Taylor 1997 La Poli 769 Tica Del Reconocimiento PDF

Capruro 12
LA POLTICA DEL RECONOCIMIENTO
En diversos aspectos la poltica contempornea gita en torno

de la necesidad, a veces de Ia exigencia, de reconocimiento. Puede
argumentarse que esta necesidad es una de las fuerzas que impe-
le a los movimientos nacionalistas en poltica. Y la exigencia apa-
rece en el foro de diversas maneras en la poltica actual, formula-
da en los grupos minoritarios o subalternos, en ciertas formas
de feminismo y lo que se conoce como la poltica del multicul-
turalismo. "r,
En estos casos, la exigencia de reconocimiento se torna apre-
miante debido a la supuesta conexin entre reconocimiento e
identidad, donde nidentidad, designa algo as como una compren-
sin de quines somos, de nuestras caractersticas definitorias
fundamentales como seres humanos. La tesis es que nuestra iden-
tidad est parcialmente moldeada por el reconocimiento o por su
ausencia; con frecuencia por el mal reconocimiento lmisrecogni-
tion] por parte de otros, de modo que una persona o un grupo de
gente pueien sufrir un dao real, una distorsin real, si la gente o
la sociedad que los rodea les devuelve, como reflejo, una imagen
restrictiva, dgradante o despreciable de s mismos. El no recono-
cimiento o el mal reconocimiento puede infligir dao, puede ser
una forma de opresin, que aprisione a alguien en un falso, distor-
sionado y reducido modo de ser.
As, aigunas feministas han argumentado que las mujeres en las
sociedads patriarcales han sido inducidas a adoptar una imagen
desfavorabl de si mismas. Han interiorizado una imagen de su
propia inferioridad, de modo que incluso cuando desaparecen al-
g""", de los obstculos objetivos para su avance, puede darse el
uSo qr. sean incapaces de aprovechar sus nuevas oportunidades.
y adems de esto, estn condenadas a sufrir el dolor de una baja
autoestima. Una observacin semejante se ha planteado en rela-
cin con los negros: la sociedad blanca ha proyectado durante ge-
neraciones rnaimag.n degradante de ellos mismos, imagen que al-
gunos de ellos .ro pldi"ro, dejar de adoptar. Desde este punto de
iirtu, tu propia minusvaloracin se convierte en uno de los ms po-
294 ARGUMENTOS FILOSFICOS
tentes instrumentos de su opresin. La primera tarea debera ser li-

berarse a s mismos de esta identidad impuesta y destructiva. Ob-
servaciones anlogas se han hecho en relacin con los indgenas y
los pueblos colonizados en general. Se ha sostenido que, desde
1492,los europeos han proyectado una imagen de estos pueblos co-
mo inferiores no civilizados, y mediante la fuerza de la conquista
a menudo lograron imponer esta imagen a los conquistados. La fi-
gura de Calibn fue evocada para ejemplificar este aplastante re-
trato del desprecio de los aborgenes del Nuevo Mundo.
En el marco de estas perspectivas, el falso reconocimiento
muestra no slo la falta del debido respeto: puede infligir una he-
rida dolorosa que causa en sus vctimas un mutilador autoodio. El
reconocimiento debido no es slo una cortesa que debemos a la
gente: es una necesidad humana vital.
Con el fin de examinar alguno de estos puntos, me gustara re-
troceder un poco, tomar un poco de distancia y ver, en primer lu-
gar, cmo este discurso del reconocimiento y de la identidad ha
llegado a sernos familiar o, como mnimo, fcilmente comprensi-
ble. No siempre fue as; nuestros antepasados de hace unos cuan-
tos siglos nos hubieran mirado sin comprender si hubiramos
usado estos trminos en un su sentido actual. Cmo hemos llega-
do a la situacin presente?
Nos viene a la memoria Hegel, con su clebre dialctica del
amo y del esclavo. sta es una etapa importante, pero necesitamos
retroceder un poco ms para poder ver cmo este pasaje lleg a
adquirir sentido. Qu cambios tuvieron lugar para que este modo
de hablar tenga sentido para nosotros?
Podemos distinguir dos cambios que conjuntamente han con-
vertido en inevitable la preocupacin moderna por la identidad y
el reconocimiento. El primero es el colapso de las jerarquas so-
ciales, que solan ser la base del honor. IJsohonor en el sentido del
ancien rgime, en que estaba intrnsecamente conectado con las
desigualdades. En este sentido , para que algunos tuvieran honores
era esencial que no todos los tuvieran. As es como Montesquieu lo
usa en su descripcin de la monarqua: el honor es intrnsecamen-
te una cuestin de preferencias.l Tambin ste es el sentido en que
lo usamos cuando hablamos de honrar a alguien rindindole p-
blica pleitesa, por ejemplo, la Orden de Canad. Ms claro: esta
1. ul-a Nature de l'honneur est de demander des prfrences et des distinc-

tions." Montesquieu, De l'esprit des lois,3.7,ltrad. cast.: Del espritu de las leyes,
Barcelona, Altaya, I 9931.
LA POLf'IICA Dh,L RECONOCIMI IjN'I'() 2es
pleitesa no tendra valor si maana decidiramos darla a todo ca-

nadiense adulto.
Frente a esta nocin de honor, tenemos la moderna nocin de
dignidad, actualmente usada en un sentido universalista e iguali-
tario, con la que nos referimos a la inherente "dignidad de los se-
res humanos o a la dignidad ciudadana. Aqu la premisa subya-
cente es que todos la comparten.2 Es obvio que este concepto de
dignidad es el nico compatible con una sociedad democrtica y
que era, pues, inevitable que el antiguo concepto de honor cayera
en desuso. Pero esto tambin significa que las formas de reconoci-
miento igualitario se han convertido en esenciales para la cultura
democrtica. Por ejemplo, el hecho de llamar a todos Mr.,,,
oMrs., o nMiss, en lugar de que a algunos y algunas se les llame
nl-ord, o nl-ady, y a los dems simplemente por su apellido -o, lo
que es ms humillante, por su nombre de pila- se ha pensado co-
mo esencial en algunas sociedades democrticas, como los Esta-
dos Unidos. Ms recientemente, por razones similares, nMrs." Y
.Miss se han reducido a nMs.,. La democracia ha conducido a
una poltica de reconocimiento igualitario, que ha adquirido for-
mas diversas a lo largo de los aos y que ahora retorna en la forma
de exigencia de un igual estatuto para culturas y gneros.
Pero la importancia del reconocimiento se modific e intensifi-
c a partir de la nueva interpretacin de la identidad individual
que emergi al final del siglo xvIII. Podemos hablar de una identi-
dad individualizada, que es particularmente ma y que puedo des-
cubrir en m mismo. Tal nocin surge junto con el ideal de ser fiel
a m mismo y a mi particular modo de ser. Siguiendo el uso de
Lionel Trilling en su brillante estudio, me referir a esto como el
ideal de autenticidad".3 Ello me ayudar a describir en qu con-
siste y cmo lleg a surgir.
Una manera de describir su desarrollo consiste en localizar su
punto de partida en la nocin -del siglo xvIII- segn la cual los se-
res humanos fueron dotados de un sentido moral, de un senti-
miento intuitivo de lo que es bueno y de lo que es malo. La fun-
cin original de esta doctrina era combatir la concepcin rival,
segn Ia cual conocer el bien y el mal era una cuestin de calcular
2. El significado del paso del "honor, a la "dignidad, es discutido de modo in-

teresante por Peter Berger en su .On the obsolescence of the Concept of Honour,,
en Revisions: Changing Perspectives in Moral Philosophy, Stanley Hauer-was y Alas-
dair Maclntyre, comps. (Notre Dame, 1983) pgs. 172-181..
3. Lionel Trilling, Sincerity and Authenticily (Nueva York, Norton, 1969).
las consecuencias, en particular las relativas a la recompensa o

castigo divinos. La idea era que comprender el bien y el mal no era
asunto de fro clculo, sino que estaba anclado en nuestros senti-
mientos.a En algn sentido, la moralidad tiene una voz interior.
La nocin de autenticidad se desarrolla a partir de un desplaza-
miento del acento moral segn esta idea. En la perspectiva origi-
nal, la voz interior es importante porque nos indica lo que es co-
rrecto hacer. Estar en contacto con nuestros sentimientos morales
importa como un medio para alcanzar el fin de actuar correcta-
mente. Lo que denomino el desplazamiento del acento moral apa-
rece cuando este estar en contacto con nuestros sentimientos ad-
quiere una significacin moral independiente y crucial y llega a
convertirse en algo a 1o que tenemos que atender si queremos ser
seres humanos autnticos y plenos
Para apreciar lo que aqu hay de nuevo, tenemos que establecer
la analoga con las concepciones morales anteriores, cuando estar
en contacto con alguna fuente -por ejemplo, Dios o la idea de
Dios- se consideraba esencial para ser con plenitud. Pero ahora la
fuente con la que tenemos que entrar en contacto se halla en nues-
tro profundo interior. Esto forma parte del enorme giro subjetivo
de la cultura moderna, es una nueva forma de interioridad en que
llegamos a pensarnos como seres con una profundidad interior.
En un primer momento, esta idea de que la fuente es interna pue-
de no excluir nuestra relacin con Dios o con las ideas; puede ser
considerada como nuestro propio modo de relacionarnos con
ellos. En cierto sentido, puede contemplarse como una mera con-
tinuacin e intensificacin del desarrollo inaugurado por san
Agustn, para quien el camino hacia Dios pasaba a travs de nues-
tra autoconciencia. Las primeras variantes de esta nueva perspec-
tiva fueron testas, o al menos pantestas.
El filsofo ms importante que contribuy a producir este cam-
bio fue Jean-Jacques Rousseau. Rousseau fue importante no por-
que inaugurara el cambio; antes bien, sostendr que su gran popu-
laridad proviene en parte del hecho que diera articulacin a algo
que en cierto sentido ya estaba presente en la cultura. Con fre-
cuencia Rousseau presenta la cuestin de Ia moral en trminos de
la atencin que prestamos a lavoz de la naturaleza en nosotros.
4. He estudiado extensamente el desarrollo de esta doctrina, primero en el tra-

bajo de Francis Hutcheson, basndome en los escritos del conde de Shaftesbury y
en su relacin opuesta a Ia teora de Locke en Sources of the Self (Cambridge, Mas-
sachusetts, 1 989) cap. I 5, [trad. casL.'. Fuentes del yc, Barcelona, Paids, 1 996].
LA POLTICA DEL RECONOCIMIE,N'fo 297
Esta voz, a menudo, es ahogada por las pasiones, que provocan

nuestra dependencia de los otros, siendo, entre ellas, la principal
el amour prope u orgullo. Nuestra salvacin moral depender de la
recuperacin del contacto moral autntico con nosotros mismos.
Rousseau llega incluso a dar un nombre a este contacto ntimo
consigo mismo, contacto ms fundamental que cualquier otra
orientacin moral, y que es fuente de gozo y contento: ole senti-
ment de l'existencer.5
El ideal de autenticidad se convertir en decisivo a raz de un
avance que tuvo lugar despus de Rousseau y que yo asocio al nom-
bre de Herder -de nuevo, como su principal articulador inicial y no
como su autor-. Herder introdujo la idea de que cada uno de nosotros
tiene un modo original de ser humano: cada persona tiene su propia
medida,6 ideti que arraig muy profundamente en las conciencias
modernas, Se trata de una idea nueva; antes del final del siglo xvut,
nadie pensaba que las diferencias entre los seres humanos tuvieran
este tipo de significacin moral. Existe un determinado modo de ser
humano que es mi rnodo; estoy llamado a vivir mi vida de esta mane-
ra, y no a imitar la vida de ningn otro. Esta nocin da una impor-
tancia nueva a la fidelidad conmigo mismo. De no serme fiel, me des-
o de mi vida; pierdo de vista lo que es ser humano para m.
ste es un poderoso ideal moral que ha llegado hasta nosotros. Un
ideal que concede importancia moral a un tipo de contacto conmigo
mismo, con mi propia natttraleza interna, contacto que corre el peli-
gro de perderse debido en parte a las presiones hacia la conformidad
externa, o tambin por haber perdido la capacidad de escuchar esta
voz interna a raz de haber adoptado una actitud instmmental hacia
m mismo. La importancia de este contacto consigo mismo se incre-
menta notablemente con la introduccin del principio de originali-
dad: cada una de nuestras voces tiene algo nico que decir. No slo
5. uLe sentiment de l'existence dpouill de toute autre affection est par lui-m-
me un sentimenl prcieux de contentement et de paix qui suffiroit seul pour rendre
cette existence chre et douce qui sauroit carter de soi toutes les impressions
sensuelles et terrestres qui viennent sans cesse nous en distraire et en troubler ici
bas la douceur. Mais la pluspart des hommes agits de passions continuelles con-
noissent peu cet tat et ne l'ayant gout qu'imparfaitement durant peu d'instants
n'en conservent qu'une ide obscure et confuse qui ne leur en fait pas sentir le
charme., Jean-Jacques Rousseau, Les Rveries du promeneur solitaire, oCinquime
promenade,, enOeuvrescompltes (Pars, 1959)vol.1,pg. 1.047,ltrad. cast.:las
ensoaciones del paseante solitario, Madrid, Alianza, 1988].
. .Jeder Mensch hat ein eigenes Maass, gleichsam eine eigne Stimmung aller
seiner sinnlichen Gefuhle zu einander., J.G. Herder, Ideen, cap.7, sec.1, en Herders
Stimtliche Werke, comp., Bernard Suphan (Berln, 1877-1913), vol. 13, ptg.291.
ARGUMENTOS FILOSFICOS
no debera moldear mi vida segn los requerimientos de conformidad

externa; ni siquiera puedo encontrar fuera de m mismo el modelo se-
gn el cual vivir; slo puedo hallarlo dentro de m.7
ser fiel a m mismo significa ser fiel a mi propia originalidad,
la cual slo yo puedo articular y descubrir. Al artiurarla]me estoy
tambin definiendo, hago que sea real una potencialidad que pro-
piamente slo me pertenece a m. ste es el sustrato comprensivo
en que se enmarca el ideal moderno de autenticidad y los objetivos
de autoplenitud y de autorrealizacin en que este ideal ,tr"i" upo-
yarse. En este punto hay que observar que Herder aplic su con-
cepto de originalidad a dos niveles, no slo al de ra p.rroru indivi-
dual con respecto a otras personas, sino tambin al del pueblo que
comparte una cultura con respecto a otros pueblos. Del mismo
modo que el individuo, un vc,,lk debera se. fiei a s rrismo, esto es,
a su propia cultura. Los alemanes no deberan tratar de ser fran-
ceses derivativos e (inevitablemente) de segunda clase, como el
reinado de Federico el Grande pareci animarles a ser. Los pue-
blos eslavos tuvieron que encontrar su propio camino. y el colo-
nialismo europeo debe anularse para dar alos puebros que ahora
denominamos el f'ercer Mundo su oportunida de ser llos mis-
mos sin imposiciones. Podemos reconocer aqu la idea seminal del
nacionalismo moderno, tanto en su forma benigna como maligna.
Este nuevo ideal de autenticidad fue tambin en pafte, como Ia
idea de dignidad, un derivado del declinar de ra sociedad jerrqui-
ca. En aquellas sociedades antiguas, 1o que hoy denominamos
identidad estaba en gran parte fijado por la propi posicin social.
El sustrato que explicaba lo que la gente entenda como importan_
te para ella estaba en buena medida determinado por su posicin
social y por todos los roles o actividades vinculadai a ella. El naci-
miento de una sociedad democrtica no elimina por s mismo este
fenmeno, dado que la gente todava puede defilirse por sus roles
7. Esta corriente de pensamiento romntico influy en John stuart Mill cuando

convirti algo parecido al ideal de autenticidad en base de uno de los argumentos
mscontundentesenonLiberty, ftrad.cast.: Delalibertad,Madrid, Aliania, l9g4l.
Vase especialmente el captulo 3, donde argumenta que necesitamos algo
ms que
una capacidad para la
"imitacin simiesca,: oSe dice que una persona iiene carc_
ter cuando tiene deseos e impulsos propios, es decir, que .o, lu.*p..rin de su
propia naturaleza tal como ha sido desarrollada y modificada por su cultu., p.o-
pia. "i una persona posee una cantidad tolerable de senlido comn y experien-
cia, su propia manera de explicar su existencia es ra mejor, no porque sa la mejor
en s misma, sino porque es la suya., Three Essays (Oxford, tSiS,
tirad. cast.: Bue_
nos Aires, Aguilar, 19711, pgs. 73,74,83.
LA POLITICA DEL RECONOCIMIENTO 299
sociales. Sin embargo, lo que socava decisivamente esta identifica-

cin socialmente derivada es el mismo ideal de autenticidad. A ra-
z de su emergencia, por ejemplo con Herder, hace un llamamien-
to para que cada uno descubra su propio modo original de ser. Por
definicin, este modo de ser no puede ser socialmente derivado,
sino interiormente generado.
Pero, de hecho, no hay algo as como una generacin interior,
monolgicamente entendida. Con el fin de comprender la estrecha
conexin entre identidad y reconocimiento, hemos de tomar en
cuenta un rasgo decisivo de la condicin humana que se ha torna-
do casi invisible por la tendencia abrumadoramente monolgica
de la corriente principal de la filosofa moderna.
Este rasgo decisivo de la vida humana es su carcter funda-
mentalmente dialgico. Nos convertimos en agentes humanos ple-
nos, capaces de comprendernos a nosotros mismos y por tanto de
definir nuestra identidad, a travs de nuestra adquisicin de ricos
lenguajes expresivos humanos. Para mis propsitos quiero, en es-
te punto, tomar el trmino lenguaie en su sentido amplio, que
abarca no slo las palabras con las que hablamos, sino tambin
otros modos de expresin por medio de los cuales nos definimos y
que incluyen los lenguajes del arte, del gesto, del amor, etc. Pero
aprendemos estos modos de expresin a travs de nuestro inter-
cambio con los otros. Las personas no adquieren por s mismas los
lenguajes necesarios para su autodefinicin. Antes bien, nos intro-
ducimos en ellos a travs de la interaccin con otros que nos im-
portan -lo que G.H. Mead denomin los otros significativos>-.8
En este sentido, la gnesis de la mente humana no es monolgica
-no es algo que cada persona logra por s misma-, sino dialgica.
Adems, no se trata sIo de un hecho acerca delagnesls, que
ms tarde podamos olvidar. No aprendemos simplemente los len-
guajes en el dilogo y luego continuamos usndolos para nuestros
propios propsitos. Por supuesto, se supone que hemos de desa-
rrollar nuestras opiniones, puntos de vista y actitudes hacia las co-
sas, y que lo hemos de hacer en un nivel importante a travs de la
reflexin solitaria. Pero no es as como funcionan las cosas con
cuestiones importantes como la definicin de nuestra identidad.
Definimos nuestra identidad siempre en dilogo con, -a veces en
lucha contra- lo que nuestros otros significativos quieren ver en
nosotros. E incluso despus de haber dejado atrs a algunos de es-
tos otros -nuestros padres, por ejemplo- y de que hayan desapare-
8. George Herbert Mead, Mind, Self, and Society (Chicago, 1934).

cido de nuestras vida, la conversacin con ellos contina en nues-

tro interior mientras seguimos viviendo.e
De este modo, la contribucin de los otros significativos, an
cuando se haya producido al comienzo de nuestras vidas, perdura
indefinidamente. Algunas personas podrn defender an alguna
forma de ideal monolgico. Es cierto que nunca podemos liberar-
nos por completo de aquellos cuyo amor y cuidado nos dio forma
al principio de nuestra vida, pero debemos esforzarnos para defi-
nirnos a nosotros mismos de la forma ms completa posible con el
fin de llegar a comprender y, as, alcanzar algn control sobre la
influencia de nuestros padres, y evitar caer de nuevo en alguna
otra relacin de dependencia similar. Necesitamos las relaciones
pararealizarnos, pero no para definirnos.
El ideal monolgico subestima gravemente el lugar de lo dial-
gico en la vida humana. Quiere confinarlo en la medida de lo posi-
ble a la gnesis. Olvida hasta qu punto nuestra concepcin de las
cosas buenas de la vida puede transformarse al disfrutarlas con las
personas que amamos; hasta qu punto algunos bienes slo nos
resultan accesibles a travs de tal disfrute comn. Por ello, conlle-
vara un enorme esfuerzo, y probablemente muchas rupturas des-
garradoras, el impedir que nuestra identidad se formara por las
personas que amamos. Considrese lo que entendemos por identi-
dad. Quiere decir quines somos, ode dnde venimos,. Porque s-
te es el sustrato contra el cual nuestros gustos, deseos, opiniones y
aspiraciones adquieren sentido. Si algunas de las cosas que ms
aprecio slo me son accesibles en relacin con la persona a la que
amo, entonces ella se convierte en parte de mi identidad.
Habr alguien que considerar esto como una limitacin, de la
que debemos aspirar a liberarnos. sta es una forma de entender
el impulso que hay detrs de la vida del ermitao o, para tomar un
caso ms familiar a nuestra cultura, del artista solitario. pero des-
de otra perspectiva, podramos considerar incluso estas vidas co-
mo aspirando a un cierto tipo de dialogicidad. En el caso del ermi-
tao, el interlocutor es Dios. En el caso de artista solitario, su
misma obra est dirigida a la futura audiencia, que quizs estar
creada tambin por la propia obra. La autntica forma de una
9. Esta dialogicidad interior ha sido estudiada por Mikhail Bakhtin y por quie-
nes se han inspirado en su obra. Fijmonos especialmente en su obra problems of-
Dostoyersky's Poetics, traduccin de Caryl Emerson (Minneapolis, 1984). Tambin
en la obra de Michael Holquist y Katerina Clark, Mikhail Bakthin (Cambridge, Mas-
sachusetts, 1984) y enVoices of'the Mind (Cambridge, Massachusetts, 1991).
I-A PoLfTICA Dts,L RECONOCIMIE,N'I'O 301
obra de arte muestra su carcter de dirigida 4.10 Sin embargo, sea

cual sea nuestra opinin acerca de esto, la formacin y eI mante-
nimiento de nuestra identidad, en ausencia de un esfuerzo heroico
por romper con nuestra existencia ordinaria, permanece dialgica
a lo largo de nuestra vida.
De este modo, el hecho de que yo descubra mi propia identidad
no significa que lo haga aisladamente, sino que la he negociado a
travs del dilogo, en parte abierto, en parte interno, con los otros.
Por ello, el desarrollo de un ideal de identidad generada interna-
mente concede una nueva importancia al reconocimiento. Mi pro-
pia identidad depende decisivamente de mis relaciones dialgicas
con los dems.
Naturalmente, la cuestin no es que esta dependencia de los
otros surgiera con la poca de la autenticidad. Siempre ha habido
alguna forma de dependencia. Por su misma naturaleza,la identi-
dad socialmente derivada dependa de la sociedad. Pero antigua-
mente el reconocimiento no se haba presentado nunca como pro-
blema. El reconocimiento general estaba integrado en la
identidad socialmente derivada en virtud del hecho de que estaba
basada en categoras sociales que todo el mundo daba por senta-
das. Pero la identidad personal, original, internamente derivada
Lo goza de este reconocimiento a priori. Debe ganarse por medio
del intercambio y el intento puede fracasar. Por ello ahora por
primera vez se siente su necesidad. En la poca premoderna, la
gente no hablaba de oidentidad y reconocimiento -no porque
la gente no tuviera lo que denominamos identidades, o porque s-
tas no dependieran del reconocimiento, sino porque entonces
eran demasiado poco problemticas como para que fueran tema-
fizadas como tales.
No es sorprendente que podamos hallar alguna de las ideas se-
minales acerca de la dignidad ciudadana y del reconocimiento
universal, aunque no en estos trminos especficos, en Rousseau,
que es uno de los puntos de origen del moderno discurso de la au-
tnticidad. Rousseau es un crtico afilado del honor jerrquico, de
preferencias. En un pasaje significativo del Discurso sobre la desi-
gualdad seala con toda precisin un momento decisivo: cuando la
iociedad da un giro hacia la corrupcin y la injusticia, cuando la
10. Vase Bakthin, .The Problem of the Text in Linguistics, Philology and the
Human Sciencies,, en Speech Genres and Other Late Essays, Caryl Emerson y Mi-
chael Holquist, (comps.) (Austin, 1986), pg. 126, en relacin con esta nocin de
osuperdestinali6 ms all de los interlocutores existentes.
gente empieza a desear una estima preferencial.rr por contraste,

en la sociedad republicana, donde todos pueden compartir la
igualdad alaluz de la atencin pblica, ve la fuente de l salud.',
Pero el tema del reconocimiento es tratado por primer a vez por
Hegel de una manera que ha ejercido gran influencia.,,
La importancia del reconocimiento es hoy en da universalmente
reconocida de una forma u otra; en un plano ntimo, todos nosotros
somos conscientes de cmo la identidad puede formarse o malfor-
marse en el curso de nuestros contactos con los otros significativos.
En el plano social, contamos con una poltica inintermmpida de re-
conocimiento igualitario. Ambos planos se formaron a partir del de-
sarrollo del ideal de autenticidad, y el reconocimientoluega un pa-
pel esencial en la cultura que ha surgido alrededor de esteldeal.
En el nivel ntimo, podemos ver hasta qu punto una identidad
original necesita ser y de hecho es vulnerable al reconocimiento que
le otorgan o no los otros significativos. No resulta sorprendente que
en la cultura de la autenticidad, las relaciones sociar", ,"un vistas
como los lugares clave del autodescubrimiento y la autodefinicin.
La importancia de las relaciones amorosas no deriva slo del nfa-
sis general que la cultura moderna otorga a la satisfaccin de las ne-
cesidades ordinarias, sino tambin del hecho de que son cruciales
por ser los crisoles de una identidad que se genera internamente.
En el piano social, la comprensin e q,.r. lu identidad se forma en
dilogo abierto, no determinado por un esquema predefinido social-
mente, ha hecho que la poltica del reconocimiento ig,alitario ocupe
11. Rousseau describe las primeras asambleas: ochacun commenga regarder

les autres et vouloir tre regard soi-mme, et l'estime publique et un prix. celui
qui chantait ou dansait le mieux; le plus beau, le plus fori, le pius adroiiou le plus
loquent devint le plus considr, et ce fut l le piemier pur rr... l'ingalit, et vers
le vice en mme temps . Discours sur l'origine ei tes
fondlments cle l,fiegatit parmi
les hommes (Pars, 1971) pg.2r0, [trad. -ast.: Disciurso sobre er orig"i y et
iunda-
mento de la desigualdad entre los hombres, Madrid, Alba, 1,9961.
12. Vase, por ejemplo, el pasaje en Ce5idsations sur le gouvernement de
_ .
Pologne,, donde describe la antigua fiesta pblica en la que todos participaban, en
Du contrat social (Pars, 1962) pgs.345-346; y tambin el pasae paraler en lgt-
tre D'Alembert sur les spectacles,. en Du contrat social,
gs. 2iC-ZZS. El princi_
pio central era que no debera haber divisin entre los intrpretes y los espectado-
res sino que todos deban ser vistos por todos. nMais quelsieront enfin les
objets
de ces spectacles? Qu'y montrer-t-on? Rien, si l,on veut... Donnez les spectateurs
en spectacles; rendez-les acteurs eux-mmes; faites que chacun se voie et s,aime
dans les autres, que tous en soienl mieux unis.,
3. G.W.F. Hegel, The Phenomenologl, of Spirit, rraduccin de A.V. Miller (Ox_
^ _1 1977),
ford, cap.4, Itrad. cast.: Fettomeiiotngrn del espritu, Madrid, FCE, I9g1].
LA PoLTICA DEL RECONoCIMIENTo 303
un lugar ms central y de mayor peso. De hecho, ha aumentado con-

siderablemente las apuestas en esta direccin. El reconocimiento
igualitario no es slo el modo apropiado para una sociedad democr-
tica sana. Su rechazo puede causar daos a quienes les es negado, de
acuerdo con un muy extendido punto de vista moderno, como ya in-
diqu al principio. La proyeccin de una imagen inferior o humillan-
te sobre otro puede realmente distorsionar y oprimir hasta donde la
imagen es internalizada. No slo el feminismo contemporneo sino
tambin las relaci<lrcs t'acitlt's y Irs rliscrsirlc.s rlcl rrrullicullru'rlis
mo se orientan p<lt'la tt't'tttisir tlt'trrt't'l rrr olor''.ir't.slr. tr.('()nrlr i
miento puede constittlit'tltlt lrnrtir rlt'oltt'sior. l'rxlr'nros rlrrt rrltr rr
este factor ha sido exagerado, p(!r'() ('s clirrrr rrrt. llr irrlr.r'rrr.lirciolr rk. lir
identidad y de la autenticidad introdu.lo unr nucvl tlirrt.rrsiirrr crr l;r
poltica del reconocimiento igualitario, que hoy opcr'r c()n algo irsl r.'o
mo su propia nocin de autenticidad, al menos en lo que se ref icrc r
la denuncia de las distorsiones inducidas por los otros.
De esta manera, el discurso del reconocimiento se nos hecho fa-

miliar a dos niveles: primero, en la esfera ntima, donde entendemos
que la formacin de la identidad y del yo tiene lugar en un continuo
dilogo y conflicto con los otros significativos. Y en la esfera pblica,
donde la poltica de reconocimiento igualitario ha llegado a desem-
pear un papel cadavez mayor. Algunas teoras feministas han trata-
do de mostrar los vnculos entre las dos esferas.la Quiero centrarme
aqu en la esfera pblica y tratar de sacar alaluz qu ha significado
y qu podra significar una poltica de reconocimiento igualitario.
En realidad, ha llegado a significar cosas bastante distintas, co-
nectadas respectivamente con los dos grandes cambios que ya he
descrito. Con el trnsito del honor a la dignidad apareci la polti-
ca de universalismo -que acenta la igual dignidad de todos los
ciudadanos-, cuyo contenido ha sido la igualacin de los derechos
y de los ttulos. Lo que hay que evitar a toda costa, en ella, es la
existencia de ciudadanos de primera y de segunda clase. Natural- |
mente, la medidas concretas justificadas por este principio han va-

riado mucho, y a menudo han resultado controvertidas. Para algu-
14. Algunas corrientes han conectado estos dos niveles, pero recientemente se
ha dado especial importancia al feminismo de orientacin psicoanaltica, que sita
las races de las desigualdades en la temprana educacin de hombres y mujeres.
Vanse, por ejemplo, Nancy Chodorow, Feminism and Psychoanalytic Theory (New
Haven, 1989); Jessica Benjamin, Bonds of'Love: Psychoanalysis, Feminism and the
Problem of Domination (Nueva York, 1988).
nos, la igualdad les ha afectado slo en los derechos civiles y el der

voto; para otros, se ha extendido a la esfera socioeconmica. Desde
este punto de vista, las personas a las que la pobreza ha impedido
aprovechar plenamente sus derechos de ciudadana han quedado
relegadas a una condicin de segunda clase, de manera qr,
", "r-
te caso, es necesaria una accin correctora a travs de la iguara-
cin. Pero, a pesar de todas ]as diferencias de interpretacin, el
principio de la ciudadana igualitaria ha sido universarmente acep-
tado. Cualquier posicin, por reaccionaria que sea, se defiende hy
enarbolando la bandera de este principio. su mayor y ms reciente
victoria la obtuvo el movimiento de los derechos civiles en los aos
sesenta en Estados unidos. Es importante subrayar que incluso los
adversarios de ampliar el derecho al voto de los negros en los Esta-
dos sureos encontraron algn argumento coherente con er univer-
salismo, como, por ejemplo, las pruebas a las que habra que some-
ter a los potenciales votantes en el momento de inscribirse.
Por contra, el segundo cambio, el desarrollo de la moderna nocin
de identidad, ha favorecido la poltica de la diferencia. Naturalmente,
hay tambin en ella una base universalista, lo cual produce el enca-
balgamiento y la confusin entre las dos. Tbdo el mundo debera ser
reconocido por su identidad nica. Pero aqu el reconocimiento sig-
nifica algo ms. con la poltica de la igualdad de dignidad, se preten-
de que lo que se establece tenga un valor universal: un paqueie idn-
tico de derechos y de exenciones; con la poltica de Ia difrencia, se
nos pide que reconozcamos la identidad nica de un individuo o de
un grupo, el hecho de que sea diferente de todos los dems. La idea es
que precisamente esta diferenciacin es 1o que ha sido ignorado, en-
cubier-to, asimilado a la identidad dominante o mayoritaria. y tal asi-
milacin constituye el pecado capital contra el ideal de autenticidad.ls
Ahora bien, a esta exigencia subyace el principio de igualdad
universal. La poltica de la diferencia est llena de denuncias de
discriminacin y de denegaciones de la ciudadana de segunda cla-
se. Lo cual permite que el principio de igualdad universar entre
dentro de la poltica de Ia dignidad. pero una vez dentro, por as
decirlo, sus demandas son difciles de incorporar a esta pliti.u;
15. un ejemplo destacado de esta acusacin desde una perspectiva feminista es

la crtica que carol Gilligan realiza a ia teora del clesarrllo moral de Lawrence
Kohlberg, porque presenta una visin del desarrollo humano que privilegia slo
una faceta del razonamiento moral, precisamente la que tiende a predominar en
los chicos ms que en las chicas. yase In a Dffirent voice (cambrige, Massachu-
setts, 19B2).
r.R polftrcR DEL RtscoNoctMIENlo 30-5
puesto que pide que concedamos reconocimiento y estatuto a algo

que .ro es universalmente compartido. O dicho de otra forma, slo
concedemos el debido reconocimiento a lo que est universalmen-
te presente -todo el mundo tiene una identidad- mediante el reco-
nocimiento de lo peculiar de cada uno. La exigencia universal im-
pulsa la admisin de la especificidad.
La poltica de la diferencia crece orgnicamente a partir de la po-
ltica de la dignidad universal a travs de uno de estos giros, a los
que nos hemos acostumbrado desde hace tiempo, consistentes en el
hecho de que una nueva comprensin de la condicin social huma-
na imprime un sentido radicalmente nuevo a un antiguo principio.
Del mismo modo que la visin de los seres humanos como condi-
cionados por su situacin socioeconmica cambi la comprensin
de la ciudadana de segunda clase, de manera que esta categora lle-
g a incluiS por ejemplo, a los que estaban encadenados al cepo he-
reditario de la pobreza, tambin aqu la comprensin de la identi-
dad como una nocin formada en intercambio, y acaso por ello
malformada, introduce un nuevo perfil de la condicin de segunda
clase en nuestra esfera. Como en el caso presente, la redefinicin so-
cieconmica ha justificado programas sociales, que fueron altamen-
te controvertidos. Para aquellos que no estaban de acuerdo con esta
redefinicin de la condicin de igualdad, los diversos programas re-
distributivos y las oportunidades especiales ofrecidas a ciertas po-
blaciones les parecieron una forma indebida de favoritismo.
Actualmente surgen conflictos similares en torno de la poltica
de la diferencia. Donde la poltica de la dignidad universal luchaba
por formas de no discriminacin que eran bastante nciegas' a los
modos en que los ciudadanos difieren, la poltica de la diferencia
redefine con frecuencia Ia no discriminacin exigiendo que convir-
tamos estas distinciones en la base del tratamiento diferenciado.
De este modo, los miembros de los grupos aborgenes recibirn
ciertos derechos y poderes no disfrutados por otros canadienses, si
finalmente se acepta la exigencia de un autogobierno indgena, y
ciertas minoras recibirn el derecho a excluir a otras con el fin de
preservar su integridad cultural, etc.
A los parlidarios de la poltica de la dignidad original, esto les pa-
receruna inversin, una traicin, una mera negacin de su aprecia-
do principio. Sin embargo, se han realizado intentos por mediar, por
mostrar cmo algunas de estas medidas que pretendan dar acomo-
do a las minoras pueden, despus de todo, ser justificadas sobre la
base original de la dignidad. Estos argumentos slo resultan convin-
centes hasta cierto punto. Por ejemplo, algunas de las superaciones
(aparentemente) ms flagrantes de la nceguera ala diferencia son

las medidas discriminatorias positivur, yu qr" conceden a la gente de
los grupos antes desfavorecidos ventajai competitivas para alceder a
los puestos de trabajo o a plazas universitarias. Esta prctica se ha
justificado con el argumento de que la discriminacin histrica ha
producido una pauta que hace que los desfavorecidos luchen con
desventaja. La discriminacin positiva es defendida como medida
temporal que eventualmente nivelar el campo de juego y que per_
mitir gue las viejas reglas nciegas, vuelvan sin que p, tt diicri-
minen a nadie. Este argumento parece bastante convincente siempre
que su fundamento de hecho sea slido. pero no justificar alguna
de las medidas hoy en da exigidas en nombre de l diferencia, cuyo
objetivo no sea retornarnos a un eventual espacio social nciego a la
diferenciar, sino, al contrario, al mantenimiento y er favorecimiento
de la diferencia, no slo temporalmente sino par siempre. Despus
de todo, si lo que nos preocupa es la identiad, entorices,
que
ms legtimo que nuestra aspiracin a no perderla nunca?16 "s
As, a pesar de que una poltica emerge de la otra, por uno de
aquellos cambios tan corrientes en los trminos clave-, de hecho
las dos divergen bastante seriamente entre s. una de las bases de
esta divergencia se hace ms evidente si vamos ms all de lo que
cada poltica exige que reconozcamos -ciertos derechos universa-
les, en un caso, una particular identidad, en el otro- y atendamos
a las intuiciones de valor subvacentes.
16. will Kymlicka, en su interesante y vigorosamente argumentad.o Liberalism,

Community and Cuhure (oxford, 1989), defiende una especi de poltica de la dife-
rencia, principalmente en relacin con los derechos de los aborgenes de canad,
pero desde una base firmemente arraigada en una teora de la ntralidad liberal.
Kymlicka pretende fundamentar su razonamiento en determinadas necesidades
cuiturales -como mnimo, la necesidad de un lenguaje cultural integro y no degra-
dado que capacite para definir o proponerse una concepcin propia de 1,, que es
una vida satisfactoria-. En determinadas circunstancias, con pobiaciones en des-
ventaja, la integridad de la cultura puede requerir que les destinemos ms recursos
o derechos que a otros. El razonamiento ei paralelo al relacionado con las desi-
gualdades socioeconmicas, antes mencionado.
Pero donde el razonamiento de Kymlicka no consigue responder a las deman-
das de los grupos implicados *es decir, las tribus indias de canad o los canadien-
ses francfonos- es en relacin al objetivo de supervivencia de estos grupos. El
planteamiento de Kymlicka es vlido (quizs) para gente existente qr" ,"-".r.r.rrt.u
atrapada dentro de una cultura presionada y que s1o puede subsisiir dentro de es-
]a 9u^ltur.a. Pero esto no
justifica medidas diseadas para asegurar la supervivencia
indefinida en futuras generaciones. para las poblacitnes implicadas, ,i, emba.go,
esto es lo que est en juego. Basta pensar en la resonancia hiitrica de la sutui,an-
ce entre ]os canadienses francfonos.
l.rr polfrtca DIlt- RtlcoNoctMIgN't () 10i
La poltica de la dignidad igualitaria se basa en la idea de que

todos los humanos son igualmente dignos de respeto. Est soste-
nida por una nocin de lo que en los seres humanos merece respe-
to, por ms que se quiera eludir este sustrato "metafsico. Para
Kant, cuyo uso del trmino dignidad constituye una de las prime-
ras y ms influyentes evocaciones de esta idea, lo que en nosotros
merece respeto es nuestra condicin de agentes racionales, capa-
ces de dirigir nuestras vidas mediante principios.lT Nuestras intui-
ciones de la igualdad de dignidad desde entonces se han basado en
una nocin semejante a sta, aun cuando puedan haber cambiado
los detalles de su definicin.
As, lo que se subraya como un valor es un potencial universal hu-
mano, una capacidad que todos los seres humanos comparten. Este
potencial, ms que cualquier cosa que una persona haya hecho apar-
tir de 1, es lo que asegura que toda persona merece respeto. Ms to-
dava, nuestro sentido de la importancia de esta potencialidad tiene
un alcance tan vasto que llegamos a extender esta proteccin incluso
a gente que por alguna circunstancia es incapaz de realizar su poten-
cial de modo normal -por ejemplo, gente discapacitada o en coma.
En el caso de la poltica de la diferencia, podemos decir tambin
que un potencial universal se halla en su base, esto es, el potencial
de formar y de definir nuestra propia identidad, como individuos y
tambin como cultura. Tal potencialidad debe ser respetada en to-
dos por igual. Pero, como mnimo en el contexto intercultural, una
exigencia ms fuerte ha emergido recientemente: que se otorgue un
mismo respeto a las culturas que se han desarrollado hasta la ac-
tualidad. Las crticas a la dominacin europea o blanca, en la me-
dida en que no slo suprimi sino que no apreci a otras culturas,
consideran estos juicios despreciativos no slo como objetivamen-
te errneos, sino, en cierto modo, moralmente incorrectos. Cuando
se cita a Saul Bellow afirmando algo as, "Cuando los zules pro-
duzcan un Tolstoi, lo leeremosr,ls se ve en ello la quintaesencia de
la expresin de la arrogancia europea, no slo porque Bellow se
manifiesta, de hecho, insensible al valor de la Cultura zul, sino
tambin porque con frecuencia se entiende su actitud como un re-
17. Vase Immanuel Kant, Grundlegung der Metaplrysik der Sitten (Berln,1968),
pg. 434; Groundwork of the Metaphysics of Morals, traduccin de H.J. Paton (Nue-
va York, 1964), ltrad. cast.: Fundamentos de la metafsica de las costumbres , Ma-
drid, Santillana, 19961.
18. Desconozco si esta afirmacin fue, en realidad, formulada por Saul Bellow
o por algn otro. La cito porque transmite una actitud extendida, que, por supues-
to, es la razn por la que esta frase ha circulado con fuerza.
308 ARGUMENTOS FILOSOFICOS
flejo de la negacin del principio de la igualdad humana. Desde el

principio est excluida la posibilidad de que los zules pudieran, a
pesar de tener el mismo potencial para la formacin cultural que
los dems, haber desarrollado una cultura que fuera menos valiosa
que el resto de ellas. La sola consideracin de esta posibilidad re-
presenta ya una negacin de la igualdad humana. Aqu el error de
Bellow no sera un determinado error de evaluacin (posiblemente
poco sensible), sino la negacin de un principio fundamental.
En la medida en que este reproche ms severo mantiene su vi-
gencia, la exigencia de un reconocimiento igualitario se ampla
ms all de la aceptacin de la igualdad de valor del potencial de
todos los seres humanos y llega a conceder un valor igual a lo que
han hecho a partir de este potencial. Lo cual plantea un problema
serio, como veremos ms adelante.
As pues, estos dos tipos de poltica, basados en la nocin de la
igualdad de respeto, entran en conflicto. Para uno, el principio de un
igual respeto exige que tratemos a la gente de un modo ciego a la di-
ferencia. La intuicin fundamental de que los humanos merecen un
respeto como ste enfatiza lo que en todos ellos es igual. Para el otro,
hemos de reconocer e incluso fomentar la particularidad. Lo que los
primeros reprochan a los segundos es que stos violan el principio de
no discriminacin. Los segundos reprochan a los primeros que stos
niegan la identidad al someter a todo el mundo a un molde homog-
neo que no les pertenece de suyo. Esto ya sera suficientemente malo
si el molde fuera neutro -no el molde de nadie en particular-. Pero la
queja acostumbra a ir va ms all. La afirmacin es que el supuesto
conjunto neutro de principios ciegos a la diferencia, es de hecho el
reflejo de una cultura hegemnica. Por tanto, slo las culturas mino-
ritarias o suprimidas son constreidas a adquirir una forma ajena. De
modo que la sociedad supuestamente respetuosa y ciega a la diferen-
cia no slo es inhumana (a raiz de las identidades suprimidas) sino
tambin, de modo sutil e inconsciente, es altamente discriminatoria.re
19. Actualmente pueden encontrarse las dos clases de crtica. En el contexto de

algunas formas de feminismo y multiculturalismo, hay una afirmacin conl.unden-
te: que la cultura hegemnica discrimina. En la ex Unin Sovitica, sin embargo,
junto con una crtica similar dirigida a Ia cultura hegemnica de Ia Gran Rusia,
tambin encontramos la queja de que el comunismo marxista-leninista fue una im-
posicin aiena a todos por igual, incluso para la propia Rusia. El molde comunista,
desde esta perspectiva, no es, en verdad, de nadie. Solzhenitsyn lo afirm pero ac-
tualmente est en boca de rusos de opiniones muy diferentes y tiene que ver con el
extraordinario fenmeno de un imperio que se ha desintegrado a travs de la cua-
sisecesin de su sociedad metropolitana.
LA POL'TICA DtsL RIICONOCIMtE.N'I'C) 309
Este ltimo ataque es el ms cruel y perturbador de

todos' Pa-
tuviera qrle asumir
rece como si el libeialismo de la igual dignidad
djferen-
q"" n.V algunos principios univeisales que son.ciegos.a.la
.iu. lrrt,rJo si toava rro los hemos definido' el propsito de defi- di-
nirlos pervive esencialmente' Pueden proponerse y discutirse
pero todas
u".ru, teoras -algunas lo han sido en nuestros das-20
asumen el hecho de que una teora como sta es correcta'
poltica
La acusacin he.a por las formas ms radicales de Ia
al mismo tiem-
de la diferencia es qr" io, liberalismos ciegos son
lo preocupante es que es-
po un reflejo de culturas particulares'-Y
contingente de todas las
i" .".go pr"du ser no slo una debilidad liberalis-
;;"";r;;;.;uestas hasta ahora; que la propia idea de un pragmtica'
;; ;;;. ite pueda ser una espcie de contradiccin
un particularismo enmascarado de universalismo'
ovillo
Ahora quisiera adentrarme, con calma y cautela' en este
las etapas importantes de
de temas, y purt ello analizar algunasde
de estos dos tipos de poltica en las sociedades occi-
iu
"-"rg"ciu
dentales. veamos primero la politic de la igualdad de dignidad.
la civili-
La poltica de la igualdad de dignidad ha aparecido en-
que podemos asociar a los
,u.iOi occidental d dos maneras, y Kant' Ello
,rUr", de sus dos defensores principales' Rousseau
instancias hayan sido influidas por estos
tig"ifi.^ que toclas las de la rama
"
maestros (a pesar de que sera razonable decir esto
rousseauniana), sino simplemente que Rousseau y Kant son los
primeros exponentes desiacados de ambos modelos' El examen
qu punto
ietallado delos modelos nos debera permitir ver hasta
,o.t ."tpuUles de imponer una falsa homogeneidad'
Antes afirm qr Rorrr"au puede considerarse como
uno de
no por-
los iniciadores dei discurso del reconocimiento. Digo esto
q".f use el trmino, sino porque empieza a estructurar est' la terica-
mente Ia importan.i d" una igualdad de respeto
y' claro
considera indispensable para ia libertad' Como es bien sabido'
Rousseau tiende u opo.r"i una condicin de libertad-en-1a-igual-
dad a otra caracteri'zada por la jerarqua y la dependencia
de
20.VanseJohnRawis,ATheoryofJustice(Cambridge'Massachusetts'1971)'
Teora ile t"i"t''", tvrarid' FCE' 19791; Ronald
Dworkin' Taking
ft... .^.,.,
;;i;t-;;;;.;rly D7z), [trad cast-: I os derechos en serio' Barcelona'
tr""a.", Jrgen
Ariel, S.A., A uloti", of pi"iipte (Carnbridge' Massachusetts' 1985);
19951, y
oi "*"""tive Action (Boston, 1985, 1989), ftrad. cast.:
Habermas, The Theory
Teora de la accin cornunitativa, Madrid' Taurus'
1988]'
otros. En esta situacin, se depende de los otros no slo porque

ellos detentan el poder poltico, o porque se les necesite para so-
brevivir o tener xito en los propios proyectos, sino por encima de
todo porque se anhela contar con su aprobacin. La persona de-
pendiente de los otros es esclava de la nopinin"
Esta idea es una de las claves de la conexin que Rousseau su-
pone entre la dependencia ajena y jerarqua. Lgicamente, estos
dos elementos son separables. Hay alguna raz6n que impida la
dependencia de los otros en condiciones de igualdad? No parece
que Rousseau lo considere posible, ya que asocia la dependencia
aiena con la necesidad de obtener de los otros una buena opinin,
la cual a su vez se entiende en el marco del concepto tradicional
del honor, esto es, como intrnsecamente vinculada a las preferen-
cias. La estima que, en estas condiciones, buscamos es intrnseca-
mente diferencial: se trata de un bien posicional.
La condicin corrompida de la humanidad tiene, a raz del lugar
crucial ocupado dentro de ella por el honor, una combinacin para-
djica de propiedades como, por ejemplo, que somos desiguales en
cuanto al pode4 y gue, sin embargo, todos dependemos de los dems
-no slo el esclavo del seo4 sino tambin el seor del esclavo-. Este
argumento se aduce con frecuencia. La segunda frase de El contrato
social, despus de la famosa primera lnea que dice que el hombre ha
nacido libre y, no obstante, est encadenado por doquie6 dice: nTel
se croit le maitre des autres, qui ne laisse pas d'tre plus esclave
qu'eux, [nSe cree seor de los dems seres, sin dejar de ser tan esc]a-
vo como ellosr].21 Y en el Emilio, Rousseau nos cuenta que en esta
condicin de dependencia, nmaitre et esclave se dpravent mutuelle-
ment [seor y esclavo se corrompen mutuamente].22 Si se tratara
simplemente de una cuestin de fuerza bruta, se podra pensar que
el seor tendra plena libertad a expensas del esclavo. Pero en un sis-
tema de honor jerrquico, la deferencia hacia los rdenes inferiores
es esenciai.
A menudo Rousseau suena como los estoicos, quienes sin duda
le influyeron. Identifica el orgullo como una de las mayores fuentes
del mal. Pero no se detiene donde lo estoicos lo hacen. Existe un
discurso sobre el orgullo de larga tradicin, tanto estoica como cris-
tiana, que recomienda superar totalmente nuestra preocupacin por
21. Rousseau, The Social Contract and Discourses, traduccin de G.D.H. Cole
(Nueva York, 1950) pgs. 3-4, [trad. cast.: El contrato social, Barcelona, Altaya,
1 9931.
22. mile (Pars, 194) libro II, pg. 70, [trad. cast.: Emilio, Madrid, S.A. De
Promocin y Ediciones, 19941.
LA POLITICA DEL RE,CONOCIMIL,N'IO 3l I
aque-
la buena opinin de los dems. Se nos pide que abandonemos
buscan
iiu i-"rrin de la vida humana, en 1a que se persiguen,
se
p-
y se deshacen reputaciones: el modo de aparecer en el espacio
parece estar ava-
Lli.o ,to debera preocuparnos' A veces Rousseau
autodrama-
lando esta idea. En particulaq forma parte de su propia
frente a la
tizacnel hecho de que pudiera *u.tt"r". su integridad
i"Lt".i, hostilida y alumnia por parte del mundo' buena'cuan-
Pero
o ,.riru.rros su relato " ,,t sociedad potencialmente
nos
desempea un papel'
;-;; cuenta de que la consideracin todava En una repblica en
que la gente vive eipuesta a la mirada pblica'
que los
rr.iou*iento, los ciudadanos se preocupan mucho de,logobierno
pi"nran. En un pasaje de oConsideraciones sobre el
iro.
legisladores se
de Polonia,, Roussea'u describe cmo los antiguos
para la patria' Uno de los
p.""."p"U"r, d. gurrurse los ciudadanos
',,.io. ,titizados- para conseguir esta conexin eran los juegos p-
blicos. Rousseau trUta de los premios con los que'
les vainqueurs
aux acclamation de toute la Grce' on couronnoit
d'mulation et
dans leurs jeux qui, Ies embrasant continuellement
ce degr d'nergie
de gloire, portrent peur courage et leurs vertus
dot rien ourd'hui ne nous donne f ide' et qu'il n'appartient pas
mme aux modernes de croire'
los vencedores
ante las aclamaciones de toda Grecia' coronaban a
juegos qre, i"fltmndolos continuamente de emulacin y de
en sus
del que
gloria, ll"lruto, ,, valor y sus virtudes a un grado de energa
exisie puede darnos una idea y que ni siquiera
nada de lo que hov
podemos creer Ios modernos'23
p-
Entonces importaban mucho la gloria y el reconocimiento
era altamente benefi-
Ufi.". "*s el efecto de esta importancia
;i;.;. .co-o puede ser esto, si e honor moderno es una fterza
tan negativa? la
La respuesta parece ser la igualdad o' ms exactamente' (a
se podra decir
equilibraa recipiocidad que conitituye su base.
republi-
pesar de que Rousseau no 1o hizo que en estos contextos
de todos los dems' pero Ia de-
:;; ldeales, .ud.tr-,o dependa afirma que el
pendencia era igual en toos los casos' Rousseau
juegos' festivales
rasgo clave de estos acontecimientos, tales como
345.;.Consideratiotts
23. oConsiderations sur le gouvernement de Pologr-re"' q-q'
on the Govern*",rt o |oinl, riuJr..i" de Wilmoor Kendall (Indianpolis,
1972)
pg. 8, ltrad. cas.: Cc,nsicliercion"s sobre Polonia' Madrid' Tecnos' 1989]'

312 ARGU ME,NTOS FI LOSFICOS
y recitales, que los converta en fuentes de patriotismo y de virtud,

era Ia total ausencia de diferenciacin o distincin entre las distin-
tas clases de ciudadanos. Tales acontecimientos tenan lugar al ai-
re libre e implicaban a todo el mundo. El pueblo era ala vez es-
pectador y espectcuIo. Este pasaje de Rousseau pone de relieve el
contraste con los modernos servicios religiosos en el espacio ce-
rrado de las iglesias y, sobretodo, con el teatro moderno, que tiene
lugar en salas cerradas, en las que para entrar hay que pagar y que
consiste en una especial clase de profesionales que se presentan
ante otros.
Este tema es central en la "Carta a D'Alembertr, en la que una
vez"ms Rousseau compara el teatro moderno y los festivales p-
blicos de una autntica repblica, que tienen lugar al aire libre.
Aqu aclara que la identidad del espectador con el actor es la clave
de estas virtuosas asambleas:
Mais quels seront les objets de ces spectacles? Qu'y montrerat-

on? Rien, si l'on veut. Avec la libert, partout o rgne l'affluence, le
bien-tre y rgne aussi. Plantez au milieu d'une place un piquet cou-
ronn de fleurs, rassemblez-y le peuple, et vous aurez une fte. Fai-
tes mieux encore: donnez les spectateurs en spectacle; rendez-les ac-
teurs eux-mmes; faites que chacun se voie et s'aime dans les
autres, afin que tous en soient mieux units.
Pero, cules sern los propsitos de esos espectculos? Qu

mostrarn? Nada, si se quiere. Con la libertad, por doquier reina la
riqueza, reina tambin el bienestar. Plantad en medio de una plaza
una vara coronada de flores, reunid al pueblo y tendris una fiesta.
Haced algo ain mejor: haced que Ios espectadores sean el espect-
culo, hacedlos actores, haced que cada uno se consagre y se vea en
los dems, pal'a que todos estn ms unidos.:a
El razonamiento subyacente, no pronunciado, de Rousseau pa-

rece ser ste: una reciprocidad perfectamente equilibrada elimina
el veneno de nuestra dependencia de la opinin y la hace compati-
ble con la libertad. Una reciprocidad completa, junto con la unidad
de propsito que la hace posible, asegura que no estoy siendo des-
pojado de m mismo al seguir la opinin ajena. Sigo nobedecindo-
me a m mismo, como miembro de este proyecto comn o de esta
24. "Letfre D'Alembert, , pg. 225; Letter to M. D'Alembert on tLe Theatre,,

e Politics andthe Arts, de Jean-Jacques Rousseau, traduccin de Allan Bioom (It-
haca, 198), pg. 1.26.
LA POLfTICA DEL RECONOCIMIE,N'I'C) 3r3
voluntad general. En este contexto, la preocupacin por la.estima

delosdemsescompatibleconlalibertadylaunidadSocialpor-
que nos movemos en una sociedad donde todos los virtuosos
sern
En cam-
igrlalm"rrte estimados y por las mismas (buenas) razones'
en compe-
b-io, en un sistema de honor jerrquico todos estamos
otra'
ir,.lu' la gloria de una persona tiene que ser la vergenza de
o como mnimo su oscuridad' Nuestra unidad de
propsito-queda
quebrantada y, en este contexto, tratar de ganar el favor de
otra
los mos, tie-
;;;,
'n" ile por definicin tiene objetivos distinros
la
a
mala dependencia
q,-r" ,i"rrltu. enajenante. Paradjicamente,
la bue-
aena ra acompaada de la ,"pututi' y del aislamiento;2s
na, a la que Rousseau no denomina dependencia ajena' implica la
nyo
unidad dL un proyecto comn, e incluso de un comn''26
De este modo,-Rousseau se encuentra en el origen de
un nuevo
discurso sobre el honor y la dignidad. A las dos formas tradicionales
;"; acerca del honor y el orgullo aade una tercera, bastan-
tal como
te distinta. Exista un discuiso q'" ""tttiaba el orgullo'
he sealaclo antes, que nos ped apartarnos de toda esta dimensin
de la vida humana y no preocuparnos para nada de
la estimacin'
y
Haba tambin una tica del honor, francamente no ttniversalista
que la preocupacin por el honor
no igualitaria, que consideraba
.orritriu la primera caracterstia del hombre honorable' Alguien incapaz
que no estuviera preocupado por la reputacin o que fuera
de defenderl a, teta que ser un cobarde y, por t?n-to' despre.ciable'
Rousseau adopta el lenguaje de denuncia del primer
discurso'
una renuncia a cualquier preocupa-
pero no termina pidiettdottos
repu-
iiO.t po, la estima. Por el contrario, en su retrato del modelo
por la estima es central' Lo que hay de
blicano, la preocupacin
;^1; el orgull o honor es su afn de preferencias' de
"r, "l
;;" ";;.."ien"en la divisin, la autntica dependencia de los de-
t, prdida de la voz de la naturaleza' con la consiguiente
vi"
Polonia que mencion
25. Un poco ms adelante, en el pasaie del ensayo sobre
reuniones en nuestra depravada sociedad noderna co-
urr,"r, nt.,.."au describe las
gente va pour s'y faire des liaisons secr-
9 odes cohues licencieuses' donde la
piuititt q"i-sparint' isolenl le plus les hommes' et qui rel-
i.., p.rr. , chercher 1".
("') para hacer amistades^secretas' y
.f'rrrt t" u. 1.r.o"...' lbarul]s licenciosos
para buscar placeres q,l.'r.po'ull, aslan al mximo a los
honlbres' ' relajan al m-
rimo a los corazones].
26. Dt contrat social, pg' 244' En este terreno
he sacado provecho de las dis-
Natalie O*u'o ?utt su Forms of Common Space in the Work of Je-
cusiones con
investigacin de ,aster, McGill universitv, iulio
an_Jacques Rotsseau, ti.^uu.l" de
e fssi), cast.: Ei contato social,Barcelona' Altaya' 1993]'
ftrad.
corrupcin, olvido de los lmites y el afeminamiento. El remedio

no radica en rechazar la importancia de la estima, sino en hacerla
entrar en un sistema considerablemente distinto, caracterizado
por la igualdad, reciprocidad y unidad de propsito. Tal unidad
hace posible la igualdad de estima, y el hecho de que la estima sea
en en principio igualitaria en este sistema es esencial para la pro-
pia unidad de propsito. Bajo la gida de la voluntad general, to-
dos los ciudadanos virtuosos deben ser honrados por igual. La era
de la dignidad ha nacido.
Esta nueva crtica del orgullo, que no conduce a la mortifica-
cin solitaria sino a la poltica de igualdad de dignidad, es la que
tom Hegel ehizo famosa en su dialctica del seor y el esclavo.
En contra del viejo discurso contra los males del orgullo, Hegel
considera fundamental el hecho de que slo podemos prosperar
en Ia medida en que somos reconocidos. Toda conciencia busca
el reconocimiento en otra, y ello no es signo de falta de virtud.
Pero la concepcin tradicional del honor como una jerarqua
adolece de un fallo fundamental: no da cuenta de la necesidad
que impulsa a la gente a buscar el reconocimiento por encima de
todo. Aquellos que no consiguen triunfar en la competicin del
honor se quedan sin reconocimiento e incluso aquellos que ga-
nan estn ms sutilmente frustrados, porque obtienen reconoci-
miento de los perdedores, cuyo reconocimiento es por definicin
poco valioso, dado que no son sujetos libres que puedan soste-
nerse a s mismos y que estn al mismo nivel que Ios vencedores.
La lucha por el reconocimiento slo puede hallar una solucin
satisfactoria, y sta se encuentra en un rgimen de reconoci-
miento recproco entre iguales. Hegel sigue a Rousseau al locali-
zar este r:gimen en una sociedad con un propsito comn, una
sociedad en la que hay un nosotros que es un yo y un yo
que es un nosotros.27
Pero si pensamos que Rousseau inaugura la nueva poltica de
la igualdad de dignidad, podemos argumentar que esta solucin es
fundamentalmente fallida. En los trminos de la cuestin formu-
lada al principio de esta seccin, la igualdad de estima requiere
una compacta unidad de propsito que parece ser incompatible
con cualquier diferenciacin. La clave para una poltica libre pa-
rece ser, para Rousseau, una rigurosa exclusin de cualquier dife-
renciacin de roles. Parece que el principio de Rousseau consiste
27 . Hegel, Phenomenology of Spirit , pg. 1 10, [trad. cast.: Fenomenologa del es-
pritu, Madrid. FCE, 19811.
I A I'f ,l lll( A l)lrl l{l'l( ()N()('lMll:N'l(l il5
que supong'r
en el hecho de que para cualquier relacin didica R
poder, la condicin de una sociedad libre es que los dos trminos
e la relacin sean idnticos: rRy es compatible con una sociedad
libre slo cuando x es igual que r. Esto es cierto cuando la relacin
con las x's que se autopresentan en el espacio p-
se hace efectiva
Uil.. , las y's, y, sobre todo, ocurre notoriamente cuando la rela-
;i; *erce iob erata sobre. En el Estado del contrato social,
"r "b. ,". al mismo tiempo soberano y sbdito'
el pueblo
En Rousseau tres cosas se presentan como inseparables: la liber-
muy
tad (la no dominacin), la ausencia de roles diferenciados y un
.o-pu"topropsitocomn'Todosdebemosdependerdelavolun-
tad generai , piruque no surjan formas bilaterales de dependencia.28
sta"ha sido-la frmula pr.. lu. ms terribles formas de tirana
ho-
terminar.con los
mrgeneizadora, empezun,io po. los jacobinos para
r"g-"rr", totalitarios de nuestro siglo' E incluso donde el tercer
igua-
elJmento de la trinidad es dejado de lado, el alinear la libertad
como una
litaria con la ausencia de diferenciacin se ha mantenido
io.-u atractiva de pensar. Dondequiera que reine' sea en las formas
" p""tt-iento feminista o en la poltica liberal' el margen dejado
al reconocimiento de la diferencia es sumamente pequeo.
Puede darse el caso de Or" ,odo' estemos de acuerdo con

el
del modelo rous-
anlisis precedente y quertmos distanciarnos
,"r"iu"" de la dignidad ciudadana. pero todava podemos de
seguir
digni-
intereresados en saber si cualquier poltica de igualdad
universales, est
u, Uu.uaa en el reconocimiento de capacidades
esto tambin
;a; ; ser igualmente homogeneizadora' ocurre
.5" uq""ff"s odelos -que mi arri'a he asignado, gr-rizs arbitra-
,i^*"",., bajo la rbria de Kant- que separan Ia 1ibertad iguali- Es-
taria de los otros dos elementos de la trinidad rousseauniana?
tos modelos no slo no tienen nada que ver con- la voluntad
general, sino que se apartan de cualquier cuestin relativa a la di-
Ferenciacin dL roles.^Su atencin t" li*it, a la igualdad de
dere-
Y, sin embargo' esta forma de li-
.froi oio.gudos a los ciudadanos'
beralismJha sido objeto de ataques por parte de los partidarios
2g. Justificando su famosa (o infame) frase sobre la persona

obligada a seguir
tut"r.or,lonobligadaaserlibre',Rousseauprosigue:ucar.telleestlaconditionqui
personelle''
donnant chaque citoyen la Patrie le garantit de toute dpendance
ciudadano a la patria le garantiza
[porque esa es una condicin que dand a cada
pg 246 lttad' casf': El contrato so-
toda dependencia personall Di
', contrat social, '
cial, Barcelona, AltaYa, I 9931.
316 ARGUMENTOS FILOSOF]COS
radicales de la poltica de la diferencia, quienes afirman que, en

cierto modo, es incapaz de dar cuenta como es debido de la dife-
rencia. Llevan razn estos crticos?
El hecho es que algunas formas de este liberalismo, segn sus
partidarios, slo pueden ofrecer un muy limitado reconocimiento a
las diferentes identidades culturales. La idea de que cualquiera de
los estndares habituales de derechos se pueda aplicar de forma
distinta de un contexto cultural a otro, de que su aplicacin tenga
que tomar en cuenta los distintos fines colectivos, se considera to-
talmente inaceptable. La cuestin es, entonces, si esta visin res-
trictiva de la igualdad de derechos es Ia nica interpretacin posi-
ble. Si lo es, entonces parece que la acusacin de homogeneizacin,
est bien fundada. Pero quizs no es as. Y yo creo que no es as, y
tal vez la mejor forma de considerar este punto es contemplarlo en
el contexto del caso canadiense, donde la cuestin ha desempeado
un papel en la amenaza desmembramiento del pas. De hecho, a
travs de los largos e inconclusos debates constitucionales de los
ltimos aos se han enfrentado dos concepciones del Iiberalismo
de los derechos, aunque de modo confuso.
La cuestin surgi a raz de la adopcin en 1982 de la Carta
Canadiense de Derechos, que aline el sistema poltico canadien-
se al sistema norteamericano por el hecho de incluir un conjunto
de derechos que ofreca una base para la revisin judicial en to-
dos los niveles del gobierno. Hubo que plantear la cuestin acer-
ca de cmo relacionar este conjunto a las exigencias de diferen-
ciacin de los canadienses francfonos, particularmente los
quebequeses, por una parte y los pueblos aborgenes, por otra.
Lo que aqu estaba en juego era el deseo de supervivencia de es-
tos pueblos y sus consiguientes demandas de ciertas formas de
autonoma en su autogobierno, as como la capacidad de adoptar
determinado tipo de legislacin que consideraban necesaria para
su supervivencia.
Por ejernplo, en Quebec se han aprobado diversas leyes en el
campo de la lengua. Una regula quines pueden enviar a sus hijos
e hijas a las escuelas de habla inglesa (no lo pueden hacer franc-
fonos ni inmigrantes); otra exige que las empresas de ms de cin-
cuenta empleados sean administradas en francs; una tercera, ex-
cluye la rotulacin comercial en cualquier otra lengua que no sea
la francesa. En otras palabras, el gobierno ha fijado una serie de
restricciones a los quebequeses en nombre de la aspiracin colec-
tiva a su supervivencia; estas mismas restricciones, aplicadas en
otras comunidades canadienses, habran sido fcilmente desauto-
I A I'trl lllr A lrl I lrl r lrirrl l\lll 'lit
l.:t ( ll("'lllr lrrrr'lr

rizadas en nombre de la carta dc l)ctt'tlrrs.'''
mental es: es esta variacin aceptable o no?
-^^-Bi IlclI ctttslrltt
,"rnu fue planteado por un proyecto de enmie conferencia
donde la
.i.,rrui qr" ." .rto-it' u""tr' I-atte' lugar
La enmienda de Me-
en referencia aI se redact por primeruicu''
ech propona reconocer Quebei como
una sociedad distinta' y
bases para la inter-
quera hacer de este reconocimiento una de las la Carta'
nrctenin irrrdica del resto de Ia Constitucin' incluida
ia posibiridld dg una variacin en su interpre-
"r.;;J;;;i;
muchos tal variabilidad
tacin en las irti^ta,'p"tles del pas' Para
el porqu de ello
era fundam"rtut-J'ltl i"t"ptuUle' Examinar el liberalismo de
cmo
nos conduc. ul rori)'n de ia cuestin de
i, d".e.hos est relacionado con Ia diversidad' segunda mitad
La carra cu"taiJit";;;" iu t""d"t'tia de lajudicial a partir
del siglo xx y ofrece una bse para una revisin
define un conjunto de de-
de dos rasgos Ua.i.'' B" pii*ft lugar'
los protegidos por otras
;;h;tlrJiridrules que sn similares.a las democracias occidenta-
Cartas y declaraciott"' d" derechos en
igualitario de los
Ies. En segundo lugar, garant\zaun tratamiento protege de
ciudadanos ru.iJt'u?;;";()' dicho de otra forma' serie de causas
",'t discriminatorio apoyado en una
un tratamiento carta hav mu-
ra'i o'el sexo'
t-p;;;;i"., ,.i* t-" ruprovisiones En la
lin-
sobre los derechos
chas ms cosas, i,,tf'v""" interpretarse en el
pueden
ssticos y los de los aborgenes' que te-
3;;ii;;J;;; ;;;; J;;:;; s corectividades' pero
predominan en la conciencia
ros dos
mas que he destacadt que
pblica.
'o'los
tipos de provisiones
No se trata de una casualidad' Estos dos
sonactualmentetebastanteComunesenlasdeclaracionesdedere.
;;. ;;;t"tr".irt, que constituven la base para las revisiones
lleg. a paralizar una de estas disposicio-

29. Et Tribunal Supremo de Canad
ot.n. Ienguas que no fueran la
nes, la que prohiba rl'."i"r".r"-."*"..Lr ..i-,
francesa.Peroenlasentencialosjuecesestuvierondeacuerdoenquehubierasi-
rtulos estuvieran en francs' aun-
.uro''uutt''Jiiti;;;" todos. los
do bastante punto de vis-
que estuvieran junto Es decir"' era permisible' desde su
';;j;;;"f"'
ta, que Quebec a..tu.uru il"guT la rotulacin
mnoiingtie en ingls..La necesidad
protegery o.o-o"#tlffi;;;;;;;;u to"t'*io de Quetec iustificara tal

de "" 'lgue las restricciones legislativas en
decisin. presumiblem"",", .'". significara
. p.ovi.rciu podra paralizarse por alguna
relacin a la lengua en los rtulos en otra
rotuiaci,n arn tienen vigencia el-r
ofra razn. (po. .i..to, ii"'Jirp.i"-"..
sob..
d" la carta de Derechos que permrte que' en
Quebec debido u.,.r^-ii.porl.lo., judiciales durante perodos res-
invaliden sentencias
ciertos casos, los t.gisluo.e.
tringidos.)
judiciales. En este sentido, el mundo occidental, quizs todo el

mundo, sigue el precedente de Estados Unidos. Los norteamerica-
nos fueron los primeros en redactar y consagrar una declaracin
de derechos, cosa que hicieron durante la ratificacin de su Cons-
titucin y como requisito para su aplicacin final. Se podra argu-
mentar que no estaban totalmente seguros del valor de la revisin
judicial como mtodo para asegurar estos derechos, pero pronto
Iieg a convertirse en la prctica. Las primeras enmiendas prote-
gan a los individuos y en alguna ocasin a los gobiernos de los
Estadosso frente a la intromisin del nuevo gobierno federal. Fue
despus de la Guerra Civil, en el perodo de la reconstruccin
triunfante y particularmente con la catorceava enmienda, que exi-
ga la proteccin igualitaria, de todos los ciudadanos bajo las le-
yes, cuando el tema de la no discriminacin pas a ocupar un lu-
gar central en la revisin judicial. Pero este tema actualmente est
en pie de igualdad con la norma ms antigua de la defensa de los
derechos individr-rales, y tal vez, en la conciencia pblica, ocupe el
primer lugar.
Para muchas personas del nCanad ingls, la adhesin a cier-
tas aspiraciones colectivas de la sociedad constituye una amenaza
en contra de estas dos provisiones bsicas de la Carta, o incluso en
contra de cualquier declaracin de derechos aceptable. Primero,
las metas colectivas pueden comportar restricciones a la conducta
de los individuos, que podran violar sus derechos. Muchos cana-
dienses no francfonos, dentro y fuera de Quebec, consideran que
este temido resultado ya se ha materializado en la legislacin lin-
gstica de Quebec. La legislacin de Quebec prescribe, como ya
he mencionado, el tipo de escuela a la que los padres pueden en-
viar a sus hiios; -y, en el caso ms famoso, prohibe algunos tipos de
rotulacin comercial. Esta ltima provisin fue derogada por el
tribunal Supremo por ser contraria a la declaracin de derechos
de Quebec, as como a la Carta, y slo volvi a entrar en vigor a
travs de la invocacin de una clusula en la Carta que permite
que los legisladores pasen por alto, en ciertos casos, y por un per-
30. La primera enmienda, por ejemplo, que prohibe al Congreso imponer nin-
guna religin, no pretenda inicialmente separar Iglesia y Estado como tales. Fue
promulgada en un momento en el que muchos Estados tenan iglesias ya estableci-
das y pretenda simplemente evitar que el nuevo gobierno federal interfiriera o se
impusiera a estos acuerdos locales. Slo ms tarde, a partir de la enmienda deci-
mocuarta, y de acuerdo con la llamada udoctrina de la incorporacin", estas res-
tricciones sobre el gobierno federal se aplicaron a todos los gobiernos, fuere cual
fuere su nivel.
LA POLTICA DEL RECONOCIMIE,NTO 319
relati-
odo determinado de tiempo, las decisiones de los tribunales
,u, u lu Carta (la clusula llamada nihil obstat)'
'--P;;;,
."grrrdo lugar, incluso en el caso en que no fuera posi-
a metas
ble fasar".tpor-alto los erechos individuales, la adhesin
puede considerar
ol".tiru.'"n nombre de un grupo nacional se siempre
como discriminatoria de por s. En el mundo moderno
bajo cierta
."..i. que no todos los que viven como ciudadanos Podra
jurisdiccin pertenezcu, .f g,tlpo nacional as favorecido'
entenderse que esta situaci'-n, n s misma' ya provo-ca
discrimi-
;;.i". Pero ms all de esto, la persecucin de un fin colectivo
distinto a los de nden-
l.rUUf"*ente implic ar tratar de un modo escolares de Ia lev 101
i;" t; irt de nfuera'. As, las provisiones
f-niU" (en trminoshios generalei) a los.francfonos y a los inmi-
grantes enviar a sus a las-escuelas de lengua inglesa y en
Iambio lo permite para los canadienses anglfonos'
de Que-
Esta idea de qu Ia Carta topaba con la poltica b.sica
los acuerdos de Meech
bec fue uno de loi motivos de I oposicin a
de esta preocupacin fue ]a
Luk" el resto de Canad. La causa
",
.fi"t"fu de sociedad distinta y la enmienda que en general se soli-
contra esta clusula o
cit fue que la Carta quedar proteg-ida
ella' Indudablemente en esta
bien que tuviera preferencia sobre
p.riiO" hubo una cierta dosis del viejo prejuicio arti Quebec,
plro estaba presente una impo.rtante cuestin filosfica'
"" "ff"
Quienes se sitan en la perspectiv de
que los derechos individua-
1", sliemp." deben ir por delante y de que, junto con las disposiciones
nodiscriminatorias,debentenerpreferenciasobrelosobjetivosco-
lectivos, con frecrr.rrcia hablan deide una perspectiva
liberal que ha
angloamericano. Esta posicin pro-
ido extendindose en el mundo
viene, naturalmente, de los Estados Unidos y ha sido recientemente
.i;b;;.^ y defendia por algunas de las mejores mentesy filosficas
Ronald Dr'vorkin Brrce Ac-
/"tiai."t, incluyendo a John Rarvls, pero quizs
..rmr.r.,, Hay vaiias formulaciones de Ia idea principal,
que expresa
la que inciuy ms claramente el aspecto relevante es la
Dworkin en su corto artculo "Liberalismo"'
tene-
Dworkin distingue dos tipos de compromiso moral' Todos
31. Rawls, Theory of Jusfice, [trad' cast': Teora de

la justicitt' Madrid' FCE'
oJustice u, Fai.n",s: Political Not Metaphyscal'' Philosophy,and eublic lf-
lgTgl,y
Taking'Rights seriously [tr'ad. cast.: Los de-
fairs 14(1985), paer.zzi-ist;o*o.6r,, nt-iberalism ' ' en Public and Private
rechos en serio, Barcel"^, l.ia, S.A., 19951, y
Hampril.;;p. iCu*b.ig", Inglate'ra, 1978); Bruce Acker-
Morality, Stuart
man. SLcial Justice in the Liberal Slara (New Haven' 1980)'
mos opiniones acerca de los fines de ia vida, acerca de lo que cons-

tituye una buena vida, por la que nosotros y los dems debemos
esforzarnos. Pero tambin reconocemos un tipo de compromiso
que tiene que ver con tratarnos recprocamente en forma igualita-
ria y equitativa, independientemente de nuestros fines. A este lti-
mo tipo de compromiso podemos denominarlo nde procedimien-
to, mientras que los compromisos relativos a los fines de Ia vida
son sustantivosr. Dworkin sostiene que una sociedad liberal es la
que no adopta ninguna concepcin sustantiva particular acerca de
los fines de la vida. Antes bien, esta sociedad est unida en torno
de un slido compromiso de procedimiento para tratar a la gente
con igual respeto. La razn por la que una entidad poltica como
tal no pueda abrazar ninguna opinin sustantiva -no puede per-
mitir, por ejemplo, que uno de los objetivos de la legislacin sea
que la gente se convierta en virtuosa, en cualquiera de los sentidos
de este trmino- es que esto implicara una violacin de su norma
de procedimiento, porque, dada la diversidad de las modernas so-
ciedades, se dara inevitablemente que slo algunas personas se
comprometeran con la concepcin de la virtud que resultara favo-
recida, mientras que otras no lo haran. Las primeras podran ser
mayora; de hecho es muy probable que lo fueran, pues de otra
forma no sera verosmil que una sociedad democrtica adoptara
su posicin. No obstante, esta opinin no sera Ia de todos y al
adoptar esta perspectiva sustantiva la sociedad no estara tratando
la minora disidente con igual respeto. Sera como decirle VUestr
posicin no es tan valiosa, a los ojos de esta entidad poltica, como
la de vuestros compatriotas ms numerosos.
En este punto de vista del liberalismo subyacen profundas su-
posiciones filosficas, que hunden sus races en el pensamiento de
Kant. Entre sus caractersticas, esta concepcin entiende que la
dignidad humana consiste en gran parte en la autonoma, esto es,
en la habilidad de cada persona en determinar para s misma una
idea de la buena vida. La dignidad est menos asociada con algu-
na concepcin particular de la buena vida (de modo que alguien,
al apartarse de ella, rebajara su propia dignidad) que con el poder
de considerar y adoptar para uno mismo una u otra opinin. Deja-
mos de respetar este poder por igual en todos los sujetos, se afir-
ma, si elevamos el resultado de las deliberaciones de unos por en-
cima del de los otros. Una sociedad liberal debe permanecer
neutral acerca de la buena vida y limitarse a asegurar que, vean
como vean las cosas, los ciudadanos se traten entre s equitativa-
mente y el Estado los trate a todos por igual.
l.A IOl.l'l l( \ lrl I lllI lrr.l{rl l[lll l.lll l,rl
La xrprrlerridrcl tIe t.stir itlt.r tlr'l ir,.'ttl.'lttltttttltt lxisictlllt'lllt'r.'r-

mo sujeto de eleCcin autcdctcrll-lintutc o aLlt()cxprcsivo ayuda it
explicar por qu este modelo del liberalismo est tan arraigado. Pe-
ro debemos considerar tambin que ha sido recomendado con sli-
das e inteligentes razones por pensadores liberales de los Estados
Unidos, y precisamente en el contexto de las doctrinas constitucio-
nales de rvisin ludicial.32 Por ello no debe sorprender que la idea
se haya difundido mucho ms all de los que suscribiran una filo-
sofa kantiana, segn Ia cual una sociedad liberal no puede encon-
trar acomodo para nociones del bien defendidas pblicamente. Tal
es Ia concepcin, como ha observado Michael Sandel, de la rep-
blica de procedimiento, que tiene una base muy firme en los usos
polticos de Estados Unidos y que ha ayudado a poner un creciente
nfasis en la revisin judicial a expensas del proceso poltico ordi-
nario de formar mayoras con miras a la accin legislativa.33
Pero una sociedad con metas colectivas como la de Quebec in-
fringe este modelo. Los gobiernos de Quebec consideran un axio-
,ou l hecho de que la supervivencia y el desarrollo de la cultura
francesa en Quebec es un bien. La sociedad poltica no es neutral
entre quienes valoran la fidelidad a la cultura de nuestros antepa-
sados y quienes desearan romper con ella en nombre de algn ob-
jetivo individual de autodesarrollo. Se podra argumentar que,
despus de todo, una sociedad liberal de procedimiento podra
asumir un objetivo como la supervivencia' Por ejemplo, la lengua
francesa podra ser considerada como una riqueza colectiva que
las personas podran querer utilizar, y actuar para su preservacin,
del mismo modo que lo hacemos con la pureza del aire o los espa-
cios verdes. Pero esto no puede agotar todo el impulso de las pol-
ticas favorables a la supervivencia cultural. No slo se trata de que
la lengua francesa est al alcance de quienes la puedan querer uti-
Iizar. uede considerarse que ste ha sido el objetivo de algunas de
las medidas del bilingismo federal adoptadas en los ltimos vein-
te aos, pero la cuestin implica tambin asegurarse de que habr
una comunidad de personas que en el futuro desearn tener Ia
oportunidad de utilizar la lengua francesa. Las polticas que de-
fnden Ia supervivencia buscan activamerte crear miembros de la
comunidad, por ejemplo, asegurndose de que las futuras genera-
32. Vanse, por ejemplo, los argumentos desplegads por Lawrence Tribe en
Abortion: The Clash of- Absolutes (Nueva York, 1990)'
33. Michael Sandel, nThe Procedural Republic and the unencumbered self,,
Political Theory 12 ( 1 984) pgs. 8 1 -96.
ciones continuarn identificndose como francohablantes. Es im-

posible que estas polticas puedan ser vistas como una concesin
de facilidades a personas ya existentes.
Los quebequeses, por tanto, y todos aquellos que conceden una
importancia semejante a este tipo de aspiracin colectiva, tienden
a optar por un modelo bastante distinto de sociedad liberal. Desde
su punto de vista, una sociedad puede organizarse alrededor de
una definicin de lo que constituye la buena vida, sin que esto se
considere como un menosprecio de los que personalmente no
comparten esta definicin. All donde la naturaleza del bien re-
quiere que ste se busque en comn, sta es la razn para conver-
tirlo en un asunto de poltica pblica. De acuerdo con esta con-
cepcin, una sociedad liberal se caracteriza como tal por la
manera como trata a las minoras, incluidos los que no comparten
las definiciones pblicas del bien, y sobre todo por los derechos
que concede a todos sus miembros. Pero se entiende aqu que los
derechos en cuestin sean los fundamentales y cruciales que han
sido reconocidos como tales desde los inicios de la tradicin libe-
ral: el derecho a la vida, a la libertad, a un proceso justo, a la li-
bertad de expresin, ala libre prctica religiosa, etc. En este mo-
delo se confunde peligrosamente el lmite esencial que separa los
derechos fundamentales de cosas como por ejemplo la rotulacin
comercial en la lengua escogida por cada uno. Sera necesario dis-
tinguir las libertades fundamentales, las que no han de ser infrin-
gidas nunca y, por tanto, han de ser protegidas de cualquier ata-
que, por una parte, de los privilegios e inmunidades que son
importantes pero que pueden ser revocados o restringidos por ra-
zones de poltica pblica -aunque sean necesarias razones de peso
para hacerlo-, por otra.
Una sociedad con aspiraciones colectivas importantes puede
ser liberal, desde este punto de vista, a condicin de que sea al
mismo tiempo capaz de respetar la diversidad, especialmente
cuando se trata de la gente que no comparte las aspiraciones co-
munes; y a condicin de que pueda ofrecer salvaguardas adecua-
das para los derechos fundamentales. Sin duda se producirn ten-
siones y dificultades en la bsqueda colectiva de estos objetivos,
pero no se trata de una bsqueda imposible, y los problemas no
son en principio ms importantes que aquellos con los que se en-
cuentra cualquier sociedad liberal que debe combinar, por ejem-
plo, libertad e igualdad, o prosperidad y justicia.
Nos hallamos frente a dos visiones incompatibles de la socie-
dad liberal. Una de las fuentes principales de la falta de armona
I,A POLTICA DE,L RE,CONOCIMIE,N'I'O 323
que actualmente nos afecta es que las dos visiones, en la ltima

dcada, se han puesto en guardia la una contra Ia otra. La resis-
tencia a la osociedad distinta que reclama que se otorgue prefe-
rencia a la Carta provino, en parte, de una posicin de procedi-
miento que se extendi en el Canad ingls. Desde este punto de
vista, atribuir a un gobierno el objetivo de promover la sociedad
distinta de Quebec significa admitir una aspiracin colectiva, y un
paso semejante deba ser neutralizado por la subordinacin a la
Carta en vigor. Desde la ptica de Quebec, este intento de imponer
un modelo de liberalismo de procedimiento no slo privara la
clusula de sociedad-distinta de buena parte de su fuerza como re-
gla de interpretacin, sino que representara un rechazo del mode-
Io de liberalismo en que se fundaba esta sociedad. Durante las dis-
cusiones de Meech Lake, las dos sociedades se malentedierqn
mutuamente. Y, al mismo tiempo, percibieron de forma precisa
cmo erala otra,y no les gust Io que vieron. El resto de Canad
se dio cuenta de que la clusula de la sociedad-distinta legitimaba
aspiraciones colectivas; a su vez, Quebec vio que el cambio que
pretenda dar preferencia a la Carta impona una forma de socie-
dad liberal que le resultaba ajena y a la que Quebec no se poda
adaptar sin perder su identidad.3a
He profundizado con detalle en este caso porque considero que
ilustra las cuestiones fundamentales. Hay una forma de poltica de
la igualdad de respeto, tan arraigada en el liberalismo de los dere-
chos que se muestra reacia a aceptar la diferencia, porque a) insis-
te en aplicar uniformemente las reglas que definen estos derechos
sin excepciones, y b) desconfa de las aspiraciones colectivas. Na-
turalmente esto no significa que este modelo persiga la abolicin
de las diferencias culturales. sera una acusacin absurda. Pero la
he descrito como reacia a la diferencia porque no da cabida a
cuanto aspiran los miembros de las sociedades distintas, que es a
sobrevivir. Esto es a) una meta colectiva, que b) implicar casi ine-
vitablemente algunas variaciones en los tipos de ley que conside-
ramos permisibles de un contexto cultural a otro, como el caso de
Quebec muestra claramente.
Creo que esta forma de liberalismo es culpable de las acusacio-
nes que le imputan los defensores de Ia poltica de la diferencia.
Sin embargo, afortunadamente existen otros modelos de sociedad
34. Vase Guy Laforest, uLEsprit de 1982", en Le Qubec et la restructuration

du Canada, 1980-1992, Louis Balthasar, Guy Laforest y Vincent Lemieux, comps.
(Ouebec,1991).
liberal que adoptan una posicin diferente sobre a) y b). Tales for-
mas s que exigen la decidida defensa de determinados derechos.
Por ejemplo, no se pueden plantear diferencias culturales en rela-
cin con la aplicacin del habeas corpus. Pero estas formas distin-
guen estos derechos fundamentales de la amplia gama de inmuni-
dades y presunciones de trato uniforme desarrolladas en la cultura
moderna de la revisin judicial. Pueden sopesar la importancia de
determinadas formas de tratamiento uniforme en oposicin a la de
la supervivencia cultural y, a veces, optar por la segunda. No se tra-
ta, por tanto, de modelos de liberalismo de procedimiento, sino que
se basan fundamentalmente en juicios sobre los elementos propios
de una buena vida, juicios en los que la integridad de las culturas
juega un papel importante.
A pesar de que no puedo argumentarlo en estas pginas, es ob-
vio que suscribo este tipo de modelo. Sin embargo, es indiscutible
que las sociedades actuales se estn convirtiendo ms y ms en so-
ciedades multiculturales, en el sentido de que incluyen ms de una
comunidad que quiere sobrevivir. Las rigideces del liberalismo de
procedimiento podran llegar a ser impracticables en el mundo de
maana.
As, Ia poltica de la igualdad de respeto, al menos en la variante

ms tolerante, puede liberarse de la acusacin de homogeneizarl,a
diferencia. Pero hay otrava para formular la acusacin que i:esul-
ta ms difcil de rebatir y, sin embargo, en esta forma talvez no de-
biera ser rechazada, o al menos, esto es lo que quiero argumentar.
La acusacin a la que me refiero la provoca la afirmacin que a
veces se da en nombre de un liberalismo nciego a la diferenciar, de
que esta poltica puede ofrecer un terreno neutral en que podran
unirse y coexistir personas de todas las culturas. Segn este punto
de vista, es necesario hacer un cierto nmero de distinciones -en-
tre lo pblico y lo privado, por ejemplo, o entre poltica y religin-
y slo despus podremos relegar las diferencias conflictivas a una
esfera que no afecte a la poltica.
Pero una polmica como la relacionada con Los versculos sat-
nicos de Salman Rushdie muestra cun errnea es esta opinin.
Segn la corriente principal del islam, es imposible hablar de se-
parar la poltica y la religin en la forma como hemos llegado a
considerar razonable en la sociedad liberal occidental. El liberalis-
mo no es un punto de encuentro posible de todas las culturas, sino
la expresin poltica de un sector de culturas, adems, bastante in-
compatible con otros sectores. De hecho, y muchos musulmanes
l.A l'()l.l'l'lC:A I)l'll. R l:CONOCI M I l:N l'o 325
lo saben, eI liberalismo occidental no es tanto una expresin de la

visin secular v posreligiosa que se ha popularizado entrelos inte-
lectuales liberales, como una evolucin ms orgnica de la cris-
tiandad; al menos as es visto desde la posicin estratgica alter-
nativa del islam. La divisin de la Iglesia y el Estado se remonta a
los primeros tiempos de la civilizacin cristiana. Las prirnitivas
formas de la separacin fueron bastante distintas de las actuales,
pero ya estaban puestos los fundamentos de las evoluciones mo-
dernas. El propio trmino secular perteneca originalmente al
vocabulario cristiano.3s
Todo esto equivale a decir que el liberalismo no puede ni ha de
presentarse como totalmente neutral en trminos culturales. El li-
beralismo tambin es un credo combatiente. Tanto la variante to-
lerante que yo apruebo como las formas ms rgidas han de saber
dnde sitan el lmite. Podrn darse variaciones cuando se trata
de aplicar la lista de los derechos, pero no cuando se trata de la in-
citacin al asesinato. Si bien no hay que entender esto como una
contradiccin. Distinciones sustantivas de este tipo son inevitables
en poltica y, al menos, el liberalismo no de procedimiento, que es-
toy describiendo, las acepta decidida y plenamente.
No obstante, la controversia es perturbadora. Y 1o es por la ra-
zn que antes he mencionado: todas las sociedades se estn con-
virtiendo de forma creciente en sociedades multiculturales, al
tiempo que se tornan ms permeables. Es claro que estos dos mo-
vimientos van juntos y que su porosidad significa que estn ms
abiertos a la migracin multinacional y que un nmero cada vez
mayor de sus miembros lleva una vida de dispora, cuyo centro es-
t en otra parte. En estas circunstancias, resulta un poco incmo-
do limitarse simplemente a responder: nAs es como hacemos aqu
las cosas,. Esta respuesta es la que hay que dar en casos como el
de la polmica sobre Rushdie, en los que este como hacemos las
cosas incluye cuestiones como el derecho a la vida y ala libertad
de expresin. La dificultad surge del hecho de que hay una canti-
dad considerable de ciudadanos, que tambin pertenecen a la cul-
tura, que pone en cuestin nuestros lmites filosficos. El reto
consiste en enfrentarse a su sentido de marginacin sin compro-
meter nuestros principios polticos bsicos.
35. La cuestin queda bien analizada en "Liberalism: The Christian Connec-

tion,,de Larry Siedentop,enTimes Literary Supplement,24-30 de marzo de 1989,
pg. 308. Vase tambin mi nThe Rushdie Controversy,, en Public Culture 2 (otoo
de 1989), pgs. 118-122.
Esto nos lleva al tema del multiculturalissmo tal como hoy en

da es objeto de debate, lo cual tiene mucho que ver con la imposi-
cin de algunas culturas sobre otras y con la superioridad asumi-
da que posibilita esta imposicin. se considera que las sociedades
liberales occidentales son fundamentalmente culpables con respe-
to a esta imposicin, en parte a causa de su pasado colonial y en
parte por la marginacin a que someten a segmentos de su pobla-
cin que provienen de otras culturas. En este contexto, la respues-
ta qsi hacemos las cosas as puede parecer burda e inseniible.
Incluso si, por la misma naturaleza de la polmica, el acuerdo es
prcticamente imposible en este caso -o se permite o se prohbe el
asesinato-, la actitud que da entender la rplica parece de despre-
cio. En realidad, esta suposicin es a menudo correcta. y as vol-
vemos a la cuestin del reconocimiento,
Lo que se discuta en el apartado anterior no era el reconoci-
miento de la igualdad de valor, al menos en el sentido fuerte. La
cuestin era si la super-vivencia cultural sera admitida como aspi-
racin legtima, si los fines colectivos se toleraran como consie-
raciones legtimas en la revisin judicial o para otros propsitos
de la poltica social. La exigencia radicaba en permitir que ias cur-
turas se autodefinieran dentro de unos lmites razonables. pero la
exigencia suplementaria que ahora consideramos es que todos re-
conozcctmos el valor igual de culturas diferentes, que no slo las
dejemos sobrevivir, sino que reconozcam os su valoi.
Qu sentido podemos dar a esta exigencia? En cierto modo ha
estado en vigor durante algn tiempo, sin haber sido plenamente
formulada. La poltica del nacionalismo fue objeto de cnsiderable
impulso durante ms de un siglo por el sentimiento, compartido
por muchos, de ser respetados o rechazados por quienes lei rode-
an. Si las sociedades multiculturales pueden descomponerse, ello
se debe en buena parte a la falta de reconocimiento (percibida) de
la igualdad de valor de un grupo por otro. Creo que ite es el caso
presente del Canad, aunque mi diagnstico puede ser discutido
por otros. En la escena internacional, la tremenda sensibilidad de
algunas sociedades supuestamente cerradas a la opinin mundial
-como Io muestran al reaccionar frente a las investigaciones de,
por ejemplo, Amnista Internacional, o en sus intentos a travs de
la UNESCO de formar un nuevo orden mundial- es testimonio de
la importancia del reconocimiento externo.
Pero todo esto todav a es on sichr, y no fr sich" , para utilizar la
" En s y no para s,. [N. del r.]

l.A tot.l'l'lCA I)lil. ltl,lc:oNo(:l M I uN'l'(.) 327
icrgar hegeliana. Los mismos agentes son a menudo los primeros

cn negar que les mueven consideraciones de este tipo y aducen
que sus motivos radican en otros factores, como la desigualdad, la
explotacin y la injusticia. Muy pocos independentistas quebeque-
ses, por ejemplo, aceptaran que la falta de reconocimiento por
parte del Canad ingls es lo que les est arrebatando la victoria.
Por consiguiente, la novedad es que ahora la exigencia de recono-
cimiento es explcita. Y se ha explicitado, como indiqu ms arriba,
por la expansin de la idea de que nos hemos formado del reconoci-
miento. Podramos decir que, gracias a esta idea, el falso reconoci-
miento queda alineado junto a los daos que se pueden enumerar
framente entre otros que se mencionaban en el prrafo anterior.
Uno de los autores clave en esta transicin es indudablemente
Frantz Fanon, que en su influyente I'es Damns de la Terre (196t),
afirm que el arma de los colonizadores es la imposicin de su ima-
gen de ls colonizados a los pueblos subyugados. stos, para liberar-
se, han de purgarse ante todo de estas autoimgenes despectivas. Fa-
non recomendaba la violencia como el medio para esta liberacin,
euiparndola alaviolencia original de la imposicin ajena. No todos
los que han bebido de Fanon le han seguido en este punto, pero se ha
aplicado vastamente la nocin de que hay una lucha por modificar Ia
autoimagen y que esta lucha tiene lugar a lavez dentro del subl'uga-
do y contra el dominador. Esta idea ha ocupado un lugar central en
algunas corrientes del feminismo y es tambin un elemento impor-
tante en el debate contemporneo sobre el multiculturalismo'
El principal escenario de este debate es el mundo de la educa-
cin, en un sentido amplio. Uno de sus focos se halla en los depar-
tamentos universitarios de humanidades, donde se formulan de-
mandas de alterar, ampliar o eliminar el canon de los autores
reconocidos, partiendo de la base de que los que en Ia actualidad
goz;arr de preferencia son casi todos varones blancos muertos.
Huy qr" dar un mayor espacio a las mujeres y a las personas de
razasy culturas no europeas. Un segundo foco son las escuelas se-
cundarias, donde se ha intentado, por ejemplo, desarrollar planes
de estudios afrocntricos principalmente para escuelas negras.
La razn de los cambios propuestos no es (o no lo es principal-
mente) que todos los estudiantes puedan estar perdiendo algo im-
portante a causa de ciertos gneros o ciertas tazas y culturas, sino,
intes bien, que las mujeres y los estudiantes de los grupos exclui-
dos reciben, sea directamente o por omisin, una autoimagen de-
gradante, como si la creatividad y lo valioso pertenecieran exclusi-
va e inherentemente a los varones de procedencia europea. Por
328 ARGUMENTOS FI LOSFICOS
tanto, ampliar y cambiar los planes de estudios es esencial no slo

en nombre de una cultura ms amplia para todos, sino para dar el
debido reconocimiento a quienes hasta hoy se han visto excluidos.
La premisa de fondo de estas peticiones es que el reconocimiento
forja identidad, especialmente en su aplicacin fanonista: los gru-
pos dominantes tienden a afirmar su hegemona inculcando una
imagen de inferioridad en los subyugados. La lucha por la libertad
y la igualdad debe basarse, por tanto, en una revisin de estas im-
genes. Los planes de estudios multiculturales pretenden ayudar a
este proceso de revisin.
Aunque a menudo no se afirme con claridad, la lgica que infor-
ma tales peticiones parece que depende de la premisa de que debe-
mos un mismo respeto a todas las culturas. Esto es lo que se des-
prende de la naturaleza del reproche que se hace a los autores de
los planes de estudios tradicionales. La idea es que los juicios de
valor en que stos supuestamente se basaron estaban de hecho co-
rrompidos, desfigurados por la estrechez de miras, la insensibili-
dad o, todava peo4 el deseo de degradar a los excluidos. Esto pare-
ce implicar que, en ausencia de estos factores de distorsin, los
verdaderos iuicios de valor sobre obras distintas situaran todas las
culturas ms o menos en la misma posicin. Evidentemente, se po-
dra hacer una crtica todava ms radical, desde una perspectiva
neonietzscheana, que cuestionara la propia validez de los juicios de
valor como tales, pero, si no se llega a este paso extremo (de cuya
coherencia dudo), la presuncin parece ser la igualdad de valor.
Mi opinin es que esta presuncin posee cierta validez, pero es-
t lejos de no ser problemtica y comporta una suerte de acto de fe.
La presuncin consiste en afirmar que todas las culturas humanas
que han inspirado sociedades enteras durante un perodo tan con-
siderable de tiempo tienen alguna cosa que decir a todos los seres
humanos. Me he expresado as para excluir los medios culturales
parciales dentro de una sociedad, as como las fases breves de una
cultura importante. No hay ninguna razn para creer que, por
ejemplo, las diversas formas artsticas de una cultura determinada
tengan que ser de igual valor, ni siquiera de valor considerable:
adems toda cultura puede conocer fases de decadencia.
Pero cuando me refiero a esta afirmacin como una presun-
cin, quiero decir que es una hiptesis que hemos de tomar como
un punto de partida para aproximarnos al estudio de cualquier
otra cultura. La validez de la afirmacin ha de ser demostrada
concretamente a travs del estudio real de la cultura. Naturalmen-
te, en el caso de una cultura que difiera notablemente de la nues-
t.A l,()t.l'il('A I)1,:1. l{l;.('()NoclMIl1N'lo 32e
Irir, prrcdc que solamente tengamos una idea nebulosa ex ante de

aqucllo en lo que puede consistir su valiosa aportacin. Porque, en
cl caso de una cultura suficientemente distinta, la comprensin
adecuada de lo que en ella es valioso nos resultar extra.a y poco
lamiliar. Aproximarse, por ejemplo, a una raga" con las presuposi-
ciones de valor implcitas en el clave bien temperado significara
no poder llegar a entenderla nunca. Lo que aqu tiene que ocurrir
es lo que Gadamer ha denominado una nfusin de horizontesr.36
Aprendemos a movernos en un horizonte ms vasto, donde lo que
con anterioridad tomamos como garantizado como sustrato para
evaluar puede situarse como una posibilidad al lado del sustrato
diferente de la cultura que hasta entonces nos era extraa. La fu-
sin de horizontes opera mediante el desarrollo de nuevos vocabu-
larios de comparacin, a travs de los cuales podemos articular es-
tos nuevos contrastes.3T De modo que si llegamos o cuando
finalmente llegamos a encontrar un apoyo sustantivo a nuestra
presuposicin inicial, lo hacemos sobre la base de una compren-
sin de lo que es valioso, comprensin de la que carecamos al
principio. Hemos llegado a formular este juicio en parte a travs
de una transformacin de nuestros esquemas.
Podramos querer defender que debemos una presuposicin de
esta ndole a todas las culturas. Desde este punto de vista, recha-
zar esta presuposicin podra ser visto meramente como el fruto
del prejuicio o la rnala voluntad. Incluso podra equivaler a la ne-
gacin de la igualdad de condiciones. Una actitud semeiante se
puede encontrar tras las acusaciones que lanzan los partidarios
del multiculturalismo contra los defensores del canon tradicional.
Si suponemos que la resistencia de stos a ampliar el canon se de-
be a una mezcla de prejuicios y de mala voluntad, los multicultu-
ralistas los denuncian por la arrogancia de asumir su propia supe-
rioridad por encima de los pueblos antes sometidos.
Esta presuposicin aytdara a explicar por qu las exigencias
de multiculturalismo se fundan en los principios ya establecidos
de la poltica de igualdad de respeto. Si rechazar la presuposicin
equivale a negar la igualdad, y si la ausencia de reconocimiento
* Forma musical caracterstica de la India. [N. del r.].

36. Hans-Georg Gadamer, Wahrheit und Methode (Tubinga, 1975), pes. 289'
290 Truth and Methcd, edicin revisada (Nueva York, 1988) [trad. cast.: Verdad y
mtodo, Salamanca, Sgueme, 1995].
37 . Para una discusin ms completa sobre Ia comparacin, vase el captu1o 8;
y mi artculo oUnderstanding and Ethnocentricity,, Philosophy and Httman Sciences
(Cambridge, Inglaterra, I 985).
comporta consecuencias importantes con respecto a la identidad

de la gente, entonces se puede insistir justamente en universalizar
La presuposicin como una extensin lgica de la poltica de la
dignidad. Del mismo modo que todo el mundo ha de tener los mis-
mos derechos civiles y el mismo dercho de voto, sin distincin de
raza o de cultura, igualmente todos deberan merecer la presupo-
sicin de que su cultura tradicional tiene un valor. y esta exten-
sin, por ms que parezca que se desprende lgicamente de las
normas aceptadas de la igualdad de dignidad, encaja mal ah, por-
que desafa la ceguera a la diferencia que resulta central en lide-
finicin de estas normas. Y, sin embargo, parece que s se despren-
de de ellas, aunque con dificultad.
No estoy seguro de que sea vlido solicitar esta presuncin co-
mo derecho. Pero podemos dejar esto de lado, porque parece que
la demanda que se formula parece ser mucho ms fueite. La exi-
gencia parece que es que un respeto adecuado de la igualdad exige
alguna cosa ms que la simple presuposicin de que un estudio
ms amplio nos har ver las cosas de esta manera; lo que se re-
quiere de hecho son juicios de valor igualitarios aplicados a las
costumbres y creaciones de estas culturas diferentes. Segn pare-
ce, estos juicios se encuentran implcitos en la exigencia de incluir
ciertas obras en el canon y en la insinuacin de que estas obras no
han sido incluidas en l con anterioridad nicamente por prejuicio
o mala voluntad o por deseo de dominar. (por supuesto, la exigen-
cia de inclusin es lgicamente separable de la defensa de la igual-
dad de valor. La solicitud podra ser: nlncluidlas porque son nues-
tras, aunque puedan ser inferioresr. Pero la gente que plantea la
exigencia no habla as.)
Pero hay algo muy equivocado en esta forma de la exigencia. Es
razonable insistir, como cuestin de derecho, en que enfoquemos
el estudio de ciertas culturas con la presuposicin de su valor. pe-
ro carece de sentido exigir, como si tratara de una cuestin de de-
recho, que lleguemos a concluir finalmente que su valor es grande
o igual al de las dems. Es decir, si el juicio de valor ha de registrar
algo independiente de nuestras voluntades y deseos, ,o p.r"d" ,..
dictado por principio tico alguno. Al examinarla, encontraremos
algo de gran valor en la cultura C, o no lo encontraremos; pero no
es ms razonable que hagamos esto de lo que es exigir que mire-
mos si la Tierra es redonda o plana, o si la temperatura del aire es
caliente o fra.
He sido bastante categrico en lo que acabo de deci1, mientras,
como todo el mundo sabe, hay una viva polmica sobre la nobjeti-
l.A l'()l,l'l l( A l)lrl. l{l:( ()N()( lMlllN l() l.l I
vidad, de los juicios en este campo y sobre la posibilidad de una

verdad de la cuestinr, tal como parece haberla en la ciencia na-
tural, o, incluso, si la "objetividad, de la ciencia natural es un es-
pejismo.3s No tengo espacio para detenerme en este punto, pero en
cierto modo 1o he estudiado en otra parte. No siento demasiada
simpata por estas formas de subjetivismo, porque las considero
preadas de confusin y me parece todava ms confuso invocar-
las en este contexto. El impulso moral y poltico que alienta en la
queja tiene relacin con juicios injustificados de una condicin in-
ferior, y que supuestamente se han hecho sobre las culturas no he-
gemnicas. Pero si estos juicios son al fin y al cabo un asunto de la
voluntad humana, entonces el problema de la justificacin desa-
l parece. Para hablar con propiedad, no hacemos juicios errneos o
acertados, sino que expresamos lo que nos gusta o nos disgusta,

apoyamos o rechazamos otra cultura. Pero en este caso Ia queja ha
de cambiar de sentido y dirigirse contra la negativa al apoyo, y la
validez o invalidez de los juicios nada tiene que ver con ello.
Sin embargo, entonces el acto de declarar valiosas las creacio-
nes de una cultura y el acto de ponerse de su lado, incluso si tales
creaciones no son especialmente brillantes, resultan indistingui-
bles. La diferencia est slo en la envoltura: si el primero es enten-
dido habitualmente como una expresin de genuino respeto, el se-
gundo aparece, en cambio, como un proteccionismo intolerable.
Los supuestos beneficiarios de la poltica del reconocimiento, los
pueblos que en realidad podran sacar provecho de esta acepta-
cin, hacen una distincin crucial entre estos dos actos. Saben que
quieren respeto, no condescendencia. Toda teora que borre esta
distincin parecer, al menos primafacie, qre distorsiona las face-
tas cruciales de la realidad a la que pretende enfrentarse.
De hecho, las teoras subjetivistas neonietzscheanas poco elabo-
radas se invocan a menudo en este debate. Con frecuencia derivan
de Foucault o de Derrida y afirman que cualquier juicio de valor se
basa en esquemas que, en ltima instancia, fueron impuestos por y
a travs de estructuras de poder arraigadas. Debe quedar claro por
qu estas teoras proliferan en esta cuestin. La exigencia de un jui-
cio favorable es absurdo, a menos que algunas de estas teoras sean
vlidas. Adems hacer un juicio incondicional en respuesta a una
exigencia es un acto de pasmosa condescendencia. Nadie podra
38. Me ocupo ms extensamente de la obietividad en la primera parte de Sozr-

Se(Cambridge, Massachusetts, 1989) [trad. cast.: F'uentes delYo,Barce-
ces of the
lona, Paids, 19961.
332 ARGUMENTOS FILOSOFICOS
considerarlo como un genuino acto de respeto. Antes bien, se ase-

mejara a un acto simulado de respeto realizado a causa de la insis-
tencia del supuesto beneficiario. Objetivamente, un acto de este ti-
po conlleva desprecio hacia la inteligencia de esta persona: ser
objeto de un acto de respeto de este tipo es denigrante. Los defen-
sores de las teoras neonietzscheanas esperan huir de toda esta ma-
raa de hipocresa convirtiendo todo el problema en un asunto de
poder y contrapoder. Entonces, ya no se trata de una cuestin de
respeto, sino de tomar partido, de solidaridad. Pero difcilmente
podemos considerar satisfactoria esta solucin, puesto que cuando
se toma partido se olvida la fuerza motriz de este tipo de poltica,
que es precisamente la bsqueda del reconocimiento y del respeto.
Adems -incluso si pudiramos exigrselo-, lo ltimo que desea-
mos, en este punto, de los intelectuales eurocntricos son juicios po-
sitivos sobre el valor de culturas que no han estudiado a fondo. Ya
que los autnticos juicios de valor presuponen una fusin de hori-
zontes normativos, como hemos vistos; presuponen que hemos sido
transformados por el estudio del otro, de modo que no juzgamos
simplemente de acuerdo con nuestras viejas normas familiares. Un
juicio favorable prematuro no slo sera condescendiente, sino etno-
cntrico. Sera un elogio del otro por el hecho de ser como nosotros.
ste es otro grave problema de gran parte de la poltica del
multiculturalismo. La exigencia perentoria de juicios de vaior fa-
vorables es, paradjicamente -tal vez sera mejor decir trgica-
mente-, homogeneizadora, porque implica que ya contamos con
las normas para emitir tales juicios. Sin embargo, las normas que
tenemos pertenecen ala civilizacin nordatlntica, de modo que
estos juicios implcita o explcitamente introducirn a los otros en
nuestras categoras. Pensaremos, por ejemplo, en sus artistas,
creando obras, que posteriormente podremos introducir en
nuestro canon. Pero al invocar implcitamente nuestras normas
para juzgar todas las civilizaciones y culturas, la cultura de la di-
ferencia puede terminar haciendo que todo el mundo sea igual.t'
39. Las mismas asunciones homogeneizadoras sirven como base a la reaccin ne-
gativa que muchas personas tienen hacia las afirmaciones de superioridad en nom-
bre de la civilizacin occidental, por ejemplo, con respecto a la ciencia natural. Pero
en principio es absurdo poner reparos a tales afirmaciones. Si todas las culturas han
hecho contribuciones de valor, no pueden ser idnticas o incluso representar el mis-
mo tipo de valor; esperar tal cosa sera subestimar ampliamente las diferencias. Fi-
nalmente, la suposicin de valor concibe un universo en el que culturas diferentes se
complementan unas a otras con dlstintos tipos de contribucin. Esta imagen no slo
es compatible con juicios de osuperioridad en algunos temas, sino que los exige.
Ii\ l'()l lll('A lllrl.l,(lr.( ()N()( lMlllNl() 333
En estr [orrna, la exigencia de reconocimiento igualitario es

inaceptable. Los enemigos del multiculturalismo en el mundo aca-
dmico norteamericano se han dado cuenta de esta debilidad y Ia
han utilizado como excusa para dar la espalda al problema. Sin
embargo, esto no funcionar. Una respuesta como la atribuida a
Saul Bellow, que he citado antes, en el sentido de que leeremos
con mucho gusto el Tolstoi zul cuando aparezca, muestra los
abismos del etnocentrismo. Primero, hay una suposicin implcita
de que la excelencia tiene que adoptar formas que nos resulten fa-
miliares: los zules deben producir un Tolstoi. Segundo, supone-
mos que los zules no han hecho todava su contribucin (cuando
los zules produzcan un Tolstoi). Es obvio que estas dos suposi-
ciones van de la mano. Si los zules tienen que producir nuestro
tipo de excelencia, entonces resulta evidente que la nica esperan'
za que tienen est en el futuro. Roger Kimball lo dice ms cruda-
mente: A pesar de los multiculturalistas, la eleccin a que hoy
nos enfrentamos no es entre una cuitura occidental "represiva" y
un paraso multicultural, sino entre cultura v barbarie. La civiliza-
cin no es un don, es un logro: un logro frgil que necesita ser
constantemente apuntalado y defendido de quienes le atacan des-
de dentro y desde fuera,.oo
Debe haber algo a medio camino entre la exigencia falsa y ho-
mogeneizadora de reconocimiento de igual valor, por una parte, y
el atrincheramiento dentro de las normas etnocntricas, por otra.
Hay otras culturas, y cada vez tenemos que convivir ms a menu-
do tanto a escala mundial como en cada sociedad individual.
Lo que tenemos es la presuposicin de valor igualitario antes
descrita: una posicin que adoptamos cuando emprendemos el es-
tudio de los otros. Talvez no necesitamos preguntarnos si hay algo
que los otros puedan exigirnos como un derecho. Simplemente
bastara con preguntar si sta es la manera en que debemos apro-
ximarnos a los otros.
Bueno, lo es? Cmo puede fundamentarse esta suposicin?
Uno de los fundamentos que se ha aducido es religioso. Por ejem-
plo, Herder tena una concepcin de la providencia divina segrn Ia
cual esta variedad cultural no sera un simple accidente sino que
estara destinada a producir una mayor armona. No puedo des-
cartar un punto de vista como ste, pero, de mantenernos en el
simple nivel humano, podemos sostener que es razonable suponer
40. Roger Kimball, .Tenured Radicals,, en Nr't' Crilerittn, encro clc 1991,
pag. 13.
que las culturas que han aportado un horizonte de significado pa-

ra gran cantidad de seres humanos, de diversas naturlezas y tem-
peramentos, durante ul largo perodo de tiempo _en otras pala_
bras, que han articulado su sentido del bien, d lo sagrado, e lo
admirable-, pueden estar casi seguras que tienen algo-que merece
nuestra admiracin y respeto, aunque ste se ,.o-pun de lo mu-
cho que debemos aborrecer y rechizar. Formulado de otra mane-
ra: se necesitara una enorme arrogancia para descartar a priori
esta posibilidad.
Quizs, despus de todo, se trata de un problema moral. para
aceptar esta suposicin basta que asumamos el sentido de nuestra
limitada participacin en el conjunto de ra historia humana. slo
la arrogancia, o alguna deficiencia moral anloga, podra impedir
que as lo hiciramos._P_ero lo que esta suposicin nts exige no son
juicios perentorios o falsos de igualdad de valol sino uni disposi-
cin para abrirnos a un tipo de estudio cultural comparativo que
desplazar nuestros horizontes hasta la fusin resultante. Ante to-
do, lo que exige es,que admitamos que nos hallamos muy lejos de
este horizonte final, a partir del cual el valor relativo de ias ii.,r..-
sas culturas se nos hara evidente. Esto significara romper con
una ilusin a la que todava se aferran rnr'rho. .multicuituralis_
tas, as como a sus ms enconados oponentes.

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Capruro 12

LA POLTICA DEL RECONOCIMIENTO

En diversos aspectos la poltica contempornea gita en torno

tentes instrumentos de su opresin. La primera tarea debera ser li-

1. ul-a Nature de l'honneur est de demander des prfrences et des distinc-

pleitesa no tendra valor si maana decidiramos darla a todo ca-

2. El significado del paso del "honor, a la "dignidad, es discutido de modo in-

las consecuencias, en particular las relativas a la recompensa o

4. He estudiado extensamente el desarrollo de esta doctrina, primero en el tra-

Esta voz, a menudo, es ahogada por las pasiones, que provocan

no debera moldear mi vida segn los requerimientos de conformidad

7. Esta corriente de pensamiento romntico influy en John stuart Mill cuando

sociales. Sin embargo, lo que socava decisivamente esta identifica-

8. George Herbert Mead, Mind, Self, and Society (Chicago, 1934).

cido de nuestras vida, la conversacin con ellos contina en nues-

obra de arte muestra su carcter de dirigida 4.10 Sin embargo, sea

gente empieza a desear una estima preferencial.rr por contraste,

11. Rousseau describe las primeras asambleas: ochacun commenga regarder

un lugar ms central y de mayor peso. De hecho, ha aumentado con-

De esta manera, el discurso del reconocimiento se nos hecho fa-

mente, la medidas concretas justificadas por este principio han va-

nos, la igualdad les ha afectado slo en los derechos civiles y el der

15. un ejemplo destacado de esta acusacin desde una perspectiva feminista es

puesto que pide que concedamos reconocimiento y estatuto a algo

(aparentemente) ms flagrantes de la nceguera ala diferencia son

16. will Kymlicka, en su interesante y vigorosamente argumentad.o Liberalism,

La poltica de la dignidad igualitaria se basa en la idea de que

flejo de la negacin del principio de la igualdad humana. Desde el

19. Actualmente pueden encontrarse las dos clases de crtica. En el contexto de

Este ltimo ataque es el ms cruel y perturbador de

otros. En esta situacin, se depende de los otros no slo porque

pg. 8, ltrad. cas.: Cc,nsicliercion"s sobre Polonia' Madrid' Tecnos' 1989]'

y recitales, que los converta en fuentes de patriotismo y de virtud,

Mais quels seront les objets de ces spectacles? Qu'y montrerat-

Pero, cules sern los propsitos de esos espectculos? Qu

El razonamiento subyacente, no pronunciado, de Rousseau pa-

24. "Letfre D'Alembert, , pg. 225; Letter to M. D'Alembert on tLe Theatre,,

voluntad general. En este contexto, la preocupacin por la.estima

corrupcin, olvido de los lmites y el afeminamiento. El remedio

Puede darse el caso de Or" ,odo' estemos de acuerdo con

2g. Justificando su famosa (o infame) frase sobre la persona

radicales de la poltica de la diferencia, quienes afirman que, en

l.:t ( ll("'lllr lrrrr'lr

lleg. a paralizar una de estas disposicio-

protegery o.o-o"#tlffi;;;;;;;;u to"t'*io de Quetec iustificara tal

judiciales. En este sentido, el mundo occidental, quizs todo el

31. Rawls, Theory of Jusfice, [trad' cast': Teora de

mos opiniones acerca de los fines de ia vida, acerca de lo que cons-

La xrprrlerridrcl tIe t.stir itlt.r tlr'l ir,.'ttl.'lttltttttltt lxisictlllt'lllt'r.'r-

ciones continuarn identificndose como francohablantes. Es im-

que actualmente nos afecta es que las dos visiones, en la ltima

34. Vase Guy Laforest, uLEsprit de 1982", en Le Qubec et la restructuration

As, Ia poltica de la igualdad de respeto, al menos en la variante

lo saben, eI liberalismo occidental no es tanto una expresin de la

35. La cuestin queda bien analizada en "Liberalism: The Christian Connec-

Esto nos lleva al tema del multiculturalissmo tal como hoy en

" En s y no para s,. [N. del r.]

icrgar hegeliana. Los mismos agentes son a menudo los primeros

tanto, ampliar y cambiar los planes de estudios es esencial no slo

Irir, prrcdc que solamente tengamos una idea nebulosa ex ante de

* Forma musical caracterstica de la India. [N. del r.].

comporta consecuencias importantes con respecto a la identidad

vidad, de los juicios en este campo y sobre la posibilidad de una