Dpto. de Biologa y Geologa del I.E.S.

Trassierra Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente

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Tema 3 La gestin del planeta: modelos de desarrollo

Relacin humanidad y medio ambiente

Desde siempre, la especie humana ha interaccionado con el medio y lo ha modificado, los problemas
ambientales no son nuevos. Sin embargo, lo que hace especialmente preocupante la situacin actual es la
aceleracin de estas modificaciones, su carcter masivo y la universalidad de sus consecuencias.
Nos enfrentamos a una autntica crisis ambiental debido a nuestro modelo econmico, tecnolgico y cultural
que ha depredado la naturaleza.

Durante milenios la poblacin del planeta creci lentamente debido a la escasa alimentacin, las epidemias y
las guerras. Las revoluciones agrcola e industrial, la mejora en las condiciones higinicas y otros adelantos
explican el acelerado crecimiento de la poblacin mundial desde finales del siglo XVIII y la explosin
demogrfica especialmente evidente en el siglo XX. El resultado es que la poblacin de la Tierra cuenta en la
actualidad con 6.412.067 millones de habitantes, mientras que hacia mediados del siglo XVIII apenas estaba
constituida por 728 millones de habitantes. Y en el ao 2050, segn algunas estimaciones, la Tierra podra
superar los diez mil millones de personas.
La preocupacin por los efectos sobre el medio ambiente de una poblacin de tal magnitud y por las
disponibilidades de recursos para atenderla resultan comprensibles, y se agrava por el modelo socioeconmico
que propicia el consumo masivo en las sociedades industrializadas, y que favorece situaciones de grave
desigualdad, en la que el 20% de la poblacin mundial rica se reparte el 80% de los recursos.

Diferencias Norte-Sur
La explosin demogrfica es una de las grandes preocupaciones ambientales de finales del siglo XX. Pero la
poblacin de la Tierra presenta, adems, acusados contrastes en su distribucin espacial y notables
desequilibrios en su composicin.
El 90% de la poblacin mundial vive en el Hemisferio Norte. Factores naturales, como el clima o el relieve,
justifican la atraccin de algunas regiones y los vacos de otras, pero son factores humanos, sociales,
econmicos, polticos y de comportamiento demogrfico, los que explican la distinta ocupacin del espacio.

La brecha que separa a los pases desarrollados, el Norte (Estados Unidos, Canad, Japn, Israel, Australia,
Nueva Zelanda y, en ocasiones, frica del Sur), de los pases en vas de desarrollo, el Sur (America Latina,
frica, Asia, Oceana, ha aumentado en las ltimas dcadas. Pero, a su vez, el Norte tiene dentro su propio Sur
(sus marginados) y el Sur, dentro del cual se manifiestan tambin crecientes desigualdades, su propio Norte
(sus potentados).

Pases ricos (Norte): presentan una tasa de fecundidad baja (tasas de natalidad baja), baja tasa de mortalidad
y la poblacin envejece de forma alarmante. Presentan elevada esperanza de vida, renta per cpita alta, alto
nivel de vida, sobrealimentacin y es una sociedad consumista y despilfarradora

Pases subdesarrollados (Sur):

elevada tasa de fecundidad
(explosin demogrfica) y
poblacin joven, baja esperanza
de vida y renta per cpita.

Consecuencia de este desigual

crecimiento son las muy distintas
cifras de poblacin entre regiones
y sus diferencias en edad.
Nos encontramos ante un mundo
joven y pobre y con dificultades
de desarrollo, y otro mundo
envejecido y rico.

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Ms de 1/5 de la humanidad vive todava en condiciones de extrema. El cuadro nos ilustra sobre las
dimensiones y evolucin de la pobreza en los pases en desarrollo, observndose en l algunas mejoras
globales, pero con una distribucin muy desigual.

MILLONES DE POBRES En los pases asiticos, con algunas

1985 1990 2000 excepciones, la situacin est mejorando,
Todos los pases en desarrollo 1.051 1.133 1.107 pero todos los indicadores de pobreza
Asia Meridional 532 562 511 empeoraron en frica, al sur del Sahara y en
Amrica latina y, en menor medida, en otras
Asia Oriental 182 169 73
zonas.
frica (Sur del Sahara) 184 216 304
Las desigualdades se manifiestan tambin
Oriente Medio y N. de frica 60 73 89
entre sexos y edades: el mayor porcentaje de
Europa Oriental 5 5 4
pobres se da entre las mujeres y dos tercios
Amrica Latina y El Caribe 87 108 126 de la poblacin por debajo de los umbrales de
la pobreza tiene menos de 15 aos.

Se considera como pobreza absoluta toda condicin lmite de supervivencia. Se distinguen dos tipos de
pobreza: econmica y humana. Segn el Banco Mundial se considera pobre a una persona cuyo ingreso es
inferior a 1,08 dlar/da. En cambio, la pobreza humana incluye otros grados de privacidad, adems del de la
renta, como son la baja esperanza de vida, analfabetismo, carencia de servicios sanitarios o de agua potable y
malnutricin.

Debido a la creciente deuda externa, los pases no industrializados han de sobreexplotar sus recursos para
conseguir pagar los intereses generados por sus deudas externas, no pudiendo invertirse este dinero en al
construccin de las infraestructuras necesarias. La necesidad de ms mano de obra para abastecer la unidad
familiar de lea, agua, cuidar el ganado o recolecciones agrcolas obliga a mantener una elevada tasa de
natalidad y una dedicacin exclusiva de la mujer al trabajo familiar no remunerado. Se ocasiona as un continuo
aumento de la poblacin, lo que alimenta la espiral de pobreza familiar y degradacin del entorno. El hecho
de que la procreacin tenga bajos costes y rinda mayores beneficios fomenta las familias numerosas,
desencadenando un proceso de destruccin del entorno imparable.

Esta situacin contrasta con el despilfarro y la sobrealimentacin de los pases ricos del Norte y significa una
presin sobre el espacio: las poblaciones se desplazan de sus zonas de origen en busca de lugares ms
seguros o ms respetuosos con los derechos humanos, y con mejores condiciones de vida, abandonando el
campo por la ciudad o buscando en los pases desarrollados el bienestar que no encuentran en los suyos de
origen. En 1990, la mayora de la gente viva en zonas rurales, mientras que en el 2030 la poblacin urbana
ser el doble de la rural.
En el mbito internacional, la mayor parte de las migraciones se estn produciendo desde los pases del Sur
(pases jvenes con un elevado crecimiento demogrfico y bajo nivel de vida) hacia los pases del Norte
(poblacin envejecida, escaso o nulo crecimiento demogrfico y alto nivel de vida), pero que se resisten a
compartirlo encerrndose en sus fronteras. Ms de 60 millones de ciudadanos de pases pobres pueden estar
en disposicin de invadir los pases ricos en busca de recursos, con un flujo actual ya de ms de 2 millones
de inmigrantes al ao.

Los modelos de desarrollo

El concepto de desarrollo es ambiguo. Para unas personas significara la posibilidad de satisfacer
necesidades bsicas como la alimentacin, la vivienda o la salud. Para otras, supone disfrutar de una serie de
electrodomsticos que hacen la vida ms fcil, tener aparcado en el garaje uno o varios coches y viajar a un
pas extico en vacaciones. De qu desarrollo hablamos?.
Tradicionalmente, en las diversas concepciones del desarrollo, el aspecto econmico del trmino ha tenido un
peso fundamental. Y, si no, repasemos qu datos se tienen en cuenta para calificar a un pas como
desarrollado, el producto nacional bruto (PNB), la renta per cpita, el nivel de consumo, Este patrn de
lo que debe entenderse por desarrollo lo determinan unos pocos pases, los ricos, que han ido convirtiendo el
concepto en un sinnimo de produccin y consumo ilimitados, de capacidad de gastar recursos y de acumular
bienes, medido en trminos de crecimiento econmico continuo.
Sin embargo, estos parmetros no reflejan el coste ambiental que suponen los impactos sobre el medio y el
agotamiento de los recursos de los que, en ltimo trmino, dependen todas las economas. Adems, estos
parmetros slo valoran el nivel de vida y no la calidad de vida (las Naciones Unidas utilizan el ndice de
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Desarrollo Humano (IDH) para estimar la calidad de vida en los diversos pases, e incluye la esperanza de vida,
el nivel de alfabetizacin y la renta per capita.

Existen tres modelos de desarrollo:

Modelo de Desarrollo incontrolado: modelo que sigui a la Revolucin Industrial y que se basa en la
generacin de riqueza y bienes de consumo que promuevan un crecimiento econmico sin tener en cuenta el
deterioro del medio natural, es decir, se basa en la consideracin del sistema econmico al margen del sistema
ecolgico.
Se suponen unos flujos de entrada de materiales y combustibles fsiles ilimitados. Pero lo cierto es que
muchos de estos recursos son no renovables, por lo que se pueden llegar a agotar. Por otra parte, en este
sistema econmico se liberan muchos residuos y se producen otros impactos ambientales. Todos estos costes
ambientales se denominan costes ocultos, que no se suelen contabilizar en el precio de los productos y que
provocan efectos nocivos en el medio ambiente, en la sociedad o en la salud.
La explotacin incontrolada de los recursos naturales no permite mantener el crecimiento econmico por un
tiempo indefinido porque provoca un deterioro del sistema ecolgico del que depende toda actividad
econmica. Existen serios indicios de que su lmite est prximo, y cuando el sistema natural se agote, se
paralizar el crecimiento econmico y sobrevendr su declive y su colapso.
Todas las soluciones que proponen los que pretenden seguir con este tipo de poltica se basan en la creencia
de que los avances tecnolgicos que aparezcan en el futuro podrn impulsar la bsqueda de nuevas fuentes
de recursos, lo que permitir continuar su explotacin.

Modelo de Desarrollo Conservacionista o de Crecimiento Cero: un estudio realizado en la dcada

de 1970, contemplaba que en un plazo de unos 100 aos se alcanzara la capacidad de carga de la Tierra y el
colapso del sistema actual. La solucin propuesta fue el modelo conservacionista o de crecimiento cero, que
propone detener tanto el desarrollo econmico como el crecimiento de la poblacin en sus lmites actuales y el
reparto de la riqueza ya obtenida. Aunque la idea de un crecimiento cero pudiera parecer aceptable a los
pases del Norte, que han alcanzado un alto grado de desarrollo, es especialmente injusta con los pases del
Sur, obligados an a saldar sus deudas externas y a paliar la hambruna de sus crecientes poblaciones.

Modelo de Desarrollo sostenible o Sostenibilidad: se define como aquel tipo de desarrollo que
satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para
satisfacer sus propias necesidades.
El trmino de desarrollo sostenible fue definido por primera vez por la Primera Ministra noruega Groharlem
Bruntland en 1987 en un importante informe denominado Nuestro Futuro Comn o informe Bruntland,
elaborado por la Comisin Mundial del medio Ambiente y el Desarrollo, de la que ella era Presidenta.
En la Cumbre de Ro se defini el trmino desarrollo sostenible como la capacidad de extraer recursos
naturales por debajo de su capacidad de renovacin, generando un volumen de residuos inferior a la capacidad
de acogida del medio y realizando actividades de acuerdo con la capacidad asimiladora del medio. En
definitiva, se trata de mantener el capital natural (atmsfera, suelo, agua, patrimonio gentico, etc.) y vivir de
los rditos, con el fin de no hipotecar la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus
necesidades.
Los pases ricos se comprometieron a reducir su consumo energtico y la contaminacin y a destinar un 0,7%
de su producto interior bruto a propiciar un desarrollo sostenible en el Sur. Los pases en vas de desarrollo, por
su parte, deberan proteger sus bosques y propiciar su desarrollo, de modo sostenible, con la financiacin
aportada por el Norte, y a lograr un control demogrfico en aquellos pases donde sea preciso.
El desarrollo sostenible busca conciliar el desarrollo con la conservacin del medio ambiente, considerando que
ambos conceptos son complementarios: la destruccin del medio ambiente implica, ms tarde o ms temprano,
el fin del bienestar econmico.
Para evaluar el desarrollo de un pas, en lugar de medir el nivel de vida, debera medirse la calidad de vida de
sus habitantes, valorando los costes ambientales derivados de los impactos sobre el medio.
Aunque el planteamiento parece sencillo, su aplicacin entraa enormes dificultades pues supone un cambio
en la mentalidad y estilo de vida consumistas, predominantes en la sociedades desarrolladas, as como un
enfoque mucho ms solidario en las relaciones Norte-Sur, y todo ello para evitar unas consecuencias que no
sufrirn los actuales habitantes de los pases desarrollados, sino sus descendientes.

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Ordenacin del territorio

La ordenacin del territorio tiene como finalidad velar para que las actividades humanas con repercusin
directa sobre los usos del suelo se implanten y desarrollen en el territorio de forma coordinada, equilibrada y
compatible entre s, de modo que a largo plazo se consolide un modelo de utilizacin racional del territorio.

CUADRO RESUMEN DE LOS MODELOS DE DESARROLLO

Desarrollo Incontrolado Desarrollo Conservacionista Desarrollo Sostenible

Objetivo
Compatibilizar el desarrollo

Producir riqueza y
No aumentar la degradacin
econmico con la conservacin
fundamental bienes de consumo ambiental
del equilibrio ambiental

Agotamiento de recursos
Problemas
Superpoblacin
Igual que el anterior

Obtener recursos
que
Contaminacin
Diferencias de desarrollo

Competir en el mercado
preocupan
Desaparicin de especies y entre los pases
ecosistemas

Desarrollo tecnolgico y

Stop al desarrollo para ahorro
conservar la naturaleza
Restauracin de ciclos
Soluciones
Bsqueda de nuevas
naturales

Ahorro y/o reciclaje de
tcnicas de explotacin
propuestas y nuevos recursos
recursos
Responsabilidades

Detener la contaminacin, compartidas y educacin
reforestar, etc. ambiental

Estudio de impacto ambiental

Conseguir transferencias de
Dificultades y
No se justifica el crecimiento tecnologa y dinero para el
crticas al
No es sostenible cero para los pases en desarrollo
modelo desarrollo
Necesidad de un consenso
internacional para aplicarlo

Agotamiento de
recursos
Recuperacin parcial de
Impactos
Alteracin de ciclos
Control de contaminacin, ciclos naturales
provocados
Prdida de limpieza de algunos ros,
Conservacin de
biodiversidad biodiversidad

Contaminacin

2.4. La gestin del planeta: modelos de desarrollo, sostenibilidad, ordenacin del territorio.

Conceptos bsicos: desarrollo incontrolado, desarrollo conservacionista, desarrollo sostenible.