Antecedentes histricos:

La historia argentina muestra una larga sucesin de democracias formales, dbiles y poco
representativas intercaladas entre dictaduras militares, que se alternaron en el poder
mientras el nivel de vida en el pas descenda inexorablemente. Con el golpe de estado de
1976 se impone un modelo econmico que privilegia la especulacin financiera por sobre
el trabajo.

El rgimen militar pone en marcha un plan de exterminio de la produccin industrial,

liderado por el ministro de economa Jos Alfredo Martnez de Hoz. Mediante la apertura
indiscriminada de las importaciones y un tipo de cambio de cambio subsidiado mediante
prstamos de los organismos financieros internacionales, torna los productos argentinos
excesivamente costosos, incapaces de competir frente a la avalancha de importaciones. Esto
genera un endeudamiento externo que trepa desde unos u$s 7000 millones en marzo de
1976 hasta u$s 45000 millones en diciembre de 1983, a la vez que destruye una gran parte
del sector industrial. Un oscuro funcionario que ms tarde reaparecera recurrentemente en
la economa argentina, el Dr. (Harvard University) Domingo Felipe Cavallo, transfiere las
deudas de grupos financieros privados a las arcas estatales, incrementando an ms el
endeudamiento.

Estas polticas son puestas en prctica mediante la ms feroz represin de la historia

argentina, que con la excusa de exterminar al ``marxismo ateo'' y a la ``subversin aptrida''
deja un saldo de unos 30000 desaparecidos. Cabe aadir que durante este perodo fueron
derrocados la mayor parte de los gobiernos democrticos latinoamericanos, siendo
reemplazados por dictaduras militares que endeudaron despiadadamente a sus pases. Las
consecuencias de esta poltica fueron especialmente trgicas para la Argentina ya que la
mayora de la poblacin estaba constituida por tcnicos y profesionales que dependan del
sector industrial para su subsistencia.

Durante 1982, en un ltimo intento de aplacar las protestas populares apelando a los
sentimientos nacionalistas, el rgimen invade las islas Malvinas. Esta accin le hace perder
el apoyo externo, y el poder militar se desmorona rpidamente. En Diciembre de 1983
asume como presidente Ral Alfonsn, elegido por el voto popular, poniendo fin a la ms
sangrienta dictadura de la historia argentina.

El gobierno de Alfonsn enjuicia a los responsables de los crmenes cometidos surante la

dictadura, lo que despierta una enorme expectativa nacional e internacional. Sin embargo,
la intencin de conservar el status quo y de evitar cambios profundos diluye rpidamente
los alcances de los juicios, quedando slo punibles algunos de los ms altos jerarcas de las
fuerzas armadas. En ningn momento se juzg a Martnez de Hoz ni a las mafias
financieras locales e internacionales que instrumentaron el plan de exterminio.

Aparte de esto, la administracin de Alfonsn transcurre entre aumentos continuos de

precios y huelgas recurrentes de la central obrera, controlada por la oposicin peronista. El
gobierno se financia mediante la emisin monetaria y de bonos con intereses elevadsimos,
lo que termina provocando un estallido hiperinflacionario. Alfonsn debe renunciar y
entregar el gobierno al presidente electo, Carlos Sal Menem, de la oposicin peronista,
con varios meses de anticipacin. A esta altura la deuda pblica ya alcanzaba los 64000
millones de dlares, siendo el aumento causado por la incapacidad de la Argentina de pagar
los intereses, lo que obliga a continuas renegociaciones.

Menem entrega el ministerio de economa a Miguel ngel Roig, un ejecutivo de la

transnacional cerealera Bunge & Born, al mismo tiempo que anuncia la entrega de las
empresas del estado al capital privado. Aparentemente su plan consista en un modelo
netamente agroexportador, en el que la consecuente marea de desocupados sera mantenida
mediante planes de asistencia alimentaria para los marginados. Roig muere de un infarto a
los pocos das de asumir y es reemplazado por Nstor Rappanelli, otro ejecutivo de Bunge
& Born. Rappanelli es incapaz de ganar la pulseada al sector financiero y se produce un
segundo estallido hiperinflacionario. Asume entonces Erman Gonzlez en el Ministerio de
Economa, quien congela los depsitos bancarios entregando a cambio bonos a los
inversores (plan Bnex). Finalmente es nombrado ministro de economa Domingo Felipe
Cavallo, el artfice del ``plan Bnex''. Cavallo anuncia el plan de convertibilidad, atando el
valor del peso al del dlar y prohibiendo la emisin monetaria si no est respaldada por
reservas en dlares.

La presidencia de Menem transcurre entre innumerables escndalos de corrupcin, la

entrega al capital privado de casi la totalidad del patrimonio estatal y el cierre de
ferrocarriles, aceras, astilleros, etc.

No obstante, el peronismo gana las sucesivas elecciones: por un lado, luego de una historia
de inflacin crnica y dos recientes hiperinflaciones, la convertibilidad permite la compra a
crdito, incentivando algo el consumo; y por otra parte, el principal partido de la oposicin
(radicalismo), slo atina a criticar la corrupcin pero acuerda en lo que respecta a las
privatizaciones y a la apertura indiscriminada de la economa.

En 1993 Menem y Alfonsn firman el ``pacto de olivos'', por el cual los dos partidos
mayoritarios acuerdan reformar la constitucin. Se modifica la duracin de los perodos
presidenciales, de seis aos sin posibilidad de reeleccin a cuatro aos con posibilidad de
una reeleccin. Tambin se aumenta de cinco a nueve el nmero de miembros de la Corte
Suprema de Justicia, lo que le permite a Menem contar en adelante con un poder judicial
adicto.

Menem se impone en las elecciones de 1995 sobre el FREPASO, un frente integrado por
peronistas disidentes, de tendencia ms moderada, quedando los radicales en tercer lugar.
Durante la segunda presidencia de Menem las privatizaciones y la apertura de la economa
comienzan a hacer efecto: la desocupacin y la miseria crecen de forma alarmante y la
recesin se profundiza. Con el fin de incrementar la ``competitividad'', el gobierno de
Menem cercena uno a uno los derechos laborales conquistados durante dcadas: convenios
colectivos de trabajo, jornada de ocho horas, derecho a indemnizacin por despido o
accidente de trabajo, etc. Menem privatiza el sistema de jubilaciones y pensiones e
introduce las aseguradoras privadas de riesgo de trabajo, encargadas de no pagar las
indemnizaciones en caso de accidentes laborales. Todas estas medidas reducen
drsticamente los salarios y aumentan espectacularmente la productividad, lo que genera
una brutal desocupacin y elimina todo riesgo de huelga.
La creciente cantidad de marginados encuentra, no obstante, una nueva forma de protesta:
el corte de caminos. Durante los ltimos aos del rgimen menemista hay
permanentemente rutas y puentes ocupados por piquetes de desempleados o empleados
estatales, a los que frecuentemente se les paga con varios meses de retraso. Los desalojos
por parte de la polica o la gendarmera van dejando una lista creciente de muertos y miles
de manifestantes enjuiciados por entorpecer el trnsito.