18 Tempo

A Experincia Imperialista
Romana: Teorias e Prticas *
Prof. Dr. Norma Musco Mendes **
Prof. Dr. Regina Maria da Cunha Bustamante ***
Prof. Dr. Jorge Davidson ****

Resumo
Este artigo analisa os processos interativos decorrentes do contato entre culturas,
surgidos a partir da constituio do Imprio Romano e conhecidos de forma ampla
sob a denominao de romanizao. Objetivamos compreender a dinmica do pro-
jeto imperial atravs do controle poltico das provncias a partir dos estudos de caso
da Africa Proconsularis e da Britania. Para tanto, escolhemos examinar a cooptao
imperial da elite local com a formao de uma hierarquia de identidades, no primei-
ro caso, e a reorganizao dos sistemas de assentamentos com a construo do terri-
trio, no segundo.

*
Artigo recebido em janeiro de 2005 e aprovado para publicao em maro de 2005.
**
Professora Adjunta de Histria Antiga do Departamento de Histria e do Programa de Ps-
graduao em Histria Comparada (PPGHC) da UFRJ. Membro do Laboratrio de Histria
Antiga (LHIA) / UFRJ. Pesquisadora de Produtividade do CNPq. E-mail: normamusco@aol.com.
***
Professora Adjunta de Histria Antiga do Departamento de Histria e do Programa de Ps-
graduao em Histria Comparada (PPGHC) da UFRJ. Membro do Laboratrio de Histria
Antiga (LHIA) / UFRJ. Pesquisadora de Produtividade do CNPq. E-mail: rbustamante@
webcorner.com.br.
****
Membro do Centro de Estudos Interdisciplinares da Antigidade (CEIA) / UFF. E-mail:
davidson@plugue.com.br.
Tempo, Rio de Janeiro, n 18, pp. 17-41

17
Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

Palavras-chave: Imprio Romano- Experincia Imperialista-Romanizao.

Abstract
This article analyses the interactive processes arisen from the contact between
cultures, originated from the constitution of the Roman Empire and generally known
under de name of romanization. We aim to understand the dynamics of the impe-
rial project through the political control over the provinces from the case studies
about Africa Proconsularis and Britania. For such, we choose to examine the imperial
incorporation of the local elite through the formation of an hierarchy of identities in
the first case and the reorganization of the spatial systems through the construction
of the territory in the second.
Key-Words: Roman Empire- Imperialist Experience- Romanization

Rsum
Cet article analyse les processus dinteractions ns du contact entre cultures, surgis
partir de la constitution de lEmpire Romain et connus de faon gnrale sous le
nom de romanisation. Nous avons pour objectif comprendre la dynamique du projet
imprial travers le contrle politique des provinces par lintermdiaire dtudes
de cas dAfrica Proconsularis et de Britania. Pour tant, nous choisissons examiner la
cooptation de llite locale avec la constitution dune hirarchie didentits dans le
premier cas et la rorganisation des systmes espaciaux avec la construction du
territoire dans le second.
Mots-cls: Empire Romain-Exprience Imperialiste-Romanisation

1. O Estudo de Imprios: uma Reflexo

A palavra imprio deriva do termo romano imperium, mantendo o seu

sentido bsico de soberania e comando, mas tambm comportando novas
conotaes, adquiridas por este vocbulo para se adaptar identidade cos-
mopolita da Roma Imperial1. J o historiador Salstio, nas Catilinrias 10.1,
utiliza o termo imperium para designar a extenso geogrfica e a autoridade
de Roma, ao se referir a Cartago como aemula imperi Romani (mulo do im-
prio dos romanos). Tcito, em Historias I.16, deixa claro que o Princeps pas-
sara a ter, em nome do povo romano, o controle sobre o immensum imperii corpus
(imenso corpo imperial), referindo-se unidade poltica e cultural, criada por

1
Norma Musco Mendes, Imprio e Latinidade, Darc da Costa, Francisco Carlos Teixeira
Da Silva (Orgs.), Mundo Latino e Mundializao, Rio de Janeiro, Mauad, 2004.

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 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

Roma, a despeito da grande diversidade e da distncia geogrfica represen-

tada pelas provncias. Tal idia de integrao se consolida com Floro, em
Eptome II.13, que estabelece a ligao entre o imperium et orbis totius, que d
conquista romana uma posio de proeminncia frente s experincias
imperialistas precedentes e identifica a dominao romana ao gnero humano.
Alm do termo imperium, toda a estrutura do Imprio Romano sobre-
viveu na histria como um modelo cognitivo de identificao de imprio2.
Tornou-se um referencial de apropriaes para a construo de novas ideolo-
gias imperiais na Idade Mdia, nas eras napolenica e vitoriana, para a expe-
rincia fascista e de nossa contemporaneidade e at para a fico futurista,
como provam as alegorias utilizadas pela trilogia cinematogrfica de Guerras
nas Estrelas.
Com base na apropriao do termo imperium, a historiografia do sculo
XIX construiu a definio de imprio como a poltica expansionista e
incorporadora, empreendida por Estados, que passavam a exercer por con-
quista a soberania sobre ampla extenso territorial. Tal definio nos remete
noo de imprios como fenmenos eminentemente polticos. No entan-
to, novos tipos de abordagens e de problemas podem ser construdos pelo
estudo comparativo de diferentes tipos de imprios, apesar de considerar-
mos a especificidade de cada um.
Posto isto, necessrio definir imprio como uma categoria analtica,
estabelecendo-se hipteses e generalizaes explicativas que permitam ob-
servar a diversidade, a pluralidade e a singularidade dos processos ou das
prticas imperiais para se investigar como e por que os imprios se constro-
em, se expandem, se legitimam, se consolidam e se desagregam. Estimula,
desta forma, a construo de problemticas relacionadas aos contextos cul-
turais imperiais e criao de complexas estruturas auto-sustentadas e auto-
reproduzidas, que asseguram a existncia dos imprios. Perguntas que nos
levam construo de um conjunto de problemas para o estudo comparativo
dos imprios antigos histricos, sem especificidade de poca e espao.
Em busca de categorias analticas para a construo de um modelo para
o estudo comparativo de imprios, selecionamos o estudo do antroplogo

2
Sabine MacComark, Cuzco, another Rome?, S. E Alcock, T. E. DAltroy et al. (Orgs.),
Empires, Cambridge University Press, 2001.

19
Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

Thomas J. Barfield3, que problematiza a existncia de Estados que controla-

vam vastos territrios, mas que, em outros aspectos, no apresentavam simi-
laridades. Neste sentido, classifica os Estados imperiais em primary empires
e shadow empires. Nesta ltima categoria, o autor inclui os imprios xiongnu,
nbio, carolngio e o dos portugueses nas ndias, e os define como fenme-
nos secundrios, pois surgem como respostas a uma outra formao imperial.
Tm a sua existncia condicionada interao com um outro Estado impe-
rial, porque carecem da maioria das caractersticas internas essenciais dos
chamados imprios primrios, identificados com as experincias imperia-
listas de assrios, persas aquemnidas, romanos, chineses, incas, astecas, es-
panhis e otomanos. Segundo este mesmo autor, a construo da estrutura
de governo imperial um processo complexo, que, internamente, se baseia
em cinco caractersticas principais:
1) Existncia de um sistema administrativo para explorar a diversidade, seja
econmica, poltica, religiosa ou tnica. Considerando-se que os imprios so
marcados pela heterogeneidade, diferena e competio, so alimentados por
uma variedade de interesses, ao lado do estudo da soberania poltica, do con-
trole econmico e do domnio militar, importante enfocar a interao das
redes de poder entre as elites cntricas e locais, como um fator de integrao
imperial e minimizao da resistncia, criando-se estratgias para o desen-
volvimento de uma poltica integradora sem inibir a diversidade;
2) Estabelecimento de um sistema de transporte destinado a servir ao centro
imperial militar e economicamente. Tal sistema permite que o centro militar tenha
o controle de todas as partes do imprio e possibilita a integrao econmica
imperial em larga escala, favorecendo o desenvolvimento da produo e do
comrcio. A construo de estradas e portos assegura o transporte de tropas e
armas, assim como favorece o comrcio entre as reas imperiais e extra-im-
periais e o escoamento do excedente produtivo das reas imperiais para que
o centro imperial possa manter a complexidade do sistema poltico-militar e
administrativo;
3) Criao de um sofisticado sistema de comunicao, que permita adminis-
trar diretamente do centro todas as reas submetidas. Juntamente com o sistema
de transportes, a criao de mecanismos de comunicao direta entre o cen-

3
Thomas J. Barfield, The shadow empires: imperial state formation along the Chinese-
Nomad frontier, S. E Alcock, T. E. DAltroy et al. (Orgs.), op. cit.

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 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

tro decisrio e as regies imperiais, favorecendo o fluxo direto de informa-

es sobre as decises polticas e administrativas, algo que uma condio
fundamental para a sobrevivncia dos imprios;
4) Manuteno do monoplio de fora dentro do territrio imperial e sua
projeo frente s regies externas. As fronteiras dos imprios devem ser enten-
didas como heterogneas e flutuantes e seus limites podem corresponder a
trs situaes: quando enfrentam a existncia de um Estado imperial com
poder similar; quando encontram um obstculo natural considerado intrans-
ponvel; e quando os custos dos empreendimentos militares para a conquista
parecem ser mais elevados do que o seu possvel benefcio. Uma vez estabe-
lecidas, passam a ser guarnecidas por exrcitos estacionados, que tambm se
ocupam da manuteno da ordem interna, dando suporte centralizao
administrativa, representada pelos oficiais, provenientes do centro ou locais;
5) Construo de um projeto imperial que impe certa unidade atravs do
imprio. A manuteno dos imprios est ligada criao de um sistema de
valores compartilhados, formado com base nos padres culturais do centro
imperial, que possa sobrepujar a diversidade local. Isto se reflete em todas as
variveis que marcam a presena imperial (formas de organizao do espao,
arte, cosmologia, estilo arquitetnico, prticas sociais, rituais), as quais, atuan-
do de forma no coercitiva, favorecem a cooptao, a cooperao e a identifi-
cao.
A abordagem acima, de orientao estruturalista, aponta uma srie de
critrios para a identificao de imprios, que implicam na existncia de sis-
temas voltados para o controle socioeconmico, poltico, militar e ideolgico
de numerosa populao e sobre um amplo territrio. Parece-nos que tais cri-
trios devem ser acompanhados por estudos que envolvam a dinmica dos
processos imperiais e das prticas que sustentam o imperialismo.
neste sentido que definimos o termo imperialismo como a ao de
pensar, colonizar, controlar terras, que no so as suas, so distantes, habita-
das e pertencentes a outros povos. a prtica, a teoria e as atitudes de um
centro metropolitano dominante, governando um territrio distante. Pode ser
alcanado pela fora, pela colaborao poltica, por dependncia econmica,
social e cultural. a criao de uma dinmica especfica da dependncia, que
sobrevive em determinadas prticas econmicas, polticas, sociais e ideol-
gicas, ou seja, em uma esfera cultural geral. Conclumos, pois, que o impe-
rialismo um processo da cultura metropolitana, entendida como um con-

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Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

junto de cdigos de identificao, referncia e distino geogrfica, controle,

autoridade, dependncia, vantagem e desvantagem, cuja funo a de sus-
tentar, elaborar e consolidar a prtica imperial4. Estamo-nos referindo a to-
das as formas de construes culturais, perante as quais temos uma percep-
o dos processos de regulao e coeso, que sustentam e reproduzem a he-
gemonia. Atualmente, tal preocupao refora a importncia da abordagem
comparativa para o estudo dos imprios e encontra respaldo na teoria ps-
colonial, cujo surgimento se alia aos movimentos nativistas e se expandiu,
principalmente, pelos trabalhos de Edward Said5, que enfatizam o estudo do
discurso colonial, ou seja, a anlise do poder das representaes e das lingua-
gens coloniais, produzidas pelo conquistador e pelo conquistado como um
legtimo campo de pesquisa. Segundo este autor, as experincias imperialis-
tas desenvolveram uma estrutura de atitudes e referncias da cultura impe-
rial, passvel de comparaes, mas que somente pode ser entendida se nos
preocuparmos com a anlise das formas culturais, com a histria dos imp-
rios e com os mecanismos de integrao, existentes no contexto imperial6.
O estudo do discurso colonial , portanto, baseado na idia de que no
h uma nica e consistente cultura colonial e que as anlises devem ser
norteadas por trs aspectos inter-relacionados: tentativas de estudos descen-
tralizados; busca de respostas complexas e variadas dos provinciais ao conta-
to colonial e trabalhos que sugerem uma oposio aberta e camuflada do-
minao imperial7.
Neste sentido, parece-nos pertinente a aplicao do modelo de cultu-
ra material de imperialismo, elaborado pelo antroplogo Michael E. Smith8,
com base nas observaes de que o relacionamento imperial pressupe a
interseo de quatro fatores: as capacidades e os interesses do regime metro-
politano; os interesses e a complexidade social das sociedades polticas peri-

4
Edward Said, Cultura e Imperialismo, So Paulo, Companhia das Letras, 1995, pp. 38 ss.
5
Edward Said, op. cit., e Orientalismo, So Paulo, Companhia das Letras, 1996.
6
Id., Cultura e Imperialismo, p. 23.
7
Jane Webster, Nick Cooper (Eds.), Roman imperialism: post-colonial perspectives, Leicester,
School of Archaeological Studies, 1996; D. J. Mattingly (Eds.), Dialogues in Roman Imperialism;
power, discourse, and discrepant experience in the Roman Empire, Portsmouth, Journal of
Roman Archaeology, 1997.
8
Michael E. Smith, The Aztec Empire and the Mesoamerican World System, S. E Alcock,
T. E. DAltroy et al. (Orgs.), op. cit., p. 129.

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 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

fricas; o sistema transnacional e suas necessidades, o contexto internacio-

nal e os incentivos por ele criados. De forma operacional e considerando-se
as possveis variveis, a interseo destes fatores foi esquematizada de acor-
do com o quadro abaixo:

QUADRO 1
Critrios Arqueolgicos para a identificao de Imprios

ASPECTOS EXEMPLOS
1- A capital imperial:
Centro urbano complexo e extenso; 1- militarismo;
Proclamao da ideologia imperial. 2- glorificao de reis ou do Estado.

2- Dominao de um territrio:
Trocas econmicas entre a capital e as pro-
vncias;
Controle poltico das provncias.
1- mercadorias provinciais encontradas na capital;
2- mercadorias imperiais encontradas nas provncias.
1- conquista militar;
2- construo de infra-estrutura imperial;
3- imposio de tributos e impostos;
4-reorganizao dos sistemas de assentamento;
5- cooptao imperial das elites locais.

3- Projeo de influncia num contexto inter-

nacional amplo:
Influncia econmica; 1-comrcio com as regies extra-imperiais.
Influncia poltica; 1- engajamento e atividades militares ao longo
das fronteiras inimigas;
2- centralizao ou militarizao da poltica ex-
tra-imperial.
Influncia cultural. 1- adoo de deuses ou dos rituais imperiais por
povos distantes;
2- rivalidade de estilos e padres imperiais pe-
los povos distantes.

Certamente, o estudo destas unidades de anlise implica em uma va-

riedade de tipos de documentao de cultura material e textual, exigindo o
dilogo, principalmente entre a Histria, a Arqueologia, a Antropologia, a
Sociologia e a Iconografia.
A aplicao destas categorias analticas ao estudo dos imprios permi-
te entrever a clivagem entre uma srie de possibilidades, enfocando-se o
estranhamento, a diversificao, a pluralizao e a singularidade daquilo que
parecia empiricamente diferente ou semelhante, posto pelo habitus e repro-

23
Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

duzido pelo senso comum9. Esta postura nos afasta da noo de imprios
como fenmenos eminentemente polticos, levando-nos ao estudo do con-
texto geopoltico no qual se inserem e a identific-los como amplos Estados
que incorporam milhes de pessoas, cujos mecanismos de integrao e fun-
cionamento, apesar de manterem a diversidade, asseguram a hegemonia so-
bre vasta extenso territorial.
Vejamos, a seguir, como algumas destas categorias analticas podem ser
exemplificadas pela experincia imperialista romana, atravs de estudos de
casos das provncias da frica Proconsular e da Britnia. Para o primeiro caso,
privilegiamos o aspecto cultural, abordando as problemticas vinculadas
construo de um sistema de valores compartilhados, que favoreceram a in-
tegrao imperial, visando a cooptao das elites locais. Objetivamos enfocar
as relaes ambguas e complexas entre Roma e a elite provincial, a partir da
anlise de dois mosaicos pertencentes Casa da frica em Thysdrum. Os
processos de produo de identificao, mesmo os aparentemente mais b-
vios, abrigam negociaes e conflitos em permanente curso, pois as identifi-
caes ocorrem no plural, sujeitas a uma diferenciao e a uma hierarquia em
relao ao outro. Devemos compreender as estratgias implementadas na
construo de identidades com a elaborao de modelos de comportamento,
valores e imagens, que permitam manter unidos grupos que, identificando-
se culturalmente, se reconheam como iguais e se distingam dos outros.
No caso da Britnia, a abordagem escolhida privilegia o estudo dos
mecanismos de integrao que, atravs da forma de organizao do espao,
favoreceram a construo do projeto imperial. Objetivamos analisar as es-
tratgias adotadas por Roma nos sculos I e II para modelar o territrio e
incorpor-lo a um espao mais vasto. A adoo da espacialidade como eixo
analtico apia-se nos enfoques metodolgicos que consideram as aes no
espao como uma maneira de produzir discursos, no em palavras, mas em
hbitos e formas de vida. Assim, tentaremos observar de que modo o estabe-
lecimento de fronteiras, a construo de uma rede viria e a fundao de ci-
dades se tornaram elementos-chave no processo de desterritorializao e
reterritorializao, impulsionado por Roma para dotar de uma nova lgica a
Britnia.

9
Neyde Theml e Regina Maria da Cunha Bustamante, Histria Comparada: Olhares Plu-
rais, Estudos Ibero-Americanos, Vol. 29, no 2, Porto Alegre, 2003, p. 21.

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 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

2. Mosaicos da Casa da frica: Construindo Hierarquia de Identi-

dades

Os dois mosaicos selecionados decoravam10 uma rica residncia, a Casa

da frica, cuja denominao adveio justamente por sua causa. Situava-se no
bairro sudeste da cidade de Thysdrus (atual El Djem), na frica Proconsular,
a mais antiga provncia romana ultramarina, que fora criada no territrio
cartagins (hoje Tunsia), aps a vitria de Roma em 146 a.C. A posio geo-
grfica da frica Proconsular era estratgica para controlar o Mediterrneo
Ocidental. Possua uma tradio urbana e intensa atividade agrcola, em es-
pecial, de cereal, vinha e oliveira. Sua importncia econmica manteve-se no
Imprio, sendo considerada um dos celeiros de Roma11.
A ascenso da dinastia afro-sria dos Severos (193-235) ao poder impe-
rial beneficiou muito a frica do Norte. De origem pr-romana, a cidade de
Thysdrus tornou-se municpio romano em meados do sculo II e, talvez, co-
lnia honorria em meados do III12. Localizava-se em uma rica regio de
oleicultura, o que favoreceu o financiamento, pela elite, da atividade edilcia
pblica (anfiteatro, trabalhos hidrulicos e restaurao dos banhos) e priva-
da, atravs da construo de ricas casas com belos mosaicos13, como os dois
ora analisados. O poder desta elite advinha de suas propriedades fundirias;
era ela que, comumente, comissionava os mosaicos.
Havia uma tradio pnica na arte do mosaico. Com o domnio roma-
no, houve sua interrupo, embora subsistisse em algumas cidades pnicas.
Por volta do final do sculo I e do incio do II, mosastas criavam mosaicos

10
Retiraram-se os dois mosaicos do lugar onde foram encontrados e, atualmente, compem o
acervo do Museu de El Djem na Tunsia.
11
Para maiores detalhes, ver A Mahjoubi, O perodo romano, G. Mokhtar (Coord.), Hist-
ria geral da frica, v. 2, So Paulo-Paris, tica-UNESCO, 1983, pp. 473-509; E. Lommax
Manton, Roman North Africa, London, Seaby, 1988; Paul-Albert Fvrier, Approches du Maghreb
Romain, 2o t., Aix-en-Provence, DISUD, 1989-1990; Gilbert-Charles Picard, La civilisation
de lAfrique Romaine, 2a ed., Paris, tudes Augustiniennes, 1990; Susan Raven, Rome in Africa,
3a ed., London, Longman, 1993; Charles-Andr Julien, Histoire de lAfrique, 2a ed., Paris, Payot,
1994; Franois Decret, Mhamed Hassine Fantar, LAfrique du Nord dans lAntiquit, 2a ed.,
Paris, Payot, 1998.
12
Jacques Gascou, La politique municipale de lEmpire Romain en Afrique Proconsulaire de Trajan
Septime-Svre, Rome, cole Franaise de Rome, 1972, pp. 192-194.
13
Claude Lepelley, Les cits de lAfrique Romaine au Bas Empire, t. 2, Paris, tudes
Augustiniennes, 1981, pp. 318-322.

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Dr. Jorge Davidson

geomtricos em preto e branco com padres muito simples, semelhantes aos

italianos do mesmo perodo, relegando suas prprias tradies. Somente em
meados do sculo II, favorecidos pela prosperidade norte-africana, comea-
ram a se afastar dos padres romanos, com a gradual introduo da policromia
nas bordas e da integrao de elementos florais e geomtricos. Produziram-
se, ento, mosaicos figurativos, que seguiam a tradio helenstica, com ce-
nas idlicas e mitolgicas. O estilo africano chegou sua maturidade no scu-
lo III, com o uso da policromia e de cenas cotidianas, caras elite, sendo dis-
seminado em outras partes do Imprio14. Os dois mosaicos analisados per-
tencem a este estilo: foram datados da segunda metade do sculo II15 ou do
comeo do III16.
Em uma sociedade em que o domnio da escrita era privilgio de pou-
cos e os documentos escritos tinham circulao restrita, a imagem constituiu-
se em uma forma de comunicao com maior amplitude que a escrita. Con-
templando-a ou fabricando-a, cotidianamente as sociedades antigas a utili-
zavam, decifravam e interpretavam, recontando narrativas mticas e familia-
rizando seus integrantes uns com os outros atravs de representaes de si-
tuaes vivenciadas ou idealizadas17. Neste artigo, privilegiamos o modo de
produo do sentido da imagem, que foi inserida na ordem do texto, preci-
sando, portanto, ser lida para ser compreendida, o que demanda de seus lei-
tores uma atitude interpretativa. A imagem uma ferramenta de expresso

14
Acha Ben Abed Ben Khader, The African Mosaic in Antiquity, Acha Ben Abed Ben
Khader, David Soren, Carthage: a mosaic of Ancient Tunisia, New York-London, The American
Museum of Natural History - W. W. Norton & Company, 1987, pp. 132-135; Gilbert-Charles
Picard, Gense et volution de la mosaque en Afrique, Seyda Ben Mansour, Techniques
et coles, Mhamed Hassine Fantar et al., La mosaque en Tunisie, Tunis, Les ditions de la
Mditerrane, 1994, pp. 16-59; Georges Fradier, Mosaques romaines de Tunisie. Tunis, Crs,
1997, pp. 9-20; Roger Ling, Roman Africa, Ancient mosaics, London, British Museum Press,
1998, pp. 77-97; Katherine M. D. Dunbabin, The North African provinces, Mosaics of the
Greek and Roman World, Cambridge, Cambridge University Press, 1999, pp. 101-129.
15
Michle Blanchard-Leme et al., Mosaics of Roman Africa, London, British Museum Press,
1996, p. 285.
16
Janet Huskinson, Looking for culture, identity and power, Janet Huskinson (Ed.),
Experiencing Rome; culture, identity and power in the Roman Empire, London, Routledge -
The Open University, 2000, p. 3.
17
Neyde Theml, Linguagem e comunicao: ver e ouvir na Antigidade, Neyde Theml
(Org.), Linguagens e formas de poder na Antigidade, Rio de Janeiro, Mauad / FAPERJ, 2002,
pp. 11-24.

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 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

e comunicao, pois transmite uma mensagem visual para outro, composta

de diversos signos; uma linguagem18. O produtor da imagem encontra-se
em uma relao dialgica com sua sociedade: produz por diversas motivaes
culturais e sociais e seus produtos retornam sociedade, reforando, criticando
ou formulando novos valores e prticas. Dificilmente, cria-se algo que no
seja compreendido, que no tenha um significado para os membros da socie-
dade em que se vive19. Para se compreender o sentido das mensagens que
circulavam, ou seja, interpret-las, devem-se conhecer a sociedade, sua cul-
tura e os seus cdigos de linguagem20.
Abordaremos, inicialmente, o MOSAICO 1, por ser o maior (3,5m)
e decorar o cmodo anterior e mais amplo (6m x 4,5m)21, inferindo-se por isto
a sua proeminncia sobre o MOSAICO 2, fator importante na presente
anlise. Esta perspectiva diferencia-se da adotada por Slim22, que iniciou seu
estudo com o outro mosaico, tendo em vista a prioridade temtica concedida
frica pela publicao.
O MOSAICO 1 um grande medalho circular, subdividido em 7
medalhes hexagonais e emoldurado por motivos florais e figuras humanas.
O medalho central contm uma mulher sentada, vestindo uma tnica cur-
ta, um manto prpura e um elmo e segurando uma lana e o globo terrestre
(orbis terrarum); ao seu lado, um escudo de Minerva com a Medusa. Deduzi-
mos que seja a alegoria de Roma, derivada de uma Minerva23 armada (elmo,
escudo e lana) e com o manto prpura do poder imperial. Seria a domina
mundi e poderia petrificar homens e deuses com o seu aparato militar (es-
cudo com Medusa). Destaca-se por estar no centro, ser a nica sentada e ter
atributos militares. Em torno desta imagem militarista de Roma, gravita todo
o restante.

18
Martine Joly, Introduo anlise de imagens, Campinas, Papirus, 1997, p. 48.
19
Umberto Eco, Les limites de linterprtation, Paris, Bernard Grasset, 1992.
20
Ciro Flamarion S. Cardoso, Iconografia e Histria, Resgate, Vol. 1, Campinas, 1990, pp. 9-17.
21
O MOSAICO 2 mede 1,6m e situava-se em um cmodo de 4m x 4,7m.
22
Hdi Slim, Africa, Rome, and the Empire, Michle Blanchard-Leme et al., op. cit., pp.
16-35.
23
Compunha juntamente com Jpiter e Juno a trade capitolina, protetora de Roma, cujo
templo era erguido em posio de destaque nas cidades romanas. Era a divindade relaciona-
da sabedoria, s artes e guerra.

27
Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

MOSAICO 1

Janet Huskinson (ed.), Experiencing Rome; culture, identity and power in the Roman
Empire, London, Routledge / The Open University, 2000, capa.

Os 6 medalhes circundantes contm tambm mulheres; em trs de-

les, bustos femininos: esquerda de Roma, mulher com chapu de cabea
de elefante (presas, tromba e grandes orelhas); sobre Roma, outra mulher,
ornada com brinco, diadema com torre e fbula, segura objeto pontudo, tal-
vez um arco; direita de Roma, a mulher, de cabelo encaracolado e brin-
cos, carrega o sistrum, instrumento musical do culto deusa egpcia sis. Pe-
los atributos, inferimos que as mulheres eram as personificaes das provn-
cias da frica (cabea de elefante), da sia (riqueza e arco) e do Egito (cabe-
lo cacheado e sistrum).
Alternadamente aos bustos femininos, h trs mulheres em p: sobre
a frica, mulher, com diadema de torre, veste tnica curta e manto e car-
rega um ramo de oliveira com azeitonas e um objeto no identificado; acima
do Egito, outra, tambm com diadema, traja uma longa tnica e manto e
segura uma patena ou uma taa, contendo material avermelhado, talvez bra-

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 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

sas incandescentes ou vinho, e estende seu outro brao em direo a algo;

por fim, abaixo de Roma, mulher com um triscele24 na cabea, veste tni-
ca curta, manto e bolsa, carrega lana e galhada de veado. Alguns dos atribu-
tos escapam nossa compreenso, impedindo a identificao da provncia
acima do Egito. As outras seriam: Espanha (principal produtora de azeite
na poca) e Siclia (triscele lembraria o formato da Siclia, personificada como
Diana: aparato de caa e galhada de veado, possvel referncia a Acton).
As alegorias de Roma e das provncias enfatizariam a noo de Imp-
rio Romano, sua extenso geogrfica, sua diversidade unificada sob o contro-
le de Roma e sua riqueza. Aventamos alguns critrios na escolha das provn-
cias: frica, pela localizao do prprio mosaico e por ter sido um dos celei-
ros de Roma e uma das principais provncias senatoriais junto com a sia,
que se destacava por sua riqueza e urbanidade; Egito, por sua importncia
no aprovisionamento de Roma e por ter sido domnio especial do imperador,
governado por um prefeito, diretamente submetido sua autoridade; Siclia,
porque era a mais antiga provncia e uma das mais frteis; Espanha, por sua
produo de azeite e pela proximidade da frica. Estas provncias aparece-
riam juntas para sublinhar seu papel como exportadoras de produtos essen-
ciais a Roma.
A personificao das provncias como figuras femininas inseria-se na
tradio clssica de nomear a terra na forma feminina, pois nela se geravam
os seus naturais e sua explorao os sustentava, semelhante me que d
luz os filhos e os amamenta. A terra era vista como potncia e reserva inesgo-
tvel de fecundidade, gerando filhos e riquezas. Huskinson25 destaca um outro
fator tambm relacionado questo de gnero: enquanto Roma foi represen-
tada por uma mulher com aspectos considerados masculinos (fora militar e
poder), as provncias, tambm mulheres, tinham um aspecto visto como fe-
minino: a vulnerabilidade, situando-as em uma posio de inferioridade em
relao a Roma, que as dominava.
As personificaes de provncias romanas, um dos elementos essen-
ciais da arte oficial romana a servio da ideologia e do poder imperiais, foram,
no entanto, utilizadas para decorar residncias particulares, como a Casa da
frica. Pela sua suntuosidade, inferimos que o seu proprietrio era um im-

24
Do grego triskels, de trs pernas. Variante da sustica, com trs pernas em vez de quatro.
25
Janet Huskinson, op. cit., pp. 7-8.

29
Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

portante funcionrio, que utilizou a decorao de sua residncia para mani-

festar sua ligao com o Imprio e seu orgulho em pertencer comunidade
romana, ou um cidado rico, que, ao exaltar as fontes de sua fortuna, presta-
va homenagem a Roma e ao Imprio pela era dourada, que, em Thysdrus, se
assentou na produo e no comrcio do azeite.
A escolha do suporte das imagens, o mosaico, demandava recursos de
seu comanditrio, tornando-o um smbolo de status das elites provinciais do
Imprio, cuja riqueza estava fundamentada na explorao fundiria. Estas
elites, profundamente romanizadas, afirmavam seu status e valores culturais
comuns. Expressavam seu estilo de vida e seu iderio na decorao de suas
casas, ressaltando seu prazer de viver, poder e prestgio social26; constituam-
se nos clientes principais dos mosastas. Havia temticas reproduzidas que
se inseriam na retrica, que teve papel central no mundo greco-romano para
a construo do pensamento e da expresso da elite. Era uma maneira de
representar experincias e acontecimentos dentro de certa espcie de moral
ou rede social, uma forma de expressar significados compartilhados27, funda-
mentados na cultura da qual se originava, que sedimentava uma identidade
romana. Inseria-se, pois, na romanizao, entendida aqui como um processo
de mudana relacionado com as idias de controle social e identidade28.
Evidenciamos, entretanto, uma outra identidade, tema central na de-
corao do cmodo menor, que se segue ao do MOSAICO 1. A anlise dos
dois mosaicos permite apreender o discurso imagtico da Casa da frica
em sua totalidade, o que no foi realizado por Huskinson, que se restringiu
ao MOSAICO 1, acabando por acentuar apenas a identidade romana, pos-
tura condizente com a natureza da sua publicao. Por sua vez, Slim29, apesar
de trabalhar os dois mosaicos, analisou-os mais individualmente, no se apro-
fundando na sua inter-relao nem na inferncia de uma nuance local no dis-
curso da ordem hegemnica romana.

26
Yvon Thbert, Vida privada e arquitetura domstica na frica Romana, Philippe ris,
Georges Duby (Orgs.), Histria da vida privada, v. 1, So Paulo, Companhia das Letras, 1990,
pp. 300-398.
27
Janet Huskinson, op. cit., p. 7.
28
Norma Musco Mendes, Romanizao: cultura imperial, Phonix, Vol. 5, Rio de Janeiro,
1999, p. 307.
29
Hdi Slim, op. cit. pp. 16-35.

30
 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

MOSAICO 2

Michle Blanchard-Leme et al., Mosaics of Roman Africa; floor mosaics from Tunisia,
London, British Museum Press, 1996, p. 20, fig. 3.

O MOSAICO 2 compe-se de 1 medalho central quadriltero, com

figura feminina, 4 medalhes circulares angulares, com figuras femininas, e
4 fusos laterais, com pssaros. No medalho central, em uma moldura
octogonal curva florida, h um busto de mulher de cabelo frisado, que veste
uma tnica e cobre a cabea com uma cabea de elefante. Poderamos aven-
tar, comparando com o MOSAICO 1, que fosse a provncia da frica. Mas
a imagem est em um contexto diferente do anterior, apesar de o atributo
elefantino ser indubitavelmente africano. H figuras femininas nos ngulos
do mosaico. Cada uma delas representaria uma das estaes do ano, com seus
frutos tpicos: esquerda, nos cantos inferior e superior, Primavera (coroa de
flores) e Inverno (cabea velada com coroa de ramos de oliveira) e, direita,
nos cantos inferior e superior, Vero (coroa de espigas de trigo) e Outono (co-
roa de ramos de parreira com uvas). Os 4 fusos laterais reforariam este sim-
bolismo: os pssaros esto prximos de azeitonas (esquerda), uva (superior),

31
Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

espiga de trigo (direita) e flor (inferior). A figura central do MOSAICO 2

seria Dea Africa. Como as grandes divindades, dominava cada uma das Esta-
es, que habitualmente estavam relacionadas abundncia e fecundida-
de. A presena destas e a sua submisso figura central mostrariam que se
lidava com a Dea Africa, portadora de riquezas e fertilidade, e no apenas com
uma simples personificao da provncia, como no MOSAICO 1.
Inicialmente, a representao iconogrfica da Dea Africa30 era um cor-
po feminino leontocfalo. No sculo I a.C., sob influncia romana, houve uma
dissociao entre a deusa, humanizada completamente, e o leo, seu atribu-
to. Figurou, desde ento, como uma mulher adornada com cabea de elefan-
te. Era associada a Tanit, deusa cartaginesa. Como protetora e Genius da fri-
ca, estava imbricada em todas as atividades da vida dos antigos africanos. Foi
identificada ao princpio feminino, presidindo a fecundidade da terra. Obje-
to de culto pblico, encontra-se referida em documentos epigrficos e arqueo-
lgicos. H numerosas estatuetas em bronze e em terracota, usadas geralmen-
te em cultos domsticos. Sua importncia demonstrada pela ampla difuso
de seu retrato em diferentes meios (moedas, esculturas, lamparinas, terracotas,
pinturas, jias...). Mas foi raramente retratada em mosaicos; talvez porque a
elite provincial, comanditria dos mosaicos, buscasse reforar prioritariamente
sua insero na ordem imperial, ou seja, sua identidade romana frente so-
ciedade local.
Os mosaicos da Casa da frica enfatizariam a harmonia do Imprio
Romano, consolidada na Pax Romana31, e acentuariam especificamente a
prosperidade norte-africana a partir da Dea Africa. No MOSAICO 1, a su-
perioridade romana se embasaria no domnio militar sobre todos (orbis
terrarum), permitindo o enriquecimento do Imprio atravs do comrcio
interprovincial. No entanto, as provncias manteriam suas caractersticas f-
sicas e seus atributos, mesmo sob a gide romana. A unidade imperial estaria
presente no MOSAICO 1 atravs dos painis concntricos e interligados e

30
Marcel Le Glay, Encore la Dea Africa, Mlanges offerts a Andr Piganiol, t. 3, Paris, SEVPEN,
1966, pp. 1233-1239.
31
Perodo de paz para o Imprio, a partir de Augusto at o sculo II, quando houve uma esta-
bilidade poltica com a instaurao do poder pessoal e centralizado do Princeps, a implantao
de uma mquina poltico-administrativa para gerenciar o Imprio, a consolidao das frontei-
ras imperiais e um grande desenvolvimento econmico, beneficiando Roma e as provncias,
principalmente as suas elites (Paul Petit, A Paz Romana, So Paulo, Pioneira, 1984).

32
 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

das vestes de Roma e das provncias, que se trajam como figuras hericas da
arte clssica; seria uma expresso iconogrfica tradicional greco-romana. Esta
roupa significaria cultura clssica, inserindo-se, portanto, na ordem imperial
romana.
O reconhecimento da supremacia romana no impediria que a frica
tambm fosse valorizada. No MOSAICO 2, o domnio africano ocorreria
em nveis diferentes do que no de Roma: no no nvel do domnio humano
pela hegemonia militar (armas ofensivas e defensivas), econmica (comr-
cio) e cultural (roupas), mas no nvel do domnio da natureza, pelas Estaes
e seus atributos (uva, flor, azeitona e espiga) e pelo adorno elefantino (ani-
mal selvagem); no em termos de abrangncia espacial (orbis terrarum), mas
em termos de abrangncia temporal (sucesso das estaes). A Dea Africa seria
uma fora da natureza: seu territrio poderia estar contingentemente sob o
poder militar, econmico e cultural de Roma, mas ainda manteria a sua esfe-
ra de atuao na natureza e, como tal, seria cultuada na regio. Se, por um
lado, haveria uma identidade romana, por outro, a africanidade no seria
excluda. Na Casa da frica, diferentes identidades coexistiriam, ainda que
hierarquizadas.
Como beneficiria da ordem romana, a elite norte-africana adotaria um
marco decorativo, que servisse de elemento de identificao e integrao ao
modo de viver romano, manifestando sua participao na gesto do Imprio
Romano e afirmando sua posio privilegiada na sociedade local. Uma co-
munidade cultural mediterrnea, incentivada pela civilizao romana, atra-
vs de um intenso intercmbio econmico, poltico e cultural, ocasionaria o
desenvolvimento de uma decorao privada, prpria das elites em todo o
Imprio. A homogeneidade social e a cumplicidade poltica das elites propi-
ciariam a perceptvel uniformidade dos princpios bsicos de sua decorao
domstica, sem, contudo, excluir de todo os elementos locais, ainda que hie-
rarquicamente posicionados.
No havia, entretanto, segurana de que os valores locais no se pu-
dessem converter, em certas ocasies e quase inesperadamente, em centros
de insatisfao e de protesto contra Roma, acentuando, ento, o carter de
alteridade frente identidade romana. Em certas passagens da documenta-
o textual literria, o culto Dea Africa aparece em algumas ocasies como
hostil ao governo de Roma. Na Histria Augusta (Vida de Pertinace IV.1-2), h
uma passagem que faz referncia a rebelies sufocadas na frica por Pertinace,

33
Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

em fins do sculo II, que foram inspiradas pelas profecias emanadas do tem-
plo da deusa32.

3. Poder e Resistncia no Territrio da Britnia

Depois da breve invaso comandada por Csar, em 55 e 54 a.C., e ape-

sar das renovadas ameaas de invases, a Britnia permaneceu fora das fron-
teiras do Imprio ainda durante quase um sculo, at ser conquistada pelo
imperador Cludio, em 43. Pensando em termos de organizao espacial, a
conquista de Roma provocou um impacto muito profundo. claro que aquela
no era a primeira experincia das tribos da ilha em termos de guerras ou
invases. As guerras tribais a que os nativos estavam acostumados das quais
existem diversos registros implicavam em submisso, perdas materiais e
territoriais e contatos com outros grupos, mas existia, de certa forma, uma
lgica compartilhada por conquistadores e conquistados. A conquista de Roma
e a organizao territorial decorrente dela, pelo contrrio, se revelaria como
uma mudana radical.
A incorporao do novo territrio implicou para Roma na necessidade
de fazer diversos tipos de intervenes no espao, desterritorializaes e reter-
ritorializaes, com a finalidade de estabelecer as suas bases geogrficas de
poder. Ao falar em desterritorializao, referimo-nos quelas intervenes que
agem de forma desestruturante sobre a lgica de um determinado territrio,
abrindo caminho para sua substituio por uma nova forma de conceber o
espao, uma verdadeira reterritorializao. A quebra das lgicas territoriais
prvias foi produzida atravs de uma espcie de estiramento das relaes de
poder, ou seja, um distanciamento crescente entre os sujeitos e as decises
do poder e entre os sujeitos e os locais que experimentavam as suas conse-
qncias33. claro que isto no implicava na total dissoluo das relaes de
poder locais (de fato, o Imprio sempre soube aproveitar as formas de orga-
nizao preexistentes). Mais do que isto, tratou-se de um processo de
reordenamento, marcado pela hierarquizao, pela integrao e, paradoxal-
mente, pela fragmentao. Assim, das cerca de 23 reas tribais em que se

32
Para maiores detalhes, ver Arnaldo Momogliano, De paganos, judos y cristianos, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1992, pp. 211-212.
33
Jos Mara Gmez, Poltica e Democracia em Tempos de Globalizao, Petrpolis Buenos Aires
Rio de Janeiro, Vozes Clacso LPP (Laboratrio de Polticas Pblicas), 2000.

34
 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

dividia a Britnia, antes da chegada de Roma, 16 foram isentas total ou

parcialmente do controle militar, tornando-se civitates peregrinae34, isto ,
distritos de no-cidados, com governos autnomos. Pelo menos trs delas
(Belgae, Regnenses e Cantiaci) foram formadas artificialmente, unindo tribos
menores ou fragmentando territrios tribais mais extensos. Desta forma, o
poder imperial demonstrava a sua capacidade de intervir, exercendo o po-
der, em muitas ocasies, atravs de negociaes com as elites locais com a
importante economia de recursos que isto representava e, em outras, atra-
vs de presses diretas ou mediante a utilizao das legies.
No processo de mudana da lgica do territrio, Roma investiu no con-
trole e na modulao da mobilidade, isto , da circulao de pessoas, bens e
dinheiro35. Para atingir este objetivo, limites, caminhos e cidades revelaram-
se como peas-chave. O Imprio Romano no podia crescer e consolidar-se
sem olhar constantemente para alm de suas fronteiras, isto , o exterior lhe
era fundamental, j que a incorporao de terras e a expanso demogrfica
constituam os motores que conduziram Roma ao seu lugar de proeminncia
no mundo mediterrneo. Embora, no nvel do espao imaginado, o Imprio
Romano tenha investido na criao do mito de um Estado sem limites espa-
ciais, a construo do espao fsico requeria o estabelecimento de limites mais
precisos e realistas: tratava-se de definir um territrio passvel de ser incor-
porado lgica imperial. Na Britnia, a continuidade do crescimento da vida
urbana e a circulao de bens e pessoas exigiam uma proteo apropriada
contra as tribos hostis do norte. Apesar de Agrcola ter conquistado o norte
da Esccia, em 84, as caractersticas das tribos, que habitavam as terras altas,
faziam com que a manuteno da paz na regio fosse muito dispendiosa,
exigindo a mobilizao de um grande nmero de tropas e recursos. Isto, so-
mado s caractersticas geogrficas o fato de ser uma ilha determinou a

34
Alguns assentamentos tornavam-se civitates atravs de atos deliberados das autoridades
romanas. O objetivo principal era que funcionassem como centros administrativos para o
governo local. Podiam ocupar diversos lugares dentro de um ordenamento hierrquico. As
cidades federadas (civitates foederatae), por exemplo, possuam tratados com Roma nos quais
se estabeleciam os seus direitos. As cidades livres e imunes (civitates liberae et immunes), que
eram excepcionais, tinham o privilgio de ficar isentas da cobrana de impostos.
35
Ray Laurence, The Creation of Geography. An interpretation of Roman Britain, Colin
Adams, Ray Laurence (Eds.), Travel & Geography in the Roman Empire, London, Routledge,
2001, p. 67.

35
Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

viabilidade da construo de uma muralha, dividindo as terras baixas do sul

passveis de serem incorporadas ao esquema da Pax Romana das terras
altas do norte, onde a manuteno da ordem no era de grande interesse para
Roma, em termos de custo-benefcio. Desta forma, as muralhas de Adriano
(122-142), primeiro, e de Antonino (138-140), mais tarde, impuseram limi-
tes, ainda que parciais, mobilidade das tribos calednias e se tornaram ele-
mentos absolutamente novos e inquietantes na paisagem da Britnia .
O controle da mobilidade exigiu tambm a construo de uma rede
viria para comunicar e integrar a ilha. O objetivo prtico imediato era esta-
belecer vias de comunicao rpidas e seguras entre as diversas cidades e
regies para permitir a circulao de pessoas soldados, representantes do
poder central, etc. informao e mercadorias. A rede de caminhos da Britnia,
por sua vez, integrava o novo territrio ao resto do Imprio e estabelecia uma
via de contato com a cidade de Roma. Os caminhos da Britnia potencializa-
ram os deslocamentos, segundo se deduz a partir de numerosas fontes
epigrficas e registros arqueolgicos, que indicam uma importante circula-
o de bens e pessoas durante os primeiros sculos depois da conquista ro-
mana. E no se tratava s de criar a infra-estrutura: atravs dos itinerrios
espcie de guia que oferecia uma lista dos trajetos entre duas cidades, as dis-
tncias e as escalas possveis durante a viagem, em ordem seqencial Roma
conferiu sentidos circulao. A observao dos itinerrios, includos na co-
leo conhecida como Itinerarium Antonini, permite constatar estes sentidos
na Britnia romana. Os itinerrios I e II ligavam o norte e o sul da ilha, um
pelo lado leste de Praetorio at Bremenio e o outro, de Carlisle (Luguvalium?)
at Rutupiae, passando por Londinium. Os itinerrios III e IV ligavam
Londinium a outros portos do canal. Os itinerrios V a IX comunicavam
Londinium com fortes de legionrios ou assentamentos de reis clientes:
Lindum, Noviomagus Regnesium, Eburacum e Venta Icenorum. Os itinerrios X a
XV ligavam diversos pontos nodais, como Calleva Atrebatum, que funciona-
vam como centros de armazenamento ou de escala para o exrcito. Assim se
integrava, privilegiando os percursos que interessavam ao poder central, per-
mitindo o fluxo de mercadorias entre os portos e os centros urbanos mais
importantes e possibilitando tambm a circulao das legies entre os portos
de chegada e os pontos extremos, na fronteira norte. Alm do aspecto fsico,
a construo da rede viria tambm deve ter provocado um impacto em ter-
mos simblicos. De fato, os caminhos traados por Roma no tinham nenhu-

36
 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

ma considerao pelas fronteiras preexistentes: os limites que dividiam os

territrios das diversas tribos, que habitavam a Britnia, foram violentamen-
te desconsiderados pelos caminhos traados pelo Imprio.
Da mesma maneira que acontecia a cada vez que se incorporava um
novo territrio, Roma enfrentou, na Britnia, o problema de ter que estabe-
lecer as bases da administrao local, assegurando a manuteno da lei e da
ordem e a arrecadao de impostos. Para isto, era necessrio contar com cida-
des, alm da cooperao dos nativos, para o andamento dos assuntos do dia-
a-dia. Mas, o que fazer com um territrio, como o da Britnia, onde no exis-
tiam cidades? A fixao da populao nativa no espao geogrfico era um ele-
mento fundamental para conseguir o controle efetivo. A sua importncia re-
lacionava-se com a governabilidade por parte do poder central, mas tambm
com a necessidade de controle e estmulo dos fluxos de circulao e distri-
buio espacial de recursos materiais e simblicos. Roma precisava controlar
estes fluxos e as organizaes tribais da Britnia no lhe proporcionavam as
estruturas suficientes para consegui-lo. Alm das suas funes administrati-
vas e fiscais, na Britnia como em outras partes do Imprio em que no exis-
tiam estruturas urbanas desenvolvidas, as novas cidades tiveram tambm o
papel principal de constituir lugares de expresso do poder de Roma e cen-
tros de concentrao, criao e difuso de cultura. Mesmo com um custo
econmico elevado, o cuidado do lado esttico das cidades fundadas ajudava
a gerar um processo de incluso dos bretes, uma incluso que era, ao mes-
mo tempo, hierarquizante e homogeneizadora. Hierarquizante, porque, em
troca de aporte de recursos e da sua submisso, as elites foram includas em
um sistema complexo o sistema imperial em um lugar diferenciado, que
os afirmava como grupo dominante. Assim, elas redefiniam seu lugar na so-
ciedade, distinguindo-se de seus subordinados atravs de novos smbolos de
excluso36. E homogeneizadora, porque supunha uma submisso, tanto para
as elites como para o resto do grupo: tratava-se de um mecanismo de inclu-
so, inscrito numa dinmica do poder imposta por Roma, em que todos os
includos eram igualmente amedrontados mediante um impactante espet-
culo esttico e organizativo37. Roma tinha clara conscincia disto: segundo o
36
Simon James, Romanization and the Peoples of Britain, Simon Keay, Nicola Terrenato
(Eds.), Italy and the West. Comparative Issues in Romanization, London, Oxbow Books, 2001,
pp. 187-209.
37
Peter Wilson, The Domestication of the Human Species, London, Yale University Press, 1998.

37
Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

conhecido testemunho de Tcito, em Anais XIV, 31, o templo de Cludio,

construdo na colnia de Camulodunum para funcionar como sede do culto
imperial, era visvel de quase qualquer lugar, constituindo uma prova da sub-
misso da Britnia.
Apesar de at aqui termos falado sobre as intervenes de Roma,
importante destacar que o poder central imperial nunca foi o nico ator no
processo de criao do espao e, para cada tipo de interveno, possvel
constatar alguma forma de resistncia. Como afirmamos anteriormente, a
mudana da lgica espacial da Britnia foi construda pelos romanos atravs
de fronteiras, caminhos e cidades. A resistncia afetaria igualmente estas trs
formas de interveno. No inverno de 60-61, dezessete anos aps a invaso
das legies romanas, uma revolta dos iceni e dos trinovantes, liderada pela rai-
nha Boudica, devastou totalmente trs cidades, que tiveram seus habitantes
assassinados sem contemplao. A rainha Boudica e seus homens destruram
completamente Camulodunum, Verulamium e Londinium. A revolta demons-
trou que era possvel eliminar, mesmo que fosse momentaneamente, as ci-
dades e seus prdios como o Templo de Cludio, mencionado anteriormente
smbolos da submisso.
Em vrias reas da Britnia, especialmente fora da regio sudeste, a
resistncia manifestou-se tambm na no-aceitao da cultura romana, como
foi comprovado, por exemplo, no estudo realizado pela equipe arqueolgica
da Universidade de Bradford38, no Forte de Newstead, Esccia. Esta pes-
quisa, corroborada por outras, permitiu concluir que a presena de contin-
gentes relativamente importantes de soldados romanos no parece ter trazi-
do conseqncias significativas aos nativos, nem na arquitetura, nem nos
objetos utilizados cotidianamente. O mesmo pode ser dito no sentido con-
trrio, ou seja, no que se refere influncia dos vizinhos bretes na vida dos
legionrios romanos. Nestes lugares, apesar de o contato entre romanos e
bretes ter acontecido logo depois da conquista, os primeiros vestgios de
mudana na arquitetura nativa datam de meados do sculo II. Isto indica que,
pelo menos em alguns casos, bretes e romanos teriam vivido vidas parale-
las, cada grupo virtualmente indiferente presena do outro. Ao falar das
cidades, dissemos que Roma as utilizou nos territrios conquistados como
instrumento de fixao da populao. Mas muitas das cidades fundadas por

38
Simon Clarke, When Romans and natives didnt mix, British Archaeology, no 16, may 1996.

38
 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

Roma no evoluram segundo o planificado, como aconteceu, por exemplo,

no caso de Camulodunum. Esta cidade, fundada para ser a capital da provn-
cia, foi amplamente superada em importncia por Londinium, o que constitui
uma demonstrao de que o desenvolvimento das cidades dependia em gran-
de parte da dinmica que os habitantes fossem capazes de lhes conferir. Tam-
bm como exemplos de resistncia, podemos mencionar que algumas cida-
des da Britnia nunca chegaram a crescer e se consolidar, e at encolheram
muito cedo, devido a uma multiplicidade de fatores. Nestes casos, o desin-
teresse ou mesmo a fuga podem ser lidos como mecanismos de resistncia.
A manuteno da fronteira norte tambm apresentou problemas: os
limites que haviam sido delineados pelas muralhas foram sistematicamente
violados pelas tribos calednias, que se negavam a participar da nova lgica
imposta por Roma, pela qual o territrio era nitidamente demarcado e a cir-
culao, restrita. Assim como acontece em nossos dias, em que milhares de
pessoas atravessam os limites entre as naes, desafiando os mecanismos de
controle impostos pelos governos, a transgresso das fronteiras tornava-se uma
clara forma de resistncia.
Os caminhos tambm foram reapropriados pelos nativos de diversas
formas. Durante a revolta de Boudica, anteriormente citada, a ordem dos
acontecimentos sugere que os rebeldes utilizaram os caminhos romanos para
se deslocar. O espao do controle transformou-se, pelo menos momentanea-
mente, em um espao de resistncia. Tambm verdade que, apesar de, para
muitos bretes, os caminhos poderem representar o poder de Roma, mate-
rializado na chegada de soldados e cobradores de impostos, uma grande par-
te dos camponeses continuou circulando pelos mesmos caminhos secund-
rios, que percorriam antes da chegada dos romanos, virtualmente indiferen-
tes s mudanas acontecidas39. As elites provinciais, por sua vez, devem ter
visto estes mesmos caminhos como uma possibilidade de enriquecer, esta-
belecer novas alianas e aumentar sua influncia e poder. Estes exemplos
provam que, embora o Imprio tenha conseguido at certo ponto modular os
fluxos e controlar o espao, este controle era bastante imperfeito: uma vez
criados, os espaos e as vias de comunicao eram passveis de sofrer suces-

39
David Petts, Landscape and Cultural Identity in Roman Britain, Ray Laurence, Joanne
Berry (Eds.), Cultural Identity in the Roman Empire, London - New York, Routledge, 1998, pp.
79-94.

39
Norma Musco Mendes, Regina Maria da Cunha Bustamante, Dossi
Dr. Jorge Davidson

sivas reapropriaes. Assim, uma multiplicidade de atores percorria o Imp-

rio, s vezes seguindo os trajetos sugeridos pelo poder, mas, em outras tan-
tas, indo atrs dos mais diversos interesses, inclusive os determinados pelas
prprias subjetividades.
Por ltimo, importante lembrar que a lgica espacial construda por
Roma teve sentido enquanto fazia parte do sistema imperial. Quando os even-
tos militares e econmicos do sculo III fizeram com que se perdesse a dire-
o administrativa das provncias, as cidades que sobreviveram foram as que
funcionavam como mercados locais. Muitas das que obedeciam lgica im-
perial e no lgica local desapareceram, o que indica que, de certa forma, o
Imprio Romano foi uma moda passageira no real desenvolvimento da
Britnia40.

Concluso

As anlises acima demonstram que a hegemonia romana no foi sim-

plesmente imposta nas provncias. Envolveu processos interativos que im-
plicaram em diferentes nveis de coero, recompensa, transformao estru-
tural, cooptao, resistncia e acomodao. Denominamos estes processos de
mecanismos de romanizao, que atuaram como distintas formas de discur-
sos hegemnicos.
A tradio historiogrfica do final do sculo XIX a meados do XX, im-
buda pela atmosfera eurocntrica, consagrada pelo contexto histrico do
imperialismo moderno, conceitua romanizao como um modelo de acultu-
rao, tendo sido til para explicar que Roma iniciou um processo civilizat-
rio amplamente aceito pelos nativos, pois significava progresso e paz41. A idia
central desta viso pressupe a existncia de um primitivo nvel de cultura e
que as populaes indgenas tinham pouco a fazer a no ser observar a alta
cultura dos colonialistas42.
Atualmente, e com base nos estudos comparativos sobre o relaciona-
mento sociocultural entre dominadores e dominados, em distintos contex-

40
R. Reece, The End of the City in Roman Britain, John Rich (Ed.), The City in Late Antiquity,
London, Routledge, 1992.
41
Jane Webster, Art as Resistance and Negotiation, S. Scott, J. Webster, Roman Imperialism
and Provincial Art, Cambridge, Cambridge University Press, 2003, p. 25.
42
Jonathan Hall, Hellenicity, Chicago, University of Chicago Press, 2002, p. 104.

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 A Experincia Imperialista Romana: Teorias e Prticas

tos coloniais, a romanizao vista como um processo de mudana sociocul-

tural, multifacetada em termos de significados e de mecanismos, que teve
incio com a relao entre os padres culturais romanos e a diversidade cul-
tural provincial em uma dinmica de negociao bidirecional. Para Gruzinski43,
os elementos opostos das culturas em contato tendem a se excluir mutuamente, eles se
enfrentam e se opem uns aos outros; mas, ao mesmo tempo, tendem a se interpenetrar,
a se conjugar e a se identificar. Foi este enfrentamento que permitiu o surgi-
mento, no Imprio Romano, de locais de ambigidade, de culturas hbridas,
que potencializaram os mecanismos de integrao e minimizaram, mas no
eliminaram de todo, a resistncia.

43
Serge Gruzinski, O Pensamento Mestio, So Paulo, Companhia das Letras, 1999, p. 45.

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