Principales rasgos de la educacin en la regin desde la informacin estadstica

disponible.

Nancy Montes

Ya se ha dicho que Amrica Latina no es monoltica ni homognea y que este colectivo

incluye sujetos muy diferentes Todo sustantivo colectivo agrupa individuos diversos:
una pinacoteca contiene una coleccin de cuadros de diferentes artistas, de diferentes
motivos, de diversas tcnicas incluso; una jaura rene perros de diferentes razas y
tamaos. De todas maneras, hay atributos que estos individuos comparten que permiten
esa reunin, ese agrupamiento. Qu tienen en comn nuestros pases, entonces?
Proponemos una enumeracin parcial, incompleta, pero que nos permitir organizar una
mirada posible, entre muchas de las que podran ensayarse.

En primer lugar una geografa, un espacio que une territorios de diferente relieve, de
desigual vnculo con el agua, tambin de diferente clima: hay tierras ridas y
exuberantes en vegetacin, hay espacios montaosos y hay llanuras y planicies
extensas, hay desiertos y espacios hdricos naturales imponentes (lagos, glaciares,
cataratas, ros extensos y deltas).

Sobre estas tierras se asentaron pueblos que luego llamaramos aborgenes, pueblos
originarios que tambin desarrollaron culturas diferentes en dilogo con los recursos
primarios de los espacios que habitaron. Tenemos all grupos que se distinguieron por
tener habilidades para la caza, para la pesca, para la navegacin, para el cultivo en
superficies llanas y en terrazas escalonadas. Estas diferencias, esta diversidad en el
origen del territorio habitado sufri y proces tambin de manera diferente la
colonizacin europea, otro rasgo comn de esta regin. Hoy podemos recorrer en la
arquitectura de las ciudades la presencia de Espaa, de Portugal, de Inglaterra, de
Francia. El mismo recorrido se puede hacer en la historia de las instituciones que
surgieron organizando por accin y por reaccin la vida poltica de estas latitudes:
cabildos, iglesias, plazas, puertos y ms tarde, escuelas.

Tambin la regin tiene escalas muy variadas para dar cuenta de la presencia de grupos
tnicos en cada uno de los pases. Por ejemplo, cantas lenguas se hablan actualmente?
Bolivia tiene 36 lenguas oficiales segn la constitucin promulgada en 2009, adems
del espaol, un 62% de su poblacin es indgena. Per 43 y Guatemala 36, la gran
mayora de ellas tiene en comn el tronco maya, la poblacin indgena alcanza al 32% y
al 41% de la poblacin total, respectivamente. Mxico, segn algunas estimaciones
llega a 200 lenguas. En cambio, otros pases de la regin son considerados
monolinges, toda vez que ms del 90% de su poblacin habla una sola lengua materna,
como es el caso de Cuba y Uruguay respecto del espaol, de Brasil con el portugus y
de Paraguay con el guaran1. Aunque dijramos que la regin comparte en general un
idioma, el espaol, deberamos hacer luego las traducciones correspondientes a los
mapas locales. Las culturas europeas sojuzgaron material y culturalmente a los pueblos,
an as, en algunos pases, no lograron erradicar este sustrato basal.

Al tiempo de la Amrica colonial sigui el de la Amrica Independentista. Ya en 2009

iniciaron Bolivia y Ecuador las celebraciones por el bicentenario de las gestas de
liberacin. Este ao sigui en el mes de mayo Argentina, luego Colombia en julio y en
septiembre, Chile y Mxico. El 2011 ser el turno de Venezuela y de Paraguay. Estos
doscientos aos de constitucin de los estados reeditaron y evocaron una lectura
regional ya que los procesos de organizacin militar y poltica trascendieron las
fronteras que la organizacin en virreinatos haba modelado.

Otras razones confluyen para volver a caracterizar y a mirar a la regin. Razones

econmicas y polticas promovieron la creacin de instancias supranacionales o
subregionales, como el MERCOSUR y el UNASUR, que articulan polticas definidas
desde los pases miembros que intentan sintetizar dos posiciones: por un lado, cmo
responder a los requerimientos de los pases centrales protegiendo los intereses de la
regin y cmo, al mismo tiempo, desarrollar estrategias definidas en conjunto,
atendiendo a las necesidades de cada pas. Estos espacios promueven tambin el
establecimiento de metas sociales para las cuales los pases comprometen el destino de
recursos y la definicin de polticas que priorizan poblaciones especficas (aborgenes,
sectores desfavorecidos, primera infancia, mujeres, jvenes). Recientemente, veintids
pases de la regin incluyendo a Espaa y Portugal, suscribieron un compromiso para la
orientacin de las polticas al cumplimiento de metas en materia educativa para los aos
2015 y 2021, conocidas como las Metas 2021 con eje en la inclusin educativa.

Cul ha sido el recorrido en materia educativa y de condiciones de vida de la poblacin

de la regin en los ltimos aos, a qu o a dnde hemos llegado en dos siglos de vida
cultural, ciudadana, educativa?.

Este trabajo describe en una primera parte algunos rasgos sociales y demogrficos de la
regin par luego presentar la situacin de la primera infancia, la de adolescentes,
jvenes y adultos en relacin al recorrido que ha sido posible de transitar respecto del
sistema educativo en los ltimos aos en la regin2.

El contexto demogrfico y social

En primer lugar, toda lectura sobre los pases que estn al sur del ro Grande debe
sealar un rasgo regresivo de la regin, su alta y persistente desigualdad. Nueve de los
quince pases que experimentaron cierto retroceso en la desigualdad medida a travs de
los ingresos pertenecen a Amrica Latina. Tambin la discriminacin por gnero es
superior al promedio mundial, dejando a los pases de Amrica Central y a Hait en
lugares rezagados respecto del resto mientras que, en el otro extremo, Cuba aparece
como la sociedad ms igualitaria en la regin, en materia de gnero (Informe de
Desarrollo Humano 2010, PNUD).

La tabla que presentamos a continuacin da cuenta de la evolucin del ndice de

Desarrollo Humano en los ltimos treinta aos en la regin y en otros grupos de pases,
de manera de presentar una primera perspectiva comparada, en particular para dar
cuenta de los avances registrados en las condiciones de vida. Este ndice tiene tres
componentes bsicos: esperanza de vida, acceso a educacin de la poblacin adulta e
ingresos.
ndice de Desarrollo Humano. Aos 1980, 1990, 2000 y 2010 segn grupos de pases.

Grupos de pases 1980 1990 2000 2010

Total Mundial 0,455 0,526 0,570 0,624
Desarrollados - OECD 0,754 0,798 0,852 0,879
En desarrollo
Europa y Asia Central 0,503 0,660 0,648 0,702
Amrica Latina y el Caribe 0,573 0,614 0,660 0,704
Pases menos desarrollados 0,251 0,292 0,325 0,386

Fuente: Informe de Desarrollo Humano 2010, PNUD.

Los pases de la regin mejoraron en un 22% las condiciones de vida de su poblacin de

acuerdo a la medicin que este ndice hace del desarrollo logrado. De todas maneras, su
promedio la sigue posicionando en el grupo de pases con desarrollo medio aunque
varios estados han avanzado en el ltimo quinquenio manteniendo la posicin como
pases con desarrollo humano alto (Chile, Argentina, Uruguay, Panam, Mxico, Costa
Rica, Per, Venezuela y Colombia). Segn las mediciones multidimensionales de la
pobreza el 10% de la poblacin vive en condiciones de pobreza, con situaciones muy
desiguales que posicionan a Uruguay en un extremos con el 2% de la poblacin en esta
situacin y a Hait con el 57%.

El analfabetismo de la poblacin de 15 aos y ms sigue colocando a la mitad de los

pases como deudores del acceso a la lectura y a la escritura para ms del 10% de su
gente. All est nuevamente Amrica Central adems de Ecuador, Per y Brasil
(Sistema de Informacin sobre Primera Infancia en Iberoamrica, SITEAL, 2010). Esta
situacin, adems de perjudicar a los propios sujetos que quedan fuera del mundo
escrito, condiciona las trayectorias de los nios y nias que quedan bajo su cuidado,
dada la fragilidad del acompaamiento.

Otro aspecto que caracteriza a la regin es la presencia de grandes ciudades y de una

importante dispersin de localidades rurales. La mitad de los pases tiene ms de un
30% de la poblacin habitando en reas rurales. Este dato en s mismo define el acceso
a derechos sociales, entre otros, a la educacin, sobre todo al nivel inicial y a la
educacin secundaria. Cmo se distribuye espacialmente la infancia y la asistencia a
establecimientos educativos a los 5 aos?

El cuadro siguiente muestra un primer contraste: dos pases presentan un volumen

importante de poblacin infantil con ms de 10 millones de nios y nias. Brasil casi
duplica a Mxico. Los secundan un conjunto de pases que tienen entre 2 y 5 millones
de nios y nias: Colombia, Argentina, Per, Venezuela y Guatemala. En el otro
extremo, Uruguay, Panam y Costa Rica se ubican como los pases ms pequeos con
menos de 500 mil personas con menos de 5 aos.

La asistencia a establecimientos educativos a los cinco aos presenta brechas

importantes. En los pases de Amrica Central, en Bolivia y en Paraguay menos de 6 de
cada 10 nios y nias se encuentran asistiendo.
Pases de Amrica Latina. Aos 2006 a 2009
Poblacin de menos de 5 aos, peso relativo sobre la poblacin total
y tasa de asistencia a los 5 aos.

tasa de
Poblacin de % sobre asistencia
Pases
0 a 5 aos poblacin total escolar a la edad
de 5 aos
Argentina (*) 4.073.554 10,2 94,3
Bolivia 1.551.374 15,2 50,3
Brasil 21.740.698 11,0 80,0
Chile 1.495.716 8,8 87,2
Colombia 5.194.239 11,0 86,7
Costa Rica 478.859 10,4 64,9
Cuba 724.346 6,4 s/d
Ecuador (*) 1.719.665 12,3 91,4
El Salvador 964.324 13,1 57,0
Guatemala 2.543.855 18,2 35,4
Honduras 1.153.835 15,5 47,1
Mxico 12.229.471 11,2 93,6
Nicaragua 816.322 14,2 61,0
Panam 411.100 11,9 74,7
Paraguay 884.707 14,0 52,8
Per 3.397.386 11,9 88,1
Rep. Dominicana 1.331.554 13,3 78,5
Uruguay 299.088 8,9 75,2
Venezuela 3.467.363 12,2 s/d
Nota: (*) slo mbito urbano.
Fuente: Sistema de Informacin sobre Primera Infancia en Iberoamrica, SITEAL, 2010

Acceso a los niveles bsicos de educacin

Para ingresar a la escuela secundaria es requisito tener el nivel primario completo. En

nuestra regin, hay todava algunos pases que presentan altos porcentajes de no
finalizacin de este nivel, bsicamente los de Amrica Central. En otros, hay adems
desigualdades de gnero que se agregan a la pertenencia a grupos tnicos, como es el
caso de Bolivia, Guatemala y Per. Es decir que, en momentos de ampliar el acceso a la
educacin secundaria y luego, a la educacin superior para promover una ciudadana
ms informada y una mejora en la calidad de vida de toda la poblacin, nuestra regin
carga con deudas del siglo XIX (la lectoescritura, por la permanencia de poblacin
joven analfabeta) y del siglo XX (la desigualdad en la finalizacin del nivel primario).

Uno de los Objetivos del Milenio, establecido en el ao 2000 y firmado por 189 estados
miembros en el marco de las Naciones Unidas, estableci la necesidad de lograr la
enseanza primaria universal para el ao 2015. El grfico que se presenta a
continuacin da cuenta del logro en trminos de finalizacin del nivel primario para los
pases de la regin y muestra cmo este indicador evolucion positivamente para la
regin entre los aos 1999 y 2007. Sin embargo, el escaso avance registrado en algunos
pases permite estimar que en la regin, no se podr cumplir con esta meta en los
prximos cinco aos.
Respecto de la educacin secundaria, slo nueve pases han incorporado como
obligatorio el cursado de algunos aos del nivel, llegando a totalizar como mnimo unos
diez aos de escolaridad: Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile, Repblica
Dominicana, Mxico, Per y Uruguay. De ellos, slo cinco han avanzado en promover
la obligatoriedad del nivel completo (Uruguay, Mxico, Argentina, Chile y Brasil).

Si bien en los ltimos aos la regin presenta un importante avance en la ampliacin del
acceso al nivel secundario, en particular en el primer ciclo, que tiene en promedio una
tasa neta del 78%, todava resta un largo camino para promover condiciones de igualdad
en el acceso a este nivel de enseanza. Una de las formas de observar las desigualdades
en el acceso es cruzando la informacin de asistencia con el clima educativo de los
hogares.

Tasa neta de escolarizacin secundaria por clima educativo (CE) del hogar.
Amrica Latina. Circa 2006
Tasa neta por CE del hogar
Pas CE CE CE
Total Bajo Medio Alto
Argentina urbano 84,5 67,8 84,6 92,1
Bolivia 69,4 54,9 77,1 84,8
Brasil 76,5 66,2 84,8 93,5
Chile 71,2 55,2 82,9 90,3
Colombia 65,4 43,3 69,2 78,6
Costa Rica 81,8 68,9 80,6 87,6
Ecuador 66,4 42,9 71,0 90,3
El Salvador 55,9 38,8 68,2 88,6
Guatemala 36,9 23,4 68,7 83,1
Honduras 43,1 24,7 66,2 87,4
Mxico 70,5 51,3 74,7 90,2
Nicaragua 42,0 26,3 62,6 75,1
Panam 71,4 41,5 75,2 88,6
Paraguay 59,2 40,5 66,0 87,2
Per 83,1 72,5 86,9 95,9
Uruguay 71,0 45,5 70,7 91,7
Fuente: Datos destacados del SITEAL, Ao 2009.

Este cuadro permite dos entradas o lecturas posibles. Por un lado, observar la
heterogeneidad de la situacin de 16 pases de la regin en trminos de cobertura y
acceso a este nivel educativo: si bien mayoritariamente los adolescentes y jvenes se
encuentran concurriendo, muestra un mapa con enormes diferencias entre los pases.

Tal es el caso de los ocho pases en los que 7 de cada 10 adolescentes y jvenes asisten
a la escuela secundaria, los que tienen tasas netas de ms del 70%. Son los pases que
tambin han cumplido o estn prximos a cumplir la meta educativa a la que
suscribieron los pases de la regin iberoamericana, conocidas como Metas 2021. Para
el ciclo bsico la meta es escolarizar entre el 60 y el 95% en 2015 y entre el 70 y el
100% en 2021. Para el ciclo superior de la secundaria, la meta es situar las tasas de
culminacin del nivel entre el 40 y el 70% en 2015 y entre el 60 y el 90% en 2021.

Es decir que la regin est por lo menos dividida en dos grandes grupos, los pases que
han logrado importantes mejoras en trminos de acceso a amplios sectores sociales a la
educacin secundaria y aquellos que an estn por debajo de niveles deseables de
acceso a este derecho. Un adolescente nicaragense, guatematelco/a u hondureo/a que
no pertenece a los sectores ms favorecidos socialmente, tiene la mitad de las
posibilidades que tiene un peruano/a, un argentino/a o un costarricense de asistir a la
escuela secundaria (ver tasas netas totales en el cuadro superior).

La otra mirada que permite esta informacin es la que, al interior de los pases refleja el
acceso de los diferentes sectores sociales a este nivel de enseanza. Esta informacin
permite identificar claramente el mandato histrico en el origen de esta oferta educativa,
el de incorporar a los sectores ms acomodados y luego, con el paso del tiempo, a los
sectores medios. Los porcentajes que corresponden a las tasas netas de los adolescentes
y jvenes que viven en hogares de clima educativo alto permiten concluir que,
independientemente del pas de nacimiento (an para los pases de Amrica Central), si
se pertenece al sector ms alto de la escala social la posibilidad de asistir a la escuela
secundaria es altsima. Aqu la meta de inclusin est prcticamente realizada sin
excepciones. En cambio, si se observa la posibilidad de acceso para los sectores ms
bajos , slo Per est por encima del 70% de asistencia en esa franja social. En el resto,
la distancia al interior de cada pas con los sectores ms acomodados es de 18 a 62
puntos porcentuales. La menor diferencia entre sectores corresponde a Costa Rica y la
mayor a Honduras. Luego, si se observa las diferencias entre los pases, se ver que
aquellos que tienen tasas globales de escolarizacin ms altas lograron tambin una
mayor inclusin de los sectores ms desfavorecidos. Quienes no lo hicieron an tienen
altos niveles de desigualdad. De esta manera, ser pobre es diferencial segn el pas en el
que se viva. No es lo mismo serlo en Per o en Brasil que serlo en Guatemala, Honduras
o Nicaragua. Cuando se afirma que Amrica Latina no es el continente ms pobre sino
el ms desigual se hace referencia a estas brechas o distancias entre los sectores
sociales.

A las desigualdades sociales se agregan las de residencia, toda vez que el mbito rural
presenta porcentajes ms bajos de escolarizacin para el grupo de adolescentes y
jvenes que tienen entre 12 y 17 aos. En la mayora de los pases hay por lo menos de
diez a veinte puntos porcentuales de diferencia en el acceso de la poblacin que reside
en reas rurales respecto de la poblacin de reas urbanas.

El informe de Siteal sobre Tendencias sociales y educativas en Amrica Latina (2008):

La escuela y los adolescentes, organiza cuatro grupos de pases en la regin de acuerdo
a dimensiones socioeconmicas, demogrficas, presencia de comunidades indgenas,
entre otros. Presentaremos sobre este armado las diferencias en la asistencia a la escuela
secundaria por mbito en estos grupos de pases:

Tasa neta de escolarizacin secundaria por mbito segn grupo de pases.

Circa 2006

Grupo de pases Total Urbana Rural

Grupo 1. Pases del cono Sur: Argentina, Chile y Uruguay 82,3 82,7 76,4
Grupo 2. Pases ms grandes, Brasil y Mxico ms
Colombia y pases con alto desarrollo de Amrica Central: 75,8 79,7 63,8
Costa Rica y Panam
Grupo 3. Pases andinos, con mayor presencia de
poblaciones indgenas: Per, Ecuador y Bolivia
66,0 74,2 52,7
Grupo 4. Amrica Central, pases con bajo desarrollo: El
44,7 62,6 28,0
Salvador, Nicaragua, Honduras y Guatemala

Fuente: Elaboracin propia en base al Informe sobre Tendencias Sociales y Educativas, Siteal 2008

De nuevo, adems de evidenciar las desiguales condiciones entre los pases de la regin
mejor posicionados en trminos de desarrollo econmico, mayores niveles de
urbanizacin y mercados de trabajo ms estructurados, que duplican la posibilidad de
asistencia para sus adolescentes y jvenes, respecto de los pases con peores
condiciones de desarrollo econmico y social, el hecho de nacer y vivir en mbitos
rurales, al interior de los grupos de pas tambin presenta situaciones extremas. Un
adolescente nicaragense que vive en reas rurales tiene casi tres veces menos de
posiblidad de asistir a la escuela secundaria respecto de un adolescente uruguayo que
habita el mbito rural.

Problemticas que persisten: Retraso escolar, baja retencin, abandono y

problemas en la calidad y relevancia de los aprendizajes

Como se ha dicho muchas veces, si bien hay un desafo pendiente en torno al

incremento de la cobertura al nivel, es decir, a mejorar los niveles de inclusin, una vez
dentro de la escuela, varias son las problemticas que permanecen sin respuesta (o con
respuestas de baja intensidad) y que la informacin cuantitativa permite mensurar.

Algunas de ellas estn muy asociadas: la repitencia y la sobreedad dan cuenta de

dificultades para avanzar en la promocin de los aos de estudio. A ms retraso
acumulan los estudiantes, ms difcil ser sostener el ritmo de la cursada. Algunos
estudios afirman que el abandono se explica en un 40% por la sobreedad. Situaciones de
abandono que se repiten causan la baja retencin en el nivel. El ciclo bsico de la
educacin secundaria alberga a un nmero importante de estudiantes, y, en
consecuencia, importantes niveles de retencin. Sin embargo, en el ciclo superior, se
produce una merma de la matrcula, de la tasa de asistencia, un considerable aumento
del retraso y de las tasas de abandono, que dan cuenta de trayectorias que la literatura
especializada calific como de fracaso escolar, lo cual impacta sobre la posibilidad de
finalizacin del nivel. El grfico que sigue ilustra los niveles de retraso escolar3.

Como se puede observar, el retraso es bajo en el primer ciclo del nivel (tramo de edad
de 12 a 14 aos) pero se incrementa notablemente en el ciclo superior. Estos valores, si
bien dan cuenta del volumen de las dificultades tambin seala que el sistema retiene a
los adolescentes y jvenes que han acumulado repitencias o abandonos y posteriores
reingresos, lo cual es positivo. La contracara sera el abandono. De la misma manera,
bajos niveles de sobreedad tambin pueden evidenciar que los jvenes con problemas ya
no estn en el sistema, que slo permanecen aquellos que no han tenido problemas para
promocionar de un ao a otro.
 Tasa de extraedad por grupos de edad

Uruguay 27,7
7,8

Per 25,6
5,0

Paraguay 27,7
7,9

Panam 22,3
4,3

Nicaragua

Mxico 12,8
2,1

Honduras 25,3

Guatemala 32,3
Pases

15 a 17 aos

20,2 12 a 14 aos
El Salvador

Ecuador 18,0
3,7

Costa Rica 22,2

Colombia 38,0
16,6

Chile 9,0
5,2

Brasil 14,9
3,4

Bolivia 12,0
3,7

Argentina urbano 30,8

6,5

0 5 10 15 20 25 30 35 40
% de extraedad

Fuente: base de datos del Siteal, disponible en www. http://www.siteal.iipe-oei.org/

Nota: los pases que no tienen informacin en alguno de los segmentos es porque la fuente de
informacin (encuestas de hogares muestrales) no tena la suficiente cantidad de casos para procesar el
indicador.

Respecto del abandono, a medida que aumenta la edad, la experiencia de dejar los
estudios deja de ser privativa de los sectores ms pobres. Aunque se mantienen las
diferencias, los sectores medios y altos tambin participan de este fracaso, lo cual
habilita pensar que no se trata nicamente de dificultades econmicas y sociales para
transitar la escuela lo que aleja a los jvenes. Tambin aparecen otros motivos, entre los
cuales, sin duda, hay dimensiones culturales, institucionales, de organizacin y de
caractersticas de la oferta.

Las pruebas de evaluacin de aprendizajes que comparan resultados entre varios pases
tomando como poblacin de anlisis a los jvenes de 15 aos posicionan a la regin en
lugares bajos, aunque en los ltimos aos se hayan producido algunos avances.
Mientras el promedio de los pases miembros de la OECD obtienen entre 490 y 501
puntos en la escala definida para evaluar competencias lectoras, conocimientos en
ciencias y matemticas, los pases asiticos se ubican al tope de las mediciones
superando los 520 puntos y, en algn caso alcanzando los 600 en matemtica (Shangai,
China). Algunos de los pases de la regin que participan del estudio tienen en promedio
puntajes que van de los 370 puntos (Per) a los 449 (Chile), evidenciando una
importante distancia en el rendimiento de nuestros sistemas de enseanza4.

La profusin de la informacin disponible para dar cuenta de las asignaturas pendientes

debera ir de la mano de la sistematizacin de experiencias que han logrado modificar
malos desempeos y de la formacin de recursos humanos que puedan disear e
implementar nuevas polticas sociales y educativas para llegar a los sectores ms
rezagados. Sin esta decisin los modos ya conocidos parecen haber agotado su
posibilidad de cambio.

Los jvenes que no estudian ni trabajan han sido objeto en el ltimo tiempo de estigmas
diversos, vinculados a la ocurrencia de delitos, a la caracterizacin de grupos de riesgo
pero son tambin los jvenes que buscan empleo y, por no conseguirlo, desestiman la
bsqueda, son los que se toman un ao para no hacer nada y estn en sus casas, son
tambin los adolescentes y jvenes que deben dejar de estudiar por tener que quedar a
cargo de hijos o de hermanos menores o por ayudar a la familia en tareas del hogar o en
producciones familiares, son tambin los sujetos del trabajo infantil no declarado.

Adolescentes y jvenes que no asisten por nivel

socioeconmico (SE) del hogar y grupo de edad
composicin por nivel

100
80
Nivel SE Alto
(en %)

60
SE

Nivel SE Medio
40 Nivel SE Bajo
68,8
54,3
20
0
12 a 14 aos 15 a 17 aos
grupo de edad

Fuente: Elaboracin propia en base al Informe sobre Tendencias Sociales y Educativas, Siteal 2008

Este grfico representa al total de jvenes desescolarizados de 18 pases de la regin y a

su distribucin segn nivel socioeconmico de los hogares, medido tambin a travs del
clima educativo de los hogares. Si bien la gran mayora corresponde a los sectores ms
bajos, hay una presencia importante de jvenes de otros sectores sociales.

De todas maneras, y acorde a las tasas de asistencia presentadas anteriormente, segn

los pases el porcentaje de jvenes que no estudia ni trabaja vara mucho. En algunos
pases es apenas del 2 al 5% (Bolivia, Chile, Argentina, Brasil), en otros pases se ubica
entre el 6 y el 9% (Paraguay, Panam, Colombia, Ecuador, Mxico) y, en los menos
desarrollados, nuevamente, Amrica Central supera al 10% del total de jvenes (El
Salvador, Nicaragua, Guatemala, Honduras)5.

Si consideramos al universo de personas de 25 a 29 aos, tomando la informacin de 18

pases de la regin y nos preguntamos cuntos de ellos pudieron completar la educacin
secundaria segn el clima educativo de los hogares de los que provienen, se constata
que 9 de cada 10 jvenes de hogares cuyos adultos han completado la educacin
superior pudieron finalizar la educacin secundaria mientras que slo 3 de los jvenes
que viven con adultos que no lograron el completar el nivel primario pudieron hacerlo.
Adems de la enorme distancia social, lo ms crudo de esta comparacin es el hecho de
que en los ltimos diecisis aos si bien se increment el porcentaje de jvenes que
logran finalizar el nivel, la diferencia entre los hogares mejor posicionados en materia
educativa respecto de los ms desfavorecidos no disminuy, sigue siendo exactamente
la misma, la brecha se mantuvo intacta6.

Otros rasgos que caracterizan y describen a los adolescentes y jvenes de la regin,

siguiendo seguiremos el Informe sobre tendencias sociales y educativas en Amrica
Latina (2008) elaborado por el SITEAL, nmero dedicado especficamente a los
adolescentes y la escuela.

Los adolescentes constituyen el 12% de toda la poblacin latinoamericana, son

aproximadamente 69 millones dentro de una poblacin total de 565 millones de
personas.

La gran mayora de quienes tienen entre 12 y 17 aos, un 85%, vive con alguno
de sus padres o con ambos; el resto vive con sus tos, abuelos u otros familiares.

Recin a los 17 aos se inicia, para algunos la conformacin de su propio ncleo

familiar, casi el 2% de los varones est al frente de un hogar y un 5% de las
mujeres aparecen como cnyuges en censos de poblacin y encuestas de
hogares.

Un tercio de los hogares latinoamericanos alberga al menos a un adolescente.

Son los hogares ms desfavorecidos los que albergan mayor nmero de

adolescentes.

Del conjunto de hogares con adolescentes, el 15% padece situaciones de

hacinamiento crtico, toda vez que hay tres personas o ms por cuarto en las
viviendas.

Un tercio de los adolescentes entre 14 y 17 aos son econmicamente activos, es

decir que estn vinculados al mercado de trabajo o buscan estarlo (siendo
desocupados, buscan trabajo).

En relacin a la finalizacin del nivel primario, el 93% de los jvenes de la

regin que tienen entre 15 y 19 aos lograron finalizarlo, aunque en algunos
pases, bsicamente los de Amrica Central, este valor apenas llega al 70%.

La educacin superior

El acceso a la educacin terciaria y universitaria ha sido prerrogativa de los sectores

medios altos y altos. Mientras 4 de cada 10 estudiantes logran finalizar el nivel
secundario en el tiempo considerado terico para hacerlo, slo 2 ingresan a estudios
superiores. Con excepcin de pocos pases, las tasas de asistencia de la poblacin de 18
a 24 aos superan el 60% cuando se trata de jvenes que pertenecen a hogares de alto
clima educativo y escasamente superan el 15% en los hogares de bajo capital
educativo7. En algunos pases de la regin, como Argentina y Uruguay hay un
predominio de mujeres en la educacin superior, mientras que en Chile y Mxico no se
observan diferencias en el acceso segn el sexo. Tambin son Argentina y Uruguay los
pases con las tasas de escolarizacin ms altas en este nivel de enseanza. Sin embargo,
la relacin estudiantes/graduados es baja en ambos pases, siendo mejorada en los
restantes pases. Es esperable que a mayor sea el proceso de seleccin ms altos sern
los niveles de rendimiento.

Excepto en Chile y en Argentina en la mayora de los pases de Amrica Latina hay un

predominio importante (superior al 90%) del sistema universitario por sobre el
subsistema no universitario. Por otra parte, an es incipiente el peso de los posgrados y
especializaciones en relacin a los pases desarrollados y tambin es muy deficitaria la
informacin disponible para este nivel de educacin.

El tiempo de nuevos desafos

El diagnstico acerca de cmo estn la regin y los pases en trminos de la posibilidad

de avanzar en el mejoramiento de sus sistemas educativos y de lograr mejores
condiciones de vida, obliga a interrogarnos acerca de la factibilidad que tiene por
ejemplo, la educacin secundaria, de extenderse conservando su matriz original, nivel
de enseanza considerado mnimo para poder salir de la pobreza.

Sobre esto, las discusiones del campo acadmico y de los espacios de gestin educativa
de los ltimos aos recogen y sealan la necesidad de revisar el dilogo que la escuela
debe tener con el mundo contemporneo, no slo en trminos de renovacin de sus
contenidos o de la incorporacin de nuevas tecnologas de trabajo sino tambin en lnea
con la ampliacin del reconocimiento y respecto de derechos de adolescentes y jvenes.

En este sentido, resulta relevante advertir sobre algunos aspectos que deben ser
modificados porque en los hechos y a travs de los aos, han demostrado su lmite para
impactar en modificar condiciones estructurales de la educacin, como es por caso, el
mejoramiento de los aprendizajes.

La histrica selectividad que acumularon algunos niveles de enseanza, las prcticas

que cotidianamente excluyen a los estudiantes en lugar de convocarlos no slo a
permanecer en las escuelas sino a desplegar el inters, la curiosidad, la participacin o a
recibir apoyos para avanzar en sus trayectorias educativas y acceder a conocimientos
relevantes, son los principales signos de que resta un largo camino hacia la inclusin de
todos.

Algunas instituciones, la implementacin de dispositivos y programas que instalan

otras miradas sobre la infancia y sobre los jvenes, sobre las formas de ensear y de
aprender y sobre los vnculos que pueden darse en este contexto, han conseguido
promover mejores prcticas que deben ser acompaadas, difundidas y analizadas.
En los prximos aos tendr lugar un fenmeno descripto por los especialistas de
poblacin como bono demogrfico. Esto permitir destinar los mismos recursos (o
an ms, en la medida que los pases aumenten la inversin en educacin) a la misma
cantidad de personas o a menos, ya que no se estima una expansin del grupo de
adolescentes y jvenes. Existe entonces la oportunidad de reorientar los recursos y
repensar cmo abordar las dificultades que permanecen, en el convencimiento de que lo
que hemos probado hasta ahora y los formatos actuales hablan un lenguaje que perdi
su poder de interpelacin: cambiaron las instituciones, las prioridades, los docentes, los
estudiantes, las familias.

Lo que tambin ha quedado evidenciado es que la importacin de reformas no garantiza

buenos resultados ni hace posible la ampliacin de derechos. En este sentido ste es
tambin un tiempo oportuno para intercambiar experiencias y saberes de manera de
generar espacios de discusin y de consensos bsicos acerca de los aspectos que
requieren una implicacin colectiva.

A diferencia de los noventa, que ofrecan una imagen muy similar para el anlisis de las
polticas educativas, ya que poda rastrearse sin dificultad en cada pas la aplicacin de
recetas de cuo similar, originadas en organismos multilaterales de crdito, hoy el
conjunto de pases refleja trayectorias diferenciales que abren un abanico de nfasis y
decisiones que dialogan ms con las culturas nacionales, con las historias
institucionales, con proyectos polticos ms atentos a grupos poblacionales que por
dcadas fueron dejados fuera de escena.

Los pases, sus sociedades y sus gobiernos enfrentan la necesidad de responder a

demandas diversas, por tener ante s problemas que acumulan capas de un grosor
diferencial que, al estar alojados en los sectores ms postergados de la poblacin, se
convierten en un desafo an mayor, por tratarse de hogares y personas que deben ser
atendidos con estrategias mltiples y complementarias a travs del desarrollo de
polticas alimentarias, de salud, de educacin, de trabajo.

1
Ver la pgina www.lenguasdelmundo.com
2
Utilizaremos la informacin estadstica producida por PNUD, recientemente publicado; por
CEPAL y por SITEAL. En todos los casos haremos mencin del informe o base de datos
consultado.
3
Una de las maneras de medir el atraso escolar es a travs de la tasa de extraedad, calculada
como el cociente entre los alumnos del nivel medio que tienen dos aos o ms de edad que la
esperada para el grado o la serie a la que asisten y el total de alumnos de cada grupo de edad,
por cien. Definicin del Sistema de indicadores del Siteal: http://www.siteal.iipe-oei.org/)
4
Informe de resultados PISA 2009 disponible en www.oecd.org
5
Consultar para ms informacin Adolescentes que no estudian ni trabajan en Amrica
Latina, Cuaderno 4, Mayo 2010, SITEAL).
6
Ver El progreso de Amrica Latina y el Caribe hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Desafos
para lograrlo con igualdad (CEPAL 2010), disponible en www.eclac.org
7
Bases consultadas: SITEAL y www.uis.unesco.org