Cmo se produce la electricidad

Hasta ahora, solo se ha tratado en forma general de la idea de aplicar una fuerza o energa a
los electrones para desalojarlos de sus orbitas; se puede hacer esto de diversas maneras, que
suelen agruparse en seis grandes categoras: Friccin, calor, luz, magnetismo, presin,
reacciones qumicas.

Electricidad producida por friccin

Este es el mtodo que fue descubierto por los griegos, y que ha sido descrito en este mismo
libro. Una carga elctrica se produce cuando se frotan uno con otro dos pedazos de ciertos
materiales;

Electricidad producida por reacciones qumicas

La sustancias qumicas pueden combinarse con ciertos metales para iniciar una actividad
qumica en la cual habr transferencia de electrones, producindose cargas elctricas. el
proceso se basa en el principio de la electroqumica. Un ejemplo es la pila hmeda bsica

Electricidad Producida por presin

Cuando se aplica presin a algunos materiales, la fuerza de la presin pasa atreves del
material a sus tomos, desalojando los electrones de sus orbitas y empujndolos en la misma
direccin que tiene la fuerza. Estos huyen de un lado del material y se acumulan en el lado
opuesto.

Piezoelectricidad es el nombre que se le da a las cargas elctricas producidas por el efecto de

la presin. Piezo es un trmino que se deriva de la palabra griega que significa presin. El
efecto es ms notable en los cristales.

Electricidad producida por calor

Debido a que algunos materiales liberan fcilmente sus electrones y otros materiales los
aceptan, puede haber transferencia de electrones, cuando se ponen en contacto dos metales
distintos, por ejemplo: con metales particularmente activos, la energa calorfica del ambiente
a temperatura normal es suficiente para que estos metales liberen electrones.
Electricidad producida por la luz

La luz en si misma es una forma de energa y muchos cientficos la consideran formada de

pequeos paquetes de energa llamados fotones. Cuando los fotones de un rayo luminoso
inciden sobre un material, liberan su energa. el efecto fotoelctrico se puede usar de tres
maneras:

1. Fotoemisin: la energa fotonica de un rayo de luz puede causar la liberacin de

electrones de la superficie de un cuerpo que se encuentra en un tubo vacio.
2. Fotovoltaica: la energa luminosa que se aplica sobre una de dos placas unidas,
produce la transmisin de electrones de una placa a otra. Entonces las placas
adquieren cargas opuestas, en la misma forma que una batera.
3. Foto conduccin: la energa luminosa, aplicando a algunos materiales que
normalmente son malos conductores, causa la liberacin de electrones en los
materiales, de manera que estos se vuelvan mejores conductores.

Electricidad producida por magnetismo

La razn es que los imanes tienen campos de fuerza que actan sobre otro recprocamente.
La fuerza de un campo magntico tambin se puede usar para desplazar electrones. Este
fenmeno recibe el nombre de magneto electricidad ; a basa de este generador produce
electricidad.

Que es la corriente elctrica?

Los electrones libres que se mueven en la misma direccin producen una corriente elctrica,
los electrones suelen moverse en diversas direcciones de maneras que tales efectos se anulan.
Pero cuando se hace que los electrones se muevan en la misma direccin, es decir, hay una
corriente que fluya, entonces sus efectos se suman y la energa que liberan puede
aprovecharse para realizar algn trabajo.
Electrones libres

Para conmprender como pueden los electrones producir corriente elctrica, ser til ilustrar
la forma en que los atomos de un buen conductor, por el ejemplo el cobre, estn unidos en
un trozo del metal en estado slido.

Movimiento de los electrones

Para producir una corriente elctrica, los electrones libres en el conductor de cobre deben de
moverse en la misma direccin, y no al azar. Esto se puede hacer aplicando cargas elctricas
en cada extremo del alambre de cobre; una carga negativa en un extremo y un carga positiva
en el otro.

Velocidad de la corriente elctrica

Puesto que los tomos estn muy prximos uno a otro y las orbitas se superponen, el electrn
liberado no tiene que ir muy lejos para encontrar una rbita nueva. El momento en que entra
a la nueva orbita, transfiere su energa al siguiente electrn , liberndolo. La accin es casi
instantnea. Lo mismo ocurre con todos los electrones en movimiento, de manera que aunque
en cada electrn se mueva con relativa lentitud, el impulso de la energa elctrica se transfiere
a travs de tomos a una velocidad muy grande: 300,000 kilmetros por segundo. Se
considera que los electrones libres son portadores de corriente.
Si se aplicara una carga negativa en un extremo del alambre, esta carga repelera a los
electrones libres del otro extremo del alambre. La corriente fluira slo por un instante hasta
que se acumularan suficientes electrones en el otro extremo para producir una carga negativa
igual que evitara que ingresaran electrones. Esta sera electricidad estticadebido a que todo
que todo quedara en reposo.

Circuito abierto

Si el alambre se rompiera en cualquier punto, entonces, en la parte conectada al lado negativo

de la batera, los electrones se acumularan en el extremo en que se rompi el alambre,
mientras que, en la otra parte, el lado positivo de la batera atraera los electrones hacia s.
As, se establecera una carga en la apertura, suspendindose el movimiento de los electrones.
La corriente dejara de fluir.

Un circuito abierto no conducir corriente.

Fuente de energa elctrica

Usos prcticos de la electricidad

En realidad, cuando un alambre que es buen conductor se pone en contacto con las dos
terminales de una batera o generador, se produce un corto circuito, porque as circula mucha
ms corriente de la que puede suministrar la batera o generador. La batera o generador
puede quemarse y el alambre se calentar excesivamente. Por esta razn se utilizan fusibles
protectores. Cuando fluye demasiada corriente, stos se funden y "abren" el circuito..

El alambre sirve para llevar corriente a otros elementos que van a realizar algn trabajo. Por
ejemplo, conduce corriente que calienta el filamento de un foco elctrico, para que emita luz;
suministra energa elctrica para hacer girar un motor, sonar un campana, calentar un
tostador, etc.
 Unidades elctricas de medida

Ahora puede verse que existen dos condiciones para que haya flujo de corriente:
1. Cargas elctricas para mover los electrones libres.
2. Un circuito completo por el que pueda fluir la corriente elctrica.
Se pueden usar diferentes cantidades de carga elctrica y pueden producirse diferentes
cantidades de corriente. Para medir todos estos valores, existen unidades apropiadas.

La carga elctrica que adquiere un objeto se llama potencial elctrico, debido a que los
electrones desplazados acumulan energa potencial que se pude utilizar para mover a otros
electrones. Puesto que se necesitan dos cargas para completar un circuito, la diferencia de
potencial entre estas dos cargas es lo que proporciona la fuerza elctrica. Se considera que
el negativo es un potencial bajo y el positivo un potencial alto.

Fuerza electromotriz (voltaje, tensin)

La carga elctrica que adquiere un objeto est determinada por el nmero de electrones que
pierde o gana. Puesto que el nmero de electrones que se mueven as es sumamente
grande, se usa una unidad llamada Coulomb para indicar la carga. Si un objeto tiene una
carga negativa de 1 Coulomb, esto indica que ha ganado 6,28 X 10^18 (trillones) de
electrones extras. Esto es 6.280.000.000.000.000.000 electrones.

Cuando dos cargas tienen una diferencia de potencia, la fuerza elctrica resultante se
llama fuerza electromotriz (fem). La unidad que se usa para indicar la intensidad de la fem es
el Voltio. Cuando una diferencia de potencial causa el paso de 1 Coulomb de corriente para
producir un 1 Joule de trabajo, la fem es 1 Voltio. Algunas tensiones tpicas que
probablemente conoce el lector son: 1,5 Voltios para una pila de batera de mano; 12 Voltios
para las bateras de automviles; 115 Voltios en el hogar; 220 Voltios para potencial
industrial, etc. De hecho, los voltajes varan desde microvoltios (millonsimas de voltios)
a megavoltios (millones de voltios). Los trminos potencial, fuerza electromotriz (fem) y
tensin o voltaje con frecuencia se usan indistintamente.

Cantidad de corriente (ampere)

La cantidad de corriente que fluye en un alambre est determinada por el nmero de

electrones que pasan por un punto dado, en un segundo. Segn se ha mencionado antes, 1
coulomb es 6,28 X 10^18 electrones. Si un coulomb pasa en un punto en un segundo, se
tendr una corriente de 1 Amperio. El trmino de la unidad, Amper, se deriva del nombre de
otro cientifico del siglo XVIII, A, M. Ampere. La corriente se mide tambin
en microamperios (millonsimas de amper) y miliamperios (milsimas de amper).