ABSTRACT: The article analyzes the relations between body in action and
image, aiming to reflect on the process of consolidation of performance.
The status of objects that remain after an action, as well as their images,
impose commercial and institutional mechanisms of the art system that
turned the current performance away from the artistic manifestations of
the 1960s and 1970s. The notion of literal body, the temporality of action
* Viviane Matesco doutora em Artes Visuais pela Escola de Belas Artes/UFRJ e mestre em Histria da Arte pela PUC-Rio, com
graduao em Histria pela UFRJ e em Museologia pela UNIRIO. Professora Adjunta do Departamento de Arte e do Programa de
Ps-Graduao em Estudos Contemporneos das Artes da Universidade Federal Fluminense, atua como pesquisadora, professora,
curadora, crtica.
and the role of the image via video or photography are the elements inves-
tigated during this process. The intersection of these aspects questions
106 - Revista Poisis, n 20, p. 105-118, Dezembro de 2012
the ephemeral and unstable, marks of the initial identity of body art, and
legitimates the performance within the frame of the system of art.
Keywords: body, performance, contemporary art
Caberia arte gerar esse efeito de estabilidade e o artista seria aquele que transforma as
imagens corporais em uma representao atemporal como um quadro ou esttua. Por isso,
para Jeudi, exibir torna-se o contrrio de representar, pois a raiva do espelho se traduz pela
reconstituio de uma superespecularidade que no depende mais do jogo das comparaes
entre a representao e a realidade. A exibio implica uma superoferta e revela o quanto a
representao logo se transforma em esteretipo:
o que ento designado como ritual do corpo, no importa em que modalidade de exibio
esttica, aparece de imediato como a demonstrao de uma construo terica preliminar,
uma vez que a interpretao precederia o ato da performance. O desempenho corporal apre-
senta em tempo real uma coliso entre literalidade do acontecimento e a atualidade imediata
do pensamento que pretende adiantar-se e manter suspenso o prprio ato da representao.
O esttico subsiste na forma de intelectualizao que precede a prpria performance retirando-
-lhe a tenso entre representao e realidade. (JEUDI, 2002, p. 113)
Exacerbar a exibio do corpo para dele extirpar todas as possibilidades de linguagem seria,
em sua compreenso, o princpio de grande parte das experincias estticas dos anos 1960.
O ato do artista produziria um efeito de significncia por ser um conceito implantado e, por
isso, a performance seria paralela expanso de sentido efetuada pelo ready-made, pois am-
bos utilizariam um mimetismo caricaturesco da realidade ao reproduzir certas banalidades da
vida cotidiana. A mesma opinio sustentada por Rgis Debray (1992) ao afirmar que, abolir
as fronteiras entre arte e vida e ao se suprimir o re da representao, torna-se a realidade
ou a vida autoimageantes. Agora aquilo no se assemelha ou no se parece, mas . Tanto
Jeudi quanto Debray questionam o corpo primrio e a imediaticidade das performances por
108 - Revista Poisis, n 20, p. 105-118, Dezembro de 2012
acabarem com qualquer relao semntica necessria a uma representao, ou seja, por no
se enquadrarem em uma representao clssica. Ao ignorar a questo da representao den-
tro do prprio campo artstico como uma reflexo sobre o meio, a rejeio e desqualificao
como arte no se restringe performance, mas ao ready-made, enfim, ao sculo XX.
Se por um lado o debate sobre a validade do corpo como objeto de arte centra-se na impos-
sibilidade da representao, outras vertentes tericas defendem pressupostos diferentes. A
partir de uma abordagem semiolgica, Jorge Glusberg (1987) aponta que a confuso entre
apresentao e representao da performance se deve ao fato de ela existir no porque o ob-
jeto um signo, mas porque ela se torna um signo durante o curso de seu desenvolvimento.
Ao tomar o corpo como objeto artstico, longe de propor um corpocentrismo, a performance
busca despertar a ateno da audincia, condicionada pelas artes tradicionais. O significado
da performance residiria na relao estabelecida entre emissor e receptor por ser um ato de
comunicao. Dessa maneira, a performance tenta resolver a contradio entre o homem e
sua imagem especular, pondo a descoberto a distncia real entre as convenes sociais e os
programas institudos, e o corpo tomado como elemento do processo artstico. o caso da
body art (arte corporal) ao conferir pleno valor ao corpo humano e sua capacidade de produ-
o de signos. Na opinio de Glusberg, o cerne do debate seria analisar o tempo e o movimen-
to como matrias-primas da performance; e o tempo teria proeminncia sobre o movimento,
pois uma performance pode ser esttica, mas nunca atemporal. Tambm partindo da questo
da literalidade do corpo, Thierry de Duve (1981) definiu a performance como a arte do aqui e
agora, pois implica a copresena, em espao e tempo reais, de performer e de seu pblico.
A obra de arte cessa de existir uma vez que o performer e seu pblico se separam, por isso
dependente do hic et nunc, intransportvel no espao e no reprodutvel no tempo. O que os
junta um contrato e um rito. O contrato trilateral, uma vez que na performance trs instn-
cias esto reunidas: uma instituio, um performer, um pblico. Quanto ao ritual, ele assegura
a cada um seu lugar e seu tempo, e o elo para fazer existir um objeto que no preexiste a seu
nome: a prtica da performance. No se pretende, portanto, que uma performance produza um
objeto de arte, mas que instaure um rito performativo, seja com gestos, dana, ato, ou ima-
gem; um conjunto sem regras que foi estabelecido chamar performance, por isso o fenmeno
Para De Duve o aqui e agora, a presena, seria o que distinguiria o fenmeno performan-
ce, uma vez que abrange toda atividade humana cuja percepo ela prpria suscetvel de
produzir e de organizar um efeito esttico imediato. As afirmaes dessa conferncia profe-
rida em 1981 nos parecem limitadas e insuficientes diante das transformaes pelas quais
a performance passou nos ltimos anos. Agora ela assume a caracterstica de projeto e, tal
como uma instalao, tem vrias edies passveis de serem vendidas a colecionadores ou
a museus, reapresentadas segundo as especificaes originais concebidas pelo artista. A re-
vista Contemporary 21, com um nmero especialmente dedicado performance, nos d uma
ideia da consolidao da categoria depois de 40 anos. A publicao apresenta um estudo de
Roselee Goldberg (2006) sobre a performance contempornea, englobando desde trabalhos
histricos, como os do artista Chris Burden at os de artistas recentes, como Laura Lima e
Franko B. Em artigo dedicado a Marina Abramovic, Jay Murpy (2006) analisa Sete Peas, sete
noites de performances no Museu Guggenheim em 2005, nas quais a artista faz uma retros-
pectiva de trabalhos emblemticos com aqueles de Vito Acconci, Gina Pane, Bruce Nauman
e Joseph Beuys. Trata-se a de uma reencenao de performances como peas de teatro.
Nesse novo contexto j no faz tanta diferena se ela realizada pelo artista ou por atores,
pois no existe mais a prerrogativa do engajamento direto do corpo, incontornvel para a arte
dos anos 1960 e 1970. O carter dramtico do happening ou da performance cede lugar a
instalaes cnicas, nas quais o corpo atua como um dos elementos que pode ou no ser
associado a outros, como vdeo ou outros meios eletrnicos. A consolidao e instituciona-
lizao da performance tambm pode ser atestada por sua incorporao em departamentos
universitrios, galerias, museus e bienais. Pretendemos discutir que esse processo no ocor-
reu naturalmente apenas pela maior visibilidade e amplitude adquirida ao longo do tempo. A
assimilao da categoria pelo sistema de arte decorrente da estreita relao que se esta-
belece entre ao e imagem. A reunio desses dois termos esgara o efmero e o instvel,
marcas da identidade inicial da arte corporal, passando a legitimar o meio dentro da moldura
do prprio sistema de arte.
Nas dcadas de 1960 e 1970, a identificao do artista com seu prprio corpo desempenhava
papel central, pois era um meio novo e autntico, um campo inexplorado, portador de efeito
de choque em relao aos outros meios da modernidade que a sociedade de massas ha-
110 - Revista Poisis, n 20, p. 105-118, Dezembro de 2012
de um corpo libertrio para tornar-se um processo mais intelectual. O processo inerente arte
conceitual retira o aspecto orgnico do corpo que passa a ser gradativamente compreendido
como linguagem, como elemento mediante o qual o artista estabelece cdigos e mensagens.
Em um primeiro momento, o corpo ainda referncia atravs de suas caractersticas fsicas,
mas elas j esto cifradas por um formato de processo. Realidade efmera, a arte corporal se
inscreve no universo esttico da desmaterializao da obra de arte caracterstica ao perodo.
(LIPPARD, 1997) Para artistas que procuram reestruturar a percepo e a relao entre o pro-
cesso e o produto da arte, a informao e os sistemas substituem as preocupaes formais.
H uma fascinao com nmeros, mapas, listas, diagramas, descries neutras, elementos
que poderiam ser veculos para as preocupaes com a repetio, a introduo da vida co-
tidiana e de rotinas de trabalho. O essencial no tanto o objeto, mas a confrontao do
espectador com uma situao perceptiva na qual o uso de uma prtica multimdia, mesclando
fotografia, filme, vdeo a uma diversidade de disciplinas, ambiciona uma alterao dos cdigos
e das categorias artsticas. As ideias de repetio e processo so fundamentais para que os
artistas efetuem a transferncia de uma concepo de obra enquanto objeto para um trabalho
que implique a colocao do espectador em situao. Isso requer uma situao de espao
real, por isso a nfase na relao arte e vida, tratada ento como pea de arte.
Em 1969, Vito Acconci desenvolveu a Following Piece (a arte de seguir), trabalho que pressu-
pe concepo de corpo como elemento sinttico e introduz a noo de performance como
processo conceitual. As proposies de artistas como Dan Graham ou Vito Acconci muitas
vezes integram o processo da obra aos limites de revistas com dossis fotogrficos com
sries de imagens as quais mostram o trabalho em curso de elaborao, em vez de imagem
nica do resultado final. Esses artistas buscavam novos mecanismos de veiculao de uma
ideia que se opunha concepo de objeto de arte nico, por isso, a fotografia, o filme e,
adiante, o vdeo, possibilitariam a interveno no continuum de um processo espacial e tem-
poral. Nos filmes e, depois, nos vdeos de Bruce Nauman, envolvendo aes como andar,
pular, tocar violino, o sentido dos trabalhos resultante de processos que exploram elemen-
tos como durao e repetio, tdio e intensidade. Apesar de diferentes, Nauman e Acconci
tm abordagem anti-herica do corpo, o que produz importante consequncia: ela estabelece
ntida distncia entre o artista e o corpo que, a partir de ento, escapa a toda identificao
que antes ocorresse. Eles introduzem na performance dois elementos que se relacionam: o
primeiro o ritmo que, por repetio e/ou lentido ou pelo instantneo fotogrfico, suspende
o fluxo normal da vida. O outro elemento o fato de os trabalhos serem concebidos a partir
do pressuposto da imagem. Esses dois aspectos separam o artista de seu corpo, que passa
ento a ser observado do exterior. Essa distncia fez-se fundamental para que, na dcada de
1970 o corpo se tornasse um meio entre muitos outros.
Bruce Nauman
Andando de maneira exagerada em torno do permetro de um
quadrado, 1967-68.
vdeo , 8 min.
(Fonte: WARR, Tracy (ed.). The Artists Body. Londres: Phaidon
Press, 2000)
Mais abstrata e menos naturalista, a relao entre ao e imagem intensificada com o de-
senvolvimento da tecnologia do vdeo, pois altera profundamente os trabalhos realizados com
o corpo. A durao do suporte influencia o formato da obra, uma vez que a introduo de um
114 - Revista Poisis, n 20, p. 105-118, Dezembro de 2012
tempo real e a facilidade de manuseio e transporte do aparelho permitem relao mais pr-
xima entre artista e cmara. Os primeiros filmes de Acconci duravam trs minutos, o tempo
de uma bobina de 16mm; os vdeos, por sua vez, davam margem a trabalhos de 20 minutos,
at mesmo uma hora. Quando Gina Pane realiza o trabalho Autorretratos em trs tempos na
Galeria Stadler em 1973, ela produz um vdeo que dura o tempo da performance, 45 minutos.
No primeiro tempo ela queimada por velas e, levando-se em conta o tempo real do vdeo,
conclumos que uma fotografia no daria o peso do sofrimento dos 24 minutos. A fotografia,
nesse caso, seria uma relquia, objeto que reenvia ao, mas totalmente separada da dimen-
so sensorial. Os aspectos do tempo real e durao do vdeo so considerados por Franois
Parfait (2001) como os elementos caractersticos dos trabalhos que relacionam vdeo e corpo
na dcada de 1970, embora a anlise do historiador francs no situe a singularidade dos tra-
balhos de Bruce Nauman e Vito Acconci realizados em estdio e sem pblico.
A especificidade da relao do vdeo e da body art (arte corporal) em estdio foi analisada pela
crtica Rosalind Krauss (1976) como um narcisismo endmico. Em sua argumentao, Krauss
afirma uma diferena entre a natureza do vdeo e a das outras artes visuais, posto que o vdeo
descreveria a condio psicolgica mais do que a fsica. Haveria ento duas caractersticas do
uso cotidiano da palavra medium que seriam sugestivas para essa discusso: a simultnea re-
cepo e projeo de uma imagem e o fsico humano usado como condutor. O vdeo investiu
no tempo real, na imagem ao vivo em sincronia com seu objeto, utilizando o feedback imediato:
o corpo est a como se estivesse entre duas mquinas em posio de abrir e fechar parn-
teses. A primeira a cmera, a segunda, o monitor, que projeta a imagem do artista com
a imediaticidade do espelho. Isso constri uma situao espacial de clausura, promovendo a
condio de autorreflexo. A resposta do artista uma imagem continuada dele prprio que
suplanta a conscincia de qualquer coisa a ela anterior. Aprisionado com sua prpria reflexo,
ele est comprometido ao texto de perpetuao da imagem. O resultado dessa substituio
uma representao do eu como se no tivesse passado, nem conexo com objetos que lhe
sejam externos, e por isso que a reflexo-espelho apagaria a diferena entre sujeito e objeto.
A condio de quem transformou o objeto-libido em ego-libido, segundo a teoria de Freud
aquela do narcisismo. (KRAUSS, 1976, p. 51)
Para a autora, se nas performances a inteno romper com o especular, na videoperforman-
ce h o gozo na aspirao especular a si mesmo. Krauss tem razo ao apontar certo narcisis-
Para o autor, a solidez do corpo depende de contnua construo e reconstruo de sua imagem que, no entanto, no mera sensao
ou imaginao: envolve figuraes e representaes mentais. A noo de imagem corporal no modelo fisiolgico, mas supe es-
trutura libidinal dinmica que no pra de mudar em funo de nossas relaes com o meio: um processo contnuo de diferenciao
e integrao de todas as experincias incorporadas no curso de nossa vida, sejam elas perceptivas, motoras, afetivas ou sexuais.
experincia imediata da unidade do corpo, algo mais do que percepo, chamamos esquema de nosso corpo ou modelo postural do
corpo: a autoimagem tridimensional que todos tm.
Referncias
DEBRAY, Rgis. Vie et mort de limage. Une histoire du regard en Occident. Paris: Gallimard, 1992.
DUVE, Thierry de. La Performance hic et nunc. Chantal, Pontbriand (dir.). Performances tex (e)s et documents. Actes du Colloque
Performance et Multidisciplinarit: Postmodernisme. Montreal: Parachute, 1981.
GOLDBERG, Roselee. Be Here Now. In: Contemporary 21. Special issue on Performance. Londres, v. 89, p. 12-15, 2006.
JEUDY, Henri-Pierre. O corpo como objeto de arte. So Paulo: Estao Liberdade, 2002.
KRAUSS, Rosalind. Video: The Aesthetics of Narcissism. In: October. Nova York, v. 1, p. 50-64, primavera de1976.
LESSING, Gotthold Ephraim. Laocoonte ou sobre as fronteiras da pintura e da poesia. So Paulo: Iluminuras, 1998.
LIPPARD, Lucy. Six Years: The Dematerialization of the Art Object from 1966 to 1972 Berkeley / Los Angeles: University of California
Press, 2001.
MURAY, Jay. Marina Abromovic. In Contemporary 21. Special issue on performance. Londres, v. 89, p. 20-23, 2006.
PARFAIT, Franois. Video: un art contemporain. Paris: Editions du Regard, 2001, p. 178-246.
SCHILDER, Paul. A imagem do corpo, as energias construtivas da psique. So Paulo: Martins Fontes, 1999.