como afirmou Jacques Le
Goff, na obra So Lus: O indivduo no existe a no ser numa rede de relaes sociais
diversificadas, e essa diversidade lhe permite tambm desenvolver seu jogo (LE GOFF,
2002, p. 26).

* * *

38
 Parte I

FLUXO E ESTRUTURA DO PODER RGIO NOS CONFINS

OCIDENTAIS DA AMAZNIA PORTUGUESA

CONSIDERAES PRELIMINARES

De acordo com a doutrina jurdica do Antigo Regime,

os vice-reis (vicrios do rei) possuam um poder
extraordinrio (extraordinria potestas similar aqueles
exercidos pelos chefes militares supremos, dux). Como o
prprio rei, eles poderiam derrogar leis para melhor
cumprir os objetivos estratgicos de suas misses.

Antnio Manuel Hespanha, 2010.

Sobre a Periodizao da Capitania do Rio Negro

Nesta PRIMEIRA PARTE ser analisada a estrutura poltico-administrativa dos

Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa, do perodo de 1657 a 1799. Tal anlise
ser conduzida sob o vis da problemtica do mando metropolitano e da prtica
colonial.
Para cumprir esse objetivo foi necessrio estabelecer uma periodizao
provisria, como estratgia de redao, para que se pudesse enxergar com mais clareza
as suas diversas fases conjunturais vividas ao longo desse perodo. Por conseguinte,
como resultado desse procedimento foi possvel se perceber trs duraes bem
peculiares, as quais foram transformadas em captulos, e como tal foram denominados
de: Nascimento do poder rgio nos Confins Ocidentais; Consolidao do poder rgio

39
nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa; Poder Rgio nos Confins Ocidentais
no Tempo das Demarcaes.32

O Nascimento do Poder Rgio nos Confins Ocidentais (1657-1760). Essa

durao, grosso modo, pode ser dividida em duas fases, sendo uma mais longa, e a outra
bem curtinha. A mais longa tem como balizas a penetrao da primeira tropa de
resgates nos Confins Ocidentais, em 1657, e a criao da Capitania do Rio Negro, em
1755 se caracterizou pela presena rarefeita do poder rgio na regio,33 enquanto que a
segunda fase desse processo, de 1755 a 1760, se definiu pela presena efetiva do poder
rgio nos Confins Ocidentais, por meio da criao e da implantao da Capitania do Rio
Negro, assim como das suas respectivas contradies inerentes ao seu modo de governo.
Durante esse perodo, os Confins Ocidentais foram palco de diferentes eventos
bem definidos, os quais movimentaram a vida dessa regio de modo extraordinrio. Na
primeira fase o poder rgio foi representado precariamente pelos cabos das tropas de
resgate e de guerra, pelos missionrios em seus aldeamentos indgenas e pelos
comandantes da nica fortificao militar situada um pouco acima da boca do rio Negro.
Nesta fase, sobretudo, na primeira metade do sculo XVIII surgiu na regio uma espcie
de poder patrimonial, cujos detentores eram os chamados rgulos do serto:
sertanistas traficantes ilegais de escravos indgenas.
Os eventos mais gerais da segunda fase foram as intervenes diretas de
Francisco Xavier de Mendona Furtado (governador e capito-general do Estado do
Gro-Par e Maranho) e a disposio poltica das potncias ibricas em efetuarem as
demarcaes de limites definidas por meio do Tratado de Madri, de 13 de janeiro de
1750, cujo efeito domin dessas aes geopolticas promoveu mudanas profundas
nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa, tais como: o aumento da populao
branca com o advento das tropas demarcadoras dos limites; a criao e a implantao de
um governo local de modelo europeu; o incio de negociaes diretas do Estado
portugus com as populaes indgenas na administrao da Capitania, nas operaes de
descimentos e seus corolrios; a aplicao do Diretrio dos ndios e a transformao dos

32
Para uma quarta durao da existncia da Capitania do Rio Negro que vai de 1799 a 1823, proponho a
denominao de Ocaso da Capitania do Rio Negro.
33
O perodo de 1616 a 1750, a historiografia amaznica costuma denomin-lo de Pr-pombalina. No
interior desse perodo nos Confins Ocidentais preexistia um tipo de sociedade ocidentalizada sem
governo que fora engendrada por fora das caadas humanas oficiais, das misses religiosas, dos
traficantes de escravos indgenas e dos prprios grupos indgenas (Cf. SWEET, 1974; REIS, 1989;
DOMINGUES, 2000 e MENDONA, 2005).

40
seus aldeamentos missionrios em administraes laicas. Parodiando o ttulo de uma
obra de Charles R. Boxer, esse foi o tempo das dores do nascimento da sociedade
colonial nos Confins Ocidentais.
1760, o ano que baliza esta fase, marca o final da governao do primeiro
governador da Capitania do Rio Negro, o coronel Joaquim de Mello e Pvoas; marca
tambm o incio da Era dos Ouvidores da Capitania do Rio Negro, com a nomeao
rgia do bacharel Loureno Pereira da Costa; a nomeao de Francisco Xavier de
Mendona Furtado para titular da Secretaria de Estado da Marinha e Ultramar; e a morte
do D. Fernando VI, rei da Espanha, signatrio do Tratado de Limites de 1750 e a
ascenso de D. Carlos III ao trono espanhol que no tinha nenhuma simpatia pelo
referido tratado.34
Os Confins Ocidentais, nesta fase, tambm foram cenrio da expanso
beligerante dos ndios Muras e das contestaes nativas, sobretudo, dos ndios Manaus,
que voltaram a se rebelar entre 1755 e 1757. Um acontecimento final para esta
argumentao foi o fato da no execuo das demarcaes de limites previstas no
Tratado de Madri, cujas consequncias foram os embates velados e as escaramuas nos
setores fronteirios que somente arrefeceram com a assinatura de outro Tratado de
Limites, em 1777.

A Consolidao do Poder Rgio nos Confins Ocidentais (1760-1779). Nessa

durao, diferentemente da anterior, se pde constatar que a Capitania do Rio Negro
viveu, alm da consolidao do poder rgio, um surto quantitativo de crescimento em
todos os outros setores da sua vida colonial: no setor urbano, novas povoaes35
coloniais foram erigidas, a ponto de o seu nmero inicial ir alm do seu dobro;36 no
setor demogrfico, a populao absoluta nos ncleos coloniais quase triplicou, graas

34
Ainda neste ano, as autoridades de Madri comunicaram a D. Jos de Iturriaga que a sua comisso de
demarcao de limites estava dissolvida, mas devia permanecer na fronteira para atender ao problema da
fundao de novos povoados (Cf. REIS, 1993, p. 111).
35
Tanto os contemporneos quanto a historiografia do perodo colonial fizeram uso de diversos termos
para designar o locus colonial: aldeia, aldeamento, misso, aldeamento missionrio, aldeamento indgena,
vila, lugar, povoamento, povoao ou ncleo colonial. Aqui ser feito o uso do termo povoao para
designar qualquer locus, exceto nos casos especficos.
36
De nove vilas; dez lugares, uma fortaleza e um aldeamento indgena, em 1759, para nove vilas; dez
lugares, cinco fortalezas e vinte e dois aldeamentos indgenas (Cf. SAMPAIO, 1985), em 1777. Mais da
metade desses ncleos estava situado no complexo fluvial Negro Branco (Ver o item Lusitanizao da
toponmia dos Confins Ocidentais e o quadro das povoaes no final da Parte I).

41
afluncia de numerosos grupos indgenas de diferentes etnias37 e dos brancos que
permaneceram aps a desativao das tropas demarcadoras de limites; no setor da
produo agrcola, os diversos relatos do conta de que essa atividade nas povoaes
lusitanizadas apresentava um quadro bastante precrio, que oscilava entre a inexistncia
ao limite da mera subsistncia.38 Porm, no final deste perodo j era possvel se
verificar a existncia de uma produo agrcola para o abastecimento local e para
exportao caf, cacau, tabaco e algodo plantados nas vilas e lugares;39 no setor da
defesa territorial, os limites territoriais da Capitania foram definidos no tempo de
Mendona Furtado no entanto, s foram consolidados neste perodo pelas tropas
militares de defesa da Capitania, em francos embates com as espanholas. Ironicamente,
nessa ocasio no estava em vigor nenhum Tratado de Limites entre as potncias
ibricas. Foi tambm nesse perodo que a Capitania do Rio Negro possuiu os maiores
contingentes militares de defesa, notadamente na primeira dcada da fase.40 Por
exemplo, em agosto de 1769 contou com um contingente de 280 militares ativos, depois
esse nmero foi diminuindo, at chegar mdica cifra de 76, em 1796 (Cf. ROCHA,
2006, p. 31 e DALMADA. In: REIS, 2006, pp. 243-148).
Portanto nesta durao diferentemente da primeira, onde havia uma forte
preocupao geopoltica se desenharam esforos para cumprir os desgnios lusitanos:
o de assegurar e proteger regio, bem como, o de civilizar a populao indgena.

O Tempo das Demarcaes (1779-1799). Esta durao comeou em 1779,

quando uma Junta Governativa assumiu o governo da Capitania do Rio Negro devido

37
Cerca de oitenta grupos tnicos foram descidos para ncleos coloniais: indivduos pertencentes aos
diversos grupos tnicos se encontravam espalhados por diversas unidades locais, por exemplo, os
Manaus, os Bars e os Banuas eram encontrados em Moura, Barcelos ou Lamalonga; os Cambebas
estavam em Olivena, Fonte Boa ou Castro de Aveles.
38
Por exemplo, vejamos o que foi dito pelo governador Mello e Pvoas no final do seu mandato (1760)
em carta ao secretrio da Marinha e Ultramar, ao se referir aos habitantes do Lugar de Alvelos disse-lhe:
Achei aquele Lugar na maior misria que se pode considerar (...) basta dizer que no havia em todo
aquele distrito um p de maniva; sobre os da Vila de Olivena: tambm nesta Vila no achei farinha;
porque os seus moradores s usam da macaxeira, e de algum milho para as suas beberrnias (Carta de
Joaquim de Mello e Pvoas para Francisco Xavier de Mendona Furtado. Barcelos, 16 de janeiro de 1760.
In: CEDEAM, 1983, doc. 13).
39
Total geral: 359.840 ps plantados, sendo 336.710 plantados por branco e 23.130 por ndios aldeados
(SAMPAIO, 1985, Mapa das plantaes, p. 171).
40
Aqui desconsidero as tropas demarcadoras que chegaram regio em fins de 1754 e, em outubro de
1780, compostas respectivamente, por 796 pessoas (militares e civis) e 516 (militares e civis) (REIS,
1993, p. 79 e FERREIRA, 2007, pp. 446-448).

42
morte do governador Joaquim Tinoco Valente41 e, evidentemente, com a mobilizao
das tropas das demarcaes de limites. A partir desse ponto, tudo (ou quase tudo)
gravitou em torno das aes concernentes s demarcaes de limites. Tal processo se
estendeu at 1799, ano da morte de Lobo dAlmada, ltimo chefe das demarcaes de
limites,42 e com o desmonte das diretrizes do Diretrio dos ndios.43 Nesta durao,
tambm ocorreram diversas e importantes situaes que envolveram questes de cunho
poltico-administrativo no governo central da colnia e no governo da periferia; poltica
indgena e indigenista, notadamente o estabelecimento de ndios descidos na calha do
rio Branco, o auto descimento dos Muras, no rio Solimes, a guerra e a chamada
pacificao do Mundurucu.44

Sobre as esferas poltico-administrativas civis

O recorte espao-temporal desta pesquisa tem a abrangncia que vai desde os

meados do sculo XVII ao final do sculo seguinte. Contudo, o seu maior volume de
anlises se concentra na segunda metade do sculo XVIII. Assim sendo, torna-se
necessrio fazer uma resenha com informaes sobre as pessoas que estavam assumindo
determinados cargos rgios, tanto no centro, quanto na periferia, no perodo enfatizado
pela investigao. O propsito desta descrio o de diminuir o volume de notas explicativas
e demais digresses ao longo da escrita do trabalho.
Desse modo, legtimo enumerar as diversas secretarias com os seus respectivos
ocupantes metropolitanos, assim como relacionar as autoridades rgias que atuavam na
periferia: no ncleo central da Colnia, Belm, capital do Estado do Gro-Par e
Maranho/Gro-Par e Rio Negro; e no ncleo local, Barcelos, sede da Capitania do Rio

41
A partir de 1780, outras dez juntas governativas assumiram sucessivamente aquele poder sob a tutoria
do plenipotencirio das Demarcaes de Limites, o general Joo Pereira Caldas. Essa situao durou at a
posse do coronel Manuel da Gama Lobo dAlmada no governo da Capitania do Rio Negro, em 1788.
42
As demarcaes de limites foram, de fato, encerradas com a retirada do plenipotencirio espanhol, D.
Francisco Requea para Belm, em fins de 1794, e da para Madri. Entretanto, o vai-e-vem da burocracia
rgia continuou no Gro-Par e Rio Negro, somente teve o seu ponto final em 1799, com a extino da
Provedoria da Expedio das Demarcaes (Cf. Carta de Francisco de Souza Coutinho para Manuel da
Gama Lobo dAlmada. Par, 12 de fevereiro de 1799 (In. REIS, 2006, doc. 148).
43
A extino oficial do Diretrio dos ndios se deu por fora da Carta Rgia 12 de maio de 1798, no
entanto, o desmanche somente aconteceu no decorrer de 1799 (Cf. Ordem Circular s Cmaras. Par, 22
de janeiro de 1799 (APEP Belm. Correspondncia do Governador com Diversos 1798-1799. Cdice
554, doc. 145; In: MOREIRA NETO, 1988, pp. 242-245).
44
As questes relativas s polticas indgenas e indigenistas sero tratadas na Segunda Parte deste
trabalho, sob a forma de captulo.

43
Negro, durante os Reinados Josefino e Mariano, as quais de alguma forma influram no
devir da unidade colonial em estudo.

As Secretarias do Reino de Portugal

Com a especializao dos negcios pblicos, a estrutura orgnica formada pelas

antigas secretarias de Estado do Reino de Portugal tornar-se-iam confusas e
inoperantes, causando disfunes administrativas. Para resolver tais imbrglios, o rei
D. Joo V, em 1736 promoveu uma reforma naquelas secretarias de Estado, as quais
receberam denominaes diferentes e atribuies nas reas governativas mais precisas.
Como efeito das reformas, as secretarias de Estados receberam as seguintes
denominaes: a) dos Negcios Interiores do Reino, que ficou conhecida por
Secretaria de Estado dos Negcios do Reino; b) da Marinha e Domnios Ultramarinos,
que ficou conhecida por Secretaria de Estado da Marinha e Conquista, ou simplesmente
da Marinha, ou da Marinha e Ultramar; c) e dos Estrangeiros e da Guerra, ou dos
Negcios Estrangeiros e da Guerra (Cf. SUBTIL, 1992, pp. 157-193. In: MATTOSO,
Jos (Dir.). Histria de Portugal). Quanto s atribuies designadas aos titulares dessas
secretarias de Estado, conforme Jos Subtil, a misso fundamental destes secretrios de
Estado consistia em levar presena do monarca as consultas ou peties encaminhadas
pelos secretrios dos conselhos e tribunais e expedir, posteriormente, as resolues
tomadas, preparando, para o efeito, os respectivos diplomas legais (SUBTIL, Jos,
1992, p. 178).

No Reinado Josefino

Com a morte do rei D. Joo V, em 1750, ascendeu ao trono portugus o seu filho
D. Jos I. Durante o seu reinado (1750-1777), a estrutura do governo de Portugal passou
por grandes reformas com a transferncia das decises polticas do Conselho
Ultramarino para as secretarias coloniais. Com a poltica pombalina, o Conselho
Ultramarino entrou em declnio com o crescente esvaziamento de sua jurisdio,
absorvida pelas novas secretarias de negcios do Estado. Tais secretarias caracterizadas
por uma natureza mais executiva assumiram poderes para se comunicar diretamente
com os vrios rgos de vrias partes do Imprio lusitano (Cf. RUSSEL-WOOD, 1998a,
p. 169; Cf. GOUVA. In: VAINFAS (Dir.), 2000, pp. 143-145).

44
 As Secretarias do Reinado Josefino

A segunda fase (1755-1760) do Nascimento do poder rgio nos Confins

Ocidentais da Amaznia Portuguesa e durao denominada de Consolidao do poder
rgio nos Confins Ocidentais (1760-1779) ocorreram, grosso modo, no interior do
reinado de D. Jos I e da administrao poltica executiva do Marqus de Pombal (1750-
1777).
Na esfera civil metropolitana, o primeiro gabinete ministerial do rei D. Jos I,
formado em 1750, era composto por Pedro da Mota e Silva, secretrio de Estado dos
Negcios do Reino, que ocupou a mesma pasta no ltimo gabinete no reinado anterior;
Sebastio Jos de Carvalho e Melo, conde de Oeiras, secretrio de Estado dos Negcios
Estrangeiros e da Guerra; e Diogo de Mendona Corte Real, secretrio de Estado da
Marinha e Ultramar.45 Essa composio, tida como gabinete de transio, durou at
1756.
A partir dessa data o gabinete ganhou outro aspecto, o qual ficou conhecido por
gabinete pombalino ou consulado pombalino (1756-1777): Sebastio Jos de
Carvalho e Melo tornou-se o secretrio de Estado dos Negcios do Reino; a Secretaria
dos Negcios Estrangeiros e da Guerra passou a ser exercida por D. Lus da Cunha
Manuel, que ocupou essa pasta at a sua morte, em 1775, sendo sucedido por Aires de
S e Melo.
A Secretaria que mais teve ocupantes durante o consulado pombalino foi a da
Marinha e Ultramar (teve sucessivamente quatro titulares): Diogo de Mendona Corte
Real, que permaneceu no cargo por apenas quatro meses, e foi substitudo por Thom
Joaquim da Costa Corte Real; que foi sucedido, em 1760 por Francisco Xavier de
Mendona Furtado,46 que tambm ficou no cargo at a sua morte, em 1769.47 Esse rgo
governamental foi ocupado a partir de 1770, por Martinho de Melo e Castro que ficou

45
A Secretaria da Marinha e Ultramar era o rgo ministerial diretamente responsvel pelos negcios
coloniais dos domnios de frica, sia e da Amrica portuguesa.
46
Antes exerceu os cargos de governador e capito-general do Estado do Gro-Par e Maranho (1751-
1759) e plenipotencirio das demarcaes de limite segundo o Tratado de Madri (1753-1759).
47
Os governantes das reas perifricas eram em sua maioria indivduos em incio de carreira poltica. Ser
governo na periferia era uma boa rea de testes para gabaritar voos mais altos na carreira administrativa
e militar (SAMPAIO, 2001, p. 190). Ver por exemplo, a trajetria Francisco Xavier de Mendona e a de
Joaquim de Mello e Pvoas. Este foi governador da recm-criada Capitania do Rio Negro, depois se
tornou governador da Capitania do Maranho; depois governador e capito-general do Estado do
Maranho e Piau.

45
no cargo igualmente at a sua morte, em 1795. Melo e Castro permaneceu no cargo,
portanto, alm do final do consulado pombalino, em 1777.

Os governadores e capites-generais josefinos

Muito j se disse que a partir de meados do sculo XVIII, a Coroa portuguesa

passou a intervir com mais veemncia na Amaznia. Para ngela Domingues, esse
redimensionamento de atitude em relao a esse domnio colonial no interior do Imprio
portugus revelou-se no cuidado extremo com a nomeao das pessoas que ocuparam o
cargo de governadores e de capites-generais, tanto do Estado quanto das capitanias. De
acordo com a referida autora:

Era da escolha acertada dos indivduos que dependia a felicidade dos

povos e a prosperidade e bem-estar dos sbditos, o cumprimento
acertado das ordens reais e a conciliao do servio do Rei e de Deus.
E, por isso, a concretizao das medidas que se pretendia implantar
[...] dependia da escolha dos ministros honrados, fiis, inteligentes e
zelosos (DOMINGUES, 2000, pp. 127-128).

Portanto, dentro desses parmetros de escolha de governantes para a esfera

colonial central, a Amaznia Portuguesa foi governada, durante a segunda fase do
Nascimento do poder rgio nos Confins Ocidentais e da Consolidao do poder rgio
nos Confins Ocidentais, sucessivamente, por quatro capites-generais: Francisco Xavier
de Mendona Furtado (1751-1759); Manuel Bernardo de Melo e Castro (1759-1763);
Fernando da Costa de Atade Teive (1763-1772), e Joo Pereira Caldas (1772-1780). Os
critrios de escolhas estavam associados s famlias mais prestigiadas do reino e,
eventualmente relacionadas com cargos de poder no panorama poltico reinol ou entre
pessoas que j tinham dado provas de competncia e fidelidades (DOMINGUES, 2000,
p. 128). Por exemplo, o primeiro desses dois era irmo de Sebastio Jos de Carvalho e
Melo, conde Oeiras e secretrio de Estado dos Negcios Estrangeiros e da Guerra,
depois secretrio de Estado dos Negcios do Reino; o segundo era filho de Francisco
Melo e Castro que foi governador de Mazago e Moambique, na frica e, irmo de
Martinho de Melo e Castro, diplomata do Reino e neto de Andr de Melo e Castro, 4.o

46
conde de Galveias que foi governador de Minas Gerais e vice-rei do Brasil (1735-
1749).48
O terceiro, Fernando da Costa de Atade Teive, pelo lado paterno, de acordo com
Fabiano Vilaa dos Santos, possua considervel tradio de servios no Ultramar,
especialmente no Oriente, com destaque para seu av, Gaspar da Costa de Atade que
participou de momentos militares dramticos na tentativa de recuperar Mombaa, no
incio do sculo XVIII (Cf. SANTOS, 2008, p. 120). E, sem demais comentrios, era
sobrinho afim de Francisco Xavier de Mendona Furtado.
O ltimo dessa lista, Joo Pereira Caldas, era filho de Gonalo Pereira Lobato e
Souza, brigadeiro e governador da Capitania do Maranho (1753-1761). Pereira Caldas,
antes de ser governador e capito-general do Estado do Gro-Par e Rio Negro, foi
ajudante-de-sala de Francisco Xavier de Mendona Furtado. Foi tambm governador da
Capitania do Piau, no perodo de 1759 a 1769.

Os coronis governadores da Capitania do Rio Negro josefino

Na esfera colonial perifrica, durante a segunda fase do Nascimento do poder

rgio nos Confins Ocidentais e da Consolidao do poder rgio nos Confins Ocidentais
a Capitania do Rio Negro foi governada, sucessivamente, por sete governadores. Numa
proto-governao rgia (1754-1758) dos Confins Ocidentais exerceram o poder o
plenipotencirio das demarcaes de limites Francisco Xavier de Mendona Furtado,
seguido do sargento-mor Gabriel de Souza Filgueiras. Gabriel de Souza Filgueiras,
inicialmente, com seus oficiais e soldados, foi responsvel pela urbanizao da Aldeia
de Mariu, local que iria receber as tropas portuguesas e espanholas de demarcaes de
limites; depois assumiu a responsabilidade do governo do Arraial de Mariu (Arraial
do Rio Negro) quando Mendona Furtado retornou a Belm em novembro de 1756;
nessa funo ficou at o volta do capito-general ao rio Negro, em maio de 1758,
quando este deu posse ao primeiro governador da Capitania do Rio Negro com
nomeao rgia, o coronel Joaquim de Mello e Pvoas (1758-1760).49
Joaquim de Mello e Pvoas deixou o Governo em 25 de dezembro de 1760 e, a
partir da, se iniciou uma curiosa situao poltica na vida governamental da Capitania

48
Manuel Bernardo de Melo e Castro tornou-se visconde de Lourinh.
49
Os parmetros de escolha dos governadores da Capitania do Rio Negro sero analisados,
oportunamente, nos captulos 1 e 2 desta tese.

47
do Rio Negro: o sucessor de Mello e Pvoas, o coronel Gabriel de Souza Filgueiras
governou por apenas oito meses, pois morreu em agosto de 1761.50 Dada a vacncia no
cargo de governador, assumiu interinamente o coronel Nuno da Cunha de Atade
Verona, que governou no perodo de 7 de setembro a 24 de dezembro de 1761.51 Outro
governador interino foi o coronel do Regimento de Belm, Valrio Corra Botelho de
Andrade, que assumiu em 24 de dezembro de 1761 e permaneceu no cargo at 10 de
outubro de 1763 (Cf. FERREIRA, 2007, pp. 470-471).
O perodo das interinidades pareceu ter tido fim com a nomeao real e posse do
coronel de infantaria Joaquim Tinoco Valente para o Governo da Capitania do Rio
Negro.52 Governou por dezesseis anos, at a sua morte, em 23 de agosto de 1779.
Portanto, o perodo denominado de Consolidao do poder rgio nos Confins
Ocidentais foi quase todo marcado pelo governo de Joaquim Tinoco Valente.

No Reinado Mariano

Com a morte de D. Jos I, em 24 de fevereiro de 1777, ascendeu ao trono de

Portugal, D. Maria I. Essa ascenso ficou conhecida como a Viradeira, compreendida
como uma reverso das diretrizes adotadas pelo Marqus de Pombal durante o Reinado
Josefino; no entanto, estudos mais recentes tm destacado a continuao das diretrizes
pombalinas, em vez da aludida reverso; assim como a permanncia de pelo menos trs
secretrios de Estado do gabinete anterior, sendo que dois continuaram na mesma pasta
ministerial; no que se refere poltica indigenista direcionada Amaznia Portuguesa,
essa permaneceu a mesma pelo menos at 1798 ou 1799. Apesar disso, no possvel
deixar de constatar uma mudana de clima na poca e o surgimento de novos problemas,
decorrentes da conjuntura internacional do final do sculo XVIII (Cf. NEVES, 2000,
pp. 173-174).53

50
Em 1754 o sargento-mor de infantaria Gabriel de Souza Filgueiras foi designado por Mendona
Furtado para edificar o Arraial do Rio Negro. Foi comandante e governador do Arraial do Rio Negro na
ausncia de Mendona Furtado (de novembro de 1756 a maio de 1758); foi o primeiro diretor de ndios
da Vila de Barcelos e finalmente, coronel e governador da Capitania do Rio Negro (1760-1761).
51
Coronel do Regimento da Cidade (Belm) que se achava destacado na Vila de Barcelos, com a morte
do proprietrio do cargo, tomou posse em 7 de setembro de 1761.
52
Joaquim Tinoco Valente foi nomeado governador da Capitania do Rio Negro, em 11 de maio de 1763
(Decreto do rei D. Jos I. Lisboa, 11 de maio de 1763 (PR-CRN, doc. 114). A sua Carta Patente era de 8
de junho de 1763; tomou posse em 16 de outubro de 1763, e governou at 23 de agosto de 1779 (Cf.
FERREIRA, 2007, p. 470).
53
Por exemplo, na Amrica portuguesa, mais precisamente no sul do Brasil a situao era de guerra com
os espanhis, com prejuzos para Portugal. O governo de D. Maria I agiu imediatamente no sentido de

48
 As Secretarias do Reinado Mariano

O perodo poltico-administrativo do Tempo das Demarcaes dos Confins

Ocidentais ocorreu no interior do Reinado Mariano (1777-1816), no qual de 1777 at
um pouco antes da fuga da Famlia Real para o Brasil, em 1808, se formaram quatro
gabinetes ministeriais. Tambm aqui relacionarei os rgos ministeriais que existiam
nesse perodo na esfera da administrao civil portuguesa juntamente com seus
respectivos titulares, os quais, como eu j disse acima, de alguma forma influram no
devir da unidade colonial em estudo; de igual modo, dissertarei, tambm brevemente,
sobre os governantes da Amaznia Portuguesa no perodo.
Na esfera civil metropolitana, a primeira formao durou onze anos (1777-
1788), sendo composto pelo visconde Vila Nova de Cerveira,54 e pelo marqus de
Angeja55 na Secretaria dos Negcios do Reino; por Aires de S e Mello, na Secretaria
dos Negcios dos Estrangeiros e da Guerra, este vinha do gabinete anterior; e por
Martinho de Melo e Castro, na Secretaria da Marinha e Ultramar, que tambm vinha do
governo de D. Jos I.
A segunda formao do gabinete (1788-1801) foi composta por Jos Seabra da
Silva (1788-1799), na Secretaria dos Negcios do Reino, tambm do reinado anterior;
por Lus Pinto de Souza Coutinho,56 na Secretaria dos Negcios Estrangeiros e da
Guerra; por Martinho de Melo e Castro, que continuou na Secretaria da Marinha e
Ultramar, at a sua morte em 1795 e, que foi sucedido por D. Rodrigo de Souza
Coutinho.57 Na vigncia deste gabinete, foi criada a nova Secretaria dos Negcios da
Fazenda, seu titular foi o visconde Vila Nova de Cerveira.
O terceiro gabinete (1801-1804) foi formado j na Regncia de D. Joo: Lus
Pinto de Souza Coutinho ocupou a Secretaria dos Negcios do Reino; o conde da
Barca,58 a Secretaria dos Negcios dos Estrangeiros e da Guerra; o visconde de

chegar a um acordo com a Espanha, para por fim esse conflito belicoso de fronteiras, o que resultou na
assinatura do Tratado de Santo Ildefonso, em 10 de outubro de 1777 e, ratificado no ano seguinte. Para
cumpri-lo foram destacadas as tropas demarcadoras em 1780 para executarem as delimitaes das
fronteiras dos domnios portugueses com os domnios espanhis (Cf. REIS, 1989a e 1893).
54
Toms Xavier de Lima Nogueira Teles da Silva, futuro marqus Ponte de Lima.
55
D. Pedro Jos de Noronha.
56
Visconde Balsemo.
57
Futuro conde de Linhares.
58
Antnio de Arajo Azevedo.

49
Andia,59 a Secretaria da Marinha e Ultramar; e D. Rodrigo de Souza Coutinho, a
Secretaria dos Negcios da Fazenda.60

Os governadores e capites-generais marianos

Na esfera civil colonial central, no reinado de D. Maria I, at o incio do sculo

XIX, a Amaznia Portuguesa foi governada sucessivamente, por quatro capites-
generais: Joo Pereira Caldas que j vinha do reinado anterior e que permaneceu no
cargo at 1780; Jos Npoles Telo de Menezes (1780-1783); Martinho de Souza e
Albuquerque (1783-1790), e Francisco Maurcio de Souza Coutinho (1790-1803). O
ltimo era filho de Francisco Inocncio de Souza Coutinho, que foi governador e
capito-general de Angola e embaixador de Portugal na Espanha, nas dcadas de 1760 e
1770; irmo de D. Rodrigo de Souza Coutinho, secretrio de Estado da Marinha e
Ultramar (1795-1801), depois secretrio dos Negcios da Fazenda, e sobrinho de Lus
Pinto de Souza Coutinho, secretrio dos Negcios do Reino (1801-1804).

Os coronis governadores da Capitania do Rio Negro mariana.

Na esfera civil colonial perifrica, governaram a Capitania do Rio Negro a partir

da morte de Joaquim Tinoco Valente, dez Juntas governativas (1779-1788),61
concomitantemente, com o general Joo Pereira Caldas, que a poca era o
plenipotencirio das demarcaes de limites (Tratado de Santo Ildefonso). Manuel da
Gama Lobo dAlmada tornou-se governador da Capitania do Rio Negro, em 1788, e
ficou no poder at a sua morte, em 1799, ao mesmo tempo em que exercia a funo de
chefe das demarcaes de limites. O seu sucessor no governo foi uma Junta
Governativa, a qual ficou no poder at a nomeao do coronel Jos Antnio Salgado,
em 1801.

* * *
59
Joo Rodrigues de S e Melo.
60
ltimo gabinete formado em Portugal fora composto pelo conde da Barca, na Secretaria dos Negcios
do Reino; pelos condes de Vila Verde (D. Pedro Antnio de Noronha Cames de Albuquerque de Sousa
Muniz) e da Barca, na Secretaria dos Negcios Estrangeiros e da Guerra; pelo visconde de Andia, na
Secretaria da Marinha e Ultramar; e finalmente D. Rodrigo de Souza Coutinho, na Secretaria dos
Negcios da Fazenda.
61
Cada Junta Governativa era composta por trs membros: um comandante militar, um juiz-ouvidor e um
vereador (o mais velho); de acordo com o Alvar Perptuo de Sucesso, de 12 de dezembro de 1770.

50
 Captulo 1

NASCIMENTO DO PODER RGIO NOS CONFINS OCIDENTAIS

DA AMAZNIA PORTUGUESA (1657-1760)

A noo de poder e os fatos relativos ao poder aplicam-

se a todas as sociedades e a todas as civilizaes: o
problema do Poder eterno, seja a terra trabalhada com
uma picareta ou com um bulldozer.
Raymond Aron.

O imenso territrio que seria denominado mais tarde de Amaznia Portuguesa

foi descoberto no sculo XVI por expedies castelhanas, oriundas do Vice-Reinado
do Peru: como aquela comanda por Francisco de Orellana (1542) e a outra por Pedro de
Ursa e Lope de Aguirre (1561). Somente mais de setenta anos depois uma expedio
lusitana iria percorr-lo (1637-1639), sendo esta comandada por Pedro Teixeira e,
subsequentemente, divulg-lo ao mundo mercantilista, no que diz respeito sua
potencialidade humana e natural.
Por conseguinte, a descoberta da Amaznia pelos portugueses foi realizada por
uma expedio organizada pelo governador do Estado do Maranho, Jcome Raimundo
de Noronha. Essa expedio partiu do forte de Gurup, em outubro de 1637 e chegou a
Quito, no Vice-Reinado do Peru, em fins de 1638, onde ficou at janeiro de 1639.62 Foi
uma longa jornada, de cerca de 26 meses, a qual por si s, j poderia ser considerada
como sendo a maior aventura nutica daquele sculo.
Entretanto, o resultado desse evento foi muito alm de uma grande aventura. O
ganho humano, natural e geopoltico foi incomensurvel, pois durante a longa viagem
de volta, o padre Cristbal de Acua recolheu todas as informaes possveis sobre os
costumes dos ndios, da fauna, da flora e da geografia da Amaznia, o que lhe
possibilitou a feitura da famosa crnica denominada de Nuevo descubrimiento del gran

62
A expedio de Pedro Teixeira era composta de 70 portugueses e mestios, e 1.100 ndios, distribudos
em 47 canoas, tendo como guia frei Domingos de Brieva e como piloto o portugus Bento da Costa. Os
expedicionrios chegaram a Quito, onde foram recebidos num clima de festa e desconfiana. Pedro
Teixeira apresentou Audincia de Quito rgo da administrao espanhola um relato da viagem,
sendo, ainda, interrogado sobre os motivos que levaram o governador Jcome de Noronha a organizar
aquela expedio (UGARTE, 2009, pp. 100-101).

51
rio de las Amazonas, um verdadeiro tratado, contendo detalhes da terra e do homem da
Amaznia, o qual foi publicado em 1641.63
Porm, o produto mais espetacular da expedio de Pedro Teixeira foi a tomada
de posse em nome da Coroa portuguesa, da regio do Alto Amazonas. De acordo
Auxiliomar Silva Ugarte, o capito Pedro Teixeira tinha instrues do governador do
Maranho, Jcome de Noronha, para faz-la. Para isso, fundou a povoao de
Franciscana na foz do rio do Ouro, logo abaixo do territrio dos Omguas e em nome do
rei Filipe IV da Espanha, tomou posse para Coroa portuguesa:

Do dito stio e as demais terras, rios, navegaes e comrcios,

tomando terras nas mos e as lanado no ar, e cavando com um
enxado dizendo em alto e bom som, que tomava posse das ditas terras
e stio em nome do rei Felipe IV, Nosso Senhor pela Coroa de
Portugal.64

A espetacularidade reside no fato de que os espanhis que viajavam de volta

com Pedro Teixeira, notadamente o padre Cristbal de Acua, viram a tomada de posse
em nome de Portugal, com naturalidade. No fizeram nenhuma objeo atitude do
comandante portugus, talvez por fora da Unio Ibrica (1580-1560), pela qual o
monarca de Portugal era o mesmo da Espanha. O silncio dos espanhis em relao
atitude de Pedro Teixeira pode ter sido entendido por eles como sendo uma realizao
em nome do servio a Deus e a Sua Majestade.
Entretanto, por parte dos lusitanos e luso-brasileiros haveria uma conscincia
poltica do que estavam praticando. Deste modo, eles aproveitaram a oportunidade que
as convenincias filipinas ofereciam e puseram seus marcos em territrios de fronteira
para que, quando recuperassem sua independncia, reclamassem o direito de conquista
do territrio.65 Portanto, por essa manobra poltico-nacionalista, Pedro Teixeira

63
O sucesso da publicao do livro deixou o governo espanhol muito preocupado; por isso, ordenou que
esse fosse suprimido, tornando-se um livro extremamente raro, pois sobrou menos de uma dzia. A
supresso dos exemplares da obra de Acua baseou-se numa poltica de sigilo praticada tanto pela
Espanha, quanto por Portugal, de assuntos relacionados aos conhecimentos que tinham sobre os seus
domnios na Amrica, pois receavam a concorrncia por parte de outras potncias europeias. No caso da
obra de Cristbal de Acua, noticiando pormenorizadamente o valor da Amaznia, seria perigoso,
podendo aguar as pretenses dos estrangeiros (Cf. LINHARES, 1994: 5-27).
64
Certificacion de Pose de los Portugueses, em 1639 (Apud UGARTE, 2006, p. 102).
65
Algo semelhante j havia acontecido quando, em 1616, o capito-mor Francisco Caldeira Castelo
Branco nomeou a regio conquistada sob a ordem da Unio Ibrica de Feliz Lusitnia (Cf. UGARTE,
2009, p. 103).

52
conseguiu abocanhar leoninamente a Amaznia para Portugal (UGARTE, 2009, p.
103).
De qualquer modo, a expedio comandada pelo capito Pedro Teixeira (1637-
1639) abriu definitivamente o grande serto amaznico para a conquista portuguesa, a
qual foi realizada por sertanistas e missionrios. Este processo de penetrao rumo ao
oeste, ainda no havia ultrapassado a boca do rio Tapajs at 1637 (REIS, 1993, pp. 15-
16).
Os alcances provveis da penetrao sertanista-missionria rumo ao oeste dos
domnios lusitanos na parte setentrional da Amrica do Sul foram efetuados,
aproximadamente, em trs momentos distintos (tanto cronolgico, quanto territorial): de
1616 a 1654, que atingiu a ilha de Tupinambarana; de 1655 a 1691, que subiu todo o rio
Tapajs, o mdio rio Madeira e o alto dos rios Negro e Solimes; de 1692 a 1736, os
portugueses atingiram o rio Branco e os seus formadores (Uraricoera, Surumu e
Tacutu), o rio Japur e o alto curso do rio Madeira. Portanto, ainda na primeira metade
do sculo XVIII, a expanso territorial da colonizao portuguesa no Vale Amaznico j
teria se completado (Cf. REIS, 1993 e SANTOS, 2002). No ser demais dizer que essa
irradiao lusitana rumo ao oeste decorreu, primeiramente, pelo esgotamento gradativo
do estoque de ndios da boca do Amazonas, ilha do Maraj e regio do Baixo
Amazonas, o que obrigou os portugueses a penetrarem, mais e mais, no grande vale e
seus tributrios; por exemplo, Joo Lcio de Azevedo afiana que no tempo do
governador Rui Vaz de Siqueira (1662-1667), pela costa do Maranho at Gurup, no
Amazonas, no havia mais ndios insubmissos ou gentios; era necessrio ir busc-los
muitas lguas pelo rio acima e nos afluentes (AZEVEDO, 1999, p. 141).66

* . * .*

66
O padre Antnio Vieira em uma de suas cartas ao rei de Portugal, faz o seguinte desabafo: As
injustias e tiranias, que se tm executado aos naturais destas terras, excedem muito s que se fizeram na
frica. Em espao de quarenta anos se mataram e se destruram por esta costa e serto mais de dois
milhes de ndios, e mais de quinhentas povoaes como grandes cidades, e disto nunca se viu castigo.
Proximadamente, no ano de mil seiscentos cinquenta e cinco, se cativaram no rio das Amazonas dois mil
ndios, entre os quais muitos eram amigos e aliados dos portugueses, e vassalos de V.M., e tudo contra a
disposio da lei que veio naquele ano a este Estado, e tudo mandado obrar pelos mesmos que tinham
maior obrigao de fazer observar a mesma lei; e tambm no houve castigo: e no s se requer diante de
V. M. a impunidade destes delitos, seno licena para os continuar! (Carta do Padre Antnio Vieira para
D. Afonso VI, rei de Portugal. Maranho 20 de abril de 1657. In: VIEIRA, 2003, pp. 465-471; In:
VIEIRA, 1952, doc. 17).

53
 Anteriormente j se disse que, at meados do sculo XVIII, a Amaznia
Portuguesa se caracterizava, grosso modo, como uma terra de pobreza, e que a sua
dinmica se dava pelas aes das tropas de resgates, dos descimentos, da catequese
indgena, da extrao das drogas do serto e de uma incipiente atividade agrcola; alm
de um rarefeito povoamento humano. Fatos que subsistiram sob a gide de uma
estrutura poltico-administrativa rgia, transplantada para a regio, ainda, no incio do
sculo XVII. Se disse tambm que esse perfil relativo mudou com a veemente
interveno da Coroa portuguesa nessa totalidade territorial, sobretudo, no espao
histrico-geogrfico que se convencionou denominar de Confins Ocidentais da
Amaznia Portuguesa ou simplesmente Confins Ocidentais.
Neste primeiro captulo, demonstrarei que desde 1657, incio da presena
europia representada pelas tropas de resgates e pelas misses religiosas no territrio
em causa, a face absolutamente centralizadora do poder poltico metropolitano, no se
fez presente nos Confins Ocidentais. Mas sim, o seu potencial de negociao colnia-
metrpole. Poltica rgia de mo dupla definida por Russel-Wood na relao colonial do
Brasil-colnia e a sua Metrpole. Essas demonstraes esto descritas e analisadas nos
vrios aspectos da interveno rgia: preliminarmente, fao uma descrio analtica do
exerccio do poder na regio antes do advento da instituio do poder rgio,
propriamente dito, de modo que se perceba tanto uma transio, quanto uma possvel
interseo na malha do poder dessa periferia; o contexto histrico que concorreu para a
institucionalizao do poder rgio na regio em causa; a nova estrutura poltico-
administrativa rgia perifrica; o redimensionamento da toponmia nos moldes da nova
estrutura poltico-administrativa.

O ANTIGO PODER RGIO DAS MISSES NOS CONFINS OCIDENTAIS

Os reis de Portugal sempre procuravam na conquista

do Oriente, ao unir os dois poderes, espiritual e
temporal, que um no pudesse nunca ser exercido sem o
outro.

Soldado Diogo do Couto, 1612.

54
 As duas espadas do poder civil e do eclesistico
andaram sempre to unidas nas conquistas do Oriente
que raramente encontramos uma a ser utilizada sem a
outra; porque as armas s conquistaram atravs do
direito que a pregao do Evangelho lhes dava, e a
pregao s servia para alguma coisa quando era
acompanhada e protegida pelas armas.

Franciscano frei Paulo da Trindade, 1638.

O territrio que seria denominado mais tarde pelos portugueses de Confins

Ocidentais foi percorrido, inicialmente, pelas expedies castelhanas (1542 e 1561),
oriundas do Vice-Reinado do Peru. Somente, mais tarde, uma expedio lusitana
comandada por Pedro Teixeira iria percorr-lo (1637-1739). Uma dcada depois da
passagem desta expedio, essas terras passaram a fazer parte efetiva da conquista
portuguesa, portanto, uma regio unicamente de explorao econmica e scio-
espiritual, pelas tropas de resgate e de guerra, pelos missionrios e pela ao dos
rgulos do serto, ou seja, preadores de ndios. A atuao desses trs estratos
sociopolticos de explorao aconteceu, simultaneamente, por um sculo. Aqui
analisarei, de forma breve, a presena dessas diferentes formas de poderes polticos
tanto o rarefeito poder rgio, quanto ao efetivo poder privado que se manifestaram nos
Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa at os meados do sculo XVIII, ou seja, no
denominado perodo missionrio-sertanista (1657-1755).

Incio da Penetrao Sertanista nos Confins Ocidentais

O incio da penetrao sertanista e missionria a Oeste da Amaznia pouco

conhecido, o que provoca duplicidade de entendimentos. Entretanto, Bernardo Pereira
de Berredo registrou que, no ano de 1649 o governador e capito-general do Estado do
Maranho, Lus Magalhes (1649-1652), autorizou uma expedio com esse destino,
sob o comando do capito-mor Bartolomeu Barreiros de Atade com objetivo de
descobrir o rio do Ouro, ou lago Dourado (Cf. BERREDO, 1988, 950 e 951).67

67
Foi em vida do Senhor rei D. Joo IV, de gloriosa memria, mandado ao Estado do Maranho um
Bartolomeu Barreiros de Atade com uns mineiros, Antnio da Costa, veneziano, Justo Fortunato e Joo
Estes, franceses, para descobrirem ouro e prata; depois de terem decorrido pelos sertes das Amazonas
dois anos sem efeito voltaram por desordens de obrigarem a ir com um Pedro da Costa Favela por
soldado raso (FERREIRA, 1894, tomo 57 (1): 5-153).

55
Contudo, Joaquim Nabuco no deu crdito quele objetivo, pois para ele, esse
governador acreditava mais na riqueza produzida pelo descimento de indgenas do que
na oriunda do Lago Dourado. Por isso, teria ordenado Bartolomeu Barreiros a efetuar o
maior nmero possvel de resgates de ndios. Assim sendo, segundo J. Nabuco,
Barreiros ocupou-se mais dos resgates de ndios do que da procura do ouro (NABUCO,
1903, p. 59).68
De qualquer modo, em 22 de junho de 1657 saram do Maranho, os padres
jesutas Francisco Veloso e Manuel Pires, acompanhando uma tropa de resgate,
composta por, nada menos que 300 ndios e 25 soldados portugueses: o cabo de tropa
era Vital Maciel Parente e o destino era o rio Amazonas.69 Da, devido ao arrepio da
correnteza do Amazonas, a tropa acabou subindo ao rio Negro. Serafim Leite afirma que
o padre Antnio Vieira considerou esta jornada como sendo a primeira entrada
histrica ao rio Negro (Cf. NABUCO, 1903, p. 60; LEITE, 1943, p. 370; REIS, 1989a,
p. 69; SARAGOA, 2000, pp. 157-159).70
Os padres Veloso e Pires tinham instrues para missionarem no rio Amazonas,
mas acabaram fundando um aldeamento missionrio entre os ndios Tarums, no rio
Negro. O contato com os Tarums e com outros grupos indgenas dessa regio rendeu
aos portugueses, entre cativos e descidos, a cifra de 600 ndios; estes foram distribudos
aos moradores do Par e pelos aldeamentos da Companhia de Jesus, conforme os termos
legais (Cf. REIS, 1989, p. 67).71
A misso dos Tarums serviu de base e de apoio logstico para as realizaes dos
negcios dos resgates e dos descimentos: por exemplo, no ano seguinte a operao de
resgate se repetiu, e os padres jesutas Francisco Gonalves e Manuel Pires72 lograram
um carregamento, sendo que mais rendoso, de cerca de 700 ndios cativos e descidos.

68
Joaquim Nabuco considera que essa viagem foi talvez a primeira expedio portuguesa ao rio Negro
(NABUCO, 1903, p. 59).
69
Vital Maciel Parente era filho de um ex-governador do Estado do Maranho, capito-general Bento
Maciel Parente (1638-1641) (Cf. SARAGOA, 2000, p. 157).
70
De acordo com Serafim Leite essa expedio seria comandada pelo padre Antnio Vieira, em 1656.
Mas deixando logo o cargo de Superior, outros foram por ele (LEITE, 1943, p. 370).
71
O fim desta primeira entrada era inicialmente o Amazonas; com o progresso dela fez que subissem
tambm ao rio Negro e conhecessem experimentalmente a grande populao dele. A gente do Maranho e
Par no descansou enquanto no voltou, agora com a inteno inicial de subir. Mas no podiam ir a seu
livre-arbtrio. Segundo a lei de 1655 a entrada de resgates tinha de ser simultaneamente misso (LEITE,
1943, p. 371).
72
Desta viagem voltou o P. Francisco Gonalves, doente um retrato da morte, falecendo a 24 de junho
de 1660 (). Mas ainda nesse mesmo ano voltou ao Amazonas o P. Manuel Pires, aos Aruaquis, e ele
mesmo, o grande missionrio e sertanista, tornou ao Solimes em 1671, onde andava a 21 de julho
(LEITE, 1943, p. 373). Foi primeira entrada dos jesutas no Solimes; Manuel Pires fez mais trs
entradas ao Amazonas, Negro e Solimes. Morreu em 4 de agosto 1678, em lugar incerto.

56
Mas, com a expulso dos jesutas do Estado do Maranho e Gro-Par, em 1661, esse
estabelecimento missionrio fora abandonado (Cf. REIS, 1989, p. 67). Portanto, seja em
1649 ou 1657, o que se tem de mais palpvel o fato de que a Misso dos Tarums
marcou ocupao primordial lusitana no rio Negro, a qual tambm pode ser considerada
como o comeo dos estabelecimentos missionrios e das entradas sertanistas nos
Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa.
Nesse primeiro contatos dos agentes rgios com os Confins Ocidentais, a fora
da vicissitude local j estava presente, mudando o curso do pr-estabelecido destino
daquela tropa de resgate. Pois, o arrepio da correnteza do rio Amazonas fez com que
os sertanistas e missionrios, que estavam autorizados para atuarem naquele rio, fossem
desembocar no rio Negro. Ou seja, mando colonial central encontrava os seus primeiros
bices nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa.
Depois desses primeiros contatos, as caadas humanas nos rios Madeira, Urubu,
Negro, Branco, Amazonas, Solimes e Japur tornaram-se uma prtica constante, cuja
historiografia da conquista,73 desde Berredo at Arthur Reis, est repleta desses tipos de
eventos. Contudo, aqui darei destaque aos segmentos sociais clerical, militar e civil, que
atuaram de modo legal ou ilegal, na poltica-administrativa desse territrio durante a
centria subsequente. Os membros de cada um desses segmentos sociais se destacaram
pelo fato de se enredarem nas teias de relaes de poder tanto no nvel poltico-
administrativo quanto no econmico, enquanto o poder rgio se apresenta apenas de
modo tnue, ou com disse Mauro C. Coelho no seu Imenso Portugal: a autoridade
metropolitana era rarefeita (COELHO, 2008, p. 9).

Os missionrios nos Confins Ocidentais

Cativar ndios e tirar de suas veias o ouro vermelho foi

sempre a mina daquele Estado.

Padre Antnio Vieira.

A ordem religiosa dos franciscanos (da Provncia de Santo Antnio, da Provncia

da Piedade e da Provncia da Conceio da Beira e Minho), da Companhia de Jesus, a
de N. S. das Mercs e a de N. S. do Monte Carmelo chegaram a Amaznia ao longo do
73
Fao uso do adjetivo que Jos Honrio Rodrigues usou definir a produo historiogrfica dos sculos
XVI, XVII e XVIII (RODRIGUES, 1979, pp. 1-34).

57
sculo XVII e incio do XVIII. Todas vieram como parte do projeto expansionista da
Coroa portuguesa, cuja funo primordial seria a de promover a conquista espiritual dos
povos indgenas e a consequente ocupao de seus espaos territoriais. Funo essa,
muito bem sintetizado no lema Dilatar a F e o Imprio.
Nem todas aquelas ordens religiosas atuaram nos Confins Ocidentais. Apenas os
jesutas, mercedrios e os carmelitas ali estiveram presentes. Esses missionrios
representavam a Coroa portuguesa no serto amaznico, notadamente, na sua parte mais
ocidental. Eles detinham, ao mesmo tempo, o poder espiritual e o poder temporal nas
suas misses religiosas (aldeamentos indgenas), sobretudo, durante a vigncia do
Regimento das Misses do Estado Maranho e do Par (1686-1757).74
Pelo mando metropolitano, na promoo da conquista espiritual dos indgenas,
os missionrios praticariam os descimentos, ou seja, deslocariam os grupos indgenas
das suas aldeias de origem para as suas misses, onde receberiam uma educao crist.
Estes ndios, na condio de catecmenos, seriam preparados por algum tempo e,
quando estivessem prontos, seriam distribudos como mo de obra para as prprias
misses, para o servio real e para os moradores (colonos leigos).
O mando metropolitano tambm determinava que estes missionrios
acompanhassem as tropas de resgate, a fim de que as operaes de resgates ocorressem
dentro da legalidade rgia. Tambm participariam das tropas de guerra e das eufmicas
guerras justas, igualmente, para zelar pelo cumprimento da legislao em vigor. Os
ndios sobreviventes dessas operaes seriam cativos e destinados ao mercado de
escravos de Belm ou So Lus.
Entretanto, na prtica, o cumprimento dos mandos metropolitanos, no vis da
ao missionria na regio amaznica, nunca foi pacfico. Muitos embates polticos
aconteceram entre missionrios e moradores; e entre missionrios e autoridades locais.
At mesmo entre os missionrios das diferentes ordens religiosas. Normalmente, os
embates diziam respeito ao controle da mo de obra indgena, pois isso implicava na
dinmica econmica de cada segmento social da Colnia e da arrecadao fiscal do
Reino.
A importncia desse tipo de controle era tamanha, que o padre Antnio Vieira
dissera certas vezes, que a fora de trabalho dos indgenas sempre foi cobiada na

74
No perodo anterior a 1686, o poder temporal dos aldeamentos se alternou entre os leigos e clrigos
(entre os capites-de-aldeia e missionrios).

58
Amaznia, pelo fato de ser a nica riqueza nela existente.75 No obstante a
grandiloquncia de Vieira, isso pode ser considerado como um indicador da dimenso
da vital dependncia desse tipo de mo de obra.
Os Confins Ocidentais, por cerca de um sculo, foram considerados como um
celeiro de mo de obra indgena, da um grande afluxo de preadores de ndios para
regio. Devido a esse fato e longa distncia em que se encontrava o poder rgio,
propriamente dito, toda sorte de desmandos da coisa rgia a teria ocorrido, no vis da
ao missionria: a no distribuio ordinria da mo de obra indgena; as associaes
com os traficantes legais e ilegais de ndios; a no observncia da lisura dos resgates e
dos descimentos etc.

Os aldeamentos jesutas nos Confins Ocidentais

Diz-se que o rarefeito poder rgio se estabeleceu nos Confins Ocidentais com a
presena das tropas de resgate, na figura dos seus cabos de tropa, assim como na dos
missionrios. Sendo que a presena daqueles se caracterizou por sua instabilidade, pois
as licenas para as expedies legais no eram muito frequentes; enquanto que estes se
distinguiam pela sua constncia na regio. Vejamos o caso dos missionrios da
Companhia de Jesus, os quais foram constantes desde o incio da conquista at meados
do sculo XVIII; atuando, sobretudo, na grande Tupinambarana e todo o rio Madeira.
Com algumas incurses, tambm, pelo baixo e mdio rio Negro.
Ainda em meados do sculo XVII, os jesutas foram os pioneiros na penetrao
dos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa; acompanhando tropas de resgates,
seguidas do estabelecimento da Misso dos Tarums no rio Negro, em 1657. Foram,
portanto, pioneiros no estabelecimento do poder rgio nos confins. A partir da esses
missionrios se estabeleceram em misses nos rios Amazonas, Madeira, Canum e
Abacaxis; culminaram os estabelecimentos missionrios em 1752, com a fundao da
Aldeia de So Jos do Javari, no alto rio Solimes.

75
O padre Antnio Vieira, avaliando o descimento dos ndios Pacaj e Piraps, em carta destinada ao
rei de Portugal, D. Afonso VI, foi categrico: Estas, Senhor, so as minas certas deste Estado, que a
fama das de ouro e prata sempre foi pretexto com que de aqui se iam buscar as outras minas, que se
acham nas veias dos ndios, e nunca as houve nas da terra (Carta do Padre Antnio Vieira para D.
Afonso VI, rei de Portugal. Maranho, 20 de abril de 1657. In: VIEIRA, 2003, pp. 465-471; In: VIEIRA,
1952, doc. 17).

59
 Por conseguinte, os jesutas lograram o pioneirismo nos apresamentos de ndios
e nos estabelecimentos das misses nos confins: os padres Francisco Veloso e Manuel
Pires estabeleceram contato com os ndios Tarums, em 1657; os padres Francisco
Gonalves, Manuel Pires (novamente) e Francisco Gonalves fizeram os contatos
preliminares com os Aruaquis e Tupinambaranas com objetivo de futuro aldeamento,76
em 1658; os padres Jos Maria Garzoni, Alosio Conrado Pfeil e Joo Justo de Lucas
foram os missionrios que participaram, inicialmente, dos descimentos dos ndios para
suprir as necessidades da Fortaleza da Barra de So Jos do Rio Negro,77 e o padre Joo
da Silva que fundou a Aldeia de Abacaxis, no rio de mesmo nome, em 1696 (Cf.
LEITE, 1943, p. 375).
Na primeira metade do sculo XVIII, os jesutas atingiram o alto rio Madeira;
ali, o padre Joo de Sampaio fundou a Misso de Santo Antnio das Cachoeiras, em
1722 ou 1725.78 Deste aldeamento indgena a ao missionria dos jesutas se propagou
pelas circunvizinhanas, chegando at ao rio Mamor (Cf. LEITE, 1943, p. 402).
O ltimo jesuta do rio Madeira foi o padre Anselmo Eckart, o derradeiro
missionrio da Aldeia de Trocano, quando esta mudava de predicativo e se tornava a
Vila de Borba, a Nova, em janeiro de 1756.79
No rio Negro, as aes dos jesutas no foram, necessariamente, missioneiras. O
padre Jos de Souza foi encarregado pelo governador do Par, Joo da Maia da Gama,
para continuar as negociaes com os ndios Manaus, que estavam sob a liderana de
Ajuricaba. Todavia, a diplomacia do jesuta no surtiu o efeito esperado, o que ajudou
na declarao da famosa guerra contra os ndios da nao Manaus, em 1727 (Cf. LEITE,
1943, p. 378 e HEMMING, 2007, p. 642).

76
Os Tupinambaranas foram aldeados pelos padres Manuel de Souza e Manuel Pires, em 1660. Em
1669, a Aldeia ficava umas cinco jornadas acima do rio Tapajs, em uma ponta alta sobre o rio (LEITE,
1943, p. 384). Esse aldeamento missionrio mudou-se vrias vezes de localidade.
77
O padre Gorzoni permaneceu no rio Negro, pelo menos, at agosto de 1689, lidando com as operaes
de descimentos de ndios, para se fixarem na povoao, que ora se desenvolvia no entorno da Fortaleza da
Barra do Rio Negro (Cf. LEITE, 1943, p. 375).
78
Do alto rio Madeira essa misso teve que retirar-se para a foz do Jamari, dali ao Ji-paran, passando
finalmente margem direita do Madeira, no desembocadouro dos Baetas, estabelecendo a misso de
Trocano (REIS, 1789, p. 73); Esta aldeia de Trocano funda-a o nosso padre Joo de Sampaio no ano de
1725 junto s primeiras cachoeiras na boca do Jamari sobre o da Madeira, e por isso se chamou de aldeia
das cachoeiras ou Jamari, depois se mudou para Trocano por causa dos bravos ndios muras que
infestaram hostilmente a dita aldeia, e por se livrarem de inquietaes por j lhes no poderem resistir aos
seus as altos que desceu para o Trocano no ano de 1742 (MORAES, 1987, p. 361).
79
O jesuta Incio Samartoni [Igncio Izentmartony, em hngaro] participou das Demarcaes de Limites
como Matemtico e Astrnomo. Cremos que seria o ltimo da antiga Companhia, fechando-se com a sua
atividade cientfica, a dos jesutas que neste rio, onde nunca administraram aldeias nem possuram
fazendas... (LEITE, 1943, p. 380).

60
 O ltimo missionrio jesuta do rio Negro foi Aquiles Maria Avogadri capelo
oficial da tropa de resgate de Loureno Belfort, em 1739. Indo e vindo, Aquiles Maria
atuou nos rios Negro e Branco, pelo menos, at 1746 (Cf. LEITE, 1943, p. 380).
O pioneirismo e o carter exploratrio da ao missionria dos jesutas nos
Confins Ocidentais, durante o sculo XVII, resultaram no escancaramento da regio
para a indstria do trfico da mo de obra e da catequese indgena.80 At o final da
centria jesutica na regio, esses missionrios fundaram nada menos, que quinze
misses,81 notadamente, na parte sul do rio Amazonas, com limites no rio Madeira, as
quais foram muitas vezes obrigadas a mudar de lugar para continuarem existindo e
outras desapareceram com tempo, tanto por foras das insalubridades (pragas e
doenas), quanto pelos ataques dos indgenas, ditos inimigos. Mais uma vez, v-se a
realidade local, redirecionando o destino dos mandos rgios.
O produto duradouro dessa aventura, que alcanou a segunda metade do sculo
XVIII, foram: as misses de Trocano, no Madeira; de Itacoatiara, no Amazonas; os
primrdios populacionais indgenas do Lugar da Barra do Rio Negro;82 a introduo da
lngua geral como lngua franca na comunicao intertnica; de igual modo, do desenho
preliminar do poder rgio metropolitano, ou seja, a presena rarefeita do poder rgio
atravs das figuras desses missionrios. Essas obras sintetizam, precisamente, um sculo
de esforo da Companhia de Jesus na poro leste do que seria mais tarde o territrio da
Capitania do Rio Negro.
Finalmente, no alto rio Solimes, os jesutas estabeleceram a Aldeia de So Jos
do Javari, nas proximidades da boca do Javari, em 1752, no cumprimento da Ordem
rgia de 31 de maio de 1751 (Cf. REIS, 1989, p. 74). Esse aldeamento, mais tarde, foi
elevado categoria de vila, a Vila de So Jos do Javari.

80
O padre Serafim Leite registra no menos que 160 expedies realizadas pelos jesutas, a maioria
delas durante o sculo no a Companhia de Jesus marcou sua ativa presena na Amaznia (HEMMING,
2007, p. 628 Nota).
81
A Misso Tarums, no rio Negro; o aldeamento do entorno da Fortaleza da Barra do Rio Negro; a
Misso de Matari ou Amatari, na margem esquerda do Amazonas, prximo ao rio Negro; Misso de
Matura, na boca do rio Matur, depois, no rio Canum, finalmente, na boca do rio Abacaxis; Misso de
So Jos de Matari ou Amatari, na margem esquerda do rio Matari, prximo ao Madeira; Misso de So
Miguel, rio Amazonas; Misso de Santa Cruz dos Andirazes, mudou-se vrias vezes de local; Misso de
Tupinambarana, local indefinido; Misso de Trocano, rio Madeira; Santo Antnio da Cachoeira, mudou-
se vrias vezes: do alto rio Madeira, para a foz do Jamari, dali ao Ji-Paran, passando finalmente
margem direita do Madeira, no desembocadouro dos Baetas, estabelecendo a misso de Trocano; So
Jos do Javari, alto rio Solimes, um pouco abaixo do Javari (Cf. REIS, 1942, 1989a, 1999; LEITE,
1943; NORONHA, 2003).
82
Esses aldeamentos foram os stios primordiais das atuais cidades de Borba, Itacoatiara e Manaus,
respectivamente.

61
 Os aldeamentos mercedrios nos Confins Ocidentais

Imediatamente ao pioneirismo dos missionrios da Companhia de Jesus, em

meados do sculo XVII, nos Confins Ocidentais, os mercedrios tambm fincaram a sua
cruz.83 Chegaram, acompanhando uma tropa de resgates, ao territrio dos Aruaquis, em
1663, e logo erigiram as suas misses nos rios Anib, Uatum e Urubu; missionaram
tambm, a partir de 1668, no rio Negro.
O nome mais conhecido da ordem dos mercedrios que atuaram nos Confins
Ocidentais foi, sem dvida, o do frei Teodsio da Veiga; foi ele quem, em 1663,
promoveu os primeiros contatos com os indgenas do rio Urubu (afluente da margem
esquerda do Amazonas. Logo a seguir, em 1668, organizou uma misso no rio Negro, o
ncleo de Aruim, formado com os ndios Tarums, o qual seria mais tarde transferido
para a foz do Ja (REIS, 1942, p. 31). A Misso dos Tarums84 considerada como o
primeiro povoamento duradouro no rio Negro, pois como j se disse, o primeiro dos
jesutas foi abandonado em 1661.
As relaes polticas entre a Coroa portuguesa e essa ordem religiosa nunca
foram retilneas, mas eivadas de contradies. Na primeira metade do sculo XVIII, essa
ordem religiosa foi, pelo menos trs vezes, instada pela Coroa portuguesa devido ao seu
modus operandi. Em 1712 foi ameaada de expulso por negligncia no provimento de
missionrios para Aldeia de Sarac e outras do rio Urubu e de Matari.85
De acordo com Arthur Reis, em 13 de abril de 1723, o monarca ordenou que se
retirassem das misses, acusando-os de maus religiosos e que estariam a se servirem
dos ndios como escravos para as suas granjearias e comrcios (Cf. REIS, 1942, pp. 32-
33). Em 1730, nova carga da Coroa portuguesa sobre esses missionrios: D. Joo V, se
dirigindo ao comissrio dos religiosos das Mercs, disse-lhe que tinha informao da m

83
Os membros da ordem religiosa de Nossa Senhora das Mercs chegaram a Amaznia, oriunda do Vice-
Reino do Peru, em 1639. Com a expedio de Pedro Teixeira. Mesmo com o fim da Unio Ibrica, seus
missionrios permaneceram na regio, evidentemente, com a permisso no novo monarca de Portugal, D.
Joo IV.
84
Em 1695, o aldeamento dos Tarums passou a ser responsabilidade da ordem de N. S. do Monte
Carmelo. O primeiro missionrio carmelitas dos Tarums foi o frei Joo Evangelista, quem ao assumir a
direo do aldeamento, logo, estabeleceu Santo Elias como seu padroeiro. Tendo os Aruaquis atacado
misso em 1692, portanto antes dos carmelitas tomarem conta da mesma, e temendo um assalto dos
Muras, em 1732, frei Jos de Magdalena a mudou para o mdio rio Negro, onde lhe deu o nome de Santo
Elias do Ja, por ficar um pouco abaixo da foz do rio desse nome (Cf. PRAT, 1941, p. 45).
85
E pareceu-me estranhar-vos o descuido com que vs tendes havido em no prover de missionrios as
ditas Aldeias, e ordenar-vos vades logo visitar todas as do vosso distrito advertindo-lhes que seno
procedem com o exemplo que devem dar os que se ocupam em to santo exerccio os hei de expulsar da
dita Misso (Carta do rei D. Joo V para o Comissrio das Mercs do Maranho. Lisboa, 19 de dezembro
de 1712. In: ABNRJ. Vol. 67, 1948, p. 111).

62
administrao das misses que estavam encarregadas sua ordem religiosa. Devido ao
fato, o rei ordenou que os mercedrios se pautassem pela ao missionria dos jesutas,
fazendo um procurador geral das misses que recebesse os efeitos que dela se
remeterem para os provimentos.86
Infelizmente, at agora, ainda no tive acesso aos dados que possibilitem uma
averiguao dos motivos do no cumprimento das punies aos mercedrios da
Amaznia, sobretudo, aos dos Confins Ocidentais. No obstante as ameaas de
expulso, oriundas de ordens rgias para mudanas de posturas no tratamento dos
negcios indgenas, em 1754 eles ainda se encontravam missionando nas aldeias de
Anib e Sarac. No entanto, posso inferir que, talvez, um dos motivos desse desmando
rgio tenha sido a falta de missionrios de outras ordens religiosas para substitu-los.
Esse episdio pode muito bem denotar a poltica de flexibilizao na relao metrpole-
periferia, que o poder metropolitano lanava mo para atender realidades locais.
O produto duradouro da aventura histrica mercedria, que alcanou a segunda
metade do sculo XVIII, foram a Misso de Sarac, no lago de mesmo nome, no rio
Amazonas,87 os primrdios populacionais indgenas da Misso de Santo Elias do Ja e,
tambm, os primeiros esboos do poder rgio metropolitano na regio que Serafim Leite
denominou de Alto Amazonas.88

Os aldeamentos carmelitas nos Confins Ocidentais

Os carmelitas entram na histria dos Confins Ocidentais, tardiamente, j como

efeito do loteamento missionrio da Amaznia efetuado pela Coroa portuguesa, em
1693 e 1694.89 Por conseguinte, chegaram ao rio Negro em 1695; e, por outros motivos,
se estabeleceram no Solimes em 1710,90 e no rio Branco em 1725.

86
Carta do rei D. Joo V para o Comissrio dos religiosos de N. S. das Mercs do Maranho. Lisboa
Ocidental, 17 de agosto de 1730 (In: ABNRJ. Vol. 67, 1948, p. 249).
87
Na Relao das Aldeias domesticadas de 1693, consta que nos rios Anib e Urubu existiam por volta
de 1693 mais de vinte e trs aldeias: trs aldeias de Anib [missionadas por] Mercedrio[s] e mais de 20
aldeias do rio Urubu [missionadas por] Mercedrio[s] (WERMERS, 1965, pp. 538-539).
88
Consideramos, aqui, Alto Amazonas, a regio compreendida entre as atuais fronteiras do Estado do
Amazonas com o Par, e a boca do rio Negro, onde o Amazonas comea a chamar-se de Solimes
(LEITE, 1943, p. 381).
89
Tal loteamento teve, de modo geral, a seguinte configurao: os capuchos (franciscanos da Provncia
de Santo Antnio), inicialmente atuavam, em sete ncleos, entre a boca do Amazonas e o Nhamund.
Com a diviso, couberam-lhes os ncleos da Ilha do Maraj, So Jos, Bom Jesus, Paru e Urubuquara; os
jesutas ficaram com toda a margem direita e os sertes sul do rio Amazonas; os carmelitas foram fixados
na zona do rio Negro e no Solimes; os mercedrios foram contemplados com a poro que compreendia
o rio Urubu e parte do baixo rio Negro; os capuchos da Piedade (franciscanos da Provncia da Piedade),

63
 De acordo com Alexandre Rodrigues Ferreira, os carmelitas fundaram no rio
Negro oito aldeamentos: Santo Elias do Ja; Pedreira ou Santa Rita de Cssia de
Itarendua; Santo Alberto do Aracari; Santo ngelo do Cumaru; Nossa Senhora da
Conceio de Mariu; Nossa Senhora do Monte do Carmo de Caboquena; Santa Rosa de
Bararo; Nossa Senhora do Monte do Carmo de Dari (Cf. FERREIRA, 2007, pp. 183-
184).91
Alguns nomes de missionrios da ordem carmelita no rio Negro so conhecidos
devido s suas atividades na regio: o pioneiro foi frei Joo Evangelista, que missionou
na Aldeia dos Tarums, em 1695; o frei Jos de Madalena, que procedeu a transferncia
da referida misso para boca do rio Ja (afluente do mdio rio Negro), em 1732 (Cf.
PRAT, 1941, p. 45);92 frei Matias de So Boaventura, fundador de So Caetano e
Mariu, em 1728 e 1729, respectivamente (tambm no mdio rio Negro).
A trajetria do frei So Boaventura nos Confins Ocidentais tem algo de pico,
pois saiu fugido do rio Negro estava sendo perseguido pelos principais dos Manaus,
Bauriana e Caricu e seus aliados para a Misso de Tef, no Solimes; da foi
missionar no Japur. Mas pela sua interveno no modo de vida dos principais, teve que
fugir de novo e acabou chegando ao rio Enuixi, onde encontrou outro principal dos
Manaus, o ndio Camandari; este lhe deu asilo em sua Aldeia por trs anos. Esse
carmelita teria impedido que as tropas de guerra atacassem aqueles ndios; no entanto,
cerca de duas mil almas indgenas foram descidas por So Boaventura para Mariu, no
rio Negro (Cf. FERREIRA, 2007, pp. 220-222).
Outro nome carmelita bastante conhecido pela sua atuao nos Confins
Ocidentais foi o frei Vitoriano Pimentel que esteve envolvido com os conflitos de

com todas as terras das redondezas de Gurup, bem como as dos distritos do rio Amazonas at
Nhamund, inclusive o Xingu e o Trombetas (SANTOS, 2002, pp. 36-37; Cf. REIS, 1942, pp. 15, 20, 31
e 36).
90
Devido ao perigo missionrio espanhol no rio Solimes, a Coroa portuguesa incumbiu os carmelitas
de expulsar o padre Samuel Fritz, para alm de Tabatinga. A estratgia seria a fundao de misses
religiosas portuguesas ao longo desse rio; a chefia dessa operao foi delegada ao frei Vitorino Pimentel.
Os carmelitas erigiram misses, no s no Solimes, mais tambm no rio Negro, ao todo foram oito (Cf.
CARVALHO, 1998, pp. 84-86).
91
Fundao e fundadores das misses no rio Negro de acordo com Andr Prat: 1. Santo Elias do Ja
(transferida do baixo rio Negro); 2. Santo Alberto de Aracari (... Frei Joo de Santo Elias); 3. Santo
ngelo do Cumaru (antes de 1720 ...); 4. Mariu (1728 Frei Matias de So Boaventura); 5. So
Caetano [Aldeinha] (1729 Frei Matias de So Boaventura). N. S. do Monte do Carmo de Caboquena (...
...); 7. Santa Rosa de Bararo (... Frei Anastcio Cordeiro); 8. N. S. do Carmo de Dari, Santa Rita de
Cssia de Itarendua (Pedreira) (... Frei Jos Damasco do Amor Divino) (PRAT, 1941, pp. 35-43).
92
No obstante, segundo Arthur Reis, os primeiros a entrar em contato com a indiada do rio Negro
foram frei Jos de Santa Maria, frei Martinho da Conceio, frei Sebastio da Purificao, frei Andr de
Souza e o leigo Mateus de Antnio. Sabe-se tambm qual o ltimo Superior das Misses, frei Jos da
Madalena, considerado sacerdote de inatacvel virtude e de energia construtora (REIS, 1989, p. 74).

64
fronteira, notadamente, com os ndios Cambebas, Jurimguas e Ibanomas e com os
jesutas espanhis, Samuel Fritz e Joo Batista Sana, no alto rio Solimes.93
Vitoriano Pimentel tambm deve ser lembrado pela defesa ferrenha que fez a
favor da guerra contras os ndios Acorus (Akro), no sul do Piau e rio Tocantins em
funo dos Autos da devassa de 1737-1738, pela qual foram acusados de hostilidades
aos moradores de Parnagu e outras povoaes dos sul do Piau (Cf. APOLINRIO,
2006, pp. 57-79). Tambm, em funo do Auto da Devassa de 1738-1739, foi favorvel
punio dos ndios Muras: sou de parecer que s a esta nao se pode dar o castigo de
seu atrevimento; e desembaraar o rio Madeira de to m vizinhana, na forma que
dispe as Leis de Sua Majestade.94
No Solimes, os carmelitas tomaram conta das misses deixadas pelos
missionrios espanhis Samuel Fritz e Joo Batista Sana, depois de 1710, restaurando-
as, aumentando-as e alterando-lhes a situao para locais mais apropriados. As misses
mais importantes eram a de Coari, Tef, Minero, Paraguari, Tracuteua, Envirateua,
Turucuatuba e So Paulo dos Cambebas (REIS, 1989a, p. 74 e 1942, p. 26).
No rio Branco, a presena das misses carmelitas foi bastante tardia e dbil, pois
data de 1780. A sua debilidade foi devido secularizao das misses na dcada de
1750. Entretanto, a presena individualizada dos carmelitas nesta regio j vinha
acontecendo desde 1725.95 Esses missionrios penetraram nesse sistema fluvial
acompanhando os rgulos do serto, isto , traficantes de ndios. Francisco Xavier
Ribeiro de Sampaio nos fala da participao de um religioso numa das frequentes
entradas para aquele serto, quando chegaram at o rio Tacutu procura de canal de
comunicao com os domnios holandeses. Disse o cronista Sampaio:

fato indubitvel que o frei Jernimo Coelho, religioso carmelita e

missionrio da Aldeia dos Tarums (a primeira do rio Negro),
mandava fazer negcio com os holandeses por aqueles rios: o que, por

93
Sobre os incidentes entre carmelitas e jesutas castelhanos no alto Solimes, ver Manuel M. Wermers
(1965).
94
Parecer do frei carmelita Victoriano Pimentel, membro da Junta das Misses. Carmo do Gro-Par, 4
de outubro de 1738 (In: CEDEAM, 1986, doc. 7). Esta citao teve a sua ortografia atualizada. As
demais, daqui para frente, tambm receberam o mesmo tratamento.
95
Os aldeamentos indgenas do rio Branco no foram obra dos carmelitas. A eles atuaram apenas como
procos.

65
 quanto pude averiguar, seria pelos anos de 1720 e seguintes
(SAMPAIO, 1985, p. 185).96

O produto duradouro da aventura dos missionrios da Ordem de Nossa Senhora

do Carmo, que alcanou a segunda metade do sculo XVIII, no Solimes, foram as
seguintes misses: de SantAna de Coari; Santa Teresa de Tef; Nossa Senhora do
Rosrio de Parauari; So Joaquim de Caiara; Nossa Senhora de Guadalupe de
Taracutua; So Paulo de Cambebas; So Cristvo de Eviratua. No rio Negro, as
misses de: Santo Elias do Ja; Santa Rita de Cssia de Itarendua; Santo Alberto de
Aracari; Santo ngelo de Cumaru; Nossa Senhora da Conceio de Mariu; N. S. do
Carmo de Caboquena; Santa Rosa de Bararo; e Nossa Senhora do Carmo de Dari.
Esses estabelecimentos missionrios, de igual modo aos outros estabelecimentos
congneres, tambm desenharam preliminarmente o poder rgio metropolitano nos
Confins Ocidentais. Essas obras sintetizam o esforo de quase um sculo dos carmelitas
na poro central, oeste e noroeste do que seria mais tarde o territrio da Capitania do
Rio Negro.
Charles-Marie de La Condamine, em fins da primeira metade do sculo XVIII,
descreveu com surpresa a obra que os carmelitas desenvolveram na Misso de So
Paulo de Cambebas, no Solimes. Disse o viajante e cientista francs ao deparar-se com
referida misso:

Recebemos dele e dos outros religiosos de sua ordem, em cuja sede

nos hospedamos, um tratamento que nos fez esquecer que estvamos
no centro da Amrica, afastados 500 lguas de terras habitadas por
europeus. Em So Paulo [dos Cambebas] comeamos a ver, em lugar
de casas e igrejas feitas de canios, capelas e presbitrios de alvenaria,
barro e tijolo, e muralhas brancas e limpas. Ficamos agradavelmente
surpresos ao ver, no meio daquele deserto, camisas de tela da Bretanha
em todas as mulheres indgenas, bas com fechaduras e chaves de
ferro entre seus mveis, bem como ao encontrar ali agulhas, pequenos
espelhos, facas, tesouras, pentes e diversos outros pequenos mveis da

96
Em 1725 principiaram os carmelitas a missionar no rio Branco, e conseguintemente a ser este
explorado pelas bandeiras para resgate de indgena (ARAJO E AMAZONAS, 1984, p. 45). Segundo
testemunhos da poca, Fr. Jernimo no restringiria seus negcios ao rio Negro, mas tambm, atravs das
incurses de seu scio Francisco Ferreira bacia do rio Branco, manteria intenso comrcio com os
holandeses da Guiana (FARAGE, 1991, p. 60).

66
 Europa, que os ndios vo buscar todos os anos no Par, em viagens
que fazem para levar at l o cacau que colhem sem cultura nas
margens do rio. O comrcio com o Par d a esses ndios e a seus
missionrios um ar de abastana, que distingue primeira vista as
misses portuguesas das castelhanas do Alto Maran (LA
CONDAMINE, 1992, pp. 71-72).

Arthur C. Ferreira Reis viu a obra missionria carmelita nos Confins Ocidentais
como incomparavelmente superior s obras das demais ordens religiosas que ali
atuaram: jesutas e mercedrios no se podem, porm, igualar aos carmelitas, a quem
cabem, sem dvida, as maiores glrias na obra gigantesca de civilizao inaugurada no
serto amazonense (REIS, 1989a, p. 74).
Contudo, a obra gigantesca dos carmelitas seria apenas em relao ao nmero
de aldeamentos missionrios que ultrapassaram 1750 (quase todas dos Confins
Ocidentais), porque no que se refere civilizao, pelo estgio em que se encontram as
pesquisas, ainda no possvel mensurar toda essa glria. David G. Sweet tem a
seguinte opinio sobre a histria dos carmelitas na regio: os documentos para esse
perodo so to escassos e insatisfatrios que no possvel se dizer muito sobre os
meios como essas misses foram estabelecidas e mantidas. No entanto, afirma que as
misses carmelitas desempenharam um papel chave no desenvolvimento do comrcio
de escravo indgena nos altos dos rios Negro e Solimes. Elas eram caminhos e postos
de suprimento da tripulao, alimento e inteligncia para as tropas (Cf. SWEET, 1974,
pp. 640 e 658).

PODER RGIO E O PODER DOS RGULOS DO SERTO

David G. Sweet relacionou, num dos apndices de sua tese, mais de 170 nomes
de europeus e mestios leigos que penetraram nos rios Madeira, Negro, Amazonas,
Solimes e Branco, desde Pedro Teixeira at meados do sculo XVIII: todos
envolvidos, ou com algum envolvimento, com a caa ao ndio. Aqui, analiso o
procedimento de alguns desses personagens que passaram pela regio ou que
permaneceram mimetizados no processo de institucionalizao rgia dos Confins

67
Ocidentais na virada da dcada de 1750, os quais, de um modo ou de outro, deixaram
marcas indelveis na embrionria sociedade luso-rio-negrina.97
No sculo XVII, a grande maioria desses preadores de ndios, tambm chamados
genericamente de sertanistas, estava de passagem pela regio. Assim como os
missionrios, esses sertanistas tambm exerceram, na regio, um poder poltico: rgio
ou no. O poder poltico desses sertanistas estava estruturado no controle da mo de
obra indgena que, alis, era tambm o grande fator de conflito entre os segmentos
sociais da colnia. Por conseguinte, esse poder de controle sobre os indgenas derivava-
se do mando metropolitano, o qual, para atender s necessidades imediatas dos
moradores da colnia, delegava-lhes poderes que permitiam esse tipo de sujeio dos
ndios.
Ento, o sertanista investido na condio de cabo de tropas de resgate ou de
guerra se tornava uma autoridade rgia, representante da Coroa portuguesa no serto,
territrio onde capturava mo de obra indgena, atravs dos resgates ou aprisionamento.
Eram os traficantes legais de ndios.
Contudo, a escravido indgena, nunca foi a poltica fundamental da Coroa
portuguesa para a Amaznia. Mas, uma poltica alternativa bastante praticada devido s
vicissitudes locais e as atitudes polticas conjunturais; tais como a presso dos colonos
sobre os agentes rgios pela falta de mo de obra; indicando desse modo, uma prtica
colonial bem caracterstica, a qual Russel-Wood define como autoridade negociada.
Basta se verificar que no primeiro sculo meio de colonizao da Amaznia, a
legislao indigenista portuguesa indica esse estado de coisas, pois, ora determinava a
liberdade dos ndios, ora a sua escravido; assim como ora os aldeamentos indgenas
eram administrados por leigos, ora por missionrios.98 Esse vai-e-vem da legislao
indigenista teria o seu final em meados do sculo XVIII.

97
Gentlico colonial atribudo s populaes indgenas aldeadas e os moradores brancos que habitavam o
territrio da Capitania do Rio Negro, ou seja, relativo sociedade colonial dos Confins Ocidentais da
Amaznia Portuguesa.
98
Resumo de alguns dos principais diplomas rgios que vigoraram at 1755-1757: A Lei de 10 de
setembro de 1611 instituiu o sistema de capites de aldeia, isto , as aldeias de repartio passaram a
ser administradas por colonos leigos; legalizou a escravido indgena; disciplinou as operaes de
descimentos, de resgates e das guerras justas; O Alvar de 10 de novembro de 1647 extinguiu as
administraes dos ndios do Maranho e estabeleceu um mercado livre de trabalho. A Proviso de 29
de maio de 1649 decretou que nenhum ndio seria obrigado a servir sem salrio; os ndios poderiam se
ausentar livremente dos trabalhos tidos como penosos; e os brancos que violassem, ficavam sujeitos
pena de degredo por quatro anos e multa de 500 cruzados. A Proviso de 17 de outubro de 1653
estabeleceu as regras a serem observadas para a verificao do cativeiro justo dos ndios, precedido de
justa guerra. A Proviso de 9 de abril de 1655 entregou aos religiosos da Companhia de Jesus a
administrao dos aldeamentos indgenas. A Proviso de 12 de setembro de 1663 decretou que nenhuma

68
 O outro tipo de sertanista era aquele que no detinha nenhum tipo de delegao
rgia, mas exercitava o poder poltico. Eram os chamados rgulos do serto, ou seja,
os sertanistas que agiam como traficantes ilegais de ndios. Normalmente eram ex-
membros das tropas de resgates, que ficaram no serto aps a desmobilizao das
mesmas. Outros eram desertores dos destacamentos militares e, ainda, malfeitores
procurados pela justia, que encontraram refgio nos sertes amaznicos. O seu poder
poltico tambm se estruturava no controle da mo de obra indgena, mas diferente dos
cabos de tropas, ou dos missionrios, esse poder emanava dos diversos laos
polticos e econmicos enredados com chefes indgenas, missionrios, chefes de
expedies escravistas legais, empresrios residentes em Belm ou So Lus e at com
algumas autoridades rgias.
A fraca presena do poder rgio nos Confins Ocidentais fez com que a atuao
desse tipo de sertanista prosperasse. Assumiram a funo de governo de forma to
preponderante a ponto de estruturarem as relaes de poder com os diversos segmentos
sociais acima mencionados. Portanto, a absoluta centralidade da Monarquia do Imprio
de Portugal no reinou nesta parte da Amaznia.
O primeiro sertanista conhecido, com investidura rgia, a penetrar nos Confins
Ocidentais foi Vital Maciel Parente, cabo da primeira tropa de resgate oficial ao rio
Negro, em 1657. Nesta empreitada tambm estiveram os padres jesuta Francisco
Veloso e Manuel Pires; naquela ocasio estabeleceram um aldeamento missionrio entre
os ndios Tarums, no rio Negro, o qual, no entanto, teve curtssima durao; no seu
rastro se conta que Antnio Arnau Vilela comandou outra expedio escravagista ao rio
Urubu em 1663; esta, porm, foi massacrada pelos Aruaquis nessa conjuntura foi
estabelecida a Misso de Sarac , tamanho foi o infortnio lusitano que convergiu para
que no ano seguinte o capito Pedro da Costa Favela promovesse uma invaso quela

ordem religiosa tivesse jurisdio temporal no governo dos ndios, o qual caberia aos principais.
Devolveu aos colonos, atravs do Senado da cmara, o controle sobre os ndios. A Lei de 1. de abril de
1680 mandou processar os que cativassem ndios e pr em liberdade os ndios cativos. Em caso de guerra
ofensiva ou defensiva, os ndios seriam tidos como prisioneiros de guerra e s governador os poderia
repartir pelas aldeias dos ndios livres. O Regimento das Misses de 21 de dezembro de 1686 formou a
carta bsica para o trabalho missionrio e para o fornecimento da mo de obra indgena do Estado do
Maranho e Gro-Par at a secularizao das misses, pela Coroa portuguesa, em 1755-1757. O
Regimento manteve-se a liberdade dos ndios, mas foi emendado pelo Alvar de 28 de abril de 1688, que
novamente instituiu a escravido indgena. Finalmente, a Carta Rgia de 1689 permitiu os aldeamentos
de ndios por particulares.

69
artria fluvial e efetuasse uma das maiores carnificinas registradas pela historiografia
regional sobre os grupos indgenas Aruaquis.

A Fortaleza de So Jos da Barra do Rio Negro

Em 1668, novamente, o rio Negro foi penetrado por mais uma tropa de resgate,
desta vez sob a liderana do capito Pedro da Costa Favela e do mercedrio frei
Teodsio da Veiga, que efetuaram o realdeamento missionrio dos Tarums, sendo este
mais duradouro que o anterior. Essa expedio tambm muniu o governo do Estado do
Maranho e Gro-Par de informaes acerca do envolvimento dos indgenas do rio
Negro com os holandeses de Suriname. O alerta de Favela inclinou as autoridades
portuguesas coloniais a sentirem necessidade de guarnecer militarmente os Confins
Ocidentais; assim sendo, segundo a tradio, no ano seguinte (1669) o capito Francisco
da Mota Falco erigiria a Fortaleza de So Jos da Barra do Rio Negro.99
A edificao de um estabelecimento militar na embocadura do rio Negro, em
1669, seria a primeira representao permanente do poder rgio e laico nos Confins
Ocidentais. A motivao para tal atitude portuguesa deve ser encontrada no que o cabo
da tropa de resgate ao rio Negro, Pedro da Costa Favela, observou na regio no tempo
em que os mercedrios reestabeleciam a Misso dos Tarums, em 1668. As observaes
de Favela foram relatadas ao ento governador e capito-general do Estado do
Maranho e Gro-Par, Antnio de Albuquerque Coelho de Carvalho (1667-1671),
inclusive, que encontrou entre os ndios armamentos europeus, notadamente armas
holandesas. Arthur Reis afirma que, diante dessas informaes, o governador julgou
conveniente mandar guarnecer a foz do rio Negro, o que garantiria o domnio portugus
na regio e criava um posto de registro dos ndios escravizados pelos sertanistas. E mais,
da em diante os sertanistas teriam onde se socorrer nos momentos crticos (Cf. REIS,
1989, p. 69). Portanto, foi nessa conjuntura de caa ao ndio da segunda metade do
sculo XVII que se fundou a Fortaleza de So Jos da Barra do Rio Negro, inaugurando,

99
Francisco da Mota Falco escolheu o outeiro, entre dois igaraps, situados trs lguas acima da
confluncia do rio Negro com o Solimes e levantou, auxiliado na tarefa por seu filho Manoel da Mota
Siqueira, especialista em fortificaes, um reduto de pedra e barro, de forma quadrangular. Obra ligeira. O
fortim, em que repousava a segurana da soberania portuguesa naquelas paragens, bastante para manter
em respeito a indiada, recebeu o nome de So Jos do Rio Negro, sendo artilhado com quatro peas, duas
de bronze, de calibre um, e duas de ferro, de calibre trs (REIS, 1989a, p. 69).

70
assim, a presena mais permanente do poder rgio metropolitano nos Confins
Ocidentais.100
A Fortaleza da Barra do Rio Negro, assim como as misses religiosas, tambm
foi uma obra duradoura, pois, alm de alcanar os meados do sculo XVIII, tornou-se,
aps esse marco temporal, uma povoao com alguma prosperidade, a qual mais tarde,
por um bom tempo, durante o governo de Lobo dAlmada (1788-1799), funcionou como
sede da Capitania do Rio Negro, de onde emanava o poder rgio para todos os
quadrantes dos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa.
Outro comandante de tropa de resgates oficial ao rio Negro foi Andr Pinheiro,
juntamente com o padre jesuta Joo Maria Gorzoni em 1689, cuja ao j foi
mencionada anteriormente.
Estes e outros cabos de tropas de resgate que penetram nos Confins Ocidentais,
na segunda metade do sculo XVII, permaneceram por l, apenas o tempo necessrio
para o cumprimento regimental das amarraes dos ndios e dos estabelecimentos
primordiais da casa forte e dos aldeamentos missionrios na regio e, em seguida
retornaram aos seus pontos de partida, deixando, portanto, ali a marca rarefeita de suas
pegadas ocidentais.

Os cabos de Tropas de Resgate e de Guerra

Na primeira metade do sculo XVIII os Confins Ocidentais se deparam com uma

estirpe de sertanista diferenciada dos primeiros, no no modo de proceder, mas pelo fato
de efetuar um desbravamento das artrias fluviais ainda pouco conhecidas pelos
portugueses, assim como dar os primeiros passos para um enraizamento colonial mais
efetivo. Contudo, as aes desses sertanistas ganharam propores diferenciadas entre
si, pois havia aqueles que agiam dentro das leis rgias e outros que atuavam margem
da legalidade realenga: os cabos das tropas de resgate e das tropas de guerra e os

100
Ainda no se encontrou uma documentao que determine com preciso esse fato, no entanto, estou de
acordo com os antigos cronistas e autores modernos que convencionaram o ano de 1669 para a fundao
da Fortaleza de So Jos da Barra do Rio Negro. Quanto ao fato de circulao de mercadoria ocidental
entre os ndios no constitua, necessariamente, uma novidade, pois o padre Cristbal de Acua j havia
registrado em sua crnica, em 1639, que havia entre eles alguns que possuem ferramentas como
machados, faces, podes e facas, que teriam adquirido indiretamente dos holandeses estabelecidos nas
Guianas. Sobre a circulao de tais instrumentos de trabalho, afirma Acua: Que as compravam dos
nativos residentes na regio mais prxima ao mar, os quais, por sua vez, as recebem de homens brancos,
como ns, que usam as mesmas armas nossas, como espadas e arcabuzes, vivem no litoral e s se
distinguem de ns pelo cabelo, que todos tm amarelo, sinal suficiente para concluir-se que se trata de
holandeses (ACUA, 1994, pp. 135-136).

71
traficantes ilegais de ndios, ou como eram conhecidos pelas autoridades colnias, os
rgulos do serto, respectivamente.
Essa primeira metade do sculo XVIII parece ter sido crucial aos Confins
Ocidentais, no que se refere s caadas humanas,101 pois elas foram sempre
acompanhadas por combates, massacres e aprisionamentos. Por exemplo, em 1716, o
governador do Estado do Maranho e Gro-Par autorizou uma tropa de guerra, sob o
comando de Joo de Barros Guerra e Diogo Pinto Gaia,102 ao rio Madeira, a qual teve
como objetivo punir os ndios da nao Tor. Depois da efetivao dos combates, esses
ndios pediram paz, que lhes foi concedida, com a condio de se descerem e agregarem
Aldeia de Abacaxis (Cf. NORONHA, 2003, p. 30, 76). Outro exemplo de violncia
foi a atuao da tropa de guerra comandada, de novo, por Diogo Pinto Gaia, em 1721,103
contra os ndios Jumas do lago de Cupuc, rio Solimes. Essa guerra portuguesa que
destruiu tal nao teve como subterfgio um castigo aplicado queles indgenas por
terem assassinado o carmelita Antnio de Andrade.104 Outras investidas sertanistas aos
Confins Ocidentais, neste perodo j foram analisadas pela historiografia da regio.105
Nesse perodo, surgiram no cenrio em questo, mais precisamente, no sistema
fluvial do rio Negro e rio Branco, quatro sertanistas membros de uma mesma famlia,
cujas faanhas ilustram muito bem a situao dos Confins Ocidentais sob a gide dos
cabos de tropas, so eles: Belchior Mendes de Morais, Francisco Xavier Mendes de
Moraes, Francisco Xavier de Andrade e Christovo Ayres Botelho. Todos eles em
misso oficial, no comando de tropas de resgate ou de guerra.
Esses sertanistas, depois que suas tropas foram desmobilizadas, permaneceram
na regio como colonos e traficantes de escravos, porm, com a virada de meados do
sculo XVIII, assumiram a condio de simples colonos ou moradores, como eram
denominados na colnia. Entretanto, com o status de morador e pelo conhecimento que
amealharam sobre a regio durante as suas peripcias sertanistas, passaram a ser

101
A cidade de Belm, na segunda dcada do sculo XVIII, sofria de aguda falta de mo de obra
indgena motivada pelos maus tratos e pela epidemia de varola que devastou os currais de ndios de
suas adjacncias. A resposta prtica para o problema seria a expedio de tropas de resgate de ndios para
o lado oeste da Amaznia (SANTOS, 2002, p. 29).
102
Joo de Barros Guerra, adoeceu e, ao se recolher, morreu num naufrgio, mas a operao continuou
sob o comando do capito de infantaria Diogo Pinto Gaia e do sargento-mor das ordenanas Francisco
Fernandes (Cf. NORONHA, 2003, p. 30, 76).
103
Comandou tambm uma Tropa de resgate ao rio Negro, em 1734 (SWEET, 1974, p. 764).
104
Nesse lago (Cupuc ou Cupac) houve em sua margem oriental uma Aldeia de Achouaris e Jumas,
que por se haverem se insurgido foram batidos, e destruda a povoao por ordem do governador
Berredo (ARAJO E AMAZONAS, 1984, p. 61).
105
(Ver SANTOS, 2002; FARAGE, 1991; REIS, 1989; HEMMING, 2007; SWEET, 1974; LEITE, 1943;
BERREDO, 1905; AZEVEDO, 1901).

72
considerados pelos agentes rgios da nova rede de poder como um morador mais
antigo,106 que era um sinal de prestgio social e poltico. Razes pelas quais se
tornaram autoridades rgias na nova ordem dos Confins Ocidentais.
O primeiro desses foi Belchior Mendes de Moraes. Sobre este sertanista, o
ouvidor Francisco Xavier Ribeiro de Sampaio nos deu o contexto da sua atuao no rio
Negro: o governador e capito-general do Maranho e Gro-Par, Joo da Maia da
Gama (1722-1728) estava recebendo repetidas queixas das calamidades em que se
achavam os povos do rio Negro, causadas pelas violncias impetradas pelos ndios
Manaus, sob a liderana de Ajuricaba, que estavam invadindo os aldeamentos a fim de
aprisionar seus moradores indgenas e torn-los mercadorias das suas atividades
comerciais (Cf. SAMPAIO, 1985, p. 115).
Para por fim a essa situao, o governador mandou Belchior Mendes de Moraes
com um corpo de infantaria para guarnecer as povoaes invadidas, e informar-se
legalmente por meio de uma devassa das referidas violncias e crueldades perpetradas
pelos referidos ndios. A devassa elaborada por Belchior de Moraes deu motivos ao
governo colonial para declarar uma guerra justa aos Manaus, em 1727 (Cf.
SAMPAIO, 1985, p. 115).107
Belchior Mendes de Moraes teria chegado ao rio Negro antes de 1719. A sua
grande proeza, em nome da Coroa portuguesa, foi a guerra empreendida contra os ndios
Manaus e Maiapenas ao longo da dcada de 1720, e teria permanecido na regio pelo
menos at 1732.
Francisco Xavier Mendes de Moraes, um veterano no escravismo no rio Negro,
desde meados da dcada de 1720, era irmo de Belchior. Era festejado pelos cronistas
coloniais pelo fato de ter sido o descobridor do canal de Cassiquiare, em 1744, rota para
o vale do Orinoco pelo alto rio Negro, assim como ser considerado um dos moradores

106
A expresso Morador mais antigo aparece na documentao da poca com muita frequncia, todas
as vezes que uma autoridade colonial se refere aos primeiros sertanistas que penetraram os sertes dos
Confins Ocidentais. O que leva a se comear a v-la como uma categoria social prpria da colonizao,
pois ela promove uma distino muito particular entre os moradores da colnia.
107
Quando Belchior Mendes chegou s nossas povoaes, achou a infeliz notcia de que h pouco
tempo o Ajuricaba tinha invadido Carvoeiro [Santo Alberto de Aracari], e aprisionado nele bastantes
ndios. /./ Representou a Sua Majestade o mesmo general [Joo da Maia da Gama] as violncias do
Ajuricaba, provada pela devassa, com que instruiu a sua representao e juntamente as de outros
principais facinorosos, como eram as dos irmos dos principais Bebar, e Bejar, matadores do principal
Caranum. Sobre esta justa representao determinou Sua Majestade se fizesse guerra queles nomeados
principais. Entrou logo o general [Joo da Maia da Gama] a executar ordem, disps uma luzida tropa, de
que elegeu comandante o capito Joo Paes do Amaral, com ordens para se unir a Belchior Mendes [de
Moraes] (SAMPAIO, 1985, p. 115).

73
mais antigos do rio Negro e por ser um homem muito prtico destes sertes (Cf.
SWEET, 1974, p. 604 e FERREIRA, 2007, p. 565).
Por exemplo, em 1755, Antnio Jos Landi, em viagem, cumprindo ordens
rgias para efetuar o descimento dos ndios Manaus, que estavam sob a liderana do
Principal Manacaari, no rio Mari, aportou na Aldeia de Caboquena para obteno de
suprimento e ali conversou com Francisco Xavier Mendes de Moraes, quem, segundo
Landi, era um homem muito prtico destes sertes, o qual teria lhe dado vrios
conselhos, que lhe foram teis, sobretudo, a respeito de Manacaari. Teria dito para que
andassem com muita cautela, e para no confiar muito naquele ndio, porque ele era
muito inconstante (Apud FERREIRA, 2007, p. 565).
Francisco Xavier Mendes de Moraes, pela condio de ser um dos moradores
mais antigos do rio Negro, foi nomeado vereador para a primeira legislatura do Senado
da Cmara da Vila de Barcelos, em 1758. David Sweet afirma que, em 1775, ele ainda
estava morando em Barcelos. Alexandre Rodrigues Ferreira asseverou que o nosso
morador mais antigo fora membro da 8.a Junta Governativa, em 1786, por ser o
vereador mais antigo do Senado da Cmara de Barcelos. Foi tambm o Diretor de
ndios do Lugar de Lamalonga, em 1775.
Christovo Ayres Botelho, sobrinho de Belchior e Francisco, ficou na memria
dos Confins Ocidentais pelo fato de ter sido o comandante da primeira tropa de resgate
oficial ao rio Branco, a qual chegou at o rio Uraricoera, em 1736. Segundo Ribeiro de
Sampaio: memorvel o ano de 1736. Neste ano com uma grande escolta entrou no
rio Branco Christovo Ayres Botelho, que era natural do Maranho; e foi acompanhado
nesta expedio por um famoso principal chamado Donaire (SAMPAIO, 1985, p. 184).
Outro sertanista da famlia de Belchior Mendes de Moraes foi Francisco Xavier
de Andrade. Este, aos 23 anos de idade, chefiou tropas de resgate ao vale do rio
Uraricoera, em 1740108 e fez a escolta da tropa de resgate de Loureno Belfort ao rio
Branco. Tambm era considerado com um dos moradores mais antigo do rio Negro;
talvez por essa condio fora nomeado pelo governador Francisco Xavier de Mendona
Furtado nos ofcios de tabelio do pblico, judicial, e notas, e escrivo da Cmara,
rfos, e almotaceria da Vila de Barcelos, em 1758. Nesta poca ocupava a patente
militar de sargento-mor.

108
O governador do Maranho e Gro-Par expediu, em 1740, o capito Francisco Xavier de Andrade
com uma Partida de Infantaria a explorar o rio Branco (BAENA, 1969, p. 153).

74
 David Sweet afirma que, em 1775, Francisco Xavier de Andrade vivia como
colono em Barcelos. De acordo com Alexandre Rodrigues Ferreira, participou tambm
das Demarcaes de Limites (Tratado de Santo Ildefonso), nos anos de 1780, como
almoxarife da Fazenda Real da Capitania e tesoureiro das demarcaes.109
Outro nome que deve ser considerado neste contexto o de Loureno Belfort:
colono empresrio do Maranho e, segundo David Sweet, principal figura no
desenvolvimento econmico da regio nos finais da primeira metade do sculo XVIII.
Foi chefe de tropa de resgate oficial no rio Negro, em 1737-1739.110
O envolvimento de Belfort com os Confins foi um tanto inusitado, pois foi
resultante do impasse que sofriam as autoridades paraenses para resolver o problema da
falta de mo de obra indgena para abastecimento dos meios de produo do Par, pois a
Fazenda Real no dispunha de recursos para o envio de tropas de resgate ao serto a fim
de sanar aquela dificuldade. Mrcia Eliane de Souza e Mello conta que Loureno
Belfort, em passagem pelo Par, teve notcia desse contratempo e enviou uma proposta
para a Junta da cidade. Propunha financiar por conta prpria a tropa a favor dos povos
do Maranho, correndo por sua conta e risco qualquer perda que pudesse haver no
dinheiro investido. Em troca, pedia para ser nomeado cabo dessa tropa e poder trazer
tantos ndios quantos fossem necessrios para ressarcir as suas despesas. A proposta de
Belfort foi aprovada em 26 de outubro de 1737 e, partindo ainda no comeo de
dezembro para o rio Negro, levando como capelo missionrio o padre jesuta Aquiles
Maria Avogadri (Cf. MELLO, 2009, pp. 296-297).111

109
Francisco Xavier de Andrade, capito de uma das duas companhias francas de infantaria, auxiliar da
Capitania do Rio Negro; almoxarife da Fazenda Real da Capitania e tesoureiro da expedio. Ordenado:
cento e vinte mil-ris. Observao: no acompanhou a S. Ex. [Joo Pereira Caldas] da viagem ao Par
para o rio Negro, porque residia na capital de Barcelos. Substituiu-o no almoxarifado da Capitania
Antnio Rodrigues Primeiro (FERREIRA, 2007, p. 455).
110
A figura de Loureno Belfort ainda pode surpreender. Salvo engano, tratava-se de Lancelot de Belfort
(Dublin, 1708 S. Lus, 1775). A famlia Belfort possua origem real descendendo de Robert, o Piedoso
Rei de Frana, de Afonso VI, Rei de Leo e Castela, e de Guilherme, duque da Normandia,
posteriormente, rei da Inglaterra. Registra-se a presena do ltimo irlands conde e prncipe Belfort no
Maranho, onde exerceu diversos cargos pblicos entre 1742 e 1759. Possua uma grande fazenda na
margem esquerda do rio Itapicuru que levava o mesmo o nome da propriedade de seus antepassados. Em
1758, Lancelot de Belfort recebeu o Hbito da Ordem de Cristo de D. Jos I e depois, em 1761, foi
armado Cavaleiro da mesma Ordem. Deixou testamento em S. Lus datado de 15.03.1775. Cf. DFB,
verbete Belfort (SAMPAIO, 2001, pp. 168-169. Nota 65).
111
Inicialmente, o padre Avogadri mostrou-se resistente ao papel para o qual fora indicado, estando cheio
de escrpulos e zelo quanto escravido dos ndios, pois a sua misso era julgar com justia os que eram
verdadeiramente cativos e por livres aqueles que assim fossem. A resistncia desse missionrio lhe valeu
uma admoestao efetuada pelo Provincial da sua Ordem. Sanada as divergncias, a tropa de resgate
seguiu ao seu destino (Cf. MELLO, 2009, p. 297).

75
 Essa expedio de caa ao ndio foi muito bem-sucedida, de tal forma que um
ano mais tarde foi expedida outra tropa de resgate ao rio Negro, desta vez com dinheiro
do Errio Real, cujo comando da tropa ficou a cargo do capito-mor Jos Miguel
Ayres.112
Ribeiro de Sampaio disse que a tropa de resgate de Loureno Belfort, de 1739,
teria sido a mais completa diligncia que j se teria feito no rio Branco. E mais, que
ela se tornou to famosa que, em 1777, ainda era lembrada pelos ndios daquele
territrio. Foi tambm exemplar, no sentido, de fazer respeitar o nome portugus entre
aquelas naes (SAMPAIO, 1985, p. 184).
Outros sertanistas que permaneceram nos Confins Ocidentais, aps a virada de
1750, foram: a) Paulino da Silva Rego que estava no rio Negro desde o tempo em que
serviu com Loureno Belfort na tropa de resgate, em 1739. Tornou-se colono da Vila de
Thomar (antiga Bararo) e foi Diretor dos ndios por duas vezes (1758? e 1775), por
volta de 1784, era ainda morador de Thomar; b) Constantino Dutra Rutter foi um dos
primeiros a vir para o rio Negro, em 1725 (possivelmente com Joo Paes do Amaral),
mais tarde serviu sob as ordens de Loureno Belfort, e finalmente tornou-se colono em
Barcelos; c) o capito Joo Nobre da Silva que teria chegado ao rio Negro por volta de
1745, tambm considerado pelas crnicas coloniais como um dos moradores mais
antigos, sendo nomeado por Mendona Furtado, Juiz Ordinrio, da Vila de Barcelos,
ao lado do principal Manuel de Vasconcelos Camandari, em 1758.

Os Rgulos do Serto (Cunhamenas ou Transfrontiersmen)

Segundo Arthur Reis, os rgulos do serto eram desertores das milcias do Par e
do Maranho, criminosos fugidos justia pblica, que procuraram o serto rio-negrino
como refgio. Mantinham relaes comerciais com os indgenas e vivendo
licenciosamente, embaraando a ao das autoridades rgias (Cf. REIS, 1989, p. 84).
Por outro lado, conforme David Sweet, esse tipo de sertanista compunha uma
dura e indomvel casta de homens portadores de todos os requisitos e habilidades
necessrias para uma sobrevivncia na bacia amaznica; a maior parte deles era de
iletrados, luso-paraenses nascidos de pais portugueses e mes ndias, que cresceram

112
Jos Miguel Ayres. Cabo de resgate no rio Negro, em 1739-40 e, de novamente, em 1748. Depois
desta [a de Belfort] expedio se seguia de Jos Ayres, e a ltima das desta natureza (SAMPAIO, p.
184).

76
falando a lngua geral e que foram treinados desde a infncia para o controle da
atividade produtiva da fora de trabalho indgena. Eram inestimveis colaboradores para
os solitrios missionrios carmelitas, assim como indispensveis auxiliares dos militares
na sua defesa e nas operaes de descimentos; como cabos de canoas enviados para
coleta das drogas do serto e como chefes de equipe de trabalhadores indgenas. Eles
tambm eram diligentes como aliados das tribos indgenas: como intermedirios,
consultores nos percursos das guerras e do comrcio com homens brancos. Esses
homens tendiam a se aliarem com missionrios, ou com o chefe de uma aldeia indgena
ou com ambos (SWEET, 1974, pp. 664-667).
ngela Domingues enumerou, para todo o contexto da Amaznia Portuguesa, os
nomes dos mais conhecidos rgulos do serto: Francisco Portilho de Melo, Pedro de
Braga, Jos da Costa Bacelar, Joo Gonalves Chaves, Euqurito Ribeiro dos Passos,
Joo Batista, Francisco Alberto do Amaral, Antnio Braga, Joo Duarte Ourives, Jacob,
Isidoro Ferreira, Antnio Carlos e Antnio Ribeiro da Silva. De acordo com a autora
citada, a origem tanto social, quanto tnica desses homens era heterognea: entre eles
encontram-se brancos, mulatos, mamelucos, soldados, sargentos, capites-do-mato,
filhos de nobres.113 Esses homens encontravam-se no meio caminho entre culturas. No
se identificavam totalmente com a cultura de origem, tampouco adotavam integralmente
os hbitos comportamentais dos novos grupos em contatos. Antes, utilizavam padres
de comportamento de ambos. De igual modo, tinham poder e prestgio junto aos chefes
indgenas locais e usufruam da proteo e da cumplicidade de alguns estratos da
sociedade colonial (Cf. DOMINGUES, 2000, pp. 106-107).
Alguns pertenciam s tropas de resgate oficialmente organizadas para capturar
escravos de acordo com os parmetros legais estabelecidos, acabando por ficar no serto
aps a desmobilizao das mesmas. Havia, ainda, os malfeitores perseguidos pelas
autoridades judiciais, que procuraram refgio nos sertes amaznicos (DOMINGUES,
2000, p. 107).
Esses sertanistas por se encontrarem no meio caminho entre culturas
poderiam, tambm, ser vistos como intermedirios culturais, pois como seus prprios
nomes sugerem, transitam entre dois mundos. Michel Vovelle define o intermedirio
cultural como um indivduo situado entre o universo dos dominantes e o dos

113
Eram os cunhamenas ou transfrontiersmen, na definio de David Sweet. A palavra cunhamena na
lngua geral (Nheengatu) significa marido da mulher, mas no vocabulrio corrente da regio, era sinnimo
de um homem casado com vrias mulheres (Cf. SAMPAIO, 2011, p. 8).

77
dominados, ele adquire uma posio excepcional e privilegiadas: ambgua tambm, na
medida em que pode ser visto tanto no papel de co de guarda das ideologias
dominantes, como porta-voz das revoltas populares (VOVELLE, 1991, p. 214).114 Ou
seja, parodiando Vovelle, dependendo das circunstncias, o cunhamena, por meio da
cumplicidade com os membros do estrato dominante, defende os seus interesses. Do
mesmo modo que defende o seu prprio interesse e o da camada dominada.
Dos nomes acima, relacionados por ngela Domingues, pelo menos a metade
deles atuou nos Confins Ocidentais; mas, um nome emblemtico o de Francisco
Ferreira, que teria chegado ao rio Negro no incio do sculo XVIII. Segundo David
Sweet foi o primeiro colono paraense a se estabelecer no rio Negro, onde teria
comeado a sua colonizao particular por volta de 1705 ou 1710 e prosseguindo-a
at a dcada de 1750. A sua base era na misso carmelita de Santo Alberto de Aracari,
no rio Negro, de onde partia anualmente para as suas regulares caadas aos ndios e
coleta das drogas do serto, no rio Branco. At a dcada de 1730, Francisco Ferreira j
havia explorado o alto rio Branco e os afluentes Catrimani, Aiarani, Oca e Guanana
(Cf. SWEET, 1974, p. 765). Em 1740, participou de uma tropa de resgate ao rio
Uraricoera, sob o comando de Francisco Xavier de Andrade e, neste mesmo ano foi
incorporado tropa de resgate de Loureno Belfort ao rio Branco.
Francisco Ferreira mantinha uma rede de negcios com os carmelitas e
holandeses das Guianas. Ndia Farage diz que este cunhamena tinha uma sociedade de
negcio com o frei Jernimo Coelho, e que este carmelita era uma conexo conhecida
de seu comrcio, pois era ele quem vendia os escravos obtidos por Ferreira para as
tropas de resgates; os que no eram vendidos como escravos eram aldeados em Santo
Alberto de Aracari (futuro Carvoeiro), defronte barra do rio Branco. Nos anos de
1750, Francisco Ferreira trabalhava junto ao fr. Jos de Magdalena, na aldeia de Mariu
(futura Vila de Barcelos), efetuando ainda descimentos e amarraes de ndios para as
misses e fazendas carmelitas no Par (Cf. FARAGE, 1991, pp. 56 e 61).
Francisco Xavier Ribeiro de Sampaio, ouvidor da Capitania do Rio Negro,
sintetizou a trajetria do capito Francisco Ferreira assim:

114
Em outro plano, ele pode ser o reflexo passivo de reas de influncias que convergem para suas
pessoas, apto, todavia a assumir, dependendo das circunstncias o status de um logoteta, como dizia
Barthes e o percebera Andr Breton, criando um idioma para si mesmo, expresso de uma viso de
mundo particular (VOVELLE, 1991, p. 214).

78
 Sabe-se com certeza que desde o princpio deste sculo at o ano de
1736 se ocupou nas entradas do rio Branco o capito Francisco
Ferreira, natural do Estado do Par, o qual tinha sua residncia na
Aldeia de Caburis [no rio Cauauri115], fronteira barra do rio Branco.
Da partia, quando lhe era conveniente, a comerciar quele rio em
todos aqueles ramos de que fizemos meno. Este um ponto de
notria verdade pblica e constante fama: ele me tem sido comunicado
por pessoas que conheceram o dito capito empregado nas diligncias,
e pelos seus descendentes, que existem ainda hoje [1777] no Lugar de
Carvoeiro (SAMPAIO, 1985, pp. 183-184).

No obstante, a trajetria de Francisco Ferreira, ele considerado com distino

e celebrado pelas autoridades rgias coloniais, pois era tido com um dos moradores
mais antigos e portador de um conhecimento invejvel da regio, obtido durante os
mais de cinquenta anos em que navegou por ali. Por exemplo, ver acima como o ouvidor
da Capitania do Rio Negro, Francisco Xavier Ribeiro de Sampaio, se refere a ele em
1777. Ver tambm como o governador Francisco Xavier de Mendona Furtado teria se
referido a ele, acerca das notcias sobre o rio Branco: Notcia do rio Branco que me deu
Francisco Ferreira, homem de mais de oitenta anos, que tem mais de cinquenta de
navegao do dito rio e me as participou em Mariu, em 29 de maro de 1755.116
Outro cunhamena conhecido Francisco Portilho de Melo. Este foi agente rgio,
pois foi soldado na tropa de guerra que combateu a Aldeia do Principal Majuri (dos
Manaus), em 1728, a qual tinha como cabo de tropa o capito Joo Paes de Amaral.
Desertor das guarnies militares portuguesas,117 tornou-se uma figura de liderana
entre os traficantes de ndios (os transfrontiersmen) no rio Negro na dcada de 1740
(Cf. SWEET, 1974, p. 765).
Francisco Portilho estabeleceu a sua prpria povoao no rio Negro, acima da
aldeia de Dari (futura Lamalonga), base para as suas atividades do trfico de escravos

115
O primeiro estabelecimento de Misso de Aracari foi na margem oriental do rio Cauauri, chamado
comumente por corrupo do vocbulo Caburi. Esse rio hoje est deserto [1768]; s h algumas
relquias da nao Carayi no centro do continente, que medeia entre este, e o Unini (NORONHA, 2003,
158 e 164).
116
SOUZA, 1906: 243-337; Relao dos rios que desguam no rio Negro, que at agora tenho achado na
primeira parte do nascente, ou da mo direita [S/ local, data e assinatura] (In: MENDONA, 2005, tomo
II, pp. 354-357). A autoria desse documento foi atribuda a Francisco Xavier de Mendona Furtado.
117
Explicao do Mapa da Aldeia do Principal Majuri. [ ... ], 6 de julho de 1728 (In: BP-CEDEAM, n.o 1,
1982, pp. 55-57).

79
indgena,118 onde teria ficado at 1752. Tambm fazia negcios com os mercedrios e os
jesutas: abastecia as suas respectivas misses com ndios apresados ilegalmente nos
sertes.119
Portilho teria sob seu domnio mais de 700 pessoas, o que lhe fazia muito
poderoso. Nessa condio, ele conseguiu por muitos anos embaraar as escoltas rgias
que foram destacadas para a sua captura. Mendona Furtado, em correspondncia com a
metrpole (02.12.1751), fala sobre a dificuldade que havia para prend-lo, diz que os
seus antecessores, Joo de Abreu Castelo Branco (1737-1747) e Francisco Pedro
Mendona Gurjo (1747-1751), tentaram em vo, pois o dito Portilho tem pessoas
poderosas que o favorecem e avisam; esses informantes seriam, talvez, gente do
prprio governo ou empresrios envoltos na sua rede de poder. A grande distncia que
h entre Belm e os Confins Ocidentais, e juntamente a extenso dele, fazem com que as
ordens de priso, no tenham o devido efeito. Como diz Helosa Bellotto, a distncia
paralisa, retarda e dificulta a ao administrativa (BELLOTTO, 1986, p. 265).120
Depois de cerca de quinze anos de tentativas fracassadas para prender esse
cunhamena, o governo do Par, ainda no tinha desistido. Desta vez Mendona Furtado
ordenou ao comandante da Fortaleza da Barra do Rio Negro para que buscasse todos os
meios para prend-lo e remet-lo a Belm.121 Enfim, por volta de 1752 ou 1753,
Francisco Portilho de Melo foi capturado.
Francisco Xavier de Mendona Furtado, no entanto, efetuou um arranjo poltico,
talvez pela quantidade de ndios que Portilho possua, assim como pelo largo
conhecimento ele tinha sobre a regio. Assim sendo, o governador deliberou que
Portilho fosse com toda a sua gente residir na Aldeia de Santana, em Macap. E ali
passou a administrar os ndios que possua, no mais como escravos, mas como livres e
assalariados. Um dos trechos das instrues a Portilho dizia que ele poderia utilizar os

118
Antnio Landi, em 1755 em viagem ao rio Mari desembarcou no lugar onde fora o Aldeamento de
Portilho: Aportamos nas 3 aldeias de Caboquena para comprar frutas e farinha. /./ [mais acima, no dia
23 de setembro] Aportamos na Tapera, propriedade de Portilho, homem prepotente, que comerciava com
os ndios (FERREIRA, 2007, p. 565).
119
Cf. Carta Francisco Xavier de Mendona Furtado para Sebastio de Carvalho e Melo. Par, 26 de
janeiro de 1752 (In: MENDONA, 2005, tomo I, pp. 284-285).
120
Carta Francisco Xavier de Mendona Furtado para o rei D. Jos I. Par, 2 de dezembro de 1751 (In:
MENDONA, 2005, tomo I, pp. 137-138).
121
Idem, Ibidem.

80
ndios no seu servio particular, desde que os pagasse um ordenado como livres e
forros que so de sua natureza.122
Depois de algum tempo, Francisco Portilho de Melo, que se encontrava
assentado em Macap, voltou ao rio Negro. Desta vez na companhia do prprio
governador. Mendona Furtado, como chefe das tropas de demarcao de limites o
convocou para acompanh-lo naquela empreitada. Seguramente, pela sua desenvoltura
como homem do serto, portador de todos os requisitos e habilidades necessrias para
uma sobrevivncia nos Confins Ocidentais.123 Durante a ausncia de Portilho na Aldeia
de Santana, Mendona Furtado ordenou que o oficial ajudante Jos de Barros e alguns
soldados ficassem na sua administrao.124
Esse caso tambm muito emblemtico: Francisco Portilho de Melo era um
rgulo do serto, tido como facnora pelo governo colonial e com ordem de priso
expedida por mais de uma dcada. Enfim, foi preso, mas em vez de ir para a priso,
tornou-se um administrador do seu prprio plantel de indgenas e, claro, sob a
vigilncia do governo colonial.125 Em seguida foi requisitado pelo governador Francisco
Xavier de Mendona Furtado, para servi-lo como seu assistente rgio, durante a
execuo do projeto mais importante da colonizao da Amaznia as demarcaes de
limites , como contrapartida Portilho de Melo ainda seria premiado com mercs da
Coroa portuguesa. Trata-se do potencial de negociao colnia-metrpole, definido por
Russel-Wood. Neste caso, potencial de negociao intra-colonial, pelo qual o poder
rgio central negocia com o colono marginal, em prol de um esforo conjunto para a
melhoria de ambas as partes.
Outro experimentado sertanista traficante de escravos indgenas do rio Negro,
durante a dcada de 1740, foi Pedro de Braga ou Pedro Braga: estabelecido no rio
Uaups (alto rio Negro) por volta de 1739, onde teria ficado at 1752. Nascido em

122
Instrues para administrar os ndios da Aldeia de Santana de Macap de Francisco Xavier de
Mendona Furtado para Francisco Portilho de Melo. Par, 2 de dezembro de 1753 (In: MENDONA,
2005, tomo II, pp. 62-63).
123
Em negociao com Portilho, Mendona Furtado prometeu que em troca desse servio a Sua
Majestade ele poderia merecer as mercs que o rei costuma honrar aos vassalos que o servem. E diz
mais, que no admite pretexto algum, por parte de Portilho, para no lhe acompanhar, porque muito
precisar da sua assistncia no rio Negro (Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado para
Francisco Portilho de Melo. Gurup, 21 de outubro de 1754. In: MENDONA, 2005, tomo II, p. 295).
124
Instruo para governar os ndios da Aldeia de Santana do Macap de Francisco Xavier de Mendona
Furtado para Jos de Barros. Gurup, 21 de dezembro de 1754 (In: MENDONA, 2005, tomo II, pp.
293-294).
125
O governo colonial via os rgulos do serto como um desafio e uma ameaa, por isso, a sua
neutralizao tornou-se num dos alvos da poltica colonial portuguesa da dcada de 1750 (Cf.
DOMINGUES, 2000, p. 106).

81
Belm do Par, Pedro era bastante respeitado nos sertes do rio Negro. Barbara Sommer
refez parte de sua trajetria pessoal e familiar chamando ateno para o fato de que sua
carreira nos sertes nada tinha de excepcional (SAMPAIO, 2010).
David Sweet, no entanto, garantiu que talvez Pedro Braga tenha sido o mais
bem-sucedido traficante de escravos indgenas entre os transfrontiersmen, que
floresceram no vale do alto rio Negro durante a dcada de 1740 e incio da seguinte.
No h registro de sua carreira no serto durante a sua juventude, mas parece provvel
que ele era filho de Manuel de Braga, e que o teria acompanhado na tropa de resgate ao
rio Negro, em 1723. Seja l como for, Pedro de Braga j era tido com um experiente
sertanista em 1739, quando a tropa sob o comando de Loureno Belfort estabeleceu suas
bases de campo no rio Negro, prximo as corredeiras das circunvizinhanas da Misso
de Dari (Cf. SWEET, 1974, p. 669).
Contudo, existiam ordens rgias para a priso de Pedro Braga, desde 1728, mas
nunca puderam ser executadas pelos mesmos motivos j descritos sobre Francisco
Portilho , o que ocorreu somente na virada para a dcada de 1750. Este, diferentemente
de Portilho, foi, literalmente, para a priso. Antnio Landi, em 1755, ao fazer
comparao entre o carter de um e de outro, disse que Pedro Braga era ainda pior do
que Francisco Portilho e que aquele foi miseravelmente jazer nas prises de Lisboa
(FERREIRA, 2007, p. 565).126

Os rgulos do serto ou cunhamenas na linguagem colonial ou ainda

transfrontiersmen, no moderno conceito acadmico, como disse Patrcia Sampaio, ainda
so personagens um tanto obscuros; so praticamente ignorados pela historiografia (Cf.
SAMPAIO, 2011, p. 8). No obstante, nos Confins Ocidentais, Francisco Ferreira,
Francisco Portilho de Melo e Pedro Braga foram os rgulos do serto mais conhecidos,
mas ainda muito pouco estudados.
Esses personagens, ainda nos so obscuros; mas pelo pouco que se sabe sobre as
suas atividades sertanistas, lcito se afirmar que eles, no s perverteram como
subverteram a ideologia da colonizao portuguesa, sobretudo, nos Confins Ocidentais.
Aproveitaram-se da fraca presena do poder rgio por ali, para estabelecerem redes de
poder poltico, envolvendo agentes rgios (civis, militares e clericais), chefes indgenas

126
Pedro Braga foi denunciado ao Santo Ofcio por poligamia e foi preso em fevereiro de 1757
(SAMPAIO, 2011, p. 9, nota 20).

82
e empresrios coloniais influentes, cujos suportes da sustentao desse poder era o
controle da mo de obra indgena e a explorao das drogas do serto.
A partir dessa conjugao de fatores erigiram os seus pequenos reinos, o que
conduziu as autoridades rgias colnias a aplicarem a alcunha de rgulos, ou seja,
pejorativamente, pequenos reis. Esses pequenos reinos foram, at certo ponto, sempre
combatidos pelo frgil poder rgio, isto , por aquilo que, nos seus limites, a Coroa
portuguesa podia fazer. Porm, com o advento josefino, em 1750, esses reinos foram
todos debelados, e os seus maiorais, cooptados ou encarcerados. Foi quando a Coroa
portuguesa se disps a reinar, de fato, nos Confins Ocidentais.
Em 1755, o ento secretrio de Estado dos Negcios Estrangeiros e da Guerra,
Sebastio Jos de Carvalho e Melo, em correspondncia com o governador e capito-
geral do Estado do Gro-Par e Maranho, Francisco Xavier de Mendona Furtado, ao
tecer consideraes e ao instruir o governador como sufocar as agitaes polticas dos
missionrios, se referiu ao que j se tinha feito para pr a termo a Amaznia colonial
dos rgulos do serto.
Disse o secretrio de Estado dos Negcios Estrangeiros e da Guerra ao
governador do Par:

Nosso Senhor [o Rei] tem armado esse governo, para no serem no

territrio dele, nem to fcies como antes foram, as rebelies contra as
leis e ordens rgias, nem to dificultoso o castigo dos que se rebelarem
contra elas; como a se tem e ter j feito manifesto pelos
procedimentos que tiveste contra os rgulos Braga e Portilho, e pelas
execues das ordens reais que levou a frota precedente.127

Nesse trecho do documento, aquela autoridade metropolitana reconheceu o

quanto era frgil presena do poder rgio na regio; reconheceu tambm as
dificuldades que tinham para conter a ao dos avessos ordem rgia, e proclamou as
novas providncias da Coroa portuguesa para a necessria obedincia aos mandos
rgios.

* * *

127
Carta de Sebastio Jos de Carvalho e Melo para Francisco Xavier de Mendona Furtado. Belm
[Lisboa], 4 de agosto de 1755 (In: MENDONA, 2005, tomo II, pp. 465-469).

83
 Antes da criao da Capitania do Rio Negro, o poder poltico dos Confins
Ocidentais da Amaznia Portuguesa era exercido por duas diferentes formas rarefeitas
de poderes: o rgio (civil, militar e religioso) e o patrimonial. Um dos segmentos do
poder rgio se manifestava atravs da autoridade dos cabos de tropas de resgate ou de
guerra, e aqui fao inferncia pelo que rezavam os Regimentos dos cabos de tropas
Loureno Belfort e Jos Miguel Ayres, pelos quais essas instituies oficiais tinham
tambm o propsito de fazer com que o governo colonial fosse respeitado nos sertes,
pois tinham fora de lei no interior, e deveriam expressamente mandar prender e enviar
a Belm os vadios, os soldados desertores e os particulares que encontrassem apresando
ndios clandestinamente. Foi-lhes delegado tambm poder para inquirir judicialmente os
delinquentes, tanto os incorporados tropa como fora delas e, em caso de crime leves,
estabelecer penas (FARAGE, 1991, p. 69).
Em outra representao do poder rgio deve figurar o comandante da Fortaleza
da Barra do Rio Negro, cuja autoridade inaugurou a presena mais permanente do poder
rgio metropolitano nos Confins Ocidentais, pois de acordo com Arthur Reis, garantia o
domnio portugus na regio e criava registro para os ndios escravizados pelos
sertanistas que, da em diante, teriam onde se socorrer nos momentos crticos. E mais,
ali repousava a segurana da soberania portuguesa naquelas paragens, bastante para
manter em respeito a indiada (REIS, 1989, p. 69).
O terceiro segmento do poder rgio nos Confins Ocidentais era representado
pelo poder religioso, que se manifestava por meio dos missionrios, os quais, pelo
Padroado, tambm podem ser considerados como uma face do poder rgio colonial.
Aqui fao aluso aos mercedrios, aos jesutas, sobretudo, aos carmelitas; se esses
missionrios no exerceram o poder propriamente poltico, exerceram o espiritual na
catequizao de catecmenos e fundao de misses e o econmico, principalmente
quando atuavam na logstica do trfico de escravos indgenas e nas atividades da coleta
das drogas do serto.
Quanto ao poder patrimonial, este foi exercido pelos chamados rgulos do
serto, os quais gozavam de um imenso prestgio entre as comunidades indgenas que
lhes obedecia cegamente. O prestgio desses sertanistas ia muito alm da geografia
indgena, pois faziam parte de uma rede de relaes polticas e econmicas, que
envolviam o pessoal do governo colonial (civil e militares) e os missionrios, assim
como homens de negcios estabelecidos em toda a Amaznia Portuguesa. ngela
Domingues estabelece para os rgulos do serto um papel semelhante ao que os

84
lanados tinham nas sociedades africanas ou em etnias do Brasil colonial. Eram, no
entanto, considerados pela Coroa portuguesa como um desafio e uma ameaa no norte
da Amrica Portuguesa e, por isso, a sua neutralizao tornou-se num dos alvos da
poltica colonial portuguesa da dcada de 1750 (Cf. REIS, 1989, p. 84; DOMINGUES,
2000, p. 106).
Como j se disse anteriormente, alguns desses personagens que passaram pela
regio permaneceram mimetizados no processo de institucionalizao rgia dos Confins
Ocidentais na virada da dcada de 1750, por exemplo, Francisco Xavier de Andrade
foi nomeado nos ofcios de tabelio do pblico, judicial, e notas, e escrivo da Cmara,
rfos, e almotaceria da Vila de Barcelos, em 1758.128
Contudo, esses agentes ditos marginais desobedientes das leis e do sistema de
classes sociais do Par contriburam mais do que quaisquer outros intrusos para
aceleramento da marcha e padronizao do processo de mudana social na regio:
edificaram uma curiosa sociedade sem governo dos vales dos rios Negro e Solimes
(Cf. SWEET, 1974, pp. 664-665).
Portanto, frouxa presena do poder rgio nos Confins Ocidentais fez com que a
atuao dos transfrontiersmen prosperasse. Assumiram a funo de governo de forma
to preponderante a ponto de estruturarem as relaes de poder com os diversos
segmentos sociais do mundo colonial e extra-colonial, ou seja, com os diversos grupos
indgenas. Essa conjugao de fatores levou o poder rgio ao uso do potencial de
negociao, condio implcita na relao centro-periferia, conforme define Russel-
Wood. Por conseguinte, a absoluta centralidade da Monarquia do Imprio de Portugal,
no reinou nesta parte da Amaznia.

PODER RGIO PLENO: A CAPITANIA DO RIO NEGRO

Chego com o maior gosto a presena de V. Exa. a pedir-

lhe me queira fazer o favor de, com o profundssimo
respeito que devo, chegar aos reais ps de S. Maj. e
beijar-lhes mil vezes, pela piedade com que tem olhado
para este, at agora, infelissmo Estado, e pelas mercs
que lhe tem feito para o seu restabelecimento; as quais,

128
Antes da virada, no entanto, a poltica de neutralizao do governo portugus j estava sendo
praticada: Barbara Sommer assegura que os governadores, usualmente, premiavam os cunhamenas com
postos militares e, de uma maneira geral, suas carreiras seguiram paralelas s de outros militares at o
momento das reformas pombalinas na segunda metade do sculo XVIII (Cf. SAMPAIO, 2011, p. 9).

85
 postas em praxes, ho de, sem dvida, fazer milagre de
ressuscitar este cadver.

Francisco Xavier de Mendona Furtado, 1755.

Alm do fator demarcao de limites, j aludido anteriormente, outros fatores

concorreram para que a Coroa portuguesa se dignasse a legislar em favor da criao de
um governo nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa, tais como: distncia em
que se encontrava a regio em relao aos poderes de decises, instalados em Belm ou
em So Lus; a expectativa de uma invaso holandesa via artria fluvial TacutuBranco;
e a suspeio de manobras perigosas por parte dos missionrios contra os interesses da
Coroa portuguesa no obstantes, fazerem parte do governo colonial.129
Esses fatores deveriam ser disciplinados para que se pudessem garantir a
soberania de Portugal nesta parte da Amrica, praticamente abandonada, cobiada por
holandeses, espanhis e merc daqueles que poderiam criar futuros embaraos locais
(Cf. REIS, 1989a, p. 119).130 Em correspondncia indireta com o rei D. Jos I,
Mendona Furtado, com bastante entusiasmo, fez um balano das vantagens e
benefcios que o estabelecimento pleno do poder rgio poderia levar aos Confins
Ocidentais, a ponto de proclamar a seguinte metfora: ho de, sem dvida, fazer
milagre de ressuscitar este cadver.131 Outro fator que deve ter pesado nessa deciso
metropolitana foi o que diz respeito s atividades poltica e econmica desenvolvidas
pelos transfrontiersmen ao longo de meio sculo, o qual j se deu conta na seo
anterior.

Concepo da Capitania do Rio Negro

No obstante os fatores polticos e geopolticos, haveria outro de fundamental

importncia: o salvacionismo missionrio portugus. De acordo com Charles Boxer,
havia em todos os estratos sociais portugueses a convico de que Portugal era uma

129
Os missionrios estariam, inclusive, agindo no sentido de obstruir os trabalhos da tropa das
demarcaes de limites. Como afirmou Arthur C. F. Reis: Os religiosos, sob a chefia dos jesutas, eram
os responsveis pelo retardamento da viagem [de Belm ao rio Negro], podendo mesmo ser-lhes
atribudas uma sabotagem execuo das demarcaes (REIS, 1993, p. 77).
130
Cf. Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado para Sebastio Jos de Carvalho e Melo. Arraial
de Mariu, 6 de julho de 1755 (In: MENDONA, 2005, tomo II, pp. 373-376).
131
Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado para Sebastio Jos de Carvalho e Melo. Arraial de
Mariu, 6 de julho de 1755 (In: MENDONA, 2005, tomo II, pp. 373-376).

86
nao missionria por excelncia no mundo ocidental, cuja fundamentao pode ser
aludida por meio do que o padre Antnio Vieira manifestou numa carta ao rei D. Afonso
VI, em 20 de abril de 1657 (BOXER, 1969, p. 229).
Disse Vieira:
Os outros reinos da Cristandade, Senhor, tm como objetivo a
preservao dos seus vassalos, para alcanarem a felicidade temporal
nesta vida e a felicidade eterna na outra. E o Reino de Portugal, alm
deste objetivo que comum a todos, tem por seu objetivo particular e
especial a propagao e a extenso da f catlica nas terras pags, para
que Deus o criou e fundou. E quanto mais Portugal agir no sentido de
manter este objetivo, tanto mais segura e certa ser a sua conservao;
e quanto mais dele divirja, tanto mais duvidoso e perigoso ser o seu
futuro (Apud BOXER, 1969, pp. 229-230).132

Ento, pela Carta Rgia de 3 de maro de 1755 foi criada a Capitania do Rio
Negro, rgo rgio destinado a debelar as dificuldades originadas pela presena
portuguesa na regio, ao mesmo tempo em que promoveria a civilizao daquela
populao nativa. Na parte da sua narrativa esse documento apresenta o clssico topos
do soberano, caracterstico nesse tipo de diploma: tendo considerao ao muito que
convm ao servio de Deus, e meu, e ao bem comum dos meus vassalos moradores
nesse Estado, o qual serve como justificativa geral aos propsitos em questo, que so
os seguintes:

O aumento do nmero de fiis iluminados pelas leis do Santo Evangelho, por

meio da multiplicao de povoaes civilizadas: as quais deveriam atrair para si
os indgenas que vivem nos sertes separados da Santa F Catlica;

Que os indgenas que j vivem na observncia das leis divinas e das leis civis,
do socorro e do descanso temporal e eterno, sirvam de estmulo aos mais que
ficarem nos matos, para que imitando to saudveis exemplos, busquem os
mesmos benefcios;

132
Sobre o trmite dessa carta, Joo Adolfo Hansen disse que, era oficialmente endereada a D. Afonso
VI, ento com 14 anos alheio aos negcios do Estado, esta carta dirigia-se de fato ao Conselho
Ultramarino, por onde corriam os desta classe, e regente, me do monarca (VIEIRA, 2003, p. 465).

87
 O atendimento necessrio da observncia das leis (divinas e civis), a partir da
celeridade na administrao da justia at ento negligenciada devido distncia
em que se encontram as instncias dos poderes, em Belm e So Lus: que as
partes possam requerer para conseguirem que se lhes administre justia com
maior brevidade, sem a vexao de serem obrigadas a fazer to longas, e penosas
viagens, como agora fazem.

Considerando esses propsitos, a Coroa portuguesa criou uma terceira instncia

de poder na Amaznia. Na parte do dispositivo da Carta Rgia o soberano proclamou:
Tenho resoluto estabelecer um terceiro Governo nos Confins Ocidentais desse Estado,
cujo Chefe ser denominado governador da Capitania de So Jos do Rio Negro, ao
mesmo tempo em que determina a delimitao do territrio desse novo Governo;133 no
entanto, a definio desses limites s ocorreu em maio de 1758, por ocasio da
implantao dos poderes da Capitania. Foi tambm estabelecido que a sede do Governo
fosse a Vila Nova de So Jos do Javari, situada entre a boca do rio Javari e a Aldeia de
So Pedro, no Solimes,134 cujo stio ainda ostentava o predicado de Aldeia.
Com objetivo de promover o desenvolvimento da nova capital, a Coroa
portuguesa concedeu aos seus moradores todos os privilgios, prerrogativas, isenes,
e liberdades seguintes, o que vai desde o estabelecimento de critrios para o
preenchimento dos cargos pblicos, passando pela iseno de pagamentos de tributos,
at a suspenso de execuo por dvidas:

Aos Oficiais da Cmara, eleitos na forma Ordenao do Reino gozaro de

todos os privilgios e prerrogativas que gozam os Oficiais da Cmara da cidade
de Belm, capital do Estado.

Os cargos de Oficiais de Justia devero ser ocupados apenas pelos moradores

da mesma Vila; a prioridade para os seus preenchimentos dos cargos ser dada
aos moradores casados, seguido pelos moradores solteiros, e estes sero

133
O territrio do sobredito Governo se estender pelas duas partes do Norte, e do Ocidente at as duas
raias Setentrional, e Ocidental dos Domnios de Espanha, e pelas outras duas partes do Oriente, e do
Meio-Dia lhe determinareis os limites que vos parecerem justos, e competentes para os fins acima
declarados.
134
Mais precisamente: Nove lguas acima da Vila de S. Jos do Javari desgua na mesma margem,
austral do Amazonas o rio Javari (...) em quatro graus ao Sul, donde nasce para o Norte (NORONHA,
2003, p. 58, 147). A Aldeia de So Jos do Javari fora criada pelos jesutas, em 1752.

88
 preferidos a quaisquer outras pessoas de qualquer prerrogativa, e condio que
sejam, ou destes Reinos, ou do Brasil, ou de qualquer outra parte; de sorte que s
aos moradores da dita Vila se deem estes ofcios.

Para o funcionamento da Repblica na Vila Nova de So Jos, sede da Capitania

do Rio Negro, seria necessrio a criao dos seguintes cargos pblicos:

Dois Juzes Ordinrios;

Dois Vereadores;
135
Um Procurador do Concelho, que sirva de tesoureiro;
Um Escrivo da Cmara, que sirva tambm na Almotaceria;
Um Escrivo do pblico judicial e notas, que servir tambm das execues.

A Carta Rgia tambm anunciava a criao de novos cargos pblicos conforme

fosse a necessidade da Vila: de sorte que sejam necessrios nela mais oficiais de
justia, por que sendo-me presente a necessidade que deles houver, proverei os que
forem precisos: E chegando os moradores ao nmero declarado na lei da criao dos
Juzes dos rfos se proceder na eleio dele conforme dispem a mesma lei. Os
Oficiais da Cmara faro eleies dos Almotacs,136 e se constituir Alcaide na forma
da Ordenao, tendo seu Escrivo da Vara. Seriam tambm nomeados as serventias
dos ofcios do provimento dos governadores, assim como, para conhecer dos agravos
e apelaes tenho nomeado Ouvidor da nova Capitania, com correio e alada em todo
o seu territrio.
A Carta Rgia estabeleceu parmetros para o pagamento de taxas sobre a
prestao de servios pblicos aos moradores, fixou-lhes o tempo para exerccio das
isenes tributrias, determinou-lhes as tributaes ordinrias e balizou as execues
judiciais por dvidas:

135
Concelho Na Provncia da Beira, o nome, que se d quelas terras, que so termo de uma Vila, e a
ditas terras se chamam do Concelho dela, que quer dizer da Comarca, e Audincia. Em outras partes,
como em Estremadura a Cmara da Vila se chama Concelho, e Pao do Concelho se chama a Casa da
Cmara, e da Audincia de qualquer Vila (Cf. Vocabulrio Portugus & Latino, do padre D. Raphael
Bluteau, Lisboa, MDCCXVI); Do lat. Conciliu, por via popular. S. m. Lus. Circunscrio administrativa,
de categoria imediatamente inferior ao distrito, do qual diviso; municpio (Cf. Novo Dicionrio
Aurlio. 4. edio, 2009).
136
Almotac Oficial que tinha ao seu encargo a aplicao e fiscalizao dos pesos e medidas, a taxa ou
fixao dos preos dos gneros alimentcios, a distribuio de mantimentos e conservao e limpeza da
cidade (CEDEAM, 1983, p. 73).

89
 Os pagamentos de taxas pblicas, pelos moradores, no podero ter valor
superior aos emolumentos dos oficiais da Justia ou Fazenda, pagos pelos
moradores da cidade de Belm, assim pelo que toca a escrita dos Escrives,
como pelo que pertencem as mais diligncias que os ditos oficiais fizerem.

Os moradores ficaro isentos de pagarem fintas, talhas, pedidos, e quaisquer

outros tributos, por doze anos, a contar do dia da fundao da Vila, data em que
ser realizada a primeira eleio dos oficiais da Justia que ho de servi-la.
Nessa merc no se incluam os dzimos devido a Deus dos frutos da terra, os
quais devero pagar sempre como os mais moradores do Estado.

Os moradores da Vila no podero ser executados judicialmente por dvidas

que tiverem contrado fora dela e do seu distrito, por um prazo de trs anos, a
contar do dia em que os tais moradores forem estabelecer-se na mesma Vila, ou
seja, na sua fundao, ou tempo futuro. Entretanto, desse privilgio no gozaro
os que se levantarem, ou fugirem com fazenda alheia, a qual seus legtimos
donos podero haver pelos meios de direito, por serem indignos dessa graa os
que tiverem to escandaloso, e prejudicial procedimento.

Para que as mercs acima surtissem os efeitos necessrios, era imperativo que o
governador e capito-general do Estado do Gro-Par e Maranho cumprisse alguns
mandos rgios: primeiro, fundasse solenemente a Vila; em seguida definisse as reas
para as edificaes pblicas, eclesisticas e residenciais; determinasse as dimenses dos
logradouros pblicos; por ltimo, estabelecesse um padro fundirio para a sede da
Capitania do Rio Negro.
Essas tarefas estavam contidas pari passu na Carta Rgia da criao, a qual
determinava que, depois da publicao do contedo da lei na localidade, e ter em mo a
relao dos moradores dispostos a povo-la, aquela autoridade deveria convocar todos
num determinado dia, no qual, com o povo presente, determinasse o espao mais
adequado para servir de praa, e no meio dela levantar o Pelourinho, smbolo da
municipalidade, da autoridade e justia; deveria de igual modo, assinalar uma rea para
a edificao de uma igreja, tendo inclusive que levar em considerao o aumento do
nmero de fregueses, quando a populao crescesse; definir tambm as reas para as

90
casas das vereaes, e audincias, cadeias, e mais oficinas pblicas, fazendo delinear as
casas dos moradores por linha reta, de sorte que fiquem largas, e direitas as ruas.137
Os oficiais da Cmara eleitos e aos que lhes sucedessem receberiam
gratuitamente terrenos para construrem as suas casas e quintais, apenas com a
obrigatoriedade de que as casas sejam sempre fabricadas na mesma figura uniforme
pela parte exterior, ainda que na outra parte interior as faa cada um conforme lhe
parecer, para que dessa sorte se conserve sempre a mesma formosura da Vila, e nas ruas
dela a mesma largura tal como foi definido na sua fundao.
Junto da Vila deveriam ser criado um distrito que servisse de rea reservada
expanso urbana e aos logradouros pblicos. Nesse distrito no se poderia em tempo
algum dar de sesmaria, nem de aforamento em todo, ou em parte, sem uma especial
Ordem Real, que derrogasse esta, pois essa rea deveria estar sempre livre para os
referidos efeitos. No entanto, os governadores poderiam dar de sesmarias todas as terras
que ficassem fora do referido distrito de expanso, desde que no excedesse a medida de
meia lgua em quadro a cada morador, para que se aumentando a mesma Vila,
pudessem ter terras todos os moradores futuros. Mas, fora dessas seis lguas os
governadores poderiam dar as sesmarias na forma das Ordens estabelecidas para o
Estado do Brasil.
A Carta Rgia estabelecia tambm que dentro da distncia daquelas seis lguas,
a concesso de quatro lguas de terra em quadro Cmara Municipal para que dali seus
oficiais pudessem tirar o provimento de suas despesas e das obras do Concelho,
aforando aquelas partes de terra que lhes parecesse conveniente, conquanto que se
observasse o que a Ordenao do Reino dispunha a respeito destes aforamentos.
Portanto, seriam esses os mandos metropolitanos delineados na Carta Rgia de
03.03.1755 no que se referem criao da Capitania do Rio Negro e a definio da sede
desse novo governo criado nos Confins Ocidentais dos domnios portugueses no
territrio que chamamos hoje de Amrica do Sul. Entretanto, pelo que ser abordado
subsequentemente, os ajustes marcaram, com efeito, a execuo desse mando rgio, ou
seja, os arranjos possveis relacionados s aes dos governos e agentes coloniais no
sentido de fazer com que o mando metropolitano se adequasse as vicissitudes locais,
foram a tnica da execuo da letra da Carta rgia da criao.

137
Estas mesmas normas foram estabelecidas para a fundao de Vila Bela, de Mato Grosso
(MENDONA, 2005, tomo II, p. 313).

91
A Implantao da Capitania do Rio Negro, em 1758

A Capitania do Rio Negro to essencial, que sem ela

era impossvel que S. Maj. nunca fosse senhor desta
grandssima parte dos seus domnios mais do que no
nome: a qual nunca serviu de outra coisa mais do que de
asilo de celerados que aqui faziam quantas atrocidades
se pode imaginar, dando-se sempre uma dificuldade
grande em se evitarem aquelas desordens; porque, alm
de muitas delas serem os seus autores bem apadrinhados,
a largussima extenso deste imenso pas no permitia
que se dessem a eficazes providncias que eram precisas
para evitar.

Francisco Xavier de Mendona Furtado, 1755.

Francisco Xavier de Mendona Furtado138 assumiu o governo da Amaznia

Portuguesa, em 1751, dois anos mais tarde foi nomeado Primeiro Comissrio Rgio das
Demarcaes de Limites. Depois de muitos contratempos,139 Mendona Furtado partiu
de Belm, em 2 de outubro de 1754, chefiando a tropa das demarcaes de limites rumo
ao rio Negro. Quase trs meses depois, a expedio das demarcaes de limites chegou
Aldeia de Mariu, em 28 de dezembro do mesmo ano.140
Mendona Furtado que foi o entusiasta da criao da Capitania do Rio Negro, na
data da publicao da Carta Rgia que a criou j se encontrava na regio. Pelo que tudo
indica, ele teve contato com o referido diploma rgio em julho de 1755. Mendona

138
Francisco Xavier de Mendona Furtado, do Conselho de Sua Majestade Fidelssima, seu
plenipotencirio, e principal comissrio das demarcaes de seus reais domnios da parte Norte,
comendador de Santa Marina de Mata Lobos, na Ordem de Cristo, governador, e capito-general do
Estado do Gro-Par, e Maranho, etc. (Proviso Rgia. Barcelos, 6 de maio de 1758. Apud FERREIRA,
2007, pp. 203-204).
139
Mendona Furtado, na chefia das equipes tcnicas das demarcaes de limites, teria que preparar as
condies materiais para alimentar e acomodar as comisses portuguesas e espanholas. Os mantimentos
para os membros da comisso lusa, uma parte, vieram de Lisboa. O restante deveria ser produzido na
colnia, o que foi feito com muitas dificuldades, em vista de uma epidemia de varola ter diminudo
drasticamente a populao indgena aldeada, o que concorreu para igual queda na produtividade agrcola
da regio. Outras dificuldades comearam a se definir por ocasio dos preparativos para o deslocamento
da expedio de demarcadores de Belm para o rio Negro: no havia meio de transporte suficiente para
conduzir a expedio, teve que ser ordenado construo de mais barcos; no havia mo de obra para os
servios das demarcaes, os missionrios alegavam no existir nos aldeamentos ndios suficientes para
atender todas as solicitaes e ainda provocavam as deseres dos ndios que estavam nesse servio. Por
exemplo: os jesutas levavam para Belm os ndios e entregavam s autoridades, passado uma mdia de
15 dias, alegando maus tratos fugiam, e os trabalhos ficavam paralisados (Cf. REIS, 1989a, pp. 107-109 e
1993, pp. 75-80).
140
A expedio das demarcaes era composta por 23 canoas grande, que transportavam 1.025 pessoas,
das quais 511 eram indgenas, destes 165 fugiram durante o trajeto de Belm a Mariu (Dirio de Viagem
que o Ilmo. e Exmo. Sr. Francisco Xavier de Mendona Furtado, governador e capito-general do Estado do
Maranho, fez ao rio Negro. A Expedio das Demarcaes dos Reais Domnios de Sua Majestade (In:
MENDONA, 2005, tomo II, pp. 256-288).

92
Furtado estava, portanto, autorizado para formalizar a implantao do poder rgio nos
Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa. Mas, no o implantou. Esse ato somente
veio ocorrer quase trs anos mais tarde e a sua sede no se consolidou na Aldeia fundada
pelos jesutas, a qual se tornaria a Vila Nova de So Jos do Javari, no alto rio Solimes
como estava previsto no diploma de criao, mas na Aldeia de Mariu fundada pelos
carmelitas, no mdio rio Negro.
O descumprimento imediato desse mando rgio metropolitano dever ser
creditado s vicissitudes locais, a situaes alheias vontade de Mendona Furtado. O
plenipotencirio portugus estava em compasso de espera do seu colega espanhol, D.
Jos de Iturriaga, para dar incio s atividades de demarcatrias de limites, desde o
incio do ano em curso, e ele no chegava, como no chegou. O governador estava,
tambm, as turras com os missionrios, notadamente, os jesutas que estariam
desenvolvendo atos de sabotagem, em relao s demarcaes de limites, assim com
proslitos, inflamando os indgenas contra a nova legislao indigenista. Estava,
tambm a enfrentar uma rebelio indgena dos Manaus, no rio Mari, ocorrida entre os
meses de setembro e novembro de 1755. A insurreio indgena foi liderada pelo
principal Manacaari, que se recusou a descer com a sua gente para um ncleo colonial
portugus.
Ao que parece, Mendona Furtado priorizou as questes do dia a dia da nova
colnia, ou seja, da realidade concreta. A Capitania do Rio Negro j estava criada, a
presena dele in loco era a do prprio poder rgio metropolitano na regio, a
implantao poderia esperar um pouco mais. Alm de mais, Mendona Furtado j, em
meados de 1755, expressava alguma estima pela Aldeia de Mariu.
Em correspondncia com a Metrpole, Mendona Furtado dizia que aquela
povoao j dispunha de dois nobres edifcios que eram o do quartel do ministro de
Castela e o da Casa das Conferncias, e, alm deles, contavam tambm com uma boa
quantidade de casas que estavam servindo de quartis de oficiais e para armazns reais.
Depois das reverncias ao monarca, por ter criado a Capitania do Rio Negro, disse que
lhe parecia muito conveniente, e at indispensvel que, em Mariu se fundasse uma,
usando um superlativo, populosa Vila, e que a Coroa portuguesa no faria mais gastos
com ela, alm de introduzir casais de colonos talvez aorianos para os quais a maior

93
parte das ferramentas j estaria ali, assim como conceder quela povoao os mesmo
privilgios que foi servido fazer merc s vilas de Borba, a Nova e de Javari.141
Mendona Furtado sugere, ainda, na mesma carta, que o governador da
Capitania residisse seis meses na povoao de Mariu e seis na do Javari. Assim como o
faziam os governadores do Estado do Maranho e Gro-Par. Porque, assim sendo
animariam as duas vilas e todas as povoaes que h entre elas, e evitar algumas
violncias que nela se queiram fazer aos seus moradores.
No obstante, a no fundao da Vila no alto rio Solimes, Mendona Furtado
no se esquivou, pois fez, ainda, duas tentativas para cumprir esse mando metropolitano,
porm foi impedido por motivo de doena: a primeira foi em novembro de 1755 e a
outra em outubro de 1756; esta ltima tentativa tivera razes conjugadas, tanto de ordem
administrativa quanto do seu abalado estado de sade. Talvez por conta desses fatos, no
ms seguinte Mendona Furtado retornou a Belm.
O no cumprimento de um mando na colnia no constitua, necessariamente,
um ato de rebeldia por parte do agente rgio, pois a prpria doutrina jurdica do Antigo
Regime lhe dava essa autonomia. De acordo com Antnio M. Hespanha, os vice-reis
(vicrios do rei) possuam um poder extraordinrio (extraordinaria potestas similar
aqueles exercidos pelos chefes militares supremos, dux). Como o prprio rei, eles
poderiam derrogar leis para melhor cumprir os objetivos estratgicos de suas misses
(HESPANHA, 2010, p. 60). Francisco Xavier de Mendona Furtado era governador e
capito-general do Estado do Gro-Par e Maranho, que possua o mesmo status de um
vice-rei do Estado Brasil.142
Em diversas correspondncias com a Metrpole, Mendona Furtado exps sobre
as razes que concorreram para que ele no viajasse para o alto rio Solimes, a fim de
cumprir as determinaes contidas na Carta Rgia de 3 de maro de 1755. Participou a
Sebastio Jos de Carvalho e Melo, que em novembro de 1755, partiria para a Aldeia de
Javari, mas, disse ele que a molstia com que naquele tempo se achava no lhe permitia
fazer a longa viagem a Aldeia de Javari para executar a real ordem de S. Majestade,
assim como de fazer sair daquela aldeia os jesutas que nela estavam estabelecidos.
141
Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado para Sebastio Jos de Carvalho e Melo (In:
MENDONA, 2005, tomo II, pp. 457-460).
142
Nas instrues rgias aos vice-reis e governadores, tanto na China quanto no Brasil, uma clusula era
usualmente inserida de acordo com a qual eles estavam autorizados a desobedecer instruo se o real
servio (do meu real servio) o requeresse, ou se o mesmo acontecesse em virtude de condies
especficas daqueles lugares remotos. O resultado era que, apesar do estilo altamente detalhado dessas
instrues, sugerindo um grau mnimo de autonomia, na realidade elas concediam aos governadores um
amplo espao para o exerccio de uma deciso autnoma (HESPANHA, 2010, p. 60).

94
Porm, mandou em seu lugar o sargento-mor Gabriel de Souza Filgueiras, o qual nada
resolveu.143
Na carta para Gonalo Jos da Silveira Preto, disse que estava saindo do Arraial
de Mariu, ainda que com pouca sade, para fundar a nova Vila de S. Jos de Javari, em
4 de outubro de 1756, mas no dia seguinte encontrou com uma canoa (Correios?), a qual
trazia, entre outras, notcias da frota que partiria sem demora do Par para Portugal.
Ento, teve que retornar a Mariu para fazer algumas cartas e envi-las a Lisboa: para
ao menos se saber que eu era vivo, disse ele. Continuou dizendo que estava bastante
molestado, e naquela ocasio sofria com uma obstruo na boca do estmago. Porm
apesar dessa e de outras queixas, disse Mendona Furtado, vou gemendo e
trabalhando.144
Em carta para Diogo de Mendona Corte Real, Mendona Furtado tambm falou
sobre o seu impedimento de ir ao Javari, e que havia mandou sargento-mor Gabriel de
Souza Filgueiras.145
Mendona Furtado tambm disse Metrpole que umas das grandes dificuldades
que encontrava para se fundarem as vilas de Borba e a de So Jos do Javari era a falta
de gente capaz de agricultar.146
Mendona Furtado, em novembro de 1756, retornou a Belm. Somente voltou ao
rio Negro em maio de 1758, para implantar, de fato, o governo dos Confins Ocidentais.
No caso da preferncia pela Aldeia de Mariu, em vez da Aldeia de Javari, duas razes
devem ser levadas em considerao: Mendona Furtado achava que Javari era um lugar
muito ermo, enquanto que Mariu j dispunha de certos recursos, pois j estava
edificada e estava localizada bem no centro do territrio mais colonizado (Cf. REIS,
1989, p. 120), porquanto, a Aldeia de Mariu, j tinha sido urbanizada para receber as
tropas das demarcaes de limites portuguesas e espanholas, tornando-se desse modo o
Arraial de Mariu ou Arraial do Rio Negro.
Alexandre Rodrigues Ferreira descreveu a solenidade da elevao da Aldeia de
Mariu Vila de Barcelos da seguinte maneira:

143
Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado para Sebastio Jos de Carvalho e Melo. Arraial de
Mariu, 12 de outubro de 1756 (In: MENDONA, 2005, tomo III, pp. 112-118).
144
Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado para Gonalo Jos da Silveira Preto. Arraial de
Mariu. 12 de outubro de 1756 (In: MENDONA, 2005, tomo III, pp. 129-130).
145
Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado para Diogo de Mendona Corte Real. Arraial de
Mariu. 14 de outubro de 1756 (In: BP-CEDEAM, n.o 2, 1983, pp. 33-36).
146
Carta de Francisco Xavier de Mendona Furtado para Sebastio Jos de Carvalho e Melo. Arraial de
Mariu, 22 de novembro de 1755 (In: MENDONA 2005, tomo III, pp. 54-55).

95
 Na proviso de 6 de maio de 1758 declarou S. Ex.a que na
conformidade da resoluo de Sua Majestade mandava criar em vila,
com a denominao de Barcelos, a Aldeia de Mariu, ento lugar da
sua residncia. Criou-a no mesmo dia, ms e ano, sendo [estando] na
praa pblica presentes S. Ex.a, o desembargador ouvidor geral,
corregedor da comarca, Pascoal de Abranches Madeira Fernandes, a
nobreza, oficiais militares, e mais povo dela. Cumpriram-se as
formalidades do costume, sendo levantado o pelourinho, e por todo o
povo dito por trs vezes Viva El-rei (FERREIRA, 2007, p. 203).

Desse modo, em 1758 instituiu-se a segunda municipalidade nos Confins

Ocidentais, pois o aldeamento missionrio carmelita de Mariu foi elevado categoria
de Vila, com a denominao de Vila de Barcelos, tornando-se a sede da Capitania do
Rio Negro.147
Francisco Xavier de Mendona Furtado, depois do ato solene da criao da Vila,
ordenou que para ela criasse as justias que devem servir na Cmara da dita vila; para
tanto foram nomeadas as seguintes pessoas para os respectivos cargos: 148

Juzes Ordinrios:
Joo Nobre da Silva (capito e morador mais antigo);
Manuel de Vasconcelos Camandari (Principal dos Manaus e
governador do Rio Negro, como era considerados pelos portugueses).

Vereadores:
Xavier da Silva de Oliveira (sargento-mor);
Estevo Cardoso de Atade (morador);
Francisco Xavier de Moraes (morador mais antigo).

Procurador da Cmara:
Agostinho Cabral de Souza (morador).

147
A primeira municipalidade (do atual Estado do Amazonas) foi instalada no aldeamento missionrio
jesuta de Trocano, em 1. de janeiro de 1756, quando foi erigida a Vila de Borba, a Nova.
148
Proviso Rgia. Barcelos, 6 de maio de 1758 (Apud FERREIRA, 2007, pp. 204-205).

96
 Nomeado nos ofcios de Tabelio do Pblico, Judicial, e Notas, e Escrivo da
Cmara, rfos, e Almotaceria:
Francisco Xavier de Andrade (sargento-mor e morador mais antigo).

Lembremos que as pessoas que foram nomeadas para o exerccio no Senado da

Cmara da Vila de Barcelos foram aquelas consideradas como os moradores mais
antigos, alguns deles eram sertanistas que atuaram nas tropas de resgate, ou seja, nas
amarraes de ndios para o abastecimento do mercado de mo de obra escrava de
Belm, So Lus e de outros ncleos coloniais da Amaznia Portuguesa.149
Quanto ao Governo da Capitania do Rio Negro, este foi criado subordinado ao
Governo do Estado do Gro-Par e Maranho, e para seu chefe foi nomeado, em 11 de
julho de 1757, Joaquim de Mello e Pvoas,150 para um mandato de trs anos, ou mais,
enquanto o rei no mandar um sucessor, o qual exercitar vencendo um soldo de dois
contos de ris, por cada ano, na mesma forma que vencem os governadores da Nova
Colnia de Sacramento e da Ilha de Santa Catarina,151 e gozar de todas as honras,
privilgios, liberdades, isenes e franquezas, que em razo do posto de governador (Cf.
CR de 03.03.1755). Mello e Pvoas tomou posse no cargo de governador somente, em 7
de maio de 1758;152 porm s comeou a exercer de fato o poder em fins daquele ano,
devido a presena do capito-general do Estado na Capitania, que ali se encontrava

149
Hei por bem nome-los, como por esta o fao, nos ditos cargos, por esperar, e confiar deles que daro
inteira satisfao de tudo o que concorrer a benefcio, e aumento deste novo estabelecimento; e lograro
todas as honras, privilgios, liberdades, e isenes e franquezas que os senhores reis de Portugal tm
concedido aos cidados da cidade do Par, na forma que Sua Majestade ordena. Pelo que o
desembargador ouvidor geral lhes dar posse, e juramento de cumprirem com as suas obrigaes, antes de
entrarem a servir os ditos cargos (Proviso Rgia. Barcelos, 6 de maio de 1758. Apud FERREIRA, 2007,
p. 205).
150
ngela Domingues afirma que as instituies centrais pensaram nomear Joo Egas de Bulhes para o
governo da Capitania do Rio Negro, cujo irmo era fidelssimo causa do conde de Oeiras e governador
interino da capitania do Par durante a ausncia de Mendona Furtado (DOMINGUES, 2000, p. 129).
Numa das cartas secretssimas publicadas por Marcos Carneiro de Mendona, Sebastio Jos de
Carvalho e Melo relacionou os hspedes que Mendona Furtado teria que receber no Estado do Gro-
Par: (...). O terceiro Joo Egas de Bulhes, irmo desse dignssimo prelado, D. Miguel de Bulhes
que vai destinado para governador da nova provncia de So Jos do Rio Negro, e para tambm vos
ajudar nas conferncias enquanto existirem (Sebastio Jos de Carvalho e Melo para Francisco Xavier de
Mendona Furtado. Lisboa, 18 de maro de 1755 (In: MENDONA, 2005, tomo II, pp. 344-346).
151
Essa equiparao decorreu do fato de que as capitanias do norte da Amrica portuguesa eram
verdadeiros postos militares, pois elas faziam limites com os domnios de outras potncias europeias,
tais como, Frana, Holanda, Inglaterra e Espanha. Assim sendo, o Estado assumiu a condio de governo
militar (Cf. SANTOS, 2011, p. 45).
152
Joaquim de Mello e Pvoas foi nomeado governador da Capitania do Rio Negro, em 11 de julho de
1757 (Decreto do rei D. Jos I. Belm, Lisboa, 11 de julho de 1757 (PR-CRN, doc. 49). A sua Carta
Patente de Coronel Governador de 14 de julho de 1757 (Registro da Carta Patente do Coronel
Governador Joaquim de Mello e Pvoas, Lisboa, de 14 de julho de 1757. In: CEDEAM, 1983, doc. 3); A
posse no cargo de Governador ocorreu em 7 de maio de 1758 (Cf. Carta de Joaquim de Mello e Pvoas
para Thom Joaquim da Costa Corte Real. Barcelos, 4 de julho de 1758. In: CEDEAM, 1983, doc. 4).

97
desde o incio de maio, como pode ser verificado numa correspondncia do novo
governador com o secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, em dezembro daquele
ano, onde declarou, com certa insatisfao, o motivo pelo qual ainda no ter tomado as
rdeas do governo. Eis o trecho:

J em 4 de julho, pus na presena de Vossa Excelncia que estava de

posse deste Governo, mas inda no posso dizer a Vossa Excelncia o
que nele tenho obrado, porque at o presente tenho estado na
companhia do general deste Estado, e no tenho feito mais, que
executar as suas ordens, as quais tm sido to teis ao miservel
estado em que estava esta Capitania.153

A escolha de Joaquim de Mello e Pvoas para esse Governo, aparentemente,

fugiu regra dos critrios das nomeaes rgias desse porte na poca, pois, a sua
associao com as famlias mais prestigiadas do reino no teria corroborao
genealgica segundo a historiografia mais recente.154 Seja como for, ele foi nomeado
sucessivamente governador da Capitania do Rio Negro, governador da Capitania do
Maranho, e tornou-se governador e capito-general quando a Capitania do Maranho
foi transformada no Estado do Maranho e Piau, em 1772.155 Foi nomeado novamente
para o governo da Capitania do Negro e responsvel pelas demarcaes de limites, em
1780, mas no chegou assumir nenhum dos cargos.
Como disse Russel-Wood, uma histria institucional do imprio ultramarino
portugus pode deixar-nos com a impresso de que era altamente centralizado e de que
existiam cadeias de comando e reas de jurisdio bem definidas, de acordo com os

153
Carta de Joaquim de Mello e Pvoas para Thom Joaquim da Costa Corte Real, Barcelos, 21 de
dezembro de 1758 (In: CEDEAM, 1983 doc. 5).
154
De acordo com Fabiano Vilaa dos Santos, as informaes a seu respeito so extremamente escassas,
duvidosas e equivocadas. Pouco ou quase nada se sabe sobre a sua origem, filiao e experincias
anteriores carreira no ultramar (...). Na ocasio em que Mello e Pvoas desponta como servidor rgio
deu a conhecer uma significativa, porm questionvel relao parental. Em toda a correspondncia de sua
lavra recorrente o tratamento de tio dispensada a Francisco Xavier de Mendona Furtado e a
Sebastio Jos de Carvalho e Melo. No entanto, o mesmo autor afirma que, o parentesco remoto
Joaquim de Mello e Pvoas seria terceiro neto de Sebastio de Carvalho, moo fidalgo, desembargador do
Pao, cavalheiro da Ordem de Cristo e bisav de Mendona Furtado e de Carvalho e Melo
aparentemente no foi recuperado pelos genealogistas (SANTOS, 2008, pp. 185-186). Houve, inclusive,
quem o considerasse a relao tio-sobrinho apenas como uma manifestao de afinidade pessoal.
Arthur Czar Ferreira Reis, por exemplo, considera Joaquim de Mello e Pvoas como um sobrinho
afim de Mendona Furtado e do Marqus de Pombal.
155
No Governo do Maranho sucede o brigadeiro Gonalo Pereira Lobato e Souza, pai de Joo Pereira
Caldas futuro governador e capito-general do Estado do Gro-Par e Rio Negro (1772-1780). Neste
Governo Joaquim de Mello e Pvoas permaneceu por dezoito anos (1761-1779).

98
regimentos e instrues entregues aos vice-reis, governadores e capites (RUSSEL-
WOOD, 1998a, p. 192). Mas, apenas impresso, pois o que se verificou no processo
de criao e implantao da Capitania do Rio Negro ilustra bem a existncia de um
ajuste no mando metropolitano devido s vicissitudes locais, como j foi demonstrado
neste item.
Ou ainda como diz Laura de Mello e Souza:

Os significados do mando no imprio portugus, o modo como se

constituram estruturalmente e, ao mesmo tempo, foram se tecendo ao
sabor de conjunturas e de atuaes individuais; situaes e
personagens que obedeciam a normas e determinaes emanadas do
centro de poder, mas que as recriavam na prtica cotidiana tornando s
vezes o ponto de chegada to distinto do ponto de partida que, no
raro, ocultava-se ou mesmo se perdia o sentido original (SOUZA,
2006, p. 14).

No obstante as determinaes emanadas do centro de poder, Francisco Xavier

de Mendona Furtado as recriou na prtica cotidiana, o que tornou o ponto de chegada
um tanto quanto distinto do ponto de partida.

Adaptao e Inovao no Poder Rgio na Amaznia Portuguesa

Uma das caractersticas marcantes da organizao municipal de Portugal no

Antigo Regime foi a uniformidade institucional. Nuno Gonalo Monteiro diz que todo o
territrio do Reino de Portugal estava coberto de concelhos, os quais poderiam ser
designados oficialmente como cidades, vilas, concelhos, coutos e honras. Entre uma e
outra dessas designaes, as diferenas eram pouco significativas. Todos os concelhos
eram dirigidos por uma cmara composta, no mnimo, por um juiz-presidente (ordinrio
ou de fora) e por, pelo menos dois vereadores e um procurador, oficiais camaristas (em
princpio) no remunerados, eleitos localmente e confirmados ou pela administrao
central da Coroa portuguesa ou pelo Senhor da terra (Cf. MONTEIRO, 1993, p. 304).
Maria Fernanda B. Bicalho diz que as cmaras compunham-se, ainda, de alguns
oficiais indicados pela vereao, como os almotacs e os escrives do judicial, ou

99
simplesmente escrives da cmara, e estes eram, ao contrrio dos vereadores e
almotacs, oficiais remunerados, providos quer pela Coroa, quer pelos senhorios, e, s
vezes, pela prpria cmara. Sua nomeao poderia ser vitalcia e at hereditria. Os
escrives, juntamente com os juzes dos rfos foram os nicos cargos concelhios que a
Coroa vendeu em certas ocasies (Cf. BICALHO 2001, pp. 191-221).
No mbito do Imprio martimo portugus, Charles R. Boxer entendia que alm
das cmaras municipais, outras instituies coloniais, tais como as irmandades de
caridades e as confrarias laicas, ajudaram a manter unidas as suas diferentes colnias.
Boxer dizia que a cmara e a misericrdia poderiam ser descritas apenas com um
ligeiro exagero , como os pilares gmeos da sociedade colonial. E que os seus
membros provinham de estratos sociais idnticos ou comparveis e constituam, at
certo ponto, elites coloniais (Cf. BOXER, 2001, p. 267).
De Macau ao Maranho, essas instituies coloniais modelaram a vida poltico-
administrativa dos colonizadores portugueses e colonizados locais. Contudo, na
Amaznia Portuguesa, a partir de meados do sculo XVIII, o padro poltico-
administrativo portugus sofreu inflexo, sobretudo, com o advento do Diretrio dos
ndios, em 1757. Por meio de um conjunto de medidas rgias, publicado em 1755, os
ndios passaram a ser considerados vassalos da Coroa portuguesa, isto , os indgenas
passaram a ser membros, oficialmente, da sociedade colonial.
No obstante, esse mando metropolitano-colonial, o governo central precisou
criar uma nova estrutura poltico-administrativa, que funcionasse em paralelo com a
estrutura das cmaras municipais, com o fim de governar diretamente a vida desse
emergente estrato tnico-social na Amaznia Portuguesa. Na estrutura administrativa
paralela ou Diretoria dos ndios que foi institucionalizado atravs do Diretrio dos
ndios, esto destacadas as figuras do Diretor de ndios156 e do Principal dos ndios.157

156
O diretor de ndios era um funcionrio colonial nomeado pelo governador e capito-general do Estado,
o qual deveria ser dotado de bons costumes, zelo, prudncia, verdade, cincia de lngua, e de todos os
mais requisitos necessrios para poder dirigir com acerto os referidos ndios debaixo das ordens, e
determinaes seguintes, que inviolavelmente se observaro enquanto Sua Majestade o houver assim por
bem, e no mandar o contrrio ( 1. do Diretrio dos ndios, 1757). Portanto, as pessoas nomeadas para
o exerccio de diretor no teriam um mandato determinado a priori, mas merc da vontade do
governante. Houve casos, na Capitania do Rio Negro, em que um diretor ficasse na funo por muito
tempo, em outros ao contrrio, por exemplo, como constatou Alexandre Rodrigues Ferreira, em 1786, que
Pedro Afonso Gato, j estava no cargo de diretor dos ndios da Vila de Moura havia 16 anos. Talvez tenha
continuado no cargo depois dessa data, ao contrrio, em duas dcadas o Lugar de Airo teve 13 diferentes
diretores (c.1758-1778).
157
O termo Principal estava relacionado condio das chefias indgenas, em sua condio original.
Aps a instituio do Diretrio dos ndios, passou a constituir um dos nveis da administrao das

100
 Nos Confins Ocidentais da Amaznia Portuguesa, essas duas instituies
coloniais a cmara municipal e o governo dos ndios comearam a funcionar quase
ao mesmo tempo. A partir de 1758, com a transformao das misses religiosas em
vilas e lugares civis e, com a implantao da Capitania do Rio Negro,158 a Coroa
portuguesa tratou de transpor a organizao municipal de Portugal para as povoaes
locais.159 Por essa nova organizao poltico-administrativa, as novas vilas poderiam
instalar as suas cmaras municipais, tambm conhecidas honorificamente por Senado da
Cmara. Os fundamentos da organizao municipal do Reino, transplantados para a
Amrica portuguesa, podem ser resumidos assim:

As cmaras eram formadas atravs de processo eleitoral, de que

participavam como eleitores e candidatos aos cargos, apenas os
homens bons da localidade. As eleies efetuavam-se a cada trs
anos e nelas eram escolhidos os que durante um ano, alternadamente,
serviriam nos cargos de juzes ordinrios, vereadores, procuradores,
tesoureiros e juzes dos rfos, estes em apenas alguns municpios
(SALGADO, 1985, p. 70).

Conforme o que j foi dito antes, em 6 de maio de 1758 no aldeamento

missionrio carmelita de Mariu erigiu-se a segunda municipalidade dos Confins
Ocidentais, pois Mariu foi elevada categoria de Vila, com a denominao de Vila de
Barcelos, juntamente com a implantao da sua Cmara municipal e a nomeao de
seus respectivos oficiais camaristas. Portanto, apenas um dos pilares gmeos da
sociedade colonial foi institudo aqui me refiro aos pilares gmeos de Charles Boxer ,
pois, o outro, as Misericrdias no foram institudas na Vila de Barcelos.160 As demais

povoaes coloniais no Vale Amaznico, sendo exercido, principalmente, por ndios ou descendentes de
ndios (COELHO, 2006, p. 129).
158
Mauro C. Coelho no seu Imenso Portugal distinguiu as funes das Vilas e dos Lugares criadas em
meados do sculo XVIII: As povoaes criadas no mbito da execuo do Tratado de Madri e do
Diretrio dos ndios se distinguiam em Vilas e Lugares. Segundo Eliane Ramos Ferreira, as Vilas eram
unidades de povoamento, enquanto que os Lugares eram centros de arregimentao, organizao e
distribuio da mo de obra indgena (COELHO, 2008, pp. 263-283).
159
Uma descrio comparativa do seu desenvolvimento e funes mostrar como os portugueses
reagiram s diferentes condies sociais que encontram na frica, na sia e na Amrica, e at que ponto
conseguiram transplantar e adaptar com xito estas instituies metropolitanas para meios exticos
(BOXER, 2001, p. 267).
160
Em Barcelos se criou algumas pequenas confrarias, a mais importante parece ter sido a Irmandade
Santssimo Sacramento. Elas refletem mais nos termos de pedir, do que de dar, no tem no dia de hoje,
menos do que quatro confrarias. So, pela ordem da sua antiguidade, a de SantAna, a do Rosrio, a do
Santssimo, e a da Caridade (FERREIRA, 2007, p. 194).

101
Vilas tambm tiveram as suas Cmaras municipais, com seus juzes, vereadores,
procuradores e alcaides conforme o modelo transplantado do Reino.
A novidade na administrao desses novos ncleos coloniais no s nos
Confins Ocidentais, mas em toda a Amaznia Portuguesa foi a presena
institucionalizada da Diretoria dos ndios, com seus dois novos tipos de funcionrios
reais: o diretor de ndios e os principais dos ndios, cargos criados, em 1757, pelo
Diretrio que se deve observar nas povoaes dos ndios do Par e Maranho,
enquanto sua Majestade no mandar o contrrio.
O modelo de organizao municipal, de uniformidade institucional, do Reino
de Portugal estabelecido na Amaznia Portuguesa desde a primeira metade do sculo
XVII, nas cidades de So Lus, Belm e demais vilas,161 sofreu uma mudana profunda
com a institucionalizao da Diretoria dos ndios, pois, ao que parece, as atividades que
foram exercidas por esse novo rgo administrativo rgio, se superpunham ou, em at
certo ponto substituiu as dos oficiais das cmaras das vilas, contrariando, desse modo,
o princpio de que todos os concelhos eram dirigidos por uma cmara. ngela
Domingues, sem entrar no mrito desse espao de flexibilizao, definiu com preciso
as atividades que eram exercidas por esses novos funcionrios reais, as quais, em outros
tempos deveriam ser exercidas pelos membros da cmara municipal:

Os diretores, juntamente com os principais, surgiam ligados escolha

da terra da comunidade, sobretudo quando por motivos de
insalubridade ou infertilidade do solo, havia que mudar a localizao
dos povoados [...]. Depois, deviam promover o desenvolvimento
agrcola e econmico da povoao; introduzir entre a populao
indgena [aldeada] elementos visveis de civilidade expressos, por
exemplo, na utilizao de vesturio; pagar os salrios devidos aos
trabalhadores amerndios; procurar mestre para ensinar as crianas e
estabelecer cirurgio para curar os ndios; providenciar a recolha do
dzimo; promover os descimentos; distribuir as ferramentas
necessrias para a agricultura e as manufaturas das vilas; distribuir
gado vacum ou outro tipo de animais domsticos; fazer ou conservar

161
Na primeira metade do sculo XVIII no Estado do Maranho e Gro-Par, segundo J. Lcio de
Azevedo havia nove povoaes de brancos, dignas desse nome; trs dessas eram vilas de donatrios:
Cum (Alcntara), Caet e Camet; da Coroa, as cidades de Belm, e So Lus; as vilas de Mocha, no
Piau; Icatu e Tapuitapera, no Maranho; e Vigia no Par (AZEVEDO, 1999, pp. 189-190). Na Capitania
do Gro-Par se contavam sessenta e trs aldeamentos missionrios administrados por franciscanos (26),
jesutas (19), carmelitas (15) e mercedrios (3) (AZEVEDO, 1999 e REIS, 1942).

102
 as dependncias camarrias e as casas dos ndios; capinar e limpar as
ruas; apresentar anualmente mapas demogrficos. Estavam lhe
vedados os negcios por conta prpria, desde comrcio de bebidas
alcolicas at ao envio de ndios para recolherem drogas do serto
(DOMINGUES, 2000, pp. 154-155).

Portanto, devido s especificidades do novo tipo de sociedade colonial

engendrada, sobretudo, nos Confins Ocidentais aqui me refiro ao que disse Charles
Boxer os portugueses reagiram s diferentes condies sociais que encontram, e
conseguiram transplantar e adaptar com xito as instituies metropolitanas para meios
exticos (Cf. BOXER, 2001, p. 267). Assim sendo, o princpio de que todos os
concelhos eram dirigidos por uma cmara, passaram a ser dirigidos tambm por uma
Diretoria de ndios. As vilas eram administradas, simultaneamente pelas cmaras, pelos
diretores de ndios e pelos principais, enquanto que, nos lugares e aldeias a
administrao civil era da responsabilidade de um diretor de ndios, de um ou mais
principais.
O aparecimento das figuras do Diretor de ndios e do Principal no servio rgio
da Colnia pode ser entendido como uma adaptao com xito das instituies
metropolitanas para meios exticos como aludiu Charles Boxer, mas tambm como
uma inovao, se se considerar que os principais e seus familiares passaram a fazer parte
de uma elite colonial ou como definiu ngela Domingues, constituram-se uma elite
indgena. Os principais passaram a participar ativamente dos senados das cmaras e das
careiras militares. A origem dessa ascenso pode ser encontrada na apropriao, pelos
portugueses, da estrutura de poder inerente sociedade indgena que foi integrada
formalmente hierarquia da sociedade colonial (Cf. DOMINGUES, 2000, pp. 169-176).
Quanto aos Diretores de ndios, no caso dos Confins Ocidentais, eles vinham de
vrios segmentos sociais, notadamente, com patentes militares (praas e oficiais),
moradores mais antigos e at alguns principais. No entanto, a funo de diretor de
ndios s passou a existir por conta da ascenso jurdica dos indgenas aldeados
categoria de vassalos dEl-Rei. Mas, de qualquer modo os diretores dos ndios ganharam
tanta importncia nessa realidade colonial que, at a ineficcia do sistema de diretrio
foi atribudo a eles, pelos seus contemporneos.162

162
Por exemplo, veja-se um fragmento de uma correspondncia de um governador do Par com a rainha
de Portugal, D. Maria I, em fins do sculo XVIII: O diretor era um tirano senhor absoluto da povoao e

103
 No obstante a dureza do mando metropolitano, Russel-Wood defende que
existia um potencial de negociao colnia-metrpole, num esforo conjunto para a
melhoria de ambas as partes; Russel-Wood diz que a histria do Brasil colonial fornece
numerosos exemplos de como os colonos foram capazes de exercer suficiente presso
sobre as autoridades metropolitanas no sentido de evitar ou modificar totalmente as
polticas propostas, de atrasar a implementao de aes prescritas, ou de negociar um
acordo menos ofensivo aos interesses coloniais (RUSSEL-WOOD, 1998a, pp. 202 e
206).
No caso da Amaznia Portuguesa as medidas pombalinas163 de junho 1755,
mesmo concebidas a partir de informaes oriundas da Colnia, para a Colnia,
sofreram ajustes nas mos de Francisco Xavier de Mendona Furtado, governador e
capito-general do Estado do Gro-Par e Maranho, devido ao contexto colonial, at
tomar a forma do Diretrio dos ndios de 1757. Por exemplo: A lei de 7 de junho de
1755, ao extinguir a administrao temporal dos aldeamentos indgenas exercida pelos
regulares, manda que os mesmos sejam governados pelos seus respectivos principais.
Entretanto, Mendona Furtado, considerando que aqueles ndios ainda se encontravam,
em lastimosa rusticidade e ignorncia pelo modo como foram educados pelos
missionrios, no teriam a necessria aptido que o contexto poltico-administrativo
requeria, por isso, instituiu a figura do diretor de ndios nas povoaes. Segundo

dos ndios dela de todo o sexo, e idade, longe de procurar que se instrussem, e ensinassem, evitava
quanto podia, que tivessem comunicao com brancos (...). Longe de promover que fizessem lavouras,
que se expedissem canoas ao serto, longe de mandar gente para o Servio Real, ou cumprir as
distribuies aos Moradores, no consentia que trabalhassem, seno para proveito dele, e os mais
moderados apenas, por salvar as aparncias dos que menos lhes adquiriro, mandavam alguns ao serto,
para os Servios Reais, e cumpriam uma, ou outra Portaria do Governo, recaindo em pessoa que
respeitassem, e de resto diziam no haver gente (Plano para civilizao dos ndios do Par. Par, 2 de
agosto de 1797 (AN Rio de Janeiro. Arquivo Particular Paulo Assis Ribeiro. Cdice 101, vol. 2, fls. 54-
82). O Plano, trata-se de um memorial circunstanciado, elaborado pelo governador e capito-general do
Gro-Par e Rio Negro, D. Francisco Maurcio de Souza Coutinho, pelo qual negociava com a Corte em
Lisboa a extino do Diretrio dos ndios e, ao mesmo tempo, em que propunha um reordenamento geral
no modo de administrar a sociedade luso-amaznica bem ao gosto daquilo que Russel-Wood denomina
de potencial de negociao colnia-metrpole, num esforo conjunto para a melhoria de ambas as partes.
Retornarei a esse assunto no Captulo 3.
163
Cinco so as peas legislativas determinantes neste processo, cronologicamente: 1. a Carta-rgia, de
3 de maro de 1755, que criou a Capitania de So Jos do Rio Negro; 2. o Alvar de Lei, de 4 de abril de
1755, que declara os vassalos do Reino da Amrica que se casarem com ndias no ficaro com a
infmia alguma, antes sero preferidos nas terras em que se estabelecerem, etc.; 3. a Lei, de 6 de junho
de 1755, que restituiu aos ndios do Gro-Par e Maranho a liberdade de suas pessoas, bens e comrcio
na forma que nela se declara; 4. a Instituio da Companhia Geral do Comrcio do Gro-Par e
Maranho, de 6 de junho de 1755; 5. o Alvar com fora de Lei, de 7 de junho de 1755, cassando a
jurisdio temporal dos Regulares sobre os ndios do Gro-Par e Maranho (SANTOS e SAMPAIO,
2008: 79-98).

104
Mendona Furtado, enquanto os ndios no tiverem capacidade para se governarem
(Cf. SANTOS, 2002, pp. 48-49).
Como diz Mauro C. Coelho, o Diretrio dos ndios , portanto, uma lei nascida
na Colnia formulada em resposta aos conflitos vividos durante o governo Mendona
Furtado. Ele representou uma nova associao de interesses, distintas da que havia at
ento. Desta forma, o Diretrio dos ndios surge como resultado das relaes dos
agentes sociais envolvidos e no como manifestao da vontade de um nico
esclarecido (Cf. COELHO, 2006, pp. 36-37). Guardadas as devidas propores, poder-
se-ia interpretar essa atitude de Mendona Furtado como aquilo que Russel-Wood disse
que no obstante a centralizao, as leis reais e a determinaes dos conselhos, havia
espao para flexibilidade e negociao (RUSSEL-WOOD, 1998a, p. 190).
Sobre essa dinmica dos poderes na Amaznia Portuguesa da segunda metade do
sculo XVIII, ngela Domingues concluiu que, na administrao dos ncleos urbanos,
as alteraes ultrapassaram a reformulao e adaptao de instituies multisseculares
s peculiaridades locais. Transpuseram at a integrao de novos estratos sociais tnicos
na cadeia de poder. Nos aldeamentos ocorreram, tambm, alteraes nas relaes entre
instituies tal como tinham sido definidas pelo Diretrio dos ndios, pois tinha