DESTAQUE

ano VIII, n. 3, set/ 2 0 05

Rev. Latinoam. Psicopat. Fund., VIII, 3, 395-405

Transtornos mentais: deteco e

preveno na criana e no adolescente*

Um parecer coletivo do INSERM

Uma em cada oito crianas, na Frana, sofre de algum

transtorno mental. Que se trate de autismo, de hiperatividade, de
transtornos obsessivo-compulsivos, de transtornos do humor, de
ansiedade, de anorexia, de bulimia ou de esquizofrenia, esses
transtornos podem ter uma repercusso considervel sobre o devir
3
da criana. No entanto, passam-se freqentemente vrios anos
entre o aparecimento dos primeiros sintomas e sua deteco. Pais,
professores, educadores e mdicos devem ser mobilizados para
reduzir esse tempo de latncia. Para isso eles precisam ser mais
bem informados e preparados para o uso de instrumentos de
diagnstico resultantes dos ltimos avanos realizados por
pesquisas.
Pela primeira vez na Frana, um documento agrupa o
conjunto dos dados cientficos e mdicos existentes sobre os
distrbios mentais da criana e do adolescente. Especialistas de
vrias disciplinas foram convocados pelo Instituto Nacional de
Sade e de Pesquisa Mdica ( INSERM ), a pedido da Canam
(Caisse nationale dassurance maladie des travailleurs
indpendants),1 para analisar as publicaes internacionais sobre

* Trata-se do dossi de imprensa divulgado pelo INSERM (Instituto Nacional Francs

de Pesquisa Mdica), em 6 de fevereiro de 2003, e divulgado tambm na pgina do
INSERM na internet (endereo http://.inserm.fr/). Traduo de Regina Orth de Arago.
1. Caixa nacional de seguro de sade dos trabalhadores independentes.
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o assunto. A avaliao coletiva resultante mostra a importncia da deteco

precoce dos problemas psiquitricos. Ela sublinha igualmente os progressos
recentes dos conhecimentos a respeito de seus modos de manifestao.
Vrias recomendaes foram propostas pelos especialistas ao final desse
trabalho, entre as quais destacamos as seguintes:
Uma boa informao dos pais, professores e educadores. Em contato com a crian-
a, eles so os mais aptos a perceber os primeiros sinais de um distrbio mental.
Uma melhor formao dos clnicos gerais, dos pediatras, dos mdicos
escolares e da PMI2 para a deteco dos distrbios mentais, levando a uma
orientao mais rpida para as estruturas especializadas.
Uma acelerao da transferncia dos ltimos resultados obtidos em pesquisas
para a prtica clnica dos psiquiatras infantis.
Uma melhoria do dispositivo existente de vigilncia sistemtica, com
instrumentos de deteco mais eficazes.
Um acompanhamento especial das crianas risco, mais suscetveis de
virem a desenvolver um distrbio mental (crianas de pais sofrendo de
distrbios mentais, crianas prematuras...)
O estudo e a adaptao de programas de preveno ao conjunto das crianas,
quelas suscetveis de desenvolver um distrbio e s crianas e aos
adolescentes que j apresentem sinais ou sintomas.
O prosseguimento das pesquisas sobre os mecanismos de apario dos
distrbios mentais, sobre o impacto dos diferentes fatores de risco que os
condicionam e sobre o valor de predio de certos sinais precoces, para a
construo de novos instrumentos de deteco.
Segundo a Organizao Mundial de Sade (OMS ), o peso dos distrbios
mentais no conjunto das doenas deve aumentar em torno de 50% em 2020. Esses
distrbios se tornariam ento uma das cinco principais causas de morbidez na
criana. (O relatrio OMS 2001 prev que a carga de morbidade imputvel aos
distrbios mentais passar de 10% em 1990 para 15% em 2020).

Uma em cada oito crianas, na Frana, sofre de transtornos mentais

Segundo as investigaes francesas e internacionais, em torno de 12% das

crianas e adolescentes seriam afetados por um ou vrios distrbios mentais.

2. Protection Materno-Infantile (Servios de Proteo Materno-Infantil), que fazem parte do

equipamento bsico de sade na Frana, presentes em todos os bairros das grandes cidades e
tambm nos pequenos municpios (N. da T.).
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Algumas dessas desordens manifestam-se especificamente nesse perodo da vida

autismo, hiperatividade, anorexia mental, transtornos das condutas; outros so
tambm encontrados nos adultos esquizofrenia, transtornos ansiosos,
transtornos do humor. Todos foram levados em considerao nessa avaliao
coletiva, com exceo dos distrbios da conduta que faro objeto de uma prxima
avaliao.
Na Frana, todos os dados epidemiolgicos existentes sobre os transtornos
mentais na criana e no adolescente concordam com as estimativas internacionais
(estudos americanos, europeus, da sia e da Nova Zelndia). Com efeito, apesar
da variedade dos ambientes encontrados, a prevalncia e a morbidez psiquitrica
so elevadas de um pas para outro. O que suscita numerosas interrogaes.

Alguns nmeros:

5% das crianas sofrem de transtornos ansiosos, e 1 a 2% so hiperativas. Na

adolescncia, os transtornos do humor (transtornos depressivos e transtornos
manaco-depressivos...) aumentam porque atingem 3% dos jovens entre 13-19 anos.
A bulimia concerne 1% das jovens de 17-19 anos. E a anorexia afeta 0,2% das
adolescentes de 15-19 anos, se considerarmos somente as formas de anorexia
restritiva pura. Quanto ao autismo e esquizofrenia, so doenas mais raras, que 3
atingem cerca de 1% das crianas e dos adolescentes.

Esperas muito longas para os diagnsticos,

quaisquer que sejam os transtornos

Os transtornos mentais tm uma repercusso considervel sobre o

desenvolvimento da criana e sobre o sucesso de suas aprendizagens. No entanto,
o diagnstico freqentemente s estabelecido muito tempo depois do
aparecimento dos primeiros sintomas, porque ele difcil de ser proposto para
uma criana que est, por definio, em pleno desenvolvimento. Classificaes das
doenas, entre as quais a Classificao Internacional das Doenas ( CID 10) e o
DSM (Diagnostic and Statistical Manual por Mental Diseases), as mais utilizadas,
propem critrios para facilitar esse diagnstico. Essas classificaes evoluem
em funo do avano dos conhecimentos cientficos e mdicos.
O autismo infantil um distrbio severo do desenvolvimento que atinge as
funes de comunicao e de linguagem, o desenvolvimento das relaes sociais
e a imaginao. Para limitar a evoluo desses dficits, um diagnstico precoce
indispensvel. Com efeito, um acompanhamento pelos programas educativos
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intensos antes da idade de 4 anos permite obter melhoras ao nvel da linguagem

e do desenvolvimento cognitivo. Mais comumente o diagnstico dado por volta
dos 3-4 anos, e s vezes mais tarde. Mas a maioria dos pais percebe os primeiros
sintomas de um desenvolvimento anormal durante os dois primeiros anos da vida
de sua criana.
O grupo de especialistas lembra que as crianas que apresentam um atraso
de linguagem, uma ecolalia (repetio de palavras), ou um retraimento sobre si
mesmas devem ser levadas a centros de diagnstico para beneficiarem-se de uma
avaliao completa (cognitiva, neurolgica, metablica, por imageamento
cerebral...).
A hiperatividade manifesta-se na criana por trs sintomas principais: uma
agitao incessante, um dficit de ateno e uma impulsividade que leva a
interromper as atividades de outras pessoas. Essas diversas manifestaes
repercutem sobre o funcionamento da criana, na escola, em casa e durante as
atividades de lazer.
Segundo os especialistas, o diagnstico, em geral proposto em torno de 7
anos de idade, aps o aparecimento das primeiras dificuldades de aprendizagem
escolar devidas agitao e falta de concentrao da criana, poderia ser
dado mais cedo, desde os 3-4 anos. Alguns sinais de apelo, como a agitao ou
a intolerncia frustrao, aparecem em geral bem antes da entrada na escola
primria. Os especialistas lembram que o diagnstico precoce fundamentalmen-
te necessrio j que existem tratamentos eficazes, e que a hiperatividade est as-
sociada, em 50 a 70 % dos casos, a outros distrbios mentais (distrbios de
conduta, distrbios ansiosos depressivos, distrbios de aprendizagem, tics...).
Os transtornos obsessivo-compulsivos (ou TOC) aparecem por volta dos 10
anos de idade e se parecem com as formas adultas dessa doena. As obsesses
relacionam-se com a limpeza, o medo de catstrofes, os temas sexuais ou
religiosos. E as compulses manifestam-se pela repetio anormal e exagerada dos
mesmos gestos rituais de lavagem e de verificao sobretudo em certos
perodos do dia (ao deitar-se, no banho, nas refeies etc.).
Os especialistas explicam o diagnstico tardio desses transtornos, em
primeiro lugar pela dificuldade em distinguir os comportamentos obsessivo-
compulsivos dos rituais de desenvolvimento, freqentes na criana; em seguida,
pelo carter muito pouco especfico dos sinais de apelo, tais como a lentido ou
as dificuldades escolares. O grupo de especialistas recomenda uma abordagem
diagnstica que deva permitir a pesquisa de outros transtornos mentais,
associados ao TOC em 60 a 70% dos casos (transtornos depressivos, tics).
Existem na criana diversos transtornos ansiosos que se somam
freqentemente uns aos outros durante o desenvolvimento. O transtorno
ansiedade de separao o mais freqente: ele comea por volta dos 6-7 anos e
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se traduz por um desespero intenso da criana quando ela separada das pessoas
s quais est ligada. A hiperansiedade, por sua vez, comea por volta dos 8-9 anos.
Ela se manifesta por preocupaes excessivas relativas aos resultados escolares,
com sintomas de agitao, de fadiga, perturbaes do sono e da memria. Quanto
aos ataques de pnico, eles podem levar, se se repetirem, ao transtorno de pnico
por volta dos 15-19 anos. Em geral, entre os 6 e 12 anos exprimem-se as fobias
simples medo de um objeto ou de uma situao depois, entre 12 e 15 anos,
as fobias sociais medo do contato com o outro, inclusive com outras crianas
gerando um sentimento de sofrimento intenso. O estado de estresse ps-
traumtico, um transtorno ansioso, foi durante muito tempo ignorado na criana,
mesmo pelos profissionais de sade. No entanto, suas conseqncias (transtornos
do sono, acessos de raiva, alteraes do desempenho escolar, auto-agressividade,
hiper-vigilncia) sobre a vida da criana so importantes: em 50% dos casos, o
transtorno persiste para alm de 12 meses aps o acontecimento; ele pode
inclusive se perenizar.
Os especialistas constatam que freqentemente o surgimento de
complicaes tais como a recusa escolar, os distrbios da adaptao social ou do
comportamento, as tentativas de suicdio, ou os distrbios depressivos que levam,
tardiamente, ao diagnstico dos transtornos ansiosos na criana.
A repercusso psicossocial e a evoluo por vezes crnica dos transtornos 3
do humor (distimia, transtorno depressivo maior, transtorno manaco-depressivo)
na criana e no adolescente requerem o diagnstico precoce e um tratamento
adequado. De acordo com os especialistas, eles aparecem mais freqentemente nos
adolescentes, principalmente nas meninas, precedidos por transtornos ansiosos e
do comportamento (hiperatividade). As manifestaes desses transtornos do
humor e as tentativas de suicdio (em 40% das crianas e dos adolescentes
deprimidos, segundo os trabalhos americanos) so sinais de alerta importantes
para realizar um diagnstico.
Os transtornos do comportamento alimentar (TCA) atingem sobretudo as
adolescentes que tm tendncia a se focalizar sobre a imagem de seus corpos.
Com efeito, as futuras anorxicas ou bulmicas vivem com maiores dificuldades
do que outras adolescentes o perodo pubertrio, momento-chave da maturao
fsica e psquica. O diagnstico e o tratamento intervm tardiamente, sobretudo
para as anorxicas, porque as famlias no vem imediatamente a gravidade da
situao. Bruscas variaes brutais de peso, uma perda de peso de pelo menos
10%, uma amenorria (ausncia de regras), preocupaes excessivas em torno da
imagem do corpo, da alimentao e uma baixa auto-estima devem, segundo os
especialistas, ser consideradas sinais de um comportamento anorxico ou bulmico.
Esses sinais devem levar rapidamente consulta mdica.
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A esquizofrenia caracterizada por transtornos do curso do pensamento, por

idias delirantes, por alucinaes, uma discordncia afetiva. Muito rara na criana,
ela comea geralmente no final da adolescncia ou no incio da idade adulta, como
se a doena ficasse silenciosa no plano clnico antes desse perodo. As primeiras
manifestaes parecem ligadas aos remanejamentos cerebrais que acompanham
a passagem para a idade adulta. Vrios estudos interessaram-se pela natureza
dos sintomas que surgem durante o ano pre cedendo o primeiro episdio
psictico. Se os cientistas observam freqentemente um retraimento social,
constatam tambm distrbios do sono, uma certa irritabilidade, idias suicidas,
ou, ainda, uma baixa da ateno. Os especialistas notam, no entanto, que esses
sintomas so excessivamente pouco especficos para orientar um diagnstico
precoce.

Para perceber os sinais de alerta,

sensibilizar o meio, formar os mdicos

Os pais, professores e educadores que convivem com a criana no cotidiano

so os mais aptos a perceber uma anomalia no seu desenvolvimento ou no seu
comportamento. Alm da mdia, que contribui para essa sensibilizao, os jovens
pais poderiam tambm recorrer a um site institucional de informao da internet
sobre essas questes, recomendado pelos especialistas. O grupo de especialistas
preconiza tambm a utilizao de um questionrio durante as visitas ao mdico
ou ao pediatra, para que os pais indiquem com maior preciso suas observaes
sobre o comportamento da criana desde a visita anterior.
Para uma melhor deteco, indicado tambm desenvolver a formao dos
mdicos de primeira linha (clnicos gerais, pediatras, mdicos escolares ou de
PMI ). Freqentemente em contato com as crianas, eles devem ser capazes de
reconhecer os sinais [de apelo] de um distrbio, para encaminhar a criana a um
especialista ou a um centro de diagnstico. Considerando a freqncia dos
transtornos psiquitricos na populao geral, os especialistas do Inserm estimam
que esses profissionais da sade deveriam beneficiar-se durante seus estudos
mdicos de uma formao sobre o desenvolvimento cognitivo-scio-afetivo das
crianas e de um ensinamento sobre os transtornos mentais. Alm disso, eles
devem poder dispor de um tempo suficiente para esse tipo de consulta, que deveria
assim ser reconhecida como um ato mdico indiscutvel, inscrito na nomenclatura.
Um diagnstico tardio freqentemente prejudicial para a evoluo dos
transtornos mentais. Portanto, importante dar aos psiquiatras infantis os meios
de diagnosticar o mais precocemente possvel esses distrbios. Para isso, o grupo
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de especialistas recomenda que os profissionais beneficiem-se dos novos avanos

cientficos e mdicos para uma difuso e um ensino dos conhecimentos adquiridos,
em particular nos campos do desenvolvimento cerebral, das cincias cognitivas
e das imagens cerebrais por ressonncia magntica funcional. O que permitiria
integrar rapidamente esses conhecimentos s suas prticas clnicas.

Detectar graas aos dispositivos de sade existentes

Na Frana, a deteco dos transtornos mentais deve se apoiar no dispositivo

existente de acompanhamento sistemtico das crianas, do nascimento at a
adolescncia.
Os exames dos dois primeiros anos (no nascimento, no quarto, nono e
vigsimo-quarto ms) so importantes para avaliar o desenvolvimento da criana.
Tambm um instrumento permitindo estabelecer um ndice individual de
desenvolvimento poderia substituir com vantagem o que atualmente empregado,
fundado sobre a comparao das crianas a uma mdia. O grupo de especialistas
recomenda ento integrar os indicadores do desenvolvimento sensrio-motor,
cognitivo e emocional s rubricas do caderno de sade dos dois primeiros anos,
e, a partir do nono ms, uma avaliao da ateno e da memria.
4
Os especialistas sugerem igualmente que um questionrio como o CHAT
(Checklist for autism in toddlers) 3 destinado s crianas de 1 a 2 anos seja
desenvolvido. Esse instrumento que interroga sobre o jogo social, o jogo
simblico, o apontamento protodeclarativo (o fato de mostrar com o dedo os
objetos interessantes para o beb) ou ainda a ateno conjunta, permitiria, segundo
o grupo de especialistas, detectar o autismo a partir dos 18 meses.

Autismo: os sinais que devem alertar

Mesmo se no so exclusivamente especficos do autismo, alguns dficits de-

vem alertar os mdicos, e desencadear um exame secundrio por um psiquiatra infantil.
Ausncia de balbucio aos 12 meses;
ausncia de gesto de tipo apontar ou tchau com a mo aos 12 meses;
ausncia de palavra aos 16 meses;
ausncia de combinao espontnea de duas palavras aos 24 meses;
qualquer perda de competncia (de linguagem ou social) em qualquer idade.

3. Em ingls no texto original (N. da T.).

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Para os especialistas seria conveniente, no incio da escolarizao, isto , no

ingresso na escola maternal, procurar os atrasos de fala, as dificuldades de
concentrao, os acidentes e as quedas freqentes que podem ser sinais de
hiperatividade. Uma maleta de avaliao do desenvolvimento sob forma de jogo
poderia ser proposta aos mdicos e aos pediatras, com esse objetivo.
O exame realizado aos 5-6 anos, antes da entrada na escola primria, 4
importante por oferecer a oportunidade de reunir pais, professores e mdicos. Para
dar a ele um contedo homogneo em todos os estabelecimentos escolares, o
grupo de especialistas preconiza que se institua uma caderneta, concebida como
um instrumento para as enfermeiras, os mdicos escolares, os professores e os
pais. Ela contribuiria para inform-los sobre os transtornos que podem aparecer
nessa idade.
Na pr-adolescncia e na adolescncia vrios transtornos podem aparecer:
os transtornos ansiosos, como o transtorno do pnico, os transtornos depressivos
ou os transtornos do comportamento alimentar, tais como a anorexia e a bulimia.
, portanto, importante efetuar uma avaliao em todos os estabelecimentos
escolares. Uma baixa nos resultados escolares nas quinta ou sexta sries do
primeiro grau , muitas vezes, reveladora de um transtorno ansioso-depressivo.
Instrumentos simples de utilizao, do tipo questionrios, esto sendo validados
na Frana: eles poderiam permitir detectar a anorexia, a bulimia e os transtornos
ansioso-depressivos nos adolescentes.
O diagnstico dos transtornos mentais no contexto das avaliaes
sistemticas na populao geral deve necessariamente prosseguir com o
acompanhamento de um especialista, o nico com condies de fazer um
diagnstico e uma avaliao completa.

Acompanhar as crianas de risco e desenvolver programas de preveno

Se o papel dos fatores genticos est bem demonstrado para o surgimento

dos transtornos mentais, prefervel falar de suscetibilidade gentica, porque os
fatores genticos devem interagir com outros fatores, particularmente os do
ambiente, para que se expresse o transtorno.
A preveno em matria de transtornos mentais na criana e no adolescente
deve levar em conta os dados obtidos pela pesquisa clnica. Mesmo que

4. Na Frana, o ingresso no ensino fundamental se d aos 6 anos, correspondendo ao ltimo ano

do ciclo de Educao Infantil no Brasil (N. da T.).
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numerosas interrogaes persistam, esses dados, no entanto, atualmente permitem

enunciar a preveno segundo trs eixos principais:
a preveno dita generalizada, que se dirige s crianas e aos adolescentes que
no foram selecionados tendo como base um risco definido;
a preveno dita seletiva, que visa as crianas e os adolescentes apresentando
um risco significativamente mais elevado do que a mdia de desenvolver um
transtorno mental;
a preveno dita indicada, que se dirige aos sujeitos que j apresentam sinais
ou sintomas de transtorno mental.
Uma criana que sofre de um transtorno mental tem maiores riscos de
desenvolver um outro. O grupo de especialistas recomenda que seja acompanhada
em centro especializado toda criana apresentando um transtorno, a fim de
prevenir o aparecimento de uma patologia adicional.
As crianas tendo pai ou me, um irmo, uma irm ou um outro membro da
famlia apresentando um transtorno mental correm o risco de desenvolver o
mesmo transtorno. Esse risco varia, no entanto, em funo dos transtornos
psiquitricos e pode refletir determinantes genticos e/ou do ambiente. O

4
determinismo gentico sobretudo importante para o autismo, e por isso
que o grupo de especialistas recomenda uma avaliao anual durante o perodo
pr-escolar de toda criana de famlia que tenha um membro com autismo.
As crianas de famlias apresentando transtornos mentais do tipo alcoolis-
mo, toxicomania, transtornos depressivos, so tambm suscetveis de desenvol-
ver uma patologia, que no necessariamente a mesma de seus pais. O grupo de
especialistas recomenda, ento, que se efetue acompanhamento das crianas cujos
pais so tratados em centros especializados, e que se promovam programas de
preveno permitindo s famlias capacitao em comunicao e resoluo de pro-
blemas.
O desenvolvimento dos programas de preveno e sua avaliao em termos
de aceitabilidade e de resultados devem ser encorajados no contexto francs,
privilegiando tradicionalmente as opes mais individuais. Essas ltimas guardam
certamente sua importncia, mas so mais difceis de serem aplicadas populao
em geral ou fora das redes de tratamento clssicas.
Por outro lado, o grupo de especialistas enfatiza a necessidade de melhorar
o acesso aos tratamentos para as crianas e os adolescentes sofrendo de distrbios
mentais clinicamente significativos. Com efeito, os progressos em termos de
preveno conduzem a uma melhor deteco dos distrbios manifestos ou iniciais,
deteco que permanecer um objetivo intil se os cuidados adaptados e
diversificados no puderem ser propostos dentro dos prazos corretos.
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Desigualdade dos sexos e da idade

O sexo e a idade tm influncia sobre a expresso dos transtornos mentais.

Com efeito, os mecanismos hormonais no so os mesmos nos meninos e nas
meninas, e modificaes neurobiolgicas distintas intervm no curso do
desenvolvimento cerebral e mental.
Os meninos so mais vulnerveis do que as meninas aos transtornos do
desenvolvimento antes da idade de 12-13 anos, mas a situao se inverte na
adolescncia. As meninas so ento mais atingidas, e continuam a s-lo durante a
idade adulta. Por outro lado, os dois sexos no exprimem o mesmo tipo de
transtornos: em geral, os meninos sofrem mais de transtornos externalizados
(hiperatividade...) e as meninas de transtornos internalizados (transtornos
depressivos, transtornos do comportamento alimentar...) .

Prosseguir a pesquisa sobre a interao entre os diversos fatores de risco

Os estudos de agrupamentos5 so importantes para identificar o impacto dos

diferentes fatores genticos e ambientais, e suas interaes no desenvolvimento
dos transtornos mentais.
Entre os acontecimentos ambientais que podem ter um impacto sobre o
surgimento dos transtornos mentais, preciso citar os traumatismos que podem
ocorrer durante a gravidez e tambm no parto. Esses dois momentos so
realmente perodos crticos, porque o sistema nervoso do beb est em pleno
desenvolvimento. Os mecanismos de ao dos fatores ambientais, sociais e
afetivos, durante a gravidez e a primeira infncia, devem ainda ser aprofundados.
Para melhor captar o impacto desses fatores sobre o desenvolvimento afetivo
e cognitivo da criana e sobre o aparecimento de distrbios mentais, o grupo de
especialistas recomenda que seja acompanhada regularmente uma grande
populao de crianas, por meio de medidas clnicas, psicopatolgicas, biolgicas
e neuro-cognitivas; integrar nesses estudos a anlise dos marcadores genticos
e uma pesquisa sobre as alteraes cerebrais eventuais, por imageamento. Esses
agrupamentos permitiriam tambm estudar o valor preditivo de certos sinais

5. Cohorte no original, significando o conjunto de pessoas tendo vivido um mesmo acontecimento

demogrfico (nascimento, casamento, nascimento do primeiro filho...) durante o mesmo ano ou
mesmo perodo. Tratando-se de pessoas nascidas no mesmo ano, fala-se em gerao, e para as
pessoas que se casaram no mesmo ano, emprega-se a expresso promoo de casamento
(N. da T.).
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precursores durante os primeiros meses de vida para o autismo, as perturbaes

dos processos de ateno e do controle motor para a hiperatividade, as
perturbaes observadas no perodo pr-pubertrio para os distrbios do
comportamento alimentar e para a esquizofrenia.

Decifrar os mecanismos de aparecimento:

o desafio das pesquisas futuras

At hoje, os mecanismos fisiopatolgicos dos transtornos mentais no esto

claramente elucidados. A fim de compreender melhor como os disfuncionamentos
aparecem, o grupo de especialistas recomenda o aprofundamento dos
conhecimentos relativos ao desenvolvimento do sistema nervoso da criana.
Porque conhecemos mal a maneira pela qual as diferentes funes mentais se
organizam. Estudos de caso de leses cerebrais no adulto conduziram
individualizao dos mdulos funcionais, redes de neurnios intervindo nas
diferentes funes mentais (reconhecimento dos rostos, linguagem etc.). No
sabemos se esses mdulos desenvolvem-se independentemente uns dos outros ou
simultaneamente. Tambm, na criana, os mdulos no esto ainda bem
4
estabelecidos, independentes uns dos outros, e os disfuncionamentos tocam as
funes durante sua maturao. No entanto, h casos nos quais os atrasos
mentais ou os transtornos de aprendizagem aparecem isoladamente. A questo fica
ento em suspenso: as manifestaes dos transtornos so resultado de um dficit
nico ou de uma combinao de dficits?
Graas aos progressos das imagens cerebrais por ressonncia magntica
funcional, podemos observar in vivo anomalias ligadas s diferentes patologias,
localiz-las e perceber o momento em que elas surgem. Mas o recrutamento de
pacientes psiquitricos para essas pesquisas limitado. O trabalho dos
pesquisadores poderia ser facilitado pela coordenao dos trabalhos sobre o
imageamento cerebral e a criao de bancos de dados de imagens cerebrais.
Por outro lado, a emergncia de novos modelos animais, extremamente raros
hoje, poderia ser til para compreendermos melhor os processos pelos quais a
patologia se desenvolve.